JP2022116540A - グロメット及びラケット - Google Patents

Abstract

【課題】ラケットによる打球時の弾き性能を向上できるようにすること。
【解決手段】帯状部（３１）と、帯状部の一方の面から突出する筒部（３２）とを備えてグロメット（２５～２８）が構成される。筒部は、筒本体（３５）の中心軸（Ｃ）の延出方向に沿って延びる複数のリブ（３６）を備えている。複数のリブは、筒本体の外周面から帯状部の延出方向両側に向かって突出する第１リブ（３６ａ）と、筒本体の外周面から帯状部の延出方向に直交する方向両側に向かって突出する第２リブ（３６ｂ）とにより構成される。第１リブは、帯状部の延出方向両側それぞれに２本以上形成され、第２リブは、帯状部の延出方向に直交する方向両側それぞれに１本以上形成される。
【選択図】図４

Description

本発明は、ラケットのフレームに装着されてストリングとフレームとの接触を回避するグロメット及びかかるグロメットを用いたラケットに関する。

テニスやバドミントンのラケットにおいては、特許文献１に開示されるように、ループ状に形成されたフレームを備え、フレームの内側にストリングが張設されて打球面（フェース）が形成される。また、フレームには、ストリングが挿通される孔が所定の間隔を隔てて多数形成される。各孔にはグロメットが装着され、グロメットの筒状部分（以下、「筒部」とする）が孔の内周面とストリングとの間に介在し、それらの接触を回避するようになっている。

ラケットにあっては、打球時にストリングが撓み変形する。かかる撓み変形によりグロメットの筒部に力が作用して筒部が変形し、筒部の変形による復元力がストリングだけでなくストリングに接触するボールにも作用する。

特表２０１２－５１７８７３号公報 実公昭５６－４０４２号公報

フレームの各孔は丸穴状に形成され、グロメットの筒部は円筒状に形成される。フレームの各孔に筒部を挿入する作業の都合上、孔の内径より筒部の外径の方が小さく形成され、孔と筒部との間にはクリアランスが形成される。かかるクリアランスが形成されると、ラケットによる打球でストリングが撓んで筒部に力が加わったときに、筒部がクリアランスの大きさ分変形し易くなる。このような筒部の変形により、筒部が変形してから復元するまでの時間が長くなって打球の弾き性能が低下する、という問題がある。

ここで、仮に筒部の外径寸法を大きくしてクリアランスを小さくすれば、打球時に筒部が変形し難くなるが、フレームの各孔に筒部を挿入する抵抗が大きくなり、筒部を孔に挿入することが困難になる、という問題がある。

ところで、特許文献２には、筒部にリブを形成したグロメットが知られている。リブは、筒部の周方向に９０°の間隔を隔てて４本形成されている。しかしながら、特許文献２では、孔内にて筒部及びリブの周方向の位置（回転角度）が任意となる。リブには、ストリングの張設によってフレームの孔に押し付けられる押圧力が加わるが、特許文献２のグロメットでは該押圧力が１本のリブに作用し、リブが潰れ易くなって孔と筒部とのクリアランスが大きくなる。従って、特許文献２のグロメットにおいても、打球の弾き性能を高めることが困難になる、という問題がある。

本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、ラケットによる打球時の弾き性能を向上することができるグロメット及びラケットを提供することを目的とする。

本発明における一態様のグロメットは、所定方向に延出する帯状部と、該帯状部の一方の面から突出する筒部とを備え、ラケットにおけるループ状をなすフレームに装着されるグロメットにおいて、前記筒部は、前記フレームに形成された孔に貫通した状態でストリングが通過する筒本体と、前記筒本体の外周面から突出して該筒本体における中心軸の延出方向に沿って延びる複数のリブとを備え、前記複数のリブは、前記筒本体の外周面から前記帯状部の延出方向両側に向かって突出する第１リブと、前記筒本体の外周面から前記帯状部の延出方向に直交する方向両側に向かって突出する第２リブとにより構成され、前記第１リブは、前記筒本体における前記帯状部の延出方向両側それぞれに２本以上形成され、前記第２リブは、前記筒本体における前記帯状部の延出方向に直交する方向両側それぞれに１本以上形成されることを特徴とする。

