JP2010021983A - 導光体、導光体の製造方法、および画像読取装置 - Google Patents

Abstract

【課題】長手方向に沿って均一な線状光を照射可能な導光体、および、より容易にこのような導光体を製造可能な製造方法を提供すること。
【解決手段】導光体Ａ１は、全体として棒状に延びており、長手方向端部に設けられた光入射面と、上記長手方向に延びており、上記光入射面から入射した光を反射させる光反射部２１と、光反射部２１から進行してきた光を上記長手方向に延びる線状光として出射させる光出射部２２と、を備えており、光反射部２１の少なくとも一部にシボ部２１１が形成されていることを特徴とする。
【選択図】 図３

Description

本発明は、画像読取装置と、画像読取装置に用いられる導光体およびその製造方法とに関する。

図２４は、従来の画像読取装置の一例を断面図で示している（たとえば特許文献１参照）。同図に示された画像読取装置Ｘは、基板９１、ケース９２、導光体９３、レンズユニット９４、受光手段９５、ガラスカバー９６、および、図示しない光源を備えている。上記の図示しない光源は、導光体９３の主走査方向における一方の端部付近に設置されている。基板９１は、たとえばセラミック製であり、表面に受光手段９５を搭載している。導光体９３は、図示しない光源からの光を主走査方向に延びる線状光として出射可能となっている。この画像読取装置Ｘは、線状光を読取対象に向けて出射し、その反射光をレンズユニット９４によって受光手段９５に結像させる構成となっている。受光手段９５は、受けた光に応じた起電力を生じ、さらにこの起電力から画素ごとの輝度信号を出力可能に構成されている。上記読取対象によって反射された光を受光手段９５によって受光することにより、上記読取対象の記載内容を画像データとして読み取ることができる。この画像読取装置Ｘでは、線状光と読取対象との成す角は４５°となっている。

しかしながら、上記読取対象が小切手や紙幣などの場合、読取対象の表面に皺や折れ目がついていることが多々あり、導光体９３から出射された線状光に照射された際に読取対象の表面に影ができることがあった。このため、画像読取装置Ｘでは、得られる画像に暗部が生じることがあった。さらに、従来の導光体３では、主走査方向において光源から遠い位置において出射する線状光の光量が小さくなる問題があった。

また、従来の画像読取装置Ｘでは、上記レンズユニット９４を正確な位置に固定するのが困難であり、焦点ズレによる解像性能の低下が生じることがあった。

特開２００４−２６６３１３号公報

本発明は、上記した事情のもとで考え出されたものであって、主走査方向に沿って均一な線状光を出射可能な導光体およびその製造方法と、より好ましい画像の読み取りを行うことができる画像読取装置と、を提供することをその課題としている。

本発明の第１の側面によって提供される導光体は、全体として棒状に延びており、長手方向端部に設けられた光入射部と、上記長手方向に延びており、上記光入射部から入射した光を反射させる光反射部と、上記光反射部から進行してきた光を上記長手方向に延びる線状光として出射させる光出射部と、を備えた導光体であって、入射してきた光を散乱させて出射する散乱手段を有していることを特徴とする。

本発明の好ましい実施の形態においては、上記散乱手段は、上記反射部の少なくとも一部に形成されたシボ部である。

より好ましくは、上記光反射部は、上記長手方向に沿って配置された複数の凹面部を有している。

本発明の別の好ましい実施の形態においては、上記散乱手段は、上記光反射部からの光を散乱させ、かつ透過させるように上記光出射部に形成されている。

たとえば、上記散乱手段は、上記導光体に形成された凹凸である。また、たとえば、上記散乱手段は、上記導光体に貼付された散乱シートである。

本発明の第２の側面によって提供される導光体の製造方法は、全体として棒状に延びており、長手方向端部に設けられた光入射面と、上記長手方向に延びており、上記光入射部から入射した光を反射させる光反射部と、上記光反射部から進行してきた光を上記長手方向に延びる線状光として出射させる光出射部と、を備えた導光体の製造方法であって、上記導光体を形成した後に、上記光反射部の少なくとも一部にシボ加工を施す工程を有することを特徴とする。

本発明の第３の側面によって提供される画像読取装置は、光源と、本発明の第１の側面によって提供される導光体と、読取対象によって反射された線状光を受光する受光手段と、を備えることを特徴とする。

本発明の第４の側面によって提供される画像読取装置は、ケースと、上記ケースに収容され、光源からの光を主走査方向に延びる光出射部から線状光として読取対象に出射する導光体と、上記ケースの底部に上記主走査方向に沿って配列された受光手段と、上記ケースに収容され、上記読取対象からの反射光を上記受光手段に収束させるレンズ部材、および上記レンズ部材を副走査方向において挟みこんで保持するレンズホルダからなるレンズユニットと、を備えた画像読取装置であって、上記受光手段の方に向けられた上記レンズ部材の光出射面を第１側方から弾性的に受け止めるレンズ受け止め部と、上記レンズ受け止め部と段違いをなしつつ、少なくともこのレンズ受け止め部とは反対側の第２側方から上記光出射面を規制するレンズ規制部と、上記光出射面とは逆方向に向いた上記レンズユニットの光入射面を上記第２側方から弾性的に掛け止めるレンズ掛け止め部と、を有することを特徴とする。

本発明の好ましい実施の形態においては、上記導光体が、本発明の第１の側面によって提供される導光体である。

より好ましくは、上記レンズ受け止め部および上記レンズ掛け止め部は、弾性変形可能な突起状に形成されている。

また、より好ましくは、上記光入射面に面した上記ケースの上部に透明カバーが設けられており、上記レンズユニットは、上記レンズ受け止め部および上記レンズ掛け止め部によって保持されることにより、上記透明カバーと上記受光手段との間の中間位置に位置決めされる。

本発明の第５の側面によって提供される画像読取装置は、ケースと、上記ケースに収容され、光源からの光を主走査方向に延びる光出射部から線状光として読取対象に出射する導光体と、上記ケースの底部に上記主走査方向に沿って配列された受光手段と、上記ケースに収容され、上記読取対象からの反射光を上記受光手段に収束させるレンズ部材、および上記レンズ部材を副走査方向において挟みこんで保持するレンズホルダからなるレンズユニットと、を備えた画像読取装置であって、上記光出射部から出射される線状光と上記読取対象とが成す角が５０°以上であることを特徴とする。

本発明の好ましい実施の形態においては、上記導光体が、本発明の第１の側面によって提供される導光体である。

本発明の好ましい実施の形態においては、上記副走査方向において、上記光出射部の上記レンズユニット側の端部が、上記レンズホルダの上記導光体側の端部と上記レンズ部材の上記導光体側の端部との間に位置している。

本発明の好ましい実施の形態においては、上記導光体は、上記出射面の反対側に形成された光反射部を有しており、上記出射面の上記読取対象に対する傾斜角は、上記反射面の上記読取対象に対する傾斜角よりも小さくなっている。

