JP2006041759A - 画像形成装置、電子情報端末及び電子データ転送システム - Google Patents

Abstract

【課題】 画像データを画像形成装置から電子情報端末に簡単な操作で転送可能な電子データ転送システムを得る。
【解決手段】 入力されたデータを紙などの記録シート上に出力する画像形成装置２と、入力されたデータをメモリ性を有する液晶表示デバイス２０に表示する電子ペーパー端末１とからなる電子データ転送システム。電子ペーパー端末１及び画像形成装置２はそれぞれ無線通信ユニット２５，４５を備え、該無線通信ユニット２５，４５の間で通信状態が確立されると、画像形成装置２に入力された画像データは無線通信ユニット４５から無線通信ユニット２５へ転送され、液晶表示デバイス２０上に表示される。
【選択図】 図１

Description

本発明は、画像形成装置、電子情報端末及び電子データ転送システムに関する。

近年、電子データの処理の多様化が進み、電子写真複写機やプリンタなどの画像形成装置にあっては、スキャナから入力された画像データのみならず外部機器から画像形式やテキスト形式の電子データを受け取り、データを紙やプラスチック等の単体では表示を更新できない記録シート上に画像として出力（プリント）するものが種々提供されている。

一方、画像データの表示装置として、メモリ性を有する液晶を用いた表示デバイスに入力されたデータを表示するようにした電子ペーパー端末も種々提供されている。そこで、この種の電子ペーパー端末と前記画像形成装置との間で電子データを簡便に交換可能とすることが重要な課題となっている。

従来、電子データの交換に関しては、特許文献１に、携帯情報端末（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄｉｇｉｔａｌ Ａｓｓｉｓｔａｎｔ：ＰＤＡ）からＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）経由で画像形成装置に入力し、印刷する方式が開示されている。即ち、ＰＤＡの画像データを印刷する際に、ＬＡＮに接続されるプリンタのＩＰからプリンタを特定して、プリンタのドライバの設定を変更するようにしている。しかし、この印刷方式では、ＰＤＡからのデータを紙媒体上に出力することを開示するのみである。
特開２００３−２９６０６８号公報

そこで、本発明の目的は、画像データを電子情報端末に簡単な操作で転送可能な画像形成装置を提供することにある。

本発明の他の目的は、画像データを画像形成装置から簡単な操作で受け取ることのできる電子情報端末を提供することにある。

本発明のさらに他の目的は、画像データを画像形成装置から電子情報端末に簡単な操作で転送可能な電子データ転送システムを提供することにある。

以上の目的を達成するため、第１の発明は、入力されたデータを記録シート上に画像として出力する画像形成装置において、電子情報端末が近接したときに該電子情報端末に内蔵されている第１の無線インターフェースとの間で通信状態を確立する第２の無線インターフェースと、前記第１及び第２の無線インターフェースの間で通信状態が確立されているとき、入力されているデータを前記第２の無線インターフェースから前記第１の無線インターフェースに転送する制御部とを備えたことを特徴とする。

第１の発明に係る画像形成装置は、入力されたデータを記録シート上に画像として出力することが可能であるだけでなく、データを第２の無線インターフェースから第１の無線インターフェースへ転送することにより電子情報端末に出力することが可能である。使用者は電子情報端末を画像形成装置に近接させて第１及び第２の無線インターフェースの間で通信状態を確立することにより、画像形成装置が保持しているデータを電子情報端末に出力させることができる。即ち、画像形成装置としては、データ出力先として電子情報端末が一つ追加された状態となり、使用者は通常の紙等の記録媒体へのデータ出力と同じような感覚で電子情報端末へのデータの出力を行うことができる。

第１の発明に係る画像形成装置において、前記制御部は、表示部を含む操作パネルをさらに備え、第１及び第２の無線インターフェースの間で通信状態が確立されると、操作パネルに含まれる表示部上にデータの出力先として電子情報端末を表示するように構成してもよい。この場合、前記操作パネル上にデータの出力先の一つが前記電子情報端末であることを示す情報が表示されたとき、出力先の一つとして二つのインターフェース間で通信状態が確立されている電子情報端末を選択可能であってもよく、あるいは、操作パネル上にデータの出力先の一つが前記電子情報端末であることを示す情報を表示するとともに、データが電子情報端末に転送されるようにしてもよい。前者であれば、データの出力先を選択する余地があり、後者であれば、選択の手間が省かれる。

