【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンタ等の電子写真方式の画像形成装置に関し、特に、葉書等の小サイズの転写材を複数枚並列に給送する場合の転写材の書込み手段の露光位置調整および搬送位置調整を行う画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、画像形成装置のプリント可能範囲の２分の１より小さいサイズの転写材に画像形成を行う場合でも、転写材を１枚ずつ搬送してプリント（以下、印字という。）を行っている。しかしながら、１枚ずつ搬送する方法は、小サイズの転写材幅に対して、感光体上の主走査方向（転写材の搬送方向に対し直角方向）に印字されない余分な部分があり効率が悪く、また、一定枚数を印字するのに時間がかかる。例えば、葉書のように宛名印刷や裏面イラストを多数枚にわたり印刷するには無駄な時間を要してしまう。これを改善するために小サイズの転写材の転写材の場合には、転写材の幅方向を規制する中間ガイド板を設け、複数の転写材を並列に搬送させる様にして、また、通常の大きさの定型転写材の場合には、前記ガイド板を転写材積載部から除く方法が開示されている（例えば、特許文献１、特許文献２参照。）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１０−１７１６０号公報
【０００４】
【特許文献２】
特開平１１−３１４７６９号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記の中間ガイド板による仕切搬送では、複数の転写材は中間ガイド板で仕切られて搬送されているが、中間ガイド板と転写材が密接しておらず隙間があるため、転写材が傾いて搬送され、印字の位置精度がずれる問題が発生する。
【０００６】
本発明は、小サイズの転写材を複数枚並行して搬送することにより印字効率および印字精度を向上させる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的は、以下の構成によって達成される。
【０００８】
（１）電荷が付与された感光体に露光手段によって露光し、現像手段によってトナー像を形成し、転写材に転写する画像形成装置であって、前記転写材を並列に複数枚搬送可能な搬送路を有する画像形成装置において、当該搬送路に、前記転写材の主走査方向の幅サイズおよび位置を検知する検知手段を有することを特徴とする画像形成装置（第１の発明）。
【０００９】
（２）電荷が付与された感光体に露光手段によって露光し、現像手段によってトナー像を形成し、転写材に転写する画像形成装置であって、前記転写材を並列に複数枚搬送可能な搬送路を有し、当該搬送路に前記転写材の主走査方向の幅サイズおよび位置を検知する検知手段を有し、検知した情報を基に前記露光手段による露光を行う画像形成装置において、前記検知手段の近傍に、前記並列に複数枚搬送された転写材の副走査方向の位置を調整する調整手段を有することを特徴とする画像形成装置（第２の発明）。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態である画像形成装置の一例を図面に基づいて説明する。
【００１１】
なお、本発明の実施の形態における説明は、発明の技術範囲を限定するものではない。
【００１２】
図１はプリンタからなる画像形成装置の全体構成の一例を示す模式図である。図１において、１０は画像形成体である感光体、１１は帯電手段である帯電装置、１２は露光手段である露光光学系、１３は現像手段である現像器、１４は感光体１０の表面を清掃するためのクリーニング装置、１５はクリーニングブレード、１６は現像スリーブ、１７は転写手段である転写極、１８は転写材を感光体１０からの分離手段である分離極、１９は転写材の感光体１０に対する巻き付き防止の分離爪である。感光体１０、帯電装置１１、露光光学系１２、現像器１３、転写極１７、分離極１８、分離爪１９およびクリーニング装置１４等が画像形成手段１を構成している。
【００１３】
感光体１０は、例えばアルミ材によって形成される円筒状の金属基体の外周に導電層、ａ−Ｓｉ層あるいは有機感光層（ＯＰＣ）等の感光層を形成したものであり、導電層を接地した状態で図の矢印で示す時計方向に回転される。
【００１４】
２０は複数個の穴があけられた搬送ベルト、２１は駆動ローラ、２２は従動ローラ、２３は吸引箱で、前記搬送ベルト２０と接触する面に複数個の穴があけられ、不図示のダクトおよび吸引ファン等に接続され、走行する前記搬送ベルト２０上に転写材Ｐを吸引する機能を果たす。搬送ベルト２０、駆動ローラ２１、従動ローラ２２、吸引箱２３等で搬送部２を形成する。
【００１５】
３０は紙カセット、３１は送り出しローラ、３２、３３は第２給紙ローラ対、３４は転写前ローラ対、３５は手差し送り出しローラ、３６は転写材積載部である手差し給紙皿、３７は搬送ローラ対、３８ループローラ対、３９はレジストローラ対、４は定着装置、４１は熱定着ローラ、４２は圧着ローラ、７０は画像読み取り部、Ｃはローラ駆動、画像読み取り等のタイミングを指示する制御部を示す。
【００１６】
次に、画像形成プロセスを説明する。
画像形成（記録）のスタートにより不図示の駆動モータが回転を開始すると、感光体１０は矢印で示す時計方向に回転する。同時に帯電装置１１により感光体１０に対する電位の付与が開始される。
