JP2022134896A - 搬送装置、液体吐出装置、画像形成装置及び後処理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】送風によるシートの捲れ又はばたつきを抑制し、搬送性を向上させる。
【解決手段】送風装置５０は、シートＰを搬送する搬送部材４２と、搬送部材４２によって搬送されるシートＰに対して所定領域Ａ内において送風する送風部材５１と、を備え、シートＰの搬送方向前端が所定領域Ａ内に位置するときと、シートＰの搬送方向前端が所定領域Ａを越えたときとにおいて、送風部材５１の風量を変更する。
【選択図】図２

Description

本発明は、搬送装置、液体吐出装置、画像形成装置及び後処理装置に関する。

用紙などのシートに液体のインクを吐出して画像を形成するインクジェット式の画像形成装置が知られている。

このようなインクジェット式の画像形成装置として、特許文献１（特開２０１９－６４１６９号公報）には、シート又はシート上のインクに温風を吹き付ける装置を備えるものが提案されている。この画像形成装置においては、シートが載置されたテーブルを移動させながらシート又はシート上のインクに温風を吹き付けることにより、シート上のインクの乾燥を促進させることができる。

しかしながら、上記のように、シートが載置されたテーブルを移動させながらシートに温風を吹き付ける構成においては、吹き付けられた温風によってシートの前端（移動方向前端）が捲れ上がったり、シートがばたついたりするため、シートの搬送不良が生じる虞がある。

上記課題を解決するため、本発明は、シートを搬送する搬送部材と、前記搬送部材によって搬送される前記シートに対して所定領域内において送風する送風部材と、を備え、前記シートの搬送方向前端が前記所定領域内に位置するときと、前記シートの搬送方向前端が前記所定領域を越えたときとにおいて、前記送風部材の風量を変更することを特徴とする搬送装置を提案する。

本発明によれば、送風によるシートの捲れ又はばたつきを抑制し、搬送性を向上させることができる。

本発明の実施の一形態に係る画像形成装置の概略構成図である。 本発明の第１実施形態に係る搬送装置の構成を示す図である。 本発明の第１実施形態に係る送風動作のタイミングチャートを示す図である。 本発明の第１実施形態に係る送風動作のフローチャートを示す図である。 本発明の第２実施形態に係る送風動作のタイミングチャートを示す図である。 本発明の第２実施形態に係る送風動作のフローチャートを示す図である。 本発明の第３実施形態に係る送風動作のタイミングチャートを示す図である。 本発明の第３実施形態に係る送風動作のフローチャートを示す図である。 本発明の第４実施形態に係る搬送装置の構成を示す図である。 本発明の第４実施形態の変形例を示す図である。 本発明の第５実施形態に係る搬送装置の構成を示す図である。 本発明の第６実施形態に係る搬送装置の構成を示す図である。 本発明の第７実施形態に係る搬送装置の構成を示す図である。 壁部材と搬送ベルトとの接触部周辺の構成を示す拡大図である。 本発明の第７実施形態の変形例を示す図である。 本発明の第８実施形態に係る搬送装置の構成を示す図である。 本発明の第９実施形態に係る搬送装置の構成を示す図である。 本発明の第９実施形態に係る制御系を示すブロック図である。 本発明の第１０実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。 本発明の第１１実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。 乾燥装置の構成の一例を示す図である。 本発明の第１２実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。 本発明の第１３実施形態に係る搬送装置の構成を示す図である。 本発明の第１３実施形態に係るダクトの変形例を示す図である。 本発明を適用可能な他の画像形成装置の構成を示す図である。 本発明を適用可能なさらに別の画像形成装置の構成を示す図である。 本発明を適用可能な搬送ユニットの例を示す図である。 本発明を適用可能な液体吐出装置の例を示す図である。 本発明を適用可能な後処理装置の例を示す図である。

以下、添付の図面に基づき、本発明について説明する。なお、本発明を説明するための各図面において、同一の機能もしくは形状を有する部材や構成部品等の構成要素については、判別が可能な限り同一符号を付すことにより一度説明した後ではその説明を省略する。

図１は、本発明の実施の一形態に係る画像形成装置の概略構成図である。

図１に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１００は、原稿搬送装置１と、画像読取装置２と、画像形成部３と、シート供給装置４と、カートリッジ装着部５と、乾燥装置（加熱装置）６と、シート排出部７と、を備えている。また、画像形成装置１００の横には、後処理装置２００が配置されている。

原稿搬送装置１は、原稿トレイ１１から原稿を１枚ずつ分離して画像読取装置２のコンタクトガラス１３に向けて搬送する装置である。原稿搬送装置１は、原稿を搬送する原稿搬送手段として複数の搬送ローラなどを備えている。

画像読取装置２は、コンタクトガラス１３上に載置された原稿の画像、又はコンタクトガラス１３上を通過する原稿の画像を読み取る装置である。画像読取装置２は、画像読取部としての光学走査ユニット１２を備えている。光学走査ユニット１２は、コンタクトガラス１３上の原稿に光を照射する光源、及び、原稿の反射光から画像を読み取る画像読取手段としてのＣＣＤ（電荷結合素子）などを有している。また、画像読取手段として、密着型イメージセンサ（ＣＩＳ）などを用いてもよい。

画像形成部３は、シートに液体のインクを吐出する液体吐出部としての液体吐出ヘッド１４を有している。液体吐出ヘッド１４は、主走査方向（シート幅方向）に移動しながらインクを吐出する、いわゆるシリアル型でもよいし、主走査方向に並ぶ複数の液体吐出ヘッドを移動させずにインクを吐出する、いわゆるライン型であってもよい。

カートリッジ装着部５には、複数のインクカートリッジ１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｂｋが着脱可能に装着されている。各インクカートリッジ１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｂｋには、例えば、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックなどの異なる色のインクが充填されている。各インクカートリッジ内のインクは、送液ポンプによって液体吐出ヘッド１４へ供給される。

シート供給装置４は、シート収容部としての複数の給紙カセット１６を備えている。各給紙カセット１６には、画像が形成されるシートとして、Ａ４サイズ又はＢ４サイズなどのあらかじめ用紙搬送方向（シート搬送方向）に所定のサイズに裁断された用紙Ｐ、いわゆるカット紙が収容されている。また、各給紙カセット１６には、シート給送手段としての給紙ローラ１７と、シート分離手段としての分離パッド１８と、が設けられている。

乾燥装置６は、用紙を加熱する加熱部であって、熱により用紙上のインクの乾燥を促進させる装置である。また、乾燥装置６は、回転する一対の回転体によって用紙を挟持しながら搬送する搬送装置としての機能も兼ねる。

後処理装置２００は、画像形成装置１００から送られてきたシートに対して揃え処理などの後処理を行う装置である。後処理装置２００が備える後処理部は、複数枚のシートを揃えて排出するシート揃え部以外に、シートに孔をあける穿孔処理部、複数枚のシートを綴じる綴じ処理部、あるいはシートを二つ折り又は三つ折りなどにする折り処理部などであってもよい。

図１を参照しつつ、本実施形態に係る画像形成装置の基本動作について説明する。

印刷動作開始の指示があると、複数の給紙カセット１６のうちのいずれかの給紙カセット１６から用紙Ｐが給送される。詳しくは、給紙ローラ１７が回転することにより、給紙カセット１６に収容されている最上位の用紙Ｐが給紙ローラ１７と分離パッド１８とによって他の用紙（用紙束）と分離されて送り出される。

