JP2017153954A - 構造柱を有するゴルフクラブヘッド - Google Patents

Abstract

【課題】複数の構造柱を有するゴルフクラブヘッドを提供すること。【解決手段】本体が、フェース部分、ソール部分、およびクラウンまたはリターン部分を備え、中空内部を画定する。各構造柱は、中空内部内で、クラウンまたはリターン部分からソール部分に延び、ゴルフボールとの衝突中にフェース部分にかかる応力を低減する。構造柱はすべて、フェース中心に対して垂直な平面に沿って測定した場合に、フェース部分の後部表面から１インチ以内に位置し、中空内部内で、０．５００インチ〜２．００インチの距離だけ互いに離間される。【選択図】図３

Description

関連出願の相互参照
本願は、２０１６年１２月２０日に出願された米国特許出願第１５／３８５，５４９号明細書の一部継続出願であり、この一部継続出願は２０１６年２月２３日に出願された米国特許出願第１５／０５１，３６１号明細書の一部継続出願であり、この一部継続出願は２０１６年１月１５日に出願された米国特許出願第１４／９９７，１９９号明細書の一部継続出願であり、この一部継続出願は２０１５年６月３０日に出願された米国特許出願第１４／７８８，３２６号明細書の一部継続出願であるとともに２０１５年７月８日に出願された米国特許出願第１４／７９４，５７８号明細書の一部継続出願であり、この一部継続出願は２０１５年６月３０日に出願された米国特許出願第１４／７５５，０６８号明細書の一部継続出願であり、この一部継続出願は２０１４年９月２６日に出願され、２０１６年２月１６日に米国特許第９，２５９，６２７号明細書として特許取得した米国特許出願第１４／４９８，８４３号明細書の一部継続出願であり、この一部継続出願は２０１４年２月５日に出願され、２０１５年１１月１０日に米国特許第９，１８０，３４９号明細書として特許取得した米国特許出願第１４／１７３，６１５号明細書の一部継続出願であり、この一部継続出願は２０１３年９月２７日に出願され、２０１４年９月１６日に米国特許第８，８３４，２９４号明細書として特許取得した米国特許出願第１４／０３９，１０２号明細書の一部継続出願であり、この一部継続出願は２０１３年３月１２日に出願され、現在は放棄された、米国特許出願第１３／７９７，４０４号明細書の一部継続出願であり、この一部継続出願は２０１２年６月２７日に出願された米国仮特許出願第６１／６６５，２０３号明細書および２０１２年８月１６日に出願された米国仮特許出願第６１／６８４，０７９号明細書の優先権を主張し、これらの一部継続出願のそれぞれの開示は、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。米国特許出願第１４，９９７，１９９号明細書はまた、２０１５年２月１３日に出願され、２０１６年５月２４日に米国特許第９，３４５，９３６号明細書として特許取得した米国特許出願第１４／６２２，６０６号明細書の一部継続出願であり、この一部継続出願は２０１３年５月３１日に出願され、２０１５年２月１７日に米国特許第８，９５６，２４４号明細書として特許取得した米国特許出願第１３／９０６，５７２号明細書の一部継続出願であり、これらの出願のそれぞれの開示は、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。
連邦政府資金による研究開発の記載
該当なし

本発明はゴルフクラブヘッドに関する。より詳細には、本発明は、中空内部を介してクラウン部分をソール部分と連結し、打撃フェース部分近傍に配置された応力低減特徴部を有するゴルフクラブヘッドに関する。

先行技術は、内部構造を有する様々なゴルフクラブヘッドを開示する。たとえば、Ｋｏｓｍａｔｋａの「Ｇｏｌｆ Ｃｌｕｂ Ｈｅａｄ Ｗｉｔｈ ａｎ Ｉｎｔｅｒｎａｌ Ｓｔｒｉｋｉｎｇ Ｐｌａｔｅ Ｂｒａｃｅ」と題する米国特許第６２９９５４７号明細書は、打撃プレートの偏向を制限するブレースを有するゴルフクラブヘッドを開示し、Ｙａｂｕの「Ｇｏｌｆ Ｃｌｕｂ Ｈｅａｄ Ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄ ｏｆ Ｍａｋｉｎｇ Ｔｈｅ Ｓａｍｅ」と題する米国特許第６８５２０３８号明細書は、サウンドバーを有するゴルフクラブヘッドを開示し、Ｇａｌｌｏｗａｙの「Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ｍａｔｅｒｉａｌ Ｇｏｌｆ Ｃｌｕｂ Ｈｅａｄ」と題する米国特許第７１１８４９３号明細書は、金属フェース部品のソール部分から上方へと延びる内部サウンド部品を有するボディ後部に複合材を有するゴルフクラブヘッドを開示し、Ｓｅｌｕｇａらの「Ｇｏｌｆ Ｃｌｕｂ Ｈｅａｄ Ｗｉｔｈ Ｃｅｎｔｅｒ Ｏｆ Ｇｒａｖｉｔｙ Ａｄｊｕｓｔａｂｉｌｉｔｙ」と題する米国特許第８８３４２９４号明細書は、ゴルフクラブヘッドのＣＧを調整するための質量を有するチューブを有するゴルフクラブヘッドを開示し、Ｄａｗｓｏｎらの「Ｗｅｉｇｈｔｅｄ Ｇｏｌｆ Ｃｌｕｂ Ｈｅａｄ」と題する米国特許第８９０００７０号明細書は、ソールからフェースへと延びる内部ウェイトリップを有するゴルフクラブヘッドを開示する。しかしながら、先行技術は、ゴルフクラブヘッドの質量における増加を最小限にしつつ、衝突時の打撃フェース部分における応力の低減によって球速を高める内部構造を開示しない。

