JP2007090592A - 画像記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】画像記録部の正確な組立てを容易にしかも安価に行うことができる画像記録装置の提供。
【解決手段】この複合機はフレーム７２を備え、このフレーム７２は、フレーム本体７３と、ガイド部材４２、４３とを備えている。フレーム本体７３にプラテン及びインクジェット記録ヘッド等が組み付けられる。インクジェット記録ヘッドは、上記ガイド部材４２、４３に沿ってスライドする。ガイド部材４２は、フレーム本体７３の肩部７６、８３に載置される。肩部７６、８３に設けられた突片８０、８７がガイド部材４２の貫通孔９９、１００に嵌合し、ガイド部材４２の上面から突出する。バネ１０９が上記突片８０、８７に係合し、その弾性力によってガイド部材４２がフレーム本体７３に押しつけられる。
【選択図】図９

Description

本発明は、画像記録装置の骨格を構成するフレームの構造に関するものである。

図１３は、一般的なインクジェット記録装置の画像記録部の断面を模式的に示す図である。同図が示すように、インクジェット記録装置は、記録用紙をプラテン１上に配置し、このプラテン１上でインクジェット記録ヘッド２を所定方向（同図では、紙面に垂直な方向）に往復移動させながら当該インクジェット記録ヘッド２からインク滴を吐出させる。これにより、この被記録媒体上にインク滴が付着し、所望の画像が記録される。したがって、鮮明な画像が記録されるためには、プラテン１及びインクジェット記録ヘッド２が正確に位置決めされ、しかも、記録中においても両者の相対的位置が設計通りに保持されなければならない。そのため、従来から、インクジェット記録装置は、プラテン１及びインクジェット記録ヘッド２を支持するフレーム３を備えている。

このフレーム３は、本体４と、本体４の上部に取り付けられたスライドベース５、６とを備えている。本体４は、断面形状が略Ｃ字状に形成されており、同図において紙面に垂直な方向に延びるように配置されている。本体４はクロスメンバー７を備えており、これにより、本体４の剛性が向上されている。上記プラテン１は、この本体４に固定されている。また、スライドベース５、６は、本体４の上部、具体的にはクロスメンバー７の両端部に固定されている。各スライドベース５、６も断面形状が略Ｃ字状に形成されている。上記インクジェット記録ヘッド２は、同図が示すように、スライドベース５、６に架け渡すように配置されており、同図において紙面に垂直な方向に沿ってスライド可能となっている。

インクジェット記録ヘッド２がスライドする際に、当該インクジェット記録ヘッド２がプラテン１に対して正確に位置決めされるためには、スライドベース５、６が本体４に確実に固定されている必要がある。そのため、従来では、フレーム３は、プラテン１やインクジェット記録ヘッド２が組み付けられる前に予め組み立てられており、本体４に対してスライドベース５、６が正確に位置決めされていた。具体的には、従来のフレーム３では、例えば本体４に係合部が設けられると共にスライドベース５、６にそれぞれ被係合部が設けられ、これら係合部と被係合部とが係合された状態で本体４の係合部がかしめられ、これにより、本体４に対してスライドベース５、６が正確に位置決めされていた。そして、画像記録部の組立作業は、予め組み立てられたフレーム３にプラテン１等が組み付けられるという要領で行われていた。

なお、本願出願時において出願人が知っている画像記録装置や複合機のフレーム構造に関する特許文献は、下記の通りである。

実開平３−３１５６５号公報 特開昭６２−７１６７９号公報

しかしながら、前述の要領で本体４にスライドベース５、６が固定されると、スライドベース５、６は、本体４に対していわゆる嵌め殺し状態となり、画像記録部の組立作業において、プラテン１やインクジェット記録ヘッド２の組付作業が困難となる。しかも、近年では、インクジェット記録装置の小型化の進展により、フレーム３も小型化されている。したがって、組み立てられたフレーム３に後付作業としてプラテン１等の組み付けを行うことは、ますます困難になってきている。

この問題が解決されるためには、フレーム３は、例えば本体４に対してスライドベース５、６がネジ止めされ、着脱自在に組み付けられ得るように構成されていればよい。この場合、プラテン１等が本体４に組み付けられた後にスライドベース５、６が本体４に締結され、このスライドベース５、６にインクジェット記録ヘッド２が取り付けられる。ところが、かかる要領で画像記録部が組み立てられると、ネジの締め付けに伴うフレーム３又はスライドベース５、６の局部的な変形が原因となって、プラテン１に対するスライドベース５、６の正確な位置決めが困難になるという新たな問題が発生する。加えて、ネジにより本体４とスライドベース５、６とを締結するためは、例えばネジに螺合する締結ナット等の部材をフレーム３に配置しなければならず、そのためのスペースが必要となり、その結果、画像記録装置のさらなる小型化が困難となる。

そこで、本発明の目的は、画像記録部の正確な組立てを容易に行うことができる画像記録装置を提供することである。

(1) 本発明に係る画像記録装置は、第１の方向に間欠搬送される被記録媒体が載置されるプラテンと、前記第１の方向と直交する第２の方向に沿って往復移動されつつインク滴を被記録媒体上に吐出するインクジェット記録ヘッドと、プラテンを支持するフレーム本体及びフレーム本体の上部に設けられ、インクジェット記録ヘッドを前記第２の方向に沿ってスライド自在に支持するスライドベースを有するフレームとを備えた画像記録装置であって、上記フレーム本体に対して上記スライドベースを上下方向への変位を許容した状態で水平方向に位置決めする位置決め手段と、上記フレーム本体と上記スライドベースとの間に介在され、当該スライドベースの上面を弾性的に押圧して当該スライドベースを上記フレーム本体に付勢する弾性付勢手段とを備えている。

この画像記録装置では、フレームに対してプラテン及びインクジェット記録ヘッドが次のようにして組み付けられる。まず、フレーム本体にスライドベースが取り付けられる前にプラテンがフレーム本体の所定位置に組み付けられる。このとき、フレーム本体にスライドベースが取り付けられていないから、組立作業者にとって、プラテンをフレーム本体に取り付ける作業が容易となる。したがって、組立作業者は、プラテンをフレーム本体の所定位置（予め設計された所定の位置）に簡単にしかも正確に位置決めすることができる。

次に、組立作業者は、フレーム本体にスライドベースを取り付ける。このとき、スライドベースは、上記位置決め手段を介してフレーム本体に取り付けられるから、スライドベースは、上下方向への変位が許容されつつフレーム本体に対して水平方向に位置決めされた状態で取り付けられる。すなわち、スライドベースがフレーム本体に取り付けられると、このスライドベースは、上記プラテンに対して平行に（水平に）位置決めされる。

さらに、上記弾性付勢手段がスライドベースの上面に弾性力を付与することにより、スライドベースは、フレーム本体に弾性的に付勢される。これにより、スライドベースは、フレーム本体に対して上下方向の変位が規制され、フレーム本体に対して固定される。このように、スライドベースは、弾性部材による弾性力によってフレーム本体に位置決め固定されるから、スライドベース及びフレーム本体に局部的な応力ないし変形が生じることはない。したがって、スライドベースがプラテンに対して傾斜することなく正確に平行に取り付けられる。

そして、このスライドベースにインクジェット記録ヘッドが取り付けられる。前述のように、このスライドベースが上記プラテンに対して水平に取り付けられているから、インクジェット記録ヘッドが上記スライドベースに沿ってスライドする際に、このインクジェット記録ヘッドは、上記プラテンに対して傾斜することなく当該プラテンに沿ってスライドする。

(2) 上記フレーム本体は、上記被記録媒体を搬送するための搬送ローラを軸支する軸受部を備えているのが好ましい。

この構成では、搬送ローラは、フレーム本体にスライドベースが組み付けられる前にフレーム本体に組み付けられる。このため、搬送ローラもフレーム本体に対して予め設計された位置に正確に取り付けられる。したがって、上記フレーム本体、プラテン、スライドベース及びインクジェット記録ヘッドは、それぞれ、予め設計された通りの相対的位置関係を維持することができる。

(3) 上記位置決め手段は、上記フレーム本体の上部に設けられ、上記スライドベースを支持する支持面が形成されたスライドベース支持部と、上記支持面に突設された係合凸部と、上記スライドベースに設けられ、上記係合凸部が嵌め合わされる係合凹部とを有して構成され得る。

