JP2008510946A - 改良されたパイロット弁取付構造を備える逆転弁アセンブリ - Google Patents

Abstract

パイロット弁アセンブリを流れ逆転弁アセンブリへ装着する取付構造を提供する。この取付構造は、取付ブラケットとカバープレートとを含む。取付ブラケットの化粧パネルに、軸線を画定する開口部が配設される。カバープレートは化粧パネルと略平行であり、化粧パネルからオフセットされている。中心穴を有するソレノイドコイルが、この中心穴が前記軸線に整列するように、化粧パネルとカバープレートとの間に配置される。パイロット弁アセンブリに含まれるパイロット弁本体は、部分的に前記開口部を通して前記中心穴へ挿入される。パイロット弁本体の非挿入部分を覆って、ばねを含むスリーブが延在する。このスリーブとばねは、ばねが取付ブラケット、ソレノイドコイルおよびカバープレートを互いに向けて付勢するように配置される。

Description

本発明は、一般には逆転弁に関し、より詳細には、逆転弁の駆動を制御するソレノイド式パイロット弁を有する逆転弁に関する。

逆転弁アセンブリは、流体の流れを切り換えて多様な別のループ、すなわち、回路へ流す流体フローシステムで使用するのが一般的である。例えば、ヒートポンプは、２つの異なるモードのどちらか一方を選んで運転できるように構成された特殊な冷凍システムである。冷却モードとして知られる第１モードでは、熱という形のエネルギが「内部」環境から奪われて、「外部」環境へ伝達される。加熱モードとして知られる第２モードでは、熱エネルギが内部環境へ伝達される。熱エネルギを伝達するために、ヒートポンプシステムには圧縮機が用いられ、環境毎に配置される伝熱コイルを含む閉回路システムの中で流体冷媒を循環させる。冷媒を循環させることに加えて、圧縮機はこのシステムの内部へ熱力学的エネルギを与える。

ヒートポンプシステムの加熱モードと冷却モードを切り換えるために、ヒートポンプシステムは、選択的に操作されて冷媒の流れを変えることができる逆転弁アセンブリを含んでいる。この逆転弁アセンブリは、典型的には、伝熱コイルや圧縮機と相互接続される複数のポートを有する逆転弁本体を含んでいる。この逆転弁本体はまた、２つの異なる位置へ選択的に配置される可動弁部材を収容し、弁部材は、冷媒の流れをポートの異なるグループ間で切り換える。弁部材は、逆転弁本体へ供給される駆動圧力の変動に応じて動く。ヒートポンプシステムから吸出された流体冷媒が駆動圧力源として利用されるのが一般的である。

駆動圧力の変動を制御して、弁部材の動きを制御するために、逆転弁アセンブリは逆転弁本体へ装着されるパイロット弁アセンブリを含んでいるのが一般的である。このパイロット弁アセンブリは、逆転弁本体とヒートポンプシステムの両方と流体連通して冷媒を吸出する電動装置である。逆転弁本体へ供給される駆動圧力を変化させるために、パイロット弁アセンブリは往復動可能なプランジャを内蔵する長尺のパイロット弁本体を含んでいる。プランジャの位置が変化することで、パイロット弁アセンブリは、逆転弁本体への駆動圧力の供給を変更する。プランジャの位置は、パイロット弁本体の一部を包囲するソレノイドコイルを駆動することによって変更できる。

パイロット弁アセンブリを逆転弁本体へ装着するには、取付ブラケットを逆転弁本体へ堅固に接合する場合が多い。パイロット弁本体を取付ブラケットへ収容し、そこから延在させる。パイロット弁本体を取付ブラケットへ固定するには、パイロット弁本体を所定位置へかしめるか、係止クリップで取付ブラケットへ係止する場合が多い。一般に、ソレノイドコイルは別体のソレノイドコイルフレームを備えており、このソレノイドコイルフレームは、取付ブラケットへ別の締結具で別に装着しなければならない。この従来技術の取付方法では、それぞれ別体の取付ブラケットとコイルフレームが必要となる。また、ソレノイドコイルフレームは、パイロット弁本体の延長部へ片持ち梁式に装着される場合が多い。ソレノイドコイルを片持ち梁式に装着すると、逆転弁アセンブリの取り扱いおよび装着時の衝撃により、パイロット弁アセンブリが破損するおそれがある。

