JP2005059507A - フォトプリンタ - Google Patents

Abstract

【課題】 複数の画像のカラー印刷に要する時間の短縮を図り、複数の画像を連続してカラー印刷するユーザにとっての使い勝手を向上させたフォトプリンタを提供する。
【解決手段】 フォトプリンタ１は、複数枚の画像を連続してカラー印刷するとき、ｎ枚目の画像にかかるシアン画像の形成と、ｎ＋１枚目の画像にかかるイエロー画像の形成をロール紙１１を給紙側に引き戻しながら、連続して行う。これにより、複数枚の画像のカラー印刷に要する時間が短縮できる。
【選択図】 図１

Description

この発明は、イエロー、マゼンダ、シアンの感熱発色層が形成されたロール紙にカラー画像を印刷するフォトプリンタに関する。

従来、イエロー、マゼンダ、シアンの感熱発色層が形成されたロール紙にカラー画像を印刷するフォトプリンタがあった（特許文献１、２参照）。従来の一般的なフォトプリンタは、サーマルヘッド、マゼンタ画像用定着ランプ、イエロー画像定着用ランプをロール紙の搬送路に配置している。ロール紙に対するカラー画像の印刷は、
（１）ロール紙を画像形成開始位置まで排紙側に繰り出し、
（２）ロール紙を給紙側に引き戻しながら、サーマルヘッドによる感熱温度を第１の温度（マゼンタ、およびシアンの感熱発色層が発色しない温度）にして、イエローの感熱発色層に画像を形成し、
（３）ロール紙をイエロー画像の定着開始位置まで排紙側に繰り出し、
（４）ロール紙を給紙側に引き戻しながら、イエロー画像定着用ランプで露光し、（２）で形成したイエロー画像を定着し、
（５）ロール紙を画像形成開始位置まで排紙側に繰り出し、
（６）ロール紙を給紙側に引き戻しながら、サーマルヘッドによる感熱温度を第１の温度よりも高温の第２の温度（シアンの感熱発色層が発色しない温度）にして、マゼンタの感熱発色層に画像を形成し、
（７）ロール紙をマゼンタ画像の定着終了位置まで排紙側に繰り出しながら、（６）で形成したマゼンタ画像をマゼンタ画像定着用ランプで露光し、このマゼンタ画像を定着し、
（８）ロール紙を給紙側に引き戻しながら、サーマルヘッドによる感熱温度を第２の温度よりも高温の第３の温度にして、シアンの感熱発色層に画像を形成し、
（９）上記ロール紙を排紙側に繰り出し、今回カラー画像を印刷した部分をロール紙から切り離して排紙し、
（１０）ロール紙を給紙側に引き戻す、
という、上記（１）〜（１０）の工程からなる。

上記画像形成開始位置は今回カラー画像を印刷するロール紙の後端がサーマルヘッドよりも排紙側に位置するように設定されており、イエロー画像の定着開始位置は今回カラー画像を印刷するロール紙の後端がイエロー画像定着用ランプの露光領域よりも排紙側に位置するように設定されており、マゼンタ画像の定着終了位置は今回カラー画像を印刷するロール紙の後端がマゼンタ画像定着用ランプの露光領域に位置するように設定されている。
特開平９−９９５７２号公報 特開２０００−９４７２５号公報

しかしながら、上述のように従来のフォトプリンタは、１枚のカラー画像の印刷において、ロール紙を５往復させることから、複数枚のカラー画像、例えばディジタルカメラで撮影した複数の撮影画像、を連続して印刷するときに、非常に長い時間を要するという問題があった。

この発明の目的は、複数枚のカラー画像の印刷に要する時間の短縮を図り、複数枚のカラー画像を連続して印刷するユーザにとっての使い勝手を向上させたフォトプリンタを提供することにある。

