JP2018001614A

JP2018001614A - 画像形成出力制御装置、画像形成出力制御装置の制御プログラム

Info

Publication number: JP2018001614A
Application number: JP2016131934A
Authority: JP
Inventors: 潤平黒岩; Jumpei Kuroiwa
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2016-07-01
Filing date: 2016-07-01
Publication date: 2018-01-11

Abstract

【課題】所望の後処理を適用させた印刷結果を確認可能にする。【解決手段】画像形成出力の実行を制御する画像形成出力制御装置において、処理実行制御装置から取得した画像形成出力の画像の情報である出力対象画像情報に基づいて、画像形成装置が画像形成出力に際して参照する情報である描画情報を出力側描画情報生成部に生成させ、描画情報が出力された記録媒体に対して実行される処理であって画像形成装置に接続される後処理装置が命令情報に基づいて実行する後処理を制御し、処理の実行状況を処理実行制御装置に表示させるための情報である実行状況情報のひとつであって後処理の適用結果を示す情報である適用結果情報を、命令情報に基づいて処理実行制御装置に送信する。【選択図】図１８

Description

本発明は、画像形成出力制御装置、画像形成出力制御装置の制御プログラムに関する。

ＪＤＦ（ＪｏｂＤｅｆｉｎｉｔｉｏｎＦｏｒｍａｔ）やＪＭＦ（ＪｏｂＭｅｓｓａｇｉｎｇＦｏｒｍａｔ）と呼ばれる情報伝達フォーマットにより、印刷物の生成に関するあらゆる処理を定義して制御する方法が用いられている。この方法によれば、オフセットプリンタやデジタルプリンタ等の異なる種類のプリンタを一括して制御することが可能となる。そのようなシステムはＨＷＦ（ＨｙｂｒｉｄＷｏｒｋＦｌｏｗ）システムと呼ばれ、そのようなシステムを制御するサーバはＨＷＦサーバと呼ばれる。

このようなＨＷＦシステムにおいては、同一の印刷データに基づいてオフセットプリンタおよびデジタルプリンタのそれぞれに出力を実行させた場合に、フォント、色味、レイアウトなどに差異が無く同一の結果が得られることが求められる。そのため、印刷出力において最終的に参照されるデータであるラスターデータを印刷データに基づいて出力するＲＩＰ（ＲａｓｔｅｒＩｍａｇｅＰｒｏｃｅｓｓｏｒ）エンジンが、オフセットプリンタとデジタルプリンタとにおいて共通化される。

そのようなＲＩＰエンジンは上述したＨＷＦサーバに搭載され、オフセットプリンタによる出力の場合にはＨＷＦサーバ上にてＲＩＰエンジンによるラスターデータの生成処理（以後、「ＲＩＰ処理」とする）が行われる。他方、デジタルプリンタの場合、ＤＦＥ（ＤｅｇｉｔａｌＦｒｏｎｔＥｎｄ）と呼ばれる構成が印刷データを受信してＲＩＰ処理を行い、プリンタエンジンに印刷出力を実行させる構成が一般的である。

すなわち、ＨＷＦシステムにおいてデジタルプリンタを用いる場合、ＨＷＦサーバからＤＦＥがデータを受信し、ＤＦＥによってデジタルプリンタのプリンタエンジンが制御されて印刷出力が実行される方式が採用される。したがって、ＤＦＥには、上述したようにオフセットプリンタと共通化されたＲＩＰエンジンが搭載されることとなる。

このようなＨＷＦシステムにおいては、同一の印刷データに基づいて印刷出力を行う際の印刷設定をＨＷＦサーバに実行させることができる。この時、ＨＷＦサーバはＤＦＥが持つ機能やＤＦＥに接続されている後処理装置の構成などの印刷設定を行うために必要な情報をデバイス情報として取得し、印刷設定を行うためのＵＩ（ＵｓｅｒＩｎｔｅｒｆａｃｅ）を表示させる（例えば、特許文献１参照）。

したがって、このようなＨＷＦシステムにおいてＨＷＦサーバ上で印刷設定の適用結果を確認するためには、ＲＩＰエンジンが生成するプレビュー結果についてもＨＷＦサーバとＤＦＥとで同一のものを出力することが望ましい。

しかし、特許文献１では、ＨＷＦサーバがＤＦＥで行われるステープル処理や綴じ処理などのＲＩＰ外の処理内容については詳細を把握できないために、ＨＷＦサーバとＤＦＥとで必ずしも同一のプレビュー結果にはならない。そのため、デジタルプリンタを使用して印刷を行う際に、所望の印刷結果を得ることができないことがある。

本発明は、このような課題を解決するためになされたものであり、所望の後処理を適用させた印刷結果を確認可能にすることを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明の一態様は、定められた複数の処理を順番に実行する画像処理システムにおいて前記複数の処理の実行を制御する処理実行制御装置から受信した画像形成出力の命令情報に基づいて画像形成出力の実行を制御する画像形成出力制御装置であって、前記処理実行制御装置は、前記複数の処理の実行を制御する処理実行制御部と、前記処理の実行状況を示す実行状況情報を表示させる画面表示制御部と、を含み、前記画像形成出力制御装置は、前記処理実行制御装置から取得した画像形成出力の画像の情報である出力対象画像情報に基づいて、画像形成装置が画像形成出力に際して参照する情報である描画情報を出力側描画情報生成部に生成させる出力側描画情報生成制御部と、前記描画情報が出力された記録媒体に対して実行される処理であって前記画像形成装置に接続される後処理装置が前記命令情報に基づいて実行する後処理を制御する後処理制御部と、前記実行状況情報のひとつであって前記後処理の適用結果を示す情報である適用結果情報を、前記命令情報に基づいて前記処理実行制御装置に送信する適用結果送信制御部と、を含むことを特徴とする。

本発明によれば、所望の後処理を適用させた印刷結果を確認可能にすることが出来る。

本発明の実施形態に係るシステムの運用形態を示す図。本発明の実施形態に係る情報処理装置のハードウェア構成を示すブロック図。本発明の実施形態に係るＪＤＦ情報を示す図。本発明の実施形態に係るＨＷＦサーバの機能構成を示すブロック図。本発明の実施形態に係るワークフロー情報の例を示す図。本発明の実施形態に係るＤＦＥの機能構成を示すブロック図。本発明の実施形態に係るジョブ受信部の内部構成を示すブロック図。本発明の実施形態に係る変換テーブルの例を示す図。本発明の実施形態に係るＲＩＰパラメータの例を示す図。本発明の実施形態に係るＲＩＰエンジンの機能構成を示すブロック図。本発明の実施形態に係るＲＩＰエンジンの機能構成を示すブロック図。本発明の実施形態に係るシステムの全体動作を示すシーケンス図。本発明の実施形態に係る分割要求の情報を示す図。本発明の実施形態に係るＤＦＥ内処理を示すフローチャート。本発明の実施形態に係るＲＩＰ処理を示すフローチャート。本発明の実施形態に係るラスターデータが取り扱われる処理の流れを示すシーケンス図。本発明の実施形態に係るラスターデータが取り扱われる処理の流れを示すシーケンス図。本発明の実施形態に係るラスターデータが取り扱われる処理の流れを示すシーケンス図。本発明の実施形態に係るＪＤＦ情報の情報構成を示す図。本発明の実施形態に係るＪＤＦ情報の情報構成を示す図。本発明の実施形態に係るＪＤＦ情報の詳細な情報構成を示す図。本発明の実施形態に係るプレビュー画面を例示した図。本発明の実施形態に係るプレビュー画面を例示した図。本発明の実施形態に係るプレビュー画面を例示した図。本発明の実施形態に係るＪＤＦ情報の詳細な情報構成を示す図。本発明の実施形態に係るプレビュー画面を例示した図。本発明の実施形態に係るラスターデータが取り扱われる処理の流れを示すシーケンス図。

以下、図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。本実施形態においては、オフセットプリンタ及びデジタルプリンタが混在するシステムにおいて、両方のプリンタを同一のサーバを介して制御可能な画像処理システムについて説明する。このようなシステムは、ＨＷＦ（ＨｙｂｒｉｄＷｏｒｋＦｌｏｗ）システムと呼ばれる。そのようなシステムにおいてデジタルプリンタを動作させる場合に、本実施形態においては、デジタルプリンタを制御するＤＦＥ（ＤｉｇｉｔａｌＦｒｏｎｔＥｎｄ）とサーバとに共通化されたＲＩＰ（ＲａｓｔｅｒＩｍａｇｅＰｒｏｃｅｓｓｏｒ）エンジンを搭載したＨＷＦシステムを例に挙げて説明を行う。

図１は、本実施形態に係るＨＷＦシステムの運用形態を示す図である。図１に示すように、本実施形態に係るシステムは、デジタルプリンタ１、オフセットプリンタ２、後処理装置３、ＨＷＦサーバ４ａ、４ｂ（以降、総じて「ＨＷＦサーバ４」とする）、クライアント端末５ａ、５ｂ（以降、総じて「クライアント端末５」とする）がネットワークを介して接続されて構成されている。

デジタルプリンタ１は、電子写真方式やインクジェット方式等、版を用いずに画像形成出力を行うプリンタであり、ＤＦＥ１００、デジタルエンジン１５０、インラインフィニッシャ１６０を含む。ＤＦＥ１００は、デジタルエンジン１５０に印刷出力を、インラインフィニッシャ１６０に後処理をそれぞれ実行させるための制御部である画像形成出力制御装置として機能する。また、デジタルエンジン１５０が画像形成装置として、インラインフィニッシャ１６０が後処理装置として機能する。そのため、ＤＦＥ１００は、デジタルエンジン１５０が印刷出力を実行する際に参照する画像データであるラスターデータを生成するためのＲＩＰ（ＲａｓｔｅｒＩｍａｇｅＰｒｏｃｅｓｓｏｒ）エンジンを含む。ラスターデータが描画情報である。

オフセットプリンタ２は、版を用いて画像形成出力を行うプリンタであり、ＣＴＰ（ＣｏｍｐｕｔｅｒＴｏＰｌａｔｅ）２００及びオフセットエンジン２５０を含む。ＣＴＰ２００は、ラスターデータに基づいて版を生成する装置である。ＣＴＰ２００によって版が生成されることにより、オフセットエンジン２５０によるオフセット印刷が可能となる。

後処理装置３は、デジタルプリンタ１、オフセットプリンタ２によって印刷出力された記録媒体である用紙に対してパンチ、ステープル、製本等の後処理を行う装置である。ＨＷＦサーバ４は、印刷出力する対象の画像データを含むジョブデータの入稿から、印刷出力、後処理まで全てを管理するＨＷＦソフトウェアがインストールされたサーバである。ＨＷＦサーバ４は、ＪＤＦ（ＪｏｂＤｅｆｉｎｉｔｉｏｎＦｏｒｍａｔ）と呼ばれる情報形式で生成された情報（以降、「ＪＤＦ情報」とする）により、上述した様々な処理を管理する。即ち、ＨＷＦサーバ４が処理実行制御装置として機能する。

ＨＷＦサーバ４は、オフセットプリンタ２を用いてオフセット印刷により印刷出力を行う場合、内部に搭載されたＲＩＰエンジンによりラスターデータを生成し、そのラスターデータをＣＴＰ２００に送信する。そのため、ＨＷＦサーバ４にはＲＩＰエンジンが搭載されている。

他方、デジタルプリンタ１により印刷出力を行う場合、ＤＦＥ１００にデータを送信する。ＤＦＥ１００には上述した通りＲＩＰエンジンが搭載されているため、ＨＷＦサーバ４はＲＩＰ処理前の印刷データをＤＦＥ１００に送信することにより、デジタルプリンタ１に印刷出力を実行させることが可能である。

ここで、同一の印刷データに基づく印刷出力がデジタルプリンタ１、オフセットプリンタ２のそれぞれにおいて実行される場合がある。そのような場合において、両者の印刷出力の結果が異なると、出力物を受け取るユーザに違和感を与えることとなる。そのため、デジタルプリンタ１、オフセットプリンタ２のそれぞれにおける印刷出力の結果は同一であることが好ましい。

異なるデバイスによる印刷出力の差異は、主にＲＩＰ処理によって生じる。そのため、デジタルプリンタ１とオフセットプリンタ２とで処理が共通化されたＲＩＰエンジンを用いることにより、両者の出力結果の差異を最低限とすることが可能である。

即ち、本実施形態においてＨＷＦサーバ４に搭載されるＲＩＰエンジンは、デジタルプリンタ１及びオフセットプリンタ２の両方に対応し、共通化可能な処理が共通化されたＲＩＰエンジンである。また、ＤＦＥ１００には、ＨＷＦサーバ４に搭載されたＲＩＰエンジンと共通のＲＩＰエンジンが搭載される。

