JP2017525348A - 電子たばこデバイスおよびその部品 - Google Patents

Abstract

電子たばこデバイスのカトマイザーは、その空気通路に隣接して配置されたヒータ回路を含む。ヒータ回路は、二次コイルと電気的に連通する電気抵抗ヒータを含む。ウィックは、空気通路を横切って延びている。ウィックは、リザーバからヒータに向けてプレ気化ガス製剤を引き出すように構成されている。ヒータは、プレ気化ガス製剤を気化させて蒸気を形成するのに十分な温度に、プレ気化ガス製剤を加熱するように構成されている。カトマイザーは、一次コイルと電気的に連通する電源を含む電力供給コンポーネントに接続可能である。電力供給コンポーネントは、ヒータ回路の二次コイルに十分な電圧を誘導するように構成されている。その結果、二次コイルは、一次コイルが電源によって電力供給されるとき、ヒータを加熱し、プレ気化ガス製剤を気化するように構成されている。【選択図】図１

Description

関連出願

本願は、２０１４年７月２４日に出願されたアメリカ仮特許出願第６２／０２８，６３９号の優先権を要求する。その出願の全ての内容はここに挿入される。

本発明は、電気抵抗ヒータを含む電子たばこデバイスに関する。

電子たばこデバイス(electronic vaping devices)は、ねじ接続を介して、第２のセクションに結合された第１のセクションを含む。第１のセクションは、交換可能なカートリッジであり、第２のセクションは、再利用可能な固定具である。第１のセクションは、プレ気化ガス製剤（pre-vapor formulation）を含むリザーバを含む。ウィック（wick）は、プレ気化ガス製剤を蒸発させるのに十分な温度にプレ気化ガス製剤を加熱するヒータに向けて、リザーバからプレ気化ガス製剤を引き出す（draw）。

少なくとも１つの例示的な実施形態では、電子たばこデバイスのカトマイザーが提供される。

少なくとも１つの例示的な実施形態では、カトマイザーは、長手方向に延びる外側ハウジングと、空気注入口と、蒸気排出口と、空気注入口と蒸気排出口とを連通する空気通路と、リザーバとを含む。ヒータ回路は、空気通路に隣接して位置される。ヒータ回路は、二次コイルと電気的に連通する電気抵抗ヒータを含む。ウィックは、空気通路を横断して延び、リザーバと連通している。ウィックは、リザーバからヒータに向けて、プレ気化ガス製剤を引き出すように構成されている。

いくつかの例示的な実施形態では、カトマイザーは、電力供給コンポーネントと接続するように構成されている。その電力供給コンポーネントは、一次コイルと電気的に連通する電源を含む。その一次コイルは、プレ気化ガス製剤を蒸発させ、空気通路内に蒸気を形成するのに十分な温度にヒータを加熱するヒータ回路の二次コイルに電圧を誘導する。

少なくとも１つの例示的な実施形態では、電子たばこデバイスは、カトマイザーと、電力供給コンポーネントとを含む。カトマイザーは、長手方向に延びる外側ハウジングと、空気注入口と、蒸気排出口と、空気注入口と蒸気排出口とを連通する空気通路と、リザーバと、空気通路に隣接して位置されたヒータ回路（二次コイルと電気的に連通する電気抵抗ヒータを含む）と、リザーバと連通し、空気通路を横断して延びるウィックと、を含む。ウィックは、ヒータに向けてリザーバからプレ気化ガス製剤を引き出すように構成されている。電力供給コンポーネントは、一次コイルと電気的に連通する電源を含む。一次コイルは、ヒータ回路の二次コイルに電圧を誘導するように構成されている。

いくつかの例示的な実施形態では、カトマイザーが電力供給コンポーネントに接続されると、一次コイルは、二次コイルの基端から軸方向に分離される。少なくとも１つの例示的な実施形態では、カトマイザーが電力供給コンポーネントに接続されると、一次コイルは、二次コイルによって取り囲まれる。他の例示的な実施形態では、カトマイザーが電力供給コンポーネントに接続されると、二次コイルは、一次コイルによって取り囲まれる。いくつかの例示的な実施形態では、一次コイルは、第２の外側ハウジングの長手方向と、第２の外側ハウジングの長手方向に対して横方向との一方にらせん状に延在する（helix）。少なくとも１つの例示的な実施形態では、一次コイルは平面コイルである。別の例示的な実施形態では、ヒータは、二次コイルよりも大きな電気抵抗を有する。

いくつかの例示的な実施形態では、ヒータは、ウィックの周りに巻かれたコイルヒータである。他の例示的な実施形態では、ヒータは、ウィックの周りに巻かれた電気抵抗性の導電性メッシュ材料のリボンである。別の例示的な実施形態では、ヒータは、ウィックのフィラメントを通って延びる電気抵抗性の導電性ロッドである。別の例示的な実施形態では、ヒータは、ウィックと一体である電気抵抗性の導電性メッシュの一部である。

少なくとも１つの例示的な実施形態では、ヒータは、ウィックの一部と接触して配置された電気抵抗性の導電性プレートである。プレ気化ガス製剤は、気化されることが望まれる。いくつかの例示的な実施形態では、ヒータは、ステンレス鋼、銅、銅合金、膜抵抗材料で被覆されたセラミック材料、ニッケルクロム合金、酸化鉄、およびそれらの組み合わせからなる群から選択される少なくとも１つの材料を含む。

少なくとも１つの例示的な実施形態では、電力供給コンポーネントは、吸煙センサ(puff sensor)を含む制御回路を含む。吸煙センサは、圧力降下を感知し、電源から一次コイルへ電力を開始するように構成され、ヒータ回路の二次コイルに電圧が誘導される。電力供給コンポーネントの電源は電池である。いくつかの例示的な実施形態では、電力供給コンポーネントは、整流回路および蓄積回路（storage circuit）を含む制御回路を含む。整流回路は、一次コイルに誘起された電圧を整流するように構成されている。その結果、蓄積回路は、一次コイルが誘導場内にあるとき、電池を充電する。

少なくとも１つの例示的な実施形態では、カトマイザーは、機械的または磁気的接続によって、電力供給コンポーネントに接続される。いくつかの例示的な実施形態では、カトマイザーは、使い捨て可能な下流部（downstream section）であり、電力供給コンポーネントは再利用可能な上流部（upstream section）である。少なくとも１つの例示的な実施形態では、ヒータおよび二次コイルの少なくとも１つは、磁性材料で形成される。