米国特許第６２９９５４７号明細書 米国特許第６８５２０３８号明細書 米国特許第７１１８４９３号明細書 米国特許第８８３４２９４号明細書 米国特許第８９０００７０号明細書

ゴルフクラブヘッドが、クラウン部分をソール部分に連結して、ゴルフボールとの衝突中に打撃フェース部分における応力を低減する内部構造を備える。いくつかの実施形態では、内部構造は、チタン合金から構成される中空のチューブまたは中実のロッドである。

本発明の一態様は、鋳造金属本体（cast metal body）を備えるゴルフクラブヘッドである。鋳造金属本体は、トゥ構造コネクタ（toe structural connector）と、ヒール構造コネクタ（heel structural connector）と、打撃フェース部分と、クラウンリターン部分と、ソール部分とを備える。トゥ構造コネクタは、クラウン端、ソール端、前方面、後方面、ヒール面、およびトゥ面を有する本体を備える。ヒール構造コネクタは、クラウン端、ソール端、前方面、後方面、ヒール面、およびトゥ面を有する本体を備える。打撃フェース部分は、外部表面、内部表面、上部外周、および下部外周を有する。クラウンリターン部分は、打撃フェース部分の上部外周から後方に延びる。ソール部分は、打撃フェース部分の下部外周から後方に延びる。トゥ構造コネクタのクラウン端は、クラウンリターン部分に連結される。ヒール構造コネクタのクラウン端は、クラウンリターン部分に連結される。トゥ構造コネクタのソール端は、ソール部分に連結される。ヒール構造コネクタのソール端は、ソール部分に連結される。クラウンリターン部分と、トゥ構造コネクタのクラウン端およびヒール構造コネクタのクラウン端の両方との間の接触表面積は、クラウンリターン部分の表面積の１％〜５％の範囲である。トゥ構造コネクタおよびヒール構造コネクタは、打撃フェース部分がゴルフボールに衝突したとき、クラウンリターン部分およびソール部分の動きを減衰させる。

いくつかの実施形態では、各構造コネクタは、中実のロッドおよび中空のチューブから成るグループから選択される構造を備える。別のさらなる実施形態では、各構造コネクタは、チタン合金および鋼から成るグループから選択される金属材料から構成される中実のロッドである。代替的な実施形態では、各構造コネクタは、打撃フェース部分に対して垂直なフェース中心を通って延びる鉛直面に沿って、後方フェース表面から０．２５インチ以内の後方に位置する。

本発明の別の態様は、打撃フェース部分と、打撃フェース部分の下縁から延びるソール部分と、打撃フェース部分の上縁から延びるリターン部分とを備える金属の本体を備えるゴルフクラブヘッドである。リターン部分およびソール部分は上部開口部を画定する。打撃フェース部分、ソール部分、およびリターン部分は中空本体内部を画定する。第１の構造コネクタおよび第２の構造コネクタが、中空本体内部内に配置され、リターン部分からソール部分に延びる。第１の構造コネクタおよび第２の構造コネクタはそれぞれ、中実の金属ロッドである。第１の構造コネクタおよび第２の構造コネクタのいかなる部分も、打撃フェース部分と接触しない。ゴルフクラブヘッドは、下記の式を満たす。Ｖ_ballnorm≧０．０３５６ｘ＋１４０．８２、ただし

さらなる実施形態では、ゴルフクラブヘッドは、本体に永久的に固定されて上部開口部を閉鎖するクラウン挿入部を備えてもよい。いくつかの実施形態では、クラウン挿入部は、炭素複合材料から成ってよく、第１および第２の構造コネクタ（補強部材）はそれぞれ、本体と一体に鋳造されてよい。

本発明のさらに別の態様は、打撃フェース部分と、打撃フェース部分の下縁から延びるソール部分と、打撃フェース部分の上縁から延びるリターン部分と、打撃フェース部分に対向する後端部とを備える金属の本体を備えるゴルフクラブヘッドである。リターン部分およびソール部分は上部開口部を画定する。打撃フェース部分、ソール部分、およびリターン部分は中空本体内部を画定する。第１の構造コネクタおよび第２の構造コネクタが、中空本体内部内に配置され、リターン部分からソール部分に延びる。炭素複合材料のクラウン挿入部が、本体に永久的に固定されて上部開口部を閉鎖する。第１の構造コネクタおよび第２の構造コネクタのそれぞれは、中空本体内部内の後端部に対してよりも、打撃フェース部分に対して近傍に配置される。ゴルフクラブヘッドは、４２０立法センチメートル〜４７０立法センチメートルの体積を有する。ゴルフクラブヘッドは、下記の式を満たす。Ｖ_ballnorm≧０．０３５６ｘ＋１４１．１９、ただし