このような構成により、ＨＷＦサーバ４及びＤＦＥ１００には共通のＲＩＰエンジンが搭載されることとなる。そのため、デジタルプリンタ１により印刷出力を実行する場合、ＨＷＦサーバ４によるＲＩＰ処理とＤＦＥ１００によるＲＩＰ処理とを組み合わせることが可能となる。

クライアント端末５は、システムを使用するオペレータがＨＷＦサーバ４を操作するための情報処理端末であり、一般的なＰＣ（ＰｅｒｓｏｎａｌＣｏｍｐｕｔｅｒ）等によって実現される。オペレータは、クライアント端末５を操作してＨＷＦサーバ４を操作するためのＧＵＩ（ＧｒａｐｈｉｃａｌＵｓｅｒＩｎｔｅｒｆａｃｅ）を表示し、データの入力や上述したＪＤＦ情報の設定などを行う。ＪＤＦ情報が処理設定情報である。

次に、本実施形態に係るＤＦＥ１００、ＨＷＦサーバ４及びクライアント端末５等の情報処理装置のハードウェア構成について図２を参照して説明する。図２に示すように、本実施形態に係る情報処理装置は、一般的なサーバやＰＣ（ＰｅｒｓｏｎａｌＣｏｍｐｕｔｅｒ）等と同様の構成を含む。即ち、本実施形態に係る情報処理装置は、ＣＰＵ（ＣｅｎｔｒａｌＰｒｏｃｅｓｓｉｎｇＵｎｉｔ）１０、ＲＡＭ（ＲａｎｄｏｍＡｃｃｅｓｓＭｅｍｏｒｙ）２０、ＲＯＭ（ＲｅａｄＯｎｌｙＭｅｍｏｒｙ）３０、ＨＤＤ（ＨａｒｄＤｉｓｋＤｒｉｖｅ）４０及びＩ／Ｆ５０がバス８０を介して接続されている。また、Ｉ／Ｆ５０にはＬＣＤ（ＬｉｑｕｉｄＣｒｙｓｔａｌＤｉｓｐｌａｙ）６０及び操作部７０が接続されている。

ＣＰＵ１０は演算手段であり、情報処理装置全体の動作を制御する。ＲＡＭ２０は、情報の高速な読み書きが可能な揮発性の記憶媒体であり、ＣＰＵ１０が情報を処理する際の作業領域として用いられる。ＲＯＭ３０は、読み出し専用の不揮発性記憶媒体であり、ファームウェア等のプログラムが格納されている。ＨＤＤ４０は、情報の読み書きが可能な不揮発性の記憶媒体であり、ＯＳ（ＯｐｅｒａｔｉｎｇＳｙｓｔｅｍ）や各種の制御プログラム、アプリケーション・プログラム等が格納される。

Ｉ／Ｆ５０は、バス８０と各種のハードウェアやネットワーク等を接続し制御する。ＬＣＤ６０は、ユーザが情報処理装置の状態を確認するための視覚的ユーザインタフェースである。操作部７０は、キーボードやマウス等、ユーザが情報処理装置に情報を入力するためのユーザインタフェースである。尚、ＨＷＦサーバ４はサーバとして運用されるため、ＬＣＤ６０や操作部７０等のユーザインタフェースは省略可能である。

このようなハードウェア構成において、ＲＯＭ３０に格納されたプログラムや、ＨＤＤ４０若しくは光学ディスク等の記憶媒体からＲＡＭ２０にロードされたプログラムに従ってＣＰＵ１０が演算を行うことにより、ソフトウェア制御部が構成される。このようにして構成されたソフトウェア制御部と、ハードウェアとの組み合わせによって、本実施形態に係るＤＦＥ１００、ＨＷＦサーバ４及びクライアント端末５の機能を実現する機能ブロックが構成される。

次に、上述したＪＤＦ情報について説明する。図３は、ＪＤＦ情報の例を示す図である。図３に示すように、ＪＤＦ情報は、ジョブの実行に関する“ジョブ情報”、ラスターデータに関する“エディット情報”、後処理に関する“フィニッシング情報”を含む。また、“ＲＩＰステータス”、“ＲＩＰデバイス指定”及び“デバイス指定”の情報を含む。

“ジョブ情報”は、図３に示すように、“部数”、“ページ数”、“ＲＩＰ制御モード”、“画像処理パス”といった情報を含む。“部数”は、出力対象の印刷物の部数を指定する情報である。“ページ数”は、印刷物のページ数を指定する情報である。“ＲＩＰ制御モード”は、ＲＩＰ処理の制御モードを示し、「ページモード」、「シートモード」等が指定される。“画像処理パス”は、ＲＩＰ処理によって生成されたラスターデータの取り扱いを示す情報であり。画像処理パスには、「プリントパス」、「プレビューパス」、「ＨＷＦプレビューパス」等が指定される。尚、“画像処理パス”の詳細については、後述する。

“エディット情報”は、“向き情報”、“印刷面情報”、“回転”、“拡大／縮小”、“イメージ位置”、“レイアウト情報”、“マージン情報”、“クロップ・マーク情報”を含む。“向き情報”は、「縦」、「横」等の印刷の向きを指定する情報である。“印刷面情報”は、「両面」、「片面」等の印刷面を指定する情報である。

“回転”は、出力対象の画像の回転角度を指定する情報である。“拡大／縮小”は、出力対象の画像の変倍率を指定する情報である。“イメージ位置”の“オフセット”は、出力対象の画像のオフセットを指定する情報である。“位置調整情報”は、出力対象の画像の位置調整の値を指定する情報である。

“レイアウト情報”の“カスタム・インポジション配置”は、カスタム面の配置を指定する情報である。“ページ数”は、用紙１枚のページ数を指定する情報であり、例えば１枚の用紙に２ページを集約する場合には「２ｉｎ１」等と指定される。“ページ順序情報”は、印刷されるページの順序に関する情報を指定する情報である。“クリープ位置調整”は、クリープ位置の調整に関する値を指定する情報である。

“マージン情報”は、フィット・ボックスやガターなどのマージンに関する値を指定する情報である。“クロップ・マーク情報”の“センター・クロップ・マーク情報”は、センター・クロップ・マークに関する値を指定する情報である。“コーナー・クロップ・マーク情報”は、コーナー・クロップ・マークに関する値を指定する情報である。

“フィニッシング情報”は、“Ｃｏｌｌａｔｅ情報”、“ステープル／バインド情報”、“パンチ情報”、“折り情報”、“トリム”、“出力トレイ情報”、“入力トレイ情報”、“カバー・シート情報”を含む。“Ｃｏｌｌａｔｅ情報”は、文書が複数部数印刷される場合にページ単位で印刷するか文書単位で印刷するかを指定する情報である。

“ステープル／バインド情報”は、ステープル／バインドに関する処理を指定する情報である。“パンチ情報”は、パンチに関する処理を指定する情報である。“折り情報”は、折りに関する処理を指定する情報である。“トリム”は、トリムに関する処理を指定する情報である。

“出力トレイ情報”は、出力トレイを指定する情報である。“入力トレイ”は、入力トレイを指定する情報である。“カバー・シート情報”は、カバー・シートに関する処理を指定する情報である。

“ＲＩＰステータス”は、ＲＩＰ処理に含まれる各処理であるＲＩＰ内部処理のそれぞれが実行済みであるか否かを示す実行状態情報である。図３においては、ＲＩＰ内部処理の項目として“プリフライト”、“ノーマライズ”、“フォント”、“レイアウト”、“マーク”、“ＣＭＭ”、“Ｔｒａｐｐｉｎｇ”、“Ｃａｌｉｂｒａｔｉｏｎ”、“Ｓｃｒｅｅｎｉｎｇ”といった処理項目が記述されている。そして、それぞれの項目についての処理状態のステータスが記述される。図３においては、未処理であることを示す「ＮｏｔＹｅｔ」が設定されており、それぞれの処理が実行されると「Ｄｏｎｅ」に更新される。

“ＲＩＰデバイス指定”は、それぞれのＲＩＰ内部処理について、ＨＷＦサーバ４側において実行するか、ＤＦＥ１００側において実行するかを指定する情報である。“ＲＩＰステータス”と同様のＲＩＰ内部処理のそれぞれの項目について、「ＨＷＦサーバ」と「ＤＦＥ」とのいずれかが設定される。また、「ＤＦＥ」が設定される場合、「ＤＦＥ（エンジンＡ）」、「ＤＦＥ（エンジンＢ）」のように、ＤＦＥ１００に搭載されている複数のＲＩＰエンジンもしくはラスターデータを生成する処理を実行するモジュールの内から、いずれかを指定する情報が含まれる。

“デバイス指定”は、印刷ジョブを実行するデバイスを指定する情報であり、図３の例においては、「デジタルプリンタ」が指定されている。尚、ＪＤＦ情報は図３に示す情報の他にも様々な情報を含む。それらの情報については以降の説明において詳述する。

図３に示すＪＤＦ情報は、オペレータがクライアント端末５を介してＨＷＦサーバ４のＧＵＩを表示させ、ＧＵＩにおいて各種の項目を設定することにより生成される。そして、ＨＷＦサーバ４やＤＦＥ１００に搭載されるＲＩＰエンジンは、このようなＪＤＦ情報に基づいてＲＩＰ処理を行う。また、後処理装置３は、このようなＪＤＦ情報に基づいて後処理を実行する。

尚、外部のソフトウェアやシステムからＨＷＦサーバ４に対してジョブが入稿される場合、ＪＤＦ情報が付与された状態で入稿される場合もある。このような場合の処理について、詳細は後述する。

次に、本実施形態に係るＨＷＦサーバ４の機能構成について図４を参照して説明する。図４に示すように、ＨＷＦサーバ４は、ＨＷＦコントローラ４００及びネットワークＩ／Ｆ４０１を含む。ネットワークＩ／Ｆ４０１は、ＨＷＦサーバ４がネットワークを介して他の機器と情報をやり取りするためのインタフェースである。

ＨＷＦコントローラ４００は、印刷対象のデータの取得、印刷ジョブの作成、ワークフローの管理、デジタルプリンタ１及びオフセットプリンタ２へのジョブの振り分け等を管理する。印刷対象のジョブデータがＨＷＦサーバ４に入力され、ＨＷＦコントローラ４００によって取得される処理が、本システムにおける入稿処理である。ＨＷＦコントローラ４００は、専用のソフトウェアが情報処理装置にインストールされることによって構成される。このソフトウェアがＨＷＦソフトウェアである。

ＨＷＦコントローラ４００において、システム制御部４１０は、ＨＷＦコントローラ４００全体の制御を行う。そのため、システム制御部４１０は、上述したＨＷＦコントローラ４００の各機能の実現に際して、ＨＷＦコントローラ４００各部に命令を与えて処理を実行させる。データ受信部４１１は、他のシステムからの印刷物のジョブデータの受信、もしくはオペレータの操作によって入稿されるジョブデータの受信を行う。

ＵＩ（ＵｓｅｒＩｎｔｅｒｆａｃｅ）制御部４１２は、クライアント端末５を介したオペレータによる操作を制御する。クライアント端末５にはＨＷＦサーバ４を操作するためのＧＵＩが表示され、ＵＩ制御部４１２は、クライアント端末５において表示されたＧＵＩに対する操作の情報を、ネットワークを介して取得する。

ＵＩ制御部４１２は、このようにしてネットワークを介して取得した操作の情報をシステム制御部４１０に通知する。クライアント端末５におけるＧＵＩの表示は、クライアント端末５に予めインストールされたソフトウェアや、ＵＩ制御部４１２からネットワークを介してクライアント端末５に提供される情報によって実現される。したがって、ＵＩ制御部４１２は、クライアント端末５に、処理の実行状況を示す実行状況情報であるＵＩを表示させるための画面表示制御部として機能する。

オペレータは、クライアント端末５に表示されたＧＵＩを操作することにより入稿対象のジョブデータを選択する。これにより、クライアント端末５がＨＷＦサーバ４に対してジョブデータを送信し、データ受信部４１１がジョブデータを取得する。システム制御部４１０は、データ受信部４１１が取得したジョブデータをジョブデータ格納部４１４に登録する。

クライアント端末５からＨＷＦサーバ４へのジョブデータの送信に際しては、クライアント端末５において選択された文書データや画像データに基づき、クライアント端末５においてジョブデータが生成された上でＨＷＦサーバ４に送信される。ジョブデータは、例えばＰＤＦ（ＰｏｒｔａｂｌｅＤｏｃｕｍｅｎｔＦｏｒｍａｔ）やＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ等のＰＤＬ（ＰａｇｅＤｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎＬａｎｇｕａｇｅ）形式の命令情報である。

