JP2019095585A - 現像剤収容器、現像装置、画像形成装置および基板取付部 - Google Patents

Abstract

【課題】現像剤収容器からの基板の取り外しを容易にすることを目的とする。【解決手段】現像剤収容器２０は、サイドカバー２３と、このサイドカバー２３に設けられ、基板４が取り付けられる基板取付部３とを備える。基板取付部３は、基板４を囲む外周壁３１を有する。外周壁３１は、基板４を排出可能な貫通孔３６を有する。外周壁３１の内側には、基板４を支持する支持部３３ａ，３４ａ，３５ａと、支持部３３ａ，３４ａ，３５ａから貫通孔３６に向けて延在する傾斜部３３ｂ，３４ｂ，３５ｂとが設けられている。【選択図】図１１

Description

本発明は、現像剤収容器、現像装置、画像形成装置および基板取付部に関する。

従来より、トナーカートリッジ等の現像剤収容器に、情報を記憶した基板を取り付けたものがある（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１４−２２８５９６号公報（図１参照）

しかしながら、従来の構成では、使用済みの現像剤収容器を分別する際に、現像剤収容器から基板を取り外しにくいという問題があった。

本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであり、基板の取り外しを容易にすることが可能な現像剤収容器、現像装置、画像形成装置および基板取付部を提供することを目的とする。

本発明の現像剤収容器は、容器壁部と、容器壁部に設けられ、基板が取り付けられる基板取付部とを備える。基板取付部は、基板を囲む外周壁であって、基板を排出可能な貫通孔を有する外周壁と、外周壁の内側に設けられ、基板を支持する支持部と、外周壁の内側において、支持部から貫通孔に向けて延在する傾斜部とを有する。

本発明の現像装置は、上記の現像剤収容器と、現像剤収容器から供給される現像剤を用いて、像担持体に形成された潜像を現像する現像剤担持体とを備える。

本発明の画像形成装置は、像担持体と、像担持体を露光して潜像を形成する露光装置と、上記の現像剤収容器と、現像剤収容器から供給される現像剤を用いて、像担持体に形成された潜像を現像する現像剤担持体とを備える。

本発明の基板取付部は、基板を囲む外周壁であって、基板を排出可能な貫通孔を有する外周壁と、外周壁の内側に設けられ、基板を支持する支持部と、外周壁の内側において、支持部から貫通孔に向けて延在する傾斜部とを有する。

本発明によれば、ユーザが基板を基板取付部から容易に取り出すことができ、現像剤収容器の分別作業が容易になる。

実施の形態１における画像形成装置の基本構成を示す図である。 実施の形態１におけるプロセスユニットの構成を示す断面図である。 実施の形態１におけるトナーカートリッジな構成を示す斜視図である。 実施の形態１におけるトナーカートリッジのサイドカバーを拡大して示す図である。 実施の形態１における基板取付部を示す斜視図である。 実施の形態１における基板取付部を示す分解斜視図である。 実施の形態１における基板取付部のキャップを示す斜視図（Ａ）および基板収容部分を示す斜視図（Ｂ）である。 実施の形態１における基板取付部を示す斜視図（Ａ）、並びに、第１の支持体および第２の支持体を示す斜視図（Ｂ）である。 実施の形態１における基板取付部の第１の支持体および第２の支持体を示す側面図である。 実施の形態１における画像形成装置の制御系を示すブロック図である。 実施の形態１における基板取付部からの基板の取り出し方法を示す模式図（Ａ）〜（Ｃ）である。 実施の形態１の変形例を示す斜視図（Ａ）〜（Ｃ）である。

＜画像形成装置１の構成＞
図１は、本発明の実施の形態１における画像形成装置１の基本構成を示す図である。実施の形態１の画像形成装置１は、電子写真式を用いて、例えばブラック（Ｋ）の単色画像を記録媒体Ｐに形成するプリンタとして構成されている。但し、画像形成装置１は、カラー画像を形成するものであってもよい。

画像形成装置１は、記録媒体Ｐを供給する媒体供給部６と、トナー像（現像剤像）を形成する画像形成ユニットとしてのプロセスユニット１０と、プロセスユニット１０の感光体ドラム１１（後述）に潜像を形成する露光装置としての印刷ヘッド９と、トナー像を記録媒体Ｐに転写する転写部としての転写ローラ１９と、トナー像を記録媒体Ｐに定着させる定着装置７と、トナー像が定着した記録媒体Ｐを排出する媒体排出部８とを備える。

媒体供給部６は、印刷用紙等の記録媒体Ｐを積層した状態で収容する媒体カセット６１と、媒体カセット６１から記録媒体Ｐを１枚ずつ送り出すホッピングローラ６２と、ホッピングローラ６２によって媒体カセット６１から送り出された記録媒体Ｐをプロセスユニット１０に搬送する搬送ローラ対６３とを有する。搬送ローラ対６３は、搬送ローラ６３ａとピンチローラ６３ｂとで構成される。

図２は、プロセスユニット１０の構成を示す断面図である。図２に示すように、プロセスユニット１０は、像担持体としての感光体ドラム１１と、帯電部材としての帯電ローラ１２と、現像剤担持体としての現像ローラ１３と、現像剤供給部材としての供給ローラ１４と、層形成部材としての現像ブレード１５と、クリーニング部材としてのクリーニングローラ１６と、現像剤貯蔵室としてのトナー貯蔵室１７と、撹拌バー１８と、現像剤収容器としてのトナーカートリッジ２０とを有する。