いくつかの例示的な実施形態では、電子たばこデバイスは、外側ハウジング内に内側チューブを含む。内側チューブは、注入口と排出口とを連通する空気通路を画成する。空気通路は、中央空気通路である。プレ気化ガス製剤は、外側ハウジングと内側チューブとの間の環状空間に収容されている。

いくつかの例示的な実施形態では、電子たばこデバイスから蒸気を生成する方法が提供される。この方法は、空気通路の注入部に隣接し、ヒータおよび二次コイル（二次コイルは、電源の一次コイルに近接して位置されている）を含むヒータ回路に近接する位置に、リザーバから、プレ気化ガス製剤の一部をウィッキングする工程と、電子たばデバイスの吸引を伝えることによって、煙を示す信号を生成する工程と、ヒータが少なくとも一部のウィック部のプレ気化ガス製剤を気化させるために十分に加熱されるように、二次コイルに電圧を誘導するために生成された信号に応答して、一次コイルに振動パワーサイクルを付与することによって、少なくとも一部のウィック部のプレ気化ガス製剤を気化させる工程と、空気通路と電子たばこデバイスを通って、気化されたプレ気化ガス製剤を取り出す工程とを含む。気化されたプレ気化ガス製剤の取り出しは、直線状の空気通路に沿っていてもよい。

本明細書の非限定的な例示的な実施形態の様々な特徴および利点は、添付の図面とともに詳細な説明を検討することにより、より明らかになるであろう。添付の図面は、単に説明のために提供されるものであり、特許請求の範囲を限定するものではない。添付の図面は、明確に記載されていない限り、縮尺通りに描かれているとはみなされない。明確にするために、図面の様々な寸法は誇張されている。

図１は、いくつかの例示的な実施形態による電子たばこデバイスの断面図である。

図２Ａは、いくつかの例示的な実施形態による電子たばこデバイスのカトマイザーの断面図である。

図２Ｂは、いくつかの例示的な実施形態による電子たばこデバイスの再利用可能な電力供給コンポーネントの断面図である。

図３は、いくつかの例示的な実施形態による電子たばこデバイスの断面図である。

図４Ａは、いくつかの例示的な実施形態による電子たばこデバイスの断面図である。 図４Ｂは、いくつかの例示的な実施形態による電子たばこデバイスの断面図である。

図５は、いくつかの例示的な実施形態による電子たばこデバイスの断面図である。

要素または層が別の要素又は層「上にあり」、「に接続され」、「に結合され」または「をカバーする」と言及されるとき、それは、他の要素又は層上に直接、あり、接続され、結合されまたはカバーされていてもよく、要素または層を介在するものが存在していてもよい。これに対し、要素が別の要素または層「上に直接あり」、「に直接結合され」または「に直接接続され」ると言及されるとき、要素または層に介在するものは存在しない。符号は、明細書全体を通して同じ要素を指す。本明細書で使用されるように、「および／または」なる語は、関連した記載項目のうちの１つ以上の任意および全ての組み合わせを含む。

第１、第２、第３等の語は、様々な要素、コンポーネント、領域、層および／または部を説明するためにここで使用されるが、これらの要素、コンポーネント、領域、層および／または部は、これらの用語によって限定されるべきではない。これらの用語は、単に別の領域、層または部から一つの要素、コンポーネント、領域、層または部を区別するために使用される。このように、以下に説明された第１の要素、コンポーネント、領域、層または部は、例示的な実施形態の教示から逸脱することなく、第２の要素、コンポーネント、領域、層または部であることができる。

空間的に相対的な用語（例えば、「下方」、「下」、「下部」、「上」、「上部」など）は、図に示されるように、別の要素または特徴に対する一つの要素または特徴の関係を説明するために、本明細書中で容易に使用される。空間的に相対的な用語は、図面に示された方向に加えて、使用又は操作におけるデバイスの異なる向きを包含するように意図されていることが理解されるべきである。例えば、図中のデバイスがひっくり返された場合、他の要素または特徴の「下」または「下方」として説明される要素は、他の要素または特徴の「上に」配向されることになる。こうして、「下」なる語は、上と下の両方の配向を包含する。デバイスは、配向され（９０度回転または他の向き）、本明細書中で使用される空間的に相対的な記述子は、そのように解釈されてもよい。

本明細書で使用される専門用語は、様々な例示的な実施形態のみを説明する目的のためであり、例示的な実施形態を限定することを意図するものではない。本明細書で使用されるように、単数形「a」、「an」、「the」は、文脈で明らかに他を示さない限り、複数形をも同様に含む意図である。「含む(includes)」、「含む(including)」、「含む(comprises)」および／または「含む(comprising)」は、本明細書で使用される場合、述べられた特徴、整数、工程、動作、要素および／またはコンポーネントの存在を特定することが理解される。しかし、１種以上の他の特徴、整数、工程、動作、要素、コンポーネントおよび／またはグループの存在または追加を排除するものではない。

例示的な実施形態は、例示的な実施形態の理想化された実施形態（および中間構造）の概略図である断面図を参照して、本明細書中で記載される。このように、例えば、製造技術および／または許容範囲の結果として、図の形状からの変化が予想される。したがって、例示的な実施形態は、本明細書で示された領域の形状に限定されると解釈されるべきではなく、例えば、製造から生じる形状の偏差を含むことがある。このように、図示された領域は、実際は概略であり、それらの形状は、デバイスの領域の実際の形状を示す意図ではなく、例示的な実施形態の範囲を限定するものでもない。

特に定義しない限り、本明細書で使用される全ての用語（技術用語および科学用語を含む）は、例示的な実施形態が属する技術分野の当業者によって、一般に理解されるのと同じ意味を有する。一般に使用される辞書に定義されている語を含む用語は、関連技術の文脈におけるそれらの意味と一致している意味を持つものとして解釈されるべきある。そして、それらの用語は、本明細書に定義されていない限り、理想化または過度に形式的な意味に解釈されることはない。

