JP2016074124A - 液体収容体、液体供給装置 - Google Patents

Abstract

【課題】従来の液体収容体や液体供給装置では、液体導出部に液体導入部を着脱しにくい。
【解決手段】液体噴射装置に液体の一例であるインクを供給するインク供給装置に着脱可能なインク収容体であって、インクを収容するインク収容部と、インク収容部の端部に位置しインク収容部より外側に突出する基部材と、前記基部材がインク収容部から突出する方向と交差するＶ軸方向に前記基部材から突出して前記基部材に設けられ、前記基部材を介してインク収容部の内部に通じるインク導出部１０１と、前記基部材のインク導出部１０１側とは反対側に設けられ、インク導出部１０１が前記基部材から突出する方向とは反対側に向かって前記基部材から突出するハンドル部１１６と、を備える、ことを特徴とする液体収容体。
【選択図】図４

Description

本発明は、液体収容体、液体供給装置等に関する。

従来から、液体噴射装置の一例として、インクジェット式のプリンターが知られている。一般的に、インクジェット式のプリンターでは、記録ヘッドからインクを用紙などの記録媒体に向けて噴射することによって、この記録媒体に印刷を行うことができる。このようなプリンターでは、従来、記録ヘッドに安定してインクを供給するために、外部インク供給装置（液体供給装置）が接続される構成が知られている（例えば、特許文献１参照）。

特開２００９−２０２３４６号公報

上記特許文献１に記載された外部インク供給装置では、インク袋の接続部（液体導出部の一例）に、インク供給チューブ（液体導入部の一例）が接続されている。そして、インク袋内のインクは、接続部からインク供給チューブを介してプリンターに供給される。上記の外部インク供給装置では、インク供給チューブが接続される接続部が、インク袋の鉛直方向の下方側に位置している。このため、例えば、インク袋を交換する際などに、インク袋の接続部を視認しにくい。このため、従来の液体収容体や液体供給装置では、液体導出部に液体導入部を着脱しにくいという課題がある。

本発明は、少なくとも上述の課題を解決することができるものであり、以下の形態又は適用例として実現され得る。

［適用例１］液体噴射装置に液体を供給する液体供給装置に着脱可能な液体収容体であって、前記液体を収容する液体収容部と、前記液体収容部の端部に位置し前記液体収容部より外側に突出する基部材と、前記基部材が前記液体収容部から突出する方向と交差する方向に前記基部材から突出して前記基部材に設けられ、前記基部材を介して前記液体収容部の内部に通じる液体導出部と、前記基部材の前記液体導出部側とは反対側に設けられ、前記液体導出部が前記基部材から突出する方向とは反対側に向かって前記基部材から突出するハンドル部と、を備える、ことを特徴とする液体収容体。

この適用例の液体収容体では、液体導出部が基部材から突出する方向と、ハンドル部が基部材から突出する方向とが互いに反対方向となる。このため、液体導出部に向かう視線上からハンドル部を遠ざけやすい。よって、液体導出部を視認しやすい。

［適用例２］上記の液体収容体であって、前記ハンドル部は、前記基部材よりも前記液体導出部側とは反対側に位置する把持部と、前記基部材と前記把持部とをつなぐ脚部と、を備える、ことを特徴とする液体収容体。

この適用例では、把持部が基部材の液体導出部側とは反対側に位置する。このため、液体導出部に向かう視線上から把持部を遠ざけやすい。よって、液体導出部を視認しやすい。

［適用例３］上記の液体収容体であって、前記ハンドル部は、前記基部材の前記液体導出部側とは反対側に向かって前記基部材から突出する把持部を備える、ことを特徴とする液体収容体。

この適用例では、把持部が基部材の液体導出部側とは反対側に向かって基部材から突出している。このため、液体導出部に向かう視線上から把持部を遠ざけやすい。よって、液体導出部を視認しやすい。

［適用例４］上記の液体収容体であって、前記液体供給装置に設けられた電気接続部に接触可能な電気接触部をさらに備え、前記電気接触部は、前記基部材に設けられており、且つ前記基部材の前記液体導出部側に設けられている、ことを特徴とする液体収容体。

この適用例では、電気接触部が基部材の液体導出部側に設けられている。つまり、電気接触部は、基部材のハンドル側とは反対側にある。このため、電気接触部に向かう視線上からハンドル部を遠ざけやすい。よって、電気接触部を視認しやすい。

［適用例５］液体を収容する液体収容体が着脱可能に装着され、前記液体収容体に収容された前記液体を液体噴射装置に供給可能な液体供給装置であって、前記液体収容体は、前記液体を収容する液体収容部と、前記液体収容部の端部に位置し前記液体収容部より外側に突出する基部材と、前記基部材が前記液体収容部から突出する方向と交差する方向に前記基部材から突出して前記基部材に設けられ、前記基部材を介して前記液体収容部の内部に通じる液体導出部と、前記基部材の前記液体導出部側とは反対側に設けられ、前記液体導出部が前記基部材から突出する方向とは反対側に向かって前記基部材から突出するハンドル部と、を備え、前記液体供給装置は、前記液体導出部を介して前記液体収容体内の前記液体を導入する液体導入部と、前記液体収容体を支持する可動支持部と、を備え、前記液体導出部は、前記可動支持部に係合可能な第１係合部を有し、前記可動支持部には、前記液体導出部の前記第１係合部が係合する第１被係合部が形成されており、前記可動支持部は、前記液体導出部の前記第１係合部が前記第１被係合部に係合した状態で、前記液体導出部と前記液体導入部とが互いに離間する解除位置から、前記液体導出部と前記液体導入部とが互いに接続する接続位置に変位可能である、ことを特徴とする液体供給装置。

この適用例の液体供給装置では、液体収容体において液体導出部が基部材から突出する方向と、ハンドル部が基部材から突出する方向とが互いに反対方向となる。このため、液体導出部に向かう視線上からハンドル部を遠ざけやすい。よって、液体導出部を視認しやすいので、液体導出部を液体導入部に着脱しやすい。また、この液体供給装置では、液体導出部の第１係合部を可動支持部の第１被係合部に係合させた状態で、可動支持部を解除位置から接続位置に変位させることによって、液体導出部を液体導入部に接続することができる。これにより、液体導出部と液体導入部との接続及び接続の解除にかかる操作を楽に実施することができるので、液体導出部を液体導入部に一層着脱しやすい。

