JP2007110466A - 画像読取装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は、高精度で調整されたキャリッジの輸送時の移動、振動を防止し、キャリッジの損傷・破損を抑制するキャリッジのロック機構を備えた画像読取装置において、ユーザ設置時におけるキャリッジのロックを確実に解除できる画像読取装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【解決手段】本発明に係る画像読取装置の代表的な構成は、原稿を載置する原稿台ガラス４と、載置された原稿を原稿台ガラス４に付勢する原稿押え板５と、原稿台ガラス４の下部に配置され、移動しながら原稿台ガラス４上に載置された原稿を読み取るキャリッジ１０と、キャリッジ１０を装置筐体に固定するロック機構（爪部１４、キャリッジロック２０）と、を有し、ロック機構によりキャリッジ１０を固定したロック状態で、原稿押え板５の原稿押え動作により、ロック機構によるキャリッジ１０の固定が解除された解除状態になることを特徴とする。
【選択図】図２

Description

本発明は、画像読取装置およびこれを備えた画像形成装置に関するものである。

近年、デジタルイメージスキャナに代表される画像読取装置は、単体として利用されるものや、コピー機能、ファックス機能、プリンタ機能と組み合わせた複写機やプリンタ等の画像形成装置が提案されている。

図１２は従来の画像読取装置の斜視図である。図１３は従来の画像読取装置内部の構成図である。図１２、図１３に示すように、画像読取装置１０１は、読取キャリッジ（以下、キャリッジ）１１０を有している。

キャリッジ１１０は、副走査方向（矢印Ａ方向）の両端をガイド軸１０８、ガイドレール１１６で支持される。キャリッジ１１０は、不図示のモータ、ギアを介し、ベルト１０９により駆動を受け、ガイド軸１０８に沿って移動する。キャリッジ１１０は移動しながら、原稿台ガラス１０４上に平置きされた原稿を読み取る。また、原稿押え板１０５は、原稿台ガラス１０４上の原稿を押える板であり、回動ヒンジ１０７を中心に後方に向けて開閉可能である。

このようなキャリッジ方式の画像読取装置、および画像読取装置を搭載した画像形成装置は、高精度で調整されたキャリッジが輸送時に不用意に移動したり、振動することのないように装置筐体に固定するためのロック機構を設けるのが一般的である。

画像読取装置１０１は、ロック機構（爪部１１４、キャリッジロック１２０）を有している。爪部１１４は、キャリッジ１１０に設けられており、画像読取装置１０１の筐体にスライド可能に構成されたキャリッジロック１２０と係合することにより、キャリッジ１１０を筐体にロックする。

ユーザはキャリッジ１１０がロックされた製品を受け取り、装置を適切な位置に設置後、ユーザ自身でキャリッジロック１２０をスライドさせる。これにより、爪部１１４との係合を解除してキャリッジ１１０のロック機構を解除し、装置を使用する。

しかしながら、上述のようなキャリッジのロック機構は、画像読取装置の外装面に操作指示の刻印を入れたり、取扱説明書に詳細に記載しているものの、ユーザ自身がロック／解除操作を行なうため、ロック機構の解除操作をし忘れてしまうケースがあった。キャリッジがロックされた状態で装置を使用した場合、ユーザは故障と勘違いし、ユーザクレームになるケースが多かった。従って、キャリッジのロック／解除操作をユーザ自身に行なわせるのは、ユーザビリティの観点から好ましくない。

このような問題に対して、例えば特許文献１のように、原稿押え板からキャリッジロック部にかけて輸送用の粘着テープを貼り、粘着テープをはがすと同時にロックが解除されるものがある。

特開２００１−１８５０１号公報

しかしながら、上記特許文献１に記載の技術では、輸送時の落下や衝撃により、粘着テープが捲れてしまったり、剥がれてしまうことも考えられ、信頼性に不安が残る。また、輸送時に使用する粘着テープは、装置設置後にはすぐに捨ててしまうことが多く、再度キャリッジにロックをかけて輸送することができなかった。

そこで本発明は、高精度で調整されたキャリッジの輸送時の移動、振動を防止し、キャリッジの損傷・破損を抑制するキャリッジのロック機構を備えた画像読取装置において、ユーザ設置時におけるキャリッジのロックを確実に解除できる画像読取装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために本発明に係る画像読取装置の代表的な構成は、原稿を載置する原稿台と、載置された原稿を前記原稿台に付勢する原稿押え手段と、前記原稿台の下部に配置され、移動しながら原稿台上に載置された原稿を読み取る読取手段と、前記読取手段を装置筐体に固定するロック手段と、を有し、前記ロック手段により前記読取手段を固定したロック状態で、前記原稿押え手段の原稿押え動作により、前記ロック手段による前記読取手段の固定が解除された解除状態になることを特徴とする。

