JP2010096798A

JP2010096798A - 画像形成装置及び画像形成方法

Info

Publication number: JP2010096798A
Application number: JP2008264873A
Authority: JP
Inventors: Satoshi Chiba; 悟志千葉; Takeshi Ikuma; 健井熊
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2008-10-14
Filing date: 2008-10-14
Publication date: 2010-04-30
Also published as: US7899381B2; US20100092222A1

Abstract

【課題】ローラ部材を対象となる部材から離間している場合に、ローラ部材とクリーニン
グブレードの間の貯留部に液体現像剤が貯留され易くした画像形成装置等を提供する。
【解決手段】液体現像剤を保持する現像剤保持体（中間転写ベルト）と、現像剤保持体に
当接及び離間を行うローラ部材（二次転写ローラ９１）と、ローラ部材に当接角部９２Ｋ
で当接するクリーニングブレード９２ａと、クリーニングブレード９２ａを支持する支持
部材（クリーニングブレード支持板金９２ｂ）を備える。クリーニングブレード９２ａは
支持部材で支持される面と対向する第１の面９２Ａと、第１の面９２Ａと当接角部９２Ｋ
を形成する第２の面９２Ｂを有する。ローラ部材が現像剤保持体から離間したとき、仮想
鉛直面Ｋ１から鉛直方向下方の第２の面９２Ｂまでの角度をθ_１とすると、０°＜θ_１≦
９０°である。
【選択図】図１０

Description

本発明は画像形成装置及び画像形成方法に関し、トナー粒子とキャリア液とを含む液体
現像剤を用いる画像形成装置に対して好適に適用できる。

液体現像剤を用いる画像形成装置としては、例えば、潜像が形成される潜像担持体（感
光体ドラム）と、この潜像を液体現像剤で現像して潜像担持体に像を形成する現像部（現
像装置）と、潜像担持体の像を循環動する中間転写ベルト（転写部材）の像担持面に一次
転写する一次転写部材と、記録媒体を挟んだ状態で像担持面に当接してこの像担持面に転
写された像を記録媒体に転写する二次転写ローラと、を備えるものが開示されている（特
許文献１の図１等を参照）。この種の画像形成装置においては、液体現像剤を保持する保
持面を有しつつ、循環動する部材（潜像担持体、一次転写ローラ、二次転写ローラ等であ
って、以下、保持部材という。）を多数有している。そして、保持部材の保持面に対して
クリーニングブレードの当接角部（エッジ部）を当接させ、この保持面から液体現像剤を
除去することが行われている。
特開２００１−１６６６１１号公報。

この種の保持部材の中には、他の保持部材の保持面に当接・離間する構成を有するもの
がある。例えば、二次転写ローラでは、画像形成装置の駆動時においてはその外周面（二
次転写ローラの保持面である。）を中間転写ベルト（転写部材）の像担持面（転写部材の
保持面である。）に当接させるが、「画像形成装置を暫く停止させる場合等においてはそ
の外周面を中間転写ベルト（転写部材）の像担持面から離間させる。そして、かかる保持
部材（二次転写ローラ）においては以下のような問題を有している。

つまり、二次転写ローラに適用されるクリーニングブレードは、「その１つの端面（以
下、「当接側端面」という。）」と、「二次転写ローラと向かい合う面」との接合部（稜
線）によってエッジ部を構成するが、二次転写ローラを中間転写ベルト（転写部材）から
離間させた状態に暫く維持した場合、二次転写ローラの外周面と当接側端面とで囲まれた
部位（以下、「貯留部」という。）に溜まった液体現像剤が、落下して画像形成装置内を
汚染する可能性がある。

また、二次転写ローラを中間転写ベルト（転写部材）から離間させた状態に暫く維持し
、貯留部に十分な液体現像剤が存在しない状態で、二次転写ローラを中間転写ベルト（転
写部材）に当接させ、画像形成装置を起動すると、クリーニングブレードと二次転写ロー
ラとの間に大きな摩擦を生じ、クリーニングブレードがびびることがある。さらに、この
ように、クリーニングブレードと二次転写ローラとの間に大きな摩擦を生ずると、二次転
写ローラの駆動トルクが大きくなり、その駆動が不安定になったりする場合もある。

本発明の目的は、被クリーニング体としてのローラ部材（例えば、転写ローラ）を対象
となる部材から離間している場合に、ローラ部材と、クリーニングブレードとの間に設け
られる貯留部に液体現像剤が貯留され易くすることである。

本発明の第１の様態に係る画像形成装置は、トナー粒子とキャリア液とを含む液体現像
剤を保持する現像剤保持体と、前記現像剤保持体に対して当接及び離間を行うローラ部材
と、前記ローラ部材に当接角部で当接して前記ローラ部材をクリーニングするクリーニン
グブレードと、前記クリーニングブレードを支持する支持部材と、を備え、
前記クリーニングブレードは前記支持部材で支持される、若しくは前記支持部材で支持
される面と対向する第１の面と該第１の面と前記当接角部を形成する第２の面とを有し、
前記ローラ部材が前記現像剤保持体から離間したときに、仮想鉛直面から鉛直方向下方の
前記第２の面までの角度をθ_１とすると、０°＜θ_１≦９０°であることを特徴とする。
本発明の「ローラ部材」としては、スクイーズローラ、クリーニングローラ、二次転写
ローラ等を例示できる。

