JP2008523662A - 画像ベースのプッシュ・ツー・トークのユーザインタフェース向き画像交換方法 - Google Patents

Abstract

ＰＴＴユーザ端末（２０）のための視覚インタフェースが、ＰＴＴ多者通話におけるユーザ画像を表示する。ＰＴＴ多者通話が確立されると、制御装置（２２）は、ＰＴＴ多者通話に招待された各参加者に関連した画像が、そのユーザ端末（２０）のメモリ（２４）内に格納されているかどうかを判定する。そのユーザ端末（２０）に関連画像が格納されている各参加者に対しては、制御装置（２２）は、当該画像を表示する。ユーザ端末に関連画像が格納されていないそれらの参加者に対しては、制御装置はその画像に対する要求を生成し、送信する。当該画像を受信すると、制御装置（２２）は、そのユーザ端末（２０）にその画像を表示する。ＰＴＴ多者通話中は、制御装置（２２）は、いずれの参加者が発言権の制御を有しているかや、及び参加者の存在のような各参加者の状態情報を示すために、画像の外観を変更する。

Description

本発明は、広く無線通信端末に関するものであり、さらには特にプッシュ・ツー・トークサービスが可能な無線通信端末における画像交換に関するものである。

プッシュ・ツー・トーク（ＰＴＴ）サービスは、移動端末がトランシーバと同じような機能を有する半二重音声サービスである。すべての他のユーザは聞いている一方で、同時には唯一人のユーザのみが話している。話すためには、参加者はＰＴＴボタンを押し、そしてＰＴＴスイッチを保持しながら話し始める。参加者は、自身が話し終えるとＰＴＴスイッチを解放し、他の参加者に話す機会を渡す。ＰＴＴサービスは、パケット交換無線ネットワーク上で提供されることができる。そのようなサービスは、携帯電話上でのＰＴＴとして一般に知られており、携帯電話上のＰＴＴは、ＰｏＣと略称されている。ＰｏＣ（携帯電話によるプッシュ・ツー・トーク）は、セッションの確立、変更及び終結に、セッション開始プロトコル（ＳＩＰ）を使用する。ＰｏＣは、二人以上の参加者間でのグループ通話（多者通話）を可能にしている。

ＰｏＣサービスの二つの重要な態様は、発言権制御とプレゼンス・サービスである。発言権制御は、共有リソースへのアクセスを制御する方法である。共有リソースへのアクセスは、排他的又は非排他的である。ＰＴＴによるグループ通話の状況下では、発言権制御は、ユーザによる共有通信チャネルへのアクセスを制御する方法を参考にしており、アクセスは排他的である。共有無線チャネルにアクセスする一時的な許可は、発言権と呼ばれ、発言権制御サーバによりＰｏＣクライアントに与えられる。発言権制御サーバは、発言権を管理し、そして、現在誰が発言権を所有しているかを示すためにユーザであるクライアント情報を提供する。

プレゼンス・サービスは、ユーザの可用性及び状態についての情報を提供する。プレゼンス・サーバは、ユーザのプレゼンス状態（例えば、“連絡可能”、“邪魔立て無用（ドゥー・ノット・ディスターブ）”、“使用不可能”、“オフライン”等）を維持し、そしてユーザに対してプレゼンス情報の発行をサポートする。プレゼンス・サービスを受けて、ユーザは“仲間のリスト”を作り、他のユーザの可用性及び状態を確認することができる。

ＰＴＴ機能を備えた移動端末は、現在、発言権の制御やユーザのプレゼンス状態を示すために、テキスト形式のユーザリストや、簡単なアイコン又は画像を含む基本的なインタフェースを採用している。より視覚指向のインタフェースがエンドユーザにとっては魅力的であり、総合的に体験ユーザが増え、より多くの加入者をＰＴＴサービスに引き付けるのに有用であろう。

本発明は、ＰＴＴユーザ端末に適切な視覚インタフェース、及び端末間での画像情報を交換するための手法を提供する。ユーザ端末は、ユーザが話をする各人の画像を格納するメモリを含む。例えば、ユーザ端末は、そのユーザのアドレス帳又は連絡先リストにあるユーザの個人的な関係先の画像を格納することができる。ＰＴＴ多者通話に参加しているとき、制御装置は、いずれの参加者がメモリに関連画像を格納されているかを判定する。ある参加者がそのユーザ端末のメモリに画像を格納されていると、制御装置はその画像をグラフィック・インタフェースで表示する。もし、その参加者の画像がそのユーザ端末に格納されていないと、制御装置は、その画像を要求するメッセージを生成し、それを送信する。一例として、その要求メッセージは、参加者の画像に対する要求を示す専用ビットを含んでもよく、無線通信ネットワーク内の構成要素又はその参加者に送信されてもよい。その要求した画像を受信すると、制御装置は、グラフィック・インタフェースでその画像を表示する。

ＰＴＴによる多者通話中、制御装置は通話参加者に関する状態情報を受信してもよい。これには、誰が発言権の制御を持っているかを示す情報と、参加者のプレゼンスのような状態情報とを含む。制御装置は、この状態情報に対応してその画像を変更する。本発明の一の実施形態では、例えば、制御装置は多者通話に招かれた各参加者の画像をグラフィック・インタフェースで表示する。既に多者通話に加わっている各参加者の画像は、カラーで表示される。一方、まだ加わっていない参加者の画像は、グレースケールで表示される。各参加者が多者通話に参加するにつれて、制御装置は画像をカラーに変えてもよい。さらに、制御装置はいずれの参加者が発言権の制御を持っているかを目立つ色合いで参加者の画像を縁取ることにより表示してもよい。このように、参加者の画像の外観は、グループＰＴＴ多者通話における他の参加者の状態をそのユーザに瞬時に伝える視覚的な手掛かりを提供する。

