JP2013528918A - 電気的に動作される装置のためのハウジング - Google Patents

Abstract

電気的に動作される装置及び電気接続手段を有するハウジングが提供される。該ハウジング（の電気接続手段）は、電源のインターフェース手段に適合する。該ハウジングには、受動絶縁状態においては開状態である磁気的に駆動可能なスイッチ手段が設けられている。該磁気的に駆動可能なスイッチ手段は、電気接続手段と電気的に動作される装置との間を電流が通過するのを防止する。上記インターフェース手段は、当該ハウジングが適切に設置された場合に、電気接続手段と当該電気的に動作される装置との間を電流が通過するのを可能にする磁気的駆動手段を有する。

Description

本発明は、広くは電気的に動作される装置のためのハウジングに係り、更に詳細には電気的に動作される装置の安全な設置を可能にする、電気的に動作される装置のためのハウジングに関する。

固体光源（ＬＥＤランプ）の急激な市場浸透にとり、目下の処、改良置換型ランプは極めて重要であると考えられる。これは、ＴＬ管（チューブ）も含んでいる。当該ハウジングの両（対向する）端部に電気接続手段（当該電気的に動作される装置を主電源に接続するための）を有する電気的に動作される装置に対しては、幾つかのタイプのハウジングが存在する。かくして、設置の間において、一方の端部が主電源に接続されている間に、他方の端部が依然として露出されていることがあり得る。また、一方の端部に全ての電気接続手段を有するような電気的に動作される装置に対しても、幾つかのタイプのハウジングが存在する。幾つかの場合には、当該ハウジングの機械的設計が、"正しい"電気接続手段が"正しい"インターフェース手段に"間違った"態様で接続されるのを防止することができる。これにより、危険な設置を防止することができる。しかしながら、他の場合には、これは、電気接続手段が"間違った"インターフェース手段に又は"間違った"態様で接続されるのを防止することはない。

このように、現在の解決策に関しては、設置の間における安全性の問題が存在し得る。上述した潜在的な危険性は、ＬＥＤ改良置換型の電気的に動作される装置（のみ）に関するものである。というのは、これらの内部構造が当該電気的に動作される装置を介して電流経路を形成し得るからである。これとは対照的に、照明用のガス充填管（チューブ）は、当該電気的に動作される装置の両端における接続を必要とし得る点弧電圧により点弧されない限り如何なる電流も流し得ない。従って、異なるタイプの電気的に動作される装置の性質のせいで、設置者は設置されていないピンから生じる潜在的危険性に気付かないことがあり得る。

従って、もっと安全な設置を可能にするような、改良置換型ランプ等の改善された照明装置に対する要求が存在する。

本発明の目的は、この問題を克服し、電気的に動作される装置のための改良されたハウジングを提供することにある。

また、本発明の目的は、当該ハウジング内に含まれる電気的に動作される装置の安全な取り扱いに関する要件を満たすハウジングを提供すると共に、特に斯かる電気的に動作される装置の安全な設置を可能にすることである。

上述した目的は、添付独立請求項に記載の電気的に動作される装置のためのハウジングにより達成される。本発明の第１態様によれば、これら及び他の目的は、電気的に動作される装置のためのハウジングであって、該ハウジングには電気的に動作される装置が取り付けられており、該ハウジングが、前記電気的に動作される装置を磁気的駆動手段を有する電源のインターフェース手段に電気的に接続するための電気接続手段と、磁気的に駆動可能なスイッチ手段とを有し、前記磁気的に駆動可能なスイッチ手段が、前記ハウジングを前記インターフェース手段に接続する際に該磁気的に駆動可能なスイッチ手段が前記磁気的駆動手段により駆動されない限り前記電気的に動作される装置と前記電気接続手段との間に電流が流れるのを防止するようなハウジングにより達成される。

有利にも、このようなハウジングは、当該ハウジングを上記インターフェース手段に接続する際に、上記磁気的に駆動可能なスイッチ手段が上記磁気的駆動手段により駆動された場合にのみ当該電気的に動作される装置と上記電気接続手段との間に電流が流れるのを可能にする。これにより、露出された電気接続手段には如何なる電圧も存在せず、かくして、安全な設置を可能にする。

実施例によれば、前記ハウジングは少なくとも２つの電気接続手段と少なくとも２つの磁気的に駆動可能なスイッチ手段とを有し、前記電源は少なくとも２つの磁気的駆動手段と組み合わされ、前記ハウジングを前記インターフェース手段に接続する際に前記少なくとも２つの磁気的に駆動可能なスイッチ手段の各々が前記少なくとも２つの磁気的駆動手段のうちの対応するものにより駆動され、これにより、前記電気的に動作される装置と前記電気接続手段との間に電流が流れるのを可能にする。

有利には、上記電気接続手段は磁気的に駆動可能なスイッチ手段と対にされ、これにより、更に一層安全な設置を可能にする。

実施例によれば、前記ハウジングは少なくとも２つの電気接続手段と少なくとも２つの磁気的に駆動可能なスイッチ手段とを有し、前記電源は１つの磁気的駆動手段と組み合わされ、前記ハウジングを前記インターフェース手段に接続する際に前記少なくとも２つの磁気的に駆動可能なスイッチ手段の各々が前記１つの磁気的駆動手段により駆動され、これにより、前記電気的に動作される装置と前記電気接続手段との間に電流が流れるのを可能にする。

