JP2005125707A - 印刷システムおよび印刷枚数管理装置および印刷枚数管理方法およびプログラムおよび記憶媒体 - Google Patents

Abstract

【課題】 認証機能付のリムーバブルデバイスを用いることにより、データ自体の機密性を高めつつ、受注から納入までの各印刷工程での総印刷枚数をカウントし、その数を持ち運び可能な記憶手段に書き込み、発注者に知らせることで、受注者側での必要以上の印刷、および印刷物流出等の機密情報漏洩防止を実現すること。
【解決手段】 持ち運びが可能で印刷データおよび印刷情報の読み書きが可能な認証機能を有する認証機能付ＵＳＢメモリ１０９をコンピュータ１０６〜１０８に接続することなしには、コンピュータ１０６〜１０８が前記印刷データに基づく印刷物を作成するための複数の工程を実施不可能にし、コンピュータ１０６〜１０８が前記各印刷工程内のそれぞれで総印刷枚数情報をカウントして管理し、該管理される印刷枚数情報に基づいて総印刷枚数を確定可能な情報をコンピュータ１０６〜１０８が前記記憶媒体に書き込む構成を特徴とする。
【選択図】図１

Description

本発明は、印刷業者のような複数の印刷工程を実施する印刷システムにおいての印刷枚数記録制御に関するものであり、特に機密性の高いデータを受注印刷するオンデマンド印刷に関する。

今日まで、印刷業者は主に、印刷発注者からの印刷データをＭＯ（光磁気ディスク）のような持ち運び可能なメディアで受け取り、印刷を行っていた。

昨今では、データの持ち運びに便利な手段として、汎用的インタフェースを有したＵＳＢフラッシュメモリが普及し始めている。また、パスワードのような認証機能を有したこのようなデバイスも併せて広まってきている。リムーバルメディアを用いた記録装置の文献に、特許文献１がある。
特開２００１−１３４５１５号公報

しかし、例えば、未発表の新製品情報が掲載された商品カタログや取扱説明書、個人情報が掲載された名簿など、通常以上に機密性の高い印刷データの受注印刷を行う場合、印刷物の流出と必要以上の印刷を避けることが発注者から望まれている。

また、従来では、発注者側が、印刷発注から最終成果物納入までの全工程で、最終成果物以外にどれだけの印刷がされたかは知る余地もなく、その最終成果物以外に印刷された印刷物の管理は、印刷業者側に委ねられているという問題点があった。

本発明は、上記の問題点を解決するためになされたもので、本発明の目的は、
持ち運びが可能で印刷データおよび印刷情報の読み書きが可能な認証機能を有する記憶手段（例えば、認証機能付ＵＳＢメモリ）を接続することなしには前記印刷データに基づく印刷物を作成するための複数の工程を実施不可能にし、前記各印刷工程内のそれぞれで印刷枚数情報をカウントして管理し、該管理される印刷枚数情報に基づいて総印刷枚数を確定可能な情報を前記記憶媒体に書き込むことにより、認証機能付のリムーバブルデバイスを用いることにより、データ自体の機密性を高めつつ、受注から納入までの各印刷工程での総印刷枚数をカウントし、その数を持ち運び可能な記憶手段に書き込み、発注者に知らせることで、受注者側での必要以上の印刷、および印刷物流出等の機密情報漏洩防止を実現し、ＰＯＤ（プリント・オン・ディマンド）ワークフローでの全工程（発注依頼から商品納品）において、不正な印刷物の出力を防止し、印刷物の内容保護を確実に実現することができる印刷システムおよび印刷枚数管理装置および印刷枚数管理方法およびプログラムおよび記憶媒体を提供することである。

本発明の第１の発明は、印刷物を作成するための複数の工程を実施する印刷システム（図１に示す印刷システム）において、持ち運びが可能で印刷データおよび印刷情報の読み書きが可能な記憶手段（図１，図２に示す認証機能付ＵＳＢメモリ１０９）と、前記記憶手段を接続可能であり該記憶手段を接続することなしには前記各工程を実施不可能に制御する制御手段（図１，図２に示すコンピュータ１０６〜１０８，図４のステップＳ２０２，Ｓ２０５，Ｓ２０８）と、前記各工程内のそれぞれで印刷枚数情報をカウントし管理する管理手段（図１，図２に示すコンピュータ１０６〜１０８，図８のステップＳ１１０１，Ｓ１１０２）と、前記管理手段に管理される印刷枚数情報に基づいて総印刷枚数を確定可能な情報を前記記憶に書き込む印刷枚数書込手段（図１，図２に示すコンピュータ１０６〜１０８，図４のステップＳ２０４，Ｓ２０７，Ｓ２１０）とを有するこことを特徴とする。

本発明の第２の発明は、印刷物を作成するための複数の工程を実施する印刷システム（図１１，図１２に示す印刷システム）において、持ち運びが可能で印刷データおよび印刷情報の読み書きが可能な記憶手段（図１１，図１２に示す認証機能付ＵＳＢメモリ１０９）と、前記記憶手段を接続可能であり該記憶手段を接続することなしには前記各工程全てを実施不可能に制御する制御手段（図１１，図１２に示すコンピュータ６０６，図１３のステップＳ７０２）と、前記各工程全てにおける印刷枚数情報をカウントし管理する管理手段（図１１，図１２に示すコンピュータ６０６，図８のステップＳ１１０１，Ｓ１１０２）と、前記管理手段に管理される印刷枚数情報に基づいて総印刷枚数を確定可能な情報を前記記憶手段に書き込む印刷枚数書込手段（図１，図２に示すコンピュータ６０６，図１３のステップＳ７０６）とを有するこことを特徴とする。

本発明の第３の発明は、持ち運びが可能で印刷データおよび印刷情報の読み書きが可能な記憶手段を接続可能な印刷枚数管理装置（図１，図２に示すコンピュータ１０６〜１０８，図１１，図１２に示すコンピュータ６０６）において、印刷物を作成するための複数の工程のいずれか又は全てを実施する工程実施手段（図３に示すＣＰＵ１００１，図４のステップＳ２０３，Ｓ２０６，Ｓ２０９，図１３のステップＳ７０３〜Ｓ７０５）と、前記記憶手段の接続を検知することなしには前記工程実施手段による前記各工程の実施を不可能に制御する制御手段（図３に示すＣＰＵ１００１，図４のステップＳ２０２，Ｓ２０５，Ｓ２０８，図１３のステップＳ７０２）と、前記工程実施手段により実施される工程内の印刷枚数情報をカウントし管理する管理手段（図３に示すＣＰＵ１００１，図８のステップＳ１１０１，Ｓ１１０２）と、前記管理手段に管理される印刷枚数情報に基づいて総印刷枚数を確定可能な情報を前記記憶手段に書き込み制御する印刷枚数書込手段（図３に示すＣＰＵ１００１，図４のステップＳ２０４，Ｓ２０７，Ｓ２１０，図１３のステップＳ７０６）とを有するこことを特徴とする。

本発明の第４の発明は、前印刷物を作成するための複数の工程は、印刷前処理工程（図１に示す印刷前処理工程１０２），印刷処理工程（図１に示す印刷処理工程１０３），印刷後処理工程（図１に示す印刷後処理工程１０４）を含むことを特徴とする。