感光体ドラム１１は、静電潜像およびトナー像を担持する像担持体である。感光体ドラム１１は、アルミニウム等の金属で構成された円筒状の支持体の表面に、電荷発生層と電荷輸送層とを積層したものである。感光体ドラム１１は、駆動モータ１１１（図１０）の駆動力によって、所定の方向（図中時計周り）に回転する。

帯電ローラ１２は、例えば、金属製のシャフトの表面に、半導電性エピクロロヒドリンゴム層を形成したものである。帯電ローラ１２は、感光体ドラム１１に当接するように配置され、感光体ドラム１１に追従して回転する。帯電ローラ１２は、帯電電圧電源１０２（図１０）から帯電電圧を付与され、感光体ドラム１１の表面を一様に帯電させる。

現像ローラ１３は、例えば、金属製のシャフトの表面に、半導電性ウレタンゴム層を形成したものである。現像ローラ１３は、感光体ドラム１１に当接するように配置され、感光体ドラム１１の回転方向と反対方向（すなわち接触部での表面の移動方向が順方向となる方向）に回転する。現像ローラ１３は、現像電圧電源１０３（図１０）から現像電圧を付与され、感光体ドラム１１の表面に形成された静電潜像をトナー（現像剤）により現像し、トナー像を形成する。

供給ローラ１４は、例えば、金属製のシャフトの表面に、発泡した半導電性シリコーンゴム層を形成したものである。供給ローラ１４は、現像ローラ１３に当接するように（または対向するように）配置され、現像ローラ１３の回転方向と同方向に回転する。供給ローラ１４は、供給電圧電源１０４（図１０）から供給電圧を付与され、トナーカートリッジ２０から補給されたトナーを現像ローラ１３に供給する。

現像ブレード１５は、金属製の板状部材を屈曲させたものであり、その屈曲部分が現像ローラ１３の表面に押し当てられている。現像ブレード１５は、現像ローラ１３の表面に一定の厚さのトナー薄層を形成する。

クリーニングローラ１６は、ゴム等の弾性体で構成され、感光体ドラム１１の表面に押し当てられている。クリーニングローラ１６は、トナー像の転写後に感光体ドラム１１の表面に残った残留トナーを掻き取る。

トナーカートリッジ２０は、プロセスユニット１０のユニット本体１０ａに着脱可能に取り付けられている。トナーカートリッジ２０は、トナーを収容し、プロセスユニット１０のトナー貯蔵室１７にトナーを補給する。トナー貯蔵室１７は、プロセスユニット１０から補給されたトナーを貯蔵する。撹拌バー１８は、トナー貯蔵室１７の内部のトナーを撹拌する。

なお、プロセスユニット１０において、感光体ドラム１１の表面の潜像の現像に寄与する部分（少なくとも現像ローラ１３、供給ローラ１４、現像ブレード１５、トナー貯蔵室１７およびトナーカートリッジ２０を含む部分）により、現像装置が構成される。

転写ローラ１９は、例えば、金属製のシャフトの表面に、半導電性のゴム層を形成したものである。転写ローラ１９は、転写電圧電源１０５（図１０）から転写電圧を付与され、感光体ドラム１１の表面のトナー像を記録媒体Ｐに転写する。

定着装置７は、ヒータを内蔵した定着ローラ７１と、この定着ローラ７１に押し当てられる加圧ローラ７２とを有する。定着ローラ７１および加圧ローラ７２は、記録媒体Ｐに転写されたトナー像に熱および圧力を加えることにより、記録媒体Ｐに定着させる。

媒体排出部８は、トナー像が定着した記録媒体Ｐを画像形成装置１の外部に排出する排出ローラ対８１，８２を有する。画像形成装置１の上部には、排出された記録媒体Ｐを載置するスタッカ部８３が設けられている。

図３は、トナーカートリッジ２０の構成を示す斜視図である。図３に示すように、トナーカートリッジ２０は、内部にトナーを収容するアウタケース２１と、アウタケース２１のトナー供給口２１ａを開閉する開閉部材としてのシャッタ２２とを備える。

アウタケース２１は、トナーカートリッジ２０の外殻をなすケースであり、感光体ドラム１１（図２）の軸方向に長い形状を有する。アウタケース２１は、下部が半円筒状に形成されている。アウタケース２１の底部には、トナー貯蔵室１７にトナーを供給する現像剤供給口としてのトナー供給口２１ａが形成されている。

シャッタ２２は、アウタケース２１の内側に回動可能に配置され、略半円筒状の壁部を有する。シャッタ２２の略半円筒状の壁部には、トナー開口が形成されている。シャッタ２２の回動により、トナー開口がアウタケース２１のトナー供給口２１ａと一致すると、トナーカートリッジ２０内のトナーがトナー供給口２１ａを通して落下し、トナー貯蔵室１７（図２）に供給される。また、シャッタ２２の軸方向の一端は、アウタケース２１から突出し、当該一端には操作部２２ａが形成されている。

図４は、トナーカートリッジ２０の一部を拡大して示す図である。トナーカートリッジ２０の軸方向の一端（より具体的には、操作部２２ａとは反対側の端部）には、アウタケース２１の側面を塞ぐサイドカバー２３（容器壁部）が設けられている。