いくつかの実施形態では、第１の構造コネクタは、リターン部分の近傍の上端、およびソール部分の近傍の下端を備え、上端は、打撃フェース部分から第１の距離だけ離間され、下端は、打撃フェース部分から第１の距離よりも大きい第２の距離だけ離間される。さらなる実施形態では、第１の距離は０．１２０インチ〜０．１５０インチであり、第２の距離は０．１８０インチ〜０．２１０インチである。別の実施形態では、第１の構造コネクタおよび第２の構造コネクタのそれぞれの長さは１．００インチ〜２．５０インチであり、第１の構造コネクタは第２の構造コネクタに対してほぼ平行に延び、第１の構造コネクタは第２の構造コネクタから０．７５インチ〜１．５０インチの距離だけ離間される。

本発明を簡単に説明したが、以下の本発明の詳細な説明を添付の図面と併せて考慮することにより、本発明の上述の、ならびにさらなる目的、特徴および利点が当業者に理解されるであろう。

構造コネクタを有するゴルフクラブヘッドの好適な実施形態の上立面図である。 図１に示すゴルフクラブヘッドのソールの立面図である。 図１に示すゴルフクラブヘッドの、線３−３に沿った断面図である。 図１に示すゴルフクラブヘッドの、線３−３に沿った断面図であり、構造コネクタの表面を示す図である。 図３に示すゴルフクラブヘッドの、線４−４に沿った断面図である。 図３に示すゴルフクラブヘッドの、線５−５に沿った断面図である。 図３に示すゴルフクラブヘッドの、線５−５に沿った断面図である。 図３に示すゴルフクラブヘッドの、線６−６に沿った断面図である。 図１に示すゴルフクラブヘッドであり、そのクラウン挿入部およびソールカバー部品が取り外された状態の上面斜視図である。 図７に示す実施形態のソール斜視図である。 図１の実施形態を含む、ゴルフクラブヘッドの正規化球速をいかに計算するかを説明するフローチャートである。 ゴルフクラブヘッドの正規化球速を計算するために用いられる例示的な較正プレートの上平面図である。 図１０に示す較正プレートの、線１１−１１に沿った断面図である。 先行技術のゴルフクラブヘッドのおよび本明細書において説明するゴルフクラブヘッドの、正規化球速（ｙ軸）と、特性時間（μ秒）（ｘ軸）との間の関係を示すグラフである。 ゴルフクラブヘッドの断面図である。 ゴルフクラブヘッドの上平面図である。 ゴルフクラブヘッドの上面斜視図である。 ゴルフクラブヘッドの下面斜視図である。 ゴルフクラブヘッドの分離内部図である。 ゴルフクラブヘッドの構造コネクタとリターン部分との交差部分の分離内部図である。 ゴルフクラブヘッドの内部を示すためにフェースが取り外された状態の、構造柱を有するゴルフクラブヘッドの前立面図である。

構造コネクタを有するゴルフクラブヘッド１０の好適な実施形態を図１〜図８に示す。ゴルフクラブヘッド１０は、打撃フェース部分３０を有する本体２０を含むことが好ましい。打撃フェース部分３０は、フェース中心３４、打撃フェース部分３０の上縁３１から離れて後方に延びるリターン部分３２、打撃フェース部分３０の下縁３３から離れて後方に延びるソール部分２２、シャフトを係合するためのホーゼル２４、ヒール端２３、トゥ端２５、上部開口部２６、中空内部２７、および後端部２８を有する。クラウン部分４０は、リターン部分３２と、中空内部２７を囲い込むように上部開口部２６にわたり配置されたクラウン挿入部４２とから構成される。本体２０はまた、ソール部分２２の中心領域２１において３つの切欠部７０、７２、７４を含む。これらの切欠部７０、７２、７４は、本体２０を作るために用いられた材料の密度よりも低い密度を有するカバー部品８０によって閉鎖される。クラウン部分４０およびカバー部品８０のそれぞれは、炭素複合材料から構成されることが好ましく、一方、本体２０は、チタン合金または鋼等の金属材料から構成されることが好ましい。

中空内部２７内では、２つの構造コネクタ５０、５２が、ソール部分２２からリターン部分３２へ、打撃フェース部分３０の後部表面３６に対して概ね平行に、かつ互いに平行に、上向きに延びる。代替的な実施形態では、構造コネクタ５０、５２は、代わりにクラウン挿入部４２へと延びる。重要なのは、打撃フェース部分３０がゴルフボールに衝突した場合でさえも、構造コネクタ５０、５２が、クラウン部分４０を、打撃フェース部分３０のいかなる部分とも接触することなく、打撃フェース部分３０の近傍のソール部分２２に連結することである。構造コネクタ５０、５２は、いかなる場合にも、本体２０の後端部２８に対してよりも、打撃フェース部分３０に対して近傍になければならない。