本発明の好ましい実施の形態においては、上記受光手段の方に向けられた上記レンズ部材の光出射面を第１側方から弾性的に受け止めるレンズ受け止め部と、上記レンズ受け止め部と段違いをなしつつ、少なくともこのレンズ受け止め部とは反対側の第２側方から上記光出射面を規制するレンズ規制部と、上記光出射面とは逆方向に向いた上記レンズユニットの光入射面を上記第２側方から弾性的に掛け止めるレンズ掛け止め部と、を有する。

より好ましくは、上記レンズ受け止め部および上記レンズ掛け止め部は、弾性変形可能な突起状に形成されている。

さらにより好ましくは、上記光入射面に面した上記ケースの上部に透明カバーが設けられており、上記レンズユニットは、上記レンズ受け止め部および上記レンズ掛け止め部によって保持されることにより、上記透明カバーと上記受光手段との間の中間位置に位置決めされる。

本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行う詳細な説明によって、より明らかとなろう。

以下、本発明の好ましい実施の形態につき、図面を参照して具体的に説明する。

図１〜図３は、本発明にかかる導光体の一例を示している。図４には、図１〜図３に示した導光体Ａ１が組み込まれた本発明にかかる画像読取装置の第１実施形態を断面図で示している。図４に示す画像読取装置Ｂ１は、導光体Ａ１、ケース３１、リフレクタ３２、レンズユニット３３、基板３４、ＬＥＤモジュール３５、および、受光手段３６を備えている。

導光体Ａ１は、たとえばメタクリル酸メチル樹脂（ＰＭＭＡ)などの透明な樹脂からなり、画像読取装置Ｂ１においてはＬＥＤモジュール３５からの光を主走査方向に延びる線状光として読取対象Ｐに向けて出射する。導光体Ａ１は、画像読取装置Ｂ１の主走査方向を長手方向とする棒状に形成されている。図１に示すように、導光体Ａ１は、角錐部１０と扁平部２０とが組み合わされた構造とされており、光入射部１１、傾斜面１２、光反射部２１、および光出射部２２を有している。導光体Ａ１は、長手方向の一方の端部に光入射部１１および傾斜面１２が配置されている。

光入射部１１は、画像読取装置Ｂ１においては、基板３４と対向しＬＥＤモジュール３５の正面に位置する。傾斜面１２は、光入射部１１から入射した光を反射することにより、長手方向に進行させるための面である。光反射部２１は、扁平部２０の上記線状光の出射方向に沿う一方の端部に形成されており、光出射部２２は、扁平部２０の上記線状光の出射方向に沿う他方の端部に形成されている。本実施形態においては、図２に示すように、角錐部１０と扁平部２０とは互いの中心線が４０°程度の角度をなす配置とされている。

図３に示すように、光反射部２１には、長手方向に沿って並ぶ複数の凹面部２１ａが形成されている。さらに、光反射部２１には、長手方向に沿って所定の長さを有する複数のシボ部２１１が設けられている。シボ部２１１は、本発明における散乱手段であり、たとえば、５０〜１５０μｍのビーズを用いたブラスト加工によりシボが形成された領域である。シボ部２１１においては、シボによって凹凸が増加するため、シボが形成される前に比べてより多くの光を反射可能となっている。導光体Ａ１では、このようなシボ部２１１を設けることにより、部分的に光出射部２２から出射される光量を増加させる調整が可能となっている。

ケース３１は、導光体Ａ１、リフレクタ３２、レンズユニット３３、基板３４、ＬＥＤモジュール３５、および、受光手段３６を内蔵しており、主走査方向に延びる略直方体形状とされている。ケース３１は、たとえば黒色の樹脂によって形成されている。

リフレクタ３２は、導光体Ａ１内を進行する光が不当に漏れることを防ぐためのものであり、たとえば白色の樹脂によって形成されている。図４に示すように、リフレクタ３２は、ケース３１に組み込まれており、導光体Ａ１を抱え込むように収容している。

レンズユニット３３は、読取対象Ｐによって反射された線状光を受光手段３６に結像させる光学部品である。レンズユニット３３は、たとえば主走査方向に配列された複数の円柱状のレンズが樹脂製のハウジングに保持された構成とされている。

基板３４は、たとえばセラミックまたはガラスエポキシ樹脂からなり、ＬＥＤモジュール３５および受光手段３６が実装されている。図４に示すように、基板３４は、ケース３１の下部にはめ込まれている。

ＬＥＤモジュール３５は、画像読取装置Ｂ１の光源であり、たとえば赤色光、青色光、緑色光を出射するＬＥＤチップを内蔵している。ＬＥＤモジュール３５は、光入射部１１に正対するように、基板３４に実装されている。

受光手段３６は、主走査方向に延びる配置とされており、受けた光に応じた起電力を生じ、さらにこの起電力から画素ごとの輝度信号を出力可能に構成されている。読取対象Ｐによって反射された光をセンサチップ３３によって受光することにより、読取対象Ｐの記載内容を画像データとして読み取ることができる。

次に、導光体Ａ１の製造方法について説明する。

導光体Ａ１を製造する際には、まず、予め用意された金型に液状のメタクリル酸メチル樹脂を注入し、固化させた後に金型から取り出す工程を行う。上記金型には、光反射部２１に複数の凹面部２１ａを形成するための複数の凸部が設けられている。

次に、シボ部２１１を形成する領域を決める工程を行う。この工程では、まず、光入射部１１から光を入射させ、光出射部２２から出射される線状光の長手方向に沿う光量分布を測定する。次に、この測定結果から、光反射部２１において光反射量が比較的小さい領域を判別し、この領域をシボ部２１１を形成する領域とする。

次に、前の工程で決められた領域にシボ加工を施す工程を行う。本実施形態においては、シボ加工は、たとえば、５０〜１５０μｍのガラスビーズを用いたブラスト加工によって行われる。このようなブラスト加工を施すことによって形成されたシボ部２１１においては、ブラスト加工を施す前と比べて光反射量が大きくなる。このため、光反射部２１の長手方向に沿う光反射量が平均化され、光出射部２２から出射される線状光は長手方向に沿って均一に近づく。

さらに、次に、シボ部２１１を改善する工程を行う。この工程では、シボ部２１１のうち光反射量が比較的小さい部分に、さらにブラスト加工を施し、この部分のシボをより深く形成する。このようにすると、シボが深くなることによって光反射量が向上するため、光反射量が比較的小さかった部分の光反射量が大きくなり、上記線状光をより均一な光とすることができる。この工程を繰り返すことにより、均一な線状光を出射可能な導光体Ａ１を製造することができる。

次に、導光体Ａ１の作用について説明する。

本実施形態によれば、光反射部２１の光反射量が比較的小さい領域にシボ部２１１を形成することにより、長手方向に沿ってより均一な線状光を出射可能な導光体Ａ１を得ることができる。さらに、本実施形態では、シボ部２１１によって反射された光が長手方向に沿ってより均一となるようにシボ部２１１に改善が加えられているため、導光体Ａ１は、より一層均一な線状光を出射可能である。このように均一な線状光を出射可能な導光体Ａ１を備えた画像読取装置Ｂ１は、読取対象Ｐを好適に読み取ることができる。