サイドカバー２３の＋Ｚ側の表面２３ａには、基板４を収容した基板取付部３が設けられている。基板４は、トナーカートリッジ２０に関する情報あるいはトナーに関する情報を記憶したメモリを内蔵している。基板４は、ここでは長方形状の基板である。

基板４は、第１の面としての表面４０と、第２の面としての裏面４２（図６）とを有する。基板４の表面４０には、２つの接点部４１が形成されている。接点部４１は、画像形成装置１の本体に配設された電気接点２７に当接し、電気的に接続される。画像形成装置１の制御部１００（図１０）は、基板４に記憶された情報を読み取る。なお、電気接点２７の代わりに、無線通信を用いてもよい。

以下では、サイドカバー２３の表面２３ａに直交する方向を、Ｚ方向とする。このＺ方向は、トナーカートリッジ２０の長手方向、すなわち感光体ドラム１１（図２）の軸方向と一致する。サイドカバー２３から、トナーカートリッジ２０の長手方向の外側に向かう方向を、＋Ｚ方向とする。また、サイドカバー２３から、トナーカートリッジ２０の長手方向の内側に向かう方向を、−Ｚ方向とする。例えば図４に示した電気接点２７は、基板４に対して＋Ｚ方向に位置している。

また、Ｚ方向に対して直交する面（すなわちサイドカバー２３の表面２３ａと平行な面）をＸＹ面とし、このＸＹ面内に、Ｘ方向とＹ方向とを規定する。基板取付部３は、＋Ｚ側から見て、長方形状を有する。基板取付部３の長手方向をＸ方向（第２の方向）とし、基板取付部３の幅方向をＹ方向（第１の方向）とする。

図５は、基板取付部３に基板４が取り付けられた状態を示す斜視図である。基板４は、基板取付部３の内部に収容され、基板４の＋Ｚ側（図５では上側）には、キャップ５が取り付けられている。キャップ５は、例えば、板状の部材である。キャップ５の中央部には、基板４の接点部４１を露出させるための開口部５０が形成されている。

図６は、基板取付部３を示す分解斜視図である。基板取付部３は、サイドカバー２３（図４）と一体に形成してもよいし、別体として形成してサイドカバー２３に固定してもよい。

サイドカバー２３は、底部３２と、底部３２の＋Ｚ側（図６では上側）に設けられた外周壁３１とを有する。底部３２は、サイドカバー２３の一部であってもよいし、サイドカバー２３に固定された底板であってもよい。底部３２および外周壁３１は、基板４を収容する基板収容部を構成する。

外周壁３１は、ここでは、Ｘ方向に延在する一対の壁部３１ａ，３１ｂと、Ｙ方向に延在する一対の壁部３１ｃ，３１ｄとを有する。壁部３１ａ，３１ｂの間隔および壁部３１ｃ，３１ｄの間隔は、壁部３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄに囲まれた領域に基板４が収まるように設定されている。

外周壁３１の内側には、基板４を支持する２つの第１の支持体３３，３４および第２の支持体３５が形成されている。これら第１の支持体３３，３４および第２の支持体３５は、底部３２から＋Ｚ方向に立設されている。これらの支持体３３，３４，３５は、底部３２および外周壁３１と一体に形成してもよいし、別体として形成して底部３２に固定してもよい。

第１の支持体３３，３４は、基板４の裏面４２に当接する第１の支持部３３ａ，３４ａ（第１の支持面とも称する）を有する。また、第２の支持体３５は、基板４の裏面４２に当接する第２の支持部３５ａ（第２の支持面とも称する）を有する。

これらの支持部３３ａ，３４ａ，３５ａは、いずれもＸＹ面に平行であり、互いに同一平面上にある。また、底部３２から支持部３３ａ，３４ａ，３５ａまでの高さは、底部３２から外周壁３１の＋Ｚ方向の端面までの高さよりも、所定の寸法Ｔだけ低い。この所定の寸法Ｔは、基板４の厚さよりも小さい。

図７（Ａ）は、基板取付部３のキャップ５を示す斜視図であり、図７（Ｂ）は、基板４が収容された基板収容部を示す斜視図である。図７（Ａ）に示すように、キャップ５は、基板４の接点部４１を露出させるための開口部５０を有しており、この開口部５０は、Ｘ方向に長い長方形状である。キャップ５は、開口部５０の長辺に沿う縁部５１ａ，５１ｂと、開口部５０の短辺に沿う縁部５１ｃ，５１ｄとを有する。

キャップ５の開口部５０に沿った縁部のうち、対向する少なくとも２つの縁部（ここでは、縁部５１ａ，５１ｂ）には、基板４の表面４０に当接する当接部５２がそれぞれ形成されている。キャップ５の四隅には、−Ｚ方向に突出する突出部５５がそれぞれ形成されている。

図７（Ｂ）に示すように、基板４が、基板取付部３の支持体３３，３４，３５の支持部３３ａ，３４ａ，３５ａ（図６）に支持されている状態で、基板４の表面４０側は、基板取付部３の外周壁３１よりも＋Ｚ方向に突出している。

基板取付部３の外周壁３１の四隅には、キャップ５の突出部５５に係合する穴部３８がそれぞれ形成されている。キャップ５の突出部５５（図７（Ａ））は、基板取付部３の穴部３８に圧入される。なお、圧入に限らず、溶着または接着等であってもよい。

