JP2007264920A - 入力装置、携帯電子機器 - Google Patents

Abstract

【課題】キーボタンに複数の機能が割り付けされる場合に、そのキーボタンにどのような機能が割り付けられているかを、キーボタンの操作前に認識することが可能な入力装置、及びこれを備える携帯電子機器を提案する。
【解決手段】入力装置１は、複数のキーボタン１２〜１６を備えるキー操作部１０と、複数の機能情報を記憶する記憶部と、記憶部から機能情報を選択し、キーボタン１６に複数の機能を割り付けるキー割付部と、キーボタン１６のキー割り付け状態を操作者に刺激を与えて伝達する情報伝達部と、を備える。
【選択図】図４

Description

本発明は、入力装置、及びこれを備えた携帯電子機器に関する。

携帯情報端末のような電子機器では、使用者が入力部を介して入力動作を行う際に、表示画面における画像の変化や或いはスピーカー等から音の変化により、使用者に対してその入力操作に対応するフィードバックを行うものがある。
特に、騒音や暗がりなどの環境下においても使用者に対して充分なフィードバックを伝えるために、例えばタッチパネル等の入力部を振動可能な構成とし、使用者が入力部を押圧して情報の入力操作を行う際に、入力した情報の種類に応じて入力部を振動させることで、操作に対するフィードバックを使用者の触覚に伝達するものが提案されている。
特開２００４−９４３８９号公報

しかしながら、上述した技術では、入力部を介して入力した情報の種類に応じてその入力部を振動させるものであるので、その入力部がどのような機能を有するかを、入力部を操作する前に認識することはできないという問題がある。具体的には、入力部に複数の機能が割り付けされる場合に、騒音や暗がりなどの環境下において、その入力部がどのような機能が割り付けられているかを入力部の操作前に認識することは困難であるという問題がある。

本発明は、上述した事情に鑑みてなされたもので、入力部に複数の機能が割り付けされる場合に、その入力部がどのような機能が割り付けられているかを入力部の操作前に認識することが可能な入力装置等を提案することを目的とする。

本発明に係る入力装置、携帯電子機器では、上記課題を解決するために以下の手段を採用した。
第一の発明に係る入力装置は、複数のキーボタン（を備えるキー操作部）と、複数の機能情報を記憶する記憶部と、前記記憶部から前記機能情報を選択し、前記キーボタンに複数の機能を割り付けるキー割付部と、前記キーボタンのキー割り付け状態を操作者に刺激を与えて伝達する情報伝達部と、を備えることを特徴とする。

また、前記情報伝達部は、複数の振動モードを有する振動発生部であることを特徴とする。また、前記情報伝達部は、複数の点字表示が可能な点字表示装置であることを特徴とする。また、前記キーボタンと前記情報伝達部とは、同一の筐体における一対の背向面にそれぞれ配置されることを特徴とする。また、前記振動発生部は、前記キーボタンを振動させることを特徴とする。

第二の発明に係る携帯電子機器は、第一の発明に係る入力装置を入力部として備えることを特徴とする。

本発明によれば以下の効果を得ることができる。
キーボタンに複数の機能が割り付けされる場合に、そのキーボタンにどのような機能が割り付けられているかを、そのキーボタン或いはその他のキーボタンの操作前に認識することが可能となる。
特に、振動や点字により操作者の指を刺激するので、確実にキーボタンに割り付けられた機能が操作者に伝達できる。また、キーボタンと情報伝達部が離間しているので、例えば親指でキーボタン等を操作しながら、人差し指でキーボタンに割り付けられた機能を認識することができるので、キーボタン等の操作に支障を与えることなく円滑な入力操作を実現できる。
したがって、騒音や暗がりなどの環境下であっても、そのキーボタンがどのような機能が割り付けられているかを確実に認識することができる。
また、振動発生部がキーボタンを振動させるので、キーボタンを押圧操作する前にキーボタンに軽く触れることでキーボタンに割り付けられた機能を認識することが可能となる。そして、その指でキーボタンを押圧操作できるので、操作性に優れた入力装置、携帯電子機器が実現できる。

