JP2010214241A - 浄水器 - Google Patents

Abstract

【課題】よりコンパクトな構成で紫外線による殺菌機能を有する浄水器を得る。
【解決手段】本体部内に浄水部としての浄水カートリッジ６を備える浄水器１に、紫外光ＵＶを生じる紫外線ＬＥＤを含む発光体アセンブリ１８を設け、当該紫外線ＬＥＤで生じた紫外光ＵＶを浄水カートリッジ６と吐水口１０との間の浄水通路７内で当該浄水通路７の延伸方向に略沿って照射するように構成した。
【選択図】図１

Description

本発明は、浄水器に関する。

従来、ガラス管式の紫外線ランプが設けられて紫外線による水の殺菌機能を備えた浄水器が知られている（例えば特許文献１）。

特開平２−２２２７６６号公報

しかしながら、ガラス管式の紫外線ランプは嵩張るため、浄水器が大型化してしまうという問題があった。

そこで、本発明は、よりコンパクトな構成で紫外線による殺菌機能を有する浄水器を得ることを目的とする。

請求項１の発明にあっては、本体部内に浄水部を備える浄水器において、紫外光を生じる紫外線発光ダイオードを備え、上記紫外線発光ダイオードで生じた紫外光を上記浄水部と吐水口との間の浄水通路内で当該浄水通路の延伸方向に略沿って照射するように構成したことを特徴とする。

請求項２の発明にあっては、上記紫外線発光ダイオードで生じた紫外光を吐水口側から上流側に向けて照射するように構成したことを特徴とする。

請求項３の発明にあっては、上記浄水通路の内周面を紫外線吸収性を有する材料で形成したことを特徴とする。

請求項４の発明にあっては、上記浄水通路の内周面を合成樹脂材料で形成したことを特徴とする。

請求項５の発明にあっては、上記浄水通路の内周面を紫外線反射性の材料で形成したことを特徴とする。

請求項６の発明にあっては、上記紫外線発光ダイオードを制御する制御部と、吐水口の蓋および給水口の蓋のうち少なくともいずれか一方の動作を検知する蓋センサと、を備え、上記制御部は、上記蓋センサの検知結果に基づいて上記紫外線発光ダイオードを制御することを特徴とする。

請求項７の発明にあっては、上記制御部を実装する回路基板を給水口または吐水口に隣接して配置したことを特徴とする。

請求項８の発明にあっては、上記制御部を実装する回路基板を給水口と吐水口との間に配置したことを特徴とする。

請求項９の発明にあっては、上記紫外線発光ダイオードと当該紫外線発光ダイオードから出射された紫外光を集光するレンズとを一体化した発光体アセンブリを備え、上記浄水通路と上記本体部に形成された上記回路基板の基板収容部との間を仕切る隔壁に貫通孔を形成し、上記発光体アセンブリを上記貫通孔に挿入して上記本体部に装着し、上記発光体アセンブリから上記浄水通路内に向けて紫外光を出射するように構成したことを特徴とする。

請求項１０の発明にあっては、上記蓋センサは、上記蓋側の被検知部を上記本体部側で検知する非接触式センサであることを特徴とする。

請求項１１の発明にあっては、上記蓋センサは、上記回路基板に実装され、上記蓋側の被検知部を検知する非接触式センサであることを特徴とする。

請求項１２の発明にあっては、上記紫外線発光ダイオードを制御する制御部と、上記浄水器内を流れる水の流量を検知する流量センサと、を備え、上記制御部は、上記流量センサの検知結果に基づいて上記紫外線発光ダイオードを制御することを特徴とする。

請求項１の発明によれば、紫外線ランプより小さい紫外線発光ダイオードを用いたため、浄水器をそれほど大型化することなく、殺菌機能を与えることができる。また、紫外光を、浄水部で浄化された後の浄水が流れる浄水通路の延伸方向に略沿って照射するようにしたため、より広い範囲で効率よく殺菌することができる。

請求項２の発明によれば、吐水口側で照射強度を大きくすることができるので、吐水口から入り込む菌をより効率よく殺菌することができる。また、紫外光を吐水口から外に漏れにくくすることができる。

