JP2011204075A - 処理装置、処理システム及び処理制御プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】アドレスを予め登録しておいた画像形成装置からの利用要求があった場合は、パーソナル・コンピュータで新たに使用者の認証を行うことなく処理を行うことができるようにする。
【解決手段】ＰＣ３では、画像形成装置２からの利用要求を受けると（ステップＳ２５のＹ）、当該利用要求を行った画像形成装置２のアドレスが装置情報登録テーブルに登録されているか否かを判断する（ステップＳ２６）。当該利用要求を行った画像形成装置２のアドレスが装置情報登録テーブルに登録されていたときは（ステップＳ２６のＹ）、当該利用要求の処理が可能となる。
【選択図】図９

Description

本発明は、処理装置、処理システム及び処理制御プログラムに関する。

特許文献１には、サーバでログインするとともに、サーバ内に記憶された情報に基づき、他の装置にも同じ情報でログインすることで、ユーザのログイン操作を減らすようにした技術について開示されている。
特許文献２には、ＰＣとＰＤＡなどの装置の双方にログインしておき、ＵＳＢなどで接続すると、双方で端末ＩＤとユーザＩＤを交換し、双方でログイン中のユーザに関連付ける技術について開示されている。

特許文献３には、業務アプリケーションごとに認証するのではなく、認証を行うサーバを用意することで１回の認証で複数の業務アプリケーションの利用を可能にする技術について開示されている。

特開２００８‐４０６４４号公報 特開２００８‐１９８１２５号公報 特開２００８‐２１７３８３号公報

本発明の目的は、第１の識別情報を予め登録しておいた他の装置からの処理要求があった場合は、処理装置で新たに使用者の認証を行うことなく処理を行うことができるようにすることである。

請求項１に記載の発明は、要求された処理を行う処理手段と、他の装置を識別する第１の識別情報を予め登録する第１の登録手段と、を備え、前記処理手段は、他から前記処理の要求があった場合は、当該要求を行った装置の前記第１の識別情報が前記第１の登録手段に登録されていることを条件に当該要求を行った使用者の認証を行うことなく当該要求を処理する、処理装置である。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の処理装置において、使用者を識別する第２の識別情報と関連付けて当該使用者が前記処理手段で前記処理を行うための設定を登録する第２の登録手段をさらに備え、前記処理手段は、他から前記処理の要求があって前記第１の識別情報が前記第１の登録手段に登録されている場合に前記要求を行った使用者の前記第２の識別情報が前記第２の登録手段に登録されているときは、当該第２の識別情報と関連付けて前記第２の登録手段に登録されている前記設定に基づいて前記処理を行う。

請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の処理装置において、前記第２の登録手段は、他の装置から前記処理の要求があって前記第１の識別情報が前記第１の登録手段に登録されている場合に前記要求を行った使用者の前記第２の識別情報が前記第２の登録手段に登録されているときは、当該第２の識別情報が示す使用者に関して前記要求を行った前記装置から取得した情報を前記設定に反映させる。

請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の処理装置において、前記第２の登録手段で前記前記要求を行った前記装置から取得した情報を反映させた前記設定を変更した場合は、当該変更を前記処理手段で前記要求の処理を終了した際に当該処理の要求を行った装置に対して報知する報知手段をさらに備えている。

請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれかの一に記載の処理装置において、前記第１の登録手段は、複数の前記他の装置のそれぞれの前記第１の識別情報を登録できる。

請求項６に記載の発明は、要求された処理を行う第１の処理装置と、前記第１の処理装置と通信手段を介して接続された第２の処理装置と、を備え、前記第２の処理装置は、要求された処理を行う処理手段と、他の装置を識別する第１の識別情報を予め登録する第１の登録手段と、を備え、前記処理手段は、他から前記処理の要求があった場合は、当該要求を行った装置の前記第１の識別情報が前記第１の登録手段に登録されていることを条件に当該要求を行った使用者の認証を行うことなく当該要求を処理する、処理システムである。