この構成では、スライドベースは、フレーム本体のスライドベース支持部に支持される。具体的には、スライドベースがスライドベース支持部の支持面上に載置される。このとき、当該支持面に突設された係合凸部がスライドベースの係合凹部に嵌め合わされる。これにより、スライドベースとフレーム本体との相対的位置が決定される。このように、係合凸部と係合凹部との嵌合によりフレーム本体に対するスライドベースの位置決めが行われるので、上記位置決め手段の構造がきわめて簡単である。

(4) 上記弾性付勢手段は、水平方向に弾性変形する弾性部材と、上記フレーム本体に設けられ、水平面に対して所定の鋭角で傾斜する傾斜面が形成された弾性部材保持部とを有し、当該弾性部材保持部が上記スライドベースを貫通して当該スライドベースの上面に突出した状態で、水平方向に弾性変形された上記弾性部材が上記傾斜面に沿って変位するように上記傾斜面に当接されているのが好ましい。

この構成では、スライドベースがフレーム本体に取り付けられた状態で上記弾性部材保持部が上記スライドベースを貫通して当該スライドベースの上面に突出される。そして、上記弾性部材が予め水平方向に弾性変形された状態で上記弾性部材保持部に係合される。このとき、弾性部材の弾性変形は、水平方向に沿って復元しようとするから、当該弾性部材は、その弾性力により上記傾斜面に押し付けられる。この傾斜面は、水平面に対して鋭角に傾斜しているから、上記弾性部材は、この傾斜面に案内されながら移動する。したがって、この弾性部材は、その弾性変形による弾性力に起因する力で上記スライドベースを押圧することになり、このスライドベースは、上記フレーム本体に付勢される。また、この構成では、上記弾性部材は、上記傾斜面に沿って変位することができる。したがって、フレームの振動が吸収され、ひいては被記録媒体上に記録される画像の品質が向上する。

(5) 上記係合凸部が上記弾性部材保持部を兼ねていてもよい。そして、上記傾斜面は、上記係合凸部に設けられた貫通孔の内壁面から構成され得る。

この構成では、スライドベースがフレーム本体に嵌め込まれた状態で、上記係合凸部がスライドベースの係合凹部を貫通して上方に突出する。そして、この係合凸部が上記弾性部材保持部を兼ねており、この係合凸部に設けられた貫通孔の内壁面が上記傾斜面を構成しているから、上記弾性部材は、予め水平方向に弾性変形された状態で上記貫通孔内に嵌め込まれる。これにより、この弾性部材は、上記傾斜面に沿って移動し、その弾性力で上記スライドベースを上記フレーム本体へ押圧する。

(6) 上記弾性部材は、金属線材が一平面上で屈曲ないし湾曲されることにより構成されているのが好ましい。

これにより、弾性部材の構造がきわめて簡単であり、この弾性部材がコスト安価に製造され得る。したがって、画像記録装置の製造コストの上昇も抑えられるという利点がある。また、この構成では、金属線材が一平面上で屈曲ないし湾曲されているので、金属線材がスライドベース面上に平面的に押し付けられることにより、フレームの振動が吸収される。したがって、被記録媒体上に記録される画像の品質が向上する。

(7) 上記傾斜面は、左右対称位置に配置されており、上記弾性部材は、弾性変形が復元される際に上記各傾斜面に当接する部位が相反方向に変位するように形成されているのが好ましい。

この構成では、弾性部材が弾性部材保持部に係合されたときは、当該弾性部材の上記各傾斜面に当接する部位が相反方向に変位する。したがって、弾性部材の一方端部が一方の傾斜面に及ぼす弾性力は、弾性部材の他方端部が他方の傾斜面に及ぼす弾性力と釣り合う。つまり、弾性部材は、その弾性変形が復元する際の弾性力によって弾性部材保持部に保持されることになり、この弾性部材を弾性部材保持部に保持するための特別の部材が不要となる。

本発明では、プラテンを支持するフレーム本体に対してインクジェット記録ヘッドを支持するスライドベースが簡単且つ正確に位置決めされ得ることから、画像記録装置の組立時において、フレーム本体にスライドベースが取り付けられる前にプラテンがフレーム本体に組み付けられ、さらに、スライドベースの位置決めが行われた後にインクジェット記録ヘッドが組み付けられる。したがって、画像記録装置の正確な組立てが容易に行われる。

以下、適宜図面が参照されつつ、好ましい実施形態に基づいて本発明が詳細に説明される。

図１は、本発明の一実施形態に係る複合機１０（画像記録装置）の外観構成を示す斜視図である。

この複合機１０は、下部にプリンタ部１１を、上部にスキャナ部１２を一体的に備えた多機能装置（ＭＦＤ：Multi Function Device）であり、プリンタ機能、スキャナ機能、コピー機能を有する。本実施形態では、複合機１０のうちプリンタ部１１が本発明に係る画像記録装置に相当し、プリンタ機能以外の機能は任意のものである。したがって、本発明は、スキャナ部１２が省略され、スキャナ機能やコピー機能を有しない単機能のプリンタとして実施されても良いし、さらに通信部を備えたファクシミリ機能等を有する複合機として実施されても良い。

本発明が複合機として実施される場合には、本実施形態に係る複合機１０のような小型のものであっても、複数の給紙カセットや自動原稿搬送装置（ＡＤＦ：Auto Document Feeder）を備えた大型のものであってもよい。また、複合機１０は、主に図示されていないコンピュータと接続されて、このコンピュータから送信される画像データや文書データに基づいて被記録媒体に画像や文書を記録することができる。さらに、複合機１０は、デジタルカメラ等と接続されて、このデジタルカメラから出力される画像データに基づいて被記録媒体に画像を記録したり、各種記憶媒体が装填されることにより、この記憶媒体に記憶された画像データに基づいて被記録媒体に画像を記録することもできる。ここで、被記録媒体とは、Ａ４サイズやＢ５サイズ等の定型サイズの記録用紙、樹脂フィルムその他の画像や文書が記録される媒体をいう。以下、被記録媒体は、単純に「記録用紙」と称される。

図１が示すように、複合機１０の横幅寸法及び奥行き寸法は、高さ寸法よりも大きく設定されており、複合機の外形が幅広薄型の概ね直方体となっている。この複合機１０の下部がプリンタ部１１を構成している。このプリンタ部１１は、正面に開口１３が形成されており、この開口１３に露出するようにして給紙トレイ２０及び排紙トレイ２１が設けられている。給紙トレイ２０は、記録用紙を貯蔵するためのものである。給紙トレイ２０は、Ａ４サイズ以下の、Ｂ５サイズ、はがきサイズ等の各種サイズの記録用紙が収容可能である。給紙トレイ２０はスライドトレイ１４を有しており、必要に応じてスライドトレイ１４が引き出され、トレイ面が拡大されるようになっている。給紙トレイ２０に収容された記録用紙は、後述のようにプリンタ部１１の内部へ給送され、所望の画像が記録された後に排紙トレイ２１へ排出されるようになっている。

図２は、複合機１０の断面図である。

複合機１０の上部がスキャナ部１２を構成している。このスキャナ部１２は、所謂フラットベッドスキャナとして構成されている。図１及び図２が示すように、複合機１０は、原稿カバー３０を備えている。この原稿カバー３０は、複合機１０の天板として開閉自在に設けられている。この原稿カバー３０の下側にプラテンガラス３１及び画像読取キャリッジ３２が設けられている。画像が読み取られる原稿は、プラテンガラス３１上に載置される。画像読取キャリッジ３２は、このプラテンガラス３１の下方に配置されている。画像読取キャリッジ３２の主走査方向は、複合機１０の奥行き方向に一致されている。この画像読取キャリッジ３２は、複合機１０の幅方向にスライドすることによって上記原稿から画像を読み取るようになっている。

複合機１０の正面上部に操作パネル１５が設けられている。操作パネル１５は、プリンタ部１１やスキャナ部１２を操作するためのものである。操作パネル１５は各種操作ボタンや液晶表示部から構成されており、複合機１０は、操作パネル１５からの操作指示に基づいて動作する。もっとも、複合機１０に上記コンピュータが接続される場合には、複合機１０は、このコンピュータからプリンタドライバを介して送信される指示によっても動作する。複合機１０の正面の左上部にスロット部１６が設けられている。このスロット部１６に記憶媒体である各種小型メモリカードが装填されるようになっており、各種小型メモリーカードに記憶された画像データが複合機１０に読み込まれる。各種小型メモリーカードから読み出された画像データは、液晶表示部によって表示されるようになっている。そして、複合機１０のユーザーは、操作パネル１５を操作することによって、液晶表示部に表示されている任意の画像を選択し、これをプリンタ部１１により記録用紙に記録させることができる。

