JP2013249198A - シート搬送装置、並びにこれを用いる画像読取装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】排出シート積載手段に積載されるシートの枚数が増えた場合でも、シートの移動を確実に規制することができるシート搬送装置、並びにこれを用いる画像読取装置及び画像形成装置を提供する。
【解決手段】原稿束ＭＳを積載する原稿載置台２と、原稿積載台２に積載する原稿Ｓを一枚ずつ分離給送する給紙分離部１と、給紙分離部１により分離給送された原稿Ｓを所定の目標箇所へ搬送する第一搬送路１１、第二搬送路１２、第三搬送路１３、第四搬送路１４と、これら搬送路から排出されたシートを積載する排紙トレイ２８と、排紙トレイ２８に積載される原稿Ｓの移動を規制すべく、原稿搬送方向上流側の一端が回動可能に支持されるとともに原稿搬送方向下流側の他端が原稿Ｓに当接する規制手段３０とを備え、規制手段３０は、排紙トレイ２８上の原稿枚数に応じて、原稿搬送方向上流側の一端から原稿搬送方向下流側の他端までの距離が可変である。
【選択図】図２

Description

本発明は、積載されたシートを一枚ずつ給送するシート搬送装置、並びにこれを用いる画像読取装置及び画像形成装置に関するものである。

スキャナ、コピー、ファクシミリ、プリンタ或いはこれらの複合機などの画像形成装置においては、セットされた原稿シートを読取装置に搬送する箇所や、給紙トレイに収納された記録シートを画像形成部に搬送する箇所など、種々のところにシート搬送装置が用いられている。例えば、特許文献１には、原稿テーブルに積載された原稿束から原稿を一枚ずつ搬送して読取位置に給送し、画像を連続的に読み取った後に排紙トレイに排出する自動原稿搬送装置が開示されている。この自動原稿搬送装置の排紙トレイ上には、一端が排紙トレイの上方にある部材に回動可能に支持され、他端が原稿排出方向下流側から原稿排出方向上流側に向かって垂れ排紙トレイ上の原稿に当接する一対のガイド部材が設けられている。そして、一方のガイド部材の先端を他方のガイド部材よりも原稿排出方向下流側に垂らすように設け、両ガイド部材が排紙トレイ上の原稿を互いに異なる位置で押圧できるようにしている。これにより、原稿の先端や後端にカールがある原稿でも、ほぼ平坦な状態で原稿排出部に排出することが可能となる。

しかしながら、上記自動原稿搬送装置においては、排紙トレイ上に積載される原稿の枚数が増えるにつれ、上記両ガイド部材は支点を中心に他端側が上方向に持ち上げられることになる。その結果、ガイド部材の他端と原稿との間の角度が小さくなり、ガイド部材が水平に近づくことで、排紙トレイ上に搬送される原稿はガイド部材に沿って移動しやすくなってしまう。すなわち、ガイド部材の他端と原稿との間の角度が小さくなるほど、ガイド部材の原稿の移動を規制する効果が小さくなってしまう。そのため、排紙トレイ上に積載される原稿の枚数が多くなると、新たに排紙される原稿は、原稿を搬送する搬送部材の搬送力によりそのまま排紙トレイ上に留まらずに排紙トレイ上から飛び出しやすくなる虞がある。

本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、排出シート積載手段に積載されるシートの枚数が増えた場合でも、シートの移動を確実に規制することができるシート搬送装置、並びにこれを用いる画像読取装置及び画像形成装置を提供することである。

上記課題を解決するため、本発明は、シートを積載するシート積載手段と、該シート積載手段に積載するシートを一枚ずつ分離給送する分離給送手段と、該分離給送手段により分離給送されたシートを所定の目標箇所へ搬送する搬送手段と、該搬送手段から排出されたシートを積載する排出シート積載手段とを備えるシート搬送装置において、上記排出シート積載手段に積載されるシートの移動を規制すべく、シート搬送方向上流側の一端が回動可能に支持されるとともにシート搬送方向下流側の他端が該排出シート積載手段上のシートに当接する規制手段を備え、該規制手段は、上記排出シート積載手段上のシート枚数に応じて、シート搬送方向上流側の一端からシート搬送方向下流側の他端までの距離が可変であることを特徴とする。
本発明によれば、規制手段は、排出シート積載手段上のシート枚数に応じて、シート搬送方向上流側の一端からシート搬送方向下流側の他端までの距離を変えることができる。排出シート積載手段上に積載されるシート枚数が増えると、規制手段はシート搬送方向上流側の一端からシート搬送方向下流側の他端までの距離を短くして、規制手段の他端と原稿シートとの間の角度を積載されるシート枚数に関係なく略一定に保つことができるのである。これにより、排出シート積載手段上に積載されるシート枚数が増えても、規制手段は同じ角度でシートの移動を規制し、シートの飛び出しなどを抑制することができる。

本発明によれば、排出シート積載手段に積載されるシートの枚数が増えた場合でも、シートの移動を確実に規制することができるシート搬送装置、並びにこれを用いる画像読取装置及び画像形成装置を提供できるという優れた効果がある。

