JP2007081472A - 画像処理装置、画像形成装置、及び画像形成システム - Google Patents

Abstract

【課題】 オリジナル原稿情報を表すオリジナル画像が記録された原稿に対する追記情報を正確に抽出して、元のオリジナル原稿情報に正確に反映することを目的とする。
【解決手段】 始めにオリジナル原稿を印刷して、印刷したオリジナル原稿上に赤外線を反射する不可視トナーを用いてＩＤ情報３４を、例えば、用紙の角の方に印刷すると共に、座標情報３６を用紙全面にわたって印刷する。これによって、追記された場合には追記領域３８の不可視トナーがコード情報読取部によって解読不能となる。従って、座標情報が解読不要な領域を抽出することによって、追記領域３８と共にその座標を抽出することができる。そして、この抽出された追記領域３８をオリジナル原稿情報に反映する場合には、オリジナル原稿情報における上述の座標情報が解読不能な座標位置に、抽出した追記領域を合成する。
【選択図】 図５

Description

本発明は、画像処理装置、画像形成装置、及び画像形成システムにかかり、特に、原稿画像に追記された手書き情報等を抽出する画像処理装置、画像形成装置、及び画像形成システムに関する。

スキャナーやデジタルカメラ等によって読み取った原稿の画像から、手書きなどで追記された部分を抽出して、元のオリジナル原稿の電子データに合成する技術が提案されている。

例えば、特許文献1に記載の技術では、入力されたイメージに基づいて、格納手段に格納されているオリジナル電子データを検索し、検索されたオリジナル電子データと、入力されたイメージとを比較して、差分情報を抽出する。そして、抽出された差分情報をオリジナル電子データと合成し、合成して生成された電子データを格納手段に格納するようにしている。このように処理することによって、紙文章上に追記で書き込まれた情報等を消失することなく、画像の劣化も最小限に抑えるような画像処理を行なうことができる。
特開２００４−２４６５７７号公報

しかしながら、特許文献1に記載の技術では、スキャンしたイメージの位置がずれていた場合には、オリジナル電子データと合成したときに画像もずれてしまう、という問題がある。

更に、スキャン画像とオリジナル画像を比較する際にも、追記していない部分を追記部分として誤抽出する恐れがある。

本発明は、上記問題を解決すべく成されたもので、オリジナル原稿情報を表すオリジナル画像が記録された原稿に対する追記情報を正確に抽出して、元のオリジナル原稿情報に正確に反映することを目的とする。

上記目的を達成するために請求項１に記載の発明は、オリジナル原稿情報を蓄積する蓄積手段から読み出されたオリジナル原稿情報を表すオリジナル画像が予め記録された後に、該オリジナル原稿情報を特定するための特定情報及び座標を表す座標情報を含むコード情報が予め記録された原稿から前記オリジナル画像を読み取る読取手段と、前記原稿から前記コード情報を読み取るコード情報読取手段と、前記コード情報読取手段によって読み取った前記座標情報のうち、読取不可座標が集中する領域に対応する前記オリジナル画像を抽出する抽出手段と、前記コード情報読取手段によって読み取った前記特定情報に基づいて、前記蓄積手段から前記特定情報に対応するオリジナル原稿情報を取得する取得手段と、前記取得手段によって取得したオリジナル原稿情報の前記抽出手段による抽出位置に対応する位置に、前記抽出手段によって抽出された前記オリジナル画像を合成する合成手段と、前記合成手段の合成結果を前記蓄積手段に格納する格納手段と、を備えることを特徴としている。

請求項１に記載の発明によれば、読取手段では、蓄積手段から読み出されたオリジナル原稿情報を表す画像が予め記録された後に、該オリジナル原稿情報を特定する特定情報及び座標を表す座標情報を含むコード情報が予め記録された原稿から、オリジナル画像が読み取られ、コード情報読取手段では、原稿からコード情報が読み取られる。

なお、座標情報は、請求項２に記載の発明のように、原稿の全面に記録された情報としてもよいし、請求項３に記載の発明のように、記号やマークなどの符号を適用するようにしてもよい。

また、コード情報は、請求項４に記載の発明のように、赤外線を反射する不可視トナーを用いて原稿に記録して、コード情報読取手段として、赤外線カメラを適用することができる。

