JP2007079809A - 電子ペーパシステム - Google Patents

Abstract

【課題】 電子ペーパを利用することにより所望のドキュメントデータを逸早く特定できるようにする。
【解決手段】 情報処理装置４１の画像生成手段５６がドキュメントの縮小画像Ｄと当該ドキュメントの関連情報（ドキュメントのページ数、名称、作成日時等）の画像Ｒとを合成した表示用画像Ｇを生成し、情報処理装置４１に付設された電子ペーパプリンタ４２（書き込み手段）表示用画像Ｇを電子ペーパＥＰの表示部２に書き込む。これにより、電子ペーパに表示された表示用画像Ｇを見ることで、電子ペーパに設けられたＲＦＩＤ３が保持するドキュメントＵＲＬによって取り出すことができるドキュメントデータの内容や態様を把握することができる。
【選択図】 図１

Description

本発明は、表示部に画像を無電源状態で表示保持する薄型の電子ペーパを利用する技術に関し、特に、電子ペーパにユーザがドキュメントによるドキュメントの特定に資する画像を電子ペーパに書き込む技術に関する。

コンピュータを利用して、画像やテキスト等の様々なメディアの電子データを扱って、ドキュメントの作成、編集、閲覧等がなされている。
このような電子データドキュメントの閲覧方法は、一般的に、コンピュータのディスプレイ画面にドキュメントの画像を表示する、或いは、プリンタによりドキュメントの画像を紙媒体である用紙に印刷することにより行われている。

近年では、用紙にとって代わることが可能なドキュメント閲覧のための媒体として、用紙の如く柔軟な薄型で画像を無電源状態で表示保持することができる電子ペーパが開発されている。
電子ペーパは、無電源状態で情報画像を表示保持する表示部を有した装置であり、その表示部への情報画像の書き込み形式で大別すると、電子データに基づいて自己で画像を表示部に書き込みする機能を有する自己書き込み型電子ペーパと、投影転写や熱転写等で書き込まれる画像を表示部に保持する転写書き込み型電子ペーパとがある。

このような電子ペーパは、用紙と異なって表示部に表示保持した画像を消去したり上書きすることが可能であり、繰り返し使用することができることから紙資源の節約等の観点からも利用促進が望まれている。

一般的にドキュメントデータはデータベース等の記憶装置に格納されて管理されるが、ドキュメントのデータを他の多くのドキュメントデータと共に記憶装置に格納すると、どのような内容のドキュメントであったかを一目で確認することが困難となるという課題がある。

例えば、パーソナルコンピュータで画面表示して閲覧していたドキュメントのデータをデータベースに格納する、或いは、紙媒体に印刷されたドキュメント（ドキュメントペーパ）をスキャナで読み取ってデータベースに格納する等といったことを行った場合、ドキュメントデータの識別子（ＵＲＬ、ＩＤ等）で当該ドキュメントを再び画面表示したり印刷出力することは容易にできるものの、データベースに格納されているドキュメントデータの内の所望のものはどれであるかを判別することは容易ではなかった。

本発明は、上記従来の事情に鑑みなされたもので、電子ペーパを利用することにより所望のドキュメントデータを逸早く特定できるようにすることを目的としている。

本発明は、画像を無電源状態で表示保持する表示部を有する薄型の電子ペーパを利用してドキュメントデータの内容や形態等を容易に把握し得るようにしたものであり、ドキュメントの縮小画像と当該ドキュメントの関連情報の画像とを含む表示用画像を電子ペーパの表示部に表示保持させる電子ペーパシステム、スキャナ機能等を備えた多機能装置やＰＣ等と実現されて電子ペーパシステムを構成する情報処理装置、情報処理装置をコンピュータにより構成するプログラム、電子ペーパシステムにより実行される画像書き込み方法と言った種々な態様で実施される。
ここで、ドキュメントの縮小画像とは、サムネイル画像が一般的であるが、電子ペーパの表示部にほぼいっぱいに表示される大きさがドキュメント画像の通常のサイズであるのに対して、当該通常サイズより小さくしたドキュメント画像であり、その縮小度は必要に応じて任意である。

本発明では、情報処理装置側の画像生成手段がドキュメントの縮小画像と当該ドキュメントの関連情報（ドキュメントのページ数、名称、作成日時等）の画像とを合成した表示用画像を生成し、情報処理装置に付設された（例えば、接続された或いは内蔵された）書き込み手段（装置）が生成された表示用画像を電子ペーパの表示部に書き込む。
これによって、電子ペーパに表示された表示用画像を見ることで、当該電子ペーパに設けられた記憶手段（ＲＦＩＤメモリ等）が保持するドキュメント識別子（ドキュメントデータの格納先ＵＲＬ、ドキュメントデータのＩＤ等）によって取り出すことができるドキュメントデータの内容や態様を把握することができる。

また、本発明では、画像生成手段が、予め設定した条件やユーザからの指示による指定に応じて、表示用画像に含ませるドキュメントの部分又は関連情報の部分を選択して表示用画像を生成するようにしてもよい。なお、ユーザからの指示指定による場合は、ドキュメント画像や関連情報画像を画面表示等して、表示用画像に含ませるドキュメントの部分又は関連情報の部分をユーザに選択させるためのユーザインタフェース手段を情報処理装置に備える。
これによって、例えば、ドキュメントに付随されている種々な関連情報の内で表示表画像の関連情報は必要性が高いものだけとする、表示表画像のドキュメント縮小画像はドキュメント内容の内で特徴的な部分（例えばグラフや図）だけとする、表示表画像のドキュメント縮小画像はドキュメント内容の内で見出しとなる大きな文字だけとする、表示表画像のドキュメント縮小画像はドキュメント内容の内で記述文字だけとする、表示表画像のドキュメント縮小画像はドキュメントに記述された当該ドキュメントのタイトルやバナーだけとする等といった態様の表示用画像とすることができ、ユーザにとって、ドキュメントの内容等をより把握し易くすることができる。

