JP2017000483A - 衣類乾燥機 - Google Patents

Abstract

【課題】ヒートポンプユニットのケースを大きくしたり、圧縮機の設置位置を変更しなくとも、流入口と蒸発器との間の風路の風路抵抗が増大してしまうことを回避する。【解決手段】本実施形態の衣類乾燥機によれば、乾燥室内の空気が循環する循環風路は、乾燥室の出口に接続する上流側風路と、乾燥室の入口に接続する下流側風路と、上流側風路と下流側風路とを接続する中間風路と、からなる。ヒートポンプユニットは、内部に中間風路を有し、圧縮機、凝縮器、絞り器および蒸発器を通して冷媒を循環させる冷凍サイクルを構成し、凝縮器および蒸発器を中間風路内に備え、上流側風路から流入する空気を蒸発器により除湿し凝縮器により加熱して下流側風路に流出する。ヒートポンプユニットは、上流側風路から中間風路に空気を流入する流入口を、圧縮機と蒸発器との間に備えている。【選択図】図２

Description

本発明の実施形態は、衣類乾燥機に関する。

従来より、衣類等の乾燥を行うための熱源としてヒートポンプユニットを備えた衣類乾燥機が提供されている。ところで、この種の衣類乾燥機においては、筐体内の限られたスペース内にヒートポンプユニットを配置する必要があり、その配置構成についての工夫が求められる。例えば特許文献１には、ヒートポンプユニットを構成する圧縮機の上方に空気の流入口を設けることで、ヒートポンプユニットに接続する風路を短くし、筐体内の限られたスペース内にヒートポンプユニットを配置するようにした技術が開示されている。

特許第５６０２８０２号公報

しかしながら、空気の流入口を圧縮機の上方に設けた構成では、流入した空気を蒸発器に導くための風路、つまり、流入口と蒸発器との間の風路を、圧縮機を避けるようにして設けなければならない。そのため、流入口と蒸発器との間の風路を湾曲させたり、狭くしたりする必要があり、これに伴い、風路抵抗が増大してしまう。ここで、例えばヒートポンプユニットのケース自体を大きくしたり、圧縮機の設置位置を変更すれば、流入口と蒸発器との間の風路を湾曲させたり、狭くしたりしなくとも、風路抵抗の増大を抑えることができる。しかし、筐体内においては、例えば乾燥室を支持するためのサスペンションなどが配置されており、このような他の構成要素との位置関係により、ヒートポンプユニットのケースを大きくしたり、圧縮機の設置位置を自由に変更することは困難である。

そこで、本実施形態は、ヒートポンプユニットのケースを大きくしたり、圧縮機の設置位置を変更しなくとも、流入口と蒸発器との間の風路の風路抵抗が増大してしまうことを回避することができる衣類乾燥機を提供する。

本実施形態に係る衣類乾燥機は、筐体と、乾燥室と、循環風路と、送風手段と、ヒートポンプユニットと、を備える。乾燥室は、前記筐体内に設けられ、空気の出口および入口を有する。循環風路は、前記乾燥室の出口に接続する上流側風路と、前記乾燥室の入口に接続する下流側風路と、前記上流側風路と前記下流側風路とを接続する中間風路と、からなる。送風手段は、前記乾燥室内の空気を前記循環風路を通じて循環させる。ヒートポンプユニットは、内部に前記中間風路を有し、圧縮機、凝縮器、絞り器および蒸発器を通して冷媒を循環させる冷凍サイクルを構成し、前記凝縮器および前記蒸発器を前記中間風路内に備え、前記上流側風路から流入する空気を前記蒸発器により除湿し前記凝縮器により加熱して前記下流側風路に流出する。そして、ヒートポンプユニットは、前記上流側風路から中間風路に空気を流入する流入口を、前記圧縮機と前記蒸発器との間に備えている。