この第１の様態に係る画像形成装置では、前記ローラ部材が前記現像剤保持体に当接し
たときに、前記仮想鉛直面から鉛直方向下方の前記第２の面までの角度をθ_２とすると、
θ_２＞θ_１であってもよい。また、前記角度θ_２は、θ_２＞９０°であってもよい。更に
、前記クリーニングブレードは親油性の材料であってもよい。

本発明の第２の様態に係る画像形成装置は、潜像が形成される潜像担持体と、前記潜像
をトナー粒子とキャリア液とを含む液体現像剤で現像する現像部と、前記現像部で前記潜
像担持体に現像された像が転写される転写部材と、前記転写部材に当接及び離間を行う転
写ローラと、前記転写ローラに当接角部で当接して前記転写ローラをクリーニングする転
写ローラクリーニングブレードと、前記転写ローラクリーニングブレードを支持する支持
部材と、を備え、
前記転写ローラクリーニングブレードは、前記支持部材で支持される、若しくは前記支
持部材で支持される面と対向する第１の面と該第１の面と前記当接角部を形成する第２の
面とを有し、前記転写ローラが前記転写部材から離間したときに、仮想鉛直面から鉛直方
向下方の前記第２の面までの角度をθ_１とすると、０°＜θ_１≦９０°であることを特徴
とする。

この第２の様態に係る画像形成装置において、前記転写ローラが前記転写部材に当接し
たときに、仮想鉛直面から鉛直方向下方の前記第２の面までの角度をθ_２とすると、θ_２
＞θ_１であってもよい。また、前記転写ローラと前記転写ローラクリーニングブレードと
が同一の支持体によって支持されているとともに、前記支持体が揺動支点での揺動により
、前記二次転写ローラの前記転写部材への当接と、前記転写ローラの前記転写部材からの
離間とが行われてもよい。

本発明の第３の様態に係る画像形成方法は、潜像担持体に形成された潜像をトナー粒子
とキャリア液とを含む液体現像剤で現像して前記潜像担持体に像を形成する現像工程と、
前記像を転写部材に一次転写する一次転写工程と、前記転写部材に転写ローラを当接して
前記転写部材に転写された前記像を記録媒体に転写させる二次転写工程と、前記転写ロー
ラを前記転写部材から離間させ、転写ローラクリーニングブレードの支持部材で支持され
る、若しくは前記支持部材で支持される面と対向する第１の面と第２の面とで構成される
当接角部で前記転写ローラに当接して前記転写ローラをクリーニングするクリーニング工
程と、を備え、
前記クリーニング工程の前記転写ローラクリーニングブレードは、仮想鉛直面から鉛直
方向下方の前記第２の面までの角度をθ_１とすると、０°＜θ_１≦９０°であることを特
徴とする。

本発明によると、被クリーニング体としてのローラ部材（例えば、転写ローラ）を対象
となる部材から離間している場合に、ローラ部材と、クリーニングブレードとの間に設け
られる貯留部に液体現像剤が貯留され易くすることができる。

以下、本発明の実施の形態を、図面を用いて説明する。

Ａ．実施例１
先ず、図１及び２を用いて実施例１の画像形成装置Ａの基本構成について簡単に説明す
る。この画像形成装置Ａは、図１に示すように、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シア
ン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の計４個の作像部５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋと、中間転写ベル
ト８０と、第１のローラ８１と、第２のローラ８２、補助ローラ８７と、二次転写ユニッ
ト９０とを備えている。また、各作像部５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋは、第１のローラ８１と
第２のローラ８２との間において水平方向にこの順で並べられている。

図２に示すように、各作像部５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋは、感光体ドラム１０と、帯電部
材１１と、露光ユニット１２と、現像ユニット３０と、感光ドラムスクイーズ装置７０と
、一次転写ローラ５１と、除電装置６と、クリーニング装置８と、を備えている。このう
ち、各感光体ドラムは外周面に感光層が形成された略円筒形状に構成され、何れも同一の
外径（８０ｍｍ）を有している。また、その外周面の周囲に、帯電部材１１、露光ユニッ
ト１２、現像ユニット３０、感光ドラムスクイーズ装置７０、一次転写ローラ５１、除電
装置６及びクリーニング装置８が、この順に（感光体ドラム１０の回転方向に沿ってこの
順に）配置されている。更に、感光体ドラム１０の感光層はアモルファスシリコン像担持
体によって構成されている。

各帯電部材１１はコロナ帯電器を用いて構成され、図示しない電源装置から液体現像剤
の帯電極性と同極性のバイアスが印加される。そして、各帯電部材１１は、それぞれ、対
応する感光体ドラム１０を帯電する。尚、各帯電部材１１を帯電ローラによって構成する
こともできる。また、露光ユニット１２は、それぞれ対応する感光体ドラム１０上にＬＥ
Ｄヘッドやレーザ走査光学系等から光像を照射することによって潜像を形成する。

各現像ユニット３０は、現像ローラ２０と、各色（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）の液体現像剤を貯
蔵する現像剤容器３１と、液体現像剤を現像剤容器３１から現像ローラ２０に供給するた
めの現像剤供給ローラ３２とを備えている。そして、現像ユニット３０によって、感光体
ドラム１０に形成された潜像が現像される。尚、本実施の形態においては、このように各
現像剤容器３１に収容される現像剤として、トナー粒子およびキャリア液（不揮発性液体
キャリア）からなる液体現像剤を用いている。