用紙Ｐが画像形成部３と対向する水平方向の搬送路２０に搬送されると、画像形成部３によって用紙Ｐに画像が形成される。詳しくは、画像読取装置２によって読み取られた原稿の画像情報、あるいは端末からプリント指示されたプリント情報に応じて液体吐出ヘッド１４の吐出動作が制御されることにより、用紙Ｐの画像形成面（上面）にインクが吐出されて画像が形成される。なお、用紙Ｐに形成される画像は、文字、図形等の有意な画像のほか、それ自体意味を持たないパターンなどであってもよい。

両面印刷を行う場合は、画像形成部３の用紙搬送方向下流側で、用紙Ｐを反対方向へ搬送することにより、用紙Ｐを反転搬送路２１へ案内する。詳しくは、用紙Ｐの後端が、画像形成部３の用紙搬送方向下流側に配置されている第１経路切換手段３１を通過した後、第１経路切換手段３１によって搬送路が反転搬送路２１に切り換えられ、用紙Ｐが反対方向に搬送される。これにより、用紙Ｐが反転搬送路２１へ案内される。そして、用紙Ｐが反転搬送路２１を通過することにより、用紙Ｐは表裏反転された状態で再び画像形成部３へ搬送され、上記と同様の画像形成部３の動作により用紙Ｐの裏面に画像が形成される。

画像が形成された用紙Ｐは、第１経路切換手段３１よりも用紙搬送方向下流側にある第２経路切換手段３２によって、乾燥装置６を通過する搬送路２２か、乾燥装置６を通過しない搬送路２３かへ、選択的に案内される。用紙Ｐが乾燥装置６を通過する搬送路２２へ案内されると、乾燥装置６において用紙Ｐ上のインクの乾燥が促進される。一方、用紙Ｐが乾燥装置６を通過しない搬送路２３へ案内された場合は、用紙Ｐが、第３経路切換手段３３によって、シート排出部７へ向かう搬送路２４か、後処理装置２００へ向かう搬送路２５かへ、選択的に案内される。また、乾燥装置６を通過した用紙Ｐは、別の第４経路切換手段３４によって、シート排出部７へ向かう搬送路２６か、後処理装置２００へ向かう搬送路２７かへ、選択的に案内される。

そして、用紙Ｐがシート排出部７へ向かう搬送路２４，２６へ案内された場合は、用紙Ｐがシート排出部７へ排出される。一方、用紙Ｐが後処理装置２００へ向かう搬送路２５，２７へ案内された場合は、用紙Ｐが後処理装置２００へ搬送され、用紙Ｐに所定の後処理が行われて排出される。以上のようにして、一連の印刷動作が完了する。なお、本実施形態では、用紙Ｐが、その画像形成面（片面印刷の場合にインクが付着した面）を下向きにして、シート排出部７又は後処理装置２００へ送られる、いわゆるフェイスダウン排紙方式を採用しているが、これに限らず、画像形成面が上向きの状態で用紙Ｐが送られるフェイスアップ排紙方式であってもよい。

ところで、本実施形態に係る画像形成装置においては、シート供給装置４から供給された用紙を搬送するため、複数の搬送ローラ対を備える搬送装置が設けられている。

図２は、画像形成部３よりも用紙搬送方向上流側（シート搬送方向上流側）における搬送装置４０の構成を示す図である。以下、図２に基づき、本発明の第１実施形態に係る搬送装置の構成について説明する。

図２に示すように、本実施形態に係る搬送装置４０は、用紙を搬送する搬送部材としての複数組の搬送ローラ対４１を備えている。搬送ローラ対４１は、互いに接触する２つの搬送ローラ４２によって構成されている。各搬送ローラ４２が回転することにより、用紙Ｐが図２における矢印Ｙ方向に搬送される。また、各搬送ローラ対４１のうち、特に画像形成部３の用紙搬送方向上流側に最も近い搬送ローラ対４１Ａは、用紙Ｐの斜行を矯正する矯正ローラ対として機能する。すなわち、用紙Ｐは、回転せずに静止する矯正ローラ対（搬送ローラ対）４１Ａのニップ部に突き当たることにより、一旦停止し、斜行が矯正される。その後、用紙Ｐは、矯正ローラ対４１Ａの回転に伴って画像形成部３へ搬送される。なお、搬送ローラ対４１同士の間には、用紙Ｐを案内するガイド部材が配置されているが、図２においては簡略化のためガイド部材を省略している。

また、図２に示すように、本実施形態に係る搬送装置４０は、矯正ローラ対４１Ａよりも用紙搬送方向上流側に、送風装置５０を備えている。送風装置５０は、送風部材５１と、加熱源としてのヒータ５４と、を有している。具体的に、送風部材５１は、気流発生部材としてのファン５２と、流路形成部材としてのダクト５３と、を含む。ダクト５３は、用紙Ｐに対して交差する方向（直交又は略直交方向）に空気を吹き付けるように配置されている。ヒータ５４としては、ニクロム線ヒータ、セラミックヒータ、ハロゲンヒータ、グラファイトヒータ、又はカーボンヒータなどを用いることができる。本実施形態においては、ヒータ５４が、ファン５２よりも送風方向上流側に配置されているが、これに限らず、ヒータ５４は、ファン５２よりも送風方向下流側に配置されていてもよい。また、ヒータ５４とファン５２が一体的に構成されてもよい。

本実施形態に係る送風装置５０においては、ヒータ５４が発熱を開始すると共に、ファン５２が回転を開始すると、ヒータ５４によって温められた空気（暖気）がダクト５３の送風口５３ａから吹き出される。この状態において、用紙Ｐが、送風口５３ａに対向する位置である所定領域Ａ（以下、「送風領域」という。）に進入すると、用紙Ｐに対して暖気が吹き付けられる。これにより、画像形成前の用紙Ｐが温められる。その後、用紙Ｐが画像形成部３に搬送され、画像形成部３において用紙Ｐにインクが吐出されて画像が形成されると、温められた用紙Ｐの熱によって用紙Ｐ上のインクの乾燥が促進される。これにより、用紙Ｐ上のインクの滲み又は画像の乱れが抑制される。また、揮発性のインクが用いられる場合は、用紙Ｐがあらかじめ温められることにより、インクが揮発しやすくなり、インクの乾燥が促進される。

ここで、用紙Ｐが送風装置５０の送風領域Ａに進入する際、用紙Ｐに対して送風されると、吹き付けられた空気（暖気）によって用紙Ｐの前端（搬送方向前端）が捲れ上がったり、用紙Ｐがばたついたりして、用紙Ｐが矯正ローラ対４１Ａの間に進入できずに、用紙Ｐの詰まりが生じる虞がある。また、用紙Ｐの詰まりが生じないまでも、用紙Ｐの搬送が円滑に行えないことにより、搬送不良が生じる虞がある。

そこで、本実施形態においては、送風による用紙の搬送不良を抑制するため、送風装置５０の送風動作を制御している。以下、図３及び図４に基づき、本実施形態に係る送風装置５０の送風動作について説明する。

図３は、本発明の第１実施形態に係る送風動作のタイミングチャートを示す図、図４は、そのフローチャートを示す図である。

本実施形態においては、作像要求があり、上記給紙カセット１６（図１参照）から用紙Ｐが送り出されると、所定のタイミングで送風装置５０の送風が開始される（図４のＳｔｅｐ１）。その後、用紙Ｐは、送風装置５０よりも用紙搬送方向上流側にあるシート検知部材としての用紙センサ４３（図２参照）によって検知される。

