JP2011054075A - 画像制御装置およびプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】画像相互間の関連性の低い画像でも検索して閲覧することができる画像制御装置およびプログラムを提供する。
【解決手段】画像の属性に基づいて関連画像を検索する画像検索部１１ｅと、検索の基準となる基準画像１０１ａについての画像の属性を表すものとして基準画像１０１ａの各属性の具体的条件を表示させる属性表示部１１ｂと、表示される具体的条件の中で選択された属性の具体的条件に基づいて検索された関連画像１０８を表示させる関連画像表示部１１ｃとをそれぞれ有し、基準画像１０１ａと当該基準画像の各属性の具体的条件と関連画像１０８を少なくとも含む検索画面１００を表示させる検索画面表示部１１ａと、検索に用いられる属性の具体的条件を基準画像１０１ａに係わる各属性の具体的条件以外の条件に変更するための変更画面１２０を表示させる変更画面表示部１１ｄと、を備える。
【選択図】 図１

Description

本発明は、画像制御装置およびプログラムに関し、詳しくは、カメラやパーソナルコンピュータ等において、画像の再生表示を行うための画像制御装置およびプログラムに関する。

デジタルカメラ、画像ビュワー、あるいはパーソナルコンピュータ等の最近の画像機器のメモリサイズは大容量となってきている。このため、大量の画像を１つの機器で記憶管理することになり、大量の画像の中から目的の画像を検索する画像検索機能が重要な技術として注目されている。

従来の検索方法としては、撮影日時あるいはフォルダごとに、対応するサムネイル画像をまとめて表示することが一般的に知られている。しかし、この方法では大量の画像の検索には十分ではないことから、撮影された被写体の内容で検索する等、種々の検索方法が提案されている。

例えば、特許文献１には、特定の画像に対して、構図・人物数・色相分布・被写体人物等に基づいて、類似する画像を検索して表示する画像検索装置が開示されている。また、特許文献２には、画面横方向にコンテンツを検出する検索条件を示すタブを並べ、各タブの条件で検索されたコンテンツのアイコンを各タブの下に縦に配置することにより、検索条件と対応して検索されたコンテンツを選択用に表示する表示制御装置が開示されている。

特開２００７−２２６５３６号公報 特開２００８−４１１５５号公報

大量の画像、例えば、数百枚以上の画像が蓄積されている場合には、一般的には撮影日時、撮影イベント、撮影場所等、バラエティに富んだ画像が記憶されている。このような大量の画像を鑑賞する場合には、撮影日時順、撮影イベント順等、順番に沿って画像を閲覧するだけであった。しかし、全くバラバラではないが、一定の関係のある画像を次々に閲覧することができれば、それまで見る機会の少なかった画像を久しぶりに見たり、新旧の画像を比較し、以外性を楽しむといった、従来とは異なる鑑賞方法が可能となる。しかし、前述した特許文献には、いずれも予め決められた検索キーによって検索するものであり、画像相互間の関連性の低い画像を検索して閲覧できるものではなかった。

本発明は、このような事情を鑑みてなされたものであり、画像相互間の関連性の低い画像でも検索して閲覧することができる画像制御装置およびプログラムを提供することを目的とする。

上記目的を達成するため第１の発明に係わる画像制御装置は、画像の属性に基づいて関連画像を検索する画像検索部と、検索の基準となる基準画像についての画像の属性を表すものとして当該基準画像の各属性の具体的条件を表示させる属性表示部と、上記表示される具体的条件の中で選択された属性の具体的条件に基づいて検索された関連画像を表示させる関連画像表示部とをそれぞれ有し、上記基準画像と当該基準画像の各属性の具体的条件と上記関連画像を少なくとも含む検索画面を表示させる検索画面表示部と、上記検索に用いられる属性の具体的条件を上記基準画像に係わる各属性の具体的条件以外の条件に変更するための変更画面を表示させる変更画面表示部と、を備える。

第２の発明に係わる画像制御装置は、上記第１の発明において、上記変更画面表示部は、上記検索画面から上記変更画面への切り換え指示があった場合に、当該検索画面で選択されていた属性の具体的条件を変更するための変更画面を表示させ、上記検索画面表示部は、上記変更画面表示部において具体的条件が変更された後に上記変更画面から上記検索画面への切り換え指示があった場合には、変更された具体的条件に対応する関連画像の１つを新たな基準画像として表示し、上記属性表示部は、上記表示させる各属性の具体的条件として、当該新たな基準画像に係わる条件を表示する。

第３の発明に係わる画像制御装置は、上記第２の発明において、上記変更画面表示部は、当該変更画面で変更された具体的条件に基づいて関連画像を検索させて、検索された関連画像を当該変更画面に表示することを特徴とする。

第４の発明に係わる画像制御装置は、上記第１の発明において、上記画像検索部は、上記選択された具体的条件を属性として具える画像を関連画像として検索する。
第５の発明に係わる画像制御装置は、上記第１の発明において、上記検索画面表示部は、上記表示された関連画像の中から画像が選択された場合には、上記基準画像を選択された関連画像に切り換えて表示し、上記属性表示部は、当該切り換えられた新たな基準画像に対応する各属性の具体的条件を表示する。

第６の発明に係わる画像制御装置は、上記第１の発明において、上記属性表示部は、上記画像の属性として、撮影日時、カメラの撮影シーンの種類、人物の存在の有無、撮影位置、または撮影者によって予め分類名が付与された場合にその付与された分類名であるコレクション名の少なくとも１つを含む。

第７の発明に係わる画像制御装置は、上記第１の発明において、上記属性表示部は、上記基準画像における各属性の具体的条件を画面に一列に表示させ、上記関連画像表示部は、上記検索された関連画像を上記一列に並べられた各属性の具体的条件とは交差する方向に並べて表示させる。

第８の発明に係わる画像制御装置は、上記第２の発明において、上記変更画像表示部は、上記変更される属性が撮影日時である場合には、検索対象となる画像に係わる撮影日時のみに上記具体的条件を変更可能とする。
第９の発明に係わる画像制御装置は、上記第２の発明において、上記変更画面表示部は、上記変更される属性が撮影シーンの種類である場合には、検索対象となる画像に係わる撮影シーンの種類のみに上記具体的条件を変更可能とする。

第１０の発明に係わる画像制御装置は、上記第２の発明において、上記変更画面表示部は、上記変更される属性が撮影位置である場合には、上記変更画面に検索対象となる画像に係わる撮影位置を含む地図を表示させ、当該画面に表示させる地図の範囲を、検索対象となる画像に係わる撮影位置に応じて指示によって変更する。

第１１の発明に係わる画像制御装置は、上記第２の発明において、上記変更画面表示部は、予め特定の分類がされた画像の分類の種類が、上記変更される属性である場合には、当該各分類の種類を示すアイコンとして、当該各分類に属する複数の画像を組み合わせて作成されたアイコンを上記変更画面に表示する。
第１２の発明に係わる画像制御装置は、上記第２の発明において、上記変更画面表示部は、人物が存在する画像の属性を変更する場合には、個人名で分類されたアイコンを上記変更画面に表示する。

第１３の発明に係わるプログラムは、画像検索するための検索画面を表示部に表示する処理をコンピュータに実行させるプログラムにおいて、上記検索画面に検索の基準となる基準画像を表示するステップと、上記検索画面に当該基準画像についての画像の属性を表す当該基準画像の各属性の具体的条件を表示させるステップと、上記表示される具体的条件の中で選択された属性の具体的条件において関連する関連画像を検索して、上記検索画面に表示するステップと、上記検索画面から上記変更画面への切り換え指示があった場合に、上記検索に用いられる属性の具体的条件を上記基準画像に係わる各属性の具体的条件以外の条件に変更するための変更画面を表示させるステップと、を含む。

上記第１の発明によれば、画像相互間の関連性の低い画像でも検索して閲覧することができる画像制御装置を提供することができる。一定のルールで異なるイベントや種類等の画像の閲覧や、その画像にジャンプすることが可能となり、従来にない新しい画像の楽しみかを提案できる。

また、上記第２の発明によれば、属性の条件が異なる基準画像の選択を簡単な操作で行うことができる。
さらに、上記第３の発明によれば、変更する具体的条件に応じても関連画像が表示されるので、具体的条件を選択する際の援助となる。
さらに、上記第４の発明によれば、共通属性を有する他の画像が、検索され表示される。
さらに、上記第５の発明によれば、検索された関連画像から、簡単な操作で他の関連する画像を検索できるので、関連画像の検索の幅が広がる。

さらに、上記第６の発明によれば、各種の撮影の条件に応じた画像を検索することができる。
さらに、上記第７の発明によれば、交差する方向に並べることで、画面を効率的に利用でき、また、属性及び関連画像の中での選択操作を間違いなく行うことができる。
さらに、上記第８の発明によれば、対応する画像の存在しない日時を選択することができないので、ユーザに無用な操作を行わせることがない。
さらに、上記第９の発明によれば、ユーザに無用な操作をさせないで済む。

さらに、上記第１０の発明によれば、撮影位置に応じた範囲で、地図が表示されるので、地図サイズを効率的に変更することができる。
さらに、上記第１１の発明によれば、分類を示すアイコンが、種類を分かりやすく伝えることができる。
さらに、上記第１２の発明によれば、個人名が表示されるので、画像検索が容易となる。
さらに、上記第１３の発明によれば、画像相互間の関連性の低い画像でも検索して閲覧することができるプログラムを提供することができる。

