JP2014169130A - 調整可能な固定装置およびバックル - Google Patents

Abstract

【課題】用途が広く、確実に保持し、容易に作られ、容易に使用される調整可能な固定装置を提供する。
【解決手段】調整可能な固定装置は、互いに対置された第１の主面および第２の主面であって、該第１の主面および該第２の主面の少なくとも一方が留め具を含む第１の主面および第２の主面を有する、ストラップと、該ストラップに取り付けられるバックルであって、ストラップを受け入れるためのスロットを含む本体を含み、ストラップの留め具と留め直し可能に相互に係合するように構成されたバックル留め具を含むバックルとを含む。
【選択図】図１

Description

本発明は、一般に束ね装置、留め装置、または固定装置に関し、より詳細には、調整可能なストラップ状の固定装置に関する。

物品を固定し、束ねるためのロープ、ストラップ、およびコードが知られている。縛り付けストラップなどのストラップおよびバンジーコード（ｂａｎｇｅｅ ｃｏｒｄ）などの弾性コードは、輸送中に手荷物、積荷、または機材などの物品を固定するか、または束ねるためにしばしば使用される。また、このようなストラップおよびコードは、防水シート、衣類、バックパック、ダッフルバッグ、ヘルメット用の顎ひも、ペットの首輪などの物品を固定するか、もしくは閉めるために、または寝袋、ヨガマット、延長コード、庭道具、もしくはキャンプ道具などの物品を束ねるために使用される。ストラップの長さの調整を可能にするために、ストラップは、ストラップが通されるいわゆる「ラダーロック（ｌａｄｄｅｒ−ｌｏｃｋ）」を備えてもよい。さらに、ストラップの端部同士の迅速な連結および切離しを可能にするために、ストラップは、サイドリリースバックル（ｓｉｄｅ ｒｅｌｅａｓｅ ｂｕｃｋｌｅ）などのバックルを備えてもよい。同様に、バンジーコードの端部は、コードの端部同士の迅速な連結および切離しまたはコードの端部と固定面との迅速な連結および切離しを可能にするために、フック、スナップ、またはクリップを備えてもよい。

また、ストラップ装置およびコード装置が従来技術において知られている。米国特許第４，１４９，５４０号明細書（Ｈａｓｓｌｉｎｇｅｒ）は、例えば、少なくとも１つの部材を把持関係で包囲するように構成された分離可能な留め装置であって、一方の面に複数の面ファスナタイプの直立した係合要素を有する第１の可撓性のストラップと、第１の面とは反対側の面に複数の対になる面ファスナタイプの直立した係合要素を有する第２のストラップと、第１のストラップの自由端と連結された保持手段とを備え、第１のストラップおよび第２のストラップを連結する手段が設けられており、保持手段が、第２のストラップの自由端を受け入れるように構成された開口を形成している分離可能な留め装置について開示している。米国特許第６，３４５，４１８号明細書（Ｂｅｒｔｒａｎｄら）は、１対のループが形成された１本の管状の布製の帯ひもを備えるロープフックについて開示している。米国特許第６，０１４，７９４号明細書（ＭｃＣｏｙ）は、過度に延伸されることなく積荷を固定するための補強された縛り付けバンジーコードについて開示している。そして、米国特許第６，５４６，６０４号明細書（Ｇａｌｋｉｅｗｉｃｚら）は、ベースシートと、該ベースシートから突出している互いに平行であり、狭い間隔で互いに離間されており、弾性的に変形可能である多数のリブとを備える自己接合する機械的なファスナについて開示している。

既存のストラップおよびコードには、数々の欠点および短所がある。例えば、従来のバックル（ラダーロックバックルおよびサイドリリースバックルなど）を伴うストラップでは、挿通および調整することが難しく、使用者の指が挟まれる可能性があり、調整の範囲が限定されており、滑り易いため確実な保持が行われない。さらに、既存のストラップおよびコードは、複雑であり、作製費用が高く、摩耗して裂け易いため早期に壊れ易い。バンジーコードは、調整の範囲が限定されており、延伸されて解放されると激しく収縮してしまい、経時的にその弾性を喪失して、このような弾性が原因で確実に保持しなくなってしまう。用途が広く、確実に保持し、容易に作られ、容易に使用される調整可能なストラップ装置が求められている。

