JP2008077559A - トラッキングシステム及び方法 - Google Patents

Abstract

【課題】効率的かつ有効なワークのトラッキングと管理を可能にする。
【解決手段】
搬送キャリアでワークが生産ラインに投入されると、この搬送キャリアからロット番号を読み取り、このワークに対してワーク識別仮ＩＤを発行し、このロット番号と、このワーク識別仮ＩＤに含まれるロット識別子との紐付け情報を、ロット管理データベースに登録する第１手段と、
ワーク識別仮ＩＤをトラッキングデータとして用いることにより、ワークの生産ラインでの移動をトラッキングする第２手段と、
ワークから生産ライン上の何れかの場所でワーク識別子を読み取り、このワーク識別子と、このワークに対して発行したワーク識別仮ＩＤとの紐付け情報を、ワーク管理データベースに登録する第３手段とを備えることを特徴とするトラッキングシステム。
【選択図】なし

Description

本発明は、ガラスなどの枚葉単位で加工される製品の、複数の生産設備と外観検査機からなる生産ラインにおけるワークのトラッキング及び管理を行う技術に関する。

従来、ガラスなど枚葉単位で製品を製造する工場において、複数設備からなる生産ライン内の各設備でのワーク位置を認識し、また各設備のセンサー等の信号情報によりワークの移動を感知することによるワークのトラッキングシステムは提供されている。

また、ワークに割り当てられたＩＤ情報とワークの種別情報とワークの加工パターン情報を格納した各種テーブルを持ち、そこからロット番号などを検索することにより、予定しているロットでない場合はトラッキング異常として搬送を禁止するトラッキングシステムも提供されている。

また、トラッキングデータと、在荷センサーの信号から判断されるワークの有無とに不一致がある場合に照合エラーを発することができる機能を持つトラッキングシステムも提供されている。

また、トラッキングデータの書き換えを可能するトラッキングデータ修正入力手段を備えたトラッキングシステムも提供されている。

以下に上記トラッキングシステムの先行技術文献を記す。
特開２００３−６７０３１号公報

しかしながら、ワークに割り当てられたＩＤ情報からワーク情報が格納されているデータベースに設備毎またワーク毎に問い合わせを行うと情報量が膨大であり、トラッキングシステム及び通信手段に大きな負荷をかける、またトラッキングシステムが不具合を起こした場合、ロット情報を取得できず照合ができなくなるという問題がある。

また、ライン途中の外観検査機などでは独自の管理形態をもつ場合が多く、ワーク識別子単位で検査結果をファイルなどに出力する場合が多い。その際、トラックングデータだけではワークに割り当てられたＩＤ情報しかわからないため、ワーク識別子との関連付けができず、それを実現する為には各外観検査機にワーク識別子読取装置を設置する必要がある。

また、複数の設備からなる生産ラインでは、処理中のワークの状態測定などのため、ライン途中で抜取、測定後にまた再度途中より投入をすることが頻繁にある。全ての抜取／投入位置にワーク識別子読取装置を設置することが望ましいが、設置されていない場合が多く、途中投入時のワーク管理が難しいなどの問題もある。

本発明は上記のような問題点に鑑みてなされたものであり、効率的かつ有効なワークのトラッキングと管理を可能にすることを課題とする。

本発明において上記課題を達成するために、まず請求項１の発明では、生産ラインでのワークの移動をトラッキングするシステムであって、
ロット番号とロット識別子との紐付け情報を管理するロット管理データベースと、
ワーク識別子とロット識別子を含むワーク識別仮ＩＤとの紐付け情報を管理するワーク管理データベースと、
搬送キャリアでワークが生産ラインに投入されると、この搬送キャリアからロット番号を読み取り、このワークに対してワーク識別仮ＩＤを発行し、このロット番号と、このワーク識別仮ＩＤに含まれるロット識別子との紐付け情報を、ロット管理データベースに登録する第１手段と、
ワーク識別仮ＩＤをトラッキングデータとして用いることにより、ワークの生産ラインでの移動をトラッキングする第２手段と、
ワークから生産ライン上の何れかの場所でワーク識別子を読み取り、このワーク識別子と、このワークに対して発行したワーク識別仮ＩＤとの紐付け情報を、ワーク管理データベースに登録する第３手段とを備えることを特徴とするトラッキングシステムとしたものである。