請求項７に記載の発明は、要求された処理を行う処理手段と、他の装置を識別する第１の識別情報を予め登録する第１の登録手段と、をコンピュータに実行させ、前記処理手段は、他から前記処理の要求があった場合は、当該要求を行った装置の前記第１の識別情報が前記第１の登録手段に登録されていることを条件に当該要求を行った使用者の認証を行うことなく当該要求を処理する、コンピュータに読み取り可能な処理制御プログラムである。

請求項１，６，７に記載の発明によれば、第１の識別情報を予め登録しておいた装置からの処理要求があった場合は、処理装置で新たに使用者の認証を行うことなく処理を行うことができる。
請求項２に記載の発明によれば、他の装置から処理の要求を行った使用者のために処理装置を使用するための設定が処理装置に登録されているときは、その設定に基づいて処理を行うことができる。

請求項３に記載の発明によれば、他の装置から処理の要求を行った使用者のために処理装置を使用するための処理装置における設定に他の装置側の情報を反映することができる。
請求項４に記載の発明によれば、処理装置の設定に他の装置側の情報を反映してもその設定の内容を変更したときは、その変更を他の装置に報知することができる。

請求項５に記載の発明によれば、処理装置で新たに使用者の認証を行うことなく処理を行うことができる他の装置を複数台設定することができる。

本発明の一実施の形態の処理システムの全体構成を示す説明図である。 本発明の一実施の形態の処理システムにおける画像形成装置の電気的な接続を示すブロック図である。 本発明の一実施の形態のパーソナル・コンピュータの電気的な接続を示すブロック図である。 本発明の一実施の形態の処理システムにおける画像形成装置の操作パネルに表示される操作画面の平面図である。 本発明の一実施の形態のパーソナル・コンピュータにおける装置情報登録テーブルの説明図である。 本発明の一実施の形態のパーソナル・コンピュータにおける装置情報登録テーブルにアドレス等の情報を登録する処理のフローチャートである。 本発明の一実施の形態のパーソナル・コンピュータにおける個人設定情報テーブルの説明図である。 本発明の一実施の形態のパーソナル・コンピュータにおける個人設定情報テーブルに情報を登録する処理のフローチャートである。 本発明の一実施の形態の処理システムで操作パネルを操作してＰＣを利用する場合の画像形成装置２とＰＣ３との通信シーケンス図である。 本発明の別の実施の形態の処理システムを説明する説明図である。

以下、本発明を実施するための一実施の形態について説明する。
図１は、本実施の形態の処理システム１の全体構成を示す説明図である。この処理システム１は、第１の処理装置、他の装置となる１又は複数台の画像形成装置２と、処理装置、第２の処理装置となるパーソナル・コンピュータ（ＰＣ）３とが、ローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）４を介して互いに接続されて構成されている。

図２は、画像形成装置２の電気的な接続を示すブロック図である。この画像形成装置２は、装置全体を集中的に制御する主制御部２２と、原稿の画像を読み取る画像読取装置２３と、画像読取装置２３で読み取った原稿の画像等の画像データに基づいて画像形成を行う画像形成ユニット２４と、公衆電話回線２８との間でファクシミリデータの送受信を行うファクシミリ制御装置２５と、画像データ等の各種データを格納する磁気記憶装置（ＨＤＤ）２６と、ユーザから各種操作を受け付け、各種メッセージを表示する操作パネル２７と、ＬＡＮ４と通信を行う通信インターフェイス（Ｉ／Ｆ）２８と、を備えている。

主制御部２２は、各部を集中的に制御するＣＰＵ３１と、ＣＰＵ３１が実行する制御プログラム３２や各種固定データを記憶しているＲＯＭ３３と、ＣＰＵ３１の作業エリアとなるＲＡＭ３４とを備えている。
制御プログラム３２は、画像形成装置２の製造当初からセットアップされているが、後発的にインターネットなどの通信手段を介してダウンロードしてセットアップし、あるいは、後発的に制御プログラム３２を記憶した記憶媒体から読み取ってセットアップするようにしてもよい。