一実施形態において、本開示は、互いに逆向きの第１の主面および第２の主面、ならびに第１の端部および第２の端部を有し、該第１の主面および該第２の主面の少なくとも一方が留め具を含む、ストラップと、ストラップに取り付けられるバックルであって、ストラップを受け入れるための開口を含む本体を含み、ストラップの留め具と留め直し可能に相互に係合するように構成されたバックル留め具を含むバックルとを備える固定装置を提供する。

より具体的な態様では、本体は、第１の部分および第１の部分から離間された第２の部分を含み、これにより、第１の部分と第２の部分との間に開口が形成されてもよい。別の態様では、本体は、第１の部分と第２の部分との間に延在する少なくとも１つのネック部分をさらに含んでもよい。

一実施形態では、バックルは、第１の主面および第２の主面を有し、第１の主面および第２の主面は、同一平面上にあってもよい。別の態様では、バックルの第１の本体部分および第２の本体部分は、概ね同一平面上にあってもよい。別の実施形態では、バックルは、概ね薄く平坦な板状の構造を有してもよい。別の実施形態では、バックルは、湾曲した構造を有してもよい。

一実施形態では、ストラップを調整可能に受け入れるための開口のすべての側部が囲まれていてもよく、このとき、ストラップは、ストラップを開口に通すことによってバックルと連結されてもよい。一般に開口は、ストラップの長さおよび位置の容易な調整を可能にするためにストラップを摺動可能かつ取り外し可能に受け入れるように構成される。具体的な態様では、バックルは、第１の側部および第２の側部を含み、開口は、一方の側部から延在してもよく、これにより、口部を有するスロットが形成され、この結果、ストラップは、口部を経由してスロット内へ横方向に挿入され得るようになっている。

他の態様では、バックルは、口部とは反対側の、バックルの側部に沿って延在する補強リブ部分を含んでもよく、および／または第１の部分は、第２の開口を含んでもよく、この場合、ストラップの第１の端部は、第２の開口に通されてバックルの第１の部分に固定されてもよい。

具体的な実施形態の他の態様では、バックル留め具は、バックルの第２の本体部分の表面に配置されてもよく、ストラップ留め具は、複数の留め要素を含んでもよく、バックル留め具は、複数の留め要素を含んでもよく、バックル留め具は、少なくとも約１ｃｍ^２〜約２５ｃｍ^２以下の面積ならびにストラップの長手方向の長さに沿って測定した場合に少なくとも約１ｃｍ〜約８センチメートル以下の長さを有する、留め要素のパッチを備えてもよい。

一実施形態では、バックル留め具は、バックルの第２の本体部分に接着接合されてもよい。他の実施形態では、ストラップ留め具は、第１の付着面を形成してもよく、バックル留め具は、第２の付着面を形成してもよい。具体的な実施形態では、ストラップの第１の主面は、ループ材を備えてもよく、バックルの第２の本体部分の第１の主面は、フック材を備えてもよい。別の実施形態では、ストラップの留め要素およびバックルの留め要素は、自己接合するものであってもよい。

別の実施形態では、第２の本体部分は、第１の本体部分に対して斜めに配置されてもよい。第１の本体部分および第２の本体部分は、約４５度〜約１８０度の角度をなしてもよい。さらに、ストラップおよび第２の本体部分は、約０度〜約１３５度の角度をなしてもよい。一実施形態では、第１の本体部分は、第１の本体部分が面に取り付けられたときに、第２の本体部分が、取付け面から離れるように外側へ延在するように、面に取り付けられるよう構成されてもよい。

他の実施形態では、バックルは、第１の本体部分から延在する足部分を含んでもよい。足部分は、第２の本体部分と同じ方向に向かって第１の本体部分から外側へ延在してもよい。足部分は、第２の本体部分とは反対側の、第１の本体部分の端部から約９０度の角度で外側へ延在し、これにより、張出部が形成されてもよい。足部分は、開口を含んでもよく、ストラップの一方の端部は、開口に通されて足部分に固定されてもよい。様々な実施形態において、バックルは、第１の本体部分と第２の本体部分との間に延在する補強側壁部分を含んでもよい。