請求項３の発明によれば、合成樹脂材料等の紫外線吸収性の材料は比較的安価であるため、浄水器をより安価なものとして得ることができる。

請求項４の発明によれば、合成樹脂材料は比較的安価であるため、浄水器をより安価なものとして得ることができる。

請求項５の発明によれば、内周面で紫外光を反射させることで、紫外光をより広範囲に照射することができる。

請求項６の発明によれば、蓋の動作に応じて紫外線発光ダイオードの動作タイミングを制御することで、効率よく殺菌処理を行うことができる。

請求項７の発明によれば、回路基板と給水口または吐水口の蓋の動作を検知する蓋センサとの距離が短くなって回路基板と蓋センサとの間の配線を短くできる。

請求項８の発明によれば、回路基板と給水口の蓋の動作を検知する蓋センサならびに吐水口の蓋の動作を検知する蓋センサの双方との距離が短くなって、回路基板と各蓋センサとの間の配線を短くできる。

請求項９の発明によれば、紫外線発光ダイオードとレンズとを一体化することで別個に取り付ける場合に比べて作業の手間を減らせる上、回路基板に接続される紫外線発光ダイオードを浄水通路に臨ませる構成を、比較的簡素な構成として得ることができる。

請求項１０の発明によれば、蓋側と本体部側とを相互に接触させる接触式のセンサとして構成した場合に比べて、蓋センサを比較的簡素な構成として得ることができる。

請求項１１の発明によれば、蓋センサと回路基板とを別個に取り付けた場合に比べて、取付作業の手間を減らせる上、別個に取付構成を確保する必要が無い分、浄水器の構成をより簡素化することができる。

請求項１２の発明によれば、水の流量によって、紫外線発光ダイオードの動作タイミングを制御して、効率よく殺菌処理を行うことができる。

図１は、本発明の第１実施形態にかかる浄水器の断面図である。 図２は、本発明の第１実施形態にかかる浄水器の上部の断面図である。 図３は、本発明の第１実施形態にかかる浄水器の紫外線発光ダイオードを含む発光体アセンブリを取り付ける部分を拡大した断面図である。 図４は、本発明の実施形態にかかる浄水器の紫外線発光ダイオードの制御ブロック図である。 図５は、本発明の第２実施形態にかかる浄水器の断面図である。

以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の複数の実施形態には、同様の構成要素が含まれている。よって、以下では、それら同様の構成要素には共通の符号を付与するとともに、重複する説明を省略する。

（第１実施形態）図１に示すように、本実施形態にかかる浄水器１は、ポット型浄水器として構成されている。略有底筒状のポットケース２の筒内には、略有底筒状の隔壁体３が収容されており、この隔壁体３によって、ポットケース２の筒内が、上側の略半分をなす原水室４と下側の略半分をなす浄水室５とに区画されている。

隔壁体３の底壁３ａには、下方に向けて凹設された略円筒状の凹設部３ｂが形成されている。この凹設部３ｂに、略円筒状の浄水カートリッジ６が、上方から奥まで差し込まれて嵌着される。凹設部３ｂの奥壁３ｃには、開口３ｄが形成されている。

浄水カートリッジ６が凹設部３ｂに装着された状態では、浄水カートリッジ６の上部６ａが原水室４内に露出しており、この上部６ａに形成された図示しない導入口から原水が浄水カートリッジ６内に導入される。浄水カートリッジ６内に導入された原水は、フィルタ６ｂで濾過（浄化）され、収容されている添加剤６ｃが添加される。浄水カートリッジ６の下部６ｄは、開口３ｄより下方に露出しており、浄水カートリッジ６内で処理された浄水は、この下部６ｄに形成された排出口６ｅから浄水室５内へ排出され、浄水室５内で貯留される。本実施形態では、浄水カートリッジ６が浄水部に相当する。

原水室４の上方には、給水口８ａの形成された天壁８が配置されている。給水口８ａは、天壁８に回動軸心Ａｘ１回りに回動可能に取り付けられた上開き式の蓋９によって、開閉可能に塞がれている。原水は、蓋９を上方に開いた状態で給水口８ａを介して原水室４内に供給される。本実施形態では、ポットケース２、隔壁体３、および天壁８によって、本体部が形成されている。

