JP2020038337A - カートリッジの再生産方法およびカートリッジ - Google Patents

Abstract

【課題】再生産前のカートリッジに取り付けられている第１のメモリユニットを、第１のメモリユニットとは形状が異なる第２のメモリユニットに交換可能な再生産方法を提供する。【解決手段】素材となるカートリッジからカートリッジを再生産する再生産方法であって、素材となるカートリッジは第１のユニットと第２のユニットを有し、第１のユニットは第１のメモリユニットを有する。カートリッジの再生産方法は、第１のユニットから第１のメモリユニットを取り外す工程と、第２の電極と第２の記憶素子を有する第２のメモリユニットを取り付ける工程を有する。第２のメモリユニットを取り付ける工程は、第２の電極を第１のユニットに取り付ける工程と、第２の記憶素子を第２のユニットに取り付ける工程を含む。【選択図】図１

Description

本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に用いられるカートリッジ、およびカートリッジの再生産方法に関するものである。

電子写真画像形成方式（電子写真プロセス）を用いた画像形成装置では、像担持体としての感光体（以下、「感光ドラム」という）を一様に帯電させる。次に、帯電した感光体を選択的に露光することにより、感光ドラムの表面上に静電潜像を形成する。次に、感光ドラムの表面上に形成された静電潜像を、現像剤としてのトナーによりトナー像として顕像化する。そして、感光ドラムの表面上に形成されたトナー像を、記録用紙、プラスチックシート等の記録材に転写する。さらに、記録材上に転写されたトナー像に熱や圧力を加えてトナー像を記録材に定着させることで画像形成を行う。

このような画像形成装置では、一般に、各種のプロセス手段のメンテナンスを必要とする。この各種のプロセス手段のメンテナンスを容易にするために、上述のような感光ドラム、帯電手段、現像手段、クリーニング手段等を枠体内にまとめ、画像形成装置に着脱可能なカートリッジとしたものが実用化されている。このカートリッジ方式によれば、ユーザビリティに優れた画像形成装置を提供することができる。

また、例えば特許文献１のように、サービス情報やプロセス情報を記録するメモリ手段をプロセスカートリッジに搭載した製品が提供されている。画像形成装置は、このプロセスカートリッジの情報を活用することにより、画質やプロセスカートリッジのメンテナンスを向上させている。

このようなプロセスカートリッジは、トナーを用いて記録媒体に画像を形成するものである。そのため、画像形成を行う度にトナーを消費する。そして、プロセスカートリッジを購入した使用者にとって満足できる品質の画像を形成することができなくなる程度までトナーが消費された際に、プロセスカートリッジは寿命を迎える。

近年、トナーが消費されて寿命を迎え、商品価値を喪失したプロセスカートリッジを再び商品化する方法が提案されている。このようなプロセスカートリッジを再生産する方法では、プロセスカートリッジの枠体に取り付けられたメモリ手段を取り外し、新たにメモリ手段を取り付ける方法が考案されている。

特開２００３−３３０３３５号公報

しかし、メモリ手段は製品によって形状や大きさが異なる場合がある。また、メモリ手段が取り付けられる取り付け部の形状も異なる場合がある。このため、カートリッジのそれぞれの取り付け部の形状に対応したメモリ手段を用意する必要がある。

また、近年、画像形成装置の小型化に伴い、カートリッジも小型化が進んでいる。そのため、カートリッジに取り付け可能なメモリ手段の形状や大きさにも制約があることが考えられる。

そこで、本発明の目的は、上記の課題に対し、再生産前のカートリッジに取り付けられている第１のメモリユニットを、第１のメモリユニットとは形状が異なる第２のメモリユニットに交換可能な再生産方法を提供することである。

上記目的を達成するために、本発明であるカートリッジの再生産方法は、
素材カートリッジからカートリッジを再生産する再生産方法であって、
前記素材カートリッジは、本体電極を有する画像形成装置に着脱可能であり、かつ前記カートリッジは前記画像形成装置に着脱可能であり、
前記素材カートリッジは、第１のユニットと、第２のユニットを有し、前記第１のユニットは、前記本体電極と電気的に接続可能な第１の電極と前記第１の電極に電気的に接続された第１の記憶素子とを有する第１のメモリユニットを有し、前記第２のユニットは前記第１のユニットに対して移動可能に結合され、
前記再生産方法は、
前記第１のユニットから前記第１のメモリユニットを取り外す工程と、
第２の電極と、第２の記憶素子と、を有する第２のメモリユニットを取り付けるメモリ取り付け工程であって、前記第２の電極を前記第１のユニットに取り付ける工程と、第２の記憶素子を前記第２のユニットに取り付ける工程と、を含むメモリ取り付け工程と、を有し、
前記第２の電極と前記第２の記憶素子とは、接続部材によって電気的に接続され、
前記第２の電極は、前記本体電極と電気的に接続可能なように配置される
ことを特徴とする。
また、上記目的を達成するために、本発明であるカートリッジの再生産方法は、
素材カートリッジからカートリッジを再生産する再生産方法であって、
前記素材カートリッジは、本体電極を有する画像形成装置に着脱可能であり、かつ前記カートリッジは前記画像形成装置に着脱可能であり、
前記素材カートリッジは、第１のユニットと、第２のユニットを有し、前記第２のユニットは、前記本体電極と電気的に接続可能な第１の電極と前記第１の電極に電気的に接続された第１の記憶素子とを有する第１のメモリユニットを有し、前記第２のユニットは、前記第１のユニットに対して移動可能に結合され、
前記再生産方法は、
前記第２のユニットから前記第１のメモリユニットを取り外す工程と、
第２の電極と、第２の記憶素子と、を有する第２のメモリユニットを取り付けるメモリ取り付け工程であって、前記第２の電極を前記第２のユニットに取り付ける工程と、第２の記憶素子を前記第１のユニットに取り付ける工程と、を含むメモリ取り付け工程と、を有し、
前記第２の電極と前記第２の記憶素子とは、接続部材によって電気的に接続され、
前記第２の電極は、前記本体電極と電気的に接続可能なように配置される
ことを特徴とする。
また、上記目的を達成するために、本発明であるカートリッジは、
本体電極を備える画像形成装置に着脱可能なカートリッジであって、
ドラム枠体と、前記ドラム枠体に回転可能に支持され、感光層を有するドラムと、を有する感光体ユニットと、
現像枠体と、前記現像枠体に回転可能に支持され、前記ドラムに現像剤を供給する現像剤担持体と、を有し、前記感光体ユニットに対して移動可能に結合された現像ユニットと、
前記本体電極と電気的に接続可能な電極と、記憶素子と、前記電極と前記記憶素子を電気的に接続する接続部材と、を有するメモリユニットと、
を有し、
前記感光体ユニットと前記現像ユニットの一方に前記電極が配置され、前記感光体ユニットと前記現像ユニットの他方に前記記憶素子が配置される
ことを特徴とする。
また、上記目的を達成するために、本発明であるカートリッジは、
本体電極を備える画像形成装置に着脱可能なカートリッジであって、
枠体と、
前記枠体に回転可能に支持される現像剤担持体と、
前記現像剤担持体の回転軸線方向における前記枠体の一端部に取り付けられた端部部材と、
前記本体電極と電気的に接続可能な電極と、記憶素子と、前記電極と前記記憶素子を電気的に接続する接続部材と、を有するメモリユニットと、
を有し、
前記枠体は、前記端部部材に対して、回動軸の周りに回動可能であり、
前記端部部材に前記電極が配置され、前記枠体に前記記憶素子が配置される
ことを特徴とする。

本発明によれば、再生産前のプロセスカートリッジに取り付けられている第１のメモリユニットを、第１のメモリユニットとは形状が異なる第２のメモリユニットに交換可能な再生産方法を提供することができる。

実施例１に係るプロセスカートリッジの再生産における、再生産方法を示す斜視図。 実施例１に係る電子写真画像形成装置の断面図。 実施例１に係る電子写真画像形成装置にプロセスカートリッジを装着する斜視図。 実施例１に係るプロセスカートリッジの断面図。 実施例１に係る第１のメモリユニットの構成を示す斜視図。 実施例１に係る第１のメモリユニットの取り付け構成を示す斜視図。 実施例１に係る現像剤収容容器の構成を示す分解図。 実施例１に係る電子写真画像形成装置にプロセスカートリッジを位置決めする斜視図。 実施例１に係る本体コネクタユニットおよび取り付け部を示す斜視図。 実施例１に係るプロセスカートリッジの再生産方法を示す斜視図。 実施例１に係るプロセスカートリッジの再生産方法を示す斜視図。 実施例１に係るプロセスカートリッジの再生産方法を示す斜視図。 実施例１に係るプロセスカートリッジの再生産方法を示す斜視図。 実施例２に係るプロセスカートリッジの側面図。 実施例２に係るプロセスカートリッジの再生産方法を示す側面図。 実施例３に係る現像カートリッジの分解斜視図。 実施例３に係る画像形成装置に現像カートリッジと感光体カートリッジを装着する斜視図。 実施例３に係る端部ユニットの構成を示す図。 実施例３に係る第２のメモリユニットが取り付けられた現像カートリッジを示す図。