また、コード情報は、上記の他に、例えば、透かし技術を用いるようにしてもよいし、可視トナーを用いて目立たないように記録するようにしてもよい。

一方、抽出手段では、コード情報読取手段によって読み取られた座標情報のうち、読取不可座標が集中する領域に対応するオリジナル画像が抽出される。すなわち、原稿にオリジナル原稿情報を表すオリジナル画像が記録された後に、コード情報が記録された原稿は、手書きなどによって追記がなされると、原稿に記録されたコード情報のうち、追記部分の領域に対応する座標情報が読み取れなくなる。そこで、このように読取不可領域を抽出することで追記部分を抽出することができる。

また、取得手段では、コード情報読取手段によって読み取った特定情報に基づいて、蓄積手段から特定情報に対応するオリジナル原稿情報が取得される。

そして、合成手段では、取得手段によって取得したオリジナル原稿情報の抽出手段による抽出位置に対応する位置に、抽出手段によって抽出されたオリジナル画像が合成され、合成された合成結果が格納手段によって蓄積手段に格納される。

すなわち、座標を読み取って追記部分を抽出するので追記した領域を寸分のずれもなくオリジナル原稿情報に反映することができる。また、従来技術のように読み取った画像（追記された原稿）と、オリジナル原稿とを比較するようなことがないので、追記していない部分の誤抽出を防止することができる。

従って、オリジナル原稿情報を表すオリジナル画像が記録された原稿に対する追記情報を正確に抽出して、元のオリジナル原稿情報に正確に反映することができる。

なお、請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の画像処理装置は、請求項５に記載の画像形成装置のように、前記オリジナル画像を記録する記録手段と、前記コード情報を記録するコード情報記録手段と、更にを備えて画像形成装置として構成してもよい。

また、請求項５に記載の画像形成装置は、請求項６に記載の画像形成装システムのように、画像形成装置とネットワーク接続された前記蓄積手段更に備えて、画像形成システムとしてもよい。

以上説明したように本発明によれば、オリジナル原稿情報を表すオリジナル画像が記録された原稿に対する追記情報を正確に抽出して、元のオリジナル原稿情報に正確に反映することができる、という効果がある。

以下、図面を参照して本発明の実施の形態の一例を詳細に説明する。なお、本実施の形態は、本発明を画像形成装置に適用した者である。

図１は、本発明の実施の形態に係わる画像形成装置１０の構成を示すブロック図である。

本発明の実施の形態に係わる画像形成装置１０は、ネットワーク１２を介してサーバ１４に接続されており、サーバ１４に予め格納されたオリジナル原稿情報に基づいて印刷が可能とされている。また、画像形成装置１０は、オリジナル原稿情報に基づく印刷を行った後に、赤外線を反射する不可視トナー等を用いて、オリジナル原稿情報を特定するためのＩＤ情報及び記号やマークなどの符号によって用紙上の座標を表す座標情報を含むコード情報を印刷するようになっている。

なお、サーバ１４には、例えば、パーソナルコンピュータ等で作成した電子データをオリジナル原稿情報として格納したりすることによって、オリジナル原稿情報が予め登録されているものとする。

画像形成装置１０は、コード情報読取部１６、画像読取部１８、制御部２０、画像出力部２２、及び操作入力部２４を備えている。

コード情報読取部１６は、後述するコード情報埋込部２６によって不可視トナーで用紙に印刷されたコード情報を読み取って制御部２０へ出力し、画像読取部１８は、用紙に印刷された画像を読み取って制御部２０に出力する。例えば、コード情報読取部としては、不可視トナーを読取可能な赤外線カメラ等を適用することができる。

制御部２０は、ＩＤ＆座標情報解析部２８、原稿検索部３０、及び画像処理部３２を備える共に、画像形成装置１０の動作を統括的に制御する。なお、ＩＤ＆座標情報解析部２８、画像処理部３２、及び原稿検索部３０は、ハードウエア構成としてもよいし、ソフトウエア構成としてもよい。

ＩＤ＆座標情報解析部２８は、コード情報読取部１６によって読み取られたコード情報を受け取って、用紙に印刷されたオリジナル原稿を特定するためのＩＤ情報と、用紙に予め印刷された座標情報とを解析する。この時、ＩＤ＆座標情報解析部２８は、用紙に印刷された座標情報が解読不能な領域（例えば、解読不能領域の最大領域）を検出し、当該領域を追記領域（例えば、手書き等によって追記がなされている領域）として抽出する。すなわち、予め不可視トナーによって座標情報が印刷された用紙に対して、手書き等によって追記がなされると、追記された領域は座標情報が上書きされて解読不能となるので、当該領域を抽出して追記領域とすることができる。

