JP2013141050A - コンテンツ推薦サーバ、コンテンツ表示端末、およびコンテンツ推薦システム - Google Patents

Abstract

【課題】視聴可能なコンテンツから解析されるシーン情報を逐次ユーザ嗜好度で評価し、シーン単位で視聴中コンテンツの嗜好度より別のコンテンツが高い場合に逐次推薦する。
【解決手段】サーバにて、表示端末のユーザの嗜好を示すユーザ嗜好情報を取得し、現在視聴中のコンテンツと別コンテンツを表示端末での表示時刻に同期あるいは前もって別途受信するとともに、これらコンテンツをあらかじめ定める解析方法でユーザ嗜好情報との相関を評価することで嗜好適合度をそれぞれ求める。前記表示端末で視聴中のコンテンツよりも他のコンテンツの前記嗜好適合度が高くなった場合に当該コンテンツを推薦コンテンツとして特定する推薦コンテンツ情報を表示端末に送付する。
【選択図】図１Ａ

Description

本発明は、コンテンツ推薦サーバ、コンテンツ表示端末、およびコンテンツ推薦システムに係り、特に、コンテンツを表示する表示端末に対してネットワークを用いてサーバから別番組を推薦する技術に関する。

近年、映像や音声等のコンテンツの圧縮技術の高度化と、それを用いたテレビ放送のデジタル化により、電波やネットワークの回線使用効率が向上し、高画質化とともに多チャンネル化が進んだ。

また、パーソナルコンピュータ及び携帯端末等の表示端末の性能が向上し、ネットワーク回線や記憶装置が高速化、大容量化している。これら技術を用いて、ネットワークに接続することで、電波によるテレビ放送の受信以外にも、ネットワークを用いた映像コンテンツを受信したり、サーバと接続したサービスを受けたりすることができるテレビ、いわゆるネットＴＶが出現している。

さらにこのネットＴＶを利用して、公共施設や会社等に設置した広告や情報提供を行う表示装置、いわゆるデジタルサイネージにも適用されるようになり、ユーザが莫大な数の映像や音声等のコンテンツに被ばくする機会が増えている。

このようにテレビ、特にネットＴＶは、サーバと接続することでさらに多くのコンテンツやサービスを受け、ユーザが膨大なコンテンツにアクセスできるようになる一方、この中から所望のコンテンツやサービスを探すことが困難になってきた。

そこで従来技術では、テレビ放送の番組（コンテンツ）内容を説明する電子番組表（ＥＰＧ）を配信しており、ユーザ所望のキーワードを用いてこの番組表の中から自動検索を行うことが広まっている。

例えば、特許文献１では、ユーザが検索したいキーワードをあらかじめ登録しておき、サーバにて番組情報の中から検索し、結果を録画装置に送信することで、ユーザ所望の番組を自動的に録画することが開示されている。

また、特許文献２では、ユーザの番組視聴履歴と番組表のマッチング度を評価して、現在放送中の番組の中からユーザ嗜好に合う順にチャンネルの出現順を変更することで、ユーザの嗜好に合いそうな番組を選択しやすくなることが開示されている。

特許文献３では、同様にユーザ嗜好に合致する番組を番組表から放送時間が重ならないように複数検索し、放送局を超えて一つの時系列（番組表の一つのチャンネル）に配置することで、より嗜好にあった番組に容易にアクセスできることが開示されている。

特許文献４では、ユーザの嗜好を対象となる映像に対するこれまでの再生操作情報を解析することで、ユーザからの明示的なダイジェスト生成の方法やパラメタに対する指示入力を必要とせず、ダイジェスト映像の作成方法を自動的に調整する、ダイジェスト生成方法が開示されている。

特許４３２０８１４号公報 特許３８４４９０１号公報 特開２００５−２９５００１号公報 特開２００９−４９９４号公報

前述した特許文献１に記載された技術によると、キーワードを用いたサーバでの番組表からの所望キーワードを含む番組の検索結果による自動録画が可能になっているが、現在視聴中の番組と比較を行う技術ではない。また、番組表を用いた番組単位での検索であることから、番組途中での評価を行うことが困難であり、途中でユーザの嗜好に合う場面が出現する場合は番組表には記載されないため見逃しが生じる。

また、特許文献２に記載された技術によると、視聴番組から他にユーザが興味を持ちそうな番組をチャンネルを変更することで探す、いわゆるザッピングに用いる技術であるが、番組表示や録画を検索により自動化することは開示されていない。また、番組表を用いた番組単位での検索であることから、特許文献１と同様に番組途中での評価を行うことが困難である。

また、特許文献３に記載された技術によると、番組表を用いた放送番組の視聴計画を作成する目的であるが、嗜好に合致する番組の存在しない時間帯への番組の視聴計画には開示がなく、この空いた時間帯の活用が困難である。さらに、特許文献１、特許文献２と同様に、番組表にある文字情報を用いた技術であるため、番組内の「コーナー」や「シーン」といった比較的短い時間に起こるエピソードや登場人物までの分解能がなく、やはり見逃しが生じる。

また、特許文献４記載された技術でも、実時間でより好適なコンテンツをユーザに推薦することや、見逃しの防止についての開示は無い。

本発明の目的は、上記見逃しを防止し、複数コンテンツからより好適なコンテンツを実時間でユーザに推薦することのできる、コンテンツ表示端末、コンテンツ推薦サーバ、およびコンテンツ推薦システムを提供することにある。

本願において開示される発明の代表的な一例を示せば以下の通りである。すなわち、本発明のサーバは、表示端末及びコンテンツ提供源に接続可能に構成されたサーバであって、前記サーバは、前記表示端末を利用するユーザの嗜好を示すユーザ嗜好情報を取得し、前記表示端末で現在視聴中の第１のコンテンツと、前記コンテンツ提供源から提供される前記第１のコンテンツ以外の少なくとも１つ以上の他のコンテンツに関して、並行して、前記ユーザ嗜好情報との相関を各々評価し嗜好適合度を求め、視聴中の前記第１のコンテンツよりも前記嗜好適合度の高い前記他のコンテンツが存在する場合に、当該嗜好適合度の高い他のコンテンツを推薦する推薦コンテンツ情報を生成し前記表示端末に送信することを特徴とする。

本発明によれば、サーバにてユーザの嗜好と複数コンテンツを実時間で評価し、時々刻々と変化するコンテンツのシーン単位でより好適なコンテンツを推薦することで、見逃し防止によるユーザ補助、および、別コンテンツへの誘導を行うことでの表示端末の活性時間増加による表示端末価値向上へ貢献することができる。

本発明の第１の実施形態になる、コンテンツ推薦システムの構成を示すブロック図である。 第１の実施形態のコンテンツ推薦システムにおける推薦サーバ機能の一例を示す図である。 第１の実施形態における、操作情報の説明図である。 映像データ中の字幕データから特徴情報として字幕人名情報を抽出する概念図である。 キーワード重要度情報の説明図である。 人名検索でのシーン重要度情報作成方法の概念図である。 第１の実施の形態における、ユーザ嗜好情報の生成・更新の処理シーケンス図である。 第１の実施の形態での、視聴中のコンテンツ情報を伝達するデータを説明する図である。 第１の実施の形態の、視聴中コンテンツおよび別コンテンツをユーザ嗜好と比較評価し表示端末に推薦する処理シーケンス図である。 第１の実施の形態の、推薦コンテンツ情報を伝達するデータを説明する図である。 第１の実施の形態の表示端末で、コンテンツ推薦がされた際にユーザに提示し視聴選択させる説明図である。 第１の実施の形態の表示端末で、コンテンツ推薦がされた際にユーザに提示し複数から選択させる説明図である。 第１の実施の形態での、推薦コンテンツを録画する際に進行中の録画中止を選択させる説明図である。 本発明の第２の実施の形態になる、推薦コンテンツがない場合にサービス推薦を行う処理シーケンス図である。 本発明の第２の実施の形態になる、推薦コンテンツがない場合にサービス推薦を行う処理シーケンス図である。 第２の実施の形態での表示端末の表示部における、この閾値およびサービス設定情報の設定画面の説明図である。 第２の実施の形態での表示端末の表示部における、サービス設定の詳細設定の説明図である。 第２の実施の形態での、推薦サービス情報として伝達するデータを説明する図である。 第２の実施の形態の表示端末で、サービスが推薦された際にユーザに提示し視聴選択させる説明図である。 本発明の第３の実施形態になる、視聴中コンテンツおよび別コンテンツをユーザ嗜好と比較評価し表示端末に推薦する処理シーケンス図である。