図３は、プリンタ部１１の断面図である。

図２及び図３が示すように、上記給紙トレイ２０の奥側（図２、図３において右側）に分離傾斜板２２が設けられている。この分離傾斜板２２は、給紙トレイ２０に積載された記録用紙を分離して上方へ案内するためのものである。この分離傾斜板２２から上方へ向かって搬送路２３が形成されている。図３が示すように、この搬送路２３は、上方へ延びた後に正面側（同図において左側）へ湾曲し、さらに複合機１０の背面側から正面側へと延びている。すなわち、この搬送路２３は、複合機１０の背面側から画像記録部２４を通過して排紙トレイ２１へ通じている。したがって、給紙トレイ２０に収容された記録用紙は、搬送路２３に沿って下方から上方へＵターンするように搬送され、画像記録部２４に案内される。この記録用紙は、画像記録部２４によって画像が記録された後、排紙トレイ２１に排出される。

図３が示すように、給紙トレイ２０の上側に給紙ローラ２５が設けられている。この給紙ローラ２５は、給紙トレイ２０に積載された記録用紙を１枚ずつ分離して搬送路２３へ供給する。給紙ローラ２５は給紙アーム２６の先端に軸支されており、給紙アーム２６は、給紙トレイ２０に接離可能に上下動するようになっている。給紙ローラ２５は、複数のギアが噛合されてなる駆動伝達機構２７に連結されている。この駆動伝達機構２７に図示されていないモータが連結されており、このモータの駆動力が給紙ローラ２５に伝達されることにより、給紙ローラ２５が回転するようになっている。

給紙アーム２６は、基端軸１７に支持されており、当該基端軸１７の周りに回動可能となっている。これにより、給紙アーム２６は、基端軸１７を揺動中心として上下方向に揺動可能である。この給紙アーム２６は、給紙トレイ２０が装着された状態では、図示されていない給紙クラッチやバネ等により給紙トレイ２０側に付勢されており、給紙トレイ２０が取り外された状態で、上側へ跳ね上げられるようになっている。給紙アーム２６が下側へ回動することにより、その先端に軸支された給紙ローラ２５が給紙トレイ２０上の記録用紙の表面に圧接する。この状態で給紙ローラ２５が回転すると、当該給紙ローラ２５のローラ面と記録用紙との間に発生する摩擦力が最上位置の記録用紙を上記分離傾斜板２２へ送り出す。この送り出された記録用紙は、その先端が分離傾斜板２２に当接して上方へ案内され、搬送路２３へ送り込まれる。なお、給紙ローラ２５によって最上位置の記録用紙が送り出される際に、その直下の記録用紙が摩擦や静電気の作用によって共に送り出される場合がある。しかし、この記録用紙は分離傾斜板２２に当接することによって制止される。

搬送路２３は、画像記録部２４等が配設されている箇所以外では、所定間隔で対向する外側ガイド面と内側ガイド面とにより区画形成されている。この複合機１０では、外側ガイド面は、プリンタ部１１の筐体の内壁面により構成されており、内側ガイド面は、当該筐体内に設けられたガイド部材２８の表面によって構成されている。また、特に搬送路２３が曲がっている箇所には、図３が示すような搬送コロ２９が設けられていてもよい。この搬送コロ２９は、搬送路２３の幅方向（同図において紙面に垂直な方向）を回転中心軸方向として回転自在に設けられている。搬送コロ２９は、そのローラ面が上記外側ガイド面又は内側ガイド面に露出するように取り付けられる。この搬送コロ２９が設けられることにより、記録用紙は、搬送路２３が曲がっている箇所においてもガイド面に接触して円滑に搬送される。

図４は、プリンタ部１１の平面図である。

上記画像記録部２４は、搬送路２３が下方から上方へＵターンした後の下流側に設けられている（図３参照）。したがって、搬送路２３に沿って搬送された記録用紙は、後述する駆動ローラ５５（搬送ローラ）及び押さえローラ５６により挟持され、さらに、所定の搬送方向（第１の方向）に沿って画像記録部２４に向けて搬送されることとなる。この所定の搬送方向は、記録用紙の副走査方向と同方向である。図３及び図４が示すように、この画像記録部２４は、主走査方向（第２の方向：図３において紙面に垂直な方向、図４において左右方向）にスライドされるインクジェト記録ヘッド４０を備えている。このインクジェット記録ヘッド４０と対向してプラテン４１が設けられている。搬送される記録用紙は、このプラテン４１上に送られる。また、図示されていないインクカートリッジが複合機１０内に設置されている。インクカートリッジは、シアン（Ｃ）・マゼンタ（Ｍ）・イエロー（Ｙ）・ブラック（Ｋ）の各色インクを貯留しており、チューブ等の管路を通じてインクカートリッジから上記各色インクがインクジェット記録ヘッド４０に供給される。

インクの供給を受けたインクジェット記録ヘッド４０は、主走査方向（第２の方向であり、プラテン４１の長手方向）にスライドされつつ供給されたインクをインク滴として吐出する。これにより、プラテン４１上を間欠搬送される記録用紙に画像が記録される。記録用紙上にインクジェット記録ヘッド４０からインク滴が吐出されることにより画像が記録される場合、記録用紙はプラテン４１上に静止していなければならない。ただし、記録用紙の同じ位置に対して何度もインク滴が吐出されることが回避されなければならないので、インクジェット記録ヘッド４０の主走査方向における往復動作と、記録用紙の副走査方向への所定量ずつの搬送とが繰り返し行われることとなる。本明細書では、このような記録用紙の搬送動作は、「間欠搬送」と称される。記録用紙の搬送についてさらに詳述すれば、図４が示すように、この複合機１０は、プリンタ部１１の筐体の内部に金属製のフレーム７２を備えている。このフレーム７２は、後述されるフレーム本体７３（図８、図９参照）と、一対のガイド部材４２、４３（スライドベース）とを備えており、このガイド部材４２、４３は、上記搬送路２３の上側に設けられている。これらガイド部材４２、４３は、記録用紙の搬送方向に所定間隔をあけて配置され、且つ搬送路２３の幅方向（プラテン４１の長手方向）に延びている。インクジェット記録ヘッド４０はキャリッジ４４に保持されており、このキャリッジ４４が上記ガイド部材４２、４３に支持され、上記搬送路２３の幅方向にスライド自在となっている。

本実施形態の特徴とするところは、上記ガイド部材４２、４３の取付構造にある。すなわち、これらガイド部材４２、４３は、後述の位置決め手段によりフレーム本体７３（図８、図９参照）に位置決めされ、且つ後述の弾性付勢手段によりフレーム本体７３に固定されている。そして、かかる手段によってガイド部材４２、４３がフレーム本体４２に取り付けられることにより、上記画像記録部２４が容易且つ正確に組み立てられるようになっている。

また、下流側のガイド部材４３にベルト駆動機構４６が設けられている。このベルト駆動機構４６は、タイミングベルト４５を備えており、このタイミングベルト４５が上記キャリッジ４４に取り付けられている。このタイミングベルト４５は、搬送路２３の幅方向に無端環状に張設されており、図示されていないＣＲモータにより回転駆動される。タイミングベルト４５が駆動されることにより、キャリッジ４４は、ガイド部材４２、４３に支持されつつ上記主走査方向にスライドする。

図５は、インクジェット記録ヘッドの下面（ノズル面）の拡大図である。

同図が示すように、インクジェット記録ヘッド４０は、複数のノズル５０を備えている。各ノズル５０は、インクジェット記録ヘッド４０の下面に開口するインク吐出口を有する。これらノズル５０は、ＣＭＹＫの各カラーインクに対応するグループに分類されており、各カラーインクに対応するノズル５０が記録用紙の搬送方向に列設されている。すなわち、同図において上下方向が記録用紙の搬送方向であり、最も左側にシアン（Ｃ）のカラーインクを吐出するための複数のノズル５０が搬送方向に直列に設けられている。そして、当該ノズル５０の列の隣に順次マゼンタ（Ｍ）及びイエロー（Ｙ）のカラーインクを吐出するための複数のノズル５０が搬送方向に直列に設けられており、さらに、その隣にブラック（Ｋ）インクを吐出するための複数のノズル５０が搬送方向に直列に設けられている。これらノズル５０の列は、所定の間隔で形成されており、同図が示すように、ＣＭＹＫに対応した４列のノズル５０が形成されている。なお、各ノズル５０の搬送方向のピッチや数は、記録画像の解像度等に応じて適宜設定されるものであり、また、カラーインクの種類数に応じてノズル５０の列数が増減され得る。