原稿検索部３０は、ＩＤ＆座標情報解析部２８によって解析されたＩＤ情報を取得して、当該ＩＤ情報に対応するオリジナル原稿情報をネットワーク１２を介してサーバ１４から検索する。そして、検索したオリジナル原稿情報をサーバ１４から取得して画像処理部３２に出力する。

画像処理部３２は、追記情報とオリジナル原稿情報とを合成してサーバ１４に格納する場合には、ＩＤ＆座標情報解析部２８によって抽出された追記領域と、原稿検索部３０によって検索したオリジナル原稿情報とを合成する。すなわち、追記情報は、解読不能座標から追記領域の位置を特定することができるので、オリジナル原稿情報の対応する位置に追記領域の画像を合成する。そして、合成した情報をオリジナル原稿情報としてネットワーク１２を介してサーバ１４に格納する。なお、合成することによって得られるオリジナル原稿情報は、元のオリジナル原稿情報に上書きしてもよいし、異なるＩＤ情報等を付加して新たなオリジナル原稿情報としてサーバ１４に格納するようにしてもよい。

また、画像処理部３２は、コピー等を行う場合には、画像読取部１８によって読み取った画像を入力して、画像出力部２２が処理可能なデータ形式等に変換して画像出力部２２に出力し、サーバ１４に格納されたオリジナル原稿情報に基づく印刷を行う際には、サーバ１４からネットワーク１２を介して入力したオリジナル原稿情報を、画像出力部２２が処理可能なデータ形式等に変換して画像出力部２２に出力する。

画像出力部２２は、画像処理部３２から入力されるデータに基づいく画像を印刷する。また、画像出力部２２は、コード情報埋込部２６を有しており、コード情報埋込部２６によって赤外線を反射する不可視トナー等を用いて上述のコード情報を印刷するようになっている。なお、コード情報の座標情報としては、例えば、用紙上の座標を特定できるように全面にわたってマークや記号を含む符号等を印刷するようにしてもよいし、グリッドなどを印刷するようにしてもよい。

操作入力部２４は、コピー指示、オリジナル原稿登録指示、オリジナル原稿印刷指示、追記原稿の登録指示等の画像形成装置１０で行う機能等の操作入力が可能なようになっており、操作入力部２４に操作入力され情報に基づいて、制御部２０が各種機能を実行する。

続いて、上述のように構成された画像形成装置１０の作用について説明する。図２は、画像形成装置１０で行われる処理の流れの一例を示すフローチャートである。

まず、ステップ１００では、コピー又はプリント指示がなされたか否か制御部２０によって判定される。該判定は、操作入力部２４によってコピー指示がなされたか否か、又はネットワーク１２に接続されたパーソナルコンピュータ等からプリント指示がなされたか否かを制御部２０が判定することによってなされ、該判定が肯定された場合にはステップ１０２へ移行し、否定された場合にはステップ１０４へ移行する。

ステップ１０２では、コピー又はプリント処理が行われてステップ１０４へ移行する。すなわち、コピー指示がなされた場合には、画像読取部１８によって原稿を読み取って画像処理部３２による処理を行った後、画像出力部２２にて用紙への画像形成が行われる。また、プリント指示がなされた場合には、ネットワーク１２を介して入力されたデータに基づいて画像出力部２２で画像が形成される。

ステップ１０４では、オリジナル原稿を印刷するか否か判定される。該判定は、操作入力部２４或いはネットワーク１２に接続されたパーソナルコンピュータ等によってオリジナル原稿の印刷指示がなされたか否かを判定することによってなされ、該判定が肯定された場合にはステップ１０６へ移行し、否定された場合にはステップ１０８へ移行する。

ステップ１０６では、後述するオリジナル原稿印刷処理が行われてステップ１０８へ移行する。

ステップ１０８では、原稿をサーバ１４に登録するか否か判定される。該判定は、操作入力部２４によって原稿の登録が指示されたか否かを判定することによってなされ、該判定が肯定された場合にはステップ１１０へ移行し、否定された場合にはそのまま一連の処理を終了する。

ステップ１１０では、オリジナル原稿に対して追記された部分をオリジナル原稿情報と共に電子的に登録したり、画像読取部１８によって読み取った画像をオリジナル原稿として登録したりする、後述の読取原稿登録処理が行われて一連の処理を終了する。