本発明の代表的な実施の形態によれば、コンテンツを表示する表示端末と、前記表示端末で表示するコンテンツをユーザに推薦するサーバとからなるコンテンツ推薦システムにおいて、前記サーバでは前記表示端末のユーザの嗜好を示すユーザ嗜好情報を取得するステップと、前記表示端末から現在視聴中のコンテンツを特定する視聴コンテンツ情報を前記サーバへ送付するステップと、前記サーバでは前記視聴コンテンツ情報から特定されるコンテンツを前記表示端末への表示時刻に同期あるいは前もって別途受信するとともに、前記表示端末での視聴中コンテンツ以外の１つ以上の別コンテンツを前記表示端末への表示可能時刻に同期して、あるいは、表示可能時刻より事前に逐次受信しながら、これらコンテンツをあらかじめ定める解析方法で前記ユーザ嗜好情報との相関を評価することで嗜好適合度をそれぞれ求めるステップと、前記表示端末で視聴中のコンテンツよりも他のコンテンツの前記嗜好適合度が高くなった場合に当該コンテンツを推薦コンテンツとして特定する推薦コンテンツ情報を前記表示端末に送付するステップと、前記表示端末での表示を前記推薦コンテンツに変更するステップを行うことを特徴とする。
以下、図面を参照しながら本発明に係る実施形態を詳細に説明する。

図１Ａは、本発明の第１の実施の形態のコンテンツ推薦システムの構成を示すブロック図である。第１の実勢例の形態のコンテンツ推薦システムは、推薦サーバ１００、少なくとも１つのユーザ用の表示端末１２０、少なくとも１つの外部コンテンツサーバ１６０から構成されている。推薦サーバ１００や表示端末１２０は各々、ネットワーク１８０によって、あるいは、送受信アンテナ１６１、１０３−１、１０３−２、１０３−３、１０４−１、１０４−２、１０４−３用いて、複数のコンテンツ提供源に同時に接続可能に構成されている。

推薦サーバ１００は、ユーザ属性情報データベース１０１および認証部１０２、受信部１０４、ユーザ嗜好情報データベース１０５および嗜好評価部１０６、演算部１０７、通信部１０８、シーン解析部１０９、サービス設定部１１１およびユーザサービス設定情報データベース１１０から構成されている。演算部１０７は、プロセッサ、メモリ及び記憶装置（磁気ディスク等）を備え、推薦サーバを制御するためのプログラムを実行する。推薦サーバは一般的コンピュータを拡張して構成しても良い。通信部１０８はネットワークを用いたデータの送受信による通信を行う。このデータにはネットワークを用いたコンテンツを含んでもよい。受信部１０４は電波によって配信されるコンテンツを受信アンテナ１０３により受けこれを復調しコンテンツデータとして取り込み可能にする。図１Ａの例ではアンテナは３つ（１０３−１、−２、−３）、受信部も３つ（１０４−１、−２、−３）あることを示しており、本実施形態では少なくとも２つを必要とする。

図１Ｂに、第１の実施形態のコンテンツ推薦システムにおける推薦サーバの主な機能の一例を示す。推薦サーバ１００は、複数コンテンツ（視聴中コンテンツ及び他のコンテンツ）情報の並行取得機能、ユーザ嗜好情報取得機能、コンテンツ別シーン解析機能、コンテンツ間嗜好適合度比較機能、推薦コンテンツ情報生成機能、アイドル時推薦コンテンツ提供機能、及び、推薦コンテンツへの表示変更機能を備えている。なお、コンテンツ推薦システムにおける推薦サーバ１００と表示端末１２０における機能の分担は、用途に応じて適宜変更しても良い。例えば、表示端末１２０がテレビであり家族で共用されるものを前提としたものであるとき、ユーザ属性情報データベース１０１、認証部１０２、ユーザ嗜好情報データベース１０５および嗜好評価部１０６など、ユーザの認証やユーザ嗜好情報取得機能等の一部又は全てを表示端末１２０に移し、家庭内の複数のユーザが各々ユーザＩＤとパスワードを持ち、個別にコンテンツ推薦のサービスを受けられるようにしても良い。

次に、コンテンツ推薦システムのより具体的な攻勢、作用を説明する。まず、推薦サーバ１００は、上記の通り、受信アンテナやネットワークを介して、複数のコンテンツを並行して受信しあるいは配信を受け（以下、受信と配信を特に区別しないときは受信）、それらを処理する複数コンテンツ情報の並行取得機能を備えている。

ユーザ嗜好情報取得機能の一部を担う認証部１０２は、表示端末１２０を用いるユーザの操作情報をもとに、当該ユーザが本システムを利用可能かどうか、ユーザ属性情報データベース１０１のデータを用いて認証するとともに、どのユーザの嗜好情報データベース１０５を用いるかを決定する。

コンテンツ別シーン解析機能を実現するシーン解析部１０９は、電波あるいはネットワークを用いて受信したコンテンツデータを解析し、シーン情報を取得する。ここでのシーンとは、コンテンツ内での動作の一区切りのことである。すなわち、コンテンツに含まれる映像や音声、文字情報などにおける、カメラ切替え等による画面や音の急激な変化などの物理的な変化、あるいは人物の登場や消滅および音楽の挿入などの論理的（意味的）な変化が発生する時刻を用いて、それぞれの変化時刻に挟まれる時間で示されるコンテンツの一部分のことと定義する。これらは、コンテンツ制作者の表現手法として利用されることが多く、ユーザ興味が変化する単位と考えられる。シーン情報とは、これらシーンにおける、映像や音声の色やレベル等の物理量、文字情報を構成する文字列、あるいは、これらから識別される文字列、意味、概念、および、これらを記述するラベル等であるとする。これらシーン情報はシーン解析部１０９にて、コンテンツが時々刻々入力されるに従いシーン単位で、逐次解析を行い、シーン情報を出力可能とする。

ユーザ嗜好情報取得機能の一部を担う嗜好評価部１０６は、あらかじめ求められるユーザ嗜好情報データベース１０５から、当該ユーザのユーザ嗜好情報を取得して、上述のシーン情報からシーン単位で逐次出力されるシーン情報との相関を逐次求めることにより、そのシーンに対する当該ユーザの嗜好、すなわち「好き」「嫌い」の度合いを「嗜好度」として出力する。また、嗜好評価部１０６は、ユーザがコンテンツ視聴中の操作、すなわち、コンテンツの視聴選択や変更、録画の有無、録画コンテンツに対する視聴選択および早送りや巻き戻し、一時停止等の操作を用いて、当該コンテンツの視聴シーンに対するユーザの嗜好度をシーン単位で評価し、ユーザ嗜好情報としてユーザ嗜好情報データベース１０５に記録し更新することが可能であるとする。

サービス設定部１１１は、あらかじめユーザから端末を通じて指定される、現在視聴できるコンテンツのうち嗜好度が高いコンテンツが存在しない場合に、アイドル時推薦コンテンツ提供機能により、切り替えて視聴することを推薦するための選択肢であるユーザ毎のサービス設定情報データベース１１０を管理し、必要に応じて推薦コンテンツとしてユーザに提示する。

表示端末１２０は、演算部１２５、通信部１２１、受信部１２４、復号部１２８、表示部１２６、入力部１２７、記録部１２２から構成する。表示端末は、例えば、テレビ、ラジオ、携帯電話などの携帯端末、パーソナルコンピュータ、デジタルサイネージ端末等である。演算部１２５は、プロセッサ、メモリ及び記憶装置（磁気ディスク等）を備え、表示端末を制御するためのプログラムを実行する。通信部１２１はネットワークを用いたデータの送受信による通信を行う。このデータにはネットワークを用いたコンテンツを含んでもよい。受信部１２４は電波によって配信されるコンテンツをアンテナ１３０により受けこれを復調しコンテンツデータをして取り込み可能にする。図１Ａではアンテナは２つ（１３０−１、−２）受信部も２つ（１２４−１，−２）あることを示しており、本形態では少なくとも２つを必要とする。復号部１２８は、通信部１２１あるいは受信部１２４から取得したコンテンツを復号する。このように配信を受けたコンテンツは、端末の設定や端末内アプリケーションとともに表示部１２６からユーザ１５０に提示される。また、必要に応じてマウスやキーボード、リモコンなどの入力部１２７からユーザの操作を取得し、必要に応じて、通信部１２１を経由からネットワーク１８０を経由して、推薦サーバ１００あるいは外部コンテンツサーバに送付する。

外部コンテンツサーバ１６０は、ネットワークあるいは電波等を用いて、表示端末１２０および推薦サーバ１００にコンテンツおよびコンテンツ情報を配信する。端末および推薦サーバに対して電子番組表（ＥＰＧ）などのコンテンツ単位でのコンテンツ情報とともにコンテンツを配信するか、あるいは、端末および推薦サーバからのコンテンツ情報をもとに外部コンテンツサーバ内に保持するコンテンツを選択、配信してもよく、その内部構成は問わない。