本発明の一実施形態に係わるデジタルカメラの構成を示すブロック図である。 本発明の一実施形態に係わるデジタルカメラにおいて、１コマ画像と検索画面を示す図である。 本発明の一実施形態に係わるデジタルカメラにおいて、検索画面での属性の変更を説明する図である。 本発明の一実施形態に係わるデジタルカメラにおいて、日時変更画面での操作の仕方を説明する図である。 本発明の一実施形態におけるデジタルカメラにおいて、撮影シーン変更画面での操作を説明する図である。 本発明の一実施形態におけるデジタルカメラにおいて、顔変更画面での操作を説明する図である。 本発明の一実施形態におけるデジタルカメラにおいて、撮影位置変更画面での操作を説明する図である。 本発明の一実施形態におけるデジタルカメラにおいて、コレクション変更画面での操作を説明する図である。 本発明の一実施形態に係わるデジタルカメラの再生モードの動作を示すフローチャートである。 本発明の一実施形態に係わるデジタルカメラの検索画面表示の動作を示すフローチャートである。 本発明の一実施形態に係わるデジタルカメラの変更画面表示の動作を示すフローチャートである。 本発明の一実施形態に係わるデジタルカメラの撮影位置変更画面の動作を示すフローチャートである。

以下、図面に従って本発明を適用したデジタルカメラを用いて好ましい実施形態について説明する。本発明の好ましい実施形態に係わるデジタルカメラは、撮像部を有し、この撮像部によって被写体像を画像データに変換し、この変換された画像データに基づいて、被写体像を本体の背面に配置した表示部にライブビュー表示する。撮影者はライブビュー表示を観察することにより、構図やシャッタチャンスを決定する。レリーズ操作時には、画像データを記録媒体に記録し、このとき併せて撮影日時、撮影モード等の情報を記録する。また、記録媒体に記録した撮影画像は、再生モードを選択すると、表示部に再生表示することができる。この際、撮影日時や撮影モード等の条件を変更し、これらの条件を満たす画像を検索し、表示することができる。

図１は、本発明の一実施形態に係わるデジタルカメラの構成を示すブロック図である。制御部（ＣＰU：Central
Processing Unit）１１は、プログラム／データ記憶部１２に記憶された制御プログラムに従って動作し、デジタルカメラの全体制御を行う。制御部１１内には、検索画面表示部１１ａ、属性表示部１１ｂ、関連画像表示部１１ｃ、変更画面表示部１１ｄ、画像検索部１１ｅが設けられている。制御部１１内の１１ａ〜１１ｅは、制御プログラムにより実行される処理の一部であるので、制御部１１に含まれる機能部として説明する。

検索画面表示部１１ａは、図２を用いて後述するように、画像検索のための検索画面を表示部１９に表示させ、属性表示部１１ｂと関連画像表示部１１ｃを有する。属性表示部１１ｂは、検索画面中に、画像検索のための属性、例えば、撮影日時、撮影シーン、撮影位置等を表示する。関連画像表示部１１ｃは、属性表示部１１ｂによって指定された属性を有する画像を、検索画面中に縮小画像（サムネイル）で表示する。

変更画面表示部１１ｄは、属性表示部１１ｂに表示されている属性を変更するための画面を表示する。例えば、属性表示部１１ｂによって、選択されている撮影日時を変更し、また、撮影シーンとしてプログラムモードが選択されている場合に、他のモード（例えば、風景モード）に変更する等、属性の変更を行う。画像検索部１１ｅは、属性表示部１１ｂによって属性が変更された場合に、画像記憶部２２に記憶されている画像の中から、変更された属性に属する画像の検索を行う。

制御部１１には、プログラムおよびデータ記憶部１２、入力操作部１３、およびバス２５が接続されている。プログラムおよびデータ記憶部１２には前述したように制御部１１において実行するプログラムが記憶されており、また各種データも記憶されている。入力操作部１３は、ユーザがカメラに指示を与えるための各種操作部材の操作状態を検出する。各種操作部材としては、電源釦、上下左右キーを有する十字釦、ＯＫ釦、モード切換釦等を有する。モード切換釦としては、強い関連性ではないが何らかの関連性を有する画像を検索する検索モード（以下、フォトサーフィン機能と呼ぶ）への切換を行う操作釦が含まれている。インターネットのＨＰを次々に切り換えて閲覧することがネットサーフィンと呼ばれるので、関連性の高い画像以外の画像も次々に検索できる本実施形態の検索モードをフォトサーフィンと名付けた。

バス２５には、制御部１１の他に、撮像部１５、ＳＤＲＡＭ１６、画像処理部１７、表示処理部１８、圧縮伸張部２０、記録再生部２１が接続されている。撮像部１５は、被写体像を結像させるための撮影レンズ、被写体像を画像データに変換するための撮像素子、およびこれらの処理回路、撮影レンズの光路中に介挿された絞りおよびシャッタ等を含む。撮像部１５によって生成された画像データはバス２５に出力される。

ＳＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）は電気的に書き換え可能な不揮発性の一時記憶メモリであり、撮像部１５から出力される画像データの一時記憶に用いられる。画像処理部１７は、デジタル画像データのデジタル的増幅（デジタルゲイン調整処理）、ホワイトバランス、色補正、ガンマ（γ）補正、コントラスト補正、ライブビュー表示用画像生成、動画画像生成等の各種の画像処理を行なう。また圧縮伸張部２０はＳＤＲＡＭ１６に一時記憶された静止画や動画の画像データをＪＰＥＧやＴＩＦＦ等の圧縮方式により圧縮し、また表示等のために伸張するための回路である。なお、画像圧縮はＪＰＥＧやＴＩＦＦに限らず、他の圧縮方式も適用できる。

表示処理部１８は、撮影時にはライブビュー表示、再生時には再生画像を、表示部１９に表示させる。また、検索モード時には、表示処理部１８は検索画面表示部１１ａや変更画面表示部１１ｄによって生成される検索画面や変更画面を表示部１９に表示させる。表示部１９は、表示処理部１８に接続されており、本体の背面等に配置された液晶モニタや有機ＥＬ等のディスプレイを有し、表示処理部１８による制御により画面に所定の画像が表示される。

記録再生部２１は、圧縮伸張部２０において圧縮された画像データを画像記憶部２２に記憶し、また、画像記憶部２２に記憶された撮影画像の画像データを読み出す。この読み出された画像データは、圧縮伸張部２０において伸張され、この伸張された画像データに基づいて、表示部１９に画像が再生表示される。

画像記憶部２２は、記録再生部２１に接続されており、デジタルカメラ本体に内蔵、または装填可能な画像データの記録媒体である。画像データのタグ（ヘッダ）には、撮影日時、撮影シーンの種類、撮影場所、人物名、コレクション名等が記録されている。なお、撮影日時は、図示しない時計部による日時情報に基づいて取得され、また、撮影場所は図示しないＧＰＳ等によって取得される。撮影シーンの種類は、撮影時に撮影者によって選択された撮影モードあるいはカメラで自動的に設定された撮影モードの種類である。また、人物名は予め人物像と名前を登録することによって識別され、コレクション名は「旅行」「行事」等、ユーザが個々に設定した名称である。

次に、図２を用いて、本実施形態における検索画面について説明する。図２（ａ）は、１コマ再生モードにおいて、表示部１９に表示された再生画像である。この再生画像の左上には、画像番号１０１ｎが表示されており、図２（ａ）の例では、３２番目を示している。ユーザがフォトサーフィン機能を利用して画像検索を行う場合には、入力操作部１３中のモード切換釦を操作し、検索モード（フォトサーフィンモード）を選択する。

フォトサーフィンモードが選択されると、表示部１９には、図２（ｂ）に示されるような検索画面１００が表示される。この検索画面１００には、画像番号３２（以下、Ｎｏ．３２と略す）の再生画像が基準画像１０１ａとして大きく表示される。基準画像１０１ａに左側の縦列に沿ってバック表示１０４と属性エリア１０５が表示される。この属性エリア１０５には、撮影日時１０５ｂ、撮影シーン１０５ｃ、人物１０５ｄ、コレクション１０５ｆの４種類の属性とその具体的条件が表示される。十字釦の内の上下キーを操作することによって、属性エリア１０５内のいずれかを選択すると、選択された属性の位置に属性カーソル１０５ｋが表示される。なお、符号１０５ｈは、上下キーの移動方向を示す。

また、基準画像１０１ａの下側には、関連画像エリア１０８が設けてある。関連画像エリア１０８には、属性カーソル１０５ｋによって選択された属性を有する関連画像１０８ａ〜１０８ｆがサムネイル表示される。関連画像１０８の内、左から３番目の１０８ｃにあるサムネイル画像が基準画像１０１ａに表示される画像に対応する。１０８ｃの画像が基準画像に対応する画像であることを示すために、四角太枠の属性カーソル１０８ｋが付帯される。属性カーソル１０８ｋには、１０８ｃの位置に固定される。十字釦の左右キーの操作によって、関連画像の列が左右にスクロールされる。