図６は、インクジェット記録ヘッドの内部構造を模式的に示す断面図である。

前述のように、ＣＭＹＫの各カラーインクに対応する各ノズル５０は、記録用紙の搬送方向に列設されている。同図が示すように、インクジェット記録ヘッド４０の下部に上記複数のノズル５０が形成されており、同図では、複数のノズル５０は、シアン（Ｃ）インクに対応している。各ノズル５０の上端側にマニホールド５１が形成されている。このマニホール５１も各カラーインクごとに形成されている。このマニホールド５１は、供給管５２及びマニホールド室５３とを有し、供給管５２から供給されたインクは、マニホールド室５３を通じて各ノズル５０に分配されるようになっている。

上記マニホールド室５３の各ノズル５０と対向する面は、インクが流れる下流側へ向かって下降するように傾斜されている。すなわち、マニホールド室５３の断面積が下流側へ向かって小さくなるように構成されている。本実施形態では、例えばノズル５０の側壁が圧電材料で構成されており、この圧電材料の変形によりノズル５０がインク滴を噴出させることができる。したがって、上記マニホールド５１により分配されたインクは、各ノズル５０のインク吐出口５０ａからインク滴として吐出される。なお、ノズル５０からインク滴を噴出させる機構は、その他の公知の機構を採用することができる。

上記マニホールド５１の上流側にはバッファタンク５４が配設されている。このバッファタンク５４は、上記ノズル５０及びマニホールド５１と同様にＣＭＹＫの各カラーインクに対応して設けられている。バッファタンク５４は、上記供給管５２を通じて上記マニホールド室５３と連通している。図示されていないインクタンクとインク供給口５４ａとがチューブ等の管路で連結され、既知の手段により上記インクタンクからバッファタンク５４へインクが供給されるようになっている。このように、インクは、インクタンクから直接ノズル５０へ供給されずに、バッファタンク５４に一旦貯留されるので、チューブ等の管路でインク内に発生した気泡が捕捉され得る。これにより、ノズル５０に気泡が進入することが防止される。また、バッファタンク５４内で捕捉された気泡は、気泡排出口５４ｂから図示されていないポンプ機構により吸引除去される。

図３が示すように、搬送路２３の上流側（インクジェット記録ヘッド４０よりも上流側）に駆動ローラ５５（搬送ローラ）及び押さえローラ５６が設けられている。駆動ローラ５５は、図示されていないＬＦモータにより回転駆動されるようになっている。これら駆動ローラ５５及び押さえローラ５６は、搬送路２３を搬送される記録用紙を狭持する。駆動ローラ５５が回転されることにより、記録用紙は、搬送路２３の下流側へ送られ、上記プラテン４１上に配置される。この記録用紙の搬送は、用紙搬送用エンコーダにより監視されている。具体的には、用紙搬送用エンコーダは、駆動ローラ５５の回転軸に設けられたエンコーダディスク及び回転するエンコーダディスクからパルスを読み取るフォトセンサからなる。したがって、上記駆動ローラ５５の回転数が用紙搬送用エンコーダによって検出されることにより、上記記録用紙の搬送距離が決定されるようになっている。

上記搬送路２３の下流側（上記インクジェット記録ヘッド４０よりも下流側）に排紙ローラ５７（搬送ローラ）及び押さえローラ５８が設けられている。排紙ローラ５７は、上記駆動ローラ５５を駆動するＬＦモータにより回転駆動されるようになっている。すなわち、排紙ローラ５７は、図示されていない連動機構を介して駆動ローラ５５と同期駆動されるようになっている。これら排紙ローラ５７及び押さえローラ５８は、インク滴が吐出された記録用紙を狭持する。排紙ローラ５７が回転されることにより、上記記録用紙は搬送路２３の下流側へ送られる。この場合の記録用紙の搬送についても、上記用紙搬送用エンコーダが監視している。したがって、この用紙搬送用エンコーダが上記排紙ローラ５７の回転数を上記駆動ローラ５５を介して検出することにより、上記記録用紙の搬送距離が決定される。

上記押さえローラ５６は、上記駆動ローラ５５を所定の押圧力で押圧するように駆動ローラ５５に対して弾性付勢されている。したがって、駆動ローラ５５と押さえローラ５６との間に記録用紙が進入した場合には、押さえローラ５６は、記録用紙の厚み分だけ弾性的に退避しつつ駆動ローラ５５と協働して記録用紙を狭持する。このように記録用紙が駆動ローラ５５と押さえローラ５６とによってニップされるので、駆動ローラ５５の回転力は、確実に記録用紙へ伝達される。また、上記押さえローラ５８も上記排紙ローラ５７に対して同様に設けられている。ただし、本実施形態では、押さえローラ５８は、記録済みの記録用紙に圧接されるので、記録用紙に記録された画像を劣化させないようにローラ面が拍車状に形成されている。

駆動ローラ５５及び押さえローラ５６に狭持された記録用紙は、所定の改行幅で上記プラテン４１上を間欠的に搬送される。インクジェット記録ヘッド４０は、記録用紙の改行ごとにスライドされ、記録用紙の先端側から画像記録を行う。画像記録が行われた記録用紙は、その先端側から排紙ローラ５７及び押さえローラ５８に狭持される。すなわち、記録用紙は、その先端側を排紙ローラ５７及び押さえローラ５８に、その後端側を駆動ローラ５５及び押さえローラ５６にそれぞれ狭持された状態で所定の改行幅で間欠して搬送され、このように搬送されつつインクジェット記録ヘッド４０によって画像の記録が行われる。記録用紙の所定領域に画像が記録された後は、排紙ローラ５７が連続的に回転駆動され、排紙ローラ５７及び押さえローラ５８により狭持された記録用紙は、排紙トレイ２１へ排出される。

図４が示すように、画像記録部２４の主走査方向の両側にパージ機構４７及び廃インクトレイ４８が配設されている。この「主走査方向の両側」とは、同図の左右両端側であって、インクジェット記録ヘッド４０による画像記録範囲外の領域（記録用紙が通過しない領域）をいう。

上記パージ機構４７は、インクジェット記録ヘッド４０のノズル面を覆うキャップ４９と、このキャップ４９を介してインクジェット記録ヘッド４０に接続される吸引ポンプと、上記キャップ４９をインクジェット記録ヘッド４０のノズル面に接離させるための移動機構とを有する。同図では、上記吸引ポンプ及び移動機構は図示されていない。上記移動機構が作動することにより、キャップ４９がインクジェット記録ヘッド４０のノズル面を密封する。さらに上記吸引ポンプが作動することにより、インクジェット記録ヘッド４０からインクが吸引されるようになっている。なお、上記吸引ポンプは、例えば可撓性のチューブがローラ等で順次押し潰されることによりチューブ内の空気が流動される形式のものや、その他の公知のポンプ機構が採用され得る。また、上記廃インクトレイ４８は、インクジェット記録ヘッド４０のノズル面に対応して上側が開口したトレイである。この廃インクトレイ４８は、インクジェット記録ヘッド４０からインクが空吐出される際に、この空吐出されたインクを溜め受けるためのものである。

図７は、インクタンクからインクジェット記録ヘッド４０へのインクの供給経路、及びインクジェット記録ヘッド４０の動作位置を模式的に示す図である。

前述のように、インクタンク５９から管路を通じてインクジェット記録ヘッド４０に供給されたインクは、一旦バッファタンク５４（図６参照）に貯留され、インク中の気泡が捕捉される。さらに、インクは、供給管５２からマニホールド室５３を経てノズル５０に分配され、各ノズル５０のインク吐出口５０ａからインク滴として吐出される。このようにしてインクジェット記録ヘッド４０が各カラーインクのインク滴を吐出しながら画像記録範囲Ｗ１をスライドすることにより、このインクジェット記録ヘッド４０の下方を搬送される記録用紙に画像記録が行われる。

