JP2015200990A - 予約管理装置およびプリント自動販売システム - Google Patents

Abstract

【課題】本発明はプリント自動販売装置の予約を行う際に、操作および印刷に要すると見込まれる時間を予約時間として容易に設定可能な予約管理装置の提供を目的とする。【解決手段】本発明に係る予約管理装置２は、予約情報を受信する予約受付部８と、プリント自動販売装置１の予約日程が記憶されている予約日程記憶部２１と、単位操作時間が記憶されている操作時間情報記憶部２２と、単位印刷時間が記憶されている印刷時間情報記憶部２３と、予定印刷枚数、単位操作時間および単位印刷時間に基づいて予約時間を算出する予約時間算出部と、を備え、予約時間と、予約日程における操作開始日時からの空き時間との比較に基づいて、当該予約時間の予約が可能か否かの判断を行い、当該予約が確定した場合、当該予約日程に当該予約時間を追加する更新を行う。【選択図】図１

Description

本発明は予約管理装置およびプリント自動販売システムに関し、特にプリント自動販売装置の予約を管理する予約管理装置に関する。

近年のデジタルカメラの急速な普及により、写真店舗などに設置された無人のプリント自動販売装置でデジタル画像データを写真として出力し、販売するサービスが提供されている。しかしながら、提供される写真プリントサービスの種類の多様化やスタンプや落書きなどのデコレーションの利用により一人当たりの操作時間が増大する傾向にある。

ここで、一般的に店舗には複数台のプリント自動販売装置が設置されていることが多いが、多くの顧客がプリント注文を行うために訪れた場合は、顧客はプリント注文を実施するために並んで順番を待つ必要がある。

こうした問題の解決策として、例えば特許文献１には、予約が可能な写真注文受付装置が開示されている。これは、顧客による写真注文端末の予約が可能となっており、予め注文開始時間と操作時間を予約しておけば、順番を待つために並ぶ必要がなくなる。

しかしながら、特許文献１記載のプリント注文受付装置によれば、顧客は操作時間を自由に設定して予約が可能である。顧客は時間に余裕を持って注文操作を行うために、必要以上に長い操作時間を設定することが容易に想像される。この場合、プリント自動販売装置の運行時間内に利用可能な顧客の人数が制限されてしまうため、プリント自動販売装置の回転率が低下し販売収益の減少を招くという問題があった。また、プリント自動販売装置においては、印刷時間を考慮した操作時間の設定が必要であり、顧客が印刷時間を含めた操作時間を自ら算出し、予約設定を行うことは現実的ではない。

特開２００６−２６８３４６号公報

上述したように、従来の予約可能な無人のプリント自動販売装置においては、顧客が自由に操作時間を設定できるために、予約を行わない場合よりも顧客当たりの装置占有時間が長くなり、他の顧客がプリント自動販売装置を利用できない問題があった。すなわち多くの顧客が注文する機会を逸する状況が発生していた。また、従来のプリント自動販売装置を予約するにおいては、印刷時間を考慮した操作時間を顧客自らが設定する必要があり、適切な操作時間を設定することが容易でなかった。

本発明は以上のような課題を解決するためになされたものであり、プリント自動販売装置の予約を行う際に、操作および印刷に要すると見込まれる時間を予約時間として容易に設定可能な予約管理装置の提供を目的とする。

本発明に係る予約管理装置は、プリント自動販売装置の予約を管理する予約管理装置であって、プリント自動販売装置の注文操作を開始する操作開始日時と予定印刷枚数を含む、予約情報を受信する予約受付部と、プリント自動販売装置の予約日程が記憶されている予約日程記憶部と、プリント自動販売装置における１枚当たりの注文操作に要する時間としての単位操作時間が記憶されている操作時間情報記憶部と、プリント自動販売装置における１枚当たりの印刷に要する時間としての単位印刷時間が記憶されている印刷時間情報記憶部と、予定印刷枚数、単位操作時間および単位印刷時間に基づいて利用に要すると見込まれる時間を予約時間として算出する予約時間算出部と、を備え、予約時間と、予約日程における操作開始日時からの空き時間との比較に基づいて、当該予約時間の予約が可能か否かの判断を行い、当該予約が確定した場合、当該予約日程に当該予約時間を追加する更新を行い、当該予約日程に基づいて、プリント自動販売装置の利用を管理する。

本発明に係る予約管理装置は、顧客が設定した予定印刷枚数を基にして、利用に要すると見込まれる時間（即ち、予約時間）を算出し自動的に設定する。これにより、顧客が自ら予約時間を設定する場合と比較して、一部の顧客による装置の占有を防ぎ、多くの顧客にサービスを提供することが可能となる。

実施の形態１に係るプリント自動販売システムのブロック図である。 実施の形態１に係る予約管理装置の動作を示すフローチャートである。 実施の形態１に係る予約管理装置の動作を示すフローチャートである。 実施の形態２に係るプリント自動販売システムのブロック図である。 実施の形態３に係るプリント自動販売システムのブロック図である。 実施の形態４に係るプリント自動販売システムのブロック図である。 実施の形態５に係るプリント自動販売システムのブロック図である。 実施の形態６に係るプリント自動販売システムのブロック図である。