関連画像１０８ａ〜１０８ｆの下側にはスクロールバー１１０ａが設けてあり、このスクロールバー１１０ａ内には、スライダー１１０ｂが設けてある。このスライダーは左右キーの操作に応じて左右に移動し、関連画像カーソル１０８ｋによって選択されている画像が、全関連画像の中における位置を示している。

図２（ｂ）に示す例では、関連画像１０８ａ〜１０８ｆには、Ｎｏ．３２の画像に対し撮影日時１０５ｂの属性に基づいて検索された画像が表示される。具体的には、Ｎｏ．３２の画像の撮影日時である７月２５日に撮影された他の画像が表示される。撮影日時１０５ｂには、属性カーソル１０５ｋが付帯され、選択された検索用の属性を示している。スライダー１１０ｂは７月２５日に撮影された画像の中で関連画像カーソル１０８ｋの位置（１０８ｃ）に表示されている関連画像の全体の中における位置を示している。なお、各関連画像１０８ａ〜１０８ｆの左上に示されている符号１０８ｎは画像番号を示す。

バック表示１０４は、検索画面１００を終了し、もとの再生画像に戻るための表示である。すなわち、図３（ａ）に示すように、上下キーを操作して、バック表示１０４を選択し、ＯＫ釦を操作すると、図２（ａ）に示すような通常の１コマの再生画像に戻る。

撮影日時１０５ｂは、撮影年月日が同一の撮影画像を画像記憶部２２から検索し、検索結果を関連画像エリア１０８に表示するためのアイコンである。図２（ｂ）に示す例では、基準画像１０１ａの撮影年月日が２００９年７月２５日であることを示しており、前述したように、属性として撮影日時が選択されていることから、関連画像エリア１０８には、２００９年７月２５日を具体的条件とし、この日時に撮影された画像の一部がサムネイル表示されている。

また、撮影シーン１０５ｃは撮影シーンが同一の撮影画像を画像記憶部２２から検索し、検索結果を関連画像エリア１０８に表示するためのアイコンである。撮影シーンとしてはプログラムモード、マジックフィルタモード、ポートレートモード、風景モード等、種々のモードがあり、図２（ｂ）に示す例では、基準画像１０１ａの撮影シーンが風景モードで撮影されたことを示している。

人物１０５ｄは、人物の有無が同じ撮影画像を画像記憶部２２から検索し、検索結果を関連画像エリア１０８に表示するためのアイコンである。人物１０５ｄのアイコンの右上に表示されている○印は、撮影画像中に人物が有る場合を示し、右上に×印が表示されている場合には、撮影画像中に人物がいない場合を示す。図２（ｂ）に示す人物１０５ｄの例では、右上に○印があることから、基準画像１０１ａの画像中には、人物が含まれていることを示している。

撮影位置１０５ｅは、撮影位置に基づいて画像記憶部２２から検索し、検索結果を関連画像エリアに表示するためのアイコンである。図２（ｂ）に示す例では、基準画像１０１ａは、東経１３９度北緯３５度で撮影されたことを示している。コレクション１０５ｆは、撮影者から付与された分類の名称である。つまり、コレクション名は、撮影者によって予め分類名が付与された場合に、その付与された分類名であり、アルバム名と呼ばれる。このコレクション１０５ｆが選択されると、同一のコレクションの画像を画像記憶部２２から検索し、検索結果を関連画像エリア１０８に表示する。図２（ｂ）に示す例では、基準画像１０１ａはペットに属する画像であることを示している。

次に、図３を用いて、属性カーソル１０５ｋによる属性の変更について説明する。図３（ａ）は、属性カーソル１０５ｋによって、バック表示１０４が選択されている様子を示しており、この状態でＯＫ釦を操作すると、図２（ａ）に示すような１コマ再生の画像に戻る。

図２（ｂ）に示された状態から、上下キーを操作して、図３（ｂ）に示すように、属性カーソル１０５ｋを撮影シーン１０５ｃに移動させると、風景モードを具体的条件として検索が行われる。そして関連画像エリア１０８には、風景モードで撮影された他の画像が関連画像として表示される。この図３（ｂ）に示す状態において、左キーで関連画像の列を左に移動させ、画像番号「３４」の画像を選択すると、図３（ｃ）に示すように、画像番号「３４」の画像が基準画像１０１ａとして表示される。このとき、属性エリア１０５の各属性は、画像番号３２の属性から画像番号３４の属性に切り換えて表示される。具体的には属性エリア１０５に表示されている属性としては、人物１０５ｄが人物無しに変更され、撮影位置１０５ｅが東経１３０度、北緯３２度に変更され、コレクション１０５ｆが指定なしに変更される。

また、図２（ｂ）に示された状態から上下キーを操作して、図３（ｄ）に示すように、属性カーソル１０５ｋを人物１０５ｄに移動すると、関連画像エリア１０８には、他の顔有りの画像が検索されて表示される。

次に、図４を用いて、日時変更について説明する。図２（ｂ）の状態は、属性カーソル１０５ｋによって撮影日時１０５ｂが選択されている。この状態で、ＯＫ釦を操作すると、図４（ａ）に示すように、表示部１９に具体的な検索条件である撮影日時を変更する変更画面１２０が表示される。変更画面１２０では、一番上の段に属性名１２１ａが表示され、まん中の段には、日時変更画面１２２ｂが表示され、一番下の段には第２の関連画像エリア１２４等が表示される。

最上段の属性名１２１ａとしては、図４（ａ）に示す例では、日時変更用の画面であるから「年月日」が表示される。また、日時変更画面１２２ｂには、図２（ｂ）に示されていた撮影日時、すなわち、２００９年７月２５日が表示され、上下キーを操作することにより、日時が変更される。なお、上下キーを操作した場合、画像データのある撮影日のみにとびとびに変更される。これによって、迅速に撮影日時を変更することができ、また、撮影画像が存在しない日時を選択することがないので、ユーザに無用な操作をさせることがない。変更画面１２０の最下段の左側には日時変更画面１２２ｂで設定される検索の具体的条件である日時情報１２８が表示される。中央部には第２の関連画像エリア１２４が表示され、日時情報１２８の条件で検索された画像が表示される。右側には日時情報１２８の上受けんで検索された関連画像の総数情報１２６が表示される。図４（ａ）に示す例では、関連画像の日時情報は２００９年７月２５日であり、この日の撮影総コマ数は、総数情報１２６に「１７」と表示され、第２の関連画像エリア１２４には２００９年７月２５日に撮影された画像のうち５枚がサムネイル表示される。なお、変更画面１２０においては、第２の関連画像エリア１２４にカーソルは表示されない。

変更画面１２０の表示中に、上下キーを操作すると、撮影日時が変更される。図４（ｂ）に示す例では、撮影日時が２００９年３月１日に変更され、この日の関連画像の総数は、総数情報１２６に「８」と表示され、この日に撮影された画像が新たに検索されて第２の関連画像エリア１２４に表示される。第２の関連画像エリア１２４の一番左側（図中、画像番号が「７」の画像）が、３月１日の撮影された画像の中における先頭画像である。

図４（ｂ）に示す状態において、入力操作部１３中のＯＫ釦を操作すると、属性エリア１０５中の撮影日時１０５ｂの具体的条件が２００９年３月１日に変更され、この条件で変更画面１２０から検索画面１００に切換え表示される（図４（ｃ）参照）。この図４（ｃ）に示す検索画面１００においては、基準画像１０１ａの画像は、２００９年３月１日に撮影された先頭画像（画像番号７）であり、この基準画像１０１ａの各属性の具体的条件が左側の属性エリア１０５に表示される。すなわち、２００９年３月１日に撮影され、撮影モードは風景モードであり、人物はなく、撮影位置は東経１３９度北緯３５度であり、コレクション名は付与されていない。

また、関連画像エリア１０８には、「２００９年３月１日」の具体的条件で検索された検索画像が表示され、基準画像１０１ａとして表示されているＮｏ．７の画像が、関連画像１０８ｃとして表示されている。この関連画像１０８ｃは、２００９年３月１日の先頭画像であり、また関連画像カーソル１０８ｋで囲まれる。関連画像１０８ｃから、順次右側に１０８ｄ、１０８ｅ・・・、左側に移って１０８ａ、１０８ｂと時系列に配置され、１０８ｂの画像が３月１日に撮影された画像の最後である。

このように、本実施形態においては、属性エリア１０５中の撮影日時１０４を選択し、この状態でＯＫ釦を操作することにより、撮影日時変更用の変更画面１２０が現れ、撮影日時の検索条件を変更することができる。この新たな検索の結果は関連画像エリア１０８にサムネイル表示されるので、その中で拡大表示を望む場合には、その画像を左右キーによって関連画像カーソル１０８ｋで囲まれた関連画像１０８ｃの位置に移動させることで、基準画像１０１ａとして表示を行うことができる。なお、本実施形態においては、撮影の「年月日」を条件に検索するようにしていたが、「年」のみや「年月」のみでもよく、また、時間帯を条件に入れるようにしても勿論かまわない。