図３に示すように、好適な実施形態は、２つの構造コネクタ５０、５２を有し、構造コネクタ５０、５２のそれぞれは、チタン合金または鋼等の軽量で丈夫な金属材料から構成される中実のロッドであるが、代替的な実施形態では、構造コネクタ５０、５２はそれぞれ、丈夫な軽量金属または複合材料製の中空のチューブまたはその他の中空構造であってよい。別の実施形態では、ゴルフクラブヘッド１０は、中実のロッドおよび中空の両方のタイプの構造コネクタ５０を含んでよい。構造コネクタ５０、５２は、ワックス成形プロセスを用いて本体２０と一体に鋳造されることが好ましいが、代替的な実施形態では、本体２０が製造された後に付加され、溶接、ろう付け、はんだ、もしくは接着を介して、および／または機械的に、本体２０に固定されてもよい。

好適な実施形態では、構造コネクタ５０、５２のそれぞれは、０．０５０インチ〜０．２００インチの直径および１インチ〜２．５インチの長さを有する。構造コネクタ５０、５２は両方とも、フェース中心３４を通って打撃フェース部分３０に対して垂直に延びる鉛直面６０に沿って測った場合に、打撃フェース部分３０の後部表面３６から１インチ以内に位置することが好ましい。構造コネクタ５０、５２のいかなる部分も、この１インチ範囲の外側になるべきではない。実際には、各構造コネクタ５０、５２が打撃フェース部分３０の後部表面３６のさらに近くに配置されることがより好ましい。好適な実施形態では、構造コネクタは、後部表面３６から０．１３６インチ〜０．２１０インチ離間されており、各構造コネクタ５０、５２の上端５０ａ、５２ａは、下端５０ｂ、５２ｂの間隔Ｄ_２よりもわずかに後部表面３６に近い距離Ｄ_１だけ離間されている。好適な実施形態では、Ｄ_１は０．１２０インチ〜０．１５０インチの範囲であり、一方Ｄ_２は０．１８０インチ〜０．２１０インチの範囲である。構造コネクタ５０、５２はまた、０．５００インチ〜２．００インチ、より好ましくは０．７５インチ〜１．５０インチ、最も好ましくはおよそ１インチの距離Ｄ_３だけ互いに離間されている。この構造コネクタ５０、５２の位置決めにより、正規化球速と、全米ゴルフ協会（ＵＳＧＡ：Ｕ．Ｓ．Ｇｏｌｆ Ａｓｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）のＣＴテストによりμ秒単位で測定される特性時間（ＣＴ：Ｃｈａｒａｃｔｅｒｉｓｔｉｃ Ｔｉｍｅ）との関係が最適化される。

正規化球速により、ゴルフクラブヘッドの質量およびロフト、ならびに特定のゴルフボールの構造の様々な影響が、本発明のゴルフクラブヘッド１０を含む任意の所与のゴルフクラブヘッドとの衝突に基づくゴルフボールの速度のテストから除去される。換言すれば、それによりゴルフクラブヘッドの性能の同一条件での比較が可能になる。正規化球速を、図９のフローチャートにおいても概説される以下のステップを用いて、ゴルフクラブヘッドに対して決定することができる。

まず、図１０および図１１に示すような、およそ１９０グラムの質量、およそ４インチの直径Ｄ_４、およそ０．１００インチ〜０．１５０インチの最小厚さＴ_１、および、およそ０．２００インチ〜０．４００インチの最大厚さＴ_２を有するチタン６−４の較正プレート９０を提供し、較正プレートの中心部９２を、およそ１０９ｍｐｈで動くテストゴルフボールで打撃する（ステップ１００）。ボールのリターン速度Ｖ_ｂｒを測定する（ステップ１１０）。その後、やはりおよそ１０９ｍｐｈで進行する同じテストゴルフボールを、評価対象であるゴルフクラブヘッド１０の打撃フェース部分３０の中心３４で打撃し（ステップ１２０）、テストゴルフボールの反発速度Ｖ_ｃｒを測定する（ステップ１３０）。次に、プレートの質量ｍ_ｐ、ゴルフボールの質量ｍ_ｂ、およびゴルフクラブヘッド１０の質量ｍ_ｃを測定および記録し、測定したヘッド・テストボール速度（１０９ｍｐｈターゲット）Ｖ_ｃｉｎ、測定したプレート・テストボール速度（１０９ｍｐｈターゲット）Ｖ_ｂｉｎ、測定したヘッド・テストボールリターン速度Ｖ_ｃｒ、および測定したプレート・テストボールリターン速度Ｖ_ｂｒを記録する（ステップ１４０）。最後に、以下の式を用いて、正規化球速（Ｖ_ballnorm）を計算する（ステップ１５０）。
この式において、Ｖ_ｉｎｈは１００であり、ｍ_ｈは２００である。

