JP2020121298A - 吸水性樹脂粒子、吸収体及び吸収性物品 - Google Patents

Abstract

【課題】優れた浸透速度を有する吸収性物品、並びに、当該吸収性物品を与える吸水性樹脂粒子及び吸収体を提供する。【解決手段】吸収性物品１００は、吸収体１０を備え、吸収体１０は、吸水性樹脂粒子１０ａを含有し、吸水性樹脂粒子１０ａにおいて、固めかさ密度が０．５００ｇ／ｃｍ３以上であり、温度３０℃、相対湿度８０％で１時間吸湿させたときの固めかさ密度の変化量が０．０２０ｇ／ｃｍ３以上である。【選択図】図１

Description

本発明は、吸水性樹脂粒子、吸収体及び吸収性物品に関する。

従来、水を主成分とする液体（例えば尿）を吸収するための吸収性物品には、吸水性樹脂粒子を含有する吸収体が用いられている。例えば、下記特許文献１には、おむつ等の吸収性物品に好適に用いられる粒子径を有する吸水性樹脂粒子が開示されている。また、特許文献２には、尿のような体液を収容するのに効果的な吸収性部材として、特定の食塩水流れ誘導性、圧力下性能等を有するヒドロゲル吸収性重合体を使用する方法が開示されている。

特開平０６−３４５８１９号公報 特表平０９−５１０８８９号公報

吸収性物品に供された液が吸収性物品に充分浸透しなければ、余剰の液はその表面を流れる等して吸収性物品の外に漏れるといった不具合が生じ得る。そのため、吸収性物品に対しては、液が優れた浸透速度で浸透することが求められる。

本発明の一側面は、優れた浸透速度を有する吸収性物品を得ることが可能な吸水性樹脂粒子を提供することを目的とする。また、本発明の他の一側面は、当該吸水性樹脂粒子を用いた吸収体及び吸収性物品を提供することを目的とする。

本発明者は、吸収性物品の製造時、使用時等において吸水性樹脂粒子に対して機械的な負荷や衝撃が加わることに基づき吸水性樹脂粒子の固めかさ密度に着目した上で、固めかさ密度及び吸湿時のその変化量を調整することが、優れた浸透速度を有する吸収性物品を得ることに有効であることを見出した。

本発明の一側面は、固めかさ密度が０．５００ｇ／ｃｍ^３以上であり、温度３０℃、相対湿度８０％で１時間吸湿させたときの固めかさ密度の変化量が０．０２０ｇ／ｃｍ^３以上である、吸水性樹脂粒子を提供する。

上述の吸水性樹脂粒子によれば、優れた浸透速度を有する吸収性物品を得ることができる。

本発明の他の一側面は、上述の吸水性樹脂粒子を含有する、吸収体を提供する。

本発明の他の一側面は、上述の吸収体を備える、吸収性物品を提供する。

本発明の一側面によれば、優れた浸透速度を有する吸収性物品を得ることが可能な吸水性樹脂粒子を提供することができる。また、本発明の他の一側面によれば、当該吸水性樹脂粒子を用いた吸収体及び吸収性物品を提供することができる。本発明の他の一側面によれば、吸液への樹脂粒子、吸収体及び吸収性物品の応用を提供することができる。

吸収性物品の一例を示す断面図である。

以下、本発明の実施形態について詳細に説明する。但し、本発明は、以下の実施形態に限定されるものではなく、その要旨の範囲内で種々変形して実施することができる。

本明細書において、「アクリル」及び「メタクリル」を合わせて「（メタ）アクリル」と表記する。「アクリレート」及び「メタクリレート」も同様に「（メタ）アクリレート」と表記する。本明細書に段階的に記載されている数値範囲において、ある段階の数値範囲の上限値又は下限値は、他の段階の数値範囲の上限値又は下限値と任意に組み合わせることができる。本明細書に記載されている数値範囲において、その数値範囲の上限値又は下限値は、実施例に示されている値に置き換えてもよい。「水溶性」とは、２５℃において水に５質量％以上の溶解性を示すことをいう。本明細書に例示する材料は、単独で用いられてもよく、２種以上を組み合わせて用いられてもよい。組成物中の各成分の含有量は、組成物中に各成分に該当する物質が複数存在する場合、特に断らない限り、組成物中に存在する当該複数の物質の合計量を意味する。「生理食塩水」とは、０．９質量％塩化ナトリウム水溶液をいう。

本実施形態においては、吸水性樹脂粒子の固めかさ密度が０．５００ｇ／ｃｍ^３（ｇ／ｃｍ^３＝ｇ／ｍＬ）以上であり、吸水性樹脂粒子を温度３０℃、相対湿度８０％で１時間吸湿させたときの吸水性樹脂粒子の固めかさ密度の変化量が０．０２０ｇ／ｃｍ^３以上である。このような吸水性樹脂粒子によれば、優れた浸透速度を有する吸収性物品を得ることができる。このような効果が得られる原因は明らかではないが、本発明者は下記のように推察している。但し、原因は下記の内容に限定されない。

すなわち、固めかさ密度が０．５００ｇ／ｃｍ^３以上であり、且つ、固めかさ密度の変化量が０．０２０ｇ／ｃｍ^３以上であると、同一容積の空間内において吸湿後に吸水性樹脂粒子が圧縮されやすく、また、圧縮された吸水性樹脂粒子の表面の粘性等が適度に変化（向上）するため、吸水性樹脂粒子が相互に又は他成分（例えば繊維状物）に固着しやすい。このような固着により、吸水性樹脂粒子の相互の接触面積、又は、吸水性樹脂粒子と他成分（例えば繊維状物）との接触面積が大きくなることで、液が吸水性樹脂粒子に速やかに吸収されやすい（例えば、繊維状物から吸水性樹脂粒子へ液が移動しやすい）。そのため、優れた浸透速度が得られると推察される。

吸水性樹脂粒子の固めかさ密度は、吸水性樹脂粒子を容器に充填した後に容器をタッピングしたときの容積に対する吸水性樹脂粒子の質量である。固めかさ密度は、後述する実施例に記載の方法によって測定できる。

本実施形態においては、吸収性物品において優れた浸透速度を得る観点から、吸水性樹脂粒子の吸湿前の固めかさ密度が０．５００ｇ／ｃｍ^３以上である。吸湿前の固めかさ密度は、吸収性物品において優れた浸透速度を得やすい観点から、０．６００ｇ／ｃｍ^３以上、０．７００ｇ／ｃｍ^３以上、０．７５０ｇ／ｃｍ^３以上、０．８００ｇ／ｃｍ^３以上、０．８００ｇ／ｃｍ^３を超える、０．８１０ｇ／ｃｍ^３以上、０．８１０ｇ／ｃｍ^３を超える、０．８２０ｇ／ｃｍ^３以上、０．８３０ｇ／ｃｍ^３以上、０．８４０ｇ／ｃｍ^３以上、又は、０．８４５ｇ／ｃｍ^３以上が好ましい。吸湿前の固めかさ密度は、０．８５０ｇ／ｃｍ^３以上、０．８６０ｇ／ｃｍ^３以上、又は、０．８７０ｇ／ｃｍ^３以上であってよい。吸湿前の固めかさ密度は、吸収性物品において優れた浸透速度を得やすい観点から、１．５００ｇ／ｃｍ^３以下、１．４００ｇ／ｃｍ^３以下、１．２００ｇ／ｃｍ^３以下、１．０００ｇ／ｃｍ^３以下、０．９５０ｇ／ｃｍ^３以下、０．９４０ｇ／ｃｍ^３以下、０．９２０ｇ／ｃｍ^３以下、０．９００ｇ／ｃｍ^３以下、０．８９０ｇ／ｃｍ^３以下、０．８８０ｇ／ｃｍ^３以下、０．８７０ｇ／ｃｍ^３以下、０．８６０ｇ／ｃｍ^３以下、又は、０．８５０ｇ／ｃｍ^３以下が好ましい。これらの観点から、吸湿前の固めかさ密度は、０．５００〜０．９５０ｇ／ｃｍ^３が好ましく、０．６００〜０．９５０ｇ／ｃｍ^３がより好ましく、０．８３０〜０．９５０ｇ／ｃｍ^３が更に好ましい。吸湿前の固めかさ密度としては、室温（２５℃±２℃）における固めかさ密度を用いることができる。

本実施形態においては、吸収性物品において優れた浸透速度を得る観点から、吸水性樹脂粒子を温度３０℃、相対湿度８０％で１時間吸湿させたときの吸水性樹脂粒子の固めかさ密度の変化量（吸湿後の固めかさ密度の変化量）が０．０２０ｇ／ｃｍ^３以上である。吸水性樹脂粒子が吸湿すると、固めかさ密度は減少する傾向にあり、吸湿後の固めかさ密度は吸湿前よりも小さい傾向がある。温度３０℃、相対湿度８０％の条件を用いることにより、高温多湿地域を想定した加速評価が可能であり、吸収性物品において優れた浸透速度を与える吸水性樹脂粒子を選定しやすい。吸湿後の固めかさ密度の変化量は、室温（２５±２℃）における変化量を用いることができる。

吸湿後の固めかさ密度の変化量は、吸収性物品において優れた浸透速度を得やすい観点から、０．０２５ｇ／ｃｍ^３以上、０．０３０ｇ／ｃｍ^３以上、０．０３１ｇ／ｃｍ^３以上、０．０３２ｇ／ｃｍ^３以上、０．０３３ｇ／ｃｍ^３以上、０．０３４ｇ／ｃｍ^３以上、０．０３４ｇ／ｃｍ^３を超える、又は、０．０３５ｇ／ｃｍ^３以上が好ましい。吸湿後の固めかさ密度の変化量は、吸収性物品の使用時にその装着感を大きく変化させにくい観点から、０．０６０ｇ／ｃｍ^３以下、０．０５５ｇ／ｃｍ^３以下、０．０５０ｇ／ｃｍ^３以下、０．０４９ｇ／ｃｍ^３以下、０．０４９ｇ／ｃｍ^３未満、０．０４８ｇ／ｃｍ^３以下、０．０４５ｇ／ｃｍ^３以下、０．０４３ｇ／ｃｍ^３以下、０．０４１ｇ／ｃｍ^３以下、０．０４０ｇ／ｃｍ^３以下、又は、０．０３８ｇ／ｃｍ^３以下が好ましい。これらの観点から、吸湿後の固めかさ密度の変化量は、０．０２０〜０．０６０ｇ／ｃｍ^３が好ましい。