また、隔壁体３の側壁３ｅとポットケース２の側壁２ａとの間には、浄水室５から上方に向けて伸びる細長い浄水通路７が形成されており、ポットケース２または天壁８には、その浄水通路７の上端部（下流側の端部）となる位置に、吐水口１０を形成してある。本実施形態では、ポットケース２を吐水口１０が下方となるように傾倒させることで（図１ではポットケース２を時計回り方向に傾倒させることで）、浄水室５内に貯留された浄水を、浄水通路７を経て吐水口１０から排出させる。また、本実施形態では、吐水口１０は、ポットケース２あるいは天壁８に回動軸心Ａｘ２回りに回動可能に支持された上開き式の蓋１１によって、開閉可能に塞がれている。この場合、ポットケース２を傾けたときに、蓋１１を自重や水の動圧等によって回動させ、吐水口１０を開放するように構成することができる。

天壁８には、給水口８ａと吐水口１０との間で下方に凹設されて凹部１２が形成されており、この凹部１２内に、回路基板１３が収容されている。すなわち、本実施形態では、この凹部１２が、回路基板１３を収容する基板収容部に相当する。また、凹部１２は、周壁８ｂおよび底壁８ｃによって原水室４および浄水通路７と仕切られている。よって、本実施形態では、これら周壁８ｂおよび底壁８ｃが隔壁に相当する。凹部１２の上方開口は着脱可能な蓋部材１２ａで塞がれている。

図２に示すように、凹部１２およびこれを形成する隔壁は、原水室４と浄水通路７とを仕切る側壁３ｅを跨ぐように配置されており、底壁８ｃおよび周壁８ｂの一部は、浄水通路７の下流側の端部（上端部）に張り出している。底壁８ｃは、浄水通路７の延伸方向（図１および図２の上下方向）に対して略直交して、浄水通路７の上流側に面している。本実施形態では、この底壁８ｃが浄水通路７の上流側に面する部分に、断面円形の貫通孔８ｄを形成し、この貫通孔８ｄに紫外線発光ダイオード（以下紫外線ＬＥＤと記す）１９を内蔵する発光体アセンブリ１８を装着している。そして、この発光体アセンブリ１８から出射された紫外光ＵＶを、浄水通路７の延伸方向に略沿って、浄水通路７の上流側に向けて照射している。

図３に示すように、発光体アセンブリ１８は、合成樹脂製の略有底円筒状のケース１８ａを備え、このケース１８ａの筒内に紫外線ＬＥＤ１９を収容してある。紫外線ＬＥＤ１９による紫外光ＵＶの出射方向は、ケース１８ａの軸方向、すなわち図３では下方となる。また、ケース１８ａの開口側（図３では下側）はレンズ２０で覆われており、レンズ２０によって、紫外光ＵＶの照射角度を設定できるようになっている。このレンズ２０は、例えば石英ガラス等で形成され、ウレタン樹脂等で気密および液密を確保しつつケース１８ａに固定されている。

発光体アセンブリ１８を装着する部分（本実施形態では底壁８ｃ）には、ケース１８ａを嵌め込む大きさの貫通孔８ｄが形成され、貫通孔８ｄの挿入手前側（図３では上側、本実施形態では凹部１２内側）の周縁部に、係止爪８ｅが突設されている。この係止爪８ｅとケース１８ａの係止爪１８ｂとが係合することで、発光体アセンブリ１８が底壁８ｃに固定される。また、ケース１８ａの外周面１８ｃには環状の凹溝１８ｄが形成されており、この凹溝１８ｄに嵌め込まれたＯリング２１によって、貫通孔８ｄと外周面１８ｃとの間の隙間がシールされるようになっている。なお、係止爪１８ｂ，８ｅのうち少なくともいずれか一方は弾性変形可能となっており、発光体アセンブリ１８を底壁８ｃに比較的容易に着脱できるようにしてある。