本実施形態に係る衣類乾燥機の構成例を概略的に示す縦断側面図 本実施形態に係る衣類乾燥機の構成例を概略的に示す縦断背面図 本実施形態に係る衣類乾燥機の要部の構成例を背面左側から見た斜視図 本実施形態に係る衣類乾燥機の要部の構成例を背面右側から見た斜視図 本実施形態に係るヒートポンプユニットの構成例を概略的に示す図 本実施形態に係るヒートポンプユニットのケース内の構成例を概略的に示す平面図 第１実施形態に係るヒートポンプユニットのケース内の構成例を概略的に示す断面図 第２実施形態に係るヒートポンプユニットのケース内の構成例を概略的に示す断面図 第３実施形態に係るヒートポンプユニットのケース内の構成例を概略的に示す断面図 第４実施形態に係るヒートポンプユニットのケース内の構成例を概略的に示す断面図 第５実施形態に係るヒートポンプユニットのケース内の構成例を概略的に示す断面図 第６実施形態に係るヒートポンプユニットのケース内の構成例を概略的に示す断面図 第７実施形態に係るヒートポンプユニットのケース内の構成例を概略的に示す断面図 第８実施形態に係るヒートポンプユニットのケース内の構成例を概略的に示す断面図

以下、衣類乾燥機に係る複数の実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、各実施形態において実質的に同一の要素には同一の符号を付し、説明を省略する。
（第１実施形態）
図１から図４に例示する洗濯乾燥機１は、衣類の洗濯機能と乾燥機能を備えたドラム式の洗濯機であり、衣類乾燥機としても機能する。洗濯乾燥機１の本体を構成する筐体２は、ほぼ矩形の箱状をなしていて、前面部２ａがやや前下がりの傾斜状に形成されている。前面部２ａには、図示しない洗濯物出入口が形成されている。また、前面部２ａには、洗濯物出入口を開閉する扉３が回動可能に設けられている。筐体２内には、水槽４がサスペンションＳを介して弾性的に支持されている。水槽４は、前面が開口し後面が閉塞された有底円筒状をなしていて、軸線方向を前後方向に指向させ、かつやや前上がりの傾斜状態に配置されている。水槽４の前面開口部は、図示しない蛇腹状のべローズを介して洗濯物出入口に接続されている。水槽４は、衣類などの洗濯物を乾燥させる乾燥行程時には乾燥室として機能する。

水槽４内には、回転槽の一例であるドラム６が回転可能に配設されている。このドラム６も、水槽４と同様に、前面に開口部を有し後面が閉塞された有底円筒状をなしていて、軸線方向を前後方向に指向させ、かつやや前上がりの傾斜状態に配置されている。ドラム６の周壁部および後壁部には多数の孔６ａが形成されている。これらの孔６ａは、洗い行程時やすすぎ行程時には水が通る通水孔として機能し、乾燥行程時には乾燥風が通る通風孔として機能する。水槽４の背部にはモータ７が設けられていて、ドラム６は、そのモータ７により回転軸７ａを介して回転駆動される。なお、ドラム６の周壁部の内部には、図示しない複数のバッフルが設けられている。衣類などの洗濯物は、洗濯物出入口、水槽４の開口部、およびドラム６の開口部を通してドラム６内に出し入れ可能に収容される。

水槽４には、後部壁の上部に風入口８ａが設けられているとともに、周壁部の前部の上部に上向きの風出口８ｂが設けられている。風入口８ａは、乾燥室に設けられる空気の入口の一例であり、風出口８ｂは、乾燥室に設けられる空気の出口の一例である。風出口８ｂの上部には、振動吸収可能に蛇腹状に形成された接続ダクト９を介してフィルタケース１０が接続されている。フィルタケース１０内には、図示しないリントフィルタが着脱可能に取り付けられる。

フィルタケース１０の後部には、排気ダクト１１の前端部が接続されている。排気ダクト１１は、循環風路のうち送風手段よりも上流側の風路を構成する上流側風路の一例であり、フィルタケース１０から後方へ向けて延びた後、下方に向きを変え、その下端部が、筐体２内の後方下部において水槽４よりも下方に設けられたヒートポンプユニット１２のケース１３に接続されている。ケース１３は、ヒートポンプユニット１２の外殻を構成するものである。ケース１３は、サスペンションＳの後方において洗濯乾燥機１の横方向に沿って、つまり水平方向に沿って延びている。