また、本発明では、情報処理装置の候補生成手段が、表示用画像に含ませるドキュメント縮小画像又はドキュメント関連情報画像の態様を違えた複数の表示用画像候補を画像生成手段に生成させ、情報処理装置のユーザインタフェース手段が、表示用画像候補をユーザに提示して選択させて、電子ペーパに書き込むようにしてもよい。
これによって、例えば、複数ページのドキュメントを或るページを他のページより大きくして配置した種々な縮小画像を含む表示用画像候補を提示し、この内からユーザの好みに応じた表示用画像として電子ペーパに書き込むことができる。

また、本発明では、画像生成手段は、表示用画像に含ませるドキュメント縮小画像を、予め設定した条件やユーザからの指定に入力に応じた縮小度とするようにしてもよい。
これによって、ドキュメント中の文字をユーザが読める程度の大きさで縮小画像を生成して電子ペーパに書き込み表示させたり、或いは、ユーザが文字は読むことができないがドキュメント中の図形やグラフ等でドキュメントの概要が分かる程度の大きさで縮小画像を生成して電子ペーパに書き込み表示させて、電子ペーパに表示することによる機密漏洩を防止するようにしたりすることができる。

また、本発明では、画像生成手段が、電子ペーパの表示部の形状に応じて、縮小画像にするドキュメントの各ページを縦横変換配置して表示用画像に含ませるようにしてもよい。
これによって、例えば、横長の表示部である場合に、縦長ドキュメントの複数ページを縦横変換して配置し、表示部を無駄な余白を抑えて利用した態様で、複数ページの縮小画像を含む表示用画像を表示部に表示することができる。
また、本発明では、画像生成手段が、表示用画像に含ませるドキュメント縮小画像として当該ドキュメントの要約を生成するようにしてもよい。

本発明によると、ＵＲＬ等の電子データでドキュメントデータに関連付けられた電子ペーパに、当該当該ドキュメントの縮小画像と関連情報画像を含む表示用画像を表示保持させるようにしたため、ユーザが表示用画像で把握した内容とドキュメントデータを対応付けることができ、電子ペーパによって所望のドキュメントデータを逸早く特定することができる。

本発明を実施例に基づいて具体的に説明する。
まず、本発明に使用することができる電子ペーパについて、図２６〜図３２を参照して具体的に説明する。
電子ペーパＥＰには、表示保持する画像の記録方式で、例えば、図２６〜図２９に示す外部書き込み型と、図３０〜図３２に示す自己書き換え型があり、いずれの形式にあっても電子ペーパと称せられるように紙の様に薄型の情報記録保持装置である。

図２６（ａ）には、外部書き込み型の一例としての光書き込み型電子ペーパＥＰを正面視して示し、同図（ｂ）には当該光書き込み型電子ペーパＥＰを側面視で示してある。なお、図示の電子ペーパＥＰは画像を無電源状態で表示保持する表示部２とドキュメントデータのＵＲＬ等といった電子データの処理を司る処理部３とを有しており、同図（ａ）には処理部３に内蔵されている諸機能部も表してある。
光書き込み型電子ペーパＥＰは、例えば、ＪＩＳ規格で規定されるカードやＡ４版の用紙のような大きさのフレキシブルな薄型であり、大部分の面積を占める表示部２の一片に処理部３が設けられている。なお、表示部２の大きさは任意であり、後述するようにタグやカードとして用いる場合には、用途に応じた大きさのものとされる。

処理部３には、後述するように表示部２を駆動する電圧を印加するための書き込み用電極４、外部と無線通信するための無線部５、電子データを読み書き自在に保持するメモリ６、メモリ６へのアクセス等の処理を行うプロセッサ7、プロセッサ７や無線部５等の駆動電力を供給するバッテリ８が設けられている。
光書き込み型電子ペーパＥＰは、外部の無線装置（後述する例では、電子ペーパプリンタ）と無線部５で無線通信することにより電子データを送受信し、また、これら電子データをメモリ６に保持することができる。
なお、図示の例では、比較的高級なデータ処理機能を有する処理部３を示したが、データを無線通信する機能とデータを記憶する機能とを比較的簡単な構成で備えた公知のＲＦＩＤを処理部３として用いるようにしてもよい。

光書き込み型電子ペーパＥＰは、例えば、図２７に示すように液晶パネル９に書き込もうとする画像を表示し、電極４に外部電源から電圧を印加しながら光書き込み型電子ペーパＥＰを液晶パネル９に重ねて光を照射することにより、液晶パネル９に表示させた画像を表示部２に転写して記憶させることができる。要は、光書き込み型電子ペーパＥＰは電極４に電圧を印加することで投影された画像を表示部２に転写し、電極４に印加した電圧を除去した後も当該画像を表示状態で保持し続ける機能を有している。
なお、このような光書き込み型電子ペーパＥＰを用いる場合には、後述する電子ペーパプリンタは、電極４への電圧印加部、液晶パネル９、光照射部といった光書き込みに必要な手段を備えている。例えば、このような電子ペーパプリンタとして特開２００４―１０６４９５号公報に記載されるプリンタを用いることができる。

光書き込み型電子ペーパＥＰは、表示部２の断面構造を表す図２９に示すように、複写機に利用されている有機光導電性材料の層（有機光導電層）１０と液晶表示材料の層（マイクロカプセル化したコレステリック液晶層）１１とを組み合わせ、これら層を表裏一対の透明電極１２で挟み、この積層体を表裏一対の透明な基材フィルム１３で挟んだ構造となっている。なお、この構成では、コレステリック液晶層１１が光を反射する白表示と、光が液晶層１１を透過しコレステリック液晶層１１と有機光導電層１０との間に設けられた黒色層１４で吸収される黒表示のモノクロ画像表示が可能である。さらにコレステリック液晶には螺旋ピッチに応じたカラー光を干渉反射するという特性があるので、コレステリック液晶層１１を螺旋ピッチの異なる液晶を積層した構成にすることにより、簡単な構造でカラー表示を実現することも可能である。