以下に図面を参照して、本発明を実施するための形態を、実施例に基づいて例示的に詳しく説明する。ただし、以下の実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状それ
らの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。すなわち、この発明の範囲を以下の実施例に限定する趣旨のものではない。

（実施例１）
本発明の実施例１に係る現像装置、カートリッジ、プロセスカートリッジ７および画像形成装置１００について、図２〜図４を用いて説明する。

＜電子写真画像形成装置＞
まず、本実施例に係る電子写真画像形成装置（以下「画像形成装置」という）の全体構成について図２、図３、図４を用いて説明する。

図２は、画像形成装置１００の断面図である。図３は、画像形成装置１００にプロセスカートリッジ７を装着する状態を例示する斜視図である。図４は、プロセスカートリッジ７の断面図である。

画像形成装置１００は、複数の画像形成部として、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の画像を形成するための第１、第２、第３、第４の画像形成部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫを有する。

本実施例では、第１〜第４の画像形成部の構成および動作は、形成する画像の色が異なることを除いて実質的に同じである。したがって、以下、特に区別を要しない場合は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋは省略して、総括的に説明する。

すなわち、本実施例では、画像形成装置１００は、４個の像担持体としての電子写真感光ドラム（以下「感光ドラム」という）１（１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ）を有する。感光ドラム１は、外周面に感光層を有し、図示矢印Ａ方向に回転する。また、感光ドラム１の周囲には帯電ローラ２およびスキャナユニット３が配置されている。感光ドラム１は、回転体の一例である。

ここで、帯電ローラ２は、感光ドラム１の表面を均一に帯電する帯電手段である。そして、スキャナユニット３は、画像情報に基づきレーザーを照射して感光ドラム１上に静電像を形成する露光手段である。また、感光ドラム１の周囲には、現像装置（以下「現像ユニット」という）４（４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ）およびクリーニング手段としてのクリーニングブレード６（６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋ）が配置されている。さらに、４個の感光ドラム１に対向して、感光ドラム１上のトナー像を記録材１２に転写するための中間転写体としての中間転写ベルト５が配置されている。

また、本実施例では、現像ユニット４は、現像剤として非磁性一成分現像剤、すなわち、トナーＴ（ＴＹ、ＴＭ、ＴＣ、ＴＫ）を用いる。本実施例では、現像ユニット４は、現像手段としての現像剤担持体（以下「現像ローラ」という）２２を感光ドラム１に対して接触させて接触現像を行うものである。

本実施例では、感光ドラム１、帯電ローラ２、クリーニングブレード６、廃トナー収容部１４ａ（１４ａＹ、１４ａＭ、１４ａＣ、１４ａＫ）を有する、感光体ユニット１３が形成されている。廃トナー収容部１４ａは、感光ドラム１上に残留している一次転写残トナーを収容する。さらに、現像ユニット４および感光体ユニット１３を一体的にカートリッジ化することにより、プロセスカートリッジ７（７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋ）が形成されている。プロセスカートリッジ７は、画像形成装置１００に設けられた不図示の装着ガイド、位置決め部材などの装着手段を介して、画像形成装置１００に着脱可能となっている。

また、プロセスカートリッジ７は、図３矢印Ｇで示すように、感光ドラム１の軸線方向に沿って、画像形成装置１００に対して着脱可能である。本実施例においては、各色用のプロセスカートリッジ７はすべて同一形状を有している。各色用のプロセスカートリッジ７内には、それぞれイエロー（ＴＹ）、マゼンタ（ＴＭ）、シアン（ＴＣ）、ブラック（ＴＫ）の各色のトナーＴ（ＴＹ、ＴＭ、ＴＣ、ＴＫ）が収容されている。

中間転写ベルト５は、すべての感光ドラム１に当接し、図２矢印Ｂ方向に回転する。中間転写ベルト５は、複数の支持部材（駆動ローラ２６、二次転写対向ローラ２７、従動ローラ２８）に掛け渡されている。中間転写ベルト５の内周面側には、各感光ドラム１に対向するように、一次転写手段としての、４個の一次転写ローラ８（８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋ）が並設されている。また、中間転写ベルト５の外周面側において二次転写対向ローラ２７に対向する位置には、二次転写手段としての二次転写ローラ９が配置されている。

＜画像形成プロセス＞
画像形成時には、まず、感光ドラム１の表面が帯電ローラ２によって一様に帯電される。次いで、スキャナユニット３から出射される画像情報に応じたレーザー光によって、帯電した感光ドラム１の表面が走査露光され、感光ドラム１上に画像情報に従った静電潜像が形成される。そして、感光ドラム１上に形成された静電潜像は、現像ユニット４によってトナー像として現像される。感光ドラム１上に形成されたトナー像は、一次転写ローラ８の作用によって中間転写ベルト５上に転写（一次転写）される。

例えば、フルカラー画像の形成時には、上述のプロセスが、第１〜第４の画像形成部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫにおいて順次に行われ、中間転写ベルト５上に各色のトナー像が順次に重ね合わせて一次転写される。その後、中間転写ベルト５の移動と同期して記録材１２が二次転写部へと搬送される。そして、記録材１２を介して中間転写ベルト５に当接している二次転写ローラ９の作用によって、中間転写ベルト５上の４色トナー像は、一括して記録材１２上に二次転写される。

トナー像が転写された記録材１２は、定着手段としての定着装置１０に搬送される。定着装置１０において記録材１２に熱および圧力が加えられることで、記録材１２にトナー像が定着される。一次転写工程後に感光ドラム１上に残留した一次転写残トナーは、クリーニングブレード６によって除去される。また、二次転写工程後に中間転写ベルト５上に残留した二次転写残トナーは、中間転写ベルトクリーニング装置１１によって除去される。除去された二次転写残トナーは、画像形成装置１００の廃トナーボックス（不図示）に排出される。

なお、画像形成装置１００は、所望の単独のまたはいくつかの（すべてではない）画像形成部を用いて、単色またはマルチカラーの画像を形成することもできるようになっている。

＜プロセスカートリッジ＞
次に、本実施例の画像形成装置１００に装着されるプロセスカートリッジ７の全体構成について、図４および図７を用いて説明する。図７は、現像ユニット４の分解図である。図４に示すように、感光体ユニット１３は、感光体ユニット１３内の各種要素を支持するドラム枠体１４を有する。ドラム枠体１４には、軸受部材を介して感光ドラム１が矢印Ａ方向に回転可能に取り付けられている。ドラム枠体１４は、枠体の一例である。

また、ドラム枠体１４には、帯電ローラ軸受１５が、帯電ローラ２の回転中心と感光ドラム１の回転中心とを通る線に沿って取り付けられている。ここで、帯電ローラ軸受１５
は、矢印Ｃ方向に移動可能に取り付けられている。帯電ローラ２は、帯電ローラ軸受１５に回転可能に取り付けられている。そして、帯電ローラ軸受１５は、付勢手段としての帯電ローラ加圧バネ１６により感光ドラム１に向かって付勢される。

また、クリーニングブレード６は、一次転写後に感光ドラム１の表面に残った一次転写残トナーを除去するための弾性部材６ａと、弾性部材を支持するための支持部材６ｂとが一体に形成されている。クリーニングブレード６によって感光ドラム１の表面から除去された一次転写残トナーは、クリーニングブレード６とドラム枠体１４により形成される空間を重力方向（図中下方向）に落下し、廃トナー収容部１４ａ内に収容される。

図７に示すように、現像ユニット４は、現像ユニット４内の各種要素を支持するとともに現像剤収容容器である現像枠体１８を有する。現像ユニット４には、感光ドラム１と接触して矢印Ｄ方向に回転する現像ローラ２２が設けられている。現像ローラ２２は、その回転軸線方向の両端部において、軸受ユニット３２、３３を介して回転可能に現像枠体１８に支持されている。現像ローラ２２は、感光ドラム１にトナーを供給する。現像ローラ２２は、回転体の一例である。現像枠体１８は、枠体の一例である。また、軸受ユニット３２、３３は、現像枠体１８の一部ということもできる。