図３において、Ｔ１は、用紙センサ４３によって用紙Ｐの前端が検知されたタイミングである。用紙Ｐの前端は、用紙センサ４３によって検知されたタイミングＴ１から所定時間ｔ後に、送風領域Ａに到達する。このとき、用紙Ｐの前端が送風による影響を受けないようにするため、本実施形態においては、用紙Ｐの前端が用紙センサ４３によって検知されたタイミングＴ１から所定時間ｔ後、すなわち、用紙Ｐの前端が送付領域Ａに到達したタイミングＴ２で（図４のＳｔｅｐ２）、送風装置５０の送風を一時停止する（図４のＳｔｅｐ３）。

そして、用紙Ｐの前端が送付領域Ａを通過中（図３におけるＴ２～Ｔ３）は、送風が停止された状態が継続される。その後、用紙Ｐの前端が送風領域Ａを越えたタイミングＴ３で（図４のＳｔｅｐ４）、送風装置５０の送風が再開される（図４のＳｔｅｐ５）。このとき、用紙Ｐの前端が送風領域Ａを越えたタイミングは、用紙Ｐの前端が用紙センサ４３によって検知されたタイミングＴ１からの用紙Ｐの搬送時間などにより特定することが可能である。

また、再開された送風装置５０の送風は、次の用紙の前端が送風領域Ａに到達するタイミングＴ８まで継続される。すなわち、次に搬送される用紙がある場合（図４のＳｔｅｐ６において「ＹＥＳ」の場合）は、次の用紙の前端が送風領域Ａに到達するタイミングＴ８で、送風装置５０の送風が一時停止される。そして、搬送される用紙Ｐが無くなるまで、上述の制御（図４のＳｔｅｐ２～Ｓｔｅｐ５）が繰り返し行われる。また、次に搬送される用紙Ｐが無い場合（図４のＳｔｅｐ６において「ＮＯ」の場合）は、送風装置５０の送風を停止し（図４のＳｔｅｐ７）、作像動作を終了する。

なお、図３において、タイミングＴ４は、用紙センサ４３によって用紙Ｐの後端（搬送方向後端）が検知されたタイミング、タイミングＴ５は、用紙Ｐの後端が送風領域Ａに到達したタイミング、Ｔ６は、用紙Ｐの後端が送風領域Ａを越えたタイミング、Ｔ７は、用紙センサ４３によって次の用紙Ｐの前端が検知されたタイミング、Ｔ９は、次の用紙Ｐの前端が送風領域Ａを越えたタイミングを示す。

このように、本実施形態においては、用紙Ｐの前端が送風領域Ａに到達してから越えるまでの間、用紙Ｐに対する送風を一時停止することにより、送風によって用紙Ｐの前端が捲れ上がったり、用紙Ｐがばたついたりすることを抑制できる。このため、本実施形態においては、用紙Ｐが矯正ローラ対４１Ａの間に進入しやすくなるので、搬送性が向上する。

また、用紙Ｐの前端が送風領域Ａを越えた後は、次の用紙Ｐの前端が送風領域Ａに到達するまで（図３におけるＴ３～Ｔ８）、送風が継続される。このため、吹き出された暖気によって用紙Ｐを効果的に温めることができる。特に、本実施形態においては、用紙Ｐの後端が送風領域Ａを越えた後（図３におけるタイミングＴ６後）も、送風が継続されるため、吹き出された暖気によって搬送路及びその周辺を温めておくことができる。これにより、次に搬送される用紙Ｐを効果的に温めることができるため、その後の用紙Ｐ上のインクの乾燥が促進される。

続いて、第１実施形態とは別の実施形態について説明する。なお、以下の説明においては、主に第１実施形態とは異なる部分について説明し、それ以外の部分については基本的に同様の構成であるので適宜説明を省略する。

図５及び図６は、本発明の第２実施形態に係る送風動作のタイミングチャート及びフローチャートを示す図である。

図５に示すように、本発明の第２実施形態においては、作像要求後、最初の用紙Ｐの前端が送風領域Ａを越えるタイミングＴ３までと、その後、最初の用紙Ｐの後端が送風領域Ａを越えたタイミングＴ６から次の用紙Ｐの前端が送風領域Ａを越えるタイミングＴ９までの間、送風装置５０の送風を停止している。すなわち、本実施形態においては、用紙Ｐの前端が送風領域Ａに到達したタイミングＴ３から、用紙Ｐの後端が送風領域Ａを越えるタイミングＴ６までの間のみ、送風装置５０の送風が行われる（図６のＳｔｅｐ１～Ｓｔｅｐ４）。以降、続けて用紙Ｐが搬送される場合は、同様に送風動作が制御される。

このように、本実施形態においては、用紙Ｐが送風領域Ａを通過している間のみ、送風装置５０の送風を行うようにしているため、送風のための消費電力を低減できる。また、送風装置５０の送風を停止している間、ヒータ５４の発熱を停止してもよい。これにより、消費電力をより一層低減できる。

図７及び図８は、本発明の第３実施形態に係る送風動作のタイミングチャート及びフローチャートを示す図である。

図７に示すように、本発明の第３実施形態においては、用紙Ｐの前端が用紙センサ４３によって検知されたタイミングＴ１から、用紙Ｐの前端が送風領域Ａを越えるタイミングＴ３までの間、用紙Ｐの前端が捲れ上がらない程度の少ない風量（弱い風力又は遅い風速）で送風装置５０の送風を行う（図８のＳｔｅｐ１、Ｓｔｅｐ２）。そして、用紙Ｐの前端が送風領域Ａを越えたタイミングＴ３で、送風装置５０の風量を多くする（風力を強くする又は風速を速くする）（図８のＳｔｅｐ３、Ｓｔｅｐ４）。その後、用紙Ｐの後端が送風領域Ａを越えたタイミングＴ６で送風装置５０の送風を停止し（図８のＳｔｅｐ５、Ｓｔｅｐ６）、続けて用紙Ｐが搬送される場合は、同様の送風動作の制御が繰り返し行われる。

本実施形態のように、用紙Ｐの前端が送風領域Ａを通過するときの風量を少なくすることにより、送風による用紙Ｐの捲れ又はばたつきを抑制してもよい。送風装置５０の風力は、ファン５２の回転速度を変更したり、ダクト５３の送風口５３ａの開口面積を変更したりすることなどにより変更可能である。また、送風装置５０の送風を開始するタイミングは、用紙センサ４３によって用紙Ｐの前端が検知されたタイミングＴ１（図７参照）に限らず、用紙Ｐの前端が送風領域Ａに到達したタイミングＴ２であってもよい。

図９は、本発明の第４実施形態に係る搬送装置４０の構成を示す図である。

図９に示すように、本発明の第４実施形態においては、ダクト５３の送風方向が、用紙Ｐに対して斜めの方向であって、用紙搬送方向Ｙの上流側に向かう方向に設定されている。この場合、画像形成部３から離れる方向に送風されるため、画像形成部３が暖気によって温度上昇するのを抑制できる。従って、本実施形態においては、画像形成部３が温度上昇することによるインクの粘度上昇及びインクの吐出不良などの発生を抑制でき、画像形成部３の機能を良好に維持できる。