第２の発明は、入力されたデータをメモリ性を有する表示デバイスに表示する電子情報端末において、画像形成装置に近接したときに該画像形成装置に内蔵されている第２の無線インターフェースとの間で通信状態を確立する第１の無線インターフェースと、前記第２の無線インターフェースから前記第１の無線インターフェースに転送されたデータを前記表示デバイスに表示する制御部とを備えたことを特徴とする。

第２の発明に係る電子情報端末によれば、第１の無線インターフェースによって第２の無線インターフェースから転送されたデータを受け取り、該データを表示デバイス上に表示することができる。

第３の発明は、入力されたデータを記録シート上に画像として出力する画像形成装置と、入力されたデータをメモリ性を有する表示デバイスに表示する電子情報端末とからなる電子データ転送システムにおいて、前記画像形成装置は、前記電子情報端末が近接したときに該電子情報端末に内蔵されている第１の無線インターフェースとの間で通信状態を確立する第２の無線インターフェースと、前記第１及び第２の無線インターフェースの間で通信状態が確立されているとき、入力されているデータを前記第２の無線インターフェースから前記第１の無線インターフェースに転送する制御部とを備え、前記電子情報端末は、前記画像形成装置に近接したときに該画像形成装置に内蔵されている第２の無線インターフェースとの間で通信状態を確立する第１の無線インターフェースと、前記第２の無線インターフェースから前記第１の無線インターフェースに転送されたデータを前記表示デバイスに表示する制御部とを備えていることを特徴とする。

第３の発明に係る電子データ転送システムによれば、画像形成装置は入力されたデータを記録シート上に画像として出力することが可能であるだけでなく、電子情報端末に出力することが可能である。使用者は電子情報端末を画像形成装置に近接させて第１及び第２の無線インターフェースの間で通信状態を確立することにより、画像形成装置が保持しているデータを電子情報端末に入力させることができる。即ち、画像形成装置としては、データ出力先として電子情報端末が一つ追加された状態となり、使用者は通常の紙等の記録媒体へのデータ出力と同じような感覚で電子情報端末へのデータの出力を行うことができる。

以下、本発明に係る画像形成装置、電子情報端末及び電子データ転送システムの実施例について、添付図面を参照して説明する。

（電子データ転送システムの全体構成、図１参照）
本発明に係る電子データ転送システムの一実施例を図１に示す。このシステムは、ポータブルタイプの電子ペーパー端末１と画像形成装置２とで構成されている。

電子ペーパー端末１は、操作スイッチなどから構成されている操作部１０と、電圧無印加で表示を半永久的に維持することができる、いわゆるメモリ性を有する液晶（例えば、カイラルネマチック液晶）を用いた液晶表示デバイス２０と、無線通信ユニット２５と、図２に示す制御部３０とを備えている。液晶表示デバイス２０は、従来から周知のものであり、画像データ及びテキストデータの表示が可能である（図６参照）。

画像形成装置２は、スキャナ４０と、電子写真方式によってデータを紙媒体に出力するプリントユニット４１と、給紙／通紙ユニット４２と、無線通信ユニット４５と、図３に示す制御部６０とを備えている。スキャナユニット４０、プリントユニット４１及び給紙／通紙ユニット４２は従来から周知のものである。

無線通信ユニット２５，４５は、相互に通信が可能であって、無線通信ユニット２５が所定距離まで無線通信ユニット４５に近接すると、無線通信ユニット２５，４５の間に通信状態が確立される。また、無線通信ユニット４５は近接して通信状態が確立している無線通信ユニット２５に対して画像形式及びテキスト形式のデータを転送可能である。

（電子ペーパー端末の制御部、図２参照）
前記電子ペーパー端末１の制御部３０は、図２に示すように、ＣＰＵ３１とＬＣＤドライバ３２とＳＤＲＡＭ３３とフラッシュＲＯＭ３４とで構成されている。ＣＰＵ３１は操作部１０からの指示に基づいて各部を制御し、無線通信ユニット２５とも接続されている。ＬＣＤドライバ３２は前記液晶表示デバイス２０に画像を表示させるための制御を行う。ＳＤＲＡＭ３３は表示用のデータを格納する。フラッシュＲＯＭ３４はＣＰＵ３１の動作プログラムが格納されている。

また、制御部３０にはインターフェース３５が接続されており、このインターフェース３５は、ＬＡＮなどのネットワーク、ＰＣＭＣＩＡ規格のＰＣカードなどの拡張カードや外部機器、ＳＤカードやコンパクトフラッシュ（登録商標）などの情報メディアとの接続を確立するためのものである。