本明細書において、電子たばこデバイス６０の例示的な実施形態が開示される。図１を参照すると、電子たばこデバイス６０は、カトマイザー（第１のセクション）７０と、電力供給コンポーネント（第２のセクション）７２とを含む。ヒータ回路８１は、カトマイザー７０中に配置され、電気抵抗ヒータ８２および二次コイル８４を含む。バッテリー部７２は、制御回路（またはチップ）１６と、吸煙センサ１７と、電力（送達または転送）回路とを含む。電力回路は、電源１と、吸煙センサ１７および制御回路１６によって、電源１と電気的に連通した一次コイル８３とを含む。ヒータ回路８１は、電力供給コンポーネント７２の電源供給回路と協働する。電源１は、一次コイル８３と電気的に連結している。その結果、電気抵抗ヒータ８２は、ウィック２８からのプレ気化ガス製剤を加熱し、気化させるように構成されている。ウィック２８は、カトマイザー７０のリザーバ２２からのプレ気化ガス製剤を取り出す。

カトマイザー７０は、使い捨て可能であり、接続部（コネクタ）２０５において、電力供給コンポーネント７２に接続可能である。例えば、接続部２０５は、ねじ接続、または、滑り嵌め、戻り止め、クランプ、留め金および／または磁気接続などの別の便利なものであってもよい。いくつかの例示的な実施形態では、カトマイザー７０および電力供給コンポーネント７２は、使い捨て可能な一体型電子たばこデバイス６０であってもよい。

接続部２０５の密閉時に、一次コイル８３は、電源１によって電力が供給されると、二次コイル８４に十分な電圧を誘導する振動誘導電磁場を発生するように構成されている。それによって、ヒータ回路８１を駆動し、電気抵抗ヒータ８２を加熱している。したがって、一次コイル８３および二次コイル８４は、一次コイル８３を通る電流の変化が電磁誘導によって二次コイル８４の両端に電圧を誘導するように、磁気的に結合される。結合（coupling）は、一次コイル８３および二次コイル８４をすぐ近くにおよび／または共通の軸上に配置することによって増加させることができる。

少なくとも１つの例示的な実施形態では、一次コイル８３および二次コイル８４は、それらの間で伝達される電力の効率が、電気抵抗ヒータ８２を抵抗加熱するのに必要な電力量を低減するために増加されるような状態に、互いに対して物理的に配向される。また、一次コイル８３および二次コイル８４は、それらの間で伝達される電力の効率が、電気抵抗ヒータ８２を抵抗加熱するのに必要な電力量を低減するために増加されるように、各コイルにおいて所望の（または、所定の）巻き数を含む。

図１と、交換可能なカトマイザー７０を示す図２Ａとを参照すると、カトマイザー７０は、長手方向に延びる外側ハウジング６（例えば、円筒形の外側チューブ）と、１つ以上の空気注入口４４とを備える。外側ハウジング６内に配置された内側チューブ６２は、１つ以上の空気注入口４４および１つ以上の蒸気排出口２４と連通する直線状の中央空気通路２０を画成する。１つ以上の蒸気排出口２４は、口端インサートまたはマウスピース８であってもよい。口端インサート８は、マルチポート口端インサートである。中央空気通路２０と連通する２つの空気注入口４４がある。いくつかの例示的な実施形態では、３つ、４つ、５つまたはそれ以上の空気注入口４４があってもよい。２つ以上の空気注入口がある場合、空気注入口４４は、電子たばこデバイス６０の外周の周りおよび／または長さに沿って、異なる位置に位置されてもよい。また、空気注入口４４のサイズと数を変更することは、電子たばこデバイス６０の吸い込み（draw）感に対して所望の抵抗を確立するのに役立つ。

いくつかの例示的な実施形態では、カトマイザー７０は、２以上の軸外発散排出口２４、または４つのそのような排出口２４を有する口端インサート８を含む。いくつかの例示的な実施形態では、口端インサート８は、単一の排出口２４を有する。口端インサート８は、内側チューブ６２の内部に画成された中央空気通路２０と流体連通する。

中央通路２０の注入口部２３０に隣接してヒータ８２を位置することは、ヒータ８２の位置からマルチポート口端インサート８の内部にほぼ直線状の流路を提供することによって、より完全な蒸気の形成を促進する。そのような配置は、流れの方向の急激な変化を回避または低減し、固着や他の効果が原因の関連する損失を回避または低減する。そうでなければ、それらの原因は、蒸気の成長及び生成を妨げる。また、中央空気流路２０は、蒸気と内側チューブ６０によって形成されたリザーバ２２の壁との間の接触および熱伝達を最小限に抑えまたは低減することができる。

各空気注入口４４は、斜めの入口と、傾斜した通路とを含む。いくつかの例示的な実施形態では、電子たばこデバイス６０は、一対の空気注入口４４を含む。空気注入口４４の各々は、物品６０の長手方向の軸に対して、約３５°〜５５°の角度または約４０°〜５０°の角度で、電子たばこデバイス６０の口端インサート８に向かって角度付けられている。いくつかの例示的な実施形態では、空気注入口４４の各々は、約４５°の角度で、口端インサート８に向かって角度が付けられている。そのような配置は、電子たばこデバイス６０の吸い込み中、「口笛」音（ヒューヒューする音、whistling）を最小限に抑える（低下させる）および／または低減させる。

リザーバ２２は、外側ハウジング６と内側チューブ６２との間の環状空間内に確立または設けられる。環状空間は、上流シール１５によって上流端で、下流シール（またはストッパ）１０によって下流の位置で封止されている。リザーバ２２は、プレ気化ガス製剤と、必要に応じて、リザーバ２２内のプレ気化ガス製剤を分散させるように構成された貯蔵媒体２１（すなわち、繊維質媒体）とを含む。

プレ気化ガス製剤は、蒸気に変換することができる材料または材料の組み合わせである。例えば、プレ気化ガス製剤は、液体製剤、固体製剤および／またはゲル製剤であってもよい。それらは、特に限定されないが、水、ビーズ、溶媒、活性成分、エタノール、植物抽出物、天然または人工の香味料、および／または蒸気形成剤（例えば、グリセリンおよびプロピレングリコールなど）を含む。

また、プレ気化ガス製剤は、気化中、蒸気を形成するのに適した沸点を有する。沸点が高すぎる場合、ヒータ８２は、ウィック２８内でプレ気化ガス製剤を気化させることができない。しかし、沸点が低すぎると、プレ気化ガス製剤は、ヒータ８２が活性化されることなく早期に気化する。

