JP2005086690A

JP2005086690A - 通信システム、ゲートウェイ装置及びアクセスポイント装置

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Publication number: JP2005086690A
Application number: JP2003318790A
Authority: JP
Inventors: Susumu Fujioka; 進藤岡
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2003-09-10
Filing date: 2003-09-10
Publication date: 2005-03-31
Anticipated expiration: 2023-09-10
Also published as: JP4278142B2

Abstract

【課題】様々なエンドポイント端末間での通信が可能となり、特に、相手端末のアドレスがわからない場合にユーザの利便性の効果が大きくなる通信システムを提供する。
【解決手段】１つまたは複数のドメイン内で通信ができる状態にある１つまたは複数の端末の情報を収集、記憶する端末情報管理手段を持った通信装置と、通信装置に収集した端末情報の問い合わせを行う問い合わせ端末と、問い合わせ端末が通信装置から受信した端末情報の中から選択した１つまたは複数の端末とから構成された通信システムであって、問い合わせ端末は、選択した１つまたは複数の端末と端末情報管理手段を持った通信装置を介して通信を行う。
【選択図】図１

Description

本発明は、電話（音声通信）や遠隔会議システム等の通信システムに関し、詳しくは有線ＬＡＮ、無線ＬＡＮ、Bluetooth 等の複数の通信方式が混在したネットワークにて、エンドポイントである端末間で無線アクセスポイントやゲートウェイ装置を介して通信を行う通信システム、ゲートウェイ装置及びアクセスポイント装置に関する。

有線ネットワークと無線ネットワークに接続し、さらに複数の通信方式を実行可能な会議端末が会議室に設置される場合がある。この場合、会議が開催されていない空き時間や会議で会議端末が使用されていない場合等、会議端末が利用されない時間が多い場合がある。また、近年、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等のオフィス機器に無線通信機能が付加され、ＰＣ等から無線により直接プリントできる装置が出始めている。これらのオフィス機器もプリントファイル転送等で無線通信が実行される機会があまり多くなく、無線通信が実行されていない時間が多い場合がある。そこで、これらの特定の業務以外にも上記の会議端末やオフィス機器をネットワークアクセス手段として利用できるようにすることが望まれる。

従来技術例として、無線ノードから送られて来る、無線ノードが提供可能なサービス等の情報を基に、ユーザが接続する無線ノードを選択するものがある（例えば、特許文献１参照）。また、ＩＰネットワークやＷＡＮ、またはＰＳＴＮに接続するためのゲートウェイ装置にインターフェースする固定ベースステーションと通信するポータブル無線卓上電話を提供するものがある（例えば、特許文献２参照）。
特開２０００−１１５１７３号公報特開２０００−１８３９７７号公報

しかしながら、上記特許文献１記載の発明は、無線ノードから送られて来る、無線ノードが提供可能なサービス等の情報を基に、ユーザが接続する無線ノードを選択することができるが、複数の無線通信方式が混在するネットワークについては記載されていない。従って、異なる複数の無線方式の無線ノードが存在する場合は、接続を希望する無線ノードに接続することができない場合がある、といった問題があった。

また、上記特許文献２記載の発明は、ＩＰネットワークやＷＡＮ、またはＰＳＴＮに接続するためのゲートウェイ機能と無線アクセスポイントとを組み合わせた装置を示しているが、接続相手側の無線アクセスポイントに接続された端末情報を問い合わせる手段が無い。従って、特に電話以外の端末同士が複数の無線アクセスポイントを介して通信を行うことができない、といった問題があった。

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、ネットワークアクセス手段や通信方式の異なる端末同士の通信を可能とする無線アクセスポイント機能を有するアクセスポイント装置、ゲートウェイ機能を持ったゲートウェイ装置及び通信システムを提供する。これらの通信装置は、特に会議室に設置された会議端末やオフィスに設置された複写機等のオフィス機器に内蔵された形で提供する。

また、本発明は、複数の端末の情報を収集、記憶する端末情報管理手段を持った通信装置に通信が可能な端末情報の問い合わせを行い、相手先のアドレスが不明な場合でもエンドポイントの端末間で通信できるようにすることを目的とする。

また、本発明は、相手端末との通信経路で複数の通信方式を実行する場合でも、通信経路に介在する通信装置が持つプロトコルの変換を行うゲートウェイ機能を利用して相互に通信できるようにすることを目的とする。

また、本発明は、エンドポイントの端末がBluetooth 等の近距離無線通信手段しか持っていない場合でも、通信経路に介在する通信装置が持つアクセスポイント機能を利用して相互に通信できるようにすることを目的とする。

