JP2008241963A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】割込ジョブを受け付けている状態でも使用中の各ユーザが混乱することなく各自のジョブを再開する技術を提供する。
【解決手段】ジョブＡを受け付けているときにジョブＢの割込命令が入力された場合に、ジョブＡの設定内容情報が表示されたフレーム４１ａと、ジョブＢの設定内容情報５１が表示されたフレーム４１ｂとをタッチパネル機能を有する表示部１２内で併存させ選択可能に表示する。各フレーム４１ａ，４１ｂにはそれぞれ識別子４２ａ，４２ｂ，４３ａ，４３ｂを付し、該識別子４２ａ，４２ｂ，４３ａ，４３ｂを押下することによって、フレーム４１ａ，４１ｂの何れを表示部１２に表示させて、ジョブの実行対象を選択する。
【選択図】図４

Description

本発明は、割込操作可能な画像形成装置に関する。

従来より、画像形成装置において、一のユーザがジョブを一時中断して、他のユーザが新規にジョブを実行し、該ジョブ終了後に再び一のユーザがジョブを再開することが可能な、いわゆる割込操作可能な画像形成装置が実用化されている（例えば、特許文献１）。

特開平９−３１１５９４号公報

しかしながら、タッチパネル等の単一の操作画面で割込操作を行う場合、割込操作を選択すると表示画面が完全に切り替わり、直前に表示されていた画面は表示されなくなってしまう。そのため、以下のような状況でユーザが混乱することがある。すなわち；
（１）一のユーザがジョブ実行中に画像形成装置から離れる；
（２）他のユーザが割込ジョブを行い画像形成装置から離れる；
（３）一のユーザが再びジョブを再開しようとする。

このとき、一のユーザは表示部の表示内容や設定が変わっていると気付いたとしても、混乱の末に全てのジョブや設定等をキャンセルしてジョブを最初からやり直すということが起こり得る。

そこで、本発明の課題は、割込ジョブが行われてもユーザが混乱することなくジョブを再開する技術を提案することにある。

上記課題を解決すべく、第１の発明は、ジョブ割込が可能な画像形成装置であって、割込まれた第１ジョブと割込んだ第２ジョブとのそれぞれのジョブ設定の内容を記憶するジョブ設定記憶手段と、前記第１ジョブと前記第２ジョブとのそれぞれのジョブ設定が併存していることを示す表示を表示手段に行わせる表示制御手段と、ユーザの選択入力に応答して、前記それぞれのジョブ設定のためのジョブ設定画面を前記表示手段上で選択的にアクティブとする選択的能動化手段とを備える、画像形成装置である。

第２の発明は、第１の発明であって、前記表示制御手段は、前記表示手段を制御することにより、前記それぞれのジョブ設定の併存を前記第１ジョブと前記第２ジョブとのそれぞれの識別子を並列的表示によって行わせる。

第３の発明は、第１又は第２の発明であって、前記表示制御手段は、前記表示手段を制御することにより、前記第１ジョブのジョブ設定画面のうち少なくとも設定表示の本体部分を隠すように前記第２ジョブのジョブ設定画面を表示させる。

第４の発明は、第１ないし第３の発明であって、前記表示制御手段は、前記表示手段を制御することにより、前記第１ジョブと前記第２ジョブとのそれぞれのジョブ設定画面を並列的に表示させる。

第５の発明は、第４の発明であって、前記表示制御手段は、前記表示手段を制御することにより、並列的に表示された前記それぞれのジョブ設定画面のうちアクティブなジョブ設定画面を識別可能に表示させる。

第６の発明は、第１ないし第５の発明であって、（ａ）前記画像形成装置の各ユーザの識別情報及び（ｂ）前記画像形成装置の各ユーザに固有のジョブ設定内容を記憶するユーザ固有情報記憶手段と、前記ユーザ固有情報記憶手段に記憶されているユーザを認証する認証手段とを更に備え、前記表示制御手段は、前記認証手段によってユーザが認証された場合に、前記表示手段を制御することにより、該ユーザに固有のジョブ設定内容をユーザ識別子を付して表示させる。

第７の発明は、第６の発明であって、前記認証手段は、１）パスワードを受け付けるパスワード受付手段、２）バイオメトリクス情報を受け付ける生体情報取得手段、３）ＩＤ格納デバイスからＩＤを読取るＩＤ読取手段、４）前記画像形成装置にネットワークを介して接続される通信端末固有のＩＰアドレスを取得するＩＰアドレス取得手段のうち、少なくとも１つを有し、前記ユーザ固有情報記憶手段は、ユーザが前記認証手段によって認証された場合のみ、前記ユーザ固有情報記憶手段に記憶されている前記ユーザの識別情報及び前記ユーザに固有のジョブ設定内容の変更を受け付ける。

第８の発明は、第７の発明であって、前記選択的能動化手段は、ユーザが前記認証手段によって認証された場合のみ、前記ユーザのジョブ設定画面を前記表示手段上でアクティブとする。

第９の発明は、第１ないし第８の発明であって、前記第２ジョブのジョブ割込命令が入力されてから予め定められた時間だけ前記第１ジョブのジョブ設定内容を前記ジョブ設定記憶手段に記憶させる記憶時間制限手段を更に備える。