上記構成により、本実施形態では、発光体アセンブリ１８ならびに回路基板１３を、いずれも基板収容部としての凹部１２側から、比較的容易に装着することができる。さらに、発光体アセンブリ１８を配線１７を介して回路基板１３に接続してサブアセンブリを構成し、それらが接続された状態で（サブアセンブリのまま）本体部に装着することができる。すなわち、まずは、発光体アセンブリ１８を基板収容部としての凹部１２側から貫通孔８ｄに挿入して装着し、その後、回路基板１３を凹部１２内にねじ止めや接着等によって固定することができる。したがって、長い配線を配策したり、紫外光ＵＶの照射に関わる構成を複数箇所に分けて装着したり、各部を取り付けた後に配線を結線したりする必要がなく、手順も簡単であるため、取付作業あるいは交換作業を比較的手間をかけずに行うことが可能となる。

また、この浄水器１は、給水口８ａの蓋９および吐水口１０の蓋１１の開閉動作を検知する蓋センサ１４，１５を装備しており、本実施形態では、これら蓋センサ１４，１５を、検知対象とは直接接触しない非接触式センサとして、回路基板１３上に直接実装してある。上述したように、本実施形態では、基板収容部としての凹部１２を、給水口８ａと吐水口１０との間に形成したため、回路基板１３を給水口８ａ吐水口１０との間に、これらに隣接して配置することができる。したがって、給水口８ａの蓋９および吐水口１０の蓋１１も、回路基板１３に近接して配置されることになるため、回路基板１３に蓋センサ１４，１５を実装することが可能となる。

蓋センサ１４，１５は、例えば、ホール効果を利用した磁気センサとして構成することができる。この場合、蓋９，１１には、被検知部１４ａ，１５ａとして、磁石を取り付ける。具体的には、給水口８ａの蓋９に関しては、その先端部９ａを凹部１２上まで延設してその先端部９ａに被検知部１４ａを設け、蓋９を閉じると被検知部１４ａが蓋センサ１４上に配置され、蓋９を開けると被検知部１４ａが蓋センサ１４から離間するように構成する。したがって、蓋９の開閉によって被検知部１４ａの蓋センサ１４に対する距離が変化して磁束密度が変化し、蓋センサ１４によって、蓋９の開閉状態を検知することができる。一方、吐水口１０の蓋１１に関しては、回動軸心Ａｘ２に近い基端部１１ａに被検知部１５ａを設け、蓋１１を閉じたときに被検知部１５ａが蓋センサ１５の側方に隣接し、蓋１１を開けると被検知部１５ａが蓋センサ１５から離間するように構成する。したがって、蓋１１の開閉によって被検知部１５ａの蓋センサ１５に対する距離が変化して磁束密度が変化し、蓋センサ１５によって、蓋１１の開閉状態を検知することができる。

そして、回路基板１３には、蓋センサ１４，１５を成す素子以外にも各種電子部品が実装され、図４に示す紫外線ＬＥＤ１９の発光制御機構が構築されている。すなわち、回路基板１３上には、制御部としてのＣＰＵ１６が装備されており、このＣＰＵ１６が、蓋センサ１４，１５の検知結果に基づいて紫外線ＬＥＤ１９の発光を制御する。ＣＰＵ１６は、処理部、記憶部、計時部等を有し、記憶部に保持されたプログラムにしたがって演算処理を行う。

具体的には、例えば、蓋センサ１４，１５によって蓋９，１１が開いた後に蓋９，１１が閉じたことが検知された場合、閉じた後の所定時間（例えば３分間）、紫外線ＬＥＤ１９を発光させるように制御することができる。雑菌等は給水口８ａおよび吐水口１０を介して浄水器１内に進入する可能性があるため、進入した後に紫外線ＬＥＤ１９を発光させて殺菌するのが効果的である。また、この場合、発光中に蓋センサ１４，１５によって蓋９，１１が開いたことが検知された場合には、紫外線ＬＥＤ１９の発光を停止させるのが好適である。紫外線ＬＥＤ１９としては人体への影響が少ないものが選択されるが、紫外線は人体になるべく照射されないようにするのが好ましいからである。また、本実施形態では、二つの蓋９，１１の双方の開閉に基づいて紫外線ＬＥＤ１９の発光を制御するが、いずれか一方の開閉に基づいて紫外線ＬＥＤ１９の発光を制御することも可能である。なお、ＣＰＵ１６によって紫外線ＬＥＤ１９のＯＮ／ＯＦＦを制御するのはもちろんのこと、蓋９，１１が開放されていた時間の長さ等に応じて、紫外線ＬＥＤ１９の発光強度を変化させたり、複数の紫外線ＬＥＤを設けて、発光させる紫外線ＬＥＤを選択的に切り替えたりしてもよい。