この発明は、上記目的を達成するために、以下の構成を備えている。

（１）給紙部にセットされた、イエロー、マゼンタ、シアンの感熱発色層を形成したロール紙を搬送する搬送手段と、
サーマルヘッド、マゼンタ画像用定着ランプ、イエロー画像定着用ランプを上記ロール紙の搬送路に配置し、本体に入力された画像を上記ロール紙にカラー印刷する印刷手段と、を備え、
上記印刷手段は、上記搬送手段により上記ロール紙を画像形成開始位置まで排紙側に繰り出した後、上記ロール紙を給紙側に引き戻しながらサーマルヘッドによる感熱温度を第１の温度にして、イエローの感熱発色層にイエロー画像を形成する第１の工程と、
上記搬送手段により上記ロール紙をイエロー画像の定着開始位置まで排紙側に繰り出した後、上記ロール紙を給紙側に引き戻しながら上記第１の工程により形成したイエロー画像を上記イエロー画像定着用ランプで露光し、このイエロー画像を定着させる第２の工程と、
上記搬送手段により上記ロール紙を画像形成開始位置まで排紙側に繰り出した後、上記ロール紙を給紙側に引き戻しながら上記サーマルヘッドによる感熱温度を第１の温度よりも高温の第２の温度にして、マゼンタの感熱発色層にマゼンタ画像を形成する第３の工程と、
上記搬送手段により上記ロール紙を排紙側に繰り出しながら上記第３の工程により形成したマゼンタ画像を上記マゼンタ画像定着用ランプで露光し、このマゼンタ画像を定着させる第４の工程と、
上記搬送手段により上記ロール紙を給紙側に引き戻しながらサーマルヘッドによる感熱温度を第２の温度よりも高温の第３の温度にして、シアンの感熱発色層にシアン画像を形成する第５の工程と、をこの順に実行し、
上記搬送手段により上記ロール紙を排紙側に繰り出し、今回カラー画像を形成した部分をロール紙から切り離して排紙するフォトプリンタにおいて、
複数のカラー画像を連続して印刷する場合、上記印刷手段によるｎ枚目のカラー画像の印刷における上記第４の工程完了後に、ｎ＋１枚目のカラー画像の印刷における上記第１の工程を行い、その後ｎ枚目のカラー画像の印刷における上記第５の工程を行う工程順序入替手段を備えている。

この構成では、ｎ枚目のカラー画像の印刷にかかるシアン画像の形成前に、ｎ＋１枚目のカラー画像の印刷にかかるイエロー画像の形成が行われる。ｎ枚目のカラー画像の印刷にかかるシアン画像の形成時と、ｎ＋１枚目のカラー画像の印刷にかかるイエロー画像の形成時とにおけるロール紙の搬送方向は同じ方向であるので、ｎ枚目のカラー画像の印刷にかかるマゼンタ画像の定着工程の完了後に、ロール紙をｎ＋１枚目の画像形成位置まで繰り出すことにより、ｎ＋１枚目のカラー画像の印刷にかかるイエロー画像の形成と、ｎ枚目のカラー画像の印刷にかかるシアン画像の形成と、が１つの工程で行える。

したがって、複数枚のカラー画像を印刷する工程において、２枚目以降のカラー画像の印刷におけるイエロー画像の形成と、その１枚前のカラー画像の印刷におけるシアン画像の形成と、が１つの工程で行えることから、ロール紙を往復させる回数を減らすことができ、複数枚のカラー画像の印刷に要する時間の短縮が図れ、ユーザの使い勝手を向上させることができる。

（２）上記工程順序入替手段は、上記印刷手段によるｎ枚目のカラー画像の印刷における上記第４の工程完了後に、上記搬送手段によるロール紙の繰り出しを一定時間停止した後に、ｎ＋１枚目のカラー画像の印刷における上記第１の工程を開始して、ｎ＋１枚目の画像についての画像形成開始位置まで上記ロール紙を排紙側に繰り出す。

この構成では、ｎ＋１枚目のカラー画像を印刷する領域、特に先端部が、カラー画像の印刷前にマゼンダ用定着ランプに露光されるのを確実に防止できる。これにより、ｎ＋１枚目のカラー画像の品質を低下させることもない。

（３）上記工程順序入替手段は、上記印刷手段によるｎ＋１枚目のカラー画像の印刷における上記第１の工程完了時に、給紙側への上記ロール紙の引き戻しを停止させることなく、ｎ枚目のカラー画像の印刷における上記第５の工程を実行する。