本実施形態に係る複写機の概略構成を示す斜視図。 同複写機に搭載される自動原稿搬送装置の概略構成を示す構成図。 同自動原稿搬送装置の押さえ部材と収納部材との構成を示す斜視図。 同自動原稿搬送装置の押さえ部材と収納部材との構成を示す要部拡大斜視図。 同自動原稿搬送装置の押さえ部材と収納部材との構成を示す側面図。 同自動原稿搬送装置の押さえ部材と収納部材との構成を示す上面図。 （ａ）（ｂ）は収納部材に規制部材を装着する際の様子を説明する斜視図。 １枚目の原稿が排紙トレイに排出される際の押さえ部材の動作を説明する構成図。 １枚目の原稿が排紙トレイに排出される際の押さえ部材の動作を説明する構成図。 １枚目の原稿が排紙トレイに排出された際の押さえ部材の動作を説明する構成図。 ２枚目の原稿が排紙トレイに排出される際の押さえ部材の動作を説明する構成図。 複数枚の原稿が排紙トレイに排出された際の押さえ部材の動作を説明する構成図。 他の実施形態に係る原稿搬送装置の構成を示す構成図。 図１３で示すＸ部の構成を示す部分拡大構成図。 別の実施例となる規制手段の構成を示す斜視図。 図１５に示す規制手段の構成を示す側面図。 図１５に示す規制手段の構成を示す上面図。 別の実施例となる規制手段の構成を示す構成図。 比較例となる自動原稿搬送装置（排紙トレイへの原稿積載枚数が少ない時）の構成を示す構成図。 比較例となる自動原稿搬送装置（排紙トレイへの原稿積載枚数が多い時）の構成を示す構成図。

以下、本発明を適用した画像形成装置である複写機、及びこれに搭載される原稿搬送装置の実施形態について具体的に説明する。図１は、本実施形態に係る複写機の概略構成を示す斜視図である。図２は、複写機に搭載される原稿搬送装置の概略構成を示す構成図である。図１に示すように、本実施形態に係る複写機は、シートたる原稿を搬送する自動原稿搬送装置（一般的にＡＤＦ（オート・ドキュメント・フィーダー）と呼ばれている）１００と、原稿の画像を読み取る画像読取部を備えたスキャナ１０１と、スキャナ１０１により読み取られた原稿の画像を記録媒体たる記録紙に記録する画像形成ユニット１０２を備えている。自動原稿搬送装置１００は、スキャナ１０１上に図示しない開閉機構（例えばヒンジ）を介して開閉自在に取り付けられ、スキャナ１０１は、画像形成ユニット１０２の上部に固定されている。また、この複写機は、画像形成ユニット１０２に様々なサイズの記録紙を供給するために多段に配設された給紙トレイ１０３を備えている。また、この複写機は、画像形成ユニット１０２により画像を形成された記録紙を排出する排紙トレイ１０４、ユーザーによる入力操作及びユーザーへの報知を行う報知手段たる操作部１０５なども備えている。なお、画像形成ユニット１０２の構成については、従来公知の電子写真方式、インクジェット方式などの方式を採用することができ、その詳細な説明は省略する。

以下、本実施形態に係る原稿搬送装置の構成について説明する。上記自動原稿搬送装置１００は、シートたる原稿Ｓを給紙分離する分離給送手段たる給紙分離部１、搬送手段たる後述する複数のローラ対が配置され、原稿Ｓの搬送路となる第一搬送路１１、第二搬送路１２、第三搬送路１３、第四搬送路１４、装置外に排出された原稿Ｓをスタックする排出部１５とから主に構成される。

この自動原稿搬送装置１００の給紙分離部１には、原稿Ｓが複数枚重なって束となった原稿束ＭＳが差し込んでセットされるシート積載手段たる原稿積載台２、原稿束ＭＳの搬送方向とは直交する方向（以下、幅方向という）の位置決めを行うサイドフェンス３、原稿束ＭＳの原稿搬送方向最下流側端部（以下、先端という）が突き当てられるストップ爪４が設けられている。そして、この給紙分離部１には、セットされた原稿束ＭＳを呼び出す給紙ローラ５、給紙ローラ５により送り出された原稿束ＭＳを最上位から順次一枚ずつ分離して給紙する給紙ベルト６とリバースローラ７などが設けられている。

給紙ローラ５は、通常は原稿載置台２と所定間隔をあけて待機しており、原稿載置台２に原稿束ＭＳがセットされたことを図示しないセンサが検知し、且つ操作部１０５で読取開始の指示がされた場合に、待機位置から下降して（図中、点線で示す）原稿束ＭＳの最上位面に接触する位置に移動するよう制御され、図示しないソレノイドで駆動される。