また、現像ユニット４は、トナーを収容する現像剤収容部１８ａと、現像ローラ２２が配設された現像部１８ｂと、現像剤収容部１８ａと現像部１８ｂとを連通する開口１８ｃを有する。本実施例では、現像部１８ｂは現像剤収容部１８ａの上方に位置する。現像部１８ｂには、現像ローラ２２に接触して回転する現像剤供給部材２０と現像ローラ２２のトナー層を規制するための現像剤規制部材２１が配置されている。

また、現像枠体１８の現像剤収容部１８ａには、収容されたトナーＴを撹拌するとともに、開口１８ｃを介して、現像剤供給部材２０へトナーを搬送するための撹拌部材２３が設けられている。撹拌部材２３は、その回転軸方向に延伸する回転軸２３ａと、一端が回転軸２３ａに取り付けられ、トナーを撹拌搬送する、可撓性を有する撹拌シート２３ｂとを有する。

撹拌部材２３は、撹拌シート２３ｂが現像剤収容部１８ａの内壁面に当接して撓んだ状態で矢印Ｆ方向に回転する。現像剤収容部１８ａは、撹拌シート２３ｂを撓み状態から解放する解放部１８ｅを有する。解放部１８ｅが設けられている位置が、撹拌シート２３ｂが撓み状態から解放される解放位置となる。撹拌シート２３ｂは解放部１８ｅを通過する時に、撹拌シート２３ｂが撓み状態から解放される力によって撹拌シート２３ｂ上に乗ったトナーを跳ね上げ、開口１８ｃを介して現像部１８ｂ内の現像剤供給部材２０へ搬送する。

図４に示すように、感光体ユニット（第１のユニット）１３と現像ユニット（第２のユニット）４は、結合ピン３６で結合されている。現像ユニット４は、感光体ユニット１３に対して移動可能に結合されている。具体的には、現像ユニット４は、感光体ユニット１３に対して結合ピン３６の周りに回動可能に結合されている。ドラム枠体１４にはボス１４ｈが、現像枠体１８にはボス１８ｋが設けられており、ボス１８ｋとボス１４ｈには引張りバネ４０が係合している。画像形成中において、引張りバネ４０の付勢力により、感光体ユニット１３に対して現像ユニット４は結合ピン３６を中心に回転するモーメントを受け、感光ドラム１と現像ローラ２２とが接触する。そして、画像形成が完了すると、本体部材（不図示）が現像枠体１８に設けられた離間部１８ｊを矢印Ｒ方向に押圧する。この結果、感光体ユニット１３に対して現像ユニット４が結合ピン３６を中心に回転し、感光ドラム１と現像ローラ２２とが離間した状態となる。これにより、長期間放置した場合においても現像ローラ２２の変形を抑制し、良好な画像品質を得ることができる。

＜第１のメモリユニットの構成および第１のメモリユニットの取り付け構成＞
次に、プロセスカートリッジに搭載する第１のメモリユニット（記憶手段）について、図５および図６を用いて説明する。図５は第１のメモリユニットの正面図および斜視図である。図６（ａ）および図６（ｂ）は第１のメモリユニットを取り付け部に挿入する前の状態を示すプロセスカートリッジの斜視図である。図６（ｃ）は、第１のメモリユニットを取り付け部に挿入し、リブを熱カシメした説明図である。

図５（ａ）に示すように、メモリ手段（第１のメモリユニット）６０は、後述する本体電極１１２ａ１、１１２ａ２と電気的に接続可能な電極６０ａ１、６０ａ２を基板上に有する。また、電極６０ａ１、６０ａ２の裏面にはＲＡＭ（Random Access Memory）やＲＯＭ（Read-Only Memory）等の記憶素子であるメモリチップ６０ａ３を有する。図５（ｂ）は、メモリチップ６０ａ３を樹脂６０ｂ等で覆った状態の第１のメモリユニット６０の外観図である。なお、電極６０ａ１、６０ａ２が第１の電極（第１のメモリ電極または第１のメモリ電気接点）の一例であり、メモリチップ６０ａ３が第１の記憶素子の一例である。

第１のメモリユニット６０には、画像形成処理に使用される情報（例えば、プロセスカートリッジのロット番号、プロセス条件等の初期値や使用状況、画像形成装置の特性やプロセス手段の特性等）があらかじめ記憶されている。プロセスカートリッジ７は、画像形成装置１００に装着された時に、第１のメモリユニット６０に記憶されている情報を画像形成装置１００とやり取りする。これにより、プロセスカートリッジ７の使用状況等の状態が、画像形成装置１００の制御基板（不図示）に報知される。画像形成装置１００は、プロセスカートリッジ７から受信した情報を画像形成処理に使用する。例えば、画像形成装置１００は、当該情報を使用して、操作者にプロセスカートリッジ７の状態を表示する。また、第１のメモリユニット６０のメモリチップ６０ａ３には、画像形成装置１００の稼働中でも情報の書き込みが随時行われる。

次に、第１のメモリユニット６０をプロセスカートリッジ７に取り付ける方法について説明する。図６（ａ）に示すように、ドラム枠体１４には、第１のメモリユニット６０を取り付けるためのメモリ手段取り付け部（取り付け部）１４ｉが設けられている。また、図６（ｂ）に示すように、取り付け部１４ｉにはガイド部１４ｊ、かしめボス１４ｋが設けられている。第１のメモリユニット６０は、ガイド部１４ｊに沿って矢印Ｓ方向に挿入された後、かしめボス１４ｋを熱カシメすることで抜け止めする。熱かしめ後の状態を図６（ｃ）に示す。また、取り付け部１４ｉには、位置決めリブ１４ｍ１、１４ｍ２および係合面１４ｎ１、１４ｎ２とが設けられ、後述する画像形成装置１００のコネクタ１１２の位置を規制する。

＜プロセスカートリッジの着脱＞
図３、図４、図８を参照して、画像形成装置１００に対するプロセスカートリッジ７の着脱構成について説明する。図８は、プロセスカートリッジ７の画像形成装置１００への位置決め構成を示す概略斜視図である。

図３に示すように、画像形成装置１００に対して、プロセスカートリッジ７は感光ドラム１の軸線方向（矢印Ｇ方向）に着脱する。ここで、プロセスカートリッジ７の装着方向上流側を手前側、装着方向下流側を奥側と定義する。また、図４のように、画像形成装置１００の鉛直方向下側に、着脱方向に沿って延伸する凹形状の第１ガイド１０１、上側には凹形状の第２ガイド１０２が設けられている。一方、感光体ユニット１３のドラム枠体１４には、第１ガイド１０１に対応する位置に、第１被ガイド部１４ｄが設けられている。また、第２ガイド１０２に対応する位置の長手両端に凸形状の第２被ガイド部１４ｅが
設けられている。第１ガイド１０１および第２ガイド１０２に対して、第１被ガイド部１４ｄおよび第２被ガイド部１４ｅが各々接触規制されることで、着脱時のプロセスカートリッジ７の鉛直方向および水平方向の姿勢が規制される。

＜プロセスカートリッジの位置決め＞
次に、プロセスカートリッジ７の位置決め構成について、図３、図８を用いて説明する。画像形成装置１００に設けられた第１ガイド１０１は、本体扉１０３の開閉動作（図３矢印Ｈ方向）と連動して上下方向に移動する構成である。図８のように、第１ガイド１０１には、奥側、手前側にそれぞれ押圧部材１０４ａ、１０４ｂが設けられている。押圧部材１０４ａ、１０４ｂは第１ガイド１０１に対して上下方向（図８矢印Ｐ方向）にスライド可能であり、圧縮バネ等の付勢手段１０５ａ、１０５ｂにより上方方向に付勢されている。また、画像形成装置１００にはＶ字状の位置決め部１０６ａ、１０６ｂが奥側、手前側にそれぞれ設けられている。また、奥側には第１ガイド１０１の上下移動方向に延伸する長丸穴形状の穴部１０７が設けられている。

一方、プロセスカートリッジ７には、ドラム枠体１４の奥側、手前側に受け部１４ｐ１、１４ｐ２がそれぞれ設けられている。また、Ｒ形状の規制部１４ｒ１、１４ｒ２が感光体ユニット１３の奥側、手前側にそれぞれ設けられている。そして、感光体ユニット１３の奥側には円筒状の回転止めボス１４ｓが設けられている。前述のように、プロセスカートリッジ７が感光ドラム１の軸線方向に装着されると、ドラム枠体１４の回転止めボス１４ｓが穴部１０７に嵌合される。次に、本体扉１０３の閉動作により、第１ガイド１０１が上方に移動する。その際、押圧部材１０４ａ、１０４ｂは、付勢手段１０５ａ、１０５ｂの付勢力によって受け部１４ｐ１、１４ｐ２を上方に押圧する。そして、ドラム枠体１４の規制部１４ｒ１、１４ｒ２が画像形成装置１００の位置決め部１０６ａ、１０６ｂに突き当たり、また回転止めボス１４ｓが穴部１０７に係合することにより、画像形成装置１００に対するプロセスカートリッジ７の位置が決まる。