本発明の第５の発明は、前記記憶手段（図１，図２に示す認証機能付ＵＳＢメモリ１０９）は、特定の者または特定の装置にしか記憶部分にアクセスすることができないような認証機能を有することを特徴とする。

本発明の第６の発明は、前記記憶手段は、ＵＳＢに代表される汎用インタフェース（図６に示すＵＳＢインタフェース４０２）を有することを特徴とする。

本発明の第７の発明は、前記制御手段は、それぞれの工程を管理するコンピュータ（図１，図２に示すコンピュータ１０６〜１０８）、又は実際に印刷を実行する画像形成装置（図１，図２に示すデジタル印刷機９０２，ＬＢＰ９０８）が有することを特徴とする。

本発明の第８の発明は、前記管理手段は、それぞれの工程を管理するコンピュータ（図１，図２に示すコンピュータ１０６〜１０８）、又は実際に印刷を実行する画像形成装置（図１，図２に示すデジタル印刷機９０２，ＬＢＰ９０８）が有することを特徴とする。

本発明の第９の発明は、前記印刷枚数書込手段は、それぞれの工程を管理するコンピュータ（図１，図２に示すコンピュータ１０６〜１０８）、又は実際に印刷を実行する画像形成装置（図１，図２に示すデジタル印刷機９０２，ＬＢＰ９０８）が有することを特徴とする。

本発明の第１０の発明は、前記印刷枚数書込手段（図１，図２に示すコンピュータ１０６〜１０８，デジタル印刷機９０２，ＬＢＰ９０８）は、前記記憶手段を接続するためのＵＳＢに代表される汎用インタフェース（図３に示すＵＳＢインタフェース１０１２）を有していることを特徴とする。

本発明の第１１の発明は、印刷物を作成するための複数の工程を実施する印刷システムにおける印刷枚数管理方法であって、持ち運びが可能で印刷データおよび印刷情報の読み書きが可能な記憶手段を接続することなしには前記各工程を実施不可能にする実施制限ステップ（図４のステップＳ２０２，Ｓ２０５，Ｓ２０８）と、前記各工程内のそれぞれで印刷枚数情報をカウントし管理する管理ステップ（図８のステップＳ１１０１，Ｓ１１０２）と、前記管理ステップで管理される印刷枚数情報に基づいて総印刷枚数を確定可能な情報を前記記憶媒体に書き込む印刷枚数書込ステップ（図４のステップＳ２０４，Ｓ２０７，Ｓ２１０）とを有するこことを特徴とする。

本発明の第１２の発明は、印刷物を作成するための複数の工程を実施する印刷システムにおける印刷枚数管理方法であって、持ち運びが可能で印刷データおよび印刷情報の読み書きが可能な記憶手段を接続することなしには前記各工程全てを実施不可能にする実施制限ステップ（図１３のステップＳ７０２）と、前記各印刷工程全てにおける印刷枚数情報をカウントし管理する管理ステップ（図８のステップＳ１１０１，Ｓ１１０２）と、前記管理ステップで管理される印刷枚数情報に基づいて総印刷枚数を確定可能な情報を前記記憶媒体に書き込む印刷枚数書込ステップ（図１３のステップＳ７０６）とを有するこことを特徴とする。

本発明の第１３の発明は、持ち運びが可能で印刷データおよび印刷情報の読み書きが可能な記憶手段を接続可能な印刷枚数管理装置における印刷枚数管理方法において、印刷物を作成するための複数の工程のいずれか又は全てを実施する工程実施ステップ（図４のステップＳ２０３，Ｓ２０６，Ｓ２０９，図１３のステップＳ７０３〜Ｓ７０５）と、前記記憶手段の接続を検知することなしには前記各工程の実施を不可能にする実施制限ステップ（図４のステップＳ２０２，Ｓ２０５，Ｓ２０８，図１３のステップＳ７０２）と、実施される工程内の印刷枚数情報をカウントし管理する管理ステップ（図８のステップＳ１１０１，Ｓ１１０２）と、該管理される印刷枚数情報に基づいて総印刷枚数を確定可能な情報を前記記憶手段に書き込み制御する印刷枚数書込ステップ（図４のステップＳ２０４，Ｓ２０７，Ｓ２１０，図１３のステップＳ７０６）とを有するこことを特徴とする。

本発明の第１４の発明は、第１１〜１３の発明のいずれかに記載された印刷枚数管理方法を実行するためのプログラムであることを特徴とする。

本発明の第１５の発明は、第１１〜１３の発明のいずれかに記載された印刷枚数管理方法を実行するためのプログラムを記憶媒体にコンピュータが読み取り可能に記憶させたことを特徴とする。

本発明によれば、持ち運びが可能で印刷データおよび印刷情報の読み書きが可能な記憶手段を接続することなしには前記印刷データに基づく印刷物を作成するための複数の工程を実施不可能にし、前記各印刷工程内のそれぞれで総印刷枚数情報をカウントして管理し、該管理される印刷枚数情報に基づいて総印刷枚数を確定可能な情報を前記記憶手段に書き込むことにより、受注から納入までの各印刷工程での総印刷枚数をカウントし、その数を持ち運び可能な記憶手段に書き込み、発注者に知らせることで、受注者側での必要以上の印刷、および印刷物流出等の機密情報漏洩防止を実現することができる。

また、記憶手段に、認証機能付のリムーバブルデバイスを用いることにより、データ自体の機密性を高めることができる。

従って、ＰＯＤ（プリント・オン・ディマンド）ワークフローでの全工程（発注依頼から商品納品）において、不正な印刷物の出力を防止し、印刷物の内容保護を確実に実現することができる等の効果を奏する。

〔第１実施形態〕
以下、図を参照しながら本発明の実施形態について詳細に説明する。

図１は、本発明の第１実施形態に係る印刷枚数記録システムの構成を示す全体説明図である。

図１に示すように、この印刷枚数記録システムは、オンデマンド印刷に代表される印刷を行うための複数の工程、つまりは受注工程１０１、印刷前処理工程１０２、印刷処理工程１０３、印刷後処理工程１０４、そして納品工程１０５等を有する。

この印刷枚数記録システムにおいて、受注者は、発注者から受け取る印刷データを含む認証機能付認証機能付ＵＳＢメモリ１０９を受け取り、この認証機能付ＵＳＢメモリ１０９に対して、前記各工程内における発注者の印刷依頼データの総印刷枚数を把握することのできるコンピュータ１０６、コンピュータ１０７、コンピュータ１０８の情報を元に、前記各工程を終了する際に前記各コンピュータを用いて、前記各工程内での発注者の印刷依頼データの総印刷枚数を書き込み、その認証機能付ＵＳＢメモリ１０９を受注者に返却するものである。

以下、各工程について説明する。

まず、受注工程１０１は、印刷物の依頼を行う発注者から、実際に印刷物の印刷を行う受注者への注文が行われる工程である。発注者が、後述する認証機能付認証機能付ＵＳＢメモリ１０９に印刷物の電子データを記憶させ、受注者に渡す工程である。

次に、印刷前処理工程１０２は、印刷成果物を作成するための複数の工程のうちの一つであり、入稿、原稿整理、作業伝票入力、原稿説明、工程表作成、写真トリミング、スキャニング、ＤＴＰ編集、プリフライト、校正出し、面付け、ＲＩＰ、ＣＴＰ出力、版取り付けのように分けられる。実際に本印刷を行う前段階の工程であるが、この工程内でも校正出し等では印刷を行うことがある。