図１は、本発明が採用される移動通信ネットワーク１０を示す図である。本発明は、移動通信ネットワーク１０との関連で説明されるが、当業者には本発明が固定網においてもまた使用されることが十分理解されるであろう。

移動通信ネットワーク１０は、複数のユーザ端末２０（一つのみが示されている。）、ユーザ端末２０に無線通信サービスを提供するアクセス・ネットワーク（ＡＮ）３０、及びＩＰマルチメディア・サブシステム（ＩＭＳ）４０を備える。アクセス・ネットワーク３０としては、ＴＤＭＡ、ＣＤＭＡ又はＧＳＭのような任意の周知のアクセス技術を使用するパケット交換ネットワークが好ましい。アクセス・ネットワーク３０は、例えば、汎用パケット無線サービス（ＧＰＲＳ）ネットワーク、ｃｄｍａ２０００ネットワーク又はＵＭＴＳネットワークを備えてもよい。アクセス・ネットワーク３０は、インターネット１２又はウェブ閲覧や電子メールのようなパケット交換サービスのための他のパケット・データ・ネットワーク（ＰＤＮ）との接続を提供し、そして音声やファックス・サービスのような回線交換サービスのための公衆電話交換網（ＰＳＴＮ）１４及びサービス総合ディジタル網（ＩＳＤＮ）１６の少なくとも一方との接続を提供してもよい。アクセス・ネットワーク３０は、ＩＭＳ４０との相互接続のためのアクセス・ゲートウェイ３２を含む。アクセス・ゲートウェイ３２は、ＧＰＲＳネットワークのための関門ＧＰＲＳサポート・ノード（ＧＧＳＮ）又はｃｄｍａ２０００ネットワークのためのパケット・データ・サービング・ノード（ＰＤＳＮ）を備えてもよい。ＩＭＳ４０は、ユーザ端末２０に対してアクセスに依存しないＩＰベースのマルチメディア・サービスを提供し、そして携帯電話上のプッシュ・ツー・トーク（ＰｏＣ）、ＩＰ電話（ＶｏＩＰ）、映像及び音声ストリーミング、電子メール、ウェブ閲覧、ビデオ多者通話、インスタント・メッセージ、プレゼンス及びその他のサービスを含む種々のＩＰサービスをサポートする。

図２は、ＩＭＳ４０の基本的要素を示す図である。図２の破線は信号メッセージを表わしており、実線はデータ及びメディア・ストリームの少なくとも一方を表わしている。ＩＭＳ４０は、一つ以上の呼状態制御機能（ＣＳＣＦ）４２、メディア・ゲートウェイ制御機能（ＭＧＣＦ）４４、メディア・ゲートウェイ（ＭＧＷ）４６、トランスポート・シグナリング・ゲートウェイ（Ｔ−ＳＧＷ）４８、及びホーム加入者サーバ（ＨＳＳ）５０を含み、これらはＩＰネットワークにより相互接続される。ＩＭＳ４０は、さらにユーザ端末２０に対してマルチメディア・サービスを提供するアプリケーション・サーバ５２を含んでもよい。アプリケーション・サーバ５２は、代替例として外部のネットワークに配置されてもよい。

ＣＳＣＦ４２は、通信セッションを確立し、変更及び終結させるために使用されるセッション制御信号を処理するＳＩＰサーバとして機能する。ＣＳＣＦ４２により実行される機能は、呼制御、アドレス変換、認証、機能調整、及び加入者属性管理を含む。ＨＳＳ５０は、加入者の現在位置についての情報及び予約情報を提供するためにＣＳＣＦ４２とインタフェースをとる。アプリケーション・サーバ５２は、ユーザ端末にマルチメディア・サービス又は他のＩＰサービスを提供する。ＭＧＣＦ４４、ＭＧＷ４６及びＴ−ＳＧＷ４８は、ＰＳＴＮ又はＩＳＤＮのような外部のネットワークとの相互作用をサポートする。ＭＧＣＦ４４は、外部のネットワークとＩＭＳ４０との間の接続を管理する一つ以上のＭＧＷ４６を制御する。ＭＧＣＦ４４は、ＭＧＷ４６を制御して、ＳＩＰメッセージをＩＳＤＮユーザ部（ＩＳＵＰ）メッセージのような異なる形式に変換する。ＭＧＣＦ４４は、ＩＭＳ４０とＳＳ７ネットワークのような外部の信号網とのインタフェースをとるＴ−ＳＧＷ４８に、変換されたメッセージを転送する。Ｔ−ＳＧＷ４８は、ＩＰメッセージをＳＳ７に及びその逆に変換するプロトコル変換器を含む。ＩＭＳ４０は、図２に示されず、さらに本発明を理解するには重要でない付加的な要素を含んでもよい。

ＩＭＳ４０は、マルチメディア・アプリケーションをサポートするために、オープン・インタフェース及びＳＩＰのようなアクセスに依存しないセッション制御プロトコル（ＳＣＰ）を使用する。なお、本明細書で説明しているように本発明の一の実施形態ではＳＩＰを使用しているが、当業者は本発明が他のＳＣＰも同様に使用できることを十分に理解するであろう。例えば、ＳＩＰに匹敵するもう一つのよく知られたプロトコルは、Ｈ．３２３である。