この他、クライアント端末５からＨＷＦサーバ４に対してアプリケーション専用のデータ形式や一般的な画像データの形式のまま印刷対象のデータが送信されても良い。その場合、システム制御部４１０は、取得したデータに基づいてジョブ制御部４１３にジョブデータを生成させる。ジョブ制御部４１３は、ＲＩＰエンジン４２０の機能により印刷対象のデータに基づいてジョブデータを生成させる。

尚、ジョブデータ格納部４１４に登録された印刷対象のデータは上述したようにＰＤＬ情報であるが、このＰＤＬ情報は、印刷対象のデータに基づいて生成された一次的なデータの他、途中まで処理が実行された中間データの場合もあり得る。これらの情報が、出力対象画像情報として用いられる。中間データがジョブデータ格納部４１４に格納される場合としては、ＨＷＦサーバ４において既に処理が開始された処理途中の状態の他、中間データの状態でＨＷＦサーバ４にジョブデータが登録される場合等があり得る。以降、“ＰＤＬ情報”とする場合には、ＲＩＰ処理が行われていない一次的なデータを示し、“中間データ”とする場合には途中までＲＩＰ処理が実行された処理途中の状態のデータを示す。

また、上述したように、図３において説明したＪＤＦの情報はクライアント端末５に表示されるＧＵＩに対するオペレータの操作により設定されて生成される。若しくは、外部のソフトウェアやシステムからＨＷＦサーバ４に対してジョブが入稿される場合には、予め付与されている。そのようにして取得されたＪＤＦ情報はジョブデータとしてＰＤＬ情報と共にデータ受信部４１１によって受信される。システム制御部４１０は、そのようにして取得されたＪＤＦ情報とＰＤＬ情報とを関連付けてジョブデータ格納部４１４に登録する。

尚、本実施形態においてはジョブの内容を示す属性情報としてＪＤＦ情報を用いる場合を例として説明した。しかしながらこれは一例であり、他の形式、例えばＰＰＦ（ＰｒｉｎｔＰｒｏｄｕｃｔｉｏｎＦｏｒｍａｔ）情報を用いても良い。

また、システム制御部４１０は、クライアント端末５に表示されたＧＵＩに対するオペレータの操作に基づき、受信したジョブデータを、ページ単位等の印刷部位毎に分割することができる。そのようにして分割したそれぞれのジョブデータは、分割された個別のジョブデータとしてジョブデータ格納部４１４に登録される。

また、分割が指定されたそれぞれのジョブについて、クライアント端末５に表示されたＧＵＩに対するオペレータの操作により出力先のデバイスが選択されると、その選択結果がジョブデータと関連付けてジョブデータ格納部４１４に保存される。出力先の選択態様としては、例えば表紙部分はデジタルプリンタ１、本文はオフセットプリンタ２といった選択態様があり得る。

デバイス情報管理部４１６は、デジタルプリンタ１、オフセットプリンタ２、後処理装置３等、システムに含まれる他のデバイスの情報を取得してデバイス情報格納部４１７に記憶させることにより管理する。他のデバイスの情報としては、デバイスがネットワークに接続された際に割り当てられるネットワークのアドレスや、デバイスの機能の情報である。デバイスの機能の情報とは、例えば印刷速度、使用可能な後処理機能、動作状態等である。

デバイス情報通信部４１５は、ネットワークＩ／Ｆ４０１を介して、システムに含まれる他のデバイスの情報を定期的に取得する。これにより、デバイス情報管理部４１６は、デバイス情報格納部４１７に格納されている他のデバイスの情報を定期的に更新するため、他のデバイスの情報が動的に変化したとしてもデバイス情報格納部４１７に格納された情報が正確に保たれる。

ワークフロー制御部４１８は、ジョブデータ格納部４１４に登録されたジョブデータをシステム上で処理する際の各処理の実行順を決定し、その情報をワークフロー情報格納部４１９に記憶させる。ワークフローに定められた各処理は予めその実行順序が決められており、順序性を保つため、前の処理が完了すると次の処理に進むように制御される。

即ち、ワークフロー情報格納部４１９に格納されているのは、ＨＷＦシステムにおいて実行可能なそれぞれの処理が指定された順番通りに組み合わせられたワークフロー情報である。図５は、ワークフロー情報の例を示す図である。これに対して、それぞれの処理が実行される際のパラメータは上述した通りＪＤＦ情報において指定される。ワークフロー情報格納部４１９には、クライアント端末５に表示されたＧＵＩに対するオペレータの操作に基づいて設定されたワークフロー情報が予め登録されている。

ＨＷＦサーバ４に登録されたジョブデータに対する実行指示は、クライアント端末５に表示されたＧＵＩに対するオペレータの操作に基づきＵＩ制御部４１２を介してシステム制御部４１０に通知される。これにより、システム制御部４１０は、上述した出力先デバイスの選択を行う。

上述したように、クライアント端末５に表示されたＧＵＩ上で出力先デバイスを選択する態様の場合、システム制御部４１０は指定の内容に従って出力先デバイスを選択する。この他、ジョブの内容とデバイスの特性との比較に基づいて自動的に選択する態様も可能である。

ジョブの内容とデバイスの特性との比較に基づいて出力先デバイスを自動的に選択する場合、システム制御部４１０は、利用可能なデバイスの情報をデバイス情報管理部４１６から取得する。このようにして出力先デバイスを決定すると、システム制御部４１０は、決定した出力先デバイスを示す情報をＪＤＦ情報に付与する。

出力先デバイスを決定した後、システム制御部４１０はワークフロー制御部４１８に対してジョブの実行指示を行う。この際、オペレータの操作に基づいてワークフロー情報格納部４１９に予め登録されているワークフロー情報を用いても良いし、オペレータの操作に従って設定された内容に基づいて新たなワークフロー情報が生成されても良い。

ワークフロー制御部４１８は、システム制御部４１０から実行指示を受け付けると、指定されたワークフロー情報若しくは新たに生成したワークフロー情報に従い、指定された実行順に従ってジョブ制御部４１３に各処理の実行指示を行う。即ち、ワークフロー制御部４１８が処理実行制御部として機能する。

実行指示を受けたジョブ制御部４１３は、上述したＰＤＬ情報及びＪＤＦ情報をＲＩＰエンジン４２０に入力してＲＩＰ処理を実行させる。ＪＤＦ情報には、ＲＩＰエンジンによって行われる複数のＲＩＰ内部処理それぞれについて、ＨＷＦサーバ４、ＤＦＥ１００のいずれにおいて実行するかを示す情報が含まれる。

ジョブ制御部４１３は、ＪＤＦ情報に含まれる情報のうち、ＲＩＰ処理の振り分けの情報を参照し、ワークフロー制御部４１８から指示された処理がＨＷＦサーバ４において実行するべき処理であれば、ＲＩＰエンジン４２０に対して指定された処理を実行させる。ＲＩＰエンジン４２０は、ジョブ制御部４１３からの指示に従い、ＪＤＦ情報において指定されたパラメータに基づいてＲＩＰ処理を実行する。

このようにしてＲＩＰ処理を実行したＲＩＰエンジン４２０は、処理を実行したＲＩＰ処理のＲＩＰステータスを更新する。これにより、複数のＲＩＰ内部処理のうちＨＷＦサーバ４において実行されたＲＩＰ内部処理については、ステータスが「Ｄｏｎｅ」に変更される。ＲＩＰエンジン４２０が、制御側描画情報生成部として機能する。

ＲＩＰ処理が実行されることによって生成されるＲＩＰ実行結果データは、ＰＤＬ情報、中間データ、ラスターデータのいずれかである。これらはＲＩＰ内部処理の内容に異なるが、処理が進むことによって当初ＰＤＬ情報であったデータに基づいて中間データが生成され、最終的にラスターデータが生成される。ＲＩＰ実行結果データは、実行中のジョブに関連付けられてジョブデータ格納部４１４に格納される。

１つのＲＩＰ内部処理が完了すると、ＲＩＰエンジン４２０がジョブ制御部４１３に完了を通知し、ジョブ制御部４１３がワークフロー制御部４１８に通知する。これにより、ワークフロー制御部４１８が、ワークフロー情報に従って次の処理の制御を開始する。

ジョブ制御部４１３は、ワークフロー制御部４１８から受け取ったジョブの内容が、他システムに対する要求である場合、ジョブ送受信部４２１に対して、他システムに応じた形でジョブデータを入力し、ジョブデータを送信させる。オフセットプリンタ２へのジョブデータの送信の場合、印刷対象のデータはラスターデータに変換された上でジョブデータとして送信される。

他方、デジタルプリンタ１へのジョブデータの送信の場合、ジョブ制御部４１３は、ＤＦＥ１００に含まれる複数のＲＩＰエンジンのうち、ＲＩＰエンジン４２０に対応した同一のＲＩＰエンジンを指定してジョブ送受信部４２１にジョブデータを入力する。これにより、ジョブ送受信部４２１は、ＲＩＰエンジン４２０に対応した同一のＲＩＰエンジンを指定してＤＦＥ１００にジョブデータを送信する。

ジョブ送受信部４２１は、ＰＤＬ情報または中間データと、ＪＤＦ情報とをパッケージしたジョブデータをＤＦＥ１００に送信する。尚、ジョブデータの送信態様として、ＰＤＬ情報または中間データを外部リソースデータとし、ＪＤＦ情報内にＰＤＬ情報または中間データの格納先を示すＵＲＬを記述する態様でも良い。この場合、ＪＤＦ情報を受信した側でＵＲＬにアクセスし、ＰＤＬ情報または中間データを取得する。

次に、本実施形態に係るＤＦＥ１００の機能構成について図６を参照して説明する。ＤＦＥ１００は、ＨＷＦサーバ４からジョブデータを受信し、受信したジョブの制御、ＲＩＰ処理の実行制御及びデジタルエンジン１５０の制御を行う。ＨＷＦサーバ４は、ＤＦＥ１００にジョブデータを送信することにより、デジタルエンジン１５０による印刷出力を実行させる。即ち、ＤＦＥ１００は、ＨＷＦサーバ４に対してデジタルプリント機能を提供するためのサーバとして機能する。

ＤＦＥ１００が提供するジョブの制御機能とは、ジョブデータの受け付け、ＪＤＦ情報の解析、ラスターデータの作成及びデジタルエンジン１５０による印刷出力等の一連の動作の制御機能である。ＲＩＰ処理の実行制御とは、ＪＤＦ情報とＰＤＬ情報の解析によって生成された情報に基づいてＲＩＰエンジンにラスターデータを生成するＲＩＰ処理を実行させる制御である。

ＪＤＦ情報の解析によって生成される情報とは、図３において説明したＪＤＦ情報のうち、ＲＩＰ処理に用いられる情報が抽出され、ＤＦＥ１００において解読可能な形式に変換された情報であり、“ＤＦＥ内ジョブ属性”と呼ばれる。このＤＦＥ内ジョブ属性とＰＤＬ情報を参照してＲＩＰ処理が実行されることにより、中間データ、ラスターデータが作成される。

デジタルエンジン１５０の制御機能とは、デジタルエンジン１５０にラスターデータ及び上述したＤＦＥ内ジョブ属性の一部を送信して印刷出力を実行させる機能である。これらの機能は、図６に示す各ブロックによって実現される。図６に示す各ブロックは、図２において説明したように、ＲＡＭ２０にロードされたプログラムやＲＯＭ３０に格納されたプログラムに従ってＣＰＵ１０が演算処理を行い、他のハードウェアを動作させることにより実現される。

ＤＦＥ１００は、内部に複数のＲＩＰエンジン１２０を搭載している。これは、ＨＷＦシステムにおいてＤＦＥ１００にジョブを送信する可能性のある他のデバイスのＲＩＰエンジンにそれぞれ対応して搭載されたものである。本実施形態においては、複数のＨＷＦサーバ４ａ、４ｂにそれぞれ異なるＲＩＰエンジンが含まれているため、ＤＦＥ１００にはそれぞれのＲＩＰエンジンに対応して複数のＲＩＰエンジン１２０が搭載されている。

ジョブ受信部１１１は、図７に示すように、個別ジョブ受信部１１２ａ〜ｃ、プレビュージョブ受信部１１２ｄを含む。個別ジョブ受信部１１２ａ〜ｃは、ネットワークＩ／Ｆ１０１を介してＨＷＦサーバ４からジョブデータを受信する。複数の個別ジョブ受信部１１２ａ〜ｃは、ＤＦＥ１００に搭載されている複数のＲＩＰエンジン１２０にそれぞれ対応している。尚、プレビュージョブ受信部１１２ｄを複数設けて、ＤＦＥ１００に搭載されている複数のＲＩＰエンジン１２０にそれぞれ対応可能なように構成されていてもよい。