本実施形態における液体噴射システムの主要構成を示す斜視図。 実施例１におけるインク収容体を示す斜視図。 実施例１におけるインク収容体を示す分解斜視図。 実施例１における接続ユニットを示す分解斜視図。 実施例１におけるハンドルユニットのハンドル部の方向を説明する図。 実施例１におけるハンドルユニットを図４中のＡ−Ａ線で切断したときの断面図。 実施例１における接続ユニットを図４中のＡ−Ａ線で切断したときの拡大断面図。 実施例１における接続ユニットを図４中のＡ−Ａ線で切断したときの拡大断面図。 本実施形態における着脱ユニットを示す斜視図。 本実施形態における着脱ユニットを示す斜視図。 実施例１におけるインク収容体の着脱ユニットへの装着の流れを説明する図。 実施例１におけるインク収容体の着脱ユニットへの装着の流れを説明する図。 実施例１におけるインク収容体の着脱ユニットへの装着の流れを説明する図。 実施例１におけるインク収容体の着脱ユニットへの装着の流れを説明する図。 実施例２におけるインク収容体を示す斜視図。 実施例３におけるインク収容体を示す斜視図。 インク収容体の他の例を示す斜視図。

液体噴射システムを例に、実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、各図面において、それぞれの構成を認識可能な程度の大きさにするために、構成や部材の縮尺が異なっていることがある。

本実施形態における液体噴射システム１は、図１に示すように、液体噴射装置の一例であるプリンター３と、液体供給装置の一例であるインク供給装置４と、を有している。プリンター３は、搬送装置５と、記録部６と、移動装置７と、中継装置９と、制御部１１と、を有している。なお、図１には、相互に直交する座標軸であるＸＹＺ軸が付されている。これ以降に示す図についても必要に応じてＸＹＺ軸が付されている。本実施形態では、Ｘ軸とＹ軸とによって規定される水平な平面（ＸＹ平面）に液体噴射システム１を配置した状態が、液体噴射システム１の使用状態である。Ｚ軸は、水平な平面に直交する軸である。液体噴射システム１の使用状態において、Ｚ軸方向が鉛直上方向となる。そして、液体噴射システム１の使用状態では、図１において、−Ｚ軸方向が鉛直下方向である。なお、ＸＹＺ軸のそれぞれにおいて、矢印の向きが＋（正）の方向を示し、矢印の向きとは反対の向きが−（負）の方向を示している。

搬送装置５は、記録用紙などの記録媒体Ｐを、Ｙ軸方向に間欠的に搬送する。記録部６は、搬送装置５で搬送される記録媒体Ｐに、液体の一例であるインクで記録を行う。移動装置７は、記録部６を、Ｘ軸に沿って往復移動させる。インク供給装置４は、中継装置９を介して記録部６にインクを供給する。中継装置９は、インク供給装置４と記録部６との間に設けられており、インク供給装置４からのインクを記録部６に中継する。制御部１１は、上記の各構成の駆動を制御する。

搬送装置５は、図１に示すように、駆動ローラー１２Ａと、従動ローラー１２Ｂと、搬送モーター１３と、を有している。駆動ローラー１２Ａ及び従動ローラー１２Ｂは、互いに外周を接し合って回転可能に構成されている。搬送モーター１３は、駆動ローラー１２Ａを回転駆動するための動力を発生する。搬送モーター１３からの動力は、伝動機構を介して駆動ローラー１２Ａに伝達される。そして、駆動ローラー１２Ａと従動ローラー１２Ｂとの間に挟持した記録媒体ＰをＹ軸方向に間欠的に搬送する。

記録部６は、キャリッジ１７と、記録ヘッド１９と、を備えている。記録ヘッド１９は、液体噴射部の一例であり、インクをインク滴として吐出して、記録媒体Ｐに記録を行う。キャリッジ１７は、記録ヘッド１９を搭載している。なお、記録ヘッド１９は、フレキシブルケーブル３１を介して制御部１１に接続されている。記録ヘッド１９からのインク滴の吐出は、制御部１１によって制御される。

移動装置７は、図１に示すように、タイミングベルト４３と、キャリッジモーター４５と、ガイド軸４７と、を備えている。タイミングベルト４３は、一対のプーリー４１Ａ及びプーリー４１Ｂ間に張設されている。一対のプーリー４１Ａ及びプーリー４１Ｂは、Ｘ軸に沿って並べられている。このため、タイミングベルト４３は、Ｘ軸に沿って張設されている。キャリッジモーター４５は、プーリー４１Ａを回転駆動するための動力を発生する。ガイド軸４７は、Ｘ軸に沿って延在している。ガイド軸４７は、両端が図示しない筐体に支持されており、キャリッジ１７をＸ軸に沿ってガイドする。

キャリッジ１７は、タイミングベルト４３の一部に固定されている。キャリッジ１７には、キャリッジモーター４５からプーリー４１Ａ及びタイミングベルト４３を介して動力が伝達される。そして、キャリッジ１７は、伝達された動力によって、Ｘ軸に沿って往復移動可能に構成されている。

インク供給装置４には、図１に示すように、液体収容体の一例であるインク収容体５０が着脱自在に装着される。また、インク供給装置４は、カバーの一例であるケース５３を有している。なお、本実施形態では、インク供給装置４に、複数の（本実施形態では４つの）インク収容体５０を装着することができる。４つのインク収容体５０は、ケース５３に収容される。これにより、インク収容体５０をケース５３で覆うことができる。このため、インク収容体５０をケース５３で保護することができるので、例えば、インク収容体５０にほこりなどが付着することや、インク収容体５０が損傷することを避けやすい。

ケース５３内には、インク収容体５０を支持する着脱ユニット（後述する）が設けられている。４つのインク収容体５０は、着脱ユニットに対して着脱可能に支持されている。各インク収容体５０は、液体収容部の一例であるインク収容部を有している。インクは、可撓性を有するシートで構成されたインク収容部に密封されている。液体噴射システム１では、インク収容部内のインクが消費されると、新たなインク収容体５０に交換される。