給紙ベルト６は、駆動ローラと従動ローラによって張架され、図示しない給紙モータの正転に伴う駆動ローラの回転によって図中時計回り方向に無端移動せしめる。リバースローラ７は、給紙ベルト６の下部張架面に当接し、図示しない給紙モータの正転によって図中時計回りに回転駆動される。給紙ベルト６とリバースローラ７との当接部においては、給紙ベルト６の表面が原稿搬送方向に移動する。これに対し、リバースローラ７の表面は、原稿搬送方向とは逆方向に移動しようとするが、リバースローラ７の駆動伝達部には不図示のトルクリミッターが設けられており、原稿搬送方向に向かう力がトルクリミッターのトルクよりも大きいとリバースローラ７は原稿搬送方向に表面移動するように回転する。リバースローラ７は、給紙ベルト６に所定の圧力で当接して分離ニップを形成しており、給紙ベルト６に直接当接している際、あるいは当接部に原稿Ｓが１枚だけ挟み込まれている際には、給紙ベルト６又は原稿Ｓに連れ回る。但し、当接部に複数枚の原稿Ｓが挟み込まれた際には、連れ回り力がトルクリミッターのトルクよりも低くなるように設定されているため、連れ回り方向とは逆の図中時計回りに回転駆動する。これにより、最上位よりも下の原稿Ｓには、リバースローラ７によって原稿搬送方向とは反対方向の移動力が付与されて、数枚の原稿Ｓから最上位の原稿Ｓだけが分離される。これにより重送が防止される。

上記給紙分離部１の原稿搬送方向下流側には、分離された一枚の原稿を後述する読取位置６０に向けて搬送する第一搬送路１１が設けられている。この第一搬送路１１には、搬送路内に導入された原稿Ｓを読取位置６０まで搬送する入口ローラ１６、入口従動ローラ１７、原稿の先端を検知する突き当てセンサ１８やレジストセンサ１９などが設けられている。

上記読取位置６０の原稿搬送下流側には、第二搬送路１２が設けられている。この第二搬送路１２には、出口ローラ２０、出口従動ローラ２１、排紙ローラ２２、排紙下従動ローラ２３、排紙センサ２４などが設けられている。また、上記第二搬送路１２の排紙ローラ２２の原稿搬送方向下流側には、排紙部１５が設けられている。この排紙部１５には、排紙ローラ２２から排紙された原稿Ｓをスタックする排紙トレイ２８、排紙トレイ２８上の原稿Ｓの移動を規制する規制手段たる押さえ部材（後述する）などが設けられている。

また、上記第二搬送路１２の排紙ローラ２２の原稿搬送方向下流側には、第二搬送路１２によって搬送された原稿Ｓをスイッチバックさせて、原稿後端から再び第一搬送路１１に向けて搬送する第三搬送路１３が設けられている。この第三搬送路１３には、反転ローラ２４、反転従動ローラ２５、切換爪２６などが設けられている。反転ローラ２４は、単独で正転と逆転を切り替えるための駆動手段を有しており、正転により排紙ローラ２２から排紙された原稿Ｓを第三搬送路１３に導入し、その後逆転して第三搬送路１３内の原稿Ｓを第四搬送路１４に搬送する。切換爪２６は、第二搬送路１２によって搬送された原稿Ｓの搬送先を排紙トレイ２８又は第三搬送路１３に切り替えるように、揺動可能に支持されている。そして、切換爪２６は、図中点線位置に切り替わることにより排紙ローラ２２から排紙された原稿Ｓを第三搬送路１３へ導き、原稿Ｓが第三搬送路１３に導入されると、実線位置に切り替わることにより第三搬送路１３でスイッチバックされた原稿Ｓを後端から第四搬送路１４に導く。第四搬送路１４には、排紙ローラ２２、排紙上従動ローラ２７などが設けられている。第四搬送路１４は、排紙ローラ２２排紙上従動ローラ２７により第三搬送路１３によってスイッチバックされた原稿Ｓを第一搬送路１１に合流させる。

上記スキャナ１０１は、読取位置６０で原稿Ｓの画像を読み取るための読取部６１を有している。読取部６１は、光源、反射ミラー、ＣＣＤなどの画像読取センサなどを有し、搬送される原稿に接触するようにスキャナ１０１のケーシング上壁に固定されたコンタクトガラス６２の直下に配設され、ている。そして、自動原稿搬送装置１００によって搬送される原稿Ｓが読取位置６０を通過する際に、読取部６１は光源から発した光を原稿面で順次反射させながら、複数の反射ミラーを経由させて画像読取センサで受光する。これにより、読取部６１は光源や反射ミラーなどからなる光学系を移動させることなく、原稿Ｓを走査する。

次に、原稿載置台２に載置された原稿Ｓが排紙トレイ２８に排出されるまでの原稿搬送装置の動作について説明する。
（片面モード）
原稿載置台２に載置された原稿束ＭＳの片面のみの複写を行う片面モードが設定された場合について説明する。片面モードが設定された状態で操作部１０５に設けられたスタートキーが押下されたとき、図示しないセンサからの検知信号により原稿載置台２上に原稿束ＭＳがセットされているか否かがチェックされる。なお、原稿束ＭＳは、読み取りを行う画像面が原稿載置台２上で上向きとなるように、先端をストップ爪４に突き当てた状態で積載されている。図示しないセンサにより原稿セットが検知されると、ストップ爪４が下方向に待避し（図中２点斜線で示す）、モータが正回転して給紙ローラ５が下降し（図中２点斜線で示す）原稿束Ｓに押圧される。そして、給紙ローラ５が図中時計方向に回転し原稿を送りだす。給紙ローラ５により第一搬送路１１に送りだされた原稿Ｓは、給紙ベルト６とリバースローラ７にて順次一枚ずつ分離される。次いで、原稿Ｓの先端がレジストセンサ１９に検知されると、読取位置６０において読取開始タイミングがとられ、原稿Ｓの先端にあわせて読取位置６０で読取部６１により読取が開始される。また、レジストセンサ１９により原稿の後端が検知されると、読取部６１において読取終了のタイミングがとられ、原稿Ｓの後端にあわせて読取が終了される。

