JP2007057179A - オープンショーケース - Google Patents

Abstract

【課題】 小型軽量で且つ低消費電力で作動させることが可能な可搬型のオープンショーケースを提供すること。
【解決手段】 開口部２Ａを有する断熱容器２と、この断熱容器２に取り付けられた冷却ユニット３からオープンショーケース１を構成し、前記冷却ユニット３が、冷凍装置としての比較的小型で且つ消費電力が小さいスターリング冷凍機１９を内蔵し、このスターリング冷凍機１９の吸熱部１９Ｃをヒートシンク２５を介して前記冷却ユニット３内の冷却室１０に熱的に露出させ、吸入口１４及び吹出口１５を介して前記冷却室１０と前記断熱容器２内の開空間を連通させ、前記冷却室１０と開空間との間で循環気流Ｃを形成するファン２６を設けることで、前記オープンショーケース１を小型化することができるばかりでなく、電源として二次電池等を選択することができるので、使用場所が制限されないようにすることができる。
【選択図】図３

Description

本発明は、開いた空間内に食料品等を収容するオープンショーケースに関するものであり、特に移動式のオープンショーケースに関するものである。

従来、この種のオープンショーケースとしては、上面が開口したケース本体（本願発明の断熱容器に該当する）と冷却器（本願発明の冷凍装置に該当する）と送風機（本願発明のファンに該当する）とを有し、冷気吹出口（本願発明の吹出口に該当する）と冷気吸込口（本願発明の吸入口に該当する）との間に冷気のエアカーテンを形成して、前記ケース本体内の商品収納部を保冷する平型オープンショーケースが知られている（例えば、特許文献１参照。）。そして、これらのオープンショーケースでは、前記冷却器で冷却された空気を前記送風機によって前記冷気吹出口から吹き出し、前記冷気吸込口から吸い込んで前記冷却器に戻す循環気流が形成される。また、前記冷気吹出口と冷気吸込口との間に冷気のエアカーテンが形成されることで、このエアカーテンの内側に温かい外気が流入することを抑制してエアカーテンの内側を冷却することができる。
特開２００１−０８２８５７号公報

しかしながら、このようなオープンショーケースにおいては、一般的に、冷却器として比較的大型で消費電力が大きいコンプレッサ式の冷凍機が用いられるため、オープンショーケース全体が大型化してしまうばかりでなく、冷凍機の駆動に商用電源等の交流電源が必要となるので、使用できる場所が制限されるという問題があった。また、このようなオープンショーケースでは、エアカーテンを形成するために、前記ケース本体の複数の壁に前記冷気吹出口及び冷気吸込口を形成し、これらを接続する経路を前記ケース本体内に設けなければならないので、構造が複雑であるばかりでなく、小型化が難しいという問題もあった。このため、これらのオープンショーケースは、定置式として用いられるのが一般的である。

一方、スーパーマーケットの店内等では試食販売が行われることがある。このような試食販売は常時行われるものではないので、設置面積や電源確保の問題から、大がかりな定置式のオープンショーケースを用いることが難しく、適当な大きさのクーラーボックス等に商品を収容することになる。しかしながら、クーラーボックスでは内部が見難いばかりでなく、蓋体を開けて商品を取り出さなければならず、このような用途には不向きであるので、小型のオープンショーケースが望まれていた。

本発明は以上の問題点を解決し、小型軽量で且つ低消費電力で作動させることが可能な可搬型のオープンショーケースを提供することを目的とする。

本発明の請求項１に記載のオープンショーケースは、上方が開放した断熱容器と、この断熱容器に取り付けられた冷却ユニットとを有し、この冷却ユニットが、前記断熱容器内の開空間と連通する吸入口及び吹出口を有する冷却室と、この冷却室に吸熱部が熱的に露出した冷凍装置と、前記冷却室と断熱容器内の開空間との間で循環気流を形成するためのファンとを有するオープンショーケースにおいて、前記冷凍装置がスターリング冷凍機であることを特徴とするものである。

また、本発明の請求項２に記載のオープンショーケースは、請求項１において、前記吹出口が前記断熱容器内の開空間の側上部に位置すると共に、前記吹出口の上方に、この吹出口から対向する側壁に向けて吹き出される気流をやや下方に方向付ける導流部材が設けられていることを特徴とするものである。