有利にも、２つの磁気的に駆動可能なスイッチ手段が単一の磁気的駆動手段により駆動されるのを可能にすることは、簡素且つ安価ではあるが、それでも有効なインターフェース手段が設けられることを可能にする。特定の用途のために必要とされる電気接続部の数及びインターフェースの幾何学的構成に依存して、単一の磁気的駆動手段により駆動されるべき単一の磁気的に駆動可能なスイッチ手段さえ、最も簡単且つ安価であるが、それでいて有効且つ安全なインターフェース手段として使用することができる。

実施例によれば、前記ハウジングは第１の端部と第２の端部とを有し、前記電気接続手段のうちの第１のものは前記第１の端部に配設され、前記電気接続手段のうちの第２のものは前記第２の端部に配設され、前記第１及び第２の電気接続手段が第１及び第２の磁気的に駆動可能なスイッチ手段に各々関連付けられる。

有利にも、上記電気接続手段を当該ハウジングの各端部に設けることは、更に一層安全な設置をもたらし得る。

実施例によれば、前記電気接続手段のうちの前記第１及び第２のものは前記電源の第１及び第２のインターフェース手段に又はその逆に各々接続されるように構成され、各インターフェース手段が対応する磁気的駆動手段を有する。

実施例によれば、前記ハウジングを専ら前記第１及び第２の両方のインターフェース手段に接続することのみが、前記電気的に動作される装置と前記電気接続手段との間に電流が流れるのを可能にする。

実施例によれば、前記第２の端部は前記第１の端部の反対側である。

実施例によれば、前記ハウジングは、前記磁気的に駆動可能なスイッチ手段の駆動に関するユーザフィードバックを供給するように構成されたフィードバック手段を有する。

有利にも、この構成は、当該ハウジングが成功裏に設置されたか否かに関する情報をユーザが受けることを可能にし得る。このように、該フィードバック手段は当該電気的に動作される装置が動作するか否かを示すことができる。

実施例によれば、前記フィードバック手段は磁気的に駆動される可動部品を有する。

実施例によれば、前記磁気的に駆動される可動部品は、前記ハウジングを前記インターフェース手段に接続する際に前記磁気的駆動手段により駆動される。

実施例によれば、前記電気的に動作される装置は光源である。

有利にも、開示される当該ハウジングは光源の安全な設置を可能にする。

実施例によれば、前記光源は、改良置換型の管（チューブ）及び直線型ＴＬ管から選択される１つである。

実施例によれば、前記磁気的駆動手段は非導電性材料からなる。代替的に又は付加的に、該磁気的駆動手段は非導電性材料により被覆することができる。

本発明の第２の態様によれば、前記及び他の目的は、上述したハウジングを有する照明器具により達成される。

本発明の第３の態様によれば、前記及び他の目的は、電気的に動作される装置のためのシステム（arrangement）であって、上述したハウジングと、該ハウジングを電源に接続するためのインターフェース手段とを有するシステムにより達成される。

尚、本発明は、請求項に記載されたフィーチャの全ての可能な組み合わせに関するものであることに注意されたい。従って、前記第１態様の全てのフィーチャ及び利点は、第２及び第３の態様にも各々同様に当てはまる。

また、特定のフィーチャ及び利点を含む本発明の種々の態様は、後の詳細な説明及び添付図面から容易に理解することができるであろう。

図１は、回路装置を示す。 図２は、一実施例による電気的に動作される装置のためのハウジングを示す。 図３は、一実施例による電気的に動作される装置のためのハウジング及びインターフェースを示す。 図４は、同実施例による電気的に動作される装置のためのハウジング及びインターフェースを示す。 図５は、一実施例による電気的に動作される装置のためのハウジング及びインターフェースを示す。 図６は、一実施例による電気的に動作される装置のためのハウジング及びインターフェースを示す。 図７は、一実施例による電気的に動作される装置のためのハウジングの一部を示す。 図８は、一実施例による電気的に動作される装置のためのハウジングを示す。

以下、本発明を添付図面を参照して詳細に説明するが、これらの図には本発明の現在の処好ましい実施例が示されている。しかしながら、本発明は、多くの異なる形態で実施化することができるもので、上記実施例に限定されると見なされるべきではなく、これら実施例は完全さのために示されたもので、当業者に本発明の範囲を十分に伝達するものである。尚、全図を通して同様の符号は同様の構成要素を示している。