プレビュージョブ受信部１１２ｄは、ＨＷＦサーバ４で後処理結果を含むプレビューを行う際に必要な情報をＤＦＥ１００に生成させるためのジョブデータをＨＷＦサーバ４から受信する個別ジョブ受信部１１２として構成される。したがって、ＨＷＦサーバ４からプレビュージョブ受信部１１２ｄを指定してジョブデータを入力することによって、ＤＦＥ１００に搭載されたＲＩＰエンジン１２０及びジョブの内容を反映させたプレビューの実行をＨＷＦサーバ４において実現することが可能になる。

上述したように、ＨＷＦサーバ４からのＤＦＥ１００へのジョブデータの送信に際しては、対応するＲＩＰエンジンが指定されて送信される。そのため、ジョブ受信部１１１においては、ＪＤＦ情報において指定されたＲＩＰエンジンに対応した個別ジョブ受信部１１２もしくはプレビュージョブ受信部１１２ｄがジョブデータを受信する。

尚、ＤＦＥ１００へのジョブデータの入力は、ＨＷＦサーバ４からネットワークを介した入力の他、ＵＳＢメモリ等の可搬型記憶媒体を介して入力することも可能である。本実施形態においてはジョブデータにＪＤＦ情報が含まれる場合を例として説明するが、ＪＤＦが含まれていない場合、ジョブ受信部１１１はダミーのＪＤＦを作成して、ジョブデータにＪＤＦ情報を付与する。

個別ジョブ受信部１１２は、上述したそれぞれのＲＩＰエンジン１２０に対応して設けられる場合の他、予めジョブの内容が設定された仮想プリンタとしても機能する。即ち、ＤＦＥ１００に搭載されたＲＩＰエンジン１２０及びジョブの内容を設定した個別ジョブ受信部１１２を設け、複数の個別ジョブ受信部１１２もしくはプレビュージョブ受信部１１２ｄのいずれかを指定することにより、予め設定された内容でジョブを実行させることが可能となる。

システム制御部１１３は、個別ジョブ受信部１１２もしくはプレビュージョブ受信部１１２ｄが受信したジョブデータをジョブデータ格納部１１４に格納し、若しくはジョブ制御部１１６に受け渡す。ＤＦＥ１００においてジョブデータを格納する設定がされている場合、システム制御部１１３はジョブデータをジョブデータ格納部１１４に格納する。また、ジョブデータ格納部１１４に格納するか否かがＪＤＦ情報に記述されている場合、システム制御部１１３はその記述に従う。

ジョブデータ格納部１１４にジョブデータを格納する場合とは、例えばＤＦＥ１００において印刷内容のプレビューを行う場合等である。この場合、システム制御部１１３は、ジョブデータに含まれる印刷対象のデータ、即ちＰＤＬ情報や中間データを、ジョブデータ格納部１１４から取得してプレビューデータを生成してＵＩ制御部１１５に受け渡す。これにより、ＵＩ制御部１１５は、印刷内容のプレビューをディスプレイ１０２に表示させる。

プレビューデータの生成に際して、システム制御部１１３はジョブ制御部１１６に印刷対象のデータを受け渡してプレビューデータの生成を要求する。ジョブ制御部１１６はＲＩＰ部１１８に印刷対象のデータを受け渡してプレビューデータを生成させ、生成されたプレビューデータをシステム制御部１１３に受け渡す。

また、システム制御部１１３は、プリンタ制御部１２３に、“フィニッシング情報”に基づいて後処理の適用結果を示す適用結果情報である後処理適用データを生成させる。プリンタ制御部１２３は、ＤＦＥ１００に接続されているインラインフィニッシャ１６０が実行する後処理についての詳細情報を取得可能なため、“フィニッシング情報”に基づいて実行される後処理の適用結果情報を生成することができる。システム制御部１１３は、生成されたラスターデータ及び後処理適用データをＵＩ制御部１１５に送信し、ディスプレイ１０２にプレビュー画面を表示させる。

また、ＤＦＥ１００においてオペレータがＪＤＦ情報の変更を行う場合も、ジョブデータ格納部１１４にジョブデータが格納される。この場合、システム制御部１１３は、ＪＤＦ情報をジョブデータ格納部１１４から取得してＵＩ制御部１１５に受け渡す。これにより、ディスプレイ１０２にジョブデータのＪＤＦ情報が表示され、オペレータが操作によって変更することが可能となる。

オペレータがＤＦＥ１００を操作してＪＤＦ情報を変更した場合、ＵＩ制御部１１５は変更内容を受け付けてシステム制御部１１３に通知する。システム制御部１１３は、受け付けた変更内容を対象のＪＤＦ情報に反映して更新し、更新後のＪＤＦ情報をジョブデータ格納部１１４に記憶させる。

そして、システム制御部１１３は、ジョブ実行の指示を受け付けると、ジョブデータ格納部１１４に格納されたジョブデータをジョブ制御部１１６に受け渡す。ジョブ実行の指示は、ＨＷＦサーバ４からネットワークを介して入力される場合や、ＤＦＥ１００に対するオペレータの操作によって入力される。また、例えば、ＪＤＦ情報にジョブの実行時刻が設定されている場合、システム制御部１１３は、設定時刻になるとジョブデータ格納部１１４に格納されたジョブデータをジョブ制御部１１６に受け渡す。

ジョブデータ格納部１１４は、このようにジョブデータを格納するための記憶領域であり、図２において説明したＨＤＤ４０等によって実現される。この他、ＤＦＥ１００にＵＳＢインタフェース等を介して接続された記憶装置や、ネットワークを介して接続された記憶装置であっても良い。

ＵＩ制御部１１５は、上述したようにディスプレイ１０２への情報の表示や、ＤＦＥ１００に対するオペレータの操作を受け付ける。上述したＪＤＦ情報の編集操作において、ＵＩ制御部１１５はＪＤＦ情報を解釈してディスプレイ１０２に印刷ジョブの内容を表示する。

ジョブ制御部１１６は、システム制御部１１３からのジョブの実行指示に基づいてジョブの実行に係る制御を行う実行制御部である。具体的に、ジョブ制御部１１６が行う制御は、ＪＤＦ解析部１１７によるＪＤＦ解析処理、ＲＩＰ部１１８によるＲＩＰ処理、プリンタ制御部１２３によるデジタルエンジン１５０及びインラインフィニッシャ１６０の制御処理である。

ジョブ制御部１１６は、システム制御部１１３からジョブの実行指示を受けると、ジョブデータに含まれるＪＤＦ情報をＪＤＦ解析部１１７に入力してＪＤＦ変換要求を行う。ＪＤＦ変換要求とは、ＪＤＦ情報の生成元の形式で記述されたＪＤＦ情報を、ＲＩＰ部１１８において認識可能な形式に変換する処理の要求である。

ＪＤＦ解析部１１７は、上述したように生成元の形式で記述されたＪＤＦ情報をＲＩＰ部１１８において認識可能な形式に変換する。ＪＤＦ解析部１１７は内部に変換テーブルを保持しており、その変換テーブルに従ってＪＤＦ情報に含まれる情報のうちＲＩＰ部１１８において必要な情報を抜き出して記述形式を変換する。これにより、上述したＤＦＥ内ジョブ属性が生成される。

図８は、本実施形態に係るＪＤＦ解析部１１７が保持している変換テーブルの例を示す図である。図８に示すように、本実施形態に係る変換テーブルは、ＪＤＦ情報における記述形式とＤＦＥ内ジョブ属性における記述形式とが関連付けられた情報である。例えば、図３において説明した“部数”の情報は、実際のＪＤＦ情報においては“Ａ・Ａｍｏｕｎｔ”と記述されており、ＤＦＥ内ジョブ属性の生成に際して“部数”という記述に変換される。

図８に示すような変換テーブルを用いたＪＤＦ解析部１１７の処理により、ＤＦＥ内ジョブ属性が生成される。ＤＦＥ内ジョブ属性において記述される情報は、例えば図３に示す“ジョブ情報”、“エディット情報”、“フィニッシング情報”等である。

また、ＪＤＦ解析部１１７は、ＤＦＥ内ジョブ属性の生成に際して、ＤＦＥ内ジョブ属性に“ＲＩＰ制御モード”および“画像処理パス”を設定する。“ＲＩＰ制御モード”には、「ページモード」、「シートモード」等の情報が設定される。ＪＤＦ解析部１１７は、ジョブデータを受信した個別ジョブ受信部１１２の種類、ジョブの内容、ジョブデータの送信元であるＨＷＦサーバ４を構成するＨＷＦソフトウェア等に応じて“ＲＩＰ制御モード”および“画像処理パス”を割り当てる。

“画像処理パス”には、「プリントパス」、「プレビューパス」、「ＨＷＦプレビューパス」のうちいずれかの情報が設定される。「プリントパス」は、ＲＩＰ部１１８で生成されたラスターデータをデジタルプリンタ１に出力するための“画像処理パス”である。「プレビューパス」は、ディスプレイ１０２にジョブのプレビューを表示させるための“画像処理パス”であり、ＲＩＰ部１１８で生成されたラスターデータは、画像格納部１２２に格納される。

「ＨＷＦプレビューパス」は、個別ジョブ受信部１１２のプレビュージョブ受信部１１２ｄにジョブが投入された際にＪＤＦ解析部１１７によって割り当てられる“画像処理パス”である。「ＨＷＦプレビューパス」が割り当てられた印刷ジョブにおいては、ジョブ制御部１１６によってＲＩＰ部１１８で生成されたラスターデータは一度、画像格納部１２２に格納される。

そして、プリンタ制御部１２３は、“フィニッシング情報”に基づいて生成した後処理適用データをシステム制御部１１３に送信し、システム制御部１１３は、後処理適用データとラスターデータとに基づいてＪＤＦ情報を生成し、ＨＷＦサーバ４に送信する。

本実施形態においては、印刷ジョブにおける集約印刷の設定を「ページモード」で扱っている。“ＲＩＰ制御モード”および“画像処理パス”について詳細は後述する。

ジョブ制御部１１６は、ＪＤＦ解析部１１７によって生成されたＤＦＥ内ジョブ属性に基づいて“ＲＩＰパラメータ”を生成し、ＲＩＰ部１１８のＲＩＰ制御部１１９に対してＲＩＰパラメータを受け渡すことによりＲＩＰ処理を実行させる。これにより、ＲＩＰ部１１８においてはＲＩＰパラメータに基づいてＲＩＰ処理が実行される。

図９は、本実施形態に係るＲＩＰパラメータの内容を示す図である。本実施形態に係るＲＩＰパラメータは、冒頭の情報として“入出力データ種類”、“データ読み込み情報”、“ＲＩＰ制御モード”を含む。“入出力データ種類”は、「ＪＤＦ」、「ＰＤＬ」等、入出力データの種類を指定する。指定の形式は、「ＪＤＦ」、「ＰＤＬ」等の他、テキスト形式や画像データの拡張子、中間データ等である。

“データ読み込み情報”は、入出力データの読み込み位置、書き込み位置の指定方法や、指定位置の情報である。“ＲＩＰ制御モード”は、「ページモード」、「シートモード」の情報である。この他、冒頭の情報としては、ＲＩＰパラメータ内で使用する単位の情報や、データの圧縮方式の情報が含まれる。

“入出力画像情報”は、“出力画像に関する情報”、“入力画像に関する情報”、“画像の取り扱いに関する情報”を含む。“出力画像に関する情報”は、出力画像データのフォーマット、解像度、サイズ、カラー分解、カラーシフト、ページ向き等の情報を含む。また、“入力画像に関する情報”は、入力画像データのフォーマット、解像度、ページ範囲、カラー設定等の情報を含む。“画像の取り扱いに関する情報”は、拡大縮小アルゴリズムのオフセット、オブジェクト領域、ハーフトーンのオフセット等の情報を含む。

“ＰＤＬ関連情報”は、ＲＩＰパラメータが対象とするＰＤＬ情報に関連する情報であり、“データ領域”、“サイズ情報”、“データ配置方式”の情報を含む。尚、ここで言うＰＤＬ情報は、ジョブにおいて印刷対象となるデータであり、中間データの場合を含む。“データ領域”は、ＰＤＬ情報の格納されている領域情報を指定する。“サイズ情報”は、ＰＤＬ情報のデータサイズを指定する。“データ配置方式”は、「リトルエンディアン」、「ビッグエンディアン」等、ＰＤＬ情報のメモリにおけるデータ配置方式を指定する。

図９に示すように、ＲＩＰパラメータには“ＲＩＰ制御モード”が含まれる。ＲＩＰ制御部１１９は、“ＲＩＰ制御モード”に応じてＲＩＰエンジン１２０を制御する。したがって、“ＲＩＰ制御モード”に従ってシーケンスが決定される。上述したように、“ＲＩＰ制御モード”には「ページモード」、「シートモード」が設定される。