【００１７】
電位が付与された後の感光体１０上には、画像読み取り装置７０からの画像データに対応する電気信号の画像書込みが露光光学系１２を介して開始され、感光体１０の表面に原稿画像に対応する静電潜像が形成され、当該静電潜像は現像器１３の現像スリーブ１６で搬送される現像剤により反転現像され、トナー像（可視像）となる。
【００１８】
一方、転写材Ｐは、装置本体内に収納された紙カセット３０から供給される場合、送り出しローラ３１によって送り出され、第２給紙ローラ対３２、搬送ローラ対３７、ループローラ対３８を経て、搬送路Ｗに入り、レジストローラ対３９へ搬送され、レジストローラ対３９で一時停止してから転写前ローラ対３４によって挟持搬送されて、感光体１０上のトナー像と同期がとられた転写材Ｐは、転写極１７と感光体１０との間の領域へ給送される。なお、本発明に係る搬送路Ｗはループローラ対３８から転写極１７にかけてを指す。
【００１９】
前記トナー像は、トナーと反対極性の電圧が印加された転写極１７によって前記転写材Ｐ上に転写される。
【００２０】
その後、感光体１０は回転を続け、クリーニング装置１４によって清掃され、次の画像形成に向けられる。
【００２１】
一方、前記トナー像を載せた転写材Ｐは、分離極１８でＡＣ電圧による除電作用を受け、感光体１０との吸着力が弱められ、感光体１０から曲率分離する。なお、転写材Ｐが環境湿度等に影響され、感光体１０に巻き付いてしまう場合を懸念し分離爪１９が設けられている。
【００２２】
分離された転写材Ｐは搬送手段２へと送られ、吸引箱２３によって搬送ベルト２０に吸引されて定着装置４へと搬送される。その後、転写材Ｐは熱定着ローラ４１と圧着ローラ４２の間のニップ部Ｔで挟持搬送されながら熱と圧力とが加えられることにより、トナー像は転写材Ｐ上に溶融定着される。定着された転写材Ｐは定着排紙ローラ４３によって排紙皿７１に排紙される。
【００２３】
手差し給紙の場合でも、手差し給紙皿３６の転写材Ｐは、手差し送り出しローラ３５によって送り出され、第２給紙ローラ対３３を経て、ループローラ対３８へ送られ、紙カセット３０から供給された転写ざいＰと同様なプロセスを経て、転写極１７と感光体１０との間の領域へ給送され、それ以降は紙カセット３０から供給された転写材と同じプロセスを経て排紙される。
【００２４】
以上が通常の定型転写材を一枚送りで画像形成を行うプロセスの場合である。次は、葉書などの小サイズの用紙を複数枚、並列に搬送させて印字を行う機構について説明する。
【００２５】
図２は複数枚の転写材を並列にさせた状態で搬送させる機構に係わる転写材の位置検知部と一時停止機構を示す図である。図２（ａ）は一時停止機構の側面からみた断面図である。図２（ｂ）は図２（ａ）のＡＡ矢視断面の図である。
【００２６】
図２（ａ）において、５は搬送路Ｗを開閉するシャッタ部である。５１はシャッタ板で、当該シャッタ５１は、不図示の装置本体の枠体に固定されている支持板５３に段付きネジ５２で前記シャッタ５１のガイド溝５８を介して、前記支持板５３に摺接するように取り付けられている。
【００２７】
すなわち、シャッタ板５１はガイド溝５８に沿って矢印Ｓ方向に摺動可能なるように取り付けられている。
【００２８】
また、シャッタ板５１の折曲げ部５１１に設けられたバネ掛け穴５９にバネ５７の一方のフックが掛けられ、他方のフックは支持板５３に鋲着された止め金５４に掛けられている。前記折曲げ部５１１は前記バネ５７の張力に抗して偏芯カム５５に圧接している。当該偏芯カム５５は、不図示のモータによる駆動部からの回動軸５６に挿着され、当該回動軸５６の回動に伴って、前記偏芯カム５５の位相に応じて前記シャッタ板５１を矢印Ｓ方向に摺動し、搬送路Ｗを開閉する。
【００２９】
すなわち、シャッタ５１は、並行して搬送される二枚（複数）の転写材を一時停止し、感光体１０上のトナー像との同期をとり、かつ、転写材の先端調整を行う機能を有する。この調整により副走査方向の転写（印字）精度が保たれる。すなわち、ここでいう副走査方向とは、転写材の搬送方向を指し、上記の効果をいい替えれば、前記シャッタ５１で、感光体１０上のトナー画像との同期がとられ、かつ、転写材の先端が搬送方向に対し直角に揃えられ、転写材の先端から所定の位置への転写（印字）精度が保たれることになる。
【００３０】
本実施の形態では、シャッタの摺動をモータによる偏芯カムの回動で行っているが、ソレノイドによる往復駆動機構を用いて前記シャッタ板を摺動してもよい。
【００３１】
６０は、例えば、ＬＥＤアレイとセンサアレイを配列した検知手段であるリニアの密着イメージセンサ（以下、単にイメージセンサという。）で、前記シャッタ板５１の上流近傍で、搬送路Ｗの主走査方向（転写材搬送方向に対して直角方向）に架設され、通過する転写材の主走査方向の幅サイズ、位置等を検知する。
【００３２】
図３は、イメージセンサ近傍を上部からみた搬送路の図である。
図３（ａ）は正常に搬送される転写材の位置を示している。
【００３３】
図３（ａ）において、Ｇ１、Ｇ２は搬送路のガイド側板で、Ｌ２、Ｌ４は転写材Ｐ１、Ｐ２の幅を示し、Ｌ１はガイド側板Ｇ１と転写材Ｐ１との間隔、Ｌ３は転写材Ｐ１とＰ２との間隔、Ｌ５はガイド板Ｇ２と転写材Ｐ２との間隔を示す。また、Ｅ１、Ｅ２、Ｅ３、Ｅ４はガイド板Ｇ１を基準とした位置を示す。いま、転写材Ｐ１のガイド側板Ｇ１側の辺から転写材Ｐ２のガイド側板Ｇ２側の辺までの長さをＬ６とすると、Ｌ２＋Ｌ３＋Ｌ４＝Ｌ６が成立する。すなわち、位置Ｅ２、Ｅ３が検知されＬ３が算出されたことになる。