また、本発明は、実行可能な無線通信方式がエンドポイントの端末によって異なる場合でも、通信経路に介在する通信装置が各端末の無線通信方式を実行して、相互に通信できるようにすることを目的とする。

かかる目的を達成するために、請求項１記載の発明は、１つまたは複数のドメイン内で通信ができる状態にある１つまたは複数の端末の情報を収集、記憶する端末情報管理手段を持った通信装置と、通信装置に収集した端末情報の問い合わせを行う問い合わせ端末と、問い合わせ端末が通信装置から受信した端末情報の中から選択した１つまたは複数の端末とから構成された通信システムであって、問い合わせ端末は、選択した１つまたは複数の端末と端末情報管理手段を持った通信装置を介して通信を行うことを特徴とする。

請求項２記載の発明は、１つまたは複数のドメイン内で通信ができる状態にある１つまたは複数の端末の情報を収集、記憶する端末情報管理手段を持った通信装置が複数存在し、１つの通信装置（第１の通信装置）を介して他の通信装置（第２の通信装置）に収集した端末情報の問い合わせを行う問い合わせ端末と、問い合わせ端末が第２の通信装置から受信した端末情報の中から選択した１つまたは複数の端末と、第１と第２の通信装置とから構成された通信システムであって、問い合わせ端末は、選択した１つまたは複数の端末と端末情報管理手段を持った２つの通信装置を介して通信を行うことを特徴とする。

請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の発明において、端末情報は、端末が実行可能なアプリケーションであることを特徴とする。

請求項４記載の発明は、請求項１または２記載の発明において、端末情報は、端末の持つ能力リストであることを特徴とする。

請求項５記載の発明は、請求項１または２記載の発明において、端末情報管理手段を持った通信装置は、プロトコルの変換を行うゲートウェイ機能を持つことを特徴とする。

請求項６記載の発明は、請求項１または２記載の発明において、端末情報管理手段を持った通信装置は、無線通信と有線通信とをブリッジするアクセスポイント機能を持つことを特徴とする。

請求項７記載の発明は、請求項６記載の発明において、アクセスポイント機能を持つ通信装置は、複数の無線通信方式を切り替えて実行可能であることを特徴とする。

請求項８記載の発明は、請求項６記載の発明において、アクセスポイント機能を持つ通信装置は、複数の無線通信方式を同時に実行可能であることを特徴とする。

請求項９記載の発明は、１つまたは複数のドメイン内で通信ができる状態にある１つまたは複数の端末の情報を収集、記憶し、問い合わせ端末より収集した端末情報の問い合わせを受けると、記憶した端末情報を問い合わせ端末へ送信し、問い合わせ端末と情報収集した１つまたは複数の端末とを接続して通信を行うことを特徴とする。

請求項１０記載の発明は、無線通信と有線通信とのブリッジ機能を有し、無線ネットワーク内で通信ができる状態にある１つまたは複数の端末の情報を収集、記憶し、有線ネットワークを介して接続された問い合わせ端末より収集した端末情報の問い合わせを受けると、記憶した端末情報を問い合わせ端末へ送信し、問い合わせ端末と情報収集した１つまたは複数の端末とを接続して通信を行うことを特徴とする。

請求項１１記載の発明は、複数の通信方式の無線通信と有線通信とのブリッジ機能を有し、無線ネットワーク内で通信ができる状態にある１つまたは複数の端末の情報を収集、記憶し、有線ネットワークを介して接続された問い合わせ端末より収集した端末情報の問い合わせを受けると、記憶した端末情報を問い合わせ端末へ送信し、問い合わせ端末と情報収集した１つまたは複数の端末とを接続して通信を行うことを特徴とする。

本発明によれば、複数の通信方式を実行できる無線アクセスポイントやゲートウェイ機能を持った通信装置を使用することにより、様々なエンドポイント端末間での通信が可能となり、ユーザの利便性が向上する。特に、相手端末のアドレスがわからない場合に利便性の効果が大きくなる。また、インターネット等のＩＰネットワークを使用するため、ＰＳＴＮ、ＩＳＤＮ、セルラー網等の公衆網を使用する場合に比べて通信料金を低減させることができる。

以下、本発明を実施するための最良の形態について添付図面を参照して詳細に説明する。

第１の実施例は、ゲートウェイ機能を持った無線アクセスポイントを介した通信を行う場合である。まず、近距離無線通信を実行するエンドポイントの端末同士が、ゲートウェイ機能を持った無線アクセスポイントを２個介して相互に通信する場合について説明する。