次に、印刷処理工程１０３は、印刷成果物を作成するための複数の工程のうちの一つであり、前記印刷前処理工程１０２を受けて、実際に本印刷を行う工程である。

次に、印刷後処理工程１０４は、印刷成果物を作成するための複数の工程のうちの一つであり、刷り上り見当チェック、刷り上り、断裁、折り、丁合い、寄せ作業、綴じ、三方仕上げ断裁、梱包、出荷のように分けられる、商品としての最終成果物を仕上げる工程であるが、この工程内でも印刷を行うこともある。

次に、納品１０５は、前記印刷後処理工程１０４で仕立てられた最終成果物と各工程での総印刷枚数が記憶された認証機能付ＵＳＢメモリ１０９とを、受注者から発注者に対して納める工程である。

以下、コンピュータ１０６〜１０８の役割について説明する。

まず、コンピュータ１０６は、印刷前処理工程１０２内で、発注者の依頼した印刷データを実際に印刷した枚数（総印刷枚数情報）を把握する工程情報管理を行うことが可能である。また、後述する認証機能付ＵＳＢメモリ１０９を接続するためのＵＳＢインタフェースを持ち合わせているとともに、この印刷枚数情報を認証機能付ＵＳＢメモリ１０９に書き込むことが可能である。さらに、後述する認証機能付ＵＳＢメモリ１０９を接続し、認証がされない限りは、前記印刷前処理工程１０２は進めることをできなくする制御機能も兼ね備えている。

次に、コンピュータ１０７は、印刷処理工程１０３内で、発注者の依頼した印刷データを実際に印刷した枚数（総印刷枚数情報）を把握する工程情報管理を行うことが可能である。また、後述する認証機能付ＵＳＢメモリ１０９を接続するためのＵＳＢインタフェースを持ち合わせているとともに、この印刷枚数情報を認証機能付ＵＳＢメモリ１０９に書き込むことが可能である。さらに、後述する認証機能付ＵＳＢメモリ１０９を接続し、認証がされない限りは、前記印刷処理工程１０３は進めることをできなくする制御機能も兼ね備えている。

さらに、コンピュータ１０８は、印刷後処理工程１０４内で、発注者の依頼した印刷データを実際に印刷した枚数（総印刷枚数情報）を把握する工程情報管理を行うことが可能である。また、後述する認証機能付ＵＳＢメモリ１０９を接続するためのＵＳＢインタフェースを持ち合わせているとともに、この印刷枚数情報を認証機能付ＵＳＢメモリ１０９に書き込むことが可能である。さらに、後述する認証機能付ＵＳＢメモリ１０９を接続し、認証がされない限りは、前記印刷後処理工程１０４は進めることをできなくする制御機能も兼ね備えている。

次に、認証機能付ＵＳＢメモリ１０９は、特定の者または特定の装置（例えば、コンピュータ１０６〜１０８，発注者コンピュータ９９９）にしか記憶部分にアクセスすることができないような認証機能を有したセキュアな記憶媒体であり、本実施形態ではパスワード方式を有している。つまり、パスワードが分からないと前記コンピュータ１０６，コンピュータ１０７，コンピュータ１０８に接続したとしても記憶部分にはアクセスすることが不可能となる。なお、一般の作業者は、コンピュータ１０６，コンピュータ１０７，コンピュータ１０８において、後述する図４，図１３のフローチャートに示すプログラムを用いてのみ、記憶部分にアクセス可能とする。

また、認証機能付ＵＳＢメモリ１０９は、インタフェースとして汎用規格に準拠している。本実施形態では、ＵＳＢインタフェースを有している。さらに、認証機能付ＵＳＢメモリ１０９は、取り付け性および取り外し性、持ち運び性に優れている。この認証機能付ＵＳＢメモリ１０９を、前記コンピュータ１０６、コンピュータ１０７、コンピュータ１０８に接続して、認証を行わない限りは、印刷前処理工程１０２、印刷処理工程１０３、印刷後処理工程１０４を進行することはできない。

図２は、図１に示した印刷枚数記録システムを適用可能な印刷システムの構成を示すブロック図であり、図１と同一のものには同一の符号を付してある。

図２において、９００はＬＡＮで、このＬＡＮ９００には、図１に示したコンピュータ１０６〜１０８，スキャナ９０１，デジタル印刷装置９０２，断裁機９０３，綴じ製９０４，折り機９０５，丁合機９０６，包装機９０７，カラーレーザビームプリンタ（ＬＢＰ）９０８等が接続されている。

スキャナ９０１は、紙原稿を読み取って電子データ化する処理等を行う。ＬＢＰ９０８は、印刷データに基づいて印刷処理（校正出し印刷等）を行う。デジタル印刷装置９０２は、印刷データに基づいて印刷処理（本印刷等）を行う。なお、校正出しの際にも、デジタル印刷装置９０２を用いてもよい。

断裁機９０３は、セットされた用紙（印刷物等）に断裁処理を施す。綴じ機９０４は、セットされた用紙（印刷物等）に綴じ処理を施す。折り機９０５は、セットされた用紙（印刷物等）に折り処理を施す。丁合機９０６は、セットされた用紙に丁合処理（印刷物等）を施す。包装機９０７は、セットされた用紙（最終成果物等）に包装処理を施す。

なお、コンピュータ１０６は、スキャナ９０１，ＬＢＰ９０８，デジタル印刷装置９０２を制御可能であり、認証機能付ＵＳＢメモリ１０９がコンピュータ１０６に接続されて認証処理を成功すると、スキャナ９０１，ＬＢＰ９０８，デジタル印刷装置９０２の使用を許可制御するとともに、印刷前処理工程１０２における印刷枚数を管理する。

また、コンピュータ１０７は、デジタル印刷装置９０２を制御可能であり、認証機能付ＵＳＢメモリ１０９がコンピュータ１０７に接続されて認証処理を成功すると、デジタル印刷装置９０２の使用を許可制御するとともに、印刷処理工程１０３における印刷枚数を管理する。

また、コンピュータ１０８は、デジタル印刷装置９０２，断裁機９０３，綴じ機９０４，折り機９０５，丁合機９０６，包装機９０７を制御可能であり、認証機能付ＵＳＢメモリ１０９がコンピュータ１０８に接続されて認証処理を成功すると、デジタル印刷装置９０２，断裁機９０３，綴じ機９０４，折り機９０５，丁合機９０６，包装機９０７の使用を許可制御するとともに、印刷後処理工程１０４における印刷枚数を管理する。

また、スキャナ９０１，断裁機９０３，綴じ機９０４，折り機９０５，丁合機９０６，包装機９０７は、デジタル印刷装置９０２と一体型の構成等であっても、デジタル印刷装置９０２にオプション接続される構成であっても、それぞれ個別の装置であってもよい。

なお、図２に示すように、作業者は、発注者コンピュータ９９９により印刷データを格納された認証機能付ＵＳＢメモリ１０９を受注の際に受け取り、該受注の際に受け取った認証機能付ＵＳＢメモリ１０９を、印刷前処理工程を行う際にはコンピュータ１０６、印刷処理工程を行う際にはコンピュータ１０７、印刷後処理工程を行う際にはコンピュータ１０８に、順次接続して各処理を行い、全工程が終了し、納品の際には、最終成果物等とともに認証機能付ＵＳＢメモリ１０９を発注者に返却するものとする。そして、発注者は、印刷業者より返却された認証機能付ＵＳＢメモリ１０９を発注者コンピュータ９９９により読み取り印刷枚数を確認することができる。