図３は、ＰＣ３の電気的な接続を示すブロック図である。ＰＣ３は、各種演算を行い、各部を集中的に制御するＣＰＵ１１と、ＣＰＵ１１の作業エリアとなるＲＡＭ１２とが互いに接続されている。また、ＣＰＵ１１には、制御プログラム１３等の各種データを記憶する磁気記憶装置（ＨＤＤ）１４と、キーボード、マウスなどの入力装置１５と、各種画像を表示する表示装置１６と、ＬＡＮ４と通信を行う通信インターフェイス（Ｉ／Ｆ）１７と、が接続されている。

以上のようなハードウェア構成の処理システム１においては、画像形成装置２は、制御プログラム３２に基づき、使用者の要求に従ってプリント、コピー、スキャン、ファクシミリ送受信などの様々な処理を実行することができる。また、ＰＣ３は、制御プログラム３２に基づき、画像形成装置２から要求された処理、例えば、画像形成装置２でスキャンした画像データの保存等の処理を実行する。

図４は、画像形成装置２の操作パネル２７のタッチパネルに表示される操作画面の一例を示す平面図である。この操作画面４１は、制御プログラム３２に基づいて表示され、画像形成装置２で実行可能な各種処理の実行を指示する操作ボタンの他、ＰＣ３で実行可能な各種処理の実行を指示する操作ボタンを備えている。例えば、画像形成装置２でコピーの機能を操作するためのコピーボタン４２、ファクシミリの機能を操作するためのファクリミリボタン４３などは、コピー、ファクリミリの機能を呼び出すためのボタンである。また、ＰＣアプリＡボタン４４、ＰＣアプリＢボタン４５は、それぞれＰＣ３でアプリケーションソフトＡ，Ｂを呼び出すためのボタンである。このように、画像形成装置２もＰＣ３も共通の操作パネル２７で操作することができるので、使用者には画像形成装置２とＰＣ３とを別々の装置であるとは意識させず、画像形成装置２の各機能もＰＣ３の各機能もあたかも１台の装置で実現されているように感じさせることができる。ＰＣ３の所望の機能の実行を操作パネル２７の操作により指示すると、その機能の実行要求が画像形成装置２からＰＣ３に送信されて、ＰＣ３が当該機能を実行する。

このような処理システム１で実行可能な多くの機能において、その使用には使用者を認証することを当該機能の実行の条件としている。そして、画像形成装置２とＰＣ３とは別個の装置であるため、本来は装置ごとに使用者の認証が必要となる。すなわち、使用者が画像形成装置２では認証を済ませているが、ＰＣ３では未認証である場合に、新たに使用者がＰＣ３の機能を利用しようとしたときは、その時点で使用者はＰＣ３の認証を受けることが必要になる。

しかし、すでに画像形成装置２で認証を受けていて、ＰＣ３が提供している各種の機能も画像形成装置２の機能であるかのように認識している使用者にとって、再度認証を要求されることは極めて煩雑である。また、すでに画像形成装置２で使用者を認証しているので、ＰＣ３で認証を再度要求することは不要であるともいえる。

以下では、使用者が画像形成装置２で認証をすでに受けている場合には、ＰＣ３で新たに使用者の認証を要求することなく、ＰＣ３の機能を使用できるようにした点について詳細に説明する。

図５は、装置情報登録テーブルの説明図である。装置情報登録テーブル５１は画像形成装置２のＨＤＤ２６などに格納されている。ここには、第１の識別情報となる画像形成装置２を識別するアドレス５２が登録できる。アドレス５２としては、ＩＰアドレスやMAC Addressなどを使用することができる。また、ここに登録される各アドレス５２にはグループＩＤ５３を関連付けて登録することができる。グループＩＤ５３は、その画像形成装置２が所属しているグループを識別するＩＤ番号である。