＜実施の形態１＞
＜構成＞
本明細書では、顧客の注文に応じてデジタル画像データを印刷し、その印刷物を提供する無人の装置をプリント自動販売装置と定義する。

図１は、本実施の形態１における予約可能なプリント自動販売システム１００のブロック図である。プリント自動販売システム１００は、無人でプリント出力を提供するプリント自動販売装置１と、プリント自動販売装置１の利用予約を可能とする予約管理装置２から構成される。

本実施の形態１におけるプリント自動販売装置１は、注文受付部３、注文管理部４、支払い受付部５、写真印刷部６、印刷物受渡部７を備える。

注文受付部３は、顧客のプリント注文を受け付ける。注文受付部３は、デジタル画像データが記憶された記憶媒体（例えばメモリーカード等）を装着可能な記憶媒体読み込み部、読み込んだデジタル画像データを表示し、かつ文字、数字等を入力可能なタッチパネル付き表示装置などから構成される。注文管理部４は、注文受付部３より送信されたプリント注文を管理する。支払い受付部５は、プリント注文料金などの支払いを受付ける。写真印刷部６は、写真注文管理部４の指示により印刷を実行する。印刷物受渡部７は、写真印刷部６が印刷した印刷物を収納し、顧客に受渡を行う。

本実施の形態１における予約管理装置２は、予約受付部８、予約管理部９、予約時間算出部１０を備える。

予約受付部８は、顧客が外部端末（顧客保有のパソコンやタブレット端末等）において入力した予約情報を受信する。予約情報については後述する。予約管理部９は、注文予約に必要な情報と予約受付部８において受信した予約情報を管理する。予約時間算出部１０は、予約管理部９からの指示により、顧客がプリント自動販売装置１の利用に要すると見込まれる時間を予約時間として算出する。

本実施の形態１における予約管理装置２は、記憶部２０を備える。記憶部２０は、予約日程記憶部２１、操作時間情報記憶部２２、印刷時間情報記憶部２３を備える。予約日程記憶部２１には、予約日程が記憶されている。ここで、予約日程には、プリント自動販売装置１の操作開始日時、予約時間などの、プリント自動販売装置の予約スケジュールが記載されている。

＜動作＞
顧客は、予約時間になると、プリント自動販売装置１の注文受付部３に、予約管理装置２から予め入手した予約コードなどの特定情報を入力する。特定情報が正しく入力されると、プリント自動販売装置１は写真注文の受付を開始する。ここで、注文受付部３は、現在の日時を取得する手段を有するものとする。

デジカメで撮影したデジタル画像データが保存されたメモリーカードを記憶媒体読み込み部（カードリーダー等）に挿入すると、注文受付部３はメモリーカード内のデジタル画像データを読み込んで表示部に表示する。顧客は表示部に表示された画像を確認し、タッチパネルからの入力操作を通して印刷する画像を選択し、印刷枚数などを設定の上、プリント注文を実行する。

ここで、顧客が注文操作に利用できる時間には制限があるため、注文受付部３は必要な印刷時間を確保しながら、顧客に注文決定までに許可された残り時間を通知する。注文受付部３が確保する印刷時間は、顧客が設定した予定印刷枚数より算出してもよいし、実際に顧客が注文している印刷枚数をリアルタイムに観測して印刷時間を算出してもよい。また、残り時間の通知指示や印刷時間及び残り時間の算出は、予約管理装置２に備わる予約管理部９より実現されてもよい。

プリント注文が実行された画像データと注文情報は、注文受付部３から注文管理部４に送信される。注文情報には、受付時間、画像ファイル名、印刷枚数、トリミングや色調整などの編集情報、顧客情報などが含まれる。さらには、顧客が予約を行った際に設定された予約内容の情報（予約した操作開始日時、予約時間など）が含まれていてもよい。

注文受付部３より送信された画像データと注文情報は注文管理部４で処理される。なお、以下に示す注文管理部４の機能は、注文受付部３の装置に含まれ、同一の装置によって実現されていてもよい。

注文管理部４では、受信した画像データと注文情報を解析する。また、支払い受付部５から注文料金支払い情報を取得し、顧客による注文料金の支払いの完了が確認された場合には写真印刷部６に受信した画像データと注文情報を送信し、印刷指示を行う。写真印刷部６で印刷した印刷物は、印刷物受渡部７を介して顧客に提供される。

図２および図３は、本実施の形態における予約管理装置２の動作を示すフローチャートである。なお、予約管理装置２は、プリント自動販売装置１と一体になっていてもよい。また、本実施の形態においては、予約情報は予約受付部８において入力されるとしたが、顧客が所有する顧客保有のパソコンやタブレット端末等から入力されてもよい。また、注文受付部３に備わるタッチパネルから入力されてもよい。