さらに、本実施形態によれば、導光体Ａ１を形成するための金型に手を加える必要がないため、比較的容易に均一な線状光を出射可能な導光体Ａ１を製造可能である。加えて、繰り返しブラスト加工を施すことが可能であるため、上記線状光をより均一となるように繰り返し調整するのが容易となっている。

また、さらに、本実施形態では、光反射部２１に複数の凹面部２１ａが形成されているため、光反射部２１によって光出射部２２へ向けてより多くの光が反射される。このため、導光体Ａ１は、比較的明るい線状光を出射可能となっている。なお、凹面部２１ａを設けない場合でも、比較的光反射量が小さい領域にシボ部２１１を形成し、さらにシボ部２１１の深さを調整することによって、均一な線状光を出射可能な導光体を得ることができる。

図５は、本発明に係る導光体の第２実施形態を示しており、図６〜８は、この導光体Ａ２を用いた本発明にかかる画像読取装置の第２実施形態を示している。本実施形態の画像読取装置Ｂ２は、導光体Ａ２、ケース３１、リフレクタ３２、レンズユニット３３、基板３４、ＬＥＤモジュール３５、および受光手段３６を備えている。画像読取装置Ｂ２は、１００ｍｍ程度の読み取り幅を有しており、紙幣識別装置に用いられるのに適した構成とされている。

ケース３１は、導光体Ａ２、リフレクタ３２、レンズユニット３３、基板３４、ＬＥＤモジュール３５、および受光手段３６を内蔵しており、空洞が形成された方向ｘに延びる略直方体形状とされている。ケース３１は、たとえば黒色の樹脂によって形成されている。

リフレクタ３２は、導光体Ａ２内を進行する光が不当に漏れることを防ぐためのものであり、たとえば白色の樹脂によって形成されている。図７に示すように、リフレクタ３２は、導光体Ａ２を抱え込むように収容している。

導光体Ａ２は、たとえばメタクリル酸メチル樹脂 (ＰＭＭ表示装置)などの透明な樹脂からなり、ＬＥＤモジュール３５からの光を方向ｘに延びる線状光として出射するためのものである。図５に示すように、導光体Ａ２は、角錐部１０と扁平部２０とが組み合わされた構造とされており、光入射部１１、傾斜面１２、光反射部２１、および光出射部２２を有している。本実施形態においては、角錐部１０と扁平部２０とは互いの中心線が４０°程度の角度をなす配置とされている。本実施形態においては、角錐部１０の方向ｙ寸法が３．８ｍｍ程度、方向ｚ寸法が４．７ｍｍ程度、方向ｘ寸法が６０ｍｍ程度とされている。また、扁平部３２の厚さが１．７ｍｍ程度、高さが８ｍｍ程度とされている。

図８に示すように光入射部１１は、方向ｚを向いており、ＬＥＤモジュール３５の正面に位置する。傾斜面１２は、光入射部１１から入射した光を反射することにより、方向ｘに進行させるための面である。本実施形態においては、傾斜面１２は、楕円形の輪郭の一部を方向ｙに押し出した形状とされている。本実施形態においては、光入射部１１の方向ｘ寸法が４ｍｍ程度、傾斜面１２の方向ｘ寸法が７．３ｍｍ程度とされている。

光反射部２１は、方向ｘに延びており、扁平部２０の下端に位置している。光反射部２１は、導光体Ａ２内を方向ｘに進行してきた光を光出射部２２へと反射する部分である。本実施形態においては、光反射部２１は、複数の溝（図示略）によって構成されている。これらの溝は、方向ｘにおいて等ピッチで配置されており、傾斜面１２からの距離が遠いものほどそのサイズが大とされている。光反射部２１の幅は、たとえば０．６ｍｍ程度である。

光出射部２２は、方向ｘに延びており、扁平部２０の上端に設けられている。本実施形態においては、光出射部２２は、図７に示すように微細な凹凸が形成された面によって構成されている。この微細な凹凸が形成された面は、透過する光を散乱させるものであり、本発明で言う散乱手段となっている。光出射部２２の形成は、導光体Ａ２を形成するための金型にたとえばショットブラストによって凹凸面を設けておくことによって行うことができる。光出射部２２の幅は、たとえば１．６ｍｍ程度である。

レンズユニット３３は、読取対象Ｐによって反射された線状光を受光手段３６に結像させる光学部品である。レンズユニット３３は、たとえば方向ｘに配列された複数の円柱状のレンズが樹脂製のハウジングに保持された構成とされている。

基板３４は、たとえばセラミックまたはガラスエポキシ樹脂からなり、ＬＥＤモジュール３５および受光手段３６が実装されている。基板３４は、ケース３１の下部にはめ込まれており、複数の金具（図示略）によって固定されている。

ＬＥＤモジュール３５は、画像読取装置Ｂ２の光源であり、たとえば赤色光、青色光、緑色光を出射するＬＥＤチップを内蔵している。ＬＥＤモジュール３５は、光入射部１１に正対するように、基板３４に実装されている。

受光手段３６は、方向ｘに延びる配置とされており、受けた光に応じた起電力を生じ、さらにこの起電力から画素ごとの輝度信号を出力可能に構成されている。読取対象Ｐによって反射された光を受光手段３６によって受光することにより、読取対象Ｐの記載内容を画像データとして読み取ることができる。

次に、導光体Ａ２および画像読取装置Ｂ２の作用について説明する。

本実施形態によれば、光出射部２２から出射される線状光は、単一の方向に揃った光線のみからなるものではなく、互いの進行方向が異なる光線の集合となる。このため、読取対象Ｐの折り目の前後で線状光の照射角度が変わっても、レンズユニット３３によって集光される光量の変化を抑制することが可能である。したがって、折り目がついた状態で読取られることが多い紙幣などを、より均一な輝度で読取ることができる。

凹凸によって光出射部２２に散乱手段を設けることは、導光体Ａ２の長手方向および幅方向において比較的均一に光を散乱させるのに有利である。

図９および図１０は、本発明にかかる導光体の他の例を示している。なお、これらの図において、上記実施形態と同一または類似の要素には、上記実施形態と同一の符号を付している。

図９は、本発明にかかる導光体の第３実施形態を示している。本実施形態の導光体Ａ３は、散乱手段として散乱シート２３を有する点が、導光体Ａ２と異なっている。散乱シート２３は、導光体Ａ３の長手方向に延びる帯状であり、導光体Ａ３の本体に貼付されている。散乱シート２３は、透明な樹脂製であり、片面に凹凸が形成されている。このような実施形態によっても、折り目が残存した読取対象Ｐを均一な輝度で読取るのに適している。また、散乱手段を有さない構成とされた導光体Ａ３をあらかじめ製造しておき、これが用いられる画像読取装置の用途に応じて散乱シート２３を適宜貼付するといった製造手法が可能となる。