この場合のネットワーク構成例を図１に示す。図１中、拠点Ａにはイアホンマイク（イアホンとマイクを１つのデバイスに内蔵したもの）２が接続されたＰＤＡ（Personal Digital Assistant）１とBluetooth アクセスポイント３があり、拠点Ｂにはイアホンマイク６が接続されたＰＤＡ５とBluetooth アクセスポイント４がある。Bluetooth アクセスポイント３とBluetooth アクセスポイント４はイーサネット（Ｒ）によりＷＡＮ（Wide Area Network ）に接続されており、Bluetooth のプロトコルとイーサネット（Ｒ）上のプロトコルであるＴＣＰ／ＩＰとを相互に変換するゲートウェイとして機能する。なお、Bluetooth 規格は、既存の通信方式であり、例として、リンクレイヤであるＬ２ＣＡＰ（Logical Link Control and Adaptation Protocol）の上位レイヤにＢＮＥＰ（Bluetooth Network Encapsulation Protocol）を使用し、ＢＮＥＰの上位レイヤにＴＣＰ／ＩＰを乗せており、ＴＣＰ／ＩＰを使用した通信を実行する、パーソナルエリアネットワーク（PAN:Personal Area Network ）プロファイルや、コードレス電話プロファイルがある。

Bluetooth アクセスポイント３およびBluetooth アクセスポイント４のハードウェア構成を図６に示す。Bluetooth アクセスポイントは、ＣＰＵ３０、クロック３１、ＵＡＲＴ３２、Bluetooth モジュール３３、アンテナ３４、メインメモリ３５、ＲＯＭ３６、ＬＡＮコントローラ３７、ＬＡＮＩ／Ｆ（Interface ）３８、バス３９等から構成されている。

ＣＰＵ３０は、ＲＯＭ（Read Only Memory）３６に記憶された制御処理プログラム、ＯＳ（Operating System）や各種のアプリケーションプログラムを実行、処理する。

クロック３１は、水晶発振子と分周回路から構成されており、ＣＰＵ３０の動作タイミングを制御するためのクロックを生成している。

ＵＡＲＴ（Universal Asynchronous Receiver Transmitter ）３２は、ＣＰＵ３０とBluetooth モジュール３３との間でシリアルデータの授受を行うインターフェイスであり、ＦＩＦＯ（First In,First Out）やシフトレジスタ等から構成される。

Bluetooth モジュール３３は、ＲＦ部とベースバンド部から構成されており、Bluetooth規格に準拠した無線通信を実行する。

メインメモリ３５は、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）より構成されており、ＣＰＵ３０のワークエリア等で使用される。

ＲＯＭ３６は、Bluetooth アクセスポイント３および４の動作を制御するためのプログラムが予め書き込まれている。ＬＡＮコントローラ３７は、例えばＩＥＥＥ（Institute of Electrical and Electronics Engineers ）８０２．３規格に準拠した通信プロトコルを実行して、ＬＡＮＩ／Ｆ３８を介してイーサネット（Ｒ）に接続された他の機器との通信を制御する。

ＰＤＡ１とＰＤＡ５は、通信手段としてBluetooth を実装し、Bluetooth の実行可能プロファイルは、ＰＡＮプロファイルとコードレス電話プロファイルである。Bluetooth アクセスポイント３とBluetooth アクセスポイント４もBluetooth のＰＡＮプロファイルとコードレス電話プロファイルを実行可能である。

Bluetooth のＰＡＮプロファイルのプロトコル構成を図２に、コードレス電話プロファイルのプロトコル構成を図３に示す。図２および図３において、ＳＤＰはService Discovery Protocol、ＬＭＰはLink Manager Protocol 、ＭＥはManagement Entity である。図３中、ＴＣＳはTelephony Control protocol Specificationであり、電話接続や音声チャネルの確立を行う。また、ベースバンド中のＡＣＬはAsynchronous Connection-Lessリンク、ＳＣＯはSynchronous Connection-Oriented リンクである。音声データはこのＳＣＯリンクを用いてアプリケーションと送受信される。

Bluetooth アクセスポイント３とBluetooth アクセスポイント４はBluetooth のＰＡＮプロファイルを実行する場合はBluetooth 通信により受信したデータからＢＮＥＰより上位に位置するプロトコルデータ、すなわちＴＣＰ／ＩＰデータを切り出し、イーサネット（Ｒ）に送出する。また、イーサネット（Ｒ）から受信するＴＣＰ／ＩＰデータに対してはＢＮＥＰ以下に位置するプロトコルデータを付加して、さらにＲＦ信号にして送出する。

また、Bluetooth アクセスポイント３とBluetooth アクセスポイント４はBluetooth のコードレス電話プロファイルを実行する場合はBluetooth 通信により受信した音声データをＵＤＰ／ＩＰパケットに入れてイーサネット（Ｒ）に送出するとともに、イーサネット（Ｒ）から受信するＵＤＰ／ＩＰ音声データに対してはＵＤＰ／ＩＰパケットから音声データを切り出してＲＦ信号にして送出する。