また、本実施形態に係る構成は、図１０に示すような構成の搬送装置４０に適用することが好ましい。図１０に示す構成においては、送風装置５０が画像形成部３と矯正ローラ対４１Ａとの間に配置されているため（送風装置５０と画像形成部３との間に矯正ローラ対４１Ａが無いため）、送風装置５０から画像形成部３へ気流が流入しやすい傾向にある。このため、仮に、送風装置５０の送風方向が用紙Ｐに対して直交又は略直交する方向に設定されていると、送風装置５０から送風された空気（暖気）が画像形成部３側へ流入し、液体吐出ヘッド１４から吐出されるインクの吐出方向に影響を与える虞がある。しかしながら、このような構成においても、送風装置５０の送風方向を用紙搬送方向上流側に向かう方向とすることにより、液体吐出ヘッド１４側への空気の流入を抑制できる。これにより、液体吐出ヘッド１４のインク吐出方向が気流の影響を受けるのを回避できるため、画質の低下を防止できる。

なお、本実施形態における送風動作の制御は、上述の各実施形態のうち、いずれの制御であってもよい。いずれかの制御が適用されることにより、本実施形態においても、送風に伴う用紙Ｐの捲れ又はばたつきを抑制できる。また、以下に説明する実施形態においても同様に、上述の各実施形態の制御を適用可能である。

図１１は、本発明の第５実施形態に係る搬送装置４０の構成を示す図である。

図１１に示す本発明の第５実施形態においては、ダクト５３の送風方向が、斜めではなく、上述の第１実施形態と同様に、用紙搬送方向Ｙ又は用紙Ｐに対して直交又は略直交方向に設定されている。このような構成の場合、吹き付けられた暖気の一部が用紙Ｐによって跳ね返されて画像形成部３へ向かう虞がある。そのため、本実施形態においては、図１１に示すように、送風装置５０と画像形成部３との間に、断熱部材５５を配置している。断熱部材５５の材料としては、シリコーンスポンジ又は発砲ウレタンなどの断熱材料を用いることができる。

このように、本実施形態においては、送風装置５０と画像形成部３との間に、断熱部材５５が配置されているため、送風装置５０から吹き出された暖気よって画像形成部３が温度上昇するのを抑制できる。これにより、本実施形態においては、画像形成部３の温度上昇に伴うインクの粘度上昇及びインクの吐出不良などの発生を抑制でき、画像形成部３の機能を良好に維持できる。また、本実施形態に係る構成は、他の実施形態においても適用可能である。

図１２は、本発明の第６実施形態に係る搬送装置４０の構成を示す図である。

図１２に示す本発明の第６実施形態においては、断熱部材５５が、送風装置５０と送風装置５０よりも用紙搬送方向上流側にあるカートリッジ装着部５との間に配置されている。断熱部材５５の材料としては、上述の材料を適用できる。

このように、本実施形態においては、送風装置５０とカートリッジ装着部５との間に、断熱部材５５が配置されているため、送風装置５０から吹き出された暖気によってカートリッジ装着部５が温度上昇するのを抑制できる。これにより、カートリッジ装着部５に装着されるインクカートリッジ１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｂｋの温度上昇に伴うインクの粘度上昇及びインク詰まりなどの発生を抑制できる。また、本実施形態に係る構成は、他の実施形態においても適用可能である。

図１３は、本発明の第７実施形態に係る搬送装置４０の構成を示す図である。

図１３に示す本発明の第７実施形態においては、搬送装置４０と画像形成部３との間に、送風装置５０から画像形成部３への空気（暖気）の流入を抑制する壁部材５６が配置されている。壁部材５６は、マイラーなどの薄く柔らかいシート状の部材によって構成されている。

図１３に示すように、壁部材５６は、用紙搬送方向Ｙに対して交差する用紙幅方向（シート幅方向）Ｘに渡って連続して配置され、さらに、壁部材５６は、液体吐出ヘッド１４に対向する搬送部材としての搬送ベルト４４の搬送面（用紙Ｐを載せて搬送する面）４４ａに接触している。このため、液体吐出ヘッド１４と搬送ベルト４４との間のインク吐出空間が、壁部材５６によって送風装置５０側の空間と仕切られている。

従って、本実施形態においては、送風装置５０から吹き出された空気（暖気）が画像形成部３側へ流れたとしても、壁部材５６によって、インク吐出空間に空気が流入するのを抑制できる。これにより、液体吐出ヘッド１４のインク吐出方向が気流の影響を受けるのを低減できる。

また、本実施形態において、用紙Ｐは、搬送ベルト４４と壁部材５６との間（ニップ部）に進入することにより、回転する搬送ベルト４４によって搬送される。このとき、壁部材５６は、回転する搬送ベルト４４の搬送面４４ａに対して摺接するが、図１４に示すように、壁部材５６の先端５６ａ側の部分（搬送面４４との接触部）が、搬送ベルト４４の表面移動方向（用紙搬送方向Ｙ）を向くように配置されている。このため、搬送ベルト４４が回転しても壁部材５６の先端５６ａが捲れることがない。さらに、本実施形態においては、壁部材５６が、搬送ベルト４４の搬送面４４ａに対する接触位置から用紙搬送方向Ｙの上流側に向かって搬送面４４ａに対する間隔が徐々に広がる傾斜部５６ｂを有している。このため、用紙Ｐが搬送ベルト４４へ搬送されると、用紙Ｐの前端が、傾斜部５６ｂに沿って案内される。これにより、用紙Ｐを、壁部材５６と搬送面４４ａとの間に円滑に進入させることができる。

また、壁部材５６は、搬送ベルト４４に対して接触する場合に限らず、図１５に示すようなガイド部材４５に対して接触する場合であってもよい。壁部材５６が、ガイド部材４５の案内面（用紙Ｐが接触して案内される面）４５ａに対して用紙幅方向Ｘに渡って接触していることにより、インク吐出空間（液体吐出ヘッド１４とガイド部材４５との間の空間）に送風装置５０からの空気が流入するのを抑制できる。なお、壁部材５６の形状及び材料は、上述の壁部材５６と同じ形状及び材料を用いることができる。

図１６は、本発明の第８実施形態に係る搬送装置４０の構成を示す図である。

図１６に示す本発明の第８実施形態においては、壁部材５６と搬送ベルト４４との間に、回転体としての円筒状のローラ部材５７を介在させている。壁部材５６は、その下端側の部分に折り曲げられるように形成された水平状の曲げ部５６ｃを有し、その曲げ部５６ｃの下面がローラ部材５７の外周面に接触している。また、ローラ部材５７は、用紙幅方向Ｘに伸びるように配置され、壁部材５６の曲げ部５６ｃ及び搬送ベルト４４の搬送面４４ａの両方に対して用紙幅方向Ｘに渡って連続して接触している。

このように、本実施形態においては、ローラ部材５７と壁部材５６によって、液体吐出ヘッド１４と搬送ベルト４４との間のインク吐出空間が、送風装置５０側の空間と仕切られている。このため、本実施形態においても、送風装置５０から吹き出された空気（暖気）がインク吐出空間に流入するのを抑制でき、インク吐出方向に与える気流の影響を低減できる。

また、上流側から搬送された用紙Ｐは、搬送ベルト４４とローラ部材５７との間に進入する。このとき、用紙Ｐは、回転する搬送ベルト４４と従動回転するローラ部材５７とによって搬送される。このように、本実施形態においては、用紙Ｐが壁部材５６と擦れることがないので、用紙Ｐに対する摺動抵抗の発生を防止でき、用紙Ｐを円滑に搬送できる。