「ページモード」は、１枚の用紙に集約された複数の集約前のページ毎にＲＩＰ処理を実行してラスターデータを生成する処理である。「シートモード」は、１枚の用紙に集約される複数ページ毎にＲＩＰ処理を実行して、１枚に集約されたラスターデータを生成する処理である。

また、ジョブ制御部１１６は、ＲＩＰパラメータに“ＲＩＰエンジン識別情報”を設定する。“ＲＩＰエンジン識別情報”は、ＲＩＰ部１１８に含まれる複数のＲＩＰエンジン１２０をそれぞれ識別する情報である。本実施形態においては、ＨＷＦサーバ４に搭載されているＲＩＰエンジン４２０に対応した同一のＲＩＰエンジン１２０がＤＦＥ１００において使用される。

そのため、ＪＤＦ情報には、上述したように個別ジョブ受信部１１２を指定する情報が含まれており、そのように指定された個別ジョブ受信部１１２によってジョブデータが受信される。個別ジョブ受信部１１２は、ＲＩＰエンジン１２０のいずれかに対応しており、対応するＲＩＰエンジン１２０の識別情報を受信したＪＤＦ情報に付加する。ジョブ制御部１１６は、このようにＪＤＦ情報に付加されたＲＩＰエンジン１２０の識別情報に基づき、上述した“ＲＩＰエンジン識別情報”をＲＩＰパラメータに付加する。

ＲＩＰ部１１８においては、ＲＩＰ制御部１１９がＲＩＰエンジン１２０を制御し、入力されたＲＩＰパラメータに基づいてＲＩＰ内部処理を実行させてラスターデータを生成する。したがって、ＲＩＰ制御部１１９は、画像形成装置において用いるラスターデータを出力側描画情報生成部であるＲＩＰエンジン１２０に生成させる出力側描画情報生成制御部として機能する。

画像格納部１２２は、ＲＩＰエンジン１２０によって生成されたラスターデータを記憶する記憶部である。画像格納部１２２は、図２において説明したＨＤＤ４０等によって実現される。この他、ＤＦＥ１００にＵＳＢインタフェース等を介して接続された記憶装置や、ネットワークを介して接続された記憶装置であっても良い。

プリンタ制御部１２３は、デジタルエンジン１５０及びインラインフィニッシャ１６０と接続されている。そのため、プリンタ制御部１２３は、画像格納部１２２に格納されたラスターデータを読み出してデジタルエンジン１５０に送信することによって印刷出力を実行させる。また、ジョブ制御部１１６からＤＦＥ内ジョブ属性に含まれるフィニッシング情報を取得することにより、インラインフィニッシャ１６０で実行される仕上げ処理のための制御を行う後処理制御部として機能する。

プリンタ制御部１２３は、デジタルエンジン１５０及びインラインフィニッシャ１６０との間で情報をやり取りすることにより、デジタルエンジン１５０及びインラインフィニッシャ１６０の情報を取得することができる。例えばＣＩＰ４規格の場合、ＪＤＦ情報の規格としてデバイス仕様情報をプリンタと送受信するＤｅｖＣａｐｓという規格が定められている。また、ＳＮＭＰ（ＳｉｍｐｌｅＮｅｔｗｏｒｋＭａｎａｇｅｍｅｎｔＰｒｏｔｏｃｏｌ）という通信プロトコルとＭＩＢ（ＭａｎａｇｅｍｅｎｔＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎＢａｓｅ）というデータベースとを利用したプリンタの情報の収集方法も知られている。

デバイス情報管理部１２４は、ＤＦＥ１００自身やデジタルエンジン１５０及びインラインフィニッシャ１６０の情報であるデバイス情報を管理する。デバイス情報には、ＲＩＰ部１１８に含まれるＲＩＰエンジン１２０の情報や、ジョブ受信部１１１において構成されている個別ジョブ受信部１１２の情報、インラインフィニッシャ１６０で実行される後処理の詳細情報が含まれる。

尚、本実施形態において、インラインフィニッシャ１６０で実行される後処理の詳細情報はＪＤＦ形式で記述される。この詳細情報は、ＪＤＦ解析部１１７が保持している変換テーブルによってＪＤＦ情報における記述形式に基づいてＤＦＥ内ジョブ属性における記述形式に変換される情報である。

デバイス情報通信部１２５は、ＭＩＢやＪＭＦ（ＪｏｂＭｅｓｓａｇｉｎｇＦｏｒｍａｔ）などの仕様に合わせた形で、ネットワークＩ／Ｆ１０１を介してＨＷＦサーバ４との間でデバイス情報のやり取りを行う。これにより、ＨＷＦサーバ４のデバイス情報通信部４１５が、ＤＦＥ１００からデバイス情報を取得する。その結果、クライアント端末５に表示されたＧＵＩにおいて、ＤＦＥ１００に含まれるＲＩＰエンジン１２０の情報や、個別ジョブ受信部１１２ａ〜ｃやプレビュージョブ受信部１１２ｄの情報が反映されることとなる。

ＤＦＥ１００においてプリンタ制御部１２３によってデジタルエンジン１５０及びインラインフィニッシャ１６０が制御されて印刷出力が完了すると、システム制御部１１３はジョブ制御部１１６を介してそれを認識する。そして、システム制御部１１３は、ジョブ受信部１１１を介して印刷ジョブの完了通知をＨＷＦサーバ４に通知する。これにより、ＨＷＦサーバ４のジョブ送受信部４２１がジョブの完了通知を受け付ける。

ＨＷＦサーバ４においては、ジョブ送受信部４２１がジョブ制御部４１３にジョブ完了通知を転送し、ジョブ制御部４１３がワークフロー制御部４１８にジョブ完了を通知する。ＨＷＦサーバ４からＤＦＥ１００へのジョブデータの送信は、元々、ワークフロー制御部４１８がワークフロー情報に従って実行したものである。

ワークフロー制御部４１８は、ＤＦＥ１００によるジョブの完了を認識すると、ワークフロー情報に従って次の処理の実行を制御する。ＤＦＥ１００による印刷出力の次に設定される処理としては、例えば後処理装置３による後処理等がある。

次に、本実施形態に係るＲＩＰエンジンの機能構成について説明する。図１０は、ＪＤＦ解析部１１７によるＪＤＦ解析処理を伴う場合のＲＩＰエンジン１２０の機能構成を示す図である。上述したように、ＲＩＰエンジン１２０は図９において説明したＲＩＰパラメータに基づいてＲＩＰ内部処理を実行してラスターデータを生成するソフトウェアモジュールである。ＲＩＰエンジン１２０、４２０としては、例えばアドビ・システムズによって提供されるＰＤＦプリンティングエンジンであるＡＰＰＥ等がベースとして用いられる。

図１０に示すように、ＲＩＰエンジン１２０は、制御部２０１と他の部分とによって構成される。制御部２０１以外の部分が、ベンダーによって拡張可能な拡張部である。制御部２０１は、拡張部として含まれる様々な機能を利用することによりＲＩＰ処理を実行する。

入力部２０２は、初期化要求やＲＩＰ処理の実行要求を受け付け、その要求を制御部２０１に通知する。初期化要求に際しては、上述したＲＩＰパラメータも共に制御部２０１に入力される。初期化要求を受けた制御部２０１は、同時に受け付けたＲＩＰパラメータをＲＩＰパラメータ解析部２０３に入力する。そして、ＲＩＰパラメータ解析部２０３の機能によりＲＩＰパラメータの解析結果を取得し、ＲＩＰ処理においてＲＩＰエンジン１２０に含まれるそれぞれの拡張部を動作させる順番を決定する。また、それらの処理の結果生成されるデータの形式が、ラスターイメージ、プレビューイメージ、ＰＤＦ、中間データ等のいずれかを決定する。

また、制御部２０１は、入力部２０２からＲＩＰ処理の実行要求を受け付けると、初期化要求を受け付けた際に決定した処理順に従って拡張部の各部を動作させる。プリフライト処理部２０４は、入力されたＰＤＬデータの内容の妥当性の確認を行う。そして、不正なＰＤＬ属性を発見した場合、制御部２０１に通知する。この通知を受けた制御部２０１は、出力部２１３を介してＲＩＰ制御部１１９やジョブ制御部１１６等の外部モジュールに通知を行う。

プリフライト処理によって確認される属性の情報としては、例えば非対応のフォントが指定されていないか否か等、ＲＩＰエンジン１２０に含まれる他のモジュールによる処理が不可能になる事態が発生し得る情報である。

ノーマライズ処理部２０５は、入力されたＰＤＬデータがＰＤＦではなくＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔである場合にＰＤＦに変換する。マーク処理部２０６は、指定されたマークのグラフィック情報を展開し、印刷対象の画像において指定された位置に重畳する。

フォント処理部２０７は、フォントデータを取り出し、フォントのＰＤＬへの埋め込みフォント化、アウトライン化を行う。ＣＭＭ（ＣｏｌｏｒＭａｎａｇｅｍｅｎｔＭｏｄｕｌｅ）処理部２０９は、ＩＣＣ（ＩｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌＣｏｌｏｒＣｏｎｓｏｒｔｉｕｍ）プロファイルに記述された色変換テーブル等に基づいて、入力画像の色空間をＣＭＹＫ（Ｃｙａｎ，Ｍａｇｅｎｔａ，Ｙｅｌｌｏｗ，ｂｌａｃＫ）へ変換する。ＩＣＣプロファイルとは、カラーＩＣＣ情報、デバイスＩＣＣ情報である。

Ｔｒａｐｐｉｎｇ処理部２１０は、トラッピング処理を行う。トラッピング処理とは、境界を接して隣接している異なる色の領域について位置ずれが生じた場合に境界部分に隙間が生じることを防ぐため、それぞれの色の領域を拡張して隙間が埋まるようにする処理である。

Ｃａｌｉｂｒａｔｉｏｎ処理部２１１は、ＣＭＭ処理部２０９による色変換の精度を高めるため、出力デバイスの経時変動や個体差による発色バランスのばらつきの調節作業を実施する。尚、Ｃａｌｉｂｒａｔｉｏｎ処理部２１１による処理は、ＲＩＰエンジン１２０の外部において実行される場合もあり得る。

Ｓｃｒｅｅｎｉｎｇ処理部２１２は、最終出力を意識した網点の生成処理を実施する。尚、Ｓｃｒｅｅｎｉｎｇ処理部２１２による処理は、Ｃａｌｉｂｒａｔｉｏｎ処理部２１１による処理と同様に、ＲＩＰエンジン１２０の外部において実行されることもあり得る。出力部２１３は、外部にＲＩＰ結果を送信する。ＲＩＰ結果は、初期化時に決定したラスターイメージ、プレビューイメージ、ＰＤＦ、中間データのいずれかである。

レンダリング処理部２１８は、入力データに基づいてラスターデータを生成するレンダリング処理を行う。尚、図１０に示す各処理部のうち、マーク処理部２０６、フォント処理部２０７による処理は、レンダリング処理部２１８において同時に実行される場合もあり得る。

次に、ＪＤＦ解析部１１７によるＪＤＦ解析処理を伴わない場合のＲＩＰエンジン１２０の機能構成について、図１１を参照して説明する。上述したように、ＪＤＦ解析部１１７によるＪＤＦ解析処理を伴わない場合とは、ＨＷＦサーバ４とＤＦＥ１００とでＲＩＰ内部処理を分散する場合である。したがって、図１１に示すＲＩＰエンジン１２０と同様の構成をＨＷＦサーバ４に搭載されるＲＩＰエンジン４２０も含む。

図１１に示すように、ＪＤＦ解析部１１７によるＪＤＦ解析処理を伴わない場合のＲＩＰエンジン１２０の機能構成は、大部分は図１０において説明した構成と同一である。以下、図１０とは異なる部分のみ説明する。制御部２０１以外の部分が拡張部であることも図１０と同様である。

図１１の例における制御部２０１は、入力部２０２から初期化要求を受け付けると、初期化要求と共にＪＤＦ情報を取得する。そして、制御部２０１は、ジョブ属性解析部２１４の機能を利用してＪＤＦ情報及びＰＤＬ情報を解析し、図１０の場合と同様に拡張部それぞれの処理順や処理の結果生成されるデータの形式を決定する。

特に、ＤＦＥ１００に搭載されたＲＩＰエンジン１２０の場合、処理結果のデータ形式はプリンタ制御部１２３に入力するためのラスターデータとなることが多い。これに対して、ＨＷＦサーバ４に搭載されたＲＩＰエンジン４２０の場合、処理結果のデータ形式は、ＨＷＦサーバ４とＤＦＥ１００との処理の分散態様に応じて異なる。したがって、ＲＩＰエンジン４２０における制御部２０１は、ジョブ属性解析部２１４による解析結果に基づき、ＰＤＬ情報や中間データ等の処理結果のデータ形式を決定する。