図１０は、本発明にかかる導光体の第４実施形態を示している。本実施形態の導光体Ａ４は、散乱シート２３の構成が、導光体Ａ３の場合と異なっている。本実施形態においては、散乱シート２３は、乳白色に若干混濁した透明樹脂からなり、その表面は平滑な面とされている。このような実施形態によっても、線状光を若干散乱させながら出射することが可能であり、折り目が残存した読取対象Ｐを均一に読取る効果が期待できる。

図１１〜図１６は、本発明にかかる画像読取装置の第３実施形態を示している。本実施形態の画像読取装置Ｂ３は、導光体Ａ５、ケース３１、リフレクタ３２、レンズユニット３３、基板３４、ＬＥＤモジュール３５、受光手段３６、およびガラスカバー３７を備えている。基板３４には、１つのＬＥＤモジュール３５が搭載されているとともに、複数の受光手段３６が列をなすように搭載されている。画像読取装置Ｂ３は、長手方向を主走査方向とした細長い形状からなり、図示しない原稿をガラスカバー３７に密着させた状態で副走査方向に搬送しながら原稿像を読み取る、いわゆる密着型のものである。なお、ガラスカバー３７は、本発明における透明カバーである。

ケース３１は、細長い略直方体形状からなり、このケース３１の底部に基板３４が設けられる。ケース３１の上部には、ガラスカバー３７が設けられる。図１３によく示すように、ケース３１の内部には、受光手段３６やレンズユニット３３を配置するための空間が第１側壁３１ａおよび第２側壁３１ｂによって形成されており、リフレクタ３２や導光体Ａ５を配置するための内部空間も形成されている。第１側壁３１ａは、レンズユニット３３と導光体Ａ５とを仕切るようにこのレンズユニット３３からみて第１側方に形成されており、第２側壁３１ｂは、レンズユニット３３に対して第１側方とは反対側となる第２側方に形成されている。

図１２によく示すように、第１側壁３１ａには、レンズユニット３３の方に向けて突出するようにレンズ受け止め部３１１とレンズ規制部３１２が形成されている。図１３に示すように、レンズ受け止め部３１１は、受光手段３６の方に向けられたレンズユニッ３３の光出射面３３ａを弾性的に受け止める部分であり、光出射面３３ａの縁部に当たって弾性変形し易いように薄片突起状に形成されている。レンズ規制部３１２は、受光手段３６に対してレンズユニット３３が近づきすぎないように光出射面３３ａを規制する部分であり、レンズ受け止め部３１１よりも厚みがあり、受光手段３６に対して近い位置に形成されている。このようなレンズ受け止め部３１１とレンズ規制部３１２は、段違い状に形成されている。

図１３に示すように、第２側壁３１ｂは、第１側壁３１ａとの間にレンズユニット３３を挟み込み可能な所定の間隔をあけて形成されている。第２側壁３１ｂには、レンズユニット３３の方に向けて突出するようにレンズ掛け止め部３１Ａとレンズ規制部３１Ｂが形成されている。レンズ掛け止め部３１Ａは、ガラスカバー３７の方に向けられたレンズユニット３３の光入射面３３ｂを弾性的に掛け止める部分であり、光入射面３３ａの縁部に当たって弾性変形し易いように小片突起状に形成されている。レンズ規制部３１Ｂは、第１側壁３１ａに形成されたレンズ規制部３１２と同じ役割をもって同一の高さに形成されている。このレンズ規制部３１Ｂも、レンズ受け止め部３１１と段違いをなす。レンズ掛け止め部３１Ａは、弾性変形の度合いがレンズ受け止め部３１１と同程度のものである一方、レンズ規制部３１２，３１Ｂは、それほど弾性変形し難いものである。図１３では、レンズ掛け止め部３１Ａからレンズ受け止め部３１１までの間隔がレンズユニット３３の軸長さＬに概ね等しく、レンズユニット３３は、ガラスカバー３７と受光手段３６との間のちょうど中間位置に固定されている。

基板３４は、たとえばセラミックまたはガラスエポキシ樹脂からなり、ＬＥＤモジュール３５および受光手段３６が実装されたものである。基板３４は、ＬＥＤモジュール３５および受光手段３６をケース３１の内部に向けた状態でケース３１の底部にはめ込まれている。

ＬＥＤモジュール３５は、基板３４の片側端部に実装されている。ＬＥＤモジュール３５からの光は、導光体Ａ５を介してガラスカバー３７の所定位置に照射される。

受光手段３６は、たとえばＣＣＤあるいはＣＭＯＳ型の光センサであり、受けた光に応じた起電力を生じ、さらにこの起電力に基づいて画素ごとの輝度信号を出力するものである。ガラスカバー３７の所定位置からの光は、レンズユニット３３を介して受光手段３６へと導かれ、これにより、ガラスカバー３７に密着させられた原稿（図示略）の画像が読み取られる。

レンズユニット３３は、原稿で反射した光を受光手段３６へと導く光学部品である。レンズユニット３３は、ケース３１の長手方向に複数のロッドレンズを等間隔に並べ、これらのロッドレンズを樹脂製のハウジングに保持したものである。このようなレンズユニット３３は、原稿像を正立等倍で受光手段３６に結像させる。そのため、ガラスカバー３７から受光手段３６までの距離は、共役距離ＴＣとして規定の寸法に保たれている。

リフレクタ３２は、導光体Ａ５によって導かれる光が不当に漏れることを防ぐためのものであり、たとえば白色の樹脂によって形成されている。図１１に示すように、リフレクタ３２は、ケース３１の長手方向に延びており、このケース３１の内部に収容されている。このようなリフレクタ３２は、導光体Ａ５を抱え込むように収容している。

導光体Ａ５は、透明な樹脂からなり、ＬＥＤモジュール３５からの光を長手方向に延びる線状光として出射するためのものである。このような導光体Ａ５は、リフレクタ３２に収容された状態でケース３１の内部に配置されている。

次に、レンズユニット３３の固定について説明する。

図１４に示すように、軸長さＬのレンズユニット３３は、レンズ掛け止め部３１Ａを弾性変形させながら第１側壁３１ａと第２側壁３１ｂとの間に挿入させられる。

さらにレンズユニット３３が挿入させられ、光出射面３３ａの縁部がレンズ受け止め部３１１に当接した状態でもう少し押し込まれると、図１５に示すように、レンズ掛け止め部３１Ａが弾性復元力によって元の姿勢に戻り、光入射面３３ｂの縁部に当接した状態となる。これにより、レンズユニット３３は、レンズ受け止め部３１１とレンズ掛け止め部３１Ａとの間、すなわち共役距離ＴＣの中間位置に保持された状態で固定される。