ケース１３の一端部には、ヒートポンプ２１を構成する圧縮機２２が配設されており、ケース１３の他端部には、送風手段を構成する送風機１４が配設されている。送風機１４は、ファンケーシング１５と、このファンケーシング１５内に配設されたファン１６と、このファン１６を回転駆動するファンモータ１７により構成されている。ファンケーシング１５の吐出口は上向きに設けられていて、この吐出口に、振動吸収可能に蛇腹状に形成された接続ダクト１８を介して給気ダクト１９の一端部が接続されている。給気ダクト１９の他端部は上方へ延びていて、水槽４の風入口８ａに接続されている。給気ダクト１９は、循環風路のうち送風手段よりも下流側の風路を構成する下流側風路の一例である。

ここで、洗濯乾燥機１は、接続ダクト９、フィルタケース１０、排気ダクト１１、ヒートポンプユニット１２のケース１３、送風機１４のファンケーシング１５、接続ダクト１８、および給気ダクト１９により、水槽４の風出口８ｂと風入口８ａとの間を連通する循環風路２０を構成している。この循環風路２０は、水槽４の外側でかつ筐体２内において、一端部が風入口８ａに接続され他端部が風出口８ｂに接続されている。送風機１４が駆動されると、水槽４内の空気が風出口８ｂから循環風路２０内に流出し、循環風路２０を通じて風入口８ａから水槽４内に戻されるように循環する。この循環の過程において、循環風路２０内を流れる空気は、蒸発器２５により除湿され、さらに凝縮器２３により加熱されて、温風として水槽４内に流入する。

そして、循環風路２０は、大きく分けて、上流側風路２０Ａ、下流側風路２０Ｂ、中間風路２０Ｃの３つの風路から構成されている。
上流側風路２０Ａは、排気ダクト１１を主体として接続ダクト９やフィルタケース１０を含んで構成され、水槽４の風出口８ｂに接続している。この場合、上流側風路２０Ａは、水槽４の上部において前後方向に延びる上面風路２０Ａａと、水槽４の背面において垂直方向に延びる背面風路２０Ａｂと、を有する。下流側風路２０Ｂは、給気ダクト１９を主体としてファンケーシング１５や接続ダクト１８を含んで構成され、水槽４の風入口８ａに接続している。中間風路２０Ｃは、上流側風路２０Ａと下流側風路２０Ｂとの間において、これら上流側風路２０Ａの風下側の端部と下流側風路２０Ｂの風上側の端部とを接続している。この場合、中間風路２０Ｃは、ヒートポンプユニット１２のケース１３の内部に形成されている。

図５に例示すように、ヒートポンプユニット１２に備えられるヒートポンプ２１は、圧縮機２２、凝縮器２３、絞り器２４、蒸発器２５を冷媒管２６によりサイクル接続して冷凍サイクルを構成する。このうち、熱交換器を構成する凝縮器２３および蒸発器２５は、循環風路２０のうちケース１３内に設けられる中間風路２０Ｃ内に配置されている。ケース１３において、凝縮器２３は、蒸発器２５よりも送風機１４に近い位置に配置されている。即ち、蒸発器２５は、凝縮器２３よりも上流側に配置されている。凝縮器２３は、循環風路２０を通る空気を加熱する加熱手段として機能し、蒸発器２５は、循環風路２０内を通る空気を冷却して除湿する除湿手段として機能する。

本実施形態に係る衣類乾燥機１は、循環風路２０、特に中間風路２０Ｃの風路抵抗の増大を抑えるための構成を採用している。次に、この構成について説明する。即ち、図２に例示するように、ヒートポンプユニット１２のケース１３は、上流側風路２０Ａの下流側の端部が接続される流入口３０を有する。この場合、流入口３０は、ヒートポンプユニット１２のケース１３の上面において圧縮機２２と蒸発器２５との間に備えられている。

この場合、ケース１３は、凝縮器２３および蒸発器２５の上方を覆うヒーポンカバー１３Ａと、圧縮機２２の上方を覆う圧縮機カバー１３Ｂと、を備える。そして、流入口３０は、ヒーポンカバー１３Ａに設けられている。また、流入口３０は、圧縮機カバー１３Ｂの上端よりも低い位置に設けられている。なお、流入口３０が設けられるヒーポンカバー１３Ａは、少なくとも蒸発器２５の上方を覆うカバーであればよい。即ち、蒸発器２５の上方を覆うヒーポンカバーと、凝縮器の上方を覆うヒーポンカバーとを別体に設け、そのうち蒸発器２５を覆うヒーポンカバーに流入口３０を設ける構成としてもよい。