詳細には、まず、印刷物依頼元（発注元）は、認証機能付ＵＳＢメモリ１０９に印刷物電子データを記憶させて、印刷物発注先（印刷業者等）にそのデバイスを渡し、印刷物を発注する（印刷業者側：受注）。次に、印刷物発注先は、印刷物発注依頼元から渡されたその認証機能付ＵＳＢメモリ１０９に記憶されている印刷物電子データを利用して印刷工程（印刷前処理工程１０２，印刷処理工程１０３，印刷後処理工程１０４）を実行する。そして、印刷物発注先は、全印刷工程の中で実際に出力した印刷物の出力枚数を、その認証機能付ＵＳＢメモリ１０９に書き込む。つまり、印刷最終工程終了後には、全印刷工程の中で実際に出力した印刷物の総出力枚数を確定する情報が認証機能付ＵＳＢメモリ１０９に書き込まれることとなる。最後に印刷物発注先は、印刷物発注依頼元に対して、商品（印刷物）納品時に全印刷工程中の総出力枚数を確定する情報が記憶されている認証機能付ＵＳＢメモリ１０９を返却する。

図３は、図１，図２に示したコンピュータ１０６〜１０８の構成を示すブロック図である。

図３において、１００１はＣＰＵで、ＲＯＭ１００３のプログラム用ＲＯＭに記憶されたプログラムに基づいてシステムバス１００４に接続された各デバイスを制御し、コンピュータ全体を統括制御する。

また、このＲＯＭ１００３のフォント用ＲＯＭにはフォントデータ等を記憶し、ＲＯＭ１００３のデータ用ＲＯＭには各種データを記憶する。１００２はＲＡＭで、ＣＰＵ１００１の主メモリ，ワークエリア等として機能する。

１００５はキーボードコントローラ（ＫＢＣ）で、キーボード（ＫＢ）１００９や図示しないポインティングデバイス（例えばマウス）からの入力を制御する。１００６はビデオカード（ＶＣ）で、モニタ１０１０の表示を制御する。

１００７はメモリコントローラ（ＭＣ）で、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１０１１又はその他の外部記憶装置（ＣＤ−ＲＯＭ，ＤＶＤ等）とのアクセスを制御する。１００８はネットワークインタフェース（ＮＷＩ／Ｆ）で、ネットワークとの通信を制御する。

１０１２はＵＳＢインタフェース（ＵＳＢ Ｉ／Ｆ）であり、認証機能付ＵＳＢメモリ１０９を接続可能である。

なお、ＣＰＵ１００１は、ＵＳＢインタフェース１０１２に、認証機能付ＵＳＢメモリ１０９が挿入されると、印刷工程（コンピュータ１０６の場合は印刷前処理工程，コンピュータ１０７の場合は印刷処理工程，コンピュータ１０８の場合は印刷後処理工程）の実行を許可する。

また、図２に示した発注者コンピュータ９９９も図３と同様の構成とする。

図４は、本発明の印刷枚数記録システムにおける第１の制御処理手順の一例を示すフローチャートであり、本実施形態の全体の動作を示している。なお、Ｓ２０１〜Ｓ２１１は各ステップを示すが、ステップＳ２０２〜Ｓ２０４は図１に示したコンピュータ１０６内のＣＰＵによりＨＤ１０１１に格納されたプログラムに基づいて実行される処理に対応し、ステップＳ２０５〜Ｓ２０７は図１に示したコンピュータ１０７内のＣＰＵによりＨＤ１０１１に格納されたプログラムに基づいて実行される処理に対応し、ステップＳ２０８〜Ｓ２１０は図１に示したコンピュータ１０８内のＣＰＵによりＨＤ１０１１に格納されたプログラムに基づいて実行される処理に対応する。

まず、前記認証機能付ＵＳＢメモリ１０９の中に記憶された印刷依頼データが発注者から印刷受注者に渡される（受注：Ｓ２０１）。

次に、受注が行われると実際に印刷工程が始まる。はじめに、図１に示した印刷前処理工程１０２を実施するが、その前に、コンピュータ１０６は上述した認証機能付ＵＳＢメモリ１０９が接続されているかをチェックし、接続されている場合にはパスワード方式により認証処理を行う（Ｓ２０２）。もし、ステップＳ２０２で、認証機能付ＵＳＢメモリ１０９が接続されていない場合や認証に失敗した場合には、ステップＳ２０２を繰り返し、認証機能付ＵＳＢメモリ１０９が接続され認証に成功するまでは、ステップＳ２０３に進んで印刷前処理工程を実施することはできない。

一方、ステップＳ２０２で、前記認証機能付ＵＳＢメモリ１０９が接続され、かつ、認証に成功すると、ステップＳ２０３に進み、印刷前処理工程１０２を実施する。

次に、コンピュータ１０６で把握されている本印刷前処理工程内での総印刷枚数（総印刷枚数を確定可能な情報）を前記認証機能付ＵＳＢメモリ１０９に書き込む（Ｓ２０４）。

次に、図１に示した印刷処理工程１０３を実施するが、その前に、コンピュータ１０７は前記認証機能付ＵＳＢメモリ１０９が接続されているかをチェックし、接続されている場合にはパスワード方式により認証処理を行う（Ｓ２０５）。もし、ステップＳ２０５で、接続されていない場合や認証に失敗した場合には、ステップＳ２０５を繰り返し、認証機能付ＵＳＢメモリ１０９が接続され認証に成功するまでは、ステップＳ２０３に進んで印刷処理工程を実施することはできない。

一方、ステップ２０５で、前記認証機能付ＵＳＢメモリ１０９が接続され、かつ、認証に成功すると、ステップＳ２０６に進み、印刷処理工程１０３を実施する。

次に、コンピュータ１０７で把握されている本印刷処理工程内での総印刷枚数（総印刷枚数を確定可能な情報）を前記認証機能付ＵＳＢメモリ１０９に書き込む（Ｓ２０７）。

次に、図１に示した印刷後処理工程１０４を実施するが、その前に、コンピュータ１０８は前記認証機能付ＵＳＢメモリ１０９が接続されているかをチェックし、接続されている場合にはパスワード方式により認証処理を行い、もし、接続されていない場合や認証に失敗した場合には、ステップＳ２０８を繰り返し、認証機能付ＵＳＢメモリ１０９が接続され認証に成功するまでは、ステップＳ２０９に進んで印刷後処理工程を実施することはできない。

一方、ステップ２０８で、前記認証機能付ＵＳＢメモリ１０９が接続され、かつ、認証に成功すると、ステップＳ２０９に進み、印刷後処理工程１０４を実施する。

次に、コンピュータ１０８で把握されている本印刷後処理工程内での総印刷枚数（総印刷枚数を確定可能な情報）を前記認証機能付ＵＳＢメモリ１０９に書き込む（Ｓ２１０）。

最後に、印刷物としての最終成果物と、各工程内で記録された総印刷枚数が記憶された認証機能付ＵＳＢメモリ１０９を発注者に納品することで（Ｓ２１１）、全てのフローを終了する。