そして、光書き込み型電子ペーパＥＰは、表示部２の動作原理を表す図２８に示すように、例えば画像書込み用の調光素子パネル（発光パネル）９に転写する画像を表示して表示部２に投影し、電極４に電圧を印加すると、光の強弱を瞬時に反射濃度に変換して当該投影画像を保持する。そして、電極４に消去電圧を印加することにより表示部２に保持された画像情報を消去することができ、光書き込み型電子ペーパＥＰは書き込みと消去を繰り返して幾度も再使用することができる。なお、光書き込み型電子ペーパＥＰはこのような消去処理を行わずに、上記のように電極４に電圧を印加して新たな画像を投影することにより、表示部２に保持されている画像情報を上書きすることもでき、このような上書き処理によっても幾度も再使用することができる。

また、外部書き込み型電子ペーパの他の例として、表示部２を公知のように感熱記録構造として、電子ペーパプリンタに備えられた感熱記録ヘッドによって画像を表示部２に熱記録して表示保持させるものもある。
なお、後述する実施例のシステムでは、このような感熱記録型電子ペーパをＪＩＳ規格のカードサイズとして構成し、処理部３としてＲＦＩＤを備えたカード型電子ペーパＥＰを用いている。

図３０（ａ）には自己書き込み型電子ペーパＥＰを正面視して示し、同図（ｂ）には当該自己書き込み型電子ペーパＥＰを側面視で示してある。図示の電子ペーパＥＰは画像を表示保持する表示部２２と電子データの処理を司る処理部２３とを有しており、同図（ａ）には処理部２３に内蔵されている諸機能部も表してある。
自己書き換え型電子ペーパＥＰは、例えば上記と同様にＪＩＳ規格カードのような大きさのフレキシブルな薄型表示記録装置であり、大部分の面積を占める表示部２２の一片に処理部２３が設けられている。なお、表示部２２の大きさは用途に応じた大きさのものとされる。また、表示部２２と処理部２３とを着脱可能として、例えばクリップ形式の処理部２３を表示部２２に装着して接続することにより電子ペーパＥＰを構成するようにしてもよい。

処理部２３には、後述するように表示部２２を駆動するドライバ２４、電子ペーパプリンタ等の外部と無線通信するための無線部２５、電子データを読み書き自在に保持するメモリ２６、電子データの処理を行うプロセッサ２７、プロセッサ２７等の機能手段に動作電力を供給するバッテリ２８が設けられている。

このような自己書き込み型電子ペーパＥＰは、外部の無線装置（電子ペーパプリンタ等）と無線部２５で無線通信することにより表示画像の電子データを送受信し、メモリ２６に保持することができる。
そして、自己書き込み型電子ペーパＥＰは、プロセッサ２７の制御の下にドライバ２４を駆動して、メモリ２６に保持した電子データに基づいて表示部２２に表示保持する画像を書き換え表示することができ、ドライバ２４の駆動電力を除去しても表示部２２に画像を表示状態で保持し続ける機能を有している。

自己書き込み型電子ペーパＥＰは、表示部２２の断面構造を表す図３２に示すように、複写機にトナーとして利用されている微細な着色粒子（図示の例では、白色粒子３１と黒色粒子３２）を少なくとも表面側が透明な表裏一対の電極３３間に封入し、これを少なくとも表面側が透明な表裏一対のフィルム基板３４で挟んだ構造となっている。着色粒子３１、３２が自由に移動できるように電極層３３間は空気層となっており、また、マトリックス状の電極層３３には着色粒子３１、３２との接触を防止する絶縁層３５が設けられている。なお、カラーフィルターを用いることにより、簡単な構造でカラー表示を実現することも可能である。

そして、自己書き込み型電子ペーパＥＰは、表示部２２の動作原理を表す図３１に示すように、電極３３に電圧を印加していない状態（但し、電極３３は前回の駆動時の極性に帯電している）では、負（マイナス）に帯電した白色粒子３１は裏面側に溜まる一方、正（プラス）に帯電した黒色粒子３２は表面側に溜まり、表示部２２を表面側から目視すると表示部２２は黒色な状態となる。そして、電子データに基づいてドライバ２４が動作して表示する画像に応じたマトリックスの所要部の電極極性を反転させると、白色粒子３１と黒色粒子３２との位置関係が入れ替わって、表示部２２に白色粒子３１と黒色粒子３２とのコントラストによる画像が表示される。なお、異なる電子データに基づいてドライバ２４を動作させることにより、白色粒子３１と黒色粒子３２とのコントラストにより表示部２２に表示される画像情報を切り換えることができ、幾度も再使用することができる。

図１には、本発明の一例に係る電子ペーパシステムの全体構成例を示してある。
本例のシステムは、ドキュメント管理サーバ４０と情報処理装置４１とをネットワークＮで接続し、各情報処理装置４１に電子ペーパプリンタ４２を付設した構成を有している。
ドキュメント管理サーバ４０はドキュメントデータをそれぞれＵＲＬで識別して格納するドキュメントデータベースを有しており、情報処理装置４１から受信したドキュメントデータの格納管理や、情報処理装置４１へ要求されたドキュメントデータの送信を行う。