本発明のゴルフクラブヘッド１０は、Ｖ_ballnorm≧０．０３５６ｘ＋１４０．８２を有し、より好ましくは、Ｖ_ballnorm≧０．０３５６ｘ＋１４１．１９を有する。構造コネクタ５０、５２の位置決めにより、ゴルフクラブヘッド１０がこの式を満たすことが可能になる。図１２に示すように、構造コネクタの構造を含まない先行技術のゴルフクラブヘッドは、この性能測定基準には遠く及ばない。

ゴルフクラブヘッド１０の正規化球速を最適化することに加え、構造コネクタ（補強部材）５０、５２を、ゴルフクラブヘッド１０の、上記で定義された領域内に位置付けることは、ゴルフクラブヘッド１０に対する最も大幅な応力低減効果を有する。構造コネクタ５０、５２のいずれかが、打撃フェース部分３０の後部表面３６から１インチよりも離れて配置された場合、ゴルフクラブヘッド１０の使用時に打撃フェース部分３０にかかる応力に対してそれらは顕著な効果を持たず、著しい性能利益を提供することもなく、それなりの質量を使用することになる。

図１３〜図１９は、構造コネクタ５０、５２のそれぞれと、ゴルフクラブヘッド１０の本体２０のリターン部分３２との間の接触表面積５５ａおよび５５ｂを示す。鋳造金属本体２０は、トゥ構造コネクタ５２、ヒール構造コネクタ５０、打撃フェース部分３０、クラウンリターン部分３２、およびソール部分２２を備えることが好ましい。

図３Ａおよび図１９に示す一実施形態では、トゥ構造コネクタ５２は、クラウン端５２ａ、ソール端５２ｂ、前方面５２ｃ（図１９に示す）、後方面５２ｄ、ヒール面５２ｆ、およびトゥ面５２ｅを有する本体を備える。ヒール構造コネクタ５０は、クラウン端５０ａ、ソール端５０ｂ、前方面５０ｃ（図１９に示す）、後方面５０ｄ、ヒール面５０ｆ、およびトゥ面５０ｅを有する本体を備える。この実施形態では、ヒール構造コネクタ５０およびトゥ構造コネクタ５２のそれぞれは、好ましくは０．０２インチ〜０．１インチの範囲、より好ましくは０．０２５インチ〜０．０５インチの範囲、最も好ましくは０．０３９５インチの曲率半径を有する。打撃フェース部分３０は、外部表面３０ａ、内部表面３６、上部外周３１、および下部外周３３を有する。クラウンリターン部分３２は、打撃フェース部分３０の上部外周３１から、好ましくは０．５インチ〜１．５インチ、より好ましくは０．６インチ〜１．０インチ、最も好ましくは０．７２５インチ後方に延びる。ソール部分２２は、打撃フェース部分３０の下部外周３３から後方に延びる。トゥ構造コネクタ５２のクラウン端５２ａは、クラウンリターン部分３２に連結される。ヒール構造コネクタ５０のクラウン端５０ａは、クラウンリターン部分３２に連結される。トゥ構造コネクタ５２のソール端５２ｂは、ソール部分２２に連結される。ヒール構造コネクタ５０のソール端５０ｂは、ソール部分２２に連結される。

クラウンリターン部分３２と、トゥ構造コネクタ５２のクラウン端５２ａおよびヒール構造コネクタ５０のクラウン端５０ａの両方との間の接触表面積５７ａ、５７ｂは、クラウンンリターン部分３２の表面積の１％〜５％の範囲である。クラウンリターン部分の表面積は、２．５平方インチ〜４．０平方インチの範囲である。クラウンリターン部分３２と、トゥ構造コネクタ５２のクラウン端５２ａとの間の接触表面積５５ａは、好ましくは０．０２平方インチ〜０．１平方インチの範囲であり、より好ましくは０．０３５平方インチ〜０．０７５平方インチの範囲であり、最も好ましくは０．０４５平方インチである。図１８に示すように、クラウンリターン部分３２と、ヒール構造コネクタ５０のクラウン端５０ａとの接触表面積５５ｂは、好ましくは０．０２平方インチ〜０．１平方インチの範囲であり、より好ましくは０．０３５平方インチ〜０．０７５平方インチの範囲であり、最も好ましくは０．０４５平方インチである。図１７に示すように、ソール部分２２と、トゥ構造コネクタ５２のソール端５２ｂとの間の接触表面積５７ａは、好ましくは０．０１５平方インチ〜０．１平方インチの範囲であり、より好ましくは０．０２５平方インチ〜０．０５平方インチの範囲であり、最も好ましくは０．０３平方インチである。ソール部分２２と、ヒール構造コネクタ５０のソール端５０ｂとの接触表面積５７ｂは、好ましくは０．０１５平方インチ〜０．１平方インチの範囲であり、より好ましくは０．０２５平方インチ〜０．０５平方インチの範囲であり、最も好ましくは０．０３平方インチである。

トゥ構造コネクタ５２およびヒール構造コネクタ５０は、打撃フェース部分３０がゴルフボールに衝突したとき、クラウンリターン部分３２およびソール部分２２の動きを減衰させることが好ましい。