読取位置６０通過後の原稿Ｓは第二搬送路１２を搬送されて、排紙ローラ２２より排紙トレイ２８に排紙されて、画像面を下に積載されていく。以下、図示しないセンサが原稿載置台２上に原稿束ＭＳを検知しなくなるまで上述の動作を繰り返し行うことにより、原稿載置台２の原稿束ＭＳについての片面原稿処理が終了する。なお、片面モードの時は切換爪２６が常に図中実線位置にある。各ローラを駆動する各モータは常に駆動されているが、出口ローラ２０の線速を給紙ベルト６の線速に対して早く設定することで紙間を形成する。原稿束ＭＳの読取が終了すると、モータが逆転し給紙ローラ５が上昇して図中実線で示す待機位置に移動する。

（両面モード）
原稿載置台２に載置された原稿束ＭＳの両面の複写を行う両面モードが設定された場合について説明する。なお、原稿載置台２に載置された原稿束ＭＳの上向きの面を表面といい、下向きの面を裏面という。両面モードが設定された状態で操作部１０５に設けられたスタートキーが押下されたとき、図示しないセンサからの検知信号により原稿載置台２上に原稿束ＭＳがセットされているか否かがチェックされる。図示しないセンサにより原稿セットが検知されると、ストップ爪４が下方向に待避し、モータが正回転して給紙ローラ５が下降し原稿束ＭＳに押圧される（図２中、２点斜線で示す）。そして、給紙ローラ５が図中時計方向に回転し原稿Ｓを送りだす。給紙ローラ５により第一搬送路１１に送りだされた原稿Ｓは、給紙ベルト６とリバースローラ７にて順次一枚ずつ分離される。

次いで、原稿Ｓの先端がレジストセンサ１９に検知されると、読取部６１において読取開始のタイミングがとられ、原稿Ｓの先端にあわせて原稿表面の読取が開始される。また、原稿Ｓの先端がレジストセンサ１９で検知されると、切換爪２６は図中点線位置に移動し、反転ローラ２４は正転方向（図中時計回り方向）に回転する。さらに原稿Ｓの先端が図示しないセンサで検知されると、給紙ローラ４及び給紙ベルト６は、クラッチなどにより駆動が解除され、次原稿を給紙せずに待機しておく。そして、原稿Ｓの後端がレジストセンサ１２により検知されると、読取終了のタイミングがとられ、原稿Ｓの後端にあわせて読取が終了される。その後、原稿Ｓは排紙ローラ２２により図中点線位置にある切換爪２６上の第三搬送路１３に搬送される。レジストセンサ１９からある時間Ｔ後（原稿後端が排紙ローラ２２と排紙従動ローラ２３の当接部を完全に抜けるだけの時間を経過した後）に、切換爪２６は図中点線位置から実線位置に切り替わり、反転ローラ２４は逆転方向（図中反時計回り方向）に回転し、原稿を第四搬送路１４へ導く。

次いで、第四搬送路１４に導入された原稿Ｓは第一搬送路１１へ送り込まれる。そして原稿Ｓの先端がレジストセンサ１９に検知されると、表面の読み取りと同様に、原稿Ｓの裏面の読取動作が行われる。またレジストセンサ１９が原稿の先端を検知すると、再び切換爪２６は図中実線位置から点線位置に移動し、反転ローラ２５を正転方向に回転させる。この時、入口ローラ１９と反転ローラ２５は相反する方向へ回転しているが、反転ローラ２５の軸上にトルクリミッタを設けることにより、入口ローラ１９に従うようになっている。裏面の読取動作が終了した原稿は、再び第二搬送路１２及び第三搬送路１３に搬送されてスイッチバックされ、第四搬送路１４から第一搬送路１１へ送り込まれるが、このとき読取動作は行わない。またレジストセンサ１９により原稿の先端が検知されても、切換爪２６は実線位置の状態のまますることで、原稿は表面を下向きにして排紙トレイ２８に排紙される。原稿後端の３回目の通過がセンサレジストセンサ１９によって検知された時点で、図示しないセンサで原稿載置台２に原稿束ＭＳを検知していたとき、次原稿の給紙動作が行われる。以下、図示しないセンサが原稿を検知しなくなるまで上述の動作を繰り返し行うことにより、原稿載置台２の原稿束ＭＳについての両面原稿処理が終了する。