また、予約管理装置２は、インターネット上のサーバーに備えられ、プリント自動販売装置１および顧客保有のパソコンやタブレット端末等とネットワークを通じて接続されていてもよい。また、予約管理装置２の機能は、装置内のローカルサーバーに備えられ、携帯電話やタブレット端末などと、ＷｉＦｉなどの無線通信ネットワークを介して接続されていてもよい。

プリント自動販売装置１の予約を実行する顧客は、予約受付部８の予約受付画面にてタッチパネルなどの入力装置を操作して予約を開始する（ステップＳ１０１）。ここで、予約受付部８は、現在の日時を取得する手段を有するものとする。注文予約が開始されると、予約受付部８から注文予約要求が予約管理部９に送信される。そして、予約管理部９は予約日程記憶部２１から現在の予約日程を取得する（ステップＳ１０２）。ここで、予約日程記憶部２１は予約管理部９とインターネットなどのネットワークを通じて接続されている構成でもよい。

予約管理部９は取得した現在の予約日程を予約受付部８に送信し、予約受付部８はモニターなどに現在の予約日程を表示する（Ｓ１０３）。ステップＳ１０４において、顧客は予約情報を入力する。予約情報は、プリント自動販売装置１の利用を開始する希望の日時（即ち、操作開始日時）と、プリント注文を実行する予定の枚数（即ち、予定印刷枚数）を含むとする。具体的には、ステップＳ１０４において、顧客は表示された予約日程を確認して、操作開始日時を選択する。さらに、予定印刷枚数を入力する。ここで予定印刷枚数は、例えば１０枚、３０枚、５０枚など予め決められた単位の枚数を選択するようにしてもよい。また、予約可能な印刷枚数に予め上限を設定しておいてもよい。上限を設定しておくことにより、より多くの顧客へのサービス提供が可能となる。

予約受付部８は、顧客によって入力された予約情報（即ち、操作開始日時および予定印刷枚数）を、予約管理部９に送信する（ステップＳ１０５）。次に、予約管理部９は、予約受付部８から受信した予約情報に含まれる予定印刷枚数を予約時間算出部１０に送信して、仮の予約時間の算出を指示する。

まず、予約時間算出部１０は、操作時間情報記憶部２２から１枚当たりの注文操作に要する時間として、単位操作時間を取得する（ステップＳ１０６）。そして、予約管理部９から受信した予定印刷枚数と、単位操作時間とから、基本操作時間を算出する（ステップＳ１０７）。なお、基本操作時間の算出方法は後述する。

次に、予約時間算出部１０は、印刷時間情報記憶部２３から１枚当たりの印刷に要する時間として、単位印刷時間を取得する（ステップＳ１０８）。そして、予約管理部９から受信した予定印刷枚数と、単位印刷時間とから、基本印刷時間を算出する（ステップＳ１０９）。なお、基本印刷時間の算出方法は後述する。

なお、印刷一枚当たりの基本操作時間および基本印刷時間をプリントサービスの種類（印刷サイズの種類、印刷品質の種類など）ごとに予め設定しておき、顧客が予約受付部８より希望のプリントサービスの種類を入力する仕組みとすれば、更に精度の高い時間算出が可能となる。

予約時間算出部１０は、算出した基本操作時間と基本印刷時間に基づいて仮の予約時間を算出して決定する（ステップＳ１１０）。決定した仮の予約時間は、予約時間算出部１０から予約管理部９に送信される。ここで、仮の予約時間は顧客が設定した予定印刷枚数の注文操作および印刷を行うために最低限必要な時間とする。

予約管理部９は予約時間算出部１０より受信した仮の予約時間と、予約日程における操作開始日時からの空き時間を比較して、予約可能か否かを判定する（ステップＳ１１１）。判定方法については後述する。ステップＳ１１１において予約可能と判定された場合、予約管理部９は、予約日程記憶部２１に記憶されている予約日程に、仮の予約時間を追加記載する（ステップＳ１１３）。

一方、ステップＳ１１１において予約可能と判定されなかった場合、予約管理部９は予約受付部８に予約不可であることを送信する。すると、予約受付部９の表示モニターには、予約が不可能であることが表示される（ステップＳ１１２）。この場合、顧客は、ステップＳ１０３において再度予約日程を確認し、注文操作開始時間を再入力する。

なお、ステップＳ１１１において予約可能と判定されなかった場合、予め希望の注文操作開始時間からの空き時間で印刷可能な枚数を算出しておき、顧客に提案してもよい。これにより、印刷枚数は制限されるものの顧客の希望する時間にサービスを提供することが可能となる。

次に、予約管理部９は、予約時間算出部１０に予約時間の算出を指示する。まず、予約時間算出部１０は、操作時間情報記憶部２２から、予備の注文操作時間（予備操作時間）を取得する（ステップＳ１１４）。そして、予備操作時間と基本操作時間に基づいて想定操作時間を算出する（ステップＳ１１５）。算出方法は後述する。