また、本発明の請求項３に記載のオープンショーケースは、請求項１において、前記吹出口が前記断熱容器内の開空間の側上部に位置すると共に、前記吹出口に、この吹出口から対向する側壁に向けて吹き出される気流をやや下方に方向付ける導流部材が設けられていることを特徴とするものである。

また、本発明の請求項４に記載のオープンショーケースは、請求項２乃至３において、前記断熱容器内に、この断熱容器の内面から離間して収容部材を設けたことを特徴とするものである。

更に、本発明の請求項５に記載のオープンショーケースは、請求項２乃至４において、前記開空間を、前記断熱容器と前記冷却ユニットの外殻体の仕切壁とで区画し、この仕切壁の上部に前記吹出口を形成すると共に、前記仕切壁の下部で且つ前記吹出口の下方に前記吸入口を形成したことを特徴とするものである。

本発明の請求項１に記載のオープンショーケースは、以上のように構成することにより、スターリング冷凍機を用いた冷却ユニットによって冷却された空気を、前記ファンによって、前記冷却室から前記吹出口を経て前記断熱容器の開空間に吹出し、前記断熱容器の開空間から前記吸入口を経て前記冷却室に吸入するように循環させることで、前記断熱容器の開空間内を冷却することができる。そして、前述したように、前記冷却ユニットに比較的小型で且つ消費電力が小さいスターリング冷凍機を用いていることで、オープンショーケースを小型化することができるばかりでなく、電源として二次電池等を選択することができるようになることで、使用場所が制限されないようにすることができる。

また、本発明の請求項２に記載のオープンショーケースは、以上のように構成することにより、前記導流部材によって、前記断熱容器内の開空間の側上部に位置する前記吹出口から対向する側壁に向けて吹出される気流が少なくとも上方に逃げないようにすることができるので、エアカーテンを形成して開空間内への温かい外気の流入を抑制することができる。

また、本発明の請求項３に記載のオープンショーケースは、以上のように構成することにより、前記導流部材によって、前記断熱容器内の開空間の側上部に位置する前記吹出口から対向する側壁に向けて吹出される気流が少なくとも上方に逃げないようにすることができるので、エアカーテンを形成して開空間内への温かい外気の流入を抑制することができる。

また、本発明の請求項４に記載のオープンショーケースは、以上のように構成することにより、前記吹出口から対向する側壁に向けて吹出された気流が前記対向する側壁に衝突した後、前記断熱容器の内面と収容部材の間の空間を通って前記吸入口に流れるので、前記収容部材に被収容物を収容したとしても、この被収容物によって循環気流が妨げられないようにすることができる。

更に、本発明の請求項５に記載のオープンショーケースは、以上のように構成することにより、循環気流の経路を構成する前記冷却室、吹出口及び吸入口が冷却ユニットのみに形成されていることで、前記吹出口から対向する側壁に向けて吹出され、この側壁に沿って前記開空間の下部に下降した後、前記吸入口から前記冷却室に吸入されるように流れる循環気流によってエアカーテンを形成することができるので、断熱容器自体に気流の経路を形成する必要がなく、断熱容器自体、ひいてはオープンショーケース全体を単純に且つ比較的小型に構成することができる。

以下、本発明の第一の実施形態について、図１乃至図３に基づいて説明する。１は可搬型のオープンショーケースである。このオープンショーケース１は、上部に開口部２Ａを有すると共に、左側面に図示しない切欠部を有するする断熱容器２と、この断熱容器の切欠部に取り付けられる冷却ユニット３とで構成されている。そして、前記断熱容器２は、発泡合成樹脂や真空断熱材等から成る断熱材４の表面を熱反射フィルム５で被覆することで構成されている。また、前記断熱容器２内には、この断熱容器２の内面２Ｂから離間するように、収容部材としての籠Ｂが収容されており、この籠Ｂに被収容物が収容可能に構成されていると共に、前記断熱容器２の内面２Ｂと籠Ｂの間の空間Ｓを、後述する循環気流Ｃが通過可能に構成されている。