【００３４】
搬送された転写材Ｐ１、Ｐ２は必ず前記シャッタ板５１で一時停止し、副走査方向の位置調整が行われ、傾き等が修正される。その後、イメージセンサ６０で主走査方向に転写材のガイド側板Ｇ１からの位置Ｅ１〜Ｅ４が検知され、その情報が制御部Ｃに伝達されると共に、転写材とガイド板との間隔Ｌ１、Ｌ５、転写材の幅サイズＬ２、Ｌ４、転写材の間隔Ｌ３が算出される。
【００３５】
制御部Ｃは、前記イメージセンサ６０にて検知された位置関係に対応して、読み取り部７０からの原稿データを露光光学系１２で、感光体１０に書き込みを行うよう指令する。
【００３６】
したがって、検知された位置関係により、書き込み開始が制御され主走査方向の印字精度が保たれる。
【００３７】
図３（ｂ）は転写材が重なって搬送される場合を示す。
図３（ｂ）において、並行する転写材Ｐ１、Ｐ２が重って搬送されている場合は、イメージセンサ６０は位置Ｅ２、Ｅ３を検知できず転写材Ｐ１、Ｐ２が重なっていると判定し、転写材の間隔Ｌ３は算出されない。その判定によって制御部Ｃは書き込みの指令を停止するようになっている。
【００３８】
書き込み停止になった転写材は、その後、シャッタ板５１が解除され、画像形成がなされず転写極１７、感光体１０との間の領域を搬送され、搬送部２へ送られジャムとして処理される。または、別途に設けられた排紙口に出力してもよい。したがって、印字プロセスを経ていない転写材を機外に取り出すことができ、再利用が可能なので、無駄とはならない。
【００３９】
以下、転写材を複数枚並列搬送のプロセスについて説明する。
図４は、２種類の転写材が並列に装填された紙カセットと手差し給紙皿を示す。
【００４０】
図４（ａ）は紙カセットを示し、図４（ｂ）は手差し給紙皿を示す。
図４（ａ）における紙カセット３０に装填された転写材Ｐ１、Ｐ２は、送り出しローラ３１Ａによって矢印方向に送り出され、図１に示す第２給紙ローラ対３２、搬送ローラ対３７、ループローラ対３８を経て、レジストローラ対３９へ搬送される。複数枚並列搬送の場合は、レジストローラ対３９は、一時停止せず単に紙送りの役目のみをしている。当該レジストローラ対３９で送られた転写材は搬送路Ｗを閉鎖しているシャッタ板５１で一時停止し、副走査方向の位置調整が行われ、傾き等が修正され、かつ、イメージセンサ６０によって転写材の幅サイズ、位置関係が検知される。
【００４１】
検知の結果、転写材Ｐ１、Ｐ２が所定の位置にある場合は、感光体１０への書き込みが開始され、転写材Ｐ１、Ｐ２は、前記シャッタ５１で書き込み画像と同期がとられ、転写前ローラ対３４によって挟持搬送されて、転写極１７と感光体１０との間の領域へ給送される。転写極１７と感光体１０との間の領域へ送られた転写材は感光体上のトナー像が転写され、分離極１８で感光体１０から分離して搬送手段２へと送られ、吸引箱２３によって搬送ベルト２０に吸引されて定着装置４へと搬送される。その後、転写材Ｐは熱定着ローラ４１と圧着ローラ４２の間のニップ部Ｔで挟持搬送されながら熱と圧力とが加えられることにより、トナー像は転写材Ｐ上に溶融定着される。定着された転写材Ｐは定着排紙ローラ４３によって排紙皿７１に排紙される。
【００４２】
図４（ｂ）において、手差し給紙の場合でも、手差し給紙皿３６の転写材Ｐは、手差し送り出しローラ３５によって送り出され、第２給紙ローラ対３３を経て、ループローラ対３８へ送られ、以下紙カセットの場合と同じプロセスを経るので省略する。
【００４３】
転写材Ｐ１、Ｐ２が重って搬送されている場合は、前述したように、画像形成プロセスがなされず、搬送ベルト２０へ送られ処理される。
【００４４】
以下、転写材の搬送プロセスをフローチャートにて説明する。
図５は転写材の流れに従った、プロセス処理のフローチャート図を示す。
【００４５】
図５（ａ）は通常の定型転写材の場合の流れ、図５（ｂ）は並列に複数枚搬送した場合の流れである。
【００４６】
図５（ａ）および図１において、ステップＳ１で紙カセット３０または手差し給紙皿３６から給紙された転写材は、ループローラ対３８を経て、ステップＳ２でレジストローラ対３９に達し、一時停止して、転写材の先端が調整され（揃えられ）ると同時に感光体１０上のトナー像と同期がとられる。その後、レジストローラ対３９およびステップ３の転写前ローラ対３４に挟持搬送され、ステップ４でトナー像が転写、分離されて、搬送部２を経てステップＳ５で定着され、排紙となる。定型の転写材（１枚送り）の場合は、シャッタ５１およびイメージセンサ６０の機能を活用する必要ない。
【００４７】
図５（ｂ）および図１において、ステップＦ１で紙カセット３０または手差し給紙皿３６から給紙された転写材は、ループローラ対３８、レジストローラ対３９を経て、ステップＦ２でシャッタ５１が搬送路Ｗを閉鎖し、転写材は一時停止し、先端が調整され（揃えられ）ると同時に感光体１０上のトナー像と同期がとられる。並列に複数枚搬送の場合は、レジストローラ３９は一時停止せず、搬送ローラの機能となる。一時停止している転写材は、ステップＦ３で、イメージセンサ６０による主走査方向の検知が行われ、ステップＦ４で位置Ｅ２、Ｅ３（図３参照）の検知がＹＥＳあれば書き込みを開始し、ステップ５のシャッタ５１も搬送路Ｗを開放し、ステップＦ６で、転写材は転写前ローラ３４に挟持搬送され、ステップ７でトナー像が転写されて、搬送部２を経てステップＦ８で定着され、排紙となる。ステップＦ４で位置Ｅ２、Ｅ３の検知がＮＯとなった場合、書き込みはが中止となり、ステップＦ９で、シャッタ５１が搬送路Ｗを開放し、ステップＦ１０で転写前ローラ対３４が転写材を挟持搬送し、ステップ１１の搬送部２０へ送る。ここで、画像形成処理がなされていない転写材を取り出すことができる。