ここでコンテンツとは、テレビ放送で言う映像および音声、字幕等の文字情報などを含むいわゆるテレビ番組や、ネットワークを用いてストリーミングまたはファイル配布の形で配信されるビデオや音楽、テキスト等を用いたメディアコンテンツ、ゲームコンテンツ、メールおよびウェブ技術を用いたウェブコンテンツ、あるいは、これらを複合的に組み合わせたアプリケーションなどのサービスを含むとする。また、コンテンツ情報とは、受信するために必要なチャンネル（周波数）および一定の書式によってリソース（資源）を指し示す識別子ＵＲＩ（Ｕｎｉｆｏｒｍ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）等の識別子、タイトル、配信時間帯、形式、番組概要、出演者、あらすじ等、コンテンツを説明する情報であるとする。コンテンツおよびコンテンツ情報はデジタル化された圧縮形式あるいはアナログ的に変調されることなど方式は問わず、所定の形式を用いて外部コンテンツサーバから配信され、システムとして構成される推薦サーバや端末側の受信部で復号・復調等を行うことが可能であればよい。

外部コンテンツサーバが一般の電波による放送局の場合、送信アンテナ１６１を用いたコンテンツ配信を行い、サーバでは電波の受信アンテナ１０３−１、１０３−２、１０３−３を用いて電波を受け受信部１０４−１、１０４−２、１０４−３を用いてコンテンツを受信する。また、端末も同様に、電波の受信アンテナ１３０−１、１３０−２を用い電波を受信し、受信部１２４−１、１２４−２を用いてコンテンツを受信可能とする。

外部コンテンツサーバがネットワークを用いた配信サーバの場合、ネットワーク１８０を通じて配信され、推薦サーバ１００の通信部１０８や表示端末１２０の通信部を用いて受信し、推薦サーバではシーン解析部１０９、端末では復号部１２８にて復号される。なお、推薦サーバのシーン解析部とは別に復号部を設けても良い。

次に、推薦サーバ１００のユーザ嗜好情報取得機能に関係するユーザの操作情報及びユーザ嗜好情報について説明する。
図２Ａは、表示端末１２０を用いるユーザの操作情報の説明図である。これらのユーザの操作は、リモコンやタッチパネル等の入力部１２７から演算部１２５に入力され表示状態を変更するが、この内容は操作情報として推薦サーバ１００に与えるよう出力する。ここではユーザ毎に操作情報の管理可能であるとし、それぞれの操作が履歴として蓄積できるとする。それぞれの操作情報は、例えば当該操作を行った日、時刻、操作の種類を示すアクション、それらのアクションのパラメタや、その操作を行った際に表示していた映像の時間的位置が含まれる。ユーザ１５０は各IDの映像に対して一連の操作をしながら視聴を行った履歴が出力可能となる。

次に、図２Ｂ〜図２Ｄを参照しながら、ユーザ嗜好情報の取得・生成法について、具体例を説明する。

図２Ｂは、映像データ中の１つのシーンの字幕データから字幕人名情報を抽出する概念図である。映像データ中にある字幕、例えば「佐藤がボールをキープして田中にフィード」という文字列が区間「0:00:05.255〜0:00:08.822」に表示するといった字幕データがあった場合、特徴抽出部にてこの文字列を一般的な形態素解析により単語に分解する。これにより、動詞や助詞、名詞などに分離され、特に人名に分類できる。これを元に、出現する区間と抽出された人名を映像データの一つの特徴として、字幕人名情報に登録する。これらステップを映像データすべてに関して蓄積することで、字幕人名情報をダイジェスト作成に用いることができる。上述のように、映像ごとに映像データ中の字幕情報から人名を抽出した字幕人名特徴情報を求める。

図２Ｃは、ユーザ嗜好情報データベース１０５にて管理され、嗜好評価部（１０６）で評価されるキーワード重要度情報３２０〜３２１の説明図である。キーワード重要度情報は、ユーザ毎にさらにジャンルごとに保持され、ユーザがそれぞれのジャンルにおいて嗜好すると思われるキーワードを保持する。これはジャンル非依存のキーワード群を共通キーワード情報３２０１やジャンル別キーワード情報３２０２、３３２０３として記録されてもよい。また、ユーザが独自に内容を変更したり、追加、削除しても良い。

図２Ｄは、人名検索でのシーン重要度情報作成方法の概念図である。本例によるダイジェスト作成方法におけるパラメタは、検索に用いるキーワード重要度情報の上位からの個数numKwdと、検索により再生となる時間区分を長くするための開始時刻オフセットtsと終了時刻オフセットteであるとする。例えば重要度q1(3410)のキーワード「佐藤」を検索し発見した場合(3440)、(3441)、まず、(3440)に関しては人名特徴の開始時刻(3412)と終了時刻(3413)にそれぞれオフセットts(3411)とte(3414)をその区間を広げるようにs1(3431)とe1(3432)を求める。この部分では重複する既存シーン重要度がないとすると(s1, e1, q1)を要素としてシーン重要度を登録する(3405)。次に、(3441)の「佐藤」部分に関しては、同様の項目を要素(s2, e2, q1)として準備するが、既に重要度q2(3415)の「鈴木」(3442)が図のように開始部分が新しい部分に重なるよう登録されているとした場合、重要度の高い「佐藤」を残すように、既にあったシーン重要度の項目(3407)の開始時刻をe2(3434)に変更し、新しい要素(s2, e2, q1)を登録する。このように、重要度の高い部分が残るようにシーン重要度が登録されていく。最後に、重要度が最大１になるように正規化し、シーン重要度情報を更新して)終了する。なお、より詳細については、特許文献４の記載を援用する。

図３Ａは、本発明の第１の実施形態における、ユーザ嗜好情報の生成・更新の処理シーケンス図である。ここではユーザ１５０の視聴行動を基に、各ユーザの嗜好情報としてユーザ嗜好情報データベース１０５の作成の処理を行う。まずユーザは表示端末１２０を用いて、コンテンツ推薦システムにログインの操作を開始する（Ｓ２０１）。表示端末はこの操作により、推薦サーバ１００との間でユーザ認証を行う（Ｓ２１１、Ｓ２２１）。推薦サーバではユーザ属性情報データベース１０１のデータを取得し、認証部１０２にてユーザ操作、例えばユーザＩＤとパスワードをユーザ属性情報と照合して認証できればログイン完了となる。以後、表示端末と推薦サーバ間での通信路は確立されたものとして説明するが、通信によるデータ授受毎に、お互いのアドレスおよびユーザ識別子を用いて相手を特定した個別通信であっても良い。ログインしたのち、サーバの嗜好評価部１０６は当該ユーザのユーザ嗜好情報をユーザ嗜好情報データベース１０５から取得する（Ｓ２２２）。ユーザがコンテンツを視聴する行動を行うと（Ｓ２０２）、表示端末１２０はその外部コンテンツサーバからのコンテンツを表示するとともに、コンテンツ情報を取得し、記録部１２２に記録する（Ｓ２１２）。

次に、この視聴中のコンテンツ情報を表示端末から推薦サーバに送付する（Ｓ２１３、Ｓ２２３）。図３Ｂは、送付するコンテンツ情報の一例である。ここでは、現在視聴中のコンテンツを示すためのイベント名（３０１）とコンテンツを識別するＵＲＩ（３０２）を伝達するデータを構成している。図３ＢのＵＲＩは「地上Ｄ」すなわち地上デジタル放送の、「東京１」地区のチャンネル「０９１」を視聴中であることを示しているとする。このＵＲＩは前述の地上デジタル放送の表記など特有だが一元的に識別可能な書式を用いても良いし、ＵＲＩ以外でも一般的に公開された書式を用いることを何ら妨げることではない。例えば、インターネット上のウェブページやウェブ上のビデオコンテンツを示す、ＨＴＴＰによるＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｌｏｃａｔｏｒ）表記（ｈｔｔｐ：／／やｆｔｐ：／／、ｆｉｌｅ：／／などから始まる表記）を用いた場合、外部サーバ（１６０）はこのＵＲＬ表記から一意に定義されるサーバ上のコンテンツ（およびリソース）を示し、これらの配信を受けても良い。

推薦サーバ１００では、当該番組を視聴済みと記録し（Ｓ２２４）、外部コンテンツサーバから当該コンテンツ情報（Ｓ２２５、Ｓ２３１）、および、表示端末１２０にてユーザが視聴しているコンテンツと同一のコンテンツを、表示端末での表示と同期、あるいは時間的に前もって配信を受け（Ｓ２２６、Ｓ２３２）、シーン解析部１０９にて解析してシーン情報を得る（Ｓ２２７）。なお、ユーザが視聴中にコンテンツを変更した際には、再度視聴変更したコンテンツ情報を送信する（Ｓ２１４）。ここでは例えば、テレビ番組に多く含まれる、字幕による文字列情報や、画面内にグラフィック表示されるテロップを一般的公知技術である文字認識手法（ＯＣＲ）を用いた文字列情報をもとに、その文字列内の人名・地名等の固有名詞や一般的な名詞を、一般的公知技術を用いて抽出した「キーワード」をシーン情報として用いるとする。