吸水性樹脂粒子を温度３０℃、相対湿度８０％で１時間吸湿させた後の吸水性樹脂粒子の固めかさ密度（吸湿後の固めかさ密度）は、吸収性物品において優れた浸透速度を得やすい観点から、０．５７０ｇ／ｃｍ^３以上、０．６７０ｇ／ｃｍ^３以上、０．７２０ｇ／ｃｍ^３以上、０．７５０ｇ／ｃｍ^３以上、０．７６０ｇ／ｃｍ^３以上、０．７７０ｇ／ｃｍ^３以上、０．７８０ｇ／ｃｍ^３以上、０．７８０ｇ／ｃｍ^３を超える、０．７９０ｇ／ｃｍ^３以上、０．８００ｇ／ｃｍ^３以上、又は、０．８１０ｇ／ｃｍ^３以上が好ましい。吸湿後の固めかさ密度は、吸収性物品において優れた浸透速度を得やすい観点から、０．９１０ｇ／ｃｍ^３以下、０．８９０ｇ／ｃｍ^３以下、０．８７０ｇ／ｃｍ^３以下、０．８６０ｇ／ｃｍ^３以下、０．８５０ｇ／ｃｍ^３以下、０．８４０ｇ／ｃｍ^３以下、０．８３０ｇ／ｃｍ^３以下、又は、０．８２０ｇ／ｃｍ^３以下が好ましい。これらの観点から、吸湿後の固めかさ密度は、０．５７０〜０．９１０ｇ／ｃｍ^３が好ましい。吸湿後の固めかさ密度としては、室温（２５℃±２℃）における固めかさ密度を用いることができる。

本実施形態に係る吸水性樹脂粒子は、水を保水可能であればよく、吸液対象の液は水を含むことができる。本実施形態に係る吸水性樹脂粒子は、尿、汗、血液（例えば経血）等の体液の吸収性に優れている。本実施形態に係る吸水性樹脂粒子は、本実施形態に係る吸収体の構成成分として用いることができる。

本実施形態に係る吸水性樹脂粒子の吸湿前の水分率（固めかさ密度０．５００ｇ／ｃｍ^３以上を与える吸水性樹脂粒子の水分率）、及び、本実施形態に係る吸水性樹脂粒子を温度３０℃、相対湿度８０％で１時間吸湿させた後の吸水性樹脂粒子の水分率（吸湿後の水分率）は、下記の範囲が好ましい。水分率は、後述する実施例に記載の方法によって測定できる。

吸湿前の水分率は、吸水性樹脂粒子の適度な初期吸水速度を得やすい観点から、１質量％以上、３質量％以上、５質量％以上、６質量％以上、７質量％以上、又は、８質量％以上が好ましい。吸湿前の水分率は、吸水性樹脂粒子の適度な流動性を得やすい観点から、１２質量％以下、１１質量％以下、１０質量％以下、又は、９質量％以下が好ましい。これらの観点から、吸湿前の水分率は、１〜１２質量％が好ましい。吸湿前の水分率は、０質量％又は０質量％を超えていてよい。

吸湿後の水分率は、吸収性物品において優れた浸透速度を得やすい観点から、５質量％以上、８質量％以上、１０質量％以上、１１質量％以上、１２質量％以上、１３質量％以上、又は、１４質量％以上が好ましい。吸湿後の水分率は、吸収性物品において優れた浸透速度を得やすい観点から、２０質量％以下、１８質量％以下、１６質量％以下、又は、１５質量％以下が好ましい。これらの観点から、吸湿後の水分率は、５〜２０質量％が好ましい。

本実施形態に係る吸水性樹脂粒子の生理食塩水の保水量は、下記の範囲が好ましい。保水量は、吸収性物品において優れた浸透速度を得やすい観点から、１０ｇ／ｇ以上、１５ｇ／ｇ以上、２０ｇ／ｇ以上、２５ｇ／ｇ以上、３０ｇ／ｇ以上、３５ｇ／ｇ以上、又は、４０ｇ／ｇ以上が好ましい。保水量は、吸収性物品において優れた浸透速度を得やすい観点から、８０ｇ／ｇ以下、７５ｇ／ｇ以下、７０ｇ／ｇ以下、６５ｇ／ｇ以下、６０ｇ／ｇ以下、５５ｇ／ｇ以下、５０ｇ／ｇ以下、４５ｇ／ｇ以下、４４ｇ／ｇ以下、４３ｇ／ｇ以下、４２ｇ／ｇ以下、又は、４１ｇ／ｇ以下が好ましい。これらの観点から、保水量は、１０〜８０ｇ／ｇが好ましく、３０〜５５ｇ／ｇがより好ましい。保水量としては、室温（２５℃±２℃）における保水量を用いることができる。保水量は、後述する実施例に記載の方法によって測定できる。

本実施形態に係る吸水性樹脂粒子の形状としては、略球状、破砕状、顆粒状等が挙げられる。本実施形態に係る吸水性樹脂粒子（吸湿前の吸水性樹脂粒子）の中位粒子径は、下記の範囲が好ましい。中位粒子径は、ゲルブロッキングを回避して吸収性物品の浸透速度を良好に保ちやすい観点から、２５０μｍ以上、２８０μｍ以上、３００μｍ以上、３１０μｍ以上、又は、３２０μｍ以上が好ましい。中位粒子径は、吸収性物品の触感を柔らかく保ちやすい観点から、６００μｍ以下、５５０μｍ以下、５００μｍ以下、４５０μｍ以下、４００μｍ以下、３８０μｍ以下、３６０μｍ以下、３５０μｍ以下、３４０μｍ以下、又は、３３０μｍ以下が好ましい。これらの観点から、中位粒子径は、２５０〜６００μｍが好ましい。本実施形態に係る吸水性樹脂粒子は、後述する製造方法により得られた時点で所望の粒度分布を有していてよいが、篩による分級を用いた粒度調整等の操作を行うことにより粒度分布を調整してもよい。

本実施形態に係る吸水性樹脂粒子は、例えば、重合体粒子として、エチレン性不飽和単量体を含有する単量体を重合させて得られる架橋重合体を含むことができる。すなわち、本実施形態に係る吸水性樹脂粒子は、エチレン性不飽和単量体に由来する構造単位を有することができる。エチレン性不飽和単量体としては、水溶性エチレン性不飽和単量体を用いることができる。重合方法としては、逆相懸濁重合法、水溶液重合法、バルク重合法、沈殿重合法等が挙げられる。これらの中では、得られる吸水性樹脂粒子の良好な固めかさ密度及びその変化量、吸水特性（保水量等）などの確保、及び、重合反応の制御が容易である観点から、逆相懸濁重合法又は水溶液重合法が好ましい。以下においては、エチレン性不飽和単量体を重合させる方法として、逆相懸濁重合法を例にとって説明する。

エチレン性不飽和単量体は水溶性であることが好ましく、例えば、（メタ）アクリル酸及びその塩、２−（メタ）アクリルアミド−２−メチルプロパンスルホン酸及びその塩、（メタ）アクリルアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチル（メタ）アクリルアミド、２−ヒドロキシエチル（メタ）アクリレート、Ｎ−メチロール（メタ）アクリルアミド、ポリエチレングリコールモノ（メタ）アクリレート、Ｎ，Ｎ−ジエチルアミノエチル（メタ）アクリレート、Ｎ，Ｎ−ジエチルアミノプロピル（メタ）アクリレート、ジエチルアミノプロピル（メタ）アクリルアミド等が挙げられる。エチレン性不飽和単量体がアミノ基を有する場合、当該アミノ基は４級化されていてもよい。エチレン性不飽和単量体は、単独で用いられてもよく、２種以上を組み合わせて用いられてもよい。上述の単量体のカルボキシル基、アミノ基等の官能基は、後述する表面架橋工程において架橋が可能な官能基として機能し得る。

これらの中でも、工業的に入手が容易である観点から、エチレン性不飽和単量体は、（メタ）アクリル酸及びその塩、アクリルアミド、メタクリルアミド、並びに、Ｎ，Ｎ−ジメチルアクリルアミドからなる群より選ばれる少なくとも一種の化合物を含むことが好ましく、（メタ）アクリル酸及びその塩、並びに、アクリルアミドからなる群より選ばれる少なくとも一種の化合物を含むことがより好ましい。吸水特性（保水量等）を更に高める観点から、エチレン性不飽和単量体は、（メタ）アクリル酸及びその塩からなる群より選ばれる少なくとも一種の化合物を含むことが更に好ましい。すなわち、吸水性樹脂粒子は、（メタ）アクリル酸及びその塩からなる群より選ばれる少なくとも一種に由来する構造単位を有することが好ましい。

吸水性樹脂粒子を得るための単量体としては、上述のエチレン性不飽和単量体以外の単量体が使用されてもよい。このような単量体は、例えば、上述のエチレン性不飽和単量体を含む水溶液に混合して用いることができる。エチレン性不飽和単量体の使用量は、単量体全量に対して７０〜１００モル％であることが好ましい。中でも、（メタ）アクリル酸及びその塩の割合が単量体全量に対して７０〜１００モル％であることがより好ましい。

エチレン性不飽和単量体は、通常、水溶液として用いることが好適である。エチレン性不飽和単量体を含む水溶液（以下、単に「単量体水溶液」という）におけるエチレン性不飽和単量体の濃度は、２０質量％以上飽和濃度以下が好ましく、２５〜７０質量％がより好ましく、３０〜５５質量％が更に好ましい。水溶液において使用される水としては、水道水、蒸留水、イオン交換水等が挙げられる。

単量体水溶液は、エチレン性不飽和単量体が酸基を有する場合、その酸基をアルカリ性中和剤によって中和して用いてもよい。エチレン性不飽和単量体における、アルカリ性中和剤による中和度は、得られる吸水性樹脂粒子の浸透圧を高くし、吸水特性（保水量等）を更に高める観点から、エチレン性不飽和単量体中の酸性基の１０〜１００モル％であることが好ましく、５０〜９０モル％であることがより好ましく、６０〜８０モル％であることが更に好ましい。アルカリ性中和剤としては、水酸化ナトリウム、炭酸ナトリウム、炭酸水素ナトリウム、水酸化カリウム、炭酸カリウム等のアルカリ金属塩；アンモニアなどが挙げられる。アルカリ性中和剤は、単独で用いられてもよく、２種以上を組み合わせて用いられてもよい。アルカリ性中和剤は、中和操作を簡便にするために水溶液の状態で用いられてもよい。エチレン性不飽和単量体の酸基の中和は、例えば、水酸化ナトリウム、水酸化カリウム等の水溶液を上述の単量体水溶液に滴下して混合することにより行うことができる。