【００４８】
【発明の効果】
本発明は、以下のような効果をもつ。
【００４９】
（１）転写材を複数枚同時に印字することにより印字効率が向上する。
（２）複数枚の転写材の幅サイズおよび位置関係を検知し、検知結果を基に露光位置を制御することにより印字精度が向上する。
【００５０】
（３）転写材が重なって搬送された場合は画像形成を行わないため、転写材の無駄がない。
【００５１】
（４）転写材が傾いて搬送された場合でも、一時停止手段に置いて副走査方向の位置調整がなされるため、転写（印字）精度が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】プリンタからなる画像形成装置の全体構成の一例を示す模式図である。
【図２】複数枚の転写材を並列にさせた状態で搬送させる機構に係わる転写材の位置検
知部と一時停止機構を示す図である。
【図３】イメージセンサ近傍を上部からみた搬送路の図である。
【図４】２種類の転写材が並列に装填された紙カセットと手差し給紙皿を示す。
【図５】転写材の流れに従った、プロセス処理のフローチャート図を示す。
【符号の説明】
１ 画像形成手段
２ 搬送手段
３０、３０Ａ、３０Ｂ 紙カセット
３１ 送り出しローラ
３６ 手差し給紙皿
３９ レジストローラ対
５ シャッタ部
５１ シャッタ板
５３ 支持板
５５ 偏芯カム
５７ バネ
６０ 検知手段
Ｃ 制御部
Ｗ 搬送路[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
BACKGROUND OF THE INVENTION 1. Field of the Invention The present invention relates to an electrophotographic image forming apparatus such as a copying machine or a printer, and in particular, adjusts and conveys the exposure position of a transfer material writing means when feeding a plurality of small size transfer materials such as postcards in parallel. The present invention relates to an image forming apparatus that performs position adjustment.
[0002]
[Prior art]
Conventionally, even when an image is formed on a transfer material having a size smaller than one half of the printable range of the image forming apparatus, the transfer material is conveyed one by one and printed (hereinafter referred to as printing). However, the method of conveying one sheet at a time is inefficient because there is an extra portion that is not printed in the main scanning direction (perpendicular to the conveying direction of the transfer material) on the photosensitive member with respect to the small transfer material width. Also, it takes time to print a certain number of sheets. For example, it takes time to print a large number of address prints and backside illustrations such as postcards. In order to improve this, in the case of a transfer material of a small size transfer material, an intermediate guide plate that regulates the width direction of the transfer material is provided so that a plurality of transfer materials can be conveyed in parallel. In the case of a standard transfer material having a size, a method of removing the guide plate from the transfer material stacking portion is disclosed (for example, refer to Patent Document 1 and Patent Document 2).