ＳＩＰは、二人以上の参加者間での通信セッションの確立、変更、及び終結のためのセッション制御プロトコルである。これらのセッションは、例えば、インターネット・マルチメディア多者通話、インターネット電話呼、及びマルチメディア分配を含んでもよい。ＳＩＰは、二人以上の参加者間での通信セッションを確立するために、ＡＳＣＩＩベースの信号メッセージを使用する。ユーザは、本明細書でＳＩＰアドレスと呼称している固有のアドレスにより識別される。ユーザは、それぞれの割り当てられたＳＩＰアドレスを使用して登録サーバに登録する。登録サーバは、要求に応じてロケーション・サーバにこのアドレスを提供する。一旦セッションが確立すると、ユーザ間でのマルチメディア・コンテンツの分配が、セッション記述プロトコル（ＳＤＰ）を用いて交渉されうる。ＳＩＰは、ＩＥＴＦ文書ＲＦＣ３２６１に説明されている。一方ＳＤＰは、ＩＥＴＦ ＲＦＣ２３２７及び３２６４に説明されている。双方は、本明細書では参照することにより援用される。

ＩＭＳ４０及びＳＩＰは、セルラー方式のプッシュ・ツー・トーク（ＰｏＣ）サービスを実装するのに使用される。図３は、ユーザ端末２０の、データ処理回路２２及びメモリ２４を含むいくつかの機能要素を示す図である。図４は、ＰｏＣネットワークの機能要素を示す図である。これらの機能要素は、コムネオン、エリクソン、モトローラ、ノキア、及びシーメンスの共同出版である技術仕様書“携帯電話上でのプッシュ・ツー・トーク（ＰｏＣ）；基本設計概念；ＰｏＣリリース２．０（Ｖ２．０．８）”に説明されている。太枠で示された要素は、ＰｏＣネットワーク６０の、ユーザ端末２０、ＰｏＣサーバ６２、グループ及びリスト管理サーバ（ＧＬＭＳ）６４、及び、プレゼンス・サーバ（ＰＳ）６６を含む基本要素を表している。

図３に示す、ユーザ端末２０は、データ処理回路２２、メモリ２４、ディスプレイ２６、及びＰＴＴ作動装置２８を含む。データ処理回路２２は、メモリ２４に格納されたコンピュータ・プログラム及びアプリケーションを実行し、一つ以上のマイクロプロセッサ、ハードウェア、ファームウェア、又はそれらの組み合せを備えてもよい。メモリ２４は、プログラム命令及びデータを格納し、そして揮発性及び不揮発性の双方のメモリを含む一つ以上のメモリデバイスに具現化されてもよい。ディスプレイ２６は、ユーザにグラフィック・インタフェースを表示する。一方、ＰＴＴ作動装置２８は、端末２０のユーザが発言権の制御を要求し、一人以上の遠隔の相手に音声及び／又はデータを送信することができるようにする。

一の典型的な実施形態において、マイクロプロセッサ上で実行されるＰＴＴクライアント２５は、ユーザ端末２０のＰＴＴ機能を有効にする。通常、ユーザは、ユーザに表示されるグラフィック・インタフェースからメニュー項目を選択することにより、又はＰＴＴ作動装置２８を押下することにより、ＰＴＴクライアント２５を発動する。さらに、メモリ２４は、ユーザの個人的な関係先を連絡先リスト又はアドレス帳に格納してもよい。関係先の画像又は他のグラフィカル表示は、各関係先と関連付けられて、連絡先リストに格納される。また、メモリはＰＴＴクライアント２５用のプログラム命令を格納してもよい。ＰＴＴクライアント２５は、インターネット技術特別委員会標準ＲＦＣ３０５０、３２６４、３２６５、３３１１で規定されているように、通信セッションを確立、変更そして維持するために、ＳＩＰを使用する。ＩＭＳ４０は、ＰＴＴクライアント２５と、ＰｏＣサーバ６２及びＧＬＭＳ６４との各相互間でのＳＩＰ信号の経路を決める。

図４に示すように、ＰｏＣサーバ６２は、ＳＩＰセッション処理、グループ・セッション処理、アクセス制御、発言権制御機能、参加者識別及びメディア分配のようなＰｏＣ機能に必要なサービスを提供するネットワーク構成要素である。ＰｏＣサーバ６２は、また他のユーザ端末２０を扱う一つ以上の遠隔のＰｏＣネットワーク７０への接続を容易にする。ＰｏＣサーバ６２は、参加するＰｏＣサーバ６２又は制御するＰｏＣサーバ６２として機能することができる。ＰｏＣサーバ６２は、ＳＩＰ、ＲＴＰ（実時間転送プロトコル）及びＲＴＣＰ（実時間転送制御プロトコル）信号方式にとっての端点である。上述したように、ＳＩＰは、本発明の一の実施形態において通信セッションを確立し、変更及び終結するのに使用される一つの信号プロトコルである。しかしながら、他の信号プロトコルが使用されてもよい。ＲＴＰは、音声パケットを伝達するために使用されるプロトコルである。また、ＲＴＣＰは、グループＰＴＴセッション中、発言権制御を実行するために使用されるプロトコルである。ＲＴＣＰは、ＩＥＴＦ標準ＲＦＣ３５５０に説明されている。