本発明の一態様では、ストラップの第２の主面には、実質的に留め具がなくてもよく、バックルの第２の主面には、実質的に留め具がなくてもよい。留め要素は、ストラップの第１の主面の実質的に全体に設けられてもよく、および／または留め要素は、バックルの第２の本体部分の第１の主面の実質的に全体に設けられてもよい。

様々な実施形態において、ストラップは、バックルの第１の本体部分の第２の開口に通され、ストラップ自体に向かって折り返されて、ストラップ自体に固定され、この結果、ストラップとバックルの第１の本体部分とが連結されてもよい。

本明細書に記載した固定装置およびバックルの特定の実施形態の利点は、装置の用途が広いこと、面上への装置の取付けが可能なこと、装置の耐久性が高く、装置の作製および使用が容易なこと、装置が高度に調整可能なこと、使用されている留め具および／または付着材が以前の周知のストラップよりも少ないにもかかわらず装置が強力かつ確実に保持を行うことを含む。

添付図面を参照しながら、本発明についてさらに説明する。

本発明の実施形態に係る固定装置の分解図である。 本発明の実施形態に係る固定装置の上面図である。 図２の固定装置の底面図である。 本発明の代替的な実施形態に係るバックルの斜視図である。 本発明の別の実施形態に係るバックルの斜視図である。 図５の実施形態であるが、ただし、ストラップを含み、面に取り付けられた実施形態の側面図である。

次に、同じ参照符号が複数の図にわたって同じまたは相当する部分を示している図面を参照すると、図１〜図３は、ストラップ４およびバックル６を含む固定装置２を示している。ストラップ４およびバックル６は、留め具８、１０を含み、留め具８、１０はそれぞれ、留め直し可能に相互に係合するように構成されており、これによって、ストラップ４とバックル６との連結および切離しを繰り返し行うことができるようになっている。ストラップ４は、互いに逆向きの第１の主面１２および第２の主面１４のそれぞれ、ならびに第１の端部１６および第２の端部１８のそれぞれを含み、バックル６は、第１の主面２０および第２の主面２２のそれぞれならびに第１の端部２４および第２の端部２６のそれぞれを含む。図示の実施形態では、ストラップ４の第１の端部１６は、バックル６の第１の端部２４と固定連結される。

バックル６は、バックル留め具１０および本体２８を備える。本体２８は、第１の部分２８ａおよび第１の部分２８ａから離間された第２の部分２８ｂを備え、これにより、第１の部分２８ａと第２の部分２８ｂとの間に開口３０が形成されている。図示の実施形態では、本体２８は、第１の部分２８ａと第２の部分２８ｂとの間に延在するネック部分２８ｃを含み、これによって、開口３０は、一端が開いたスロットになっており、この結果、開口３０は、ストラップ４を開口３０に挿通しなくてもストラップ４を摺動可能かつ取り外し可能に脇から受け入れるように構成されている。すなわち、バックル６は、第１の側部３２および第２の側部３４のそれぞれを含み、開口３０は、第１の部分２８ａと第２の部分２８ｂとの間でバックル６の第１の側部３２から第２の側部３４に向かってネック部分２８ｃの方向に延在しており、これによって、口部３０ａを有するスロット３０が形成されており、この結果、ストラップ４を、口部３０ａを経由してスロット３０内へ横方向に挿入することができるようになっている。別の実施形態では、開口３０のすべての側部が囲まれていてもよく、この場合、ストラップ４は、ストラップ４を開口３０に挿通することによってバックル６と連結されることを認識されたい。

図１〜図３に示されている実施形態では、バックル６の第１の主面２０および第２の主面２２は、概ね同一平面上にあり、本体２８の第１の部分２８ａおよび第２の部分２８ｂは、概ね同一平面上にある。すなわち、バックル６は、概ね薄く平坦な板状の構造を有する。他の実施形態ではバックル６は湾曲していてもよいことを認識されたい。