より具体的には、「Ｉｓｏｐａｒ（商標：エクソン社製）をキャリア液とした低濃度（
１〜２ｗｔ％程度）かつ低粘度の、常温で揮発性を有する揮発性液体現像剤」ではなく、
「高濃度かつ高粘度の、常温で不揮発性を有する不揮発性液体現像剤である。すなわち、
本実施の形態における液体現像剤は、熱可塑性樹脂中へ顔料等の着色剤を分散させた平均
粒径１μｍの固形子を、有機溶媒、シリコンオイル、鉱物油又は食用油等の液体溶媒中へ
分散剤とともに添加し、トナー固形分濃度を約２５％とした高粘度（３０〜１００００ｍ
Ｐａ・Ｓ程度）の液体現像剤である。

感光ドラムスクイーズ装置７０は現像ユニット３０よりも感光体ドラム１０の回転方向
に沿った下流側に配設され、感光体ドラム１０上の現像剤のうちの余剰分を回収する。こ
の感光ドラムスクイーズ装置７０は２個の感光体スクイーズローラ７１と、各スクイーズ
ローラ７１毎に配設されたクリーニングブレード７２と、回収容器７３とを備えている。

感光体スクイーズローラ（直径；２０ｍｍ）７１は金属製の基体部と、略円筒状とされ
つつ基体部の外周部に（例えば、ウレタンゴム）に装着された略円筒状の弾性部（肉厚２
．５ｍｍ、硬度；ＪＩＳ−３０°電気抵抗；２５０Ｖ印加時の体積抵抗値が１０^６Ωｃｍ
）とを備える。また、このスクイーズローラ７１は感光体ドラム１０と摺接しつつ感光体
ドラム１０の回転方向と逆方向に回転されて、感光体ドラム１０上からのキャリア液の除
去を行う。また、各クリーニングブレード７２はゴム等の弾性体を用いて構成され、対応
するスクイーズローラ７１に押圧状態で当接され、スクイーズローラ７１に残留するキャ
リア液を掻き落として除去する。更に、回収部材としての回収容器７３は各クリーニング
ブレード７２が掻き落とした現像剤の回収を行う。

第１のローラ８１と第２のローラ８２は水平方向に所定の間隔をおいて配設されている
。また、中間転写ベルト８０は無端状に構成され、第１のローラ８１と第２のローラ８２
との間に張架され、駆動ローラを構成する第２のローラ８２によって回転駆動されつつ第
１のローラ８１及び第２のローラ８２の間を循環移動する。但し、本画像形成装置Ａは第
２のローラ８２に巻き掛かった中間転写ベルト８０は、第２のローラ８２の上方の補助ロ
ーラ８７に巻き掛かった後、第１のローラ８１に向かって搬送される。尚、第１のローラ
８１は中間転写ベルト８０に張力を付与するためのテンションローラである。

中間転写ベルト８０は導電性ポリイミドを用いて構成されるベルト（ベルト幅；３２４
ｍｍ、肉厚；０．０８ｍｍ、電気抵抗；２５０Ｖ印加時の体積抵抗値が１０^１０Ωｃｍ、
表面抵抗が１０^１１Ω／□）であり、その外周面によって像担持面（保持面でもある。）
８０Ａを構成する。但し、この中間転写ベルト８０の代わりに、導電性ポリイミドを用い
て構成される基材層（肉厚；８０μｍ）と、ウレタンゴムを用いて構成される弾性層（肉
厚；２００μｍ、ＪＩＳ−Ａ３０度）と、フッ素系樹脂（ＰＦＡ等）若しくはフッ素系ゴ
ム等で構成されるコート層（肉厚；１０ｕｍ）と、をこの順に積層した弾性中間転写ベル
ト（ベルト幅；３２４ｍｍ、肉厚；２９０ｕｍ、全層の電気抵抗；体積抵抗で１０^１０Ω
ｃｍ）を用いることもできる。尚、中間転写ベルト８０は「現像剤保持体」及び「転写部
材」の具体例を構成する。

各一次転写ローラ（外径；３０ｍｍ）５１は所謂「バイアスローラ」であり、中間転写
ベルト８０を挟んだ状態で感光体ドラム１０に当接している。また、一次転写ローラ５１
は金属製の基体部と、略円筒状とされつつ基体部の外周部に装着された略円筒状の表層部
（肉厚５．０ｍｍ、素材；ウレタンゴム、硬度；ＪＩＳ−３０°、電気抵抗；２５０Ｖ印
加時の体積抵抗値で１０^４Ωｃｍ）とを備える。そして、一次転写ローラ５１は付勢手段
（バネ等）を用いて対応する感光体ドラム１０の回転軸の方向に押圧され、中間転写ベル
ト８０に向かって一定の荷重（一次転写荷重；５ｋｇｆ）を負荷している。そして、各一
次転写ローラ５１にバイアスを印可すると、現像された感光体ドラムに付着した各色のト
ナー像が、中間転写ベルト８０の像担持面８０Ａに転写され、中間転写ベルト８０の像担
持面８０Ａにフルカラーのトナー像（フルカラーのトナー像や単色のトナー像）が形成さ
れる。尚、「１次転写を行う部材」としては転写ローラのみでなく、略円弧状に形成され
る電極板を備える部材を例示することもできる。