キャップ５の突出部５５が外周壁３１の穴部３８に圧入等されることで、キャップ５が基板取付部３に固定される。キャップ５の当接部５２は、基板４の表面４０に当接し、基板４のＺ方向の移動を規制する。また、外周壁３１は、基板４のＸ方向およびＹ方向の移動を規制する。このようにして、基板４は、基板取付部３とキャップ５とで保持され、位置規制される。

図８（Ａ）は、基板取付部３を示す斜視図である。図８（Ａ）に示すように、外周壁３１の壁部３１ａには、基板４を排出するための貫通孔３６が形成されている。貫通孔３６は、Ｘ方向に長いスリット状の基板排出部３６ａと、基板排出部３６ａのＸ方向中央部に形成された切欠部（幅広部）３６ｂとを有する。基板排出部３６ａのＸ方向の長さは基板４のＸ方向の長さよりも長く、基板排出部３６ａのＺ方向の長さは基板４の厚さよりも長い。切欠部３６ｂは、第２の支持体３５の突起部３５ｃにＹ方向に対向する位置に形成されている。

貫通孔３６は、外周壁３１のＺ方向の略中央に形成されている。すなわち、貫通孔３６は、支持体３３，３４，３５の支持部３３ａ，３４ａ，３５ａよりも−Ｚ方向（すなわち、より底部３２に近い位置）に位置している。

図８（Ｂ）は、基板取付部３の支持体３３，３４，３５を示す斜視図である。第１の支持体３３，３４は、互いに同一形状を有し、基板取付部３のＸ方向中心から等距離に配置されている。

第１の支持体３３は、ＸＹ面に平行な第１の支持部３３ａと、ＸＹ面に対して傾斜する第１の傾斜部３３ｂとを有する。第１の支持部３３ａは、基板４の裏面４２（図６）に当接する平面である。第１の傾斜部３３ｂは、第１の支持部３３ａから−Ｙ方向に延在しており、−Ｙ方向に進むほど−Ｚ方向に変位するように傾斜している。言い換えると、第１の傾斜部３３ｂは、貫通孔３６に近づくほど底部３２からの距離（すなわちサイドカバー２３からの距離）が短くなるように傾斜している。

同様に、第１の支持体３４は、ＸＹ面に平行な第１の支持部３４ａと、ＸＹ面に対して傾斜する第１の傾斜部３４ｂとを有する。第１の支持部３４ａは、基板４の裏面４２（図６）に当接する平面である。第１の傾斜部３４ｂは、第１の支持部３４ａから−Ｙ方向に延在しており、−Ｙ方向に進むほど−Ｚ方向に変位するように傾斜している。言い換えると、第１の傾斜部３４ｂは、貫通孔３６に近づくほど底部３２からの距離（すなわちサイドカバー２３からの距離）が短くなるように傾斜している。

なお、第１の支持体３３，３４の＋Ｙ方向の端部は、外周壁３１の壁部３１ｂに接しているか、または、壁部３１ｂの近傍に位置している。

第２の支持体３５は、Ｘ方向において２つの第１の支持体３３，３４の間に位置し、Ｙ方向において壁部３１ａと第１の支持体３３，３４との間に位置している。

第２の支持体３５は、ＸＹ面に平行な第２の支持部３５ａと、ＸＹ面に対して傾斜する第２の傾斜部３５ｂとを有する。第２の支持体３５は、第２の傾斜部３５ｂの＋Ｙ方向端部から＋Ｚ方向に突出する突起部３５ｃを有し、この突起部３５ｃの＋Ｚ方向の端部に、上記の第２の支持部３５ａが形成されている。第２の傾斜部３５ｂは、突起部３５ｃの根元部から−Ｙ方向に延在しており、−Ｙ方向に進むほど−Ｚ方向に変位するように傾斜している。言い換えると、第２の傾斜部３５ｂは、貫通孔３６に近づくほど底部３２からの距離（すなわちサイドカバー２３からの距離）が短くなるように傾斜している。

また、第２の支持体３５の第２の傾斜部３５ｂの−Ｙ方向の端部は、外周壁３１の貫通孔３６の基板排出部３６ａ（図８（Ａ））の下端に連続している。

突起部３５ｃは、ＸＺ面と平行な面を有する薄肉の板状部分である。突起部３５ｃは、Ｙ方向に力を受けることで根元部から破損する。すなわち、突起部３５ｃは、外周壁３１の貫通孔３６から挿入された工具等（図１１（Ａ））で押圧されることにより、根元部から破損する。

図９は、支持体３３，３４，３５を側面から見た形状を示す模式図である。図９に示すように、第１の支持体３３，３４の第１の支持部３３ａ，３４ａと、第２の支持体３５の第２の支持部３５ａとは、ＸＹ面に平行な同一の平面（支持面）Ｓ１上にある。第１の支持体３３，３４の第１の傾斜部３３ｂ，３４ｂと、第２の支持体３５の第２の傾斜部３５ｂとは、ＸＹ面に対して傾斜する同一の傾斜面Ｓ２上にある。