なお、本実施形態に係る複写機においては、原稿束の片隅を綴じた本などの片綴じ原稿の場合には、原稿を１枚ずつ分離することができないため、上述したような原稿搬送装置１００による搬送を行うことができない。そこで、片綴じ原稿の場合には、原稿搬送装置１００を開いて、読み取らせたいページが見開かれた片綴じ原稿を下向きにしてスキャナ１０１の上部の図示しないコンタクトガラス上に載せ、その後に原稿搬送装置１００を閉じる。そして、スキャナ１０１に設けられる、光源や反射ミラーなどからなる光学系を図中左右方向に移動させることができる図示しない移動読取部によってそのページの画像を読み取らせることも可能となっている。

次に、比較例となる複写機の自動原稿搬送装置について説明しておく。図１９は、比較例となる自動原稿搬送装置（排紙トレイへの原稿積載枚数が少ない時）の構成を示す構成図である。図２０は、比較例となる自動原稿搬送装置（排紙トレイへの原稿積載枚数が多い時）の構成を示す構成図である。なお、図１９及び図２０中、図２で示す部材と同一部材には同一符号を付し説明を省略する。

図１９及び図２０に示す自動原稿搬送装置２００には、排紙トレイ２８上に、排出される原稿Ｓの飛び出しを押さえるための押さえ部材２０１が設置されている。この押さえ部材２０１は、略角柱状に形成され、シート搬送方向上流側の一端が支点２０１ａを中心に回動可能に装置本体側に支持され、シート搬送方向下流側の他端（自由端）が原稿搬送方向下流側から原稿搬送方向上流側に向かって垂れ、他端が排紙トレイ２８上に排出される原稿Ｓを押圧している。

しかしながら、図２０に示すように、自動原稿給送装置２００においては、排紙トレイ２８上に積載される原稿Ｓの枚数が増えるにつれ、押さえ部材２０１が支点２０１ａを中心に他端側が矢印Ａ方向に持ち上げられることになる。その結果、押さえ部材２０１の他端と原稿Ｓとの間の角度θが小さくなる。この角度θがゼロに近づくほど（押さえ部材２０１が水平に近づくほど）、押さえ部材２０１が原稿Ｓを規制する（移動を止める）効果が小さくなってしまう。そのため、排紙トレイ２８上に積載される原稿Ｓの枚数が増えると、新たに排紙される原稿Ｓは、原稿Ｓを搬送する出口ローラ２２、排紙ローラ２４等の搬送部材の搬送力によりそのまま排紙トレイ２８上に留まらずに排紙トレイ２８上から飛び出してしまう虞がある。

そこで、本実施形態に係る自動原稿搬送装置１００は、排紙トレイ２８上に積載される原稿Ｓの枚数が増えた場合にも、このような押さえ部材の原稿の移動を規制する機能が損なわれることがないように、後述する規制手段３０を設置している。以下、本実施形態に係る自動原稿搬送装置１００の特徴部となる規制手段３０について詳しく説明する。図３は、押さえ部材と収納部材との構成を示す斜視図である。図４は、収納部材と押さえ部材の構成を示す要部拡大斜視図である。図５は、収納部材と押さえ部材の構成を示す側面図である。図６は、収納部材と押さえ部材の構成を示す上面図である。この規制手段３０は、図２及び図６に示すように、第一規制部材たる押さえ部材３２と、押さえ部材３２を収納可能な第二規制部材たる収納部材３１とから構成される。上記収納部材３１は、略角筒状に形成され、原稿搬送方向上流側端部に支点３１aを備え、支点３１ａを中心に矢印Ａ方向に回動可能に装置本体側に支持される。また、収納部材３１の上面には、長手方向に沿って切り欠き部３１ｂが設けられている。

上記押さえ部材３２は、収納部材３１の内寸に沿って略角柱状に形成され、図中矢印Ｂ、Ｂ’方向に移動可能に収納部材３１内に収納され、原稿搬送方向下流側端部（以下、先端部という）３２ａが排紙トレイ２８上の原稿Ｓに当接して原稿Ｓを押圧する。押さえ部材３２の先端部３２ａは、原稿Ｓに対しての押圧が分散されるように、角が削られて丸みを帯びている。ここで、押さえ部材３２は、図中矢印Ｂ、Ｂ’方向に移動可能な状態で収納部材３１に収納されることから、原稿搬送方向上流側の一端となる収納部材３１の支点３１ａから原稿搬送方向下流側の他端となる押さえ部材３２の先端部３２ａまでの距離は可変である。そして、押さえ部材３２の上面であって原稿搬送方向上流側端部には、ストッパ部３２ｂが突設され、収納部材３１の切り欠き部３１ｂから露出する。これにより、押さえ部材３２の移動範囲は、ストッパ部３２ｂが収納部材３１の切り欠き部３１ｂに沿って移動可能な範囲に規制され、矢印Ｂ’方向への移動はストッパ部３２ｂが収納部材３１の切り欠き部端部３１ｃに突き当たることで規制される。

図７（ａ）（ｂ）は、収納部材に押さえ部材を装着する際の様子を説明する斜視図である。図７に示すように、押さえ部材３２を収納部材３１に装着する際には、収納部材３１の支点３１ａがある端部側に設けられて開口部３１ｄに、押さえ部材３２の先端部３２ａを矢印Ｃ方向に挿入することにより行えばよい。