第１の発明によれば、割込まれた第１ジョブと割込んだ第２ジョブとのそれぞれのジョブ設定の内容を記憶して、それらをが併存していることを示して表示し、ユーザの選択入力に応答して何れかのジョブ設定を能動化するので、中断したジョブを再開するときにユーザが混乱を来すことなくジョブを再開することが可能となる。

第２の発明によれば、表示手段を制御することにより、それぞれのジョブ設定の併存を第１ジョブと第２ジョブとのそれぞれの識別子を並列的表示によって行わせるので、ユーザが混乱を来すことなくジョブを再開することが可能となる。

第３の発明によれば、第１ジョブのジョブ設定画面のうち少なくとも設定表示の本体部分を隠すように第２ジョブのジョブ設定画面を表示させるので、複数のジョブ設定が併存している場合であっても、単一のジョブを行っているときのジョブ設定画面と略同サイズで表示することが可能である。

第４の発明によれば、表示手段を制御することにより、第１ジョブと第２ジョブとのそれぞれのジョブ設定画面を並列的に表示させるので、複数のジョブ設定が併存していることを容易に認識することが可能となる。

第５の発明によれば、表示手段を制御することにより、並列的に表示されたそれぞれのジョブ設定画面のうちアクティブなジョブ設定画面を識別可能に表示させるので、ユーザが混乱を来すことなくジョブを実行することが可能となる。

第６の発明によれば、認証手段によってユーザが認証された場合に、表示手段を制御することにより、該ユーザに固有のジョブ設定内容をユーザ識別子を付して表示させるので、ジョブを中断したとしても混乱を来すことなく再開することが可能となる。

第７の発明によれば、認証手段は、パスワード、バイオメトリクス情報、ＩＤ、ネットワークを介して接続された通信端末のＩＰアドレスのうち、少なくとも１つで認証を行い、ユーザ固有情報記憶手段は、ユーザが該認証手段によって認証された場合のみ、ユーザ固有情報記憶手段に記憶されている該ユーザの識別情報及び該ユーザに固有のジョブ設定内容の変更を受け付けるので、それぞれのユーザが快適に画像形成装置を使用することが可能となる。

第８の発明によれば、ユーザが認証手段によって認証された場合のみ、該ユーザのジョブ設定画面を表示手段上でアクティブとするので、他のユーザが設定内容を変更することを防止することが可能となる。したがって、該ユーザが混乱を来すことなくジョブを再開することが可能となる。

第９の発明によれば、第２ジョブのジョブ割込命令が入力されてから予め定められた時間だけ第１ジョブのジョブ設定内容をジョブ設定記憶手段に記憶させる記憶時間制限手段を更に備えるので、メモリ容量を抑え、制限のある最大登録ジョブ数を有効に活用することが可能となる。

＜第１実施形態＞
以下、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置としてスキャナ、プリンタ、ファクシミリ等の機能を兼ね備えたＭＦＰ（Multi Function Peripherals；複合機）を例に図面を参照しながら説明する。なお、図１をはじめとする以下の図には本発明に関係する要素及び／又は機能のみが示されている。

＜複合機１０の構成＞
図１は、本発明の第１実施形態に係る複合機１０の構成例を示す斜視図である。この複合機１０は、原稿を読取って画像データを生成し、該画像データに基づいて記録紙に描画したり、ネットワーク接続される通信端末との間で画像データ等の通信を行って、該通信端末に格納されている画像データをプリントアウトしたり、他の通信端末に転送したりするものである。

入力操作部１１は、ユーザの入力操作を受け付けるものであって、複合機１０を操作するために必要なテンキー、各種ファンクションキー等のメカニカルスイッチを備えている。入力操作部１１は、ユーザによってこれらのキーが操作されることにより、ジョブ割込命令のほか、原稿のスキャン及びコピー等の各種コマンドの実行命令等を受け付ける。

表示部（表示手段）１２は、ＬＣＤ等の表示デバイスによって構成された一般的なディスプレイであって、複合機１０を操作するのに必要な画像情報等を表示する。なお、表示部１２にはタッチパネルディスプレイが適用されて、入力操作部１１の一部又は全部の機能を補完又は補助する。

読取部１３は、例えば、ＡＤＦ（Automatic Document Feeder；原稿自動送り機能）を有する原稿載置部１４に載置された原稿を順次にＣＣＤラインセンサ（図示省略）等の撮像素子で読取り、該原稿上に記録されている画像に基づいて画像データを生成する。読取られた原稿は原稿排出トレイ１５へ排出される。ここで、原稿は、必ずしもＡＤＦによって読取る必要はなく、ＦＢＳ（Flat Bed Scanner）方式によって読取るようにしても良い。なお、ＦＢＳ方式とは、コンタクトガラス（図示省略）上に載置された原稿を撮像素子で読取り、読取りが完了した原稿を排出するという読取手順を実行する方式である。

描画部１６は、電子写真方式等のプリンタ装置であり、読取部１３によって生成されたり又はネットワーク接続される通信端末から送信された画像データをハードコピーとしてプリントアウトして記録する。詳細な図示は省略するが、具体的にはまず、トナーカセットから供給されるトナーを、画像データに基づいて感光ドラムに付着させる。それを記録紙搬送部によって記録紙カセット１７から搬送される記録紙に転写し、転写された記録紙を記録紙排出トレイ１８へ排出する。