以下、本発明の入力装置、携帯電子機器の実施形態について図を参照して説明する。
図１は、本発明の実施形態に係る携帯電話機１の概略構成を示す斜視図である。
携帯電話機（入力装置、携帯電子機器）１は、第一筐体２と、この第一筐体２の厚さ方向に重ね合わせ可能な第二筐体３と、これら２つの筐体２，３を相互に折り畳み自在に連結するヒンジ部５と、を備えている。
なお、ヒンジ部５は、２つの筐体２，３の各端部２ａ，３ａ（以下、基端部２ａ，３ａと呼ぶ。）同士を連結するように配されている。

第二筐体３の内部には、各種情報を表示する表示面６ａを有するＬＣＤ（Liquid Crystal Display）、有機ＥＬ（Electro Luminescence）ディスプレイ或いは無機ＥＬディスプレイ等からなる表示部６及び通話用のスピーカー７が設けられている。表示部６の表示面６ａは、２つの筐体２，３を相互に重ね合わせた状態において第一筐体２に対向する第二筐体３の表面３ｃ側に露出している。スピーカー７は、基端部３ａとは反対側に位置する第二筐体３の先端部３ｂに配されており、第二筐体３の表面３ｃから第二筐体３の内部空間に貫通する開口部３ｄを介して外方に露出している。

第一筐体２の内部には、通話キー、終話キー等の各種の押下操作可能な複数の操作キー１１を備えたキー操作部１０及び通話用のマイクロフォン８が設けられている。
キー操作部１０（操作キー１１）は、２つの筐体２，３を相互に重ね合わせた状態において第二筐体３に対向する第一筐体２の表面２ｃから外方に露出している。
マイクロフォン８は、基端部２ａとは反対側に位置する第一筐体２の先端部２ｂに配されており、第一筐体２の表面２ｃから第一筐体２の内部空間に貫通する開口部２ｄを介して外方に露出している。

この第一筐体２は、第一筐体２の表面２ｃ側を構成するフロントケース２ｆ及び外面２ｅ側を構成するリアケース２ｒを備えている。これらフロントケース２ｆ及びリアケース２ｒは、互いに第一筐体２の厚さ方向に結合可能となっている。
この第一筐体２の内部には、キースイッチ、シールドケース、回路基板（いずれも不図示）及びバッテリー３３（図３参照）等が重ねて配されている。また、第一筐体２内部の先端部２ｂ側には、無線通信用のアンテナ３１（図３参照）が収容されている。

図２は、点字表示装置５０の概略構成を示す斜視図である。
第一筐体２の外面２ｅには、点字表示装置５０が設けられている。点字表示装置５０は、点字を６つのピン５４により表示するものであって、上面が接触面５１とされた筐体部５２を備え、この接触面５１に３つの長孔５３が縦列にかつ互い平行に延びるように形成されている。そして、この長孔５３からそれぞれ２つのピン５４が突出可能され、接触面５１に指等を載置することで、突出したピン５４を感知することができる構成となっている。
点字表示装置５０は、第一筐体２の外面２ｅにおける基端部２ａ側に、長孔５３が第一筐体２の長手方向に対して略垂直に延びるように実装されている。点字表示装置５０をこのように配置することで、携帯電話機１の筐体２，３を開いて使用する際には、図２（ｃ）に示すように、親指で第一筐体２の表面３ｃに配置された操作キー１１を操作しながら、人差し指等を外面２ｅに配置された点字表示装置５０の接触面５１に載置して点字を読み取ることができるようになっている。
なお、点字表示装置５０としては、例えば、特開２００５−４９３６５号公報、特開２０００−２０６８７３号公報に開示されている。

図３は、携帯電話機１の機能を示すブロック図である。
携帯電話機１は、スピーカー７、マイクロフォン８、キー操作部１０、アンテナ３１、無線通信部３２、バッテリー３３、電源制御部３４、メモリ３５、点字表示装置５０及びこれらを統括的に制御する制御部３６等を有している。
ここで、無線通信部３２は、アンテナ３１を介して、他の携帯電話機等との間で通話を行ったり、インターネット網を介して各種サーバと接続して電子メールやホームページ等の各種情報を送受信したりするものである。
また、電源制御部３４は、バッテリー３３の充電及び放電等を制御するものである。
メモリ３５は、文字、記号、画像等の各種情報や携帯電話機１の各種機能を記憶するものである。更に、メモリ３５は、後述するソフトキー１６に割り付けられる複数の機能情報も記憶する。機能情報とは、例えば、入力モードに関する情報、メニュー操作に関する情報等である。入力モードとしては、具体的には、「漢字」、「仮名」、「英字」、「数字」がある。メニュー操作に関する情報としては、具体的には、「進む」、「戻る」、「決定」、「詳細」、「機能」、「編集」、「選択」、「検索」、「消去」、「中止」等がある。
なお、ソフトキー１６に対する複数の機能を割り付けは、制御部３６により制御される。