逆相懸濁重合法においては、界面活性剤の存在下、炭化水素分散媒中で単量体水溶液を分散し、ラジカル重合開始剤等を用いてエチレン性不飽和単量体の重合を行うことができる。ラジカル重合開始剤としては、水溶性ラジカル重合開始剤を用いることができる。

界面活性剤としては、ノニオン系界面活性剤、アニオン系界面活性剤等が挙げられる。ノニオン系界面活性剤としては、ソルビタン脂肪酸エステル、（ポリ）グリセリン脂肪酸エステル（「（ポリ）」とは、「ポリ」の接頭語がある場合及びない場合の双方を意味するものとする。以下同じ。）、ショ糖脂肪酸エステル、ポリオキシエチレンソルビタン脂肪酸エステル、ポリオキシエチレングリセリン脂肪酸エステル、ソルビトール脂肪酸エステル、ポリオキシエチレンソルビトール脂肪酸エステル、ポリオキシエチレンアルキルエーテル、ポリオキシエチレンアルキルフェニルエーテル、ポリオキシエチレンヒマシ油、ポリオキシエチレン硬化ヒマシ油、アルキルアリルホルムアルデヒド縮合ポリオキシエチレンエーテル、ポリオキシエチレンポリオキシプロピレンブロックコポリマー、ポリオキシエチレンポリオキシプロピルアルキルエーテル、ポリエチレングリコール脂肪酸エステル等が挙げられる。アニオン系界面活性剤としては、脂肪酸塩、アルキルベンゼンスルホン酸塩、アルキルメチルタウリン酸塩、ポリオキシエチレンアルキルフェニルエーテル硫酸エステル塩、ポリオキシエチレンアルキルエーテルスルホン酸塩、ポリオキシエチレンアルキルエーテルのリン酸エステル、ポリオキシエチレンアルキルアリルエーテルのリン酸エステル等が挙げられる。界面活性剤は、単独で用いられてもよく、２種以上を組み合わせて用いられてもよい。

Ｗ／Ｏ型逆相懸濁の状態が良好であり、好適な粒子径を有する吸水性樹脂粒子が得られやすく、工業的に入手が容易である観点から、界面活性剤は、ソルビタン脂肪酸エステル、ポリグリセリン脂肪酸エステル及びショ糖脂肪酸エステルからなる群より選ばれる少なくとも一種の化合物を含むことが好ましい。吸水性樹脂粒子の適切な粒度分布が得られやすい観点、並びに、吸水性樹脂粒子の吸水特性（保水量等）及びそれを用いた吸収性物品の性能が向上しやすい観点から、界面活性剤は、ショ糖脂肪酸エステルを含むことが好ましく、ショ糖ステアリン酸エステルがより好ましい。

界面活性剤の使用量は、使用量に対する効果が充分に得られる観点、及び、経済的である観点から、単量体水溶液１００質量部に対して、０．０５〜１０質量部が好ましく、０．０８〜５質量部がより好ましく、０．１〜３質量部が更に好ましい。

逆相懸濁重合では、上述の界面活性剤と共に高分子系分散剤を併せて用いてもよい。高分子系分散剤としては、無水マレイン酸変性ポリエチレン、無水マレイン酸変性ポリプロピレン、無水マレイン酸変性エチレン・プロピレン共重合体、無水マレイン酸変性ＥＰＤＭ（エチレン・プロピレン・ジエン・ターポリマー）、無水マレイン酸変性ポリブタジエン、無水マレイン酸・エチレン共重合体、無水マレイン酸・プロピレン共重合体、無水マレイン酸・エチレン・プロピレン共重合体、無水マレイン酸・ブタジエン共重合体、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン・プロピレン共重合体、酸化型ポリエチレン、酸化型ポリプロピレン、酸化型エチレン・プロピレン共重合体、エチレン・アクリル酸共重合体、エチルセルロース、エチルヒドロキシエチルセルロース等が挙げられる。高分子系分散剤は、単独で用いられてもよく、２種以上を組み合わせて用いられてもよい。高分子系分散剤としては、単量体の分散安定性に優れる観点から、無水マレイン酸変性ポリエチレン、無水マレイン酸変性ポリプロピレン、無水マレイン酸変性エチレン・プロピレン共重合体、無水マレイン酸・エチレン共重合体、無水マレイン酸・プロピレン共重合体、無水マレイン酸・エチレン・プロピレン共重合体、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン・プロピレン共重合体、酸化型ポリエチレン、酸化型ポリプロピレン、及び、酸化型エチレン・プロピレン共重合体からなる群より選ばれる少なくとも一種が好ましい。

高分子系分散剤の使用量は、使用量に対する効果が充分に得られる観点、及び、経済的である観点から、単量体水溶液１００質量部に対して、０．０５〜１０質量部が好ましく、０．０８〜５質量部がより好ましく、０．１〜３質量部が更に好ましい。

炭化水素分散媒は、炭素数６〜８の鎖状脂肪族炭化水素、及び、炭素数６〜８の脂環式炭化水素からなる群より選ばれる少なくとも一種の化合物を含んでいてもよい。炭化水素分散媒としては、ｎ−ヘキサン、ｎ−ヘプタン、２−メチルヘキサン、３−メチルヘキサン、２，３−ジメチルペンタン、３−エチルペンタン、ｎ−オクタン等の鎖状脂肪族炭化水素；シクロヘキサン、メチルシクロヘキサン、シクロペンタン、メチルシクロペンタン、ｔｒａｎｓ−１，２−ジメチルシクロペンタン、ｃｉｓ−１，３−ジメチルシクロペンタン、ｔｒａｎｓ−１，３−ジメチルシクロペンタン等の脂環式炭化水素；ベンゼン、トルエン、キシレン等の芳香族炭化水素などが挙げられる。炭化水素分散媒は、単独で用いられてもよく、２種以上を組み合わせて用いられてもよい。

炭化水素分散媒は、工業的に入手が容易であり、かつ、品質が安定している観点から、ｎ−ヘプタン及びシクロヘキサンからなる群より選ばれる少なくとも一種を含んでいてもよい。また、同様の観点から、上述の炭化水素分散媒の混合物としては、例えば、市販されているエクソールヘプタン（エクソンモービル社製：ｎ−ヘプタン及び異性体の炭化水素７５〜８５％含有）を用いてもよい。

炭化水素分散媒の使用量は、重合熱を適度に除去し、重合温度を制御しやすい観点から、単量体水溶液１００質量部に対して、３０〜１０００質量部が好ましく、４０〜５００質量部がより好ましく、５０〜４００質量部が更に好ましい。炭化水素分散媒の使用量が３０質量部以上であることにより、重合温度の制御が容易である傾向がある。炭化水素分散媒の使用量が１０００質量部以下であることにより、重合の生産性が向上する傾向があり、経済的である。

ラジカル重合開始剤は水溶性であることが好ましく、例えば、過硫酸カリウム、過硫酸アンモニウム、過硫酸ナトリウム等の過硫酸塩；メチルエチルケトンパーオキシド、メチルイソブチルケトンパーオキシド、ジ−ｔ−ブチルパーオキシド、ｔ−ブチルクミルパーオキシド、ｔ−ブチルパーオキシアセテート、ｔ−ブチルパーオキシイソブチレート、ｔ−ブチルパーオキシピバレート、過酸化水素等の過酸化物；２，２’−アゾビス（２−アミジノプロパン）２塩酸塩、２，２’−アゾビス［２−（Ｎ−フェニルアミジノ）プロパン］２塩酸塩、２，２’−アゾビス［２−（Ｎ−アリルアミジノ）プロパン］２塩酸塩、２，２'−アゾビス［２−（２−イミダゾリン−２−イル）プロパン］２塩酸塩、２，２’−アゾビス｛２−［１−（２−ヒドロキシエチル）−２−イミダゾリン−２−イル］プロパン｝２塩酸塩、２，２’−アゾビス｛２−メチル−Ｎ−［１，１−ビス（ヒドロキシメチル）−２−ヒドロキシエチル］プロピオンアミド｝、２，２’−アゾビス［２−メチル−Ｎ−（２−ヒドロキシエチル）−プロピオンアミド］、４，４’−アゾビス（４−シアノ吉草酸）等のアゾ化合物などが挙げられる。ラジカル重合開始剤は、単独で用いられてもよく、２種以上を組み合わせて用いられてもよい。ラジカル重合開始剤としては、過硫酸カリウム、過硫酸アンモニウム、過硫酸ナトリウム、２，２’−アゾビス（２−アミジノプロパン）２塩酸塩、２，２'−アゾビス［２−（２−イミダゾリン−２−イル）プロパン］２塩酸塩、及び、２，２’−アゾビス｛２−［１−（２−ヒドロキシエチル）−２−イミダゾリン−２−イル］プロパン｝２塩酸塩からなる群より選ばれる少なくとも一種が好ましい。

ラジカル重合開始剤の使用量は、エチレン性不飽和単量体１モルに対して０．０５〜１０ミリモルであってよい。ラジカル重合開始剤の使用量が０．０５ミリモル以上であると、重合反応に長時間を要さず、効率的である。ラジカル重合開始剤の使用量が１０ミリモル以下であると、急激な重合反応が起こることを抑制しやすい。

上述のラジカル重合開始剤は、亜硫酸ナトリウム、亜硫酸水素ナトリウム、硫酸第一鉄、Ｌ−アスコルビン酸等の還元剤と併用して、レドックス重合開始剤として用いることもできる。

重合反応の際、重合に用いる単量体水溶液は、連鎖移動剤を含んでいてもよい。連鎖移動剤としては、次亜リン酸塩類、チオール類、チオール酸類、第２級アルコール類、アミン類等が挙げられる。

重合に用いる単量体水溶液は、吸水性樹脂粒子の粒子径を制御するために増粘剤を含んでいてもよい。増粘剤としては、ヒドロキシエチルセルロース、ヒドロキシプロピルセルロース、メチルセルロース、カルボキシメチルセルロース、ポリエチレングリコール、ポリアクリルアミド、ポリエチレンイミン、デキストリン、アルギン酸ナトリウム、ポリビニルアルコール、ポリビニルピロリドン、ポリエチレンオキサイド等が挙げられる。なお、重合時の撹拌速度が同じであれば、単量体水溶液の粘度が高いほど、得られる粒子の中位粒子径は大きくなる傾向にある。