本発明における一態様のラケットは、前記筒部を複数備えた前記グロメットと、前記ストリングが縦方向及び横方向に張設されるフレームとを備えたラケットであって、前記フレームに形成された孔に前記筒部を貫通して前記グロメットが前記フレームに装着され、複数の前記筒部に前記ストリングが通過して張設されることを特徴とする。

本発明によれば、ストリングの張設によってフレームの孔に押し付けられる第１リブを２本以上とすることができる。これにより、第１リブが潰れることを抑制でき、筒部とフレームの孔との間にクリアランスを生じ難くしてラケットによる打球時の筒部の変形を抑えることができる。更には、帯状部の延出方向に直交する方向両側、言い換えるとラケットの表裏方向両側それぞれに第２リブを形成することができる。かかる第２リブによって、打球によるストリングの撓みで筒部に力が加わっても筒部の変形を抑えることができる。このように、第１及び第２リブによってラケットによる打球時に筒部が変形し難くなり、筒部が変形してから元の形状に復元する時間を短くして打球の弾き性能を向上させることができる。

実施の形態に係るラケットの外観図であり、図１Ａは、前記ラケットの正面図、図１Ｂは、前記ラケットの側面図である。 フレームからグロメットを取り外した状態の説明用正面図である。 実施の形態におけるストリングの張設状態を表したラケットの上部部分正面断面図である。 実施の形態におけるグロメットの部分拡大斜視図である。 実施の形態におけるグロメットの部分正面図である。 図３のＡ－Ａ線断面図である。 図６の部分拡大図である。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら具体的に説明する。なお、以下においては、本発明に係るグロメットを硬式テニス或いはソフトテニス用のラケットに適用した例について説明するが、適用対象はこれに限定されることなく変更可能である。例えば、スカッシュ用のラケットや、バドミントン用のラケットなどに適用してもよい。

図１は、本発明の実施の形態に係るラケットの外観図であり、図１Ａは、前記ラケットの正面図、図１Ｂは、前記ラケットの側面図である。なお、以下の各図では、説明の便宜上、一部の構成を省略している。

図１に示すように、ラケット１０は、ボールを打つ部位であるヘッド１１と、プレーヤーがラケット１０を把持する部位であるグリップ１２と、ヘッド１１とグリップ１２とを一体に連結するシャフト１３とを備えている。なお、以下の説明において、図１中矢印にて示すように、ラケット１０の長手方向を縦方向とし、この縦方向にてヘッド１１が位置する側を上側とし、グリップ１２が位置する側を下側とする。また、ラケット１０の打球面２２上において（即ち打球面２２に沿う平面上において）縦方向に直交する方向を横方向とし、ラケット１０の打球面２２に直交する方向を表裏方向とし、図１Ａの紙面手前側（図１Ｂの紙面左側）を表側とし、その反対側を裏側とする。

シャフト１３は、表裏方向から見て、グリップ１２からヘッド１１に向かって二股に分岐するスロート１５を備え、横方向両側（図１Ａ中左右）のスロート１５の間にはヘッド１１の一部を形成するヨーク１７が形成されている。ヨーク１７は後述するフレーム２０の下側を形成する。なお、シャフト１３は、これに限らず、二股に分岐しないものとしてもよい。

ヘッド１１は、縦方向に長い楕円形となるループ状をなすフレーム２０と、フレーム２０の内側に縦方向及び横方向に張設されたストリング２１とを備えている。ストリング２１は、フレーム２０の内側における表裏両面に打球面（フェース）２２を形成する。フレーム２０は、例えば繊維強化樹脂等からなる中空の筒状体を楕円形状に成形したものである。なお、フレーム２０は中空とせずに内部に発泡材を充填したり、木製或いは金属製としたりしてもよい。