図４は、キー割り付けについて説明するための図である。
上述したように、第一筐体２の表面２ｃには、複数の操作キー１１が備えられている。操作キー１１としては、具体的には、電話番号等を入力するテンキー１２、各種機能のメニューについてカーソルを移動する多方向キー１３、着信時に押下操作することによって通話を開始する通話開始キー１４、通話中に押下操作することによって通話を終了する終話キー１５、ソフトキー１６等がある。
ソフトキー１６は、携帯電話機１の多機能化に伴って多種類の入力操作が必要とされることから、特定のキーに複数の機能を割り付け、携帯電話機１の動作状態によりその特定のキーの機能をソフトウエア的に切り替えて使用するためのキーである。ソフトキー１６に割り付けられた機能は、表示部６の一部に表示されたアイコン２６により認識することが可能となっている。すなわち、携帯電話機１の操作者は、表示部６に表示されたソフトキー用のアイコン２６を目視して、ソフトキー１６に割り付けられている機能を確認した上で、ソフトキー１６を押圧操作するようになっている。
なお、制御部３６は、ソフトキー１６に対する複数の機能を割り付けと共に、表示部６へのアイコン２６の表示も行う。
ソフトキーに複数の機能を割り付け、更に表示部にその機能に応じたアイコン等を表示する技術は、例えば、特開２０００−２５９３０４号公報等に開示されている。

また、ソフトキー１６に対する複数の機能を割り付け状態は、第一筐体２の外面２ｅに設けた点字表示装置５０によっても識別可能となっている。すなわち、ソフトキー１６にある機能が割り付けられた場合には、その割り付けられた機能を意味する点字が点字表示装置５０により表現される。これにより、携帯電話機１の操作者は、暗がりなどの環境下であるために表示部６に表示されたソフトキー用のアイコン２６を目視することができない場合であっても、点字表示装置５０の接触面５１に突出したピン５４を指で触って感知することで、ソフトキー１６に割り付けられた機能を認識することが可能となっている。
例えば、ソフトキー１６が電子メールの入力時に入力モード（漢字入力、仮名入力、英字入力、数字入力）を切り替えるためのキーである場合には、４つの入力モードに対応して、点字表示装置５０のピン５４の突出状態が変化する。ソフトキー１６に漢字入力モードが割り付けられた場合には、点字表示装置５０により、例えば「かんじ」と繰り返して表示したり、単に「か」と表示したりする。仮名入力モードが割り付けられた場合には、例えば「かな」と繰り返して表示したり、単に「な」と表示したりする。英字入力モードが割り付けられた場合には、例えば「えいじ」或いは「ａｂｃ」と繰り返して表示してもよい。数字入力モードが割り付けられた場合には、例えば「すうじ」或いは「１２３」と繰り返して表示してもよい。

これにより、携帯電話機１の操作者は、表示部６に表示されたソフトキー用のアイコン２６（「漢」、「カナ」、「英」、「数」等の文字や図形）を目視することなく、ソフトキー１６に割り付けられている現在の機能、すなわち電子メールの入力モードを認識することができる。
したがって、テンキー１２を用いて漢字入力を行う場合には、ソフトキー１６を繰り返し押下して、ソフトキー１６に「漢字入力」が割り付けられるように操作する。そして、ソフトキー１６に「漢字入力」が割り付けられた後に、テンキー１２を用いて漢字入力を行うことができる。

また、携帯電話機１の操作者は、メニュー操作の際に、ソフトキー１６に「進む」、「戻る」、「決定」、「詳細」、「機能」、「編集」、「選択」、「検索」、「消去」、「中止」等の機能が割り当てられた場合には、必要に応じてソフトキー１６を押下操作して、携帯電話機１に所望の動作（機能）を実行させることができる。