次に、嗜好評価部（１０６）にてこのシーン情報であるキーワードを評価する（Ｓ２２８）。この評価方法は、ユーザが操作した履歴を用いて、直前の操作と現在の操作による状態遷移表から当該操作を行ったコンテンツ上の時刻の前後に出現するキーワードに重みを付けることで、結果的に視聴履歴に応じてキーワード群およびそれらの統計情報としての評価値である嗜好度が変化する。これはユーザが視聴したコンテンツに応じて、例えば興味がなくなりコンテンツを変更した場合その変更直前のキーワードを含むシーンには興味が薄れる（嗜好度が低くなる）ということを求める。本実施形態ではコンテンツを選択したあるいは変更をＳ２１３およびＳ２２３にて取得するので、結果的にユーザの嗜好を求めることができることになる。

なお、特許文献４にて開示される視聴履歴として、録画コンテンツにおける、コンテンツの選択、一時停止や早送り、早戻し等の操作の履歴を用いることを何ら妨げるものではない。この場合には、表示端末（１２０）の録画データのデータベース（１２３）を視聴する際の操作履歴をその都度、あるいは、事後まとめて推薦サーバ（１００）に送付する。推薦サーバでは、同一コンテンツを外部コンテンツサーバ（１６０）から取得し、前述のコンテンツ配信とシーン解析、シーン評価を、端末での履歴と同様に再現して、最終的に同様にユーザ嗜好情報を得るようにしても良い。また、この場合のコンテンツが推薦サーバ内に記録されるよう事前に録画されていても良く、この場合には推薦サーバ内の録画データを、上記コンテンツ配信と同様に取得する。

このように配信コンテンツを逐次評価することにより構成されたユーザ嗜好情報データベース（１０５）を更新し（Ｓ２３０）、ユーザ嗜好情報構成の処理シーケンスを終了する。

次に、本実施例でのコンテンツ推薦を実際の視聴時に受ける処理を説明する。図４は、第１の実施形態において、視聴中コンテンツおよび別コンテンツをユーザ嗜好と比較評価し表示端末に推薦する処理シーケンス図である。この処理シーケンスは、推薦サーバが図１Ｂに示した、複数コンテンツ情報の並行取得機能、ユーザ嗜好情報取得機能、コンテンツ別シーン解析機能、コンテンツ別シーン解析機能、コンテンツ間嗜好適合度比較機能、推薦コンテンツ情報生成機能、及び、推薦コンテンツへの表示変更機能の各機能を実行して実現される。

図３Ａのユーザ嗜好情報の生成・更新の処理と同様に、まずユーザは表示端末１２０を用いて、コンテンツ推薦システムにログインの操作を開始する（Ｓ２０１）。表示端末はこの操作により、推薦サーバ１００との間でユーザ認証を行う（Ｓ２１１、Ｓ２２１）。推薦サーバではユーザ属性情報データベース１０１のデータを取得し、認証部１０２にてユーザ操作、例えばユーザＩＤとパスワードをユーザ属性情報と照合して認証できればログイン完了となる。以後、表示端末と推薦サーバ間での通信路は確立されたものとして説明するが、通信によるデータ授受毎に、お互いのアドレスおよびユーザ識別子を用いて相手を特定した個別通信であっても良い。ログインしたのち、推薦サーバの嗜好評価部は当該ユーザのユーザ嗜好情報をユーザ嗜好情報データベース１０５から取得する（Ｓ２２２）。なお、ログアウトについては説明を省略する。

次に、ユーザ１５０が表示端末１２０に対して推薦開始を依頼する（Ｓ４０１）と、端末は推薦サーバに推薦依頼を送信する（Ｓ４１０）。推薦サーバがそれを受信すると、サーバ内で当該ユーザ向けの嗜好評価部（１０６）と、受信部（１０４）およびシーン解析部（１０９）にて受信可能なコンテンツ分の処理を開始する（Ｓ４３０）。ユーザが端末を用いたコンテンツの視聴行動を開始すると、表示端末は外部コンテンツサーバ（１６０）から当該コンテンツ情報（Ｓ４５１、Ｓ４１１）およびコンテンツ配信を受け（Ｓ４５３、Ｓ４１１）を受け、当該コンテンツを表示し、現在視聴中のコンテンツ情報を推薦サーバ１００に送信する（Ｓ４１２、Ｓ４３１）。外部コンテンツサーバ１６０から当該コンテンツ情報（Ｓ４３２、Ｓ４５１）、および、表示端末にてユーザが視聴しているコンテンツと同一のコンテンツを、表示端末での表示と同期、あるいは時間的に前もって配信を受け（Ｓ４３３、Ｓ４５２）、シーン解析部１０９にて解析してシーン情報を得る（Ｓ４３４）。このシーン情報と先に取得したユーザ嗜好情報を用いてユーザが視聴中のコンテンツに対する嗜好度を評価する（Ｓ４３５、Ｓ４３６）。この評価に関しては、本実施形態では前述のユーザ嗜好情報構成の処理に合わせて、例えばコンテンツの配信に合わせて送付される字幕やテロップから生成する文字列であるキーワードを用いる。すなわち、視聴中のコンテンツに出現するキーワードを逐次取得して、ユーザ嗜好情報に中に存在するか、存在すればそのキーワードの嗜好度を求め、例えば、それらキーワード嗜好度の総和を当該シーンでのユーザ嗜好度として評価する。なお、嗜好度は当該シーンが持続する時間だけ存在するのではなく、時定数により減少させながら以降のシーンの嗜好度に加算させることにより影響を与えても良い。

一方、推薦サーバでは、それが持つ受信部１０４およびシーン解析部１０９の数に合わせて、１つ以上のユーザ視聴中のコンテンツとは別のコンテンツ情報を取得、およびそのコンテンツの配信を受けながら（Ｓ４５３、Ｓ４５４、Ｓ４４１、Ｓ４４２）、上記と同様の方法で嗜好度を逐次評価する（Ｓ４４３、Ｓ４４４）。

このように視聴中のコンテンツと、いくつかの別のコンテンツのそれぞれの嗜好度を、一定の間隔でその時点での値を逐次比較する（Ｓ４３５）。視聴中のコンテンツの嗜好度が高い場合には上記新解析と嗜好度評価を継続するが、別コンテンツの嗜好度が高い場合には以下の別コンテンツの推薦を行う（Ｓ４４６）。

ユーザが現在視聴中のコンテンツよりも別のコンテンツの嗜好度が高い時には、推薦サーバ１００は当該別コンテンツのコンテンツ情報を推薦コンテンツ情報として表示端末１２０へ送付する（Ｓ４４７）。推薦コンテンツ情報の送付はコンテンツの終了まで繰り返される（Ｓ４４８、Ｓ４４９）。

図５は、推薦サーバ１００がこの推薦コンテンツ情報を表示端末１２０に伝達するデータの説明図である。推薦コンテンツ情報には、例えば、そのイベントとしての「推薦コンテンツ」５０１と、現在視聴中のコンテンツの嗜好度５０２、それよりも高い嗜好度を持つ推薦すべき現在配信可能な別コンテンツの数５０３、それぞれの嗜好度５０４、ＵＲＩ５０５、推薦する理由５０６およびそのパラメタ５０７が示される。

図５では、推薦コンテンツ数は２であるため推薦別コンテンツ１とともに推薦コンテンツ２のそれぞれのパラメタ（５０８〜５１１）が記されている。この例では、推薦コンテンツ１として地上デジタル・東京１の０３１チャンネルでキーワード「喜多方ラーメン」が出現し、この嗜好度は０．７８と現在視聴中のコンテンツの０．５２よりも高く、さらに、推薦コンテンツ２の地上デジタル・東京１の１０１チャンネルでのキーワード「ゴール」も０．６４と高く、推薦すべきシーンが２つの別コンテンツにて出現していることを示している。

表示端末１２０では、この推薦コンテンツ情報を受信する（Ｓ４１４）。表示端末の表示部１２６を用いてユーザ１５０に、推薦されたコンテンツの視聴をするかどうかの確認を行う（Ｓ４１５）。図６は、表示端末で推薦サーバからコンテンツ推薦がされた際に、ユーザに提示し視聴選択を行わせる表示画面の説明図である。ここでは、画面に視聴中のコンテンツ表示とともに、前述の推薦コンテンツ情報のうち、推薦コンテンツ１の、チャンネル「０３１ｃｈ」キーワード「喜多方ラーメン」を用いて視聴するかどうかの入力を求めていることを示し（６０１）、例えば端末の入力部１２７と接続されたリモコン上の決定ボタンをユーザが押すことで視聴を行うことが決定される（Ｓ４０３）。なお、前述の例のように推薦コンテンツが複数存在するときは、図７に示す視聴選択を行わせる表示画面の説明図のように、複数コンテンツ分の表示を行い（７０１）、リモコン上のテンキーや上下カーソルを用いるなどして選択させても良い。