次に、予約時間算出部１０は、印刷時間情報記憶部２３から、予備の印刷時間（予備印刷時間）を取得する（ステップＳ１１６）。そして、予備印刷時間と基本印刷時間に基づいて想定印刷時間を算出する（ステップＳ１１７）。算出方法は後述する。

そして、予約時間算出部１０は、ステップＳ１１５，Ｓ１１７において求めた想定操作時間と想定印刷時間とから、想定予約時間を算出する（ステップＳ１１８）。

次に、予約時間算出部１０は、想定予約時間と、予約日程における操作開始日時からの空き時間を比較して、予約時間を決定する（ステップＳ１１９）。なお、想定予約時間の算出を行わず、上述の仮の予約時間を、そのまま予約時間として決定してもよい。ステップＳ１１９の詳細な処理については後述する。

決定された予約時間は予約管理部９から予約受付部８に送信される（ステップＳ１２０）。予約受付部８は受信した予約時間を表示するとともに（ステップＳ１２１）、顧客に対して、予約を承認するか否かを判断させる（ステップＳ１２２）。

ステップＳ１２１において顧客が予約を承認した場合、予約管理部９は、予約日程記憶部２１に記憶されている予約日程に予約時間を追加記載することにより、予約を確定させる（ステップＳ１２３）。このとき、予約受付部８は、顧客が予約時間に注文操作を開始するときに必要となる予約コードを発行する。これは、操作開始日時に、予約した顧客以外の利用者がプリント自動販売装置を利用するのを防ぐためである。なお、予約コードが、レシートプリンターなどの印刷装置でバーコードと共に印刷され、顧客が注文受付部３に備えられたバーコード読取装置に読み込ませる事で写真注文開始可能とすることもできる。

一方、ステップＳ１２２において顧客が予約を承認しなかった場合は、ステップＳ１０１に戻って再度予約を行う。

従来のように、顧客が注文操作時間を自由に決定できる場合は、過大な注文操作時間が設定されると、プリント自動販売装置が一部の限られた顧客に占有され、多くの顧客に十分なサービスが提供できない。

そこで、本実施の形態１のプリント自動販売システム１００においては、顧客が設定した予定印刷枚数から、予約時間を算出し自動的に設定することで、一部の顧客による装置の占有を防ぎ、多くの顧客にサービスを提供することが可能となる。

次に、ステップＳ１０７，Ｓ１０９，Ｓ１１０における基本操作時間Ｔ_ｃ、基本印刷時間Ｔ_ｐ、仮の予約時間Ｔ_ｔｅｍｐの算出処理をそれぞれ説明する。基本操作時間Ｔ_ｃ、基本印刷時間Ｔ_ｐは、以下の式１、式２によりそれぞれ表される。

ここで、ｔ_ｃは単位注文操作時間、ｔ_ｐは単位印刷時間、Ｎは予定印刷枚数である。ｔ_ｐはプリント自動販売装置１に備えられた写真印刷部６に搭載のプリンターの台数や印刷速度などを考慮して予め設定される。さらに、ｔ_ｐを写真プリントサービスの種別毎に設定することにより、より正確な基本印刷時間Ｔ_ｐが算出可能となる。仮の予約時間Ｔ_ｔｅｍｐは、式３のように、基本操作時間Ｔ_ｃと基本印刷時間Ｔ_ｐとの和で表される。

ステップＳ１１１においては、数４に示す不等式に基づいて、仮予約が可能か否かの判定を行う。

ここで、空き時間Ｔ_ｆｒｅｅは、予約日程における操作開始日時を起点とした空き時間である。交代時間Ｔ_ｏｐは、利用者の交代などのために最低限必要な時間として設定されている。式４で表される不等式が成立する場合、ステップＳ１１１において仮予約が可能と判定される。一方、式４で表される不等式が成立しない場合、ステップＳ１１１において仮予約は可能でないと判定される。以上のように、顧客が希望するサービスの提供に必要十分な最小時間（即ち、仮の予約時間）を算出し、利用者の交代時間などを考慮した上で、予約可否の判断がなされる。

次に、予約時間の算出処理（ステップＳ１１５，Ｓ１１７，Ｓ１１８）について説明する。予約時間とは、仮の予約時間を元に算出される、顧客が実際の利用で要すると想定される時間である。想定注文操作時間Ｔ_ｃｔｒｌと想定印刷時間Ｔ_ｐｒｉは、それぞれ基本操作時間Ｔ_ｃと基本印刷時間Ｔ_ｐにより以下の式５、式６で表される。

ここで、Ｔ_ａは予備の注文操作時間であり、顧客の注文操作時間の個人差によるバラつきを考慮した予備の時間である。Ｔ_ｂは予備の印刷時間であり、環境による印刷時間の変化などを考慮した予備の時間である。想定予約時間Ｔ_ｏｒｄは、式７のように、想定操作時間Ｔ_ｃｔｒｌと想定印刷時間Ｔ_ｐｒｉとの和で表される。