次に、拠点ＢにBluetooth アクセスポイント４と通信できる端末が複数あり、拠点ＡのＰＤＡ１がこれらの端末の中に音声通信できる端末があるか否かをBluetooth アクセスポイント４に問い合わせ、Bluetooth アクセスポイント４が音声通信できる端末情報を返し、ＰＤＡ１がこの端末情報により、拠点Ｂの希望する端末と音声通信できるようになるまでの手順について説明する。拠点Ｂに存在するBluetooth 通信を実行可能な機器を図４に示す。

拠点Ｂには１つのＰＤＡと２台のノートＰＣが存在している。２台のノートＰＣにはBluetooth 用のＰＣカード（PCMCIAカード）が装着されており、Bluetooth のＰＡＮプロファイルを実行可能な状態である。拠点ＡのＰＤＡ１は、Bluetooth アクセスポイント３と既にリンク（ＬＭＰおよびＬ２ＣＡＰ）が確立され、ＴＣＳによる通信が実行できる状態にある。（ＬＭＰの確立手順は後で説明する。）ＰＤＡ１は、ユーザによりBluetooth アクセスポイント４のアドレス（ＩＰアドレス）が指定され、Bluetooth アクセスポイント４へ音声通信可能端末の問い合わせを行う操作が行われると、ＴＣＳのコネクションレス型のメッセージであるＣＬＩＮＦＯにBluetooth アクセスポイント４のＩＰアドレスと音声通信可能端末の問い合わせコマンドを含めて（ＣＬＩＮＦＯの企業固有情報要素に設定）Bluetooth アクセスポイント３へ送信する。

Bluetooth アクセスポイント３はこのメッセージを受信すると、音声通信可能端末の問い合わせコマンドをＨＴＴＰ（HyperText Transfer Protocol ）プロトコルによりBluetooth アクセスポイント４へ送信する。Bluetooth アクセスポイント４はこのコマンドを受信すると以下に説明するBluetooth 手順により音声通信可能端末があるか否かをチェックする。

まず、インクワイアリ手順によりBluetooth アクセスポイント４（マスター）と通信できる全てのスレーブ端末を認識する。すなわち、Bluetooth アクセスポイント４は、ＩＤパケットを繰り返し送信し、これを受信したスレーブ端末はBluetooth デバイスアドレス（BD_ADDR ）、自端末のシステムクロック等を含めたＦＨＳパケットを送信する。Bluetooth アクセスポイント４は、受信したＦＨＳパケットの個数（BD_ADDR の個数）からスレーブ端末の台数を認識する。例えば、図４に示した場合では、３台のスレーブ端末を認識する。
次に、Bluetooth アクセスポイント４は、３台のスレーブ端末と順次通信コネクションを確立する。この通信コネクション確立手順について説明する。Bluetooth アクセスポイント４はスレーブ端末から受信したBD_ADDR の下位アドレス部分であるＬＡＰ（Lower Address Part）から導き出される同期ワードを含めたＩＤパケットを送信する。スレーブ端末は自端末のBD_ADDR から導き出される同期ワードを含んだＩＤパケットを受信すると、ＩＤパケットで応答する。次に、Bluetooth アクセスポイント４はスレーブ端末の識別番号であるアクティブ・メンバー・アドレス（AM_ADDR ）に１をセットしたＦＨＳパケットを送信する。スレーブ端末はこれを受信するとＩＤパケットで応答する。この時、スレーブ端末はＦＨＳパケットに含まれたBluetooth アクセスポイント４のシステムクロックに切り替わる。次に、Bluetooth アクセスポイント４はＰＯＬＬパケットを送信し、スレーブ端末はこれにＮＵＬＬパケットで応答して、ベースバンドレイヤのコネクションが確立する。

続いて、Bluetooth アクセスポイント４とスレーブ端末はリンク・マネージャ間（リンクレイヤ）のコネクション確立シーケンスに移行する。Bluetooth アクセスポイント４はLMP_host_connection_req PDU（Protocol Data Unit）を送信し、スレーブ端末はLMP_accepted PDUで応答する。

次に、Bluetooth アクセスポイント４はLMP_features_req PDUを送信し、スレーブ端末はLMP_features_res PDUで応答して、自端末の持つ機能についての情報を交換する。次に、Bluetoothアクセスポイント４はLMP_setup_complete PDUを送信し、スレーブ端末はLMP_setup_complete PDU で応答して、リンク・マネージャ間（リンクレイヤ）のコネクションが確立する。

