JP2012081706A - 液体噴射装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ターゲットの端縁から粉塵が発生する虞がある場合において、そのような粉塵が液体噴射ヘッドに付着することを抑制することができる液体噴射装置を提供する。
【解決手段】インクジェット式プリンター１１は、記録用紙１２の端縁を該記録用紙１２における端縁に沿う部分とノズル形成面１８ａとの間に位置することにより被覆可能な形状をなすカバー部材２１を備える。カバー部材２１は、記録ヘッド１８からのインクの噴射領域内で記録用紙１２の端縁を該記録用紙１２よりもノズル形成面１８ａから覆う被覆位置と、記録用紙１２の端縁をノズル形成面１８ａに臨ませるために被覆位置から退避した退避位置との間を移動自在とされている。
【選択図】図２

Description

本発明は、例えばインクジェット式プリンターなどの液体噴射装置に関する。

従来から、液体をターゲットに対して噴射する液体噴射装置として、インクジェット式プリンター（以下、「プリンター」という。）が知られている。このプリンターは、記録ヘッド（液体噴射ヘッド）を備えるとともに、記録ヘッドに供給されるインク（液体）を記録ヘッドのノズル形成面に形成されたノズルから記録用紙（ターゲット）に向けて噴射することにより印刷を行っている。

ところで、搬送時における記録用紙の振動などによって記録用紙の端縁（紙端）からは紙粉（粉塵）が飛散する。そして、飛散した紙粉が記録用紙の周辺を浮遊してその一部がノズル付近に付着する結果、ノズルから噴射されるインク滴の飛行する方向が変化したり、ノズルが紙粉によって塞がれるといったノズル詰まりが発生したりする。

飛散した紙粉がノズルに付着することを抑えるようにしたプリンターとして、例えば、特許文献１が挙げられる。特許文献１において、記録ヘッドに対向して搬送用金属ガイドが設けられ、この搬送用金属ガイドには、搬送途中の記録用紙の裏面が接触するようになっている。また、記録ヘッドのノズル形成面を形成するノズルプレートは金属より形成され、アース電位とされている。そして、特許文献１では、搬送用金属ガイドに極性の直流電圧を印加することにより、記録ヘッドと搬送用金属ガイドの間に電界を発生させる。すると、搬送途中で摩擦により帯電した紙粉が、電界との相互作用により記録用紙に付着し、紙粉が記録ヘッドのノズル付近に付着することが抑制される。

特開２００３−２２０６９５号公報

ところで、特許文献１に開示されるプリンターのように、電界を発生させて紙粉を記録用紙に付着させるようにしても、記録用紙に付着しなかった紙粉は飛散してしまう。そして、紙粉は、記録用紙の紙端から発生しやすく、記録ヘッドが記録用紙の紙端近くにある場合には、紙粉が記録ヘッドのノズル近傍に付着してしまうという問題があった。

本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、ターゲットの端縁から粉塵が発生する虞がある場合において、そのような粉塵が液体噴射ヘッドに付着することを抑制することができる液体噴射装置を提供することにある。

上記目的を達成するために、本発明の液体噴射装置は、ターゲットに向けて液体を噴射するノズルが形成されたノズル形成面を有する液体噴射ヘッドと、前記ターゲットの端縁を該ターゲットにおける端縁に沿う部分と前記ノズル形成面との間に位置することにより被覆可能な形状をなすカバー部材とを備え、該カバー部材は、前記液体噴射ヘッドからの前記液体の噴射領域内で前記ターゲットの端縁を該ターゲットよりも前記ノズル形成面側から覆う被覆位置と、前記ターゲットの端縁を前記ノズル形成面に臨ませるために前記被覆位置から退避した退避位置との間を移動自在とされている。