この構成では、ｎ＋１枚目のカラー画像の印刷におけるイエロー画像の形成が完了し、ｎ枚目のカラー画像の印刷におけるシアン画像の形成を行うときに、ロール紙の搬送を停止させない。したがって、複数枚のカラー画像の印刷に要する時間の一層の短縮が図れ、複数枚のカラー画像を連続して印刷するユーザの使い勝手を一層向上させることができる。

この発明によれば、複数枚のカラー画像の印刷に要する時間の短縮が図れ、ユーザの使い勝手を向上させることができる。

以下、この発明の実施形態であるフォトプリンタについて説明する。

図１は、この発明の実施形態であるフォトプリンタの構成を示す図である。フォトプリンタ１は、本体の動作を制御する制御部２と、印刷するカラー画像の入力を受け付ける印刷画像入力部３と、本体にセットされているロール紙を搬送する搬送部４と、本体にセットされているロール紙にカラー画像を印刷する印刷部５と、を備えている。印刷画像入力部３は、パーソナルコンピュータ等の外部機器から送られてきた画像を印刷画像として受け付ける構成であってもよいし、セットされたメモリカード等の記憶媒体に記憶されている画像を印刷画像として読み出す構成であってもよい。搬送部４は、ロール紙を排紙側、および給紙側の両方向に搬送できる。

図２は、この実施形態のフォトプリンタにおける印刷部を示す図である。図２において、１１は給紙部にセットされたロール紙である。ロール紙１１は、イエロー、マゼンダ、シアンの感熱発色層が形成された、所謂ＴＡペーパである。１２はロール紙１１のイエロー、マゼンダ、シアンの感熱発色層毎に感熱温度を変えて感熱記録を行うサーマルヘッド、１３はマゼンダの感熱発色層に形成された画像を定着させるマゼンダ用定着ランプ、１４はイエローの感熱発色層に形成された画像を定着させるイエロー用定着ランプである。

図示していないプラテンローラがロール紙１１を挟んでサーマルヘッド１２に対向配置されている。マゼンダ用定着ランプ１３、イエロー用定着ランプ１４は、それぞれ下面および側面を囲むリフレクタ１３ａ、１４ａに収納されている。１５はシャッタであり、一方のリフレクタ１３ａ、１４ａの上面全体を覆う大きさである。シャッタ１５は、リフレクタ１３ａの上面全体を覆った位置と、リフレクタ１４ａの上面全体を覆った位置と、の間で、ロール紙１１の搬送方向に移動自在に取り付けられている。シャッタ１６は移動させる機構部については図示を省略している。１６は、ロール紙１１をカットするカッタである。カッタ１６は、ロール紙１１の幅方向（紙面に対して垂直方向）に移動し、ロール紙１１をカットする。１７、１８は、排紙ローラである。

なお、図２においては、ロール紙１１を搬送する搬送ローラについては図示を省略しているが、上述のように搬送部４はロール紙１１を排紙側、および給紙側の両方向に搬送できるように配置されている。

次に、この実施形態にかかるフォトプリンタ１における入力されたカラー画像の印刷にかかる動作について説明する。この実施形態のフォトプリンタ１は、入力されたカラー画像が１枚であるとき、従来のフォトプリンタと同様の工程でこのカラー画像を印刷する。まず、入力された１枚のカラー画像を印刷するときの動作について説明する。

フォトプリンタ１は、カラー画像の印刷を行っていない待機時、図３（Ａ）に示すようにロール紙１１が巻き取られた状態である。フォトプリンタ１は、入力された１枚のカラー画像について印刷の要求があると、ロール紙１１を画像形成位置まで繰り出し、ロール紙１１の搬送を停止する（図３（Ｂ）参照）。この画像形成位置は、今回カラー画像を印刷するロール紙１１の後端部がサーマルヘッド１２よりも排紙側に位置するところに設定されている。