ランコ・インコーポレーテッド社へ譲渡され、その全体を引用して本願に組み込まれる米国特許第４，７１２，５８２号は、パイロット弁本体とソレノイドコイルフレームを個別に装着することによる難点に対処している。米国特許第４，７１２，５８２号は、アンカーパネルを逆転弁本体へ装着した後、円筒状ハブをこのアンカーパネルへ固定することを開示している。次に、パイロット弁本体をこの円筒状ハブへ挿入して、弁本体の一部をアンカーパネルから離れる方向へ突出させる。次に、ソレノイドコイルをパイロット弁本体の突出部を覆って挿入し、アンカーパネルに隣接して配置する。係止パネルをパイロット弁本体の突出部へ脱着可能に接続することにより、アンカーパネルと係止パネルとでソレノイドコイルを閉じ込める。

一般に、係止パネルを脱着可能に接続するには、ねじ付きナットをパイロット弁本体の突出部へ締め付けて、ソレノイドコイルをアンカーパネルと係止パネルとで挟持する。組み付け時には、ナットを締め付けすぎてソレノイドコイルが破損することのないように注意が必要である。また、米国特許第４，７１２，５８２号に開示される逆転弁アセンブリの実際の製造では、パイロット弁本体とアンカーパネルへ装着される円筒状ハブとは互いに圧入される場合が多く、精密な機械加工部品が必要となる。このような事情により、逆転弁アセンブリは余計に複雑となり、その費用がかさんでしまう。

本発明は、パイロット弁アセンブリを装着する改良された取付構造を有する逆転弁アセンブリを提供する。この逆転弁アセンブリは、逆転弁本体へ装着されるアンカーパネルと、アンカーパネルに垂直に装着される中間化粧パネルと、アンカーパネルと略平行であり、化粧パネルの他端から延在する第３パネルとを有する取付ブラケットを含む。化粧パネルに開口部が配設され、それによりこの開口部は軸線を画定する。化粧パネルと平行に配置され、アンカーパネルおよび第３パネルにより化粧パネルからオフセットされる、脱着可能なカバープレートも含む。

パイロット弁アセンブリを駆動するために、電動ソレノイドコイルが取付ブラケットへ挿入され、カバープレートにより取付ブラケットへ収容される。ソレノイドコイルは中心穴を含み、この中心穴が前記軸線に整列するように配置される。また、パイロット弁アセンブリは、弁端と固定端とを有する長尺のパイロット弁本体を含む。パイロット弁本体の一部を前記開口部へ通して中心穴へ挿入することにより、固定端がカバープレートへ当接して固定される。パイロット弁本体とカバープレートを固定するには、ねじ付き締結具、係止リングまたは溶接等、いずれの適当な固定方法を用いることもできる。このようにして、パイロット弁アセンブリとソレノイドコイルが、同じ取付ブラケットとカバープレートの組み合わせにより共に逆転弁へ装着される。

取付ブラケット内でのソレノイドコイルのガタつきを防止し、取付構造との磁気結合を良好にするために、ソレノイドコイルはカバープレートへ押し付けられる。具体的には、パイロット弁アセンブリは、中心穴へ挿入されないパイロット弁本体の一部を包囲するスリーブを含む。パイロット弁本体を覆ってスリーブを延在させることを容易にするために、スリーブの側壁にはスリーブの直径寸法を調節可能にするスリットが配設される。また、スリーブは、取付ブラケットの化粧パネルとカバープレートを互いに向けて付勢するばねを含む。

本発明の利点は、ソレノイドコイルを片持ち梁式に支持しないパイロット弁アセンブリの取付構造を提供することである。更なる利点は、別体のソレノイドコイルフレームが必要でない取付構造を提供することである。更なる利点は、ソレノイドコイルをカバープレートへ積極的に押し付けて、取付ブラケット内でのソレノイドコイルのガタつきを防止するとともに磁気結合を良好にすることである。本発明の上記および上記以外の利点と特徴は、以下の詳細な説明と添付図面から明らかとなろう。

本発明を特定の好適な実施の形態と関連付けて説明するが、これらの実施の形態に限定する意図はない。逆に、付帯する請求項により画定されるように、本発明の精神および範囲内に含まれるように、全ての代替、改変、および均等物を包含することを意図する。