＜画像形成装置側の電気接点とプロセスカートリッジ側の電気接点の接続構成＞
次に、画像形成装置１００に設けられる本体コネクタユニット１１０の接続について、図９を用いて説明する。図９（ａ）は本体コネクタユニット１１０を示す斜視図であり、図９（ｂ）は取り付け部１４ｉに本体コネクタユニット１１０が係合する状態を示す概略図である。

本体コネクタユニット１１０は、プロセスカートリッジ７が画像形成装置１００に装着された際にプロセスカートリッジ７の第１のメモリユニット６０に対向する位置に配設されている。図９（ａ）に示すように、本体コネクタユニット１１０は、ハウジング１１１とコネクタ１１２を有する。ハウジング１１１は、ビス等（不図示）の固定手段により、画像形成装置１００に固定されている。コネクタ１１２は、ハウジング１１１に対してガタを持って取り付けられ、水平方向（図９（ａ）中、矢印Ｕ方向）および鉛直方向（図９（ａ）中、矢印Ｖ方向）に対して移動可能である。また、コネクタ１１２は、ばね材である本体電極（本体電気接点）１１２ａ１、１１２ａ２を有し、画像形成装置１００側の制御基板に束線（不図示）を介して電気的に接続されている。また、コネクタ１１２には画像形成装置１００に対する位置決めを行うための位置決めリブ１１２ｂ１、１１２ｂ２、１１２ｂ３、１１２ｂ４が設けられている。

プロセスカートリッジ７が画像形成装置１００に装着される際は、図９（ｂ）に示すように、プロセスカートリッジ７の位置決めリブ１４ｍ１、１４ｍ２、規制部１４ｒ１、１４ｒ２に位置決めリブ１１２ｂ１、１１２ｂ２、１１２ｂ３、１１２ｂ４が係合する。そして、コネクタ１１２が、プロセスカートリッジ７に対して水平方向（矢印Ｕ方向）および鉛直方向（矢印Ｖ方向）に移動する。この結果、電極６０ａ１、６０ａ２と本体電極１
１２ａ１、１１２ａ２とが、互いに接触した状態で位置決めされ、電気的に接続される。

＜プロセスカートリッジの分解方法および再生産方法＞
本実施例に係るプロセスカートリッジの再生産方法は、以下の５工程を含んでいる。
（１）感光体ユニット１３と現像ユニット４の分離工程
（２）第１のメモリユニット６０の取り外し工程
（３）現像ユニット４の分解、トナー再充填、再組立工程
（４）感光体ユニット１３と現像ユニット４の結合工程
（５）第２のメモリユニット７０の取り付け工程
なお、本実施例に係る再生産方法は、上記の５工程を行う前に、素材となるプロセスカートリッジ７を準備する準備工程を含んでいる。素材となるプロセスカートリッジ７としては、例えば、画像形成動作を行ってトナーが消費された状態の使用済みのプロセスカートリッジ７が用いられる。換言すれば、本実施例に係る再生産方法は、素材となるプロセスカートリッジ７（第１のプロセスカートリッジ、素材カートリッジ）から、新たなプロセスカートリッジ（第２のプロセスカートリッジ、カートリッジ）を再生産する方法である。このようにして生産された新たなプロセスカートリッジは、素材となるプロセスカートリッジ７と同じように、画像形成装置１００に対して着脱可能である。
以下、各工程について順に説明する。

（１）感光体ユニット１３と現像ユニット４の分離工程
図１１に示すように、プロセスカートリッジ７の両端に設けられた結合ピン３６が引き抜かれ、感光体ユニット１３と現像ユニット４とが分離される。

（２）第１のメモリユニット６０の取り外し工程
第１のメモリユニット６０を、感光体ユニット１３から取り外す。本実施例では、第１のメモリユニット６０の端面６０ｃ（図６（ｃ））が挿入方向と反対方向（矢印Ｗ方向）に押圧されることで、第１のメモリユニット６０が取り付け部１４ｉから取り外される。このとき、熱カシメされて溶けたボス１４ｋが破壊される。次いで、破壊されたボス１４ｋのバリ等が除去され、ブロー等により取り付け部１４ｉが清掃される。

（３）現像ユニット４の分解、トナー再充填、再組立工程
図７に示す３本のビス３４がドライバーなどで取り外された後、サイドカバー３２ｃが取り外される。次に、トナーキャップ３１が取り外され、露出したトナー充填口に図１２のように、漏斗３８が差し込まれる。そして、トナーが漏斗３８から現像剤収容部１８ａに再充填される。次に、接着剤等を用いてトナーキャップが取り付けられた後、取り外されたサイドカバー３２ｃが、上記の逆の手順で現像ユニット４に取り付けられる。

（４）感光体ユニット１３と現像ユニット４の再合体工程
上記の（１）の工程で分離された感光体ユニット１３と、トナーが再充填された現像ユニット４とが、上記の（１）の工程と逆の手順で再度合体される。

（５）第２のメモリユニットの取り付け工程
＜第２のメモリユニットの構成＞
ここで、本実施例に係るプロセスカートリッジの再生産方法において交換される第２のメモリユニット７０の構成について、図１０を用いて説明する。図１０は第２のメモリユニット７０の構成を示す斜視図である。
第１のメモリユニット６０は、一つの基板に電極６０ａ１、６０ａ２、メモリチップ６０ａ３を配置していた。第２のメモリユニットは、第１のメモリユニットと形状が異なる。具体的には、第２のメモリユニット７０は、図１０（ａ）に示すように、画像形成装置１００側の本体電極１１２ａ１、１１２ａ２と接触可能な電極７１ａ１、７１ａ２を有す
る接点基板７１を有する。また、第２のメモリユニット７０は、ＲＡＭやＲＯＭ等のメモリチップ７２ａ３が配置されたメモリ基板７２を有する。さらに、第２のメモリユニット７０は、接点基板７１とメモリ基板７２とを電気的に接続する導電ケーブル７３を有する。なお、導電ケーブル７３が接続部材の一例であり、電極７１ａ１、７１ａ２が第２の電極（第２のメモリ電極または第２のメモリ電気接点）の一例であり、メモリチップ７２ａ３が第２の記憶素子の一例である。

ここで、メモリ基板７２は、本実施例に係る再生産方法の実施前に取り付けられていたもの（第１のメモリユニット６０の基板）と形状、大きさが異なるものを使用する。本実施例においては、再生産前に取り付けられているものと形状が異なり、大型のメモリ基板とする。このため、メモリ基板７２は、上記の取り付け部１４ｉには取り付け不可能な基板である。

導電ケーブル７３は、接点基板７１に対して接続部７３ａ１、７３ａ２、また、メモリ基板７２に対して接続部７３ｂ１、７３ｂ２において、半田等により固定されている。これにより、電極７１ａ１、７１ａ２とメモリチップ７２ａ３とが電気的に接続される。また、導電ケーブル７３は可撓性を有している。このため、導電ケーブル７３が、感光ドラム１と現像ユニット４とが相対移動したときに、接続部７３ａ１、７３ａ２、７３ｂ１、７３ｂ２の電気的な接続を維持しながら変形可能である。

また、図１０（ｂ）に示すように、メモリ基板７２には位置決め穴７２ａ１、７２ａ２が設けられ、一方、取り付け台７４には、位置決め穴７２ａ１、７２ａ２に対応した位置に位置決めボス７４ａ１、７４ａ２が設けられている。位置決めボス７４ａ１、７４ａ２に対してメモリ基板７２の位置決め穴７２ａ１、７２ａ２が挿入される。そして、図１０（ｃ）に示すように位置決めボス７４ａ１、７４ａ２が熱カシメされることで、取り付け台７４に対してメモリ基板７２が固定される。このように、接点基板７１、メモリ基板７２、導電ケーブル７３、取り付け台７４とが一体化された部品を第２のメモリユニット７０の一例とする。

また、取り付け台７４には、フック形状からなる導電ケーブル保持部７４ｂが設けられている。本実施例においては、取り付け台７４に対するメモリ基板７２の固定方法を熱カシメとしているが、接着、圧入、スナップフィット等によってメモリ基板７２が取り付け台７４に固定されてよい。