ＧＬＭＳ６４は、本明細書ではグループサーバ６４とも呼称されており、各ユーザ端末に関連したグループ・リスト、連絡先リスト、及びアクセス・リストの管理を受け持っている。グループ・リストは、ユーザが所属しているＰＴＴグループのリストである。各ＰＴＴグループは、グループを創設するユーザにより定義されるＰｏＣユーザＩＤの集まりを備えている。グループを創設するユーザは、グループのオーナーであり、グループの変更及び削除の少なくとも一方を行うことができる。一旦創設されると、そのグループには、グループ識別子としての機能を果たすＳＩＰアドレスが割り当てられる。連絡先リストは、ユーザ端末２０によりアクセス可能な一種のアドレス帳であり、そして他のユーザ又はグループのアドレスを含む。ＧＬＭＳ６４上にある連絡先リストは、各ユーザ又はグループに関連した画像又は他のグラフィカル識別子を含んでもよい。アクセス・リストは、各ユーザ端末２０に対するアクセス制限を定めている。ユーザ端末２０は、先々のグループ・セッションに対して、他のユーザ端末２０へのアクセスを提供したり、又は拒否するために、ＧＬＭＳ６４により維持されているアクセス・リストを使用する。

ＰＴＴグループは、一時的（アドホック）又は永続的であることができる。アドホック・グループは、現在のセッションに対してのみ存在し、一時的なグループ識別子が、グループＰＴＴセッションが確立された時点で割り当てられる。永続的なグループは、ＧＬＭＳ６４に格納され、恒久的なグループ識別子を有する。グループＰＴＴセッションを確立するために、グループ通話を開始するユーザ端末は、呼び出される相手又は複数の相手を指定するＰｏＣサーバ６２に招待を送信する。そのＰＴＴ要求は、通常、アドホック・グループＰＴＴセッションの場合は呼び出される相手のＳＩＰアドレスを、又は永続的なグループＰＴＴセッションの場合はグループのＳＩＰアドレスを含む。ＰｏＣサーバ６２は、ＧＬＭＳ６４内に格納されている情報によってＰＴＴセッションを認可する。もしＰＴＴセッションが認可されると、ＰｏＣサーバ６２は、呼び出される相手にその招待を中継し、その招待が受け入れられ次第、通信セッションを確立する。

ＰＳ６６は、ＰＴＴクライアント２５のプレゼンス状態を維持し、そしてＰＴＴクライアント２５へのプレゼンス情報の発行をサポートする。プレゼンス状態は、例えば、“連絡可能”、“使用不能”、“邪魔立て無用”、及び“オフライン”を含んでもよい。ＰＴＴクライアント２５は、ＰＴＴサーバ６６にプレゼンス状態を発行し、ＰＴＴサーバ６６は、順々に他のＰＴＴクライアント２５にプレゼンス通知を提供する。以下でより詳しく説明するように、ユーザ端末２０は、例えば、ＰＴＴ多者通話に入っている遠隔の相手の状態を図式的に表示するために、プレゼンス情報を使用してもよい。ＰＴＴクライアント２５とプレゼンス・サーバ６６間の信号は、ＳＩＰを用いてＩＭＳ４０を経由する。

グループＰＴＴセッション、例えば、ＰＴＴ多者通話の間、通話参加者は、ＳＩＰを用いて同じＰｏＣサーバ６２と接続してもよい。一旦セッションが確立すると、ＰｏＣサーバ６２は、発言権制御及びメディア分配を実行する。ユーザ端末２０は、ＰＴＴ作動装置２８が押下されたときは常に、ＰｏＣサーバ６２からの発言権許可を要求する。ＰｏＣサーバ６２は、通常、競合方式で発言権制御を許可する。発言権を保有するユーザ端末２０は、その後、その通話中の他の参加者への分配のために、ＰｏＣサーバ６２にメディア及び音声データを送信してもよい。上述のように、ＲＴＰは、ＲＴＣＰが発言権制御に使用されている状況下では、音声パケットの伝達に使用される。

本発明は、ＰＴＴ多者通話のための視覚インタフェースを提供する。ユーザは、連絡先リスト又はアドレス帳の中に、他の関係先情報と一緒にユーザの個人的な関係先の画像を格納する。ＰＴＴ多者通話中、通話参加者のユーザ画像が読み出され、ディスプレイ２６上にグラフィック・インタフェースで表示される。ユーザ画像の外観の変化は、どの参加者が発言権の制御を所有しているかと、通話参加者のプレゼンス状態のような状態情報を提供する。しかしながら、ある場合には、ユーザは、ＰＴＴ多者通話の各参加者に対してメモリに格納されている画像を持っていないかもしれない。視覚インタフェースを実装するために、本発明は、また、ユーザ端末２０がメモリ２４に格納されていない参加者の画像を要求し、そして受信できる方法を提供する。

図５は、ユーザ端末２０が、メモリ２４に格納されている、参加者に関連した画像を表示し、格納されていない参加者関連画像を要求するメッセージを送信する一の実施形態を示す図である。図５は、ＰＴＴ多者通話の確立から始まっている（ボックス８０）。上述したように、ＰＴＴ多者通話は、その通話に参加するように招かれた一人以上の遠隔の相手を備えてもよい。データ処理回路２２は、一の実施形態では制御装置であり、多者通話に招かれた各参加者を識別し（ボックス８２）、その識別された参加者に関連した画像がメモリ２４に格納されているかどうかを判定する（ボックス８４）。メモリ２４に格納された画像がある場合、データ処理回路２２は、その画像を読み出し、グラフィック・インタフェースでその画像を表示する。しかし、通話参加者の関連画像がメモリ２４に格納されていない場合（ボックス８４）、データ処理回路２２は、要求メッセージを生成し（ボックス８８）、その画像を得るために要求メッセージをその参加者に送信する（ボックス９０）。他の実施形態では、その要求メッセージは、ネットワーク６０のＧＬＭＳ６４に送信されてもよい。いずれの場合も、データ処理回路２２は、その後、参加者リストの終わりに達したかどうかを確かめ、次の参加者を識別する（ボックス８２）か、又は後述するようにＰＴＴ多者通話中は表示された画像を変更する（ボックス９４）。