以下図面を参照するが、図面中、同様の参照番号は同様の部分を指し、図１〜図３には、ヒートポンプ等の冷凍システムで使用する逆転弁アセンブリ１００の例が示されている。一般に、ヒートポンプシステムは、「内部」環境に配置される「内部」熱交換器と、外部環境に配置される「外部」熱交換器と、システム内を通る流体冷媒を加圧して送出する圧縮機とを含んでいる。ヒートポンプシステムは、熱エネルギを内部熱交換器により内部環境へ伝達する加熱モードと、熱エネルギを内部環境から奪う冷却モードの２つのモードで動作する。加熱モードと冷却モードを切り換えるには、逆転弁アセンブリ１００をヒートポンプシステム内で相互接続し、このシステム内を通る流体冷媒の流れを選択的に切り換え可能とする。

逆転弁アセンブリ１００は、ヒートポンプシステム内を通る冷媒の流れを選択的に切り換える逆転弁１０２を含んでいる。逆転弁１０２は、管状で長尺の逆転弁本体１１０を含んでいて、この逆転弁本体１１０から少なくとも４つの流管１１２、１１４、１１６、１１８が延在する。これら流管は、冷媒配管と相互接続して逆転弁１０２とヒートポンプシステムのその他の部品とを流体連通させる。一般に、第１流管１１２は圧縮機の高圧出口と連通し、第２流管１１４は圧縮機の低圧入口と連通する。第３、第４流管は各熱交換器と連通する。各種の流管の間で冷媒の流れを切り換えるために、逆転弁本体１１０には往復動する弁部材が収容されている。逆転弁本体１１０内で可動な弁部材の位置は、ヒートポンプシステム内を通る冷媒の流れ方向を取り仕切り、システムを加熱モード、冷却モードのどちらで動作させるかを決定する。

弁部材の位置を制御するために、逆転弁アセンブリは、逆転弁１０２へ装着されるパイロット弁アセンブリ１０４も含んでいる。パイロット弁アセンブリ１０４は、ヒートポンプシステム内を流れる加圧された冷媒を利用し、この冷媒の圧力を弁部材を物理的に動かす駆動圧力へと変換する。これを達成するため、図示の実施の形態において、パイロット弁アセンブリ１０４は、小配管１３０により第１流管１１２と連通して圧縮機の出口から高圧の冷媒を吸出し、また、小配管１３２により第２流管１１４と連通して圧縮機の入口から低圧の冷媒を吸出する。これらの各圧力は、パイロット弁アセンブリ１０４により小配管１３４、１３６を介して逆転弁本体１１０の両端へ伝えられて、逆転弁本体の内部で差圧を生じる。パイロット弁アセンブリ１０４を選択的に駆動することにより、両端へ供給される各圧力を反転させて、差圧を反転させ、逆転弁本体１１０内の弁部材の位置を変化させる。

図４を参照すると、パイロット弁アセンブリ１０４は、長尺のパイロット弁本体１４０を含んでいる。パイロット弁本体１４０は、前記吸出したシステム圧力を逆転弁本体へ選択的に送り出すために使用するパイロット弁部品１４２を収容する。図示の実施の形態において、パイロット弁本体１４０は、弁端１４４と呼ばれる第１端部と固定端１４６と呼ばれる反対側の第２端部との間で軸線１０６に沿って延在する円管構造を有する。パイロット弁部品１４２は弁端１４４側に可動配置され、弁端１４４側で、パイロット部品１４２は、パイロット弁本体１４０へ摺動可能に収容されるとともに軸線１０６に整列されるプランジャ１４８の作動により動かされる。逆転弁と連通する各小配管と接続する複数のポート１５０が、弁端１４４の近傍でパイロット弁本体１４０へ多様な向きに配置されている。エンドキャップ１５２は、パイロット弁本体１４０の固定端１４６に配置されてこれを包囲している。プランジャ１４８を第１位置へ付勢するために、バイロット弁本体には、エンドキャップ１５２とプランジャ間に延在するコイルばね１５４も収容されている。