貯蔵媒体２１は、内側チューブ６２の周りの包装材料（wrapping）のガーゼであってもよい。貯蔵媒体２１は、同一または異なる材料の内側包装材料のガーゼを取り囲む外側包装材料のガーゼを含む。１つの例示的な実施形態では、リザーバ２２の貯蔵媒体２１は、緩い（loose）粒子、緩い繊維、または織物または不織布繊維の形態のアルミナセラミックから構成されている。あるいは、貯蔵媒体２１は、織布の形態で、セルロース材料（例えば、綿またはガーゼ材料）またはポリマー材料（例えば、ポリエチレンテレフタレート）から構成されている。あるいは、ポリマー材料は、緩い繊維束の形態であってもよい。

貯蔵媒体２１は、繊維材料（例えば、綿、ポリエチレン、ポリエステル、レーヨン、およびそれらの組み合わせ）を含む。その繊維は、約６ミクロン〜約１５ミクロン（例えば、約８ミクロン〜１２ミクロン、または約９ミクロン〜約１１ミクロン）のサイズ範囲の径を有する。貯蔵媒体２１は、焼結材料、多孔質材料または発泡材料であってもよい。繊維は、吸入できないようなサイズであってもよく、Ｙ字形、十字形、クローバー形状または他の任意の適切な形状の断面を有していればよい。いくつかの例示的な実施形態では、リザーバ２２は、貯蔵媒体２１がないプレ気化ガス製剤充填タンクを含む。

電気抵抗ヒータ８２および二次コイル８４を含むヒータ回路８１は、カトマイザー７０の中央空気通路２０の上流部に隣接して位置される。フィラメント状のウィック２８は、リザーバ２２内のプレ気化ガス製剤と接触する。ウィック２８は、電気抵抗ヒータ８２との近接関係で、リザーバ２２からプレ気化ガス製剤を取り出すように構成されている。ヒータ回路８１が一次コイル８３によって生成される振動電磁場によって駆動されると、電気抵抗ヒータ８２は、プレ気化ガス製剤を気化させて蒸気を生成するのに十分な温度にプレ気化ガス製剤を加熱する。したがって、ウィック２８および電気抵抗ヒータ８２は、気化器と呼ぶことができる。電気抵抗ヒータ８２は、中央空気通路２０の上流注入口部２３０の少なくとも一部上に置かれ、上流注入口部２３０に対して近接して、カトマイザー７０内に位置される。

少なくとも１つの例示的な実施形態では、図１および図２Ａに示すように、ヒータ８２は、ウィック２８を少なくとも部分的に取り囲むワイヤコイルを含む。ワイヤコイルは、コイルの巻線の間に間隔を有し、または間隔を有さずに、ウィック２８の外周の回りに完全にまたは部分的に延びている。別の例示的な実施形態において、ヒータコイルは、ウィック２８と接触していない。代替的に、ヒータ８２は、ウィック２８のフィラメントを通って延びる導電性ロッドであってもよいし、それの近接位置に運ばれるプレ気化ガス製剤を加熱するための任意の適切な手段であってもよい。ヒータ８２は、二次コイル８４が電子たばこデバイス６０の動作中にオーバーヒートしないように、二次コイル８４よりも大きな電気抵抗を有する。

以下でより詳細に説明される、図３〜５に示される少なくとも１つの例示的な実施形態では、電気抵抗ヒータ８２は、導電性かつ電気抵抗性材料の薄いディスク（円板）またはホイル（箔）の形態であってもよい。

ここで図１〜５を参照すると、電気抵抗ヒータ８２、一次コイル８３および二次コイル８４の材料は、金属性であり、必要に応じて磁性である。電気抵抗ヒータ８２を形成するために使用される適切な電気抵抗性／導電性（すなわち、電気抵抗性および導電性）材料の例は、金属、合金および超合金を含む。例えば、特に限定されないが、金属（ニッケル、コバルト、クロム、アルミニウム、チタン、ジルコニウム、ハフニウム、ニオブ、モリブデン、タンタル、タングステン、スズ、ガリウム、マンガン、鉄、白金、オスミウム、イリジウム、ルテニウム、ロジウム、パラジウム、銅、およびそれらの合金）が、ヒータ８２を形成するために使用される。ヒータ８２は、ステンレス鋼、銅合金、ニッケル−クロム合金、コバルト合金、超合金、およびそれらの組み合わせなどの少なくとも１つの材料を含む。別の例示的な実施形態では、例えば、ヒータ８２は、ニッケルアルミナイド、表面上にアルミナの層を有する材料、鉄アルミナイド、酸化鉄および他の複合材料で形成されることができる。電気抵抗性／導電性材料は、エネルギー移動の速度および必要な外部の物理化学的特性に応じて、任意に、絶縁材料にはめ込まれ、絶縁材料でカプセル化されたまたは覆われてもよく、またはその逆であってもよい。

少なくとも１つの例示的な実施形態では、ヒータ８２は、ニッケル−クロム合金、鉄−クロム合金で形成されている。別の例示的な実施形態では、ヒータ８２は、その外面上に電気抵抗／導電層を有するセラミック複合ヒータとすることができる。別の例示的な実施形態において、電気抵抗／導電層をセラミックヒータに埋め込むことができる。

別の例示的な実施形態では、ヒータ８２は、Ｓｉｋｋａらの米国特許第５，５９５，７０６に開示されたような鉄−アルミナイド（例えば、ＦｅＡｌまたはＦｅ_３Ａｌ）、または、ニッケルアルミナイド（例えば、Ｎｉ_３Ａｌ）で構成される。その米国特許の全内容は、参照により本明細書に組み込まれる。

金属ディスク又はホイルの形態の場合、ヒータ８２は、約３〜８ミリメートル（ｍｍ）の幅および家庭用アルミニウムホイルの厚さであってもよい。

ウィック２８は、フレキシブルなフィラメント材料で構成される。代替的に、ウィック２８は、多孔質体、またはプレ気化ガス製剤をヒータに近接した位置に運ぶための任意の適切な手段であってもよい。ウィック２８は、リザーバ２２からプレ気化ガス製剤を取り出すために、フィラメント間の間隙を介して、十分な毛細管力を有する複数のフィラメントを含む。いくつかの実施形態例では、ウィック２８は、そのようなガラス、セラミック、または、金属フィラメントの束もしくは別々の束またはストランドに巻かれた巻きフィラメントの束を含む。ウィック２８は、巻かれたガラスファイバーフィラメントの３つ以上の束またはストランドのような複数の束を含んでいる。

