JP2007268967A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】省エネ機能とインターロック回路とが組み込まれた電源回路の構成を簡略化することが可能な画像形成装置を提供する。
【解決手段】インクジェットプリンタ１００は、ＰＣ３０から５Ｖの起動電圧が入力されて制御側電源４２，４３と駆動側電源４５，４６とを起動用リレースイッチ４９ａ，４９ｂを介して起動させる画像形成装置であって、動作停止状態のままで所定時間が経過すると駆動側電源４５，４６に対する電力供給を停止させるＣＰＵ５２および省電力モード移行用トランジスタ５３を、インクジェットプリンタ１００の筐体１５の扉１５ａが開放された際等に作動するインターロックスイッチ５０よりも上位側に配置している。
【選択図】図３

Description

本発明は、安全性を確保するために電源供給を遮断するインターロック回路と、消費電力を抑制するための省エネ回路とを搭載した画像形成装置に関する。

近年、複写機やプリンタ等の画像形成装置には、電源から供給される電力供給を遮断して安全性を確保するためのインターロックスイッチや、消費電力を抑制するための省エネリレー等が、画像形成装置に対して電力を供給する電源回路に搭載されている。
例えば、特許文献１には、上述したインターロックスイッチと省電力スイッチとが、駆動系電源回路側において互いに直列的に配置された突入電流防止装置を搭載した画像形成装置が開示されている。

これにより、突入電流防止装置を搭載することで、省電力モードから電源が再投入されて復帰する際の突入電流を確実に防止することができる。
特開２００５−１３７０６０号公報（平成１７年５月２６日公開）

しかしながら、上記従来の画像形成装置では、以下に示すような問題点を有している。
すなわち、上記公報に開示された画像形成装置では、省エネ機能スイッチとインターロックスイッチとが、互いに直列に配置されているため、駆動系電源回路側の回路構成が複雑化してしまう。
本発明の課題は、省エネ機能とインターロック回路とが組み込まれた電源回路の構成を簡略化することが可能な画像形成装置を提供することにある。

第１の発明に係る画像形成装置は、制御系電源回路と、駆動系電源回路と、制御部と、インターロックスイッチと、省電力移行手段と、を備えている。制御系電源回路は、制御ユニットに対して電力を供給する。駆動系電源回路は、駆動ユニットに対して電力を供給する。制御部は、外部装置から信号を受信して、外部装置側から供給される駆動電圧によって制御系電源回路および駆動系電源回路をリレー駆動する。インターロックスイッチは、所定の条件を満たすと制御系電源回路からの電力供給を維持したまま、駆動系電源回路からの電力供給を停止する。省電力移行手段は、インターロックスイッチよりも上位側に配置されており、所定時間以上使用していない場合に駆動系電源回路から供給される電力を遮断して省電力モードへ移行させる。

ここでは、制御系と駆動系とを含む電源回路を搭載した画像形成装置の駆動系電源回路において、安全規格で定められた防御回路としてのインターロックスイッチの上位側に、省エネ設計に対応する省電力移行手段を配置している。
ここで、インターロックスイッチが働く際の上記所定の条件とは、例えば、画像形成装置の筐体に取り付けられたドアが開けられたこと等が含まれる。

通常、インターロックスイッチと省電力機能スイッチ等の省電力移行手段とを含む電源回路では、一般的に、駆動系電源回路側においてこれらが互いに直列に配置されている。このため、駆動系電源回路の構成が複雑化しやすいという問題がある。
本発明の画像形成装置では、駆動系電源回路において、省電力移行手段をインターロックスイッチの上位側に配置している。

このように、インターロックスイッチの上位側に省電力移行手段を配置することで、駆動系電源回路側の省電力機能スイッチ駆動用のリレーを省略して、回路構成を簡略化することができる。また、このような回路構成として省電力モードが優先される場合でも、省電力モードへ移行している間にインターロックスイッチが機能しても、元々駆動系電源回路からの電力供給はされていないため問題はない。

第２の発明に係る画像形成装置は、第１の発明に係る画像形成装置であって、制御部は、省電力モードへ移行した際には、所定時間経過毎に省電力モードを解除して駆動系電源回路からの電力供給を再開する。
ここでは、省電力モードへ移行すると、所定時間経過毎に駆動系電源回路からの電力供給を再開して、省電力モードに移行している間にインターロックスイッチが機能しているか否かを確認する。