パイロット弁アセンブリを駆動するために、電動式ソレノイドコイル１６０も含まれる。ソレノイドコイルは、通電により電磁力を発生するよう導線を巻回して形成されている。この巻線は、プラスチックまたは同種の材料に埋め込まれるとともに、第１コイル面１６２と、これに対向する第２コイル面１６４と、両コイル面の間に配設される中心穴１６６とを有する円筒ドラム形状とするのが好ましい。パイロット弁アセンブリ１０４をソレノイドコイル１６０へ組み付けるときは、弁端１４４が第１コイル面１６２から突出し、ソレノイドコイルが固定端１４６を包囲するようにパイロット弁本体１４０を中心穴１６６へ収容する。パイロット弁本体１４０および中心穴１６６は、滑り嵌めにより互いに係合する寸法を有するのが好ましい。このため、組み付けにより、中心穴１６６は軸線１０６に沿ってパイロット弁本体１４０と同軸となる。当業者に理解されるように、ソレノイドコイル１６０に通電すると、プランジャ１４８は固定端１４６へ向かって軸方向に引き寄せられ、コイルばね１５４をエンドキャップ１５２に対して圧縮する。ソレノイドコイル１６０を電源へ接続するために、２本のリード線１６８が含まれている。

パイロット弁アセンブリ１０４を逆転弁へ装着するために、取付ブラケット１７０およびカバープレート１８０が設けられている。取付ブラケットは、金属板またはその他の磁気透過性材料で作製される３面構造を有するのが好ましい。中間の面は、軸線１０６に垂直に配置される化粧パネル１７２により画定される。化粧パネル１７２には開口部１７４が配設されている。この化粧パネル１７２の一端から垂直にアンカーパネル１７６が延在し、アンカーパネルと平行に化粧パネルの他端から第３パネル１７８が延在している。各パネルは略矩形で、概ね平板状である。各パネルは、一般的な加工前の素材に打ち抜きおよび曲げ加工を施して継ぎ目なく成形される。

再度図１〜図３を参照すると、取付ブラケット１７０を逆転弁１０２へ装着するには、アンカーパネル１７６を逆転弁本体１１０の略中間部へ接合する。これを達成するには溶接、半田付けまたは接着をはじめとする各種の接合方法を用いることができる。

図４に戻ると、カバープレート１８０は、好ましくは取付ブラケット１７０と同じ透磁性材料で作製される、別体の脱着可能な構造体である。カバープレート１８０は略矩形であり、その少なくとも２つの対向端が垂直に折り曲げられて、対向する第１および第２フランジ１８２、１８４を形成する。カバープレート１８０にも第２開口部１８６が配設される。組み付けるときは、カバープレート１８０を化粧パネル１７２と平行に配置し、アンカーパネル１７６および第３パネル１７８により化粧パネルからオフセットさせる。また、カバープレート１８０を取付ブラケット１７０へ装着し、軸線１０６に対して第２開口部１８６を配置するには、第１および第２フランジ１８２、１８４をそれぞれアンカーパネル１７６および第３パネル１７８の対向面と重ね合わせて、取付ブラケットを両フランジ間に係止する。取付ブラケット１７０と同様に、カバープレート１８０も、連続した加工前の素材に打ち抜きおよび曲げ加工を施して成形される。

パイロット弁アセンブリ、ソレノイドコイルおよび取付ブラケットを互いに組み付けるときは、ソレノイドコイル１６０を取付ブラケット１７０の内部に配置し、円筒状の第１コイル面１６２を化粧パネル１７２に近接させ、中心穴１６６を軸線１０６に整列させる。カバープレート１８０は、ソレノイドコイル１６０が化粧パネル１７２とカバープレートとの間に配置されるように取付ブラケット１７０へ装着される。先に説明したように、パイロット弁本体１４０を中心穴１６６へ収容すると、弁端１４４が第１開口部１７４から突出し、固定端１４６がカバープレート１８０に当接する。第１開口部１７４とアンカーパネル１７６間の距離が、軸線１０６と逆転弁とのオフセット量を決定することは理解されよう。

図示の実施の形態において、パイロット弁アセンブリ１０４、ソレノイドコイル１６０および取付ブラケット１７０を合わせて保持するために、カバープレート１８０の第２開口部１８６へ挿通されるねじ付き締結具１８８を収容するねじ穴１５６がエンドキャップ１５２に配設される。よって、固定端１４６はカバープレート１８０へ固定される。更に、パイロット弁本体１４０とソレノイドコイル１６０が共に、同じ取付ブラケット１７０とカバープレート１８０の組み合わせにより逆転弁へ装着される。当業者に理解されるように、他の実施の形態において、前記固定端とカバープレートを固定するには、係止リング、かしめ、溶接等各種の構造や方法を用いることができる。