次に、図１６に示すように、軸長さＬ’のレンズユニット３３’を用いる場合について考察する。このレンズユニット３３’は、先述したレンズユニット３３と同一の共役距離ＴＣに設定されたものであるが、軸長さがＬよりも若干長いＬ’となるように製造されたものである。このようなレンズユニット３３’も、レンズ掛け止め部３１Ａを弾性変形させることにより、第１側壁３１ａと第２側壁３１ｂとの間に挿入可能である。

そしてレンズユニット３３’がさらに挿入させられると、このレンズユニット３３’の光出射面３３ａの縁部は、レンズ受け止め部３１１を受光手段３６の方に弾性変形させつつ、レンズ規制部３１２，３１Ｂに当接した状態でその位置に止まる。一方、レンズ掛け止め部３１Ａは、弾性復元力によって元の姿勢に戻りつつも、光入射面３３ｂの縁部に当接した状態で迫り上がった姿勢となる。このとき、レンズユニット３３’は、レンズ受け止め部３１１とレンズ掛け止め部３１Ａから同程度の弾性復元力を受け、これらのちょうど中間位置に保持された状態となる。すなわち、若干長い軸長さＬ’のレンズユニット３３’でも、共役距離ＴＣの中間位置に保持された状態で固定されることとなる。もちろん、軸長さがＬ〜Ｌ’までのレンズユニットであれば、上記と同様に共役距離ＴＣの中間位置に保持される。

したがって、本実施形態の画像読取装置Ｂ３によれば、軸長さがＬ〜Ｌ’までの異なるレンズユニット３３，３３’を共役距離ＴＣの中間位置に正しく保持することができるので、レンズユニット３３，３３’のいずれによってもガラスカバー３７に密着させた原稿の像を正立等倍で受光手段３６に正しく結像させることができ、これにより解像性能の向上を図ることができる。

なお、たとえば、第１側壁には、レンズ受け止め部のみを設けてレンズ規制部を設けないようにしてもよい。

図１７は、本発明に係る画像読取装置の第４実施形態を示している。図１７に示す画像読取装置Ｂ４は、導光体Ａ６、ケース３１、リフレクタ３２、レンズユニット３３、基板３４、ＬＥＤモジュール３５、受光手段３６、および、ガラスカバー３７を備えている。図１７では、紙面と垂直な方向を画像読取装置Ｂ４の主走査方向としており、副走査方向であるｙ方向と、ｙ方向と直交するｙ方向とを示している。また、図１７にはｚ方向に所定の厚みを有し、ｙ方向に沿って延びる紙状の読取対象Ｐを仮想線で示している。画像読取装置Ｂ４は、読取対象Ｐをｙ方向に沿って移動させつつ、読取対象Ｐのｙ方向における受光手段３６の真上の部分に線状光を照射して読み取りを行う。

基板３４は、たとえばセラミック製であり、画像読取装置Ｂ４の主走査方向に沿って延び、ｙ方向に所定幅を有し、ｚ方向に所定厚みを有する長板状に形成されている。基板３４の表面には図示しない配線パターンが形成されており、ｙ方向における一方の端部寄りの位置に受光手段３６が搭載されている。また、基板３４は主走査方向の一方の端部にＬＥＤモジュール３５を搭載している。このＬＥＤモジュール３５は、たとえば赤色光、青色光、緑色光を出射するＬＥＤチップを内蔵しており、導光体Ａ６に向けて光を出射する。

ケース３１は、基板３４、導光体Ａ６、リフレクタ３２、および、レンズユニット３３を内蔵しており、主走査方向に延びる略直方体形状とされている。このケース３１は、ｙ方向における一方寄りの位置にレンズユニット３３を収容しており、ｙ方向における他方の端とレンズユニット３３との間に導光体Ａ６およびリフレクタ３２を収容している。また、このケース３１は、ｚ方向における上方に開口部３１３を有しており、ｚ方向における下方に開口部３１４を有している。開口部３１３には、ガラスカバー３８が嵌め込まれており、開口部２１４には基板３４が嵌め込まれている。なお、ケース３１は、たとえば黒色の樹脂によって形成されている。

導光体Ａ６は、たとえばメタクリル酸メチル樹脂（ＰＭＭＡ)などの透明な樹脂からなり、ＬＥＤモジュール３５からの光を主走査方向に沿う線状光として読取対象Ｐに向けて出射するように構成されている。導光体Ａ６は、線状光を出射する光出射部２２と、導光体Ａ６内を乱反射しながら進行する光を光軸Ｌ１に沿って反射する光反射部２１とを備えている。光反射部２１は、ｙ方向に対して４５°傾斜している。光軸Ｌ１は、光反射部２１の法線方向に延びており、ｙ方向に対して４５°傾斜している。光軸Ｌ１に沿う方向において、光出射部２２は、光反射部２１の反対側に位置しており、光反射部２１で反射した光は光出射部２２へと進行する。また、光出射部２２のｙ方向に対する傾斜角は４５°より小さい角度となっている。このため、光出射部２２から出射される線状光は、光軸Ｌ１からずれて別の光軸Ｌ２に沿って出射される。この光軸Ｌ２は、たとえば、ｙ方向に対してα（＝５５）°傾斜している。なお、図１８に、光出射部２２周辺の拡大図を示している。また、この導光体Ａ６は、導光体Ａ１，Ａ２，Ａ３，Ａ４に関して記載した散乱手段を有していてもよい。

リフレクタ３２は、たとえば白色の樹脂によって形成されており、ケース３１の適所に嵌め込まれている。リフレクタ３２は、導光部材３１を抱え込むように収容しており、導光部材３１内を進行する光が不当に漏れることを防いでいる。このリフレクタ３２は、リフレクタ３２ａ，３２ｂに分割可能に構成されている。

リフレクタ３２ａは、導光体Ａ６のｘ方向における一方側の側面を覆うように形成されている。図１８に示すように、リフレクタ３２ａのｘ方向における一方側の端部は、導光体Ａ６の一方側の端部まで延びている。リフレクタ３２ｂは、導光体Ａ６のリフレクタ３２ａに覆われていない部分を、光出射部２２が露出するように覆っている。

レンズユニット３３は、読取対象Ｐによって反射された線状光を受光手段３６に収束させるレンズ部材３３ａと、レンズ部材３３ａを保持するレンズホルダ３３ｂとで構成されている。レンズ部材３３ａは、たとえば主走査方向に配列された複数の円柱状のレンズからなる。レンズホルダ３３ｂは、たとえば樹脂製のハウジングであり、レンズ部材３３ａをｙ方向において挟みこんで保持している。図１８に示すように、レンズ部材３３ａのｙ方向における他方側の端部の位置は、導光体Ａ６およびリフレクタ３２のｙ方向における一方側の端部の位置と、ｙ方向において同じ位置となっている。

受光手段３６は、主走査方向に延びるように基板３４上に配置された、本発明に係る受光手段である。受光手段３６は、受けた光に応じた起電力を生じ、さらにこの起電力から画素ごとの輝度信号を基板３４上の配線パターンおよび図示しないコネクタを通じて外部へ出力可能に構成されている。このため読取対象Ｐによって反射された光を受光手段３６によって受光することにより、読取対象Ｐの記載内容を画像データとして読み取ることができる。