この構成によれば、カバー部材が被覆位置に配置されることにより、液体噴射ヘッドによる液体の噴射領域内でターゲットの端縁をノズル形成面側から被覆することができる。すなわち、被覆位置に配置されたカバー部材が、ターゲットとノズル形成面との間に介在し、液体噴射ヘッドの噴射領域内では、ターゲットの端縁よりもノズル形成面側はカバー部材によって遮られる。このため、ターゲットがその端縁から粉塵を発生させる虞のある場合には、そのように発生した粉塵が飛散しても、カバー部材によって粉塵がノズル形成面に向けて舞い上がることを抑制することができ、液体噴射ヘッドのノズル付近に粉塵が付着することを抑制することができる。また、カバー部材が退避位置に配置されると、ターゲットの端縁はカバー部材によって被覆されないため、例えば縁なし印刷を行う場合において、カバー部材が液体噴射ヘッドからの液体噴射の邪魔になることが無い。

本発明の液体噴射装置において、前記カバー部材は、前記ターゲットにおける複数の端縁を個別に被覆可能に複数設けられ、複数のカバー部材のうちの少なくとも１つが移動機構により移動自在に形成されている。

この構成によれば、複数のカバー部材のうち移動自在とされたカバー部材をターゲットのサイズや位置に応じて移動させることにより、サイズ違いのターゲットの端縁を同様に被覆することができる。

本発明の液体噴射装置において、前記ターゲットは四角形状をなすとともに、前記カバー部材は、前記ターゲットにおける複数の端縁のうち対向する一対の端縁を覆うように２つ配設され、該２つのカバー部材が移動自在に形成されている。

この構成によれば、例えば、２つのカバー部材のうち一方が移動不能に配置されていると、２つのカバー部材でターゲットの対向する一対の端縁を被覆するには、ターゲットの一方の端縁が移動不能のカバー部材によって被覆されるようにターゲットの位置補正を行う必要が生じる。しかし、２つのカバー部材それぞれが移動自在であると、ターゲットの位置補正を行うことなく、対向する一対の端縁をカバー部材で簡単に被覆することができる。

本発明の液体噴射装置において、前記ターゲットは前記液体噴射ヘッドからのインクの噴射により印刷が施される記録用紙であり、前記カバー部材を移動させる移動機構は、前記ターゲットに縁なし印刷を行うときは前記カバー部材を前記退避位置に移動させ、前記ターゲットに縁あり印刷を行うときは前記カバー部材を前記被覆位置に移動させる。

この構成によれば、縁なし印刷のときは、カバー部材によってターゲットの端縁は覆われていないため、ターゲットの端縁にまでインク滴を着弾させることができ、カバー部材を備えた構成であっても縁なし印刷を実現することができる。

本発明の液体噴射装置において、前記カバー部材は、前記被覆位置では前記ターゲットから前記ノズル形成面側へ離間している。
この構成によれば、カバー部材によってターゲットを被覆した状態では、ターゲットとカバー部材との接触がなく、その接触によるターゲットからの粉塵の発生を無くすことができる。

実施形態のインクジェット式プリンターの概略側面図。 カバー部材が被覆位置に配置された状態を示す概略正面図。 カバー部材が被覆位置に配置された状態を示す概略平面図。 カバー部材が退避位置に配置された状態を示す概略正面図。 カバー部材が退避位置に配置された状態を示す概略平面図。

以下、本発明を液体噴射装置の一種であるインクジェット式プリンターに具体化した実施形態を図１〜図５に従って説明する。なお、以下の説明において、「前後方向」、「左右方向」、「上下方向」をいう場合は図１及び図２に矢印で示す前後方向、左右方向、上下方向をそれぞれ示すものとする。また、この場合における前後方向はターゲットの搬送方向に相当すると共に、左右方向はターゲットにおける搬送方向と交差する幅方向に相当し、上下方向は鉛直方向に相当する。