続いて、Bluetooth アクセスポイント６はサービス・ディスカバリシーケンスを実行する。Bluetooth アクセスポイント４のアプリケーションはＳＤＰタスクにサービス・ディスカバリ要求を出すと、ＳＤＰタスクはＬ２ＣＡＰタスクへまずＳＤＰ用のコネクションの接続要求（L2CA_ConnectReq イベント）を出す。Ｌ２ＣＡＰタスクはこの要求を受けると、Connection Requestパケットを送信する。スレーブ端末のＬ２ＣＡＰタスクは、このパケットを受信するとＳＤＰタスクへL2CA_ConnectInd メッセージを渡すとともにマスター端末へConnection Response パケットで応答してＳＤＰコネクションが確立する。

続いて、ＳＤＰタスクはＬ２ＣＡＰタスクへコンフィグレーション要求（L2CA_ConfigReqイベント）を出す。L2CAP タスクはこの要求を受けると、サービス品質（QoS:Quarity of Service）等のコンフィグレーションパラメータを含んだConfiguration Request パケットを送信する。スレーブ端末のL2CAP タスクは、このパケットを受信するとＳＤＰタスクへL2CA_ConfigIndメッセージを渡すとともにBluetooth アクセスポイント４へコンフィグレーションパラメータを含んだConfiguration Responseパケットで応答する。

次に、Bluetooth アクセスポイント４のＳＤＰタスクは電話であることを表すＵＵＩＤ（サービスの固有識別子）をServiceSearchPatternパラメータに含めたSDP_ServiceSearchRequest PDUを送信し、スレーブ端末が電話サービスを実行可能な場合はこのＳＤＰタスクはSDP_ServiceSearchResponse PDU で応答する。

以上、Bluetooth アクセスポイント４と１つのスレーブ端末（例えばＰＤＡ５）との間でのサービス・ディスカバリシーケンスまでの手順について説明したが、他のスレーブ端末（ノートＰＣ１０とノートＰＣ１１）との間でも順次、同様の手順を実行する。なお、ノートＰＣ１０とノートＰＣ１１は電話サービスが無いため、SDP_ServiceSearchResponse PDU で応答しない。

このようにして、Bluetooth アクセスポイント４は電話通信を実行可能な端末として、ＰＤＡ５を検出する。そして、Bluetooth アクセスポイント４はBluetooth アクセスポイント３に音声通信が可能な端末としてＰＤＡ５の情報、例えばその端末にユーザが登録したフレンドリーな名称（所有者の氏名等）を送信する。なお、このフレンドリーな名称は上述したインクワイアリ手順時にＰＤＡ５から受け取ることができる。このＰＤＡ５の情報はＨＴＴＰプロトコルを使用して送信する。Bluetooth アクセスポイント３はＰＤＡ５の情報を受信すると、この情報をＣＬＩＮＦＯメッセージの企業固有情報要素に入れてＰＤＡ１へ送信する。ＰＤＡ１はこの受信したＰＤＡ５の名称をディスプレイに表示し、ＰＤＡ１のユーザがＰＤＡ５のユーザと電話通信を行いたい場合には、このＰＤＡ５の名称を選択してディスプレイに表示された発呼ボタンを押す。その後のＰＤＡ１からＰＤＡ５への接続手順は以下のようになる。

まず、ＰＤＡ１はＳｅｔｕｐメッセージの企業固有情報要素にBluetooth アクセスポイント４のIPアドレスとＰＤＡ５の名称を入れてBluetooth アクセスポイント３に発呼接続する。次に、Bluetooth アクセスポイント３は、Bluetooth アクセスポイント４に対してＩＴＵ−Ｔ勧告Ｈ．３２３に従った発呼を行う。なお、ＰＤＡ５の名称とＰＤＡ５への発呼要求情報は、Ｈ．３２３の発呼メッセージであるＳｅｔｕｐメッセージのＵＵＩ（User User Information ）に含める。Bluetooth アクセスポイント４はこのＳｅｔｕｐメッセージを受けると、ＰＤＡ５に対してBluetooth のＴＣＳを使用して電話発呼を行う。ＰＤＡ５はこれに応答するとBluetooth アクセスポイント４はＳｅｔｕｐメッセージに対する応答メッセージ（Connect メッセージ）をBluetooth アクセスポイント３に返し、Bluetooth アクセスポイント３とBluetooth アクセスポイント４との間のコネクションが確立し、前記２つのアクセスポイント間でさらに音声チャネルを開設して、ＰＤＡ１とＰＤＡ５との間で電話通信が実行可能となる。この時、ＰＤＡ１とBluetooth アクセスポイント３との間、およびＰＤＡ５とBluetooth アクセスポイント４との間はベースバンドのＳＣＯリンクにより音声データが送受信される。