フレーム２０の外周面２０ａには、表裏方向における中央部が両側部に比べて凹んだ溝部２０ｂが設けられている。溝部２０ｂは、フレーム２０の周方向に沿って連続して設けられている。また、フレーム２０には、貫通孔（孔）２３が設けられ、かかる貫通孔２３は、フレーム２０の溝部２０ｂの底側から内周面２０ｃまで貫通して形成されている。貫通孔２３は、フレーム２０の周方向に沿って複数設けられている。

図２は、フレームからグロメットを取り外した状態の説明用正面図である。図２にも示すように、フレーム２０には、その外周側から４体のグロメット２５～２８が装着され、これらグロメット２５～２８を介してストリング２１がフレーム２０に張設される。本実施の形態では、上側のグロメット２５は、図２のフレーム２０の正面視にて、約１１時方向の個所から約１時方向の個所に亘って設けられている。横方向両側のグロメット２６、２７は、上側のグロメット２５の横方向両端近傍からフレーム２０の横方向の側面に形成された最下位の貫通孔２３に達する位置に亘って設けられている。また、下側のグロメット２８は、ヨーク１７に設けられている。なお、下側のグロメット２８を除く各グロメット２５～２７は、各種条件に応じ、フレーム２０の周方向に沿う長さを変えてもよい。

各グロメット２５～２８は、熱可塑性樹脂を射出成形した成形体とすることが例示できる。各グロメット２５～２８は、フレーム２０の周方向に延在する帯状部３１と、帯状部３１の一方の面から突出する複数の筒部３２とを備えている。帯状部３１の前後幅は、溝部２０ｂの前後幅より大きく又は同一とされ、フレーム２０の前後幅より小さく設定されている。

筒部３２は、帯状部３１側が基部とされ、基部と反対側の先端部がフレーム２０の外側から貫通孔２３に貫通される。この貫通によってグロメット２５～２８がフレーム２０に装着され、この状態で、筒部３２の先端側は、フレーム２０の内周面２０ｃ側から内方に突出するように配設される。ここで、各筒部３２の内部空間は、ストリング２１を挿通する挿通路３３（図３参照）として形成される。なお、挿通路３３の内径寸法は、ストリング２１を通す作業性の都合上、ストリング２１の直径寸法より大きくなっている。

続いて、本実施の形態のストリング２１の張設要領について図３を参照して説明する。図３は、実施の形態におけるストリングの張設状態を表したラケットの上部部分正面断面図である。ここでは、フレーム２０の中央領域となるスイートスポットで縦方向に張設されるストリング２１、つまり、中央領域Ｓ（図１参照）内の縦糸となるストリング２１の張設要領について説明する。

図３に示すように、フレーム２０に縦糸となるストリング２１を張設する場合、例えば、矢印ａ１の位置及び方向から見ると、ストリング２１が筒部３２の先端側から基部側に挿通される。そして、かかる筒部３２の基部（一端側）でストリング２１が折り返され、フレーム２０の外側で帯状部３１の表面に沿って矢印ａ２の位置及び方向となる。続いて、横方向に隣り合う筒部３２の基部にてストリング２１が折り返され、筒部３２の基部側から先端側に挿通されて矢印ａ３の位置及び方向となり、フレーム２０の内側にて縦方向に延在される。

このような要領が縦糸を形成する１本のストリング２１にてフレーム２０の下側と上側とで交互に実施される。これにより、縦糸となるストリング２１は、複数の筒部３２内の挿通路３３にて挿通及び折り返しを繰り返して蛇行しながら横方向に延出する。このときの矢印ａ１～ａ３方向を含むストリング２１の延出方向がストリング２１の張り上げ方向となる。

続いて、上側のグロメット２５における筒部３２であって、中央領域Ｓ（図１参照）内の縦糸となるストリング２１が挿通される筒部３２の具体的構成について説明する。かかる筒部３２は、図３に示すように、フレーム２０の貫通孔２３に貫通した状態でストリング２１が通過する筒本体３５を備えている。