図１に示すように、インクジェット式プリンター１１において、図示しない本体ケース内に設けられた搬送ユニット１３は、複数（本実施形態では４組）の上下一対の搬送ローラー１４により、ターゲットとしての記録用紙１２を所定間隔で搬送方向Ｘ（図１では前方向）に沿って順次搬送する。各搬送ローラー１４は、図示しない搬送モーターによってそれぞれ駆動されるようになっている。

インクジェット式プリンター１１において、ケース内の搬送ユニット１３の上方には記録ユニット１５が配置されている。図１及び図２に示すように、本体ケース内には、ガイド軸１６が、搬送方向Ｘと交差する幅方向Ｙ（左右方向）に延びるように架設されるとともに、ガイド軸１６には、キャリッジモーター（図示せず）の駆動に伴って幅方向Ｙへ往復移動するキャリッジ１７が支持されている。さらに、キャリッジ１７の下面側には液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド１８が設けられている。なお、記録ヘッド１８の下面側となるノズル形成面１８ａには、図示しないインクカートリッジから供給される各色（例えばシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの４色）の液体としてのインクを噴射するためのノズル１８ｂ（図３参照）が形成されている。なお、ガイド軸１６と、キャリッジ１７と、記録ヘッド１８とから記録ユニット１５が構成される。

本体ケース内において、記録ユニット１５の下方には、搬送ローラー１４によって搬送されてきた記録用紙１２を支持する支持部材２０が配置されている。支持部材２０は、記録ヘッド１８のノズル形成面１８ａに対して記録用紙１２の搬送経路を挟んで対向するように配置されている。そして、支持部材２０に記録用紙１２が支持されると、ノズル形成面１８ａは記録用紙１２に対向するとともに、そのノズル形成面１８ａのノズル１８ｂから記録用紙１２の印刷面（表面）に向けてインクが噴射されて印刷が施されるようになっている。

図２に示すように、本体ケース内において、支持部材２０の左右両側であり、ガイド軸１６の真下となる位置には、カバー部材２１が配設されている。このカバー部材２１は、支持部材２０上に支持された記録用紙１２の左右両端部の一部を、記録用紙１２よりも上側（ノズル形成面１８ａ側）へ離間した位置から被覆可能に設けられている。なお、記録用紙１２の左右両端部とは、記録用紙１２の左右両端縁だけでなく、左右両端縁から若干内側寄りまでの部位のことである。

カバー部材２１は、合成樹脂材料により矩形板状に形成されている。そして、カバー部材２１は、該カバー部材２１の長辺方向が幅方向Ｙ（前後方向）へ延びるとともに、水平に支持された状態で配置されている。また、図３に示すように、カバー部材２１の短辺方向への長さは、記録用紙１２のいずれのサイズでも、記録用紙１２の左右両端縁の全長（搬送方向Ｘに沿った全長）よりも短くなっている。そして、カバー部材２１が、記録用紙１２を上側（ノズル形成面１８ａ側）から被覆する位置に配置されると、記録用紙１２の左右両端部のうち搬送方向Ｘに沿った端縁の長さ全体のうちの一部（端縁に沿う部分）がカバー部材２１によって被覆されるようになっている。すなわち、カバー部材２１は、記録用紙１２の搬送方向Ｘに沿った端縁を、この端縁に沿う部分を被覆可能な形状に形成されている。そして、このカバー部材２１が記録用紙１２を上側から被覆する位置を、カバー部材２１の被覆位置とする。

図４及び図５に示すように、カバー部材２１は、被覆位置から幅方向Ｙに沿って支持部材２０の左右両端から離間するまで後退した位置である退避位置に配置可能になっている。カバー部材２１が退避位置にあると、記録用紙１２はカバー部材２１によって全く被覆されず、記録用紙１２の表面（端縁）がノズル形成面１８ａに臨むようになる。

上記カバー部材２１は、移動機構によって被覆位置と退避位置との間を移動自在とされており、被覆位置と退避位置の２位置を取り得るように設けられている。次に、上記移動機構について説明する。