壁部材５６の材料は、上述の壁部材５６と同様、マイラーなどの薄く柔らかいシート状の材料でもよい。また、ローラ部材５７の材質及び形状は、用紙Ｐの搬送を妨げないものであれば特に制限は無く、適宜選択可能である。特に、ローラ部材５７の材質として、シリコーンスポンジなどの発泡性ゴム、あるいはその他の断熱材料を用いることにより、ローラ部材５７に接触した際の用紙Ｐの温度低下を抑制できる。すなわち、ローラ部材５７が断熱材料によって構成されている場合は、用紙Ｐがローラ部材５７に接触した際に、用紙Ｐの熱がローラ部材５７に奪われるのを抑制できるので、良好な蓄熱状態のまま用紙Ｐを画像形成部３へ搬送できる。これにより、その後の用紙Ｐ上のインクの乾燥効果が効果的に得られるようになる。

また、用紙Ｐがローラ部材５７に接触した際の温度低下、あるいは、用紙Ｐが図１３～図１５に示す壁部材５６に接触した際の温度低下を抑制するため、送風装置５０から暖気を送風し、ローラ部材５７又は壁部材５６をあらかじめ温めておくようにしてもよい。特に、画像形成装置の電源がＯＮとなった直後のウォームアップ時は、ローラ部材５７及び壁部材５６が蓄熱されていないので、画像形成装置の電源ＯＮ後、作像要求があってから一枚目の用紙の搬送が開始されるまでに送風装置５０の送風を開始してもよい。また、作像動作が終了した後、次の作像要求があるまでに時間的間隔がある場合も同様に、送風装置５０からの送風を所定時間継続し、ローラ部材５７及び壁部材５６を温めるようにしてもよい。これにより、用紙Ｐがローラ部材５７又は壁部材５６に接触することによる温度低下を抑制でき、その後の用紙Ｐ上のインクの乾燥効果が効果的に得られるようになる。

図１７は、本発明の第９実施形態に係る搬送装置４０の構成を示す図である。

図１７に示す本発明の第９実施形態においては、ダクト５３内の流路を開放したり閉鎖したりする開閉部材５８が設けられている。開閉部材５８は、ダクト５３内に設けられた支軸５８ａを中心に回転可能に構成されており、開閉部材５８が回転することにより、ダクト５３内の流路が開閉される。すなわち、開閉部材５８が図１７の実線で示される状態となったときは、流路が開放され、開閉部材５８が図１７の二点鎖線で示される状態となったときは、流路が閉鎖される。

開閉部材５８の開閉動作は、図１８に示す制御部６０によって制御される。制御部６０は、開閉部材５８の開閉動作ほか、ファン５２の送風動作（回転駆動）及び搬送ローラ４２の搬送動作（回転駆動）の制御も行う。また、制御部６０は、用紙センサ４３の検知信号を受信し、受信した検知信号に基づいて、開閉部材５８、ファン５２及び搬送ローラ４２の各種動作を制御する。

このように、本実施形態においては、開閉部材５８がダクト５３内の流路を開閉することにより、送風装置５０の送風を停止したり開始したりすることが可能である。従って、本実施形態においては、制御部６０が用紙センサ４３の検知信号に基づいて開閉部材５８の開閉動作を制御することにより、用紙Ｐの前端が送風領域Ａを通過する際の送風を停止し、送風による用紙Ｐの捲れ又はばたつきを抑制できる。また、開閉部材５８は、水平方向などにスライド移動することにより流路を開閉する構成であってもよい。

図１９は、本発明の第１０実施形態に係る画像形成装置１００の構成を示す図である。なお、図１９は、送風装置５０を用紙搬送方向上流側から見た画像形成装置１００の断面図であり、同図において、左側が画像形成装置１００の正面側（前方）、右側が画像形成装置の背面側（後方）である。

図１９に示す本発明の第１０実施形態においては、送風装置５０が上記ヒータ５４を有しておらず、画像形成装置１００内に配置された駆動部３６、電源部３７、電装部３８から発生する熱を利用している。駆動部３６が、画像形成部３及び搬送ローラ４２などを駆動させたり、電源部３７が、画像形成装置内の各種部材に電力を供給したり、各種部材の動作を制御する電装部３８の電子部品に通電されたりすると、これらの部分において熱が発生する。そして、駆動部３６、電源部３７、電装部３８から生じた熱によって温められた空気（暖気）が、ファン５２によってダクト５３内に供給され、ダクト５３の送風口５３ａから画像形成前の用紙Ｐに対して送風される。ファン５２は、ダクト５３の送風方向上流側の端に設けている場合に限らず、ダクト５３内の送風経路の途中に設けられていてもよいし、ダクト５３の送風方向下流側（送風口５３ａ近傍）に設けられていてもよい。

このように、本実施形態においては、画像形成前の用紙Ｐを温めるために、ヒータなどの加熱源から発せられる熱を利用するのではなく、駆動部３６、電源部３７、電装部３８から発生する熱を利用しているため、必要な電力消費を低減できる。すなわち、駆動部３６、電源部３７、電装部３８などの本来の目的及び機能とは関係なく放熱する放熱部材から発生する熱を、用紙Ｐを温めるための熱（暖気）として有効活用することにより、熱供給に必要な電力消費を低減し、低コスト化を図れる。さらに、本実施形態のように、送風装置５０が専用の加熱源を用いない場合は、装置の低コスト化を図れる共に、構成の簡素化も図れるため、装置の信頼性が向上する。

また、本実施形態においては、駆動部３６、電源部３７、電装部３８が配置される後方空間部１０が、画像形成部３などが配置される前方空間部９とは区画（隔離）されているため、後方空間部１０内の乾いた空気（暖気）を用紙Ｐへ送風できる。具体的に、本実施形態においては、画像形成装置１００内に、画像形成部３、ダクト５３などを支持する支持部材としての前フレーム１０１及び後フレーム１０２が設けられている。そして、後フレーム１０２よりも前方の前方空間部９には、画像形成部３、記録媒体供給部４及びダクト５３などが配置され、後フレーム１０２よりも後方の後方空間部１０には、駆動部３６、電源部３７、電装部３８が配置されている。

このように構成された後方空間部１０においては、インクが吐出されたり、インクが付着した用紙が搬送されたりすることがないので、前方空間部９に比べて、用紙上のインクの蒸発に伴う湿気が少ない。このため、後方空間部１０から用紙Ｐへ湿気の少ない空気（暖気）を供給でき、用紙Ｐを温めながら用紙Ｐの湿気も低減できるので、用紙Ｐに付着したインクの乾燥を効果的に促進させることができる。

図２０は、本発明の第１１実施形態に係る画像形成装置１００の構成を示す図である。

図２０に示す本発明の第１１実施形態においては、送風装置５０が、上記乾燥装置（加熱部）６から生じる熱を利用している。従って、本実施形態に係る送風装置５０も、専用の加熱源（ヒータ５４）を有していない。

ここで、図２１に基づき、乾燥装置６の構成の一例について説明する。

図２１に示す乾燥装置６は、加熱ベルト９０と、加圧ローラ９１と、ヒータ９２と、ニップ形成部材９３と、ステー９４と、反射部材９５と、ベルト保持部材９６と、を備えている。

加熱ベルト９０は、ヒータ９２によって加熱される加熱回転体としての無端状のベルト（フィルムも含まれる）である。加熱ベルト９０は、可撓性を有する無端状の基体９０ａと、その基体９０ａの外周面に設けられた離型層９０ｂと、によって構成されている。