図７が示すように、上記パージ機構４７及び廃インクトレイ４８は、それぞれ、インクジェット記録ヘッド４０の画像記録範囲Ｗ１外であってスライド可能範囲Ｗ２の両端側に配置されている。前述のようにパージ機構４７は、インクジェット記録ヘッド４０のノズル５０等からインクを吸い出してノズル５０内の気泡や異物を吸引除去する。その際に、インクジェット記録ヘッド４０がスライド可能範囲Ｗ２の右端に移動され、パージ機構４７の移動機構によってキャップ４９が上方へ移動される。これにより、キャップ４９は、インクジェット記録ヘッド４０の下面に密着し、ノズル５０を囲繞する。そして、上記吸引ポンプが作動することにより、インクジェット記録ヘッド４０とキャップ４９との間に形成される空間の圧力が低下され、これにより、インクジェット記録ヘッド４０のノズル５０等からインクが吸引される。

本実施形態では、キャップ４９は、カラーキャップ部７０と、ブラックキャップ部７１とを備えており、これらが一体的に形成されている。カラーキャップ部７０は、シアン（Ｃ）・マゼンタ（Ｍ）・イエロー（Ｙ）の各カラーインクを吐出するノズル５０（図５参照）を一体に密閉し、ブラックキャップ部７１は、ブラック（Ｋ）インクを吐出するノズル５０のみを密閉する。このようにカラーキャップ部７０とブラックキャップ部７１とが別に設けられているので、インクジェット記録ヘッド４０からインクが吸引された際に、キャップ４９内でＣＭＹのカラーインクとＫインクとが混合せず、ノズル５０内でインクの混色が生じないようになっている。

廃インクトレイ４８は、フラッシングと呼ばれるインクジェット記録ヘッド４０からのインクの空吐出を受けるためのものである。フラッシングが行われる際には、インクジェット記録ヘッド４０がスライド可能範囲Ｗ２の左端に移動され、その位置で各インクが廃インクトレイ４８へ向かって空吐出される。なお、パージ機構４７及び廃インクトレイ４８の左右の配置は特に限定されるものではなく、スライド可能範囲Ｗ２において、前述と左右反対に配置されても、あるいは左右のいずれか一方に両者が配置されてもよい。

図８は上記フレーム７２の斜視図であり、図９は、当該フレーム７２の分解斜視図である。また、図１０は、図８におけるＸ−Ｘ断面図である。

図８及び図９が示すように、フレーム７２は、上記フレーム本体７３と、ガイド部材４２、４３とを有する。これらは例えばアルミニウム合金その他の非鉄金属や鉄鋼材料から構成され得る。フレーム本体７３は、上面が開放された直方体の器状に形成されている。このフレーム本体７３の内部に上記プラテン４１が取り付けられる。プラテン４１は、その長手方向がフレーム本体７３の長手方向と一致するように当該フレーム本体に位置決め固定される。これにより、プラテン４１は、水平方向に沿って正確に配置される（図４参照）。

このフレーム本体７３の長手方向の両端に端板７４、７５が設けられている。この端板７４、７５は、フレーム本体７３と一体的に形成されている。具体的には、この端板７４、７５は、フレーム本体７３の底部の両端部分が上方へ折り曲げられることにより構成されている。もっとも、端板７４、７５がフレーム本体７３と別に構成され、これがフレーム本体に溶接その他固着手段により取り付けられてもよい。

図９が示すように、端板７４は、肩部７６、７７（スライドベース支持部）を備えている。この肩部７６、７７の上面は、それぞれ、上記ガイド部材４２、４３を支持する支持面７８、７９を構成している。この支持面７８、７９は、正確に水平となるように形成されている。この支持面７８に突片８０（係合凸部）が肩部７６と一体的に設けられ、上記支持面７９に一対の突片８１、８２（係合凸部）が肩部７７と一体的に設けられている。同様に、端板７５は、肩部８３、８４（スライドベース支持部）を備えている。この肩部８３、８４の上面は、それぞれ、上記ガイド部材４２、４３を支持する支持面８５、８６を構成している。この支持面８５、８６も、正確に水平となるように形成されている。この支持面８５に突片８７（係合凸部）が肩部８３と一体的に設けられ、上記支持面８６に一対の突片８８、８９（係合凸部）が肩部８４と一体的に設けられている。上記突片８０〜８２及び突片８７〜８９は、後述のようにガイド部材４２、４３に嵌め込まれるようになっている。

上記端板７４の所定位置に切欠凹部９０、９１（軸受部）が設けられている。また、上記端板７５の所定位置にも切欠凹部９２、９３（軸受部）が設けられている。切欠凹部９０と切欠凹部９２とは、フレーム本体７３の長手方向に沿う仮想軸線上に配置されており、互いに対向している。また、切欠凹部９１と切欠凹部９３とは、フレーム本体７３の長手方向に沿う他の仮想軸線上に配置されており、互いに対向している。切欠凹部９０及び切欠凹部９２は、上記駆動ローラ５５（図３参照）の中心軸を支持する軸受部として機能し、切欠凹部９１及び切欠凹部９３は、上記排紙ローラ５７（図３参照）の中心軸を支持する軸受部として機能する。すなわち、フレーム本体７３は、上記プラテン４１を支持するほか、上記駆動ローラ５５及び排紙ローラ５７も位置決め保持する。

なお、フレーム本体７３には切欠部９４、９５のほか、多数の孔が設けられている。これらは、例えばフレーム本体７３と、これの周辺に取り付けられる機能部品との物理的干渉を避けるために、あるいは、他の機能部品を固定するためのブラケット等を取り付けるために、また、当該フレーム７２をプリンタ部１１又はスキャナ部の筐体に固定するための固定具を取り付けるために設けられている。

ガイド部材４２は細長板状の部材であって、断面形状が略Ｃ字状に形成されている。このガイド部材４２は、上記フレーム本体７３の長手方向に沿って配置される。ガイド部材４２は、基底部９６と、基底部９６の両側（短手方向の両端）に設けられた側壁部９７、９８とを備えている。上記基底部９６の上面に上記インクジェット記録ヘッド４０を保持するキャリッジ４４の一端部がスライド自在に載置されるようになっている。なお、この基底部９６の上記キャリッジ４４が摺動する部分に摺動テープ１２８が設けられている。これにより、キャリッジ４４の円滑なスライドが可能となっている。

上記基底部９６に細長の貫通孔９９、１００（係合凹部）が設けられている。図１０が示すように、フレーム本体７３の上記突片８０、８７は、それぞれ、この貫通孔９９、１００に嵌め込まれるようになっている。この貫通孔９９、１００の大きさは、上記突片８０、８７のサイズに対応されており、両者が嵌合されると、ガイド部材４２の基底部９６が上記支持面７８、８５上に載置され、ガイド部材４２が上記肩部７６、８３上で位置決めされる。このとき、上記突片８０、８７は、上記貫通孔９９、１００に上方から嵌め込まれているだけであるから、ガイド部材４２は、フレーム本体７３に対して上下方向への変位が許容された状態で水平方向に位置決めされている。このように、上記肩部７６、８３と、これらに設けられた突片８０、８７と、この突片８０、８７が嵌め込まれる貫通孔９９、１００とによって、ガイド部材４２をフレーム本体７３に対して前述のように位置決めする位置決め手段が構成されている。なお、本実施形態では、上記突片８０、８７及び貫通孔９９、１００の嵌合によりガイド部材４２の位置決めが行われるが、これら突片８０、８７及び貫通孔９９、１００がガイド部材４２をフレーム本体７３に載置する際の単なる位置合わせのために使用され、上記位置決めは、他の位置決め手段により行われてもよいことは勿論である。

図８及び図９が示すように、上記基底部９６に一対のバネ収容部１０１が設けられている。このバネ収容部１０１は、上記貫通孔９９、１００に隣接して配置されている。各バネ収容部１０１は、アーチ状に形成されている。このバネ収容部１０１は、アーチ状に形成された平板が上記基底部９６に固定されることにより構成され得るが、上記基底部９６が切り起こされることにより構成されていてもよい。バネ収容部１０１は、後述のようにバネ１０９（弾性部材）を収容するようになっており、このバネ１０９によってガイド部材４２がフレーム本体７３に取り付けられている。なお、上記基底部９６にも適宜孔が設けられているが、これらも、例えばガイド部材４２と、これの周辺に取り付けられる機能部品との物理的干渉を避けるために、あるいは、他の機能部品を固定するためのブラケット等を取り付けるために設けられている。