図２は、複合機１０の構成例を示すブロック図であり、図３は、設定内容２２０を示すテーブルである。上述の各構成要素は、バス２０を介して電気的に接続されているほか、以下の構成要素とも電気的に接続されている。

ジョブ設定記憶部（ジョブ設定記憶手段）２１は、不揮発性メモリが適用されて、例えば、予め定められた待機画面（例えば、ロゴ等）と、待機画面が表示されているときにユーザが入力操作部１１から任意の操作入力を行ったときに表示されるデフォルトの設定内容２２０と、ジョブＡ（第１ジョブ）の設定内容と受け付けているときに入力操作部１１からジョブ割込命令が入力されてジョブＢ（第２ジョブ）が割り込まれた場合にはジョブ割込命令が入力される直前までに設定されていたジョブＡの設定内容２２ａと、ジョブＢの設定内容２２ｂとを記憶する。ここで、ジョブ設定記憶部２１が記憶する設定内容２２ａ，２２ｂとは、コピー、プリンタ、ファクシミリ等のジョブ、描画部１６がプリントアウトするときの用紙サイズ、拡大・縮小倍率、読取部１３からの読取り又は描画部１６からプリントアウトする画像がカラー画像かグレースケール画像か２値画像かといった画像種別、プリント濃度、プリント部数等が含まれる。例えば、デフォルトの設定内容２２０は、それぞれコピージョブ、Ａ４用紙、１．００倍、グレー読取、グレー出力、濃度４、１部等である。また、ジョブ設定記憶部２１に記憶された日時も併せて記憶される。

また、ジョブ設定記憶部２１は、ＭＰＵ２３による時間制限プログラムの実行によって、ジョブ割込命令が入力されてジョブ設定記憶部２１に記憶された設定内容を予め定められた時間保持する。具体的には、設定内容の保持時間は、例えば、１０分程度で、少なくとも、ジョブ割込命令が入力されたことによって中断されたジョブが再開されると予想される時間よりも長い時間（無操作時間）保持することが望ましい。しかしながら、ジョブ割込命令が入力されて実行されるジョブ（以下、「割込ジョブ」と称する）の所要時間が、例えば１０分程度以上であると予想される場合には、保持時間として任意の時間を入力設定できるようにしても良い。

ＭＰＵ２３は、入力操作部１１からのコマンド実行命令等の入力信号や、該入力信号に基づくデータ演算、出力信号の生成、表示部１２への表示内容、読取部１３、描画部１６、表示制御部５０の制御等を行う。ＲＯＭ２４は、ＭＰＵ２３によって実行されるプログラムや制御に必要なデータを格納し、ＲＡＭ２５は、ＭＰＵ２３による統括制御に必要なデータを一時記憶する。これにより、複合機１０の各種機能が実現される。すなわち、ＭＰＵ２３は、ＲＯＭ２４及びＲＡＭ２５と連携して複合機１０の各構成要素を制御する。

＜表示制御部５０の機能＞
図４は、表示部１２表示内容を示す図であり、図５は、ジョブ割込命令が入力された場合の機能ブロック図である。複合機１０は、表示制御部（表示制御手段）５０を備えている。これは、ＭＰＵ２３がＲＡＭ２５を一時的なワーキングエリアとして使用しつつ、ＲＯＭ２４に格納されているプログラムに従って動作することにより実現される機能ブロックである。

表示制御部５０は、まず、何れのジョブも受け付けていないときは、ジョブ設定記憶部２１に格納されているロゴ等の待機画面を表示部１２に表示する。待機画面を表示している状態で、入力操作部１１又は表示部１２のタッチパネルからジョブ命令等の操作開始命令が入力された場合には、デフォルトの設定内容２２０を表示部１２に表示する。また、入力操作部１１又は表示部１２のタッチパネルからジョブ割込命令が入力された場合に、ジョブ割込命令が入力される前までの設定内容２２ａ，２２ｂ，…と該ジョブ割込命令が入力された後の時点で実行対象になっているデフォルトの設定内容２２０とが併存していることをユーザが視認できるような形式で表示を行うと共に、それらの設定内容が選択的にアクティブにされて表示部１２に表示される。

具体的には、表示制御部５０は、例えば、まずロゴ等の待機画面を表示部１２に表示する。この状態で、最初に実行するジョブＡに対して、表示部１２のタッチパネルから、ジョブの種類、用紙サイズ、倍率、画像種別、プリント濃度、プリント部数等の各種設定を示す設定内容情報５１を受け付けて、これを表示部１２のフレーム４１ａ内に表示する。ジョブＡのジョブ実行命令情報５２が入力されるか又はジョブＡの終了命令情報５３が入力される前に、ジョブ割込情報５４が入力されると、表示制御部５０は、ジョブＡの設定内容情報５１を設定内容２２ａに移してジョブ設定記憶部２１に継続的に記憶させて、新規にフレーム４１ｂを作成しデフォルトの設定内容２２０をアクティブに表示する。ここで、表示制御部５０は、アクティブに表示されているフレーム４１ａ，４１ｂの何れかについてのみ、設定の受付等を行う。このとき、アクティブでないフレーム４１ａには識別子４２ａを付して識別子４２ａのみを表示部１２に表示する。