図２及び図４に示すように、カバー部材２１の下面には、カバー部材２１の長辺方向に沿ってラック２１ａが形成されている。また、カバー部材２１の下方には、ピニオン２２がラック２１ａに対して噛合した状態で配設されている。ピニオン２２は、カバー部材２１の長辺方向と直交する方向（搬送方向Ｘ）に沿う軸線を中心に回転するようになっている。両ピニオン２２には移動モーター２３が動力伝達可能に連結されるとともに、移動モーター２３は制御部２４によって正逆両方向へ回転可能に駆動が制御されるようになっている。

そして、移動モーター２３の駆動に伴って両ピニオン２２が同期して回転することにより、２つのカバー部材２１は、水平姿勢を維持しつつ幅方向Ｙに移動するようになっている。なお、移動モーター２３が正方向へ回転するように駆動されると、両カバー部材２１は退避位置から被覆位置に向けて移動し、移動モーター２３が逆方向へ回転するように駆動されると、両カバー部材２１は被覆位置から退避位置に向けて移動するようになっている。上記ラック２１ａと、ピニオン２２と、移動モーター２３と、制御部２４とから移動機構が構成されている。

両カバー部材２１は、記録ヘッド１８の往復移動する方向に沿って往復移動するようになっている。そして、両カバー部材２１は、ガイド軸１６の真下に配置されていることから、両カバー部材２１は、記録ヘッド１８の移動領域内で往復移動自在になっているとともに、インクの噴射領域内でも往復移動自在になっている。両カバー部材２１は、被覆位置に配置されると、記録ヘッド１８によるインクの噴射領域内で記録用紙１２の左右両端部を被覆するようになっている。

両カバー部材２１は、印刷の種類に合わせて配置を変更可能になっている。具体的には、記録用紙１２への印刷が、記録用紙１２の縁部に画像を形成しない（すなわち、縁部にインク滴を着弾させない）「縁あり印刷」の場合には、カバー部材２１は被覆位置に配置されるようになっている。この縁あり印刷の場合、カバー部材２１は、記録用紙１２の左右両端部を被覆するが、各カバー部材２１が被覆する領域は、記録用紙１２の各端縁から印刷領域の各端縁までである。このため、縁あり印刷時には、カバー部材２１は、インク滴の着弾しない記録用紙１２の縁部を被覆する。

一方、記録用紙１２への印刷が、記録用紙１２の縁部にも画像を適宜形成する（すなわち、縁部にインク滴を着弾させる）「縁なし印刷」の場合には、カバー部材２１は退避位置に配置されるようになっている。この縁なし印刷の場合、各カバー部材２１は、記録用紙１２を全く被覆しない。

また、カバー部材２１は、記録用紙１２のサイズに合わせて被覆位置が変更されるようになっている。例えば、記録用紙１２がＡ４サイズの場合と、Ａ３サイズの場合とでは、Ａ４サイズの場合の方が、記録用紙１２の左右両端縁が、支持部材２０の左右両端縁よりも中央寄りに位置する。このため、例えば、記録用紙１２がＡ４サイズの場合には、Ａ３サイズの場合と比べてカバー部材２１は、該カバー部材２１の先端が支持部材２０の中央寄りに位置するように配置される。

記録用紙１２のサイズ毎の被覆位置は予め設定されており、各サイズの被覆位置毎に、移動モーター２３の回転数がパラメータとして対応付けられている。よって、例えば、カバー部材２１をＡ４サイズの記録用紙１２での被覆位置に配置する場合には、制御部２４は、Ａ４サイズに対応付けられた移動モーター２３の回転数で移動モーター２３を駆動させるようになっている。なお、印刷種類（「縁あり印刷」か「縁なし印刷」）の情報、及び記録用紙１２のサイズの情報は、その記録用紙１２への印刷を行う前に、制御部２４に予め入力される。

