JP2022055193A - 胸部検査装置 - Google Patents

Abstract

【課題】広範囲を検査可能な胸部検査装置を提供する。
【解決手段】胸部検査装置１００は、伏臥位の被検者２００を支持する支持台１と、被検者２００の検査対象の乳房２０１を挿入する開口２２を上端に有するとともに支持台１の上面１０から突出して配置される筒２１を備え、挿入した乳房２０１を筒２１の内部で超音波検査する検査機構２と、を備える。筒２１は、筒２１を構成する壁２１１の内部に、支持台１の上面１０よりも上方にまで延在する中空部２１２を備え、検査機構２は、中空部２１２を上下方向に移動可能なリング状の超音波送受信機構２３を備える。
【選択図】図２

Description

本開示は、胸部検査装置に関する。

例えば乳がん検査等の胸部検査時、被検者に与える痛みが大きく、新たな胸部検査装置の開発が求められている。特許文献１には、被検者の身体の少なくとも一部である被検体を収容する浴槽と、所定方向に移動可能に設けられた測定デバイスであって、前記浴槽内に放射波を照射し、散乱した放射波を受信する素子群を有する測定デバイスと、前記被検体の、前記所定方向に直交する平面内における位置、及び前記所定方向における位置、及び前記測定デバイスによって測定されたデータの連続性のうちの少なくとも何れかが、予め定められた条件を満たす場合に、前記測定デバイスによる計測を行う制御部と、を備える医用画像装置が記載されている。

国際公開第２０１９／０６９８９８号（請求項１）

特許文献１に記載の医用画像装置では、伏臥位の被検者の乳房が開口部に挿入されることで、開口部の内部で乳房の超音波検査が行われる（図３）。しかし、被検者によっては乳房を開口部に十分挿入できず、検査範囲が限定的になる可能性がある。
本開示が解決しようとする課題は、広範囲を検査可能な胸部検査装置の提供である。

本開示の胸部検査装置は、伏臥位の被検者を支持する支持台と、前記被検者の検査対象の乳房を挿入する開口を上端に有するとともに前記支持台の上面から突出して配置される筒を備え、挿入した前記乳房を前記筒の内部で超音波検査する検査機構と、を備える。

本開示によれば、広範囲を検査可能な胸部検査装置を提供できる。

本実施形態の胸部検査装置の斜視図である。 検査機構による検査方法を説明する図であり、検査機構の筒を含む前後方向への断面図である。 検査機構の上面図である。 図１のＡ－Ａ線断面図である。 本実施形態の胸部検査装置の上面図である。 本実施形態の胸部検査装置の側面図である。 本実施形態の胸部検査装置のブロック図である。 第１画面の模式図である。 第２画面の模式図である。 第３画面の模式図である。 本実施形態の胸部検査方法を示すフローチャートである。

以下、図面を参照しながら本開示を実施するための形態（実施形態と称する）を説明する。以下の一の実施形態の説明の中で、適宜、一の実施形態に適用可能な別の実施形態の説明も行う。本開示は以下の一の実施形態に限られず、異なる実施形態同士を組み合わせたり、本開示の効果を著しく損なわない範囲で任意に変形したりできる。また、同じ部材については同じ符号を付すものとし、重複する説明は省略する。更に、同じ機能を有するものは同じ名称を付すものとする。図示の内容は、あくまで模式的なものであり、図示の都合上、本開示の効果を著しく損なわない範囲で実際の構成から変更することがある。

図１は、本実施形態の胸部検査装置１００の斜視図である。胸部検査装置１００は、筒２１の内部での乳房２０１（図２）の超音波検査により、例えば乳がん等の病気を発見できる。胸部検査装置１００は、被検者２００（図６）が伏臥位の状態で横たわることが可能な程度の大きさに、概ね直方体の形状を有する。

胸部検査装置１００は、伏臥位の被検者２００を支持する支持台１と、乳房２０１を超音波検査する検査機構２とを備える。支持台１は、前後方向に被検者２００が横たわることができ、被検者２００が腰掛けることができる程度の高さに構成される。支持台１は、前後方向で高さが異なり、支持台１の前側部分と後側部分とは、後側部分から前側部分に向かって滑らかに下るスロープ１７により接続される。スロープ１７は、左右方向に延在する。