電気的に動作される装置が給電されるためには、電流が流れ得る閉回路が確立される必要がある。電気的に動作される装置の典型的な例は、これらに限定されるものではないが、光源、照明器具、直線型ＴＬ管のＬＥＤ改良置換品等を含む。電気的に動作される装置には電気接続手段が設けられ、この電気接続手段を介して該電気的に動作される装置は電源のインターフェース（装置ソケット又は装置ホルダ等）に電気的に接続することができる。従って、該インターフェースに適切に接続された場合、当該電気的に動作される装置に電流を供給することができる。通常、電気的に動作される装置は、該電気的に動作される装置を電源に接続して閉電流経路を形成するために（少なくとも）２つの電気接続手段（ピン等の電気接触子）を有している。幾つかの電気的に動作される装置は、複数の電流経路を可能にするような３以上の電気接続手段を有している。

図１は、部分的に設置された（取り付けられた）電気的に動作される装置のハウジング８を有する回路装置１を示している。ハウジング８は、当該電気的に動作される装置をインターフェース１２ａ〜ｂを介して電源４に電気的に接続するための電気接続手段１０ａ〜ｂを有している。該回路装置は、誘導回路６及びスイッチ２を更に有している。上記誘導回路は典型的には磁気バラストである一方、スイッチ２は典型的には（グロー）スタータである。当該電気的に動作される装置の設置の間において（即ち、当該電気的に動作される装置をインターフェース１２ａ〜ｂを介して電源４に機械的及び電気的に接続する場合）、当該電気接続手段のうちの一方（対）１０ａがインターフェース１２ａに接続されている間に、該電気接続手段の他方（対）１０ｂが露出され得る。これにより、１４に概念的に示されるように、該電気接続手段の露出部（対）１０ｂに電圧が存在し得る。従って、該電気接続手段の露出部（対）に接触すると、閉回路が形成され得、これにより、電気接続手段の該露出部（対）１０ｂを介し当該電気的に動作される装置を経て電流が流れ得るようになる。

特に、当該開示される実施例の発明者は、直線型ＴＬ管のＬＥＤ改良置換品の安全性に関する問題が存在し得ることを見出した。設置の間において、ＴＬ管の一方の端部の電気接続手段が露出されたままで、該ＴＬ管の他方のみの電気接続手段を電源のインターフェースに挿入することがあり得る。その結果として、もし設置者が該露出された端部上の電気接続手段に（偶然）接触すると、この設置者は該露出端から電気的ショックを受け得る。このことは、電気供給網が時には設置電位から絶縁されていない故に、特に当てはまる。斯かる依然として露出された接続手段に接触している設置者は、該設置者の身体を介して接地点へ、及び該接地点から電源へと戻るように流れる危険な電流に曝され得る。電源への接続部の一方にオフ位置の単極スイッチが存在したとしても、このスイッチの場所及び設置条件に依存して、依然として電流経路が存在し得る。このように、交換されるべき当該電気的に動作される装置（例えば、光源）が完全に接続されていない（例えば、該光源が発光していない）としても、これは、危険な状態が存在しないということを保証するものではない。

更に、電気接続手段の全ピンが同一の端部にある（例えば、電気的に動作される装置の通常の主電源プラグ）殆どの通常の電気接続手段（コネクタ）の場合、（ピンの長さ及びソケットの寸法により）、一方のピンが（偶然に）接触され得るように露出されたまま、他方のピンのみを接続することは不可能である。しかしながら、全ての電気接続手段を一方の端部（ハウジングの底面上、上面上又は他の面上等）に有するような幾つかのタイプのハウジングも存在する。幾つかの場合においては、当該ハウジング及び／又はインターフェースの機械的設計が、恐らくは該ハウジング上における電気接続手段の配置と相俟って、該電気接続手段がインターフェース手段に"誤った"態様で接続されることを防止し、これにより危険な設置を防止することができる。しかしながら、他の場合においては、この構成が、当該電気接続手段がインターフェース手段に"誤った"態様で接続されることを防止することはない。

上述したような潜在的な危険性は、改良置換型の管（チューブ）のみに関するものであり得る。というのは、電源変換器／バラストが当該管を介して電流経路を形成するからである。これとは対照的に、ガス充填管は、当該電気的に動作される装置の両端における接続を必要とする点弧電圧により点弧されない限り、如何なる電流も流し得るものではない。従って、異なるタイプの電気的に動作される装置の性質により、設置者は、設置されていない（繋がっていない）ピンに起因する潜在的な危険性に気付かない可能性がある。

実施例によれば、磁気的に駆動されるスイッチ手段が設けられた、電気的に動作される装置のためのハウジングが開示される。改良置換型の管ではリード接点として実施化され得る該磁気的に駆動されるスイッチ手段は、第１状態では前記電気接続手段を絶縁させ（切り離し）、これにより当該電気的に動作される装置と電気接続手段との間に電流が流れるのを防止する。上記スイッチ手段を駆動し、これにより当該電気的に動作される装置と電気接続手段との間に電流が流れるのを可能にするための、対応する磁気的駆動手段は、電源のインターフェース内に（例えば、ランプホルダ内に）配設される。このように、当該インターフェース（ランプホルダ等）内に正しく配置された電気接続手段（ピン等）のみが、電気的に接続されることになる。これにより、前記安全性のリスクが低減されるか又は除去さえされる。