除電装置６と、クリーニング装置８は、一次転写ローラ５１よりも感光体ドラム１０の
回転方向に対して、１次転写位置の下流において、この順に配設されている。また、クリ
ーニング装置８は、「一次転写工程の際に中間転写ベルト８０に移動せず感光体ドラム１
０に残存する現像剤」を感光体ドラムから除去するためのものである。

二次転写ユニット９０は、中間転写ベルト８０の像担持面８０Ａに当接可能な状態に配
設された二次転写ローラ９１と、クリーニング装置９２とを備えている。また、クリーニ
ング装置９２の鉛直下方にはクリーニング装置９２から落下する液体現像剤を貯留するた
めの貯留容器９２Ｄが配設されている。そして、二次転写ローラ９１及びクリーニング装
置９２は二次転写フレーム１１０に支持されて揺動可能とされている。つまり、本画像形
成装置Ａは、図３〜図５に示すように、転写フレーム１００と、転写フレーム１００の内
側において転写フレーム１００によって揺動可能に支持された二次転写フレーム１１０と
、を備えている。そして、転写フレーム１００は間隔をおいて略平行に立設された一対の
側板１００Ａ、１００Ｂを有している。また、二次転写フレーム１１０も、転写フレーム
１００の内側において間隔をおいて略平行に立設された一対の側板１１０Ａ、１１０Ｂを
有している。尚、二次転写ローラ９１は「ローラ部材」及び「転写ローラ」の具体例を構
成し、二次転写フレーム１１０は「支持体」の具体例を構成する。

転写フレーム１００を構成する側板１００Ａ、１００Ｂの下端側には軸受部材Ｊ１、Ｊ
２が埋設され、前述の「第２のローラ８２の回転軸８２Ａ」の各端部を回転可能な状態に
支持されている。また、側板１００Ａ、１００Ｂの上端側にも、軸受部材（図示を省略）
が埋設され、前述の「補助ローラ８７の回転軸」の各端部を回転可能な状態に支持されて
いる。更に、各側板１００Ａ、１００Ｂにおいて、補助ローラ８７の斜め上方側には揺動
中心軸１００Ｃの各端部が回転不能可能な状態に支持されている。そして、図３及び図４
に示すように、二次転写フレーム１１０を構成する側板１１０Ａ、１１０Ｂの上端部に設
けられた貫通孔１１０Ｃに揺動中心軸１００Ｃが挿入されている。このため、二次転写フ
レーム１１０は転写フレーム１００に揺動中心軸１００Ｃを介して支持されるとともに、
揺動中心軸１００Ｃの軸心を基準に揺動可能とされている。

二次転写フレーム１１０を構成する側板１１０Ａ、１１０Ｂの上下方向中間部には軸受
部材Ｊ３、Ｊ４が埋設され、「二次転写ローラ９１の回転軸９１Ａ」の各端部を回転可能
な状態に支持している。また、側板１１０Ａ、１１０Ｂの上下方向中間部であって、軸受
部材Ｊ３、Ｊ４の埋設箇所の近傍に位置する部位には、揺動中心軸１１０Ｄの各端部が回
転不能可能な状態に支持されている。そして、クリーニング装置９２に設けられた貫通孔
９２Ｃ（図６を参照）に揺動中心軸１００Ｃが挿入されているため、クリーニング装置９
２は二次転写フレーム１１０によって揺動可能に支持されている。よって、前述のように
、二次転写ローラ９１及びクリーニング装置９２は二次転写フレーム１１０に支持されつ
つ、揺動中心軸１００Ｃを揺動軸心として揺動可能とされている。

二次転写フレーム１１０を、揺動中心軸１００Ｃを基準に一方の回転方向（図において
時計回り方向）に回転させると、図３に示すように、二次転写ローラ９１が第２のローラ
８２に対し、中間転写ベルト８０を介在させた状態で当接する（定荷重にて当接する）。
これにより、二次転写フレーム１１０の一方の回転方向への回転量を更に増加させること
が禁止される（このときの二次転写ローラ９１の位置を、「転写位置」という。）。また
、このとき、二次転写ローラ９１は、「中間転写ベルト８０のうちで、第２のローラ８２
と補助ローラ８７との間にある部位８０Ｂ」を、第１のローラ８２の側に押圧する位置に
到達し、部位８０Ｂが二次転写ローラ９１に巻き掛かる。

二次転写ローラ９１の位置を「転写位置」としている二次転写フレーム１１０を、揺動
中心軸１００Ｃを基準に他方の回転方向（図において反時計回り方向）に回転させると、
図４に示すように、二次転写フレーム１１０が本画像形成装置Ａに設けられた「第２のス
トッパー１０１Ｓ」に当接する。これにより、二次転写フレーム１１０の他方の回転方向
への回転量を更に増加させることが禁止される。このとき、二次転写ローラ９１が、「中
間転写ベルト８０のうちで、第２のローラ８２と補助ローラ８７との間にある部位８０Ｂ
」から離間する位置（二次転写ローラ９１のこの位置を、「上限位置」という。）に到達
する。