また、洗濯乾燥機１の背面側から見て、流入口３０は、上流側風路２０Ａを構成する背面風路２０Ａｂの上端部に対し、洗濯乾燥機１の横方向、即ち水平方向にずれた位置に構成されている。この場合、流入口３０は、その全体が背面風路２０Ａｂの上端部に重ならないように設けられている。但し、流入口３０は、その一部が背面風路２０Ａｂの上端部に重ならないように設けてもよい。なお、本実施形態に係る洗濯乾燥機１において、圧縮機２２は、サスペンションＳの後方に位置しており、また、背面風路２０Ａｂの下方に位置している。

また、洗濯乾燥機１の背面側から見て、流入口３０は、水槽４内に設けられたドラム６を回転させるモータ７の下方に位置している。この場合、流入口３０は、その全体がモータ７の下方に位置している。但し、流入口３０は、その一部がモータ７の下方に位置する構成としてもよい。

また、上流側風路２０Ａを構成する背面風路２０Ａｂは、垂直方向に延びる垂直部２０Ａｃと、水平方向に延びる水平部２０Ａｄと、を有する。水平部２０Ａｄは、水平方向に直交する断面の面積、即ち風路面積が流入口３０の開口面積よりも大きくなっている。この場合、水平部２０Ａｄは、何れの断面においても、その風路面積が流入口３０の開口面積よりも大きくなっている。但し、水平部２０Ａｄは、少なくとも一部の風路面積が流入口３０の開口面積よりも大きくなっている構成であればよい。

また、水平部２０Ａｄの風路面積は、垂直部２０Ａｃの垂直方向に直交する断面の面積、即ち風路面積よりも大きくなっている。この場合、水平部２０Ａｄは、何れの断面においても、その風路面積が垂直部Ａｃの何れの断面の風路面積よりも大きくなっている。但し、水平部２０Ａｄは、少なくとも一部の風路面積が垂直部２０Ａｃの何れの断面の風路面積よりも大きくなっている構成であればよい。

背面風路２０Ａｂは、垂直部２０Ａｃと水平部２０Ａｄとを別体に設けた構成である。ところで、乾燥行程において背面風路２０Ａｂを含む上流側風路２０Ａ内には、蒸発器２５により除湿される前の湿った空気が流れる。そのため、その空気に含まれる水分が結露し、垂直部２０Ａｃと水平部２０Ａｄとの接続部分から漏れ出ることが懸念される。そのため、図３および図４に例示するように、本実施形態に係る水平部２０Ａｄの外側面には、水受け部の一例である溝状の水受け溝３５が設けられている。従って、仮に垂直部２０Ａｃと水平部２０Ａｄとの接続部分から水が漏れ出たとしても、その漏れ出した水を水受け溝３５により受けることができ、下方のヒートポンプユニット１２が濡れてしまうことを回避することができる。

また、水平部２０Ａｄの底部は、流入口３０に向かって下降傾斜している。これにより、上流側風路２０Ａ内を流れる空気に含まれる水が結露したとしても、その水を流入口３０に導くことができ、水平部２０Ａｄ内、ひいては上流側風路２０Ａ内に水が溜まらないようにすることができる。なお、ケース１３内には図示しないドレンタンクに接続するドレン孔が設けられており、流入口３０からケース１３内に流入した結露水は、ドレンタンクに排水することができる。

また、水平部２０Ａｄは、その下流側に、流入口３０に接続される屈曲部２０Ａｅを有する。そして、この屈曲部２０Ａｅは、モータ７の下端よりも低い位置に設けられている。洗濯乾燥機１においては、例えば工場出荷時に水槽４を固定するための包装ボルト３８が水槽４の背面に設けられる。しかし、本実施形態に係る洗濯乾燥機１では、従来の洗濯乾燥機において包装ボルトが設けられている部位に水平部２０Ａｄが延出している。そのため、従来の洗濯乾燥機と同様に包装ボルトを横向きにして取り付けることが困難である。そこで、本実施形態に係る洗濯乾燥機１では、水平部２０Ａｄと下流側風路２０Ｂとの間のスペースを有効に活用し、包装ボルト３８を、従来の横向きではなく縦向きにして取り付けている。