加圧ローラ９１は、加熱ベルト９０に対して加圧される加圧回転体としての弾性ローラである。加圧ローラ９１は、円筒状又は円柱状の基体（芯金）９１ａと、その基体９１ａの外周面に設けられた弾性層９１ｂと、その弾性層９１ｂの外周面に設けられた離型層９１ｃと、によって構成されている。

ヒータ９２は、加熱ベルト９０を加熱する加熱源としてのハロゲンヒータである。加熱源としては、ハロゲンヒータ以外に、カーボンヒータ、セラミックヒータなどの他の輻射熱式のヒータ、又は電磁誘導加熱方式のものなど、種々の加熱源を用いることが可能である。

ニップ形成部材９３は、加熱ベルト９０の内側に配置され、加圧ローラ９１との間に加熱ベルト９０を挟んでニップ部Ｎを形成する部材である。ニップ形成部材９３と加圧ローラ９１は、相対的に接近するように付勢されることにより、加熱ベルト９０を介して互いに圧接し、ニップ部Ｎを形成する。

ステー９４は、加圧ローラ９１の圧力によってニップ形成部材９３が撓まないようにニップ形成部材９３を支持する支持部材である。ステー９４は、ニップ形成部材９３に対してその加圧ローラ９１側の面とは反対側の面に接触し、ニップ形成部材９３を支持する。

反射部材９５は、ヒータ９２から照射される光（例えば、赤外線光）又は放射される熱を加熱ベルト９０に向かって反射する部材である。反射部材９５が加熱ベルト９０の内側に設けられていることにより、ヒータ９２から照射された光は反射部材９５によって加熱ベルト９０の内周面に反射される。

ベルト保持部材９６は、加熱ベルト９０をその長手方向の両端にて保持する一対の保持部材である。各ベルト保持部材９６は、Ｃ字状又は円筒状に形成され、加熱ベルト９０の長手方向両端から内側に挿入される。これにより、加熱ベルト９０は、回転可能に保持される。また、加熱ベルト９０が回転しない静止状態では、基本的に加熱ベルト９０は周方向に張力が発生しない状態（フリーベルト方式）で保持される。

図２１に示すように、加圧ローラ９１が、画像形成装置本体に設けられた駆動源によって回転駆動すると、加圧ローラ９１の駆動力がニップ部Ｎを介して加熱ベルト９０に伝わることにより、加熱ベルト９０が従動回転する。また、各ヒータ９２が発熱することにより、加熱ベルト９０がその内側から加熱される。そして、加熱ベルト９０の温度が所定の温度（乾燥温度）に達した状態で、画像形成された用紙Ｐが加熱ベルト９０と加圧ローラ９１の間（ニップ部Ｎ）に進入すると、用紙Ｐの画像形成面（インクＩが付与された面）が加熱ベルト９０に接触し、加熱される。これにより、用紙Ｐ上のインクＩの乾燥が促進される。その後、用紙Ｐは、回転する加熱ベルト９０と加圧ローラ９１とによって乾燥装置６から排出され、図１に示すシート排出部７か後処理装置２００へ搬送される。

上述のように、乾燥装置６において、加熱ベルト９０がヒータ９２によって加熱されると、加熱ベルト９０の熱の一部が周囲の空気に放出され、暖気となって漂う。このような暖気は、そのままにしておくと、画像形成装置外に放出され有効活用されない。そのため、本実施形態においては、乾燥装置６の周囲に漂う暖気を利用して、画像形成前の用紙を温めるようにしている。

具体的には、図２０に示すように、乾燥装置６の周辺に生じた暖気が、吸引ファン５９によって、第１ダクト６１の吸引口６１ａから吸引される。第１ダクト６１は、乾燥装置６が備える加熱ベルト９０の長手方向（用紙幅方向）に渡って配置され、加熱ベルト９０と対向する複数の吸引口６１ａを有している。また、各吸引口６１ａから吸引された暖気は、第１ダクト６１を経由して、後方空間部１０に配置された第２ダクト６２へ案内され、さらに送風ファン６４によって第３ダクト６３へ案内される。第３ダクト６３は、画像形成前の用紙Ｐが搬送される搬送経路に対向して配置されており、第３ダクト６３に設けられた複数の送風口６３ａから画像形成前の用紙Ｐに対して暖気が送風される。

このように、本実施形態においては、乾燥装置６周辺の暖気を、流路形成部材としての複数のダクト６１，６２，６３を経由して用紙Ｐに送風することにより、乾燥装置６のヒータ９２から生じる熱を、画像形成前の用紙Ｐを温める熱として有効活用できる。このため、本実施形態においては、乾燥装置６と送風装置５０の両方が個別に加熱源を備える構成に比べて、電力消費を低減できる。すなわち、ヒータ９２を、乾燥装置６と送風装置５０の共通の加熱源として用いることにより、電力消費を低減でき、低コスト化を図れる。

さらに、図２２に示す本発明の１２実施形態のように、送風装置５０が、乾燥装置６から発生する熱に加えて、後方空間部１０に配置された駆動部３６及び電源部３７などの放熱部材から発生する熱を利用できるようにしてもよい。これにより、電力消費をより一層低減できるようになる。

図２３は、本発明の第１３実施形態に係る搬送装置４０の構成を示す図である。

図２３に示す本発明の第１３実施形態においては、上述の実施形態とは異なり、送風装置５０が、画像形成前の用紙に対する送風に加え、画像形成後の用紙に対しても送風するように構成されている。具体的に、図２３に示す送風部材５１は、液体吐出ヘッド１４よりも用紙搬送方向上流側において用紙Ｐに対して送風する上流送風部５１Ａと、液体吐出ヘッド１４よりも用紙搬送方向下流側において用紙Ｐに対して送風する下流送風部５１Ｂと、を有している。

本実施形態に係る送風部材５１は、流路形成部材としての１つのダクト５３と、気流発生部材としての２つのファン５２Ａ，５２Ｂによって構成されている。ダクト５３は、上流送風部５１Ａから下流送風部５１Ｂまで連続して設けられ、上流送風部５１Ａ及び下流送風部５１Ｂのそれぞれにおいて送風口５３ａ，５３ｂを有している。２つのファン５２Ａ，５２Ｂのうち、一方の第１ファン５２Ａは、ダクト５３内の上流送風部５１Ａ側に配置され、上流送風部５１Ａの送風口５３ａに向かって気流を発生させるファンである。これに対して、他方の第２ファン５２Ｂは、ダクト５３内の下流送風部５１Ｂ側に配置され、下流送風部５１Ｂの送風口５３ａに向かって気流を発生させるファンである。また、ダクト５３内の下流送風部５１Ｂ側には、加熱源としてのヒータ５４が設けられている。

上記のように構成された本実施形態においては、ヒータ５４の発熱により温められた空気（暖気）が、第１ファン５２Ａによって上流送風部５１Ａの送風口５３ａから吹き出され、画像形成前の用紙Ｐに対して吹き付けられる。その後、画像形成部３において用紙Ｐに画像が形成され、用紙Ｐが下流送風部５１Ｂへ搬送されると、第２ファン５２Ｂによって下流送風部５１Ｂの送風口５３ｂから暖気が吹き出され、吹き出された暖気が画像形成後の用紙Ｐに対して吹き付けられる。