図６は、ユーザ端末２０のメモリ２４に関連画像が格納されていない参加者の画像を要求するために、データ処理回路２２が要求メッセージを生成し、送信する場合の信号の流れを示す図である。図６は、単一のユーザ端末２０（即ち、ＵＴ１）の立場からのみの信号の流れを示す。しかし、これは単に単純化にするためである。当業者は、図６で示されている信号の流れがユーザ端末ＵＴ_１．．．ＵＴ_５のいずれか、又はすべてによって実質的に同時に実行されることができることを十分理解するべきである。

図６に示すように、ＵＴ_１はＰＴＴ多者通話に４人の参加者ＵＴ２．．．ＵＴ５を招待する。ＵＴ_１は、参加者ＵＴ_２に関連した画像を有し、従って、要求メッセージを生成及び送出する必要はない。ＵＴ_１は、メモリ２４からＵＴ_２に関連した画像を単に読み出し、グラフィック・インタフェースでその画像を表示する。しかし、ＵＴ_１は、ユーザＵＴ_３、ＵＴ_４、及びＵＴ_５に対してはメモリ２４に格納された画像を所有していない。したがって、データ処理回路２２は、これらの画像を得るための要求メッセージを生成し、送信する。これは、さまざまな方法で達成されうる。

一つの方法は、その要求メッセージを生成し、その参加者のユーザ端末２０に送信することである。これらの場合、その参加者のユーザ端末２０が参加者の画像を格納していることが期待される。図６では、例えばＵＴ_１が、その要求メッセージを、各自のユーザ端末２０にローカルに格納された各自それぞれの画像を所有するＵＴ_３及びＵＴ_４に送信する。これらの参加者からの応答は、各自のユーザ端末の性能及び各参加者が彼又は彼女のユーザ端末２０にどのように設定しているかの少なくとも一方に依存する可能性がある。例えば、一部のユーザ端末は、要求しているユーザ端末２０に、参加者の画像を自動的に送信することにより、画像要求メッセージに対応できる場合がある。このような実施形態は、参加者による相互作用を殆ど又は全く必要としない。図６では、ＵＴ_３がＵＴ_１から画像要求を受信し、そしてＵＴ_３の画像をＵＴ_１に送信することにより自動的に応答している。

あるいは、ユーザ端末２０が、旧式の端末のように自動応答ができない場合、又は自動的に応答しないように参加者によって設定される場合がある。これらの場合、ユーザ端末２０は、多少のユーザの手入力に合わせて、要求しているユーザ端末にその画像を送信してもよい。このことは、参加者が彼又は彼女の画像の分配に制限を加えることを許容している。一の実施形態では、例えば、その参加者が、各自の画像を要求する、ＳＭＳメッセージのようなテキスト形式のメッセージを受信する場合がある。他の実施形態では、データ処理回路２２は、そのユーザに各自の画像の転送を確かめるように求めるプロンプトを、ディスプレイ２６上に表示させてもよい。いずれの場合も、そのユーザは、例えばその要求を許可又は拒否するために、各自のユーザ端末２０の予め設定されたキーを押下する。そのユーザがその要求を許可する場合、そのユーザ端末２０は、メッセージ内に含めたユーザの画像を、要求しているユーザ端末に送信することにより応答する。図６に示すように、ＵＴ_４は、その送信を手入力で確かめて初めて、要求しているユーザＵＴ_１に画像を送信する。他の実施形態では、そのユーザは、すべての画像要求を拒否するように各自の端末２０を設定してもよい。

上述した自動及び手入力による方法に加えて、本発明は、また、旧式のユーザ端末２０のために画像交換の方法を意図している。特に、旧式の端末は、ＰＴＴ機能をサポートできるが、上述したような端末ベースの画像交換はサポートできない。このような場合、ユーザは、ＧＬＭＳ６４のようなネットワーク構成要素に、彼又は彼女の画像を格納することができる。要求するユーザ端末２０は、要求をＧＬＭＳ６４に送信することができ、ＧＭＬＳは要求しているユーザ端末に参加者の画像を返送する。図６では、ＵＴ_１がＵＴ_５に関連する画像を依頼する要求メッセージをＧＬＭＳ６４に送信するが、ＵＴ_５のユーザに確認を促すこともあれば、しないこともある。ＧＬＭＳ６４は、ＵＴ_５に関連する画像を読み出し、要求しているＵＴ_１にその画像を送信する。