また、制御部２０１は、ＲＩＰステータス解析部２１５の機能を利用して、ＪＤＦ情報に含まれるＲＩＰステータスの情報を解析し、既に実行済みのＲＩＰ内部処理の有無を確認する。既に実行済みのＲＩＰ内部処理がある場合は、対応する拡張部を処理の対象から除外する。

尚、ＲＩＰステータス解析部２１５は、ＪＤＦ情報に含まれるＲＩＰステータスを解析する場合の他、ＰＤＬ情報を解析して同様の処理を実行することも可能である。ＰＤＬ情報の場合、既に実行されたＲＩＰ内部処理についてはパラメータ等の属性情報が消えているので、残っている属性情報に基づいて未実行であるＲＩＰ内部処理を判断することが可能である。

レイアウト処理部２１７は、面付け処理を実行する。ＲＩＰステータス管理部２１６は、制御部２０１の制御に従い、それぞれの拡張部によって実行されたＲＩＰ内部処理に対応するＲＩＰステータスを「Ｄｏｎｅ」に書き換える。出力部２１３は、エンジンの外部にＲＩＰ結果を送信する。ＲＩＰ結果は、初期化時に決定したデータ形式のデータである。

図１１に示すレンダリング処理部２１８も、図１０と同様に入力データに基づいてラスターデータを生成するレンダリング処理を行う。そして、図１１に示す各処理部のうち、マーク処理部２０６、フォント処理部２０７による処理に加えて、レイアウト処理部２１７による処理が、レンダリング処理部２１８において同時に実行される場合もある。

また、上述したように、ジョブデータのＪＤＦ情報に含まれる“ＲＩＰデバイス指定”の情報によっては、「ＤＦＥ（エンジンＡ）」、「ＤＦＥ（エンジンＢ）」のように、ＤＦＥ１００内部に搭載された複数のＲＩＰエンジン１２０を使い分ける場合がある。制御部２０１では、他のＲＩＰエンジンの拡張部に処理を委託することはできないため、これらの処理の委託先の決定は、ジョブ制御部１１６によって実行される。

上述したように、ジョブ制御部１１６は、“ＲＩＰエンジン識別情報”をＲＩＰパラメータに付加する。この際、異なるＲＩＰエンジンが指定されたＲＩＰ処理毎に、異なるＲＩＰパラメータを生成する。図３の例の場合、“フォント”、“レイアウト”の実行が指定された「エンジンＡ」用のＲＩＰパラメータと、“マーク”の実行が指定された「エンジンＢ」用のＲＩＰパラメータと、それ以降の処理の実行が指定された「エンジンＡ」用のＲＩＰパラメータとを生成する。

そして、ジョブ制御部１１６は、ＲＩＰ内部処理の順番に従って、生成したＲＩＰパラメータごとに順番にＲＩＰ部１１８にＲＩＰ処理を要求する。これにより、「エンジンＡ」、「エンジンＢ」が使い分けられてＲＩＰ内部処理が実行される。

そして、ジョブ制御部１１６は、ＲＩＰエンジン１２０を指定してジョブデータを送信する。一方で複製されたジョブデータにおいて、ＲＩＰエンジン１２０に指定された処理のみを実行させるようにする方法として、“ＲＩＰステータス”の情報を参照することができる。即ち、実行させる処理の項目のみステータスを「ＮｏｔＹｅｔ」とし、他の処理を「Ｄｏｎｅ」とすることにより、指定した処理のみを実行させることができる。

尚、上述したように、本実施形態に係るシステムにおいては、ＨＷＦサーバ４に搭載されているＲＩＰエンジン４２０と共通のＲＩＰエンジン１２０がＤＦＥ１００に搭載されている。ここで、共通化されたＲＩＰエンジンとは、少なくともラスターデータの生成に関する部分である。従って、ＲＩＰエンジン４２０とＲＩＰエンジン１２０とは、図１０、図１１に示すそれぞれの処理部の全てが共通化されているのではない。

次に、本実施形態に係るシステムの動作について、図１２を参照して説明する。図１２は、本実施形態に係るＨＷＦシステムの動作を示すシーケンス図である。図１２においては、デジタルプリンタ１により印刷出力が実行される場合の例を示している。図１２に示すように、ＨＷＦサーバ４においては、デバイス情報通信部４１５がネットワークを介してＤＦＥ１００やＣＴＰ２００からデバイス情報を取得し、デバイス情報管理部４１６がデバイス情報格納部４１７に情報を登録する（Ｓ１２０１）。Ｓ１２０１の処理は定期的に実行される。

他方、クライアント端末５は、システムのＧＵＩに対するオペレータの操作によりジョブデータの登録操作が行われると、ＨＷＦサーバ４に対してジョブ登録要求を送信する（Ｓ１２０２）。ＨＷＦサーバ４においてはＵＩ制御部４１２がジョブ登録要求を取得する。これにより、システム制御部４１０の制御に従ってデータ受信部４１１がジョブデータを取得する（Ｓ１２０３）。

データ受信部４１１によってジョブデータが取得されると、システム制御部４１０はジョブ制御部４１３を制御し、取得したジョブデータの形式をＰＤＬ形式に変換する（Ｓ１２０４）。このようにして変換されたジョブデータがジョブデータ格納部４１４に登録される。Ｓ１２０２においてジョブの登録操作が行われるＧＵＩにおいては、登録対象のデータをファイルパス等により指定するためのインタフェースの他、図３において説明したＪＤＦに含まれる情報の項目をそれぞれ指定するための入力部が表示される。

また、Ｓ１２０１の処理により、ＨＷＦサーバ４においては、ＤＦＥ１００に搭載されているＲＩＰエンジン１２０の種類の情報が取得されている。従って、クライアント端末５のＧＵＩに含まれる、図３に示す“ＲＩＰデバイス指定”の情報を指定するための入力欄においては、ＤＦＥに実行させる場合に、どのＲＩＰエンジン１２０に実行させるかを選択することが可能となる。

また、クライアント端末５は、システムのＧＵＩに対するオペレータの操作によりジョブデータの分割操作が行われると、ＨＷＦサーバ４に対してジョブ分割要求を送信する（Ｓ１２０５）。図１３は、Ｓ１２０５において送信されるジョブ分割要求に含まれる情報の例を示す図である。図１３に示すように、分割対象のジョブを示す情報の他、分割の内容が指定された情報がジョブ分割要求において送信される。分割の内容を示す情報は、印刷出力を実行するデバイスがページ単位で指定された情報である。

ジョブ分割要求を受けたＨＷＦサーバ４においては、システム制御部４１０が、図１３に示す情報において指定されている分割対象ジョブについて、分割内容に従ってページ単位でジョブを分割し、別個のジョブを生成する（Ｓ１２０６）。この際、それぞれの分割範囲毎に指定されているデバイスが、ＪＤＦ情報において図３に示す“デバイス指定”の情報として用いられる。このようにして分割して生成されたジョブが個別のジョブとしてジョブデータ格納部４１４に格納される。

また、クライアント端末５は、システムのＧＵＩに対するオペレータの操作によりワークフローの生成操作が行われると、ＨＷＦサーバ４に対してワークフロー生成要求を送信する（Ｓ１２０７）。ワークフロー生成要求においては、図５に示すようなワークフローの内容を指定する情報及びそのワークフローに従って処理すべきジョブを特定する情報が送信される。

ワークフロー生成要求を受けたＨＷＦサーバ４においては、システム制御部４１０が、要求と共に受信した情報をワークフロー制御部４１８に入力する。これにより、ワークフロー制御部４１８が、受信した情報に基づいて新たなワークフロー情報を生成してワークフロー情報格納部４１９に格納すると共に、そのワークフローと要求において特定されたジョブとを関連付ける（Ｓ１２０８）。ワークフローとジョブとの関連付けは、例えばワークフローを識別するための識別子をＪＤＦ情報に付加することによって実行される。

このような処理の後、クライアント端末５においてシステムのＧＵＩに対するオペレータの操作によりジョブ実行操作が行われると、クライアント端末５がＨＷＦサーバ４に対してジョブ実行要求を送信する。尚、Ｓ１２０２〜Ｓ１２０９の操作はそれぞれ異なる操作に応じて実行されても良いし、一度の操作でジョブ登録要求、ジョブ分割要求、ワークフロー生成要求、ジョブ実行要求が行われても良い。

ジョブ実行要求を受けたＨＷＦサーバ４においては、システム制御部４１０が、要求と共に受信したジョブデータを特定するための情報に基づき、ジョブデータ格納部４１４から指定されたジョブデータを取得する（Ｓ１２１０）。また、システム制御部は、取得したジョブデータにおいて指定されているデバイスの最新の情報をデバイス情報管理部４１６から取得し、ジョブに対してデバイスの情報を設定する（Ｓ１２１１）。

その後、システム制御部４１０は、ワークフロー制御部４１８にジョブデータを受け渡し、ワークフローの実行を開始させる（Ｓ１２１２）。ワークフロー制御部４１８は、取得したジョブデータに関連付けられているワークフロー情報をワークフロー情報格納部４１９から取得し、ワークフロー情報に従って処理を実行する。

ワークフロー処理においては、まずＨＷＦサーバ４に搭載されたＲＩＰエンジン４２０によって実行するべきサーバ内処理が実行される（Ｓ１２１３）。Ｓ１１１３においては、ジョブ制御部４１３がワークフロー制御部４１８の制御に従って上述したようにＲＩＰエンジン４２０に処理を実行させる。

その後、ワークフローの処理がＤＦＥ１００における処理に到達したら、ジョブ制御部４１３が、ワークフロー制御部４１８の制御に従い、ジョブ送受信部４２１を制御してＤＦＥ１００にジョブデータを送信させる（Ｓ１２１４）。Ｓ１２１４においては、ジョブ制御部４１３が、複数の個別ジョブ受信部１１２からＪＤＦ情報において指定されている情報に応じた個別ジョブ受信部１１２を指定する。

ＤＦＥ１００へのジョブデータの送信に際して複数の個別ジョブ受信部１１２のいずれかが指定されることにより、ＤＦＥ１００において適切な個別ジョブ受信部１１２がジョブデータを受信することとなる。ＤＦＥ１００にジョブデータが入力されることにより、上述したように、ＤＦＥ１００のＲＩＰエンジン１２０においてラスターデータを生成する処理が実行され、デジタルエンジン１５０による出力処理が実行される（Ｓ１２１５）。

ＤＦＥ１００においては、指定された処理が完了すると、ジョブ受信部１１１によってＨＷＦサーバ４に完了通知が行われる（Ｓ１２１６）。ジョブ制御部４１３は、ジョブ送受信部４２１を介してＤＦＥ１００からの完了通知を受け取ると、ワークフロー制御部４１８に完了通知を行う。これにより、ワークフロー制御部４１８は、ＤＦＥ１００での制御の次にワークフローで指定されている後処理を実行させるための後処理要求を後処理装置３に対して行う（Ｓ１２１７）。

Ｓ１２１７においては、ジョブ制御部４１３がワークフロー制御部４１８の制御に従ってジョブ送受信部４２１を制御し、後処理装置３に対して後処理要求を行う。このような処理により、本実施形態に係るシステムの動作が完了する。

尚、本実施形態においては、インラインフィニッシャ１６０と後処理装置３とにおいて後処理を行うことができる。ＤＦＥ１００は、インラインフィニッシャ１６０と接続されているため、インラインフィニッシャ１６０で行われる後処理についての詳細情報を把握することができる。そのため、本実施形態においては、インラインフィニッシャ１６０で実行される後処理については、ＤＦＥ内部で制御が実行される処理として取り扱う。

他方、後処理装置３は、ＤＦＥ１００と直接接続されていないため、ＤＦＥ１００は、後処理装置３で行われる後処理についての詳細情報を把握することができない。したがって、“画像処理パス”に「ＨＷＦプレビューパス」が割り当てられた印刷ジョブにおいては、後処理装置３で行われる後処理の情報を含まない形式でプレビュー画面が表示される。

次に、図１２のＳ１２１５におけるＤＦＥ内処理について図１４のフローチャートを参照して説明する。図１４に示すように、まずはＨＷＦサーバ４からのジョブデータの送信に際して指定された個別ジョブ受信部１１２がジョブデータを受信する（Ｓ１４０１）。個別ジョブ受信部１１２は、ジョブデータを受信すると自身に対して設定されている個別設定をジョブデータに反映するようにＪＤＦ情報を更新する（Ｓ１４０２）。

個別ジョブ受信部１１２が受信したジョブデータはシステム制御部１１３に入力される。システム制御部１１３は、入力されたジョブデータを設定に応じてジョブデータ格納部１１４に格納し、オペレータの操作に応じてＵＩ制御部１１５を介してプレビュー処理等を行う。