次に、インクジェット式プリンター１１の動作について、Ａ４サイズの記録用紙１２で縁あり印刷と縁なし印刷を行う場合を例に挙げて説明する。
さて、制御部２４は、Ａ４サイズの記録用紙１２で縁あり印刷を行う旨の制御指令が入力された場合には、Ａ４サイズに対応付けられた回転数で正方向へ回転するように移動モーター２３を駆動させる。すると、移動モーター２３の回転運動がピニオン２２を介してカバー部材２１の直線運動に変換されるとともに、両カバー部材２１は、退避位置から被覆位置に向けて移動する。そして、移動モーター２３が所定回転数だけ回転すると、制御部２４は移動モーター２３の駆動を停止させる。すると、図２及び図３に示すように、両カバー部材２１が、Ａ４サイズの記録用紙１２に設定された被覆位置に配置される。

そして、記録用紙１２の左右両端部の一部がカバー部材２１によって被覆された状態で、搬送ユニット１３によって記録用紙１２が搬送方向Ｘへ搬送されるとともに、記録ヘッド１８が幅方向Ｙに移動しながら、図２の実線と２点鎖線に示す位置を往復移動し、縁あり印刷が行われる。すると、カバー部材２１によって記録用紙１２の左右両端縁が上方から覆われているため、記録用紙１２の端縁から発生した紙粉がカバー部材２１より上方へ舞い上がることが抑制される。

Ａ４サイズの記録用紙１２で縁なし印刷を行う旨の制御指令が制御部２４に入力された場合には、制御部２４は、移動モーター２３が逆方向に回転するように駆動させる。すると、移動モーター２３の回転運動がピニオン２２を介してカバー部材２１の直線運動に変換されるとともに、両カバー部材２１は、被覆位置から退避位置に向けて移動する。そして、移動モーター２３が所定回転数だけ回転すると、制御部２４は移動モーター２３の駆動を停止させる。すると、図４及び図５に示すように、両カバー部材２１が退避位置に配置される。カバー部材２１が退避位置に配置されることにより、記録用紙１２の左右両端部はカバー部材２１によって上方から被覆されることがなくなる。そして、記録ヘッド１８が幅方向Ｙに移動しながら、図４の実線と２点鎖線に示す位置を往復移動し、縁なし印刷が行われる。

上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）記録ヘッド１８の移動領域（噴射領域）内で往復移動自在なカバー部材２１を設け、このカバー部材２１を、記録用紙１２の端部を被覆する被覆位置と、記録用紙１２を被覆しない退避位置との間で移動自在にした。そして、カバー部材２１が被覆位置に配置されることにより、記録ヘッド１８の移動領域内で記録用紙１２の端縁をノズル形成面１８ａ側から被覆することができる。すると、記録ヘッド１８の移動領域内では、記録用紙１２の端縁よりもノズル形成面１８ａ側はカバー部材２１によって遮られる。このため、記録用紙１２がその端縁から紙粉を発生させる虞がある場合には、発生した紙粉が飛散しても、カバー部材２１よって紙粉が上方（ノズル形成面１８ａに向けて）へ舞い上がることを抑制することができ、そのカバー部材２１の上方に位置する記録ヘッド１８のノズル１８ｂ付近に紙粉が付着することを抑制することができる。

（２）また、カバー部材２１が退避位置に配置されると、記録用紙１２の端縁はカバー部材２１によって上方から被覆されず、記録用紙１２の端縁は記録ヘッド１８に臨むようになる。このため、カバー部材２１を退避位置に位置させることにより、縁なし印刷等を行う場合において、カバー部材２１が記録ヘッド１８による印刷の邪魔になることを無くすことができる。

（３）記録用紙１２における四つの端部のうちの左右両端部を個別に被覆するようにカバー部材２１を２つ設け、２つのカバー部材２１それぞれを個別で往復移動自在に設けた。このため、２つのカバー部材２１を記録用紙１２のサイズや位置に応じて個別に移動させることにより、サイズ違いの記録用紙１２の左右両端縁を同様に被覆することができる。