ウィック２８は、一般的な十字状、クローバー状、Ｙ字状または任意の他の適切な形状の断面を有するフィラメントを含む。

ウィック２８は、任意の適切な材料または材料の組合せを含む。適切な材料の例は、ガラスフィラメント、ガラスファイバーフィラメントおよびセラミック系材料、金属系材料またはグラファイト系材料である。さらに、ウィック２８は、異なる物理的性質（例えば、密度、粘度、表面張力及び蒸気圧）を有するプレ気化ガス製剤を収容するための任意の適切な毛細管力（capillarity）を有している。ウィック２８の毛管特性およびプレ気化ガス製剤の特性は、ヒータ８２および／またはウィック２８の過熱を防ぐために、ウィック２８がヒータ８２に隣接する領域で常に湿っているように、選択される。

少なくとも１つの例示的な実施形態では、ウィックの配置は、リザーバ２２内のプレ気化ガス製剤を酸素から保護する助けとなる（なぜなら、酸素は一般に、ウィックを介して貯蔵部に入らないからである）。その結果、プレ気化ガス製剤の分解のリスクは、大幅に低減される。さらに、不透明な外側ハウジング６を使用することにより、リザーバ２２は光から保護され、プレ気化ガス製剤の分解のリスクが大幅に低減される。したがって、高レベルの貯蔵寿命および清浄性が維持される。

図１と、バッテリー部または電力供給コンポーネント７２（再利用可能）を示す図２Ｂとを参照すると、バッテリー部７２は、長手方向に延びる外側ハウジング６’（第２の外側ハウジング）を含み、制御回路１６を通って一次コイル８３と電気的に接続された電源または電池１を含む。

図１〜図５を参照すると、電力供給コンポーネント７２は、外部要素からカトマイザー７０の電子内容物を保護するように、接続部２０５に隣接するシール端部２３３を含む。電力供給コンポーネント７２のシール端部２３３は、電力供給コンポーネント７２とカートマサイザー７０とが組み立てられたときに、一次コイル８３が二次コイル８４内に入れ子状になるように、カトマイザー７０の開口部に挿入される（図１および図３参照）。別の例示的な実施形態では、二次コイル８４は、一次コイル８３内に入れ子状になるように構成されてもよい。

図１、図２Ｂ、および図３〜５を参照すると、電源１は、電子たばこデバイス６０内に配置された電池を含む。バッテリアノードコネクタは、１次コイル８３の一方の極と電池のアノードを接続する。バッテリカソードコネクタは、一次コイル８３の別の極とバッテリーのカソードを接続する。その結果、誘導場が生成され、それによって、二次コイル８４に電圧を誘導する。一次コイル８３は、誘導場を生成し、一次コイル８３の誘電場に配置されている二次コイル８４に電圧を誘導する。それによって、二次コイル８４とヒータ回路８１を形成するヒータ８２に電力を供給する。

電池または電源１は、リチウムイオン電池またはその変異体のいずれか、例えば、リチウムイオンポリマー電池である。あるいは、電池は、ニッケル水素電池、ニッケルカドミウム電池、リチウムマンガン電池、リチウムコバルト電池や燃料電池であってもよい。この場合において、電子たばこデバイス６０は、電源１のエネルギーが消費されるまで、大人のベイパーによって吸引可能である。代替的に、電源１は、再充電可能であり、電池が外部充電器によって充電可能であることが可能な回路を含む。その場合、回路は、充電を行うと、所定数の煙（パフ）用の電力を提供する。その後、回路は、外部充電器に再接続される必要がある。

少なくとも１つの例示的な実施形態では、制御回路１６は、１次コイル８３に供給される電力を振動（発振）させるように構成されている発振器（oscillator）１８を含む。その結果、一次コイル８３は、所望の方向及び期間で、振動誘導場を発生する。そして、一次コイル８３は、ヒータ８２を所望の（または所定の）温度および所望の（または所定の）期間加熱させるために、カトマイザー７０のヒータ回路８１の二次コイル８４に電圧を誘導する。

制御回路１６は、一次コイル８３の両端間の電圧が制御されるように、電圧調整器１９を含む。一次コイル８３は、約１００ｋＨｚ〜１ＭＨｚの周波数（frequency）で発振器１８を用いて電源１によって電力を供給される。周波数は、一次コイル８３のパラメータ、二次コイル８４のパラメータ、ヒータ８２のパラメータ、および一次コイル８３と二次コイル８４との間の関係に基づいて選択される。一次コイル８３と二次コイル８４の場合において、これらのパラメータは、特に限定されないが、材料の種類、巻間隔、巻数、コイルの径、コイルのスパンの長さを含む。周波数は、一次コイル８３が巻回される（図３）フェライトコア３７の特性、または、一次コイル８３と二次コイル８４が個別に巻回される（図４Ａ、図４Ｂ）各フェライトコア３７の特性に依存する。

制御回路１６は、バッテリー部７２の先端部に位置された吸煙センサ（圧力センサ）１７と応答可能に連結する。吸煙センサ１７は、口端インサート８によって、電子たばこデバイス６０から吸引される空気に応答した信号を生成するように構成されている。吸煙センサ１７からの信号に応答して、制御回路１６は、振動（oscillating）パワーサイクルを１次コイル８３に伝達する。その１次コイル８３は、ヒータ回路８１の２次コイル８４に電圧を誘導し、それによって、ヒータ８２を加熱させている。カトマイザー７０の口端インサート８の吸入（またはパフ）による圧力降下は、コンポーネント７０および７２における開口４４ｂ及び４４ｃ（図３〜５参照）（コネクタ２０５で隣接する）を通って、ハウジング６’の隣接部と電池１との間に提供される空間を通って、吸煙センサ１７に伝達される。

隔壁６１は、圧力逃がし口４４ａを孤立させるために、吸煙センサ１７またはその上流に設けられている。その圧力逃がし口４４ａは、バッテリー部７２の先端に位置されている。圧力逃がし口４４ａは、圧力逃がし口４４ａが位置された吸煙センサ１７の側の圧力を軽減するのに役立つ。圧力が軽減されない場合、圧力は、吸煙センサ１７の容易な操作を妨げる。少なくとも１つの例示的な実施形態では、吸煙センサ１７および制御回路１６は、単一のチップであることができる。そのチップは、抵抗器およびタイミング回路を有する集積回路である。そのチップはまた、切り替えるよう機能することができる（すなわち、吸煙センサ信号に基づいて、電源１から一次コイルに電力を供給する、および、電力が低下するとき、ＬＥＤの点滅を引き起こす電力を供給する）入力および出力を含む。