重合の際に自己架橋による架橋が生じるが、内部架橋剤を用いることで架橋を施してもよい。内部架橋剤を用いると、吸水性樹脂粒子の固めかさ密度及びその変化量、吸水特性（保水量等）などを制御しやすい。内部架橋剤は、通常、重合反応の際に反応液に添加される。内部架橋剤としては、例えば、エチレングリコール、プロピレングリコール、トリメチロールプロパン、グリセリン、ポリオキシエチレングリコール、ポリオキシプロピレングリコール、ポリグリセリン等のポリオール類のジ又はトリ（メタ）アクリル酸エステル類；上述のポリオール類と不飽和酸（マレイン酸、フマール酸等）とを反応させて得られる不飽和ポリエステル類；Ｎ，Ｎ’−メチレンビス（メタ）アクリルアミド等のビス（メタ）アクリルアミド類；ポリエポキシドと（メタ）アクリル酸とを反応させて得られるジ又はトリ（メタ）アクリル酸エステル類；ポリイソシアネート（トリレンジイソシアネート、ヘキサメチレンジイソシアネート等）と（メタ）アクリル酸ヒドロキシエチルとを反応させて得られるジ（メタ）アクリル酸カルバミルエステル類；アリル化澱粉、アリル化セルロース、ジアリルフタレート、Ｎ，Ｎ’，Ｎ”−トリアリルイソシアヌレート、ジビニルベンゼン等の、重合性不飽和基を２個以上有する化合物；（ポリ）エチレングリコールジグリシジルエーテル、（ポリ）プロピレングリコールジグリシジルエーテル、（ポリ）グリセリンジグリシジルエーテル、（ポリ）グリセリントリグリシジルエーテル、（ポリ）プロピレングリコールポリグリシジルエーテル、ポリグリセロールポリグリシジルエーテル等のポリグリシジル化合物；エピクロロヒドリン、エピブロムヒドリン、α−メチルエピクロロヒドリン等のハロエポキシ化合物；イソシアネート化合物（２，４−トリレンジイソシアネート、ヘキサメチレンジイソシアネート等）などの、反応性官能基を２個以上有する化合物などが挙げられる。内部架橋剤は、単独で用いられてもよく、２種以上を組み合わせて用いられてもよい。内部架橋剤としては、ポリグリシジル化合物が好ましく、ジグリシジルエーテル化合物がより好ましく、（ポリ）エチレングリコールジグリシジルエーテル、（ポリ）プロピレングリコールジグリシジルエーテル、及び、（ポリ）グリセリンジグリシジルエーテルからなる群より選ばれる少なくとも一種が更に好ましい。

内部架橋剤の使用量は、固めかさ密度及びその変化量を調整しやすい観点、及び、得られる重合体が適度に架橋されることにより水溶性の性質が抑制され、充分な吸水量が得られやすい観点から、エチレン性不飽和単量体１モル当たり、３０ミリモル以下が好ましく、０．０１〜１０ミリモルがより好ましく、０．０１２〜５ミリモルが更に好ましく、０．０１５〜１ミリモルが特に好ましく、０．０２〜０．１ミリモルが極めて好ましく、０．０２５〜０．０６ミリモルが非常に好ましい。

エチレン性不飽和単量体、ラジカル重合開始剤、界面活性剤、高分子系分散剤、炭化水素分散媒等（必要に応じて更に内部架橋剤）を混合した状態において撹拌下で加熱し、油中水系において逆相懸濁重合を行うことができる。

逆相懸濁重合を行う際には、界面活性剤（必要に応じて更に高分子系分散剤）の存在下で、エチレン性不飽和単量体を含む単量体水溶液を炭化水素分散媒に分散させる。このとき、重合反応を開始する前であれば、界面活性剤、高分子系分散剤等の添加時期は、単量体水溶液の添加の前後どちらであってもよい。

その中でも、得られる吸水性樹脂に残存する炭化水素分散媒の量を低減しやすい観点から、高分子系分散剤を分散させた炭化水素分散媒に単量体水溶液を分散させた後に界面活性剤を更に分散させてから重合を行うことが好ましい。

逆相懸濁重合は、１段、又は、２段以上の多段で行うことができる。逆相懸濁重合は、生産性を高める観点から、２〜３段で行うことが好ましい。

２段以上の多段で逆相懸濁重合を行う場合には、１段目の逆相懸濁重合を行った後、１段目の重合反応で得られた反応混合物にエチレン性不飽和単量体を添加して混合し、１段目と同様の方法で２段目以降の逆相懸濁重合を行えばよい。２段目以降の各段における逆相懸濁重合では、エチレン性不飽和単量体の他に、上述のラジカル重合開始剤及び／又は内部架橋剤を、２段目以降の各段における逆相懸濁重合の際に添加するエチレン性不飽和単量体の量を基準として、上述のエチレン性不飽和単量体に対する各成分のモル比の範囲内で添加して逆相懸濁重合を行うことが好ましい。なお、２段目以降の各段における逆相懸濁重合では、必要に応じて内部架橋剤を用いてもよい。内部架橋剤を用いる場合は、各段に供するエチレン性不飽和単量体の量を基準として、上述のエチレン性不飽和単量体に対する各成分のモル比の範囲内で添加して逆相懸濁重合を行うことが好ましい。

重合反応の温度は、使用するラジカル重合開始剤によって異なるが、重合を迅速に進行させ、重合時間を短くすることにより、経済性を高めると共に、容易に重合熱を除去して円滑に反応を行う観点から、２０〜１５０℃が好ましく、４０〜１２０℃がより好ましい。反応時間は、通常、０．５〜４時間である。重合反応の終了は、例えば、反応系内の温度上昇の停止により確認することができる。これにより、エチレン性不飽和単量体の重合体は、通常、含水ゲルの状態で得られる。

重合後、得られた含水ゲル状重合体に重合後架橋剤を添加して加熱することで架橋を施してもよい。重合後に架橋を行うことで含水ゲル状重合体の架橋度を高めて吸水特性（保水量等）を更に向上させることができる。

重合後架橋剤としては、エチレングリコール、プロピレングリコール、１，４−ブタンジオール、トリメチロールプロパン、グリセリン、ポリオキシエチレングリコール、ポリオキシプロピレングリコール、ポリグリセリン等のポリオール；（ポリ）エチレングリコールジグリシジルエーテル、（ポリ）プロピレングリコールジグリシジルエーテル、（ポリ）グリセリンジグリシジルエーテル等の、２個以上のエポキシ基を有する化合物；エピクロルヒドリン、エピブロムヒドリン、α−メチルエピクロルヒドリン等のハロエポキシ化合物；２，４−トリレンジイソシアネート、ヘキサメチレンジイソシアネート等の、２個以上のイソシアネート基を有する化合物；１，２−エチレンビスオキサゾリン等のオキサゾリン化合物；エチレンカーボネート等のカーボネート化合物；ビス［Ｎ，Ｎ−ジ（β−ヒドロキシエチル）］アジプアミド等のヒドロキシアルキルアミド化合物などが挙げられる。これらの中でも、（ポリ）エチレングリコールジグリシジルエーテル、（ポリ）グリセリンジグリシジルエーテル、（ポリ）グリセリントリグリシジルエーテル、（ポリ）プロピレングリコールポリグリシジルエーテル、ポリグリセロールポリグリシジルエーテル等のポリグリシジル化合物が好ましい。架橋剤は、単独で用いられてもよく、２種以上を組み合わせて用いられてもよい。

重合後架橋剤の量は、好適な固めかさ密度及びその変化量、吸水特性（保水量等）などが得られやすい観点から、エチレン性不飽和単量体１モル当たり、３０ミリモル以下が好ましく、１０ミリモル以下がより好ましく、０．０１〜５ミリモルが更に好ましく、０．０１２〜１ミリモルが特に好ましく、０．０１５〜０．１ミリモルが極めて好ましく、０．０２〜０．０５ミリモルが非常に好ましい。

重合後架橋剤の添加時期としては、重合に用いられるエチレン性不飽和単量体の重合後であればよく、多段重合の場合は、多段重合後に添加されることが好ましい。なお、重合時及び重合後の発熱、工程遅延による滞留、架橋剤添加時の系の開放、及び架橋剤添加に伴う水の添加等による水分の変動を考慮して、重合後架橋剤は、含水率（後述）の観点から、［重合直後の含水率±３質量％］の領域で添加することが好ましい。

引き続き、得られた含水ゲル状重合体から水分を除去するために乾燥を行うことにより重合体粒子（例えば、エチレン性不飽和単量体に由来する構造単位を有する重合体粒子）が得られる。乾燥方法としては、例えば、（ａ）含水ゲル状重合体が炭化水素分散媒に分散した状態で、外部から加熱することにより共沸蒸留を行い、炭化水素分散媒を還流させて水分を除去する方法、（ｂ）デカンテーションにより含水ゲル状重合体を取り出し、減圧乾燥する方法、（ｃ）フィルターにより含水ゲル状重合体をろ別し、減圧乾燥する方法等が挙げられる。中でも、製造工程における簡便さから、（ａ）の方法を用いることが好ましい。

重合反応時の撹拌機の回転数を調整することによって、あるいは、重合反応後又は乾燥の初期において凝集剤を系内に添加することによって吸水性樹脂粒子の粒子径を調整することができる。凝集剤を添加することにより、得られる吸水性樹脂粒子の粒子径を大きくすることができる。凝集剤としては、無機凝集剤を用いることができる。無機凝集剤（例えば粉末状無機凝集剤）としては、シリカ、ゼオライト、ベントナイト、酸化アルミニウム、タルク、二酸化チタン、カオリン、クレイ、ハイドロタルサイト等が挙げられる。凝集効果に優れる観点から、凝集剤としては、シリカ、酸化アルミニウム、タルク及びカオリンからなる群より選ばれる少なくとも一種が好ましい。

逆相懸濁重合において、凝集剤を添加する方法としては、重合で用いられるものと同種の炭化水素分散媒又は水に凝集剤を予め分散させてから、撹拌下で、含水ゲル状重合体を含む炭化水素分散媒中に混合する方法が好ましい。

凝集剤の添加量は、重合に使用するエチレン性不飽和単量体１００質量部に対して、０．００１〜１質量部が好ましく、０．００５〜０．５質量部がより好ましく、０．０１〜０．２質量部が更に好ましい。凝集剤の添加量が上述の範囲内であることによって、目的とする粒度分布を有する吸水性樹脂粒子が得られやすい。