このように、本実施形態においては、画像形成前と画像形成後の両方において、用紙Ｐに対して暖気が吹き付けられるので、用紙Ｐ上のインクの乾燥をより効果的に行える。また、本実施形態のように、液体吐出ヘッド１４よりも用紙搬送方向下流側において用紙を加熱する加熱部（下流送風部５１Ｂ）の暖気を、ダクト５３を介して上流送風部５１Ａへ案内することにより、加熱源の熱を共有できるので、加熱源を複数設ける必要が無く、装置の低コスト化及び小型化を図れる。

また、図２４に示す例のように、ダクト５３は、下流送風部５１Ｂから送風された暖気を回収するダクト６５を有していてもよい。図２４に示すダクト６５は、搬送路を構成するガイド部材６６の用紙幅方向両側にそれぞれ配置されており、ガイド部材６６又は用紙Ｐに向かって吹き出された暖気を吸引口６５ａから吸引して回収する。また、ダクト６５は、上流送風部５１Ａに接続されており、回収された暖気を上流送風部５１Ａへ案内する。このように、ダクト５３は、下流送風部５１Ｂから送風された暖気を上流送風部５１へ案内する構成であってもよい。

また、本実施形態においても、用紙Ｐの前端が、上流送風部５１Ａ及び下流送風部５１Ｂのそれぞれの送風領域Ａ１，Ａ２（図２３参照）を通過する際、上述の実施形態と同様に、各送風部５１Ａ，５１Ｂからの送風を停止したり、風量を少なくしたりしている。これにより、用紙Ｐの捲れ又はばたつきを抑制でき、搬送性を向上させることが可能である。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更が可能である。

本発明が適用される画像形成装置は、図１に示すような画像形成装置に限らない。本発明は、例えば、図２５又は図２６に示すような画像形成装置にも適用可能である。

以下、本発明を適用可能な他の画像形成装置の構成について説明する。なお、各画像形成装置において、主に上述の実施形態とは異なる部分について説明し、その他の部分については上述の実施形態と同様であるため、説明を省略する。

図２５に示す画像形成装置１００は、上述の実施形態と同様の、原稿搬送装置１と、画像読取装置２と、画像形成部３と、シート供給装置４と、カートリッジ装着部５と、乾燥装置６と、シート排出部７に加え、さらに手差しシート供給装置８を備えている。ただし、図２５に示す画像形成部３は、図１に示す実施形態とは異なり、用紙Ｐが水平方向に対して斜めに搬送される搬送路８０に対向するように配置されている。

手差しシート供給装置８は、用紙を載置する載置部としての手差しトレイ６８と、手差しトレイ６８から用紙を給送する給送手段としての給紙ローラ６９と、を有する。手差しトレイ６８は、画像形成装置本体に対して開閉可能（揺動可能）に取り付けられている。手差しトレイ６８が開いた状態（図２５に示す状態）となることにより、手差しトレイ６８上に用紙を載置し、給送することができる。

図２５に示す画像形成装置１００において、印刷動作開始の指示があると、シート供給装置４又は手差しシート供給装置８から用紙Ｐが供給され、用紙Ｐが画像形成部３へ搬送される。そして、用紙Ｐが画像形成部３へ搬送されると、液体吐出ヘッド１４から用紙Ｐにインクが吐出されて画像が形成される。

両面印刷を行う場合は、用紙Ｐが画像形成部３を通過した後、用紙Ｐが反対方向に搬送され、第１経路切換手段７１により用紙Ｐが反転搬送路８１へ案内される。用紙Ｐは、反転搬送路８１を通過することにより、表裏反転された状態で再び画像形成部３へ搬送され、用紙Ｐの裏面に画像が形成される。

片面あるいは両面に画像が形成された用紙Ｐは、乾燥装置６に搬送され、用紙Ｐ上のインクが乾燥される。乾燥装置６を通過した用紙Ｐは、第２経路切換手段７２によって、上段のシート排出部７へ向かう搬送路８２か、下段のシート排出部７へ向かう搬送路８３か、選択的に案内される。用紙Ｐが上段のシート排出部７へ向かう搬送路８２へ案内された場合は、用紙Ｐは上段のシート排出部７へ排出される。一方、用紙Ｐが下段のシート排出部７へ向かう搬送路８３へ案内された場合は、さらに第３経路切換手段７３によって、用紙Ｐが、下段のシート排出部７へ向かう搬送路８４か、後処理装置２００へ向かう搬送路８５かへ、選択的に案内される。

そして、用紙Ｐが下段のシート排出部７へ向かう搬送路８４へ案内された場合は、用紙Ｐが下段のシート排出部７へ排出される。一方、用紙Ｐが後処理装置２００へ向かう搬送路８５へ案内された場合は、用紙Ｐが後処理装置２００へ搬送され、用紙Ｐに後処理が行われる。

続いて、図２６に示す画像形成装置１００は、図２５に示す画像形成装置１００と同様に、原稿搬送装置１と、画像読取装置２と、画像形成部３と、シート供給装置４と、カートリッジ装着部５と、乾燥装置６と、シート排出部７にと、手差しシート供給装置８と、を備えている。なお、この場合、画像形成部３は、図１に示す実施形態と同様に、用紙Ｐが水平方向に搬送される搬送路８６に対向するように配置されている。

図２６に示す画像形成装置１００において、印刷動作開始の指示があると、シート供給装置４又は手差しシート供給装置８から用紙Ｐが供給され、用紙Ｐが画像形成部３へ搬送される。そして、用紙Ｐが画像形成部３へ搬送されると、液体吐出ヘッド１４から用紙Ｐにインクが吐出されて画像が形成される。

両面印刷を行う場合は、用紙Ｐが画像形成部３を通過した後、用紙Ｐが反対方向に搬送され、第１経路切換手段７４により用紙Ｐが反転搬送路８７へ案内される。用紙Ｐは、反転搬送路８７を通過することにより、表裏反転された状態で再び画像形成部３へ搬送され、用紙Ｐの裏面に画像が形成される。

片面あるいは両面に画像が形成された用紙Ｐは、第２経路切換手段７５によって、乾燥装置６へ向かう搬送路８８か、後処理装置２００へ向かう搬送路８９か、選択的に案内される。用紙Ｐが乾燥装置６へ向かう搬送路８８へ案内された場合は、用紙Ｐ上のインクが乾燥装置６によって乾燥される。乾燥装置６を通過した用紙Ｐはシート排出部７へ排出される。一方、用紙Ｐが後処理装置２００へ向かう搬送路８９へ案内された場合は、用紙Ｐが後処理装置２００へ搬送され、用紙Ｐに後処理が行われる。

このような図２５又は図２６に示す画像形成装置１００においても、本発明を適用することにより、上述と同様の作用効果が得られる。すなわち、これらの画像形成装置１００に搭載される搬送装置においても、用紙に対して送風する送風装置が設けられている場合、用紙の前端が送風領域を通過する際に、送風装置からの送風を停止したり、風量を少なくしたりすることにより、用紙の捲れ又はばたつきを抑制することが可能である。

また、本発明は、画像形成装置本体に一体的に設けられた搬送装置に限らず、画像形成装置本体に対して着脱可能な搬送装置（搬送ユニット）にも適用可能である。図２７に、本発明を適用可能な搬送ユニット３００の例を示す。

図２７に示す搬送ユニット３００は、画像が形成された用紙を後処理部（例えば、シート揃え装置２００）へ搬送するための搬送路８８，９８を備え、画像形成装置本体に対して着脱可能に構成されている。このような搬送ユニット３００においても、用紙に対して送風する送風装置が設けられている場合は、上述の実施形態と同様に、用紙の前端が送風領域を通過する際、送風装置からの送風を停止したり、風量を少なくしたりすることにより、用紙の捲れ又はばたつきを抑制することが可能である。