図５は、図４のステップＳ２０３に示した印刷前処理工程１０２、ステップＳ２０６に示した印刷処理工程１０３、ステップＳ２０９に示した印刷後処理工程１０４の詳細なワークフローの一例を示す図である。

図５に示すように、図４のステップＳ２０３に示した印刷前処理工程１０２は、入稿３０１、原稿整理３０２、作業伝票入力３０３、原稿説明３０４、工程表作成３０５、写真トリミング３０６、スキャニング３０７、ＤＴＰ編集３０８、プリフライト３０９、校正出し３１０、面付け３１１、ＲＩＰ３１２、ＣＴＰ出力３１３、版取り付け３１４の順に行われる。

図４のステップＳ２０６に示した印刷処理工程１０３は、実際に印刷３１５が行われる。

図４のステップＳ２０９に示した印刷後処理工程１０４は、刷り上り見当チェック３１６、刷り上り３１７、断裁３１８、折り３１９、丁合い３２０、寄せ作業３２１、綴じ３２２、三方仕上げ断裁３２３、梱包３２４、出荷３２５の順に行われる。

図６は、図１に示した認証機能付ＵＳＢメモリ１０９の外観図である。

図において、４０１は記憶部で、十分な容量のフラッシュメモリが内蔵されている。また、この記憶部４０１は、特定の者または特定の装置にしか記憶部分にアクセスすることができないような認証機能を有している。

ＵＳＢインタフェース４０２は、ＵＳＢ規格に準拠した汎用的なインタフェースのコネクタであり、図３に示したＵＳＢインタフェース１０１２に接続可能である。

図７は、図４に示した認証機能付ＵＳＢメモリ１０９内にある記憶部４０１のメモリマップの一例を示す図である。

図７に示すように、認証機能付ＵＳＢメモリ１０９内にある記憶部４０１内には、工程ＩＤ５０１，工程分類５０２，工程項目５０３，印刷枚数５０４のインデックスが用意され、最終的に発注者へ納品される時には、印刷前処理工程１０２、印刷処理工程１０３、印刷後処理工程１０４のそれぞれの工程内で印刷された総印刷枚数の詳細が、図１に示したコンピュータ１０６，コンピュータ１０７，コンピュータ１０８によって書き込まれることになる。

図８は、本発明の印刷枚数記録システムにおける第２の制御処理手順の一例を示すフローチャートである。なお、ステップＳ１１０１〜Ｓ１１０３は、図１に示したコンピュータ１０６〜Ｓ１０７内のＣＰＵによりＨＤ１０１１に格納されたプログラムに基づいて実行される処理に対応し、図４のステップＳ２０３に示した印刷前処理工程，ステップＳ２０６に示した印刷処理工程，ステップＳ２０７に示した印刷後処理工程等と並行して実行される。

図４のステップＳ２０２，ステップＳ２０５，Ｓ２０８の認証処理が成功すると、ステップＳ２０３に示した印刷前処理工程，ステップＳ２０６に示した印刷処理工程，ステップＳ２０７に示した印刷後処理工程等と並行して本フローチャートの処理が開始され、ステップＳ１１０１において、認証機能付ＵＳＢメモリ１０９内の印刷データの印刷実行を監視する。この印刷実行とは、図２に示したデジタル印刷装置９０２による印刷のみではなく、ＬＢＰ９０８を含むその他の印刷装置における印刷実行をも含むものである。

ステップＳ１１０１で、印刷実行されたと判定した場合には、ステップＳ１１０２において、ＲＡＭ１００２内に格納される各工程（図７に示した工程分類５０２に対応する工程）の印刷枚数のうち、現在実施中の工程に対応する印刷枚数をカウントアップし、ステップＳ１１０３に進む。

一方、ステップＳ１１０１で、印刷実行されていないと判定した場合には、そのままステップＳ１１０３に進む。

次に、ステップＳ１１０３において、認証機能付ＵＳＢメモリ１０９がコンピュータに接続されている（認証機能付ＵＳＢメモリあり）か否かを判定し、接続されている（認証機能付ＵＳＢメモリあり）と判定した場合には、ステップＳ１１０１に戻る。

一方、ステップＳ１１０３において、認証機能付ＵＳＢメモリ１０９がコンピュータからに接続されていないと判定した場合には、そのまま処理を終了する。

なお、図４のステップＳ２０４，Ｓ２０７，Ｓ２１０に示した工程内総印刷枚数記録処理では、図８のステップＳ１１０２でカウントアップされたＲＡＭ１００２内の各工程に対応する印刷枚数に基づいて処理が行われるものとする。また、ステップＳ１１０２で、直接ＵＳＢメモリ１０９に印刷枚数を記録するようにしてもよい。

以下、図９，図１０を参照して、発注者のコンピュータ（発注者コンピュータ９９９）により実行される処理について説明する。

図９は、本発明の印刷枚数記録システムにおける第３の制御処理手順の一例を示すフローチャートであり、発注者のコンピュータにより実行される処理動作に対応する。なお、このフローチャートの処理は、発注者コンピュータ９９９内のＣＰＵによりＨＤ等に格納されたプログラムに基づいて実行される。また、Ｓ１２０１〜Ｓ１２０６は各ステップを示す。さらに、このフローチャートに示すプログラムは、認証機能付ＵＳＢメモリ１０９とともに発注者に提供される。

まず、認証機能付ＵＳＢメモリ１０９が発注者コンピュータ９９９に接続されているかをチェックし、接続されている場合には、パスワード方式により認証処理を行う（Ｓ１２０１）。もし、ステップＳ１２０１で、認証機能付ＵＳＢメモリ１０９が接続されていない場合や認証に失敗した場合には、ステップＳ１２０１を繰り返し、認証機能付ＵＳＢメモリ１０９が接続され認証に成功するまでは、次の処理に進むことはできない。

一方、ステップＳ１２０１で、前記認証機能付ＵＳＢメモリ１０９が発注者コンピュータ９９９に接続され、かつ、認証に成功すると、ステップＳ１２０２に進み、ユーザにより、発注処理と印刷枚数確認処理のいずれが選択されたかを判定し、発注処理が選択されたと判定した場合には、ステップＳ１２０３で、ユーザにより指示される印刷データを認証機能付ＵＳＢメモリ１０９内に格納し、ステップＳ１２０４において、ユーザから設定される印刷設定（部数，印刷サイズ等）を認証機能付ＵＳＢメモリ１０９内に格納し、処理を終了する。

一方、ステップＳ１２０２で、印刷枚数確認処理が選択されたと判定した場合には、ステップＳ１２０５において、認証機能付ＵＳＢメモリ１０９内に格納された各工程での印刷枚数（図７の５０４）を読み出して、ステップＳ１２０６において、該各工程での印刷枚数等に基づく表示をモニタに表示制御する。この表示例を、図１０に示す。

図１０は、本発明の印刷枚数記録システムにおいて発注者が確認する印刷枚数表示画面の一例を示す模式図であり、発注者コンピュータ９９９のＣＰＵの制御によりモニタに表示される。