[0003]
[Patent Document 1]
Japanese Patent Laid-Open No. 10-17160
[Patent Document 2]
Japanese Patent Laid-Open No. 11-314769
[Problems to be solved by the invention]
In the partition conveyance by the intermediate guide plate, a plurality of transfer materials are divided and conveyed by the intermediate guide plate, but the transfer material is inclined because the intermediate guide plate and the transfer material are not in close contact and there is a gap. There is a problem that the positional accuracy of printing is shifted due to the conveyance.
[0006]
An object of the present invention is to provide an image forming apparatus that improves printing efficiency and printing accuracy by conveying a plurality of small-sized transfer materials in parallel.
[0007]
[Means for Solving the Problems]
The above object is achieved by the following configurations.
[0008]
(1) An image forming apparatus that exposes a charged photosensitive member by an exposure unit, forms a toner image by a developing unit, and transfers the toner image to a transfer material, and can transport a plurality of the transfer materials in parallel. An image forming apparatus having a path (first invention), characterized in that the transport path includes a detecting unit that detects a width size and a position of the transfer material in the main scanning direction.
[0009]
(2) An image forming apparatus that exposes a charged photosensitive member by an exposure unit, forms a toner image by a developing unit, and transfers the toner image to a transfer material, and transports a plurality of the transfer materials in parallel. In the image forming apparatus having a path, and having a detection unit that detects a width size and a position of the transfer material in the main scanning direction on the conveyance path, and performing exposure by the exposure unit based on the detected information, the detection An image forming apparatus (second invention), characterized by comprising an adjusting means for adjusting a position in the sub-scanning direction of the transfer materials conveyed in parallel in the vicinity of the means.