要求及び応答メッセージは、様々な方法で生成され、任意の周知のプロトコルで送信されうる。例えば、一の実施形態では、その要求メッセージは、ショート・メッセージ・サービス（ＳＭＳ）メッセージを含む。ＳＭＳは、無線通信ネットワークで使用されるテキストのみのメッセージ方式である。本発明の一の実施形態では、データ処理回路２２は、画像要求を表示するためにヘッダ内に一つ以上のビットを有するＳＭＳメッセージを生成することができる。他の実施形態では、その要求メッセージは、ＳＭＳメッセージ本体の中に埋め込まれたテキスト又は他の適切な表示子を含んでもよい。テキスト・メッセージは、旧式のユーザ端末２０が画像要求を受信し、適宜に応答するのに有用となりうる。同様に、ユーザ端末２０及びＧＬＭＳ６４の少なくとも一方からの応答メッセージは、マルチメディア・メッセージング・システム（ＭＭＳ）メッセージを含む。ＭＭＳが使用できるユーザ端末は、ユーザが、画像、オーディオ、及び映像の少なくとも１つのようなマルチメディア・コンテンツを有するメッセージを作成し、送信できるようにする。受信するユーザ端末２０又はＧＬＭＳ６４は、受信したＳＭＳ要求メッセージを解釈し、ユーザ画像を含むＭＭＳメッセージに応答する。

要求されている画像が読み出されるとすぐに、その画像が、要求しているユーザに送信される。図７は、例えば、要求しているユーザ端末２０が要求した画像を受信し、利用する方法を示す図である。図７において、その参加者の画像を有する応答メッセージが、要求しているユーザ端末によって受信される（ボックス１００）。その後、データ処理回路２２は、ユーザ端末２０のユーザが稼動中のＰＴＴ多者通話に参加しているかどうかを判定する（ボックス１０２）。さらに、データ処理回路２２は、自身の画像が受信された参加者が稼動中のＰＴＴ多者通話に参加しているかどうかを判定する（ボックス１０４）。ユーザ及び参加者の双方がＰＴＴ通話に参加している場合、データ処理回路２２は、遠隔の参加者から受信した要求画像をグラフィック・インタフェースで表示する（ボックス１０６）。データ処理回路２２は、その後、そのユーザの連絡先リストのエントリを要求どおりに更新又は生成することができる（ボックス１０８）。さらに、データ処理回路２２は、受信した任意の状態に応じて、遠隔の参加者の画像を変更する（ボックス１１０）。注目すべきは、データ処理回路２２が、例えば画像ベースの発信者ＩＤのような、他の機能のためにこれらの画像を使用してもよいということである。しかしながら、ユーザが稼動中のＰＴＴ多者通話に参加していない場合、又は稼動中のＰＴＴ多者通話に参加していないユーザから画像を受信する場合には（ボックス１０２，１０４）、データ処理回路２２は、それに応じてそのユーザの連絡先リスト内のエントリを更新又は生成することができる（ボックス１０８）。

図８に示すように、データ処理回路２２は、稼動中のＰＴＴ多者通話の参加者の画像を、参加者の状態が変わるにつれて、変更するようにしてもよい。本実施形態において、ＰＳ６６は、ユーザ端末２０に一人以上の参加者の状態を周期的に送信する（ボックス１２０）。受信次第、データ処理回路２２は、受信した状態を用いて、その状態が変化している参加者に関連した画像を変更する方法を決定する（ボックス１２２）。例えば、ＰＳ６６及びＰｏＣサーバ６２の少なくとも一方が、招待された参加者がまだＰＴＴ多者通話に参加していないことを伝えると、データ処理回路２２は、そのユーザの画像を黒と白、又はグレースケールで表示する（ボックス１２４）。ＰＳ６６及びＰｏＣサーバ６２の少なくとも一方が、その参加者がＰＴＴ多者通話に参加していると伝えるとすぐに、データ処理回路２２は、その関連した画像をカラーで見えるように変更する（ボックス１２６）。特定の参加者が発言権の制御を得ると、データ処理回路２２は、発言権の制御を有するユーザの画像の色を目立つ色に変えて、発言権の制御を得たことを表示したり、又は、その参加者の画像の周りに強調表示された縁取り表示したりしてもよい（ボックス１２８）。表示されたユーザの画像を変更する他の方法は、その画像にアイコン及びテキストの少なくとも一方を付加／除去し、強調された縁取りを点滅させたり、又はピカッと光らせることを含む。その参加者が発言権を解放するとすぐに、目立つ色／強調表示された縁取りは除去されることとなる。

本発明は、ユーザにＩＰサービスを提供するＩＰマルチメディア・サブシステム（ＩＭＳ）を含む無線ネットワークの観点で説明した。しかしながら、本発明は、ＩＭＳシステムが存在しない場合であっても達成されうる。一の実施形態では、例えば、本発明は、アクセス・ネットワーク３０及びインターネット１２を介して画像を交換することができる。他の実施形態によれば、画像は、アクセス・ネットワーク３０上だけで交換されてもよい。これらの実施形態において、ユーザ端末２０は、メッセージング及び画像交換を容易にするようにそれら自身のＩＰアドレスが付与される。

本発明は、もちろん、本発明の本質的な特徴から逸脱することなく、本明細書で具体的に説明しているもの以外の他の方法で実行されうる。本発明は、あらゆる点で説明に役立つもので、かつ制限されないものとして考えられるべきであり、そして添付のクレームの目的及び同等の領域内に入るすべての変更は、その点で受け入れられるべきである。