ここで、上述のオリジナル原稿印刷処理について説明する。図３は、オリジナル原稿印刷処理の流れの一例を示すフローチャートである。

ステップ２００では、オリジナル原稿情報がネットワーク１２を介してサーバ１４より読み出されてステップ２０２へ移行する。例えば、操作入力部２４やパーソナルコンピュータによって指示されたオリジナル原稿情報がサーバ１４から読み出される。或いは、ネットワーク１２を介してパーソナルコンピュータ等から送信されたオリジナル原稿情報が読み出される。

ステップ２０２では、オリジナル原稿が印刷される。すなわち、ネットワーク１２を介して読み出されたオリジナル原稿情報が画像処理部３２によって画像出力部２２が処理可能なデータ形式等に変換されて、オリジナル原稿情報に基づく印刷が画像出力部２２によって行われる。

そして、ステップ２０４では、コード情報が印刷されて一連のオリジナル原稿印刷処理を終了する。すなわち、オリジナル原稿情報が印刷された用紙上に、不可視トナーを用いて上述のＩＤ情報及び座標情報がコード情報埋込部２６によって印刷される。

次に、上述の追記読取登録処理について説明する。図４は、追記読取登録処理の流れの一例を示すフローチャートである。

ステップ３００では、画像読取部１８によって原稿画像が読み取られてステップ３０２へ移行する。

ステップ３０２では、追記抽出登録するか否か制御部２０によって判定される。該判定は、操作入力部２４によって読取原稿中に追記された情報を抽出して登録する指示がなされた場合に肯定され、読取原稿をそのままオリジナル原稿として登録する指示がなされた場合に否定される。

ステップ３０２の判定が肯定された場合にはステップ３０４へ移行して、コード情報読取部１６によってコード情報が読み取られてステップ３０６へ移行する。すなわち、不可視トナーによって原稿に記録されたＩＤ情報及び座標情報を含むコード情報が読み取られてＩＤ＆座標情報解析部２８に出力される。

ステップ３０６では、座標情報解読付加領域（追記情報）がＩＤ＆座標情報解析部２８によって抽出されてステップ３０８へ移行する。すなわち、ＩＤ＆座標情報解析部２８は、予め不可視トナーによって座標情報が記録された用紙に対して、手書き等によって追記がなされると、追記された領域は座標情報が上書きされて解読不能となるので、当該領域を追記領域として抽出する。

ステップ３０８では、オリジナル原稿が原稿検索部３０によって検索されてステップ３１０へ移行する。すなわち、原稿検索部３０が、ＩＤ＆座標情報解析部２８から入力されるＩＤ情報に基づいてネットワーク１２を介してサーバ１４からＩＤ情報に対応するオリジナル原稿情報を検索して取得する。そして、取得したオリジナル原稿情報を画像処理部３２に出力する。

ステップ３２０では、ステップ３０６で抽出された追記情報と、ステップ３０８で検索したオリジナル原稿情報が合成されてステップ３１４へ移行する。すなわち、画像処理部３２は、追記情報が解読不能座標から追記領域の位置を特定することができることから、対応するオリジナル原稿情報の位置に追記領域の画像を合成する。従って、追記領域を寸分のずれもなくオリジナル原稿情報に反映することができる。また、読取画像とオリジナル原稿画像とを、従来技術のように比較するようなことがないので、追記していない部分を誤抽出してしまうようなことがなくなる。さらに、このように合成されて作成されたオリジナル原稿は、追記領域以外の部分が例えばテキスト形式等で作成されていた場合には、追記部分以外についてテキストとして編集することが可能となる
一方、ステップ３０２の判定が否定された場合には、画像読取部１８によって読み取った画像をそのままオリジナル原稿として登録するために、ステップ３１２へ移行して、画像読取部１８によって読み取られた画像が画像処理部３２によってサーバ１４の保存形式等のデータへ変換する等の画像処理が行われてステップ３１４へ移行する。すなわち、読取画像がそのままオリジナル原稿情報とされる。この場合には、テキスト形式等のデータで作成された原稿であっても画像として処理されるので、テキスト形式での編集が不可能となる。