そして、オペレータの操作や設定された実行時間への到達等、ＤＦＥ１００におけるジョブの実行タイミングになると、システム制御部１１３は、ジョブデータをジョブ制御部１１６に入力する。ジョブ制御部１１６は、ＪＤＦ解析部１１７にジョブデータを入力してＤＦＥ内ジョブ属性を生成させる（Ｓ１４０３）。

そして、ジョブ制御部１１６は、図９において説明したようなＲＩＰパラメータを生成する（Ｓ１４０４）。さらに、ジョブ制御部１１６は、ＲＩＰパラメータを生成すると、ＲＩＰ部１１８に必要な情報を入力してＲＩＰ処理を実行させる。これにより、まずはＲＩＰ制御部１１９が上述したパラメータ変換を行う（Ｓ１４０５）。そして、ＲＩＰ制御部１１９が、変換後のパラメータを指定してＲＩＰエンジン１２０にＲＩＰ処理を実行させる（Ｓ１４０６）。これにより、ＲＩＰエンジン１２０によってラスターデータが作成される。ＲＩＰエンジン１２０によってラスターデータが生成されると、ＲＩＰ部１１８は、生成されたラスターデータを画像格納部１２２に格納し（Ｓ１４０７）本処理を終了する。

次に、図１４のＳ１４０６におけるＲＩＰ処理について、図１５を参照して説明する。図１５に示すように、まずは入力部２０２に対する初期化要求に基づいて制御部２０１が初期化処理を実行する（Ｓ１５０１）。Ｓ１５０１においては、図１０の例の場合、ＲＩＰパラメータ解析部２０３がＲＩＰパラメータを受け付けて解析を行い、上述したようにＲＩＰエンジン１２０に含まれるそれぞれの拡張部のうち処理を実行させる拡張部や、その順番を決定する。また、処理の結果生成されるデータの形式を決定する。

また、図１１の例の場合、ジョブ属性解析部２１４が、ＪＤＦ情報及びＰＤＬ情報を受け付けて解析を行い、処理を実行させる拡張部や、その順番を決定する。また、処理の結果生成されるデータの形式を決定する。続いて、図１１の例の場合、制御部２０１は、ＲＩＰステータス解析部２１５にステータス解析を実行させる。

ステータス解析において、ＲＩＰステータス解析部２１５は、図３に示す“ＲＩＰステータス”を参照し、ＲＩＰ内部処理の１つの項目を選択する（Ｓ１５０２）。そして、そのステータスが「Ｄｏｎｅ」であれば（Ｓ１５０３／ＹＥＳ）、対応する拡張部を、Ｓ１４０１の処理において決定した実行対象の拡張部から除外する（Ｓ１５０４）。他方、「ＮｏｔＹｅｔ」であれば（Ｓ１５０３／ＮＯ）、特に処理は行わない。

ＲＩＰステータス解析部２１５は、全てのＲＩＰ内部処理の項目についてＳ１４０２からの処理が完了するまで処理を繰り返す（Ｓ１５０５／ＮＯ）。ＲＩＰステータス解析部２１５が、全てのＲＩＰ内部処理の項目についてＳ１５０２からの処理を完了した後（Ｓ１５０５／ＹＥＳ）、入力部２０２がＲＩＰ処理の実行要求を取得すると（Ｓ１５０６／ＹＥＳ）、制御部２０１は、それぞれの拡張部に対して順番に処理を実行させる（Ｓ１５０７）。

Ｓ１５０７においては、Ｓ１５０１の処理において決定された拡張部であって、且つＳ１５０４の処理により除外されていない拡張部に対してのみ処理が要求される。また、Ｓ１５０１において決定された処理順に従って処理が要求される。そのようにして拡張部により処理が実行されてラスターデータが生成されると、出力部２１３が処理結果を出力する（Ｓ１５０８）。このような処理により、ＲＩＰ部１１８による処理が完了する。

尚、本実施形態においては、図１１に示したＲＩＰエンジン１２０の場合についてのみ説明を行った。これは、ＨＷＦサーバ４とＤＦＥ１００とでＲＩＰ処理を分担する場合であれば、ステータス解析を行う必要があるためである。即ち、ＨＷＦサーバ４とＤＦＥ１００とでＲＩＰ処理を分担する場合には、ＨＷＦサーバ４で既に実行されたＲＩＰ処理をＤＦＥ１００側で除外する必要がある。

したがって、ＨＷＦサーバ４とＤＦＥ１００とでＲＩＰ処理を分担する場合に、ＤＦＥ１００側でＪＤＦ解析部１１７によるＪＤＦ解析を行った上で、ＲＩＰステータス解析部２１５によるステータス解析を行って、必要なＲＩＰ内部処理を判断してもよい。

以上説明した処理においては、複数の個別ジョブ受信部１１２や個別ジョブ受信部１１２の一種であるプレビュージョブ受信部１１２ｄそれぞれに対して印刷ジョブを送信できる入力装置を予め割り当てておくことができる。このような場合、ＤＦＥ１００は、ＨＷＦサーバ４等のデバイス情報を参照して、印刷ジョブを入力する個別ジョブ受信部１１２やプレビュージョブ受信部１１２ｄを判断する。

そして、ジョブ制御部１１６は、“画像処理パス”に設定された情報に基づいて、ラスターデータを処理する。尚、ＨＷＦサーバ４において、印刷出力処理の実行状況を確認するためにデジタルプリンタ１のプレビューを実行する場合には、ＨＷＦサーバ４からＤＦＥ１００に送信する印刷ジョブにおいてプレビュージョブ受信部１１２ｄが指定される。

次に、図１６ないし図１８を参照して、本実施形態に係るＤＦＥ１００内部におけるラスターデータの取り扱いの流れを説明する。すでに説明したとおり、ＤＥＦ１００は、本発明に係る画像形成出力制御装置の実施形態である。以下において説明するＤＦＥ１００内部におけるラスターデータの取り扱いの流れは、ＤＥＦ１００において動作する制御プログラムを実行することで行われる処理に基づくものである。図１６は、“画像処理パス”に「プリントパス」が割り当てられた印刷ジョブにおいてラスターデータが取り扱われる処理の流れを示すシーケンス図である。

図１６に示すように、Ｓ１４０７の処理において生成されたラスターデータが画像格納部１２２に格納されると、ジョブ制御部１１６は、“画像処理パス”に割り当てられている情報に従って、ラスターデータをデジタルプリンタ１に出力する処理を実行する。即ち、ジョブ制御部１１６は、印刷実行要求情報をプリンタ制御部１２３に送信する（Ｓ１６０１）。

印刷実行要求情報を受信すると、プリンタ制御部１２３は、画像格納部１２２に格納されているラスターデータの読み出し要求を行う（Ｓ１６０２）。画像格納部１２２は、ラスターデータの読み出し要求を受けると、格納されているラスターデータをプリンタ制御部１２３に送信する（Ｓ１６０３）。

プリンタ制御部１２３は、ラスターデータを受信すると、デジタルエンジン１５０に送信し、印刷出力を実行させる（Ｓ１６０４）。このような処理を経て、“画像処理パス”に「プリントパス」が割り当てられた印刷ジョブにおいては、印刷出力が実行される。

次に、図１７を参照して、“画像処理パス”に「プレビューパス」が割り当てられた印刷ジョブについて説明する。図１７は、“画像処理パス”に「プレビューパス」が割り当てられた印刷ジョブにおいてラスターデータが取り扱われる処理の流れを示すシーケンス図である。

図１７に示すように、Ｓ１４０７の処理において生成されたラスターデータが画像格納部１２２に格納されると、ジョブ制御部１１６は、“画像処理パス”に割り当てられている情報に従って、ラスターデータをディスプレイ１０２に表示させる処理を実行する。即ち、ジョブ制御部１１６は、プレビュー実行要求情報をプリンタ制御部１２３に送信する（Ｓ１７０１）。尚、ジョブ制御部１１６は、プレビュー実行要求情報に“フィニッシング情報”を含んで送信する。

プレビュー実行要求情報を受信すると、プリンタ制御部１２３は、画像格納部１２２に格納されているラスターデータの読み出し要求を行う（Ｓ１７０２）。画像格納部１２２は、ラスターデータの読み出し要求を受けると、格納されているラスターデータをプリンタ制御部１２３に送信する（Ｓ１７０３）。

プリンタ制御部１２３は、受信したラスターデータ及び“フィニッシング情報”に基づいて後処理適用データに基づいて、プレビューデータを生成する（Ｓ１７０４）。そして、プリンタ制御部１２３は、プレビューデータを画像格納部１２２に格納する（Ｓ１７０５）。

ジョブ制御部１１６は、画像格納部１２２に格納されたプレビューデータを取得し（Ｓ１７０６）、ＵＩ制御部１１５にプレビューデータを表示させる（Ｓ１７０７）。このような処理を経て、“画像処理パス”に「プレビューパス」が割り当てられた印刷ジョブにおいては、ＤＦＥ１００におけるプレビューが実行される。

次に、図１８を参照して、“画像処理パス”に「ＨＷＦプレビューパス」が割り当てられた印刷ジョブについて説明する。図１８は、“画像処理パス”に「ＨＷＦプレビューパス」が割り当てられた印刷ジョブにおいてラスターデータが取り扱われる処理の流れを示すシーケンス図である。

図１８に示すように、Ｓ１４０７の処理において生成されたラスターデータが画像格納部１２２に格納されると、ジョブ制御部１１６は、“画像処理パス”に割り当てられている情報に従って、ラスターデータをディスプレイ１０２に表示させる処理を実行する。即ち、ジョブ制御部１１６は、プレビュー実行要求情報をプリンタ制御部１２３に送信する（Ｓ１８０１）。尚、ジョブ制御部１１６は、プレビュー実行要求情報に“フィニッシング情報”を含んで送信する。

プレビュー実行要求情報を受信すると、プリンタ制御部１２３は、画像格納部１２２に格納されているラスターデータの読み出し要求を行う（Ｓ１８０２）。画像格納部１２２は、ラスターデータの読み出し要求を受けると、格納されているラスターデータをプリンタ制御部１２３に送信する（Ｓ１８０３）。

プリンタ制御部１２３は、受信したラスターデータ及び“フィニッシング情報”に基づいて後処理適用データに基づいてプレビューデータを生成する（Ｓ１８０４）。そして、プリンタ制御部１２３は、プレビューデータを画像格納部１２２に格納する（Ｓ１８０５）。

ジョブ制御部１１６は、画像格納部１２２に格納されたプレビューデータを取得し（Ｓ１８０６）、取得したプレビューデータに基づいてＪＤＦ情報を生成する（Ｓ１８０７）。そして、ジョブ制御部１１６は、生成されたＪＤＦ情報をＨＷＦサーバ４に送信する（Ｓ１８０８）。このように、“画像処理パス”に「ＨＷＦプレビューパス」が割り当てられた印刷ジョブにおいては、“フィニッシング情報”に基づいて後処理を適用させたラスターデータである後処理適用データを含むプレビューデータに基づいて生成されたＪＤＦ情報がＨＷＦサーバ４へ送信される。したがって、ジョブ制御部１１６は、適用結果送信制御部として機能する。

ＪＤＦ情報を受信すると、システム制御部４１０は、受信したＪＤＦ情報に基づいてＵＩ制御部４１２にプレビューデータを生成させ、ＬＣＤ６０や操作部７０などの操作表示部に表示させる。次に、図１９ないし図２６を参照して、本実施形態に係るプレビュー表示の実行態様について説明する。図１９は、本実施形態に係るＨＷＦサーバ４からプレビュージョブ受信部１１２ｄに送信される印刷ジョブに含まれるＪＤＦ情報の情報構成を示す図である。

図１９に示すように、ＨＷＦサーバ４からプレビュージョブ受信部１１２ｄに送信される印刷ジョブに含まれるＪＤＦ情報は、「ＪＤＦ記述情報」、「後処理実行情報」を含む。「ＪＤＦ記述情報」は、例えば、ＣＩＰ４規格に準拠しているＪＤＦ情報であることを示す情報である。また、ＣＩＰ４規格に準拠していないベンダーによって拡張されたＪＤＦ記述を解釈するためのＪＤＦタグの定義を示す情報が含まれることもある。「後処理実行情報」は、後処理内容を示す情報である。

図１９に示すＪＤＦ情報は、プレビュージョブ受信部１１２ｄに入力されることで、ＪＤＦ解析部１１７によってＤＦＥ内ジョブ属性が生成される際に“画像処理パス”として「ＨＷＦプレビューパス」が設定される。上述したように、ジョブ制御部１１６は、「ＨＷＦプレビューパス」が設定された印刷ジョブにおいて、後処理適用データとラスターデータとに基づいて生成されたＪＤＦ情報をＨＷＦサーバ４に送信する。したがって、ジョブ制御部１１６は、適用結果情報を送信する適用結果情報送信制御部として機能する。