次に、収納部材と押さえ部材の動作について説明する。図８〜図１２は、原稿が排紙トレイに排出される際の収納部材と押さえ部材の動作を説明する構成図である。図８に示すように、原稿Ｓが排紙トレイ２８上に排出される以前は、押さえ部材３２は押さえ部材３２の先端と排紙トレイ２８との角度θがθ１となる状態で自重により当接している。ここで、収納部材３１の回動範囲は、押さえ部材３２は押さえ部材３２の先端と排紙トレイ２８との角度θが角度θ１以下となるように、図示しない部材により規制されている。この状態で、一枚目の原稿Ｓａは、その先端が収納部材３１又は押さえ部材３２に規制されながら排紙トレイ２８上に案内されることになる。そして、図９に示すように、収納部材３１と押さえ部材３２は、支点３１ａを中心に矢印Ａ方向に逃げながら排紙ローラ２２から排出される原稿Ｓａに当接している。図１０に示すように、原稿Ｓａが排出トレイ２８にスタックされると、収納部材３１及び押さえ部材３２は、矢印Ａ’方向に復帰し、押さえ部材３２は、原稿Ｓａの厚み分だけ矢印Ｂ方向に移動する。すなわち、押さえ部材３２は、収納部材３１に収納される。続いて、図１１に示すように、２枚目の原稿Ｓｂが排出される時も、図８及び図９と同様に、２枚目の原稿Ｓｂの先端が収納部材３１又は押さえ部材３２に規制されながら排紙トレイ２８上に案内されることになる。このように、複数枚の原稿Ｓの排出が続くと、図１２に示すように、排紙トレイ２８上に原稿束ＭＳがスタックされることになる。このとき、上述したように、押さえ部材３２は原稿束ＭＳの厚み分だけ、矢印Ｂ方向に移動、すなわち収納部材３１に収納される。これにより、図１２に示すように複数枚の原稿Ｓが排紙トレイ２８上にスタックされているときも、押さえ部材３２が排紙トレイ２８上の原稿束ＭＳに角度θ１の状態で当接することになる。つまり、図８に示すように排紙トレイ２８上に原稿がないときも、また図９乃至図１２のように排紙トレイ２８上に原稿Ｓが一枚から複数枚スタックされている状態でも、押さえ部材３２は排紙トレイ２８又は排紙トレイ２８上の原稿Ｓに同じ角度θ１で当接することができる。

このように、本実施形態に係る収納部材３１及び押さえ部材３２は、押さえ部材３２が排紙トレイ２８上の原稿Ｓに当接する角度θを、排紙トレイ２８上の原稿Ｓの枚数に関係なく一定の角度θ１に保つことができる。これにより、排紙トレイ２８上に積載される原稿Ｓの枚数が増えても、押さえ部材３２は原稿Ｓの移動を同じ角度で規制でき、原稿の移動を確実に規制することが可能となる。

ここで、本実施形態に係る収納部材３１及び押さえ部材３２は、原稿搬送方向上流側にある収納部材３１の内部に、原稿搬送方向下流側にある押さえ部材３２が収納される構成であることが好ましい。図１３は、他の実施形態に係る原稿搬送装置の構成を示す構成図である。図１４は、図１３で示すＸ部の構成を示す部分拡大構成図である。図１３及び図１４に示すように、原稿搬送方向下流側にある第二押さえ部材（収納部材）３４の内部に、原稿搬送方向上流側にある第一押さえ部材３３が収納される構成とした場合には、第一押さえ部材３３と第二押さえ部材３４との間にできる段差Ｄに、排出される原稿Ｓａが引っ掛かり、原稿Ｓａが破損したりジャムが発生したりする虞がある。

次に、別の実施例となる規制手段の構成について説明する。図１５は、別の実施例となる規制手段の構成を示す斜視図である。図１６は、図１５に示す規制手段の構成を示す側面図である。図１７は、図１５に示す規制手段の構成を示す上面図である。図１５乃至図１７に示す規制手段４０は、第一押さえ部材たる押さえ部材４２と、第二押さえ部材たる収納部材４１とから構成される。収納部材４１は、底面と上面とが解放されるようにして、断面形状が略コの字状に形成される一対の長尺部材４１ａ、４１ｂが向き合って立設され、原稿搬送方向上流側端部で連結されて構成される。この一対の長尺部材４１ａ、４１ｂの連結部には、装置本体側に支持される支点４１ｃを備えている。また、一対の長尺部材４１ａ、４１ｂには、原稿搬送方向に沿って切り欠き部４１ｄ、４１ｅがそれぞれ設けられている。押さえ部材４２は、収納部材４１の内寸に沿って略角柱状に形成され、図中矢印Ｂ、Ｂ‘方向に移動可能に収納部材４１に収納され、収納部材４１の支点４１ｃから先端部４２ａまでの距離が可変に構成されている。押さえ部材４２の先端部４２ａは、原稿Ｓに対して押圧が分散されるように、角が削られて丸みを帯びている。そして、押さえ部材４２の両側面であって原稿搬送方向上流側端部には、収納部材４１の切り欠き部４１ｄ、４１ｅから突出可能なストッパ部４２ｂ、４２ｃがそれぞれ設けられている。これにより、押さえ部材４２の移動範囲は、ストッパ部４２ｂ、４２ｃが収納部材４１の切り欠き部４１ｄ、４１ｅに沿って移動可能な範囲に規制され、矢印Ｂ、Ｂ’方向への移動はストッパ部４２ｂ、４２ｃが収納部材４１の切り欠き部４１ｄ、４１ｅの端部４１ｆに突き当たることで規制される。