吸水性樹脂粒子の製造においては、乾燥工程（水分除去工程）又はそれ以降の工程において、表面架橋剤を用いて含水ゲル状重合体の表面部分（表面及び表面近傍）の表面架橋が行われることが好ましい。表面架橋を行うことで、吸水性樹脂粒子の固めかさ密度及びその変化量、吸水特性（保水量等）などを制御しやすい。表面架橋は、含水ゲル状重合体が特定の含水率であるタイミングで行われることが好ましい。表面架橋の時期は、含水ゲル状重合体の含水率が５〜５０質量％である時点が好ましく、１０〜４０質量％である時点がより好ましく、１５〜３５質量％である時点が更に好ましい。なお、含水ゲル状重合体の含水率（質量％）は、次の式で算出される。
含水率＝［Ｗｗ／（Ｗｗ＋Ｗｓ）］×１００
Ｗｗ：全重合工程の重合前の単量体水溶液に含まれる水分量から、乾燥工程により系外部に排出された水分量を差し引いた量に、凝集剤、表面架橋剤等を混合する際に必要に応じて用いられる水分量を加えた含水ゲル状重合体の水分量。
Ｗｓ：含水ゲル状重合体を構成するエチレン性不飽和単量体、架橋剤、開始剤等の材料の仕込量から算出される固形分量。

表面架橋剤としては、例えば、反応性官能基を２個以上有する化合物を挙げることができる。表面架橋剤としては、エチレングリコール、プロピレングリコール、１，４−ブタンジオール、トリメチロールプロパン、グリセリン、ポリオキシエチレングリコール、ポリオキシプロピレングリコール、ポリグリセリン等のポリオール類；（ポリ）エチレングリコールジグリシジルエーテル、（ポリ）グリセリンジグリシジルエーテル、（ポリ）グリセリントリグリシジルエーテル、トリメチロールプロパントリグリシジルエーテル（ポリ）プロピレングリコールポリグリシジルエーテル、（ポリ）グリセロールポリグリシジルエーテル等のポリグリシジル化合物；エピクロロヒドリン、エピブロムヒドリン、α−メチルエピクロロヒドリン等のハロエポキシ化合物；２，４−トリレンジイソシアネート、ヘキサメチレンジイソシアネート等のイソシアネート化合物；３−メチル−３−オキセタンメタノール、３−エチル−３−オキセタンメタノール、３−ブチル−３−オキセタンメタノール、３−メチル−３−オキセタンエタノール、３−エチル−３−オキセタンエタノール、３−ブチル−３−オキセタンエタノール等のオキセタン化合物；１，２−エチレンビスオキサゾリン等のオキサゾリン化合物；エチレンカーボネート等のカーボネート化合物；ビス［Ｎ，Ｎ−ジ（β−ヒドロキシエチル）］アジプアミド等のヒドロキシアルキルアミド化合物などが挙げられる。表面架橋剤は、単独で用いられてもよく、２種以上を組み合わせて用いられてもよい。表面架橋剤としては、ポリグリシジル化合物が好ましく、（ポリ）エチレングリコールジグリシジルエーテル、（ポリ）グリセリンジグリシジルエーテル、（ポリ）グリセリントリグリシジルエーテル、（ポリ）プロピレングリコールポリグリシジルエーテル、及び、ポリグリセロールポリグリシジルエーテルからなる群より選ばれる少なくとも一種がより好ましい。

表面架橋剤の使用量は、好適な固めかさ密度及びその変化量、吸水特性（保水量等）などが得られやすい観点から、重合に使用するエチレン性不飽和単量体１モルに対して、０．０１〜２０ミリモルが好ましく、０．０５〜１０ミリモルがより好ましく、０．１〜５ミリモルが更に好ましく、０．１５〜１ミリモルが特に好ましく、０．２〜０．５ミリモルが極めて好ましい。

表面架橋後において、公知の方法で水及び炭化水素分散媒を留去すること、加熱減圧下で乾燥すること等により、表面架橋された乾燥品である重合体粒子を得ることができる。

上述のとおり、吸水性樹脂粒子に含まれる重合体粒子は、単量体の重合時に用いる内部架橋剤を用いて得ることが可能であり、内部架橋剤、及び、単量体の重合後に用いられる外部架橋剤（単量体の重合後に用いられる重合後架橋剤、及び、単量体の重合後の乾燥工程又はそれ以降の工程において用いられる表面架橋剤の総称）を用いて得ることができる。内部架橋剤に対する外部架橋剤の使用量の比（外部架橋剤／内部架橋剤、架橋比率）は、好適な固めかさ密度及びその変化量、吸水特性（保水量等）などが得られやすい観点から、５〜１００が好ましく、６〜８０がより好ましく、８〜６０が更に好ましく、１０〜４０が特に好ましく、１０〜３０が極めて好ましく、１０〜２５が非常に好ましい。吸水性樹脂粒子は、内部架橋剤を用いた反応物である重合体粒子を含んでよく、内部架橋剤及び外部架橋剤を用いた反応物である重合体粒子を含んでよい。重合体粒子において内部架橋剤に対する外部架橋剤の使用量の比は上述の範囲が好ましい。

本実施形態に係る吸水性樹脂粒子は、重合体粒子に加えて、例えば、ゲル安定剤、金属キレート剤（エチレンジアミン４酢酸及びその塩、ジエチレントリアミン５酢酸及びその塩、例えばジエチレントリアミン５酢酸５ナトリウム等）、流動性向上剤（滑剤）等の追加成分を更に含むことができる。追加成分は、重合体粒子の内部、重合体粒子の表面上、又は、これらの両方に配置され得る。

吸水性樹脂粒子は、重合体粒子の表面上に配置された複数の無機粒子を含んでいてもよい。例えば、重合体粒子と無機粒子とを混合することにより、重合体粒子の表面上に無機粒子を配置することができる。この無機粒子は、非晶質シリカ等のシリカ粒子であってもよい。

吸水性樹脂粒子が、重合体粒子の表面上に配置された無機粒子を含む場合、無機粒子の含有量は、重合体粒子の全質量を基準として下記の範囲であってよい。無機粒子の含有量は、０．０５質量％以上、又は、０．１質量％以上であってよい。無機粒子の含有量は、５．０質量％以下、３．０質量％以下、１．０質量％以下、０．５質量％以下、０．３質量％以下、又は、０．２質量％以下であってよい。

ここでの無機粒子は、通常、重合体粒子の大きさと比較して微小な大きさを有する。例えば、無機粒子の平均粒子径は、０．１〜５０μｍ、０．５〜３０μｍ、又は、１〜２０μｍであってよい。平均粒子径は、粒子の特性に応じて、細孔電気抵抗法又はレーザー回折・散乱法によって測定できる。

本実施形態に係る吸収体は、本実施形態に係る吸水性樹脂粒子を含有する。本実施形態に係る吸収体は、繊維状物を含有していてもよく、例えば、吸水性樹脂粒子及び繊維状物を含む混合物である。吸収体の構成としては、例えば、吸水性樹脂粒子及び繊維状物が均一混合された構成であってよく、シート状又は層状に形成された繊維状物の間に吸水性樹脂粒子が挟まれた構成であってもよく、その他の構成であってもよい。

繊維状物としては、微粉砕された木材パルプ；コットン；コットンリンター；レーヨン；セルロースアセテート等のセルロース系繊維；ポリアミド、ポリエステル、ポリオレフィン等の合成繊維；これらの繊維の混合物などが挙げられる。繊維状物は、単独で用いられてもよく、２種以上を組み合わせて用いられてもよい。繊維状物としては、親水性繊維を用いることができる。

吸収体の使用前及び使用中における形態保持性を高めるために、繊維状物に接着性バインダーを添加することによって繊維同士を接着させてもよい。接着性バインダーとしては、熱融着性合成繊維、ホットメルト接着剤、接着性エマルジョン等が挙げられる。接着性バインダーは、単独で用いられてもよく、２種以上を組み合わせて用いられてもよい。

熱融着性合成繊維としては、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−プロピレン共重合体等の全融型バインダー；ポリプロピレンとポリエチレンとのサイドバイサイド又は芯鞘構造からなる非全融型バインダーなどが挙げられる。上述の非全融型バインダーにおいては、ポリエチレン部分のみ熱融着することができる。

ホットメルト接着剤としては、例えば、エチレン−酢酸ビニルコポリマー、スチレン−イソプレン−スチレンブロックコポリマー、スチレン−ブタジエン−スチレンブロックコポリマー、スチレン−エチレン−ブチレン−スチレンブロックコポリマー、スチレン−エチレン−プロピレン−スチレンブロックコポリマー、アモルファスポリプロピレン等のベースポリマーと、粘着付与剤、可塑剤、酸化防止剤等との混合物が挙げられる。

接着性エマルジョンとしては、例えば、メチルメタクリレート、スチレン、アクリロニトリル、２−エチルヘキシルアクリレート、ブチルアクリレート、ブタジエン、エチレン、及び、酢酸ビニルからなる群より選ばれる少なくとも一種の単量体の重合物が挙げられる。

本実施形態に係る吸収体は、無機粉末（例えば非晶質シリカ）、消臭剤、抗菌剤、顔料、染料、香料、粘着剤等を含有してもよい。吸水性樹脂粒子が無機粒子を含む場合、吸収体は、吸水性樹脂粒子中の無機粒子とは別に無機粉末を含有してよい。

本実施形態に係る吸収体の形状は、例えばシート状であってよい。吸収体の厚さ（例えば、シート状の吸収体の厚さ）は、０．１〜２０ｍｍ又は０．３〜１５ｍｍであってよい。

吸収体における吸水性樹脂粒子の含有量は、充分な吸水性能を得やすい観点から、吸水性樹脂粒子及び繊維状物の合計に対して、２〜１００質量％、１０〜８０質量％又は２０〜６０質量％であってよい。

吸収体における吸水性樹脂粒子の含有量は、充分な吸水性能を得やすい観点から、吸収体１ｍ^２当たり、１００〜１０００ｇが好ましく、１５０〜８００ｇがより好ましく、２００〜７００ｇが更に好ましい。吸収体における繊維状物の含有量は、充分な吸水性能を得やすい観点から、吸収体１ｍ^２あたり、５０〜８００ｇが好ましく、１００〜６００ｇがより好ましく、１５０〜５００ｇが更に好ましい。

本実施形態に係る吸収性物品の製造時における吸収体の水分率は、下記の範囲が好ましい。水分率は、吸収性物品の製造時において優れた成形性が得られやすい観点から、５質量％以上、１０質量％以上、１５質量％以上、１６質量％以上、１７質量％以上、又は、１７．５質量％以上が好ましい。水分率は、吸収性物品に用いられた際に優れた吸収性能が得られやすい観点から、２０質量％以下、１９質量％以下、又は、１８質量％以下が好ましい。これらの観点から、水分率は、５〜２０質量％が好ましい。水分率は、後述する実施例に記載の方法によって測定できる。