前記冷却ユニット３は、合成樹脂等から成る外側外殻体６及び内側外殻体７と、これらの外殻体６，７内に設けられる断熱壁８とを有して構成されている。なお、この断熱壁８は、発泡合成樹脂や真空断熱材等から構成されている。そして、前記冷却ユニット３は、この冷却ユニット３の外部と連通する機械室９と、前記断熱容器２内と連通する冷却室１０とに区画されている。そして、前記冷却室１０における前記外側外殻体６の内側及び前記冷却室１０と機械室９の境界に、前記断熱壁８が設けられている。更に、この断熱壁８には、後述するスターリング冷凍機１９の吸熱部１９Ｃを挿通するための貫通孔１１が形成されている。そして、前記外側外殻体６には、前記機械室９と外部とを連通させる吸気口１２及び排気口１３が形成されている。また、前記内側外殻体７には、前記冷却室１０と断熱容器２内とを連通させる吸入口１４及び吹出口１５が形成されている。なお、前記内側外殻体７は、前記冷却ユニット３を前記断熱容器２の切欠部に取り付けることで、前記断熱容器２と共に前記開空間を区画する仕切壁７Ａを有しており、この仕切壁７Ａの下部に前記吸入口１４が、前記仕切壁７Ａの上部に前記吹出口１５が形成されている。そして、前記吹出口１５には、気流を略水平方向に吹出させるように、略水平のフラップ１５Ａが形成されていると共に、前記吹出口１５の上方には、略水平方向に吹出された気流をやや下方に方向付けるための導流部材１６が設けられている。

前記機械室９には、冷凍機ユニット１７が収容されている。この冷凍機ユニット１７は、略筒状のケーシング１８と、このケーシング１８内に略同軸状に収容されているスターリング冷凍機１９と、排熱ファン２０とを有して構成されている。前記ケーシング１８は、その両端が開口しており、その一端側の開口から前記スターリング冷凍機１９の筒状部１９Ａが突出すると共に、前記スターリング冷凍機１９の筒状部１９Ａ基端側の排熱部１９Ｂに伝熱的に設けられた排熱フィン２１が前記一端側の開口に位置するように、前記スターリング冷凍機１９が前記ケーシング１８内に配置されている。そして、前記排熱フィン２１の外周部と前記ケーシング１８の一端側開口の内面との隙間には、これらの隙間を封止するための封止部材２２が設けられている。また、前記スターリング冷凍機１９の筒状部１９Ａ先端側の吸熱部１９Ｃ近傍には伝熱ブロック２３が伝熱的に取り付けられており、前記吸熱部及び伝熱ブロック２３が、前記貫通孔１１から前記冷却室１０に露出している。また、前記筒状部１９Ａにおける吸熱部１９Ｃから中間部１９Ｄにかけて、前記筒状部１９Ａと貫通孔１１の隙間を塞ぐと共に、外気の持つ熱が前記中間部１９Ｄから吸熱部１９Ｃに移動しないように、断熱封止部材２４が設けられている。更に、前記ケーシング１８の他端側の開口には、前記排熱ファン２０が取り付けられている。そして、前記他端側開口は、前記吹出口１３に臨んで設けられている。

前記貫通孔１１から前記冷却室１０に露出した前記スターリング冷凍機１９の吸熱部１９Ｃに取り付けられた伝熱ブロック２３には、ヒートシンク２５が伝熱的に取り付けられている。このヒートシンク２５は、アルミニウムや銅等、熱伝導性の良好な金属によって構成されていると共に、複数のフィン２５Ａが一体的に形成されている。そして、前記ヒートシンク２５と対向して、冷却ファン２６が設けられている。なお、この冷却ファン２６は、前記ヒートシンク２５に対して気流を吹き付けるように構成されている。更に、前記ヒートシンク２５の基部２５Ｂには、前記ヒートシンク２５の温度を検知する温度センサ２７が設けられている。そして、前記冷却ファン２６を回転させることで、前記吸気口１４から前記冷却ファン２６及びヒートシンク２５を通過し、前記機械室９の側方を通って前記排気口１５に至る風路２８が構成される。なお、２９はスイッチである。