トゥ構造コネクタ５２およびヒール構造コネクタ５０はそれぞれ、ソール端５０ｂ、５２ｂからクラウン端５０ａ、５２ａまでの長さが、１インチ〜２．５インチの範囲であることが好ましい。図３Ａに示すように、トゥ構造コネクタ５２のヒール面５２ｆは、ヒール構造コネクタ５０のトゥ面５０ｅからの距離が、０．７５インチ〜１．５インチの範囲である。クラウンリターン部分３２と、トゥ構造コネクタ５２およびヒール構造コネクタ５０のそれぞれとの間の接触面積５５ａ、５５ｂは、０．０２平方インチ〜０．０４平方インチの範囲であることが好ましい。

図５Ａに示すように、トゥ構造コネクタ５２およびヒール構造コネクタ５０のそれぞれの前方面５０ｃおよび５２ｃは、打撃フェース部分３０の内部表面３６から少なくとも０．１２０インチ後方にあり、トゥ構造コネクタ５２およびヒール構造コネクタ５０のそれぞれの後方面５０ｄ、５２ｄは、打撃フェース部分３０の内部表面３６から１．０インチ以内の後方にある。

ゴルフクラブヘッド１０がドライバーとして設計される場合、その体積は、好ましくは２００立法センチメートル〜６００立法センチメートルであり、より好ましくは３００立法センチメートル〜５００立法センチメートルであり、最も好ましくは４２０立法センチメートル〜４７０立法センチメートルであり、最も好ましい体積は４６０立法センチメートルである。好適な実施形態では、ゴルフクラブヘッド１０はおよそ４５０立法センチメートル〜４６０立法センチメートルの体積を有する。

ゴルフクラブヘッド１０の体積はまた、ドライバーよりも小さい体積を有するフェアウェイウッド（３ウッド〜１１ウッドの範囲であることが好ましい）の間で変動する。ドライバーとして設計される場合、ゴルフクラブヘッド１０は、好ましくは２１５グラム以下の質量であり、最も好ましくは１８０グラム〜２１５グラムの質量であり、フェアウェイウッドとして設計される場合、ゴルフクラブヘッド１０は、好ましくは１３５グラム〜２００グラムであり、好ましくは１４０グラム〜１６５グラムである。

本明細書において開示する各実施形態において、打撃フェース部分３０は、「Ｇｏｌｆ Ｃｌｕｂ Ｈｅａｄ Ｗｉｔｈ Ｖａｒｉａｂｌｅ Ｆａｃｅ Ｔｈｉｃｋｎｅｓｓ」と題する米国特許第７４４８９６０号明細書に開示されるもの等の変動する厚さを有することが好ましく、その関連箇所が参照により本明細書に組み込まれる。打撃フェース部分３０の厚さの他の代替的な実施形態は、「Ｇｏｌｆ Ｃｌｕｂ Ｓｔｒｉｋｉｎｇ Ｐｌａｔｅ Ｗｉｔｈ Ｖａｒｉａｂｌｅ Ｔｈｉｃｋｎｅｓｓ」と題する米国特許第６３９８６６６号明細書、「Ｃｏｎｔｏｕｒｅｄ Ｇｏｌｆ Ｃｌｕｂ Ｈｅａｄ」と題する米国特許第６４７１６０３号明細書、および「Ｇｏｌｆ Ｃｌｕｂ Ｓｔｒｉｋｉｎｇ Ｐｌａｔｅ Ｈａｖｉｎｇ Ｅｌｌｉｐｔｉｃａｌ Ｒｅｇｉｏｎｓ Ｏｆ Ｔｈｉｃｋｎｅｓｓ」と題する米国特許第６３６８２３４号明細書において開示されており、それらのすべてがＣａｌｌａｗａｙ Ｇｏｌｆ Ｃｏｍｐａｎｙによって所有され、それらの関連箇所が参照により本明細書に組み込まれる。代替的には、打撃フェース部分３０は均一な厚さを有してもよい。

本明細書において開示された実施形態のそれぞれにおいて、本体２０は、よく知られたロストワックス鋳造法等の方法において溶融金属から鋳造されることが好ましい。鋳造用の金属は、６−４チタン合金、鍛造用のアルファ−ベータチタン合金もしくはベータチタン合金、および鋳造用の６−４チタン等の、チタンまたはチタン合金であることが好ましい。代替的には、本体２０は、１７−４鋼合金から構成される。本体２０を製造するための付加的な方法は、金属の平板からの本体２０の形成、金属の平板からの本体の超可塑性形成、金属の中実ブロックからの本体２０の機械加工、鍛造された予備成形物からの本体２０の電気化学研磨、遠心鋳造を用いた本体の鋳造、浮上鋳造（levitation casting）を用いた本体２０の鋳造、および同様の製造方法を含む。