支持台１の上面１０（図１では上面１０の後側左右端部のみを図示。図２参照）には、例えば低反発ウレタン等の弾性体により構成されたクッション１１が配置される。クッション１１は、被検者２００が横たわったときに凹むように変形し、これにより、身体への痛みを生じ難くできる。クッション１１は、上面１０の前後方向及び左右方向全域を覆うように、例えば同じ厚さで配置される。

別の実施形態では、検査機構２は、筒２１（後記）の上下方向位置を調整可能な調整機構（不図示）を備える。調整機構によって筒２１の上下方向位置を調整することで、伏臥位の被検者２００が感じる筒２１の高さを調整できる。これにより、被検者２００が感じる痛みを抑制しながら検査できる。

別の実施形態では、胸部検査装置１００は、厚さの異なる複数のクッション１１を備える。載置するクッション１１の厚さを変えることで、伏臥位の被検者２００が感じる筒２１の高さを調整できる。これにより、被検者２００が感じる痛みを抑制しながら検査できる。

別の実施形態では、胸部検査装置１００は、厚さが同じの複数のクッション１１を備える。載置するクッション１１の枚数を変えることで、伏臥位の被検者２００が感じる筒２１の高さを調整できる。これにより、被検者２００が感じる痛みを抑制しながら検査できる。

図１に戻って、クッション１１の上面には、被検者２００が横たわる際の目印となる位置合わせガイド１５が形成される。位置合わせガイド１５は、前後方向に延在する例えば溝により構成される。例えば右の乳房２０１（図２）を検査するとき、被検者２００（図６）は左側の溝を身体の中心（体軸）に配置するように支持台１に横たわることで、右の乳房２０１を筒２１の開口２２に挿入し易くできる。

胸部検査装置１００は、左右側面に、サイドカバー１６を備える。サイドカバー１６を取り外すことで、内部に配置された制御装置５０（図４）等にアクセスでき、メンテナンスを行うことができる。胸部検査装置１００は、サイドカバー１６の下方に、胸部検査装置１００を支持する脚（不図示）を覆う蹴り込み部カバー１４を備える。

図２は、検査機構２による検査方法を説明する図であり、検査機構２の筒２１を含む前後方向への断面図である。検査機構２は、被検者２００（図６）の検査対象の乳房２０１を挿入する開口２２を上端に有するとともに支持台１の上面１０から突出して配置される筒２１を備える。検査機構２は、挿入した乳房２０１を筒２１の内部で超音波検査するため、筒２１は被検者２００を支持可能な剛性材料（例えば金属、樹脂等）により構成される。図２では、被検者２００の身体の一部の図示を省略し、乳房２０１及び乳頭２０２のみが図示される。上面１０から突出した筒２１に乳房２０１を挿入することで、乳房２０１を筒２１に密着でき、検査中の乳房２０１の動きを抑制できる。

筒２１は、例えば円筒であり上面視で真円又は楕円の形状を有し、図示の例では、上面視で真円の形状を有する。筒２１の上端面２１３には、上端面２１３の形状に対応した円環状のクッション２１４が載置される。クッション２１４は、例えばクッション１１と同様の材質で同じ厚さにより構成できる。クッション２１４により、被検者２００が乳房２０１を開口２２に挿入した際の痛みを軽減できる。

筒２１は、筒２１を構成する壁２１１の内部に、支持台１の上面１０よりも上方にまで延在する中空部２１２を備える。中空部２１２は、特に、被検者２００の乳房２０１よりも下半身側を支持する第１面１２よりも上方にまで延在し、上面１０に載置されたクッション１１の上面１１１よりも更に上方にまで延在する。検査機構２は、中空部２１２を上下方向に移動可能なリング状の超音波送受信機構２３を備える。超音波送受信機構２３を備えることで、支持台１の上面１０よりも上方に位置する乳房２０１の部分を検査できる。