図２を参照すると、電気的に動作される装置２２のためのハウジング２０が設けられている。該ハウジングはガラス製ハウジングとすることができる。該ハウジングは、ガス充填物を有することができる。ハウジング２０は、該ハウジングに取り付けられた電気的に動作される装置２２を有している。好ましい実施例によれば、該電気的に動作される装置２２は光源である。該光源は、改良置換型の管であり得る。該光源は、直線型管状ランプ（ＴＬ）管とすることができる。好ましい実施例によれば、該ハウジングは、ハウジング２０及び電気的に動作される装置（光源として具現化された）を有する照明器具の一部である。

ハウジング２０は、電気接続手段２４ａ〜ｄを有している。これら電気接続手段２４は、当該電気的に動作される装置２２を電源４のインターフェース手段２６ａ〜ｂ（図３参照）に電気的に接続するように構成されている。インターフェース手段２６ａ〜ｂは、装置のソケット又は装置のホルダとして実施化することができる。

更に、ハウジング２０は磁気的に駆動可能なスイッチ手段３０ａ〜ｄを有している。磁気的に駆動可能なスイッチ手段３０ａ〜ｄはリード接点を有することができる。該磁気的に駆動可能なスイッチ手段３０ａ〜ｄは、インターフェース手段２６ａ〜ｂに設けられた磁気的駆動手段２８ａ〜ｂにより駆動される。磁気的に駆動可能なスイッチ手段３０ａ〜ｄは、第１状態において、電流が当該電気的に動作される装置２２と電気接続手段２４ａ〜ｄとの間で流れるのを防止するように構成されている。電流の流れは、磁気的に駆動可能なスイッチ手段３０ａ〜ｄが磁気的駆動手段２８ａ〜ｂにより駆動されない限り、防止される。第１状態においては、全ての磁気的に駆動可能なスイッチ手段３０ａ〜ｄ、又はハウジング２０の少なくとも一方の端部３４ａ〜ｂ上の磁気的に駆動可能なスイッチ手段３０ａ〜ｄの何れかが開状態となる（下記参照）。第１の状況（即ち、全ての磁気的に駆動可能なスイッチ手段３０ａ〜ｄが開状態である状況）は、ハウジング２０の何れの端部もインターフェース手段２６ａ〜ｂに挿入されていない場合に発生する。第２の状況（即ち、少なくとも一方の端部における磁気的に駆動可能なスイッチ手段３０ａ〜ｄが開状態である状況）は、ハウジング２０の一方の端部のみがインターフェース手段２６ａ〜ｂに挿入された場合に発生する。磁気的に駆動可能なスイッチ手段３０ａ〜ｄは、ハウジング２０をインターフェース手段２６ａ〜ｂに接続する際に磁気的駆動手段２８ａ〜ｂにより駆動され（これにより第２状態に入り）、これによって、電力が電源から当該電気的に動作される装置に供給されるのを可能にする。言い換えると、受動状態とも称される前記第１状態においては、電流が当該電気的に動作される装置２２と電気接続手段２４ａ〜ｄとの間で流れるのを防止される一方、能動状態とも称される第２状態においては、電流が当該電気的に動作される装置２２と電気接続手段２４ａ〜ｄとの間で流れることが可能にされる。

電気的に動作される装置２２のためのシステム（arrangement）は、上述したハウジング２０と、該ハウジングを上述した電源に接続するためのインターフェース手段２６ａ〜ｂとを有することができる。要約すると、前記磁気的に駆動可能なスイッチ手段が磁気的に駆動されない限り、電流の流れは存在し得ない。

前述したように、インターフェース手段２６ａ〜ｂには磁気的駆動手段２８ａ〜ｂが設けられる。図３は、図２を参照して説明した電気的に動作される装置２２のためのハウジング２０を示す。図３において、該電気的に動作される装置２２はインターフェース手段２６ａ〜ｂを介して電源４に電気的に接続されている。該インターフェース手段２６ａ〜ｂには、磁気的駆動手段２８ａ〜ｂが設けられている。これにより、該磁気的駆動手段２８ａ〜ｂは磁気的に駆動可能なスイッチ手段３０ａ〜ｄを駆動しており、電源４と該電気的に動作される装置２２との間に電流が流れるのを可能にしている。インターフェース手段２６ａ〜ｂにおける磁気的駆動手段２８ａ〜ｂは、例えば（自己接着性）磁気プラスチックテープ等の非導電性材料からなるか、又は非導電性材料により被覆される。好ましい実施例によれば、磁気的駆動手段２８ａ〜ｂは、このように、非導電性材料からなる。例えば、磁気的駆動手段２８ａ〜ｂは、磁気プラスチックテープとして、磁気ペイントとして、磁気で満たされた化合物等として実施化することができる。他の例として、該磁気的駆動手段は、磁石とするか又は鉄等の磁気伝導性材料からなることができる。