ステップＳ１１９における予約時間の決定方法について説明する。予約時間Ｔ_ｒｅｖは数８で表される不等式に基づいて決定される。

数８で表される不等式が成立する場合、想定予約時間による予約が可能と判定される。つまり、予約時間Ｔ_ｒｅｖとして想定予約時間Ｔ_ｏｒｄが設定される。一方、数８で表される不等式が成立しない場合、予約時間Ｔ_ｒｅｖは式９により設定される。つまり、予約が可能な時間の最大値が予約時間Ｔ_ｒｅｖとして設定される。

以上のように、実際の利用に要する時間を想定した想定予約時間を算出することにより、限られた空き時間の中で、顧客にとって最適な予約時間を決定することができる。

＜効果＞
本実施の形態１における予約管理装置２は、プリント自動販売装置１の予約を管理する予約管理装置２であって、プリント自動販売装置１の注文操作を開始する操作開始日時と予定印刷枚数を含む、予約情報を受信する予約受付部８と、プリント自動販売装置１の予約日程が記憶されている予約日程記憶部２１と、プリント自動販売装置１における１枚当たりの注文操作に要する時間としての単位操作時間が記憶されている操作時間情報記憶部２２と、プリント自動販売装置１における１枚当たりの印刷に要する時間としての単位印刷時間が記憶されている印刷時間情報記憶部２３と、予定印刷枚数、単位操作時間および単位印刷時間に基づいて利用に要すると見込まれる時間を予約時間として算出する予約時間算出部と、を備え、予約時間と、予約日程における操作開始日時からの空き時間との比較に基づいて、当該予約時間の予約が可能か否かの判断を行い、当該予約が確定した場合、当該予約日程に当該予約時間を追加する更新を行い、当該予約日程に基づいて、プリント自動販売装置１の利用を管理する。

従って、本実施の形態１の予約管理装置２は、顧客が設定した予定印刷枚数を基にして、利用に要すると見込まれる時間（即ち、予約時間）を算出し自動的に設定する。これにより、顧客が自ら予約時間を設定する場合と比較して、一部の顧客による装置の占有を防ぎ、多くの顧客にサービスを提供することが可能となる。

また、本実施の形態１における予約管理装置２において、予約時間は、単位操作時間と単位印刷時間との和に、予定印刷枚数を掛けた時間である。

従って、予約時間として、単位操作時間と単位印刷時間との和に、予定印刷枚数を掛けた時間を設定することにより、印刷操作および印刷に必要な最小の時間を予約時間とすることができる。よって、一部の顧客による装置の占有を防ぎ、多くの顧客にサービスを提供することが可能となる。

また、本実施の形態１における予約管理装置２において、予約時間は、単位操作時間と単位印刷時間との和に、予定印刷枚数を掛けた時間に、予備の操作時間と予備の印刷時間とを加算した時間である。

従って、予約時間に予備の操作時間と予備の印刷時間を加算することにより、顧客によって余裕のある予約時間を設定することが可能である。

また、本実施の形態１における予約管理装置２は、インターネットまたはローカルエリアネットワークと接続されており、予約管理装置２は、インターネットまたはローカルエリアネットワークを通じて予約情報を受信する。

従って、顧客が予約管理装置２から離れた場所にいても、顧客は例えばパソコンやタブレット端末等から予約を行うことが可能となる。従って、顧客の利便性が向上する。

また、本実施の形態におけるプリント自動販売システム１００は、プリント自動販売装置１と、プリント自動販売装置１の予約を管理する予約管理装置２と、を備える。

従って、本実施の形態１におけるプリント自動販売システム１００に備わる予約管理装置２の予約時間算出部１０は、予約受付部８で入力された顧客の予定印刷枚数に応じて最適な予約時間を決定する。よって、必要以上の予約時間が設定されることを抑制して、サービスの効率的な提供が可能になる。

＜実施の形態２＞
＜構成＞
図４は、本実施の形態２における予約可能なプリント自動販売システム２００のブロック図である。本実施の形態２における予約管理装置２Ａは、実施の形態１における予約管理装置２に対して、混雑情報記憶部２４をさらに備える。その他の構成は実施の形態１（図１）と同じため、説明を省略する。

混雑情報記憶部２４には、日付や曜日および時間帯別の混雑情報が記憶されている。予約時間算出部１０は、この混雑情報から混雑の度合いを導く。混雑の度合いと、予備時間Ｔ_ｂｕｓｙは予め関係付けられている。つまり、予約時間算出部１０は、混雑情報から予備時間Ｔ_ｂｕｓｙを設定する。混雑の度合いが大きいほど、予備時間Ｔ_ｂｕｓｙは長く設定される。逆に、混雑の度合いが小さいほど、予備時間Ｔ_ｂｕｓｙは短く設定される。