次に、図５を用いて、撮影シーンの変更について説明する。図２（ｂ）の状態は、属性カーソル１０５ｋによって撮影日時１０５ｂが選択されているが、この状態から上下キーを操作し、属性カーソル１０５ｋを撮影シーン１０５ｃに移動し、その状態で、ＯＫ釦を操作すると、図５（ａ）に示すように、表示部１９に撮影シーンを変更する変更画面１２０が表示される。変更画面１２０では、一番上の段に属性名１２１ａが表示され、まん中の段には、撮影シーン変更画面１２２ｃが表示され、一番下の段には第２の関連画像エリア１２４等が表示される。

最上段の属性名１２１ａとしては、図５（ａ）に示す例では、現在選択されている撮影シーン、すなわち「風景」が表示される。また、撮影シーン変更画面１２２ｃには、種々の撮影シーン、すなわち、プログラムモードを表すＰ、マジックフィルタモードを表すＭＡＧＩＣ、ポートレートモードを表すアイコン、風景モードを表すアイコン、風景人物モードを表すアイコン、夜景モードを表すアイコン、スポーツモードを表すアイコン、夕陽モードを表すアイコン、夜景人物モードを表すアイコンが表示される。左右キーを操作することにより、カーソル１２２ｋが移動され、上述のアイコン等を選択する。なお、撮影シーン変更画面１２２ｃには、画像記憶部２２に記録されている撮影画像の撮影シーンの種類のみが表示される。

最下段のほぼ中央部には撮影シーン変更画面１２２ｃで設定されたシーンで検索される関連画像を並べて示される第２の関連画像エリア１２４が表示され、右側にはその関連画像の総数情報１２６が表示される。図５（ａ）に示す例では、関連画像の撮影シーンは風景モードであり、この撮影シーンでの撮影総コマ数は、総数情報１２６に「３５」と表示され、第２の関連画像エリア１２４には風景モードで撮影された画像が検索されて関連画像としてサムネイル表示される。なお、変更画面１２０においては、第２の関連画像エリア１２４にカーソルは表示されない。

変更画面１２０の表示中に、左右キーを操作すると、撮影シーンが変更される。図５（ｂ）に示す例では、撮影シーンが夜景人物に変更され、この撮影シーンでの関連画像の総数は、総数情報１２６に「９コマ」と表示され、この夜景人物モードで撮影された画像のうち５枚が第２の関連画像エリア１２４に表示される。第２の関連画像エリア１２４の一番左側（図中、画像番号が「７」の画像）が、夜景人物モードで撮影された画像の中における先頭画像である。

図５（ｂ）に示す状態において、ＯＫ釦を操作すると、属性エリア１０５中の撮影モード１０５ｃの具体的条件が夜景人物モードに変更され、この条件で変更画面１２０から検索画面１００に切換え表示される（図５（ｃ）参照）。この図５（ｃ）に示す検索画面１００において、基準画像１０１ａ（Ｎｏ．７画像）は夜景人物モードで撮影された先頭画像であり、この基準画像１０１ａで示されるＮｏ．７の画像の属性が左側の属性エリア１０５に表示される。すなわち、２００９年７月２５日に撮影され、撮影モードは夜景人物モードであり、人物は有り、撮影位置は東経１３９度北緯３５度であり、コレクション名は付与されていない。

また、関連画像エリア１０８には、「夜景人物」という具体的条件で検索された検索画像が表示され、基準画像１０１ａとして表示されているＮｏ．７の画像が、関連画像１０８ｃとして表示されている。この関連画像１０８ｃは、夜景人物モードでの先頭画像であり、また関連画像カーソル１０８ｋで囲まれる。関連画像１０８ｃから、順次右側に１０８ｄ、１０８ｅ・・・、左側に移って１０８ａ、１０８ｂと時系列に配置され、１０８ｂの画像が夜景人物モードで撮影された画像の最後である。

次に、図６を用いて、人物の変更について説明する。図２（ｂ）の状態は、属性カーソル１０５ｋによって撮影日時１０５ｂが選択されているが、この状態から上下キーを操作し、属性カーソル１０５ｋを人物１０５ｄに移動し、その状態で、ＯＫ釦を操作すると、図６（ａ）または（ｂ）に示すように、表示部１９に人物を変更する変更画面１２０が表示される。ここで、図６（ａ）は、個人名が未登録の場合であり、図６（ｂ）は個人名が予め登録されている場合である。

変更画面１２０では、一番上の段に属性名１２１ａが表示され、まん中の段には、顔変更画面１２２ｄが表示される。個人名が登録されている場合には、図６（ｂ）に示すように、一番下の段には人物名および画像数が表示される。本実施形態においては、個人の顔画像を予め登録しておくと、顔認識機能を利用して、同一人物の顔画像を検索可能である。

図６（ａ）に示した変更画面１２０は、このような顔画像（個人名付き）が予め記録されていない場合であり、このような場合には、顔変更画面１２２ｄに顔有り１２３ａと顔無し１２３ｂが表示される。一方、図６（ｂ）に示した変更画面１２０は、カメラ１で顔画像（個人名付き）が予め記録されている場合であり、このような場合には、顔変更画面１２２ｄに顔有り１２３ａと顔無し１２３ｂが表示される以外にも、登録された人物のアイコン１２３ｃが表示される。

また、顔変更画面１２２ｄの最下段のほぼ中央には、人物名１２３ｘが表示され、最下段の右側には、撮影画像の総数情報１２６が表示される。図６（ｂ）に示した例では、顔変更画面１２２ｄにＪａｎｅの顔が表示されたＪａｎｅのアイコン１２３ｃが表示され、人物名１２３ｘにはＪａｎｅが表示され、撮影画像の総数は「８コマ」であることが表示されている。なお、図６（ｂ）には、Ｊａｎｅを含めて１０名の個人名が登録され、各アイコンには各個人の顔が表示される。そして、カーソルによって選択されている個人名が人物名１２３ｘとして表示される。

図６（ａ）または（ｂ）において、顔無し１２３ｂがカーソル１２３ｋによって選択されている状態で、ＯＫ釦が操作されると、属性エリア１０５中の人物１０５ｄが顔なしに変更され、この条件で検索画面１００が表示される（図６（ｃ）参照）。この図６（ｃ）に示す検索画面１００において、基準画像１０１ａ（Ｎｏ．２）は人物の顔が写っていない撮影画像の中の先頭画像であり、この基準画像１０１ａであるＮｏ．２画像の属性が左側の属性エリア１０５に表示される。すなわち、２００９年７月２５日に撮影され、撮影モードは風景モードであり、人物はなく、撮影位置は東経１３９度北緯３４度であり、コレクション名は付与されていない。

基準画像１０１ａの下側には、「人物無し」という具体的条件で検索された関連画像１０８が表示され、関連画像カーソル１０８ｋで囲われたサムネイル画像が基準画像１０１ａに対応する画像である。関連画像１０８の配置は、前述した撮影日時、撮影シーンの場合と同じであり、右側に進むに従って撮影日時が新しくなり、関連画像カーソル１０８ｋで囲われたサムネイル画像の左側に隣接する画像が最新の画像である。

図６（ｂ）において、Ｊａｎｅのアイコン１２３ｃがカーソルによって選択されている状態で、ＯＫ釦が操作されると、人物１０５ｄの具体的条件ががＪａｎｅに変更され、この条件で変更画面２０から検索画面１００に切換え表示される（図６（ｄ）参照）。この図６（ｄ）に示す検索画面１００において、基準画像１０１ａは、Ｊａｎｅの写っている撮影画像中の先頭画像であり、この基準画像１０１ａの属性が左側の属性エリア１０５に表示される。すなわち、２００９年７月２５日に撮影され、撮影モードはポートレートモードであり、人物はＪａｎｅであり、撮影位置は東経１１０度北緯４５度であり、コレクション名は付与されていない。基準画像１０１ａの下側にはＪａｎｅで検索された関連画像１０８が表示されており、この配置は図６（ｃ）と同様であるので、詳しい説明は省略する。

次に、図７を用いて、撮影位置の変更について説明する。図２（ｂ）の状態は、属性カーソル１０５ｋによって撮影日時１０５ｂが選択されているが、この状態から上下キーを操作し、属性カーソル１０５ｋを撮影位置１０５ｅに移動し、その状態で、ＯＫ釦を操作すると、図７（ａ）に示すように、表示部１９に撮影位置を変更する変更画面１２０が表示される。

変更画面１２０の一番上の段には、属性名１２１ａと操作ガイド１２１ｂが表示され、まん中の段には、撮影位置変更画面１２２ｅが表示され、一番下の段には、第２の関連画像エリア１２４等が表示される。属性名１２１ａとしては、この例では、「地図」と表示され、また操作ガイド１２１ｂには、変更画面１２０でのユーザ用の操作の指針が表示される。本実施形態においては、後述するようにズーミング用のテレ釦またはワイド釦を操作することにより、撮影位置変更画面１２２ｅに表示されるエリア枠１２３ｍ（図７（ｂ）参照）と地図が、拡大または縮小され、操作ガイド１２１ｂはこのことを表示している。

撮影位置変更画面１２２ｅには、撮影ポイント１２３ｐを表示するための地図が表示される。図中の矩形のグレーで示されている撮影ポイント１２３ｐは撮影地域の最小単位のエリアであり、撮影画像の位置を示している。２本の直交するクロスライン１２３ｊは、複数ある撮影ポイント１２３ｐから１つを選択するためのラインであり、このクロスライン１２３ｊのクロスポイントは十字釦の上下キーと左右キーを操作することにより移動させることができる。