次に、フォトプリンタ１は、ロール紙１１を給紙側に引き戻しながら、サーマルヘッド１２による感熱温度をイエローの感熱発色層に画像形成する第１の温度（マゼンタ、およびシアンの感熱発色層が発色しない温度）にして、ロール紙１１にイエロー画像を形成する（図３（Ｃ）参照）。フォトプリンタ１は、イエロー画像の形成が完了すると、ロール紙１１の搬送を停止し（図４（Ａ）参照）、その後ロール紙１１を排紙側に繰り出す（図４（Ｂ）参照）。そして、ロール紙１１をイエロー画像の定着開始位置まで繰り出すと、ロール紙１１の搬送を停止する（図４（Ｃ）参照）。このイエロー画像の定着開始位置は、今回カラー画像を印刷するロール紙１１の後端部がイエロー用定着ランプ１４の露光領域よりも排紙側に位置するところに設定されている。また、このとき、シャッタ１５はイエロー用定着ランプ１４が収納されたリフレクタ１４ａの上面全体を覆っている。

フォトプリンタ１は、イエロー用定着ランプ１４を点灯させ、ロール紙１１を給紙側に引き戻す。ロール紙１１における今回カラー画像を印刷する領域の後端部が、シャッタ１５の排紙側の端部に達すると、シャッタ１５がロール紙１１とともに給紙側に移動する（図５（Ａ）参照）。これにより、ロール紙１における今回イエロー画像が形成された領域がイエロ用定着ランプ１４により露光され、イエロー画像が定着される。シャッタ１５は、マゼンタ用定着ランプ１３が収納されたリフレクタ１３ａの上面全体を覆った状態に達すると、その位置で停止する。フォトプリンタ１は、ロール紙１における今回イエロー画像が形成された全領域をイエロー用定着ランプ１４で露光すると、ロール紙１１の給紙側への搬送を停止するとともに、イエロー用定着ランプ１４を消灯する（図５（Ｂ）参照）。このとき、ロール紙１１の先端部が、イエロー用定着ランプ１４の露光領域よりも給紙側に位置したときに、ロール紙の搬送を停止するのが好ましい。その理由は、カラー画像の印刷において、ロール紙１１を搬送する距離を抑え、カラー画像の印刷にかかる時間を短縮できるからである。

次に、フォトプリンタ１は、ロール紙１１を画像形成位置まで繰り出し、ロール紙１１の搬送を停止する（図５（Ｃ）参照）。そして、ロール紙１１を給紙側に引き戻しながら、サーマルヘッド１２による感熱温度をマゼンタの感熱発色層に画像形成する第２の温度（シアンの感熱発色層が発色しない温度）にして、ロール紙１１にマゼンタ画像を形成する（図６（Ａ）参照）。第２の温度は、第１の温度よりも高温である。フォトプリンタ１は、マゼンタ画像の形成が完了すると、ロール紙１１の搬送を停止する（図６（Ｂ）参照）。そして、マゼンタ用定着ランプ１３を点灯させ、ロール紙１１を排紙側に繰り出し、ロール紙１における今回マゼンタ画像を形成した領域をイエロ用定着ランプ１４により露光し、イエロー画像を定着する（図６（Ｃ）参照）。このとき、シャッタ１５は排紙側に移動され、イエロー用定着ランプ１４が収納されたリフレクタ１４ａの上面全体を覆った状態に達すると、その位置で停止する。

フォトプリンタ１は、ロール紙１１をマゼンタ画像定着終了位置まで繰り出すと、ロール紙１１の搬送を停止する（図７（Ａ）参照）。そして、ロール紙１１の搬送停止後、一定時間経過すると、マゼンタ用定着ランプ１３を消灯する。このマゼンタ画像定着終了位置は、今回カラー画像を印刷するロール紙１１の後端部がマゼンタ用定着ランプ１３の露光領域に入った位置で且つ、ロール紙１１において今回カラー画像を印刷しない領域が殆どマゼンタ用定着ランプ１３の露光領域に入っていない位置である。すなわち、ロール紙１１において今回カラー画像を印刷しない領域が殆どマゼンタ用定着ランプ１３により露光されない位置である。