図に示すように、発注者は、納品時に返却された認証機能付ＵＳＢメモリ１０９を発注者のコンピュータに接続することにより、発注枚数，印刷枚数（印刷業者により実際に印刷された枚数），校正出力枚数，印刷失敗枚数等を確認することができる。このとき、表示される校正出力枚数，印刷失敗枚数等と印刷業者より返却された校正出力時の印刷用紙，印刷失敗時の印刷用紙等の数とが一致することを確認することにより、発注者側で、受注者側での必要以上の印刷、校正出力，印刷失敗時の印刷用紙等の流出による機密情報漏洩の可能性をチェックすることができる。

図１０において、１３０１は確認ボタンで、このボタンをポインティングデバイス等で指示（クリック）することにより、印刷枚数表示画面を閉じることができる。また、１３０２は印刷ボタンで、このボタンをポインティングデバイス等で指示（クリック）することにより、印刷枚数表示画面を印刷することができる。

さらに、１３０３は詳細ボタンで、このボタンをポインティングデバイス等で指示（クリック）することにより、図７に示した各工程別の印刷枚数５０４をモニタに表示させるができる（発注者のコンピュータのＣＰＵがモニタに表示制御する）。

なお、この発注者による印刷枚数の確認作業は、印刷業者の管理者も行うことができ、印刷業者の管理者は、印刷作業者が校正出しの際の印刷用紙や印刷失敗した際の印刷用紙等を不用意に廃棄してしまわないように、印刷枚数を管理し、不用意に廃棄された印刷用紙から機密情報が漏洩してしまうことを確実に防止することができる。

〔第２実施形態〕
上記第１実施形態では、印刷前処理工程，印刷処理工程，印刷後処理工程の実行をそれぞれ異なるコンピュータ（１０６〜１０８）により制御し、それぞれ異なるコンピュータで、印刷前処理工程の総印刷枚数，印刷処理工程の総印刷枚数，印刷後処理工程の総印刷枚数をそれぞれ把握管理する構成について説明したが、印刷前処理工程，印刷処理工程，印刷後処理工程の実行を１第のコンピュータにより制御し、該１台のコンピュータで印刷前処理工程の総印刷枚数，印刷処理工程の総印刷枚数，印刷後処理工程の総印刷枚数を把握管理するように構成してもよい。つまり、この一つのコンピュータによって、全工程内で印刷された印刷枚数情報が把握でき、認証機能付ＵＳＢメモリ１０９にその印刷枚数情報を書き込むことが可能である。以下、その実施形態について説明する。なお、第１実施形態と同様な説明となる箇所に関しては、ここでは割愛する。

図１１は、本発明の第２実施形態に係る印刷枚数記録システムの構成を示す全体説明図であり、図１と同一のものには同一の符号を付してある。

図１１に示すように、受注１０１、印刷前処理工程１０２、印刷処理工程１０３、印刷後処理工程１０４、納品１０５までの全ての工程管理をするコンピュータ６０６が、その全ての工程内での総印刷枚数（総印刷枚数情報）を把握する工程情報管理を行うことが可能である。また、後述するＵＳＢメモリ１０９を接続するためのＵＳＢインタフェースを持ち合わせているとともに、この印刷枚数情報を認証機能付ＵＳＢメモリ１０９に書き込むことが可能である。さらに、後述する認証機能付ＵＳＢメモリ１０９を接続し、認証がされない限りは、前記印刷前処理工程１０２は進めることをできなくする制御機能も兼ね備えている。

図１２は、図１１に示した印刷枚数記録システムを適用可能な印刷システムの構成を示すブロック図であり、図２と同一のものには同一の符号を付してある。

図１２において、コンピュータ６０６は、スキャナ９０１，ＬＢＰ９０８，デジタル印刷装置９０２，断裁機９０３，綴じ機９０４，折り機９０５，丁合機９０６，包装機９０７を制御可能であり、認証機能付ＵＳＢメモリ１０９がコンピュータ６０６に接続されて認証処理を成功すると、スキャナ９０１，ＬＢＰ９０８，デジタル印刷装置９０２，断裁機９０３，綴じ機９０４，折り機９０５，丁合機９０６，包装機９０７の使用を許可制御するとともに、印刷前処理工程１０２，印刷処理工程１０３，印刷後処理工程１０４における印刷枚数を管理する。

なお、図１２に示すように、作業者は、発注者コンピュータ９９９により印刷データを格納された認証機能付ＵＳＢメモリ１０９を受注の際に受け取り、該受注の際に受け取った認証機能付ＵＳＢメモリ１０９を、コンピュータ６０６に接続して各処理を行い、全印刷工程が終了し、納品の際には、最終成果物等とともに認証機能付ＵＳＢメモリ１０９を発注者に返却するものとする。そして、発注者は、印刷業者より返却された認証機能付ＵＳＢメモリ１０９を発注者コンピュータ９９９により読み取り印刷枚数を確認することができる。

なお、図１１，図１２に示コンピュータ６０６のハード構成は、図３に示した構成と同様である。

図１３は、本発明の印刷枚数記録システムにおける第４の制御処理手順の一例を示すフローチャートであり、本実施形態の全体の動作を示している。なお、Ｓ７０１〜Ｓ７０７は各ステップを示すが、ステップＳ７０２〜Ｓ７０６は図１１に示したコンピュータ６０６内のＣＰＵによりＨＤ１０１１に格納されたプログラムに基づいて実行される処理に対応する。

まず、前記認証機能付ＵＳＢメモリ１０９の中に記憶された印刷依頼データが発注者から印刷受注者に渡される（受注：Ｓ７０１）。

次に、受注が行われると実際に印刷工程が始まる。はじめに、図１１に示した印刷前処理工程１０２，印刷処理工程１０３，印刷後処理工程１０４を順次実施するが、その前に、コンピュータ６０６は上述した認証機能付ＵＳＢメモリ１０９が接続されているかをチェックし、パスワード方式により認証処理を行う（Ｓ７０２）。もし、ステップＳ７０２で、認証機能付ＵＳＢメモリ１０９が接続されていない場合や認証に失敗した場合には、ステップＳ７０２を繰り返し、認証機能付ＵＳＢメモリ１０９が接続され認証に成功するまでは、ステップＳ７０３に進んで印刷前処理工程を実施することはできない。

一方、ステップＳ７０２で、認証機能付ＵＳＢメモリ１０９が接続され、かつ、認証に成功すると、ステップＳ７０３に進み、印刷前処理工程１０２を実施する。

次に、ステップＳ７０４において、印刷処理工程１０３を実施する。そして、ステップＳ７０５において、印刷後処理工程を実施する。

次に、コンピュータ６０６で把握されている全印刷処理工程（印刷前処理工程１０２，印刷処理工程１０３，印刷後処理工程１０４）内での総印刷枚数（総印刷枚数を確定可能な情報）を前記認証機能付ＵＳＢメモリ１０９に書き込む（Ｓ７０６）。

最後に、印刷物としての最終成果物と各工程内で記録された総印刷枚数が記憶された認証機能付ＵＳＢメモリ１０９等を発注者に納品することで（Ｓ７０７）、全てのフローを終了する。

なお、本実施形態でも、上記第１実施形態と同様に、図１３に示したステップＳ７０３，Ｓ７０４，Ｓ７０５に示した印刷前処理工程１０２，印刷処理工程１０３，印刷後処理工程１０４と並行して、図８に示した処理が実行されるものとする。