ガイド部材４３もガイド部材４２と同様に細長板状の部材であって、断面形状が略Ｃ字状に形成されている。このガイド部材４３は、上記ガイド部材４２に対して記録用紙の搬送方向に対向配置されている。ガイド部材４３は、上記フレーム本体７３の長手方向に沿って配置されており、基底部１０２と、基底部１０２の両側（短手方向の両端）に設けられた側壁部１０３、１０４とを備えている。上記インクジェット記録ヘッド４０を保持するキャリッジ４４の所定部が上記側壁部１０３をスライド自在に挟持し、且つこのキャリッジ４４の他端部がガイド部材４３の基底部１０２の上面にスライド自在に載置されるようになっている。なお、この基底部１０２の上記キャリッジ４４が摺動する部分及び上記側壁部１０３の上記キャリッジ４４が摺動する部分に、摺動テープ１２９が設けられている。これにより、キャリッジ４４の円滑なスライドが可能となっている。したがって、インクジェット記録ヘッド４０のキャリッジ４４は、図４が示すようにガイド部材４２、４３間に架け渡すように配置され、上記ベルト駆動機構４６（図４参照）が作動することによってインクジェット記録ヘッド４０が上記主走査方向すなわちプラテン４１の長手方向に沿ってスライドする。

図９が示すように、上記基底部１０２に細長の貫通孔１０５、１０６及び貫通孔１０７、１０８（係合凹部）が設けられている。図１０が示すように、フレーム本体７３の上記突片８１、８２は、それぞれ、上記貫通孔１０５、１０６に嵌め込まれ、上記突片８８、８９は、それぞれ、上記貫通孔１０７、１０８に嵌め込まれるようになっている。これら貫通孔１０５、１０６及び貫通孔１０７、１０８の大きさは、それぞれ、上記突片８１、８２及び上記突片８８、８９のサイズに対応されており、対応する貫通孔１０５〜１０８と突片８１、８２、８８、８９とが嵌合すると、ガイド部材４３の基底部１０２が上記支持面７９、８６上に載置され、ガイド部材４３が上記肩部７７、８４上で位置決めされる。このとき、上記突片８１、８２は、上記貫通孔１０５、１０６に上方から嵌め込まれているだけであり、また、上記突片８８、８９は、上記貫通孔１０７、１０８９に上方から嵌め込まれているだけであるから、ガイド部材４３は、フレーム本体７３に対して上下方向への変位が許容された状態で水平方向に位置決めされている。このように、上記肩部７７、８４と、これらに設けられた突片８１、８２、８８、８９と、これら突片８１、８２、８８、８９が嵌め込まれる貫通孔１０５〜１０８とによって、ガイド部材４３をフレーム本体７３に対して前述のように位置決めする位置決め手段が構成されている。後述されるが、このガイド部材４３もバネ１１４（弾性部材）によってフレーム本体７３に取り付けられている。なお、本実施形態では、上記突片８１、８２、８８、８９及び貫通孔１０５〜１０８の嵌合によりガイド部材４３の位置決めが行われるが、これら突片８１、８２、８８、８９及び貫通孔１０５〜１０８がガイド部材４３をフレーム本体７３に載置する際の単なる位置合わせのために使用され、上記位置決めは、他の位置決め手段により行われてもよいことは勿論である。

上記基底部１０２にも複数の孔１１０〜１１２等のほか、立設板１１３が設けられている。これらも、例えばガイド部材４３とこれの周辺に取り付けられる機能部品との物理的干渉を避けるために、あるいは、上記ベルト駆動機構４６のプーリを保持するプーリーホルダやその他の機能部品を固定するためのブラケット等として使用されるために設けられている。

図１１は、図１０における要部拡大図であって、ガイド部材４２が上記端板７５の肩部８３に載置されている状態を示している。

前述のように、ガイド部材４２に設けられた貫通孔１００とフレーム本体７３の上記肩部８３に設けられた突片８７とが位置合わせされ、嵌合されることにより（図９参照）、図１１が示すように、上記肩部８３の支持面８５上にガイド部材４２の基底部９６の下面１１５が載置される。なお、同様に、ガイド部材４２に設けられた貫通孔９９（図９参照）とフレーム本体７３の上記肩部７６に設けられた突片８０とが位置合わせされ、嵌合されることにより、上記肩部７６の支持面７８上にガイド部材４２の基底部９６の下面１１５が載置される。

図１１が示すように、上記突片８７が上記貫通孔１００に嵌め込まれる。また、突片８０についても上記突片８７と同様であり、図９が示すように上記突片８０が上記貫通孔９９に嵌め込まれる。これにより、ガイド部材４２は、前述のようにフレーム本体７３に位置決めされる。このとき、ガイド部材４２が載置されている支持面８５及び支持面７８は、正確に水平となるように形成されているから、ガイド部材４２も正確に水平に配置される。したがって、ガイド部材４２は、上記プラテン４１に対して平行に配置される。

図１１が示すように、上記突片８７は、略五角形状の貫通孔１０６が設けられている。この貫通孔１０６によって一対の傾斜面１１７、１１８が形成されている。この傾斜面１１７、１１８は、同図が示すように、水平方向に対して所定の鋭角θで交差しており、左右対称に配置されている。この鋭角θは、本実施形態においては約１５°（ｄｅｇｒｅｅ）に設定されている。ただし、この鋭角θは、１０°〜２０°の間で設定され得る。上記突片８７がガイド部材４２の貫通孔１００に嵌め合わされると、この突片８７がガイド部材４２の上方へ突出し、上記傾斜面１１７、１１８がガイド部材４２の基底部９６の上方に位置する。なお、突片８０にも上記貫通孔１０６と同一形状の貫通孔が設けられており、当該貫通孔に上記傾斜面１１７、１１８と同様の傾斜面が形成されている。

上記突片８７、８０の貫通孔１０６に上記バネ１０９が嵌め込まれている。このバネ１０９は、図９が示すように、金属線材（典型的にはバネ鋼）からなり、水平面内において左右対称に略Ｖ字状に湾曲されることにより形成されている。詳述すれば、このバネ１０９は、上記傾斜面１１７、１１８に当接する一対の脚部１１９、１２０を備えており、これら脚部１１９、１２０同士が接離するように（相反方向に変位するように）弾性変形が可能である。

そして、図８が示すように、このバネ１０９は、予め脚部１１９、１２０同士が近接するように水平方向に沿って弾性変形された後、当該脚部１１９、１２０が上記バネ収容部１０１に挿通され、上記貫通孔１０６（図１１参照）に嵌め込まれる。このように本実施形態では、バネ１０９は、上記突片８７に係合されるようになっており、したがって、この突片８７は、バネ１０９を保持する部材（弾性部材保持部）としても機能するようになっている。

バネ１０９が貫通孔１０６に嵌め込まれると、このバネ１０９の弾性変形が復元され、上記脚部１１９、１２０同士は、水平方向に沿って、すなわちガイド部材４２の基底部９６の上面１２１に沿って互いに離反するように変位する。これにより、図１１が示すように、脚部１１９が上記傾斜面１１７に押圧され、脚部１２０が上記傾斜面１１８に押圧される。この傾斜面１１７、１２０は、前述のように傾斜しているから、この傾斜面１１７、１１８に押圧された上記脚部１１９、１２０は、当該傾斜面１１７、１１８に案内されながらガイド部材４２の基底部９６側へ移動する。換言すれば、バネ１０９は、自己の弾性力にする押圧力で上記脚部１１９、１２０をガイド部材４２の基底部９６の上面１２１に押し付けることになり、このガイド部材４２は、当該押圧力で上記肩部８３、７６に弾性付勢される。

上記バネ１０９及び突片８７、８０は、ガイド部材４２をフレーム本体７３に弾性的に付勢する弾性付勢手段を構成している。上記バネ１０９が前述のように取り付けられることにより、フレーム本体７３に対してガイド部材４２が正確に、すなわち、フレーム本体７３に位置決めされたプラテン４１に対して正確に平行に取り付けられる。しかも、上記バネ１０９は、簡単に取り外されるから、ガイド部材４２は、フレーム本体７３に対して着脱自在となっている。