超音波送受信機構２３は、支持体２３１及び送受信プローブ２３２を備え、円環状に形成された支持体２３１に、超音波を送受信する送受信プローブ２３２が等間隔で複数配置されることで構成される。アクチュエータ２４（図７）によって支持体２３１を上下動させながら送受信プローブ２３２が超音波を送受信することで、筒２１に挿入された乳房２０１の断面（前後左右方向に延在する断面）を超音波検査できる。

検査機構２は、筒２１に検査液を入れた状態で超音波検査を行うように構成される。検査液は超音波を伝搬可能なものであり、無色透明であることが好ましく、例えば冷水、温水等の水であり、好ましくは例えば３０～３５℃程度のぬるま湯である。検査液を入れた状態で超音波検査を行うことで、ＳＮ比を向上して検査精度を向上できる。

別の実施形態では、検査機構２は、筒２１の内部での液位を検出する液位検出機構（不図示）を備える。例えば、開口２２に乳房２０１を挿入した後、液位検出機構によって検出される液位が開口２２に至るまで、検査液の注入機構（不図示）により検査液が注入される。また、例えば、注入機構によって乳房２０１よりも低い液位まで検査液を入れた後に乳房２０１を挿入し、この状態で更に、液位が開口２２に至るまで検査液を入れることもできる。

液位検出機構は、例えば最も上方に配置された超音波送受信機構２３である。超音波送受信機構２３によって超音波を送受信しながら検査液を注入すると、検査液の液面で超音波の挙動が変化する。挙動変化を検出することで、液位を検出できる。また、詳細は後記するが、検査機構２は、筒２１の底側に乳房２０１を撮影するカメラ２５（図４）を備え、カメラ２５によって上方を撮像することで、液位を検出できる。カメラ２５を使用することで、別途のセンサを使用することなく、液位を検出できる。

更に、液位検出機構は、例えば開口２２に備えられる液位センサ（不図示）である。また、液位検出機構は、例えば、筒２１の外側面に備えられる液検出センサ（不図示）でもよい。液検出センサによって検査液の溢れを検出することで、筒２１を検査液で満たされた時に検査液の注入を停止できる。

図２に戻って、支持台１の上面１０に対する筒２１の高さＬは、被検者２００が痛みを感じ難い所定高さである。このようにすることで、乳房２０１を開口２２に挿入したときに被検者２００が痛みを感じ難くできる。クッション１１，２１４は、被検者２００が横たわったときに同じように変形するとともに被検者２００に与える痛みには関与し難いため、ここでは、高さＬにはクッション１１，２１４の厚さは含めていない。

中でも、支持台１の上面１０に対する筒２１の高さＬ（所定高さ）は、５ｍｍ以上５０ｍｍ以下である。このようにすることで、乳房２０１を開口２２に挿入する際、被検者２００が胸部を開口２２に載せたときに被検者２００が痛みを感じ難くできる。特に、被検者２００が伏臥位になると、上記のように、クッション１１，２１４が同じように変形する。このため、被検者２００が伏臥位になった状態で、クッション１１の上面に対するクッション２１４の高さもこの範囲になることが好ましい。

高さＬ（クッション１１の上面に対するクッション２１４の高さでもよい）は、例えば１０ｍｍ以上３５ｍｍ以下、好ましくは１５ｍｍ以上２５ｍｍ以下である。これらの中でも、特に１５ｍｍ以上２５ｍｍ以下にすることで、被検者２００がふくよかであったりバストが大きめであったりしても、痛みを抑制した状態で、腹部の脂肪及び被検査側の乳房２０１による身体の浮きを抑制できる。これにより、乳房２０１を筒２１の奥に挿入できる。

別の実施形態では、支持台１の上面１０に対する筒２１の高さＬは、予め複数の被検者２００が痛みを感じ難い高さＬをデータとして取得しておき、そのデータのうちの例えば９０％以上の被検者２００が痛みを感じ難い高さＬに設定できる。痛みを感じるか否かは、被検者２００に直接確認してもよく、例えば開口２２の上端面２１３に設置された圧力センサ（不図示）の測定値に基づいて判断できる。