＜制御系＞
図１０は、画像形成装置１の制御系を示すブロック図である。画像形成装置１は、制御部１００、インタフェース制御部９１、受信メモリ９２、画像データ編集メモリ９３、操作部９４、センサ群９５、電源制御部１０１、ヘッド制御部１０６、駆動制御部１０７、定着制御部１０８、定着駆動制御部１０９および給紙搬送制御部１１０を有する。

制御部１００は、例えばマイクロプロセッサ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、入出力ポート、タイマ等を備える。制御部１００は、インタフェース制御部９１を介して印刷データおよび制御コマンドを受信して、画像形成装置１の動作を制御する。制御部１００は、画像データ編集メモリ９３、電源制御部１０１、ヘッド制御部１０６、駆動制御部１０７、定着制御部１０８、定着駆動制御部１０９および給紙搬送制御部１１０に制御信号を送信する。

また、制御部１００は、トナーカートリッジ２０が画像形成装置１に装着されると、基板取付部３に取り付けられた基板４から、トナーカートリッジ２０に関する情報あるいはトナーに関する情報を読み取る。また、制御部１００は、基板４に記憶された情報を更新し、また、基板４に新たな情報を書き込むこともできる。

インタフェース制御部９１は、ホスト装置９０（外部のコンピュータ等）から印刷データおよび制御コマンドを受信する。受信メモリ９２は、インタフェース制御部９１で受信した印刷データを一時的に記憶する。画像データ編集メモリ９３は、受信メモリ９２に記憶された印刷データを編集処理して画像データを生成し、記憶する。

操作部９４は、画像形成装置１の状態を表示するための表示部（例えばＬＥＤ）、および操作者の入力を受け付ける操作入力部（スイッチおよび表示パネル等）を有する。センサ群９５は、画像形成装置１の状態を監視する各種センサ、例えば、記録媒体Ｐの位置を検出する媒体位置センサ、周囲の温度および湿度を検出する温湿度センサ、印刷濃度を検出する印刷濃度センサなどを含む。

電源制御部１０１は、制御部１００からの制御信号に基づき、帯電ローラ１２に帯電電圧を印加する帯電電圧電源１０２、現像ローラ１３に現像電圧を印加する現像電圧電源１０３、供給ローラ１４に供給電圧を印加する供給電圧電源１０４、および転写ローラ１９に転写電圧を印加する転写電圧電源１０５を制御する。

駆動制御部１０７は、制御部１００からの制御信号に基づき、駆動モータ１１１を制御する。駆動モータ１１１は、プロセスユニット１０の感光体ドラム１１を回転させる。定着制御部１０８は、制御部１００からの制御信号と、定着装置７に設けられた温度センサ（例えばサーミスタ）の検出温度とに基づき、定着装置７の定着ローラ７１のヒータ（例えばハロゲンランプ）に供給する電流を制御する。

定着駆動制御部１０９は、制御部１００からの制御信号に基づき、定着モータ１１４を制御する。定着モータ１１４は、定着ローラ７１を回転させる。給紙搬送制御部１１０は、制御部１００からの制御信号に基づき、給紙モータ１１５および搬送モータ１１６を制御する。給紙モータ１１５は、ホッピングローラ６２を回転させ、搬送モータ１１６は、搬送ローラ６３ａを回転させる。

＜画像形成装置の動作＞
次に、画像形成装置１の画像形成動作について、図１、図２および図１０を参照して説明する。画像形成装置１の制御部１００は、インタフェース制御部９１が上位装置から印刷データおよび印刷コマンドを受信すると、画像形成動作を開始する。

まず、給紙搬送制御部１１０により給紙モータ１１５が駆動され、ホッピングローラ６２が回転して、記録媒体Ｐを媒体カセット６１から搬送路に給紙する。そして、搬送モータ１１６が駆動され、搬送ローラ対６３が回転して、記録媒体Ｐをプロセスユニット１０に搬送する。

プロセスユニット１０では、駆動制御部１０７により駆動モータ１１１が駆動され、感光体ドラム１１が回転する。また、電源制御部１０１の制御により、帯電電圧電源１０２、現像電圧電源１０３および供給電圧電源１０４から、帯電ローラ１２、現像ローラ１３および供給ローラ１４に、それぞれ帯電電圧、現像電圧および供給電圧が印加される。

感光体ドラム１１が回転すると、感光体ドラム１１からの回転伝達により、現像ローラ１３および供給ローラ１４が回転する。また、感光体ドラム１１の回転に追従して帯電ローラ１２が回転する。帯電ローラ１２は、感光体ドラム１１の表面を一様に帯電させる。

印刷ヘッド９は、ヘッド制御部１０６の制御により、画像データに応じて光を照射し、感光体ドラム１１の表面を露光する。これにより、感光体ドラム１１の表面に静電潜像が形成される。

また、現像ローラ１３の表面には、供給ローラ１４によってトナーが供給され、現像ブレード１５によってトナー層が形成される。現像ローラ１３は、感光体ドラム１１の表面の静電潜像にトナーを付着させ、トナー像を形成する。

転写ローラ１９には、転写電圧電源１０５により転写電圧が付与され、感光体ドラム１１と転写ローラ１９との間を通過する記録媒体Ｐに、感光体ドラム１１上のトナー像が転写される。

定着装置７では、定着制御部１０８の制御により、定着ローラ７１が所定の定着温度に加熱されている。また、定着モータ１１４によって定着ローラ７１が回転し、これに追従して加圧ローラ７２が回転している。定着ローラ７１および加圧ローラ７２は、記録媒体Ｐに熱および圧力を加え、トナー像を記録媒体Ｐに定着する。