通常、上述した省電力機能スイッチをインターロックスイッチよりも上位に配置した回路構成では、インターロックスイッチよりも省電力機能スイッチの方が優先して機能することになるため、省電力モード移行中はインターロックスイッチの機能チェックができなくなる。
本発明の画像形成装置では、省電力モードへ移行した後で、所定時間が経過するたびに、駆動系電源回路に電力を供給してインターロックスイッチが機能しているか否かを確認する。

これにより、省電力モード移行中に、例えば、ドアが開けられてインターロックスイッチが機能して電力供給が停止されている場合には、自動復帰やデータの受け取り等ができなくなるが、所定時間経過毎に装置の状態を監視して、データ等の受け取りができる状態であるか否かを認識することができる。

第３の発明に係る画像形成装置は、第２の発明に係る画像形成装置であって、制御部は、省電力モードを解除する際には、インターロックスイッチの開閉状態を検出可能な最短時間だけ駆動系電源回路からの電力供給を行う。
ここでは、省電力モードから復帰させる際には、駆動系回路に電力が供給されて復帰する前に、インターロックスイッチの開閉状態の確認を行って、再び省電力モードへと移行する。つまり、駆動系電源回路を通電させるためのリレーが動作するためのタイムラグを利用して、その間にインターロックスイッチの開閉状態の確認を行うように制御する。
これにより、駆動系回路を復帰させることなく、インターロックスイッチの開閉状態を確認することができるため、インターロックの状態を所定時間経過毎に確認した場合でも、電力が無駄に消費されることを防止して省電力化を維持することができる。

第１の発明に係る画像形成装置によれば、駆動系電源回路側の省電力機能スイッチ駆動用のリレーを省略して、回路構成を簡略化することができる。
第２の発明に係る画像形成装置によれば、所定時間経過毎に装置の状態を監視して、データ等の受け取りができる状態であるか否かを認識することができる。
第３の発明に係る画像形成装置によれば、インターロックの状態を所定時間経過毎に確認した場合でも、電力が無駄に消費されることを防止して省電力化を維持することができる。

本発明の一実施形態に係るインクジェットプリンタ（画像形成装置）１００について、図１〜図４を用いて説明すれば以下の通りである。
［インクジェットプリンタ１００の構成］
インクジェットプリンタ１００は、図１に示すように、外部装置としてのパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣと示す。）３０に対して、ＵＳＢケーブル３１を介して接続されており、その内部に搭載された様々な機構によって、セットされているペーパー（印画紙）Ｐに対してインクを吐出させて印画を行う。

インクジェットプリンタ１００は、筺体１５と、マガジン２１と、プリント部２００と、インク貯留部２１０と、を備えている。
筐体１５は、上部に排出口１９と、排紙トレイ１８とを有している。排出口１９は、ペーパーＰをインクジェットプリンタ１００の外部へ排出する。排紙トレイ１８は、排出口１９から排出されたペーパーＰを受け止める。

マガジン２１は、筐体１５の下部に２つ配置されており、印画面が外側となるように巻回されているロール状のペーパーＰを保持する。
プリント部２００は、筐体１５内の上中央部に配置され、ペーパーＰに対して画像データの印画を行う。プリント部２００は、ペーパーＰに対してインクを吐出して画像を形成するために、各色ごとにプリントヘッド（インクヘッド）４ａ等を備えている。

インク貯留部２１０は、印画処理の際に吐出されるインクを貯留する。ここでは、扉１５ａ内に、色相が互いに異なるインクカートリッジ２３（図２に示すインクカートリッジ２３Ｃ，２３Ｍ，２３Ｙ，２３Ｋ）が挿抜できるように収容されている。これらのインクカートリッジ２３には、例えば、シアン（Ｃ）、マジェンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）等のインクが封入されている。各インクカートリッジ２３は、封入されているインクが全て消費されると、新しいインクカートリッジ２３に交換される。なお、扉１５ａは、鉛直方向に延びる軸心を中心に開閉可能な状態で筐体１５に対して取り付けられている。

［プリント部２００の構成］
プリント部２００は、図２に示すように、主として、搬送部２と、２本のレール３と、キャリッジ４と、プラテン５と、コントロールユニット６とから構成される。
搬送部２は、マガジン２１（図１参照）から引き出されたペーパーＰの搬送を行う。具体的には、プリント部２００に対してペーパーＰの搬送方向上流側および下流側に配置されるローラ対２５，２６によって、ペーパーＰの搬送が行われる。