フォトプリンタ１は、ロール紙１１を給紙側に引き戻しながら、サーマルヘッド１２による感熱温度をシアンの感熱発色層に画像形成する第３の温度にして、ロール紙１１にシアン画像を形成する（図７（Ｂ）参照）。第３の温度は、第２の温度よりも高温である。フォトプリンタ１は、シアン画像の形成が完了すると、ロール紙１１の搬送を停止する。そして、ロール紙１１を排紙側に繰り出し、今回カラー画像を印刷した領域の後端部が、カッタ１６によるカット位置よりも排紙側に位置すると、ロール紙１１の搬送を停止し（図８（Ａ）参照）、カッタ１６をロール紙１１の幅方向に移動させて、今回カラー画像を印刷した領域をロール紙１１から切り離す（図８（Ｂ）参照）。ここで切り離された部分は、排紙ローラ１７、１８により排紙される。その後、フォトプリンタ１は、ロール紙１を旧師側に引き戻し（図８（Ｃ）参照）、図３（Ａ）に示す状態までロール紙１１を引き戻すと、本動作を終了する。

このように、この実施形態のフォトプリンタ１は、１枚のカラー画像の印刷において、ロール紙１１を５往復させる。

次に、入力された画像が複数枚であるときの動作について説明する。フォトプリンタ１は、１枚目のカラー画像の印刷を開始すると、上述した図３（Ａ）〜図７（Ａ）までの工程を行って、１枚目の画像についてロール紙にイエロー画像、およびマゼンタ画像を定着する。また、フォトプリンタ１は、ロール紙１１の搬送停止後、１枚目の画像を形成した画像形成領域の後端部における、マゼンタ用定着ランプ１３による露光を十分に行って、マゼンタ画像を定着させるために予め定められている一定時間経過した後、マゼンタ用定着ランプ１３を消灯する。

次に、フォトプリンタ１は、ロール紙１１を排紙側に繰り出し（図９（Ａ）参照）、ロール紙１１における２枚目の画像形成領域の後端部がサーマルヘッド１２よりも排紙側に位置する画像形成開始位置達すると、ロール紙１１の繰り出しを停止する（図９（Ｂ）参照）。そして、ロール紙１１を給紙側に引き戻しながら、２枚目の画像にかかるイエロー画像の形成を開始する（図９（Ｃ）参照）。このとき、サーマルヘッド１２による感熱温度は第１の温度である。

フォトプリンタ１は、ｎ＋１枚目のイエロー画像の形成が完了しても、ロール紙１１の引き戻しを停止することなく、サーマルヘッド１２による感熱温度を第３の温度に上げて、１枚目の印刷領域に対してシアン画像の形成を行う（図１０（Ａ）参照）。フォトプリンタ１は、１枚目のシアン画像の形成が完了すると、ロール紙１１の搬送を停止する（図１０（Ｂ）参照）。そして、ロール紙１１を排紙側に繰り出し、１枚目のカラー画像を印刷した領域の後端部が、カッタ１６によるカット位置よりも排紙側に位置すると、ロール紙１１の搬送を停止し（図１０（Ｃ）参照）、カッタ１６をロール紙１１の幅方向に移動させて、１枚目のカラー画像を印刷した領域をロール紙１１から切り離す。ここで切り離された部分は、排紙ローラ１７、１８により排紙される。その後、フォトプリンタ１は、さらにロール紙１を排紙側に繰り出し（図１１（Ａ）参照）、ロール紙１１における２枚目のカラー画像を印刷する領域をイエロー画像の定着開始位置まで繰り出すと、ロール紙１１の搬送を停止する（図１１（Ｂ）参照）。この状態は、上記図４（Ｃ）で示した状態であり、上述した図５（Ａ）〜図７（Ａ）までの工程を行って、２枚目の画像についてロール紙１１にイエロー画像、およびマゼンタ画像を定着する。そして、図９（Ａ）以降の処理を繰り返す。

このように、フォトプリンタ１は、複数枚のカラー画像について印刷するとき、ｎ枚目の画像にかかるシアン画像の形成と、ｎ＋１枚目の画像にかかるイエロー画像の形成と、を１つの工程で行うので、複数枚のカラー画像の印刷に要する時間の短縮が図れ、複数枚のカラー画像を連続して印刷するユーザの使い勝手を向上させることができる。