図１は、ＩＰサービスをユーザ端末に提供するためのＩＰマルチメディア・サブシステムを含む無線ネットワークを説明するブロック図である。 図２は、ＩＭＳの基本的な機能要素を説明するブロック図である。 図３は、本発明の一の実施形態に係る典型的なユーザ端末のブロック図である。 図４は、ＰＴＴサービスのための基本設計概念及びサービス要素を説明するブロック図である。 図５は、本発明の一の実施形態に係る画像交換の一つの方法を説明する図である。 図６は、ユーザ端末及び／又は又はネットワーク構成要素間での、遠隔の相手からの画像を要求し、そして受信するのに使用されることのできる信号の流れを説明する図である。 図７は、本発明の一つの実施形態に係る遠隔の相手から受信した画像をユーザ端末が処理する一つの方法を説明する図である。 図８は、本発明の一つの実施形態に係るＰＴＴ多者通話中においてその画像をユーザ端末が変更する方法を説明する図である。

Claims (46)

1. プッシュ・ツー・トークによる多者通話中に状態情報を提供する、ユーザ端末（２０）に実装される方法であって、
   プッシュ・ツー・トークによる多者通話を確立する工程と、
   通話参加者に関連した画像が前記ユーザ端末（２０）のメモリ（２４）に格納されているかどうかを判定する工程と、
   前記通話参加者に関連した画像が前記ユーザ端末（２０）のメモリ（２４）に格納されている場合に前記画像をグラフィック・インタフェースで表示する工程と、
   前記画像が前記ユーザ端末（２０）のメモリ（２４）に格納されていない場合に前記通話参加者に関連した前記画像を要求する工程と
   を含むことを特徴とする方法。
2. 前記参加者に関連した前記要求された画像を受信する工程と、
   前記要求された画像を前記グラフィック・インタフェースで表示する工程と
   をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
3. 前記要求された画像を前記参加者と関連付ける工程と、
   前記要求された画像をメモリ（２４）に追加する工程と
   をさらに含むことを特徴とする請求項２に記載の方法。
4. 前記要求された画像は、ＭＭＳメッセージを用いて受信されることを特徴とする請求項２に記載の方法。
5. 前記画像は、無線通信ネットワーク（６０）内のサーバ（６２）から受信されることを特徴とする請求項２に記載の方法。
6. 前記画像は、前記参加者から受信されることを特徴とする請求項２に記載の方法。
7. 前記プッシュ・ツー・トークによる多者通話の参加者に関連した画像がメモリ（２４）に格納されているかどうかを判定する工程は、前記参加者に関連した情報を、メモリ（２４）に格納されているデータと比較することにより前記参加者を識別する工程を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
8. 前記通話参加者に関連した前記画像を要求する工程は、該画像を要求するテキスト形式のメッセージを生成する工程を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
9. 前記テキスト形式のメッセージは、ＳＭＳメッセージを含むことを特徴とする請求項８に記載の方法。
10. 前記メッセージは、前記参加者に関連した前記画像に対する前記要求を示す一つ以上の専用のヘッダ・ビットを含むことを特徴とする請求項８に記載の方法。
11. 前記プッシュ・ツー・トークによる多者通話中に前記参加者の新しい画像を受信する工程をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
12. 前記グラフィック・インタフェースで前記参加者の前記表示されている画像を該参加者の前記新しい画像と置き換える工程をさらに含むことを特徴とする請求項１１に記載の方法。
13. 前記ユーザ端末（２０）のメモリ（２４）に格納されている前記参加者に関連した前記画像を前記新しい画像に更新する工程をさらに含むことを特徴とする請求項１１に記載の方法。
14. 前記参加者の状態情報を提供するために前記画像の外観を変更する工程をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
15. 状態情報を提供するために前記画像の前記外観を変更する工程は、前記参加者のプレゼンス状態を示すために該画像の色合いを変化させる工程を含むことを特徴とする請求項１４に記載の方法。
16. 前記参加者が前記プッシュ・ツー・トークによる多者通話にまだ参加していないことを示すためにグレースケールで前記参加者の前記画像が表示されることを特徴とする請求項１４に記載の方法。
17. 前記参加者が前記プッシュ・ツー・トークによる多者通話に参加していることを示すために前記参加者の前記画像がカラーで表示されることを特徴とする請求項１４に記載の方法。
18. 前記参加者についての状態情報を提供するために前記画像の前記外観を変更する工程は、前記参加者が前記プッシュ・ツー・トークによる多者通話中に発言権の制御を有することを示すために前記画像を変更する工程を含むことを特徴とする請求項１４に記載の方法。
19. 前記参加者が前記発言権の制御を有することを示すために前記画像を変更する工程は、目立つ色での縁取りを該画像に追加する工程を含むことを特徴とする請求項１８に記載の方法。
20. 前記ユーザ端末（２０）の前記ユーザに関連するユーザ画像を要求する遠隔の相手から画像転送要求を受信する工程をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
21. 前記ユーザ端末（２０）の前記ユーザによって予め設定される画像転送オプションに基づいて前記ユーザ画像を提供する工程を含むことを特徴とする請求項２０に記載の方法。
22. 前記画像転送要求を確認するように前記ユーザに促す工程をさらに含むことを特徴とする請求項２１に記載の方法。