ローラ対２５は、２つのローラ間にペーパーＰを挟み込むように構成されており、一方のローラ側が反時計回りに回転することでペーパーＰを下流側に搬送する。
ローラ対２６では、印画処理の終了したペーパーＰを２つのローラ間にガイドし、ペーパーＰをさらに下流側へと搬送する。各ローラは、その軸心方向がペーパーＰの搬送方向に対して直角に交差するように配置される。

２本のレール３は、図２に示すように、ペーパーＰの搬送方向に対して交差方向において、互いに略平行となるように配置される。ここでは、レール３は、キャリッジ４を貫通している。
キャリッジ４は、図２に示すように、略直方体に凸部を設けた形状であり、凸部の底面にペーパーＰに印画を施すプリントヘッド４ａを有している。キャリッジ４は、その長手方向がペーパーＰの搬送方向に対して直交方向に向くように配置され、さらに凸部の底面がペーパーＰに対向するようにレール３に対して摺動可能に取り付けられる。さらに、キャリッジ４のプリントヘッド４ａの部分には、インクをペーパーＰに対して吐出するノズル（図示せず）が含まれている。キャリッジ４の上面には、両端開口状態の突筒部１０が突設されている。各突筒部１０の片方の開口端は、チューブ９Ｃ，９Ｍ，９Ｙ，９Ｋを介してインク貯留部２１０のインクカートリッジ２３Ｃ，２３Ｍ，２３Ｙ，２３Ｋにそれぞれ接続される。また、他方の開口端は、プリントヘッド４ａのノズルに連通している。

プリントヘッド４ａは、上記各色のインクそれぞれに対応するように仕切られた空間、および各色のインクが吐出されるノズルを複数有している。上記空間は、キャリッジ４の長手方向に並んでいる。インクの吐出は、図示しない吐出手段によって行われる。ここで、吐出手段としては、例えば、ノズルから所定量でかつ適正なタイミングでインクを吐出させるピエゾ素子等の圧電素子を用いることができる。圧電素子は、電圧が印加されることにより、プリントヘッド４ａ内のインクをノズルに向けて押し出すように構成されている。さらに、プリントヘッド４ａは、印字を行う時以外には、待機位置へと移動して、インクを吐出するノズル部分を覆うためのキャップ４ｂによって保護される。

ノズルは、片方の開口端が、平面状のプリントヘッド４ａの底面に一致するように構成されている。また、ノズルの他方の開口端は、突筒部１０の内穴から分岐した複数の図示しない接続穴にそれぞれ接続されており、ノズルが接続穴を介して突筒部１０と連通するように構成されている。これにより、各チューブから供給されてくるインクを複数のノズルから吐出できるようになっている。キャリッジ４の長手方向には、各色のインクに対応したノズル列が形成され、各ノズル列はノズルを複数有している。印画処理においてインクを吐出する際には、ノズルは、コントロールユニット６によってペーパーＰに対して突出するように制御される。

プラテン５は、キャリッジ４およびプリントヘッド４ａに対向する位置に配置されている。搬送されてくるペーパーＰは、印画を行う際に、プラテン５におけるプリントヘッド４ａに対向するプラテン面に沿うように搬送される。
コントロールユニット６は、図２に示すように、搬送部２、レール３、プリントヘッド４ａ等にそれぞれ接続されており、これらに対して供給・停止などの制御指示を行う。また、コントロールユニット６は、電源回路４０と接続されており、制御系および駆動系の電力が電源回路４０から供給される。なお、本実施形態のインクジェットプリンタ１００に搭載された電源回路４０の構成については、後段にて詳述する。

［プリント部２００の動作説明］
インクジェットプリンタ１００のプリント部２００は、ペーパーＰの搬送方向に直交する方向に移動するキャリッジ４を走査して１行分の画像を印画した後、ペーパーＰを一行分搬送して停止させる。続いて、次の行の画像を同様に印画し、さらに同様の搬送動作を繰り返しながら画像形成を行い、印画処理を終了する。この印画処理において高品質な画像を得るためには、プリントヘッド４ａに搭載されているノズルから、インクをペーパーＰの所定の位置に正確に吹き付ける必要がある。