図２に戻って、上面１０は、側面視で筒２１を境に、被検者２００の下半身側を支持する第１面１２と、被検者２００の頭部２０３（図６）側を配置する第２面１３とを含む。第２面１３は第１面１２よりも低い位置に配置され、図示の例では、第１面１２は、第２面１３に載置されるクッション１１の上面１１１よりも高い位置に配置される。

このようにすることで、被検者２００が開口２２に乳房２０１を挿入するように横たわったときに、被検者２００の肩、鎖骨及び上腕骨頭を、低くなった第２面１３側に配置できる。これにより、肩、鎖骨及び上腕骨頭の上面１０への接触を抑制して身体の浮きを抑制でき、乳房２０１を筒２１の深くにまで挿入できる。

また、第１面１２と第２面１３とはスロープ１７（図１）によって滑らかに接続され、筒２１は、スロープ１７と同じ位置に配置される（図１も併せて参照）。より具体的には、スロープ１７の上端は、上面視（例えば図３）で真円に構成される筒２１の中心付近に配置される。

図３は、検査機構２の上面図である。検査機構２は、開口２２を通じて溢れる検査液を筒２１の内部から外部に流す流路２１５を備える。流路２１５は例えば溝であり、筒２１の上端面２１３（図２）に載置されたクッション２１４の上面に形成される。流路２１５を備えることで、筒２１への検査液注入時又は検査中に筒２１から溢れた検査液を流路２１５を通じて筒２１の外部に流すことができる。

流路２１５は、被検者２００が横たわったときに、被検者２００の腋の下周辺に検査液を流すように形成される。被検者２００の腋の下周辺とは、具体的には例えば図３に即していえば、前方向に対する角度として左右それぞれに、例えば３０°以上１５０°以下、好ましくは６０°以上１２０°以下である。腋の下周辺は被検者２００が支持台１に密着しておらず、流路２１５が潰れにくいため、検査液を流し易くできる。

流路２１５は、左右対称に形成される。このようにすることで、例えば右側の乳房２０１の検査時には左側の流路２１５の上方に被検者２００が横たわるため左側の流路２１５は潰れるが、右側の流路２１５を通じて検査液を流すことができる。左側の乳房２０１の検査時についても同様である。

図示の例では、流路２１５は、円筒状の筒２１の径方向に直線的に延在し、９０°ずつ等間隔で左右対称に、全部で４つ形成される。

検査機構２は、筒２１の少なくとも一部を囲うように、流路２１５を通じて流出した検査液を受ける受部２１６を備える。上面視で流路２１５の位置と重なるように形成され、図示の例では、筒２１の全周を囲うように環状に形成される。受部２１６は、例えば溝（濠）であり、受部２１６の下方はタンク（不図示）に接続される。これにより、流路２１５から流れ出た検査液をタンクに溜めることができる。また、受部２１６に検査液を流して支持台１への漏出を抑制でき、漏出による被検者２００の不快感を抑制できる。更に、漏出による窓３１（図４）の濡れを抑制でき、被検者２００が表示装置３２（図４）を視認できる。

別の実施形態では、環状の受部２１６は、前側に向かって下る傾斜を有し、受部２１６のうち最も低い部分の下面には、タンクに接続される排水口（不図示）を備える。排水口は、メッシュ部材により覆われる。流路２１５を通じて受部２１６に流出した検査液は、傾斜に沿って流れ、最も低い部分の排水口を通じてタンクに流れる。受部２１６をこのように形成することで、受部２１６に異物を落とした場合に、異物を除去し易くできる。

別の実施形態では、受部２１６の幅（円筒により構成された筒２１の径方向長さ）は、人の指を入れやすい幅になっている。これにより、受部２１６の内部に例えば布を入れて受部２１６を掃除し易くできる。

別の実施形態では、受部２１６は備えられなくてもよい。この場合、流路２１５を通じて流れ出た検査液は、例えば、タオル等で拭き取ることで、被検者２００の不快感を低減できる。