上記のＰＤＡ１の概略動作フローを図７に、またBluetooth アクセスポイント４の概略動作フローを図８に示す。

図７に示すように、ＰＤＡ１は、ユーザによりBluetooth アクセスポイント４へ音声通信可能端末の問い合わせを行う操作があったかを確認する（Ｓ１１）。問い合わせ操作があった場合、Bluetooth アクセスポイント４のＩＰアドレスと音声通信可能端末の問い合わせコマンドを含めたＣＬＩＮＦＯメッセージを送信する（Ｓ１２）。そして、ＰＤＡ５の情報を受信し（Ｓ１３）、ＰＤＡ５の名称をディスプレイに表示する（Ｓ１４）。次に、ユーザによりＰＤＡ５への発呼要求操作があったかを確認する（Ｓ１５）。そして、Bluetooth アクセスポイント４のＩＰアドレスとＰＤＡ５の名称を含めたＳｅｔｕｐメッセージを送信し、Bluetooth アクセスポイント３と接続する（Ｓ１６）。次に、ベースバンドのＳＣＯリンクにより音声データを送受信する（Ｓ１７）。

図８に示すように、まず、Bluetooth アクセスポイント４は、電話通信可能端末の問い合わせコマンドを受信したかを確認する（Ｓ２１）。インクワイアリ手順によりBluetooth 通信できる端末の名称を取得する（Ｓ２２）。各Bluetooth 端末と順次接続し、サービスディスカバリにより電話通信が可能な端末（ＰＤＡ５）を検出する（Ｓ２３）。Bluetooth アクセスポイント３に電話通信可能端末から取得した端末名称を送信する（Ｓ２４）。次に、Ｈ．３２３のＳｅｔｕｐメッセージを受信したかを確認する（Ｓ２５）。ＰＤＡ５にBluetooth のＴＣＳを使用して電話接続する（Ｓ２６）。そして、Bluetooth アクセスポイント３へConnect メッセージを送信し、開設した音声チャネルにて音声データを送受信する（Ｓ２７）。次に、ＰＤＡ５とベースバンドのＳＣＯリンクにより音声データを送受信する（Ｓ２８）。

上記の実施例では、電話通信を実行する場合について示したが、拠点ＡにBluetooth のＰＡＮプロファイルを実行可能なノートＰＣがある場合には、拠点Ｂのアクセスポイント４に対して電話通信端末の代わりにＰＡＮプロファイル端末の問い合わせを行い、上記と同様の手順により、拠点ＡのノートＰＣは拠点ＢのノートＰＣとＰＡＮプロファイルを使用したデータ通信が実行可能となる。この詳細な説明については省略する。

第２の実施例は、複数の無線通信方式を実行する無線アクセスポイントを介した通信を行う場合である。

第１の実施例では無線アクセスポイントとしてBluetooth アクセスポイントを例にとって説明したが、第２の実施例では無線アクセスポイントとしてBluetooth とＩＥＥＥ８０２．１１ａの無線ＬＡＮの両方の通信を実行可能な場合について説明する。ＩＥＥＥ８０２．１１ａは、変調方式にＯＦＤＭ（Orthogonal Frequency Division Multiplexing）、ＭＡＣ（Media Access Control）層にＣＳＭＡ／ＣＡ（Carrier Sense Multiple Access with Collision Avoidance）を使用している。伝送速度は３６〜５４Ｍｂｐｓで、日本では５．１５Ｇ〜５．２５ＧＨｚが割り当てられている。

本実施例では図５に示すように拠点Ａに１つのＰＤＡと２台のノートＰＣ、およびBluetooth とＩＥＥＥ８０２．１１ａの無線ＬＡＮの両方の通信を実行可能な無線アクセスポイントが存在し、拠点Ｂには、１つのＰＤＡと２台のノートＰＣ、およびBluetooth とＩＥＥＥ８０２．１１ａの無線ＬＡＮの両方の通信を実行可能な無線アクセスポイントが存在している。拠点Ａおよび拠点Ｂに存在するＰＤＡはBluetooth による電話通信が実行可能で、拠点Ａおよび拠点Ｂに存在するノートＰＣには全てＩＥＥＥ８０２．１１ａの無線ＬＡＮカード（PCMCIAカード）が装着されており、ＩＥＥＥ８０２．１１ａの無線通信が実行可能な状態である。拠点Ａおよび拠点Ｂに存在するノートＰＣは全て、ＤＨＣＰサーバからＩＰアドレスを取得するようになっている。