まず、マガジン２１から引き出されたペーパーＰは、搬送部２のローラ対２５によって、搬送方向下流側のプリント部２００におけるプリントヘッド４ａとプラテン５との間隙に搬送される。また、ローラ対２５は、ペーパーＰの厚みによるこしの特性により、そのままプラテン５の面に沿って所定のプラテンギャップを維持しながらペーパーＰを搬送していく。

ペーパーＰの印画箇所がプラテン面のほぼ中央部分に到達すると、キャリッジ４は連続的にレール３上を往復運動する。その際、インクカートリッジ２３からチューブ９を介してプリントヘッド４ａに供給されたインクが、図示しない吐出手段の動作によって、ノズルからペーパーＰに向けて吐出される。続いて、搬送部２が、プリントヘッド４ａの往復タイミングに対応してペーパーＰを搬送する。これにより、ライン状の印画が連続状態となって面状となり、ペーパーＰにおける印画面（プリントヘッド４ａと対向する面）に画像が形成される。

印画が終了すると、ペーパーＰはプラテン面に沿ってさらに搬送されていき、ローラ対２６において、ローラ間に挟みこまれ、下流側に押し出される。その後、カッター２２によって所定のサイズにカットされる。
そして、プリントヘッド４ａは、印画が終了すると、レール３に沿って所定の待機位置へ移動し、この待機位置においてキャップ４ｂによってノズル部分が覆われて保護される。

［電源回路４０の構成］
本実施形態のインクジェットプリンタ１００では、上述したように、ＵＳＢケーブル３１を介して接続されたＰＣ３０からＶｂｕｓラインによって５ＶのＶｂｕｓ電圧を印加されて駆動する電源回路４０を搭載している。
電源回路４０は、図３に示すように、自己保持回路４０ａ、Ｖｂｕｓ信号検出部（信号監視部）４０ｂ、ＣＰＵ（制御部）４１、制御側電源（制御系電源回路）４２，４３、インターロック用電源４４、駆動側電源（駆動系電源回路）４５，４６、ＡＣ電源４７、インターロックリレースイッチ４８ａ，４８ｂ、起動用リレースイッチ４９ａ，４９ｂ、インターロックスイッチ５０、インターロック検知部５１、ＣＰＵ（省電力移行手段）５２および省電力モード移行用トランジスタ（省電力移行手段）５３を備えている。

自己保持回路４０ａは、ＵＳＢケーブル３１のＶｂｕｓライン経由でＰＣ３０側から供給される５Ｖの起動電圧によって電源回路４０が起動した後でローカル電源として５Ｖの起動電圧を起動用リレースイッチ４９ａに対して印加する５Ｖ電源４０ａａを有している。これにより、インクジェットプリンタ１００を起動した後で、インクジェットプリンタ１００側およびＰＣ３０側のいずれかにおいてＵＳＢケーブル３１が抜けおちたり、ＰＣ３０が先にシャットダウンしてしまったりした場合でも、インクジェットプリンタ１００の動作を保持することができる。

Ｖｂｕｓ信号検出部４０ｂは、起動用リレースイッチ４９ａと並列関係になるように配置されたダイオード等の電流検出器であって、ＵＳＢケーブル３１（Ｖｂｕｓライン）を介してＰＣから印加されるＶｂｕｓ信号（５Ｖの駆動電圧）の有無を検出して、ＣＰＵ４１に対して送信する。
ＣＰＵ４１は、Ｖｂｕｓ信号検出部４０ｂから受信したＶｂｕｓ信号の有無に応じて、インクジェットプリンタ１００の動作、つまり電源回路４０からの電力供給を保持するか否かを決定する。具体的には、ＰＣ３０から印加されるＶｂｕｓ信号を受信している場合には、ＣＰＵ４１はそのままインクジェットプリンタ１００の動作（電源回路４０からの電力供給）を保持する。一方、ＰＣ３０からのＶｂｕｓ信号を受信しなくなった場合には、ＣＰＵ４１は自発的にインクジェットプリンタ１００をシャットダウンさせるように終了モードへ移行する。

制御側電源４２，４３は、制御系回路に対して電力を供給するための、それぞれ５Ｖ、４２Ｖの電源であって、ＰＣ３０からＶｂｕｓ信号、つまり５Ｖの起動電圧が印加されて起動用リレースイッチ４９ａ，４９ｂが作動すると、ＡＣ電源４７から電力供給を受けて起動する。
インターロック用電源４４は、上述した制御用電源４３の下流側に配置されており、後述するインターロックスイッチ５０やＣＰＵ５２、省電力モード移行用トランジスタ５３等と接続されている。