情報処理装置４１として図示の例では、スキャナ機能、複写機能、ＦＡＸ機能等を複合的に備えた複合機（ＭＦ）と、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）が用いられており、書き込み手段として各情報処理装置４１に接続されている電子ペーパプリンタ４２によって、ＲＦＩＤを有する転写型電子ペーパ（カード）ＥＰに図３に示すような表示用画像Ｇを印字（転写）して書き込む。
図３には電子ペーパカードＥＰの表示部２に書き込まれる表示用画像Ｇの一例を示してあり、表示用画像Ｇはドキュメント縮小画像Ｄと当該ドキュメントに付加された関連情報（ページ数、保存期間等）の画像Ｒとを合成した構成となっている。

図１に示すシステムでは、例えば次のような処理が行われる。
複合機（ＭＦ）４１の電子ペーパプリンタ４２に電子ペーパカードＥＰを装填した状態で、ドキュメントを印刷したドキュメントペーパを複合機（ＭＦ）４１のスキャナで読み込ませる。複合機（ＭＦ）４１が、当該読み込んだドキュメントデータ及び当該ドキュメントの読み込み日時等の関連情報をネットワークＮを介してドキュメント管理サーバ４０に格納し、また、当該読み込んだドキュメントの縮小画像と関連情報画像とを含む表示用画像Ｇを生成し、電子ペーパプリンタ４２により、当該表示用画像Ｇを電子ペーパカードＥＰの表示部２に書き込み保持させるとともにドキュメント管理サーバ４０に格納したドキュメントデータのＵＲＬを当該電子ペーパカードのＲＦＩＤに送信して格納する。

これにより、電子ペーパプリンタ４２から排出された電子ペーパカードＥＰは、画像読込してドキュメント管理サーバ４０に格納したドキュメントデータの概要を示す表示用画像Ｇが表示保持するとともに当該ドキュメントデータにアクセスするためのＵＲＬが記憶保持される。
したがって、ユーザは、電子ペーパカードＥＰに表示保持された表示用画像Ｇを見て所望のドキュメントを容易に探し出すことができ、例えば、当該電子ペーパカードＥＰをパーソナルコンピュータ（ＰＣ）４１の電子ペーパプリンタ４２にかけて、電子ペーパプリンタ４２のＲＦＩＤアクセス手段（所謂、リーダライタ）で電子ペーパカードＥＰのＲＦＩＤからＵＲＬを取得し、ＰＣ４１により、当該ＵＲＬでドキュメント管理サーバ４０にアクセスすることで、表示用画像に対応付けられたドキュメントデータを取得して画面表示することができる。

また、ＰＣ４１の電子ペーパプリンタ４２に電子ペーパカードＥＰを装填した状態で、ＰＣ４１内にか機能しているドキュメントデータを、例えば、画面上に表示したドキュメントデータアイコンを電子ペーパプリンタアイコン上にドラッグ・ドロップ操作して、当該ドキュメントデータに関する書き込み処理を電子ペーパプリンタ４２に行わせる。すなわち、ＰＣ４１が、当該ドキュメントデータ及びそれに付加されている関連情報に基づいて、当該ドキュメントの表示用画像Ｇを生成し、電子ペーパプリンタ４２により、当該表示用画像Ｇを電子ペーパカードＥＰの表示部２に書き込み保持させるとともに当該ドキュメントデータのＵＲＬを当該電子ペーパカードのＲＦＩＤに送信して格納する。

これにより、上記と同様に、電子ペーパプリンタ４２から排出された電子ペーパカードＥＰは、ドキュメントデータの概要を示す表示用画像Ｇが表示保持するとともに当該ドキュメントデータにアクセスするためのＵＲＬが記憶保持される。
そして、例えば、当該電子ペーパカードＥＰを、ＭＦ４１の電子ペーパプリンタ４２にかけて、電子ペーパプリンタ４２のＲＦＩＤアクセス手段、或いは、ＭＦ４１がＲＦＩＤアクセス手段を備える場合にはそのＲＦＩＤアクセス手段で電子ペーパカードＥＰのＲＦＩＤからＵＲＬを取得し、ＭＦ４１により、当該ＵＲＬで対応するドキュメントデータを取得してドキュメントペーパを印刷出力することができる。

図２には、上記の処理を実行するために情報処理装置４１と電子ペーパプリンタ４２に備えられる機能構成の一例を示してある。なお、図示の例では、情報処理装置４１として、複合機（ＭＦ）を示すが、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）についても同様である。
また、本例の情報処理装置４１はコンピュータ装置であり、下記の各機能手段５１〜５７は当該コンピュータにより本発明に係るプログラムを実行することで構成されている。

情報処理装置（ＭＦ）４１は、スキャナ機能や通信機能といった複合機に必要な種々な入力機能を実現する入力手段５１、入力された画像情報等のデータを処理するために保持するメモリ５２、スキャナ読み取りしたドキュメントデータをドキュメント管理サーバ（ＤＳ）４０へ送信する等の通信を行う通信手段５３、電子ペーパプリンタ４２と接続するインタフェース（Ｉ／Ｏ）５４、画面表示によるユーザに対する情報提示やユーザからの指示入力を受け付けるユーザインタフェース手段５５、図３に示すようなドキュメント縮小画像Ｄと当該ドキュメントの関連情報画像Ｒとを合成した表示用画像Ｇを生成する画像生成手段５６を有している。
また、画像生成手段５６は、下記のように種々な機能を有しており、特に、表示用画像Ｇに含ませるドキュメント縮小画像Ｄ又はドキュメント関連情報画像Ｒの態様を違えた複数の表示用画像候補を生成する候補生成手段５７を有している。

電子ペーパプリンタ４２は、情報処理装置４１と接続するインタフェース（Ｉ／Ｏ）６１、電子ペーパカードＥＰの表示部２へ画像を転写書込みする書き込み手段６２、電子ペーパカードＥＰのＲＦＩＤ３と無線によりドキュメントＵＲＬ等のデータ通信を行う無線手段６３を有している。
なお、本例ではそれぞれで別個な装置である情報処理装置４１と電子ペーパプリンタ４２とを接続して情報処理装置側としているが、情報処理装置４１と電子ペーパプリンタ４２とを一体化した装置を情報処理装置側としてもよい。