図３に戻って、胸部検査装置１００は、開口２２の下方に、カメラ２５及び光源２６を備える。カメラ２５及び光源２６の位置について、図４を参照しながら説明する。

図４は、図１のＡ－Ａ線断面図である。筒２１は有底であり、例えば無色透明の樹脂製の底板２３４を備える。筒２１に注入された検査液は、底板２３４の上方に溜まる。胸部検査装置１００は底板２３４の下方に空間２７を備える。空間２７には、底板２３４及び検査液を介して乳房２０１（図２）を撮像するカメラ２５と、撮像時に乳房２０１に光を照射する光源２６とが備えられる。

カメラ２５は、底板２３４及び検査液による視野角の変化のため、変化する視野角を考慮して乳房２０１を撮像する。光源２６は、カメラ２５により撮像感度を向上させる光を乳房２０１に照射し、例えば、可視光、赤外光等を照射する。カメラ２５が例えば明所で撮像可能な場合、光源２６は例えば可視光を照射する。なお、詳細は後記するが、乳房２０１の開口２２への挿入後、超音波検査前に、乳房２０１及び乳頭２０２（何れも図２）の位置合わせが行われる。位置合わせにおいて、カメラ２５により撮像された映像又は画像は左右反転され、左右反転後の映像又は画像が表示装置３２に表示される。

胸部検査装置１００は、上面視で被検者２００（図６）の頭部２０３（図６）の位置に、被検者２００が視認可能な表示装置３２を備える。表示装置３２を備えることで、伏臥位の被検者に対して視覚を通じて情報を伝達できる。表示装置３２は例えば液晶ディスプレイである。胸部検査装置１００は、例えば無色透明な樹脂製の窓３１を備え、少なくとも窓３１と表示装置３２との間に空間３３が形成される。空間３３には例えば空気が存在する。被検者は、窓３１及び空間３３を介して表示装置３２を視認するため、頭部２０３から表示装置３２までの間隔を広くでき、見易さを向上できる。

図５は、本実施形態の胸部検査装置１００の上面図である。また、図６は、本実施形態の胸部検査装置１００の側面図である。検査時、窓３１の上には、クッション等の柔らかい材料で構成された円環状の顔枕６１が置かれる。顔枕６１は、被検者２００の頭部２０３（図６）の位置に応じて、適宜上下左右方向に移動できる。顔枕６１の高さは、窓３１の上に置いたときに、筒２１の上端面２１３（図６）とほぼ同じ高さである。検査時、被検者２００は、検査する乳房２０１に対応する位置合わせガイド１５に沿って伏臥位になるとともに、頭部２０３を顔枕６１に載せることで窓３１を通じて表示装置３２を視認する。

図４に戻って、窓３１及び表示装置３２の形状は、何れも、上下方向長さより左右方向長さが長い矩形状に構成される。窓３１は、表示装置３２の大きさよりも大きく構成され、これにより、左右それぞれの乳房２０１を開口２２に挿入しても、被検者２００は窓３１を介して表示装置３２を視認できる。

胸部検査装置１００は、検査機構２からみて表示装置３２とは反対側に、胸部検査装置１００の駆動制御を行う制御装置５０を備える。制御装置５０は、第１面１２の下方に形成された空間４１に配置され、電源装置（不図示）に接続される。制御装置５０について、図７を参照しながら説明する。

図７は、本実施形態の胸部検査装置１００のブロック図である。制御装置５０は、胸部検査装置１００の運転を制御する。制御装置５０には、例えばボタン、キーボード等を備える入力装置７０が接続され、制御装置５０は、オペレータ（不図示。例えば検査技師）による入力装置７０への入力内容に応じ、胸部検査装置１００を駆動する。例えば、オペレータがボタン（不図示）の押下により検査開始を入力すると、制御装置５０は、予め記憶された所定のプログラムに沿って、筒２１（図２）への検査液の注入、超音波送受信機構２３の上下方向への駆動及び超音波の送受信、表示装置３２への所定画面の表示等を行う。

