JP2007323362A - 情報処理装置および制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】ワイヤレス接続を行う外部接続装置を検出した場合に、所望の場合にだけ接続処理を行うことができる情報処理装置および制御方法を提供する。
【解決手段】無線通信で接続可能な拡張装置２０が検出された場合、接続するか否かの選択を促す画面をＬＣＤ１７に表示し、接続要求があった場合、無線通信で拡張装置２０との接続を行う。
【選択図】 図１

Description

本発明は、コンピュータ等のワイヤレス接続技術に係り、特に意図しない不用意な接続を防止することができる情報処理装置および制御方法に関する。

ポートの異なる周辺機器を使用するためには、各周辺機器に対応したポートを設ける必要があるが、ノート型コンピュータの小型化に伴い、周辺機器接続のためのポートを設けるスペースを確保するのが困難になってきている。

複数の周辺機器を使用するために、拡張装置を電子機器本体に接続する必要がある。より使い易さを向上させるために、電子機器と拡張装置を無線接続するものとして例えば特許文献１に記載するものが知られている。また、コンピュータが無線通信により拡張装置を検出すると、自動的にワイヤレス接続を行うものもある。
特開２０００−１９４４４４号公報

しかし、上述した技術では、拡張装置を検出すると、自動的にワイヤレス接続を行うため、接続を望まない場合にも自動的にワイヤレス接続を行ってしまう。拡張装置に接続を行うと、例えばキーボード等の入力手段や音声入力手段等が外部接続装置を経由する入力に意図せずに不意に移行してしまうため、使い勝手が悪くなるということがある。

本発明の目的は、ワイヤレス接続を行う拡張装置を検出した場合に、所望の場合にだけ接続処理を行うことができる情報処理装置および制御方法を提供することである。

上記目的を達成するために、本発明に係る情報処理装置は、無線通信で接続可能な外部装置を検出する検出手段と、前記検出手段によって、前記無線通信で接続可能な外部装置が検出された時、前記無線通信で外部装置と接続するか否かの選択を促す画面を表示する表示手段と、前記表示手段によって前記画面が表示された後に、前記無線通信で前記外部装置への接続要求があった場合、前記無線通信で前記外部装置との接続を行う接続手段とを備えることを特徴とする。

本発明を用いることにより、ワイヤレス接続を行う外部接続装置を検出した場合に、所望の場合にだけ接続処理を行うことができる。

以下図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。

図１には、本発明の一実施形態に係る情報処理装置および、当該情報処理装置に無線（ワイヤレス）接続可能な外部（接続）装置であるドッキングステーションの模式図が示されている。当該情報処理装置は、ノート型パーソナルコンピュータ１０として実現されており、バッテリ駆動が可能である。

本コンピュータ１０は、コンピュータ本体１１と、ディスプレイユニット１２とから構成されている。ディスプレイユニット１２には、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）１７から構成される表示装置が組み込まれており、そのＬＣＤ１７の表示画面は、ディスプレイユニット１２のほぼ中央に位置されている。

ディスプレイユニット１２は、コンピュータ本体１１に対して開放位置と閉塞位置との間を回動自在に取り付けられている。コンピュータ本体１１は薄い箱形の筐体を有しており、その上面にはキーボード１３、本コンピュータ１０を電源オン／オフするためのパワーボタン１４、入力操作パネル１５およびタッチパッド１６などが配置されている。

入力操作パネル１５は、押下されたボタンに対応するイベントをシステムに入力する入力装置であり、複数の機能をそれぞれに起動するための複数のボタンを備えている。これらボタン群には、無線接続ボタン１５Ａ等が含まれている。無線接続ボタン１５Ａは、外部装置（例えばドッキングステーション等の拡張装置）との無線接続を許可する、または無線接続を切断するためのボタンであり、ユーザによって押下されると、外部装置との無線接続が行われる。また、外部装置との無線接続が行われている状態で、ユーザによって押下されると、無線接続を切断する。なお、無線接続ボタン１５Ａの代わりに、キーボード１３上の所定のキー（または所定の複数のキー）を押下することによって、同様の動作を実現してもよい。

ドッキングステーション２０には、プリンタ、外部キーボード、マウス、外部記憶装置等が接続される。これらの装置類は、当該ドッキングステーション２０を経由して、コンピュータ１０と信号やデータの授受を行う。

図２は、本発明の一実施形態に係る情報処理装置の要部構成を示すブロック図である。

本コンピュータ１０は、図２に示されているように、ＣＰＵ１１１、ノースブリッジ１１２、主メモリ１１３、グラフィクスコントローラ１１４、サウスブリッジ１１９、ＢＩＯＳ−ＲＯＭ１２０、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１２１、光ディスクドライブ（ＯＤＤ）１２２、エンベデッドコントローラ／キーボードコントローラＩＣ（ＥＣ／ＫＢＣ）１２４、ワイヤレス通信デバイス１２３、およびネットワークコントローラ１２５等を備えている。