排出ローラ対８１，８２は、定着モータ１１４からの回転伝達によって回転しており、定着装置７を通過した記録媒体Ｐを搬送し、排出口から排出する。排出された記録媒体Ｐは、スタッカ部８３に載置される。これにより、画像形成動作が完了する。

＜基板４の取り外し動作＞
次に、トナーカートリッジ２０の基板取付部３から基板４を取り出す動作について説明する。図１１（Ａ）〜（Ｃ）は、実施の形態１のトナーカートリッジ２０の基板取付部３から基板４を取り出す動作を示す模式図である。画像形成装置１から取り外された使用済みのトナーカートリッジ２０は、基板取付部３から基板４が取り外されて、それぞれ分別される。

図１１（Ａ）に示すように、基板４は、支持体３３，３４，３５の支持部３３ａ，３４ａ，３５ａにより、３点支持された状態にある。基板４を基板取付部３から取り出す際には、外周壁３１の貫通孔３６の切欠部３６ｂから、矢印Ｆで示すように工具を挿入し、第２の支持体３５の突起部３５ｃを押圧する。突起部３５ｃは薄肉形状のため、押圧により根元部から破損する。

図１１（Ｂ）に示すように、第２の支持体３５の突起部３５ｃが破損すると、基板４は、第２の支持部３５ａによる支持（すなわち３点支持構造のうちの１点）が失われるため、基板４の−Ｙ側から落下する。これにより、基板４は、第１の支持体３３，３４の第１の傾斜部３３ｂ，３４ｂおよび第２の支持体３５の第２の傾斜部３５ｂ上に落下する。

上記の通り、第１の支持体３３，３４の第１の傾斜部３３ｂ，３４ｂおよび第２の支持体３５の第２の傾斜部３５ｂは、貫通孔３６に向かって傾斜する傾斜面Ｓ２（図９）上にある。そのため、図１１（Ｃ）に示すように、基板４は、第１の支持体３３，３４の第１の傾斜部３３ｂ，３４ｂおよび第２の支持体３５の第２の傾斜部３５ｂ上を滑り、貫通孔３６から基板取付部３の外に排出される。これにより、ユーザは、基板４を基板取付部３から容易に取り出すことができ、トナーカートリッジ２０の分別作業を効率よく行うことができる。

なお、ユーザがトナーカートリッジ２０を新品に交換する際には、画像形成装置１の製造者が性能を保証している純正品のトナーカートリッジ２０に交換することが望ましいが、純正品と非純正品とを見分けることが難しい場合もある。しかしながら、非純正品のトナーカートリッジ２０には、基板４が取り付けられていないため、画像形成装置１の制御部１００は、画像形成装置１に装着されたトナーカートリッジ２０が非純正品であると判断することができ、ユーザに注意を喚起することができる。

また、市場には、サードパーティが使用済みのトナーカートリッジ２０を回収してトナーを充填したものが流通している場合がある。この場合も、図１１に示したように基板取付部３から基板４が取り出されていれば、サードパーティが基板４を再び基板取付部３に取り付けようとしても、第２の支持体３５の突起部３５ｃが破損しているため、情報読み取りが可能な位置（図９に示した平面Ｓ１）に基板４を取り付けることは困難である。そのため、ユーザに、純正品のトナーカートリッジ２０による高い品質の画像を提供することができる。

＜実施の形態１の効果＞
以上説明したように、この実施の形態１では、基板取付部３が、基板４を排出可能な貫通孔３６を有する外周壁３１を備え、外周壁３１の内側には、基板４を支持する支持部３３ａ，３４ａ，３５ａと、これら支持部３３ａ，３４ａ，３５ａから貫通孔３６に向けて延在する傾斜部３３ｂ，３４ｂ，３５ｂとが設けられている。このような構成により、第２の支持部３５ａが設けられた突起部３５ｃを破損することで、基板４が傾斜部３３ｂ，３４ｂ，３５ｂ上に落下して貫通孔３６に導かれ、貫通孔３６から排出される。そのため、ユーザは、基板４を基板取付部３から容易に取り出すことができ、トナーカートリッジ２０の分別作業を効率よく行うことができる。

また、第２の支持部３５ａがＹ方向において第１の支持部３３ａ，３４ａと貫通孔３６との間に配置され、傾斜部３３ｂ，３４ｂ，３５ｂがＹ方向に延在し、貫通孔３６に近づくほどサイドカバー２３からの距離が短くなるように傾斜している。そのため、第２の支持部３５ａを有する突起部３５ｃの破損により、基板４を、傾斜部３３ｂ，３４ｂ，３５ｂに沿って貫通孔３６に案内することができる。

また、第１の支持部３３ａ，３４ａおよび第２の支持部３５ａは、サイドカバー２３に直交する方向においてサイドカバー２３から所定距離だけ離れた支持位置（平面Ｓ１）で基板４を支持し、外周壁３１の貫通孔３６は、Ｚ方向において、サイドカバー２３と支持位置（平面Ｓ１）との間に位置する。そのため、簡単な構成で、基板４を、傾斜部３３ｂ，３４ｂ，３５ｂに沿って貫通孔３６まで滑らせることができる。