本実施例では、二次転写ローラ９１とクリーニング装置９２とが二次転写フレーム１１
０に一体化され、二次転写フレーム１１０の揺動に伴って一体で揺動する。従って、二次
転写ローラ９１の動きと、クリーニング装置９２の動きを別々に調節することは必要なく
、単に二次転写フレーム１１０の揺動支点を規定するだけでよい。このため、画像形成装
置Ａの構造の簡略化を図ることができる。

二次転写ローラ９１は、中間転写ベルト８０の像担持面８０Ａに形成された像を、記録
媒体（用紙、フィルム、布等）８８に転写するためのものである（図１を参照）。つまり
、二次転写ローラ９１の位置を「転写位置」としたところで、記録媒体搬送経路Ｌにて搬
送される記録媒体（用紙、フィルム、布等）が、二次転写ローラ９１と像担持面８０Ａと
の間に搬送され、この記録媒体に像担持面８０Ａの像が転写される。また、この二次転写
が複数枚の記録媒体に連続して行われる場合には、二次転写ローラ９１は、この中間転写
ベルト８０と記録媒体を介して常時当接する状態となる。但し、連続搬送される記録媒体
を隙間無く並べることができないため、連続搬送される記録媒体間の隙間において、二次
転写ローラ９１と中間転写ベルト８０とが直接当接し、像担持面８０Ａの液体現像剤（像
）が二次転写ローラ９１に移行することになる。尚、記録媒体に転写された像は、定着ユ
ニット（図示を省略）により記録媒体に定着させることになる。

二次転写を行わない場合は、二次転写ローラ９１の位置を「上限位置」とするように、
二次転写フレーム１１０を回転させる。これにより、二次転写ローラ９１は中間転写ベル
ト８０から離間する状態となる。尚、本実施の形態と異なり、転写位置にある二次転写ロ
ーラ９１に中間転写ベルト８０が巻き掛かからない構成を採用することもできる。この場
合、第２のローラ８２を二次転写時のバックアップローラとしても機能させることができ
る。

クリーニング装置９２は、図６及び図７に示すように、クリーニングブレード９２ａと
、クリーニングブレード支持板金９２ｂと、クリーニングフレーム９２ｄ、９２ｄと、シ
ール部材９２ｖ、９２ｖと、付勢手段９２ｙ（図３及び図４を参照）とを備えている。

クリーニングブレード９２ａは、ウレタンゴム（たとえばポリエチレンアジペート、ｆ
−カプラクトンエステルポリオール、プチレンアジペートなどのポリエステルポリオール
とポリイソシアネートとの反応によって製造されているウレタンゴム）を用いて構成され
る長尺な板状体を用いて構成されている。尚、このクリーニングブレード９２ａの構成素
材としては、フッ素ゴム、シリコンゴム、クロロプレンゴム、ブタジエンゴム等も例示で
きるが、ウレタンゴム（ポリウレタンゴム）が特に耐摩耗性に優れているため、クリーニ
ングブレード９２ａの構成素材としてはより好適である。

このクリーニングブレード９２ａを、例えば、以下のように作製することができる。所
定の成形型にウレタンの形成材料（ポリイソシアネートおよびポリオールを含有するポリ
ウレタン組成物）を注入し、所謂「遠心成形」を施して長尺な帯状の基材（ウレタンゴム
）を成形する。そして、カッター等を用いて基材を所定幅に切断すると、クリーニングブ
レード９２ａの作製を完了する。尚、このクリーニングブレード９２ａにおいては、図８
に示すように、基材（ウレタンゴム）が成形される際に成形型の内壁面に当接していた面
（以下、「型当接面」という。）９２ｅと、基材をカットすることで生じた端面（以下、
「カット面」という。）９２ｆ、９２ｇを備えている。また、型当接面９２ｅは、後述す
るクリーニングブレード支持板金９２ｂと平行な面であって、カット面９２ｆ、９２ｇは
型当接面９２ｅと交わる面である。

ここで、クリーニングブレード９２ａの「表面粗さ」は以下の通りである。つまり、型
当接面９２ｅの「中心線平均粗さＲａ」は「０．０１ｕｎ」とされ、「十点平均粗さＲｚ
」は「０．０７ｕｎ」とされている。また、カット面９２ｆ、９２ｇの「中心線平均粗さ
Ｒａ」は「０．３２ｕｎ」とされ、「十点平均粗さＲｚ」は「１．８５ｕｎ」とされてい
る。このため、カット面９２ｆ、９２ｇが液体を保持する能力は、型当接面９２ｅが液体
を保持する能力よりも高くなっている。また、型当接面９２ｅとカット面９２ｆ、９２ｇ
との各々に純水「０．５ｕＬ」を滴下したときの接触角を、測定器（商品名；ＤＲＯＰＭ
ＡＳＴＥＲ、協和界面科学社製）を用いて「θ／２」法で測定すると、型当接面９２ｅに
おいて１１０°であり、カット面９２ｆ、９２ｇで８０°である。このため、クリーニン
グブレード９２ａにおいては、カット面９２ｆ、９２ｇが親油性とされ、型当接面９２ｅ
の撥親性とされている。従って、クリーニングブレード９２ａでは、カット面９２ｆ、９
２ｇで液体現像剤を保持し易く、型当接面９２ｅでは液体現像剤を流し易くされている。