上記電子ペーパシステムによると、例えば図４〜図２６に示すように種々な態様の表示用画像Ｇを生成して電子ペーパカードＥＰの表示部３に表示保持させることができる。
次に、これら表示用画像Ｇの態様について説明する。なお、電子ペーパカードＥＰのＲＦＩＤには対応するドキュメントデータのＵＲＬが記憶されるが、これについては表示用画像Ｇの態様と直接関係がないので説明を省略する。

図４に示す例では、同図（ａ）に示すように関連情報としての属性（ドキュメントデータの保存先、ドキュメント名称、ドキュメントの用紙サイズ、ドキュメントのページ数、ドキュメントデータのサイズ、ドキュメントの作成日時等）が付加されたドキュメントデータを、同図（ｂ）に示すように電子ペーパカードＥＰの表示部２に表示用画像Ｇとして書き込み表示させている。
すなわち、画像生成手段５６が、表示内容７０となるドキュメントデータから縮小画像Ｄを生成するとともに属性情報からその内容を表す関連情報画像Ｒを生成し、これらドキュメント縮小画像Ｄと関連情報画像Ｒとを組み合わせて表示用画像Ｇを生成し、当該表示用画像Ｇを書き込み手段６２が電子ペーパカードＥＰの表示部２に転写書込みする。

ここで、ドキュメントデータの属性情報に変更が加えられる毎に、電子ペーパカードＥＰへの書き込み処理を行えば、図４に示すように、最新の属性情報を関連情報画像Ｒとした電子ペーパカードＥＰとすることができる。
また、図５（ａ）に示すような内容７０のドキュメントデータから表示用画像Ｇを生成する場合、同図（ｂ）に示すように、当該ドキュメントデータに付加されている属性情報（本例では、ページ数、用紙サイズ、ファイルサイズ、印字日時、保管期間）の全項目を画像生成手段５６が関連情報画像Ｒに含ませるようにしてもよいが、属性情報をユーザインタフェース５５に表示して関連情報画像Ｒに含ませる項目を選択させたり、画像生成手段５６に関連情報画像Ｒに含ませる項目を予め設定しておくことで、画像生成手段５６が当該指定や設定による選択に応じた属性内容で関連情報画像Ｒを生成して表示用画像Ｇとすることもできる。

図６に示す例では、同図（ａ）に示すように関連情報としての属性（ドキュメントデータの保存先、ドキュメント名称、ドキュメントの用紙サイズ、ドキュメントのページ数、ドキュメントデータのサイズ、ドキュメントの作成日時等）が付加されたドキュメントデータを、同図（ｂ）に示すようにドキュメント内容及び属性項目の一部を選択した表示用画像Ｇとして電子ペーパカードＥＰの表示部２に書き込み表示させている。すなわち、ドキュメントの内容７０や属性情報をユーザインタフェース５５に表示して表示用画像Ｇに含ませる項目を選択させたり、画像生成手段５６に表示用画像Ｇに含ませる条件を予め設定しておくことで、画像生成手段５６が当該指定や設定による選択に応じたドキュメント部分や属性項目部分で表示用画像Ｇを生成する。

図７に示す例では、同図（ａ）に示すように複数ページのドキュメントデータに基づいて、同図（ｂ）に示すように、これらページを一画面に配置した縮小画像Ｄとし、これら縮小画像Ｄの態様を、表紙ページの縮小度が小さい（サイズが大きい）、代表ページの縮小度が小さい（サイズが大きい）と言ったように、複数種類の候補としている。すなわち、複数ページのドキュメントデータに基づいて候補生成手段５７が同図（ｂ）に示すようにページ間で大きさを違えた表示用画像候補を複数生成し、これら表示用画像候補をユーザインタフェース５５に表示してユーザに選択させ、選択された表示用画像候補を電子ペーパプリンタ４２が表示用画像Ｇとして電子ペーパカードＥＰに書き込み表示する。

図８に示す例では、同図（ａ）に示すように複数ページのドキュメントデータに基づいて、同図（ｂ）に示すように、これらページを一画面に配置した縮小画像Ｄとし、これら縮小画像Ｄの縮小度をユーザによる指示又は予め設定された値となるようにしている。すなわち、複数ページのドキュメントデータに基づいて、画像生成手段５６が同図（ｂ）に示すようにページを内容記述の文字が読める限界で縮小した大きさで表示用画像Ｇを生成し、この表示用画像Ｇを電子ペーパプリンタ４２が電子ペーパカードＥＰに書き込み表示する。
なお、これとは逆に、文字が読めなくなるように縮小した表示用画像Ｇを生成してもよく、或いは、ドキュメント中の一部又は全部の文字を○や×或いは空白等の記号に置き換えて表示する表示用画像Ｇを生成してもよく、これによって、ドキュメント縮小画像Ｄからはそれに含まれるグラフや図形等で概要が把握できるが、詳しい内容は判らないようにしてドキュメントの機密性を保持できるようにしてもよい。また、このような縮小度の制御は、1ページのドキュメントについて縮小画像Ｄを生成する場合にも適用することができる。

図９に示す例では、同図（ａ）に示すように複数ページのドキュメントデータに基づいて、同図（ｂ）に示すように、これらページを一画面に配置した縮小画像Ｄとし、これら各ページの縮小画像Ｄの配置態様を縦横変換している。すなわち、横長形状の複数ページのドキュメントデータに基づいて、画像生成手段５６が同図（ｂ）に示すように各ページを９０度回転させて配置した表示用画像Ｇを生成し、この表示用画像Ｇを縦長形状の電子ペーパカードＥＰの表示部２に書き込み表示して、表示部２の面積を最大活用する。