＜第２のメモリユニット取り付け方法＞
次に、プロセスカートリッジ７への第２のメモリユニット７０の取り付け方法について説明する。図１はプロセスカートリッジ７の概略斜視図である。

本実施例では、電極７１ａ１、７１ａ２を感光体ユニット１３に取り付け、メモリチップ７２ａ３を現像ユニット４に取り付ける。
図１（ａ）に示すように、ドラム枠体１４の取り付け部１４ｉに設けられたガイド部１４ｊに、第２のメモリユニット７０の接点基板７１が挿入される。つまり、本実施例では、電極７１ａ１、７１ａ２は、取り付け部１４ｉを介して、ドラム枠体１４に対して固定される。このとき、挿入された接点基板７１と、ドラム枠体１４とが、接着剤等により接着することで互いに固定される。次に、取り付け台７４の、メモリ基板７２との接触面の反対側の面である取り付け面７４ｃが、現像枠体１８の側面１８ｍに接着剤等により固定される。本実施例では、結合ピン３６の延伸方向、すなわち感光体ユニット１３と現像ユニット４の互いの回動軸の延伸方向において、現像枠体１８の側面１８ｍは、ドラム枠体１４の側面１４ｍから現像ユニット４の中央に向かって所定長さ後退している。図１（ａ）では、当該長さを「Ｌ」で示している。このため、側面１８ｍ側には取り付け台７４を
取り付け、接点基板７１とメモリ基板７２とを接続する導電ケーブル７３を配線するためのスペースを確保することができる。言い換えれば、メモリチップ７２ａ３は、感光体ユニット１３に対する現像ユニット４の回動軸の方向で、取り付け部１４ｉの内側に位置するように、ドラム枠体１４に取り付けられる。本実施例では、このようなスペースを利用することで第２のメモリユニット７０の取り付け位置の自由度を高めることができる。

なお、本実施例においては、現像枠体１８に対する取り付け台７４の固定方法には接着剤を用いているが、この限りではなく、例えば、溶着や熱可塑性樹脂（ホットメルト）が用いられてよい。なお、取り付け台７４が、第２のメモリユニットの記憶素子の記憶素子取り付け部の一例である。

また、接点基板７１とドラム枠体１４とが互いに固定され、取り付け台７４が現像枠体１８に固定された状態において、図１（ｂ）に示すように、導電ケーブル７３がループ形状からなる弛み部７３ｃを有する。

上述したように、現像ユニット４は感光体ユニット１３に対して、結合ピン３６を中心に移動する。このとき、導電ケーブル７３の弛み部７３ｃが現像ユニット４の移動に追従して変形する。ここで、取り付け台７４には、フック形状からなる導電ケーブル保持部７４ｂが設けられている（図１（ｂ））。導電ケーブル保持部７４ｂには、導電ケーブル７３が少なくとも１巻以上巻き付けられる。これにより、前述のように現像ユニット４が感光体ユニット１３に対して相対移動した際に、メモリ基板７２と導電ケーブル７３との接続部７３ｂ１、７３ｂ２に直接負荷がかかりにくくなる。この結果、例えば感光体ユニット１３に対する現像ユニット４の相対移動が繰り返し発生する場合に、接続部７３ｂ１、７３ｂ２の電気的な接続が切断されることが防止されることが期待できる。

なお、感光体ユニット１３に対する現像ユニット４の相対移動による接続部７３ａ１、７３ａ２、７３ｂ１、７３ｂ２の電気的な接続の切断を防止する方法は種々考えられる。本実施例においては、１つの方法として、メモリ基板７２と導電ケーブル７３、接点基板７１と導電ケーブル７３との接続部にそれぞれ熱可塑性の樹脂を塗布し、硬化させることで補強する方法がある。

上記の通り、感光体ユニット１３は画像形成装置１００に対する着脱ガイドや位置決めおよび回転止め等を有しているため、上記の第２のメモリユニット７０のメモリ基板７２を設けるスペースが制限される可能性がある。本実施例によれば、メモリ基板７２の形状や大きさが元の第１のメモリユニット６０と異なり、感光体ユニット１３にメモリ基板７２の設置スペースが不足する可能性がある場合でも、上記の通りプロセスカートリッジ７を再生産することができる。

また、上記では、現像枠体１８に対する取り付け台７４の取り付け位置を現像枠体１８の側面１８ｍとしている。ただし、図１３に示すように、現像枠体１８における鉛直方向下側の面１８ｎ、感光体ユニット１３側の面１８ｐ、感光体ユニット１３と反対側の面１８ｒのいずれかを取り付け台７４の取り付け位置としてもよい。このように、本構成によれば、現像枠体１８において配置可能なスペースにメモリ基板７２を設置することができるため、現像枠体１８に対するメモリ基板７２の配置の自由度が向上する。

また、本実施例では、画像形成装置１００に位置決めされる感光体ユニット１３に、電極７１ａ１、７１ａ２を取り付ける。そのため、本体電極１１２ａ１、１１２ａ２に対する電極７１ａ１、７１ａ２の位置決めを、精度よく行うことができる。

（実施例２）
次に、図１４、図１５を用いて本発明に係る実施例２について説明する。なお、実施例２においては、実施例１と異なる部分について詳細に説明する。以下の説明において特に改めて記載しない限りは、材質、形状、工程などは実施例１と同様である。また、実施例２において実施例１に対応する構成要素については、同一の番号を付与し、詳細な説明は省略する。

本実施例では、実施例１と異なる形態のプロセスカートリッジにおけるプロセスカートリッジの再生産方法について説明する。実施例１では、第１のメモリユニットが感光体ユニットに配置されていた。そして、第２のメモリユニットを取り付けるときに、第２の電極を感光体ユニットに取り付け、第２の記憶素子を現像ユニットに取り付けた。本実施例では、第１のメモリユニットが現像ユニット（第２のユニット）に配置されている。そして、第２のメモリユニットを取り付けるときに、第２の電極を現像ユニットに取り付け、第２の記憶素子を感光体ユニット（第１のユニット）に取り付ける。
図１４は、実施例２に係るプロセスカートリッジ２１３の側面図である。図１４に示すように、本実施例のプロセスカートリッジ２１３の第１のメモリユニット２６０は、現像ユニット２０４の側面２１４ｍの取り付け部２１４ｉに取り付けられている。取り付け部２１４ｉに対する第１のメモリユニットの取り付け方法、および、画像形成装置１００と第１のメモリユニット２６０との接続方法としては、実施例１において説明した方法と同様である。つまり、実施例１で説明した本体コネクタユニット１１０が、第１のメモリユニット２６０と接続可能な位置に配置されていればよい。

本実施例におけるプロセスカートリッジ２１３の再生産方法では、実施例１の（２）、（５）工程において異なる工程を行い、その他の工程においては実施例１と同様である。（２−２）第１のメモリユニット２６０の取り外し工程
第１のメモリユニット２６０を、現像ユニット２０４の側面２１４ｍの取り付け部２１４ｉから取り外す。ここで、具体的な取り外し方法については実施例１と同様であるから、ここでは説明を省略する。

（２−５）第２のメモリユニット取り付け方法（メモリ取り付け工程）
プロセスカートリッジ２１３への第２のメモリユニット２７０の取り付け方法について説明する。本実施例では、第２のメモリユニット２７０の電極（第２の電極）を現像ユニットに取り付け、第２のメモリユニット２７０のメモリチップ（第２の記憶素子）を感光体ユニットに取り付ける。
図１５は第２のメモリユニット２７０が取り付けられた後のプロセスカートリッジ２１３の側面図である。

まず、現像枠体２１４の取り付け部２１４ｉに設けられたガイド部２１４ｊ（図１４参照）に、第２のメモリユニット２７０の接点基板２７１が挿入される。挿入された接点基板２７１と、現像枠体２１４とは、接着剤等により接着することで互いに固定される。

次に、取り付け台２７４の、メモリ基板２７２との接触面の反対側の面である取り付け面２７４ｃが、ドラム枠体２１８に対して接着剤等により固定される。本実施例によれば、プロセスカートリッジ２１３の再生産方法を実施する前に取り付けられていた第１のメモリユニット２６０と形状等が異なる第２のメモリユニット２７０を第１のメモリユニット２６０と交換して、実施例１と同様の効果を得ることができる。