拠点Ａおよび拠点Ｂに存在する無線アクセスポイント２２、２５のハードウェア構成を図９に示す。無線アクセスポイントは、ＣＰＵ３０、クロック３１、ＵＡＲＴ３２、Bluetooth モジュール３３、アンテナ３４、メインメモリ３５、ＲＯＭ３６、ＬＡＮコントローラ３７、ＬＡＮＩ／Ｆ（Interface ）３８、バス３９、無線ＬＡＮコントローラ４０、アンテナ４１等から構成されている。無線ＬＡＮコントローラ４０とアンテナ４１以外の各構成要素は図６に示したものと同じである。無線ＬＡＮコントローラ４０は、ＩＥＥＥ８０２．１１ａの無線ＬＡＮ規格に準拠した通信を実行する。

無線アクセスポイント２２、２５は、Bluetooth の場合は第１の実施例で示したインクワイアリ手順により、端末に登録されたフレンドリーな名称を収集する。また、無線ＬＡＮの場合はＵＰｎＰ（Universal Plug and Play ）により端末の情報を収集する。ＵＰｎＰはネットワーク上の機器を検出し、その機器が提供可能なサービスを知ることができる規格で、この規格はＵＰｎＰフォーラムにて作成されている。無線アクセスポイントは、ＵＰｎＰを使用して無線ネットワーク上の端末を検出すると、その端末のデバイスディスクリプションを入手する。このデバイスディスクリプションには、端末のモデル名（製品名）、製造者名や端末が提供可能なサービス、機能のリストが含まれている。この時使用されるプロトコルは、端末の検出（ディスカバリ）はＵＤＰマルチキャストによるＨＴＴＰ、デバイスディスクリプションの入手はＨＴＴＰ（その下位プロトコルはＴＣＰ／ＩＰ）である。この入手した端末情報は、その端末のＩＰアドレス（受信したＩＰパケットのヘッダーから取得）と対応付けて記憶しておく。

拠点ＡのＰＤＡ２０は第１の実施例と同様の手順を実行して、拠点ＢのＰＤＡ２６と音声通信を実行している。拠点ＡのＰＤＡ２０のユーザがノートＰＣ２３に記憶されたファイルを拠点ＢにあるノートＰＣ２９へ送信する場合の動作について説明する。

拠点ＡのＰＤＡ２０のユーザＡは拠点ＢのＰＤＡ２６のユーザＢにマイクロソフト社製のNetMeeting（呼接続プロトコルはＩＴＵ−Ｔ勧告Ｈ．３２３を使用）を使用してノートＰＣ２９へファイル転送することを会話により知らせる。ユーザＢはノートＰＣ２９にてNetMeetingを起動する。ユーザＡの操作によりノートＰＣ２３は無線アクセスポイント２２を介して拠点Ｂの無線アクセスポイント２５にＨＴＴＰプロトコルを使用して端末情報の問い合わせコマンドを送信する。無線アクセスポイント２５は収集している端末情報および端末のＩＰアドレスを、ＨＴＴＰプロトコルを使用して返信し、ノートＰＣ２３は受信した端末情報をＩＰアドレスとともにリストにして表示する。ここで、ユーザＡはユーザＢからノートＰＣ２９の端末に関する情報を会話により知り、表示された端末情報リストの中からノートＰＣ２９を特定する。次に、ユーザＡはノートＰＣ２３にてNetMeetingを起動し、特定した端末（ノートＰＣ２９）のＩＰアドレスを宛先に入力して接続操作を行う。そして、ノートＰＣ２３とノートＰＣ２９とが、まず、音声通信モードで接続し（NetMeetingでは必須）、その後、ユーザＡはNetMeetingのファイル転送機能を使用してノートＰＣ２９へファイルを送信する。

このように、拠点Ａと拠点Ｂに存在する無線端末同士が異なる無線通信を同時に実行できる。なお、無線アクセスポイント２２と無線アクセスポイント２５は、Bluetooth とＩＥＥＥ８０２．１１ａ無線ＬＡＮの動作を平行して処理してもよいし、所定の時間毎に切り替えて処理してもよい。この詳細説明は省略する。また、無線アクセスポイント２２と無線アクセスポイント２５はＨＴＴＰ用のポートと音声通信用のポート、およびファイル転送用のポートのみをデータ通信可能とし、他のポートを閉じることでセキュリティを向上させることができる。

上記の実施例で示したBluetooth アクセスポイントおよび無線アクセスポイントは、ネットワーク対応の複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等に内蔵させることも可能である。

以上、本発明の実施例について説明したが、上記実施例に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の変形が可能である。