また、発光体アセンブリ１８のケース１８ａやレンズ２０の設定等によって、発光体アセンブリ１８から出射される紫外光ＵＶの照射角度を比較的広くした場合には（例えば軸方向に沿う断面での照射角度：４５°〜１２０°）、浄水通路７の内周面７ａを紫外線反射性の材料（例えば鉄系材料等の金属材料）で形成し、照射された紫外光ＵＶを浄水通路７の内周面７ａで反射させることによって、より広い範囲で殺菌することが可能である。この場合、浄水通路７を形成する壁を紫外線反射性を有する材料で構成してもよいし、紫外線反射性を有しない材料の内周面７ａに、メッキ（例えば、クロムメッキや無電解ニッケルメッキ等）、蒸着、フィルムの貼着等で、紫外線反射性を有する材料の表層（光沢面）を形成してもよい。

一方、発光体アセンブリ１８から出射される紫外光ＵＶの照射角度を比較的狭くした場合には（例えば照射角度：１０°〜４５°など）、紫外光ＵＶを浄水通路７に略沿って照射させることで、より広い範囲で殺菌することが可能となる。この場合には、浄水通路７の奥側（本実施形態では上流側）まで紫外光ＵＶが届くため、浄水通路７の内周面７ａを、紫外線吸収性を有する合成樹脂材料（例えばＡＢＳ樹脂等）で構成しても、広範囲に亘って良好な殺菌性能を得ることができる。

なお、回路基板１３には、蓋センサ１４，１５やＣＰＵ１６の電源となる電池を装着する電池装着部も構成される。電池の交換は蓋部材１２ａを着脱して行うことができる。

以上、説明したように、本実施形態では、本体部内に浄水部としての浄水カートリッジ６を備える浄水器１に、紫外光ＵＶを生じる紫外線ＬＥＤ１９を設け、紫外線ＬＥＤ１９で生じた紫外光ＵＶを浄水カートリッジ６と吐水口１０との間の浄水通路７内で当該浄水通路７の延伸方向に略沿って照射するように構成した。よって、紫外線ランプより小さい紫外線ＬＥＤ１９を用いた分、浄水器１をそれほど大型化することなく、殺菌機能を与えることができる。また、紫外光ＵＶを、浄水通路７の延伸方向に略沿って照射するようにしたため、浄水カートリッジ６で浄化された後の浄水が流れる浄水通路７について、より広い範囲で効率よく殺菌することができる。

また、本実施形態では、紫外線ＬＥＤ１９で生じた紫外光ＵＶを、吐水口１０側から上流側に向けて照射するように構成した。よって、吐水口１０側で紫外光ＵＶの照射強度を大きくすることができるので、吐水口１０から入り込む菌をより効率よく殺菌することができる。また、上流側に向けて照射することで紫外光ＵＶを吐水口１０から外に漏れにくくすることができる。

また、本実施形態では、浄水通路の内周面７ａを、紫外線吸収性を有する合成樹脂材料で形成することができる。合成樹脂材料等の紫外線吸収性を有する材料は比較的安価であるため、浄水器１をより安価なものとして得ることができる。なお、この場合、紫外線吸収による影響を小さくするため、発光体アセンブリ１８または紫外線ＬＥＤ１９からの紫外光ＵＶの出射角度を比較的狭く設定しておくのが好適である。

また、本実施形態では、浄水通路７の内周面７ａを、紫外線反射性の材料で形成することができる。こうすれば、内周面７ａで紫外光ＵＶを反射させることで、紫外光をより広範囲に照射することができる。