このように構成される規制手段４０は、上述したように、押さえ部材４２が排紙トレイ２８上の原稿Ｓを自重により押圧すると共に、排紙トレイ２８上の原稿Ｓの厚み分だけ矢印Ｂ方向に移動、すなわち収納部材４１に収納される。これにより、押さえ部材４２が排紙トレイ２８上の原稿Ｓに当接する角度θを、排紙トレイ２８上の原稿Ｓの枚数に関係なく一定の角度θ１に保つことができるので、押さえ部材４２の原稿Ｓの移動を規制する機能を一定に保つことができる。

次に、別の実施例となる規制手段の構成について説明する。図１８は、別の実施例となる規制手段の構成を示す構成図である。図１８に示す規制手段５０は、第一規制部材たる押さえ部材５２と、第二規制部材たる収納部材５１とから構成される。収納部材５１は、底面と上面とが解放されるようにして、断面形状が略コの字状に形成される一対の長尺部材５１ａ、５１ｂが向き合って立設され、原稿搬送方向上流側端部で連結されて構成される。この一対の長尺部材５１ａ、５１ｂの連結部には、装置本体側に支持される支点５１ｃを備えている。また、一対の長尺部材５１ａ、５１ｂには、原稿搬送方向に沿って図示しない切り欠き部がそれぞれ設けられている。押さえ部材５２は、収納部材５１の内寸に沿って略角柱状に形成され、図中矢印Ｂ、Ｂ’方向に移動可能に収納部材５１に収納され、収納部材５１の支点５１ｃから先端部５２ａまでの距離が可変に構成されている。押さえ部材５２の先端部５２ａは、原稿Ｓに対して押圧が分散されるように、角が削られて丸みを帯びている。そして、押さえ部材５２の両側面であって原稿搬送方向上流側端部には、収納部材５１の切り欠き部から突出可能なストッパ部５２ｂ、５２ｃがそれぞれ設けられている。これにより、押さえ部材５２の移動範囲は、ストッパ部５２ｂ、５２ｃが収納部材５１の切り欠き部に沿って移動可能な範囲に規制され、矢印Ｂ、Ｂ’方向への移動はストッパ部５２ｂ、５２ｃが長尺部材５１ａ、５１ｂの切り欠き部の端部に突き当たることで規制される。

ここで、図１８に示す規制手段５０は、収納部材５１の原稿搬送方向上流側端部と押さえ部材５２の原稿搬送方向上流側端部とが、弾性部材たる圧縮スプリング５３により連結されている。この押さえ部材５２は、矢印Ｂ’方向への移動を自重のみではなく、圧縮スプリング５３の反発力を利用している。圧縮スプリング５３の反発力も利用することにより、排紙トレイ２８上の原稿への押圧力を増すことをできる。

このように構成される規制手段５０は、上述したように、押さえ部材５２が排紙トレイ２８上の原稿Ｓを自重と圧縮スプリング５３により押圧すると共に、排紙トレイ２８上の原稿Ｓの厚み分だけ、矢印Ｂ方向に移動、すなわち収納部材５１に収納される。これにより、押さえ部材５２が排紙トレイ２８上の原稿Ｓに当接する角度θを、排紙トレイ２８上の原稿Ｓの枚数に関係なく一定の角度θ１に保つことができるので、押さえ部材４２の原稿Ｓの移動を規制する機能を一定に保つことができる。