図８に示すように、このクリーニングブレード９２ａの型当接面９２ｅと対向する面（
表裏の関係にある面であって、以下、「対向面」と称する。）９２ｈが「第１の面９２Ａ
」の具体例を構成し、一方のカット面９２ｆ（図８において上方に図示されるカット面９
２ｆ）が「第２の面９２Ｂ」の具体例を構成する。そして、第１の面９２Ａと第２の面９
２Ｂとが交差して形成される角部（２面が接合される部分）によって、当接角部９２Ｋが
構成される。尚、本実施例では第１の面９２Ａと第２の面９２Ｂとが略直交する状態とさ
れている。

クリーニングブレード支持板金９２ｂは支持部材の具体例を構成するものであり、図９
に示すように、縦断面が略Ｌ字状の板金である。このクリーニングブレード支持板金９２
ｂは、長尺な板状体で構成される支持本体部９２ｉと、支持本体部９２ｉの短手方向に沿
った一端（図９において、下端）から屈曲状に突出する返し部９２ｊとを備えている。そ
して、支持本体部９２ｉにおいて返し部９２ｊの突出方向を向いた面がクリーニングブレ
ード９２ａの支持面９２ｍとされている。尚、以下の説明では、クリーニングブレード支
持板金９２ｂにおいて、支持面９２ｍと対向する面（表裏の関係にある面）を被保持面９
２ｘと称する。

ここで、「支持面９２ｍ」と、「第２の面９２Ｂを上方に配した型当接面９２ｅ」とを
その長手方向を横方向に向けつつ対向させた場合に、支持面９２ｍの上端側に位置する部
位と、型当接面９２ｅの下端側に位置する部位とが接着されて、クリーニングブレード９
２ａ及びクリーニングブレード支持板金９２ｂが一体化されている。この一体品を、クリ
ーニングブレード９２ａの正面前方より目視すると、当接角部９２Ｋ及び第２の面９２Ｂ
が上方に配置され、クリーニングブレード支持板金９２ｂがクリーニングブレード９２ａ
の後方に配置された状態となる。

クリーニングフレーム９２ｄ、９２ｄは、図６に示すように、クリーニングブレード９
２ａ及びクリーニングブレード支持板金９２ｂの一体品の長手方向に沿った各両端部を支
持するものである。つまり、両クリーニングフレーム９２ｄ、９２ｄは、クリーニングブ
レード９２ａが二次転写ローラ９１に当接・離間するように、クリーニングブレード９２
ａ及びクリーニングブレード支持板金９２ｂの一体品を揺動させる際に揺動アームを構成
するものである。

図６及び図９に示すように、クリーニングフレーム９２ｄ、９２ｄの長手方向に沿った
一端側（腕先側）が、クリーニングブレード支持板金９２ｂを保持する機能を有している
。つまり、図７及び図９に示すように、クリーニングブレード支持板金９２ｂの被保持面
９２ｘの長手方向に沿った一端部には、一方のクリーニングフレーム９２ｄの保持部９２
ｐが当接状態に装着され、被保持面９２ｘの長手方向に沿った他端部には、他方のクリー
ニングフレーム９２ｄの保持部９２ｐが当接状態に装着されている。そして、クリーニン
グブレード支持板金９２ｂの長手方向に沿った各端部において、クリーニングブレード支
持板金９２ｂと、対応するクリーニングフレーム９２ｄ、９２ｄとがビス止め固定されて
いる。

このクリーニングフレーム９２ｄ、９２ｄの長手方向に沿った中間部には、前述の貫通
孔９２Ｃが設けられている。そして、両クリーニングフレーム９２ｄ、９２ｄの貫通孔９
２Ｃ、９２Ｃは、クリーニングブレード支持板金９２ｂの長手方向に沿って同心上に位置
合わせされるとともに、前述の揺動中心軸１１０Ｃが挿入されている。このため、クリー
ニング装置９２は二次転写フレーム１１０によって揺動可能に支持されている。

図６及び図９に示すように、クリーニングフレーム９２ｄ、９２ｄの長手方向に沿った
他端側にも、貫通孔９２ｑが設けられている。そして、両クリーニングフレーム９２ｄ、
９２ｄの貫通孔９２ｑ、９２ｑは、クリーニングブレード支持板金９２ｂの長手方向に沿
って同心上に位置合わせされるとともに、支持軸９２ｒの各端部を回転不能な状態に支持
している（図３及び図４を参照）。

シール部材９２ｖ、９２ｖは、クリーニングブレード９２ａの長手方向に沿った両端部
に装着されている。そして、クリーニングブレード９２ａの長手方向に沿った両端部のシ
ールを行う。

付勢手段９２ｙはコイルバネによって構成され、その一端部を支持軸９２ｒに係止し、
他端部を「二次転写フレーム１１０を構成する側板１１０Ａ、１１０Ｂ間に保持された支
持軸１１０Ｅ」に係止している（図３及び図４を参照）。そして、この付勢手段９２ｙに
よって、両支持軸９２ｒ、１１０Ｅの間隔を縮める方向への付勢力が負荷されるため、ク
リーニングフレーム９２ｄ、９２ｄには長手方向に沿った一端側を、二次転写ローラ９１
に近接させる方向への回転力が負荷される。よって、画像形成装置Ａにおいては、クリー
ニングブレード９２ａの当接角部９２Ｋが付勢手段９２ｙの付勢力を受けつつ、二次転写
ローラ９１の外周面に当接する状態を維持する。