図４は、部分的に設置された（取り付けられた）、ハウジング２０内に含まれる電気的に動作される装置２２を示している。図４に示されるように、ハウジング２０が正しく設置されていない場合、露出されている電気接続手段２４ｃ〜ｄは切断されており、従って安全性に関する問題は存在しない（図１に示した装置１とは対照的に）。更に詳細には、上述から明らかなように、開示された磁気的に駆動可能なスイッチ手段３０ａ〜ｄを有するハウジング２０は、（安全性の観点から）フールプルーフである。磁気的駆動手段２８ａ〜ｂがインターフェース手段２６ａ〜ｂ上に適切に取り付けられていない場合、当該電気的に動作される装置２２は電気接続手段２４ａ〜ｄを介して如何なる電流も受けることができない。何故なら、磁気的に駆動可能なスイッチ手段３０ａ〜ｄは受動状態のままとなるからである。言い換えると、設置者がランプホルダに磁石を取り付けるのを忘れた場合、ランプは動作せず、危険な状態も存在し得ない。図４において、電気接続手段２４ｂは適切に取り付けられており（例えば、インターフェース手段２６ａ（例えば、ランプホルダ）内に正しい向きで配置されており）、磁気的に駆動可能なスイッチ手段３０ｂは磁気的駆動手段２８ａにより駆動されているが、電気接続手段２４ａ、ｃ〜ｄは適切に取り付けられていない（本例では、これら電気接続手段は依然としてインターフェース手段２６ａ〜ｂの意図する位置の外側にある）。このように、磁気的に駆動可能なスイッチ手段３０ａ、ｃ〜ｄは磁気的駆動手段２８ａ〜ｂにより駆動されていない。

各電気信号は、磁気的に駆動されるスイッチ手段３０ａ〜ｄを通過される。各側の全ピンが短絡される場合、これは端部当たり単一の信号となり、端部当たり単一のスイッチが必要とされる。一般的な場合、端部毎に電気接続手段２４ａ、２４ｂ、２４ｃ、２４ｄを別個に扱うのが有益であろう。この場合、端部当たり２つの磁気的に駆動可能なスイッチ手段（３０ａ、３０ｂ及び３０ｃ、３０ｄの各々）が必要とされ得る。更に詳細には、ハウジング２０は第１端部３４ａ及び第２端部３４ｂを有することができる。第２端部３４ｂは第１端部３４ａとは反対側である。２つの電気接続手段（２４ａ、２４ｂ及び２４ｃ、２４ｄの各々）は、該ハウジングの異なる端部上にあり得る。例えば、電気接続手段２４ａ〜ｄのうちの第１のものは第１の端部３４ａに配置することができる。電気接続手段２４ａ〜ｄのうちの第２のものは第２の端部３４ｂに配置することができる。第１及び第２の電気接続手段は、各々、第１及び第２の磁気的に駆動可能なスイッチ手段に関連付けることもできる。

一実施例によれば、ハウジング２０は少なくとも２つの電気接続手段２４ａ〜ｄ及び少なくとも２つの磁気的に駆動可能なスイッチ手段３０ａ〜ｄを有する。更に、電源４は２つの磁気的駆動手段２８ａ〜ｂに関連付けられる。ハウジング２０をインターフェース手段２６ａ〜ｂに接続する際に、上記少なくとも２つの磁気的に駆動可能なスイッチ手段３０ａ〜ｄの各々が、２つの磁気的駆動手段２８ａ〜ｂのうちの対応するものにより駆動される。例えば、ハウジング２０の各端部上に（少なくとも）２つの電気接続手段２４ａ〜ｄが存在し得るか、又は、代わりに、ハウジング２０の各側に１つの電気接続手段２４ａ〜ｄが存在し得る。これら２つの場合の何れにおいても、電気接続手段２４ａ〜ｄの各々は、本実施例によれば、１つの磁気的に駆動可能なスイッチ手段３０ａ〜ｄに関連付けられ、その場合において、各インターフェース手段２６ａ〜ｂは１つの磁気的駆動手段２８ａ〜ｂを有する。例えば、電気接続手段２４ａ〜ｄのうちの第１及び第２のものは、電源４の第１及び第２のインターフェース手段２６ａ〜ｂに、各々、接続されるか又はその逆となるように配置することができる。各インターフェース手段２６ａ〜ｂは、一実施例によれば、対応する磁気的駆動手段２８ａ〜ｂを有することができる。好ましくは、当該ハウジングは、電気接続手段２４ａ〜ｄの全て（のピン）がインターフェース手段２６ａ〜ｂ（のコネクタ）に接続されるような全ての位置において動作され得る。好ましくは、ハウジング２０は２つの等しい端部を有し、任意の向きで取り付けることができる。言い換えると、これは、第１及び第２のインターフェース手段の嵌り合いが相違すると解釈されるべきではない。専ら当該ハウジングを第１及び第２のインターフェース手段の両方に接続することのみが、当該電気的に動作される装置と上記電気接続手段との間に電流が流れることを可能にする。