次に、本実施形態の作用について説明する。まず使用者は、前記オープンショーケース１を、図示しない商用交流電源又は自動車用バッテリー等の直流電源に接続した後、前記スイッチ２９を操作することで、前記冷却ユニット３のスターリング冷凍機１９と排熱ファン２０と冷却ファン２６が作動する。なお、前記冷却ユニット３を作動させるための電源として、前記冷却ユニット３内に二次電池等を収容してもよい。このようにして前記スターリング冷凍機１９が作動すると、前記排熱部１９Ｂに熱が発生すると共に、前記吸熱部１９Ｃに冷熱が発生する。また、前記排熱ファン２０が作動することで、前記吸気口１２から吸い込まれ、前記ケーシング１８内を通って前記排気口１３から排出される気流が形成される。そして、この気流は、前記ケーシング１８の一端側開口を通る際に、前記排熱フィン２１を通過する。このため、前記排熱部１９Ｂで発生した熱は、前記排熱フィン２１に移動した後、前記気流に奪われ、前記排気口１３から冷却ユニット３外に排出される。更に、前記吸熱部１９Ｃで発生した冷熱は、前記伝熱ブロック２３を経て前記ヒートシンク２５に至る。そして、前記冷却ファン２６が作動していることで、前記断熱容器２内から前記吸入口１４を通り、前記冷却ファン２６によって前記ヒートシンク２５に吹き付けられ、前記風路２８を通って前記吹出口１５から前記断熱容器２内に戻る循環気流Ｃが形成される。そして、この循環気流Ｃは、前記冷却ファン２６によって前記ヒートシンク２５に吹き付けられることで、このヒートシンク２５の冷熱を奪う。これによって、前記循環気流Ｃは冷却される。そして、前記循環気流Ｃが冷却されることで、前記断熱容器２の開空間も冷却される。そして、前記開空間が冷却された後、前記籠Ｂ内に図示しない被収容物を収容する。

なお、前記断熱容器２自体は、前述したように、上方に開口部２Ａが形成されているので、その内部が外部と連通した開空間となっている。このため、前記断熱容器２の開空間には温かい外気が流入する虞がある。しかしながら、前記吹出口１５から吹出された循環気流Ｃは、吹出直後には対向する側壁２Ｃに向かってほぼ水平に吹出されているものの、前記導流部材１６によって方向付けられることで、側壁２Ｃに向かってやや下向きに流れることになる。このため、側壁２Ｃに向かって吹出された循環気流Ｃは、側壁２Ｃに衝突するまで流れることで、エアカーテンＡが形成され、このエアカーテンＡによって、前記開口部２Ａから断熱容器２外の温かい外気が流入することを抑制することができるばかりでなく、前記循環気流Ｃが側壁２Ｃに衝突した後、下方に流れることになるので、循環気流Ｃが前記開口部２Ａから前記断熱容器２外に殆ど流出せず、従って、前記断熱容器２外に流出した循環気流Ｃを補うように前記断熱容器２外から温かい外気が流入することも抑制することができるので、上方に前記開口部２Ａを有する開空間であるにも拘わらず、前記断熱容器２内を良好に冷却することができる。そして、前記仕切壁７Ａの下部に吸入口１４が形成されると共に、前記仕切壁７Ａの上部に吹出口１５が形成されていることで、前記吹出口１５から吹出された循環気流Ｃが側壁２Ｃに衝突して下降し、前記吸入口１４から前記冷却室１０に吸入されるように構成されているので、前記断熱容器２自体に循環気流Ｃの経路を形成する必要がなく、前記断熱容器２自体、ひいては前記オープンショーケース１全体を単純に且つ比較的小型に構成することができる。また、前記吸入口１４及び吹出口１５が、共に前記冷却ユニット３の仕切壁７Ａに設けられていることで、前記冷却ユニット３自体の構造も単純に且つ比較的小型に構成することができる。更に、被収容物が前記断熱容器２の開空間内において前記籠Ｂ内に収容されていると共に、前記籠Ｂと前記断熱容器２の内面２Ｂとの間に空間Ｓが形成され、この空間Ｓを前記循環気流Ｃが通過することで、前記循環気流Ｃが被収容物によって妨げられることなく確実に循環し、これによって、前記断熱容器２内の開空間を良好に冷却することができる。なお、前記オープンショーケース１は、冷却開始時において、図示しない蓋体によって前記開口部２Ａを覆った状態で冷却を行ってもよい。