入力操作部１１からジョブ実行命令情報５２が入力された場合には、読取部１３や描画部１６等と連携してジョブを実行する。

識別子４２ａは、フレーム４１ａで受け付けた設定内容２２ａのジョブの名称や記憶日時を有しており、本実施形態では、いわゆるタグの形式となっている。また、識別子４２ａは、そのフレーム４１ａをアクティブなフレームとして選択する選択ボタンとしての機能も備えている。すなわち、ユーザが識別子４２ａに触れると、タッチパネル機能によってフレーム４１ａをアクティブにする（最前面に表示する）と共に、フレーム４１ｂに表示されている設定内容２２ｂをジョブ設定記憶部２１に記憶したままで、フレーム４１ｂが、フレーム４１ａの背後に表示されているかのようにして識別子４２ｂのみを最前面に表示する。つまり、フレーム４１ｂの設定内容の表示のうち少なくともその本体部分を隠すようにフレーム４１ａの設定内容の表示を行うが、それぞれの識別子４２ａ，４２ｂは並列的に表示したままである。

なお、識別子４２ａ，４２ｂが有する情報は必ずしもそれぞれのジョブの名称や記憶日時である必要はなく、それぞれのジョブに対応付けられているアイコンであっても構わない。さらに、識別子４２ａ，４２ｂは、単にジョブを示すだけでなく、設定内容に対応付けられた識別子を有していても良い。例えば、ジョブＡの設定内容が、２値画像を読取って、２値画像を出力するような場合には、識別子４３ａを有する。また、例えば、ジョブＡの設定内容が、カラー画像を読取って、グレースケール画像を出力するような場合には、識別子４３ｂを有する。

割込ジョブの取消又は終了する場合には、入力操作部１１か又は、アクティブなフレーム４１ａ，４１ｂの何れかに表示される「終了」ボタン４４を押下することにより、終了命令情報５３が表示制御部５０に伝達される。表示制御部５０は、終了命令情報５３が伝達されると、アクティブなフレーム（図４においてはフレーム４１ｂ）を消去する。このとき、ジョブ設定記憶部２１に設定内容２２ａ，２２ｂが記憶されている場合には、設定内容２２ａ，２２ｂの何れかを呼び出してアクティブなフレーム（図４においてはフレーム４１ａに対応する設定内容２２ａ）をアクティブなフレーム４１ａとして表示部１２に表示する。終了命令情報５３が伝達された時点で、設定記憶部に設定内容２２ａ，２２ｂが何れも記憶されていない場合には、予め定められたロゴ等の待機画面を表示部１２に表示する。

＜複合機１０の動作＞
図６は、ジョブ割込処理を示すフローチャートである。複合機１０は、以上のような構成を備えることにより、以下のような動作を行う。なお、本フローチャートでは、複合機１０がジョブ割込を処理するための動作のみを示し、その他の処理動作については図示及び説明を省略している。また、特に記載のない場合は、複合機１０における一連の処理動作は、ＭＰＵ２３の制御下で自動的に行われる。

まず、複合機１０の電源がＯＮの状態で、表示部１２にロゴ等の待機画面を表示し、入力操作部１１又は表示部１２のタッチパネルが、ジョブを実行するための各種設定等（以下、「ジョブ命令」と称する）を受け付けるまで待機する（ステップＳ６０１）。ステップＳ６０１においてＹｅｓを選択する（すなわち、ジョブ命令を受け付ける）と、他のジョブ命令が入力されているか否かを判定する（ステップＳ６０２）。

ステップＳ６０２においてＹｅｓを選択する（すなわち、他のジョブ命令が入力されている）場合には、該他のジョブ命令で受け付けた設定内容２２ａ，２２ｂをジョブ設定記憶部２１に格納して新規にフレーム４１ｂを作成する（ステップＳ６０３）。一方、ステップＳ６０２においてＮｏを選択する（すなわち、他のジョブ命令が入力されていない）場合には、ステップＳ６０１において新規に入力されたジョブをアクティブフレームに表示して（ステップＳ６０４）、アクティブフレームに表示されているジョブについて設定等を受付可能とする（ステップＳ６０５）。ここで、複合機１０が最初に受け付けたジョブについては、ステップＳ６０２において自動的にＮｏを選択してステップＳ６０４を実行する。

ステップＳ６０５の状態で、設定内容情報５１を受け付け、ジョブ実行命令を受け付けたか否かを判定する（ステップＳ６０６）と共に、終了命令を受け付けたか否かを判定する（ステップＳ６０８）。ステップＳ６０６においてＹｅｓを選択する（すなわち、ジョブ実行命令を受け付けた）場合には、命令されたジョブを実行する（ステップＳ６０７）。ステップＳ６０７においてジョブを実行した後か又は、ジョブ実行命令を受け付けずに終了命令を受け付けた（すなわち、ステップＳ６０８においてＹｅｓを選択する）場合には、アクティブなフレーム４１ｂを消去する（ステップＳ６０９）。

ステップＳ６０８においてＮｏを選択する（すなわち、終了命令を受け付けていない）場合には、各ジョブの無操作時間が予め定められた指定時間を超えているか否かを判定する（ステップＳ６１０）。無操作時間が指定時間を超えている場合には、ステップＳ６１０においてＹｅｓを選択して該ジョブのフレームと設定を消去する（ステップＳ６１１）。一方、何れのジョブも無操作時間が指定時間を超えていない場合には、ステップＳ６１０においてＮｏを選択してステップＳ６１１をスキップする。その後、ジョブ割込命令を受け付けたか否かを判定する（ステップＳ６１２）と共に、別フレーム４１ａが選択されたか否かを判定する（ステップＳ６１３）。