図１２は、図１０における要部拡大図であって、ガイド部材４３が上記端板７５の肩部８４に載置されている状態を示している。

上記ガイド部材４２と同様に、ガイド部材４３に設けられた貫通孔１０７、１０８とフレーム本体７３の上記肩部８４に設けられた突片８８、８９とが位置合わせされ、嵌合されることにより（図９参照）、図１２が示すように、上記肩部８４の支持面８６上にガイド部材４３の基底部１０２の下面１２２が載置される。なお、ガイド部材４３に設けられた貫通孔１０５、１０６（図９参照）とフレーム本体７３の上記肩部７７に設けられた突片８１、８２とが位置合わせされ、嵌合されることにより、上記肩部７７の支持面７９上にガイド部材４３の基底部１０２の下面１２２が載置される。

図１２が示すように、上記突片８８、８９が上記貫通孔１０７、１０８に嵌め込まれる。また、突片８１、８２についても上記突片８８、８９と同様であり、図９が示すように上記突片８１、８２が上記貫通孔１０５、１０６に嵌め込まれる。これにより、ガイド部材４３は、前述のようにフレーム本体７３に位置決めされる。このとき、ガイド部材４３が載置されている支持面８６及び支持面７９は、正確に水平となるように形成されているから、ガイド部材４３も正確に水平に配置される。したがって、ガイド部材４３は、上記プラテン４１に対して平行に配置される。

図１２が示すように、上記突片８８、８９は、鍵形に形成されており、一対の傾斜面１２３、１２４が形成されている。この傾斜面１２３、１２４は、同図が示すように、水平方向に対して所定の鋭角θで交差しており、左右対称に配置されている。この鋭角θは、本実施形態においては約１５°に設定されている。ただし、この鋭角θは、１０°〜２０°の間で設定され得る。上記突片８８、８９がガイド部材４３の貫通孔１０７、１０８に嵌め合わされると、これら突片８８、８９がガイド部材４３の上方へ突出し、上記傾斜面１２３、１２４がガイド部材４３の基底部１０２の上方に位置する。なお、突片８１、８２も上記突片８８、８９と同様に鍵形に形成されており、上記傾斜面１２３、１２４と同様の傾斜面が形成されている。

上記突片８８、８９及び突片８１、８２に上記バネ１１４が係合されている。このバネ１１４は、図９が示すように、金属線材（典型的にはバネ鋼）からなり、水平面内において略Ｓ字状に湾曲されることにより形成されている。詳述すれば、このバネ１１４は、上記傾斜面１２３、１２４に当接する一対の脚部１２５、１２６を備えており、これら脚部１２５、１２６同士が接離するように（相反方向に変位するように）弾性変形が可能である。

そして、図８が示すように、このバネ１１４は、予め脚部１２５、１２６同士が離反するように水平方向に沿って弾性変形された後、当該脚部１２５、１２６が上記傾斜面１２３、１２４（図１２参照）に係合される。このように本実施形態では、バネ１１４は、上記突片８８、８９及び突片８１、８２に係合されるようになっており、したがって、この突片８８、８９及び突片８１、８２は、バネ１１４を保持する部材（弾性部材保持部）としても機能するようになっている。

バネ１１４が上記突片８８、８９及び上記突片８１、８２に係合されると、このバネ１１４は、その弾性変形が復元される方向に変位するから、上記脚部１２５、１２６同士は、水平方向に沿って、すなわちガイド部材４３の基底部１０２の上面１２７に沿って互いに近接しようとする。これにより、図１２が示すように、脚部１２５が上記傾斜面１２３に押圧され、脚部１２６が上記傾斜面１２４に押圧される。この傾斜面１２３、１２４は、前述のように傾斜しているから、この傾斜面１２３、１２４に押圧された上記脚部１２５、１２６は、当該傾斜面１２３、１２４に案内されながらガイド部材４３の基底部１０２側へ移動する。換言すれば、バネ１１４は、自己の弾性力にする押圧力で上記脚部１２５、１２６をガイド部材４３の基底部１０２の上面１２７に押し付けることになり、このガイド部材４３は、当該押圧力で上記肩部８４、７７に弾性付勢される。

上記バネ１１４並びに突片８８、８９及び突片８１、８２は、ガイド部材４３をフレーム本体７３に弾性的に付勢する弾性付勢手段を構成している。上記バネ１１４が前述のように取り付けられることにより、フレーム本体７３に対してガイド部材４３が正確に、すなわち、フレーム本体７３に位置決めされたプラテン４１に対して正確に平行に取り付けられる。しかも、上記バネ１１４は、簡単に取り外されるから、ガイド部材４３は、フレーム本体７３に対して着脱自在となっている。

本実施形態に係る複合機１０では、画像記録部２４が次のようにして組み立てられる。まず、フレーム本体７３にガイド部材４２、４３が組み付けられ、フレーム７２が組み立てられる。そして、組み立てられたフレーム７２が設計通りの精度を達成しているかどうか、すなわち、ガイド部材４２、４３がフレーム本体７３に対して正確に取り付けられているかどうかが確認される。もし、ガイド部材４２、４３がフレーム本体７３に対して正確に取り付けられていない場合であって、これの修正が不可能であるときは、当該フレーム７２は、不良品として処理される。

組み立てられたフレーム７２は、一旦分解され、フレーム本体７３とガイド部材４２、４３とに分離される。この状態で、プラテン４１がフレーム本体４３の所定位置に組み付けられる。プラテン４１の取付作業において、フレーム本体７３にガイド部材４２、４３が取り付けられていないから、組立作業者は、プラテン４１をフレーム本体７３に取り付ける作業を容易に行うことができる。したがって、プラテン４１は、フレーム本体７３の所定位置に簡単にしかも正確に位置決めされ得る。

次に、フレーム本体７３にガイド部材４２、４３が取り付けられる。このとき、ガイド部材４２、４３は、上記各位置決め手段及び弾性付勢手段を介してフレーム本体７３に取り付けられるから、ガイド部材４２、４３は、上記プラテン４１に対して正確に平行に位置決め固定される。ガイド部材４２、４３は、上記バネ１０９及びバネ１１４による弾性力によってフレーム本体７３に位置決め固定されるから、ガイド部材４２、４３及びフレーム本体７３に局部的な応力ないし変形が生じることはない。したがって、ガイド部材４２、４３がプラテン４１に対して傾斜することなく常に正確な平行状態が維持される。なお、ガイド部材４２、４３は、ボルト・ナットを用いることなくフレーム本体７３に固定されるから、ガイド部材４２、４３を取り付けるためにボルト・ナットを配置するためのスペースをフレーム７２内に確保する必要がない。したがって、複合機１０のコンパクト設計に支障がない。

続いて、上記ガイド部材４２、４３にインクジェット記録ヘッド４０が取り付けられる。各ガイド部材４２、４３が上記プラテン４１に対して平行に取り付けられているから、このガイド部材４２、４３に沿ってスライドするインクジェット記録ヘッド４０は、上記プラテン４１に対して傾斜することなく当該プラテン４１に沿ってスライドすることができる。

このように本実施形態では、複合機１０の組立時、特に画像記録部２４の組立時において、フレーム７２が予め組み立てられ、その精度が確認される。したがって、複合機１０の組立時にフレーム７２の不良品が確実に排除され、複合機１０の高度な品質管理が可能となる。また、フレーム７２の精度が確認された後にフレーム７２が分解され、フレーム本体７３からガイド部材４２、４３が取り外された状態で、プラテン４１がフレーム本体７３に組み付けられる。そして、ガイド部材４２、４３がフレーム本体７３に対して位置決め固定されると共にインクジェット記録ヘッド４０が組み付けられる。したがって、複合機１０の組立作業、特に画像記録部２４の組立作業が容易となり、しかも、プラテン４１及びインクジェット記録ヘッド４０の正確な組み付けが可能となる。

特に本実施形態では、上記フレーム７２に切欠凹部９０〜９３が設けられており（図９参照）、これによって駆動ローラ５５及び排紙ローラ５７が支持される。したがって、駆動ローラ５５及び排紙ローラ５７は、前述のようにフレーム７２の精度が確認された後に、フレーム本体７３からガイド部材４２、４３が取り外された状態でフレーム本体７３に組み付けられる。このため、駆動ローラ５５及び排紙ローラ５７もフレーム本体７３に対して予め設計された位置に正確に取り付けられることになり、その結果、上記フレーム本体７３、プラテン４１、ガイド部材４２、４３、インクジェット記録ヘッド４０、駆動ローラ５５及び排紙ローラ５７を含む画像記録部２４の組立精度が向上する。