以上に説明したものは一例であり、本発明は、次の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様Ａ）
原稿Ｓなどのシートを積載する原稿載置台２などのシート積載手段と、シート積載手段に積載するシートを一枚ずつ分離給送する給紙分離部１などの分離給送手段と、分離給送手段により分離給送されたシートを所定の目標箇所へ搬送する第一搬送路１１、第二搬送路１２、第三搬送路１３、第四搬送路１４などの搬送手段と、搬送手段から排出されたシートを積載する排紙トレイ２８などの排出シート積載手段とを備えるシート搬送装置において、排出シート積載手段に積載される積載シートの移動を規制すべく、シート搬送方向上流側の一端が回動可能に支持されるとともにシート搬送方向下流側の他端がシートに当接する規制手段３０、４０、５０などの規制手段を備え、規制手段は、排出シート積載手段上のシート枚数に応じて、シート搬送方向上流側の一端からシート搬送方向下流側の他端までの距離が可変である。
これによれば、上記実施形態で説明したように、排出シート積載手段上のシート枚数が増えると、規制手段は、シート搬送方向上流側の一端からシート搬送方向下流側の他端までの距離を短くして、規制手段の他端と原稿シートとの間の角度を略一定に保つ。これにより、排出シート積載手段上のシート枚数が増えても、規制手段はシートの移動を同じ角度で規制し、シートの飛び出しを抑制することができる。
（態様Ｂ）
（態様Ａ）のシート搬送装置において、規制手段は、押さえ部材３２、４２、５２などの第一規制部材と第一規制部材を収納可能な収納部材３１、４１、５１などの第二規制部材とからなり、第一規制部材が第二規制部材に収納されることにより、シート搬送方向上流側の一端からシート搬送方向下流側の他端までの距離を変える。
これによれば、第一規制部材を第二規制部材に収納するという簡易な構成により、シート搬送方向上流側の一端からシート搬送方向下流側の他端までの距離を変えることができる。
（態様Ｃ）
（態様Ｂ）のシート搬送装置において、上記規制手段は、上記第二規制部材が上記第一規制部材に対してシート搬送方向上流側に配置される。
これによれば、第一規制部材に対してシート搬送方向上流側に配置される第二規制部材に第一規制部材が収納されるので、排紙されるシートが第一規制部材と第二規制部材との間にできる段差に引っ掛かることがない。
（態様Ｄ）
原稿シートを搬送する自動原稿搬送装置１００などの原稿シート搬送手段と、原稿シート搬送手段によって搬送される原稿シートの画像を読み取る読取部６１などの読取手段とを備えた画像読取装置において、上記原稿シート搬送手段として、（態様Ａ）乃至（態様Ｃ）のいずれかの態様に記載のシート搬送装置を用いる。
これによれば、上記実施形態について説明したように、排出シート積載手段上のシート枚数が増えても、規制手段によるシートを規制する機能が損なわれることがない。
（態様Ｅ）
記録シートを搬送する記録シート搬送手段と、記録シート搬送手段によって搬送される記録シートに画像を形成する画像形成手段とを備えた画像形成装置において、上記記録シート搬送手段として、（態様Ａ）乃至（態様Ｃ）のいずれかの態様に記載のシート搬送装置を用いる。
これによれば、上記実施形態について説明したように、排出シート積載手段上のシート枚数が増えても、規制手段によるシートを規制する機能が損なわれることがない。

なお、本実施形態では、本発明のシート搬送装置を原稿搬送装置１００に用いた例で説明したが、本発明のシート搬送装置の図２乃至図１８に示した構成は、画像形成装置に併設される画像形成後のシート（記録紙）の後処理を行うフィニッシャーなどの後処理装置にも適用することができる。

１ 給紙分離部
２ 原稿載置台
３ サイドフェンス
４ ストップ爪
５ 給紙ローラ
６ 給紙ベルト
７ リバースローラ
１１ 第一搬送路
１２ 第二搬送路
１３ 第三搬送路
１４ 第四搬送路
１５ 排紙部
２８ 排紙トレイ
３０、４０、５０ 規制手段
３１、４１、５１ 収納部材
３２、４２、５２ 押さえ部材
６０ 読取位置
６１ 読取部

特開２００２−２１１８１４号公報

Claims (5)

1. シートを積載するシート積載手段と、該シート積載手段に積載するシートを一枚ずつ分離給送する分離給送手段と、該分離給送手段により分離給送されたシートを所定の目標箇所へ搬送する搬送手段と、該搬送手段から排出されたシートを積載する排出シート積載手段とを備えるシート搬送装置において、
   上記排出シート積載手段に積載されるシートの移動を規制すべく、シート搬送方向上流側の一端が回動可能に支持されるとともにシート搬送方向下流側の他端が該排出シート積載手段上のシートに当接する規制手段を備え、該規制手段は、上記排出シート積載手段上のシート枚数に応じて、シート搬送方向上流側の一端からシート搬送方向下流側の他端までの距離が可変であることを特徴とする。
2. 請求項１のシート搬送装置において、
   上記規制手段は、第一規制部材と該第一規制部材を収納可能な第二規制部材とからなり、該第一規制部材が該第二規制部材に収納されることにより、シート搬送方向上流側の一端からシート搬送方向下流側の他端までの距離を変えることを特徴とするシート搬送装置。
3. 請求項２のシート搬送装置において、
   上記規制手段は、上記第二規制部材が上記第一規制委部材に対してシート搬送方向上流側に配置されることを特徴とするシート搬送装置。
4. 原稿シートを搬送する原稿シート搬送手段と、該原稿シート搬送手段によって搬送される原稿シートの画像を読み取る読取手段とを備えた画像読取装置において、
   上記原稿シート搬送手段として、請求項１乃至３のいずれかの１項に記載のシート搬送装置を用いることを特徴とする画像読取装置。
5. 記録シートを搬送する記録シート搬送手段と、該記録シート搬送手段によって搬送される記録シートに画像を形成する画像形成手段とを備えた画像形成装置において、
   上記記録シート搬送手段として、請求項１乃至３のいずれかの１項に記載のシート搬送装置を用いることを特徴とする画像形成装置。

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