また、第１の支持部３３ａ，３４ａは、Ｘ方向に並んで２つ配置され、第２の支持部３５ａは、Ｘ方向において２つの第１の支持部３３ａ，３４ａの間に配置されているため、３点支持で基板４を支持すると共に、そのうちの１点の支持を喪失させることで基板４の取り出しを行うことができる。

また、第１の支持部３３ａ，３４ａから貫通孔３６に向かって延在する第１の傾斜部３３ｂ，３４ｂと、第２の支持部３５ａから貫通孔３６に向かって延在する第２の傾斜部３５ｂとが設けられているため、基板４を安定した状態で滑らせることができる。

また、第１の傾斜部３３ｂ，３４ｂおよび第２の傾斜部３５ｂとは、ＸＹ面（サイドカバー２３）に対して傾斜した同一の傾斜面Ｓ２上にあるため、基板４を傾斜部３３ｂ，３４ｂ，３５ｂに向けてスムースに滑らせることができる。

また、第１の支持部３３ａ，３４ａおよび第１の傾斜部３３ｂ，３４ｂは、第１の支持体３３，３４に形成され、第２の支持部３５ａおよび第２の傾斜部３５ｂは、第２の支持体３５に形成されているため、基板取付部３の構成を簡単にすることができる。

また、第２の支持体３５は、第２の傾斜部３５ｂから突出する突起部３５ｃを有し、突起部３５ｃの先端面に第２の支持部３５ａが形成されているため、突起部３５ｃを破損することで基板４を第２の傾斜部３５ｂ上に落下させることができる。

また、外周壁３１の貫通孔３６は、Ｘ方向に長い基板排出部３６ａと、切欠部３６ｂとを有するため、切欠部３６ｂから工具等を挿入し、基板４を基板排出部３６ａから排出することができる。

また、基板取付部３の外周壁３１に取り付けられるキャップ５をさらに備え、このキャップ５が、基板４の支持部３３ａ，３４ａ，３５ａに支持される面とは反対側の面に当接する当接部５２を有するため、基板４を支持部３３ａ，３４ａ，３５ａに当接させた状態で安定して保持することができる。

変形例．
図１２は、実施の形態１の変形例を示す模式図である。上記の実施の形態１では、第１の支持体３３，３４が第１の支持部３３ａ，３４ａと第１の傾斜部３３ｂ，３４ｂとを有し、第２の支持体３５が第２の支持部３５ａと第２の傾斜部３５ｂとを有していた。しかしながら、図１２（Ａ）に示すように、第１の支持部３３ａ，３４ａと第１の傾斜部３３ｂ，３４ｂとをそれぞれ別体で構成し、第２の支持部３５ａと第２の傾斜部３５ｂとを別体で構成してもよい。

また、上記の実施の形態１では、第１の支持部３３ａ，３４ａおよび第２の支持部３５ａの３点支持構造によって基板４を支持していた。しかしながら、図１２（Ｂ）に示すように、Ｘ方向に延在する長尺の第１の支持部３７ａと第２の支持部３５ａとで基板４を支持しても良い。この場合、図８に示した第１の支持体３３，３４の代わりに、第１の支持部３７ａと、第１の支持部３７ａから貫通孔３６に向けて−Ｙ方向に延在する一対の第１の傾斜部３７ｂとを有する第１の支持体３７を設けてもよい。

また、図１２（Ｃ）に示すように、第１の傾斜部３３ｂ，３４ｂを貫通孔３６まで延在させ、第２の傾斜部３５ｂを設けない構成も可能である。第２の支持部３５ａは、例えば、薄肉の板状部材３９の＋Ｚ側の端面として構成される。板状部材３９を破損することにより、基板４が第１の傾斜部３３ｂ，３４ｂに沿って貫通孔３６に導かれ、貫通孔３６から排出される。

以上、本発明の望ましい実施の形態について具体的に説明したが、本発明は上記の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良または変形を行なうことができる。

例えば、上記の実施の形態１および各変形例では、画像形成装置の例としてプリンタについて説明したが、本発明は、例えば、複写機、ファクシミリ装置および複合機など、他の種類の画像形成装置にも適用可能である。また、本発明は、画像形成装置以外に用いられる基板取付部（基板支持構造）にも適用可能である。

１ 画像形成装置、 ３ 基板取付部、 ４ 基板、 ５ キャップ、 ６ 媒体供給部、 ７ 定着装置、 ８ 媒体排出部、 ９ 印刷ヘッド（露光装置）、 １０ プロセスユニット（画像形成ユニット）、 １０ａ ユニット本体、 １１ 感光体ドラム（像担持体）、 １２ 帯電ローラ（帯電部材）、 １３ 現像ローラ（現像剤担持体）、 １４ 供給ローラ（供給部材）、 １５ 現像ブレード（層規制部材）、 １６ クリーニングローラ（クリーニング部材）、 １７ トナー貯蔵室、 １９ 転写ローラ（転写部材）、 ２０ トナーカートリッジ（現像剤収容器）、 ２１ アウタケース（筐体）、 ２１ａ トナー供給口、 ２２ シャッタ（開閉部材）、 ２３ サイドカバー（容器壁部）、 ３１ 外周壁、 ３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄ 壁部、 ３２ 底部、 ３３，３４ 第１の支持体、 ３３ａ，３４ａ 第１の支持部、 ３３ｂ，３４ｂ 第１の傾斜部、 ３５ 第２の支持体、 ３５ａ 第２の支持部、 ３５ｂ 第２の傾斜部、 ３５ｃ 突起部、 ３６ 貫通孔、 ３６ａ 基板排出部、 ３６ｂ 切欠部、 ３８ 穴部、 ４０ 表面（第１の面）、 ４１ 接点部、 ４２ 裏面（第２の面）、 ５０ 開口部、 ５２ 当接部、 ５５ 突出部、 １００ 制御部。