図４は、実施の形態におけるグロメットの部分拡大斜視図である。図５は、実施の形態におけるグロメットの部分正面図である。図４及び図５に示すように、筒部３２は、円筒状をなす筒本体３５に加え、該筒本体３５の外周から突出して形成された複数のリブ３６を備えている。筒本体３５は、先端側が次第に細くなる形状に形成されている。

リブ３６は、筒本体３５の中心軸Ｃの延出方向に沿って延びており、該延出方向にて筒本体３５と同じ長さに形成されている。図５に示すように、筒本体３５の先端側はフレーム２０の内周面２０ｃ側から内方に突出している。よって、筒本体３５と同じ長さとなるリブ３６は、フレーム２０の内周面２０ｃより内方にはみ出す長さに形成される。これにより、リブ３６による剛性向上効果を筒部３２の長さ方向全体で得ることができる。

図６は、図３のＡ－Ａ線断面図である。図４に加え、図６に示すように、リブ３６は、筒本体３５の周方向に等角度毎に形成され、本実施の形態では、筒本体３５の周方向で６０°間隔毎に６本のリブ３６が形成されている。

図７は、図６の部分拡大図である。図７にも示すように、筒部３２において６本のリブ３６は、筒本体３５の外周面から突出している。ここで、リブ３６の突出方向についての説明では、図６及び図７中左右方向となる帯状部３１の延出方向を、単に「延出方向」とする場合がある。該延出方向は、グロメット２５をフレーム２０に装着した状態で、フレーム２０を形成するループの延出方向と一致する。また、リブ３６の突出方向の説明では、帯状部３１の延出方向に直交する方向（図６及び図７中上下方向）を、単に「直交方向」とする場合がある。該直交方向は、グロメット２５をフレーム２０に装着した状態で、ラケット１０の表裏方向と一致する。

筒部３２において、６本のリブ３６は、帯状部３１の延出方向及び該延出方向に対する直交方向の何れにおいても筒本体３５の外周面から突出している。更に詳述すると、６本のリブ３６のうち、延出方向両側２本ずつ計４本のリブ３６は延出方向両側に向かって筒本体３５の外周面から突出し、かかる４本のリブ３６が第１リブ３６ａとされる。また、６本のリブ３６のうち、直交方向両側１本ずつ計２本のリブ３６は該直交方向両側に向かって筒本体３５の外周面から突出し、かかる２本のリブ３６が第２リブ３６ｂとされる。言い換えると、筒部３２における６本のリブ３６は、４本の第１リブ３６ａと２本の第２リブ３６ｂとにより構成されている。

リブ３６における短手方向両側はテーパ面によって形成され、リブ３６の短手方向の幅が筒本体３５の外周面に近付くに従って大きく形成されている。

フレーム２０の貫通孔２３に上述した形状の筒部３２を挿通した状態で、各リブ３６の突出方向先端側が貫通孔２３の内周面に接触可能な形状及び大きさに設けられている。これにより、筒部３２が貫通孔２３内にて、それらの径方向に変位することを防止することができる。また、フレーム２０にグロメット２５を装着すべく筒部３２を貫通孔２３内に挿入するときに、筒部３２への摩擦抵抗力が増大することを防止でき、グロメット２５装着の作業性を良好に維持することができる。

ここで、本実施の形態のラケット１０は、各グロメット２５～２８において、複数の筒部３２を備えて構成されるが、上記の複数のリブ３６を備えた筒部３２は、その一部とされる。

具体例を挙げると、複数のリブ３６を備えた筒部３２は、縦糸となるストリング２１が挿通される筒部３２とされる。また、かかる筒部３２のうち、中央領域Ｓを通過するストリング２１が挿通される筒部３２に複数のリブ３６を形成する構成としてもよい。具体的には、縦糸となるストリング２１が１６本の場合、左右方向中央上部については１０本の縦糸（ストリング２１）が挿通される筒部３２（言い換えると１０個の筒部３２）に、左右方向中央下部（ヨーク１７）については６本の縦糸が挿入される筒部３２（言い換えると６個の筒部３２）に複数のリブ３６が形成される。これは、プレーヤーがフレーム２０上部で打球することが多くラケット１０の上部のほうに力がかかりフレーム２０の上部の筒部３２が動きやすくなるが、この上部の筒部３２の動きを規制するためである。また、複数の筒部３２のうちの一部に複数のリブ３６を形成した場合、それ以外の筒部３２の外周面は、筒本体３５により円筒外周面によって形成される。