ＣＰＵ１１１は、本コンピュータ１０の動作を制御するために設けられたプロセッサであり、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１２１から主メモリ１１３にロードされる、オペレーティングシステム（ＯＳ）および接続管理アプリケーション２０１のような各種アプリケーションプログラムを実行する。

接続管理アプリケーション２０１は、検出された外部装置の無線接続の接続や切断を制御するためのソフトウェアである。接続管理アプリケーション２０１は、ＣＰＵ１１１によって制御されている。

また、接続管理アプリケーション２０１は、ワイヤレス通信デバイス１２３を介して、当該コンピュータ１０の周囲に無線接続が可能な外部装置がないかどうかを監視している。接続管理アプリケーション２０１によって、コンピュータ１０の周囲に無線接続が可能な外部装置を検出した場合は、ＬＣＤ１７に所定の表示を行い、表示した接続ボタン（ソフトボタン）、無線接続ボタン１５Ａ、およびキーボード１３上の所定のキー（または所定の複数のキー）を押下することにより、コンピュータ１０と外部装置２０との無線接続を行う。また、無線接続ボタン１５Ａまたはキーボード１３上の所定のキー（または所定の複数のキー）を押下することにより、コンピュータ１０と外部装置２０との無線接続を切断する。

また、ＣＰＵ１１１は、ＢＩＯＳ−ＲＯＭ１２０に格納されたシステムＢＩＯＳ（Basic Input Output System）も実行する。システムＢＩＯＳはハードウェア制御のためのプログラムである。

ノースブリッジ１１２はＣＰＵ１１１のローカルバスとサウスブリッジ１１９との間を接続するブリッジデバイスである。ノースブリッジ１１２には、主メモリ１１３をアクセス制御するメモリコントローラも内蔵されている。また、ノースブリッジ１１２は、ＡＧＰ（Accelerated Graphics Port）バスなどを介してグラフィクスコントローラ１１４との通信を実行する機能も有している。

グラフィクスコントローラ１１４は本コンピュータ１０のディスプレイモニタとして使用されるＬＣＤ１７を制御する表示コントローラである。このグラフィクスコントローラ１１４はビデオメモリ（ＶＲＡＭ）１１４Ａに書き込まれた画像データからＬＣＤ１７に送出すべき表示信号を生成する。

サウスブリッジ１１９は、ＬＰＣ（Low Pin Count）バス上の各デバイス、およびＰＣＩ（Peripheral Component Interconnect）バス上の各デバイスを制御する。また、サウスブリッジ１１９は、ＨＤＤ１２１、ＯＤＤ１２２を制御するためのＩＤＥ（Integrated Drive Electronics）コントローラを内蔵している。さらに、サウスブリッジ１１９は、ＢＩＯＳ−ＲＯＭ１２０をアクセス制御するための機能等を有している。

ＨＤＤ１２１は、各種ソフトウェア及びデータを格納する記憶装置である。光ディスクドライブ（ＯＤＤ）１２２は、ビデオコンテンツが格納されたＤＶＤなどの記憶メディアを駆動するためのドライブユニットである。

エンベデッドコントローラ／キーボードコントローラＩＣ（ＥＣ／ＫＢＣ）１２４は、電力管理のためのエンベデッドコントローラと、キーボード（ＫＢ）１３およびタッチパッド１６を制御するためのキーボードコントローラとが集積された１チップマイクロコンピュータである。このエンベデッドコントローラ／キーボードコントローラＩＣ（ＥＣ／ＫＢＣ）１２４は、ユーザによるパワーボタン１４の操作に応じて本コンピュータ１０を電源オン／オフする機能を有している。さらに、エンベデッドコントローラ／キーボードコントローラＩＣ（ＥＣ／ＫＢＣ）１２４は、ユーザによるパワーボタン１４の操作に応じて、本コンピュータ１０を電源オンすることもできる。ネットワークコントローラ１２５は、例えばインターネットなどの外部ネットワークとの通信を実行する通信装置である。

次に本発明の情報処理装置を適用した制御方法である無線接続の処理について図３を参照して説明する。図３は、当該処理について示したフローチャートである。なお、外部装置２０は、例えばドッキングステーション等の拡張装置として説明している。

コンピュータ１０のＣＰＵ１１１によって制御されている接続管理アプリケーション２０１は、ドッキングステーション等の無線接続可能な拡張装置（外部装置）が当該コンピュータ１０の周辺にないかを常に監視している。接続管理アプリケーション２０１によって、無線接続可能な拡張装置がコンピュータ１０の周辺に検出されると（ステップＳ１０１のＹＥＳ）、無線接続可能な拡張装置がコンピュータ１０の周辺に検出されたことをＬＣＤ１７に表示する。この画面表示の内容は、例えば図４に示すように、「拡張装置が見つかりました。接続しますか？」というような無線通信で外部装置と接続するか否かの選択を促す画面を表示する。また、ソフトボタンとして、例えば「ＯＫ」および「キャンセル」を表示する（ステップＳ１０２）。