図６は、装置情報登録テーブル５１にアドレス５２等の情報を登録する処理のフローチャートである。まず、操作パネル２７を操作して、処理システム１の管理者は、管理者としてＰＣ３にログインする（ステップＳ１のＹ）。そして、新たに登録しようとする画像形成装置２についてアドレス５２やグループＩＤ５３を入力すると（ステップＳ２のＹ）、その内容が装置情報登録テーブル５１に登録される（ステップＳ３）。

画像形成装置２の操作パネル２７の操作画面４１において、ＰＣ３の操作ボタンの表示は、ＰＣ３が装置情報登録テーブル５１にアドレス５２を登録している各画像形成装置２に対して、ＰＣ３の操作ボタンの表示を要求することにより行われる。

図７は、個人設定情報テーブルの説明図である。個人設定情報テーブル６１は、画像形成装置２、ＰＣ３それぞれに用意された、各使用者がそれぞれ画像形成装置２やＰＣ３を使用する際の個人設定を登録するテーブルである。すなわち、画像形成装置２、ＰＣ３では、使用者ごとに当該機器を使用する際の設定を登録することができる。このような設定としては、操作パネル２７で当該機器を操作する際に操作パネル２７に表示される言語（日本語か英語か等）や、操作パネル２７の表示画面の輝度の調整、文字サイズの調整、アプリケーションソフトの各パラメータの初期値などがある。このように登録された設定は、当該使用者が画像形成装置２、ＰＣ３を使用する際に参照され、その設定に応じて画像形成装置２、ＰＣ３は動作する。

すなわち、個人設定情報テーブル６１には、各使用者のユーザＩＤ６２、当該ユーザＩＤ６２の使用者が所属するグループを表示するグループＩＤ６３、当該使用者が使用したい前述の言語６４、前述の輝度や文字サイズなどの当該使用者用の各種の個人設定Ａ，Ｂ，…が互いに関連付けられて登録されている。
図８は、個人設定情報テーブル６１に情報を登録する処理のフローチャートである。まず、操作パネル２７を操作して、使用者は画像形成装置２及びＰＣ３のうち個人設定情報テーブル６１に情報を登録したい装置で認証を受ける（ステップＳ１１）。ここでは、各使用者のユーザＩＤ６２とパスワードとを関連付けて登録した認証テーブルを画像形成装置２、ＰＣ３それぞれに用意し、正しいユーザＩＤ６２とパスワードを入力した使用者を認証する。この認証がなされ（ステップＳ１１のＹ）、個人設定情報テーブル６１に登録する情報の入力がなされると（ステップＳ１２のＹ）、その内容が個人設定情報テーブル６１に登録される（ステップＳ１３）。

このような個人設定情報テーブル６１は、画像形成装置２、ＰＣ３それぞれで持つため、ＰＣ３でアプリケーションソフトのバージョンアップを行った場合には、ＰＣ３における個人設定情報テーブル６１の個人設定情報を更新すればよく、画像形成装置２のバージョンアップは必要にはならない。

図９は、操作パネル２７を操作してＰＣ３を利用する場合の画像形成装置２とＰＣ３との通信シーケンス図である。まず、操作パネル２７でログインボタンを受け付けると（ステップＳ２１のＹ）、ログイン画面が表示される。ここで使用者が自己の正しいユーザＩＤとパスワードを入力することで使用者の認証がなされ（ステップＳ２２のＹ）、操作パネル２７を操作して、使用者がＰＣ３で実行可能なアプリケーションソフトの動作を選択すると（ステップＳ２３のＹ）、ＰＣ３に当該アプリケーションソフトの利用要求が送信される（ステップＳ２４）。

ＰＣ３では、この利用要求を受けると（ステップＳ２５のＹ）、当該利用要求を行った画像形成装置２のアドレス５２が装置情報登録テーブル５１に登録されているか否かを判断する（ステップＳ２６）。当該利用要求を行った画像形成装置２のアドレス５２が装置情報登録テーブル５１に登録されていたときは（ステップＳ２６のＹ）、当該利用要求の処理が可能となる。すなわち、利用要求（ステップＳ２４）には当該要求を行った使用者のユーザＩＤ６２が含まれ、このユーザＩＤ６２によりＰＣ３の個人設定情報テーブル６１において、当該使用者の個人設定が登録されているか否かを判断する（ステップＳ２７）。登録されているときは（ステップＳ２７のＹ）、その個人設定情報テーブル６１において当該使用者につき登録されている個人設定でのＰＣ３で要求された処理の実行が可能となる（ステップＳ２８）。