そして、ステップ３１４では、ステップ３１０またはステップ３１２で作成されたオリジナル原稿情報がネットワーク１２を介してサーバ１４に格納される。なお、サーバ１４にオリジナル原稿情報を登録する際には、オリジナル原稿情報を特定するためのＩＤ情報を付加して登録する。ＩＤ情報としては、例えば、ファイル名等を適用するようにしてもよいし、その他の固有の情報等を付加するようにしてもよい。

すなわち、本実施の形態に係わる画像形成装置１０は、図５（Ａ）に示すように、始めにオリジナル原稿を印刷して、印刷したオリジナル原稿上に赤外線を反射する不可視トナーを用いてＩＤ情報３４を、例えば、用紙の角の方に印刷すると共に、座標情報３６を用紙全面にわたって印刷する。これによって、図５（Ｂ）に示すように、追記された場合には追記領域３８の不可視トナーがコード情報読取部１６によって解読不能となる。従って、図５（Ｃ）に示すように、座標情報が解読不要な領域を抽出することによって、追記領域３８と共にその座標を抽出することができる。

そして、この抽出された追記領域３８をオリジナル原稿情報に反映する場合には、図５（Ｄ）に示すように、オリジナル原稿情報と抽出した追記領域を上述の座標情報が解読不能な座標位置に合成する。これによって、座標を読み取っているので追記した領域を寸分のずれもなくオリジナル原稿情報に反映することができる。また、従来技術のように読み取った画像（追記された原稿）と、オリジナル原稿とを比較するようなことがないので、追記していない部分を誤抽出することもない。

なお、上記の実施の形態では、不可視トナーを用いてコード情報を用紙に印刷するようにしたが、これに限るものではなく、例えば、透かし等の技術を用いてコード情報を埋め込むようにしてもよいし、或いは、通常の可視可能なトナーを用いてコード情報を用紙に印刷するようにしてもよい。可視トナーを用いる場合には、例えば、座標情報としては、小さなドットなどを用いて目立たないようにしてもよいし、イエロー等の目立たない色を用いて印刷するようにしてもよい。

本発明の実施の形態に係わる画像形成装置の構成を示すブロック図である。 画像形成装置で行われる処理の流れの一例を示すフローチャートである。 オリジナル原稿印刷処理の流れの一例を示すフローチャートである。 追記読取登録処理の流れの一例を示すフローチャートである。 本発明の実施の形態に係わる画像形成装置の特徴的効果を説明するための図である。

符号の説明

１０ 画像形成装置
１２ ネットワーク
１４ サーバ
１６ コード情報読取部
１８ 画像読取部
２０ 制御部
２２ 画像出力部
２６ コード情報埋込部
２８ ＩＤ＆座標情報解析部
３０ 原稿検索部
３２ 画像処理部
３４ ＩＤ情報
３６ 座標情報
３８ 追記領域

Claims (6)

1. オリジナル原稿情報を蓄積する蓄積手段から読み出されたオリジナル原稿情報を表すオリジナル画像が予め記録された後に、該オリジナル原稿情報を特定するための特定情報及び座標を表す座標情報を含むコード情報が予め記録された原稿から前記オリジナル画像を読み取る読取手段と、
   前記原稿から前記コード情報を読み取るコード情報読取手段と、
   前記コード情報読取手段によって読み取った前記座標情報のうち、読取不可座標が集中する領域に対応する前記オリジナル画像を抽出する抽出手段と、
   前記コード情報読取手段によって読み取った前記特定情報に基づいて、前記蓄積手段から前記特定情報に対応するオリジナル原稿情報を取得する取得手段と、
   前記取得手段によって取得したオリジナル原稿情報の前記抽出手段による抽出位置に対応する位置に、前記抽出手段によって抽出された前記オリジナル画像を合成する合成手段と、
   前記合成手段の合成結果を前記蓄積手段に格納する格納手段と、
   を備えた画像処理装置。
2. 前記座標情報は前記原稿の全面に記録された情報であることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
3. 前記座標情報は符号からなることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像処理装置。
4. 前記コード情報は赤外線を反射する不可視トナーを用いて前記原稿に記録され、前記コード情報読取手段が赤外線カメラからなることを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の画像処理装置。
5. 請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の画像処理装置と、
   前記オリジナル画像を記録する記録手段と、
   前記コード情報を記録するコード情報記録手段と、
   を備えた画像形成装置。
6. 請求項５に記載の画像形成装置と、
   前記画像形成装置とネットワーク接続された前記蓄積手段と、
   を備えた画像形成システム。

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