制御回路１６は、要素を有するパワーサイクルを提供するように構成されている。その要素は、ヒータ８２の温度の改善たまたは最適な上昇、および、所望の（または所定の）期間の動作温度の維持を達成する。例えば、パワーサイクルは、Ｔ１及びＴ２のそれぞれの期間を有する２つ（またはそれ以上）の段階に分割されている。第１段階（Ｔ１）では、より高い周波数および発振の大きさは、ヒータ８２を急速に加熱させるように使用される。第２段階（Ｔ２）では、制御回路１６は、第２段階（Ｔ２）を通じて、安定した加熱効果を達成するように、より適度な周波数および／またはより適度な振動の大きさをパワーサイクルに提供することができる。テスト、分析および／またはモデリングを通じて、所望のパワーサイクルが経験的に確立される。パワーサイクルは、複数の段階を含む。振幅のみや周波数のみが変化し、一次コイル８３に向けられているパワーおよび／または振動がない段階を含んでいる。

制御回路１６は、代替の誘導場が発生するように、一次コイル８３を制御することができる。別の例示的な実施形態において、制御回路１６は、オン状態とオフ状態との間の一次コイル８３をパルスすることができる。その結果、発生した誘導場は、二次コイル８４に断続的に電圧を誘導し、それによって、断続的にヒータ８２に電力を供給する。パルスは、ヒータ８２の温度と蒸気生成を制御する。

制御回路１６はまた、一貫した性能を維持するように、バッテリー電圧の読み出しに応答する周波数、大きさ（magnitude）、および／または期間を調整するように構成されている。なぜなら、電池１の電圧レベルは、使用中低下するからである。

少なくとも１つの例示的な実施形態では、制御回路１６は、マイクロプロセッサおよびコンピュータ可読記憶媒体を含む。マイクロプロセッサは、コンピュータ可読記憶媒体に結合されてもよい。コンピュータ可読記憶媒体は、マイクロプロセッサによる参照のために、少なくとも１つのルックアップテーブルおよび他の情報を格納する。ルックアップテーブルは、経験的に確立されている、可能性のある周波数、大きさ、および／または期間にマップされたバッテリー電圧の読み取り値を含む。制御回路１６は、バッテリー電圧に基づいて、所望の周波数、大きさ、および／または時間を含む制御パラメータを得るために、バッテリー電圧を検出し、コンピュータ可読記憶媒体に格納されたルックアップテーブルにアクセスする。

例えば、制御回路１６は、バッテリー電圧を検出し、バッテリー電圧に基づいて、第１の時間位相Ｔ１および第２の時間位相Ｔ２の所望の周波数および大きさを決定および／または設定する。

少なくとも１つの例示的な実施形態では、吸煙センサ１７は、口端インサート８の吸煙または吸引（puff or draw）の大きさに応答する範囲の信号のような複数の信号を生成するように構成されている。その結果、制御回路１６は、制御回路１６が吸煙センサ１７から受信する信号に応答して、即時のパワーサイクルの周波数、大きさ、および／または時間を調整するための信号の間を識別する。例えば、重いドローは、吸煙センサ１７からの第１の信号を生成する。同様にそれは、制御回路が、より大きな蒸気の生成を提供するために、即時のパワーサイクルの時間を応答的に延長させるか、またはパワーサイクルにおいて何らかの他の調整を行わせることを引き起こす。

起動すると、ヒータ８２は、ヒータによって取り囲まれたウィック２８の一部分を約１０秒未満加熱する。いくつかの例示的な実施形態では、ヒータ８２は、ウィック２８の一部分を約７秒未満加熱する。したがって、パワーサイクル（または最大パフ長）は、約２秒〜約１０秒（例えば、約３秒〜約９秒、約４秒〜約８秒、または約５秒〜約７秒）の範囲である。

いくつかの例示的な実施形態では、制御回路１６は、パフを開始するために、大人のベイパー用に手動構成のスイッチを含む。一次コイル８３への電流供給の特徴と期間は、気化されるべき所望のプレ気化ガス製剤の量に応じて、予め設定されてもよい。制御回路１６は、この目的のために、予めプログラムされていてもプログラム可能であってもよい。あるいは、回路１６は、吸煙センサ１７が圧力低下を検出する限り、一次コイル８３に電力を供給することができる。

制御回路１６はまた、ヒータ８２が作動したとき、発光するように構成された発光ダイオード（ＬＥＤ）４８を含む。ＬＥＤ４８は、パフ中に燃焼する石炭の外観を模倣するように、電子たばこデバイス６０の上流（先）端にある。ＬＥＤ４８は、大人のベイパーに見えるように配置されている。さらに、ＬＥＤ４８は、電子たばこデバイス６０のシステム診断に利用される。ＬＥＤ４８は、大人のベイパーがプライバシーのためにＬＥＤ４８を起動および／または停止するように構成されている。例えば、大人のベイパーは、ＬＥＤ４８を非アクティブにすることを選択することができ、その結果、ＬＥＤ４８は、必要に応じて、ベイピング中に作動しない。

制御回路１６はまた、電力供給コンポーネント７２が誘導場内に配置されたとき、電池１を再充電するための整流回路８８および蓄積回路８９を含む。整流回路８８は、一次コイル８３が誘導場にあるとき、蓄積回路８９が電池１を充電するように、一次コイル８３に誘導された電圧を整流するように構成されている。少なくとも１つの例示的な実施形態では、電力供給コンポーネント７２の電池１は、電力供給コンポーネント７２を誘導場に置くことによって単独で再充電することができる。あるいは、電力供給コンポーネント７２をカトマイザー７０と組み立てることができる。制御回路は、電子たばこデバイス６０の全体が誘導場内に置かれたとき、再充電モードに入ることができる。

カトマイザー７０および電力供給コンポーネント７２を別々に有すると、カトマイザー７０が消耗したとき、プレ気化ガス製剤と接触しているヒータ回路８１のヒータ８２、ウィック２８およびリザーバ２２は処分され、電力供給コンポーネント７２は再利用可能である。したがって、例えば、異なるプレ気化ガス製剤を使用すると、異なる口端インサート８の間に交差汚染（二次汚染）は存在しない。また、カトマイザー７０が適切な間隔で交換されると、ヒータ８２および／またはウィック２８がプレ気化ガス製剤で目詰まりする可能性はほとんどない。さらに、電力供給コンポーネント７２の電源１をカトマイザー７０のヒータ８２に物理的に接続する配線がない構成を設けることにより、電子たばこデバイス６０の製造コストを低減する簡単な組立体を形成することができる。