（画像形成装置の制御部、図３参照）
前記画像形成装置２の制御部６０は、図３に示すように、ＣＰＵ６１とＬＣＤドライバ６２とＳＤＲＡＭ６３とフラッシュＲＯＭ６４とで構成されている。ＣＰＵ６１は画像形成装置の操作部５１やタッチパネル５２（図７参照）からの指示に基づいて各部を制御し、無線通信ユニット４５とも接続されている。ＬＣＤドライバ６２はタッチパネル５２と重ねて設置されている液晶表示デバイス５５に所定の画像（図７参照）を表示させるための制御を行う。ＳＤＲＡＭ６３は液晶表示デバイス５５への表示データなどが格納されている。フラッシュＲＯＭ６４はＣＰＵ６１の動作プログラムが格納されている。

また、制御部６０にはインターフェース６５が接続されており、このインターフェース６５は、ＬＡＮなどのネットワーク、ＰＣＭＣＩＡ規格のＰＣカードなどの拡張カードや外部機器、ＳＤカードやコンパクトフラッシュ（登録商標）などの情報メディアとの接続を確立するためのものである。

プリントユニット４１にて紙媒体にプリントすべき画像データは、スキャナユニット４０にて読み取った通常のドキュメントに表示されている画像形式のデータや、インターフェース６５を通じて入力された画像形式のデータ及びテキスト形式のデータである。これらのデータはプリントユニット４１や給紙／通紙ユニット４２などを駆動して紙媒体に出力する。また、図４〜図６に示すように、電子ペーパー端末１に対して出力することも可能である。

（電子ペーパー端末への出力、図４〜図６参照）
図４に電子ペーパー端末へのデータ出力の第１例を示す。この第１例では、スキャナユニット４０にて読み取ったドキュメント情報３Ａを電子ペーパー端末１に転送する。図４では、電子ペーパー端末１に転送されたドキュメント情報３Ａを液晶表示デバイス２０上に表示している状態を示している。

電子ペーパー端末１の無線通信ユニット２５を画像形成装置２の無線通信ユニット４５に近接させると、画像形成装置２が電子ペーパー端末を検知し、無線通信ユニット２５，４５との間で通信状態が確立され、この状態はＣＰＵ６１にて検出される。このとき、スキャナユニット４０で読み取られたドキュメント情報３Ａが無線通信ユニット４５から無線通信ユニット２５に転送され、液晶表示デバイス２０上に表示される。転送されるデータは、インターフェース６５を介して制御部６０に入力されたデータであってもよい。

図５に電子ペーパー端末へのデータ出力の第２例を示す。この第２例では、電子ペーパー端末１Ａ，１Ｂを重ねて無線通信ユニット４５に近接させることで、スキャナユニット４０にて読み取ったドキュメント情報３Ｂを電子ペーパー端末１Ａ，１Ｂに同時に転送する。図５では、電子ペーパー端末１Ａ，１Ｂに転送されたドキュメント情報３Ｂをそれぞれ液晶表示デバイス２０上に表示している状態を示している。

前記第１例と同様に、電子ペーパー端末１Ａ，１Ｂの無線通信ユニット２５を画像形成装置２の無線通信ユニット４５に近接させると、無線通信ユニット２５，４５との間で通信状態が確立され、この状態はＣＰＵ６１にて検出される。このとき、スキャナユニット４０で読み取られたドキュメント情報３Ｂが無線通信ユニット４５からそれぞれの無線通信ユニット２５に転送され、それぞれの液晶表示デバイス２０上に表示される。転送されるデータは、インターフェース６５を介して制御部６０に入力されたデータであってもよいことは勿論である。

図６に電子ペーパー端末へのデータ出力の第３例を示す。この第３例では、電子ペーパー端末１Ａ，１Ｂをそれぞれ無線通信ユニット４５に近接させることで、スキャナユニット４０にて読み取ったドキュメント情報３Ａを電子ペーパー端末１Ａに転送し、ドキュメント情報３Ｂを電子ペーパー端末１Ｂにそれぞれ転送する。図６では、電子ペーパー端末１Ａに転送されたドキュメント情報３Ａを、電子ペーパー端末１Ｂに転送されたドキュメント情報３Ｂをそれぞれの液晶表示デバイス２０上に表示している状態を示している。

（画像形成装置の操作パネル、図７参照）
ここで、画像形成装置２の操作パネルの構成について図７を参照して説明する。

操作パネルは、操作部５１と透光性のタッチパネル５２と該タッチパネル５２に重ねて設けられた液晶表示デバイス５５によって構成されている。操作部５１はプリント枚数などを入力するテンキー５３やプリントスイッチ５４などを含んでいる。