図示の実施形態では、バックル６は、補強リブ部分２８ｄをさらに備え、補強リブ部分２８ｄは、ネック部分２８ｃに隣接する、バックル６の第２の側部３４に沿って延在している。補強リブ部分２８ｄは、付加的な強度をもたらすという所望の機能を実現するためにバックル６の第２の側部３４の全長にわたって延在する必要がないことを認識されたい。すなわち、補強リブ部分２８ｄは、第２の側部３４に沿って、ネック部分２８ｃならびに第１の本体部分２８ａおよび第２の本体部分２８ｂの一部のみにわたって延在してもよい。

図示の実施形態では、第１の本体部分２８ａは、第２の開口３６を含み、ストラップ４の第１の端部１６は、第２の開口３６に挿通されてバックル６の第１の本体部分２８ａに固定される。より具体的には、ストラップ４の第１の端部１６は、バックル６の第１の本体部分２８ａに含まれている開口３６に挿通され、ストラップ４自体に向かって折り返されて、ストラップ４自体に固定される。ストラップ４は、周知の留め具（例えば、接着剤、リベット、または縫い合わせ３８）を使用することによってストラップ４自体に固定されてもよく、これにより、ストラップ４の第１の端部１６とバックル６の第１の本体部分２８ａとが概ね固定して連結される。

ストラップ留め具８およびバックル留め具１０は、例えば、接着剤（非粘着性の接着剤、恒久的なもしくは再配置可能な接着剤など）またはスナップ、クリップ、フック、ボタン、面ファスナ、および自己接合する機械的な留め具などを含む機械的な留め具であってもよい。図示の実施形態では、ストラップ留め具８は、ストラップ４の第１の主面１２に配置されており、バックル留め具１０は、バックル６の第２の本体部分２８ｂの第１の主面２０に配置されている。バックル留め具１０は、例えば、バックル６の第２の本体部分２８ｂの第１の主面２０に接着接合されてもよく、ストラップ留め具８は、ストラップ４に接着接合されるか、または縫い付けられてもよい。あるいは、ストラップ留め具８は、ストラップ４自体の一部として形成されてもよい。すなわち、ループ材などのストラップ留め具８は、ストラップ４自体に直接織り込まれるか、または組み込まれてもよい。図示の実施形態では、ストラップ留め具８およびバックル留め具１０は、付着面を形成する複数の留め要素または留め要素のパッチを備える。

図示の実施形態では、バックル留め具１０を形成する複数の留め要素は、バックル６の第２の本体部分２８ｂの第１の主面２０の実質的に全体に設けられている。所定の最終用途および所望の保持力の量に応じて、バックル留め具１０を形成する、バックル６に設けられる留め要素のパッチは、少なくとも約１平方センチメートル（ｃｍ^２）、少なくとも約２ｃｍ^２、または少なくとも約３ｃｍ^２の表面積を覆ってもよく、また、約２０ｃｍ^２以下、約２５ｃｍ^２以下、または約３０ｃｍ^２以下の表面積を覆ってもよい。本発明の１つの利点は、バックル６の大量の留め要素を必要としないことである。例えば、様々な実施形態において、バックル留め具１０の長さは、ストラップ４の長手方向の長さに沿って測定した場合に約８センチメートル（ｃｍ）以下、約５ｃｍ以下、約２．５ｃｍ以下、約２ｃｍ以下、または約１ｃｍ以下であってもよい。

図示の実施形態では、バックル６の第２の本体部分２８ｂの第１の主面２０は、フック材を備えており、ストラップ４の第１の主面１２は、ループ材を備えている。これにより、バックル６とストラップ４との間に面ファスナタイプの接合面が形成されるようになっている。別の実施形態では、フック材およびループ材の位置は逆であってもよい。すなわち、フック材が、ストラップ４に設けられてもよく、ループ材が、バックル６に設けられてもよい。再接合可能な自己接合する機械的な留め具などの他の機械的な留め具が使用されてもよい。このような留め具は、例えば、その内容全体が参照により本明細書に組み込まれる米国特許第５，０７７，８７０号明細書（Ｍｅｌｂｙｅら）に記載されている。

バックル６は、様々な材料から形成されてもよい。選択される特定の材料は、必要な強度および所望の機能をもたらす限りそれに関して本発明にとって重要ではない。適切な材料は、例えば、木材、金属、または硬質の合成プラスチック材料を含む。