また請求項２の発明では、前記第１手段は、搬送キャリアから読み取ったロット番号がダミーを表すものである場合、この搬送キャリアで生産ラインに投入されたワークに対して、ダミーを表すロット識別子を含むワーク識別仮ＩＤを発行し、
ワーク識別仮ＩＤに含まれるロット識別子がダミーを表すものである場合、このワーク識別仮ＩＤを発行したワークに対しては、生産ラインに搬送のみを行わせる手段を備えることを特徴とする請求項１に記載のトラッキングシステムとしたものである。

また請求項３の発明では、生産ラインでのワークの移動をトラッキングし、
ロット番号とロット識別子との紐付け情報を管理するロット管理データベースと、
ワーク識別子とロット識別子を含むワーク識別仮ＩＤとの紐付け情報を管理するワーク管理データベースとを備えるシステムが行う方法であって、
搬送キャリアでワークが生産ラインに投入されると、この搬送キャリアからロット番号を読み取り、このワークに対してワーク識別仮ＩＤを発行し、このロット番号と、このワーク識別仮ＩＤに含まれるロット識別子との紐付け情報を、ロット管理データベースに登録する第１工程と、
ワーク識別仮ＩＤをトラッキングデータとして用いることにより、ワークの生産ラインでの移動をトラッキングする第２工程と、
ワークから生産ライン上の何れかの場所でワーク識別子を読み取り、このワーク識別子と、このワークに対して発行したワーク識別仮ＩＤとの紐付け情報を、ワーク管理データベースに登録する第３工程とを含むことを特徴とするトラッキング方法としたものである。

また請求項４の発明では、前記第１工程は、搬送キャリアから読み取ったロット番号がダミーを表すものである場合、この搬送キャリアで生産ラインに投入されたワークに対して、ダミーを表すロット識別子を含むワーク識別仮ＩＤを発行し、
ワーク識別仮ＩＤに含まれるロット識別子がダミーを表すものである場合、このワーク識別仮ＩＤを発行したワークに対しては、生産ラインに搬送のみを行わせる工程を含むことを特徴とする請求項３に記載のトラッキング方法としたものである。

本発明の各請求項に係る発明では、トラッキングデータとしてロット識別子を含むワーク識別仮ＩＤを用いるので、ロットの切り換わりをトラッキングデータのみで感知することができる。また、ロット番号とロット識別子との紐付け情報を管理するロット管理データベースを備えるので、ワークのワーク識別仮ＩＤのロット識別子を用いて、このワーク
のロット番号を容易に検索することができる。従って、従来のトラッキングシステムのように、ロットの切り換わりを感知したり、或いは、ロット番号を知るために、ワークに割り当てられたＩＤ情報からワーク情報が格納されているデータベースに設備毎またワーク毎に問い合わせを行う必要がなくなり、システム及び通信手段に掛かる負荷が大いに軽減される。

また本発明の各請求項に係る発明では、ワークから生産ライン上の何れかの場所でワーク識別子を読み取り、このワーク識別子と、このワークに対して発行したワーク識別仮ＩＤとの紐付け情報を、ワーク管理データベースに登録するので、生産ラインを構成する外観検査機や生産設備にワーク識別子読取装置が設置されていないものがあっても、また、生産ライン途中にワーク識別子読取装置が配置されていないワークの抜取／投入位置が複数ある場合であっても、ワーク識別仮ＩＤとワーク識別子とを紐付け、ワーク識別仮ＩＤからワーク識別子を検索することができる。このため、ワーク識別子読取装置が配置されていない生産設備や外観検査機においても、それぞれ、ワーク識別子に関連したプロセスデータや検査データを管理することができる。