駆動側電源４５，４６は、駆動系回路に対して電力を供給するための、それぞれ２４Ｖ、３６Ｖの電源であって、ＰＣ３０からＶｂｕｓ信号、つまり５Ｖの起動電圧が印加されて起動用リレースイッチ４９ａ，４９ｂが作動すると、ＡＣ電源４７から電力供給を受けて起動するとともに、インターロックリレースイッチ４８ａ，４８ｂが機能すると、ＡＣ電源４７からの電力供給が停止する。

ＡＣ電源４７は、上述した制御系および駆動系電源４２，４３，４５，４６に対してそれぞれ電力を供給する。
インターロックリレースイッチ（Ｘ１）４８ａ，４８ｂは、インターロックスイッチ５０の下流側、および駆動系電源回路側における駆動側電源４５，４６とＡＣ電源４７との間にそれぞれ配置されている安全スイッチである。そして、インターロックリレースイッチ４８ａ，４８ｂは、インクジェットプリンタ１００の筐体１５の扉１５ａが開けられること等によりインターロックスイッチ５０が作動してＯＦＦ状態になると、インターロックリレースイッチ４８ａ（Ｘ１）に電流が流れなくなってインターロックリレースイッチ４８ｂが電磁石によってＯＦＦ状態となり、駆動側電源４５，４６に対するＡＣ電源４７からの電力供給を停止させる。また、インターロックリレースイッチ４８ａ，４８ｂは、インターロックスイッチ５０の上位側に配置されたＣＰＵ５２によって省電力モード移行用トランジスタ５３を介してインターロック用電源４４からインターロックリレースイッチ４８ａに電力供給が停止されると、インターロック作動時と同様に、インターロックリレースイッチ４８ｂが電磁石によってＯＦＦ状態となって駆動側電源４５，４６に対する電力供給を停止して省電力モードへ移行する。

起動用リレースイッチ（Ｘ２）４９ａ，４９ｂは、ＰＣ３０と接続されたＵＳＢケーブル３１が接続されるＵＳＢポートと上述したＣＰＵ４１との間、およびＡＣ電源４７と制御側電源４２，４３との間にそれぞれ配置されている。そして、起動用リレースイッチ４９ａ，４９ｂは、ＰＣ３０から印加される５Ｖの起動電圧としてのＶｂｕｓ信号を受信すると、起動用リレースイッチ（Ｘ２）４９ａに電流が流れて起動用リレースイッチ４９ｂがＯＮ状態となり、ＡＣ電源４７から制御側・駆動側電源４２，４３，４５，４６に対してそれぞれ電力が供給される。

インターロックスイッチ５０は、インターロックリレースイッチ４８ａ，４８ｂを作動させるためのスイッチであって、例えば、インクジェットプリンタ１００の筐体１５の扉１５ａ等を開けた際に作動するマグネットリードスイッチ（近接センサ）である。
インターロック検知部５１は、インターロックスイッチ５０の開閉状態を検知するためのダイオード等の電流検出器であって、ダイオードに電流が流れるか否かによってインターロックスイッチ５０が作動しているか否かを検知してＣＰＵ５２に対して検知結果を送信する。具体的には、インクジェットプリンタ１００の扉１５ａが開けられてインターロックスイッチ５０が作動している場合には、インターロックスイッチ５０の下位に電流が流れなくなるため、省電力モードへ移行している場合を除いて、インターロックスイッチ５０が作動していることを検知することができる。つまり、ＣＰＵ５２は、省電力モード中にインターロックが作動しているか否かを確認するために、省電力モードを解除して省電力モード移行用トランジスタ５３から下位へ電力供給を再開させる。すると、インターロックが作動してインターロックスイッチ５０が作動している場合を除いて、インターロック検知部５１には電流が流れることになる。このため、インターロック検知部５１における検知結果をＣＰＵ５２が受信することで、省電力モード中におけるインターロックの作動の有無を確認することができる。 ＣＰＵ５２は、インターロック検知部５１に電流が流れるか否かに応じて、インターロックスイッチ５０の作動の有無を検出する。さらに、ＣＰＵ５２は、省電力モード移行用トランジスタ５３に接続されており、省電力モードへの移行および省電力モードからの復帰を制御する。具体的には、ＣＰＵ５２は、省電力モードへ移行する際には、インターロック用電源４４から印加される２４Ｖ電圧を下位に配置されたインターロックスイッチ５０等に流さないように、省電力モード移行用トランジスタ５３において電力供給を遮断する。これにより、インターロックリレースイッチ４８ａに電流が流れなくなるため、駆動側電源４５，４６を含む回路に設けられたインターロックリレースイッチ４８ｂがＯＦＦ状態となって、インターロック作動時と同様に、駆動側電源４５，４６への電力供給が停止されて省電力モードへ移行することができる。また、ＣＰＵ５２は、上述したように、省電力モード中におけるインターロックの作動の有無を確認するために、所定時間経過毎に、約０．５秒間だけ省電力モード移行用トランジスタ５３から下位への電力供給を行う。これにより、インターロック検知部５１における検知結果に応じて、インターロックが作動中であるか否かを容易に確認することができる。さらに、約０．５秒間だけ電力供給を行ってから再度遮断することで、インターロックリレースイッチ４８ａ，４８ｂが動作する前に電力供給を遮断することができるため、駆動側電源４５，４６が起動することを防止して省電力化を維持することができる。