本実施形態に係る吸収性物品は、本実施形態に係る吸収体を備える。本実施形態に係る吸収性物品は、吸収体を保形すると共に吸収体の構成部材の脱落や流動を防止するコアラップ；吸液対象の液が浸入する側の最外部に配置される液体透過性シート；吸液対象の液が浸入する側とは反対側の最外部に配置される液体不透過性シート等が挙げられる。吸収性物品としては、おむつ（例えば紙おむつ）、トイレトレーニングパンツ、失禁パッド、衛生材料（生理用ナプキン、タンポン等）、汗取りパッド、ペットシート、簡易トイレ用部材、動物排泄物処理材などが挙げられる。

図１は、吸収性物品の一例を示す断面図である。図１に示す吸収性物品１００は、吸収体１０と、コアラップ２０ａ，２０ｂと、液体透過性シート３０と、液体不透過性シート４０と、を備える。吸収性物品１００において、液体不透過性シート４０、コアラップ２０ｂ、吸収体１０、コアラップ２０ａ、及び、液体透過性シート３０がこの順に積層している。図１において、部材間に間隙があるように図示されている部分があるが、当該間隙が存在することなく部材間が密着していてよい。

吸収体１０は、本実施形態に係る吸水性樹脂粒子１０ａと、繊維状物を含む繊維層１０ｂと、を有する。吸水性樹脂粒子１０ａは、繊維層１０ｂ内に分散している。

コアラップ２０ａは、吸収体１０に接した状態で吸収体１０の一方面側（図１中、吸収体１０の上側）に配置されている。コアラップ２０ｂは、吸収体１０に接した状態で吸収体１０の他方面側（図１中、吸収体１０の下側）に配置されている。吸収体１０は、コアラップ２０ａとコアラップ２０ｂとの間に配置されている。コアラップ２０ａ，２０ｂとしては、ティッシュ、不織布、織布、液体透過孔を有する合成樹脂フィルム、網目を有するネット状シート等が挙げられる。コアラップ２０ａ及びコアラップ２０ｂは、例えば、吸収体１０と同等の大きさの主面を有している。

液体透過性シート３０は、吸収対象の液が浸入する側の最外部に配置されている。液体透過性シート３０は、コアラップ２０ａに接した状態でコアラップ２０ａ上に配置されている。液体透過性シート３０としては、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル、ポリアミド等の合成樹脂からなる不織布、多孔質シートなどが挙げられる。液体不透過性シート４０は、吸収性物品１００において液体透過性シート３０とは反対側の最外部に配置されている。液体不透過性シート４０は、コアラップ２０ｂに接した状態でコアラップ２０ｂの下側に配置されている。液体不透過性シート４０としては、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニル等の合成樹脂からなるシート、これらの合成樹脂と不織布との複合材料からなるシートなどが挙げられる。液体透過性シート３０及び液体不透過性シート４０は、例えば、吸収体１０の主面よりも広い主面を有しており、液体透過性シート３０及び液体不透過性シート４０の外縁部は、吸収体１０及びコアラップ２０ａ，２０ｂの周囲に延在している。

吸収体１０、コアラップ２０ａ，２０ｂ、液体透過性シート３０、及び、液体不透過性シート４０の大小関係は、特に限定されず、吸収性物品の用途等に応じて適宜調整される。また、コアラップ２０ａ，２０ｂを用いて吸収体１０を保形する方法は、特に限定されず、図１に示すように複数のコアラップにより吸収体を包んでよく、１枚のコアラップにより吸収体を包んでもよい。

吸収体は、トップシートに接着されていてもよい。吸収体がコアラップにより挟持又は被覆されている場合、少なくともコアラップとトップシートとが接着されていることが好ましく、コアラップとトップシートとが接着されていると共にコアラップと吸収体とが接着されていることがより好ましい。吸収体の接着方法としては、ホットメルト接着剤をトップシートに対して所定間隔で幅方向にストライプ状、スパイラル状等に塗布して接着する方法；デンプン、カルボキシメチルセルロース、ポリビニルアルコール、ポリビニルピロリドン、その他の水溶性高分子等の水溶性バインダーを用いて接着する方法などが挙げられる。また、吸収体が熱融着性合成繊維を含む場合、熱融着性合成繊維の熱融着によって接着する方法を採用してもよい。

本実施形態によれば、本実施形態に係る吸水性樹脂粒子、吸収体又は吸収性物品を用いた吸液方法を提供することができる。本実施形態に係る吸液方法は、本実施形態に係る吸水性樹脂粒子、吸収体又は吸収性物品に吸液対象の液を接触させる工程を備える。

本実施形態によれば、吸収性物品の浸透速度の向上方法であって、本実施形態に係る吸水性樹脂粒子、吸収体又は吸収性物品を用いた、浸透速度の向上方法を提供することができる。本実施形態によれば、固めかさ密度及びその変化量（吸水性樹脂粒子を温度３０℃、相対湿度８０％で１時間吸湿させたときの固めかさ密度の変化量）に基づき吸水性樹脂粒子を選定する選定工程を備える、吸水性樹脂粒子の製造方法を提供することができる。選定工程では、例えば、固めかさ密度が０．５００ｇ／ｃｍ^３以上であり、温度３０℃、相対湿度８０％で１時間吸湿させたときの固めかさ密度の変化量が０．０２０ｇ／ｃｍ^３以上であるか否かに基づき吸水性樹脂粒子を選定する。

以下、実施例及び比較例を用いて本発明の内容を更に詳細に説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。

＜吸水性樹脂粒子の作製＞
（実施例１）
還流冷却器、滴下ロート、窒素ガス導入管、及び、撹拌機（翼径５ｃｍの４枚傾斜パドル翼を２段有する撹拌翼）を備えた内径１１ｃｍ、内容積２Ｌの丸底円筒型セパラブルフラスコを準備した。このフラスコに、炭化水素分散媒としてｎ−ヘプタン２９３ｇを添加し、高分子系分散剤として無水マレイン酸変性エチレン・プロピレン共重合体（三井化学株式会社製、ハイワックス１１０５Ａ）０．７３６ｇを添加することにより混合物を得た。この混合物を撹拌しつつ８０℃まで昇温することにより分散剤を溶解した後、混合物を５０℃まで冷却した。

次に、内容積３００ｍＬのビーカーに、水溶性エチレン性不飽和単量体として８０．５質量％のアクリル酸水溶液９２．０ｇ（アクリル酸：１．０３モル）を添加した。続いて、外部より冷却しつつ、２０．９質量％の水酸化ナトリウム水溶液１４７．７ｇをビーカー内に滴下することによりアクリル酸に対して７５モル％の中和を行った。その後、増粘剤としてヒドロキシエチルセルロース０．０９２ｇ（住友精化株式会社製、ＨＥＣ ＡＷ−１５Ｆ）、水溶性ラジカル重合開始剤として２，２’−アゾビス（２−アミジノプロパン）２塩酸塩０．０９２ｇ（０．３３９ミリモル）及び過硫酸カリウム０．０１８ｇ（０．０６８ミリモル）、内部架橋剤としてエチレングリコールジグリシジルエーテル０．００５ｇ（０．０２９ミリモル）を加えた後に溶解させることにより第１段目の水性液を調製した。

そして、撹拌機の回転数５５０ｒｐｍで撹拌しながら上述の第１段目の水性液を上述のセパラブルフラスコに添加した後、１０分間撹拌した。その後、ｎ−ヘプタン６．６２ｇにショ糖ステアリン酸エステル（界面活性剤、三菱化学フーズ株式会社製、リョートーシュガーエステルＳ−３７０、ＨＬＢ値：３）０．７３６ｇを加熱溶解することにより得られた界面活性剤溶液をセパラブルフラスコに添加した。そして、撹拌機の回転数５５０ｒｐｍで撹拌しながら系内を窒素で充分に置換した。その後、フラスコを７０℃の水浴に浸漬させることにより昇温し、重合を６０分間行うことにより第１段目の重合スラリー液を得た。

次に、内容積５００ｍＬの別のビーカーに水溶性エチレン性不飽和単量体として８０．５質量％のアクリル酸水溶液１２８．８ｇ（アクリル酸：１．４３モル）を添加した。続いて、外部より冷却しつつ、２７質量％の水酸化ナトリウム水溶液１５９．０ｇをビーカー内に滴下することによりアクリル酸に対して７５モル％の中和を行った。その後、水溶性ラジカル重合開始剤として２，２’−アゾビス（２−アミジノプロパン）２塩酸塩０．１２９ｇ（０．４７５ミリモル）及び過硫酸カリウム０．０２６ｇ（０．０９５ミリモル）を加えた後に溶解させることにより第２段目の水性液を調製した。

次に、撹拌機の回転数１０００ｒｐｍで撹拌しながら、上述のセパラブルフラスコ内を２５℃に冷却した後、上述の第２段目の水性液の全量を上述の第１段目の重合スラリー液に添加した。続いて、系内を窒素で３０分間置換した後、再度、フラスコを７０℃の水浴に浸漬することにより昇温し、重合反応を６０分間行った。その後、重合後架橋剤として２質量％のエチレングリコールジグリシジルエーテル水溶液０．５８０ｇ（エチレングリコールジグリシジルエーテル：０．０６７ミリモル）を添加することにより第２段目の含水ゲル状重合体を得た。

上述の第２段目の含水ゲル状重合体に４５質量％のジエチレントリアミン５酢酸５ナトリウム水溶液０．２６５ｇを撹拌下で添加した。その後、１２５℃の油浴で反応液を昇温し、ｎ−ヘプタンと水との共沸蒸留によりｎ−ヘプタンを還流しながら２１７．８ｇの水を系外へ抜き出した。そして、フラスコに表面架橋剤として２質量％のエチレングリコールジグリシジルエーテル水溶液４．４２ｇ（エチレングリコールジグリシジルエーテル：０．５０７ミリモル）を添加した後、８３℃で２時間保持した。

その後、ｎ−ヘプタンを１２５℃にて蒸発させて乾燥させることによって重合体粒子（乾燥品）を得た。この重合体粒子を目開き８５０μｍの篩に通過させた後、重合体粒子の全質量を基準として０．２質量％の非晶質シリカ（オリエンタルシリカズコーポレーション社製、トクシールＮＰ−Ｓ）を重合体粒子に混合することにより吸水性樹脂粒子を２２９．６ｇ得た。吸水性樹脂粒子の中位粒子径は３４２μｍであった。内部架橋剤の使用量に対する外部架橋剤の使用量の比率はモル比で１９．８であった。