以上のように本発明は、開口部２Ａを有する断熱容器２と、この断熱容器２に取り付けられた冷却ユニット３からオープンショーケース１を構成し、前記冷却ユニット３が、冷凍装置としての比較的小型で且つ消費電力が小さいスターリング冷凍機１９を内蔵し、このスターリング冷凍機１９の吸熱部１９Ｃをヒートシンク２５を介して前記冷却ユニット３内の冷却室１０に熱的に露出させ、吸入口１４及び吹出口１５を介して前記冷却室１０と前記断熱容器２内の開空間を連通させ、前記冷却室１０と開空間との間で循環気流Ｃを形成するファン２６を設けることで、前記オープンショーケース１を小型化することができるばかりでなく、電源として二次電池等を選択することができるようになることで、使用場所が制限されないようにすることができるものである。

また本発明は、前記吹出口１５を前記開空間の側上部に設けると共に、前記吹出口１５の上方に、この吹出口１５から対向する側壁２Ｃに向けて吹出される循環気流Ｃをやや下方に方向付ける導流部材１６を設けたことで、この導流部材１６によって、前記吹出口１５から前記側壁２Ｃに向けて吹出される循環気流Ｃが少なくとも上方に逃げないようにすることができるので、エアカーテンＡを形成して開空間内への温かい外気の流入を抑制することができるものである。

また本発明は、前記断熱容器２内に、この断熱容器２の内面２Ｂから離間して収容部材としての籠Ｂを設けたことで、前記吹出口１５から対向する側壁２Ｃに向けて吹出された循環気流Ｃが前記側壁２Ｃに衝突した後、前記断熱容器２の内面２Ｂと籠Ｂの間の空間Ｓを通って前記吸入口１４に流れるので、前記籠Ｂに被収容物を収容したとしても、この被収容物によって循環気流Ｃが妨げられないようにすることができるものである。

更に本発明は、前記断熱容器２と前記冷却ユニット３の内側外殻体７の仕切壁７Ａによって、前記開空間を区画し、この仕切壁７Ａの上部に前記吹出口１５を形成すると共に、前記仕切壁７Ａの下部で且つ前記吹出口１５の下方に前記吸入口１４を形成したことで、循環気流Ｃの経路を構成する前記冷却室１０、吹出口１５及び吸入口１４が前記冷却ユニット３のみに形成されていることで、前記吹出口１５から前記側壁２Ｃに向けて吹出され、この側壁２Ｃに沿って前記開空間の下部に下降した後、前記吸入口１４から前記冷却室１０に吸入されるように流れる循環気流ＣによってエアカーテンＡを形成することができるので、前記断熱容器２自体に気流の経路を形成する必要がなく、前記断熱容器２自体を単純に且つ比較的小型に構成することができるばかりでなく、前記吸入口１４及び吹出口１５が、共に前記冷却ユニット３の仕切壁７Ａに設けられていることで、前記冷却ユニット３自体の構造も単純に且つ比較的小型に構成することができるので、前記オープンショーケース１全体も単純に且つ比較的小型に構成することができる。

次に、本発明の第二の実施形態について、図４に基づいて説明する。なお、前記第一の実施形態と共通する部分については共通の符号を付し、その説明を省略する。３１は可搬型のオープンショーケースである。このオープンショーケース３１は、上部に開口部２Ａを有すると共に、左側面に図示しない切欠部を有するする断熱容器２と、この断熱容器の切欠部に取り付けられる冷却ユニット３２とで構成されている。