本画像形成装置Ａでは、図１０に示すように、二次転写ローラ９１の位置を「転写位置
」とすると、仮想鉛直面Ｋ１から鉛直方向下方の第２の面９２Ｂまでの角度θ_２が９０°
を超える角度（例えば、９３°）とされる。このため、クリーニングブレード９２ａが二
次転写ローラ９１から掻き落とした液体現像剤は、下り傾斜を備える第２の面９２Ｂを通
過して下方に落下する可能性が高くなる。そして、この落下する液体現像剤は、クリーニ
ング装置９２の下方の貯留容器９２Ｄによって回収される。

一方、二次転写ローラ９１の位置を「上限位置」とすると、仮想鉛直面Ｋ１から鉛直方
向下方の第２の面９２Ｂまでの角度をθ_１が９０°以下の角度（例えば、３０°）とされ
る。こため、二次転写ローラ９１の外周面と、第２の面９２Ｂとによって、縦断面が略く
さび形状の貯留部（溝部）９２Ｍが形成される。このため、二次転写ローラ９１の外周面
に残存していた液体現像剤は、この貯留部９２Ｍ内に保持され易くなる。従って、二次転
写ローラ９１の位置を「上限位置」とした状態を暫く維持した場合でも、貯留部（溝部）
９２Ｍに液体現像剤を貯留し易くできるため、液体現像剤が画像形成装置Ａ内を汚染する
可能性を無くしたり、低くすることができる。

また、二次転写ローラ９１の位置を「上限位置」に暫く維持した後、二次転写ローラ９
１の位置を「転写位置」とした場合も、貯留部（溝部）９２Ｍに液体現像剤が貯留され易
くなる。このため、画像形成装置Ａをそのまま起動させても、クリーニングブレード９２
ａと二次転写ローラ９１との間に大きな摩擦を生ずる可能性が低くなるため、クリーニン
グブレード９２ａの「びびること」や、二次転写ローラ９１の駆動トルクが大きくなるこ
とを防止し易くなる。

Ｂ．実施例２
実施例２の画像形成装置は以下の点を除いて実施例１の画像形成装置Ａと同様である。
つまり、この画像形成装置では、図１１に示すように、クリーニングブレード９２ａの第
１の面９２Ａと第２の面９２Ｂとがなす角度を鈍角としている点が、実施例１の画像形成
装置Ａと異なっている。つまり、第２の面９２Ｂを、「クリーニングブレード９２ａにお
いて二次転写ローラ９１と対向する面（すなわち、第１の面９２Ａ）」に向かって下り傾
斜となる傾斜面によって構成している。

この実施例２においては、二次転写ローラ９１の位置を中間転写ベルト８０から離間さ
せたとき（実施例１の上限位置）としたときに、第２の面９２Ｂとの間、鉛直面とのなる
角度θ_１を、９０以下に設定したり、より小さな角度に設定することが容易である。また
、クリーニングブレード９２ａと二次転写ローラ９１との当接位置がより下方に位置させ
ることを強いられたり、クリーニングブレード９２ａの姿勢をより寝かせた姿勢とするこ
とが強いられる場合においても、「０°＜θ_１≦９０°」の関係、「θ_２＞θ_１」の関係
、「θ_２＞９０°」の関係を得ることが容易である。

Ｃ．実施例３
実施例３の画像形成装置は以下の点を除いて実施例１の画像形成装置Ａと同様である。
つまり、この画像形成装置では、図１２に示すように、クリーニングブレード９２ａの「
第２の面９２Ｂ」を、他方のカット面９２ｇの方向に凹む凹面で構成としている点が、実
施例１の画像形成装置Ａと異なっている。

この実施例３においては、凹面状の第２の面９２Ｂと、二次転写ローラ９１の外周面と
で略Ｕ字溝状の貯留部９２Ｍを形成できるため、二次転写ローラ９１の位置を中間転写ベ
ルト８０から離間させたとき（実施例１の上限位置）としたときに、液体現像剤をこの貯
留部９２Ｍによってより確実に保持することができる。

Ｄ．実施例４
実施例４の画像形成装置は以下の点を除いて実施例１の画像形成装置Ａと同様である。
つまり、この画像形成装置では、図１３（ａ）及び（ｂ）に示すように、クリーニング装
置９２に、二次転写ローラ９１を円弧状に取り囲むカバー９８を装着している点が、実施
例１の画像形成装置Ａと異なっている。

この実施例４においては、カバー９８により二次転写ローラ９１の外周から液体現像剤
が飛散することが防止される。特に、実施例４においては、図１３（ａ）に示すように、
二次転写ローラ９１が当接位置にあるとき、つまり、二次転写ローラ９１が回転状態であ
るときに、この二次転写ローラ９１の外周部のうちで、露呈するはずの箇所の大部分がカ
バー９８で被覆される点で、大きな効果（液体現像剤の飛散防止効果）を発揮できる。

尚、前記各実施例では、本発明の「二次転写ローラ９１を対象とするクリーニング装置
９２」への適用例を述べたが、本発明は画像形成装置を構成する他の「ローラ部材」を対
象とするクリーニング装置にも適用できる。例えば、「感光体スクイーズローラ７１」を
対象となるクリーニング装置やクリーニング装置８等に対しても、本発明を適用すること
ができる。