図１〜図３と機能的に同様の特徴が１００を足した同様の参照符号によって示されている図４および図５を大まかに参照すると、本体１２８を有するブラケットまたはバックル１０６が示されており、ここでは、バックル１０６の第２の本体部分１２８ｂが、バックル１０６の第１の本体部分１２８ａに対して斜めに配置されている。バックル１０６の詳細がより明瞭に示されることを可能にするために、図４および図５では、ストラップが示されていない。

図４に示されている実施形態をより具体的に参照すると、本体部材１２８およびバックル留め具１１０を含むバックル１０６が示されている。本体１２８は、第１の本体部分１２８ａ、第２の本体部分１２８ｂ、および補強側壁部分１２８ｅを含む。第１の本体部分１２８ａは、ストラップをバックル１０６に固定するために使用される開口１３６を含み、バックル１０６は、ストラップを調整可能に受け入れるためのスロット１３０（図４では図示せず）を含む。

図５に示されている実施形態をより具体的に参照すると、本体部材１２８およびバックル留め具部材１１０を含むバックル１０６が示されている。本体１２８は、第１の本体部分１２８ａ、第２の本体部分１２８ｂ、補強側壁部分１２８ｅ、および第１の本体部分１２８ａの端部から第２の本体部分１２８ｂと同じ方向に延在する足部分１２８ｆを含む。図示の実施形態では、足部分１２８ｆは、第２の本体部分１２８ｂとは反対側の、第１の本体部分１２８ａの端部から約９０度の角度で外側へ延在しており、この結果、物品がストラップによって固定されるか、または束ねられる前に物品を支持するために使用することのできる張出部が形成されている。足部分１２８ｆは、ストラップをバックル１０６に固定するために使用される開口１３６を含む。すなわち、ストラップは、開口１３６を通って足部分１２８ｆに固定される。

図６を参照すると、取付け面５０に取り付けられた固定装置１０２が示されている。固定装置１０２は、ブラケットまたはバックル１０６およびストラップ１０４を含む。図示の実施形態では、第１の本体部分１２８ａおよび第２の本体部分１２８ｂは、０〜約１７０度の範囲内であってもよい角度αをなしている。すなわち、固定装置１０２が、取付け面５０に取り付けられ、第１の本体部分１２８ａが、取付け面５０にぴったり取り付けられたとき、第２の本体部分１２８ｂは、ストラップ１０４を操作してバックル留め具１１０に固定することができる程度に十分な空間が確保されるように、取付け面から離れるように外側へ延在している。角度αをより小さくすることにより、保持強度が増加し得ることが発見された。したがって、角度αは、１３５度未満、９０度未満、または４５度未満であることが望ましい。さらに、ストラップ１０４が、ストラップ１０４をスロット１３０内に配置し、ストラップ留め具１０８をバックル留め具１１０に付着させることによってバックル留め具１１０によりバックル１０６に固定されるとき、ストラップ１０４および第１の本体部分１２８ａは、約０度〜約１３５度の角度βをなす。

バックル１０６は、例えば接着剤、ホットメルト接着剤、恒久的な感圧接着テープ、または延伸除去可能な接着テープ（３Ｍ社（ミネソタ州、セントポール）より入手可能なコマンド（Ｃｏｍｍａｎｄ）接着ストリップなど）を使用することによって従来の方法で取付け面５０に取り付けられてもよい。あるいは、バックル１０６は、鋲またはねじなどの機械的な留め具５４を使用することによって、第１の本体部分１２８に設けられた開口５２を用いて取付け面５０に固定されてもよい。

本明細書に記載した実施形態のそれぞれにおいて、ストラップ４の長さは、特定の最終用途のために１つ以上の物品を束ねるか、または固定することができるという所望の機能を実現する限りそれに関して本発明にとって重要ではない。ストラップ４の長さは、例えば、少なくとも約８インチ、少なくとも約１２インチ、または少なくとも約１６インチであってもよい。さらに、ストラップ４を形成するために使用される材料は、特定の最終用途のために所望の特性（強度および／または可撓性など）を実現する限り本発明にとって重要ではない。適切な材料は、例えば、綿、ナイロン、ポリプロピレン、ポリエステル、およびこれらの組合せを含む。