（実施例２）
第１段目の水性液の調製において、水溶性ラジカル重合開始剤として、２，２’−アゾビス（２−アミジノプロパン）２塩酸塩を用いることなく過硫酸カリウム０．０７３６ｇ（０．２７２ミリモル）を用いると共に、内部架橋剤としてエチレングリコールジグリシジルエーテル０．０１０ｇ（０．０５７ミリモル）を用いたこと；第１段目の重合スラリー液の調製において撹拌機の回転数を５００ｒｐｍへ変更したこと；第２段目の水性液の調製において、水溶性ラジカル重合開始剤として、２，２’−アゾビス（２−アミジノプロパン）２塩酸塩を用いることなく過硫酸カリウム０．０９０ｇ（０．３３４ミリモル）を用いたこと；第２段目の重合後の含水ゲル状重合体において、共沸蒸留により２５６．１ｇの水を系外へ抜き出したこと；重合体粒子の質量に対して０．１質量％の非晶質シリカを重合体粒子と混合したこと以外は、実施例１と同様にして、吸水性樹脂粒子２３０．８ｇを得た。吸水性樹脂粒子の中位粒子径は３４９μｍであった。内部架橋剤の使用量に対する外部架橋剤の使用量の比率はモル比で１０．１であった。

（実施例３）
含水ゲル状重合体の作製において、セパラブルフラスコ内の温度を２５℃から２８℃へ変更したこと、及び、第２段目の重合後の含水ゲル状重合体において、共沸蒸留により２５６．８ｇの水を系外へ抜き出したこと以外は、実施例２と同様にして、吸水性樹脂粒子２２８．８ｇを得た。吸水性樹脂粒子の中位粒子径は３２１μｍであった。

（実施例４）
還流冷却器、滴下ロート、窒素ガス導入管、及び、撹拌機（翼径５ｃｍの４枚傾斜パドル翼を２段有する撹拌翼）を備えた内径１１ｃｍ、内容積２Ｌの丸底円筒型セパラブルフラスコを準備した。このフラスコに、炭化水素分散媒としてシクロヘキサン２８１ｇを添加し、エチルセルロース（Ａｓｈｌａｎｄ製、Ａｑｕａｌｏｎ Ｎ１００）０．５６４ｇを添加することにより混合物を得た。この混合物を撹拌機の回転数７００ｒｐｍで撹拌しながら、系内に窒素ガスを吹き込んで溶存酸素を追い出した後、フラスコを８０℃の水浴に浸漬して７５℃まで昇温した。

次に、内容積３００ｍＬのビーカーに、水溶性エチレン性不飽和単量体として１００％アクリル酸９２．０ｇ（１．２８モル）を添加した。続いて、外部より冷却しつつ、２７質量％水酸化ナトリウム水溶液１４２．０ｇをビーカー内に滴下することによりアクリル酸に対して７５モル％の中和を行った。その後、ラジカル重合開始剤として過硫酸カリウム０．１８４ｇ（０．６８１ミリモル）を水１４．８ｇに溶解させることにより得られた溶液を添加した。そして、窒素ガスを吹き込み、水溶液内に残存する酸素を除去することにより単量体水溶液を調製した。

そして、チューブポンプを用いて上述の単量体水溶液を上述のセパラブルフラスコ内に１時間かけて滴下し、重合反応を行った。その後、撹拌機の回転数１０００ｒｐｍで撹拌しながら、１２５℃に設定した油浴にフラスコを浸漬し、シクロヘキサンと水との共沸蒸留によりシクロヘキサンを還流しながら９５．８ｇの水を系外へ抜き出した。

その後、上述のセパラブルフラスコ内で、表面架橋剤としてポリグリセロールポリグリシジルエーテル（ナガセ化成工業株式会社製、デナコールＥＸ−５１２）０．０３６ｇ（０．１７６ミリモル）を水３．６１ｇと共に添加して溶解させた。そして、油浴で加熱しながら７５〜８０℃で１時間反応させた。反応後すぐに、シクロヘキサン相を目開き３８μｍ篩で濾別して除き、吸水性樹脂含水物を得た。

この吸水性樹脂含水物を９０℃設定の減圧乾燥機で０．００６ＭＰａに減圧下で加熱乾燥させることにより重合体粒子（乾燥品）を得た。この重合体粒子を８５０μｍの目開きの篩に通過させた後、重合体粒子の全質量を基準として０．５質量％の非晶質シリカ（オリエンタルシリカズコーポレーション、トクシールＮＰ−Ｓ）を重合体粒子に混合することにより吸水性樹脂粒子を１０４．０ｇ得た。吸水性樹脂粒子の中位粒子径は３７０μｍであった。内部架橋剤を使用しなかったため架橋比率は算出できなかった。

（比較例１）
第１段目の重合スラリー液の調製において撹拌機の回転数を５５０ｒｐｍへ変更したこと；第２段目の水性液の調製において、水溶性ラジカル重合開始剤として過硫酸カリウム０．０９０ｇ（０．３３４ミリモル）を添加したことに加えて内部架橋剤としてエチレングリコールジグリシジルエーテル０．０１１６ｇ（０．０６７ミリモル）を添加したこと；含水ゲル状重合体の作製において、セパラブルフラスコ内の温度を２５℃から３１℃へ変更すると共に、重合反応を６０分間行った後に、架橋剤を添加することなく４５質量％のジエチレントリアミン５酢酸５ナトリウム水溶液０．２６５ｇを添加したこと；第２段目の重合後の含水ゲル状重合体において、共沸蒸留により２５６．５ｇの水を系外へ抜き出したこと以外は、実施例２と同様にして、吸水性樹脂粒子２２９．０ｇを得た。吸水性樹脂粒子の中位粒子径は１４６μｍであった。内部架橋剤の使用量に対する外部架橋剤の使用量の比率はモル比で４．１であった。

（比較例２）
還流冷却器、滴下ロート、窒素ガス導入管、及び、撹拌機（翼径５ｃｍの４枚傾斜パドル翼（フッ素樹脂にて表面処理したもの）を２段有する撹拌翼）を備えた内径１１ｃｍ、内容積２Ｌの、４箇所の側壁バッフル付き丸底円筒型セパラブルフラスコ（バッフル幅：７ｍｍ）を準備した。このフラスコに、炭化水素分散媒としてｎ−ヘプタン４５１．４ｇを添加し、界面活性剤としてソルビタンモノラウレート（ノニオンＬＰ−２０Ｒ、ＨＬＢ値：８．６、日油株式会社製）１．２８８ｇを添加することにより混合物を得た。この混合物を撹拌機の回転数３００ｒｐｍで撹拌しつつ５０℃まで昇温することによりソルビタンモノラウレートをｎ−ヘプタンに溶解させた後、混合物を４０℃まで冷却した。

次に、内容積５００ｍＬの三角フラスコに８０．５質量％のアクリル酸水溶液９２.０ｇ（アクリル酸：１．０３モル）を入れた。続いて、外部より氷冷しながら２０．９質量％水酸化ナトリウム水溶液１４７．７ｇを滴下することによってアクリル酸の中和を行うことによりアクリル酸部分中和物水溶液を得た。次に、水溶性ラジカル重合開始剤として過硫酸カリウム０．１０１２ｇ（０．３７４ミリモル）をアクリル酸部分中和物水溶液に加えた後に溶解させることによりモノマー水溶液を調製した。

上述のモノマー水溶液を上述のセパラブルフラスコに添加した後、系内を窒素で充分に置換した。その後、撹拌機の回転数７００ｒｐｍで撹拌しつつ、フラスコを７０℃の水浴に浸漬した後に６０分間保持して重合を完了させることにより含水ゲル状重合体を得た。

その後、撹拌機の回転数１０００ｒｐｍで撹拌しつつ、生成した含水ゲル状重合体、ｎ−ヘプタン及び界面活性剤を含む重合液に、粉末状無機凝集剤として非晶質シリカ（オリエンタルシリカズコーポレーション、トクシールＮＰ−Ｓ）０．０９２ｇを予めｎ−ヘプタン１００ｇに分散させることにより得られた分散液を添加した後、１０分間混合した。その後、反応液を含むフラスコを１２５℃の油浴に浸漬し、ｎ−ヘプタンと水との共沸蒸留によりｎ−ヘプタンを還流しながら１２９．０ｇの水を系外へ抜き出した。その後、表面架橋剤として２質量％のエチレングリコールジグリシジルエーテル水溶液４．１４ｇ（エチレングリコールジグリシジルエーテル：０．４７５ミリモル）を添加した後、内温８３±２℃で２時間保持した。

その後、水及びｎ−ヘプタンを１２０℃にて蒸発させ、系内からの蒸発物がほとんど留出されなくなるまで乾燥させることにより重合体粒子（乾燥品）を得た。この重合体粒子を目開き８５０μｍの篩に通すことにより吸水性樹脂粒子９０．１ｇを得た。吸水性樹脂粒子の中位粒子径は３６０μｍであった。内部架橋剤を使用しなかったため架橋比率は算出できなかった。

（比較例３）
比較例２の重合体粒子を目開き８５０μｍの篩に通した後に、重合体粒子の全質量を基準として２．０質量％の非晶質シリカ（オリエンタルシリカズコーポレーション社製、トクシールＮＰ−Ｓ）を重合体粒子に混合することにより吸水性樹脂粒子を９１．９ｇ得た。吸水性樹脂粒子の中位粒子径は３５７μｍであった。内部架橋剤を使用しなかったため架橋比率は算出できなかった。

＜中位粒子径の測定＞
吸水性樹脂粒子の上述の中位粒子径は下記手順により測定した。すなわち、ＪＩＳ標準篩を上から、目開き６００μｍの篩、目開き５００μｍの篩、目開き４２５μｍの篩、目開き３００μｍの篩、目開き２５０μｍの篩、目開き１８０μｍの篩、目開き１５０μｍの篩、及び、受け皿の順に組み合わせた。組み合わせた最上の篩に、吸水性樹脂粒子５０ｇを入れ、ロータップ式振とう器を用いて１０分間振とうさせて分級した。分級後、各篩上に残った粒子の質量を全量に対する質量百分率として算出し粒度分布を求めた。この粒度分布に関して粒子径の大きい方から順に篩上を積算することにより、篩の目開きと篩上に残った粒子の質量百分率の積算値との関係を対数確率紙にプロットした。確率紙上のプロットを直線で結ぶことにより、積算質量百分率５０質量％に相当する粒子径を中位粒子径として得た。

＜吸水性樹脂粒子の固めかさ密度＞
粉体特性評価装置（ホソカワミクロン株式会社製、型番：ＰＴ−Ｘ）を用いて吸湿前（初期状態）及び吸湿後の吸水性樹脂粒子の固めかさ密度を下記手順で測定した。なお、固めかさ密度の測定は室温（２５℃±２℃）の条件で行った。