また本発明の請求項２及び４に係る発明では、生産ラインの搬送確認が容易に行える。

以上、本発明には、効率的かつ有効なワークのトラッキングと管理を可能にするという効果がある。

以下に、本発明の最良の一実施形態について図面を参照しつつ説明する。この際、複数の図面を参照するが、全図内で同じものを示すものについては同一の符号を付すこととする。

図１は、本発明に係るトラッキングシステムの構成の一例を示す説明図である。同図に示すシステムは、ラインでの生産状況やロット処理、またワーク搬送用のキャリア搬送を管理するライン管理ＰＣ（１０）と、Ｎ個の装置コントローラー１〜Ｎ（１１１〜１１Ｎ）と、ライン管理ＰＣ（１０）と装置コントローラー１〜Ｎの間に位置しそれらの情報を統合管理するラインコントローラー（１２）を備えて構成されている。装置コントローラー１〜Ｎは、それぞれが付属する各装置（生産ラインを構成する生産設備又は外観検査機）をコントロールするものである。

装置コントローラー１〜Ｎ（１１１〜１１Ｎ）とラインコントローラー（１２）は通信手段（１３）で接続されており、通信手段（１３）を通して装置コントローラー１〜Ｎ（１１１〜１１Ｎ）とラインコントローラー（１２）の間で情報を共有できる情報共有エリア（１４）を備え、情報共有エリア（１４）を用いてワーク位置のトラッキング処理やロット情報、ワーク情報の通信などを行っている。

図２は、情報共有エリア（１４）で保存管理されている、生産ラインを構成する各装置（生産設備又は外観検査機）毎のポジションとトラッキングデータの対応を示すテーブルの説明図である。図２のようにトラッキング情報は装置リスト（２０）と、各装置のポジション（２１）と、トラッキングデータ（２２）によって表される。装置リスト（２０）は上流装置より順番に管理されており、装置Ａはラインへの投入装置（ＬＤ）、装置Ｆはラインからの回収装置（ＵＬＤ）を示している。ポジション（２１）は各装置でワークが所在管理可能な位置を示しており、例えば装置Ａの場合はワークが２つ装置内で所在管理可能なことを示し、１は投入ポジション、２は装置Ｂへのワーク引渡しの最終ポジションとなる。トラッキングデータ（２２）としてワークが存在する場合、ワーク識別仮ＩＤ（２３）が格納される。ワークが存在しない場合はブランクとなっている。なお、ワーク識別仮ＩＤ（２３）については後述する。

図３は、情報共有エリア（１４）を用いて装置間でトラッキングするデータとして利用されるワーク識別仮ＩＤ（２３）を示す説明図である。ワーク識別仮ＩＤ（２３）はロット識別子（３０）とシリアルＮｏ．（３１）とを含み、生産ラインに投入される際、ライン内で一意になるようラインコントローラーにて生成される。またトラッキングデータとしてその他の付加情報（３２）を含んでも良い。

このようなワーク識別仮ＩＤ（２３）をトラッキングデータとして用いることにより、ワーク識別仮ＩＤ（２３）のロット識別子（３０）を監視し、ロットの切り換わりをトラッキングデータのみで感知することが可能である。

図４は、情報共有エリア（１４）で保存管理されている、ロット識別子（３０）とロット番号（４０）との紐付け情報を管理するロット管理データベースを示す説明図である。投入装置にワークの搬送キャリアが到着すると、そのキャリアよりロット番号を読み取り、ライン管理ＰＣ（１０）はロット識別子（３０）とロット番号（４０）との紐付け情報を作成し、ラインコントローラー（１２）へその情報を渡すことにより、その情報をロット管理データベースに登録する。

装置コントローラー１〜Ｎ（１１１〜１１Ｎ）は情報共有エリア（１４）のロット管理データベースを参照することにより、トラッキングされてくるワークのワーク識別仮ＩＤ（２３）のロット識別子（３０）からロット番号（４０）を検索することができる。このロット管理データベースは装置ラインコントローラー毎にローカル保存し、ロット識別子（３０）の切り換わりにより情報を更新してもよい。それにより、更に通信負荷を軽減することが可能となる。