また、流入口３０は、圧縮機２２の上端よりも低い位置に設けられている。ここで、圧縮機２２の上端は、基本的には、圧縮機２２の本体部の上端、即ち圧縮機２２の肩部を意味する。但し、例えば、圧縮機２２の吐出口から冷媒管２６が上方に延びている場合には、その冷媒管２６が最初に折り曲げられている部分を圧縮機２２の上端と定義してもよい。

また、図６に例示するように、ケース１３内において蒸発器２５は、その後端側が前端側よりも圧縮機２２から離れるように傾斜している。なお、凝縮器２３も、同様に、その後端側が前端側よりも圧縮機２２から離れるように傾斜している。そして、ケース１３の後端面のうち圧縮機２２と蒸発器２５との間の部分には、後方に向かって若干膨出する膨出部１３ａが設けられている。流入口３０は、この膨出部１３ａに対応して設けられている。これにより、流入口３０は、その後端が蒸発器２５の後端よりも後に位置した構成となっている。

また、ケース１３内において流入口３０の下方の位置には、蒸発器２５に向かって下降傾斜する傾斜部が設けられている。次に、この傾斜部の構成例について説明する。図７に例示する構成例では、中間風路２０Ｃのうち圧縮機２２に対向する壁面は、壁面形成部材４０により構成されている。この壁面形成部材４０は、ケース１３の底部に例えばねじ止めにより固定される。そして、この壁面形成部材４０には、蒸発器２５に向かって下降傾斜する傾斜部４１が一体的に設けられている。これにより、壁面形成部材４０がケース１３に取り付けられることで、流入口３０の下方に傾斜部４１が設けられるようになっている。この構成によれば、矢印Ｗで示すように、流入口３０から流入する風が蒸発器２５に向かって流れやすくなり、流入口３０と蒸発器２５との間の風路における風路抵抗の増大を一層抑えることができる。

また、中間風路２０Ｃは、蒸発器２５の上流側であって傾斜部４１よりも下流側に、水平に延びる水平風路部２０Ｃａを有する。この構成によれば、傾斜部４１に沿って流れる風は、水平風路部２０Ｃａにおいて整流されながら蒸発器２５に到達するようになる。

洗濯乾燥機１によれば、上流側風路２０Ａから中間風路２０Ｃに空気を流入させるための流入口３０を、圧縮機２２の上方ではなく、圧縮機２２と蒸発器２５との間に設けた。従って、ヒートポンプユニット１２のケース１３を大きくしたり、あるいは、圧縮機２２の設置位置を変更しなくとも、十分な風路面積を確報することができ、流入口３０と蒸発器２５との間の風路における風路抵抗の増大を抑えることができる。

（第２実施形態）
図８に例示する構成例では、洗濯乾燥機１は、流入口３０に取り付けられる風向調整部材５０を備える。この風向調整部材５０は、流入口３０の下方に、当該流入口３０から流入する空気を蒸発器２５に向けて導く風向調整部５１を形成する。この風向調整部５１は、蒸発器２５に向かって下降傾斜する傾斜部５２を有する。この場合、傾斜部５２は、平面状の傾斜面を形成している。
この構成によっても、流入口３０から流入する風が蒸発器２５に向かって流れやすくなり、流入口３０と蒸発器２５との間の風路における風路抵抗の増大を一層抑えることができる。

（第３実施形態）
図９に例示する構成例では、洗濯乾燥機１は、流入口３０に取り付けられる風向調整部材６０を備える。この風向調整部材６０は、流入口３０の下方に、当該流入口３０から流入する空気を蒸発器２５に向けて導く風向調整部６１を形成する。この風向調整部６１は、蒸発器２５に向かって下降傾斜する傾斜部６２を有する。この場合、傾斜部６２は、湾曲した傾斜面を形成している。
この構成によっても、流入口３０から流入する風が蒸発器２５に向かって流れやすくなり、流入口３０と蒸発器２５との間の風路における風路抵抗の増大を一層抑えることができる。