ステップＳ６１２においてＹｅｓを選択する（すなわち、ジョブ割込命令を受け付けた）場合には、ステップＳ６０２に戻る。また、ステップＳ６１３においてＹｅｓを選択する（すなわち、別フレーム４１ａが選択された）場合には、ステップＳ６０５に戻る。一方、ステップＳ６１３においてＮｏを選択する（すなわち、別フレーム４１ａは選択されていない）場合には、ステップＳ６０６に戻る。

これらの処理を繰り返して、ステップＳ６０９においてアクティブなフレーム４１ｂを消去したときに、アクティブフレームが残っているか否かを判定し（ステップＳ６１４）、Ｙｅｓを選択する場合には、ジョブ割込命令を受け付ける直前にアクティブだったジョブのフレームを自動的に選択して、ステップＳ６０５に戻る。一方、ステップＳ６１４においてＮｏを選択する（すなわち、アクティブフレームが残っていない）場合には、電源がＯＦＦされたか否かを判定する（ステップＳ６１５）。

ステップＳ６１５においてＹｅｓを選択する場合には、全ての処理を終了する。一方、Ｎｏを選択する場合には、ステップＳ６０１に戻って、以下、ステップＳ６１５においてＹｅｓが選択されるまで同様の処理を繰り返す。

＜第１実施形態における本発明の効果＞
以上のように、ジョブ割込命令が入力された場合に、ジョブ割込命令が入力される前までの設定内容２２ａ，２２ｂ，…と該ジョブ割込命令が入力された後のデフォルトの設定内容２２０とを選択可能に表示部１２に表示するので、中断したジョブを再開するときにユーザが混乱を来すことなくジョブを再開することが可能である。

また、ジョブ割込命令が入力された場合に、表示部１２に新規にフレーム４１ｂを作成して選択可能に表示するので、ジョブ割込命令が入力された場合であっても、ジョブ割込命令が入力される前に表示されている設定内容２２ａと略同サイズで設定内容２２ｂを表示することが可能である。また、それぞれに識別子４２ａ，４２ｂ，４３ａ，４３ｂを付して表示するので、ユーザが混乱を来すことなくジョブを再開することが可能となる。

また、ジョブ設定記憶部２１は、ジョブ割込命令が入力されてジョブ設定記憶部２１に記憶された設定内容２２ａ，２２ｂを予め定められた時間保持するので、該時間内であれば、設定し直すことなく、フレームを選択してアクティブにすることでジョブを実行することが可能となる。また、該時間経過後は設定内容２２ａ，２２ｂを消去するので、メモリ容量を抑えることが可能である。

＜第２実施形態＞
上記第１実施形態では、ジョブ割込命令が入力されて、ジョブごとに新規フレームを作成する場合の例について説明したが、本発明は、これに限定されるものではない。ここでは、本発明の第２実施形態として、ジョブ割込の一形態として、ユーザ割込、すなわち、ジョブ割込命令を入力するユーザに応じた処理を行って、表示部１２を分割する例について、図面を参照しながら説明する。なお、上記第１実施形態と同様の機能をもつ要素に関しては、同一の符号を付してその説明を省略する。

＜複合機７０の構成＞
図７は、本発明の第２実施形態に係る複合機７０の構成例を示すブロック図である。複合機７０は、上記第１実施形態の複合機１０の各構成要素に加えて、認証部７１と、識別情報記憶部７２とを更に備えている。

認証部７１は、識別情報記憶部７２に記憶されているユーザを認証するものであって、例えば、ＲＦＩＤカードを読取るＩＤカード読取部７１ａ（図１参照）が適用され、識別情報記憶部７２に記憶されているユーザの識別情報と、読取られた情報とを比較して認証する。認証部７１は必ずしもＲＦＩＤカード（一般にはＩＤ格納デバイス）の読取りによって認証する必要はなく、パスワードの操作入力であっても良い。この場合、認証部７１は、入力操作部１１又は表示部１２のタッチパネルから入力されたパスワードに基づいて認証する。または、認証部７１は、指紋、声紋、虹彩等のバイオメトリクス情報を取得する生体情報取得部７１ｂを適宜設けて、取得したバイオメトリクス情報に基づいて認証しても良い。さらにまた、認証部７１は、ネットワークを介して接続される通信端末固有のＩＰアドレスを取得するＩＰアドレス取得部７１ｃを設けて、取得したＩＰアドレスに基づいて認証しても良い。なお、認証部７１は、これらのうち少なくとも１つを有している。

識別情報記憶部７２は、ジョブ設定記憶部２１と同様に不揮発性メモリが適用されて、複合機１０を操作可能なユーザの識別情報７２ａ及びユーザに固有のジョブ設定内容７２ｂとを記憶する。ここで、識別情報７２ａとして記憶される情報は、認証部７１が認証する識別情報の種類（パスワード、バイオメトリクス情報、ＩＤカード情報、ＩＰアドレス等）と同種の識別情報である。