いくつかの例示的な実施形態では、電子たばこデバイス６０は、巻きたばこ（cigarette）とほぼ同じサイズである。いくつかの例示的な実施形態では、電子たばこデバイス６０は、約８０ｍｍ〜約１１０ｍｍの長さまたは約８０ｍｍ〜約１００ｍｍの長さであり、約１０ｍｍ以下の径である。例えば、少なくとも１つの例示的な実施形態では、電子たばこデバイスは、約８４ｍｍの長さであり、約７．８ｍｍの径を有する。別の例示的な実施形態では、電子たばこデバイスは、約１０ｍｍの外径および約９．５ｍｍの内径を有する。いくつかの例示的な実施形態では、電子たばこデバイス６０は、葉巻またはパイプに近いサイズおよび形状であってもよい。

外側ハウジング６および／または内側チューブ６２は、任意の適切な材料または材料の組み合わせで形成される。適切な材料の例としては、金属、合金、プラスチックまたは複合材料（それらの材料の１種以上を含む）、または熱可塑性樹脂を含む。熱可塑性樹脂は、食品または医薬用途に適しており、例えば、ポリプロピレン、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、セラミックおよびポリエチレンなどが挙げられる。その材料は、軽くて非脆性である。

電子たばこデバイスのいくつかの例示的な実施形態は、円筒形であるとして説明される。他の例示的な実施形態では、電子たばこデバイスは、直角、三角形、楕円形、長方形、または他の断面を含む他の適切な形態を有する。

電子たばこデバイスは、本明細書に記載されており、電子タバコ、葉巻、パイプ、フッカーなどを含む任意の形態、サイズおよび形状であってもよい。

図３〜５を参照すると、少なくとも１つの例示的な実施形態では、ウィック２８は、横方向中間部（transverse middle portion）２２８を含む。この横方向中間部２２８は、中央空気通路２０の上流シール１５および上流（注入口）部２３０を横切って延在している（に隣接している）。ウィック２８はまた、第１の端部２９と、第２の端部３１とを含む。これらは、リザーバ２２内のプレ気化ガス製剤と接触するように、上流シール１５を通って、リザーバ２２内を長手方向に延びている。ウィック２８の端部２９、３１の配置に対応するために、上流シールの外周に沿った位置に、ノッチ（切欠き）が設けられている。いくつかの例示的な実施形態では、ウィック２８は、リザーバと連通する一方の端部２９のみを含む。ウィック２８の部分の配置および経路設定（routing）は、プレ気化ガス製剤がヒータ８２と近接関係でリザーバ２２から取り出される限り、どこに配置されていても、具体的に記載された以外のものであってもよい。

いくつかの例示的な実施形態では、図３〜４Ｂに示すように、一次コイル８３は、フェライト材料３７を含む円筒形コアをさらに含む。一次コイル８３は、コア３７の周りに巻かれ、コア３７は、第１および／または第２の外側ハウジング６、６’の長手方向に、および／または、第１および／または第２の外側ハウジング６、６’の長手方向に垂直な横方向に延びている。

いくつかの例示的な実施形態では、支持体２０７は、ウィック２８および／またはコネクタ２０５に対して固定された位置で、カトマイザー７０内のヒータ８２を支持する。

少なくとも１つの例示的な実施形態では、例えば図３〜４Ｂ示すように、一次コイル８３とそれぞれの任意のフェライトコア３７の対称軸、および二次コイル８４とそれぞれの任意のフェライトコア３７の対称軸は、外側ハウジング６’の長手方向に延びている。

少なくとも１つの例示的な実施形態では、図３に示すように、第１のセクション７０と第２のセクション７２とが接続されると、一次コイル８３は、二次コイル８４内に入れ子状になる。その結果、一次コイル８３は、二次コイル８４によって実質的に取り囲まれる。他の実施形態では、一次コイル８３は、二次コイル８４を少なくとも部分的に取り囲む。

図４Ａおよび図４Ｂに示すように、一次コイル８３および二次コイル８４がそれぞれのフェライトコア３７を巻いている場合、フェライトコア３７とそれぞれの一次および二次コイル８３、８４の隣接端部は、カトマイザー７０が電力供給コンポーネント７２と組み立てられた時、互いに向き合い、整列し、および／または隣接するように配置される。いくつかの例示的な実施形態では、一次コイル８３は、カトマイザー７０が電力供給コンポーネント７２に接続されているとき、二次コイル８４の近位端から軸方向に分離されている。

少なくとも１つの例示的な実施形態では、図４Ｂに示すように、電力供給コンポーネント７２のフェライトコア３７は、シール端部２３３と同一平面上にある。その結果、電力供給コンポーネント７２およびカトマイザー７０のフェライトコア３７の反対端部は、コネクタ（接続部）２０５の密閉時に露出して、相互に接触する。

さらなる例示的な実施形態では、例えば、図５に示すように、一次コイル８３および二次コイル８４の対称軸は、電子たばこデバイス６０の長手方向の軸に対して横方向に配向されてもよい。別の例示的な実施形態では、一次コイル８３および二次コイル８４の両方は、互いに向き合い、整列し、および／または隣接するように配置された平面コイルであってもよい。

十分な電圧が二次コイル８４に誘導されると、ヒータ８２は、プレ気化ガス製剤を気化させ、中央空気通路２０に蒸気を形成するための十分な温度に、ウィック２８によって引き出されたプレ気化ガス製剤を加熱するように構成されている。ヒータ８２は、ウィック２８と熱連通しており、熱伝導によってウィック２８内のプレ気化ガス製剤を加熱する。あるいは、ヒータ８２からの熱は、ベイピング中、電子たばこデバイス６０を通って引き込まれた外気（ambient air）の流れに伝達される。そして、対流によってプレ気化ガス製剤を順次加熱する。

用語「約」は、数値との関連で本明細書中に使用される場合、それは、関連する数値が記載数値の±１０％の許容誤差を含むことが意図される。さらに、本明細書中の百分率を参照すると、百分率は重量、すなわち、重量百分率に基づいていることが意図される。

また、用語「一般的」と「実質的」が、幾何学的形状に関連して使用される場合、幾何学的形状の精度は要求されていないが、形状の自由度は本開示の範囲内にあることが意図される。