液晶表示デバイス５５には画像形成に関する種々の選択情報が表示され、その表示部ごとにタッチパネル５２が入力手段として機能する。図７では、「コピーできます」の表示とともにコピー枚数が１であることを表示している。さらに、情報の出力先として、紙媒体のサイズや電子ペーパー端末を表示している。

図７において、液晶表示デバイス５５上で「電子ペーパー１」の表示が反転されているのは、電子ペーパー端末１Ａが近接してその無線通信ユニット２５との間で通信状態が確立されていることを表示している。また、「電子ペーパー２」の表示が反転されていれば、電子ペーパー端末１Ｂが近接してその無線通信ユニット２５との間で通信状態が確立されていることを表示している。従って、図７に示されている表示状態でスキャナユニット４０によって画像情報を読み取ると、その情報は電子ペーパー端末１Ａに対して転送される。

また、電子ペーパー端末１Ａ，１Ｂの近接が検出されて通信状態が確立されたとき、「電子ペーパー１」及び「電子ペーパー２」の各項目が単に表示されるだけで、出力先としては選択されることはなく（即ち、反転表示されることはなく）、使用者が当該表示を指で押圧することで出力先として選択（即ち、反転表示）するようにしてもよい。

いずれにしても、電子ペーパー端末が画像形成装置から離れた場合は、「電子ペーパー」の項目を操作パネルの表示デバイスから消去するようにしてもよい。このようにすれば電子ペーパー端末が出力先の選択肢には含まれていないことをユーザーに知らせることができる。

（制御例、図８参照）
次に、前記画像形成装置２のＣＰＵ６１による制御の一例を図８に示すフローチャートを参照して説明する。

まず、ステップＳ１で電子ペーパー端末を検知したか否かを判定する。検知すれば、ステップＳ２で画像形成装置２及び電子ペーパー端末１の無線通信ユニット４５，２５との間で通信を確立する。次に、ステップＳ３で電子ペーパー端末を画像データの出力先記録媒体として認識する。ここでは、前記操作パネルの液晶表示デバイス５５上に、例えば、「電子ペーパー１」を表示する。

次に、ステップＳ５で出力先として電子ペーパー端末を選択したか否かを判定する。即ち、タッチパネル５２上で「電子ペーパー１」の表示部が押圧されたか否かを判定する。電子ペーパー端末が選択されたのであれば、ステップＳ６で画像データを電子ペーパー端末に対して出力する。

一方、電子ペーパー端末が検知されない場合は（ステップＳ１でＮＯ）、ステップＳ４で出力先として紙媒体を選択し、ステップＳ７で紙媒体に画像データを出力（プリント）する。また、電子ペーパー端末が検知されている場合であっても、出力先として電子ペーパー端末が選択されなければ（ステップＳ５でＮＯ）、ステップＳ７で紙媒体に画像データを出力（プリント）する。

図９は、電子ペーパー端末を画像形成装置に近接させて互いを認識する手順を、無線でデータ送受信するＢｌｕｅ Ｔｏｏｔｈを例にとって説明するためのフローチャートである。図９に示すように、待ち受け状態（ステップＳ１１）から、画像形成装置はマスタとなり、近くに電子ペーパー端末が存在するかどうかを問い合わせ（プロードキャスト、ステップＳ１２）する。問い合わせを受けた電子ペーパー端末はスレーブとなり、マスタである画像形成装置に対して固有のアドレスを送信する（ステップＳ１３）。スレーブとしての電子ペーパー端末からアドレスを受信（これにより電子ペーパー端末が検知される）した画像形成装置は、自身のアドレスを再度スレーブに送信する（ステップＳ１４）ことで互いの通信を確立する。この後、マスタとスレーブは互いにデータの送受信が可能となる（ステップＳ１５）。このように、Ｂｌｕｅ Ｔｏｏｔｈを用いると電子ペーパー端末を画像形成装置に近接させるだけで容易に互いの通信を確立するアドホック接続を実現することができる。

（実施例の効果）
以上説明した本実施例において、画像形成装置２は入力された画像データを紙媒体上に出力することが可能であるだけでなく、電子ペーパー端末１に出力することが可能である。使用者は電子ペーパー端末１を画像形成装置２に近接させて無線通信ユニット２５，４５の間で通信状態を確立することにより、画像形成装置２に入力された画像データを電子ペーパー端末１に出力することができる。