駆動時、ソレノイドコイル１６０が化粧パネル１７２とカバープレート１８０間でガタつくのを防止するために、パイロット弁アセンブリ１０４は、取付ブラケット１７０の化粧パネル１７２とソレノイドコイル１６０をカバープレート１８０へ向けて付勢するばね１９２を有するスリーブ１９０を含んでいる。図６を参照すると、一実施の形態においてスリーブ１９０は、第１端部１９６と第２端部１９８との間に延在する略円筒状の側壁１９４を含んでいる。一実施の形態において、ばね１９２は、円筒状側壁１９４に垂直に配置される、外側に延在する環状フランジ２００として第２端部１９８に形成される。複数の指形状のばね２０２が環状フランジへ形成され、円筒状側壁１９４の周囲で径方向に湾曲するようになされて、これと同心となる。更に、各指形状のばね２０２は、環状フランジ２００により画定される平面から、第１端部１９６から離れる方向へ突出する。別の実施の形態では、径方向に湾曲する指形状のばねに代えて、径方向外側に延在する直線状の指形状のものを用いることもできる。他の実施の形態では別のばねを用いることもできる。ばねに加えて、スリーブ１９０は、第１端部１９６から第２端部１９８まで、側壁１９４を通って環状フランジ２００を横断して配設されるスリット２０４も含んでいる。このため、スリット２０４はスリーブ１９０を分割する。

図４および図５を参照すると、スリーブ１９０は、第１開口部１７４から突出するパイロット弁本体１４０の一部を覆って延在し、ばね１９２が化粧パネル１７２に概ね隣接し、円筒状側壁１９４がパイロット弁本体の弁端１４４に向かって延在する。指形状のばね２０２は、取付ブラケット１７０の化粧パネル１７２へ接触して軸方向の力を及ぼすことにより、化粧パネルとソレノイドコイル１６０をカバープレート１８０へ向けて軸線１０６に沿って軸方向に付勢する。指形状のばね２０２は、第２コイル面１６４がカバープレート１８０に隣接するようにソレノイドコイル１６０を押し付けるのが好ましい。取付ブラケット１７０内でのソレノイドコイル１６０のガタつきが防止されることに加えて、ソレノイドコイルをカバープレート１８０へ押し付けることで、ソレノイドコイルとカバープレートと取付ブラケットとの磁気結合が良好となる。

図４、図５および図６を参照すると、スリーブ１９０をパイロット弁アセンブリ１０４へしっかりと装着するために、円筒状側壁１９４の直径は円筒状のパイロット弁本体１４０の直径より小さいのが好ましい。スリーブ１９０をパイロット弁本体１４０を覆って延在させると、スリット２０４により円筒状側壁１９４の直径が拡がり大径のパイロット弁本体の収容が可能となる。円筒状側壁１９４とパイロット弁本体１４０の寸法差により圧縮嵌めがなされ、指形状のばね２０２をソレノイドコイル１６０へ押し付けたときスリーブ１９０がパイロット弁本体に対して軸方向に摺動するのを防止できる。パイロット弁本体を第１開口部へ通して中心穴へ収容する前に、スリーブをパイロット弁本体を覆って延在させるのが好ましい。

パイロット弁本体１４０の固定端１４６のカバープレート１８０への固定を容易にするために、取付ブラケット１７０はスリーブ１９０を固定係合するようになされる。具体的には、化粧パネル１７２は、化粧パネル１７２からパイロット弁本体１４０の弁端１４４に向かって外側へ、そしてスリーブ１９０のスリット２０４内へと延在する突出片２１２を含む。図示の実施の形態において、突出片２１２は化粧パネル１７２から離れる方向に突出するＬ字状突起である。パイロット弁本体１４０を開口部１７４へ通して中心穴１６６へ収容すると、突出片２１２はスリーブ１９０を貫通するスリット２０４に整列され、そこに収容される。突出片２１２とスリット２０４との係合により、ねじ付き締結具１８８をエンドキャップ１５２に配設されるねじ穴１５６へ固定するとき、パイロット弁本体１４０が軸線１０６を中心に回転するのを防止できることは理解されよう。