（第４実施形態）
図１０に例示する構成例では、洗濯乾燥機１は、風向調整部材６０の風向調整部６１内に複数の風向板６３を備えている。これら風向板６３は、流入口３０から流入する空気の風向を蒸発器２５に向かうように調整する。この構成によれば、流入口３０から流入する風が蒸発器２５に向かって一層流れやすくなり、流入口３０と蒸発器２５との間の風路における風路抵抗の増大を一層抑えることができる。なお、風向板６３は、風向調整部材６０に一体的に設けてもよいし、別体に設けてもよい。また、風向板６３の数を増やし過ぎると、これら風向板６３間を風が通過する際に音が発生するおそれがある。そのため、風向板６３の数は、音が発生しない程度の数に抑えることが好ましい。

（第５実施形態）
図１１に例示する構成例では、洗濯乾燥機１は、流入口３０に取り付けられる風向調整部材７０を備える。この風向調整部材７０は、流入口３０の下方に、当該流入口３０から流入する空気を蒸発器２５に向けて導く風向調整部７１を形成する。この風向調整部７１は、流入口３０よりも下方に延びる筒状の筒状部７２を備える。この構成によれば、流入口３０から流入する風が蒸発器２５に向かって流れやすくなり、流入口３０と蒸発器２５との間の風路における風路抵抗の増大を一層抑えることができる。特に、筒状部７２の下端部においては、当該下端部を回り込むような風の流れも形成され、これにより、蒸発器２５の上部側にも風が向かいやすくなる。従って、蒸発器２５の上部から下部にわたる全体に均一に風を送ることができる。

（第６実施形態）
図１２に例示する構成例では、洗濯乾燥機１は、流入口３０に取り付けられる風向調整部材８０を備える。この風向調整部材８０は、流入口３０の下方に、当該流入口３０から流入する空気を蒸発器２５に向けて導く風向調整部８１を形成する。この風向調整部８１は、流入口３０よりも下方に延びる筒状の筒状部８２を備える。そして、この筒状部８２は、複数の空気の吹き出し口８３を備える。この場合、筒状部８２は、当該筒状部８２の上下方向に沿って複数段、この場合、３段の吹き出し口８３を備えている。これら吹き出し口８３は、何れも矩形状に開口しており、筒状部８２の下流側、つまり下端側に設けられているものほど大きく開口している。なお、吹き出し口８３は、矩形状でなくてもよく、例えば、円形状や楕円形状、三角形状や多角形状など、その形状を適宜変更してもよい。

この構成によれば、筒状部８２の上下方向に沿って配列された複数段の吹き出し口８３から風が吹き出されるため、蒸発器２５の上部から下部の広範囲にわたって風を送ることができる。なお、複数の吹き出し口８３の大きさを等しくすることにより、蒸発器２５の上部から下部にわたる全体に均一に風を送ることができる。また、各吹き出し口８３の大きさを適宜変更することで、蒸発器２５に送られる風の量を調整したり、例えば蒸発器２５の上部に送られる風量と下部に送られる風量とのバランスを調整することができる。

（第７実施形態）
図１３に例示する構成例では、筒状部８２は、複数の吹き出し口８３を備えており、これら吹き出し口８３の数を、下流側ほど多くしている。この構成によれば、筒状部８２の上下方向に沿って配列された複数段の吹き出し口８３から風が吹き出されるため、蒸発器２５の上部から下部の広範囲にわたって風を送ることができる。なお、各段における吹き出し口８３の数を等しくすることにより、蒸発器２５の上部から下部にわたる全体に均一に風を送ることができる。また、各段の吹き出し口８３の数を適宜変更することで、蒸発器２５に送られる風の量を調整したり、例えば蒸発器２５の上部に送られる風量と下部に送られる風量とのバランスを調整することができる。

（第８実施形態）
図１４に例示する構成例では、流入口３０は、ケース１３の上面から陥没するようにして設けられており、これにより、流入口３０は、蒸発器２５の上端よりも低い位置に設けられている。この構成によれば、流入口３０の下端部を回り込むような風の流れも形成されるようになり、蒸発器２５の上部側にも風が向かいやすくなる。従って、蒸発器２５の上部から下部にわたる全体に均一に風を送ることができる。