また、ガイド部材４２、４３は、フレーム本体７３の肩部７６、７７、８３、８４に支持され、これら肩部７６、７７、８３、８４の支持面７８、７９、８５、８６上に載置される。そして、支持面７８、７９、８５、８６に設けられた突片８０、８１、８２、８７、８８、８９がガイド部材４２、４３の貫通孔９９、１０５、１０６、１００、１０７、１０８に嵌め合わされ、これにより、ガイド部材４２、４３とフレーム本体７３との相対的位置が決定される。したがって、フレーム本体７３に対するガイド部材４２、４３の位置決め構造がきわめて簡単であり、フレーム７２の製造コストが抑えられるという利点がある。

さらに、ガイド部材４２、４３がフレーム本体７３に取り付けられた状態で上記バネ１０９、１１４が取り付けられることによって、当該バネ１０９、１１４の弾性力に基づく付勢力によってガイド部材４２、４３がフレーム本体７３に付勢される。そして、この弾性力は、上記傾斜面１１７、１１８、１２３、１２４によって簡単に上記付勢力に変換される。すなわち、上記弾性付勢手段の構造が簡単であり、フレーム７２の製造コストが一層抑えられるという利点がある。また、上記バネ１０９、１１４は、傾斜面１１７、１１８、１２３、１２４に沿って変位することができるので、フレーム７２の振動が吸収されるという利点がある。ひいては記録用紙上に記録される画像の品質が向上する。

特に、本実施形態では、ガイド部材４２、４３を位置決めするための上記突片８７、８１、８２、８８、８９が上記バネ１０９、１１４を保持する部材を兼ねている。したがって、上記弾性付勢手段及び位置決め手段の構造がさらに簡略化されている。

また、上記バネ１０９、１１４は、バネ鋼等の金属線材が一平面上で屈曲ないし湾曲されることにより構成されているから、ガイド部材４２、４３をフレーム本体７３側へ付勢するための部材の構造が簡単であり、しかも安価に構成される。その結果、画像記録部２４の製造コストの上昇も抑えられる。また、金属線材からなるバネ１０９、１１４がガイド部材４２、４３上に平面的に押し付けられるので、フレーム７２の振動が吸収される。したがって、記録用紙上に記録される画像の品質が向上する。

加えて、上記ガイド部材４２、４３を上記フレーム本体７３に付勢するための手段として、上記バネ１０９、１１４は、弾性変形が復元される際に上記脚部１１９、１２０、１２５、１２６が互いに相反する方向に変位するように形成され、この脚部１１９、１２０、１２５、１２６が当接する傾斜面１１７、１１８、１２３、１２４は、左右対称に配置されている。この場合、バネ１０９において（図１１参照）、脚部１１９が傾斜面１１７に及ぼす弾性力は、脚部１２０が傾斜面１１８に及ぼす弾性力と釣り合う。したがって、バネ１０９は、その弾性変形が復元する際の弾性力によって突片８７に保持されることになり、このバネ１０９を保持するための特別の部材は不要である。したがって、フレーム７２の構造がさらに簡単になり、画像記録部２４の製造コストもなお一層抑えられる。

なお、本実施形態では、上記バネ１０９及びバネ１１４は対称形状に形成されているが、バネ１０９、１１４の形状はこれに限定されるものではない。バネ１０９、１１４の形状は、要するに、弾性変形が復元されるときに、上記傾斜面１１７、１１８及び傾斜面１２３、１２４に当接する部位が相反方向に変位するように形成されていればよい。

本発明は、インクジェット記録ヘッドがスライドされつつ画像が記録される画像記録装置ないしこれを備えた複合機に適用され得る。

図１は、本発明の一実施形態に係る複合機の外観構成を示す斜視図である。 図２は、本発明の一実施形態に係る複合機の断面図である。 図３は、本発明の一実施形態に係る複合機のプリンタ部の断面図である。 図４は、本発明の一実施形態に係る複合機のプリンタ部の平面図である。 図５は、本発明の一実施形態に係る複合機のインクジェット記録ヘッドの下面（ノズル面）の拡大図である。 図６は、本発明の一実施形態に係る複合機のインクジェット記録ヘッドの内部構造を模式的に示す断面図である。 図７は、本発明の一実施形態に係る複合機のインクの供給経路及びインクジェット記録ヘッドの動作位置を模式的に示す図である。 図８は、本発明の一実施形態に係る複合機のフレームの斜視図である。 図９は、本発明の一実施形態に係る複合機のフレームの分解斜視図である。 図１０は、図８におけるＸ−Ｘ断面図である。 図１１は、図１０における要部拡大図である。 図１２は、図１０における要部拡大図である。 図１３は、一般的なインクジェット記録装置の画像記録部の断面を模式的に示す図である。

符号の説明

１０・・・複合機
４０・・・インクジェット記録ヘッド
５５・・・駆動ローラ
５７・・・排紙ローラ
７２・・・フレーム
７３・・・フレーム本体
７４・・・端板
７５・・・端板
７６・・・肩部
７７・・・肩部
７８・・・支持面
７９・・・支持面
８０・・・突片
８１・・・突片
８２・・・突片
８３・・・肩部
８４・・・肩部
８５・・・支持面
８６・・・支持面
８７・・・突片
８８・・・突片
８９・・・突片
９０・・・切欠凹部
９１・・・切欠凹部
９２・・・切欠凹部
９３・・・切欠凹部
９４・・・当接部
９９・・・貫通孔
１００・・・貫通孔
１０５・・・貫通孔
１０６・・・貫通孔
１０７・・・貫通孔
１０８・・・貫通孔
１０９・・・バネ
１１６・・・貫通孔
１１７・・・傾斜面
１１８・・・傾斜面
１１９・・・脚部
１２０・・・脚部
１２１・・・基底部の上面
１２３・・・傾斜面
１２４・・・傾斜面
１２５・・・脚部
１２６・・・脚部
１２７・・・基底部の上面

Claims (7)

1. 第１の方向に間欠搬送される被記録媒体が載置されるプラテンと、
   前記第１の方向と直交する第２の方向に沿って往復移動されつつインク滴を被記録媒体上に吐出するインクジェット記録ヘッドと、
   プラテンを支持するフレーム本体及びフレーム本体の上部に設けられ、インクジェット記録ヘッドを前記第２の方向に沿ってスライド自在に支持するスライドベースを有するフレームとを備えた画像記録装置であって、
   上記フレーム本体に対して上記スライドベースを上下方向への変位を許容した状態で水平方向に位置決めする位置決め手段と、
   上記フレーム本体と上記スライドベースとの間に介在され、当該スライドベースの上面を弾性的に押圧して当該スライドベースを上記フレーム本体に付勢する弾性付勢手段とを備えた画像記録装置。
2. 上記フレーム本体は、上記被記録媒体を搬送するための搬送ローラを軸支する軸受部が設けられている請求項１に記載の画像記録装置。
3. 上記位置決め手段は、
   上記フレーム本体の上部に設けられ、上記スライドベースを支持する支持面が形成されたスライドベース支持部と、
   上記支持面に突設された係合凸部と、
   上記スライドベースに設けられ、上記係合凸部が嵌め合わされる係合凹部とを有する請求項１又は２に記載の画像記録装置。
4. 上記弾性付勢手段は、
   水平方向に弾性変形する弾性部材と、
   上記フレーム本体に設けられ、水平面に対して所定の鋭角で傾斜する傾斜面が形成された弾性部材保持部とを有し、
   当該弾性部材保持部が上記スライドベースを貫通して当該スライドベースの上面に突出した状態で、水平方向に弾性変形された上記弾性部材が上記傾斜面に沿って変位するように上記傾斜面に当接されている請求項１から３のいずれかに記載の画像記録装置。
5. 上記係合凸部が上記弾性部材保持部を兼ねており、
   上記傾斜面は、上記係合凸部に設けられた貫通孔の内壁面からなる請求項４に記載の画像記録装置。
6. 上記弾性部材は、金属線材が一平面上で屈曲ないし湾曲されることにより構成されている請求項４又は５に記載の画像記録装置。
7. 上記傾斜面は、左右対称位置に配置されており、
   上記弾性部材は、弾性変形が復元される際に上記各傾斜面に当接する部位が相反方向に変位するように形成されている請求項４から６のいずれかに記載の画像記録装置。
   
   

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