また、ロット識別子（３０）が「Ｄ」の場合、そのワークのロットは生産ラインの搬送確認などで用いるＤＵＭＭＹ品を表すものであり、各装置はロット識別子（３０）がＤとなるワークについてはプロセス処理を実施せず、搬送のみを行う。

図５は、情報共有エリア（１４）で保存管理されている、ワーク識別仮ＩＤ（２３）と実際のワーク識別子（５０）との紐付け情報を管理するワーク管理データベースを示す説明図である。ラインへの投入装置にはワーク識別子読取装置が設置されており、ラインコントローラーは生成したワーク識別仮ＩＤ（２３）とワーク識別子読取装置で読み取られたワーク識別子（５０）とを紐付け、その紐付け情報をワーク管理データベースにて管理する。

装置コントローラー１〜Ｎ（１１１〜１１Ｎ）は情報共有エリア（１４）のワーク管理データベースを参照することにより、ワーク識別仮ＩＤ（２３）から実際のワーク識別子（５０）を検索することが可能である。これにより、生産ライン途中にある外観検査機などでは、ワーク識別子読取装置が設置されていない場合においても、トラッキングデータのワーク識別仮ＩＤ（２３）から実際のワーク識別子を得ることができ、ワーク識別子に関連した検査結果を外観検査機においても管理することが可能となる。

図６は生産ラインと抜取／投入位置の一例を示す説明図である。生産ラインには、ワークを投入する投入装置（６０）、ワークを回収する回収装置（６１）以外に、抜取／投入位置が複数存在しており、図６の例では、抜取／投入位置として、途中ライン投入口１〜３（６２１〜６２３）が存在している。また、投入装置（６０）と回収装置（６１）にはワーク識別子読取装置（６３）が設置されている。

図７はワーク投入位置（７０）ごとに異なるワーク識別仮ＩＤの発行ルール（７１）の一例を示す説明図である。各投入位置から投入されたワークは、各投入位置用のワーク識別仮ＩＤの発行ルールに従ってワーク識別仮ＩＤ（２３）がラインコントローラーよって生成されトラッキングが開始される。

図７の例では、投入装置（６０）から投入されたワークに関してはワーク識別仮ＩＤ（２３）のシリアルＮｏ．が０００１〜０９９９の順で付与され、4桁目は必ず0となるようにルール付けされている。同様に途中ライン投入口１（６２１）から投入されたワークに関してはワーク識別仮ＩＤのシリアルＮｏ．が１００１〜１９９９の順で付与され、4桁目は1となるようになっている。このようにワーク投入位置ごとに、ワーク識別仮ＩＤのシリアルＮｏ．発行ルールを定義することにより、トラッキングデータのみで投入位置を特定することが可能となる。

途中ライン投入口にワーク識別子読取装置が設置されていない場合、途中投入されたワークはワーク識別仮ＩＤ（２３）とワーク識別子（５０）の紐つけが不明のまま、ライン内をトラッキングされていく。ライン途中のワーク識別子読取装置（６３）でワーク識別子の読み取りが行われた時点で、読み取られたワーク識別子と、このワーク識別子を持つワーク識別仮ＩＤとを紐付け、その紐付け情報をワーク管理データベースに登録して管理する。

ラインの回収装置（６１）には必ずワーク識別子読取装置（６３）が設置されており、途中投入のワークについても最終的には必ずワーク識別仮ＩＤ（２３）とワーク識別子（５０）との紐つけが行われて、ワーク識別子と各装置のプロセスデータや検査データなどとの紐付けが可能となる。

また、ワークにワーク識別子が物理的に付く前の情報においても、ワークに識別子を物理的に付与するタイトラーなどの装置にて処理をした際、ワーク識別仮ＩＤ（２３）と付与したワーク識別子の情報をワーク管理データベースに反映することにより、上記のように管理することが可能である。

本発明に係るトラッキングシステムの構成の一例を示す説明図。 装置毎のポジションとトラッキングデータの対応を示すテーブルの説明図。 ワーク識別仮ＩＤを示す説明図。 ロット管理データベースを示す説明図。 ワーク管理データベースを示す説明図。 生産ラインと抜取／投入位置の一例を示す説明図。 ワーク投入位置ごとに異なるワーク識別仮ＩＤの発行ルールの一例を示す説明図。