図８は、ジョブ設定内容７２ｂを示すテーブルである。ジョブ設定内容７２ｂとして記憶される情報は、図８に示す如く、ユーザが個別に設定したジョブ、用紙サイズ、拡大・縮小倍率、画像種別、プリント濃度、プリント部数等である。例えば、ユーザＡが複合機１０を使用する際は殆どの場合、カラー原稿を原稿サイズにかかわらず２枚の原稿をＡ４サイズの用紙１枚に集約しグレースケール画像で５部コピーするような場合には、ジョブ設定内容７２ｂとして、コピー、Ａ４、等倍、カラー読取、カラー出力、５部、２頁集約を記憶する。

＜表示制御部１００の機能＞
図９は、表示部１２の表示内容を示す図であり、図１０は、ユーザ割込命令が入力された場合の機能ブロック図である。複合機７０は、表示制御部１００を備えている。

表示制御部１００は、入力操作部１１又は表示部１２のタッチパネルからユーザ割込命令が入力された場合に、ユーザ割込命令が入力される前までのユーザが設定したジョブ設定内容８０ａ，８０ｂ，…と該ユーザ割込命令が入力された後の待機状態のジョブ設定内容８０とを選択的に表示部１２に表示する。

具体的には、表示制御部１００は、例えば、まず、認証部７１及び識別情報７２ａで認証されたときに、認証されたユーザＡの固有設定であるジョブ設定内容８０ａを表示部１２に表示して、設定内容情報１０１やジョブ実行命令情報１０２を受け付ける。そして、ユーザＡのジョブ設定内容８０ａが表示されているとき、すなわち、ユーザＡからのジョブを受付可能な状態にあるときに、表示部１２に表示されるユーザ割込ボタン９０を押下されると、表示制御部１００は、ユーザ割込情報１０４を受け付ける。

表示制御部１００は、認証部７１及び識別情報７２ａによって他のユーザＢが認証された場合に、表示部１２の表示画面の一部を分割して、ユーザＢからのユーザ割込命令が入力される前、すなわち、ユーザＡのジョブ設定内容８０ａと、ユーザ割込命令が入力された後の待機状態の設定内容（例えば、ユーザＢのジョブ設定内容８０ｂ）とを選択可能に表示部１２に並列的に表示する。ここで、ユーザＡのジョブ設定内容８０ａを一の分割画面（図示省略）にユーザＡの識別子（図示省略）を付して表示し、ユーザＢのジョブ設定内容８０ｂを他の分割画面９１ｂにユーザ識別子９２ｂを付して表示する。なお、各分割画面９１ｂ，９１ｃで表示されるユーザ識別子９２ｂ，９２ｃや各種設定（ジョブ、用紙サイズ、倍率、画像種別、プリント濃度、プリント部数等）は、それぞれのボタンを押下することによって階層的に表示して設定の変更を受付可能となっている。

さらに、ユーザＡ，Ｂからのジョブを受付可能な状態にあるときに、他のユーザＣによってユーザ割込命令が入力された場合には、ユーザＣのジョブ設定内容８０ｃが表示される新たな分割画面９１ｃと、ユーザＡのジョブ設定内容８０ａ，ユーザＢのジョブ設定内容８０ｂが表示された分割画面９１ｂとを選択可能に表示部１２に表示する。なお、表示部１２に表示される分割画面９１ｂ，９１ｃのうち、アクティブな分割画面（図９においては分割画面９１ｃ）の表示濃度を濃くしたり、アクティブでない分割画面（図９においては分割画面９１ｂ）よりも大きく表示する等して、視認性を向上させることにより、ユーザが混乱することなくジョブを実行あるいは再開することが可能となる。

また、本実施形態においては、表示部１２に同時に表示する分割画面９１ｂ，９１ｃの２つとして、画面切替ボタン９３を押下することによってユーザＡのジョブ設定内容８０ａを表示することができるようにしているが、表示部１２の表示可能領域の大きさによって、３以上の分割画面９１ｂ，９１ｃを表示しても良いし、上記第１実施形態で示した例と併用して、３つ目以降のジョブ設定内容７２ｂについては、新規フレームを作成して選択可能に表示するようにしても良い。

表示部１２に表示されている分割画面９１ｂ，９１ｃのうちアクティブな分割画面９１ｃ内で、「終了」ボタン９４ｃが押下されると、表示制御部１００は、終了命令情報１０３を受け付けて、分割画面９１ｃを消去して、ユーザＡのジョブ設定内容８０ａを同様の態様で表示部１２に表示する。

また、表示制御部１００は、表示部１２に設定保存ボタン９５を表示し、該設定保存ボタン９５が押下されたときに、アクティブな分割画面９１ｃ内に表示されているユーザＣのジョブ設定内容８０ｃをジョブ設定内容７２ｂ、すなわち、ユーザＣの情報が入力されたときの待機状態の設定内容として保存する。このとき、認証部７１で改めてユーザ認証を行うか又は、ユーザＣのジョブ設定内容８０ｃをジョブ設定内容７２ｂとして保存するためのパスワード等の入力を受け付けて該パスワードが認証された場合のみ、保存可能とすれば、ジョブ設定内容７２ｂの変更を制限することが可能となる。

また、表示制御部１００は、表示部１２に強制消去ボタン９６を表示し、該強制消去ボタン９６が押下されたときに、複合機７０が受け付けているユーザの一部又は全部を強制的に消去可能である。これにより、使用するメモリ容量を抑制することが可能となる。なお、誤操作等の不用意な消去を防止するため、強制的な消去には、権限を有するユーザからの操作であることが認証された場合か又は、パスワード入力等の制限を設ける。