このようにユーザからの選択入力を表示端末が受信した場合には（Ｓ４１６）、現在視聴中のコンテンツを録画するかどうかの判断をユーザに求めるが（Ｓ４１７）、一定時間操作がない場合や拒否を示す入力、たとえば指定した決定ボタン以外のリモコン操作があるような場合には推薦コンテンツの視聴の意思がないと判断し、推薦コンテンツ表示を終了しても良く、表示端末の現在視聴中のコンテンツ配信を継続する（Ｓ４０４）。

次に、端末の記録部１２２で既に録画を進行しており、かつ、記録部でこれ以上の録画を行うことができない場合（Ｓ４１８）には、表示部１２６に、図８の端末で推薦コンテン録画を行う際の進行中の録画中止を選択させる説明図のように、画面上に録画中止をするかどうかの選択入力（８０１）を表示する（Ｓ４１９）。ユーザから中止の指示入力がリモコン等（Ｓ４０５）から表示端末になされた場合には（Ｓ４２０、Ｓ４２１）、進行中の録画を中止し（Ｓ４２２）、視聴中だったコンテンツの録画を開始する（Ｓ４２３）。なお、一定時間操作がない場合や拒否を示す入力、たとえば指定した決定ボタン以外のリモコン操作があるような場合には進行中の録画を優先して視聴中コンテンツの録画の意思がないと判断し、録画中止の選択表示を終了しても良く、表示端末で進行中のコンテンツ録画を継続する（Ｓ４２１）。記録部１２２の制限および受信部１２４の数に応じたコンテンツ録画が十分可能な場合には、録画中止の指示表示を行うことなく、視聴中のコンテンツの録画を開始しても良い。この後ユーザは視聴行動を続けるが、このときは推薦され変更を指示した、別のコンテンツを視聴することとなる（Ｓ４０６）。

これらのように、端末においてユーザ現在視聴中のコンテンツよりも嗜好度が高いと推薦サーバが評価し、表示変更をユーザに選択させて推薦コンテンツの１つへの変更を意図している場合には、新たな推薦コンテンツを端末におけるユーザへの表示を行う処理（Ｓ４１１）より継続し、推薦コンテンツ１を現在視聴中のコンテンツへと、表示端末１２０および推薦サーバ１００での処理を遷移すると同時に、先ほどまでに視聴していたコンテンツは必要に応じて録画されており、後ほど視聴することを可能とする。

本実施例によれば、サーバにてユーザの嗜好と複数コンテンツを実時間で評価し、時々刻々と変化するコンテンツのシーン単位でより好適なコンテンツを推薦することで、見逃し防止によるユーザ補助、および、別コンテンツへの誘導を行うことでの表示端末の活性時間増加による表示端末価値向上へ貢献することができる。

本発明の第２の実施形態のコンテンツ推薦システムは、前述した第１の実施の形態と同様のシステムであるが、推薦サーバ１００のアイドル時推薦コンテンツ提供機能により、現在配信可能なコンテンツのいずれもが嗜好度が低い場合に、あらかじめ設定したサービスを推薦する動作を行う例である。ここでのサービスとは、端末が提供する機能や、端末に接続された外部機器の機能、外部サーバによるメールおよびウェブ技術を用いたウェブコンテンツ、あるいは、これらを複合的に組み合わせたアプリケーションなどのアイドル時コンテンツ情報サービスである。このサービスの中にはコンテンツ配信を行うアプリケーションサーバがあっても良い。

図９Ａ，図９Ｂは、本発明の第２の実施の形態において推薦コンテンツがない場合に、アイドル時コンテンツ情報のサービス推薦を行う処理シーケンス図である。図３Ａの第１の実施形態のユーザ嗜好情報の生成・更新の処理シーケンスはあらかじめ行っておき、同様にユーザ嗜好情報を構成してあるとする。また、図９Ａの処理シーケンスは、視聴中コンテンツおよび別コンテンツをユーザ嗜好と比較評価し端末に推薦する処理シーケンスの途中までは、第１の実施例に関して図４で述べたものと同様に行うため、途中までの説明は省略する。

すなわち、図９Ａでは、図４の処理シーケンスの途中に、表示端末１２０および推薦サーバ共に、視聴中のコンテンツおよびいくつかの別コンテンツのすべての嗜好度が、あらかじめ推薦サーバにて設定された閾値を超えるものが存在するか否かの判定を行う処理（Ｓ４１３、Ｓ４４５）が追加されている。なお、この閾値は、推薦サーバ上であらかじめシステム管理者により設定されても良いし、端末の出荷設定、あるいはユーザが端末上の表示部１２６および入力部１２７を用いて設定した値をあらかじめユーザ属性情報データベース１０１の情報の一要素として推薦サーバに伝達し記録しておいても良い。図１０は、端末の表示部におけるこの閾値およびサービス設定情報の設定画面の説明図である。画面上のつまみ表示１００３をユーザ１５０がリモコンの左右ボタン等を用いて移動させることにより、嗜好度が０から１の正規化された値を変化する場合、「なし」が０．０（嗜好度がいずれの値となっても動作しない）とし、例えば「低」は０．６程度になるようにその間を求められるスライダの値を閾値としてもよい。

図９Ａの処理シーケンスにおける推薦サーバ１００にて、上述のように設定された閾値を超えるものが存在しない場合（Ｓ４４５、図９（３））、推薦サーバ上のユーザ属性情報データベース１０１の情報の一要素として登録するサービス設定情報を取得する（図９ＢのＳ９３１）。このサービス設定情報は、あらかじめユーザにより設定されているとする。図１０では、推薦サービスとして優先度の順に５つのサービスまで、この例では４つ、すなわち「メール」「ネットビデオ」「録画番組」および「ゲーム」が登録されている。また、図１１は、表示端末１２０の表示部１２６におけるサービス設定情報の詳細設定の説明図である。これは図１０の設定ボタンが押された場合に詳細を設定するための画面であり、この図は図１０のメール１００４の設定ボタン１００５がユーザのリモコン操作により押された状態で表示部１２６に表示される。この例では、メールの受信サーバアドレス１１０３、および送信サーバアドレス１１０５が「ｍａｉｌ．ｈｏｇｅｈｏｇｅ．ｎｅ．ｊｐ」に設定され、ユーザＩＤ１１０６が「ｕｓｅｒ−ｈｏｇｅ」に、ログインパスワード１１０９はテキストを表示しないが設定されていることを示している。これらは、それぞれの表示の右にある設定ボタンを押して別の表示にすることにより、ユーザのリモコン操作等により設定入力をすることができる。なお、これらサービス設定は、端末や推薦サーバにてあらかじめ規定されたサービスであっても良く、このサービスを推薦コンテンツと同様にそのサービス属性情報を用いて推薦することで設定としても良い。

このように推薦サーバ１００では、ユーザ属性情報データベース１０１から取得（Ｓ９３１）したサービス設定情報から、サービス選択を行う（Ｓ９３２）。この選択の方法は、図１０のように優先度を考慮してユーザ１５０が並べた通りの５つを順に並べても良いし、優先度によって選択される確率、たとえば設定されたサービスが５つだとしたら優先度順に０．３、０．２５、０．２、０．１５、０．１を与え乱数を生成するなどしてこの中から１つ選んだり、あるいは、同様に５つを選択して順に並べたりしても良い。このようにして選択された１つ以上の推薦サービスを推薦サービス情報として、表示端末１２０へ送信する（Ｓ９３３）。

図１２は、推薦サービス情報として伝達するデータの説明図である。推薦サービス情報には、例えば、そのイベントとしての「推薦サービス」１２０１と、現在視聴中のコンテンツの嗜好度１２０２、推薦する現在配信可能なサービスの数１２０３、それぞれのサービスを示す名称と１２０４とそのＵＲＩ１２０５が推薦サービスの数だけ示される。図１２の例では、推薦サービス数は４であるため、サービス２〜４のそれぞれのパラメタ（１２０７〜１２１１）が記されている。この例では、サービス１としては「メール」が「ｓｖｃ：／／ｃｅｎｔｅｒ／ｕｓｅｒ−ｈｏｇｅ／Ｓ１．ｓｖｃ」のＵＲＩにて、特定センターにアクセスすることでサービスを受けることができる。サービス２としては「録画番組」として「ｓｖｃ：／／ｒｅｃ？＝ｌａｓｔ−ｒｅｃ」のＵＲＩにて、もっとも最近録画した番組を再生することができる。サービス３としては、「ゲーム」がＵＲＩ「ｓｖｃ：／／ｉｎｔｅｒｎａｌ／ａｕｘ３／」としてここでは端末の外部入力３に接続した家庭用ゲーム機の映像が視聴できるとしている。サービス４としては「ネットビデオ」として「ｓｖｃ：／／ｃｅｎｔｅｒ／ｕｓｅｒ−ｈｏｇｅ／Ｓ３．ｓｖｃ」のＵＲＩにて、センターにアクセスすることでサービスを受けることができる。このネットビデオに関しては、推薦サーバにて、外部コンテンツサーバ１６０に蓄積されているコンテンツあるいはそのコンテンツ情報を取得し、あらかじめユーザの嗜好に合わせて推薦順序を定めておいても良い。そのようにして推薦順序を定めておき、端末が上記ＵＲＩ「ｓｖｃ：／／ｃｅｎｔｅｒ／ｕｓｅｒ−ｈｏｇｅ／Ｓ３．ｓｖｃ」にアクセスすると、この外部コンテンツサーバから配信を受けるためのコンテンツ情報を表示端末１２０に送信し、端末から当該外部コンテンツサーバより配信を受けるようにしても良い。また、ＵＲＩにそれぞれの外部コンテンツサーバ、およびアプリケーションサーバのアドレスを直接設定し端末に送信しても良い。