符号の説明

１０…ライン管理ＰＣ
１１１…装置コントローラー１
１１２…装置コントローラー２
１１３…装置コントローラー３
１１Ｎ…装置コントローラーＮ
１２…ラインコントローラー
１３…通信手段
１４…情報共有エリア
２０…装置リスト
２１…装置ポジション
２２…トラッキングデータ
２３…ワーク識別仮ＩＤ
３０…ロット識別子
３１…シリアルＮｏ．
３２…その他の付加情報
４０…ロット番号
５０…ワーク識別子
６０…投入装置
６１…回収装置
６２１…途中ライン投入口１
６２２…途中ライン投入口２
６２３…途中ライン投入口３
６３…ワーク識別子読取装置
７０…ワーク投入位置
７１…ワーク識別仮ＩＤの発行ルール

Claims (4)

1. 生産ラインでのワークの移動をトラッキングするシステムであって、
   ロット番号とロット識別子との紐付け情報を管理するロット管理データベースと、
   ワーク識別子とロット識別子を含むワーク識別仮ＩＤとの紐付け情報を管理するワーク管理データベースと、
   搬送キャリアでワークが生産ラインに投入されると、この搬送キャリアからロット番号を読み取り、このワークに対してワーク識別仮ＩＤを発行し、このロット番号と、このワーク識別仮ＩＤに含まれるロット識別子との紐付け情報を、ロット管理データベースに登録する第１手段と、
   ワーク識別仮ＩＤをトラッキングデータとして用いることにより、ワークの生産ラインでの移動をトラッキングする第２手段と、
   ワークから生産ライン上の何れかの場所でワーク識別子を読み取り、このワーク識別子と、このワークに対して発行したワーク識別仮ＩＤとの紐付け情報を、ワーク管理データベースに登録する第３手段とを備えることを特徴とするトラッキングシステム。
2. 前記第１手段は、搬送キャリアから読み取ったロット番号がダミーを表すものである場合、この搬送キャリアで生産ラインに投入されたワークに対して、ダミーを表すロット識別子を含むワーク識別仮ＩＤを発行し、
   ワーク識別仮ＩＤに含まれるロット識別子がダミーを表すものである場合、このワーク識別仮ＩＤを発行したワークに対しては、生産ラインに搬送のみを行わせる手段を備えることを特徴とする請求項１に記載のトラッキングシステム。
3. 生産ラインでのワークの移動をトラッキングし、
   ロット番号とロット識別子との紐付け情報を管理するロット管理データベースと、
   ワーク識別子とロット識別子を含むワーク識別仮ＩＤとの紐付け情報を管理するワーク管理データベースとを備えるシステムが行う方法であって、
   搬送キャリアでワークが生産ラインに投入されると、この搬送キャリアからロット番号を読み取り、このワークに対してワーク識別仮ＩＤを発行し、このロット番号と、このワーク識別仮ＩＤに含まれるロット識別子との紐付け情報を、ロット管理データベースに登録する第１工程と、
   ワーク識別仮ＩＤをトラッキングデータとして用いることにより、ワークの生産ラインでの移動をトラッキングする第２工程と、
   ワークから生産ライン上の何れかの場所でワーク識別子を読み取り、このワーク識別子と、このワークに対して発行したワーク識別仮ＩＤとの紐付け情報を、ワーク管理データベースに登録する第３工程とを含むことを特徴とするトラッキング方法。
4. 前記第１工程は、搬送キャリアから読み取ったロット番号がダミーを表すものである場合、この搬送キャリアで生産ラインに投入されたワークに対して、ダミーを表すロット識別子を含むワーク識別仮ＩＤを発行し、
   ワーク識別仮ＩＤに含まれるロット識別子がダミーを表すものである場合、このワーク識別仮ＩＤを発行したワークに対しては、生産ラインに搬送のみを行わせる工程を含むことを特徴とする請求項３に記載のトラッキング方法。