23. 前記画像転送要求に対応して前記ユーザ画像を自動的に転送する工程をさらに含むことを特徴とする請求項２１に記載の方法。
24. 無線通信ネットワークを経由してプッシュ・ツー・トークによる多者通話における参加者と通信する送受信機と、
    前記送受信機を起動するプッシュ・ツー・トーク作動装置（２８）と、
    ユーザ端末（２０）のユーザに対してグラフィック・インタフェースを表示するディスプレイ（２６）と、
    参加者に関連した画像が該ユーザ端末（２０）のメモリ（２４）に格納されている場合に前記画像を前記グラフィック・インタフェースで表示し、前記参加者に関連した画像が該ユーザ端末（２０）のメモリ（２４）に格納されていない場合に前記画像を要求する制御装置（２２）と
    を備えることを特徴とするユーザ端末（２０）。
25. 前記制御装置（２２）は、前記要求した画像を受信すると、前記グラフィック・インタフェースで該要求した画像を表示することを特徴とする請求項２４に記載のユーザ端末（２０）。
26. 前記制御装置（２２）は、前記要求した画像を前記参加者に関連付け、該要求した画像をメモリ（２４）に追加することを特徴とする請求項２５に記載のユーザ端末（２０）。
27. 前記制御装置（２２）は、参加者に関連した前記画像がメモリ（２４）に格納されているかどうかを判定し、判定結果に基づいて該画像を表示するか又は該画像を要求することを特徴とする請求項２５に記載のユーザ端末（２０）。
28. 前記制御装置（２２）は、前記画像が該ユーザ端末（２０）のメモリ（２４）に格納されていない場合に前記参加者の画像を要求するメッセージを生成することを特徴とする請求項２５に記載のユーザ端末（２０）。
29. 前記制御装置（２２）は、前記グラフィック・インタフェースで前記表示されている参加者の画像を前記プッシュ・ツー・トークによる多者通話中に受信した前記参加者の新しい画像に置き換えることを特徴とする請求項２５に記載のユーザ端末（２０）。
30. 前記制御装置（２２）は、該ユーザ端末（２０）のメモリ（２４）に格納されている前記参加者に関連した前記画像を前記新しい画像で更新することを特徴とする請求項２９に記載のユーザ端末（２０）。
31. 前記制御装置（２２）は、前記参加者についての状態情報を提供するために前記画像の前記外観を変更することを特徴とする請求項２４に記載のユーザ端末（２０）。
32. 前記制御装置（２２）は、前記参加者のプレゼンス状態を示すために前記画像の色合いを変更することを特徴とする請求項３１に記載のユーザ端末（２０）。
33. 前記制御装置（２２）は、前記参加者が前記プッシュ・ツー・トークによる多者通話にまだ参加していないことを示すために前記画像をグレースケールで表示することを特徴とする
    請求項３１に記載のユーザ端末（２０）。
34. 前記制御装置（２２）は、前記参加者が前記プッシュ・ツー・トークによる多者通話に参加しているということを示すために前記画像をカラーで表示することを特徴とする請求項３１に記載のユーザ端末（２０）。
35. 前記制御装置（２２）は、前記参加者が前記プッシュ・ツー・トークによる多者通話中に前記発言権の制御を有することを示すために前記画像を変更することを特徴とする
    請求項３１に記載のユーザ端末（２０）。
36. 前記変更された画像は、目立つ色の縁取りを含むことを特徴とする請求項３５に記載のユーザ端末（２０）。
37. 前記制御装置（２２）は、前記ユーザによって予め設定されたオプションに基づいて前記ユーザ端末（２０）の前記ユーザに関連したユーザ画像を前記参加者に提供することを特徴とする請求項２４に記載のユーザ端末（２０）。
38. 前記制御装置（２２）は、前記ユーザ画像に対する要求を受信すると、該ユーザ画像を前記参加者に自動的に送信することを特徴とする請求項３７に記載のユーザ端末（２０）。
39. 前記制御装置（２２）は、前記ユーザ画像を前記参加者に送信するに先立って前記ユーザに促すことを特徴とする請求項３７に記載のユーザ端末（２０）。
40. プッシュ・ツー・トーク多者通話中に情報を提供する、ユーザ端末（２０）に実装される方法であって、
    遠隔の相手とプッシュ・ツー・トークによる多者通話を確立する工程と、
    識別された遠隔の相手に関連する画像が前記ユーザ端末（２０）のメモリ（２４）に格納されているかどうかを判定する工程と、
    前記画像が前記ユーザ端末（２０）のメモリ（２４）に格納されている場合にグラフィック・インタフェースで前記遠隔の相手に関連する画像を表示する工程と、
    前記画像が前記ユーザ端末（２０）のメモリ（２４）に格納されていない場合に前記遠隔の相手に関連する前記画像を要求する工程と
    を含むことを特徴とする方法。
41. 前記遠隔の相手に関連する前記画像を要求する工程は、前記画像を要求する要求メッセージを送信する工程を含むことを特徴とする請求項４０に記載の方法。
42. 前記要求メッセージは、前記遠隔の相手に関連する前記画像の要求を示す１つ以上の専用のヘッダ・ビットを含むことを特徴とする請求項４１に記載の方法。
43. 前記ユーザ端末（２０）で前記要求した画像を受信する工程と、
    前記グラフィック・インタフェースで前記要求した画像を表示する工程と
    をさらに含むことを特徴とする請求項４１に記載の方法。
44. 前記遠隔の相手の状態を提供するために、該遠隔の相手に関連する前記画像を変更する工程をさらに含むことを特徴とする請求項４０に記載の方法、
45. 前記画像を変更する工程は、前記プッシュ・ツー・トークによる多者通話中に発言権の制御を受信する前記遠隔の相手に応じて前記画像を変更することを特徴とする請求項４４に記載の方法。
46. 前記画像を変更する工程は、前記遠隔の相手が前記プッシュ・ツー・トークによる多者通話に参加しているかどうかに応じて、前記画像を変更することを特徴とする請求項４４に記載の方法。

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