また、本実施形態では、紫外線ＬＥＤ１９を制御する制御部としてのＣＰＵ１６と、吐水口１０の蓋１１および給水口８ａの蓋９のうち少なくともいずれか一方の動作を検知する蓋センサ１４，１５と、を設け、ＣＰＵ１６が、蓋センサ１４，１５の検知結果に基づいて紫外線ＬＥＤ１９を制御するようにした。よって、蓋９，１１の動作によって、紫外線ＬＥＤ１９の動作タイミングを制御して、効率よく殺菌することができる。具体的には、例えば、菌が入った直後のタイミングで紫外光ＵＶを照射して菌が増殖するのを効果的に抑制したり、不要なタイミングで照射を停止させることで、無駄な電力消費を減らしたり、好ましくないタイミングで照射を停止させることで、不本意な事象を回避したりすることができる。

また、本実施形態では、制御部としてのＣＰＵ１６を実装する回路基板１３を給水口８ａまたは吐水口１０に隣接して配置した。よって、回路基板１３と蓋センサ１４，１５との間の配線を短くすることができ、ひいては、蓋センサ１４，１５を回路基板１３上に実装することも可能となる。

また、本実施形態では、制御部としてのＣＰＵ１６を実装する回路基板１３を給水口８ａと吐水口１０との間に配置した。よって、回路基板１３と双方の蓋センサ１４，１５との間の配線を短くすることができ、ひいては、蓋センサ１４，１５を回路基板１３上に実装することも可能となる。

また、本実施形態では、紫外線ＬＥＤ１９と紫外線ＬＥＤ１９から出射された紫外光を集光するレンズ２０とを一体化した発光体アセンブリ１８を設け、浄水通路７と本体部に形成された回路基板１３の基板収容部としての凹部１２との間を仕切る隔壁としての底壁８ｃに貫通孔８ｄを形成し、発光体アセンブリ１８を貫通孔８ｄに挿入して本体部に装着し、発光体アセンブリ１８から浄水通路７に向けて紫外光を出射するように構成した。よって、紫外線ＬＥＤ１９とレンズ２０とを一体化することでこれらを別個に取り付ける場合に比べて作業の手間を減らせる上、回路基板１３に接続される紫外線ＬＥＤ１９を浄水通路７に臨ませる構成を、比較的簡素な構成として得ることができる。また、発光体アセンブリ１８と回路基板１３とを比較的近付けて配置することができるため、それらの間の配線１７を短くすることができる。

そして、発光体アセンブリ１８を基板収容部としての凹部１２側から貫通孔８ｄに取り付けることができるとともに回路基板１３を当該凹部１２に収容して取り付けることができるので、これらをそれぞれ別の場所に取り付ける場合や、異なる方向から取り付ける場合に比べて、取付作業をより簡単に行うことができるようになる。

さらに、発光体アセンブリ１８によって貫通孔８ｄをほぼ塞ぐとともに、Ｏリングその他のシール部材を用いて、発光体アセンブリ１８と底壁８ｃとの間、例えば発光体アセンブリ１８の外周面１８ｃと貫通孔８ｄとの間の隙間をシールすることで、浄水が浄水通路７から貫通孔８ｄを介して基板収容部としての凹部１２内に進入するのを、比較的簡素な構成によって抑制することができる。特に、発光体アセンブリ１８を本体部に対して着脱可能に係合しているため、メンテナンス等を容易に行うことができる。

また、本実施形態では、蓋センサ１４，１５を、蓋９，１１側の被検知部１４ａ，１５ａを本体部側で検知する非接触式センサとして構成した。よって、蓋側と本体部側とを相互に接触させる接触式のセンサとして構成した場合に比べて、蓋センサ１４，１５を比較的簡単な構成として得ることができる。また、接触式のセンサとして構成した場合、接触位置の調整等が面倒になる場合があるが、非接触式センサとして構成したため、蓋センサ１４，１５の取り付けを比較的容易に行うことができるようになる。

また、本実施形態では、蓋センサ１４，１５を回路基板１３に実装し、蓋側の被検知部１４ａ，１５ａを検知する非接触式センサとして構成した。よって、蓋センサ１４，１５と回路基板１３とを別個に取り付けた場合に比べて、取付作業の手間を減らせる上、別個に取付構成を確保する必要が無い分、浄水器１の構成をより簡素化することができる。また、非接触式センサとして構成した分、接触式のセンサとして構成した場合に比べて構成を簡素化できるとともに、取付作業をより容易に行えるようになる。