＜複合機７０の動作＞
図１１は、ユーザ割込処理を示すフローチャートである。複合機７０は、以上のような構成を備えることにより、以下のような動作を行う。なお、本フローチャートでは、複合機７０がユーザ割込を処理するための動作のみを示し、その他の処理動作については図示及び説明を省略している。また、特に記載のない場合は、複合機７０における一連の処理動作は、ＭＰＵ２３の制御下で自動的に行われる。

まず、複合機７０の電源がＯＮの状態で、ＩＤカード読取部７１ａからユーザ情報が入力されるまで待機する（ステップＳ１１０１）。ステップＳ１１０１においてＹｅｓを選択する（すなわち、ユーザ情報が入力される）と、他ユーザが使用中か否かを判定する（ステップＳ１１０２）。なお、複合機７０が最初に入力されたユーザ情報については、ステップＳ１１０２において自動的にＮｏを選択する。

ステップＳ１１０２においてＹｅｓを選択する（すなわち、他ユーザが使用中である）場合には、表示部１２の画面を分割するか否かを判定し（ステップＳ１１０３）、Ｙｅｓを選択する場合には、表示部１２の画面分割等の表示構成の決定を行って（ステップＳ１１０４）、入力されたユーザＣのジョブ設定内容８０ｃをアクティブに表示する（ステップＳ１１０５）。一方、ステップＳ１１０３においてＮｏを選択する場合には、新規にフレームを作成して（ステップＳ１１０５）、入力されたユーザの固有設定をアクティブに表示する（ステップＳ１１０６；図４参照）。ステップＳ１１０６において、表示されるアクティブフレーム又はアクティブな分割画面（以下、「アクティブな分割画面」と称する）９１ｃに表示されているユーザＣのジョブ設定内容８０ｃへの入力を受付可能とする（ステップＳ１１０７）。

ステップＳ１１０７の状態で、ジョブ実行命令を受け付けたか否かを判定する（ステップＳ１１０８）と共に、終了命令を受け付けたか否かを判定する（ステップＳ１１１０）。ステップＳ１１０８においてＹｅｓを選択する（すなわち、ジョブ実行命令を受け付けた）場合には、命令されたジョブを実行する（ステップＳ１１０９）。ステップＳ１１０９においてジョブを実行した後か又は、ジョブ実行命令を受け付けずに終了命令を受け付けた（すなわち、ステップＳ１１１０においてＹｅｓを選択する）場合には、アクティブフレームを消去する（ステップＳ１１１１）。

ステップＳ１１１０においてＮｏを選択する（すなわち、終了命令を受け付けていない）場合には、各ジョブの無操作時間が予め定められた指定時間を超えているか否かを判定する（ステップＳ１１１２）。無操作時間が指定時間を超えている場合には、ステップＳ１１１２においてＹｅｓを選択して該ジョブのフレームと設定を消去する（ステップＳ１１１３）。一方、何れのジョブも無操作時間が指定時間を超えていない場合には、ステップＳ１１１２においてＮｏを選択してステップＳ１１１３をスキップする。その後、ユーザ割込命令を受け付けたか否かを判定する（ステップＳ１１１４）と共に、他の分割画面９１ｂ，…が選択されたか否かを判定する（ステップＳ１１１５）。

ステップＳ１１１４においてＹｅｓを選択する（すなわち、ユーザ割込命令を受け付けた）場合には、ステップＳ１１０１に戻る。また、ステップＳ１１１５においてＹｅｓを選択する（すなわち、他の分割画面９１ｂ，…が選択された）場合には、ステップＳ１１０７に戻る。一方、ステップＳ１１１５においてＮｏを選択する場合には、ステップＳ１１０８に戻る。

これらの処理を繰り返して、ステップＳ１１１１においてアクティブな分割画面９１ｃを消去したときに、他のユーザが使用中か否かを判定し（ステップＳ１１１６）、Ｙｅｓを選択する場合には、ジョブ割込命令を受け付ける直前にアクティブだったジョブのフレームを自動的に選択して、ステップＳ１１０３に戻る。一方、ステップＳ１１１６においてＮｏを選択する（すなわち、使用中の他ユーザがいない）場合には、電源がＯＦＦされたか否かを判定する（ステップＳ１１１７）。

ステップＳ１１１７においてＹｅｓを選択する場合には、全ての処理を終了する。一方、Ｎｏを選択する場合には、ステップＳ１１０１に戻って、以下、ステップＳ１１１７においてＹｅｓが選択されるまで同様の処理を繰り返す。

＜第２実施形態における本発明の効果＞
以上のように、ユーザ割込命令が入力された場合に、表示部１２を分割して、ユーザ割込命令が入力される前までのジョブ設定内容８０ｂとユーザ割込命令が入力された後の待機状態のジョブ設定内容８０ｃとを選択可能に表示するので、ユーザ割込命令が入力されていることを容易に認識することが可能である。

また、認証部７１によってユーザが認証された場合に、ジョブ設定内容７２ｂにユーザ識別子９２ｂ，９２ｃを付して表示するので、ジョブを中断したとしても混乱を来すことなく再開することが可能である。