[0010]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, an example of an image forming apparatus according to an embodiment of the present invention will be described with reference to the drawings.
[0011]
Note that the description of the embodiment of the present invention does not limit the technical scope of the invention.
[0012]
FIG. 1 is a schematic diagram illustrating an example of the overall configuration of an image forming apparatus including a printer. In FIG. 1, 10 is a photoconductor as an image forming body, 11 is a charging device as charging means, 12 is an exposure optical system as exposure means, 13 is a developing device as developing means, and 14 is a surface of the photosensitive body 10. A cleaning device for cleaning, 15 is a cleaning blade, 16 is a developing sleeve, 17 is a transfer pole as a transfer means, 18 is a separation pole as a means for separating the transfer material from the photoconductor 10, and 19 is a photoconductor of the transfer material. 10 is a separation claw for preventing wrapping with respect to 10. The photoconductor 10, the charging device 11, the exposure optical system 12, the developing device 13, the transfer electrode 17, the separation electrode 18, the separation claw 19, the cleaning device 14, and the like constitute the image forming unit 1.
[0013]
The photoreceptor 10 is formed by forming a photosensitive layer such as a conductive layer, an a-Si layer, or an organic photosensitive layer (OPC) on the outer periphery of a cylindrical metal base formed of, for example, an aluminum material, and the conductive layer is grounded. It is rotated in the clockwise direction indicated by the arrow in the figure.
[0014]
20 is a transport belt having a plurality of holes, 21 is a driving roller, 22 is a driven roller, and 23 is a suction box. A plurality of holes are formed in a surface contacting the transport belt 20, and a duct (not shown) The transfer material P is connected to a suction fan or the like and sucks the transfer material P onto the traveling transport belt 20. The conveyance unit 2 is formed by the conveyance belt 20, the driving roller 21, the driven roller 22, the suction box 23, and the like.
[0015]
30 is a paper cassette, 31 is a feed roller, 32 and 33 are second feed roller pairs, 34 is a pair of pre-transfer rollers, 35 is a manual feed roller, 36 is a manual feed tray as a transfer material stacking unit, and 37 is transported Roller pair, 38 loop roller pair, 39 registration roller pair, 4 fixing device, 41 heat fixing roller, 42 pressure roller, 70 image reading unit, C driving control of roller driving, image reading, etc. Indicates the part.
[0016]
Next, an image forming process will be described.
When a drive motor (not shown) starts rotating due to the start of image formation (recording), the photoconductor 10 rotates clockwise as indicated by an arrow. At the same time, application of a potential to the photoconductor 10 is started by the charging device 11.
[0017]
Image writing of an electrical signal corresponding to the image data from the image reading device 70 is started on the photoreceptor 10 after the potential is applied via the exposure optical system 12, and an original image is formed on the surface of the photoreceptor 10. A corresponding electrostatic latent image is formed, and the electrostatic latent image is reversely developed by the developer conveyed by the developing sleeve 16 of the developing device 13 to become a toner image (visible image).
[0018]
On the other hand, when the transfer material P is supplied from a paper cassette 30 housed in the apparatus main body, the transfer material P is sent out by a feed roller 31 and passes through a second paper feed roller pair 32, a transport roller pair 37, and a loop roller pair 38. The transfer material enters the conveyance path W, is conveyed to the registration roller pair 39, temporarily stopped by the registration roller pair 39, and then nipped and conveyed by the pre-transfer roller pair 34, so as to be synchronized with the toner image on the photoconductor 10. P is fed to an area between the transfer pole 17 and the photoreceptor 10. Note that the conveyance path W according to the present invention is from the loop roller pair 38 to the transfer pole 17.
[0019]
The toner image is transferred onto the transfer material P by a transfer pole 17 to which a voltage having a polarity opposite to that of the toner is applied.
[0020]
Thereafter, the photosensitive member 10 continues to rotate, is cleaned by the cleaning device 14, and is directed to the next image formation.
[0021]
On the other hand, the transfer material P on which the toner image is placed is subjected to a neutralization action by an AC voltage at the separation pole 18, the adsorption force with the photoconductor 10 is weakened, and the curvature is separated from the photoconductor 10. Note that the separation claw 19 is provided in consideration of the case where the transfer material P is wound around the photoconductor 10 due to environmental humidity or the like.