新規で、改良され、非自明な電子たばこデバイスが当業者によって十分に理解されるように、本明細書で説明されたことは明らかである。また、変更、変形、置換、及び等価物が電子たばこデバイスの機能に存在することは、当業者に明らかである。その電子たばこデバイスは、本明細書に開示された例示的な実施形態の精神および範囲から実質的に逸脱しない。したがって、そのような全ての変更、変形、置換、及び均等物（添付の特許請求の範囲によって定義されるような発明の精神および範囲内にある）が添付の特許請求の範囲に包含されるということは、明示的に意図されている。

Claims (24)

1. 電子たばこデバイスのカトマイザーであって、
   長手方向に延びる外側ハウジングと、
   空気注入口と、
   蒸気排出口と、
   前記空気注入口と前記蒸気排出口とを連通する空気通路と、
   リザーバと、
   二次コイルと電気的に連通する電気抵抗ヒータを含むヒータ回路と、
   前記空気通路を横切って延在し、前記リザーバと連通するウィックと、を含み、
   前記二次コイルは、前記電気抵抗ヒータに印加する電圧を誘導的に発生するように構成され、
   前記ウィックは、前記リザーバから前記電気抵抗ヒータに向けてプレ気化ガス製剤を引き出すように構成されていることを特徴とする電子たばこデバイスのカトマイザー。
2. 前記二次コイルは、一次コイル内に入れ子状になるように構成されている請求項１に記載のカトマイザー。
3. 前記二次コイルは、一次コイルに隣接するように構成されている請求項１に記載のカトマイザー。
4. 前記二次コイルは、一次コイルから軸方向に分離されるように構成されている請求項１に記載のカトマイザー。
5. 前記二次コイルは、フェライトコアの周りに巻かれている請求項１に記載のカトマイザー。
6. 前記二次コイルは、平面コイルである請求項１に記載のカトマイザー。
7. 前記ヒータおよび前記二次コイルの少なくとも１つは、磁性材料で形成されている請求項１に記載のカトマイザー。
8. 前記ヒータは、前記二次コイルよりも大きい電気抵抗を有する請求項１に記載のカトマイザー。
9. 前記二次コイルの対称軸は、前記カトマイザーの長手方向に対して横方向に配向されている請求項１に記載のカトマイザー。
10. 一次コイルと電気的に連通する電源を含む電力供給コンポーネントと、
    カトマイザーと、を含む電子たばこデバイスであって、
    前記カトマイザーは、
    長手方向に延びる外側ハウジングと、
    空気注入口と、
    蒸気排出口と、
    前記空気注入口と前記蒸気排出口とを連通する空気通路と、
    リザーバと、
    二次コイルと電気的に連通する電気抵抗ヒータを含むヒータ回路と、
    前記空気通路を横切って延在し、前記リザーバと連通するウィックと、を含み、
    前記一次コイルは、前記電気抵抗ヒータに印加するために、前記二次コイルに電圧を誘導するように構成され、
    前記ウィックは、前記リザーバから前記電気抵抗ヒータに向けてプレ気化ガス製剤を引き出すように構成されていることを特徴とする電子たばこデバイス。
11. 前記一次コイルは、前記カトマイザーが前記電力供給コンポーネントに接続されるとき、前記二次コイルの基端から軸方向に分離されている請求項１０に記載の電子たばこデバイス。
12. 前記一次コイルは、前記カトマイザーが前記電力供給コンポーネントに接続されるとき、前記二次コイル内に入れ子状になっている請求項１０に記載の電子たばこデバイス。
13. 前記二次コイルは、前記カトマイザーが前記電力供給コンポーネントに接続されるとき、前記一次コイル内に入れ子状になっている請求項１０に記載の電子たばこデバイス。
14. 前記一次コイルは、第２の外側ハウジングの長手方向と、前記第２の外側ハウジングの前記長手方向に対して横方向との一方に螺旋状に延在する請求項１０に記載の電子たばこデバイス。
15. 前記一次コイルは、平面コイルである請求項１０に記載の電子たばこデバイス。
16. 前記ヒータは、前記二次コイルよりも大きい電気抵抗を有する請求項１０に記載の電子たばこデバイス。
17. 前記一次コイルは、フェライト材料含む円筒形コアをさらに含み、前記コアに巻回され、
    前記コアは、第１の外側ハウジングの長手方向または前記第１の外側ハウジングの前記長手方向に直交する横方向に延在する請求項１０に記載の電子たばこデバイス。
18. 前記電力供給コンポーネントの前記電源は、電池であり、
    前記電力供給コンポーネントは、整流回路および蓄積回路を含む制御回路をさらに含み、
    前記整流回路は、前記一次コイルが誘導場内にあるとき、前記蓄積回路が前記電池を充電するように、前記一次コイルに誘起された電圧を整流するように構成されている請求項１０に記載の電子たばこデバイス。
19. 前記制御回路は、前記一次コイルに供給される電力を発振するように構成された発振器をさらに含む請求項１８に記載の電子たばこデバイス。
20. 前記一次コイルは、約１００ｋＨｚ〜約１ＭＨｚの周波数範囲で前記発振器を用いて前記電源によって電力供給される請求項１９に記載の電子たばこデバイス。
21. 前記制御回路は、前記一次コイルの両端間の電圧を制御するように構成された電圧調整器をさらに含む請求項１８に記載の電子たばこデバイス。
22. 前記制御回路は、バッテリー電圧の読み取りに応答して、周波数および大きさのうちの１つまたは複数を調整するように構成されている請求項１８に記載の電子たばこデバイス。
23. 前記ヒータおよび前記二次コイルの少なくとも一方は、磁性材料で形成されている請求項１０に記載の電子たばこデバイス。
24. 電子たばこデバイスから蒸気を製造する方法であって、当該方法は、
    電源の一次コイルに近接して位置された二次コイルとヒータとを含むヒータ回路に近接し、空気通路の注入口部に隣接した位置に、リザーバからプレ気化ガス製剤の一部をウィッキングする工程と、
    前記電子たばこデバイスの吸い込みを伝えることで、煙を示す信号を生成する工程と、
    前記二次コイルに電圧を誘導的に発生するように、前記生成された信号に応答して、発振パワーサイクルを前記一次コイルに印加することによって、少なくとも一部の前記ウィッキングされた部分の前記プレ気化ガス製剤を気化させる工程と、を含む方法。

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