（その他の実施形態）
本実施形態は、上述した実施形態に限定されるものではなく、例えば以下のように拡張または変形することができる。
例えば、背面風路２０Ａｂは、垂直部と水平部を一体成型したものであってもよい。この構成によれば、垂直部と水平部との接続部分における水漏れを確実に回避することができる。また、上述した実施形態を組み合わせて実施してもよい。
また、流入口３０は、その一部が、上方から見て蒸発器２５に重なる位置に設けてもよい。

以上に説明した本実施形態に係る衣類乾燥機は、筐体と、乾燥室と、循環風路と、送風手段と、ヒートポンプユニットと、を備える。乾燥室は、前記筐体内に設けられ、空気の出口および入口を有する。循環風路は、前記乾燥室の出口に接続する上流側風路と、前記乾燥室の入口に接続する下流側風路と、前記上流側風路と前記下流側風路とを接続する中間風路と、からなる。送風手段は、前記乾燥室内の空気を前記循環風路を通じて循環させる。ヒートポンプユニットは、内部に前記中間風路を有し、圧縮機、凝縮器、絞り器および蒸発器を通して冷媒を循環させる冷凍サイクルを構成し、前記凝縮器および前記蒸発器を前記中間風路内に備え、前記上流側風路から流入する空気を前記蒸発器により除湿し前記凝縮器により加熱して前記下流側風路に流出する。そして、ヒートポンプユニットは、前記上流側風路からの空気が流入する流入口を、前記圧縮機と前記蒸発器との間に備えている。この構成によれば、ヒートポンプユニットのケースを大きくしたり、あるいは、圧縮機の設置位置を変更しなくとも、十分な風路面積を確報することができ、流入口と蒸発器との間の風路の風路抵抗が増大してしまうことを回避することができる。

なお、本実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。本実施形態およびその変形は、発明の範囲および要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

図面中、１は洗濯乾燥機（衣類乾燥機）、２は筐体、４は水槽（乾燥室）、６はドラム（回転槽）、７はモータ、８ａは空気の入口、８ｂは空気の出口、１２はヒートポンプユニット、１３はケース、１３Ａはヒーポンカバー、１３Ｂは圧縮機カバー、１４は送風機（送風手段）、２０は循環風路、２０Ａは上流側風路、２０Ａｂは背面風路、２０Ａｃは垂直部、２０Ａｄは水平部、２０Ａｅは屈曲部、２０Ｂは下流側風路、２０Ｃは中間風路、２０Ｃａは水平風路部、２２は圧縮機、２３は凝縮器、２４は絞り器、２５は蒸発器、３０は流入口、３５は水受け溝（水受け部）、４１，５２，６２は傾斜部、５０，６０，７０，８０は風向調整部材、５１，６１，７１，８１は風向調整部、６３は風向板、７２，８２は筒状部、８３は吹き出し口、を示す。

Claims (25)