即ち、画像形成装置２としては、データ出力先として電子ペーパー端末１が一つ追加された状態となり、使用者は通常の紙媒体への画像データ出力と同じような感覚で電子ペーパー端末１への画像データの出力を行うことができる。

特に、前記制御例で示したように、操作パネル上にデータの出力先として「電子ペーパー１」、「電子ペーパー２」が表示され、それを使用者が選択するようにすれば、画像データの出力先を確認的に選択することができる。また、無線通信ユニット２５，４５の間に通信状態が確立されると、自動的に電子ペーパー端末１に画像データを出力するように制御してもよく、この場合には、いちいち出力先を選択する手間を省くことができる。

（他の実施例）
なお、本発明に係る画像形成装置、電子情報端末及び電子データ転送システムは前記実施例に限定するものではなく、その要旨の範囲内で種々に変更できる。

例えば、電子情報端末や画像形成装置の細部の構成は任意である。また、画像形成装置のスキャナユニットは画像形式でデータを得るだけでなく、ＯＣＲによって文書変換したものなどであってもよい。

本発明に係るデータ転送システムの一実施例を示す概略図である。 前記データ転送システムを構成する電子ペーパー端末の制御部を示すブロック図である。 前記データ転送システムを構成する画像形成装置の制御部を示すブロック図である。 前記データ転送システムにおけるデータ出力の第１例を示す説明図である。 前記データ転送システムにおけるデータ出力の第２例を示す説明図である。 前記データ転送システムにおけるデータ出力の第３例を示す説明図である。 前記画像形成装置の操作パネルを示す説明図である。 前記画像形成装置の制御例を示すフローチャート図である。 画像形成装置と電子ペーパー端末との通信状態の一例を示すフローチャート図である。

符号の説明

１，１Ａ，１Ｂ…電子ペーパー端末（電子情報端末）
２…画像形成装置
２０…液晶表示デバイス
２５…無線通信ユニット（無線インターフェース）
３０…制御部
３１…ＣＰＵ
４５…無線通信ユニット（無線インターフェース）
６０…制御部
６１…ＣＰＵ

Claims (6)

1. 入力されたデータを記録シート上に画像として出力する画像形成装置において、
   電子情報端末が近接したときに該電子情報端末に内蔵されている第１の無線インターフェースとの間で通信状態を確立する第２の無線インターフェースと、
   前記第１及び第２の無線インターフェースの間で通信状態が確立されているとき、入力されているデータを前記第２の無線インターフェースから前記第１の無線インターフェースに転送する制御部と、
   を備えたことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記制御部は、表示部を含む操作パネルをさらに備えており、前記第１及び第２の無線インターフェースの間で通信状態が確立されると、操作パネルに含まれる表示部上にデータの出力先として電子情報端末を表示することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記操作パネル上にデータの出力先の一つが前記電子情報端末であることを示す情報が表示されたとき、出力先の一つとして二つのインターフェース間で通信状態が確立されている電子情報端末を選択可能であることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記操作パネル上にデータの出力先の一つが前記電子情報端末であることを示す情報を表示するとともに、データが電子情報端末に転送されることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
5. 入力されたデータをメモリ性を有する表示デバイスに表示する電子情報端末において、
   画像形成装置に近接したときに該画像形成装置に内蔵されている第２の無線インターフェースとの間で通信状態を確立する第１の無線インターフェースと、
   前記第２の無線インターフェースから前記第１の無線インターフェースに転送されたデータを前記表示デバイスに表示する制御部と、
   を備えたことを特徴とする電子情報端末。
6. 入力されたデータを記録シート上に画像として出力する画像形成装置と、入力されたデータをメモリ性を有する表示デバイスに表示する電子情報端末とからなる電子データ転送システムにおいて、
   前記画像形成装置は、前記電子情報端末が近接したときに該電子情報端末に内蔵されている第１の無線インターフェースとの間で通信状態を確立する第２の無線インターフェースと、前記第１及び第２の無線インターフェースの間で通信状態が確立されているとき、入力されているデータを前記第２の無線インターフェースから前記第１の無線インターフェースに転送する制御部とを備え、
   前記電子情報端末は、前記画像形成装置に近接したときに該画像形成装置に内蔵されている第２の無線インターフェースとの間で通信状態を確立する第１の無線インターフェースと、前記第２の無線インターフェースから前記第１の無線インターフェースに転送されたデータを前記表示デバイスに表示する制御部とを備えていること、
   を特徴とする電子データ転送システム。
   

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