なお、本実施形態においては、十字釦を操作するとクロスポイントは連続的に移動するのではなく、一番近い撮影ポイントにジャンプする。迅速に撮影ポイントを選択するためであり、またユーザに無用な操作を行わせないためである。また、撮影位置を示すための地図は、本実施形態においては、図７（ａ）に示すような極東等の地域を表示するための縮尺率の小さい地図と、全世界を表示するための縮尺率の大きい地図の２種類が用意されている。

変更画面１２０の最下段の左側には、クロスライン１２３ｊのクロスポイントの位置を示す位置情報１２８ｂが表示され、最下段の中央部にはクロスポイントによって選択されている地域（小エリア）で撮影された画像をサムネイルで示す第２の関連画像エリア１２４が設けられ、また、最下段の右側にはこの地域で撮影された画像の総数を示す総数情報１２６が表示される。図７（ａ）に示す例では、クロスライン１２３ｊによって選択されているクロスポイントが東経１３９度北緯３５度であり（位置情報１２８ｂ参照）、このクロスポイントを含む小エリア（東京付近）で撮影された画像は全部１５枚あり（総数情報１２６参照）、この画像のうち番号の小さい順から５枚が関連画像として第２の関連画像エリア１２４にサムネイル表示されている。

図７（ａ）に示す状態において、ズーミング用のワイド釦を操作すると、図７（ｂ）に示すように、エリア枠１２３ｍが表示される。エリア枠１２３ｍは、クロスライン１２３ｊによって選択されていた撮影ポイント１２３ｐを含み、小エリアより広い領域を示す。小エリアからエリア枠１２３ｍに広がることにより（例えば、東京から関東地方）、対象となる画像数は増加する。図７（ａ）（ｂ）の例では、画像数は１５枚から２０枚に増加している。

図７（ｂ）に示す状態において、十字釦の上下キーや左右キーを操作することにより、クロスライン１２３ｊのクロスポイントは移動し、図７（ｃ）の例では、東京から中国北京に移動している。これに伴って、撮影位置は東経１１０度、北緯４５度に変わり（位置情報１２８ｂ参照）、画像数は２９コマに変わり（総数情報１２６参照）、また、第２の関連画像エリア１２４に表示される関連画像も北京付近で撮影された画像に変わる。

図７（ｃ）に示す状態において、ワイド釦を再度操作すると、撮影位置変更画面１２２ｅに表示されている地図の範囲が、極東から全世界に切り換わる（図７（ｄ）参照）。この全世界を示す全体サイズの画面では、予め全体を等分割し、この分割された領域を選択の最小単位としている。この最小単位を、規定エリアと呼び、本実施形態においては、縦９等分、横１２等分に等分割しており、図７（ｄ）では規定エリア１２３ｎの一部を破線で示している。また、撮影位置が存在する規定エリア１２３ｎについては、グレー色を付与して示し、本実施形態においては、アジア北東部、北米東海岸、アフリカ北部、アフリカ南部が、撮影位置として存在している。また、図７（ｄ）では、エリア枠１２３ｍはアジア北東部にある。これは、図７（ｃ）においてワイド釦を操作されたためであり、直前のエリア枠１２３ｍの位置が、地図が切り換えられても保持されている。

図７（ｄ）に示す状態おいて、上下釦の上下キーや左右キーを操作すると、クロスライン１２３ｊは移動し、図７（ｅ）では、クロスライン１２３ｊのクロスポイントはアジア北東部からアフリカ南部に移動している。また、この移動に連動して、エリア枠１２３ｍもアフリカ南部に移動している。

このように、撮影位置変更画面１２２ｅでは、クロスライン１２３ｊを移動させることにより、撮影位置を変更させ、これに応じて、第２の関連画像エリア１２４に表示する関連画像を変更している。また、ワイド釦を操作することにより、クロスライン１２３ｊによって選択される領域を拡大することができる。さらに、ワイド釦を操作することにより、撮影位置変更画面１２２ｅで表示する地図の範囲を拡大することができる。

ズーミング用のテレ釦を操作することにより、ワイド釦による操作を戻すことができる。例えば、全世界が表示されている状態でテレ釦を操作すると、選択されていた地域の小縮尺の地図に変更される（図７（ｄ）→（ｃ）への変更）。また、小縮尺の地図の表示されている状態でテレ釦を操作すると、エリア枠１２３ｍが消去され、小エリアとなる（図７（ｂ）→（ａ）への変更）。また、エリア等が決定された状態で、ＯＫ釦を操作すると、検索画面に切り換わり、他の属性エリアの場合と同様に、関連画像を検索することができる。

なお、図７に示す例では、地図の縮尺は全世界と極東等の地域の２段階であったが、これに限らず、３段階以上でも構わない。また、ズーミング用のワイド釦およびテレ釦で地図の縮尺やエリア枠の変更を行っていたが、これに限らず、専用釦を設けたり、またタッチパネルで操作ガイド１２１ｂをタッチする等、種々の変更を行うようにしても良い。さらに、地図の縮尺変更とエリア枠の範囲の変更は、ワイド釦とテレ釦で兼用していたが、それぞれ別々の操作手段を設けるようにしても良い。

次に、図８を用いて、コレクションの変更について説明する。図２（ｂ）の状態は、属性カーソル１０５ｋによって撮影日時１０５ｂが選択されているが、この状態から上下キーを操作し、属性カーソル１０５ｋを撮影位置１０５ｅに移動し、その状態で、ＯＫ釦を操作すると、図８（ａ）に示すように、表示部１９にコレクションを変更する変更画面１２０が表示される。

変更画面１２０の一番上の段には、属性名１２１ａが表示され、まん中の段には、コレクション変更画面１２２ｆが表示され、一番下の段には、コレクション名１２３ｙ等が表示される。属性名１２１ａとしては、この例では、「コレクション」と表示される。また、まん中の段には、コレクションに属する種々のアイコン１２３ｆが表示される。これまでと同様に、画像記憶部２２に記憶されている画像に含まれるコレクションだけが表示される。コレクションとしては、ペット、旅行、趣味、家族、職場等、ユーザが予め適宜、分類設定を行うことができる。

アイコン１２３ｆとしては、アイコン用の画像を創作したり、また代表的な画像をそのまま用いても良いが、本実施形態においては、同一のコレクション名に属する複数の画像を組み合わせてアイコンを作成する。例えば、図８（ｂ）に示すように、ペットに属するＮｏ．２６、Ｎｏ．３２、Ｎｏ．３３、Ｎｏ．４０の複数の画像を組み合わせて、アイコン１２３ｆを生成する。コレクション変更画面１２２ｆの中段には、複数のアイコン１２３ｆが表示されており、十字釦を操作することにより、カーソル１２３ｋが移動する。

コレクション変更画面１２２ｆの最下段の略中央には、コレクション名１２３ｙが表示されている。このコレクション名１２３ｙは、カーソル１２３ｋによって選択されたアイコン１２３ｆのコレクション名が表示される。また、最下段の右側には、総数情報１２６が表示されており、この総数情報１２６は、カーソル１２３ｋによって選択されているコレクションに属する画像の総数を示す。図８（ａ）に示す例では、コレクションとしてペットが選択されており、このペットに属する画像の総数は２０枚である。

図８（ａ）に示す状態において、十字釦を操作してカーソル１２３ｋを左下のアイコン１２３ｆに移動させると、それに伴って、コレクション名１２３ｙの表示が変更される。図８（ｂ）に示す例では、コレクション名１２３ｙがペットから旅行に変更され、これに伴って、総数情報１２６が旅行に属する画像の数、すなわち、１３枚に変更される。

カーソル１２３ｋを移動させ、ユーザの意図するアイコン１２３ｆを選択した状態で、ＯＫ釦を操作すると、コレクション１０５ｆの具体的条件がＴｒａｖｅｌ（旅行）に変更され、このときの条件で変更画面１２０から検索画面１００に切換え表示される（図８（ｄ）参照）。この図８（ｄ）に示す検索画面１００において、基準画像１０１ａ（Ｎｏ．５０）は、ＯＫ釦の操作時にコレクションが旅行に属する撮影画像中の先頭画像であり、この基準画像１０１ａ（Ｎｏ．５０の画像）の属性が左側の属性エリア１０５に表示される。すなわち、２００９年９月２日に撮影され、撮影モードはポートレートモードであり、人物有りであり、撮影位置は東経１３２度北緯３５度であり、コレクションは旅行である。基準画像１０１ａの下側には関連画像１０８が表示されている。関連画像カーソル１０８ｋで囲まれている画像が基準画像１０１ａとして表示されている。その他、前述の検索画面と同様であることから、詳しい説明は省略する。

以上、説明したように、本実施形態においては、属性エリア１０５の中からユーザの意図する属性を選択し、この状態でＯＫ釦を操作することにより、その属性の具体的条件を変更するための変更画面１２０が現れ、具体的な検索条件を変更することができる。この新たな検索の結果は関連画像エリア１０８にサムネイル表示されるので、その中で拡大表示を望む場合には、関連画像カーソル１０８ｋで囲まれる位置に希望の画像を移動されることによって基準画像１０１ａへの表示を行うことができる。つまり、基準画像１０１ａを出発点として、属性を変更することにより、基準画像１０１ａと直接の関連性がある画像を検索し、さらに、属性の具体的条件を変更することにより直接の関連性のない画像も検索できるようになるので、多様な画像を次から次へと検索し、いわゆるネットサーフィンと同様な感覚で画像検索を楽しむことができる。