本発明は、例えば、プリンター、コピー機、ファクシミリ機の販売、施工、加工等を行
う分野で利用可能である。

実施例１の画像形成装置を構成する主要構成要素を示す説明図である。図１の一部拡大図である。二次転写フレーム、転写フレーム、二次転写ローラ及びクリーニング装置の関係を説明するための説明図（二次転写ローラの位置は当接位置）である。二次転写フレーム、転写フレーム、二次転写ローラ及びクリーニング装置の関係を説明するための説明図（二次転写ローラの位置は離間位置）である。二次転写フレーム、転写フレーム、二次転写ローラ及びクリーニング装置の関係を示す一部横断面図である。クリーニング装置を示す斜視図である。クリーニング装置を示す正面図である。クリーニングブレードの概略的な縦断面図である。図６のａ−ａ断面図である。実施例１の画像形成装置において二次転写ローラの位置が当接・離間する状態を説明するための説明図である。実施例２の画像形成装置において二次転写ローラの位置が当接・離間する状態を説明するための説明図である。実施例３の画像形成装置において二次転写ローラの位置が当接・離間する状態を説明するための説明図である。実施例４の画像形成装置において二次転写ローラ及びクリーニング装置を示す縦断面図である。

符号の説明

Ａ；画像形成装置、１０；感光体ドラム、５１；一次転写ローラ、８０；中間転写ベル
ト、８０；像担持面（保持面）、８８；記録媒体、９１；二次転写ローラ、９２；クリー
ニング装置、９２ａ；クリーニングブレード、９２ｂ；クリーニングブレード支持板金（
支持部材）、９２ｅ；型当接面、９２ｆ、９２ｇ；カット面、９２Ａ；第１の面、９２Ｂ
；第２の面、９２Ｋ；当接角部。
１１０；二次転写フレーム（支持体）。

Claims

トナー粒子とキャリア液とを含む液体現像剤を保持する現像剤保持体と、
前記現像剤保持体に対して当接及び離間を行うローラ部材と、
前記ローラ部材に当接角部で当接して前記ローラ部材をクリーニングするクリーニング
ブレードと、
前記クリーニングブレードを支持する支持部材と、
を備え、
前記クリーニングブレードは前記支持部材で支持される、若しくは前記支持部材で支持
される面と対向する第１の面と該第１の面と前記当接角部を形成する第２の面とを有し、
前記ローラ部材が前記現像剤保持体から離間したときに、仮想鉛直面から鉛直方向下方
の前記第２の面までの角度をθ_１とすると、０°＜θ_１≦９０°であることを特徴とする
画像形成装置。
前記ローラ部材が前記現像剤保持体に当接したときに、前記仮想鉛直面から鉛直方向下
方の前記第２の面までの角度をθ_２とすると、θ_２＞θ_１である請求項１に記載の画像形
成装置。
前記角度θ_２は、θ_２＞９０°である請求項２に記載の画像形成装置。
前記クリーニングブレードは親油性の材料である請求項１乃至３の何れか１項に記載の
画像形成装置。
潜像が形成される潜像担持体と、
前記潜像をトナー粒子とキャリア液とを含む液体現像剤で現像する現像部と、
前記現像部で前記潜像担持体に現像された像が転写される転写部材と、
前記転写部材に当接及び離間を行う転写ローラと、
前記転写ローラに当接角部で当接して前記転写ローラをクリーニングする転写ローラク
リーニングブレードと、
前記転写ローラクリーニングブレードを支持する支持部材と、
を備え、
前記転写ローラクリーニングブレードは、前記支持部材で支持される、若しくは前記支
持部材で支持される面と対向する第１の面と該第１の面と前記当接角部を形成する第２の
面とを有し、
前記転写ローラが前記転写部材から離間したときに、仮想鉛直面から鉛直方向下方の前
記第２の面までの角度をθ_１とすると、０°＜θ_１≦９０°であることを特徴とする画像
形成装置。
前記転写ローラが前記転写部材に当接したときに、仮想鉛直面から鉛直方向下方の前記
第２の面までの角度をθ_２とすると、θ_２＞θ_１である請求項５に記載の画像形成装置。
前記転写ローラと前記転写ローラクリーニングブレードとが同一の支持体によって支持
されているとともに、
前記支持体が揺動支点での揺動により、前記二次転写ローラの前記転写部材への当接と
、前記転写ローラの前記転写部材からの離間とが行われる請求項５又は６に記載の画像形
成装置。
潜像担持体に形成された潜像をトナー粒子とキャリア液とを含む液体現像剤で現像して
前記潜像担持体に像を形成する現像工程と、
前記像を転写部材に一次転写する一次転写工程と、
前記転写部材に転写ローラを当接して前記転写部材に転写された前記像を記録媒体に転
写させる二次転写工程と、
前記転写ローラを前記転写部材から離間させ、転写ローラクリーニングブレードの支持
部材で支持される、若しくは前記支持部材で支持される面と対向する第１の面と第２の面
とで構成される当接角部で前記転写ローラに当接して前記転写ローラをクリーニングする
クリーニング工程と、
を備え、
前記クリーニング工程の前記転写ローラクリーニングブレードは、仮想鉛直面から鉛直
方向下方の前記第２の面までの角度をθ_１とすると、０°＜θ_１≦９０°であることを特
徴とする画像形成方法。