各インク収容体５０のインク収容部には、着脱ユニット（図示せず）を介してインク供給チューブ５７が接続される。流路部材の一例であるインク供給チューブ５７は、インク供給装置４から中継装置９に接続されている。中継装置９は、ポンプの一例であるポンプユニット５９を有している。ポンプユニット５９は、インク供給装置４に装着されたインク収容体５０のインク収容部内のインクを汲み上げる。そして、ポンプユニット５９は、インク収容体５０のインク収容部から汲み上げたインクを、インク供給チューブ６１を介して記録ヘッド１９に送り込む。これにより、インク供給装置４から記録ヘッド１９へのインクの供給をポンプユニット５９で補助することができる。このように、インク収容体５０のインク収容部内のインクがインク供給装置４から中継装置９を介して記録ヘッド１９に供給される。そして、記録ヘッド１９に供給されたインクが、記録媒体Ｐ側に向けられたノズル（図示せず）からインク滴として吐出される。なお、上記の例では、中継装置９とインク供給装置４とを個別の構成として説明したが、中継装置９をインク供給装置４の構成に含めることもできる。また、中継装置９をプリンター３の構成に含めることもできる。

上記の構成を有する液体噴射システム１では、搬送モーター１３の駆動が制御部１１によって制御され、搬送装置５が記録媒体Ｐを記録ヘッド１９に対向させながら、Ｙ軸方向に間欠的に搬送する。このとき、制御部１１は、キャリッジモーター４５の駆動を制御して、キャリッジ１７をＸ軸に沿って往復移動させながら、記録ヘッド１９の駆動を制御して、所定の位置でインク滴を吐出させる。このような動作によって、記録媒体Ｐにドットが形成され、この記録媒体Ｐに画像データなどの記録情報に基づく記録が行われる。

インク収容体５０の種々の実施例について説明する。なお、以下においては、インク収容体５０を実施例ごとに識別するため、インク収容体５０の符号に、実施例ごとに異なるアルファベット文字を付記する。

（実施例１）
実施例１のインク収容体５０Ａは、図２に示すように、液体収容部の一例であるインク収容部８２と、接続ユニット８３と、を有している。インク収容部８２は、図３に示すように、可撓性を有する複数のフィルム材８４を相互に接合した構成を有している。インク収容部８２では、３つのフィルム材８４が袋状に接合されている。インク収容部８２において、３つのフィルム材８４のそれぞれを個別に識別する場合、３つのフィルム材８４は、それぞれ、フィルム材８４Ａ、フィルム材８４Ｂ、及びフィルム材８４Ｃと表記される。フィルム材８４Ａとフィルム材８４Ｂとは、互いに重ねられた状態で、周縁領域８５で互いに溶着されている。フィルム材８４Ｃは、フィルム材８４Ａとフィルム材８４Ｂとによって挟まれている。フィルム材８４Ｃの周縁は、周縁領域８５に重ねられた状態でフィルム材８４Ａ及びフィルム材８４Ｂに溶着されている。

これにより、インク収容部８２は、フィルム材８４Ｃを底部とする袋状の形態を有している。インク収容部８２の内部に、インクが収容される。このため、インク収容部８２は、液体の一例であるインクを収容するインク収容部としての機能を有する。そして、インク収容部８２は、少なくとも一部が可撓性を有しているので、インク収容部８２内のインクが消費されたときのインク収容部８２内の圧力の低下を軽減することができる。なお、図３では、構成をわかりやすく示すため、周縁領域８５にハッチングが施されている。また、図３では、フィルム材８４Ｃがフィルム材８４Ａとフィルム材８４Ｂとの間で切断された状態が示されている。

フィルム材８４Ａ、フィルム材８４Ｂ、及びフィルム材８４Ｃの材料としては、それぞれ、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ナイロン、ポリエチレンなどが採用され得る。また、これらの材料で構成されたフィルムを積層した積層構造も採用され得る。このような積層構造では、例えば、外層を耐衝撃性に優れたＰＥＴやナイロンとし、内層を耐インク性に優れたポリエチレンとすることができる。さらに、アルミニウムなどを蒸着した層を有するフィルムなども採用され得る。これにより、ガスバリア性を高めることができる。

接続ユニット８３は、周縁領域８５のうちの一部において、フィルム材８４Ａとフィルム材８４Ｂとによって挟持されている。周縁領域８５の一部において、接続ユニット８３とフィルム材８４Ａとは、互いに溶着されている。同様に、周縁領域８５の一部において、接続ユニット８３とフィルム材８４Ｂとが、互いに溶着されている。このため、接続ユニット８３がフィルム材８４Ａとフィルム材８４Ｂとによって挟持されている周縁領域８５の一部は、インク収容部８２と接続ユニット８３との接合部である。接続ユニット８３には、溶着部８６が設けられている。溶着部８６がフィルム材８４Ａとフィルム材８４Ｂとによって挟持された状態で、溶着部８６にフィルム材８４Ａ及びフィルム材８４Ｂのそれぞれが溶着されている。フィルム材８４Ａ、フィルム材８４Ｂ、及び接続ユニット８３が相互に接合されることによって、フィルム材８４Ｃを底部とするインク収容部８２が構成される。

接続ユニット８３は、図４に示すように、ハンドルユニット９１と、チューブ９３と、弁ユニット９４と、を有している。弁ユニット９４は、バネ９５と、栓（弁体）９７と、パッキン（弁座）９９と、を有している。ハンドルユニット９１は、インク収容部８２の端部に位置している。ハンドルユニット９１は、インク導出部１０１を有している。インク導出部１０１は、筒状の外観を有している。インク導出部１０１には、インク導出口１０１Ａが形成されている。インク導出部１０１を介して、インク収容部８２（図３）の内部と外部とが連通する。インク導出部１０１は、液体の一例であるインクをインク収容部８２の内部から外部へ導出する液体導出部としての機能を有する。インク収容部８２内のインクは、インク導出部１０１のインク導出口１０１Ａを介してインク収容体５０の外部に導出される。バネ９５、栓９７、及びパッキン９９は、この順にインク導出部１０１内に収容される。インク収容体５０がインク供給装置４に装着される前の状態において、インク導出口１０１Ａは、フィルム１０３によって塞がれている。これにより、インク収容部８２の内部は、密封状態が保たれる。