次に、本実施形態の再生動作を実行するためのフローについて、図９ないし図１２に示すフローチャートを用いて説明する。このフローは制御部１１によって実行される。再生モードに入ると、まず、単独画像の表示を行う（Ｓ１１）。ここでは、図２（ａ）に示したように、画像記憶部２２に記憶されている撮影画像の画像データを読出し、表示部１９に撮影画像を表示する。

単独画像表示を行うと、次に、画像切換指示がなされているか否かの判定を行う（Ｓ１２）。いわゆる画像の送り戻しの指示がなされているか否かであり、十字釦等の操作部材の操作状態を検出し、指示がなされているか否かの判定を行う。この判定の結果、画像切換指示がなされていた場合には、指示に従って表示画像の切換を行う（Ｓ１３）。ここでは、指示に従って、画像記憶部２２から画像データを読出し、表示部１９に撮影画像を拡大表示する。

ステップＳ１３における表示画像の切換を行うと、またはステップＳ１２における判定の結果、画像切換指示がなかった場合には、次に、検索モードの指示がなされているか否かの判定を行う（Ｓ１４）。検索モード（フォトサーフィンモード）は、図２（ｂ）に示したような検索画面１００によって、直接の関連性のない画像でも検索できるモードであり、モード切換釦等の操作部材によって切り換えられるので、このステップでは、モード切換釦等の操作部材を検出し、検索モードに切り換えられたか否かの判定を行う。

ステップＳ１４における判定の結果、検索モードが指示されていた場合には、次に、検索画面表示を行う（Ｓ１５）。このステップでは、図２（ｂ）を用いて説明した検索画面１００を表示し、検索を行う。また、ＯＫ釦が操作された場合には変更画面２００を表示し、属性の変更を行ってから関連画像の検索を行う。この検索画面表示の詳細なフローについては図１０に示すフローチャートを用いて後述する。

ステップＳ１５における検索画面表示を行うと、またはステップＳ１４における判定の結果、検索モードの指示がなされていなかった場合には、次に、電源オフ操作がなされたか否かの判定を行う（Ｓ１６）。ここでは、入力操作部１３中の電源釦がオフ操作されたか否かを判定する。この判定の結果、電源オフ操作がなされていなかった場合には、ステップＳ１１に戻る。一方、電源オフ操作がなされていた場合には、電源オフ処理を行って再生動作を終了する。

次に、ステップＳ１５における検索画面表示の動作について、図１０に示すフローチャートを用いて説明する。この検索画面表示のフローに入ると、まず、基準画像の属性解析を行う（Ｓ２１）。前述したように、画像記憶部２２に記憶されている画像データのタグ（ヘッダ）には、撮影日時、撮影シーンの種類、撮影場所、人物名、コレクション名等が記録されている。そこで、ステップＳ１１において表示された画像の画像データと共に記録されているタグに基づいて、属性を解析する。

続いて、基準画像の撮影日時に基づき関連画像検索を行う（Ｓ２２）。関連画像は選択されている属性に基づいて行うが、最初に検索画面表示に入った時には撮影日時情報による検索がデフォルトとなっている。そこで、このステップでは、基準画像の撮影日時情報に基づいて、画像検索部１１ｅが画像記憶部２２に記憶されている画像の中から同一の年月日で撮影された画像を検索する。

次に、基準画像、属性情報及び関連画像を含む検索画面を表示する（Ｓ２３）。ステップＳ１１あるいはステップＳ１３において読み出した画像を基準画像とし、ステップＳ２１において行った属性解析、ステップＳ２２において検索した関連画像を用いて、図２（ｂ）に示したような検索画面１００の表示を行う。

検索画面を表示すると、次に、関連画像の変更指示があったか否かの判定を行う（Ｓ２４）。前述したように、関連画像の変更は、十字釦中の左右キーを操作することによって、関連画像の列を移動させて行っている。そこで、このステップでは、左右キーが操作されたか否かの判定を行っている。この判定の結果、関連画像の変更指示があった場合には、次に、スクロールに応じて関連画像カーソル１０８ｋの位置に移動された関連画像を新たな基準画像に切り換える（Ｓ２５）。ここでは、例えば、図３（ｂ）の状態において、左右キーを操作し、関連画像の列を、図３（ｃ）に示すように移動させると、新たに選択された関連画像に基づいて、基準画像１０１ａが切り換えられる。基準画像の切り換えが行われたので、ステップＳ２１に戻り、ステップＳ２１〜ステップＳ２３の処理をやり直す。

ステップＳ２４における判定の結果、関連画像の変更指示がなされていなかった場合には、次に、属性変更の指示がなされたか否かの判定を行う（Ｓ２６）。前述したように、属性変更の指示は、十字釦中の上下キーを操作することによって、属性カーソル１０５ｋを移動させて行っている。そこで、このステップでは、上下キーが操作されたか否かの判定を行っている。

ステップＳ２６における判定の結果、属性変更の指示がなされていた場合には、次に、選択された属性の具体的条件で関連画像の検索を行う（Ｓ２７）。続いて、このステップＳ２７において検索された関連画像の表示を行う（Ｓ２８）。ステップＳ２７およびＳ２８において、例えば、図３（ｂ）において、上下キーを操作することにより、属性カーソル１０５ｋを撮影シーン１０５ｃ（風景モード）に合わせると、この撮影シーン１０５ｃを具体的な検索条件として、画像を検索し、この検索結果を関連画像エリア１０８に表示する。

検索された関連画像の表示を行うと、または、ステップＳ２６における判定の結果、属性変更の指示がなかった場合には、次に、変更画面の切り換え指示がなされたか否かの判定を行う（Ｓ３０）。変更画面１２０への切り換えは、前述したように、ＯＫ釦を操作すると行われることから、このステップでは、ＯＫ釦の操作状態に基づいて判定する。

ステップＳ３０における判定の結果、変更画面への切り換え指示が有った場合には、変更画面表示を行う（Ｓ３１）。このステップでは、図４（ａ）、図５（ａ）、図６（ａ）（ｂ）、図７、図８（ａ）等を用いて説明した変更画面１２０を表示し、属性の変更を行ってから関連画像の検索を行う。この変更画面表示の詳細なフローについては図１１に示すフローチャートを用いて後述する。

変更画面表示を行うと、またはステップＳ３０における判定の結果、変更画面への切り換え指示がなかった場合には、次に、ステップＳ１６と同様に、電源オフ指示がなされているか否かの判定を行う（Ｓ３２）。この判定の結果、電源オフ指示がなされていなかった場合には、次に、単独画像表示の指示がなされているか否かの判定を行う（Ｓ３３）。前述したように、属性カーソル１０５ｋをバック表示１０４に移動させ、この状態でＯＫ釦を操作すると、検索画面１００を終了して単独画像の画面（図２（ａ）参照）に戻る。そこで、このステップでは、属性カーソル１０５ｋがバック表示１０４を選択し、かつＯＫ釦が操作されたか否かの判定を行う。

ステップＳ３３における判定の結果、単独画像表示の指示がなされていなかった場合には、ステップＳ２４に戻る。一方、ステップＳ３３における判定の結果、単独画像表示の指示がなされていた場合、またはステップＳ３２における判定の結果、電源オフの指示がなされていた場合には、元のフローに戻る。

次に、ステップＳ３１における変更画面表示のフローについて、図１１に示すフローチャートを用いて説明する。変更画面表示のフローに入ると、まず、選択された属性は撮影日時であるか否かの判定を行う（Ｓ４１）。ここでは、属性カーソル１０５ｋが撮影日時１０５ｂを選択しているか否かの判定を行う。この判定の結果、選択された属性が撮影日時であった場合には、次に、撮影日時変更画面表示を行う（Ｓ４２）。ここでは、図４（ａ）に示したような変更画面１２０を表示部１９に表示する。

ステップＳ４１における判定の結果、選択された属性が撮影日時でなかった場合には、次に、選択された属性が撮影シーンか否かの判定を行う（Ｓ４３）。ここでは、属性カーソル１０５ｋが撮影シーン１０５ｃを選択しているか否かの判定を行う。この判定の結果、選択された属性が撮影シーンであった場合には、次に、撮影シーン変更画面表示を行う（Ｓ４３）。ここでは、図５（ａ）に示したような変更画面１２０を表示部１９に表示する。

ステップＳ４２において撮影日時変更画面表示を行うと、またはステップＳ４３において撮影シーン変更画面の表示を行うと、次に、条件切換を行うか否かの判定を行う（Ｓ５２）。前述したように、上下キーによって撮影日時の変更を行い、また左右キーによってカーソル１２２ｋを移動させて撮影シーンの変更を行うことから、ここでは上下キーまたは左右キーの操作状態に基づいて判定する。なお、前述したように、上下キーまた左右キーによって撮影日時や撮影シーンを切り換える場合には、画像記憶部２２に記録されている撮影画像のある撮影日時や撮影シーンのみに切り換えるようにする。