（４）記録用紙１２における四つの端部のうちの左右両端部を個別に被覆するようにカバー部材２１を２つ設け、２つのカバー部材２１それぞれを個別で往復移動自在に設けた。ここで、例えば、２つのカバー部材２１のうち一方が移動不能に配置されていると、２つのカバー部材２１で記録用紙１２の対向する左右両端部を被覆するには、記録用紙１２の一方の端部が移動不能のカバー部材２１によって被覆されるように記録用紙１２を幅方向Ｙへ位置補正しなければならない。しかし、２つのカバー部材２１それぞれが個別で移動自在であると、記録用紙１２の位置補正を行うことなく左右両端部をカバー部材２１で被覆することができる。

（５）縁あり印刷のときは、カバー部材２１は被覆位置に配置され、縁なし印刷のときは、カバー部材２１は退避位置に配置される。そして、縁なし印刷のときは、カバー部材２１によって記録用紙１２の左右両端部は覆われていないため、記録用紙１２の左右両端縁にまでインク滴を着弾させることができ、カバー部材２１を備えた構成であっても縁なし印刷を実現することができる。

（６）カバー部材２１の被覆位置は、記録用紙１２のサイズ毎に予め設定されている。このため、記録用紙１２のサイズが代わっても、カバー部材２１によって記録用紙１２の左右端縁部を被覆することができる。

（７）カバー部材２１は、記録用紙１２の表面から上側（ノズル形成面１８ａ側）へ離間した位置で記録用紙１２の左右両端部を被覆する。このため、記録用紙１２が搬送方向Ｘへ搬送される際に、カバー部材２１に記録用紙１２が摺接することがなく、その摺接による紙粉の発生はない。よって、カバー部材２１は記録用紙１２が搬送される際に発生する紙粉の舞い上がりだけを抑制すればよく、紙粉が記録ヘッド１８のノズル１８ｂ付近に付着することを効果的に防止することができる。

なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・上記実施形態では、カバー部材２１が記録用紙１２の表面からノズル形成面１８ａ側へ離間した状態で左右両端部を被覆させたが、これに限らない。記録用紙１２を間欠搬送する場合、記録用紙１２の搬送が停止して印刷が行われるときは、カバー部材２１を記録用紙１２の表面に接触させた状態で左右両端部を被覆するようにしてもよい。そして、搬送を開始するときは、カバー部材２１を退避位置に配置してもよい。

・上記実施形態では、縁なし印刷時にカバー部材２１を退避位置に配置するようにしたが、縁なし印刷時以外でも、印刷を行わないときはカバー部材２１を退避位置に配置するようにしてもよい。

・上記実施形態では、２つのカバー部材２１の両方を被覆位置と退避位置との間で移動自在にしたが、２つのカバー部材２１のうちの一方を移動不能に固定配置し、他方を移動自在にしてもよい。この場合、２つのカバー部材２１で記録用紙１２の左右両端部を被覆するには、記録用紙１２の一方の端部が移動不能のカバー部材２１によって被覆されるように記録用紙１２を幅方向Ｙへ位置補正する。そして、その位置補正された記録用紙１２の他方の端部を移動自在な他方のカバー部材２１で被覆する。

・上記実施形態では、制御部２４が、記録用紙１２のサイズに合わせてカバー部材２１の被覆位置を調節するようにしたが、制御部２４ではなく手動でカバー部材２１の被覆位置を調節するようにしてもよい。

・上記実施形態では、カバー部材２１を２つ移動自在に設けたが、カバー部材２１を３つ以上設けてもよく、そのうちの少なくとも１つが移動自在であればよい。
・上記実施形態では、カバー部材２１は、幅方向Ｙに往復移動自在に設けられたが、これに限らない。すなわち、記録ヘッド１８による噴射領域内で記録用紙１２の端縁を被覆することができるのであれば、カバー部材２１は幅方向Ｙに交差する方向に沿って往復移動自在に設けられていてもよい。