（第２実施形態）図５に示すように、本実施形態にかかる浄水器１Ａは、据置型の浄水器として構成されている。すなわち、台座２２上に下方に向けて開放される有底円筒状のケース２Ａを被せて内部空間を形成し、この内部空間内に、略円筒形状で縦置きにした浄水部としての浄水カートリッジ６Ａと、当該浄水カートリッジ６Ａの上部に配置されて当該浄水カートリッジ６Ａの下流側の浄水通路７を形成するブロック部２４と、を配置してある。また、ブロック部２４には、側方に向けて、ケース２Ａを貫通する出口管２５が突設されている。本実施形態では、台座２２、ケース２Ａ、およびブロック部２４が本体部に相当する。

原水は水道管等に連通する導水チューブ２３から導入されて、浄水カートリッジ６Ａ内に導入される。浄水カートリッジ６Ａで浄化された浄水は、ブロック部２４および出口管２５の中に形成される浄水通路７Ａを通り、出口管２５の先端から吐出される。

ここで、本実施形態では、ブロック部２４の屈曲部分に臨ませて形成した貫通孔２４ａに、上記第１実施形態と同様の構成を有する発光体アセンブリ１８を装着し、発光体アセンブリ１８から、紫外光ＵＶが、浄水通路７Ａの当該屈曲部分から下流側に向けて略直線状に伸びる部分に、その延伸方向に沿って照射されるようにしてある。

発光体アセンブリ１８内の紫外線ＬＥＤ１９による発光は、回路基板１３Ａ上に実装される上記第１実施形態と同様の制御部としてのＣＰＵ１６によって制御される。ただし、本実施形態では、ＣＰＵ１６は、図４の破線および図５に示すように、ブロック部２４に設けた流量センサ２６の検知結果に基づいて、紫外線ＬＥＤ１９を制御するようになっている。具体的には、例えば、流量センサ２６によって所定量を超える流量が検知された後、流量がゼロとなった場合、流量がゼロとなった後の所定時間（例えば３分間）、紫外線ＬＥＤ１９を発光させるように制御することができる。かかる構成によれば、浄水器１Ａの使用（水を流して浄化したこと）をトリガとして、所定の頻度で殺菌処理を行うことができる。また、不要なタイミングでは照射を停止させることで、無駄な電力消費を減らすことができる。なお、流量センサ２６としては、羽根車の回転数を計測するタイプのものを用いることができる。

また、本実施形態では、浄水通路７Ａを形成する出口管２５の内周面７ａは、紫外線反射性の材料で形成される。具体的には、出口管２５を金属管で構成したり、合成樹脂で形成した管状体の少なくとも内表面にメッキ処理を施したりすればよい。

また、本実施形態では、回路基板１３Ａ上には電池２７を装着する電池装着部２８が設けられている。ケース２Ａには、電池装着部２８に対応して着脱可能な蓋２９が設けられており、使用者は、この蓋２９を取り外して電池２７を交換することができる。

以上の本実施形態では、据置型の浄水器１Ａに、紫外線ＬＥＤ１９を設けた。よって、紫外線ＬＥＤ１９を用いた分、浄水器１をそれほど大型化することなく、殺菌機能を与えることができる。また、本実施形態でも、紫外光ＵＶを、浄水通路７の延伸方向に略沿って照射するようにしたため、浄水カートリッジ６Ａで浄化された後の浄水が流れる浄水通路７について、より広い範囲で効率よく殺菌することができる。

また、本実施形態では、制御部としてのＣＰＵ１６は、流量センサ２６の検知結果に基づいて紫外線ＬＥＤ１９を制御する。よって、本実施形態でも、紫外線ＬＥＤ１９の動作タイミングを制御して、効率よく殺菌することができる。具体的には、例えば、菌が入った直後のタイミングで紫外光ＵＶを照射して菌が増殖するのを効果的に抑制したり、不要なタイミングで照射を停止させることで、無駄な電力消費を減らしたり、好ましくないタイミングで照射を停止させることで、不本意な事象を回避したりすることができる。