次に接続管理アプリケーション２０１は、上述した画面が表示された後に、無線通信による拡張装置との接続要求の有無を検出する（ステップＳ１０３）。ステップＳ１０３で、接続管理アプリケーション２０１によって、拡張装置との接続要求を検出した場合（ステップＳ１０３のＹＥＳ）、接続管理アプリケーション２０１は、コンピュータ１０と拡張装置との無線接続処理を行い、接続を確立する（ステップＳ１０４）。

なお、上述した「接続要求」としては、以下のような形態が考えられる。例えば、画面に表示したソフトボタンで接続要求である「ＯＫ」が選択された場合、無線接続ボタン１５Ａが押下された場合、キーボード１３上の所定のキー（または所定の複数のキー）を押下された場合である。

次に、接続管理アプリケーション２０１よって、コンピュータと拡張装置との無線接続処理を行い、接続が確立された後に、当該接続を切断する処理について図５を参照して説明する。図５は、当該切断処理について説明したフローチャートである。

接続管理アプリケーション２０１は、切断要求を検出すると（ステップＳ２０１のＹＥＳ）、コンピュータと拡張装置との無線接続の切断処理を行う（ステップＳ２０２）。接続管理アプリケーション２０１は、コンピュータと拡張装置との無線接続の切断処理を行うと、ＬＣＤ１７にコンピュータと拡張装置との無線接続の切断処理を完了したことを表示する（ステップＳ２０３）。

なお、接続管理アプリケーション２０１が検出する切断要求としては、以下の形態が考えられる。例えば、コンピュータと拡張装置との無線接続が確立されている状態で無線接続ボタン１５Ａが押下された場合、同様に、コンピュータと拡張装置との無線接続が確立されている状態でキーボード１３上の所定のキー（または所定の複数のキー）を押下された場合である。

以上、本発明の実施形態によれば、コンピュータがドッキングステーション等のワイヤレス接続を行う外部接続装置を検出した場合に、所望の場合にだけ接続処理を行い、意図しない接続処理を防止することができる。

また、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。

、本発明の一実施形態に係る情報処理装置および、当該情報処理装置に無線接続可能な外部装置であるドッキングステーションの模式図。 本発明の一実施形態に係る情報処理装置の要部構成を示すブロック図。 本発明の情報処理装置を適用した制御方法である無線接続の処理について示したフローチャート。 無線接続可能な拡張装置がコンピュータの周辺に検出されたことをＬＣＤに表示する内容を示した模式図。 接続管理アプリケーションよって、コンピュータと拡張装置との無線接続処理を行い、接続が確立された後に、当該接続を切断する処理について説明したフローチャート。

符号の説明

１０…コンピュータ、１２…ディスプレイユニット、１３…キーボード、１４…パワーボタン、１５…入力操作パネル、１５Ａ…無線接続ボタン、１６…タッチパッド、１７…ＬＣＤ、２０…外部装置、１１１…ＣＰＵ、１１２…ノースブリッジ、１１３…主メモリ、１１４…グラフィクスコントローラ、１１９…サウスブリッジ、１２１…ハードディスクドライブ、１２２…光ディスクドライブ、１２３…ワイヤレス通信デバイス、１２５…ネットワークコントローラ、２０１…接続管理アプリケーション。

Claims (7)

1. 無線通信で接続可能な外部装置を検出する検出手段と、
   前記検出手段によって、前記無線通信で接続可能な外部装置が検出された時、前記無線通信で外部装置と接続するか否かの選択を促す画面を表示する表示手段と、
   前記表示手段によって前記画面が表示された後に、前記無線通信で前記外部装置への接続要求があった場合、前記無線通信で前記外部装置との接続を行う接続手段と、
   を備えることを特徴とする情報処理装置。
2. 前記接続手段は、前記無線通信で外部装置と接続するか否かの選択を促す画面上に表示されるソフトボタンを介して前記外部装置との接続要求を行うことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
3. 入力手段を備え、
   前記接続手段は、前記無線通信で外部装置と接続するか否かの選択を促す画面が表示された後、前記入力手段を介して前記外部装置との接続要求を行うことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の情報処理装置。
4. 前記接続手段によって前記無線通信で外部装置との接続が行われている場合、前記入力手段を介して、前記外部装置との前記無線通信での接続の切断要求を行うことを特徴とする請求項３に記載の情報処理装置。
5. 無線通信で接続可能な外部装置を検出し、
   前記無線通信で接続可能な外部装置が検出された時、前記無線通信で外部装置と接続するか否かの選択を促す画面を表示し、
   前記画面が表示された後に、前記無線通信で前記外部装置への接続要求があった場合、前記無線通信で前記外部装置との接続を行うことを特徴とする制御方法。
6. 前記無線通信で外部装置と接続するか否かの選択を促す画面が表示された後、前記外部装置と接続するか否かを入力し、前記無線通信で前記外部装置と接続すると入力された時、前記外部装置との接続要求を行うことを特徴とする請求項５に記載の制御方法。
7. 前記無線通信で外部装置との接続が行われている場合、前記外部装置との前記無線通信での接続を切断すると入力された時、前記無線通信での接続を切断することを特徴とする請求項６に記載の制御方法。

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