図２０は、「ＨＷＦプレビューパス」を含む印刷ジョブにおいて、ＤＦＥ１００からＨＷＦサーバ４に送信されるＪＤＦ情報の情報構成を示す図である。図２０に示すように、「ＨＷＦプレビューパス」を含む印刷ジョブにおいて、ＤＦＥ１００からＨＷＦサーバ４に送信されるＪＤＦ情報は、「ＪＤＦ記述情報」、「拡張ジョブ属性定義情報」、「後処理実行情報」、「後処理実行パラメータ」を含む。

「ＪＤＦ記述情報」及び「後処理実行情報」については、図１９において説明したものと同様の情報である。「拡張ジョブ属性定義情報」は、例えば、後処理を含む印刷ジョブのプレビューを実行するための情報である。「後処理実行パラメータ」は、「後処理実行情報」によって実行される後処理の適用位置やサイズなどを定義する情報である。

ここで、ＨＷＦサーバ４がＤＦＥ１００から図２１に示すＪＤＦ情報を受信したとして以後の説明を行う。図２１に示すＪＤＦ情報においては、「拡張ジョブ属性定義情報」において＜後処理適用結果プレビュー＞、「後処理実行情報」において＜ステープル／４５°／角留め／１ヶ所＞、「後処理実行パラメータ」において、＜位置＝“１０２０” 寸法＝“１００１００”＞と記載されている。

このような場合、図２２に示すように、用紙端からの位置が、“１０２０”であって、後処理のサイズが“１００１００”の領域にステープル針の角度４５°のステープル処理が一か所実行されたプレビューデータがＵＩ制御部４１２によって生成される。また、「後処理パラメータ」が＜ステープル／０°／角留め／１ヶ所＞、＜ステープル／９０°／角留め／１ヶ所＞と記載されているＪＤＦ情報によって生成されるプレビューデータを図２３、図２４にそれぞれ示す。

図２３及び図２４においては、角度が０°もしくは９０°のため、後処理のサイズが“１００１００”の領域を縦または横に分割する線にステープル処理が実行されたプレビューデータが生成される。尚、「ＨＷＦプレビューパス」を含む印刷ジョブにおいて、ＤＦＥ１００からＨＷＦサーバ４に送信されるＪＤＦ情報に、後処理結果に関する他の情報、例えば、ステープル針の太さの情報を示す情報を含める構成であってもよい。

図２１ないし図２４においては、後処理としてステープル処理を行う場合について説明を行った。図２５は、後処理としてパンチ処理を行う場合にＤＦＥ１００からＨＷＦサーバ４に送信されるＪＤＦ情報の情報構成を示している。図２５に示すＪＤＦ情報においては、「拡張ジョブ属性定義情報」において＜後処理適用結果プレビュー＞、「後処理実行情報」において＜パンチ／２穴＞、「後処理実行パラメータ」において、＜位置＝“３０２５０” 寸法＝“１００１００”＞と記載されている。

このような場合、図２６に示すように、用紙端左端中央からの位置が、“３０２５０”であって、パンチ穴が“１００１００”が示す領域に内接する円領域に形成されるパンチ処理が実行されたプレビューデータがＵＩ制御部４１２によって生成される。

尚、ＤＦＥ１００からＨＷＦサーバ４に送信されるＪＤＦ情報においては、印刷出力が実行された用紙に対して実行される後処理の内容を、後処理の種類ごとに拡張・追加してもよい。例えば、後処理実行パラメータにおいてパンチ穴の半径の大きさを寸法に定義してもよいし、ステープル針の始点と終点を指定するような属性を定義してもよい。

以上説明したように、本実施形態に係る画像処理システムにおいては、デジタルプリンタ１で実行される後処理の結果が反映されたプレビューをＨＷＦサーバ４にて実行することができる。そのため、ＨＷＦサーバ４上に表示されたプレビューデータにおいて示された位置に後処理が実行されるため、オペレータの所望の印刷出力及び後処理が実行された印刷物を得ることができる。

尚、上述したように、本実施形態においてジョブ制御部１１６は、プレビュー実行要求情報に“フィニッシング情報”を含んで送信する。そのため、図２７に示すように、ジョブ制御部１１６は、画像格納部１２２からラスターデータを、プリンタ制御部１２３から後処理適用データをそれぞれ受信し、それらの情報に基づいてＨＷＦサーバ４に送信するＪＤＦ情報を生成してもよい。

図２７は、“画像処理パス”に「ＨＷＦプレビューパス」が割り当てられた印刷ジョブにおいてラスターデータが取り扱われる他の処理の流れを示すシーケンス図である。尚、図２７において図１８と同様の処理を行う箇所には同じ符号を付し、重複する説明を省略する。

図２７に示すように、プリンタ制御部１２３は、受信したプレビュー実行要求情報に含まれる“フィニッシング情報”に基づいて、後処理の適用結果を示す後処理適用データを生成する（Ｓ２７０１）。そして、生成した後処理適用データをジョブ制御部１１６に送信する（Ｓ２７０２）。ジョブ制御部１１６は、画像格納部１２２から取得したラスターデータと後処理適用データとに基づいてＪＤＦ情報を生成し（Ｓ１８０７）、ＨＷＦサーバ４に生成したＪＤＦ情報を送信する。

さらに、ＨＷＦサーバ４とＤＦＥ１００において共通化されたＲＩＰエンジン１２０が搭載されているため、ＨＷＦサーバ４から送信する印刷ジョブによってＤＦＥ１００に後処理の適用結果のみを示す後処理適用データのみを生成させてもよい。このような場合、ジョブ制御部１１６は、後処理適用データのみをＪＤＦ情報として生成し、生成したＪＤＦ情報とＲＩＰエンジン１２０に生成させたラスターデータをＨＷＦサーバ４に送信する。

システム制御部４１０は、受信したＪＤＦ情報及びラスターデータをＵＩ制御部４１２に送信し、プレビューデータを生成させる。尚、ＵＩ制御部４１２は、ラスターデータの上から後処理が適用されるようにプレビューデータを生成する。

また、ジョブ制御部１１６は、印刷対象のラスターデータと後処理適用データとに基づいてＪＤＦ情報を生成する際に、後処理を適用させるか否か選択可能な形式で記述された選択可能適用結果情報であるＪＤＦ情報を生成する構成であってもよい。ジョブ制御部１１６は、ＨＷＦサーバ４から後処理を適用させるか否か選択されたジョブデータに基づいて、後処理を適用して印刷物を生成させるか否か判定する。

このような場合、個別ジョブ受信部１１２のひとつとして、後処理を適用させるか否か選択可能な形式にＪＤＦ情報において後処理を適用させるか否か選択可能なプレビューデータを生成し、ＨＷＦサーバ４に返信する処理を実行するプレビュージョブ受信部１１２ｅとして構成されてもよい。

１デジタルプリンタ
２オフセットプリンタ
３後処理装置（ニアラインフィニッシャ）
４、４ａ、４ｂＨＷＦサーバ
５、５ａ、５ｂクライアント端末
１０ＣＰＵ
２０ＲＡＭ
３０ＲＯＭ
４０ＨＤＤ
５０Ｉ／Ｆ
６０ＬＣＤ
７０操作部
８０バス
１００ＤＦＥ
１０１ネットワークＩ／Ｆ
１０２ディスプレイ
１１１ジョブ受信部
１１２個別ジョブ受信部
１１２ｄプレビュージョブ受信部
１１３システム制御部
１１４ジョブデータ格納部
１１５ＵＩ制御部
１１６ジョブ制御部
１１７ＪＤＦ解析部
１１８ＲＩＰ部
１１９ＲＩＰ制御部
１２０ＲＩＰエンジン
１２２画像格納部
１２３プリンタ制御部
１２４デバイス情報管理部
１２５デバイス情報通信部
１５０デジタルエンジン
１６０インラインフィニッシャ
２００ＣＴＰ
２０１制御部
２０２入力部
２０３ＲＩＰパラメータ解析部
２０４プリフライト処理部
２０５ノーマライズ処理部
２０６マーク処理部
２０７フォント処理部
２０９ＣＭＭ処理部
２１０Ｔｒａｐｐｉｎｇ処理部
２１１Ｃａｌｉｂｒａｔｉｏｎ処理部
２１２Ｓｃｒｅｅｎｉｎｇ処理部
２１３出力部
２１４ジョブ属性解析部
２１５ＲＩＰステータス解析部
２１６ＲＩＰステータス管理部
２１７レイアウト処理部
２１８レンダリング処理部
４００ＨＷＦコントローラ
４０１ネットワークＩ／Ｆ
４１０システム制御部
４１１データ受信部
４１２ＵＩ制御部
４１３ジョブ制御部
４１４ジョブデータ格納部
４１５デバイス情報通信部
４１６デバイス情報管理部
４１７デバイス情報格納部
４１８ワークフロー制御部
４１９ワークフロー情報格納部
４２０ＲＩＰエンジン
４２１ジョブ送受信部

特開２００３−００５４７１号公報

Claims

定められた複数の処理を順番に実行する画像処理システムにおいて前記複数の処理の実行を制御する処理実行制御装置から受信した画像形成出力の命令情報に基づいて画像形成出力の実行を制御する画像形成出力制御装置であって、
前記処理実行制御装置は、
前記複数の処理の実行を制御する処理実行制御部と、
前記処理の実行状況を示す実行状況情報を表示させる画面表示制御部と、
を含み、
前記画像形成出力制御装置は、
前記処理実行制御装置から取得した画像形成出力の画像の情報である出力対象画像情報に基づいて、画像形成装置が画像形成出力に際して参照する情報である描画情報を出力側描画情報生成部に生成させる出力側描画情報生成制御部と、
前記描画情報が出力された記録媒体に対して実行される処理であって前記画像形成装置に接続される後処理装置が前記命令情報に基づいて実行する後処理を制御する後処理制御部と、
前記実行状況情報のひとつであって前記後処理の適用結果を示す情報である適用結果情報を、前記命令情報に基づいて前記処理実行制御装置に送信する適用結果送信制御部と、
を含むことを特徴とする画像形成出力制御装置。
前記適用結果送信制御部は、
前記描画情報及び前記適用結果情報を、前記命令情報に基づいて前記処理実行制御装置に送信することを特徴とする請求項１に記載の画像形成出力制御装置。
前記描画情報に基づいて前記画像形成装置に画像形成出力を実行させる制御を行い、かつ、前記適用結果情報に基づいて前記後処理装置に後処理を実行させる制御を行う実行制御部を含むことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成出力制御装置。
前記描画情報及び前記適用結果情報を記憶する記憶部を含み、
前記実行制御部は、
前記適用結果情報を受信した処理実行制御装置から前記命令情報を受信した場合に、前記記憶部に記憶されている前記適用結果情報に基づいて前記画像形成装置に画像形成出力を実行させる制御を行い、前記記憶部に記憶されている前記描画情報に基づいて前記後処理装置に後処理を実行させる制御を行うことを特徴とする請求項３に記載の画像形成出力制御装置。
前記適用結果送信制御部は、
前記後処理を前記描画情報に適用させるか否か選択可能な形式の前記適用結果情報である選択可能適用結果情報を前記処理実行制御装置に送信することを特徴とする請求項１ないし請求項４いずれか一項に記載の画像形成出力制御装置。
前記描画情報に基づいて前記画像形成装置に画像形成出力を実行させる制御を行い、かつ、前記適用結果情報に基づいて前記後処理装置に後処理を実行させる制御を行う実行制御部を含み、
前記実行制御部は、
前記適用結果情報を受信した処理実行制御装置から受信した前記命令情報に基づいて前記後処理装置に後処理を実行させるか否か判定する制御を行うことを特徴とする請求項１ないし請求項５いずれか一項に記載の画像形成出力制御装置。
定められた複数の処理を順番に実行する画像処理システムにおいて前記複数の処理の実行を制御する処理実行制御装置から受信した画像形成出力の命令情報に基づいて画像形成出力の実行を制御する画像形成出力制御装置の制御プログラムであって、
前記処理実行制御装置から取得した画像形成出力の画像の情報である出力対象画像情報に基づいて、画像形成装置が画像形成出力に際して参照する情報である描画情報を出力側描画情報生成部に生成させるステップと、
前記描画情報が出力された記録媒体に対して実行される処理であって前記画像形成装置に接続される後処理装置が前記命令情報に基づいて実行する後処理を制御するステップと、
前記処理の実行状況を前記処理実行制御装置の操作表示部に表示される画面に表示させるための情報である実行状況情報のひとつであって前記後処理の適用結果を示す情報である適用結果情報を、前記命令情報に基づいて前記処理実行制御装置に送信するステップと、
を実行させることを特徴とする画像形成出力制御装置の制御プログラム。