なお、予備時間Ｔ_ｂｕｓｙは予め設定された固定の時間でもよいし、予約日程に従ってリアルタイムに算出されてもよい。

＜動作＞
本実施の形態２では、予約時間算出部１０は、想定操作時間Ｔ_ｃｔｒｌを算出する処理（図３のステップＳ１１５）において、式５に代えて、以下の式１０によって想定操作時間Ｔ_ｃｔｒｌを算出する。その他の動作は実施の形態１と同じため、説明を省略する。

例えば、比較的利用の少ない平日の午前中に操作開始日時が設定された場合には、Ｔ_ｂｕｓｙが比較的大きい値に設定されるため、ゆっくりと写真注文ができる環境を顧客に提供可能となる。一方、比較的利用の多い休日の午後に操作開始日時が設定された場合には、Ｔ_ｂｕｓｙが比較的小さい値に設定されるため、より多くの顧客がプリントサービスを利用可能となる。

＜効果＞
本実施の形態２の予約可能なプリント自動販売システム２００は、算出した予約時間に日付や曜日、および時間帯の混雑状況に応じた時間帯予備時間を付加することにより、より快適な注文操作環境を顧客に提供可能となり、比較的利用の少ない曜日や時間帯に顧客を誘導することで装置の混雑を緩和し、サービスの効率的な提供が可能になる。

また、例えば、予約実行日から注文操作日までの期間の長短に応じて時間帯予備時間を設定し、予約実行日から注文操作日の期間が短い場合は、時間帯予備時間を長く設定し、装置の空き時間を顧客に有効に利用可能とすることで、予定印刷枚数以上のプリント注文を獲得することも可能となる。

＜実施の形態３＞
＜構成＞
図５は、本実施の形態３における予約可能なプリント自動販売システム３００のブロック図である。本実施の形態３における予約管理装置２Ｂは、実施の形態２における予約管理装置２Ａに対して、操作履歴記憶部２５をさらに備える。その他の構成は実施の形態２（図４）と同じため、説明を省略する。

＜動作＞
操作履歴記憶部２５には、プリント自動販売装置１における顧客の過去の注文操作時間および過去の印刷枚数が記憶されている。また、操作履歴記憶部２５には、実際の注文操作時間と印刷枚数とに基づいて算出された、印刷１枚当たりの操作時間ｔ_ｐｒｅｖが格納されている。予約管理装置２Ｂのその他の構成は、実施の形態２（図４）と同じため、説明を省略する。

本実施の形態における予約管理装置２Ｂの予約時間算出部１０は、ステップＳ１０７において基本操作時間Ｔ_ｃを算出する。まず、予約時間算出部１０は、印刷１枚当たりの操作時間ｔ_ｐｒｅｖと予定印刷枚数Ｎに基づいて、式１１により操作時間Ｔ_ｐｒｅｖを算出する。

ここで、実施の形態１で算出した基本操作時間Ｔｃと、履歴から算出した操作時間Ｔ_ｐｒｅｖとから、新たな基本操作時間Ｔ_ｃ２は以下の式１２により算出される。

ここで、Ｄは加重係数である。本実施の形態３においては、ステップＳ１０８以降の処理においては、基本操作時間Ｔ_ｃをＴ_ｃ２に置き換えて処理を行う。式１２において加重係数Ｄを小さく設定しておけば、Ｔ_ｃ２に顧客の過去の利用における注文操作時間を大きく反映させることができる。基本操作時間Ｔ_ｃ２に顧客の過去の操作時間を反映させることで、顧客にとって最適な予約時間の設定が可能となる。

なお、本実施の形態３において、印刷１枚当たりの操作時間ｔ_ｐｒｅｖを顧客ごとに算出してもよい。例えば、顧客に固有のＩＤを提供し、予約受付部８で顧客がＩＤを入力することにより、顧客を識別する。そして、その顧客の注文履歴から操作時間ｔ_ｐｒｅｖを算出する。

＜効果＞
本実施の形態２における予約管理装置２Ｂは、プリント自動販売装置１において過去に注文操作に要した時間および過去に印刷した枚数を記憶する操作履歴記憶部２５をさらに備え、過去に注文操作に要した時間および過去に印刷した枚数に基づいて、予約時間を変化させることを特徴とする。

従って、本実施の形態２における予約管理装置２Ｂは、顧客の操作時間の傾向に応じて基本操作時間を算出し、それに基づいて予約時間を設定するため。よって、顧客満足を実現しながら、効率のよい装置運用が可能となる。

＜実施の形態４＞
＜構成＞
図６は、本実施の形態４における予約可能なプリント自動販売システム４００のブロック図である。本実施の形態４における予約管理装置２Ｃは、実施の形態３における予約管理装置２Ｂに対して、価格設定部１１をさらに備える。その他の構成は実施の形態３（図５）と同じため、説明を省略する。

＜動作＞
価格設定部１１は、プリント自動販売装置１における写真プリントサービスの価格を設定可能である。予約管理部９は、取得した予約情報に基づいて価格設定部１１に価格変更の指示を行う。例えば、価格設定部１１は、予約情報に含まれる操作開始日時の日付、曜日および時間帯などに基づいて、価格の変更を行う。また、価格設定部１１は、操作開始日時に基づいて、予約日程を参照し、予約日程の混雑の度合いに応じてプリント価格を設定してもよい。