Claims (19)

1. 容器壁部と、前記容器壁部に設けられ、基板が取り付けられる基板取付部とを備え、
   前記基板取付部は、
   前記基板を囲む外周壁であって、前記基板を排出可能な貫通孔を有する外周壁と、
   前記外周壁の内側に設けられ、前記基板を支持する支持部と、
   前記外周壁の内側において、前記支持部から前記貫通孔に向けて延在する傾斜部と
   を有する
   ことを特徴とする現像剤収容器。
2. 前記支持部の一部を破損することにより、前記基板が前記傾斜部に落下して前記貫通孔に導かれ、前記貫通孔から排出される
   ことを特徴とする請求項１に記載の現像剤収容器。
3. 前記支持部は、
   前記外周壁の内側に配置された第１の支持部と、
   前記外周壁の内側で、前記容器壁部に沿った第１の方向において前記第１の支持部と前記貫通孔との間に設けられた第２の支持部と
   を有することを特徴とする請求項１または２に記載の現像剤収容器。
4. 前記傾斜部は、前記第１の方向に延在し、前記貫通孔に近づくほど前記容器壁部との距離が短くなるように傾斜していることを特徴とする請求項３に記載の現像剤収容器。
5. 前記第１の支持部および前記第２の支持部は、前記容器壁部に直交する方向において前記容器壁部から所定距離だけ離れた支持位置で前記基板を支持し、
   前記外周壁の前記貫通孔は、前記容器壁部に直交する方向において、前記容器壁部と前記支持位置との間に位置する
   ことを特徴とする請求項３または４に記載の現像剤収容器。
6. 前記第１の支持部は、前記容器壁部と前記第１の方向とに直交する第２の方向に並んで２つ配置され、
   前記第２の支持部は、前記第２の方向において、２つの前記第１の支持部の間に配置されている
   ことを特徴とする請求項３から５までの何れか１項に記載の現像剤収容器。
7. 前記傾斜部は、前記第１の支持部から前記貫通孔に向かって延在する第１の傾斜部と、前記第２の支持部から前記貫通孔に向かって延在する第２の傾斜部とを有する
   ことを特徴とする請求項３から６までの何れか１項に記載の現像剤収容器。
8. 前記第１の傾斜部および前記第２の傾斜部とは、前記容器壁部に対して傾斜した同一の面上にあることを特徴とする請求項７に記載の現像剤収容器。
9. 前記第１の支持部および前記第１の傾斜部は、第１の支持体に形成され、
   前記第２の支持部および前記第２の傾斜部は、第２の支持体に形成されている
   ことを特徴とする請求項８に記載の現像剤収容器。
10. 前記第１の支持体において、前記第１の傾斜部は、前記第１の支持部に連続して形成されていることを特徴とする請求項９に記載の現像剤収容器。
11. 前記第２の支持体は、前記第２の傾斜部から突出する突起部を有し、
    前記突起部の先端面に前記第２の支持部が形成されている
    ことを特徴とする請求項９または１０に記載の現像剤収容器。
12. 前記外周壁の前記貫通孔は、前記容器壁部に沿ってスリット状に形成されていることを特徴とする請求項１から１１までの何れか１項に記載の現像剤収容器。
13. 前記外周壁の前記貫通孔は、前記支持部の一部に対向する位置に、切欠部を有することを特徴とする請求項１２に記載の現像剤収容器。
14. 前記基板取付部の前記外周壁に取り付けられるキャップをさらに備えたことを特徴とする請求項１から１３までの何れか１項に記載の現像剤収容器。
15. 前記キャップは、前記基板の前記支持部に支持される面とは反対側の面に当接する当接部を有することを特徴とする請求項１４に記載の現像剤収容器。
16. 請求項１から１５の何れか１項に記載の現像剤収容器と、
    前記現像剤収容器から供給される現像剤を用いて、像担持体に形成された潜像を現像する現像剤担持体と
    を備えたことを特徴とする現像装置。
17. 像担持体と、
    前記像担持体を露光して潜像を形成する露光装置と、
    請求項１から１５の何れか１項に記載の現像剤収容器と、
    前記現像剤収容器から供給される現像剤を用いて、前記像担持体に形成された潜像を現像する現像剤担持体と
    を備えたことを特徴とする画像形成装置。
18. 基板を囲む外周壁であって、前記基板を排出可能な貫通孔が形成された外周壁と、
    前記外周壁の内側に設けられ、前記基板を支持する支持部と、
    前記外周壁の内側において、前記支持部から前記貫通孔に向けて延在する傾斜部と
    を有する
    ことを特徴とする基板取付部。
19. 前記支持部の一部を破損することにより、前記基板が前記傾斜部に落下して前記貫通孔に導かれ、前記貫通孔から排出される
    ことを特徴とする請求項１８に記載の基板取付部。
    
    

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