また、接続ユニット８３には、電気接触部の一例である回路基板１０５が設けられている。ハンドルユニット９１には、保持部の一例である基板設置部１０６が設けられている。回路基板１０５は、基板設置部１０６に設けられている。回路基板１０５には、複数の端子部１０７が設けられている。複数の端子部１０７は、回路基板１０５のハンドルユニット９１側とは反対側に向けられている。回路基板１０５の端子部１０７側とは反対側には、不揮発性メモリーなどの記憶装置（図示せず）が設けられている。複数の端子部１０７のうちの少なくとも一部が記憶装置に電気的に接続されている。

ハンドルユニット９１は、流路接続部の一例である導入口１０８を有している。導入口１０８は、インク収容部８２内に連通し、インク収容部８２内のインクをインク導出部１０１に導入する。導入口１０８は、インク導出部１０１に連通している。導入口１０８には、チューブ９３が接続される。そして、チューブ９３は、図３に示すように、インク収容部８２内に収容される。チューブ９３により、導入口１０８への導入路がインク収容部８２の奥側に延長される。

ここで、ハンドルユニット９１は、基部１１５と、ハンドル部１１６と、を有している。ハンドルユニット９１において、基部１１５は、インク収容部８２に接合される部分である。基部１１５の側面が溶着部８６として設定されている。基部１１５に設けられた溶着部８６とインク収容部８２とが互いに溶着されることによって、ハンドルユニット９１とインク収容部８２とが互いに接合されている。

導入口１０８及びインク導出部１０１は、基部１１５に設けられている。また、基板設置部１０６も基部１１５に設けられている。導入口１０８は、基部１１５の−Ｚ軸方向側に設けられている。導入口１０８は、基部１１５から−Ｚ軸方向に突出している。基部１１５は、Ｚ軸と交差する方向に延在している。基部１１５の延在方向に沿った軸をＷ軸とする。つまり、基部１１５は、Ｚ軸と交差するＷ軸に沿って延在している。また、Ｚ軸とＷ軸とに交差する方向をＶ軸方向とする。インク導出部１０１は、Ｖ軸に沿って延在している。インク導出部１０１及び基板設置部１０６は、基部１１５からＶ軸方向に突出している。また、インク導出部１０１の開口であるインク導出口１０１Ａは、Ｖ軸方向に向かって開口している。

ハンドル部１１６は、基部１１５に設けられている。ハンドル部１１６は、基部１１５のＺ軸方向側に位置している。ハンドル部１１６は、２つの脚部１２１と、把持部１２２と、を有している。把持部１２２は、基部１１５の延在方向に沿って、すなわちＷ軸に沿って延在している。把持部１２２は、基部１１５よりもインク導出部１０１側とは反対側、すなわち基部１１５よりも−Ｖ軸方向側に位置している。このため、ハンドルユニット９１を−Ｚ軸方向に平面視したとき、基部１１５が、ハンドル部１１６とインク導出部１０１との間に位置している。

２つの脚部１２１は、それぞれ、基部１１５からインク導出部１０１側とは反対側に向かって、すなわち基部１１５から−Ｖ軸方向に突出している。２つの脚部１２１は、それぞれ、Ｖ軸に沿って延在している。２つの脚部１２１は、基部１１５の延在方向において互いに離間している。把持部１２２は、２つの脚部１２１よりも−Ｖ軸方向側、すなわち２つの脚部１２１よりもインク導出部１０１側とは反対側に設けられている。２つの脚部１２１のうち基部１１５側とは反対側の端部が把持部１２２につながっている。なお、ハンドルユニット９１では、２つの脚部１２１のうち基部１１５側の端部が、接続部１２３によって互いにつながっている。接続部１２３は、基部１１５のＺ軸方向側に位置している。また、接続部１２３は、基部１１５の溶着部８６よりもＺ軸方向側に位置している。

このため、接続部１２３は、インク収容部８２の端部に位置し、インク収容部８２よりも外側（Ｚ軸方向側）に突出する。なお、基部１１５と接続部１２３とを合わせた構成が基部材の一例である。よって、インク導出部１０１は、基部材に設けられているとみなされる。そして、インク導出部１０１は、基部材がインク収容部８２から突出するＺ軸方向と交差するＶ軸方向に基部材から突出している。また、ハンドル部１１６は、基部材のインク導出部１０１側とは反対側に設けられ、インク導出部１０１が基部材から突出するＶ軸方向とは反対側の−Ｖ軸方向に向かって基部材から突出している。上記の構成により、作業者は、把持部１２２と基部１１５との間に手指を挿入し、把持部１２２を把持することができる。そして、作業者は、把持部１２２を把持した状態で、インク収容体５０Ａ（図２）を下げ持つことができる。

また、ハンドルユニット９１は、係合部１２５を有している。係合部１２５は、板状の外観を有しており、インク導出部１０１と交差している。係合部１２５は、インク導出部１０１の外側に張り出している。このため、係合部１２５は、インク導出部１０１の外側に張り出すフランジ状を呈している。係合部１２５は、インク導出部１０１よりも外側に向かって張り出している。つまり、係合部１２５は、インク導出部１０１よりも２つの脚部１２１側に向かって張り出した部位と、インク導出部１０１よりも−Ｚ軸方向に向かって張り出した部位とを含む。係合部１２５は、基部１１５から離間している。つまり、係合部１２５と基部１１５との間には隙間があけられている。

ここで、ハンドル部１１６が基部材から突出する方向について説明する。ハンドルユニット９１をＷ軸方向から−Ｗ軸方向に向かって見たときに、図５に示すように、基部材１２６からインク導出部１０１が延びる方角を０°とする。そして、０°から時計方向に９０°、１８０°、及び２７０°の方角を規定する。このとき、ハンドル部１１６が基部材１２６から突出する方向は、９０°から２７０°の範囲である。このときの９０°から２７０°の範囲が、基部材１２６のインク導出部１０１側とは反対側の領域である。つまり、インク導出部１０１が基部材１２６から突出する方向とは反対側に向かって基部材１２６から突出するハンドル部１１６の突出方向は、上記の９０°から２７０°の範囲である。