以上説明したように、本発明によれば、感光体ユニットと現像ユニットの一方に、電極および記憶素子を有する第１のメモリユニットが取り付けられる取り付け部が設けられている。そして、第１のメモリユニットを上記の第２のメモリユニットに交換する場合に、第２のメモリユニットの記憶素子が取り付け部に取り付け不可能であっても、感光体ユニ
ットと現像ユニットの他方に第２のメモリユニットの記憶素子を取り付けることができる。
言い換えれば、上記の第２のメモリユニットを有するプロセスカートリッジは、感光体ユニットと現像ユニットの一方に、第２のメモリユニット（メモリユニット）の第２の電極が配置される。そして、また、感光体ユニットと現像ユニットの他方に、第２の記憶素子が配置される。
なお、上記の実施例では、第１のメモリユニットを第２のメモリユニットに交換する前に、感光体ユニットと現像ユニットを分離していた。しかし、第１のメモリユニットを第２のメモリユニットに交換する前に、感光体ユニットと現像ユニットを分離する必要はない。
また、第２の電極の取付けと、第２の記憶素子の取付けが終わった後に、第２のメモリユニットの導電ケーブルを第２の電極と第２の記憶素子に接続してもよい。このとき、第２のメモリユニットの導電ケーブルの取付けは、感光体ユニットと現像ユニットの再結合が終わった後に行ってもよい。すなわち、プロセスカートリッジの再生産方法が、第２の電極と第２の記憶素子を、導電ケーブルで電気的に接続する接続工程（導電ケーブルの取付け工程）を含む、ということもできる。

（実施例３）
次に、図１６〜図１９を用いて本発明に係る実施例３について説明する。なお、実施例３においては、実施例１および実施例２と異なる部分について詳細に説明する。以下の説明において特に改めて記載しない限りは、材質、形状、工程などは実施例１および実施例２と同様である。また、実施例３において実施例１および実施例２に対応する構成要素については、同一の番号を付与し、詳細な説明は省略する。

本実施例では、実施例１と異なる形態のカートリッジの再生産方法について説明する。実施例１、実施例２では、現像ユニットと感光体ユニットが結合ピンで移動可能に結合されていた。実施例１では、第１のメモリユニットは感光体ユニットに配置されていた。そして、第２のメモリユニットを取り付けるときに、第２の電極を感光体ユニットに取り付け、第２の記憶素子を現像ユニットに取り付けた。実施例２では、第１のメモリユニットは現像ユニットに配置されていた。そして、第２のメモリユニットを取り付けるときに、第２の電極を現像ユニットに取り付け、第２の記憶素子を感光体ユニットに取り付けた。
本実施例では、現像カートリッジと感光体カートリッジの２本のカートリッジが、画像形成装置に互いに独立して着脱可能な構成となっている。現像カートリッジは後述する端部部材に現像ユニットが移動可能に結合された構成であり、感光体カートリッジは実施例１の感光体ユニット１３と同様の構成である。言い換えれば、本実施例のプロセスカートリッジは、画像形成装置に互いに独立して着脱可能な現像ユニット（現像カートリッジ）及び感光体ユニット（感光体カートリッジ）を有する。また、第１のメモリユニットは後述する第１の端部部材に配置されている。そして、第２のメモリユニットを取り付けるときに、第２の電極を現像ユニットの第１の端部部材に取り付け、第２の記憶素子を現像ユニットの現像枠体に取り付ける。

＜現像カートリッジ＞
図１６は、現像カートリッジ４０７の分解斜視図である。現像カートリッジ４０７は、現像ユニット（第２のユニット）４０４と、端部ユニット（第１のユニット）６０９を有する。現像ユニット４０４は、現像枠体６１８と、現像枠体６１８に回転可能に支持される現像ローラ４２２を有する。現像ローラ４２２は、実施例１の現像ローラ２２と同じであるので、説明を省略する。端部ユニット６０９は、第１のメモリユニット４６０と、現像ローラ４２２の回転軸線方向における現像枠体６１８の一端部に取り付けられた第１の端部部材（端部部材）６０１を有する。また、現像カートリッジ４０７は、現像枠体６１８の他端部に設けられた第２の端部部材６０２を有する。現像ローラ４２２は、現像ロー
ラ４２２の中心を通る回転軸線（図中破線）の周りに回転する。本実施例において、現像ローラ４２２の回転軸線方向は、現像枠体６１８の長手方向と同じである。本実施例では、現像ユニット４０４は、現像ユニット４０４の長手方向の両端部に設けられた第１の端部部材６０１、第２の端部部材６０２に対して移動可能に結合されている。現像ユニット４０４の長手方向及び現像枠体６１８の長手方向は、現像ユニット４０４に設けられた現像ローラ４２２の回転軸線方向と平行である。第１の端部部材６０１及び第２の端部部材６０２は、現像枠体６１８を現像枠体６１８の長手方向と平行な回動軸Ｊの周りに回動可能に支持する。言い換えれば、第１の端部部材６０１及び第２の端部部材６０２は、現像枠体６１８に回動可能に取り付けられている。第１の端部部材６０１及び第２の端部部材６０２は、互いに独立して回動可能である。すなわち、第１の端部部材６０１は、第２の端部部材６０２と現像枠体６１８に対して回動可能である。一方で、第２の端部部材６０２は、第１の端部部材６０１と現像枠体６１８に対して回動可能である。したがって、現像枠体６１８は、第１の端部部材６０１及び第２の端部部材６０２に対して回動軸Ｊの周りに回動可能である。具体的には、現像枠体６１８は、第１の端部部材６０１に設けられた現像ユニット支持部６０１ａと第２の端部部材６０２に設けられた現像ユニット支持部６０２ａに回動可能に支持されている。現像枠体６１８が回動することにより、現像ローラ４２２は、第１の端部部材６０１と第２の端部部材６０２に対して、現像ローラ４２２の回転軸線方向に交差（本実施例では直交）する方向に移動する。現像ユニット４０４は、脱落防止ビス６０３により現像ユニット４０４の長手方向の移動が規制されている。また、第１の端部部材６０１には第１のメモリユニット４６０が取り付けられている。第１のメモリユニット４６０の構成は、実施例１の第１のメモリユニット６０の構成と同様であるため、ここでは、第１のメモリユニット４６０の構成の説明を省略する。現像カートリッジ４０７の他の構成は、実施例１の現像ユニット４の構成と同様であるため、ここでは、現像カートリッジ４０７の他の構成の説明を省略する。

＜現像カートリッジ、感光体カートリッジの着脱＞
図１７を用いて、画像形成装置５００に対する現像カートリッジ４０７、感光体カートリッジ４１４の着脱について説明する。図１７は、本実施例の画像形成装置５００に現像カートリッジ４０７、感光体カートリッジ４１４を装着する概略斜視図である。図１７に示すように、画像形成装置５００に対して、現像カートリッジ４０７、感光体カートリッジ４１４は、感光ドラム４０１の軸線方向（矢印Ｇ方向）に着脱する。ここで、現像カートリッジ４０７の装着方向上流側を手前側、装着方向下流側を奥側と定義する。現像カートリッジ４０７は、第１の端部部材が奥側に位置し、第２の端部部材が手前側に位置した状態で挿入される。また、図１７に示すように、画像形成装置５００の鉛直方向下側には、着脱方向に沿って延伸する凹形状の現像第１ガイド５５１、上側には凹形状の現像第２ガイド５５２が設けられている。一方、現像カートリッジ４０７の第１の端部部材６０１、第２の端部部材６０２には、現像第１ガイド５５１に対応する位置に、現像第１被ガイド部６０１ｂ、６０２ｂがそれぞれ設けられている（図１６参照）。また、現像カートリッジ４０７の第１の端部部材６０１、第２の端部部材６０２には、現像第２ガイド５５２に対応する位置に凸形状の第２被ガイド部６０１ｃ、６０２ｃがそれぞれ設けられている。現像第１ガイド５５１および現像第２ガイド５５２に対して、現像第１被ガイド部６０１ｂ、６０２ｂおよび現像第２被ガイド部６０１ｃ、６０２ｃが各々接触規制されることで、着脱時の現像カートリッジ４０７の鉛直方向および水平方向の姿勢が規制される。
現像カートリッジ４０７が画像形成装置５００に装着されると、第１の端部部材６０１及び第２の端部部材６０２は、画像形成装置５００に接触し、位置決めされる。第１の端部部材６０１及び第２の端部部材６０２が位置決めされた状態で、第１の端部部材６０１及び第２の端部部材６０２に対して現像ユニット４０４が回動軸Jの周りに回動する。
また、感光体カートリッジ４１４の具体的な着脱方法については実施例１と同様であるため、ここでは説明を省略する。
また、画像形成装置５００から現像カートリッジ４０７、感光体カートリッジ４１４を
取り出すときは、現像カートリッジ４０７、感光体カートリッジ４１４は、装着方向と逆方向に取り出される。