また、本実施形態でも、上記第１実施形態と同様に、発注者に返却された認証機能付ＵＳＢメモリを用いて、図９，図１０で示した処理を実行し、印刷枚数の確認を行うことができる。

これにより、発注者は、納品時に返却された認証機能付ＵＳＢメモリ１０９から、発注枚数，印刷枚数（印刷業者により実際に印刷された枚数），校正出力枚数，印刷失敗枚数等を確認することができ、このとき、表示される校正出力枚数，印刷失敗枚数等と印刷業者より返却された校正出力時の印刷用紙，印刷失敗時の印刷用紙等の数とが一致することを確認することにより、発注者側で、受注者側での必要以上の印刷、校正出力，印刷失敗時の印刷用紙や不正な印刷等の流出による機密情報漏洩の可能性をチェックすることができる。

また、納品された印刷枚数と、認証機能付ＵＳＢメモリ１０９に格納された印刷枚数が一致しない場合には、直ちに、印刷業者に問い合わせ、印刷失敗等の用紙が不用意に扱われてしまうことや不正な印刷等により、機密情報が漏洩してしまうことを事前に回避することができる。

さらに、この発注者による印刷枚数の確認作業は、印刷業者の管理者も行うことができ、印刷業者の管理者は、印刷作業者が校正出しの際の印刷用紙や印刷失敗した際の印刷用紙等を不用意に廃棄してしまわないように、または不正な印刷を行わないように、印刷枚数を管理し、不用意に廃棄された印刷用紙から機密情報が漏洩してしまうことを確実に防止することもできる。

従って、ＰＯＤ（プリント・オン・ディマンド）ワークフローでの全工程における印刷物の総出力枚数（商品としての最終成果物の枚数だけでなく、試し印刷や印刷ミス等を含む全工程での総出力枚数）を認証機能付きのリムーバル記憶手段（例えば、認証機能付ＵＳＢメモリ）のようなセキュアなデバイスに記録し、発注依頼元にそのデバイスを返却することにより、ＰＯＤワークフローでの全工程（発注依頼から商品納品）において、不正な印刷物の出力を防止し、印刷物の内容保護を確実に実現することができる等の効果を奏する。

また、上記各実施形態では、認証機能付ＵＳＢメモリ１０９を、コンピュータ１０６〜１０８，６０６に接続し、印刷枚数を記録管理する構成について説明したが、認証機能付ＵＳＢメモリ１０９を、実際に印刷処理を行うデジタル印刷装置９０２又はＬＢＰ９０８に接続し、デジタル印刷装置９０２，ＬＢＰ９０８側では、認証機能付ＵＳＢメモリ１０９の接続検知及び認証なしには印刷実行不可能とする制御を行い、印刷実行された際には、印刷枚数を工程毎に記録管理するように構成してもよい。

なお、上記各実施形態では、可搬可能で、かつ、携帯可能なメモリ媒体として、認証機能付ＵＳＢメモリ１０９を例にして説明したが、可搬可能で、かつ、携帯可能なメモリ媒体であれば、他のメモリ媒体（リムーバブルデバイス）であっても本発明に適用可能である。

最後に、本発明は、請求の範囲に記載される中で、工程内での印刷データの総印刷枚数を把握し、記憶デバイスに記憶させるという基本的な主旨を逸脱しない限り、種々に変形して実施することができる。

以上説明したように、認証機能付のリムーバブルデバイスを用いてデータ自体の機密性を高めつつ、受注から納入までの全印刷工程での総印刷枚数をカウントし、その数をリムーバブルデバイスに書き込み、発注者に知らせることで、受注者側での必要以上の印刷、および印刷物流出等の機密情報漏洩防止につながることを実現した。

なお、上記第１実施形態，第２実施形態を組み合わせた構成も本発明に含まれるものである。

これらの図５に示した各工程の内容や、図１０に示した表示形態等は、これに限定されるものではなく、用途や目的に応じて、様々な構成や内容で構成されることは言うまでもない。

以上、特定の実施形態について示したが、本発明は、例えば、システム、装置、方法、プログラムもしくは記憶媒体等としての実施態様をとることが可能であり、具体的には、複数の機器から構成されるシステムに適用しても良いし、また、一つの機器からなる装置に適用しても良い。

以下、図１４に示すメモリマップを参照して本発明に係る印刷枚数記録システムに適用される情報処理装置で読み取り可能なデータ処理プログラムの構成について説明する。

図１４は、本発明に係る印刷枚数記録システムに適用される情報処理装置で読み取り（読み出し）可能な各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明する図である。

なお、特に図示しないが、記憶媒体に記憶されるプログラム群を管理する情報、例えばバージョン情報，作成者等も記憶され、かつ、プログラム読み出し側のＯＳ等に依存する情報、例えばプログラムを識別表示するアイコン等も記憶される場合もある。

さらに、各種プログラムに従属するデータも上記ディレクトリに管理されている。また、各種プログラムをコンピュータにインストールするためのプログラムや、インストールするプログラムが圧縮されている場合に、解凍するプログラム等も記憶される場合もある。

本実施形態における図４，図８，図９，図１３に示す機能が外部からインストールされるプログラムによって、ホストコンピュータにより遂行されていてもよい。そして、その場合、ＣＤ−ＲＯＭやフラッシュメモリやＦＤ等の記憶媒体により、あるいはネットワークを介して外部の記憶媒体から、プログラムを含む情報群を出力装置に供給される場合でも本発明は適用されるものである。

以上のように、前述した実施形態の機能を実現するソフトウエアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、本発明の目的が達成されることは言うまでもない。

この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。

従って、プログラムの機能を有していれば、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等、プログラムの形態を問わない。

プログラムを供給するための記憶媒体としては、例えばフレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤなどを用いることができる。

この場合、記憶媒体から読出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。

その他、プログラムの供給方法としては、クライアントコンピュータのブラウザを用いてインターネットのホームページに接続し、該ホームページから本発明のコンピュータプログラムそのもの、もしくは、圧縮され自動インストール機能を含むファイルをハードディスク等の記憶媒体にダウンロードすることによっても供給できる。また、本発明のプログラムを構成するプログラムコードを複数のファイルに分割し、それぞれのファイルを異なるホームページからダウンロードすることによっても実現可能である。つまり、本発明の機能処理をコンピュータで実現するためのプログラムファイルを複数のユーザに対してダウンロードさせるＷＷＷサーバやｆｔｐサーバ等も本発明の請求項に含まれるものである。

また、本発明のプログラムを暗号化してＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してユーザに配布し、所定の条件をクリアしたユーザに対し、インターネットを介してホームページから暗号化を解く鍵情報をダウンロードさせ、その鍵情報を使用することにより暗号化されたプログラムを実行してコンピュータにインストールさせて実現することも可能である。

また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。

さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。

また、本発明は、複数の機器から構成されるシステムに適用しても、１つの機器からなる装置に適用してもよい。また、本発明は、システムあるいは装置にプログラムを供給することによって達成される場合にも適応できることは言うまでもない。この場合、本発明を達成するためのソフトウエアによって表されるプログラムを格納した記憶媒体を該システムあるいは装置に読み出すことによって、そのシステムあるいは装置が、本発明の効果を享受することが可能となる。

本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づき種々の変形（各実施形態の有機的な組合せを含む）が可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。