インク導出部１０１は、ハンドルユニット９１を図４中のＡ−Ａ線で切断したときの断面図である図６に示すように、ハンドルユニット９１の内部において、導入口１０８に連通している。インク導出部１０１は、底部１２９と、側壁１３０と、を有している。側壁１３０は、底部１２９を囲んでいる。側壁１３０によって囲まれた領域は、インク収容部８２内のインクを外部に供給する供給口としての機能を有する。インク導出部１０１の内側には、図７に示すように、バネ９５、栓９７、及びパッキン９９が収容される。バネ９５は、インク導出部１０１の底部１２９と栓９７とによって挟まれている。栓９７は、バネ９５とパッキン９９とによって挟まれている。このため、栓９７は、バネ９５によってパッキン９９側に向かって付勢されている。

パッキン９９は、例えば、ゴムやエラストマーなどの弾性体によって構成されている。パッキン９９は、インク導出部１０１内に圧入されている。パッキン９９には、開口部１３１が設けられている。栓９７は、パッキン９９の開口部１３１に重なった状態で、パッキン９９側に向かって付勢されている。このため、パッキン９９の開口部１３１は、栓９７によって塞がれている。栓９７とインク導出部１０１との間には、隙間が保たれている。また、バネ９５とインク導出部１０１との間にも、隙間が保たれている。このため、栓９７及びバネ９５は、それぞれ、インク導出部１０１の内部をインク導出部１０１の延在方向に沿って変位することができる。

ここで、インク導出部１０１の内側には、溝１３２が設けられている。溝１３２は、インク導出部１０１の終端１３３側から底部１２９に向かってインク導出部１０１の延在方向に沿って（Ｖ軸に沿って）延在している。溝１３２は、底部１２９からバネ９５よりもパッキン９９側に至っている。溝１３２は、インク導出部１０１の内壁から外壁に向かって凹となる向きに設けられている。このため、インク導出部１０１内に栓９７を収容した状態で、栓９７と溝１３２とによって囲まれる空間をインクの流路として活用することができる。

インク収容体５０をインク供給装置４（図１）に装着すると、図８に示すように、供給針１３４がパッキン９９の開口部１３１に挿入される。このとき、栓９７は、供給針１３４によって押されて、底部１２９側に向かって変位する。供給針１３４は、中空に形成されている。また、供給針１３４は、インク供給チューブ５７に連通している。これにより、図中の矢印に示すように、溝１３２と栓９７とによって囲まれた流路１３５から供給針１３４を介して、インクがインク供給チューブ５７（図１）に供給され得る。なお、供給針１３４は、インク供給装置４のケース５３内に設けられている。

インク供給装置４に設けられる着脱ユニット１７１について説明する。着脱ユニット１７１は、インク収容体５０をインク供給装置４に着脱するための機構を含んでいる。着脱ユニット１７１は、インク収容体５０を着脱可能に支持する。インク供給装置４に設けられる着脱ユニット１７１の個数は、インク供給装置４に装着可能なインク収容体５０の個数と同じである。つまり、着脱ユニット１７１は、インク供給装置４に装着されるインク収容体５０ごとに設けられている。着脱ユニット１７１は、図９に示すように、ホルダー１７２と、液体導入部の一例であるインク導入部１７３と、電気接続部の一例である接点機構１７５と、可動支持部の一例である可動部材１７７と、を有している。ホルダー１７２は、着脱ユニット１７１を支える部材である。インク導入部１７３と、接点機構１７５とが、ホルダー１７２内に設けられている。ホルダー１７２の固定態様としては、プリンター３に直接に固定される態様であっても、インク供給装置４のケース５３を介してプリンター３に固定される態様であってもよい。

インク導入部１７３は、前述した供給針１３４を有している。インク導入部１７３は、インク収容体５０のインク収容部８２内からインク導出部１０１を介して導出されるインクを、中継装置９に導入する液体導入部としての機能を有する。供給針１３４は、インク供給チューブ５７に連通している。ここで、インク供給装置４において、供給針１３４が延在する方向をＫ１方向とする。インク供給装置４におけるＺ軸方向は、液体噴射システム１におけるＺ軸方向と同一である。そして、Ｋ１方向及びＺ軸方向の双方に直交する方向をＫ２方向とする。この定義により、インク供給装置４において、インク収容体５０のハンドルユニット９１では、図４に示すように、インク導出部１０１がＫ１方向に沿って延在し、基部１１５がＫ２方向に沿って延在している。同様に、把持部１２２もＫ２方向に沿って延在している。このとき、Ｋ１方向は、−Ｖ軸方向と一致する。また、Ｋ２方向は、−Ｗ軸方向と一致する。

図９に示す接点機構１７５は、インク収容体５０の回路基板１０５（図４）に電気的に接続される接続部である。インク収容体５０が着脱ユニット１７１に装着された状態において、回路基板１０５の複数の端子部１０７（図４）のうちの少なくとも一部が、接点機構１７５に接触する。接点機構１７５は、フレキシブルケーブル３１（図１）を介して制御部１１に電気的に接続されている。そして、接点機構１７５とインク収容体５０の記憶装置（図示せず）とが、回路基板１０５を介して電気的につながることによって、制御部１１とインク収容体５０の記憶装置との間で各種情報の伝達が可能となる。

図９に示す可動部材１７７は、ホルダー１７２に対してＫ１方向に沿って進退可能に構成されている。可動部材１７７は、着脱ユニット１７１をＫ１方向から見たときに、インク導入部１７３に重なる位置に設けられており、インク導入部１７３及び接点機構１７５をＫ２方向にまたぐ領域にわたっている。可動部材１７７には、支持部１８３が設けられている。支持部１８３は、着脱ユニット１７１をＫ１方向から見たときに、インク導入部１７３に重なる位置に設けられている。支持部１８３には、供給針１３４に重なる部位に切欠き部１８５が設けられている。このため、可動部材１７７をＫ１方向とは反対方向に沿ってインク導入部１７３に向かって移動させたときに、インク導入部１７３の供給針１３４が支持部１８３の切欠き部１８５に挿入され得る。