本明細書に記載した実施形態の利点によれば、ストラップ４の第２の主面１４には、実質的に留め具要素がなくてもよい。すなわち、保持強度および調整機能の所望の度合を可能にするために、ストラップの互いに逆向きの両方の主面の実質的に全体に連結留め具を必要とする周知のストラップとは対照的に、本明細書に記載した実施形態は、ストラップの一方の主面にのみ留め具を含むことが可能である。すなわち、ストラップの一方の主面には、実質的に留め具がなくてもよい。ストラップの反対側の主面に第２の（すなわち、対になる）留め具を設けるのではなく、第２の（すなわち、対になる）留め具は、バックルに設けられる。さらに、留め具によって覆われるバックルの表面積は、ストラップに設けられる留め具の表面積よりも大幅に小さい。驚くべきことに、第２の（すなわち、対になる）留め具もしくは留め要素が、バックルにのみ設けられ、留め具によって覆われるバックルの表面積が、留め具によって覆われるストラップの表面積よりも大幅に小さい場合であっても、完全な調整機能および強い保持力が維持され得ることが発見された。バックルに対になる留め要素を設けることの別の利点は、留め具または接合面を形成するために必要とされる留め材が大幅に少なくなり、この結果、固定装置を作るために使用される原材料のコスト全体が低減されることである。バックル６の第２の主面２２には、実質的に留め要素がなくてもよいことを認識されたい。

調整機能の所望の程度に応じて、ストラップ留め具８は、ストラップ４の第１の主面１２の部分にのみ設けられてもよく、あるいは、最大の調整機能が求められる場合は、ストラップの第１の主面１２の実質的に全体に設けられてもよい。

当業者ならば、様々な変更および修正が発明概念から逸脱することなく上述した本発明に施され得ることを理解されるだろう。例えば、一態様では、ストラップが、固定装置の形成に有用ではあるが、本発明の必須の要素ではないことを認識されたい。すなわち、本発明に係るバックルは最初、ストラップなしで用意されてもよく、様々な性質または特性（例えば、様々な長さ、色、または強度）を有するストラップが別に用意されてもよい。したがって、本発明の範囲は、本明細書に記載した構造に限定されるべきではなく、特許請求の範囲の文言によって記載された構造およびこのような構造の均等物によってのみ限定される。

２、１０２…固定装置、４、１０４…ストラップ、６、１０６…バックル、８、１０８…ストラップ留め具、１０、１１０…バックル留め具、１２…ストラップの第１の主面、１４…ストラップの第２の主面、１６…ストラップの第１の端部、１８…ストラップの第２の端部、２０…バックルの第１の主面、２２…バックルの第２の主面、２４…バックルの第１の端部、２６…バックルの第２の端部、２８、１２８…本体、２８ａ…第１の部分、２８ｂ…第２の部分、２８ｃ…ネック部分、２８ｄ…補強リブ部分、３０、１３０…スロット、３０ａ…口部、３２…第１の側部、３４…第２の側部、３６、５２、１３６…開口、３８…縫い合わせ、５０…取付け面、５４…機械的な留め具、１２８ａ…バックルの第１の本体部分、１２８ｂ…バックルの第２の本体部分、１２８ｅ…補強側壁部分、１２８ｆ…足部分。

Claims (4)

1. （ａ）互いに逆向きの第１の主面および第２の主面、ならびに第１の端部および第２の端部を有するストラップであって、前記第１の主面および前記第２の主面の少なくとも一方が留め具を含む、ストラップと、
   （ｂ）前記ストラップに取り付けられるバックルであって、前記ストラップを受け入れるための開口を含む本体を含み、前記ストラップの前記留め具と留め直し可能に相互に係合するように構成されたバックル留め具を含むバックルと
   を備える固定装置。
2. 前記本体が、第１の本体部分および該第１の本体部分から離間された第２の本体部分を含み、これにより、前記第１の本体部分と前記第２の本体部分との間に開口が形成されている、請求項１に記載の固定装置。
3. 前記バックルの前記第１の本体部分および前記第２の本体部分が、概ね同一平面上にある、請求項２に記載の固定装置。
4. 前記第２の本体部分が、前記第１の本体部分に対して斜めに配置されている、請求項２に記載の固定装置。

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