本発明の様々な例と実施形態を示して説明したが、当業者であれば、本発明の趣旨と範囲は、本明細書内の特定の説明に限定されるのではない。

なお、上記実施形態では、可搬可能で、かつ、携帯可能なメモリ媒体として、認証機能付ＵＳＢメモリを用いたシステムを例にして説明したが、可搬可能で、かつ、携帯可能なメモリ媒体であれば、他のメモリ媒体を利用したシステムにも本発明を適用できる。

本発明の第１実施形態に係る印刷枚数記録システムの構成を示す全体説明図である。 図１に示した印刷枚数記録システムを適用可能な印刷システムの構成を示すブロック図である。 図１，図２に示したコンピュータの構成を示すブロック図である。 本発明の印刷枚数記録システムにおける第１の制御処理手順の一例を示すフローチャートである。 図４のステップＳ２０３に示した印刷前処理工程，ステップＳ２０６に示した印刷処理工程，ステップＳ２０９に示した印刷後処理工程の詳細なワークフローの一例を示す図である。 図１に示した認証機能付ＵＳＢメモリの外観図である。 図４に示した認証機能付ＵＳＢメモリ内にある記憶部のメモリマップの一例を示す図である。 本発明の印刷枚数記録システムにおける第２の制御処理手順の一例を示すフローチャートである。 本発明の印刷枚数記録システムにおける第３の制御処理手順の一例を示すフローチャートである。 本発明の印刷枚数記録システムにおいて発注者が確認する印刷枚数表示画面の一例を示す模式図である。 本発明の第２実施形態に係る印刷枚数記録システムの構成を示す全体説明図である。 図１１に示した印刷枚数記録システムを適用可能な印刷システムの構成を示すブロック図である。 本発明の印刷枚数記録システムにおける第４の制御処理手順の一例を示すフローチャートである。 本発明に係る印刷枚数記録システムに適用される情報処理装置で読み取り可能な各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明する図である。

符号の説明

１０２ 印刷前処理工程
１０３ 印刷処理工程
１０４ 印刷後処理工程
１０６〜１０８ コンピュータ
１０９ 認証機能付ＵＳＢメモリ

Claims (15)

1. 印刷物を作成するための複数の工程を実施する印刷システムにおいて、
   持ち運びが可能で印刷データおよび印刷情報の読み書きが可能な記憶手段と、
   前記記憶手段を接続可能であり該記憶手段を接続することなしには前記各工程を実施不可能に制御する制御手段と、
   前記各工程内のそれぞれで印刷枚数情報をカウントし管理する管理手段と、
   前記管理手段に管理される印刷枚数情報に基づいて総印刷枚数を確定可能な情報を前記記憶手段に書き込む印刷枚数書込手段と、
   を有することを特徴とする印刷システム。
2. 印刷物を作成するための複数の工程を実施する印刷システムにおいて、
   持ち運びが可能で印刷データおよび印刷情報の読み書きが可能な記憶手段と、
   前記記憶手段を接続可能であり該記憶手段を接続することなしには前記各工程全てを実施不可能に制御する制御手段と、
   前記各工程全てにおける印刷枚数情報をカウントし管理する管理手段と、
   前記管理手段に管理される印刷枚数情報に基づいて総印刷枚数を確定可能な情報を前記記憶手段に書き込む印刷枚数書込手段と、
   を有することを特徴とする印刷システム。
3. 持ち運びが可能で印刷データおよび印刷情報の読み書きが可能な記憶手段を接続可能な印刷枚数管理装置において、
   印刷物を作成するための複数の工程のいずれか又は全てを実施する工程実施手段と、
   前記記憶手段の接続を検知することなしには前記工程実施手段による前記各工程の実施を不可能に制御する制御手段と、
   前記工程実施手段により実施される工程内の印刷枚数情報をカウントし管理する管理手段と、
   前記管理手段に管理される印刷枚数情報に基づいて総印刷枚数を確定可能な情報を前記記憶手段に書き込み制御する印刷枚数書込手段と、
   を有することを特徴とする印刷枚数管理装置。
4. 前印刷物を作成するための複数の工程は、印刷前処理工程，印刷処理工程，印刷後処理工程を含むことを特徴とする請求項１又は２記載の印刷システム。
5. 前記記憶手段は、特定の者または特定の装置にしか記憶部分にアクセスすることができないような認証機能を有することを特徴とする請求項１又は２記載の印刷システム。
6. 前記記憶手段は、ＵＳＢに代表される汎用インタフェースを有することを特徴とする請求項１又は２記載の印刷システム。
7. 前記制御手段は、それぞれの工程を管理するコンピュータ、又は実際に印刷を実行する画像形成装置が有することを特徴とする請求項１又は２記載の印刷システム。
8. 前記管理手段は、それぞれの工程を管理するコンピュータ、又は実際に印刷を実行する画像形成装置が有することを特徴とする請求項１又は２記載の印刷システム。
9. 前記印刷枚数書込手段は、それぞれの工程を管理するコンピュータ、又は実際に印刷を実行する画像形成装置が有することを特徴とする請求項１又は２記載の印刷システム。
10. 前記印刷枚数書込手段は、前記記憶手段を接続するためのＵＳＢに代表される汎用インタフェースを有していることを特徴とする請求項１又は２記載の印刷システム。
11. 印刷物を作成するための複数の工程を実施する印刷システムにおける印刷枚数管理方法であって、
    持ち運びが可能で印刷データおよび印刷情報の読み書きが可能な記憶手段を接続することなしには前記各工程を実施不可能にする実施制限ステップと、
    前記各工程内のそれぞれで印刷枚数情報をカウントし管理する管理ステップと、
    前記管理ステップで管理される印刷枚数情報に基づいて総印刷枚数を確定可能な情報を前記記憶手段に書き込む印刷枚数書込ステップと、
    を有することを特徴とする印刷枚数管理方法。
12. 印刷物を作成するための複数の工程を実施する印刷システムにおける印刷枚数管理方法であって、
    持ち運びが可能で印刷データおよび印刷情報の読み書きが可能な記憶手段を接続することなしには前記各工程全てを実施不可能にする実施制限ステップと、
    前記各印刷工程全てにおける印刷枚数情報をカウントし管理する管理ステップと、
    前記管理ステップで管理される印刷枚数情報に基づいて総印刷枚数を確定可能な情報を前記記憶手段に書き込む印刷枚数書込ステップと、
    を有することを特徴とする印刷枚数管理方法。
13. 持ち運びが可能で印刷データおよび印刷情報の読み書きが可能な記憶手段を接続可能な印刷枚数管理装置における印刷枚数管理方法において、
    印刷物を作成するための複数の工程のいずれか又は全てを実施する工程実施ステップと、
    前記記憶手段の接続を検知することなしには前記各工程の実施を不可能にする実施制限ステップと、
    実施される印刷工程内の印刷枚数情報をカウントし管理する管理ステップと、
    該管理される印刷枚数情報に基づいて総印刷枚数を確定可能な情報を前記記憶媒体に書き込み制御する印刷枚数書込ステップと、
    を有することを特徴とする印刷枚数管理方法。
14. 請求項１１〜１３のいずれかに記載された印刷枚数管理方法を実行するためのプログラム。
15. 請求項１１〜１３のいずれかに記載された印刷枚数管理方法を実行するためのプログラムをコンピュータが読み取り可能に記憶した記憶媒体。

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