ステップＳ５２における判定の結果、条件の切り換えが有った場合には、次に、切り換えられた条件に従って、関連画像の検索を行い（Ｓ５３）、この検索結果に基づいて関連画像の表示を行う（Ｓ５４）。検索された関連画像は、図４（ｂ）や図５（ｂ）に示すように、第２の関連画像エリア１２４に表示される。

関連画像の表示を行うと、次に、検索画面への切り換え指示を行うか否かの判定を行う（Ｓ５５）。変更画面１２０から検索画面１００への切り換えは、前述したように、ＯＫ釦を操作することによって行うことから、ここでは、ＯＫ釦が操作されたか否かに基づいて判定する。この判定の結果、検索画面への切り換え指示がなされていなかった場合には、ステップＳ４１に戻り、変更画面表示を続行する。一方、検索画面への切り換え指示がなされていた場合（ＯＫ釦が操作された）には、元のフローに戻り、検索画面の表示を行う。

ステップＳ４３における判定の結果、選択された属性が撮影シーンでなかった場合には、次に、選択された属性が撮影位置であるか否の判定を行う（Ｓ４５）。ここでは、属性カーソル１０５ｋが撮影位置１０５ｅを選択しているか否かの判定を行う。この判定の結果、選択された属性が撮影位置であった場合には、次に、撮影位置変更画面表示を行う（Ｓ５１）。ここでは、図７を用いて説明したように、同一の撮影位置（地域）で撮影された画像を検索して関連画像として表示する。この撮影位置変更画面表示の詳しい動作は、図１２に示すフローチャートを用いて後述する。撮影位置変更画面表示を終了すると、元のフローに戻る。

ステップＳ４５における判定の結果、選択された属性が撮影位置でなかった場合には、次に、選択された属性が顔であるか否かの判定を行う（Ｓ６１）。ここでは、属性カーソル１０５ｋが人物１０５ｄを選択しているか否かの判定を行う。この判定の結果、属性が顔であった場合には、次に、顔変更画面表示を行う（Ｓ６２）。ここでは、図６（ａ）または（ｂ）に示したような顔変更画面１２０を表示する。

続いて、顔の有無の切り換えがあるか否かの判定を行う（Ｓ６３）。顔の有無の切り換えは、左右キーを操作しカーソル１２３ｋを移動させ、顔の有無の選択を行うことから、ここでは、左右キーの操作状態を判定する。この判定の結果、顔の有無の切り換えが行われた場合には、顔有無切換を行う（Ｓ６４）。ここでは、検索画面での検索の際に、顔の有りか、無しかを決定しておく。顔有無切換を行った場合と、ステップＳ６３における判定の結果、顔の有無の切り換えがなかった場合のいずれも、次に、個人名が登録済みであるか否かの判定を行う（Ｓ６５）。個人名は、プログラム／データ記憶部１２等にアイコン１２３ｃのデータの一部として、ユーザにより事前に登録されている。つまり、アイコン１２３ｃが表示されていない場合には、個人名も表示されない。このステップでは、これらのメモリに個人名（アイコン）が登録されているか否かの判定を行う。

ステップＳ６５における判定の結果、個人名が登録済みであった場合には、次に、他の顔が選択されているか、あるいは新しく顔が選択されているか否かの判定を行う（Ｓ６６）。ここでは、登録された人物のアイコン１２３ｃのいずれかが、カーソルによって選択されているか否かを判定する。この判定の結果、他の顔あるいは新しく顔が選択されていれば、選択されている顔の人物の個人名を表示する（Ｓ６７）。図６（ｂ）に示した例では、個人名、Ｊａｎｅが表示される。

個人名を表示すると、またはステップＳ６５における判定の結果、個人名が登録されていなかった場合、またはステップＳ６５における判定の結果、他の顔（または新しく顔）が選択されていなかった場合には、次に、検索画面の切換指示がなされているか否かの判定を行う（Ｓ６８）。前述したように、変更画面１２０から検索画面に切り換えるにはＯＫ釦を操作することから、このステップでは、ＯＫ釦が操作されたか否かの判定を行う。この判定の結果、検索画面への切換指示がなされていた場合には、元のフローに戻り、検索画面の表示を行う。

ステップＳ６１における判定の結果、選択された属性が顔でなかった場合には、次に、選択された属性がコレクションであるか否かの判定を行う（Ｓ７１）。ここでは、属性カーソル１０５ｋがコレクション１０５ｆを選択しているか否かの判定を行う。この判定の結果、属性がコレクションであった場合には、次に、コレクション変更画面表示を行う（Ｓ７２）。ここでは、図８（ａ）に示したようなコレクション変更画面１２０を表示する。

続いて、別のコレクションを選択か否かの判定を行う（Ｓ７３）。左右キーを操作することにより、コレクションのアイコン１２３ｆのいずれかを選択するカーソル１２３ｋを移動させることができる。そこで、このステップでは、別のコレクションを示すアイコン１２３ｆが選択されているか否かを判定する。この判定の結果、別のコレクションが選択された場合には、名前の表示を行う（Ｓ７４）。ここでは、そのコレクションを表す名前をコレクション名１２３ｙに表示する。

名前の表示を行うと、またはステップＳ７３における判定の結果、別のコレクションが選択されていなかった場合には、次に、検索画面への切り換え指示がなされたか否かの判定を行う（Ｓ７５）。前述したように、変更画面１２０から検索画面１００への切り換えは、ＯＫ釦を操作することにより行われる。そこで、このステップでは、ＯＫ釦が操作されたか否かの判定を行う。

ステップＳ７５における判定の結果、検索画面への切り換えが行われなかった場合には、ステップＳ７３に戻る。一方、ステップＳ７５における判定の結果、検索画面への切り換え指示がなかった場合、または、ステップＳ７１における判定の結果、選択された属性がコレクションでなかった場合には、元のフローに戻る。

次に、ステップＳ５１における撮影位置変更画面表示のフローについて、図１２に示すフローチャートを用いて説明する。撮影位置変更画面表示のフローに入ると、まず、クロスライン位置に変更があるか否かの判定を行う（Ｓ８１）。前述したように、図７に示す撮影位置の変更画面１２０においては、十字釦の上下キーおよび左右キーを操作することにより、上下と左右のクロスライン１２３ｊをそれぞれ移動させることができる。このステップＳ８１においては、上下または左右のクロスライン１２３ｊが交わるクロスライン位置（クロスポイント）が変化したか否かを判定する。

ステップＳ８１における判定の結果、クロスライン位置が変更された場合には、そのクロスライン位置を決定し（Ｓ８２）、その位置における関連画像を検索し、表示する（Ｓ８３）。これらのステップでは、クロスライン位置で指定された地域で撮影された画像を画像記録部２２から検索し、この検索された画像を第２の関連画像エリア１２４に表示する。ここで、関連画像を表示すると、元のフローに戻る。

ステップＳ８１における判定の結果、クロスライン位置に変更がなかった場合には、次に、ワイド釦が押し下げられたか否かの判定を行う（Ｓ８４）。ここでは、ズーム釦の内、ワイド釦の操作状態を判定する。この判定の結果、ワイド釦が押し下げられていた場合には、次に、現在極東地図が表示されているか否かの判定を行う（Ｓ８５）。この判定の結果、極東地図が表示されていなかった場合には、元のフローに戻る。

ステップＳ８５における判定の結果、極東地図が表示されていた場合には、次に、現在小エリアか否かの判定を行う（Ｓ８６）。図７（ｂ）を用いて説明したように、極東地図においてワイド釦を１回押し下げすると、エリア枠１２３ｍに地域が拡大され、またエリア枠１２３ｍに広げられた状態において、ワイド釦をさらに１回押し下げると、極東地図から世界地図に切り換えられる。

そこで、ステップＳ８６における判定の結果、現在、小エリアであった場合には、大エリアに切り換え（Ｓ８７）、エリア枠１２３ｍを表示し、この大エリア内における撮影画像の検索を行い、第２の関連画像エリア１２４に表示する。一方、ステップＳ８６における判定の結果、現在小エリアになかった場合には、既に大エリアであることから、図７（ｄ）に示すように、世界地図に切り換え表示を行う（Ｓ８８）。ステップＳ８７またはＳ８８を処理すると、元のフローに戻る。

ステップＳ８４における判定の結果、ワイド釦の押し下げ操作がなかった場合には、次に、テレ釦の押し下げ操作がなされたか否かの判定を行う（Ｓ９０）。ここでは、ズーム釦の内のテレ釦の操作状態を判定する。テレ釦が操作されると、ワイド釦が操作された場合の逆の処理を実行する。

ステップＳ９０における判定の結果、テレ釦の押し下げ操作があった場合には、次に、現在世界地図が表示されているか否かの判定を行う（Ｓ９１）。この判定の結果、世界地図が現在表示されていた場合には、極東地図に切り換え表示を行う（Ｓ９２）。極東地図に切り換えに伴って、現在選択されているエリア内の画像を検索し、検索結果を第２の関連画像エリア１２４に表示する。また、ステップＳ９１における判定の結果、世界地図ではなく、極東地図が表示されていた場合には、次に、現在大エリアであるか否かの判定を行う（Ｓ９３）。すなわち、エリア枠１２３の範囲が選択されているか否かの判定を行う。