上述のようにストリング２１を張設すると、ストリング２１の張り上げ方向が蛇行するので、帯状部３１の延出方向にて筒部３２が貫通孔２３に押し付けられた状態となる。この状態で、例えば図７に示す筒部３２では、挿通路３３を通過して折り返されるストリング２１によって同図中右側に押し付けられる。図７の筒部３２は筒本体３５の同図中右側に第１リブ３６ａが２本突出して形成されるので、第１リブ３６ａ自体の潰れ変形を抑制することができる。これにより、全てのリブ３６と貫通孔２３との間にクリアランスを生じ難くすることができる。

なお、筒部３２にあっては、挿通路３３を通過して折り返されるストリング２１によって図７とは逆に左側に押し付けられる場合がある（図３及び図６参照）。この場合であっても、帯状部３１の延出方向両側それぞれで筒本体３５から第１リブ３６ａが２本突出して形成されるので、第１リブ３６ａ自体の潰れ変形を抑制することができる。

本実施の形態におけるラケット１０にて打球した場合、縦方向に張設されたストリング２１が表裏方向や横方向の力を受けて撓むようになる。ストリング２１の撓みにより上下のグロメット２５、２８の筒部３２に力が加わって変形し、該変形による復元力がストリング２１に作用する。よって、撓んだストリング２１の復元力に加えて筒部３２の復元力がボールに作用し、これらの力によってボールが弾き飛ぶようになる。

ここで、筒部３２に４本の第１リブ３６ａを形成したことで、ストリング２１の張設によって筒部３２とフレーム２０の貫通孔２３との間にクリアランスを生じ難くすることができる。これにより、ラケット１０による打球時の筒部３２の変形を抑えることができる。しかも、ラケット１０の表裏両方向に対応する方向において、第２リブ３６ｂが筒本体３５から突出して形成されるので、打球によってストリング２１が表裏方向に大きく撓むものの、該撓みによる力によっても筒部３２の変形を抑えることができる。

このように本実施の形態では、筒部３２が第１リブ３６ａ及び第２リブ３６ｂを有するので、ラケット１０による打球時に筒部３２が変形し難くなる。その結果、筒部３２が変形してから元の形状に復元する時間を短くして打球の弾き性能を向上でき、打球のスピードアップを図ることができる。

また、帯状部３１によって筒部３２の中心軸Ｃ回りの位置を固定できるので、貫通孔２３内で筒部３２が中心軸Ｃ回りに回転することを規制できる。これにより、第１リブ３６ａが帯状部３１の延出方向両側それぞれで１本以下になることを防止し２本となることを維持できる。よって、第１リブ３６ａ及び第２リブ３６ｂを有する筒部３２において、上述した打球の弾き性能効果を安定して発揮することができる。

また、ラケット１０を継続的に使用するあたり、ストリング２１の張り替えが複数回行われることで筒部３２に荷重が加わるが、かかる荷重に対しても第１リブ３６ａ自体の潰れ変形を抑制することができる。これにより、上述した打球の弾き性能効果を長期に亘って得ることが可能となる。

更に、筒部３２が複数のリブ３６を有し、該リブ３６が筒本体３５と同じ長さとなってフレーム２０の内周面２０ｃより内方にはみ出す位置まで形成されるので、リブ３６によって筒部３２の剛性を向上することができる。かかる筒部３２の剛性向上によっても、ラケット１０による打球時に筒部３２が変形し難くなり、上述した打球の弾き性能効果を得ることができる。