このように、本発明は、パイロット弁アセンブリとソレノイドコイルを流れ逆転弁へ装着する新規の取付構造を提供する。この取付構造は、３面取付ブラケットとカバープレートとを含み、その間にソレノイドコイルが配置される。取付ブラケットの化粧パネルは、ソレノイドコイルの中心穴と同軸の軸線を画定する開口部を含む。パイロット弁アセンブリの一部は、この開口部へ挿通され、ソレノイドコイルの中心穴へ収容され、パイロット弁本体の固定端がカバープレートへ当接して固定される。ばねを含むスリーブが、開口部から突出するパイロット弁アセンブリの一部を覆って延在して、このばねは前記開口部の内部へ突出し、ソレノイドコイルをカバープレートへ押し付けることができる。

本発明の状況において、取付ブラケットとカバープレートの配置は容易に変更することができると考えられる。このため、図７を参照すると、弁端３１２と固定端３１４との間で軸線３１６に沿って延在する、長尺のパイロット弁本体３１０を有するパイロット弁アセンブリ３００の別の実施の形態が示されている。また、これは中心穴３２２を有するソレノイドコイル３２０と、３面取付ブラケット３３０と、カバープレート３４０とを含んでいる。

パイロット弁アセンブリ３００を逆転弁へ装着するために、取付ブラケット３３０は化粧パネル３３２から延在するアンカーパネル３３４を含んでいる。カバープレート３４０は、化粧パネル３３２と平行に配置され、アンカーパネル３３４および第３パネル３３６により化粧パネルからオフセットされる。組み付けるときは、ソレノイドコイル３２０を化粧パネル３３２とカバープレート３４０との間に配置する。すると、パイロット弁本体３１０は、カバープレート３４０に配設される開口部３４２を通って、ソレノイドコイル３２０の中心穴３２２を横断して突出し、固定端３１４が化粧パネル３３２へ当接して固定される。これにより、開口部３４２と中心穴３２２が軸線３１６に整列される。ソレノイドコイル３２０のガタつきを防止するために、ばね３５２を有するスリーブ３５０がパイロット弁本体３１０の一部を覆って延在し、ばね３５２はカバープレート３４０へ軸方向の力を及ぼして、カバープレート３４０とソレノイドコイル３２０を取付ブラケット３３０の化粧パネル３３２へ向けて付勢する。ばね３５２、カバープレート３４０および取付ブラケット３３０は、ばね３５２によりソレノイドコイル３２０がカバープレート３４０と取付ブラケット３３０の化粧パネル３３２とで挟持されるように互いに構成されるのが好ましい。

本明細書中で引用する刊行物、特許出願および特許を含むすべての文献を、各文献を個々に具体的に示し、参照して組み込むのと、また、その内容のすべてをここで述べるのと同じ限度で、ここで参照して組み込む。

本発明の説明に関連して（特に以下のクレームに関連して）用いられる名詞及び同様な指示語の使用は、本明細書中で特に指摘したり、明らかに文脈と矛盾したりしない限り、単数および複数の両方に及ぶものと解釈される。語句「備える」、「有する」、「含む」および「包含する」は、特に断りのない限り、オープンエンドターム（すなわち「〜を含むが限定しない」という意味）として解釈される。本明細書中の数値範囲の具陳は、本明細書中で特に指摘しない限り、単にその範囲内に該当する各値を個々に言及するための略記法としての役割を果たすことだけを意図しており、各値は、本明細書中で個々に列挙されるかのように、明細書に組み込まれる。本明細書中で説明されるすべての方法は、本明細書中で特に指摘したり、明らかに文脈と矛盾したりしない限り、あらゆる適切な順番で行うことができる。本明細書中で使用するあらゆる例または例示的な言い回し（例えば「など」）は、特に主張しない限り、単に本発明をよりよく説明することだけを意図し、本発明の範囲に対する制限を設けるものではない。明細書中の如何なる言い回しも、本発明の実施に不可欠である、請求項に記載されていない要素を示すものとは解釈されないものとする。

本明細書中では、発明を実施するため本発明者が知っている最良の形態を含め、本発明の好ましい実施の形態について説明している。当業者にとっては、上記説明を読んだ上で、これらの好ましい実施の形態の変形が明らかとなろう。本発明者は、熟練者が適宜このような変形を適用することを期待しており、本明細書中で具体的に説明される以外の方法で発明が実施されることを予定している。従って本発明は、準拠法で許されているように、本明細書に添付された請求項に記載の主題の修正および均等物をすべて含む。さらに、本明細書中で特に指摘したり、明らかに文脈と矛盾したりしない限り、すべての考えられる変形における上記要素のいずれの組合せも本発明に包含される。