前記冷却ユニット３２は、合成樹脂等から成る外側外殻体６及び内側外殻体３３と、これらの外殻体６，３３内に設けられる断熱壁８とを有して構成されている。そして、前記冷却ユニット３２は、この冷却ユニット３２の外部と連通する機械室９と、前記断熱容器２内と連通する冷却室１０とに区画されている。また、前記内側外殻体３３には、前記冷却室１０と断熱容器２内とを連通させる吸入口３４及び吹出口３５が形成されている。なお、前記内側外殻体３３は、前記冷却ユニット３２を前記断熱容器２の切欠部に取り付けることで、前記断熱容器２と共に前記開空間を区画する仕切壁３３Ａを有しており、この仕切壁３３Ａの下部に前記吸入口３４が、前記仕切壁３３Ａの上部に前記吹出口３５が形成されている。そして、前記吹出口３５には、循環気流Ｃを対向する側壁２Ｃに向かってやや下向きに吹出させるように、やや下向きの導流部材としてのフラップ３５Ａが設けられている。

なお、本実施形態の作用については、循環気流Ｃを方向付けるための導流部材としてのフラップ３５Ａが前記吹出口１５に設けられている以外は前記第一の実施形態と共通するので、説明を省略する。

以上のように本発明は、前記吹出口３５を前記開空間の側上部に設けると共に、前記吹出口３５に、この吹出口３５から対向する側壁２Ｃに向けて吹出される循環気流Ｃをやや下方に方向付ける導流部材としてのフラップ３５Ａを設けたことで、このフラップ３５Ａによって、前記吹出口３５から前記側壁２Ｃに向けて吹出される循環気流Ｃが少なくとも上方に逃げないようにすることができるので、エアカーテンＡを形成して開空間内への温かい外気の流入を抑制することができるものである。

なお、本発明は以上の実施形態に限定されるものではなく、発明の要旨の範囲内で種々の変形実施が可能である。例えば、上記実施形態では、前記仕切壁は一体に形成された内側外殻体の一部であるが、要は前記開空間を区画する一つの面のうちの少なくとも一部を前記仕切壁で形成すればよいので、複数の部材によって前記仕切壁を形成するようにしてもよい。また、上記実施形態では、収容部材として籠を用いたが、熱伝導性の良好な材質からなる器を用いてもよい。

本発明の第一の実施形態を示すオープンショーケースの正面図である。 同上、左側面図である。 同上、Ｘ−Ｘ断面図である。 本発明の第二の実施形態を示すオープンショーケースのＸ−Ｘ断面図である。

符号の説明

１，３１ オープンショーケース
２ 断熱容器
２Ａ 開口部
２Ｂ 内面
２Ｃ 対向する側壁
３，３２ 冷却ユニット
７，３３ 内側外殻体
７Ａ，３３Ａ 仕切壁
１０ 冷却室
１４，３４ 吸入口
１５，３５ 吹出口
１６ 導流部材
１９ スターリング冷凍機
１９Ｃ 吸熱部
２６ 冷却ファン
３５Ａ フラップ（導流部材）
Ｂ 籠（収容部材）
Ｃ 循環気流

Claims (5)

1. 上方が開放した断熱容器と、この断熱容器に取り付けられた冷却ユニットとを有し、この冷却ユニットが、前記断熱容器内の開空間と連通する吸入口及び吹出口を有する冷却室と、この冷却室に吸熱部が熱的に露出した冷凍装置と、前記冷却室と断熱容器内の開空間との間で循環気流を形成するためのファンとを有するオープンショーケースにおいて、前記冷凍装置がスターリング冷凍機であることを特徴とするオープンショーケース。
2. 前記吹出口が前記断熱容器内の開空間の側上部に位置すると共に、前記吹出口の上方に、この吹出口から対向する側壁に向けて吹き出される気流をやや下方に方向付ける導流部材が設けられていることを特徴とする請求項１記載のオープンショーケース。
3. 前記吹出口が前記断熱容器内の開空間の側上部に位置すると共に、前記吹出口に、この吹出口から対向する側壁に向けて吹き出される気流をやや下方に方向付ける導流部材が設けられていることを特徴とする請求項１記載のオープンショーケース。
4. 前記断熱容器内に、この断熱容器の内面から離間して収容部材を設けたことを特徴とする請求項２乃至３記載のオープンショーケース。
5. 前記開空間を、前記断熱容器と前記冷却ユニットの外殻体の仕切壁とで区画し、この仕切壁の上部に前記吹出口を形成すると共に、前記仕切壁の下部で且つ前記吹出口の下方に前記吸入口を形成したことを特徴とする請求項２乃至４記載のオープンショーケース。
   

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