図１０に示す例では、同図（ａ）に示すように複数ページのドキュメントデータに基づいて、同図（ｂ）に示すように、ユーザ選択又は設定選択に応じて、これらページ中から抽出した一部（本例では、特徴的なグラフや図形）を纏めて縮小画像Ｄとし、当該縮小画像Ｄを含む表示用画像Ｇを電子ペーパカードＥＰの表示部２に書き込み表示している。

図１１に示す例では、同図（ａ）に示すように複数ページのドキュメントデータに基づいて、同図（ｂ）に示すように、ユーザ指定又は設定に応じて、これらページ中の所定の大きさの文字を抽出し（本例では、各ページの見出し文字列）、これらを纏めて縮小画像Ｄとして、当該縮小画像Ｄを含む表示用画像Ｇを電子ペーパカードＥＰの表示部２に書き込み表示している。

図１２に示す例では、同図（ａ）に示すように多くの余白部を含むページのドキュメントデータに基づいて、同図（ｂ）に示すように、画像生成手段５６が当該余白を除去して（或いは、ページ中の文字列を抽出して）縮小画像Ｄを生成し、当該縮小画像Ｄを含む表示用画像Ｇを電子ペーパカードＥＰの表示部２に書き込み表示している。

図１３に示す例では、同図（ａ）に示すように、Ｗｅｂページのドキュメントデータに基づいて、同図（ｂ）に示すように、画像生成手段５６が、ユーザ指定又は設定に応じて、Ｗｅｂページ中から選択されたサムネイル、タイトル、バナー等を含む縮小画像Ｄを生成し、当該縮小画像Ｄを含む表示用画像Ｇを電子ペーパカードＥＰの表示部２に書き込み表示している。

図１４に示す例では、同図（ａ）に示すように、文字記述を含むドキュメントデータに基づいて、同図（ｂ）に示すように、画像生成手段５６が、ドキュメント中の文字記述から要約を作成し、当該要約を縮小画像Ｄとして含む表示用画像Ｇを生成して、電子ペーパカードＥＰの表示部２に書き込み表示している。

図１５に示す例では、現在の記述内容のドキュメントを縮小した画像をドキュメント縮小画像Ｄとし、当該ドキュメントの修正前の記述内容のドキュメントを縮小した画像を関連情報画像Ｒとして含む表示用画像Ｇを、画像生成手段５６が生成して、電子ペーパカードＥＰの表示部２に書き込み表示している。
なお、例えば、ドキュメントデータを修正等して更新する毎に画像生成手段５６が各ドキュメント画像の縮小画像を生成し、これら縮小画像を当該ドキュメントデータに関連情報として付随させておくようにすることで、本例のように更新履歴の表示を行うことができる。

図１６に示す例では、ドキュメント縮小画像Ｄと、当該ドキュメントが印刷出力されてドキュメント管理サーバ４０から消去されたことを示す関連情報の画像Ｒと含む表示用画像Ｇを、画像生成手段５６が生成して、電子ペーパカードＥＰの表示部２に書き込み表示している。
例えば、ドキュメント管理サーバ４０に登録格納してあるドキュメントデータを複合機４１で印刷出力すると、ドキュメント管理サーバ４０から当該ドキュメントデータを消去するシステム設定とした場合、例えば、複合機４１の画像生成手段５６が印刷出力を検知して、予め設定してある「Ｐｒｉｎｔ終了」「サーバー消去済み」の関連情報画像Ｒと、印刷出力されたドキュメントの縮小画像Ｄとを含む表示用画像Ｇを生成し、電子ペーパカードＥＰの表示部２に書き込み表示させる。

図１７に示す例では、ドキュメント縮小画像Ｄと、当該ドキュメントを印刷出力できる残り回数を示す関連情報画像Ｒと含む表示用画像Ｇを、画像生成手段５６が生成して、電子ペーパカードＥＰの表示部２に書き込み表示している。
例えば、ドキュメントデータ毎に印刷出力できる最大回数を関連情報として付加しておき、複合機４１が印刷処理をする毎に当該最大回数を減じ、複合機４１の画像生成手段５６が印刷出力を検知して、当該残存回数を関連情報画像Ｒとし、印刷出力されたドキュメントの縮小画像Ｄとして含む表示用画像Ｇを生成し、電子ペーパカードＥＰの表示部２に書き込み表示させる。

図１８に示す例では、ドキュメント縮小画像Ｄと、当該ドキュメントをドキュメント管理サーバ４０から取り出して利用できる制限期間を示す関連情報画像Ｒと含む表示用画像Ｇを、画像生成手段５６が生成して、電子ペーパカードＥＰの表示部２に書き込み表示している。
例えば、ドキュメントデータ毎に利用できる制限期間を関連情報として付加しておき、ドキュメントデータを取り出した情報処理装置４１の画像生成手段５６が、当該制限期間を関連情報画像Ｒとし、当該ドキュメントの縮小画像Ｄとして含む表示用画像Ｇを生成し、電子ペーパカードＥＰの表示部２に書き込み表示させる。

図１９に示す例では、ドキュメント縮小画像Ｄと、当該ドキュメントデータの保存先を示す図形を関連情報画像Ｒと含む表示用画像Ｇを、画像生成手段５６が生成して、電子ペーパカードＥＰの表示部２に書き込み表示している。
例えば、複合機４１がドキュメントペーパをスキャンして取り込んだドキュメントデータをドキュメント管理サーバ（ＤＳ）４０に登録格納した場合、複合機４１の画像生成手段５６が、当該ドキュメントを縮小画像Ｄとし、ドキュメント管理サーバ（ＤＳ）４０に登録格納したことを示す図形を関連情報画像Ｒとして含む表示用画像Ｇを生成し、電子ペーパカードＥＰの表示部２に書き込み表示させる。