また、縦糸となるストリング２１は弾き性能を含む打球性能への影響が大きくなるので、縦糸となるストリング２１が挿通される筒部３２に対し第１リブ３６ａ及び第２リブ３６ｂを形成したことで、上述の効果を効率良く発揮させることができる。更に、中央領域Ｓを通過するストリング２１が挿通される筒部３２に第１リブ３６ａ及び第２リブ３６ｂを形成したことで、上述の効果をより効率良く発揮できるようになる。

ここで、横糸となるストリング２１をフレーム２０の横方向両側で挿通する筒部３２がリブ３６を有しない構成としたので、弾き性能等が抑制される可能性がある。但し、横糸のストリング２１は、弾き性能に比べて打球感に大きく寄与しており、縦糸のストリング２１及びリブ３６を有する筒部３２の弾き性能と相俟ってラケット１０全体としてバランスの良い性能を発揮するよう設計可能となる。

なお、本発明は上記実施の形態に限定されず、種々変更して実施することが可能である。上記実施の形態において、添付図面に図示されている大きさや形状、方向などについては、これに限定されず、本発明の効果を発揮する範囲内で適宜変更することが可能である。その他、本発明の目的の範囲を逸脱しない限りにおいて適宜変更して実施することが可能である。

例えば、横糸となるストリング２１を挿通する筒部３２についても、リブ３６を設けても良い。この場合、縦糸となるストリング２１を挿通する筒部３２の向きを縦方向から横方向に９０°変更した構成となる。

また、筒部３２において、第１リブ３６ａは、単一の筒本体３５に対し、帯状部３１の延出方向両側それぞれに３本や４本にする等、２本以上形成されていればよい。また、第２リブ３６ｂは、単一の筒本体３５に対し、帯状部３１の延出方向に直交する方向両側それぞれに２本や３本にする等、１本以上形成されていればよい。よって、筒本体３５の周方向で４５°間隔毎に８本のリブ３６を形成する構成とすることが例示できる。

本発明は、ラケットによる打球時の弾き性能を向上できるグロメット及びこれを用いたラケットに関する。

１０ ラケット
２０ フレーム
２１ ストリング
２３ 貫通孔（孔）
２５～２８ グロメット
３１ 帯状部
３２ 筒部
３５ 筒本体
３６ リブ
３６ａ 第１リブ
３６ｂ 第２リブ
Ｃ 中心軸
Ｓ 中央領域

Claims (5)

1. 所定方向に延出する帯状部と、該帯状部の一方の面から突出する筒部とを備え、ラケットにおけるループ状をなすフレームに装着されるグロメットにおいて、
   前記筒部は、前記フレームに形成された孔に貫通した状態でストリングが通過する筒本体と、
   前記筒本体の外周面から突出して該筒本体における中心軸の延出方向に沿って延びる複数のリブとを備え、
   前記複数のリブは、前記筒本体の外周面から前記帯状部の延出方向両側に向かって突出する第１リブと、前記筒本体の外周面から前記帯状部の延出方向に直交する方向両側に向かって突出する第２リブとにより構成され、
   前記第１リブは、前記筒本体における前記帯状部の延出方向両側それぞれに２本以上形成され、
   前記第２リブは、前記筒本体における前記帯状部の延出方向に直交する方向両側それぞれに１本以上形成されることを特徴とするグロメット。
2. 前記筒本体における前記帯状部の延出方向両側それぞれに形成される前記第１リブは２本、前記筒本体における前記帯状部の延出方向に直交する方向両側それぞれに形成される前記第２リブは１本であることを特徴とする請求項１に記載のグロメット。
3. 前記複数のリブは、前記フレームの内周面より内方にはみ出す長さに形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のグロメット。
4. 前記筒部を複数備えた前記請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のグロメットと、
   前記ストリングが縦方向及び横方向に張設されるフレームとを備えたラケットであって、
   前記フレームに形成された孔に前記筒部を貫通して前記グロメットが前記フレームに装着され、複数の前記筒部に前記ストリングが通過して張設されることを特徴とするラケット。
5. 複数の前記筒部のうち、縦方向に張設されて前記フレームの中央領域を通過する前記ストリングが挿通される前記筒部が、前記複数のリブを備えていることを特徴とする請求項４に記載のラケット。

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