以上説明したように、本発明によれば、キャリッジの損傷・破損を抑制できるとともに、ユーザ設置時におけるキャリッジのロックを確実に解除できる。また、新規に特別な梱包の追加も不要であり、コストをおさえることもできる。

［第一実施形態］
本発明に係る画像読取装置及び画像形成装置の第一実施形態について、図を用いて説明する。なお、本実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。

図１は本実施形態にかかる画像読取装置の斜視図である。図２はイメージスキャナ内部の構成図である。

図１に示すように、画像読取装置であるイメージスキャナ１は、装置筐体２、原稿台ガラスフレーム３、原稿台ガラス４、原稿押え手段である原稿押え板５、原稿押えシート６、キャリッジ１０を有している。読み取るべき原稿を原稿台ガラス４の上に平置きに載置し、原稿押え板５の下面に設けられた原稿押えシート６で原稿を原稿台ガラス４に付勢した状態とする。この状態で、イメージスキャナ１は、原稿の画像読取を行なう。

原稿押え板５は、回動ヒンジ７を中心に後方に向けて開閉可能に構成されている。原稿押え板５は複数枚原稿の連続読取を行なう自動原稿給送装置（ＡＤＦ）に置き換えてもよい。

図２に示すように、イメージスキャナ１は、読取光学部品をユニット化したキャリッジ方式を採用している。読取手段であるキャリッジ１０は、原稿台ガラス４の下部に配置され、副走査方向（矢印Ａ方向）の両端をガイド軸８、ガイドレール１６で支持される。キャリッジ１０は、不図示のモータ、ギアを介し、ベルト９により駆動を受け、ガイド軸８に沿って移動する。キャリッジ１０は移動しながら、原稿台ガラス４上に平置きされた原稿を読み取る。

図３はキャリッジ内部の構成図である。図３に示すように、イメージスキャナ１は、ランプ１７、反射ミラー１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、レンズ１２、光電変換素子１３を有している。

ランプ１７は白色光であり、ランプ１７により照射された原稿画像は反射ミラー１１ａ、１１ｂ、１１ｃを介し、レンズ１２を経て光電変換素子１３に導かれる。光電変換素子１３は受光素子に結像された画像を電気信号に変換する。

図４は輸送時における画像読取装置の斜視図である。図４に示すように、保護部材１８は、原稿台ガラス４と原稿押え板５との間に挟まれた状態で、装置輸送時の原稿台ガラス４を保護する。保護部材１８は、通常、スポンジ状の弾性体で形成されている。また、保護部材１８は、原稿台ガラス４の破損防止に加えて、原稿台ガラス４の傷防止、汚れ防止している。これにより、原稿台ガラス４に付着した傷、汚れがそのままはっきり読取画像に写ってしまうことを抑制し、読取画像の劣化を抑制できる。

（キャリッジロック機構）
次に、キャリッジ１０のロック機構について詳細に説明する。図５は輸送時におけるキャリッジロック機構の構成図である。図６は使用状態におけるキャリッジロック機構の構成図である。

図５、図６に示すように、イメージスキャナ１は、ロック手段であるロック機構（爪部１４、キャリッジロック２０）、ロック解除レバー２１、リンク２２を有している。爪部１４は、キャリッジ１０に固定されている。キャリッジロック２０は、水平方向（矢印Ｘ方向）に移動可能（スライド可能）に筐体２に支持されている。

ロック解除レバー２１は、軸受２３ａ、２３ｂにより上下方向（矢印Ｙ方向）に移動可能に筐体２に支持されている。リンク２２は、一端をキャリッジロック２０に回動可能に支持され、他端をロック解除レバー２１に回動可能に支持されている。リンク２２は、ロック解除レバー２１の上下運動をキャリッジロック２０の水平運動に変換する。

図５は輸送時のキャリッジロック機構の状態であり、キャリッジ１０がキャリッジロック２０により固定されているロック状態を示す。図５に示すように、キャリッジロック２０と爪部１４を係合することにより、爪部１４が主走査方向（図２中、矢印Ｂ方向）及び上下方向（矢印Ｙ方向）へ移動することを規制し、キャリッジ１０は筐体２にロックされる。

これにより、装置輸送時にキャリッジ１０は不用意に移動したり、振動したりしない。このとき、ロック解除レバー２１の上部（突出部）２１ａは、原稿台ガラスフレーム３からは突出した状態であるが、保護部材１８の穴部１８ａに挿入された状態で原稿押え板５とは接触しない位置に保たれている。