支持部１８３には、凹部１８７が設けられている。支持部１８３において、凹部１８７は、−Ｚ軸方向に向かって凹となる向きに設けられている。凹部１８７は、Ｋ２方向において、切欠き部１８５をまたぐ領域にわたって設けられている。このため、図１０に示すように、可動部材１７７をＫ１方向とは反対方向に沿ってインク導入部１７３に向かって移動させたときに、供給針１３４が支持部１８３の切欠き部１８５を介して凹部１８７内に進入し得る。凹部１８７内には、インク収容体５０のハンドルユニット９１に設けられた係合部１２５（図４）を挿入可能である。インク収容体５０のインク導出部１０１を着脱ユニット１７１のインク導入部１７３側に向けた状態で、インク収容体５０の係合部１２５を凹部１８７のＺ軸方向側から凹部１８７内に挿入することができる。なお、係合部１２５は第１係合部の一例であり、凹部１８７は第１被係合部の一例である。

また、可動部材１７７には、支持部１９１が設けられている。支持部１９１は、着脱ユニット１７１をＫ１方向から見たときに、接点機構１７５に重なる位置に設けられている。支持部１９１には、接点機構１７５に重なる部位に切欠き部１９２が設けられている。支持部１９１は、接続ユニット８３の基板設置部１０６を切欠き部１９２で受容可能に構成されている。基板設置部１０６は、支持部１９１の切欠き部１９２に対して、−Ｚ軸方向に係合可能である。支持部１８３にインク収容体５０の係合部１２５を挿入すると、支持部１９１の切欠き部１９２内に基板設置部１０６が挿入される。そして、支持部１９１は、基板設置部１０６が係合した状態で基板設置部１０６を支持可能に構成されている。なお、基板設置部１０６は第２係合部の一例であり、支持部１９１の切欠き部１９２は第２被係合部の一例である。

ここで、着脱ユニット１７１では、図９に示すように、可動部材１７７がＫ１方向にホルダー１７２よりも突出している状態が、非接続状態と呼ばれる。そして、非接続状態における可動部材１７７の位置は、非接続位置と呼ばれる。なお、非接続状態では、インク導入部１７３が可動部材１７７の切欠き部１８５よりも−Ｋ１方向に位置している。このため、非接続状態では、インク導入部１７３がインク導出部１０１から離間する。よって、非接続状態は、インク導出部１０１とインク導入部１７３とが非接続の状態である。非接続状態では、着脱ユニット１７１へのインク収容体５０の装着が解除される。このため、非接続状態は、解除状態とも呼ばれる。そして、非接続位置は、解除位置とも呼ばれる。解除位置では、インク導出部１０１とインク導入部１７３とが互いに離間する。また、解除位置では、接点機構１７５と回路基板１０５の端子部１０７とが互いに離間する。

可動部材１７７を解除位置から図１０に示す接続位置に変位させると、供給針１３４が可動部材１７７の切欠き部１８５内に進入する。供給針１３４が可動部材１７７の切欠き部１８５内に進入している状態において、インク導出部１０１と供給針１３４とが互いに接続する。インク導出部１０１と供給針１３４とが互いに接続する状態は、接続状態と呼ばれる。そして、接続状態における可動部材１７７の位置は、接続位置と呼ばれる。接続状態では、インク導出部１０１と供給針１３４とが互いに接続する。また、接続位置では、接点機構１７５と回路基板１０５の端子部１０７とが互いに接触する。

着脱ユニット１７１へのインク収容体５０の装着の流れ（装着方法）について説明する。まず、図１１に示すように、可動部材１７７が解除位置にあるときに、インク収容体５０のインク導出部１０１を着脱ユニット１７１のインク導入部１７３側に向けた状態で、インク収容体５０の係合部１２５を可動部材１７７の凹部１８７のＺ軸方向側に位置させる。このとき、接続ユニット８３の基板設置部１０６は、可動部材１７７の支持部１９１にＺ軸に沿って対面する。このとき、作業者は、インク収容体５０の把持部１２２を把持してインク収容体５０を支持することによって、容易に係合部１２５を可動部材１７７の凹部１８７のＺ軸方向側に位置させることができる。なお、図１１では、構成をわかりやすく示すため、着脱ユニット１７１のホルダー１７２、インク導入部１７３、及び接点機構１７５の図示が省略されている。

ここで、インク収容体５０Ａでは、インク収容体５０Ａを−Ｚ軸方向に平面視したとき、インク導出部１０１が基部１１５から突出する方向と、ハンドル部１１６が基部１１５から突出する方向とが互いに反対方向となる。このため、作業者が把持部１２２を把持してインク収容体５０を支持したとき、インク導出部１０１を視認しやすい。また、作業者が把持部１２２を把持してインク収容体５０を支持したとき、インク導出部１０１の端面２０７は、ハンドルユニット９１のインク収容部８２からの突出方向であるＺ軸方向と交差する−Ｋ１方向に向いている。換言すれば、作業者が把持部１２２を把持してインク収容体５０を支持したとき、インク導出口１０１Ａが、重力方向と交差する−Ｋ１方向に向いている。このため、作業者が把持部１２２を把持してインク収容体５０を支持したときに、作業者の視線においてインク導出部１０１の端面２０７やインク導出口１０１Ａが把持部１２２に重なりにくいので、インク導出口１０１Ａを視認しやすく、インク導出部１０１の端面２０７やインク導出口１０１Ａに配慮しながら着脱ユニット１７１への装着を行うことができる。これにより、作業者は、容易に係合部１２５を可動部材１７７の凹部１８７のＺ軸方向側に位置させることができる。また、作業者が把持部１２２を把持してインク収容体５０を支持したとき、インク導出口１０１Ａが重力方向と交差方向に向くので、インク導出口１０１Ａに埃などの異物が付着することを避けやすい。

次に、図１２に示すように、インク収容体５０を−Ｚ軸方向に降下させることによって、係合部１２５を可動部材１７７の凹部１８７内に係合させる。これにより、インク収容部８２がハンドルユニット９１を介して着脱ユニット１７１に支持される。これにより、インク収容体５０は、係合部１２５が支持部１８３によって支持されることによって、吊り下げられた状態になる。このように、係合部１２５を可動部材１７７の凹部１８７内に係合させることによって、インク収容体５０を着脱ユニット１７１に着脱しやすい。なお、図１２では、構成をわかりやすく示すため、着脱ユニット１７１のホルダー１７２、インク導入部１７３、及び接点機構１７５の図示が省略されている。