・上記実施形態では、カバー部材２１の移動機構として、カバー部材２１のラック２１ａ、ピニオン２２、移動モーター２３、及び制御部２４に具体化したが、これに限らない。例えば、本体ケース内の幅方向Ｙに沿ってボールねじを架設するとともに、そのボールねじをモーターにより正逆両方向へ回転可能にする。また、ボールねじに２つのカバー部材２１を螺着する。そして、制御部により、モーターの回転数及び回転方向を制御してボールねじを回転させ、ボールねじの回転方向を制御することによりカバー部材を被覆位置と退避位置との間を往復移動自在にしてもよい。

・上記実施形態では、記録ヘッド１８を移動自在に有しているシリアル式のプリンターに適用した。これに限らず、同じく記録ヘッド１８を移動自在に有しているラテラル式のプリンターに適用してもよいし、記録用紙１２の幅方向Ｙの全域にわたってインク滴を噴射するように位置に固定された記録ヘッド１８を有しているラインヘッド方式のプリンターに適用してもよい。

・上記実施形態では、ターゲットとして記録用紙１２に具体化したが、これに限らず、ターゲットとして、樹脂製フィルム、金属製フィルム、布、ＣＤ、ＤＶＤ等の光ディスク、磁気ディスク、回路基板などに具体化してもよい。

・上記実施形態では、液体噴射装置をインクジェット式プリンター１１に具体化したが、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置を採用してもよい。微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッド等を備える各種の液体噴射装置に流用可能である。なお、液滴とは、上記液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体とは、液体噴射装置が噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状態、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルタの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサ等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置を採用してもよい。そして、これらのうちいずれか一種の液体噴射装置に本発明を適用することができる。

１１…インクジェット式プリンター（液体噴射装置）、１２…記録用紙（ターゲット）、１８…記録ヘッド（液体噴射ヘッド）、１８ａ…ノズル形成面、１８ｂ…ノズル、２１…カバー部材、２１ａ…ラック（移動機構）、２２…ピニオン（移動機構）、２３…移動モーター（移動機構）、２４…制御部（移動機構）

Claims (5)

1. ターゲットに向けて液体を噴射するノズルが形成されたノズル形成面を有する液体噴射ヘッドと、
   前記ターゲットの端縁を該ターゲットにおける端縁に沿う部分と前記ノズル形成面との間に位置することにより被覆可能な形状をなすカバー部材とを備え、
   該カバー部材は、前記液体噴射ヘッドからの前記液体の噴射領域内で前記ターゲットの端縁を該ターゲットよりも前記ノズル形成面側から覆う被覆位置と、前記ターゲットの端縁を前記ノズル形成面に臨ませるために前記被覆位置から退避した退避位置との間を移動自在とされていることを特徴とする液体噴射装置。
2. 前記カバー部材は、前記ターゲットにおける複数の端縁を個別に被覆可能に複数設けられ、複数のカバー部材のうちの少なくとも１つが移動機構により移動自在に形成されている請求項１に記載の液体噴射装置。
3. 前記ターゲットは四角形状をなすとともに、前記カバー部材は、前記ターゲットにおける複数の端縁のうち対向する一対の端縁を覆うように２つ配設され、該２つのカバー部材が移動自在に形成されている請求項２に記載の液体噴射装置。
4. 前記ターゲットは前記液体噴射ヘッドからのインクの噴射により印刷が施される記録用紙であり、前記カバー部材を移動させる移動機構は、前記ターゲットに縁なし印刷を行うときは前記カバー部材を前記退避位置に移動させ、前記ターゲットに縁あり印刷を行うときは前記カバー部材を前記被覆位置に移動させることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の液体噴射装置。
5. 前記カバー部材は、前記被覆位置では前記ターゲットから前記ノズル形成面側へ離間している請求項１〜請求項３のうちいずれか一項に記載の液体噴射装置。

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