制御装置５０は、何れも図示はしないが、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）等を備えて構成される。制御装置５０は、ＲＯＭに格納されている所定の制御プログラムがＲＡＭに展開され、ＣＰＵによって実行されることにより具現化される。

制御装置５０は、検査機構２による乳房２０１の検査を行う検査部５１と、第１表示部５２と、第２表示部５３と、第３表示部５４とを備える。検査部５１は、入力装置７０への検査開始の入力により、検査機構２を制御して乳房２０１（図２）を検査する。

第１表示部５２は、検査部５１からの指示により、表示装置３２に、伏臥位の被検者２００（図６）の乳房２０１又は乳頭２０２（何れも図２）の少なくとも一方の位置を案内する第１画面５２１を表示する。第１表示部５２を備えることで、伏臥位になった被検者２００が筒２１の内部で乳房２０１又は乳頭２０２の位置を検査位置に合わせ易くできる。

図８は、第１画面５２１の模式図である。第１画面５２１は、右側に、乳房２０１及び乳頭２０２（何れも図２）の位置を案内する案内部５２２を備える。案内部５２２は円形状であり、上下左右方向にそれぞれ延在する基準線５２３と、基準線５２３の交差部分に中心円５２４とを備える。被検者２００は、第１画面５２１を自分で確認しながら中心円５２４の内部に自身の乳頭２０２が入るように身体を移動する。これにより、被検者２００が自ら乳房２０１及び乳頭２０２の位置合わせを直感的かつ速やかに行うことができる。

第１表示部５２（図７）は、カメラ２５（図４）の映像又は画像に基づき、乳頭２０２の位置を中心円５２４に誘導するように矢印５２５を表示する。図示の例では、乳頭２０２（図８では不図示）の位置が中心円５２４の右側に存在するため、第１表示部５２は左向きの矢印５２５を表示する。被検者２００によっては検査中緊張することがあり、中心円５２４への乳頭２０２の位置合わせに手間取る可能性がある。そこで、乳頭２０２の移動方向を示す矢印５２５を表示することで、矢印５２５に沿って乳頭２０２を移動させればよく、直感的な行動を行えばよいため、被検者２００の負担を軽減できる。

第１表示部５２は、上記のように、カメラ２５により撮像された映像又は画像を反転して、表示装置３２（図７）に表示する。このため、被検者２００は、鏡を視認しているときと同様の動きで、乳頭２０２を移動できる。これにより、被検者２００は第１画面５２１の指示に沿って直感的な行動を行えばよいため、被検者２００の負担を軽減できる。

別の実施形態では、胸部検査装置１００は、左右それぞれに配置されたスピーカ（不図示）と、音声発生部（不図示）を備える制御装置５０（図７）とを備える。スピーカは、例えば、被検者２００にのみ聞こえるように、指向性を有する音を発する。第１表示部５２による矢印５２５の表示とともに、又は、この表示に代えて、音声発生部は、乳頭２０２の移動方向に対応する側のスピーカから、誘導を促す音声を発生させる。左方向への移動を促す図示の例では、音声発生部は、左側のスピーカから例えば「左側に移動してください」等の音声を発生させる。このようにすることで、例えば、検査のために眼鏡を外し、第１画面５２１を視認できない被検者２００においても、位置合わせを容易に行うことができる。

別の実施形態では、胸部検査装置１００は、嗅覚又は触覚の少なくとも一方の感覚により、被検者２００の緊張を緩和するように構成される。例えば嗅覚であれば、胸部検査装置１００は、例えばラベンダーの香り等の緊張を緩和させる匂いを発生させる装置（不図示）を備える。例えば触覚であれば、胸部検査装置１００は、被検者２００の手が届く範囲に例えば柔らかい部材（不図示）を備え、被検者２００がその柔らかい部材を検査中に触り続けることで、緊張を緩和できる。
また、更に別の実施形態では、被検者２００が胸部検査装置１００に横たわる際に衛生面での不快感を感じ難いように、例えば、支持台１の被検者２００が接する箇所に抗菌処理が施されたり、当該箇所が消臭効果の高い部材で構成される。不図示の空気清浄機又は除菌脱臭装置（双方でもよい）等が胸部検査装置１００の近傍に備えられてもよい。