このとき、可動部材１７７が解除位置にあるので、図１３に示すように、インク導出部１０１とインク導入部１７３とが互いに離間している。つまり、解除位置において、インク導出部１０１とインク導入部１７３との接続が解除されている。なお、図１３では、着脱ユニット１７１及びインク収容体５０を図４中のＡ−Ａ線に相当する位置で切断したときの断面が示されている。

そして、図１４に示すように、可動部材１７７を接続位置に変位させると、インク導出部１０１を−Ｋ１方向に移動させることができる。これにより、インク導出部１０１とインク導入部１７３との接続、及び接点機構１７５と回路基板１０５の端子部１０７との接続を行うことができる。なお、図１４では、着脱ユニット１７１及びインク収容体５０を図４中のＡ−Ａ線に相当する位置で切断したときの断面が示されている。なお、インク供給装置４からインク収容体５０を取り外すときには、上述した装着方法の逆の手順を実施すればよい。すなわち、インク供給装置４からインク収容体５０を取り外すときには、まず、可動部材１７７を接続位置から解除位置に変位させる。次に、インク収容体５０の把持部１２２を把持してインク収容体５０を可動部材１７７からＺ軸方向に引き上げることによって、インク供給装置４からインク収容体５０を取り外すことができる。

実施例１のインク収容体５０Ａによれば、インク収容体５０のインクが消費されてインク収容部８２内のインクの残量が不足した場合には、インク収容体５０を新たなインク収容体５０に交換することができる。これにより、プリンター３のインクの供給を速やかに継続することができる。また、インク収容体５０Ａでは、インク収容体５０Ａを−Ｚ軸方向に平面視したとき、インク導出部１０１が基部１１５から突出する方向と、ハンドル部１１６が基部１１５から突出する方向とが互いに反対方向となる。このため、把持部１２２を把持してインク収容体５０Ａを下げ持ったときに、インク導出部１０１に向かう視線上からハンドル部１１６を遠ざけやすい。よって、インク導出部１０１を視認しやすい。この結果、インク導出部１０１をインク導入部１７３に着脱しやすい。

また、インク収容体５０Ａでは、インク収容体５０Ａを−Ｚ軸方向に平面視したとき、基板設置部１０６が基部１１５から突出する方向と、ハンドル部１１６が基部１１５から突出する方向とが互いに反対方向となる。このため、把持部１２２を把持してインク収容体５０Ａを下げ持ったときに、回路基板１０５に向かう視線上からハンドル部１１６を遠ざけやすい。よって、回路基板１０５を視認しやすい。この結果、回路基板１０５を接点機構１７５に接続したり接続を解除したりしやすい。

また、インク供給装置４では、インク収容体５０Ａのハンドルユニット９１の係合部１２５を、着脱ユニット１７１の可動部材１７７の凹部１８７に係合させた状態で、可動部材１７７を解除位置から接続位置に変位させることによって、インク導出部１０１をインク導入部１７３に接続することができる。これにより、インク導出部１０１とインク導入部１７３との接続及び接続の解除にかかる操作を楽に実施することができるので、インク導出部１０１をインク導入部１７３に一層着脱しやすい。

（実施例２）
実施例２のインク収容体５０Ｂは、図１５に示すように、インク収容部８２と、接続ユニット２１１と、を有している。インク収容体５０Ｂは、実施例１のインク収容体５０Ａの接続ユニット８３（図２）が接続ユニット２１１に置換されていることを除いて、インク収容体５０Ａと同様の構成を有している。このため、実施例２において、実施例１と同様の構成については、実施例１と同一符号を付して詳細な説明を省略する。接続ユニット２１１は、実施例１における接続ユニット８３のハンドル部１１６がハンドル部２１３に置換されていることを除いて実施例１における接続ユニット８３と同様の構成を有している。

ハンドル部２１３は、把持部２１５を有している。接続ユニット２１１では、把持部２１５は、基部１１５（図４）からインク導出部１０１側とは反対側に向かって、すなわち基部１１５から−Ｖ軸方向に突出している。把持部２１５は、Ｖ軸に沿って延在している。インク収容体５０Ｂにおいても、実施例１と同様に、インク収容体５０Ｂを−Ｚ軸方向に平面視したとき、インク導出部１０１が基部１１５から突出する方向と、ハンドル部２１３の把持部２１５が基部１１５から突出する方向とが互いに反対方向となる。このため、作業者が把持部２１５を把持してインク収容体５０を支持したとき、インク導出部１０１を視認しやすい。このように、実施例２においても実施例１と同様の効果が得られる。

また、把持部２１５には、把持した手の指が当接する部分に波型形状２１７のデザインが施されている。これにより、把持部２１５を把持した手の指が波型形状２１７に適合しやすいので、把持部２１５を把持しやすい。

（実施例３）
実施例３のインク収容体５０Ｃは、図１６に示すように、インク収容部８２と、接続ユニット２２１と、を有している。インク収容体５０Ｃは、実施例１のインク収容体５０Ａの接続ユニット８３（図２）が接続ユニット２２１に置換されていることを除いて、インク収容体５０Ａと同様の構成を有している。このため、実施例３において、実施例１と同様の構成については、実施例１と同一符号を付して詳細な説明を省略する。接続ユニット２２１は、実施例１における接続ユニット８３のハンドル部１１６がハンドル部２２３に置換されていることを除いて実施例１における接続ユニット８３と同様の構成を有している。

ハンドル部２２３は、把持部２２５と、脚部２２７と、を有している。把持部２２５は、Ｚ軸に沿って延在している。把持部２２５は、実施例１と同様に基部１１５よりもインク導出部１０１側とは反対側、すなわち基部１１５よりも−Ｖ軸方向側に位置している。このため、接続ユニット２２１を−Ｚ軸方向に平面視したとき、基部１１５が、ハンドル部２２３とインク導出部１０１との間に位置している。脚部２２７は、基部１１５からインク導出部１０１側とは反対側に向かって、すなわち基部１１５から−Ｖ軸方向に突出している。脚部２２７は、Ｖ軸に沿って延在している。把持部２２５は、脚部２２７よりも−Ｖ軸方向側、すなわち脚部２２７よりもインク導出部１０１側とは反対側に設けられている。脚部２２７のうち基部１１５側とは反対側の端部が把持部２２５につながっている。把持部２２５は、脚部２２７から−Ｚ軸方向に突出している。