図９Ｂに戻って、推薦サーバ１００から推薦サービス情報が送られると（Ｓ９１２）、表示端末１２０はそれを受信し（Ｓ９１２）、表示部１２６を用いてユーザ１５０に内容を提示する（Ｓ９１３）。表示の方法はユーザがこれを確認し（Ｓ９０２）サービスを１つ選択すると（Ｓ９０３）、端末はこれを確認して推薦サービス情報から当該サービスへアクセスするためのＵＲＩを取得する（Ｓ９１４）。

図１３は、端末で推薦サーバからサービス推薦がされた際に表示部１２６よりユーザに提示しサービス選択を行わせる表示画面の説明図である。ここでは、表示部の画面に視聴中のコンテンツ表示とともに、前述の推薦サービス情報のうち、推薦サービス１の「メール」、推薦サービス２の「録画番組」、推薦サービス３の「ゲーム」、そして推薦サービス４の「ネットビデオ」のサービスを受けるかどうかの入力を求めていることを示し（１３０１）、例えば端末の入力部１２７と接続されたリモコン上のテンキーや上下カーソルを用いるなどしてユーザが押すことでサービス選択される（Ｓ９０３）。なお、推薦サービス１のみを表示し決定ボタンで選択したり、１つずつ別々に表示して選択させたりしても良い。また、一定時間操作がない場合や拒否を示す入力、たとえば指定した決定ボタン以外のリモコン操作があるような場合には推薦コンテンツの視聴の意思がないと判断し、推薦コンテンツ表示を終了しても良く、端末の現在視聴中のコンテンツ配信を継続してもよい。さらに、第１の実施形態のように、視聴中のコンテンツを録画する処理を行っても良い。

ユーザ１５０が選択したサービスが録画番組である場合（Ｓ９１５）には録画番組、例えば最後に録画した番組を表示する（Ｓ９１６）。ここでは、録画番組一覧からユーザに選択させても良い。また、選択サービスが端末内のサービス、例えば「ゲーム」を選択したことで外部入力を切り替えて表示するような場合（Ｓ９１７）、この端末内サービス、すなわちアイドル時コンテンツ情報サービスを実行する（Ｓ９１８）。また、選択サービスがセンタサービス、例えば推薦サーバ１００上にて「メール」や「ウェブ」のアプリケーションを実行するような場合（Ｓ９１９）、サービスを要求して（Ｓ９２０、Ｓ９３４）、サーバからのコンテンツ配信と同様の映像配信やプログラムの配信を受けても良い。なお、メールやウェブの機能が端末内に既にある場合には、端末内サービスとして実行してもよい。また、「ネットビデオ」のように外部サーバ１６０、すなわち、コンテンツサーバ、アプリケーションサーバに接続するサービスの場合（Ｓ９２２）、当該アイドル時コンテンツ情報サービスを外部サーバに要求し（Ｓ９２３、Ｓ９４１）、コンテンツ配信と同様の映像配信やプログラムの配信を受けても良い（Ｓ９４２、Ｓ９２４）。

なお、まずは推薦サーバのサービスとしてサービス要求を受けた後、その具体的なサービス、例えば図１２の説明にて外部コンテンツサーバのコンテンツ群からユーザ嗜好に合ったコンテンツの推薦を受けるサービスが行われる場合、推薦サーバから接続先を変更したり転送を受けたり、あるいは、推薦サーバから端末に接続先を通知して端末がその接続先である外部コンテンツサーバに接続することで配信を受けても良い。これらのように、ユーザが選択したサービスを端末にてうけ、表示部１２６や入力部１２７、必要に応じて復号部１２８を用いることでユーザが視聴することができる（Ｓ９０４）。

これらのように、端末においてユーザ現在視聴中のコンテンツやその他配信を受けることができるコンテンツのいずれも、設定された閾値よりも嗜好度が低いと推薦サーバが評価した場合には、あらかじめ設定したサービスをそれぞれに適した方法で受け視聴することを可能とする。

第３の実施形態のコンテンツ推薦システムは、前述した第１の実施の形態と同様のシステムであるが、コンテンツ取得とシーン解析の処理と、ユーザ嗜好度評価処理を分離する形態とする。すなわち、コンテンツ配信処理とシーン検索処理に複数のユーザが共通にアクセスすることで、推薦サーバ上の受信部１０４やシーン解析部１０９等のリソース削減を可能とする。具体的には、各ユーザと各コンテンツの積の数だけ受信部やシーン解析部を持つのではなく、コンテンツの数だけそれらを用意し、ユーザ処理部分で共通に用いる、コンテンツ推進サーバを構成可能にする。

図１４は、本実施形態での視聴中コンテンツおよび別コンテンツをユーザ嗜好と比較評価し端末に推薦する処理シーケンス図である。図中では推薦サーバ１００および外部コンテンツサーバ１６０における処理シーケンスを記載しており、表示端末１２０およびユーザ１５０での処理は図４と同様であり、特に端末と推薦サーバ間の通信によるやり取りは同一である。また、処理ステップは同一の内容であるため、図４と同一のステップ番号を用いるものもある。以下、順に説明する。

推薦サーバ１００では、大きく分けてユーザ毎の処理（Ｓ１４０１）とコンテンツ毎の処理（Ｓ１４２１）の２つの系での処理を並列に、非同期に処理を行ってよい。ユーザ毎の処理系では、ログインによりユーザ認証を行うことで（Ｓ２２１）当該ユーザ向けの処理シーケンスを生成してよい。また、コンテンツ毎の処理系では、外部コンテンツ配信サーバ、すなわち例えばテレビでの放送チャンネル毎に処理シーケンスを生成してよい。この際には受信部１０４とシーン解析部１０６の数を同一にし、その数だけ処理シーケンスを生成する。さらにインターネット等の通信部１０８を用いた通信によるコンテンツ配信が別途ある場合には、これらに対応する外部コンテンツ配信サーバからのコンテンツのストリームの数だけシーン解析部を増加することとなる。

推薦サーバで１００の処理シーケンスは、まず、コンテンツ毎の処理系にて処理準備を行う（Ｓ１４２２）。この処理準備には、メモリ上の変数等の初期化や、外部コンテンツサーバ１８０からコンテンツ配信を受けるための受信部１０４あるいは通信部１０８との接続と設定や、それぞれのコンテンツに対応したシーン解析部１０９の確保等が含まれる。次に、それぞれのコンテンツ情報を外部コンテンツサーバから取得し（Ｓ４５１、Ｓ４３２）、コンテンツの配信を開始する（Ｓ４５２、Ｓ４３３）。

一方、ユーザ毎の処理系では、まず、ユーザ１５０が表示端末１２０用いてログインする処理を推薦サーバ１００にて認証する（Ｓ２２１）。認証されると当該ユーザの情報を取得し（Ｓ２２２）実際に当該ユーザの処理を開始する。次に、端末から現在視聴中のコンテンツ情報を取得と（Ｓ４３１）、以後の各コンテンツ解析部より取得するコンテンツの数だけシーンの嗜好度を計算し全コンテンツにわたって比較するための準備を行う（Ｓ１４０２）。一方のコンテンツ解析系の処理のこの準備とは、例えば、メモリ内変数等の初期化や、対応するコンテンツの解析を行う処理系のすべてとの間で、コンテンツ情報の取得や、通信方法の確保、例えばイベント通知手段として、シーン情報の送付先としての関数の登録あるいは通信路の接続等を行う。

コンテンツ毎の処理系ではそれぞれのコンテンツ毎に非同期で配信を受けながら、実施の形態１と同様にコンテンツシーンの解析、例えばキーワード取得を行う（Ｓ４４３）。これらキーワードは、例えば上記で設定されている関数へのイベント通知手段を用いるなどしてユーザ毎の処理系に送信する（Ｓ１４２３）。これらシーン情報の送信はコンテンツ終了まで続き（Ｓ４４８）、終了した場合も必要に応じて次のコンテンツ、例えばテレビ放送での次の番組へ（Ｓ４４９）処理を継続し、番組情報取得と配信を受ける。