まず、空状態の容器（カップＸＳ−１８、内径５．０ｃｍ、高さ５．０ｃｍ、容積１００ｃｍ^３）の質量Ｗ０を測定した。次に、容器にキャップＸＳ−１７（内径５．１ｃｍ、高さ５．１ｃｍの円筒状）を取り付けた後、装置付属のスコップＸＳ−１２を用いて１００ｇの吸水性樹脂粒子を添加した。続いて、装置付属のタッピングリフトバーに載せた後、ストローク１８ｍｍの条件で１８０回タップを行うことにより衝撃を加えた。そして、キャップを外した後、ブレードＸＳ−１３を用いて、容器から盛り上がった吸水性樹脂粒子をすりきって除去した。続いて、吸水性樹脂粒子を含む容器の質量Ｗ１を測定した。質量Ｗ０及び質量Ｗ１に基づき、下記式より固めかさ密度を求めた。固めかさ密度を計３回測定し、その平均値を吸湿前の吸水性樹脂粒子の固めかさ密度Ｓ０［ｇ／ｃｍ^３］として得た。
固めかさ密度［ｇ／ｃｍ^３］＝（Ｗ１［ｇ］−Ｗ０［ｇ］）／１００［ｃｍ^３］

また、吸水性樹脂粒子１００ｇを底面が平滑なバット（底面のサイズ：２９．５ｃｍ×２３．０ｃｍ、高さ：４．５ｃｍ、ＳＵＳ製）に均一に散布して試料を得た。次に、３０±１℃、相対湿度８０±５％の条件に調整した恒温恒湿機（ナガノサイエンス株式会社製、型番：ＬＨ２１−１１Ｍ）内に上述の試料を１時間放置することにより吸湿させた。吸湿後の吸水性樹脂粒子を回収し、上述の手順と同様の手順で吸湿後の吸水性樹脂粒子の固めかさ密度Ｓ１［ｇ／ｃｍ^３］を測定した。

そして、固めかさ密度Ｓ１から固めかさ密度Ｓ０を差し引くことにより１時間の吸湿後の固めかさ密度の変化量［ｇ／ｃｍ^３］を得た。結果を表１に示す。

＜吸水性樹脂粒子の水分率＞
吸湿前及び吸湿後の吸水性樹脂粒子の水分率を下記手順で測定した。

まず、容器（アルミニウムホイールケース、８号）の質量を測定した。次に、容器に吸水性樹脂粒子（約２ｇ）を収容した後、容器及び吸水性樹脂粒子の合計量を測定した。合計量から容器の質量を差し引くことにより吸水性樹脂粒子の質量Ｗａ［ｇ］を得た。
次に、吸水性樹脂粒子が収容された容器を、内温を１０５℃に設定した熱風乾燥機（ＡＤＶＡＮＴＥＣ社製、型番：ＤＲＥ３２０ＤＢ）で２時間乾燥させた後、デシケーター中で放冷した。続いて、容器及び吸水性樹脂粒子の合計量を測定し、合計量から容器の質量を差し引くことにより乾燥後の吸水性樹脂粒子の質量Ｗｂ［ｇ］を得た。
そして、下記式から吸湿前の吸水性樹脂粒子の水分率Ｃ１を算出した。結果を表１に示す。
吸湿前の水分率Ｃ１［質量％］＝［（Ｗａ−Ｗｂ）／Ｗａ］×１００

また、上述の吸水性樹脂粒子の固めかさ密度の手順と同様の手順で吸水性樹脂粒子を吸湿させた後、吸水性樹脂粒子の質量Ｗｃを測定した。質量Ｗｃから質量Ｗａを差し引くことにより、吸湿試験前後の吸水性樹脂粒子の質量増加分ΔＷを算出した。そして、下記式より吸湿後の吸水性樹脂粒子の水分率Ｃ２を算出した。結果を表１に示す。
吸湿後の水分率Ｃ２［質量％］＝［｛（吸湿前の水分率Ｃ１［質量％］×吸水性樹脂粒子の質量Ｗａ［ｇ］）＋吸湿試験前後の吸水性樹脂粒子の質量増加分ΔＷ［ｇ］｝／吸湿後の吸水性樹脂粒子の質量Ｗｃ［ｇ］］×１００

＜吸水性樹脂粒子の保水量＞
吸水性樹脂粒子の生理食塩水の保水量（室温、２５℃±２℃）を下記手順で測定した。まず、吸水性樹脂粒子２．０ｇを量り取った綿袋（メンブロード６０番、横１００ｍｍ×縦２００ｍｍ）を内容積５００ｍＬのビーカー内に設置した。吸水性樹脂粒子の入った綿袋内に０．９質量％塩化ナトリウム水溶液（生理食塩水）５００ｇを、ママコができないように一度に注ぎ込んだ後、綿袋の上部を輪ゴムで縛り、３０分静置させることで吸水性樹脂粒子を膨潤させた。３０分経過後の綿袋を、遠心力が１６７Ｇとなるように設定した脱水機（株式会社コクサン製、品番：Ｈ−１２２）を用いて１分間脱水した後、脱水後の膨潤ゲルを含んだ綿袋の質量Ｗｄ［ｇ］を測定した。吸水性樹脂粒子を添加せずに同様の操作を行い、綿袋の湿潤時の空質量Ｗｅ［ｇ］を測定し、下記式から吸水性樹脂粒子の生理食塩水の保水量を算出した。結果を表１に示す。
保水量［ｇ／ｇ］＝（Ｗｄ−Ｗｅ）／２．０

＜吸収体性能の評価＞
（試験液の作製）
内容積１０Ｌの容器に、塩化ナトリウム６０ｇ、塩化カルシウム二水和物１．８ｇ、塩化マグネシウム六水和物３．６ｇ及び適量の蒸留水を入れた後、完全に溶解させた。次いで、ポリオキシエチレンノニルフェニルエーテル０．０２ｇを添加した後、蒸留水を追加することにより水溶液全体の質量を６０００ｇに調整した。続いて、少量の青色１号で着色することにより試験液（人工尿）を得た。

（吸収体の作製）
気流型混合装置（有限会社オーテック社製、パッドフォーマー）を用いて、吸水性樹脂粒子１０ｇ及び粉砕パルプ１０ｇを空気抄造によって均一混合することにより、４０ｃｍ×１２ｃｍの大きさのシート状の吸収体を作製した。

（粉砕パルプの水分率）
吸湿前の吸水性樹脂粒子の水分率Ｃ１の測定手順と同様の手順により吸湿前の粉砕パルプの水分率Ｃ３を測定した。水分率Ｃ３は６．３質量％であった。

（吸収性物品の作製）
吸収体と同じ大きさを有する坪量１６ｇ／ｍ^２の第１のティッシュッペーパー上に吸収体を積層することにより第１の積層体を得た後、後述の方法に従って吸湿操作を行った。次に、吸収体と同じ大きさを有する坪量１６ｇ／ｍ^２の第２のティッシュッペーパーを吸湿後の第１の積層体における吸収体上に載置した。ティッシュッペーパーで吸収体の上下を挟んだ状態で全体に１９６ｋＰａの荷重を３０秒間加えることにより第２の積層体を得た。さらに、吸収体と同じ大きさを有する坪量２２ｇ／ｍ^２のポリエチレン−ポリプロピレン製のエアスルー型多孔質液体透過性シートを第２の積層体の上面に載置することにより吸収性物品を作製した。

（吸収体の吸湿、及び、水分率の測定）
吸収体を含む上述の第１の積層体を４０ｃｍ×１２ｃｍの台紙（厚紙）の上に置いた。次に、３０±１℃、相対湿度８０±５％の条件の恒温恒湿機（ナガノサイエンス株式会社製、型番：ＬＨ２１−１１Ｍ）に台紙ごと第１の積層体を入れた後、１時間吸湿させた。吸湿前後の第１の積層体の質量に基づき、吸収体の水分率［質量％］を下記式より算出した。結果を表１に示す。
吸収体の水分率［質量％］=［｛（吸湿前の吸水性樹脂粒子の水分率Ｃ１［質量％］×吸水性樹脂粒子の質量［ｇ］）＋（吸湿前の粉砕パルプの水分率Ｃ３［質量％］×粉砕パルプの質量［ｇ］］＋吸湿試験前後の吸収体の質量増加分［ｇ］｝／吸湿後の吸収体の質量［ｇ］］×１００

（浸透速度の評価）
温度２５±２℃の室内において、水平の台上に配置された吸収性物品の中心部に、内径３ｃｍの液投入用シリンダーを具備した測定器具を載せた。次に、２５±１℃に調整した８０ｍＬの試験液をシリンダー内に一度に投入（鉛直方向から供給）すると共にストップウォッチをスタートさせた。投入開始から、試験液が吸収体に完全に吸収されるまでの吸収時間を測定した。この操作を３０分間隔で更に２回（計３回）行い、吸収時間の合計値を浸透速度（単位：秒）として得た。浸透速度は短い方が好ましい。結果を表１に示す。

表１によれば、固めかさ密度及び吸湿時のその変化量が適切な吸水性樹脂粒子は、優れた浸透速度を有する吸収性物品を得ることに有効であることが確認される。

１０…吸収体、１０ａ…吸水性樹脂粒子、１０ｂ…繊維層、２０ａ，２０ｂ…コアラップ、３０…液体透過性シート、４０…液体不透過性シート、１００…吸収性物品。

Claims (9)

1. 固めかさ密度が０．５００ｇ／ｃｍ^３以上であり、
   温度３０℃、相対湿度８０％で１時間吸湿させたときの固めかさ密度の変化量が０．０２０ｇ／ｃｍ^３以上である、吸水性樹脂粒子。
2. 前記固めかさ密度が０．５００〜０．９５０ｇ／ｃｍ^３である、請求項１に記載の吸水性樹脂粒子。
3. 前記固めかさ密度が０．８３０〜０．９５０ｇ／ｃｍ^３である、請求項１に記載の吸水性樹脂粒子。
4. 生理食塩水の保水量が３０〜５５ｇ／ｇである、請求項１〜３のいずれか一項に記載の吸水性樹脂粒子。
5. 中位粒子径が２５０〜６００μｍである、請求項１〜４のいずれか一項に記載の吸水性樹脂粒子。
6. （メタ）アクリル酸及びその塩からなる群より選ばれる少なくとも一種に由来する構造単位を有する、請求項１〜５のいずれか一項に記載の吸水性樹脂粒子。
7. 請求項１〜６のいずれか一項に記載の吸水性樹脂粒子を含有する、吸収体。
8. 請求項７に記載の吸収体を備える、吸収性物品。
9. おむつである、請求項８に記載の吸収性物品。
   
   

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