図２０に示す例では、ドキュメント縮小画像Ｄと、当該ドキュメントデータのメール送信先を示す文字や図形を関連情報画像Ｒと含む表示用画像Ｇを、画像生成手段５６が生成して、電子ペーパカードＥＰの表示部２に書き込み表示している。
例えば、パーソナルコンピュータ４１がドキュメントデータを電子メール送信した場合、当該ＰＣ４１の画像生成手段５６が、当該ドキュメントを縮小画像Ｄとし、電子メールの送信先を示す図形を関連情報画像Ｒとして含む表示用画像Ｇを生成し、電子ペーパカードＥＰの表示部２に書き込み表示させる。

図２１に示す例では、ドキュメント縮小画像Ｄと、当該ドキュメントデータを印刷出力した場合に生ずる料金情報を示す文字や図形を関連情報画像Ｒと含む表示用画像Ｇを、画像生成手段５６が生成して、電子ペーパカードＥＰの表示部２に書き込み表示している。
例えば、複合機４１がドキュメントデータを印刷出力した場合、当該複合機４１の画像生成手段５６が、当該ドキュメントを縮小画像Ｄとし、予め設定されている単価金額に基づいて使用金額、累計金額等を算出して、それらを関連情報画像Ｒとして含む表示用画像Ｇを生成し、電子ペーパカードＥＰの表示部２に書き込み表示させる。

図２２に示す例では、ドキュメント縮小画像Ｄと、当該ドキュメントデータをドキュメント管理サーバ４０から取り出すには当該電子ペーパカードＥＰと所定のＩＤカードが必要である旨の関連情報画像Ｒと含む表示用画像Ｇを、画像生成手段５６が生成して、電子ペーパカードＥＰの表示部２に書き込み表示している。
例えば、ドキュメントデータをドキュメント管理サーバ４０に登録格納した場合に、当該ドキュメントに対応して図２２に示す電子ペーパカードＥＰを電子ペーパプリンタ４２から出力し、その後に、情報処理装置４１からドキュメント管理サーバ４０にアクセスしてドキュメントデータを取り出そうとしたときに、情報処理装置４１のスキャナから対応する電子ペーパカードＥＰと所定のＩＤカードを読み取らせるようにする。
なお、図２３に例示するように、当該ドキュメントデータをドキュメント管理サーバ４０から取り出すには当該電子ペーパカードＥＰと所定のパスワードが必要である旨の関連情報画像Ｒと含む表示用画像Ｇとする等、種々な態様とすることができる。

図２４に示す例では、最新の記述内容のドキュメントを縮小した画像をドキュメント縮小画像Ｄとし、当該ドキュメントを作成するためにマージした他のドキュメントを縮小した画像を関連情報画像Ｒとして含む表示用画像Ｇを、画像生成手段５６が生成して、電子ペーパカードＥＰの表示部２に書き込み表示している。
なお、例えば、ドキュメントデータを編集等して更新する毎に画像生成手段５６が各ドキュメント画像の縮小画像を生成し、これら縮小画像を当該ドキュメントデータに関連情報として付随させておくようにすることで、本例のように更新履歴の表示を行うことができる。

図２５に示す例では、ドキュメントデータが「ｄｏｃ」「ｐｐｔ」「ｘｌｓ」等の種々な形式の記述部分を合成した復号データである場合、各ドキュメントを縮小した画像をドキュメント縮小画像Ｄとし、各ドキュメントの形式を関連情報画像Ｒとして含む表示用画像Ｇを、画像生成手段５６が生成して、電子ペーパカードＥＰの表示部２に書き込み表示している。

本発明の一実施例に係る電子ペーパシステムの構成図である。 本発明の一実施例に係る機能構成図である。 本発明に係る表示用画像を説明する図である。 本発明に係る表示用画像の例を説明する図である。 本発明に係る表示用画像の例を説明する図である。 本発明に係る表示用画像の例を説明する図である。 本発明に係る表示用画像の例を説明する図である。 本発明に係る表示用画像の例を説明する図である。 本発明に係る表示用画像の例を説明する図である。 本発明に係る表示用画像の例を説明する図である。 本発明に係る表示用画像の例を説明する図である。 本発明に係る表示用画像の例を説明する図である。 本発明に係る表示用画像の例を説明する図である。 本発明に係る表示用画像の例を説明する図である。 本発明に係る表示用画像の例を説明する図である。 本発明に係る表示用画像の例を説明する図である。 本発明に係る表示用画像の例を説明する図である。 本発明に係る表示用画像の例を説明する図である。 本発明に係る表示用画像の例を説明する図である。 本発明に係る表示用画像の例を説明する図である。 本発明に係る表示用画像の例を説明する図である。 本発明に係る表示用画像の例を説明する図である。 本発明に係る表示用画像の例を説明する図である。 本発明に係る表示用画像の例を説明する図である。 本発明に係る表示用画像の例を説明する図である。 外部書き込み型電子ペーパの一例を示す図である。 外部書き込み型電子ペーパの使用方法を説明する図である。 外部書き込み型電子ペーパの動作原理を説明する図である。 外部書き込み型電子ペーパの構造を説明する図である。 自己書き込み型電子ペーパの一例を示す図である。 自己書き込み型電子ペーパの動作原理を説明する図である。 自己書き込み型電子ペーパの構造を説明する図である。

符号の説明

２、２２：表示部、 ３、２３：処理部（ＲＦＩＤ）、
４０：ドキュメント管理サーバ、 ４１：情報処理装置、
４２：電子ペーパプリタ、 ５５：ユーザインタフェース、
５６：画像生成手段、 ５７：候補生成手段、
６２：書き込み手段、 Ｇ：表示用画像、
Ｄ：ドキュメント縮小画像、 Ｒ：関連情報画像、
ＥＰ：電子ペーパ、