図６は使用状態のキャリッジロック機構の状態であり、キャリッジ１０の固定が解除された解除状態を示す。図６に示すように、ユーザはキャリッジ１０がロックされた製品を受け取り、適切な位置に装置を設置する。そして、原稿押え板５を開いて保護部材１８を取り外し、原稿押え板５を閉じる。これにより、原稿台ガラスフレーム３から突出していたロック解除レバー２１（突出部２１ａ）が原稿押え板５（原稿押え板５の一部）により下方（図６中、矢印Ｙ１方向）に押し下げられる。

この動作に伴い、キャリッジロック２０はリンク２２を介して、爪部１４から水平に離間する方向（図６中矢印Ｘ１方向）に移動する。そして、爪部１４とキャリッジロック２０との係合は解除され、キャリッジ１０は主走査方向（矢印Ｂ方向）移動可能となり、使用状態となる。

この状態で軸受２３ａ、２３ｂとロック解除レバー２１との摩擦力により、ロック解除レバー２１の移動が規制され、突出部２１ａが原稿台ガラス４から突出しないようになっている。これにより、原稿押え板５を開いた際に、自然にロック状態にならないようになっている。

上記構成とすることにより、ユーザは装置を適切な位置に設置後、保護部材１８を取り外し、「原稿押え板５を閉める」というユーザが装置を使用する際に必ず行なう動作に連動して、半自動的にキャリッジロック２０が解除される。このため、キャリッジ１０の損傷・破損を抑制できるとともに、ユーザ設置時におけるキャリッジ１０のロックを確実に解除できる。

また、一度原稿押え板５を閉めると、突出していたロック解除レバー２１（突出部２１ａ）が原稿台ガラスフレーム３に隠れるため、ロックが解除されたことが見た目にもわかり易い。

また、従来から用いられている保護部材１８の有無をキャリッジロック解除のきっかけとすることにより、新たに特別な梱包材の追加も不要であり、コストをおさえることができる。

なお、以上説明したキャリッジロック／解除機構は、ロック解除レバーの上下運動に伴って行なわれるものであれば、以上の構成に限定するものではなく、他の手段でも構わない。

（画像形成装置）
上記キャリッジロック機構を有するイメージスキャナ１は、単体としての利用に限定するものではなく、画像形成手段を有する画像形成装置にも利用可能である。図７は小型プリンタの上にイメージスキャナ１を配置したマルチファンクションプリンタ（以下、ＭＦＰ）の構成を示す断面図である。

図７に示すように、画像形成装置であるプリンタ５０の上部にイメージスキャナ１が配置され、その間に排出部５８が配置される構成である。プリンタ５０は、給送カセット５１、給送・分離ローラ対５２、レジストローラ５３、走査光学装置５９、画像形成プロセスユニット５４、画像形成ドラム５５、加熱定着器５６、排出ローラ対５７を有している。

給送カセット５１に積載された記録材（記録シート）は、分離ローラ対５２、レジストローラ５３に搬送経路６０に沿って画像形成ドラム５５に搬送される。一方、走査光学装置５９は画像形成ドラム５５表面を露光し静電潜像を形成する。画像形成プロセスユニット５４は、この静電潜像にトナーを塗布してトナー像を形成する。搬送された記録シートは、画像形成ドラム５５上に形成されたトナー像を転写される。トナー像を転写された記録シートは、加熱定着器５６にてトナー像を定着され、排出ローラ対５７により排出部５８へ排出される。

上記構成により、画像形成装置上部に配置されたイメージスキャナ１であっても、装置輸送時の原稿台ガラス４を保護すると同時に、ユーザ設置時のキャリッジロックの確実な解除の両立を図ることが可能となる。

［第二実施形態］
次に本発明に係る画像読取装置及び画像形成装置の第二実施形態について図を用いて説明する。図８は本実施形態にかかる画像読取装置における操作部の構成図である。図９は本実施形態にかかる画像読取装置の斜視図である。上記第一実施形態と説明の重複する部分については、同一の符号を付して説明を省略する。

図８、図９に示すように、本実施形態にかかる画像読取装置であるイメージスキャナ３０は、ユーザが任意にキャリッジ１０をロック／解除できるように操作部３１を設けたものである。

図８に示すように、操作部３１は、操作ハンドル部３２、指示刻印３３、カバー３４を有している。操作ハンドル部３２は、ロック解除レバー２１に固定されている。指示刻印３３は、ロック（Ｌｏｃｋ）／解除（ＵｎＬｏｃｋ）の文字であり、筐体２に記されている。ユーザは操作ハンドル部３２を上下に動かすことで、原稿押え板５の開閉によらずロック解除レバー２１を動かすことができ、任意にロック（Ｌｏｃｋ）／解除（ＵｎＬｏｃｋ）が切り替え可能になる。