ユーザ毎の処理系では、それぞれのコンテンツに対応して上述の手段によりシーン情報を取得し（Ｓ１４０３）、コンテンツ毎に嗜好度を評価する（Ｓ４３５）。次に、一定の間隔でその時点でのそれぞれのコンテンツ嗜好度から現在視聴中のコンテンツ嗜好度と逐次比較する（Ｓ４４５）。現在視聴中のコンテンツが高い場合には次のシーン情報の受信待ちを行うが、別コンテンツの嗜好度が高いものがある場合（Ｓ４４５）、かつ、所定の閾値よりも高い場合（Ｓ４４６でＹＥＳ）には、当該嗜好度の高いコンテンツに対応するコンテンツ情報を推薦コンテンツ情報（図５）として、第１の実施形態と同様に表示端末１２０に送付し、端末では図４のＳ４１３以降の処理を行うことで、ユーザに別コンテンツの推薦を行い、必要に応じて視聴中の番組録画を行う。また、所定の閾値を超える嗜好度を持つコンテンツがない場合（Ｓ４４６でＮＯ）には、第２の実施形態と同様の処理（Ｓ９３１〜Ｓ９３３）を行うことで、推薦サービス情報（図１２）を表示端末に送付し図９の処理のサービス推薦を行っても良い。

これらのように、各ユーザと各コンテンツの積の数だけ受信部やシーン解析部を持つのではなく、コンテンツの数だけそれらを用意するコンテンツ毎の処理系を、ユーザ毎の処理系部分で共通に用いることができる、コンテンツ推薦サーバが構築可能となる。

以上説明した実施の形態は、表示端末１２０と推薦サーバ１００、および別コンテンツサーバを別の装置として構成したが、一部他装置の処理を含む装置あるいは一部の処理を複数のサーバにて分散処理を行うように構成しても良い。例えば、端末が推薦サーバの処理をすべて行って推薦サーバを不要としたり、推薦サーバがコンテンツ配信機能を持ち別コンテンツサーバを不要としたり、あるいは、第３の実施の形態でのユーザ毎の処理系とコンテンツ毎の処理系、およびコンテンツ毎の処理系をさらに分散させた処理を行っても良い。

また、表示端末１２０と推薦サーバ１００は、一般的なコンピュータを用いたソフトウェアプログラムで構成しても良く、それぞれを構成する各部が演算部で動作しても良い。

また、推薦サーバ１００あるいは別コンテンツサーバでは録画機能を保有しても良く、その場合はユーザが別コンテンツを選択する際に、選択実行と実際の配信との間で時間差が生じて当該推薦シーン見逃しをしないよう、遡って配信を受けることが可能となり、より強化された見逃し防止が実現できる。さらに、推薦コンテンツ情報を記録しておき、ユーザが所望に応じて録画済みコンテンツを視聴するように利用しても良い。

また、端末において、推薦コンテンツ情報あるいは推薦サービス情報を受信した際に、ユーザの選択確認を行わない設定にしても良く、この場合には、例えば嗜好度の一番高いコンテンツや最初のサービスをすぐに配信し表示する。これにより、ユーザの代わりにチャンネル変更、すなわちザッピングとして嗜好度の高いコンテンツやサービスへの表示変化を自動的に行っても良い。

１００ 推薦サーバ
１０１ ユーザ属性情報データベース
１０２ 認証部
１０３ アンテナ
１０４ 受信部
１０５ ユーザ嗜好情報データベース
１０６ 嗜好評価部
１０７ 演算部
１０８ シーン解析部
１０９ 通信部
１１０ サービス設定情報データベース
１１１ サービス設定部
１２０ 表示端末
１２１ 通信部
１２２ 記録部
１２３ 録画データのデータベース
１２４ 受信部
１２５ 演算部
１２６ 表示部
１２７ 入力部
１２８ 復号部
１３０ アンテナ
１５０ ユーザ
１６０ 外部コンテンツサーバ
１６１ アンテナ。

Claims (20)