図５は、一実施例によるハウジング２０の側面図である。該ハウジング２０は、上部又は底部から見て、円形の形状を有することができ、例えば、天井、床、機械、家具又は壁等に取り付けられたソケットのインターフェース手段２６ａに取り付けられるべき光源の形態の電気的に動作される装置２２を保持することができる。該ハウジング２０は、磁気的駆動手段２８ａ〜ｂにより駆動されるように構成された磁気的に駆動可能なスイッチ手段３０ａ〜ｂを有し、該磁気的に駆動可能なスイッチ手段の状態に依存して電流が電気接続手段２４ａ〜ｂと当該電気的に動作される装置２２との間に流れることを可能にし、又は防止する。図５に示した実施例によれば、ハウジング２０及びインターフェース手段２６ａの形状は、該ハウジングがインターフェース手段２６ａに誤った態様で取り付けられることを防止することができる。

図６は、一実施例によるインターフェース手段２６ａに誤った態様で取り付けられた一実施例によるハウジング２０の側面図である。この実施例によれば、ハウジング２０の形状及び／又はインターフェース手段２６ａの形状は、該ハウジング２０がインターフェース手段２６ａに誤った態様で取り付けられることを必ずしも防止する必要はない。即ち、電気接続手段２４ａが露出されている間に、電気接続手段２４ｂが電源（図示略）に接触することが可能にされる。一方の磁気的に駆動可能なスイッチ手段３０ｂは磁気的駆動手段２８ａにより駆動され、これにより、電気接続手段２４ａが露出されている間に当該電気的に動作される装置２２の一方のピンを電源に接続することになる。しかしながら、磁気的に駆動可能なスイッチ手段３０ａは磁気的駆動手段２８ａにより駆動されることはなく、これにより、上記の露出された電気接続手段２４ａと当該電気的に動作される装置２２との間に電流がながれることを防止し、従って該露出された電気接続手段２４ａの露出されたピンに接触した際の如何なる危険性も防止することになる。当該ハウジング２０をインターフェース手段２６ａに正しい態様で接続した際には（各部を読み替えて図５におけるように向けられたハウジング２０及びインターフェース２６ａと同様に）、２つの磁気的に駆動可能なスイッチ手段３０ａ〜ｂの各々は、１つの（単一の）磁気的駆動手段２８ａにより駆動される。このような構成は、電気接続手段２４ａ〜ｂの間の距離が、１個のみの（単一の）磁気的駆動手段２８ａの磁気効果が全ての磁気的に駆動可能なスイッチ手段３０ａ〜ｂを駆動するのに十分であるように選定された場合に適し得る。

他の実施例においては、単一の磁気的に駆動可能なスイッチ手段３０ａを、当該ハウジング２０内の適切な位置に（例えば、中心に）配置することができる。この磁気的に駆動可能なスイッチ手段は、電気接続手段２４ａ又は２４ｂの何れにも直接的に接続することができる。該磁気的に駆動可能なスイッチ手段の位置により、ハウジング２０が誤って取り付けられた場合には（図６におけるように）、該スイッチ手段は駆動されないであろう。代わりに、該スイッチ手段は、当該ハウジングが正しく取り付けられた場合にのみ（図５に示すように）、該中心の駆動手段２８ａにより駆動される。

設置過程を容易にするために、当該ハウジング内に又は上にフィードバック手段が存在することができ、これにより、磁気的駆動信号がないことの光学的指示情報を提供することができる。図７は、電気接続手段２４ａ〜ｂ及び磁気的に駆動可能なスイッチ手段３０ａ〜ｂを有するハウジング２０の一部及び電気的に動作される装置２２の一部を示している。ハウジング２０内のフィードバック手段３６ａ〜ｂは磁気的駆動手段２８ａ〜ｂの磁界により駆動することができ、該ハウジングの外側から見ることができる。磁気的に駆動されていない場合、これらのフィードバック手段３６ａ〜ｂは、当該ハウジング２０が電源のインターフェースから切断されていることを示すように見え得る（フィードバック手段３６ａの場合のように）。代わりに、該指示子は、当該ハウジングが設置されるやいなや、可視位置となり得る（フィードバック手段３６ｂの場合のように）。指示のためには、例えばカラーを用いることができる。一実施例によれば、このように、ハウジング２０は、磁気的に駆動可能なスイッチ手段３０ａ〜ｂの駆動に関するユーザフィードバックを供給するように構成されたフィードバック手段３６ａ〜ｂを有する。該フィードバック手段３６ａ〜ｂは、ユーザにより少なくとも部分的に見えるものとすることができる。例えば、該フィードバック手段は、磁気的に駆動される可動部品を有することができる。斯かる磁気的に駆動される可動部品は、当該ハウジングをインターフェースに接続する際に前記磁気的駆動手段により駆動することができる。