[0022]
The separated transfer material P is sent to the conveying means 2, sucked by the conveying belt 20 by the suction box 23, and conveyed to the fixing device 4. Thereafter, the transfer material P is melted and fixed on the transfer material P by applying heat and pressure while being nipped and conveyed at the nip T between the heat fixing roller 41 and the pressure roller 42. The fixed transfer material P is discharged to a discharge tray 71 by a fixing discharge roller 43.
[0023]
Even in the case of manual sheet feeding, the transfer material P of the manual sheet feeding tray 36 is fed by the manual feed roller 35, is sent to the loop roller pair 38 through the second paper feed roller pair 33, and is supplied from the paper cassette 30. The sheet is fed to the area between the transfer electrode 17 and the photoconductor 10 through the same process as the transfer plate P, and thereafter the sheet is discharged through the same process as the transfer material supplied from the paper cassette 30.
[0024]
The above is the case of a process in which an image is formed by feeding a normal fixed transfer material by one sheet. Next, a mechanism for carrying out printing by transporting a plurality of small-size paper such as postcards in parallel will be described.
[0025]
FIG. 2 is a diagram showing a transfer material position detection unit and a temporary stop mechanism related to a mechanism for transporting a plurality of transfer materials in parallel. FIG. 2A is a cross-sectional view seen from the side of the temporary stop mechanism. FIG.2 (b) is a figure of the AA arrow cross section of Fig.2 (a).
[0026]
In FIG. 2A, reference numeral 5 denotes a shutter unit that opens and closes the conveyance path W. Reference numeral 51 denotes a shutter plate. The shutter 51 is slid onto the support plate 53 via a guide groove 58 of the shutter 51 with a stepped screw 52 on a support plate 53 fixed to a frame body of the apparatus main body (not shown). It is attached to touch.
[0027]
That is, the shutter plate 51 is attached so as to be slidable in the arrow S direction along the guide groove 58.
[0028]
Further, one hook of the spring 57 is hooked on a spring hooking hole 59 provided in the bent portion 511 of the shutter plate 51, and the other hook is hooked on a stopper plate 54 attached to the support plate 53. The bent portion 511 is in pressure contact with the eccentric cam 55 against the tension of the spring 57. The eccentric cam 55 is inserted into a rotation shaft 56 from a drive unit by a motor (not shown), and the shutter plate according to the phase of the eccentric cam 55 as the rotation shaft 56 rotates. 51 is slid in the direction of arrow S to open and close the transport path W.
[0029]
That is, the shutter 51 has a function of temporarily stopping two (a plurality of) transfer materials conveyed in parallel, synchronizing with the toner image on the photosensitive member 10, and adjusting the leading edge of the transfer material. . This adjustment maintains the transfer (printing) accuracy in the sub-scanning direction. That is, the sub-scanning direction here refers to the transfer material conveyance direction. In other words, the shutter 51 can synchronize with the toner image on the photoconductor 10 and the transfer material. Thus, the transfer (printing) accuracy from the front end of the transfer material to a predetermined position is maintained.
[0030]
In this embodiment, the shutter is slid by the rotation of the eccentric cam by the motor. However, the shutter plate may be slid by using a reciprocating drive mechanism by a solenoid.
[0031]
Reference numeral 60 denotes, for example, a linear contact image sensor (hereinafter, simply referred to as an image sensor) which is a detection unit in which an LED array and a sensor array are arranged. In the vicinity of the upstream side of the shutter plate 51, the main scanning direction ( A width size, a position, and the like in the main scanning direction of the transfer material that is installed in a direction perpendicular to the transfer material conveyance direction are detected.
[0032]
FIG. 3 is a diagram of the conveyance path when the vicinity of the image sensor is viewed from above.
FIG. 3A shows the position of the transfer material that is normally conveyed.
[0033]
3A, G1 and G2 are guide side plates of the conveyance path, L2 and L4 indicate the widths of the transfer materials P1 and P2, L1 is the distance between the guide side plate G1 and the transfer material P1, and L3 is the transfer material P1. , P5, and L5, the distance between the guide plate G2 and the transfer material P2. E1, E2, E3, and E4 indicate positions with reference to the guide plate G1. Now, assuming that the length from the side on the guide side plate G1 side of the transfer material P1 to the side on the guide side plate G2 side of the transfer material P2 is L6, L2 + L3 + L4 = L6 is established. That is, the positions E2 and E3 are detected and L3 is calculated.