省電力モード移行用トランジスタ５３は、ＣＰＵ５２に接続されており、インターロックスイッチ５０よりも上位側に配置されている。そして、省電力モード移行用トランジスタ５３は、インターロック用電源４４から印加される２４Ｖの電圧を下位側へ印加するか否かを決定する。具体的には、ＣＰＵ５２において、所定時間の経過等によって省電力モードへ移行することが決定されると、ＣＰＵ５２は省電力モード移行用トランジスタ５３から下位への電力供給を停止する。これにより、インターロックリレースイッチ４８ａに電流が流れなくなって、インターロックリレースイッチ４８ｂがＯＦＦ状態となることで、省電力モードへ移行することができる。

＜電源回路４０における省電力モードへの移行および復帰動作＞
本実施形態のインクジェットプリンタ１００のＣＰＵ５２による省電力モードへの移行動作について、図４に示すフローチャートを用いて説明すれば以下の通りである。
すなわち、ステップＳ１においては、まず、インクジェットプリンタ１００が動作しない状態で所定時間（例えば、５分）経過するまで待機する。なお、この省電力モードへの移行の条件となる所定時間については、オペレータによって適宜設定変更が可能である。

そして、インクジェットプリンタ１００における未動作時間が所定時間に達すると、ステップＳ２において、ＣＰＵ５２が省電力モードへの移行を開始する。
具体的には、ステップＳ３において、ＣＰＵ５２が、省電力モード移行用トランジスタ５３から下位への電力供給を停止させる。これにより、インターロックスイッチ５０、インターロックリレースイッチ４８ａへの電力供給が停止するため、ステップＳ４において、インターロックリレースイッチ４８ｂをＯＦＦ状態へ移行させる。

そして、ステップＳ５では、駆動側電源４５，４６への電力供給を停止させて省電力モードへ移行させることができる。
続いて、上述した省電力モードへ移行した後、ＣＰＵ５２によって所定時間経過毎に行われる復帰動作について、図５に示すフローチャートを用いて説明すれば以下の通りである。

すなわち、ステップＳ１１では、ＣＰＵ５２は、省電力モードへ移行してから所定時間が経過するまで待機する。そして、省電力モードに移行してから所定時間（例えば、２分）経過すると、ステップＳ１２へ進み、ＣＰＵ５２が、復帰動作を開始する。なお、この省電力モードからの復帰の条件となる所定時間については、オペレータによって適宜設定変更が可能である。

ステップＳ１３では、ＣＰＵ５２が、省電力モード移行用トランジスタ５３より下位のインターロックスイッチ５０、インターロックリレースイッチ４８ａ等への電力供給を再開する。
ステップＳ１４では、ＣＰＵ５２が、上記電力供給の再開中にインターロック検知部５１に電流が流れたか否かを確認し、省電力モード中にインターロックが作動しているか否かを確認する。具体的には、電力供給を再開した際にインターロック検知部５１に電流が流れた場合には、インターロックは作動していないと判定される。一方、電力供給を再開した際にインターロック検知部５１に電流が流れない場合には、インターロックが作動していると判定される。