なお、ソフトキー１６は、電子メールの入力モード、メニュー操作に関する情報には限らない。
また、メニュー操作に関する情報としては、例えば、「電話帳検索キー」、「発／着信履歴キー」、「受信メール表示キー」、「インターネット接続キー」等も含む。ソフトキー１６にこれらの機能を割り付け、この機能に応じて点字表示装置５０を適宜制御してもよい。

また、上述した実施形態においては、携帯電話機１のキー操作部１０に一つのソフトキー１６が存在する場合について説明したが、複数のソフトキーが存在してもよい。この場合には、ソフトキーの数と同数の点字表示装置５０が設けられるようにしてもよし、或いは複数のソフトキーに割り付けられた機能を、一つの点字表示装置５０が一定間隔で順次表示するようにしてもよい。
また、キー操作部１０は、タッチパネル式入力部であってもよいし、フレームレスキーであってもよい。

また、携帯電話機１の第一筐体２の外面２ｅに、点字表示装置５０を設ける場合に代えて、複数の振動モードを有する振動発生部を設けてもよい。すなわち、点字に代えて振動を操作者の指に伝えることで、ソフトキーに割り付けられた機能を操作者に認識させるようにしてもよい。なお、振動を発生させるために圧電素子を用いることが好ましい。
また、点字表示装置５０及び振動発生部は、第一筐体２の外面２ｅに限らず、第一筐体２の表面２ｃであってもよいし、第二筐体３の表面３ｃや外面であってもよい。いずれにしても、操作者が点字表示装置５０及び振動発生部とキー操作部１０とを同時に指で触ることができることが好ましい。

また、振動発生部を設けた場合には、キー操作部１０とは別個に振動発生部を設けてもよいし、キー操作部１０に振動発生源を組み込むことでキー操作部１０と振動発生部とを一体に構成してもよい。キー操作部１０と振動発生部とを一体に構成した場合には、キー操作部１０のソフトキー１６に指を触れることで、直接その指に振動が伝わるので、ソフトキー１６の押圧操作の前に、ソフトキー１６のキー割り付け状態を認識することが可能となる。
なお、キー操作部１０としては、タッチパネル式入力部であってもよい。

また、上述した実施形態においては、携帯電話機１について説明したが、例えばＰＤＡ（Personal Digital Assistants）などの携帯電子機器であってもよい

本発明の実施形態に係る携帯電話機１の概略構成を示す斜視図である。 点字表示装置５０の概略構成を示す斜視図である。 携帯電話機１の機能を示すブロック図である。 キー割り付けについて説明するための図である。

符号の説明

１…携帯電話機（入力装置、携帯電子機器）
２…第一筐体
２ｃ…表面（背向面）
２ｅ…外面（背向面）
３…第二筐体
６…表示部
１０…キー操作部
１１…操作キー
１６…ソフトキー（キーボタン）
２６…アイコン
３５…メモリ（記憶部）
３６…制御部（キー割付部）
５０…点字表示装置（情報伝達部）

Claims (6)

1. 複数のキーボタンを備えるキー操作部と、
   複数の機能情報を記憶する記憶部と、
   前記記憶部から前記機能情報を選択し、前記キーボタンに複数の機能を割り付けるキー割付部と、
   前記キーボタンのキー割り付け状態を操作者に刺激を与えて伝達する情報伝達部と、
   を備えることを特徴とする入力装置。
2. 前記情報伝達部は、複数の振動モードを有する振動発生部であることを特徴とする請求項１に記載の入力装置。
3. 前記情報伝達部は、複数の点字表示が可能な点字表示装置であることを特徴とする請求項１に記載の入力装置。
4. 前記キーボタンと前記情報伝達部とは、同一の筐体における一対の背向面にそれぞれ配置されることを特徴とする請求項１から請求項４に記載の入力装置。
5. 前記振動発生部は、前記キーボタンを振動させることを特徴とする請求項２に記載の入力装置。
6. 前記請求項１から請求項５のうちいずれか一項に記載の入力装置を入力部として備えることを特徴とする携帯電子機器。
   
   
   
   

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