＜現像カートリッジの分解方法および再生産方法＞
第１のメモリユニット４６０を有する現像カートリッジ４０７（第１のカートリッジ、素材カートリッジ）から、第２のメモリユニット４７０を有する現像カートリッジ４０７（第２のカートリッジ、カートリッジ）を再生産する方法を説明する。第２のメモリユニット４７０については後述する。本実施例における現像カートリッジ４０７の再生産方法は、実施例１の（１）、（２）、（４）、（５）工程において異なる工程を行い、（３）の工程においては実施例１と同様である。

（３−１）端部部材分離工程
前述したように本実施例では現像ユニット４０４は、第１の端部部材６０１と結合されている。
図１６に示すように、現像ユニット４０４から脱落防止ビス６０３を取り外して現像ユニット４０４から第１の端部部材６０１を取り外す。

（３−２）第１のメモリユニット４６０の取り外し工程
図１８を用いて、現像ユニット４０４から第１のメモリユニット４６０を取り外す工程について説明する。図１８は、端部ユニット６０９の構成を示す側面図である。図１８に示すように、第１のメモリユニット４６０が、第１の端部部材６０１の取り付け部６０１ｉに設けられたガイド部６０１ｊに取り付けられている。第１のメモリユニット４６０を、第１の端部部材６０１の取り付け部６０１ｉに設けられたガイド部６０１ｊから取り外す。第１のメモリユニット４６０の具体的な取り外し方法については実施例１の第１のメモリユニット６０の取り外し方法と同様であるため、ここでは説明を省略する。

（３−４）端部部材の再結合工程
上記の（３−１）の工程で取り外された第１の端部部材６０１と、トナーが再充填された現像ユニット４０４とが、上記の（３−１）の工程と逆の手順で再度合体される。尚、現像ユニット４０４の分解、トナー再充填、再組立の各工程は、実施例１の（３）の各工程と同様であるため、ここでは説明を省略する。

（３−５）第２のメモリユニット取り付け工程（メモリ取り付け方法）
現像カートリッジ４０７の現像ユニット４０４への第２のメモリユニット４７０の取り付け方法について説明する。本実施例では、第２のメモリユニット４７０の電極（第２の電極）を第１の端部部材６０１に取り付け、第２のメモリユニット４７０のメモリチップ（第２の記憶素子）を現像ユニット４０４に取り付ける。第２のメモリユニット４７０の構成は、実施例１の第２のメモリユニット７０の構成と同様であるため、ここでは、第２のメモリユニット４７０の構成の説明を省略する。
図１９は、第２のメモリユニット４７０が取り付けられた後の現像カートリッジを示す図である。図１９（ａ）は第２のメモリユニット４７０が取り付けられた後の現像カートリッジ（第２のカートリッジ、カートリッジ）４０７の側面図、図１９（ｂ）は図１９（ａ）から第１の端部部材６０１のみを省略した現像カートリッジ４０７の側面図である。

まず、第１の端部部材６０１の取り付け部６０１ｉに設けられたガイド部６０１ｊ（図１９（ａ）参照）に、第２のメモリユニット４７０の接点基板４７１が挿入される。挿入された接点基板４７１を第１の端部部材６０１に接着剤等により接着することにより、接点基板４７１が現像ユニット４０４に固定される。したがって、第２のメモリユニット４７０の電極４７１ａ１、４７１ａ２が、取り付け部６０１ｉを介して第１の端部部材６０１に対して固定される。

次に、第２のメモリユニット４７０における取り付け台４７４の、メモリ基板４７２との接触面の反対側の面である取り付け面が、現像ユニット４０４の側面４０４ｍに対して接着剤等により固定される（図１９（ｂ）参照）。これにより、第２のメモリユニット４７０のメモリチップ（第２の記憶素子）４７２ａ３が現像ユニット４０４の現像枠体６１８に取り付けられる。本実施例によれば、現像カートリッジ４０７の再生産方法を実施する前に取り付けられていた第１のメモリユニット４６０と形状等が異なる第２のメモリユニット４７０を第１のメモリユニット４６０と交換して、実施例１と同様の効果を得ることができる。本実施例では、メモリチップ４７２ａ３は、現像枠体６１８の回動軸Ｊの方向において、第１の端部部材６０１の内側に位置するように、現像枠体６１８に取り付けられる。換言すれば、メモリチップ４７２ａ３は、現像枠体６１８の回動軸Ｊの方向において、第１の端部部材６０１と現像枠体６１８との間に位置するように、現像枠体６１８に取り付けられる。

導電ケーブル４７３は、接点基板４７１に対して接続部４７３ａ、また、メモリ基板４７２に対して接続部４７３ｂにおいて、半田等により固定されている。これにより、電極４７１ａ１、４７１ａ２とメモリチップ４７２ａ３とが電気的に接続される。また、導電ケーブル４７３は可撓性を有している。このため、導電ケーブル４７３が、現像ユニット４０４と第１の端部部材６０１とが相対移動したときに、接続部４７３ａ、４７３ｂの電気的な接続を維持しながら変形可能である。すなわち、導電ケーブル４７３は、第１の端部部材６０１に対する現像ユニット４０４の移動に応じて、電極４７１ａ１、４７１ａ２とメモリチップ４７２ａ３との電気的な接続を維持しながら変形する。
上記では、現像ユニット４０４に対する取り付け台４７４の取り付け位置を現像ユニット４０４の側面４０４ｍとしている。しかしながら、実施例１(図１３参照)でも述べたように、取り付け台４７４の取り付け位置には自由度があり、本実施例の位置に限定されるものではない。

上述したように、現像枠体６１８は第１の端部部材６０１に対して、回動軸Ｊの周りに回動する。このとき、導電ケーブル４７３の弛み部が現像枠体の移動に追従して変形する。ここで、取り付け台４７４には、フック形状からなる導電ケーブル保持部４７４ｂが設けられている（図１９（ｂ））。導電ケーブル保持部４７４ｂには、導電ケーブル４７３が少なくとも１巻以上巻き付けられる。これにより、現像枠体６１８が第１の端部部材６０１に対して相対移動した際に、メモリ基板４７２と導電ケーブル４７３との接続部４７３ａ、４７３ｂに直接負荷がかかりにくくなる。この結果、例えば第１の端部部材６０１に対する現像枠体６１８の相対移動が繰り返し発生する場合に、接続部４７３ａ、４７３ｂの電気的な接続が切断されることが防止されることが期待できる。

以上説明したように、本発明によれば、現像カートリッジの現像ユニットの端部部材に電極および記憶素子を有する第１のメモリユニットが取り付けられる取り付け部が設けられている。そして、当該第１のメモリユニットを上記の第２のメモリユニットに交換する場合に、第２のメモリユニットの記憶素子が取り付け部に取り付け不可能であっても、現像ユニットに第２のメモリユニットの記憶素子を取り付けることができる。
言い換えれば、上記の第２のメモリユニットを有する現像カートリッジ（第２のカートリッジ、カートリッジ）は、端部部材に、第２のメモリユニットの第２の電極が配置される。そして、現像枠体に、第２のメモリユニットの第２の記憶素子が配置される。
なお、本実施例では、第１のメモリユニットを第２のメモリユニットに交換する前に、第１の端部部材と現像ユニットを分離している。しかし、第１のメモリユニットを第２のメモリユニットに交換する前に、第１の端部部材と現像ユニットを分離する必要はない。
また、第２の電極の取付けと、第２の記憶素子の取付けが終わった後に、第２のメモリユニットの導電ケーブルを第２の電極と第２の記憶素子に接続してもよい。このとき、第
２のメモリユニットの導電ケーブルの取付けは、第１の端部部材と現像ユニットの再結合が終わった後に行ってもよい。すなわち、プロセスカートリッジの再生産方法が、第２の電極と第２の記憶素子を、導電ケーブルで電気的に接続する接続工程（導電ケーブルの取付け工程）を含む、ということもできる。

１…感光ドラム、７…プロセスカートリッジ、４…現像ユニット、１３…感光体ユニット、１４…ドラム枠体、１４ｉ、２１４ｉ…取り付け部、１８、２１４…現像枠体、２２…現像剤担持体、６０ａ１、６０ａ２、７１ａ１、７１ａ２…電極、６０ａ３、７２ａ３…メモリチップ、１００…画像形成装置

Claims (22)