本明細書に組み込まれてその一部をなす添付図面は、本発明のいくつかの態様を図解し、詳細な説明とともに本発明の原理を説明する。
図１は、逆転弁とそれに装着されるパイロット弁アセンブリとを含む逆転弁アセンブリの正面立面図である。 図２は、２−２線に沿って見た図１の逆転弁アセンブリの側面立面図である。 図３は、３−３線に沿って見た図１の逆転弁アセンブリの側面立面図である。 図４は、図２および図３の４−４線に沿って見た、ソレノイドコイル、取付ブラケットおよびカバープレートを含むパイロット弁アセンブリの断面図である。 図５は、パイロット弁アセンブリおよび取付ブラケットの部分正面立面図である。 図６は、パイロット弁アセンブリへ外側から嵌め込まれ、その一部として含まれるスリーブの斜視図である。 図７は、４−４線に沿って見た図と類似した、パイロット弁アセンブリの別の実施の形態の断面図である。

Claims (20)

1. 冷凍システム内の流体の流れを反転させ、駆動圧力に応じて駆動される逆転弁と；
   前記逆転弁へ装着されるアンカーパネルと、前記アンカーパネルから略垂直に延在する化粧パネルとを含み、前記化粧パネルには開口部が配設され、前記開口部は軸線を画定する、取付ブラケットと；
   前記化粧パネルと略平行に配置されるとともに前記化粧パネルから離間しているカバープレートと；
   中心穴を含み、前記中心穴が前記軸線に整列するように前記化粧パネルと前記カバープレート間に収容されるソレノイドコイルと；
   前記逆転弁へ駆動圧力を供給し、弁端とこれに対向する固定端とを有する長尺のパイロット弁本体を含み、前記パイロット弁本体は前記弁端が前記開口部から突出するように前記中心穴へ収容されるとともに前記軸線に沿って延在する、パイロット弁アセンブリと；
   ばねを含み、前記パイロット弁本体を覆って延在し、前記ばねが前記取付ブラケットの前記化粧パネル、前記ソレノイドコイルおよび前記カバープレートを互いに向けて付勢する、管状スリーブとを備える；
   逆転弁アセンブリ。
2. 前記パイロット弁本体は略円筒状であり、前記スリーブは第１端部と第２端部との間に延在する略円筒状の側壁を含み、前記側壁は前記パイロット弁本体を覆って延在する；
   請求項１に記載の逆転弁アセンブリ。
3. 前記ばねは前記第２端部に配置され、前記第１端部から離れる方向へ突出する複数の指形状のばねを含む；
   請求項２に記載の逆転弁アセンブリ。
4. 前記指形状のばねはそれぞれ前記円筒状側壁から径方向にオフセットされ、その周囲の一部で湾曲する；
   請求項３に記載の逆転弁アセンブリ。
5. 前記スリーブは、前記第２端部から前記第１端部まで前記側壁を通って配設されるスリットを含む；
   請求項３に記載の逆転弁アセンブリ。
6. 前記側壁の直径はパイロット弁本体の直径より小さく、前記側壁は前記パイロット弁本体へ圧縮力を及ぼす；
   請求項５に記載の逆転弁アセンブリ。
7. 前記取付ブラケットは前記スリーブのスリット内へ突出する突出片を含む；
   請求項６に記載の逆転弁アセンブリ。
8. 前記固定端は前記カバープレートへ当接して固定される；
   請求項１に記載の逆転弁アセンブリ。
9. ねじ付き締結具を更に備え、前記固定端はねじ穴を含み、前記カバープレートは第２開口部を含み、前記ねじ付き締結具は前記開口部を貫通し、前記ねじ穴へ収容される；
   請求項８に記載の逆転弁アセンブリ。
10. 前記取付ブラケットは、前記化粧パネルから略垂直に、かつ、前記アンカーパネルと略平行に延在する第３パネルを含む；
    請求項１に記載の逆転弁アセンブリ。
11. 前記カバープレートは、第１フランジと第２フランジとを含み、前記第１および第２フランジは前記化粧パネルへ向けて折り曲げられ、前記第１フランジは前記アンカーパネルと重なり合い、また前記第２フランジは前記第３プレートと重なり合って、前記カバープレートを前記取付ブラケットへ装着する；
    請求項１０に記載の逆転弁アセンブリ。
12. 前記取付ブラケットは、連続的な金属シートの素材から成形される；
    請求項１１に記載の逆転弁アセンブリ。
13. 前記カバープレートは、連続的な金属シートの素材から成形される；