予約管理部９は、設定されたプリントサービスの価格を予約受付部８に送信し、予約受付部８は表示モニターなどを通じて顧客に通知する。例えば、比較的利用の少ない時間帯には価格を低く設定すれば、顧客は積極的に価格の低い時間帯を予約するようになり、利用時間帯の分散を促進することが可能となる。

＜効果＞
本実施の形態における予約管理装置２Ｃは、プリント自動販売装置１のプリントサービスに適用される価格を設定する価格設定部１１をさらに備え、価格設定部１１は、予約情報および予約日程に基づいて価格を設定し、プリント自動販売装置１に当該価格を通知することを特徴とする。

従って、予約日程に応じてプリントサービスの価格を変更することにより、比較的利用の少ない曜日や時間帯に顧客を誘導することで、装置の混雑を緩和し、サービスの効率的な提供が可能になる。

＜実施の形態５＞
＜構成＞
図７は、本実施の形態５における予約可能なプリント自動販売システム５００のブロック図である。本実施の形態５におけるプリント自動販売装置１Ａは、実施の形態１におけるプリント自動販売装置１に対して、予約時間延長部１２をさらに備える。その他の構成は実施の形態１（図１）と同じため、説明を省略する。

＜動作＞
予約時間延長部１２は、顧客が注文操作中に予約時間を延長することを可能とする。注文受付部３は、顧客の注文操作中に注文決定までに許容された残り時間を通知する。残り時間が少なくなると、受付部３は、予約時間延長部１２に予約時間の延長要求を送信する。

予約時間の延長要求を受けた予約時間延長部１２は、予約管理装置２Ｃの予約管理部９に、予約時間延長の可否と延長許可時間を要求する。予約管理部９は予約日程記憶部２１から最新の予約日程を取得し、現在の空き状況より予約延長の可否を判定する。また、予約延長が可能と判定された場合は、延長許可時間を決定する。

予約時間延長の可否と延長許可時間は、予約時間延長部１２を通じて注文受付部３に送信される。そして、表示モニターなどを通じて顧客に通知される。顧客が予約時間の延長を希望した場合、予約管理部９は、予約日程記憶部２１に記憶されている予約日程を予約延長時間分だけ更新する。

例えば、次の予約開始までの時間に余裕がある場合、顧客は予約時間の延長を実行することで、操作中の注文を途中で切り上げることなく最後まで実行できる。また、予定以上のプリント注文を実施する機会を得ることも可能となり、印刷枚数の増加を促進することができる。

＜効果＞
本実施の形態５における予約管理装置２Ｃは、プリント自動販売装置１Ｂから予約時間を延長する要求を受信した場合、予約管理装置２Ｃは、予約日程を参照することにより予約時間の延長が可能か否かを判定し、判定の結果をプリント自動販売装置１Ｂに通知するとともに、予約時間が延長された場合は、予約日程を更新する。

従って、本実施の形態５におけるプリント自動販売装置１Ａにおいて、顧客は、操作中に予約時間の延長を要求することができる。予約管理装置２Ｃは、予約日程を参照して予約時間の延長が可否を判定し、予約延長を行う場合は、予約日程の更新を行う。よって、顧客の利便性が向上する。さらに、プリント自動販売装置１Ａが利用されない時間を減らすとともに、印刷枚数増加による販売増加を促進することができる。

＜実施の形態６＞
＜構成＞
図８は、本実施の形態６における予約可能なプリント自動販売システム６００のブロック図である。本実施の形態６における予約管理装置２Ｄは、実施の形態４における予約管理装置２Ｃに対して、消耗品交換時期予測部１３と消耗品交換時期通知部１４とをさらに備える。その他の構成は実施の形態４（図５）と同じため、説明を省略する。

＜動作＞
消耗品交換時期予測部１３は、プリント自動販売装置１の写真印刷部６から消耗品の残量情報を取得する。消耗品交換時期予測部１３は、予約日程記憶部２１に記憶された予約日程と消耗品の残量情報とに基づいて、消耗品の交換時期を予測する。ここで、消耗品とは、例えば、インク、印刷用紙などである。

消耗品交換時期通知部１４は、消耗品交換時期予測部１３により予測された消耗品交換時期を店舗スタッフなどに通知する。ここで、消耗品交換時期通知部１４は、表示モニターや電子掲示板のような表示装置でもよいし、音や光で知らせる装置や電子メール送信など手段は問わない。また、消耗品交換時期通知部１４は、注文受付部３や予約受付部８の装置に含まれ、同一の装置によって実現されてもよい。

予め消耗品の交換時期がわかれば、例えば、消耗品を事前に倉庫から店内に搬出し、開梱など交換準備を進めておくことで、消耗品切れによるサービスの停止期間を最小限に防ぐことが可能となる。