また、認証部７１は、パスワード、バイオメトリクス情報、ＩＤカード（ＩＤ格納デバイス）、ネットワークを介して接続された通信端末のＩＰアドレスのうち、少なくとも１つで認証を行い、識別情報記憶部７２は、ユーザが該認証部７１によって認証された場合のみ、識別情報記憶部７２に記憶されている該ユーザの識別情報７２ａ及びジョブ設定内容７２ｂの変更を受け付けるので、それぞれのユーザが快適に複合機７０を使用することが可能である。

＜変形例＞
以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されるものではない。例えば、上記第１及び第２実施形態を組み合わせて、同一のユーザであってもジョブ割込命令を受け付けて割込ジョブを実行可能としても良い。

さらに、上述の処理を行うことが可能な回路構成であっても良く、上述の各工程に限定されるものでもない。

本発明の第１実施形態に係る複合機の構成例を示す斜視図である。 複合機の構成例を示すブロック図である。 設定内容を示すテーブルを示す図である。 表示部の表示内容を示す図である。 ジョブ割込命令が入力された場合の機能ブロック図である。 ジョブ割込処理を示すフローチャートである。 本発明の第２実施形態に係るＭＦＰの構成例を示すブロック図である。 固有設定を示すテーブルを示す図である。 表示部の表示内容を示す図である。 ユーザ割込命令が入力された場合の機能ブロック図である。 ユーザ割込処理を示すフローチャートである。

符号の説明

１０，７０ 複合機
１１ 入力操作部
１２ 表示部
２１ ジョブ設定記憶部
２２０，２２ａ，２２ｂ 設定内容
４１ａ，４１ｂ フレーム
４２ａ，４２ｂ，４３ａ，４３ｂ 識別子
５０，１００ 表示制御部
７１ 認証部
７２ ユーザ固有情報記憶部
７２ａ 識別情報
７２ｂ ジョブ設定内容
９２ｂ，９２ｃ ユーザ識別子

Claims (9)

1. ジョブ割込が可能な画像形成装置であって、
   割込まれた第１ジョブと割込んだ第２ジョブとのそれぞれのジョブ設定の内容を記憶するジョブ設定記憶手段と、
   前記第１ジョブと前記第２ジョブとのそれぞれのジョブ設定が併存していることを示す表示を表示手段に行わせる表示制御手段と、
   ユーザの選択入力に応答して、前記それぞれのジョブ設定のためのジョブ設定画面を前記表示手段上で選択的にアクティブとする選択的能動化手段と
   を備える、画像形成装置。
2. 請求項１記載の画像形成装置であって、
   前記表示制御手段は、前記表示手段を制御することにより、前記それぞれのジョブ設定の併存を前記第１ジョブと前記第２ジョブとのそれぞれの識別子を並列的表示によって行わせる、画像形成装置。
3. 請求項１又は請求項２記載の画像形成装置であって、
   前記表示制御手段は、前記表示手段を制御することにより、前記第１ジョブのジョブ設定画面のうち少なくとも設定表示の本体部分を隠すように前記第２ジョブのジョブ設定画面を表示させる、画像形成装置。
4. 請求項１ないし請求項３の何れか記載の画像形成装置であって、
   前記表示制御手段は、前記表示手段を制御することにより、前記第１ジョブと前記第２ジョブとのそれぞれのジョブ設定画面を並列的に表示させる、画像形成装置。
5. 請求項４記載の画像形成装置であって、
   前記表示制御手段は、前記表示手段を制御することにより、並列的に表示された前記それぞれのジョブ設定画面のうちアクティブなジョブ設定画面を識別可能に表示させる、画像形成装置。
6. 請求項１ないし請求項５の何れか記載の画像形成装置であって、
   （ａ）前記画像形成装置の各ユーザの識別情報及び
   （ｂ）前記画像形成装置の各ユーザに固有のジョブ設定内容
   を記憶するユーザ固有情報記憶手段と、
   前記ユーザ固有情報記憶手段に記憶されているユーザを認証する認証手段と
   を更に備え、
   前記表示制御手段は、前記認証手段によってユーザが認証された場合に、前記表示手段を制御することにより、該ユーザに固有のジョブ設定内容をユーザ識別子を付して表示させる、画像形成装置。
7. 請求項６記載の画像形成装置であって、
   前記認証手段は、
   １）パスワードを受け付けるパスワード受付手段、
   ２）バイオメトリクス情報を受け付ける生体情報取得手段、
   ３）ＩＤ格納デバイスからＩＤを読取るＩＤ読取手段、
   ４）前記画像形成装置にネットワークを介して接続される通信端末固有のＩＰアドレスを取得するＩＰアドレス取得手段
   のうち、少なくとも１つを有し、
   前記ユーザ固有情報記憶手段は、ユーザが前記認証手段によって認証された場合のみ、前記ユーザ固有情報記憶手段に記憶されている前記ユーザの識別情報及び前記ユーザに固有のジョブ設定内容の変更を受け付ける、画像形成装置。
8. 請求項７記載の画像形成装置であって、
   前記選択的能動化手段は、ユーザが前記認証手段によって認証された場合のみ、前記ユーザのジョブ設定画面を前記表示手段上でアクティブとする、画像形成装置。
9. 請求項１ないし請求項８の何れか記載の画像形成装置であって、
   前記第２ジョブのジョブ割込命令が入力されてから予め定められた時間だけ前記第１ジョブのジョブ設定内容を前記ジョブ設定記憶手段に記憶させる記憶時間制限手段を更に備える、画像形成装置。

Images