ガラスカバー３７は、ケース３１の内部を保護しており、その表面上に読取対象Ｐがｙ方向に沿って移動可能に搭載される。

次に、画像読取装置Ｂ４の作用について説明する。

本実施形態によれば、光出射部２２とレンズ部材３３ａとがｙ方向において隣接しており、光出射部２２から出射された線状光と読取対象Ｐとが成す角が従来に比べて大きな角度となっている。読取対象Ｐを照明する線状光と読取対象Ｐとが成す角度が、９０°に近ければ近いほど、読取対象Ｐ上に形成される影は小さくなるため、光出射部２２から出射された線状光による影は従来よりも小さくなる。このため、画像読取装置Ｂ４は、読取対象Ｐの表面の皺や折れ目の影響を受けにくく、より好ましい画像の読み取りを行うことができる。

図１９には、意図的に折れ目を設けた読取対象Ｐの一例を示す。図２０には、画像読取装置Ｂ４を用いて図１９に示した読取対象Ｐを読み取って得られた画像を示している。図２１には、比較のために従来の画像読取装置Ｘを用いて図１９に示した読取対象Ｐを読み取って得られた画像を示している。

図２０および図２１の画像を比較すると、明らかに図２０の画像のほうが図２１の画像よりも暗部が少なくなっている。このことから、画像読取装置Ｂ４が、読取対象Ｐの表面の皺や折れ目の影響を受けにくく、より好ましい画像の読み取りを行うことができることが一層明らかとなる。

本発明にかかる画像読取装置は、上述した実施形態に限定されるものではない。本発明にかかる画像読取装置の各部の具体的な構成は、種々に設計変更自在である。たとえば、導光体Ａ６およびリフレクタ３２ａのｙ方向における一方側の端部が揃っていなくても構わない。また、導光体Ａ６のｙ方向における一方側の端部の位置は、レンズ部材３３ａの他方側の端部とレンズホルダ３３ｂの他方側の端部との間であればどこでも構わない。

図２２には、本発明にかかる画像読取装置の第５実施形態を断面図で示している。図２２に示す画像読取装置Ａ５は、導光体Ａ７、ケース３１、リフレクタ３２、レンズユニット３３、基板３４、ＬＥＤモジュール３５、受光手段３６、および、ガラスカバー３７を備えている。図２２では、紙面と垂直な方向を画像読取装置Ｂ５の主走査方向としており、副走査方向であるｙ方向と、ｙ方向と直交するｙ方向とを示している。また、図２２にはｚ方向に所定の厚みを有し、ｙ方向に沿って延びる紙状の読取対象Ｐを仮想線で示している。画像読取装置Ｂ４は、読取対象Ｐをｙ方向に沿って移動させつつ、読取対象Ｐのｙ方向における受光手段３６の真上の部分に線状光を照射して読み取りを行う。

基板３４は、たとえばセラミック製であり、画像読取装置Ｂ４の主走査方向に沿って延び、ｙ方向に所定幅を有し、ｚ方向に所定厚みを有する長板状に形成されている。基板３４の表面には図示しない配線パターンが形成されており、ｙ方向における一方の端部寄りの位置に受光手段３６が搭載されている。また、基板３４は主走査方向の一方の端部にＬＥＤモジュール３５を搭載している。このＬＥＤモジュール３５は、たとえば赤色光、青色光、緑色光を出射するＬＥＤチップを内蔵しており、導光体Ａ６に向けて光を出射する。

ケース３１は、基板３４、導光体Ａ６、リフレクタ３２、および、レンズユニット３３を内蔵しており、主走査方向に延びる略直方体形状とされている。このケース３１は、ｙ方向における一方寄りの位置に互いに離間する第１側壁３１ａおよび第２側壁３１ｂを有しており、第１側壁３１ａおよび第２側壁３１ｂの間にレンズユニット３３を収容している。さらに、ケース３１は、ｙ方向における他方の端とレンズユニット３３との間に導光体Ａ６およびリフレクタ３２を収容している。また、このケース３１は、ｚ方向における上方に開口部３１３を有しており、ｚ方向における下方に開口部３１４を有している。開口部３１３には、ガラスカバー３８が嵌め込まれており、開口部２１４には基板３４が嵌め込まれている。なお、ケース３１は、たとえば黒色の樹脂によって形成されている。

第１側壁３１ａには、レンズユニット３３の方に向けて突出するようにレンズ受け止め部３１１とレンズ規制部３１２が形成されている。レンズ受け止め部３１１は、受光手段３６の方に向けられたレンズユニッ３３の光出射面３３ａを弾性的に受け止める部分であり、光出射面３３ａの縁部に当たって弾性変形し易いように薄片突起状に形成されている。レンズ規制部３１２は、受光手段３６に対してレンズユニット３３が近づきすぎないように光出射面３３ａを規制する部分であり、レンズ受け止め部３１１よりも厚みがあり、受光手段３６に対して近い位置に形成されている。このようなレンズ受け止め部３１１とレンズ規制部３１２は、段違い状に形成されている。

第２側壁３１ｂには、レンズユニット３３の方に向けて突出するようにレンズ掛け止め部３１Ａとレンズ規制部３１Ｂが形成されている。レンズ掛け止め部３１Ａは、ガラスカバー３７の方に向けられたレンズユニット３３の光入射面３３ｂを弾性的に掛け止める部分であり、光入射面３３ａの縁部に当たって弾性変形し易いように小片突起状に形成されている。レンズ規制部３１Ｂは、第１側壁３１ａに形成されたレンズ規制部３１２と同じ役割をもって同一の高さに形成されている。このレンズ規制部３１Ｂも、レンズ受け止め部３１１と段違いをなす。レンズ掛け止め部３１Ａは、弾性変形の度合いがレンズ受け止め部３１１と同程度のものである一方、レンズ規制部３１２，３１Ｂは、それほど弾性変形し難いものである。

導光体Ａ７は、たとえばメタクリル酸メチル樹脂（ＰＭＭＡ)などの透明な樹脂からなり、ＬＥＤモジュール３５からの光を主走査方向に沿う線状光として読取対象Ｐに向けて出射するように構成されている。導光体Ａ６は、線状光を出射する光出射部２２と、導光体Ａ６内を乱反射しながら進行する光を光軸Ｌ１に沿って反射する光反射部２１とを備えている。光反射部２１は、ｙ方向に対して４５°傾斜している。光軸Ｌ１は、光反射部２１の法線方向に延びており、ｙ方向に対して４５°傾斜している。光軸Ｌ１に沿う方向において、光出射部２２は、光反射部２１の反対側に位置しており、光反射部２１で反射した光は光出射部２２へと進行する。また、光出射部２２のｙ方向に対する傾斜角は４５°より小さい角度となっている。このため、光出射部２２から出射される線状光は、光軸Ｌ１からずれて別の光軸Ｌ２に沿って出射される。この光軸Ｌ２は、たとえば、ｙ方向に対してα（＝５５）°傾斜している。