続いて、それぞれの判定結果に応じて、ステップＳ１５へ進んだ場合には、インターロックが作動しており、ＰＣ３０からのデータ受信が行えないと判定する。
一方、ステップＳ１６へ進んだ場合には、インターロックは作動しておらず、ＰＣ３０からのデータ受信可能と判定して処理を終了する。
なお、上記ステップＳ１５，１６における判定を受けた場合には、インターロックが作動している原因（扉１５ａの開放等）を排除して、省電力モード中であってもＰＣ３０からのデータを受信できるようにすることが好ましい。

ステップＳ１７において、ステップＳ１３において電力供給を再開してから０．５秒を経過すると、ステップＳ１８では、ＣＰＵ５２が、省電力モード移行用トランジスタ５３より下位のインターロックスイッチ５０、インターロックリレースイッチ４８ａ等への電力供給を停止する。
これにより、図３に示すように、インターロックスイッチ５０よりも上位に配置された省電力モード移行用トランジスタ５３がインターロックスイッチ５０よりも優先される回路構成であっても、省電力モード中におけるインターロックの作動の有無を確実に検出して、ＰＣ３０から送信されるデータを受け取れる状態に修正することができる。

［インクジェットプリンタ１００の特徴］
（１）
本実施形態のインクジェットプリンタ１００は、ＰＣ３０から５Ｖの起動電圧が入力されて制御側電源４２，４３と駆動側電源４５，４６とを起動用リレースイッチ４９ａ，４９ｂを介して起動させる画像形成装置であって、図３に示すように、動作停止状態のままで所定時間が経過すると上記駆動側電源４５，４６に対する電力供給を停止させるＣＰＵ５２および省電力モード移行用トランジスタ５３を、インクジェットプリンタ１００の筐体１５の扉１５ａが開放された際等に作動するインターロックスイッチ５０よりも上位側に配置している。

これにより、従来のインターロックリレースイッチと省電力モードリレースイッチとを直列に配置した回路構成と比較して、省電力モードリレースイッチを省略してリレースイッチを１つにすることができるため、電源回路４０の回路構成を簡素化することができる。
（２）
本実施形態のインクジェットプリンタ１００では、図５に示すように、所定時間（２分）経過するたびに、ＣＰＵ５２が、省電力モード移行用トランジスタ５３より下位のインターロックスイッチ５０、インターロックリレースイッチ４８ａ等への電力供給を再開して省電力モードを解除して通常モードへ復帰させる。

これにより、省電力モード移行用トランジスタ５３をインターロックスイッチ５０よりも上位側に配置したことで、省電力モードへの移行が優先される回路構成であっても、省電力モード中にインターロックが作動したためにＰＣ３０から送信されるデータを受信できない状態であることを早急に認識させて、インターロックが作動した原因を排除することができる。この結果、省電力モードへの移行が優先される回路構成においても、インターロックの作動状況を逐次確認して、ＰＣ３０から送信されるデータを受け取れなくなることを回避することができる。

（３）
本実施形態のインクジェットプリンタ１００では、ＣＰＵ５２によって、所定時間経過毎に省電力モードから復帰させる際には、インターロック検知部５１においてインターロックスイッチ５０のＯＮ／ＯＦＦ状態を検出可能な最短時間である約０．５秒だけ、省電力モード移行用トランジスタ５３に対して電力供給を行う。

これにより、インターロックリレースイッチ４８ａ，４８ｂが作動する前に、電力供給を再停止させることができるため、駆動側電源４５，４６を起動させることはない。この結果、省電力モードを所定時間経過毎に解除した場合でも省電力化を維持しつつ、省電力モード中におけるインターロックの作動によってＰＣ３０からのデータを受信できなくなることを防止することができる。

［他の実施形態］
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
（Ａ）
上記実施形態では、省電力モード移行手段として、ＣＰＵ５２と省電力モード移行用トランジスタ５３とを用いた例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。

例えば、トランジスタ以外の回路構成によって、省電力モード移行手段を構成してもよい。
（Ｂ）
上記実施形態では、省電力モード中にインターロックの作動の有無を検知するために、ＣＰＵが約０．５秒間だけ下位への電力供給を行う例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。