登録されていないときは（ステップＳ２７のＮ）、一連の処理を終了する。この場合に、登録されていないときは（ステップＳ２７のＮ）、画像形成装置２ではなく新たにＰＣ３から使用者の認証を要求し、この認証がなされたことを条件に、利用要求の処理を可能とする（ステップＳ２７以下）、ようにしてもよい。
当該使用者の個人設定が個人設定情報テーブル６１に登録されていないときは（ステップＳ２７のＮ）、使用者から新たに個人設定の入力を受け付け（ステップＳ３０のＹ）、その入力された個人設定によりＰＣ３で要求された処理の実行を可能とする（ステップＳ２８）。

上記の場合に、利用要求を行った画像形成装置２のアドレス５２が装置情報登録テーブル５１に登録されていないときは（ステップＳ２６のＮ）、利用要求を拒否する旨の通知を当該画像形成装置２に送信してもよい。
また、使用者の個人設定が登録されていないときは（ステップＳ２７のＮ）、使用者用の個人設定情報を新たに生成し、その設定によりＰＣ３で要求された処理の実行を可能とする（ステップＳ２８）、ようにしてもよい。個人設定情報は、ＰＣ３が画像形成装置２に個人設定情報テーブル６１で当該使用者について登録されている個人設定の情報を要求し、当該情報をＰＣ３の個人設定情報テーブル６１に登録するようにしてもよいし、ＰＣ３で予め決められている初期値をＰＣ３の個人設定情報テーブル６１に登録するようにしてもよい。

さらに、当該使用者の個人設定がＰＣ３の個人設定情報テーブル６１に登録されている場合であっても（ステップＳ２７のＹ）、ＰＣ３が画像形成装置２に個人設定情報テーブル６１で当該使用者について登録されている個人設定の情報を要求し、ＰＣ３の個人設定情報テーブル６１と画像形成装置２の個人設定情報テーブル６１とで登録内容に違いがある場合は、画像形成装置２の個人設定情報テーブル６１の登録内容を、使用するＰＣ３の個人設定情報テーブル６１の登録内容に反映して、その反映後の個人設定によりＰＣ３で要求された処理の実行を可能とする（ステップＳ２８）、ようにしてもよい。

なお、このように画像形成装置２の個人設定情報テーブル６１の個人設定をＰＣ３の個人設定情報テーブル６１に反映させた後に、当該ＰＣ３の個人設定情報テーブル６１の個人設定の内容を変更したときは、その変更の事実を画像形成装置２に報知し、画像形成装置２の個人設定情報テーブル６１の内容をＰＣ３の個人設定情報テーブル６１の内容に合わせて書き換えられるようにしてもよい。

図９の処理は、使用者がログインボタンを操作することにより（ステップＳ２１）、使用者自らが認証することを処理システム１に促す場合（ステップＳ２２）の例を示しているが、処理システム１側から使用者に認証を促すようにしてもよい。すなわち、画像形成装置２で使用者の認証を行うことを条件に実行可能な機能の動作を使用者が選択した場合に、画像形成装置２がログイン画面を表示して使用者に認証を促す場合などである。

また、図９の処理では、画像形成装置２で使用者の認証を行っていれば（ステップＳ２２）、ＰＣ３では当該画像形成装置のアドレス５２の登録があることを確認することで（ステップＳ２６）、ＰＣ３の機能を利用可能としているが、使用者が画像形成装置２においても未認証の場合、ＰＣ３では当該使用者を未認証使用者（anonymous user）として認証したという扱いにし、画像形成装置２から利用要求の受信があったときは（ステップＳ２５のＹ）、ステップＳ２６以下の処理を行うようにしてもよい。