ステップＳ９３における判定の結果、現在大エリアが選択されていなかった場合には、元のフローに戻る。一方、判定の結果大エリアが選択されていた場合には、小エリアに切り換える（Ｓ９４）。小エリアの切り換えにあたっては、まず、エリア枠１２３ｍを消去し、小エリア内の画像のみを検索し、検索結果を第２の関連画像エリア１２４に表示する。小エリアに切り換えを行うと、元のフローに戻る。

以上説明したように、本発明の一実施形態においては、撮影画像の属性の具体的条件を、基準画像の属性以外に変更できるようにしたので、画像相互間の関連性の低い画像でも検索し鑑賞して楽しむことができる。

なお、本発明の一実施形態においては、属性条件として、撮影日時や撮影位置等の撮影条件の属性以外に、人物の有無のような被写体の属性をより充実させてもよい。例えば、被写体の種類、つまり、人間・動物・建物のような種類である。

また、本発明の一実施形態においては、検索の属性条件をいろいろ切換えながら関連ある画像をスピーディに閲覧できる効果を備えるので、医療用の画像閲覧にも利用するようにしても良い。その際の検索用の属性としては、「日付」、被写体色として赤い部位・白い部位、撮影部位として胃・小腸・大腸等 を例えば採用すればよい。

さらに、本発明の一実施形態においては、属性エリア１０５を基準画像１０１ａに対して縦の列とし、関連画像エリア１０８を基準画像１０１ａに対して横の行として表示するようにしたが、逆でも良く、両者を交差するような位置関係とする。

さらに、本発明の一実施形態においては、画像制御装置として、カメラに適用した例を説明したが、画像制御装置としては、カメラに限らず、パーソナルコンピュータや、テレビ等の画像表示装置であっても良い。この場合、撮影機能を有していない場合には、カメラ等の撮影機器から画像データをインストールし、再生の際に本発明の一実施形態において説明したような検索機能が動作するようにすれば良い。

さらに、本発明の一実施形態においては、撮影のための機器として、デジタルカメラを用いて説明したが、カメラとしては、デジタル一眼レフカメラでもコンパクトデジタルカメラでもよく、ビデオカメラ、ムービーカメラのような動画用のカメラでもよく、さらに、携帯電話や携帯情報端末（ＰＤＡ：Personal Digital Assist）、ゲーム機器等に内蔵されるカメラでも構わない。

また、制御部１１がプログラム／データ記憶部１２に格納された操作制御用のプログラムを読み出し実行されることで、上記制御処理が実現されるので、このようなソフトウエア処理に関する制御用プログラムも本発明となる。また、このような制御プログラムが記録された記録媒体も本発明となる。また、ソフトウエア処理の一部をハードウエアに換えるのも設計事項である。

本発明は、上記実施形態にそのまま限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素の幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。

１０・・・ボディ、１１・・・制御部（ＣＰＵ）、１１ａ・・・検索画面表示部、１１ｂ・・・属性表示部、１１ｃ・・・関連画像表示部、１１ｄ・・・変更画面表示部、１１ｅ・・・画像検索部、１２・・・プログラム／データ記憶部、１３・・・入力操作部、１５・・・撮像部、１６・・・ＳＤＲＡＭ、１７・・・画像処理部、１８・・・表示処理部、１９・・・表示部、２０・・・圧縮伸張部、２１・・・記録再生部、２２・・・画像記憶部、２５・・・バス、１００・・・検索画面、１０１ａ・・・基準画像、１０１ｎ・・・画像番号、１０４・・・バック表示、１０５・・・属性エリア、１０５ｂ・・・撮影日時、１０５ｃ・・・撮影シーン、１０５ｄ・・・人物、１０５ｅ・・・撮影位置、１０５ｆ・・・コレクション、１０５ｈ・・・移動方向表示、１０５ｋ・・・属性カーソル、１０８・・・関連画像エリア、１０８ｋ・・・関連画像カーソル、１０８ｎ・・・画像番号、１０８ａ〜１０８ｆ・・・関連画像、１１０ａ・・・スクロールバー、１１０ｂ・・・スライダー、１２０・・・変更画面、１２１ａ・・・属性名、１２１ｂ・・・操作ガイド、１２２ｂ・・・日時変更画面、１２２ｃ・・・撮影シーン変更画面、１２２ｋ・・・カーソル、１２３ｃ・・・アイコン、１２３ｆ・・・アイコン、１２３ｊ・・・クロスライン、１２３ｍ・・・エリア枠、１２３ｎ・・・規定エリア、１２３ｐ・・・撮影ポイント、１２３ｘ・・・人物名、１２３ｙ・・・コレクション名、１２４・・・第２の関連画像エリア、１２４ｋ・・・カーソル、１２６・・・総数情報、１２８・・・日時情報、１２８ｂ・・・位置情報

Claims (13)

1. 画像の属性に基づいて関連画像を検索する画像検索部と、
   検索の基準となる基準画像についての画像の属性を表すものとして当該基準画像の各属性の具体的条件を表示させる属性表示部と、上記表示される具体的条件の中で選択された属性の具体的条件に基づいて検索された関連画像を表示させる関連画像表示部とをそれぞれ有し、上記基準画像と当該基準画像の各属性の具体的条件と上記関連画像を少なくとも含む検索画面を表示させる検索画面表示部と、
   上記検索に用いられる属性の具体的条件を上記基準画像に係わる各属性の具体的条件以外の条件に変更するための変更画面を表示させる変更画面表示部と、
   を備えることを特徴とする画像制御装置。
2. 上記変更画面表示部は、上記検索画面から上記変更画面への切り換え指示があった場合に、当該検索画面で選択されていた属性の具体的条件を変更するための変更画面を表示させ、
   上記検索画面表示部は、上記変更画面表示部において具体的条件が変更された後に上記変更画面から上記検索画面への切り換え指示があった場合には、変更された具体的条件に対応する関連画像の１つを新たな基準画像として表示し、
   上記属性表示部は、上記表示させる各属性の具体的条件として、当該新たな基準画像に係わる条件を表示する、
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像制御装置。
3. 上記変更画面表示部は、当該変更画面で変更された具体的条件に基づいて関連画像を検索させて、検索された関連画像を当該変更画面に表示することを特徴とする請求項２に記載の画像制御装置。
4. 上記画像検索部は、上記選択された具体的条件を属性として具える画像を関連画像として検索することを特徴とする請求項１に記載の画像制御装置。
5. 上記検索画面表示部は、上記表示された関連画像の中から画像が選択された場合には、上記基準画像を選択された関連画像に切り換えて表示し、
   上記属性表示部は、当該切り換えられた新たな基準画像に対応する各属性の具体的条件を表示する
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像制御装置。
6. 上記属性表示部は、上記画像の属性として、撮影日時、カメラの撮影シーンの種類、人物の存在の有無、撮影位置、または撮影者によって予め分類名が付与された場合にその付与された分類名であるコレクション名の少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項１に記載の画像制御装置。
7. 上記属性表示部は、上記基準画像における各属性の具体的条件を画面に一列に表示させ、
   上記関連画像表示部は、上記検索された関連画像を上記一列に並べられた各属性の具体的条件とは交差する方向に並べて表示させる
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像制御装置。
8. 上記変更画像表示部は、上記変更される属性が撮影日時である場合には、検索対象となる画像に係わる撮影日時のみに上記具体的条件を変更可能とすることを特徴とする請求項２に記載の画像制御装置。
9. 上記変更画面表示部は、上記変更される属性が撮影シーンの種類である場合には、検索対象となる画像に係わる撮影シーンの種類のみに上記具体的条件を変更可能とすることを特徴とする請求項２に記載の画像制御装置。
10. 上記変更画面表示部は、上記変更される属性が撮影位置である場合には、上記変更画面に検索対象となる画像に係わる撮影位置を含む地図を表示させ、当該画面に表示させる地図の範囲を、検索対象となる画像に係わる撮影位置に応じて指示によって変更することを特徴とする請求項２に記載の画像制御装置。
11. 上記変更画面表示部は、予め特定の分類がされた画像の分類の種類が、上記変更される属性である場合には、当該各分類の種類を示すアイコンとして、当該各分類に属する複数の画像を組み合わせて作成されたアイコンを上記変更画面に表示することを特徴とする請求項２に記載の画像制御装置。
12. 上記変更画面表示部は、人物が存在する画像の属性を変更する場合には、個人名で分類されたアイコンを上記変更画面に表示することを特徴とする請求項２に記載の画像制御装置。
13. 画像検索するための検索画面を表示部に表示する処理をコンピュータに実行させるプログラムにおいて、
    上記検索画面に検索の基準となる基準画像を表示するステップと、
    上記検索画面に当該基準画像についての画像の属性を表す当該基準画像の各属性の具体的条件を表示させるステップと、
    上記表示される具体的条件の中で選択された属性の具体的条件において関連する関連画像を検索して、上記検索画面に表示するステップと、
    上記検索画面から上記変更画面への切り換え指示があった場合に、上記検索に用いられる属性の具体的条件を上記基準画像に係わる各属性の具体的条件以外の条件に変更するための変更画面を表示させるステップと、
    を含むことを特徴とするプログラム。