例えば、インターロック作動の有無を確認するための電力供給時間としては、約０．５秒間に限らず、０．５秒未満、あるいは０．５秒よりも長い時間としてもよい。
ただし、電力供給を行う時間を長くした場合には電磁石であるインターロックリレースイッチ４８ｂが作動して駆動側電源４５，４６が起動することで、省電力モードの効果が薄くなるという問題があるため、上記実施形態のように、インターロックリレースイッチ４８ｂが作動しない範囲のできる限り短時間だけ電力供給を再開することがより好ましい。

（Ｃ）
上記実施形態では、省電力モードへ移行する条件として、インクジェットプリンタ１００が動作しない状態で５分経過した場合を例として挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
例えば、省電力モードへの移行時間としては、インクジェットプリンタ１００が動作しない状態で２，３分あるいは１０分以上の時間が設定されていてもよい。

（Ｄ）
上記実施形態では、外部装置としてＰＣ３０を例として挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
例えば、ＰＣ以外にも、インクジェットプリンタ等の画像形成装置に対して、指示入力を行う外部装置を用いることもできる。

（Ｅ）
上記実施形態では、外部装置としてのＰＣ３０とインクジェットプリンタ１００との間をＵＳＢケーブル３１によって接続した例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
ＵＳＢケーブル以外にも、例えば、ＩＥＥＥ１３９４ケーブルやＬＡＮケーブル等を介してＰＣとインクジェットプリンタとを接続し、起動電圧や各種動作信号を入力するようにしてもよい。

本発明の画像形成装置は、駆動系電源回路側の省電力機能スイッチ駆動用のリレーを省略して、回路構成を簡略化することができるという効果を奏することから、省電力モード移行用のスイッチとインターロックスイッチとを搭載した各種装置の電源回路に対して広く適用可能である。

本発明の一実施形態に係るプリント部を備えたインクジェットプリンタの外観斜視図。 本発明の一実施形態に係るプリント部とその周辺の構成を示す図。 図１のインクジェットプリンタに搭載された電源回路の構成を示す回路図。 図３の電源回路における省電力モードへの移行動作の流れを示すフローチャート。 図３の電源回路における省電力モードからの復帰動作の流れを示すフローチャート。

符号の説明

２ 搬送部
３ レール
４ キャリッジ
４ａ プリントヘッド（インクヘッド）
４ｂ キャップ
５ プラテン
６ コントロールユニット
１０ 突筒部
１５ 筐体
１５ａ 扉
１８ 排紙トレイ
１９ 排出口
２１ マガジン
２３ インクカートリッジ
２５，２６ ローラ対
３０ パーソナルコンピュータ（ＰＣ）
３１ ＵＳＢケーブル
４０ 電源回路
４０ａ 自己保持回路
４０ａａ ５Ｖ電源
４０ｂ Ｖｂｕｓ信号検出部（信号監視部）
４１ ＣＰＵ（制御部）
４２，４３ 制御側電源（制御系電源回路）
４４ インターロック用電源
４５，４６ 駆動側電源（駆動系電源回路）
４７ ＡＣ電源
４８ａ，４８ｂ インターロックリレースイッチ
４９ａ，４９ｂ 起動用リレースイッチ
５０ インターロックスイッチ
５１ インターロック検知部
５２ ＣＰＵ（省電力移行手段）
５３ 省電力モード移行用トランジスタ（省電力移行手段）
１００ インクジェットプリンタ（画像形成装置）
２００ プリント部
２１０ インク貯留部

Claims (3)

1. 制御ユニットに対して電力を供給する制御系電源回路と、
   駆動ユニットに対して電力を供給する駆動系電源回路と、
   外部装置から信号を受信して、前記外部装置側から供給される駆動電圧によって前記制御系電源回路および前記駆動系電源回路をリレー駆動する制御部と、
   所定の条件を満たすと前記制御系電源回路からの電力供給を維持したまま、前記駆動系電源回路からの電力供給を停止するインターロックスイッチと、
   前記インターロックスイッチよりも上位側に配置されており、所定時間以上使用していない場合に前記駆動系電源回路から供給される電力を遮断して省電力モードへ移行させる省電力移行手段と、
   を備えている画像形成装置。
2. 前記制御部は、前記省電力モードへ移行した際には、所定時間経過毎に前記省電力モードを解除して前記駆動系電源回路からの電力供給を再開する、
   請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記制御部は、前記省電力モードを解除する際には、インターロックスイッチの開閉状態を検出可能な最短時間だけ前記駆動系電源回路からの電力供給を行う、
   請求項２に記載の画像形成装置。

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