他の実施形態において、ゴルフクラブヘッド１０は、米国特許第６２４４９７６号明細書、米国特許第６３３２８４７号明細書、米国特許第６３８６９９０号明細書、米国特許第６４０６３７８号明細書、米国特許第６４４０００８号明細書、米国特許第６４７１６０４号明細書、米国特許第６４９１５９２号明細書、米国特許第６５２７６５０号明細書、米国特許第６５６５４５２号明細書、米国特許第６５７５８４５号明細書、米国特許第６４７８６９２号明細書、米国特許第６５８２３２３号明細書、米国特許第６５０８９７８号明細書、米国特許第６５９２４６６号明細書、米国特許第６６０２１４９号明細書、米国特許第６６０７４５２号明細書、米国特許第６６１２３９８号明細書、米国特許第６６６３５０４号明細書、米国特許第６６６９５７８号明細書、米国特許第６７３９９８２号明細書、米国特許第６７５８７６３号明細書、米国特許第６８６０８２４号明細書、米国特許第６９９４６３７号明細書、米国特許第７０２５６９２号明細書、米国特許第７０７０５１７号明細書、米国特許第７１１２１４８号明細書、米国特許第７１１８４９３号明細書、米国特許第７１２１９５７号明細書、米国特許第７１２５３４４号明細書、米国特許第７１２８６６１号明細書、米国特許第７１６３４７０号明細書、米国特許第７２２６３６６号明細書、米国特許第７２５２６００号明細書、米国特許第７２５８６３１号明細書、米国特許第７３１４４１８号明細書、米国特許第７３２０６４６号明細書、米国特許第７３８７５７７号明細書、米国特許第７３９６２９６号明細書、米国特許第７４０２１１２号明細書、米国特許第７４０７４４８号明細書、米国特許第７４１３５２０号明細書、米国特許第７４３１６６７号明細書、米国特許第７４３８６４７号明細書、米国特許第７４５５５９８号明細書、米国特許第７４７６１６１号明細書、米国特許第７４９１１３４号明細書、米国特許第７４９７７８７号明細書、米国特許第７５４９９３５号明細書、米国特許第７５７８７５１号明細書、米国特許第７７１７８０７号明細書、米国特許第７７４９０９６号明細書および米国特許第７７４９０９７号明細書のいずれかに開示されたもの等の複合材料構成を有してもよく、そのそれぞれの開示は、本明細書においてその全体が組み込まれる。

上述の記載から、当業者は、本発明の価値のある利点を把握し、本発明は、添付の図面に示される、その好適な実施形態および他の実施形態と関連付けて説明されてきたが、本発明の精神および範囲から逸脱することなく、数多くの変形、変更および均等物の置換がそこに成され得るということを容易に理解するものと考えられ、本発明は、以下の添付の特許請求の範囲に示され得る事項を除き、前述の内容によって制限されないことを意図される。したがって、独占的所有権または特権が請求される本発明の実施形態は、以下の添付の特許請求の範囲において定義される。

１０ ゴルフクラブヘッド
２０ 本体
２１ 中心領域
２２ ソール部分
２３ ヒール端
２４ ホーゼル
２５ トゥ端
２６ 上部開口部
２７ 中空内部
２８ 後端部
３０ 打撃フェース部分
３０ａ 外部表面
３１ 上縁、上部外周
３２ クラウンリターン部分
３３ 下縁、下部外周
３４ フェース中心
３６ 後部表面、内部表面
４０ クラウン部分
４２ クラウン挿入部
５０ ヒール構造コネクタ
５２ トゥ構造コネクタ
５０ａ、５２ａ クラウン端
５０ｂ、５２ｂ ソール端
５０ｃ、５２ｃ 前方面
５０ｄ、５２ｄ 後方面
５０ｅ、５２ｅ トゥ面
５０ｆ、５２ｆ ヒール面
５５ａ、５５ｂ 接触表面積
５７ａ、５７ｂ 接触表面積
６０ 鉛直面
７０、７２、７４ 切欠部
８０ カバー部品
９０ 較正プレート
９２ 中心部

Claims (20)