また、ｎ＋１枚目の画像にかかるイエロー画像の形成完了後に、ロール紙１２の搬送（給紙側への引き戻し）を停止することなく、連続してｎ枚目の画像にかかるシアン画像の形成を行うようにしているので、複数枚のカラー画像の印刷に要する時間の一層の短縮が図れる。

さらに、フォトプリンタ１は、マゼンタ画像を定着させる工程において、ロール紙１１の搬送停止後、ｎ枚目のカラー画像を印刷した領域の後端部における、マゼンタ用定着ランプ１３による露光を十分に行って、マゼンタ用定着ランプ１３を消灯させた後に、ロール紙１１をｎ＋１枚目の画像形成開始位置に移動する構成としたので、この時点でｎ＋１枚目のカラー画像を印刷する領域がマゼンタ用定着ランプ１３により露光されることがない。

なお、最後のカラー画像の印刷においては、図７（Ａ）に示した工程完了後、図７（Ｂ）〜図８（Ｃ）の工程が行われる。

この発明の実施形態であるフォトプリンタの構成を示す図である。 この発明の実施形態であるフォトプリンタの印刷部を示す図である。 この発明の実施形態であるフォトプリンタにおける印刷工程を説明する図である。 この発明の実施形態であるフォトプリンタにおける印刷工程を説明する図である。 この発明の実施形態であるフォトプリンタにおける印刷工程を説明する図である。 この発明の実施形態であるフォトプリンタにおける印刷工程を説明する図である。 この発明の実施形態であるフォトプリンタにおける印刷工程を説明する図である。 この発明の実施形態であるフォトプリンタにおける印刷工程を説明する図である。 この発明の実施形態であるフォトプリンタにおける印刷工程を説明する図である。 この発明の実施形態であるフォトプリンタにおける印刷工程を説明する図である。 この発明の実施形態であるフォトプリンタにおける印刷工程を説明する図である。

符号の説明

１−フォトプリンタ
２−制御部
３−印刷画像入力部
４−搬送部
５−印刷部
１１−ロール紙
１２−サーマルヘッド
１３−マゼンタ用定着ランプ
１４−イエロー用定着ランプ
１５−シャッタ
１６−カッタ

Claims (4)