磁気的に駆動可能なスイッチ手段３０が駆動されるようにするためには、特定の磁束又は磁界強度が必要とされる。単独の磁気的に駆動可能なスイッチ手段に加えて、当該ハウジングは、該ハウジングが磁気的駆動手段２８に暴露される領域から当該磁気的に駆動可能なスイッチ手段まで磁束を案内するための磁気伝導性材料（例えば鉄）を有することができる。このような場合、上記磁気的駆動手段は磁石とすることができる。当該ハウジングが磁石を有することも可能である。この場合、磁気ループは、磁気的駆動手段２８が当該磁気的に駆動可能なスイッチ手段の位置において所要の磁束を形成するように該磁気ループを閉じることを要するように設計される。このような場合、該磁気的駆動手段は磁気伝導性材料（例えば、鉄）とすることができる。上述したものの組み合わせも可能である。磁気的駆動手段２８は磁石及び鉄部品の両方を有することができ、これら磁石及び鉄部品の両者は磁気的に駆動可能なスイッチ手段３０の位置において所要の磁束を形成するために必要とされ得る。この組み合わせは、上記磁気的に駆動可能なスイッチ手段の誤った駆動に対する良好な保護を提供する。何故なら、単独の磁石又は鉄部品は、当該磁気的に駆動可能なスイッチ手段を駆動しないであろうからである。

図８は、一実施例による図２〜７のハウジングに類似したハウジング２０を示す。図８に示した実施例によれば、磁気的に駆動可能なスイッチ手段３０ａはスイッチ３８ａと対にされる。磁気的に駆動可能なスイッチ手段３０ａの状態に関する指示情報は、該磁気的に駆動可能なスイッチ手段３０ａとスイッチ３８ａとが同一の状態を有するように該スイッチ３８ａに伝達される。上記指示情報は、磁気的に駆動可能なスイッチ手段３０ａとスイッチ３８ａと間の機械的接続により供給することができる。他の例として、上記指示情報は、当該ハウジング２０内に含まれる内部電源（電池等の）により給電される電気信号により供給することもできる。このようにして、磁気的に駆動可能なスイッチ手段３０ａが磁気的駆動手段２８ａにより駆動された場合、このことは、スイッチ３８ａも磁気的に駆動可能なスイッチ手段３０ａの状態に関する上記指示情報により"能動状態"（図８に示されるような）となるようにさせる。磁気的に駆動可能なスイッチ手段３０ａはマスタユニットと見なすことができる一方、スイッチ３８ａはスレーブユニットと見なすことができる。同様にして、磁気的に駆動可能なスイッチ手段３０ｂはスイッチ３８ｂと対にされ、磁気的に駆動可能なスイッチ手段３０ｃはスイッチ３８ｃと対にされ、磁気的に駆動可能なスイッチ手段３０ｄはスイッチ３８ｄと対にされる。スイッチ３８ａ〜ｄ自身は、磁気的駆動手段２８ａにより磁気的に駆動されることはない。すなわち、これらスイッチは磁気的に駆動可能なスイッチ手段３０ａ〜ｄのうちの対応するものにより制御される。従って、この実施例によれば、ハウジング２０の如何なる端部においても、全てのスイッチ３０ａ〜ｄが駆動されている場合にのみ当該電気的に動作される装置２２へ及び／又は該装置２２から電流が流れることができる。

開示された実施例の共通の特徴は、改良置換型チューブ等の改良置換型の電気的に動作される装置に対する解決策を提供する可能性である。このように、通常の照明器具を出発点として用いることができる。電源のインターフェース手段に鉄製部品等の所要の磁気的駆動手段を装備する手順は、当該電気的に動作される装置の適切な動作を可能にするために当該インターフェースに磁気的駆動手段を適切に取りつけるステップを含み得る。これに関しては、インターフェースに磁気的駆動手段を取り付けるための工具が提供される。該工具は、インターフェースを清掃するように構成される。該工具は、更に、磁気的駆動手段のマガジンから磁気的駆動手段を取り出し、該磁気的駆動手段を正しく位置決めし、該磁気的駆動手段を当該インターフェースに貼付するように取り付けるよう構成される。

開示されたハウジングの装置は、ハウジング内の如何なる電気回路、並びにインターフェース手段２６を有する照明器具の如何なる配線及びバラスト方法（これらに限定されるものではないが、磁気バラスト、グロースタータ、電子スタータ、ランプの直列接続、ＨＦ冷温スタート、ＨＦ高温スタート、端部毎の短絡ピン等）で以っても動作する。

一実施例によれば磁気的に駆動されるスイッチ手段が好ましいが、機械的に駆動されるスイッチを使用することもできる。しかしながら、機械的に駆動されるスイッチは設置の間においてユーザにより（偶然）押圧され得る。これによって、該ユーザは実際に当該ハウジングの安全性のフィーチャを不能化してしまい得る。また、一方においてユーザによっては駆動され得ず、他方においてインターフェース内に取り付けられた際に駆動されることを保証することができるような機械的に駆動されるスイッチを構築することは困難であり得る。これとは対照的に、開示された磁気的駆動は、特別な工具無しでは当該スイッチを駆動することが不可能であるので、簡単且つ安全である。加えて、管（チューブ）及びリード接点の両者はガス充填物を伴うガラスハウジングに適しているので、リード接点は管の製造に良く適合する。