    請求項１２に記載の逆転弁アセンブリ。
14. 前記パイロット弁アセンブリは冷凍システムと前記逆転弁の両方と流体連通する；
    請求項１に記載の逆転弁アセンブリ。
15. ソレノイド式弁アセンブリであって：
    化粧パネルと、前記化粧パネルから略垂直に延在するアンカーパネルと、前記化粧パネルから略垂直に、かつ、前記アンカーパネルと略平行に延在する第３パネルとを含み、前記化粧パネルには開口部が配設され、前記開口部は軸線を画定する、取付ブラケットと；
    前記取付ブラケットへ装着され、前記化粧パネルと略平行であり、前記アンカーパネルおよび前記第３パネルにより前記化粧パネルからオフセットされるカバープレートと；
    中心穴を有し、前記中心穴が前記軸線に整列するように前記化粧パネルと前記カバープレートとの間に配置されるソレノイドコイルと；
    弁端と固定端との間に延在する長尺の弁本体であって、前記弁端が前記開口部から突出するように前記軸線に概ね整列されるとともに前記中心穴へ収容される弁本体と；
    ばねを含む管状スリーブであって、前記ばねが前記取付ブラケットの前記化粧パネル、前記ソレノイドコイルおよび前記カバープレートを互いに向けて付勢するように、前記弁本体を覆って延在するスリーブとを備える；
    弁アセンブリ。
16. 前記ばねは複数の指形状のばねを含み、各指形状のばねは前記軸線から径方向にオフセットし、その周囲の一部で湾曲する；
    請求項１５に記載の弁アセンブリ。
17. 前記取付ブラケットは前記取付ブラケットから突出する突出片を含み、前記スリーブは前記軸線と平行に配設されるスリットを含み、前記スリーブは前記突出片を前記スリットへ収容するようになされる；
    請求項１６に記載の弁アセンブリ。
18. 前記スリーブおよび前記弁本体は略円筒状であり、前記スリーブの直径は前記弁本体の直径より小さく、前記スリーブは前記弁本体へ圧縮力を及ぼす；
    請求項１７に記載の弁アセンブリ。
19. 弁アセンブリを組み立てる方法であって：
    アンカーパネルと第３パネルとの間に両パネルに略垂直に延在する化粧パネルを含む取付ブラケットであって、前記化粧パネルには軸線を画定する開口部が配設される、取付ブラケットを供給する工程と；
    中心穴を有するソレノイドコイルを、前記中心穴が前記軸線に整列するように前記アンカーパネルと前記第３パネルとの間に配置する工程と；
    カバープレートを、前記ソレノイドコイルが前記化粧パネルと前記カバープレートとの間となるように前記取付ブラケットへ装着する工程と；
    管状スリーブであって、ばねを含む管状スリーブを長尺の円筒状弁本体を覆って延在させる工程と；
    前記ばねが前記取付ブラケットの前記化粧パネル、前記ソレノイドコイルおよび前記カバープレートを互いに向けて付勢するように、前記弁本体を前記開口部を通して前記中心穴へ挿入する工程とを備える；
    方法。
20. ソレノイド式弁アセンブリであって：
    化粧パネルと、前記化粧パネルから略垂直に延在するアンカーパネルと、前記化粧パネルから略垂直に、かつ、前記アンカーパネルと略平行に延在する第３パネルとを含む取付ブラケットと；
    前記取付ブラケットへ装着され、前記カバープレートは、前記化粧パネルと略平行であり、前記アンカーパネルおよび前記第３パネルにより前記化粧パネルからオフセットされ、前記カバープレートには開口部が配設され、前記開口部は軸線を画定する、カバープレートと；
    中心穴を有し、前記中心穴が前記軸線に整列するように前記化粧パネルと前記カバープレートとの間に配置されるソレノイドコイルと；
    弁端と固定端との間に延在する長尺の弁本体であって、前記弁端が前記開口部から突出するように前記軸線に概ね整列されるとともに前記中心穴へ収容される弁本体と；
    ばねを含む管状スリーブであって、前記ばねが前記取付ブラケットの前記化粧パネル、前記ソレノイドコイルおよび前記カバープレートを互いに向けて付勢するように、前記弁本体を覆って延在するスリーブとを備える；
    弁アセンブリ。

Images