インク収容体５０Ｃにおいても、実施例１と同様に、インク収容体５０Ｃを−Ｚ軸方向に平面視したとき、インク導出部１０１が基部１１５から突出する方向と、ハンドル部２２３の把持部２２５が基部１１５から突出する方向とが互いに反対方向となる。このため、作業者が把持部２２５を把持してインク収容体５０を支持したとき、インク導出部１０１を視認しやすい。このように、実施例３においても実施例１と同様の効果が得られる。

また、実施例２と同様に、把持部２２５には、把持した手の指が当接する部分に波型形状２１７のデザインが施されている。これにより、把持部２２５を把持した手の指が波型形状２１７に適合しやすいので、把持部２２５を把持しやすい。

実施例１から実施例３では、それぞれ、可撓性を有するフィルム材８４を袋状に接合することによってインク収容部８２を構成する例が示されている。しかしながら、インク収容部８２の構成は、これに限定されない。インク収容部８２の構成としては、例えば、図１７に示すように、ブロー成形で形成された可撓性を有する容器なども採用され得る。なお、図１７では、実施例１のインク収容体５０Ａにブロー成形で形成された容器を適用した例が図示されている。この構成においても、実施例１から実施例３のそれぞれと同様の効果が得られる。さらに、インク収容部８２は、ブロー成形で形成された可撓性を有する容器に限定されず、樹脂の射出成形などで形成された剛性の高い容器も採用され得る。この構成においても同様の効果が得られる。

１…液体噴射システム、３…プリンター、４…インク供給装置、５…搬送装置、６…記録部、７…移動装置、９…中継装置、１１…制御部、１２Ａ…駆動ローラー、１２Ｂ…従動ローラー、１３…搬送モーター、１７…キャリジ、１９…記録ヘッド、３１…フレキシブルケーブル、４１Ａ，４１Ｂ…プーリー、４３…タイミングベルト、４５…キャリッジモーター、４７…ガイド軸、５０，５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃ…インク収容体、５３…ケース、５７…インク供給チューブ、５９…ポンプユニット、６１…インク供給チューブ、８２…インク収容部、８３…接続ユニット、８４，８４Ａ，８４Ｂ，８４Ｃ…フィルム材、８５…周縁領域、８６…溶着部、９１…ハンドルユニット、９３…チューブ、９４…弁ユニット、９５…バネ、９７…栓、９９…パッキン、１０１…インク導出部、１０１Ａ…インク導出口、１０３…フィルム、１０５…回路基板、１０６…基板設置部、１０７…端子部、１０８…導入口、１１５…基部、１１６…ハンドル部、１２１…脚部、１２２…把持部、１２３…接続部、１２５…係合部、１２６…基部材、１２９…底部、１３０…側壁、１３１…開口部、１３２…溝、１３３…終端、１３４…供給針、１３５…流路、１７１…着脱ユニット、１７２…ホルダー、１７３…インク導入部、１７５…接点機構、１７７…可動部材、１８３…支持部、１８５…切欠き部、１８７…凹部、１９１…支持部、１９２…切欠き部、２０７…端面、２１１…接続ユニット、２１３…ハンドル部、２１５…把持部、２１７…波型形状、２２１…接続ユニット、２２３…ハンドル部、２２５…把持部、２２７…脚部。

Claims (5)

1. 液体噴射装置に液体を供給する液体供給装置に着脱可能な液体収容体であって、
   前記液体を収容する液体収容部と、
   前記液体収容部の端部に位置し前記液体収容部より外側に突出する基部材と、
   前記基部材が前記液体収容部から突出する方向と交差する方向に前記基部材から突出して前記基部材に設けられ、前記基部材を介して前記液体収容部の内部に通じる液体導出部と、
   前記基部材の前記液体導出部側とは反対側に設けられ、前記液体導出部が前記基部材から突出する方向とは反対側に向かって前記基部材から突出するハンドル部と、を備える、
   ことを特徴とする液体収容体。
2. 請求項１に記載の液体収容体であって、
   前記ハンドル部は、前記基部材よりも前記液体導出部側とは反対側に位置する把持部と、前記基部材と前記把持部とをつなぐ脚部と、を備える、
   ことを特徴とする液体収容体。
3. 請求項１に記載の液体収容体であって、
   前記ハンドル部は、前記基部材の前記液体導出部側とは反対側に向かって前記基部材から突出する把持部を備える、
   ことを特徴とする液体収容体。
4. 請求項１から３までのいずれか一項に記載の液体収容体であって、
   前記液体供給装置に設けられた電気接続部に接触可能な電気接触部をさらに備え、
   前記電気接触部は、前記基部材に設けられており、且つ前記基部材の前記液体導出部側に設けられている、
   ことを特徴とする液体収容体。
5. 液体を収容する液体収容体が着脱可能に装着され、前記液体収容体に収容された前記液体を液体噴射装置に供給可能な液体供給装置であって、
   前記液体収容体は、
   前記液体を収容する液体収容部と、
   前記液体収容部の端部に位置し前記液体収容部より外側に突出する基部材と、
   前記基部材が前記液体収容部から突出する方向と交差する方向に前記基部材から突出して前記基部材に設けられ、前記基部材を介して前記液体収容部の内部に通じる液体導出部と、
   前記基部材の前記液体導出部側とは反対側に設けられ、前記液体導出部が前記基部材から突出する方向とは反対側に向かって前記基部材から突出するハンドル部と、を備え、
   前記液体供給装置は、前記液体導出部を介して前記液体収容体内の前記液体を導入する液体導入部と、前記液体収容体を支持する可動支持部と、を備え、
   前記液体導出部は、前記可動支持部に係合可能な第１係合部を有し、
   前記可動支持部には、前記液体導出部の前記第１係合部が係合する第１被係合部が形成されており、
   前記可動支持部は、前記液体導出部の前記第１係合部が前記第１被係合部に係合した状態で、前記液体導出部と前記液体導入部とが互いに離間する解除位置から、前記液体導出部と前記液体導入部とが互いに接続する接続位置に変位可能である、
   ことを特徴とする液体供給装置。

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