図１０は、処理システム１の他の構成例を示す説明図である。この処理システム１のハードウェア構成は、図２に示す画像形成装置２とほぼ同一である。図１０は、図２に示す制御プログラム３２の構成について説明している。すなわち、この処理システム１は、１台のＰＣ３で構成され、このＰＣ３では、異なる２つのオペレーティング・システム（ＯＳ）７１，７２がそれぞれ動作している。そして、ＯＳ７１上ではアプリケーションソフト７３が動作し、ＯＳ７２上ではアプリケーションソフト７４が動作している。ＯＳ７１と７２は、ハイパーバイザ（hypervisor）７５上で動作する。

ＯＳ７１とアプリケーションソフト７３との動きを装置Ａとしてとらえ、ＯＳ７２とアプリケーションソフト７４との動きを装置Ｂとしてとらえれば、装置Ａと装置Ｂとから構成される処理システム１は、図１〜図９を参照して説明した処理システム１と同様の動作を行う。この場合に、装置Ａは第１の処理装置となり前述の画像形成装置２に相当する。また、装置Ｂは第２の処理装置となり前述のＰＣ３に相当する。

１ 処理システム
２ 画像形成装置
３ パーソナル・コンピュータ

Claims (7)

1. 要求された処理を行う処理手段と、
   他の装置を識別する第１の識別情報を予め登録する第１の登録手段と、
   を備え、
   前記処理手段は、他から前記処理の要求があった場合は、当該要求を行った装置の前記第１の識別情報が前記第１の登録手段に登録されていることを条件に当該要求を行った使用者の認証を行うことなく当該要求を処理する、
   処理装置。
2. 使用者を識別する第２の識別情報と関連付けて当該使用者が前記処理手段で前記処理を行うための設定を登録する第２の登録手段をさらに備え、
   前記処理手段は、他から前記処理の要求があって前記第１の識別情報が前記第１の登録手段に登録されている場合に前記要求を行った使用者の前記第２の識別情報が前記第２の登録手段に登録されているときは、当該第２の識別情報と関連付けて前記第２の登録手段に登録されている前記設定に基づいて前記処理を行う、
   請求項１に記載の処理装置。
3. 前記第２の登録手段は、他の装置から前記処理の要求があって前記第１の識別情報が前記第１の登録手段に登録されている場合に前記要求を行った使用者の前記第２の識別情報が前記第２の登録手段に登録されているときは、当該第２の識別情報が示す使用者に関して前記要求を行った前記装置から取得した情報を前記設定に反映させる、請求項２に記載の処理装置。
4. 前記第２の登録手段で前記前記要求を行った前記装置から取得した情報を反映させた前記設定を変更した場合は、当該変更を前記処理手段で前記要求の処理を終了した際に当該処理の要求を行った装置に対して報知する報知手段をさらに備えている請求項３に記載の処理装置。
5. 前記第１の登録手段は、複数の前記他の装置のそれぞれの前記第１の識別情報を登録できる、請求項１〜４のいずれかの一に記載の処理装置。
6. 要求された処理を行う第１の処理装置と、
   前記第１の処理装置と通信手段を介して接続された第２の処理装置と、
   を備え、
   前記第２の処理装置は、
   要求された処理を行う処理手段と、
   他の装置を識別する第１の識別情報を予め登録する第１の登録手段と、
   を備え、
   前記処理手段は、他から前記処理の要求があった場合は、当該要求を行った装置の前記第１の識別情報が前記第１の登録手段に登録されていることを条件に当該要求を行った使用者の認証を行うことなく当該要求を処理する、
   処理システム。
7. 要求された処理を行う処理手段と、
   他の装置を識別する第１の識別情報を予め登録する第１の登録手段と、
   をコンピュータに実行させ、
   前記処理手段は、他から前記処理の要求があった場合は、当該要求を行った装置の前記第１の識別情報が前記第１の登録手段に登録されていることを条件に当該要求を行った使用者の認証を行うことなく当該要求を処理する、
   コンピュータに読み取り可能な処理制御プログラム。

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