1. 給紙部にセットされた、イエロー、マゼンタ、シアンの感熱発色層を形成したロール紙を搬送する搬送手段と、
   サーマルヘッド、マゼンタ画像用定着ランプ、イエロー画像定着用ランプを上記ロール紙の搬送路に配置し、本体に入力された画像を上記ロール紙にカラー印刷する印刷手段と、を備え、
   上記印刷手段は、上記搬送手段により上記ロール紙を画像形成開始位置まで排紙側に繰り出した後、上記ロール紙を給紙側に引き戻しながらサーマルヘッドによる感熱温度を第１の温度にして、イエローの感熱発色層にイエロー画像を形成する第１の工程と、
   上記搬送手段により上記ロール紙をイエロー画像の定着開始位置まで排紙側に繰り出した後、上記ロール紙を給紙側に引き戻しながら上記第１の工程により形成したイエロー画像を上記イエロー画像定着用ランプで露光し、このイエロー画像を定着させる第２の工程と、
   上記搬送手段により上記ロール紙を画像形成開始位置まで排紙側に繰り出した後、上記ロール紙を給紙側に引き戻しながら上記サーマルヘッドによる感熱温度を第１の温度よりも高温の第２の温度にして、マゼンタの感熱発色層にマゼンタ画像を形成する第３の工程と、
   上記搬送手段により上記ロール紙を排紙側に繰り出しながら上記第３の工程により形成したマゼンタ画像を上記マゼンタ画像定着用ランプで露光し、このマゼンタ画像を定着させる第４の工程と、
   上記搬送手段により上記ロール紙を給紙側に引き戻しながらサーマルヘッドによる感熱温度を第２の温度よりも高温の第３の温度にして、シアンの感熱発色層にシアン画像を形成する第５の工程と、をこの順に実行し、
   上記搬送手段により上記ロール紙を排紙側に繰り出し、今回カラー画像を形成した部分をロール紙から切り離して排紙するフォトプリンタにおいて、
   複数のカラー画像を連続して印刷する場合、上記印刷手段によるｎ枚目のカラー画像の印刷における上記第４の工程完了後に、ｎ＋１枚目のカラー画像の印刷における上記第１の工程を行い、その後ｎ枚目のカラー画像の印刷における上記第５の工程を行う工程順序入替手段を備え、
   上記工程順序入替手段は、上記印刷手段によるｎ枚目のカラー画像の印刷における上記第４の工程完了後に、上記搬送手段によるロール紙の繰り出しを一定時間停止した後に、ｎ＋１枚目のカラー画像の印刷における上記第１の工程を開始して、ｎ＋１枚目の画像についての画像形成開始位置まで上記ロール紙を排紙側に繰り出し、且つ上記印刷手段によるｎ＋１枚目のカラー画像の印刷における上記第１の工程完了時に、給紙側への上記ロール紙の引き戻しを停止させることなく、ｎ枚目のカラー画像の印刷における上記第５の工程を実行するフォトプリンタ。
2. 給紙部にセットされた、イエロー、マゼンタ、シアンの感熱発色層を形成したロール紙を搬送する搬送手段と、
   サーマルヘッド、マゼンタ画像用定着ランプ、イエロー画像定着用ランプを上記ロール紙の搬送路に配置し、本体に入力された画像を上記ロール紙にカラー印刷する印刷手段と、を備え、
   上記印刷手段は、上記搬送手段により上記ロール紙を画像形成開始位置まで排紙側に繰り出した後、上記ロール紙を給紙側に引き戻しながらサーマルヘッドによる感熱温度を第１の温度にして、イエローの感熱発色層にイエロー画像を形成する第１の工程と、
   上記搬送手段により上記ロール紙をイエロー画像の定着開始位置まで排紙側に繰り出した後、上記ロール紙を給紙側に引き戻しながら上記第１の工程により形成したイエロー画像を上記イエロー画像定着用ランプで露光し、このイエロー画像を定着させる第２の工程と、
   上記搬送手段により上記ロール紙を画像形成開始位置まで排紙側に繰り出した後、上記ロール紙を給紙側に引き戻しながら上記サーマルヘッドによる感熱温度を第１の温度よりも高温の第２の温度にして、マゼンタの感熱発色層にマゼンタ画像を形成する第３の工程と、
   上記搬送手段により上記ロール紙を排紙側に繰り出しながら上記第３の工程により形成したマゼンタ画像を上記マゼンタ画像定着用ランプで露光し、このマゼンタ画像を定着させる第４の工程と、
   上記搬送手段により上記ロール紙を給紙側に引き戻しながらサーマルヘッドによる感熱温度を第２の温度よりも高温の第３の温度にして、シアンの感熱発色層にシアン画像を形成する第５の工程と、をこの順に実行し、
   上記搬送手段により上記ロール紙を排紙側に繰り出し、今回カラー画像を形成した部分をロール紙から切り離して排紙するフォトプリンタにおいて、
   複数のカラー画像を連続して印刷する場合、上記印刷手段によるｎ枚目のカラー画像の印刷における上記第４の工程完了後に、ｎ＋１枚目のカラー画像の印刷における上記第１の工程を行い、その後ｎ枚目のカラー画像の印刷における上記第５の工程を行う工程順序入替手段を備えたフォトプリンタ。
3. 上記工程順序入替手段は、上記印刷手段によるｎ枚目のカラー画像の印刷における上記第４の工程完了後に、上記搬送手段によるロール紙の繰り出しを一定時間停止した後に、ｎ＋１枚目のカラー画像の印刷における上記第１の工程を開始して、ｎ＋１枚目の画像についての画像形成開始位置まで上記ロール紙を排紙側に繰り出す請求項２に記載のフォトプリンタ。
4. 上記工程順序入替手段は、上記印刷手段によるｎ＋１枚目のカラー画像の印刷における上記第１の工程完了時に、給紙側への上記ロール紙の引き戻しを停止させることなく、ｎ枚目のカラー画像の印刷における上記第５の工程を実行する請求項２、または３に記載のフォトプリンタ。

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