この導光体Ａ７では、光出射部２２に導光体Ａ７の長手方向に延びる帯状の散乱シート２３が貼り付けられている。散乱シート２３は、透明な樹脂製であり、片面に凹凸が形成されている。

図２３には、導光体Ａ７の光軸Ｌ１に沿う断面図を示している。図２３に示すように、光反射部２１には、長手方向に沿って並ぶ複数の凹面部２１ａが形成されている。さらに、光反射部２１には、長手方向に沿って所定の長さを有する複数のシボ部２１１が設けられている。シボ部２１１は、たとえば、５０〜１５０μｍのビーズを用いたブラスト加工によりシボが形成された領域である。シボ部２１１においては、シボによって凹凸が増加するため、シボが形成される前に比べてより多くの光を反射可能となっている。導光体Ａ１では、このようなシボ部２１１を設けることにより、部分的に光出射部２２から出射される光量を増加させる調整が可能となっている。

リフレクタ３２は、たとえば白色の樹脂によって形成されており、ケース３１の適所に嵌め込まれている。リフレクタ３２は、導光部材３１を抱え込むように収容しており、導光部材３１内を進行する光が不当に漏れることを防いでいる。このリフレクタ３２は、リフレクタ３２ａ，３２ｂに分割可能に構成されている。

リフレクタ３２ａは、導光体Ａ７のｘ方向における一方側の側面を覆うように形成されている。図１８に示すように、リフレクタ３２ａのｘ方向における一方側の端部は、導光体Ａ６の一方側の端部まで延びている。リフレクタ３２ｂは、導光体Ａ７のリフレクタ３２ａに覆われていない部分を、光出射部２２が露出するように覆っている。

レンズユニット３３は、読取対象Ｐによって反射された線状光を受光手段３６に収束させるレンズ部材３３ａと、レンズ部材３３ａを保持するレンズホルダ３３ｂとで構成されている。レンズ部材３３ａは、たとえば主走査方向に配列された複数の円柱状のレンズからなる。レンズホルダ３３ｂは、たとえば樹脂製のハウジングであり、レンズ部材３３ａをｙ方向において挟みこんで保持している。図２２に示すように、レンズ部材３３ａのｙ方向における他方側の端部の位置は、導光体Ａ６およびリフレクタ３２のｙ方向における一方側の端部の位置と、ｙ方向において同じ位置となっている。

受光手段３６は、主走査方向に延びるように基板３４上に配置された、本発明に係る受光手段である。受光手段３６は、受けた光に応じた起電力を生じ、さらにこの起電力から画素ごとの輝度信号を基板３４上の配線パターンおよび図示しないコネクタを通じて外部へ出力可能に構成されている。このため読取対象Ｐによって反射された光を受光手段３６によって受光することにより、読取対象Ｐの記載内容を画像データとして読み取ることができる。

ガラスカバー３７は、ケース３１の内部を保護しており、その表面上に読取対象Ｐがｙ方向に沿って移動可能に搭載される。

次に、画像読取装置Ｂ５の作用について説明する。

本実施形態によれば、導光体Ａ７は、導光体Ａ１と同様に、光反射部２１の光反射量が比較的小さい領域にシボ部２１１を形成することにより、長手方向に沿ってより均一な線状光を出射可能となっている。さらに、本実施形態では、シボ部２１１によって反射された光が長手方向に沿ってより均一となるようにシボ部２１１に改善が加えられているため、導光体Ａ１は、より一層均一な線状光を出射可能である。このように均一な線状光を出射可能な導光体Ａ７を備えた画像読取装置Ｂ５は、読取対象Ｐを好適に読み取ることができる。

さらに、本実施形態によれば、導光体Ａ７は、導光体Ａ３と同様に、折り目が残存した読取対象Ｐを均一な輝度で読取るのに適している。なお、光出射部２１に設ける散乱手段としては、導光体Ａ２，Ａ４の場合と同様のものを用いても構わない。このため、画像読取装置Ｂ５は、読取対象Ｐを好適に読み取ることができる。

さらに、本実施形態によれば、画像読取装置Ｂ３と同様に、ｚ方向の長さが異なる複数種類のレンズユニット３３を正しく保持することが可能となっている。このため、レンズユニット３３のｚ方向の長さにばらつきがある場合であっても、ガラスカバー３７に密着させた原稿の像を正立等倍で受光手段３６に正しく結像させることができ、これにより解像性能の向上を図ることができる。

本実施形態によれば、画像読取装置Ｂ４と同様に、光出射部２２とレンズ部材３３ａとがｙ方向において隣接しており、光出射部２２から出射された線状光と読取対象Ｐとが成す角が従来に比べて大きな角度となっている。読取対象Ｐを照明する線状光と読取対象Ｐとが成す角度が、９０°に近ければ近いほど、読取対象Ｐ上に形成される影は小さくなるため、光出射部２２から出射された線状光による影は従来よりも小さくなる。このため、画像読取装置Ｂ４は、読取対象Ｐの表面の皺や折れ目の影響を受けにくく、より好ましい画像の読み取りを行うことができる。

本発明に係る導光体および画像読取装置は、上述した実施形態に限定されるものではない。本発明に係る導光体および画像読取装置の各部の具体的な構成は、種々に設計変更自在である。

たとえば、導光体Ａ１において、光反射部２１の長手方向略全長に渡ってシボ部２１１を設け、シボの深さを調整することによって長手方向に沿う線状光を均一とする方法を採ってもよい。

また、上記実施形態では、５０〜１５０μｍのガラスビーズを用いてブラスト加工を行っているが、これは可視光を導く導光体に合わせたサイズであり、赤外、紫外領域の光を導く導光体では、更に微小または大きなビーズを用いてシボを形成するのが好ましい。

また、さらに、上記の実施形態においては、ブラスト加工によってシボを形成しているが、エッチングを行うことによってシボを形成しても構わない。

また、たとえば、導光体Ａ２，Ａ３，Ａ４において、光反射部２１に導光体Ａ１同様の凹面部２１ａおよびシボ部２１１が設けられていてもよい。

本発明にかかる導光体の第１実施形態を示す斜視図である。 図１のII-II線に沿う断面図である。 図２のIII-III線に沿う断面図である。 本発明にかかる画像読取装置の第１実施形態を示す断面図である。 本発明に係る導光体の第２実施形態を示す斜視図である。 本発明にかかる画像読取装置の第２実施形態を示す断面図である。 図５のVII-VII線に沿う断面図である。 図５のVIII-VIII線に沿う断面図である。 本発明に係る導光体の第３実施形態を示である。 本発明に係る導光体の第４実施形態を示である。 本発明にかかる画像読取装置の第３実施形態を示す分解斜視図である。 図１１に示す画像読取装置の要部拡大斜視図である。 図１１に示す画像読取装置の要部断面図である。 図１１に示す画像読取装置の作用を説明するための断面図である。 図１１に示す画像読取装置の作用を説明するための断面図である。 図１１に示す画像読取装置の作用を説明するための断面図である。 本発明にかかる画像読取装置の第４実施形態を示す断面図である。 図１に示す画像読取装置の要部拡大図である。 折れ目のある読取対象の一例である。 図１に示す画像読取装置により得られた画像の一例である。 従来の画像読取装置により得られた画像の一例である。 本発明にかかる画像読取装置の第５実施形態を示す断面図である。 図２３に示す画像読取装置の導光体の断面図である。 従来の画像読取装置の一例を示す断面図である。