図９に示すように、カバー３４は、筐体２に着脱可能であり、操作ハンドル部３２、指示刻印３３を覆うことができる。操作ハンドル部３２、指示刻印３３は、通常はいたずらにロック（Ｌｏｃｋ）／解除（ＵｎＬｏｃｋ）の切り替えが行なわれないようにカバー３４で覆われている。

上述のような構成により、ユーザは一度装置を設置した後も保護部材１８を原稿台ガラス４上に載置し、キャリッジロック２０をかけて移動することが可能となる。移動先では、同じように保護部材１８を外し、「原稿押え板を閉める」というユーザが装置を使用する際に必ず行なう動作に連動して、半自動的にキャリッジロック２０が解除されるために、再設置時におけるキャリッジ１０のロックを確実に解除できる。

［第三実施形態］
次に本発明に係る画像読取装置及び画像形成装置の第三実施形態について図を用いて説明する。図１０は本実施形態にかかる輸送時のキャリッジロック機構の構成図であり、図１１は本実施形態にかかる使用状態のキャリッジロック機構の構成図である。上記第一実施形態と説明の重複する部分については、同一の符号を付して説明を省略する。

図１０、図１１に示すように、本実施形態にかかる画像読取装置であるイメージスキャナ４０は、キャリッジロック２０、リンク２２、ロック解除レバー２１に変えて、キャリッジロック４５、ねじりコイルバネ４２、ロック解除レバー４１を設けたものである。

キャリッジロック４５は、中央に配置された軸４４により筐体２に回転自在に指示されている。キャリッジロック４５の一端は爪部１４と係合するＬ字状に曲がった係合部４５ａとなっており、他端はロック解除レバー４１で押圧される傾斜部４５ｂとなっている。

ねじりコイルバネ４２は、キャリッジロック４５を爪部１４と係合する方向に付勢している。ロック解除レバー４１は、軸受４３により上下移動可能に筐体２に支持されている。軸受４３は例えばゴムのような弾性体でできており、ロック解除レバー４１の自重やねじりコイルバネ４２の付勢力ではロック解除レバー４１が動かない摩擦力をもって、ロック解除レバー４１を支持する。

図１０は輸送時のキャリッジロック機構の状態であり、キャリッジ１０がキャリッジロック４５により固定されているロック状態である。図１０に示すように、キャリッジロック４５と爪部１４を係合することにより、爪部１４が主走査方向（図２中、矢印Ｂ方向）及び上下方向（矢印Ｙ方向）へ移動することを規制し、キャリッジ１０は筐体２にロックされる。

これにより、装置輸送時にキャリッジ１０は不用意に移動したり、振動したりしない。このとき、ロック解除レバー４１の上部（突出部４１ａ）は、原稿台ガラスフレーム３からは突出した状態であるが、保護部材１８の穴部１８ａに挿入された状態で原稿押え板５とは接触しない位置に保たれている。

図１１は使用状態のキャリッジロック機構の状態であり、キャリッジ１０の固定が解除された解除状態を示す。図１１に示すように、ユーザはキャリッジ１０がロックされた製品を受け取り、適切な位置に装置を設置する。そして、原稿押え板５を開いて保護部材１８を取り外し、原稿押え板５を閉じる。これにより、原稿台ガラスフレーム３から突出していたロック解除レバー４１（突出部４１ａ）が原稿押え板５（原稿押え板５の一部）により下方（図１１中、矢印Ｙ１方向）に押し下げられる。

この動作に伴い、ねじりコイルバネ４２の付勢力に抗して傾斜部４５ｂは押し下げられ、軸４４を中心としてキャリッジロック４５が回動し、係合部４５ａが上方に移動する。そして、爪部１４とキャリッジロック４５との係合は解除され、キャリッジ１０は主走査方向（矢印Ｂ方向）移動可能となり、使用状態となる。

この状態で軸受４３とロック解除レバー４１との摩擦力により、ロック解除レバー４１のの移動が規制され、突出部４１ａが原稿台ガラス４から突出しないようになっている。これにより、原稿押え板５を開いた際に、自然にロック状態にならないようになっている。

上記構成とすることにより、ユーザは装置を適切な位置に設置後、保護部材１８を取り外し、「原稿押え板５を閉める」というユーザが装置を使用する際に必ず行なう動作に連動して、半自動的にキャリッジロック４５が解除される。このため、キャリッジ１０の損傷・破損を抑制できるとともに、ユーザ設置時におけるキャリッジ１０のロックを確実に解除できる。