1. 筐体と、
   前記筐体内に設けられ、空気の出口および入口を有する乾燥室と、
   前記乾燥室の出口に接続する上流側風路と、前記乾燥室の入口に接続する下流側風路と、前記上流側風路と前記下流側風路とを接続する中間風路と、からなる循環風路と、
   前記乾燥室内の空気を前記循環風路を通じて循環させる送風手段と、
   内部に前記中間風路を有し、圧縮機、凝縮器、絞り器および蒸発器を通して冷媒を循環させる冷凍サイクルを構成し、前記凝縮器および前記蒸発器を前記中間風路内に備え、前記上流側風路から流入する空気を前記蒸発器により除湿し前記凝縮器により加熱して前記下流側風路に流出するヒートポンプユニットと、を備え、
   前記ヒートポンプユニットは、前記上流側風路から前記中間風路に空気を流入する流入口を、前記圧縮機と前記蒸発器との間に備えている衣類乾燥機。
2. 前記上流側風路は、前記乾燥室の背面に設けられる背面風路を有し、
   前記流入口は、前記背面風路の上端部に対し水平方向にずれている請求項１に記載の衣類乾燥機。
3. 前記乾燥室内に設けられた回転槽と、
   前記回転槽を回転させるモータと、を備え、
   前記流入口は、前記モータの下方に位置する請求項１または２に記載の衣類乾燥機。
4. 前記上流側風路は、水平方向に延びる水平部を有する請求項１から３の何れか１項に記載の衣類乾燥機。
5. 前記水平部は、少なくとも一部の風路面積が前記流入口の開口面積よりも大きくなっている請求項４に記載の衣類乾燥機。
6. 前記上流側風路は、垂直方向に延びる垂直部と、水平方向に延びる水平部を有し、
   前記水平部は、少なくとも一部の風路面積が前記垂直部の風路面積よりも大きくなっている請求項１から３の何れか１項に記載の衣類乾燥機。
7. 前記水平部の外側面に、前記垂直部と前記水平部との接続部分から漏れ出る水を受ける水受け部が設けられている請求項４から６の何れか１項に記載の衣類乾燥機。
8. 前記水平部の底部は、前記流入口に向かって下降傾斜している請求項４から７の何れか１項に記載の衣類乾燥機。
9. 前記乾燥室内に設けられた回転槽と、
   前記回転槽を回転させるモータと、を備え、
   前記上流側風路は、水平方向に延びる水平部を有し、
   前記水平部は、下流側に、前記流入口に接続される屈曲部を有し、
   前記屈曲部は、前記モータの下端部よりも低い位置に設けられている請求項１または２に記載の衣類乾燥機。
10. 前記蒸発器は、その後端側が前端側よりも前記圧縮機から離れるように傾斜しており、
    前記流入口の後端は、前記蒸発器の後端よりも後に位置している請求項１から９の何れか１項に記載の衣類乾燥機。
11. 前記流入口に取り付けられる風向調整部材を備え、
    前記風向調整部材は、前記流入口の下方に、当該流入口から流入する空気を前記蒸発器に向けて導く風向調整部を形成する請求項１から１０の何れか１項に記載の衣類乾燥機。
12. 前記風向調整部は、前記蒸発器に向かって下降傾斜する傾斜部を有する請求項１１に記載の衣類乾燥機。
13. 前記傾斜部は、平面状である請求項１２に記載の衣類乾燥機。
14. 前記傾斜部は、湾曲している請求項１２に記載の衣類乾燥機。
15. 前記風向調整部は、風向を調整する風向板を有する請求項１１から１４の何れか１項に記載の衣類乾燥機。
16. 前記風向調整部は、前記流入口よりも下方に延びる筒状の筒状部を有する請求項１１に記載の衣類乾燥機。
17. 前記筒状部は、空気の吹き出し口を備える請求項１６に記載の衣類乾燥機。
18. 前記筒状部は、複数の前記吹き出し口を備え、
    前記吹き出し口は、下流側に設けられるものほど大きく開口している請求項１７に記載の衣類乾燥機。
19. 前記筒状部は、複数の前記吹き出し口を備え、
    前記吹き出し口の数は、下流側ほど多くなっている請求項１７に記載の衣類乾燥機。
20. 前記中間風路の壁面に、前記蒸発器に向かって下降傾斜する傾斜部が一体的に設けられている請求項１から１０の何れか１項に記載の衣類乾燥機。
21. 前記流入口は、前記圧縮機の上端よりも低い位置に設けられている請求項１から２０の何れか１項に記載の衣類乾燥機。
22. 前記圧縮機を覆う圧縮機カバーを備え、
    前記流入口は、前記圧縮機カバーの上端よりも低い位置に設けられている請求項１から２１の何れか１項に記載の衣類乾燥機。
23. 前記流入口は、前記蒸発器の上端よりも低い位置に設けられている請求項１から２２の何れか１項に記載の衣類乾燥機。
24. 前記中間風路は、前記蒸発器の上流側に、水平に延びる水平風路部を有する請求項１から２３の何れか１項に記載の衣類乾燥機。
25. 少なくとも前記蒸発器を覆うヒーポンカバーを備え、
    前記流入口は、前記ヒーポンカバーに設けられている請求項１から２４の何れか１項に記載の衣類乾燥機。

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