1. 表示端末及びコンテンツ提供源に接続可能に構成されたサーバであって、
   前記サーバは、
   前記表示端末を利用するユーザの嗜好を示すユーザ嗜好情報を取得し、
   前記表示端末で現在視聴中の第１のコンテンツと、前記コンテンツ提供源から提供される前記第１のコンテンツ以外の少なくとも１つ以上の他のコンテンツに関して、並行して、前記ユーザ嗜好情報との相関を各々評価し嗜好適合度を求め、
   視聴中の前記第１のコンテンツよりも前記嗜好適合度の高い前記他のコンテンツが存在する場合に、当該嗜好適合度の高い他のコンテンツを推薦する推薦コンテンツ情報を生成し前記表示端末に送信する
   ことを特徴とするサーバ。
2. 請求項１において、
   前記各コンテンツのシーン情報を逐次前記嗜好適合度で評価し、各コンテンツのシーン単位で前記嗜好適合度の判定を行う
   ことを特徴とするサーバ。
3. 請求項１において、
   前記サーバにて嗜好度の閾値と、推薦すべきコンテンツがない場合に前記表示端末にて表示するコンテンツを１つ以上定義したアイドル時コンテンツ情報とを予め取得し、
   前記視聴中のコンテンツおよび前記他のコンテンツを評価した前記嗜好適合度がいずれも前記嗜好度の閾値を超えない場合に、前記アイドル時コンテンツ情報から前記アイドル時の推薦コンテンツ情報を前記表示端末に送付する
   ことを特徴とするサーバ。
4. 請求項１において、
   前記サーバは、
   前記ユーザ嗜好情報を取得する機能と、
   前記第１のコンテンツを特定する視聴コンテンツ情報を前記表示端末から受信する機能と、
   前記第１のコンテンツを前記表示端末への表示時刻に同期あるいは事前に、前記コンテンツ提供源から受信する機能と、
   前記第１のコンテンツ以外の少なくとも１つ以上の前記他のコンテンツを前記表示端末への表示可能時刻に同期して、あるいは前記表示可能時刻より事前に、前記コンテンツ提供源から逐次受信する機能と、
   前記第１のコンテンツ及び前記他のコンテンツに関して、各々、前記ユーザ嗜好情報との相関を評価し嗜好適合度を求める機能と、
   前記表示端末に関して、視聴中の前記第１のコンテンツよりも前記嗜好適合度が高い前記他のコンテンツが存在する場合に、当該嗜好適合度の高い他のコンテンツを推薦コンテンツとして特定する推薦コンテンツ情報を生成し、該推薦コンテンツ情報を前記表示端末に送信する機能と、
   前記表示端末から前記推薦コンテンツへの変更の要求を受けた場合に、前記表示端末での表示を、視聴中の前記第１のコンテンツから前記推薦コンテンツに変更する機能と備えている
   ことを特徴とするサーバ。
5. 請求項４において、
   前記サーバは、
   前記表示端末と前記コンテンツの積の数だけ、受信部やシーン解析部を持ち、
   前記表示端末のユーザ毎の処理系と前記コンテンツ毎の処理系との２つの処理系を並列に、非同期に行い、
   前記コンテンツ毎の処理系では、前記コンテンツを配信する外部コンテンツ配信サーバ毎処理を行う
   ことを特徴とするサーバ。
6. 請求項４において、
   前記サーバは、
   前記コンテンツの数だけ受信部やシーン解析部を備え、かつ
   前記コンテンツの配信処理とコンテンツ内のシーン検索処理に複数のユーザが共通にアクセス可能なユーザ処理部を備える
   ことを特徴とするサーバ。
7. 請求項４において、
   前記ユーザ嗜好情報との相関を評価し嗜好適合度を求める機能は、前記嗜好適合度の判定のための閾値が予め与えられており、
   前記推薦コンテンツ情報を生成する機能は、推薦すべき前記他のコンテンツがない場合に前記表示端末にて表示するコンテンツとして、１つあるいは複数のコンテンツを順序づけしたアイドル時推薦コンテンツ情報を備えている
   ことを特徴とするサーバ。
8. 請求項７において、
   前記推薦コンテンツ情報を生成する機能は、前記視聴コンテンツおよび前記他のコンテンツを評価した前記嗜好適合度がいずれも前記嗜好度の閾値を超えない場合に、前記アイドル時コンテンツ情報から前記順序づけしたアイドル時推薦コンテンツ情報を前記表示端末に送付する
   ことを特徴とするサーバ。
9. 請求項７において、
   前記推薦コンテンツ情報を生成する機能は、前記サーバから送付される前記推薦コンテンツ情報にさらに前記視聴中コンテンツの嗜好適合度および前記推薦コンテンツの嗜好適合度を付加して前記表示端末に送付する
   ことを特徴とするサーバ。
10. 請求項１において、
    前記ユーザ嗜好情報との相関を各々評価し嗜好適合度を求める際に、
    前記コンテンツの継続時間長よりも充分短い時間であるシーン単位として、前記コンテンツを構成する映像、音声、および、文字列から構成されるシーンデータ、あるいは、前記シーンデータの内容を示すシーンラベルを取得し、
    前記ユーザ嗜好情報を、映像、音声および文字列から構成される嗜好データ、あるいは、前記嗜好データの内容を示す嗜好ラベル、および、それぞれの重みとから構成し、
    前記嗜好データと前記シーンデータ、あるいは前記嗜好ラベルと前記シーンラベルを比較して前記重みを用いた計算結果を前記コンテンツの受信継続中に、前記シーン単位毎に、逐次前記嗜好適合度として評価する
    ことを特徴とするサーバ。
11. 請求項１において、
    前記サーバは、
    演算部と、
    ２つ以上の前記コンテンツを受信可能な受信部と、
    ２つ以上の前記コンテンツを逐次解析可能なシーン解析部と、
    ネットワークを用いた通信を行う通信部と、
    ユーザ毎の嗜好情報を保持するユーザ嗜好情報部と、
    前記ユーザ嗜好情報と前記シーン解析部からのシーンデータおよびシーンラベルを比較評価する嗜好評価部とを備えており、さらに、
    前記ネットワークを用いて通信を行う前記表示端末との間でユーザを特定して当該ユーザの嗜好を示すユーザ嗜好情報を前記ユーザ嗜好情報部から取得する手段と、
    前記通信部を用いて前記表示端末から現在視聴中の前記第１のコンテンツを特定する視聴コンテンツ情報を取得する手段と、
    前記視聴コンテンツ情報から特定される前記第１のコンテンツを前記表示端末への表示時刻に同期あるいは前もって別途受信する手段と、
    前記視聴中の第１のコンテンツ以外の少なくとも１つの第２のコンテンツを前記表示端末への表示可能時刻に同期して、あるいは、表示可能時刻より事前に、前記コンテンツ提供源から逐次受信する手段と、
    前記第１、第２のコンテンツをあらかじめ定める解析基準で前記ユーザ嗜好情報との相関を評価することで嗜好適合度をそれぞれ求める手段と、
    前記表示端末で視聴中の前記第１のコンテンツよりも前記第２のコンテンツの前記嗜好適合度が高くなった場合に当該第２のコンテンツを推薦コンテンツとして特定する推薦コンテンツ情報を前記通信部から前記表示端末に送付する手段とを備えた
    ことを特徴とするサーバ。
12. 請求項１１において、
    前記嗜好度の閾値と、推薦すべきコンテンツがない場合に前記表示端末にて表示するコンテンツを１つ以上定義したアイドル時コンテンツ情報とを保持するサービス設定情報部と、
    アイドル時コンテンツを特定あるいは順序付けするサービス設定部とを備えており、
    前記嗜好度の閾値とアイドル時コンテンツ情報と前記サービス設定情報部からをあらかじめ取得し、
    前記視聴コンテンツおよび前記別コンテンツを評価した前記嗜好適合度がいずれも前記嗜好度の閾値を超えない場合、前記サービス設定情報部で前記アイドル時コンテンツ情報から１つを特定あるいは複数のコンテンツを順序づけした推薦アイドル時コンテンツ情報を前記通信部から前記表示端末に送付する
    ことを特徴とするサーバ。
13. コンテンツ提供源及びサーバに接続可能に構成されたでコンテンツ表示端末あって、
    前記表示端末は、
    前記サーバに対して、当該表示端末を利用するユーザの情報を提供する機能と、
    前記サーバに対して、前記表示部に表示している視聴中の第１のコンテンツを特定する視聴コンテンツ情報を送付する機能と、
    前記サーバにおいて、前記視聴中の前記第１のコンテンツよりも前記ユーザの嗜好度が高い他のコンテンツが前記コンテンツ提供源から並行して提供されていると判定された結果に基いて、前記サーバから提供される、当該嗜好度の高い他のコンテンツを推薦する推薦コンテンツ情報を受信する機能と、
    受信した前記推薦コンテンツ情報から特定される前記他のコンテンツを前記コンテンツ提供源から取得し、前記視聴中の前記第１のコンテンツと差し替えて表示部に表示する機能とを備えた
    ことを特徴とするコンテンツ表示端末。
14. 請求項１３において、
    演算部と、
    前記コンテンツ提供源から複数のコンテンツを受信可能な第１の受信部と、
    前記表示部と、
    ネットワークを用いて前記サーバと通信を行う通信部とを備え、
    前記サーバに対して、前記通信部を用いて、前記表示部に表示している前記視聴中コンテンツを特定する前記視聴コンテンツ情報を送付する機能と、
    前記サーバから送付された前記推薦コンテンツとして特定する前記推薦コンテンツ情報を前記通信部から取得する機能と、
    前記推薦コンテンツ情報から特定される前記推薦コンテンツを前記第１の受信部から取得し、前記視聴中コンテンツと差し替えて前記表示部に表示する機能とを備えた
    ことを特徴とするコンテンツ表示端末。
15. 請求項１４において、
    嗜好度の閾値と、推薦すべきコンテンツがない場合に当該表示端末にて表示するコンテンツを１つ以上定義したアイドル時コンテンツ情報とを保持するサービス設定情報部と、
    アイドル時コンテンツを特定あるいは順序付けするサービス設定部とを備えており、
    前記視聴コンテンツおよび前記他のコンテンツを評価した嗜好適合度がいずれも前記嗜好度の閾値を超えない場合、前記サービス設定情報部で前記アイドル時コンテンツ情報から１つを特定する機能と、
    前記アイドル時コンテンツ情報から特定されるアイドル時コンテンツを前記視聴中コンテンツと差し替えて前記表示部に表示する機能とを備えた
    ことを特徴とするコンテンツ表示端末。
16. 請求項１５において、
    第２の受信部と、前記コンテンツを録画する録画部を備えており、
    前記第１あるいは第２の受信部にて受信した前記視聴中コンテンツの続きを前記録画部を用いて録画する機能と、
    もう一方の前記受信部にて受信した前記推薦コンテンツあるいは前記アイドル時コンテンツを、前記視聴中コンテンツと差し替えて前記表示部に表示する機能とを備えた
    ことを特徴とするコンテンツ表示端末。
17. 請求項１４において、
    前記視聴中コンテンツから推薦コンテンツあるいは推薦アイドル時コンテンツへ変更する際に、前記表示端末において、前記視聴中コンテンツの続きを録画する機能と、
    前記推薦コンテンツあるいは推薦アイドル時コンテンツを別途表示する
    ことを特徴とするコンテンツ表示端末。
18. 請求項１４において、
    前記表示端末は、
    当該表示端末を利用するユーザの情報及び該ユーザの嗜好を示すユーザ嗜好情報を生成し、前記サーバに提供する機能を備えている
    ことを特徴とするコンテンツ表示端末。
19. コンテンツを表示する表示端末と、サーバとを備え、
    前記表示端末は、現在視聴中のコンテンツを特定する視聴コンテンツ情報を前記サーバへ送付する機能を有し、
    前記サーバは、
    前記表示端末のユーザの嗜好を示すユーザ嗜好情報を取得する機能、及び外部のコンテンツ提供源から複数の他のコンテンツを取得する機能を有し、
    前記視聴コンテンツ情報から特定される前記コンテンツを前記表示端末への表示時刻に同期あるいは前もって別途受信する機能と、
    前記表示端末での視聴中コンテンツ以外の１つ以上の別コンテンツを前記表示端末への表示可能時刻に同期して、あるいは、表示可能時刻より事前に、前記外部の他のコンテンツ提供源から逐次受信しながら、これらのコンテンツをあらかじめ定める解析基準に基づき前記ユーザ嗜好情報との相関を評価することで嗜好適合度をそれぞれ求める機能と、
    前記表示端末で視聴中のコンテンツよりも前記他のコンテンツの前記嗜好適合度が高くなった場合に当該コンテンツを推薦コンテンツとして特定する推薦コンテンツ情報を前記表示端末に送付する機能とを有し、
    前記表示端末は、前記推薦コンテンツ情報を受けて、前記視聴中コンテンツを前記推薦コンテンツに変更する機能を有する
    ことを特徴とするコンテンツ推薦システム。
20. 請求項１９において、
    前記サーバは、
    嗜好度の閾値と、推薦すべきコンテンツがない場合に前記表示端末にて表示するコンテンツを１つ以上定義したアイドル時コンテンツ情報とをあらかじめ取得する機能と、
    前記表示端末は、前記アイドル時の推薦コンテンツ情報を受けて、前記視聴中コンテンツの表示を前記アイドル時推薦コンテンツに変更する機能を有する
    ことを特徴とするコンテンツ推薦システム。

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