また、一度原稿押え板５を閉めると、突出していたロック解除レバー４１（突出部４１ａ）が原稿台ガラスフレーム３に隠れるため、ロックが解除されたことが見た目にもわかり易い。

また、従来から用いられている保護部材１８の有無をキャリッジロック解除のきっかけとすることにより、新たに特別な梱包材の追加も不要であり、コストをおさえることができる。

なお、上記第一〜第三実施形態では、キャリッジロック２０とロック解除レバー２１、キャリッジロック４５とロック解除レバー４１を別体として構成しているが本発明はかかる構成に限定されるものではない。ロック解除レバーとキャリッジロックを一体としてもよい。例えば、ロック解除レバー２１の下部をＵ字形状とし、上方に持ち上がった先端部分と爪部１４とが係合する構成としてもよい。この場合、輸送時は先端部分が爪部１４と係合してロック状態となり、使用時はロック解除レバー２１が押し下げられることで先端部分が下がり、爪部１４との係合が解除され、使用状態となる。

第一実施形態にかかる画像読取装置の斜視図である。 イメージスキャナ内部の構成図である。 キャリッジ内部の構成図である。 輸送時における画像読取装置の斜視図である。 輸送時におけるキャリッジロック機構の構成図である。 使用状態におけるキャリッジロック機構の構成図である。 第一実施形態にかかる画像読取装置を搭載した画像形成装置の構成を説明する概略図である。 第二実施形態にかかる画像読取装置における操作部の構成図である。 第二施形態にかかる画像読取装置の斜視図である。 第三実施形態にかかる輸送時のキャリッジロック機構の構成図である。 第三実施形態にかかる使用状態のキャリッジロック機構の構成図である。 従来の画像読取装置の斜視図である。 従来の画像読取装置内部の構成図である。

符号の説明

１、４０…イメージスキャナ（画像読取装置に対応）、２…筐体、３…原稿台ガラスフレーム、４…原稿台ガラス（原稿台に対応）、５…原稿押え板（原稿押え手段に対応）、６…原稿押えシート、７…回動ヒンジ、８…ガイド軸、９…ベルト、１０…キャリッジ（読取手段に対応）、１１…反射ミラー、１２…レンズ、１３…光電変換素子、１４…爪部（ロック手段を構成）、１６…ガイドレール、１７…ランプ、１８…保護部材、１８ａ…穴部、２０、４５…キャリッジロック（ロック手段を構成）、２１、４１…ロック解除レバー、２１ａ、４１ａ…突出部、２２…リンク、２３、４３…軸受、３０…イメージスキャナ、３１…操作部、３２…操作ハンドル部、３３…指示刻印、３４…カバー、４２…ねじりコイルバネ、４４…軸、４５ａ…係合部、４５ｂ…傾斜部、５０…プリンタ、５１…給送カセット、５２…分離ローラ対、５３…レジストローラ、５４…画像形成プロセスユニット、５５…画像形成ドラム、５６…加熱定着器、５７…排出ローラ対、５８…排出部、５９…走査光学装置、６０…搬送経路

Claims (5)

1. 原稿を載置する原稿台と、
   載置された原稿を前記原稿台に付勢する原稿押え手段と、
   前記原稿台の下部に配置され、移動しながら原稿台上に載置された原稿を読み取る読取手段と、
   前記読取手段を装置筐体に固定するロック手段と、を有し、
   前記ロック手段により前記読取手段を固定したロック状態で、前記原稿押え手段の原稿押え動作により、前記ロック手段による前記読取手段の固定が解除された解除状態になることを特徴とする画像読取装置。
   
2. 前記ロック手段は、ロック状態においてその一部が原稿台より突出した突出部を有し、
   前記原稿押え手段の原稿押え動作により、前記原稿押え手段の一部が前記突出部を押し下げて、前記解除状態になることを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
   
3. 装置輸送時に前記原稿台を保護するために前記原稿台と前記原稿押え手段との間に配置される保護部材を有し、
   前記保護部材が前記原稿台と前記原稿押え手段との間に配置されているときには前記原稿押え手段と前記突出部は接触せず、前記保護部材を取り外し、前記原稿押え手段の原稿押え動作をすることにより、前記原稿押え手段の一部が前記突出部を押し下げて、前解除状態になることを特徴とする請求項２に記載の画像読取装置。
   
4. 前記ロック手段はユーザが任意でロック/解除状態を切り替え可能としたことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の画像読取装置。
   
5. 請求項１〜請求項４のいずれかに記載の画像読取装置と、
   記録材にトナー像を形成する画像形成手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。

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