図７に戻って、第２表示部５３は、検査部５１からの指示により、表示装置３２に、検査中の被検者２００に対して検査中の緊張を緩和する画面５３２（図９）、又は、検査の残時間を示す画面５３３（図９）の少なくとも一方を含む第２画面５３１（図９）を表示する。第２表示部５３を備えることで、被検者２００が検査中に感じる不安を緩和したり、検査終了までの残時間を把握したりでき、検査による被検者２００への負担を軽減できる。

図９は、第２画面５３１の模式図である。図示の例では、第２画面５３１は、画面５３２及び画面５３３を含む。画面５３２は、例えば、左右に僅かに異なる２枚の絵を含む。これにより、検査中の被検者２００が２枚の絵同士の間違え探しを行うことができ、検査以外のことに集中させることで、被検者２００の緊張を緩和できる。また、被検者２００が検査以外のことに集中することで、被検者２００が乳房２０１を動かすことを抑制でき、検査精度を向上できる。画面５３２は、例えば他にも、動物の映像、風景等を含むことができる。

画面５３３は、第２画面５３１の中央付近に、検査の残り時間を含む。これにより、最も被検者２００の目に留まり易い位置に検査の残り時間を表示でき、被検者２００の負担を軽減できる。第２画面５３１は、更に、検査の進捗をイラストによって示す画面５３４を含む。超音波検査は、上記のように、超音波送受信機構２３（図２）が上下方向に移動することで行われる。そこで、乳房２０１のうちの検査済みの部位及び未検査の部位をイラストで描写することで、被検者２００が直感的に検査の進捗を把握できる。

図７に戻って、第３表示部５４は、検査部５１からの指示により、表示装置３２に、検査終了時にその旨を被検者２００に知らせる第３画面５４１（図１０）を表示するものでる。第３表示部５４を備えることで、被検者２００が検査終了を把握できる。

図１０は、第３画面５４１の模式図である。第３画面５４１は、検査終了を知らせる文言５４２の他、更に、検査前に外した腕時計、眼鏡、アクセサリ等を忘れずに持ち帰るべきの注意喚起を行う画面５４３を含む。これにより、置き忘れを抑制できる。

以上の胸部検査装置１００によれば、上面１０から突出した筒２１の内部に乳房２０１を挿入するため、筒２１の奥に乳房２０１を挿入し易くできる。これにより、乳房２０１の高さ方向で広い範囲を検査できる。

図１１は、本実施形態の胸部検査方法を示すフローチャートである。図１１に示すフローは、胸部検査装置１００（図１）によって実行できる。

被検者２００（図６）は、上面１０に載置されたクッション１１（何れも図１）上で伏臥位になり、乳房２０１を開口２２（何れも図２）に挿入する（ステップＳ１）。これにより、被検者２００の頭部２０３（図６）は窓３１（図５）の位置に配置され、被検者２００は、表示装置３２（図４）を視認する。胸部検査装置１００のオペレータは、被検者２００に対し、痛みの有無を確認する（ステップＳ２）。痛みがあれば、被検者２００にいったん立ってもらい、オペレータは、例えばクッション１１を厚いものに交換し、上面１０に対する筒２１の上端面２１３の相対的高さを低くする。

相対的高さの調整後、被検者２００は、再度、乳房２０１を開口２２に挿入する。痛みが無い、又は我慢できる程度の痛みであることを確認後、オペレータが入力装置７０（図７）を操作することで、第１表示部５２（図７）が第１画面５２１（図８）を表示装置３２に表示する（ステップＳ３）。被検者２００は、第１画面５２１を確認しながら、乳房２０１及び乳頭２０２を自ら位置合わせする。位置合わせ完了後、オペレータが入力装置７０を操作して、筒２１に開口２２の高さまで検査液を注入する（ステップＳ４）。注入完了後、検査機構２（図７）による乳房２０１の超音波検査が開始する（ステップＳ５）。