また、本発明は、画像形成装置に搭載される搬送装置に限らず、画像を形成しない処理液などを用紙に対して吐出する液体吐出装置にも適用可能である。図２８に、本発明を適用可能な液体吐出装置５００の例を示す。

図２８に示す液体吐出装置５００は、画像形成前の用紙に対してその表面を改質するための処理液を吐出する液体吐出部としての処理液吐出部７０を有している。この場合、処理液吐出部７０から用紙に対して処理液が吐出された後、用紙が画像形成装置１００へ搬送される。そして、画像形成部３において用紙にインクが吐出された後、用紙が乾燥装置６へ搬送され、乾燥装置６によって用紙上のインクの乾燥処理が行われる。

このような液体吐出装置５００に搭載される搬送装置においても、用紙に対して送風する送風装置が設けられている場合、上述の実施形態と同様に、用紙の前端が送風領域を通過する際に、送風装置からの送風を停止したり、風量を少なくしたりすることが好ましい。これにより、用紙の捲れ又はばたつきを抑制できる。

また、本発明は、画像が形成された用紙に後処理を施す後処理装置にも適用可能である。図２９に、本発明を適用可能な後処理装置４００の例を示す。

図２９に示す後処理装置４００は、用紙にステープル処理又はパンチ処理などの後処理を施す後処理部４０１を備えている。画像形成装置１００から図２９に示す後処理装置４００へ用紙が搬送されると、用紙は、搬送ローラ対などによって搬送された後、後処理部４０１の載置トレイ４０３に載置される。このとき、用紙がフェイスアップ（画像形成面が上向き）で載置される場合は、作像順が逆順となるように（後のページから形成するように）すればよい。また、載置トレイ４０３に載置された用紙Ｐは、後処理部４０１に設けられた搬送ローラ４０２によって前後逆向きに搬送される。これにより、用紙Ｐの後端が載置トレイ４０３の後端規制部４０３ａに突き当たって用紙Ｐの後端位置が揃えられる。また、搬送ローラ４０２は、載置トレイ４０３への用紙排出の妨げにならないように、用紙Ｐに対して接触可能な位置から用紙Ｐと接触しない退避位置に移動可能に構成されている。そして、用紙Ｐの後端位置が揃えられた状態で、用紙Ｐにステープル処理やパンチ処理などが施される。その後、搬送ローラ４０２が逆回転することにより、載置トレイ４０３上の用紙Ｐが後処理装置４００の外部へ排出される。

このような後処理装置４００に搭載される搬送装置においても、用紙に対して送風する送風装置が設けられている場合は、上述の実施形態と同様に、用紙の前端が送風領域を通過する際、送風装置からの送風を停止したり、風量を少なくしたりすることにより、用紙の捲れ又はばたつきを抑制することが可能である。

また、本発明において、用紙には、普通紙のほか、厚紙、薄紙、コート紙、ラベル紙、封筒なども含まれる。また、本発明に係る搬送装置が搬送するシートは、紙製のシートに限らず、ＯＨＰシートなどの樹脂製のシートであってもよい。

３ 画像形成部
１４ 液体吐出ヘッド（液体吐出部）
４０ 搬送装置
４２ 搬送ローラ（搬送部材）
４４ 搬送ベルト（搬送部材）
４４ａ 搬送面
４５ ガイド部材
４５ａ 案内面
５０ 送風装置
５１ 送風部材
５１Ａ 上流送風部
５１Ｂ 下流送風部
５２ ファン（気流発生部材）
５３ ダクト（流路形成部材）
５４ ヒータ（加熱源）
５５ 断熱部材
５６ 壁部材
５６ｂ 傾斜部
５７ ローラ部材（回転体）
５８ 開閉部材
６１ 第１ダクト（流路形成部材）
６２ 第２ダクト（流路形成部材）
６３ 第３ダクト（流路形成部材）
１００ 画像形成装置
４００ 後処理装置
Ａ 送風領域
Ｐ 用紙（シート）
Ｙ 用紙搬送方向（シート搬送方向）

特開２０１９－６４１６９号公報

Claims (14)

1. シートを搬送する搬送部材と、
   前記搬送部材によって搬送される前記シートに対して所定領域内において送風する送風部材と、
   を備え、
   前記シートの搬送方向前端が前記所定領域内に位置するときと、前記シートの搬送方向前端が前記所定領域を越えたときとにおいて、前記送風部材の風量を変更することを特徴とする搬送装置。
2. 前記送風部材は、前記シートに液体を吐出する液体吐出部よりもシート搬送方向上流側に配置され、
   前記送風部材は、シート搬送方向上流側に向かって送風する請求項１に記載の搬送装置。
3. 前記送風部材は、前記シートに液体を吐出する液体吐出部よりもシート搬送方向上流側に配置され、
   前記液体吐出部と前記送風部材との間に、壁部材が配置されている請求項１又は２に記載の搬送装置。
4. 前記壁部材は、前記シートを搬送又は案内する部材に対して接触するように配置される請求項３に記載の搬送装置。
5. 前記壁部材は、回転することにより前記シートを搬送する搬送部材に対して回転体を介して接触するように配置される請求項３に記載の搬送装置。
6. 前記壁部材は、前記シートを搬送又は案内する部材の搬送面又は案内面に接触するように配置され、
   前記壁部材は、前記搬送面又は前記案内面に対する接触位置からシート搬送方向上流側に向かって前記搬送面又は前記案内面に対する間隔が広がる傾斜部を有する請求項４に記載の搬送装置。
7. 加熱源を備え、
   前記送風部材は、前記加熱源の熱により温められた暖気を前記シートに対して送風する請求項１から６のいずれか１項に記載の搬送装置。
8. 前記送風部材は、前記シートに液体を吐出する液体吐出部よりもシート搬送方向上流側において前記シートに対して送風する上流送風部と、前記液体吐出部よりもシート搬送方向下流側において前記シートに対して送風する下流送風部と、を有し、
   前記加熱源の熱により温められた暖気が前記上流送風部及び前記下流送風部から前記シートに対して送風される請求項７に記載の搬送装置。
9. 前記送風部材は、前記シートに液体を吐出する液体吐出部よりもシート搬送方向上流側において前記シートに対して送風する上流送風部と、前記液体吐出部よりもシート搬送方向下流側において前記シートを加熱する加熱部の暖気を前記上流送風部へ案内する流路形成部材と、を有する請求項１から６のいずれか１項に記載の搬送装置。
10. 前記送風部材よりもシート搬送方向上流側及び下流側の少なくとも一方に断熱部材が配置される請求項１から９のいずれか１項に記載の搬送装置。
11. 前記シートの搬送方向前端が前記所定領域内に位置するとき、前記送風部材は送風しない請求項１から１０のいずれか１項に記載の搬送装置。
12. シートに液体を吐出する液体吐出部と、
    請求項１から１１のいずれか１項に記載の搬送装置と、
    を備えることを特徴とする液体吐出装置。
13. シートに液体を付着させて画像を形成する画像形成部と、
    請求項１から１１のいずれかに記載の搬送装置と、
    を備えることを特徴とする画像形成装置。
14. 請求項１から１１のいずれかに記載の搬送装置と、
    前記搬送装置によって搬送されたシートに処理を施す後処理部と、
    を備えることを特徴とする後処理装置。
    

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