Claims (14)

1. 画像を無電源状態で表示保持する表示部を有する薄型の電子ペーパに対して、ドキュメントの縮小画像と当該ドキュメントの関連情報の画像とを含む表示用画像を情報処理装置側から書き込んで、当該表示部に表示保持させる電子ペーパシステムであって、
   前記情報処理装置側は、
   ドキュメントの縮小画像と当該ドキュメントの関連情報画像とを合成した前記表示用画像を生成する画像生成手段と、
   生成した表示用画像を前記電子ペーパの表示部に書き込む書き込み手段と、
   を有することを特徴とする電子ペーパシステム。
2. 請求項１に記載の電子ペーパシステムにおいて、
   前記画像生成手段は、前記表示用画像に含ませるドキュメントの部分又は関連情報の部分を指定に応じて選択して前記表示用画像を生成することを特徴とする電子ペーパシステム。
3. 請求項２に記載の電子ペーパシステムにおいて、
   前記情報処理装置側は、前記表示用画像に含ませるドキュメントの部分又は関連情報の部分をユーザに選択させるためのユーザインタフェース手段を有し、
   前記画像生成手段は、ユーザ選択の指示に応じて前記表示用画像を生成することを特徴とする電子ペーパシステム。
4. 請求項１に記載の電子ペーパシステムにおいて、
   前記情報処理装置側は、
   前記表示用画像に含ませるドキュメント縮小画像又はドキュメント関連情報画像の態様を違えた複数の表示用画像候補を前記画像生成手段に生成させる候補生成手段と、
   前記表示用画像候補をユーザに提示して選択させるためのユーザインタフェース手段とを有し、
   前記書き込み手段は、ユーザが選択した候補の表示用画像を前記電子ペーパの表示部に書き込むことを特徴とする電子ペーパシステム。
5. 請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の電子ペーパシステムにおいて、
   前記画像生成手段は、前記表示用画像に含ませるドキュメント縮小画像を縮小度の指定に応じたものとすることを特徴とする電子ペーパシステム。
6. 請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の電子ペーパシステムにおいて、
   前記画像生成手段は、前記電子ペーパの表示部の形状に応じて、縮小画像にするドキュメントの各ページを縦横変換配置して表示用画像に含ませることを特徴とする電子ペーパシステム。
7. 請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載の電子ペーパシステムにおいて、
   前記画像生成手段は、前記表示用画像に含ませるドキュメント縮小画像として当該ドキュメントの要約を生成することを特徴とする電子ペーパシステム。
8. 請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載の電子ペーパシステムにおいて、
   前記画像生成手段は、前記表示用画像に含ませるドキュメント縮小画像として当該ドキュメントの一部又は全部の文字を空白又は記号に置き換えた表示用画像を生成することを特徴とする電子ペーパシステム。
9. 画像を無電源状態で表示保持する表示部を有する薄型の電子ペーパに対して、ドキュメントの縮小画像と当該ドキュメントの関連情報の画像とを含む表示用画像を表示保持させる情報処理装置であって、
   ドキュメントの縮小画像と当該ドキュメントの関連情報画像とを合成した前記表示用画像を生成する画像生成手段を有し、
   画像を前記電子ペーパの表示部に書き込む書き込み装置に生成した表示用画像を出力して、当該書き込み装置により電子ペーパの表示部に当該表示用画像を書き込ませることを特徴とする電子ペーパシステムの情報処理装置。
10. 請求項９に記載の情報処理装置において、
    前記画像生成手段は、前記表示用画像に含ませるドキュメントの部分又は関連情報の部分を指定に応じて選択して前記表示用画像を生成することを特徴とする電子ペーパシステムの情報処理装置。
11. 請求項１０に記載の情報処理装置において、
    前記表示用画像に含ませるドキュメントの部分又は関連情報の部分をユーザに選択させるためのユーザインタフェース手段を有し、
    前記画像生成手段は、ユーザ選択の指示に応じて前記表示用画像を生成することを特徴とする電子ペーパシステムの情報処理装置。
12. 請求項９に記載の情報処理装置において、
    前記表示用画像に含ませるドキュメント縮小画像又はドキュメント関連情報画像の態様を違えた複数の表示用画像候補を前記画像生成手段に生成させる候補生成手段と、
    前記表示用画像候補をユーザに提示してユーザに選択させるためのユーザインタフェース手段とを有し、
    前記書き込み装置に、ユーザが選択した候補の表示用画像を前記電子ペーパの表示部に書き込ませることを特徴とする電子ペーパシステムの情報処理装置。
13. 画像を無電源状態で表示保持する表示部を有する薄型の電子ペーパに対して、ドキュメントの縮小画像と当該ドキュメントの関連情報の画像とを含む表示用画像を表示保持させる情報処理装置を、コンピュータにより構成するプログラムであって、
    前記電子ペーパの表示部に書き込み装置により表示用画像を書き込ませるために、ドキュメントの縮小画像と当該ドキュメントの関連情報画像とを合成した表示用画像を生成する画像生成機能を、コンピュータにより構成することを特徴とする情報処理プログラム。
14. 画像を無電源状態で表示保持する表示部を有する薄型の電子ペーパに対して、ドキュメントの縮小画像と当該ドキュメントの関連情報の画像とを含む表示用画像を情報処理装置による制御下で書き込んで、当該表示部に表示保持させる方法であって、
    情報処理装置の画像生成手段が、ドキュメントの縮小画像と当該ドキュメントの関連情報画像とを合成した表示用画像を生成し、
    当該情報処理装置に付設された書き込み装置が、生成された表示用画像を前記電子ペーパの表示部に書き込むことを特徴とする電子ペーパへの画像書き込み方法。

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