1. クラウン端、ソール端、前方面、後方面、ヒール面、およびトゥ面を有する本体を含むトゥ構造コネクタと、
   クラウン端、ソール端、前方面、後方面、ヒール面、およびトゥ面を有する本体を含むヒール構造コネクタと、
   外部表面、内部表面、上部外周、および下部外周を有する打撃フェース部分と、
   前記打撃フェース部分の前記上部外周から後方に延びるクラウンリターン部分と、
   前記打撃フェース部分の前記下部外周から後方に延びるソール部分と
   を有する鋳造金属本体
   を備えたゴルフクラブヘッドであって、
   前記トゥ構造コネクタの前記クラウン端は、前記クラウンリターン部分に連結され、前記ヒール構造コネクタの前記クラウン端は、前記クラウンリターン部分に連結され、前記トゥ構造コネクタの前記ソール端は、前記ソール部分に連結され、前記ヒール構造コネクタの前記ソール端は、前記ソール部分に連結され、
   前記クラウンリターン部分と、前記トゥ構造コネクタの前記クラウン端および前記ヒール構造コネクタの前記クラウン端の両方との間の接触表面積は、前記クラウンリターン部分の表面積の１％〜５％の範囲であり、
   前記トゥ構造コネクタおよび前記ヒール構造コネクタは、前記打撃フェース部分がゴルフボールに衝突したとき、前記クラウンリターン部分および前記ソール部分の動きを減衰させる、前記ゴルフクラブヘッド。
2. 前記トゥ構造コネクタおよび前記ヒール構造コネクタはそれぞれ、前記ソール端から前記クラウン端までの長さが１インチ〜２．５インチの範囲にある、請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
3. 前記トゥ構造コネクタの前記ヒール面は、前記ヒール構造コネクタの前記トゥ面からの距離が０．７５インチ〜１．５インチの範囲である、請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
4. ４２０立法センチメートル〜４７０立法センチメートルの範囲の体積を有する請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
5. 前記鋳造金属本体がチタン合金から構成されている請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
6. １８５グラム〜２１５グラムの範囲の質量を有する請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
7. 炭素複合材料から構成されるクラウン部分をさらに備える請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
8. 前記ソール部分が、それぞれ炭素複合材料から構成される複数のカバー部品によって覆われた複数の切欠部を備える、請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
9. 前記クラウンリターン部分と、前記トゥ構造コネクタおよび前記ヒール構造コネクタのそれぞれとの間の接触面積が、０．０２平方インチ〜０．０４平方インチの範囲にある、請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
10. 前記トゥ構造コネクタおよび前記ヒール構造コネクタのそれぞれの前記前方面が、前記打撃フェース部分の前記内部表面から少なくとも０．１２０インチ後方にあり、前記トゥ構造コネクタおよび前記ヒール構造コネクタのそれぞれの前記後方面が、前記打撃フェース部分の前記内部表面から１．０インチ以内の後方にある、請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
11. クラウン端、ソール端、前方弧面、後方弧面、ヒール弧面、およびトゥ弧面を有する本体を含むトゥ構造コネクタと、
    クラウン端、ソール端、前方弧面、後方弧面、ヒール弧面、およびトゥ弧面を有する本体を含むヒール構造コネクタと、
    外部表面、内部表面、上部外周、および下部外周を有する打撃フェース部分と、
    前記打撃フェース部分の前記上部外周から後方に延びるクラウンリターン部分と、
    前記打撃フェース部分の前記下部外周から後方に延びるソール部分と、
    ホーゼル部分と、
    前記クラウンリターン部分に取り付けられる、炭素複合材料から構成されるクラウン本体と
    を有する鋳造金属本体
    を備えたゴルフクラブヘッドであって、
    前記トゥ構造コネクタの前記クラウン端は、前記クラウンリターン部分に連結され、前記ヒール構造コネクタの前記クラウン端は、前記クラウンリターン部分に連結され、前記トゥ構造コネクタの前記ソール端は、前記ソール部分に連結され、前記ヒール構造コネクタの前記ソール端は、前記ソール部分に連結され、
    前記クラウンリターン部分と、前記トゥ構造コネクタの前記クラウン端および前記ヒール構造コネクタの前記クラウン端の両方との間の接触表面積は、前記クラウンリターン部分の表面積の１％〜５％の範囲にあり、
    前記トゥ構造コネクタおよび前記ヒール構造コネクタは、前記打撃フェース部分がゴルフボールに衝突したとき、前記クラウンリターン部分および前記ソール部分の動きを減衰させる、前記ゴルフクラブヘッド。
12. 前記トゥ構造コネクタおよび前記ヒール構造コネクタはそれぞれ、前記ソール端から前記クラウン端までの長さが１インチ〜２．５インチの範囲にある、請求項１１に記載のゴルフクラブヘッド。
13. 前記トゥ構造コネクタの前記ヒール弧面は、前記ヒール構造コネクタの前記トゥ弧面からの距離が、０．７５インチ〜１．５インチの範囲にある、請求項１１に記載のゴルフクラブヘッド。
14. ４２０立法センチメートル〜４７０立法センチメートルの範囲の体積を有する請求項１１に記載のゴルフクラブヘッド。
15. 前記鋳造金属本体がチタン合金から構成される、請求項１１に記載のゴルフクラブヘッド。
16. １８５グラム〜２１５グラムの範囲の質量を有する請求項１１に記載のゴルフクラブヘッド。
17. 前記トゥ構造コネクタおよび前記ヒール構造コネクタのそれぞれの本体が中空である、請求項１１に記載のゴルフクラブヘッド。
18. 前記ソール部分が、それぞれ炭素複合材料から構成される複数のカバー部品によって覆われた複数の切欠部を備える、請求項１１に記載のゴルフクラブヘッド。
19. 前記クラウンリターン部分と、前記トゥ構造コネクタおよび前記ヒール構造コネクタのそれぞれとの間の接触面積が、０．０２平方インチ〜０．０３平方インチの範囲にある、請求項１１に記載のゴルフクラブヘッド。
20. 前記鋳造金属本体が鋼材料から構成される、請求項１１に記載のゴルフクラブヘッド。