1. 素材カートリッジからカートリッジを再生産する再生産方法であって、
   前記素材カートリッジは、本体電極を有する画像形成装置に着脱可能であり、かつ前記カートリッジは前記画像形成装置に着脱可能であり、
   前記素材カートリッジは、第１のユニットと、第２のユニットを有し、前記第１のユニットは、前記本体電極と電気的に接続可能な第１の電極と前記第１の電極に電気的に接続された第１の記憶素子とを有する第１のメモリユニットを有し、前記第２のユニットは前記第１のユニットに対して移動可能に結合され、
   前記再生産方法は、
   前記第１のユニットから前記第１のメモリユニットを取り外す工程と、
   第２の電極と、第２の記憶素子と、を有する第２のメモリユニットを取り付けるメモリ取り付け工程であって、前記第２の電極を前記第１のユニットに取り付ける工程と、前記第２の記憶素子を前記第２のユニットに取り付ける工程と、を含むメモリ取り付け工程と、
   を有し、
   前記第２の電極と前記第２の記憶素子とは、接続部材によって電気的に接続され、
   前記第２の電極は、前記本体電極と電気的に接続可能なように配置されることを特徴とするカートリッジの再生産方法。
2. 前記第１のユニットは、ドラム枠体と、前記ドラム枠体に回転可能に支持され、感光層を有するドラムと、前記第１のメモリユニットと、を有し、
   前記第２のユニットは、現像枠体と、前記現像枠体に回転可能に支持され、前記ドラムに現像剤を供給する現像剤担持体と、を有する、
   ことを特徴とする請求項１に記載のカートリッジの再生産方法。
3. 前記第１のユニットは、前記ドラム枠体に形成された取り付け部であって、前記第１のメモリユニットが取り付けられる取り付け部を有し、
   前記第２の電極は、前記取り付け部を介して前記ドラム枠体に対して固定されることを特徴とする請求項２に記載のカートリッジの再生産方法。
4. 前記第２のユニットは、前記第１のユニットに対して回動軸の周りに回動可能であり、
   前記回動軸の方向において、前記第２の記憶素子は、前記取り付け部の内側に位置するように前記第２のユニットに取り付けられる
   ことを特徴とする請求項３に記載のカートリッジの再生産方法。
5. 前記第２のユニットは、現像枠体と、前記現像枠体に回転可能に支持され、感光層を有するドラムに現像剤を供給する現像剤担持体とを有し、
   前記第１のユニットは、前記現像剤担持体の回転軸線方向で、前記現像枠体の一端部に取り付けられた端部部材を有し、
   前記現像枠体は、前記端部部材に対して回動軸の周りに回動可能であり、
   前記第２の電極は、前記端部部材に取り付けられ、
   前記第２の記憶素子は、前記現像枠体に取り付けられる
   ことを特徴とする請求項１に記載のカートリッジの再生産方法。
6. 前記端部部材は、前記第１のメモリユニットが取り付けられる取り付け部を有し、
   前記第２の電極は、前記取り付け部を介して前記端部部材に対して固定されることを特徴とする請求項５に記載のカートリッジの再生産方法。
7. 前記回動軸の方向において、前記第２の記憶素子は、前記取り付け部の内側に位置する
   ように前記現像枠体に取り付けられる
   ことを特徴とする請求項６に記載のカートリッジの再生産方法。
8. 素材カートリッジからカートリッジを再生産する再生産方法であって、
   前記素材カートリッジは、本体電極を有する画像形成装置に着脱可能であり、かつ前記カートリッジは前記画像形成装置に着脱可能であり、
   前記素材カートリッジは、第１のユニットと、第２のユニットを有し、前記第２のユニットは、前記本体電極と電気的に接続可能な第１の電極と前記第１の電極に電気的に接続された第１の記憶素子とを有する第１のメモリユニットを有し、前記第２のユニットは、前記第１のユニットに対して移動可能に結合され、
   前記再生産方法は、
   前記第２のユニットから前記第１のメモリユニットを取り外す工程と、
   第２の電極と、第２の記憶素子と、を有する第２のメモリユニットを取り付けるメモリ取り付け工程であって、前記第２の電極を前記第２のユニットに取り付ける工程と、前記第２の記憶素子を前記第１のユニットに取り付ける工程と、を含むメモリ取り付け工程と、
   を有し、
   前記第２の電極と前記第２の記憶素子とは、接続部材によって電気的に接続され、
   前記第２の電極は、前記本体電極と電気的に接続可能なように配置されることを特徴とするカートリッジの再生産方法。
9. 前記第１のユニットは、ドラム枠体と、感光層を有し、前記ドラム枠体に回転可能に支持されるドラムと、を有し、前記第２のユニットは、現像枠体と、前記ドラムに現像剤を供給し、前記現像枠体に回転可能に支持される現像剤担持体と、前記第１のメモリユニットと、を有する、ことを特徴とする請求項８に記載のカートリッジの再生産方法。
10. 前記第２のユニットは、前記現像枠体に形成された取り付け部であって、前記第１のメモリユニットが取り付けられる取り付け部を有し、
    前記第２の電極は、前記取り付け部を介して前記現像枠体に対して固定される
    ことを特徴とする請求項９に記載のカートリッジの再生産方法。
11. 前記第２のユニットは、前記第１のユニットに対して回動軸の周りに回動可能である
    ことを特徴とする請求項９または１０に記載のカートリッジの再生産方法。
12. 前記接続部材は可撓性を有し、
    前記接続部材が、前記第１のユニットに対する前記第２のユニットの移動に応じて、前記第２の電極と前記第２の記憶素子との電気的な接続を維持しながら変形可能である
    ことを特徴とする請求項１から１１のいずれか一項に記載のカートリッジの再生産方法。
13. 前記第２のメモリユニットは、前記接続部材を巻き付け可能な保持部をさらに有し、
    前記接続部材を前記保持部に巻き付ける工程をさらに有する
    ことを特徴とする請求項１２に記載のカートリッジの再生産方法。
14. 前記接続部材により、前記第２の記憶素子と前記第２の電極とを電気的に接続する接続工程を有することを特徴とする請求項１から１３のいずれか一項に記載のカートリッジの再生産方法。
15. 本体電極を備える画像形成装置に着脱可能なカートリッジであって、
    ドラム枠体と、前記ドラム枠体に回転可能に支持され、感光層を有するドラムと、を有する感光体ユニットと、
    現像枠体と、前記現像枠体に回転可能に支持され、前記ドラムに現像剤を供給する現像剤担持体と、を有し、前記感光体ユニットに対して移動可能に結合された現像ユニットと、
    前記本体電極と電気的に接続可能な電極と、記憶素子と、前記電極と前記記憶素子を電気的に接続する接続部材と、を有するメモリユニットと、
    を有し、
    前記感光体ユニットと前記現像ユニットの一方に前記電極が配置され、前記感光体ユニットと前記現像ユニットの他方に前記記憶素子が配置される
    ことを特徴とするカートリッジ。
16. 前記感光体ユニットは、前記ドラム枠体に形成された取り付け部であって、前記電極が取り付けられた取り付け部を有し、
    前記現像ユニットは、前記感光体ユニットに対して回動軸の周りに回動可能であり、
    前記回動軸の方向において、前記記憶素子は、前記取り付け部の内側に位置するように取り付けられている
    ことを特徴とする請求項１５に記載のカートリッジ。
17. 前記接続部材は可撓性を有し、
    前記接続部材は、前記感光体ユニットに対する前記現像ユニットの移動に応じて、前記電極と前記記憶素子との電気的な接続を維持しながら変形する
    ことを特徴とする請求項１５または１６に記載のカートリッジ。
18. 前記メモリユニットは前記接続部材を巻き付け可能な保持部をさらに有する、ことを特徴とする請求項１７に記載のカートリッジ。
19. 本体電極を備える画像形成装置に着脱可能なカートリッジであって、
    枠体と、
    前記枠体に回転可能に支持される現像剤担持体と、
    前記現像剤担持体の回転軸線方向における前記枠体の一端部に取り付けられた端部部材と、
    前記本体電極と電気的に接続可能な電極と、記憶素子と、前記電極と前記記憶素子を電気的に接続する接続部材と、を有するメモリユニットと、
    を有し、
    前記枠体は、前記端部部材に対して、回動軸の周りに回動可能であり、
    前記端部部材に前記電極が配置され、前記枠体に前記記憶素子が配置される
    ことを特徴とするカートリッジ。
20. 前記端部部材は、前記電極が取り付けられた取り付け部を有し、
    前記回動軸の方向において、前記記憶素子は、前記取り付け部の内側に位置するように取り付けられていることを特徴とする請求項１９に記載のカートリッジ。
21. 前記接続部材は可撓性を有し、
    前記接続部材は、前記端部部材に対する前記枠体の移動に応じて、前記電極と前記記憶素子との電気的な接続を維持しながら変形する
    ことを特徴とする請求項１９または２０に記載のカートリッジ。
22. 前記端部部材は前記接続部材を巻き付け可能な保持部をさらに有する、ことを特徴とする請求項２１に記載のカートリッジ。

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