符号の説明

Ａ１，Ａ２，Ａ３，Ａ４，Ａ５，Ａ６，Ａ７ 導光体
Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３，Ｂ４，Ｂ５ 画像読取装置
Ｐ 読取対象
１０ 角錐部
１１ 光入射部
１２ 傾斜面
２０ 扁平部
２１ 光反射部
２１ａ 凹面部
２２ 光出射部
２３ 散乱シート
３１ ケース
３１ａ 第１側壁
３１ｂ 第２側壁
３１Ａ レンズ掛け止め部
３１Ｂ レンズ規制部
３２ リフレクタ
３３，３３’ レンズユニット
３３ａ 光出射面
３３ｂ 光入射面
３４ 基板
３５ ＬＥＤモジュール
３６ 受光手段
３７ ガラスカバー
２１１ シボ部
３１１ レンズ受け止め部
３１２ レンズ規制部
３１３，３１４ 開口部

Claims (19)

1. 全体として棒状に延びており、
   長手方向端部に設けられた光入射部と、上記長手方向に延びており、上記光入射部から入射した光を反射させる光反射部と、上記光反射部から進行してきた光を上記長手方向に延びる線状光として出射させる光出射部と、
   を備えた導光体であって、
   入射してきた光を散乱させて出射する散乱手段を有していることを特徴とする導光体。
2. 上記散乱手段は、上記反射部の少なくとも一部に形成されたシボ部である、請求項１に記載の導光体。
3. 上記光反射部は、上記長手方向に沿って配置された複数の凹面部を有している、請求項２に記載の導光体。
4. 上記散乱手段は、上記光反射部からの光を散乱させ、かつ透過させるように上記光出射部に形成されている、請求項１に記載の導光体。
5. 上記散乱手段は、上記導光体に形成された凹凸である、請求項４に記載の導光体。
6. 上記散乱手段は、上記導光体に貼付された散乱シートである、請求項４に記載の導光体。
7. 全体として棒状に延びており、
   長手方向端部に設けられた光入射面と、上記長手方向に延びており、上記光入射部から入射した光を反射させる光反射部と、上記光反射部から進行してきた光を上記長手方向に延びる線状光として出射させる光出射部と、を備えた導光体の製造方法であって、
   上記導光体を形成した後に、
   上記光反射部の少なくとも一部にシボ加工を施す工程を有することを特徴とする、導光体の製造方法。
8. 光源と、
   請求項１ないし６のいずれかに記載の導光体と、
   読取対象によって反射された線状光を受光する受光手段と、
   を備えることを特徴とする、画像読取装置。
9. ケースと、
   上記ケースに収容され、光源からの光を主走査方向に延びる光出射部から線状光として読取対象に出射する導光体と、
   上記ケースの底部に上記主走査方向に沿って配列された受光手段と、
   上記ケースに収容され、上記読取対象からの反射光を上記受光手段に収束させるレンズ部材、および上記レンズ部材を副走査方向において挟みこんで保持するレンズホルダからなるレンズユニットと、
   を備えた画像読取装置であって、
   上記受光手段の方に向けられた上記レンズ部材の光出射面を第１側方から弾性的に受け止めるレンズ受け止め部と、
   上記レンズ受け止め部と段違いをなしつつ、少なくともこのレンズ受け止め部とは反対側の第２側方から上記光出射面を規制するレンズ規制部と、
   上記光出射面とは逆方向に向いた上記レンズユニットの光入射面を上記第２側方から弾性的に掛け止めるレンズ掛け止め部と、
   を有することを特徴とする、画像読取装置。
10. 上記導光体が、請求項１ないし６のいずれかの導光体である、請求項９に記載の画像読取装置。
11. 上記レンズ受け止め部および上記レンズ掛け止め部は、弾性変形可能な突起状に形成されている、請求項９または１０に記載の画像読取装置。
12. 上記光入射面に面した上記ケースの上部に透明カバーが設けられており、上記レンズユニットは、上記レンズ受け止め部および上記レンズ掛け止め部によって保持されることにより、上記透明カバーと上記受光手段との間の中間位置に位置決めされる、請求項９ないし１１のいずれかに記載の画像読取装置。
13. ケースと、
    上記ケースに収容され、光源からの光を主走査方向に延びる光出射部から線状光として読取対象に出射する導光体と、
    上記ケースの底部に上記主走査方向に沿って配列された受光手段と、
    上記ケースに収容され、上記読取対象からの反射光を上記受光手段に収束させるレンズ部材、および上記レンズ部材を副走査方向において挟みこんで保持するレンズホルダからなるレンズユニットと、
    を備えた画像読取装置であって、
    上記光出射部から出射される線状光と上記読取対象とが成す角が５０°以上であることを特徴とする、画像読取装置。
14. 上記導光体が、請求項１ないし６のいずれかの導光体である、請求項１３に記載の画像読取装置。
15. 上記副走査方向において、上記光出射部の上記レンズユニット側の端部が、上記レンズホルダの上記導光体側の端部と上記レンズ部材の上記導光体側の端部との間に位置している、請求項１３または１４に記載の画像読取装置。
16. 上記導光体は、上記出射面の反対側に形成された光反射部を有しており、
    上記出射面の上記読取対象に対する傾斜角は、上記反射面の上記読取対象に対する傾斜角よりも小さくなっている、請求項１３ないし１５のいずれかに記載の画像読取装置。
17. 上記受光手段の方に向けられた上記レンズ部材の光出射面を第１側方から弾性的に受け止めるレンズ受け止め部と、上記レンズ受け止め部と段違いをなしつつ、少なくともこのレンズ受け止め部とは反対側の第２側方から上記光出射面を規制するレンズ規制部と、上記光出射面とは逆方向に向いた上記レンズユニットの光入射面を上記第２側方から弾性的に掛け止めるレンズ掛け止め部と、を有する請求項１３ないし１６のいずれかに記載の画像読取装置。
18. 上記レンズ受け止め部および上記レンズ掛け止め部は、弾性変形可能な突起状に形成されている、請求項１７に記載の画像読取装置。
19. 上記光入射面に面した上記ケースの上部に透明カバーが設けられており、上記レンズユニットは、上記レンズ受け止め部および上記レンズ掛け止め部によって保持されることにより、上記透明カバーと上記受光手段との間の中間位置に位置決めされる、請求項１７または１８に記載の画像読取装置。