以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態には限定されず、種々の変形が可能である。例えば、本発明は、ポット型および据置型以外の浄水器にも適用することができる。また、蓋センサや流量センサの設置位置や取付構造は適宜に変更することが可能である。また、蓋センサは、本体部に対する蓋の位置（距離）が検知できるものであればよく、非接触式センサとして他の形式（例えば渦電流センサ等）のセンサを用いてもよい。

１，１Ａ 浄水器
２ ポットケース（本体部）
２Ａ ケース（本体部）
３ 隔壁体（本体部）
６，６Ａ 浄水カートリッジ（浄水部）
７，７Ａ 浄水通路
７ａ 内周面
８ 天壁（本体部）
８ａ 給水口
８ｂ 周壁（隔壁）
８ｃ 底壁（隔壁）
８ｄ 貫通孔
９ 蓋
１０ 吐水口
１１ 蓋
１２ 凹部（基板収容部）
１３，１３Ａ 回路基板
１４，１５ 蓋センサ
１４ａ，１５ａ 被検知部
１６ ＣＰＵ（制御部）
１８ 発光体アセンブリ
１９ 紫外線ＬＥＤ（紫外線発光ダイオード）
２０ レンズ
２２ 台座（本体部）
２４ ブロック部（本体部）
２４ａ 貫通孔
２６ 流量センサ

Claims (12)

1. 本体部内に浄水部を備える浄水器において、
   紫外光を生じる紫外線発光ダイオードを備え、
   前記紫外線発光ダイオードで生じた紫外光を前記浄水部と吐水口との間の浄水通路内で当該浄水通路の延伸方向に略沿って照射するように構成したことを特徴とする浄水器。
2. 前記紫外線発光ダイオードで生じた紫外光を吐水口側から上流側に向けて照射するように構成したことを特徴とする請求項１に記載の浄水器。
3. 前記浄水通路の内周面を紫外線吸収性を有する材料で形成したことを特徴とする請求項１または２に記載の浄水器。
4. 前記浄水通路の内周面を合成樹脂材料で形成したことを特徴とする請求項１〜３のうちいずれか一つに記載の浄水器。
5. 前記浄水通路の内周面を紫外線反射性の材料で形成したことを特徴とする請求項１または２に記載の浄水器。
6. 前記紫外線発光ダイオードを制御する制御部と、
   吐水口の蓋および給水口の蓋のうち少なくともいずれか一方の動作を検知する蓋センサと、
   を備え、
   前記制御部は、前記蓋センサの検知結果に基づいて前記紫外線発光ダイオードを制御することを特徴とする請求項１〜５のうちいずれか一つに記載の浄水器。
7. 前記制御部を実装する回路基板を給水口または吐水口に隣接して配置したことを特徴とする請求項６に記載の浄水器。
8. 前記制御部を実装する回路基板を給水口と吐水口との間に配置したことを特徴とする請求項６または７に記載の浄水器。
9. 前記紫外線発光ダイオードと当該紫外線発光ダイオードから出射された紫外光を集光するレンズとを一体化した発光体アセンブリを備え、
   前記浄水通路と前記本体部に形成された前記回路基板の基板収容部との間を仕切る隔壁に貫通孔を形成し、
   前記発光体アセンブリを前記貫通孔に挿入して前記本体部に装着し、
   前記発光体アセンブリから前記浄水通路内に向けて紫外光を出射するように構成したことを特徴とする請求項７または８に記載の浄水器。
10. 前記蓋センサは、前記蓋側の被検知部を前記本体部側で検知する非接触式センサであることを特徴とする請求項６〜９のうちいずれか一つに記載の浄水器。
11. 前記蓋センサは、前記回路基板に実装され、前記蓋側の被検知部を検知する非接触式センサであることを特徴とする請求項７〜９のうちいずれか一つに記載の浄水器。
12. 前記紫外線発光ダイオードを制御する制御部と、
    前記浄水器内を流れる水の流量を検知する流量センサと、
    を備え、
    前記制御部は、前記流量センサの検知結果に基づいて前記紫外線発光ダイオードを制御することを特徴とする請求項１〜５のうちいずれか一つに記載の浄水器。

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