＜効果＞
本実施の形態６における予約管理装置２Ｄは、予約日程に基づいて、プリント自動販売装置１Ａの消耗品の交換時期を予測する消耗品交換時期予測部と、交換時期を通知する消耗品交換時期通知部と、をさらに備える。

従って、本実施の形態６の予約管理装置２Ｄは、消耗品の交換時期を予測して通知する。これにより、事前に消耗品の交換準備が可能となり、消耗品の交換に要する時間を短縮することが可能となる。よって、プリントサービスの停止期間を最小限に抑え、円滑なサービス提供が可能となる。

なお、本発明は、その発明の範囲内において、各実施の形態を自由に組み合わせたり、各実施の形態を適宜、変形、省略することが可能である。

１，１Ａ プリント自動販売装置、２，２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄ 予約管理装置、３ 注文受付部、４ 注文管理部、５ 支払い受付部、６ 写真印刷部、７ 印刷物受渡部、８ 予約受付部、９ 予約管理部、１０ 予約時間算出部、１１ 価格設定部、１２ 予約時間延長部、１３ 消耗品交換時期予測部、１４ 消耗品交換時期通知部、２０ 記憶部、２１ 予約日程記憶部、２２ 操作時間情報記憶部、２３ 印刷時間情報記憶部、２４ 混雑情報記憶部、２５ 操作履歴記憶部、１００，２００，３００，４００，５００，６００ プリント自動販売システム。

Claims (10)

1. プリント自動販売装置の予約を管理する予約管理装置であって、
   前記プリント自動販売装置の注文操作を開始する操作開始日時と予定印刷枚数を含む、予約情報を受信する予約受付部と、
   前記プリント自動販売装置の予約日程が記憶されている予約日程記憶部と、
   前記プリント自動販売装置における１枚当たりの注文操作に要する時間としての単位操作時間が記憶されている操作時間情報記憶部と、
   前記プリント自動販売装置における１枚当たりの印刷に要する時間としての単位印刷時間が記憶されている印刷時間情報記憶部と、
   前記予定印刷枚数、前記単位操作時間および前記単位印刷時間に基づいて利用に要すると見込まれる時間を予約時間として算出する予約時間算出部と、
   を備え、
   前記予約時間と、前記予約日程における前記操作開始日時からの空き時間との比較に基づいて、当該予約時間の予約が可能か否かの判断を行い、当該予約が確定した場合、当該予約日程に当該予約時間を追加する更新を行い、当該予約日程に基づいて、前記プリント自動販売装置の利用を管理する、
   予約管理装置。
2. 前記予約時間は、前記単位操作時間と前記単位印刷時間との和に、前記予定印刷枚数を掛けた時間である、
   請求項１に記載の予約管理装置。
3. 前記予約時間は、前記単位操作時間と前記単位印刷時間との和に、前記予定印刷枚数を掛けた時間に、予備の操作時間と予備の印刷時間とを加算した時間である、
   請求項１に記載の予約管理装置。
4. 前記予約日程の混雑の度合い、または、過去の前記予約日程の混雑の度合いに応じて日付、曜日および時間帯別に予備時間が設定され、
   前記予約時間にさらに当該予備時間を加算して、当該予約時間とする、
   請求項２または請求項３に記載の予約管理装置。
5. 前記プリント自動販売装置において過去に注文操作に要した時間の履歴および過去に印刷した枚数の履歴を記憶する操作履歴記憶部をさらに備え、
   過去に注文操作に要した時間および過去に印刷した枚数に基づいて、前記予約時間を変化させることを特徴とする、
   請求項２から請求項４のいずれか一項に記載の予約管理装置。
6. 前記プリント自動販売装置のプリントサービスに適用される価格を設定する価格設定部をさらに備え、
   前記価格設定部は、前記予約情報および前記予約日程に基づいて前記価格を設定し、前記プリント自動販売装置に当該価格を通知することを特徴とする、
   請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の予約管理装置。
7. 前記プリント自動販売装置から予約時間を延長する要求を受信した場合、前記予約管理装置は、前記予約日程を参照することにより予約時間の延長が可能か否かを判定し、判定の結果を前記プリント自動販売装置に通知するとともに、予約時間が延長された場合は、前記予約日程を更新する、
   請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の予約管理装置。
8. 前記予約日程に基づいて、前記プリント自動販売装置の消耗品の交換時期を予測する消耗品交換時期予測部と、
   前記交換時期を通知する消耗品交換時期通知部と、
   をさらに備える、
   請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の予約管理装置。
9. 前記予約管理装置は、インターネットまたはローカルエリアネットワークと接続されており、当該予約管理装置は、前記インターネットまたは前記ローカルエリアネットワークを通じて前記予約情報を受信する、
   請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の予約管理装置。
10. プリント自動販売装置と、
    前記プリント自動販売装置の予約を管理する請求項１から請求項９のいずれか一項に記載の予約管理装置と、
    を備える、
    プリント自動販売システム。

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