本発明は、無線アクセスポイント機能やゲートウェイ機能を持った複写機、プリンタ、ファクシミリ装置に適用することができる。

本発明の実施例であるネットワーク構成例を示す概略図である。ＰＡＮプロファイルのプロトコル構成を示す図である。コードレス電話プロファイルのプロトコル構成を示す図である。本発明の実施例１のネットワーク構成例を示す概略図である。本発明の実施例２のネットワーク構成例を示す概略図である。 Bluetooth アクセスポイントのハードウエア構成を示すブロック図である。ＰＤＡの処理動作を示すフロー図である。 Bluetooth アクセスポイントの処理動作を示すフロー図である。無線アクセスポイントのハードウエア構成を示すブロック図である。

符号の説明

１、５、２０、２６ＰＤＡ
２、６、２１、２７イアホンマイク
３、４ Bluetooth アクセスポイント
１０、１１、２３、２４、２８、２９ノートＰＣ
２２、２５無線アクセスポイント
３０ＣＰＵ
３１クロック
３２ＵＡＲＴ
３３ Bluetooth モジュール
３４、４１アンテナ
３５メインメモリ
３６ＲＯＭ
３７ＬＡＮコントローラ
３８ＬＡＮＩ／Ｆ
３９バス
４０無線ＬＡＮコントローラ

Claims

１つまたは複数のドメイン内で通信ができる状態にある１つまたは複数の端末の情報を収集、記憶する端末情報管理手段を持った通信装置と、
該通信装置に前記収集した端末情報の問い合わせを行う問い合わせ端末と、
該問い合わせ端末が前記通信装置から受信した端末情報の中から選択した１つまたは複数の端末とから構成された通信システムであって、
前記問い合わせ端末は、選択した１つまたは複数の端末と前記端末情報管理手段を持った通信装置を介して通信を行うことを特徴とする通信システム。
１つまたは複数のドメイン内で通信ができる状態にある１つまたは複数の端末の情報を収集、記憶する端末情報管理手段を持った通信装置が複数存在し、１つの通信装置（第１の通信装置）を介して他の通信装置（第２の通信装置）に前記収集した端末情報の問い合わせを行う問い合わせ端末と、
該問い合わせ端末が前記第２の通信装置から受信した端末情報の中から選択した１つまたは複数の端末と、前記第１と第２の通信装置とから構成された通信システムであって、
前記問い合わせ端末は、選択した１つまたは複数の端末と前記端末情報管理手段を持った２つの通信装置を介して通信を行うことを特徴とする通信システム。
前記端末情報は、端末が実行可能なアプリケーションであることを特徴とする請求項１または２記載の通信システム。
前記端末情報は、端末の持つ能力リストであることを特徴とする請求項１または２記載の通信システム。
前記端末情報管理手段を持った通信装置は、プロトコルの変換を行うゲートウェイ機能を持つことを特徴とする請求項１または２記載の通信システム。
前記端末情報管理手段を持った通信装置は、無線通信と有線通信とをブリッジするアクセスポイント機能を持つことを特徴とする請求項１または２記載の通信システム。
前記アクセスポイント機能を持つ通信装置は、複数の無線通信方式を切り替えて実行可能であることを特徴とする請求項６記載の通信システム。
前記アクセスポイント機能を持つ通信装置は、複数の無線通信方式を同時に実行可能であることを特徴とする請求項６記載の通信システム。
１つまたは複数のドメイン内で通信ができる状態にある１つまたは複数の端末の情報を収集、記憶し、問い合わせ端末より該収集した端末情報の問い合わせを受けると、前記記憶した端末情報を問い合わせ端末へ送信し、問い合わせ端末と情報収集した１つまたは複数の端末とを接続して通信を行うことを特徴とするゲートウェイ装置。
無線通信と有線通信とのブリッジ機能を有し、無線ネットワーク内で通信ができる状態にある１つまたは複数の端末の情報を収集、記憶し、有線ネットワークを介して接続された問い合わせ端末より該収集した端末情報の問い合わせを受けると、前記記憶した端末情報を問い合わせ端末へ送信し、問い合わせ端末と情報収集した１つまたは複数の端末とを接続して通信を行うことを特徴とするアクセスポイント装置。
複数の通信方式の無線通信と有線通信とのブリッジ機能を有し、無線ネットワーク内で通信ができる状態にある１つまたは複数の端末の情報を収集、記憶し、有線ネットワークを介して接続された問い合わせ端末より該収集した端末情報の問い合わせを受けると、前記記憶した端末情報を問い合わせ端末へ送信し、問い合わせ端末と情報収集した１つまたは複数の端末とを接続して通信を行うことを特徴とするアクセスポイント装置。