要約すると、開示された主題は、当該ハウジングを設置する者の身体に電流が流れるのを防止する。このように、当該ハウジングが電気接続手段を介して適切に設置された場合にのみ、該ハウジング内に含まれる電気的に動作される装置に電流が供給され得るようになる。このようなハウジングは、ＬＥＤ管であり得るような、電気的に動作される装置の点での負荷を有する。該ハウジングは電気接続手段も有し、これら手段は接触可能な電気接触ピンの形態をとることができる。当該ハウジング（の電気接続手段）は、電源のインターフェース手段（既存の照明器具等の所定のホルダ等）に嵌るように実現される。該ハウジングには、受動絶縁状態では開状態であるような磁気的に駆動可能なスイッチ手段が設けられる。このように、該磁気的に駆動可能なスイッチ手段は、当該ハウジングが適切に設置されていない場合に上記電気接続手段を絶縁するための絶縁手段として作用すると言うことができ、これにより、該電気接続手段と当該電気的に動作される装置との間に電流が通過するのを防止する。前記インターフェース手段は、当該ハウジングが該インターフェース手段内に適切に設置された場合に、上記絶縁手段を能動的非絶縁状態にする駆動手段として作用するような磁気的駆動手段を有し、これにより、上記電気接続手段と当該電気的に動作される装置との間で電流が通過するのを可能にする。

尚、当業者であれば本発明が上述した好ましい実施例に決して限定されるものではないことを理解するであろう。逆に、添付請求項の範囲内で、多くの変更及び変形が可能である。

Claims (15)

1. 電気的に動作される装置のためのハウジングであって、該ハウジングには電気的に動作される装置が取り付けられており、前記ハウジングは、
   前記電気的に動作される装置を、磁気的駆動手段を有する電源のインターフェース手段に電気的に接続するための電気接続手段と、
   磁気的に駆動可能なスイッチ手段と、
   を有し、
   前記磁気的に駆動可能なスイッチ手段は、前記ハウジングを前記インターフェース手段に接続する際に該磁気的に駆動可能なスイッチ手段が前記磁気的駆動手段により駆動されない限り前記電気的に動作される装置と前記電気接続手段との間に電流が流れるのを防止する、
   ハウジング。
2. 前記ハウジングは少なくとも２つの電気接続手段と少なくとも２つの磁気的に駆動可能なスイッチ手段とを有し、前記電源は少なくとも２つの磁気的駆動手段と組み合わされ、前記ハウジングを前記インターフェース手段に接続する際に前記少なくとも２つの磁気的に駆動可能なスイッチ手段の各々が前記少なくとも２つの磁気的駆動手段のうちの対応するものにより駆動され、これにより、前記電気的に動作される装置と前記電気接続手段との間に前記電流が流れるのを可能にする請求項１に記載のハウジング。
3. 前記ハウジングは少なくとも２つの電気接続手段と少なくとも２つの磁気的に駆動可能なスイッチ手段とを有し、前記電源は１つの磁気的駆動手段と組み合わされ、前記ハウジングを前記インターフェース手段に接続する際に前記少なくとも２つの磁気的に駆動可能なスイッチ手段の各々が前記１つの磁気的駆動手段により駆動され、これにより、前記電気的に動作される装置と前記電気接続手段との間に前記電流が流れるのを可能にする請求項１に記載のハウジング。
4. 前記ハウジングは第１の端部と第２の端部とを有し、前記電気接続手段のうちの第１のものは前記第１の端部に配設され、前記電気接続手段のうちの第２のものは前記第２の端部に配設され、前記第１及び第２の電気接続手段が第１及び第２の磁気的に駆動可能なスイッチ手段に各々関連付けられる請求項１又は請求項２に記載のハウジング。
5. 前記電気接続手段のうちの前記第１及び第２のものは前記電源の第１及び第２のインターフェース手段に又はその逆に各々接続されるように構成され、各インターフェース手段が対応する磁気的駆動手段を有する請求項４に記載のハウジング。
6. 前記ハウジングを専ら前記第１及び第２の両方のインターフェース手段に接続することのみが、前記電気的に動作される装置と前記電気接続手段との間に前記電流が流れるのを可能にする請求項５に記載のハウジング。
7. 前記第２の端部が前記第１の端部とは反対側である請求項４ないし６の何れか一項に記載のハウジング。
8. 前記ハウジングが前記磁気的に駆動可能なスイッチ手段の駆動に関するユーザフィードバックを供給するフィードバック手段を有する請求項１ないし７の何れか一項に記載のハウジング。
9. 前記フィードバック手段が磁気的に駆動される可動部品を有する請求項８に記載のハウジング。
10. 前記磁気的に駆動される可動部品は前記ハウジングを前記インターフェース手段に接続する際に前記磁気的駆動手段により駆動される請求項９に記載のハウジング。
11. 前記電気的に動作される装置が光源である請求項１ないし１０の何れか一項に記載のハウジング。
12. 前記光源が改良置換型の管及び直線型ＴＬ管から選択される１つである請求項１１に記載のハウジング。
13. 前記磁気的駆動手段が非導電性材料からなる請求項１ないし１２の何れか一項に記載のハウジング。
14. 請求項１ないし１３の何れか一項に記載のハウジングを有する照明器具。
15. 電気的に動作される装置のためのシステムであって、請求項１ないし１３の何れか一項に記載のハウジングと、該ハウジングを電源に接続するためのインターフェース手段とを有するシステム。

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