検査機構２による検査中、第２表示部５３（図７）は第２画面５３１（図９）を表示装置３２に表示する（ステップＳ６）。これにより、第２画面５３１を被検者２００に視認させて、検査による被検者２００の負担を軽減できる。検査機構２による乳房２０１の全域における超音波送受信完了後、第３表示部５４（図７）は第３画面５４１（図１０）を表示装置３２に表示し、検査が終了する（ステップＳ７）。これにより、被検者２００は検査終了を把握できる。

１ 支持台
１０ 上面
１００ 胸部検査装置
１１ クッション
１１１ 上面
１２ 第１面
１３ 第２面
１４ 蹴り込み部カバー
１５ 位置合わせガイド
１６ サイドカバー
１７ スロープ
２ 検査機構
２００ 被検者
２０１ 乳房
２０２ 乳頭
２０３ 頭部
２１ 筒
２１１ 壁
２１２ 中空部
２１３ 上端面
２１４ クッション
２１５ 流路
２２ 開口
２３ 超音波送受信機構
２３１ 支持体
２３２ 送受信プローブ
２３４ 底板
２４ アクチュエータ
２５ カメラ
２６ 光源
２７ 空間
３１ 窓
３１４ 上端面
３２ 表示装置
３３ 空間
４１ 空間
５０ 制御装置
５１ 検査部
５２ 第１表示部
５２１ 第１画面
５２２ 案内部
５２３ 基準線
５２４ 中心円
５２５ 矢印
５３ 第２表示部
５３１ 第２画面
５３２，５３３，５３４ 画面
５４ 第３表示部
５４１ 第３画面
５４２ 文言
５４３ 画面
６１ 顔枕
７０ 入力装置
Ｌ 高さ
Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４，Ｓ５，Ｓ６，Ｓ７ ステップ

Claims (10)

1. 伏臥位の被検者を支持する支持台と、
   前記被検者の検査対象の乳房を挿入する開口を上端に有するとともに前記支持台の上面から突出して配置される筒を備え、挿入した前記乳房を前記筒の内部で超音波検査する検査機構と、を備える
   ことを特徴とする胸部検査装置。
2. 前記筒は、前記筒を構成する壁の内部に、前記支持台の上面よりも上方にまで延在する中空部を備え、
   前記検査機構は、前記中空部を上下方向に移動可能なリング状の超音波送受信機構を備える
   ことを特徴とする請求項１に記載の胸部検査装置。
3. 前記支持台の前記上面に対する前記筒の高さは、前記被検者が痛みを感じ難い所定高さである
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の胸部検査装置。
4. 前記支持台の前記上面に対する前記筒の高さは、５ｍｍ以上５０ｍｍ以下である
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の胸部検査装置。
5. 前記上面は、側面視で前記筒を境に、前記被検者の下半身側を支持する第１面と、前記被検者の頭部側を配置する第２面とを含み、
   前記第２面は、前記第１面よりも低い位置に配置される
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の胸部検査装置。
6. 前記検査機構は、
   前記筒に検査液を入れた状態で超音波検査を行うように構成され、
   前記開口を通じて溢れる前記検査液を前記筒の内部から外部に流す流路を備える
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の胸部検査装置。
7. 前記検査機構は、前記筒の少なくとも一部を囲うように、前記流路を通じて流出した検査液を受ける受部を備える
   ことを特徴とする請求項６に記載の胸部検査装置。
8. 上面視で前記被検者の頭部の位置に、前記被検者が視認可能な表示装置を備える
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の胸部検査装置。
9. 前記表示装置に、伏臥位の前記被検者の乳房又は乳頭の少なくとも一方の位置を案内する第１画面を表示する第１表示部を備える制御装置を備える
   ことを特徴とする請求項８に記載の胸部検査装置。
10. 前記表示装置に、検査中の前記被検者に対して検査中の緊張を緩和する画面、又は、検査の残時間を示す画面の少なくとも一方を含む第２画面を表示する第２表示部を備える制御装置を備える
    ことを特徴とする請求項８に記載の胸部検査装置。

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