[0034]
The transferred transfer materials P1 and P2 are always temporarily stopped by the shutter plate 51, the position adjustment in the sub-scanning direction is performed, and the inclination and the like are corrected. Thereafter, the positions E1 to E4 of the transfer material from the guide side plate G1 in the main scanning direction are detected by the image sensor 60, and the information is transmitted to the control unit C, and the distances L1, L5 between the transfer material and the guide plate, The transfer material width sizes L2 and L4 and the transfer material interval L3 are calculated.
[0035]
The control unit C instructs the exposure optical system 12 to write the original data from the reading unit 70 on the photoconductor 10 in accordance with the positional relationship detected by the image sensor 60.
[0036]
Therefore, the writing start is controlled based on the detected positional relationship, and the printing accuracy in the main scanning direction is maintained.
[0037]
FIG. 3B shows a case where transfer materials are conveyed in an overlapping manner.
In FIG. 3B, when the parallel transfer materials P1 and P2 are conveyed in a superimposed manner, the image sensor 60 cannot detect the positions E2 and E3 and determines that the transfer materials P1 and P2 are overlapped. The transfer material interval L3 is not calculated. Based on the determination, the control unit C stops the writing command.
[0038]
After the writing is stopped, the shutter plate 51 is released, the image formation is not performed, the transfer material is transported through the region between the transfer electrode 17 and the photoconductor 10, and sent to the transport unit 2 to be processed as a jam. . Alternatively, the data may be output to a discharge port provided separately. Therefore, the transfer material that has not undergone the printing process can be taken out of the apparatus and can be reused.
[0039]
Hereinafter, a process of transferring a plurality of transfer materials in parallel will be described.
FIG. 4 shows a paper cassette and a manual paper feed tray in which two types of transfer materials are loaded in parallel.
[0040]
FIG. 4A shows a paper cassette, and FIG. 4B shows a manual paper feed tray.
Transfer materials P1 and P2 loaded in the paper cassette 30 in FIG. 4A are fed in the direction of the arrow by the feed roller 31A, and the second paper feed roller pair 32, the transport roller pair 37, the loop roller pair shown in FIG. After 38, the sheet is conveyed to the registration roller pair 39. In the case of carrying a plurality of sheets in parallel, the registration roller pair 39 does not stop temporarily but merely serves to feed paper. The transfer material sent by the registration roller pair 39 is temporarily stopped by the shutter plate 51 closing the conveyance path W, the position in the sub-scanning direction is adjusted, the inclination is corrected, and the image sensor 60 The width size and positional relationship of the transfer material are detected.
[0041]
As a result of the detection, when the transfer materials P1 and P2 are in a predetermined position, writing on the photoconductor 10 is started, and the transfer materials P1 and P2 are synchronized with the written image by the shutter 51, and the pre-transfer roller It is nipped and conveyed by the pair 34 and fed to the area between the transfer electrode 17 and the photoconductor 10. The transfer material sent to the area between the transfer electrode 17 and the photoconductor 10 is transferred with the toner image on the photoconductor, separated from the photoconductor 10 by the separation electrode 18, and sent to the conveying means 2. 23 is sucked by the conveyance belt 20 and conveyed to the fixing device 4. Thereafter, the transfer material P is melted and fixed on the transfer material P by applying heat and pressure while being nipped and conveyed at the nip T between the heat fixing roller 41 and the pressure roller 42. The fixed transfer material P is discharged to a discharge tray 71 by a fixing discharge roller 43.
[0042]
In FIG. 4B, even in the case of manual paper feed, the transfer material P of the manual paper feed tray 36 is fed by the manual feed roller 35 and sent to the loop roller pair 38 through the second paper feed roller pair 33. Hereinafter, the same process as in the case of the paper cassette is performed, and the description thereof is omitted.
[0043]
When the transfer materials P1 and P2 are transported in a superimposed manner, as described above, the image forming process is not performed, and the transfer materials are sent to the transport belt 20 and processed.
[0044]
Hereinafter, the transfer material conveyance process will be described with reference to flowcharts.
FIG. 5 is a flowchart of process processing according to the flow of the transfer material.
[0045]
FIG. 5A shows a flow in the case of an ordinary fixed transfer material, and FIG. 5B shows a flow in the case where a plurality of sheets are conveyed in parallel.
[0046]
In FIG. 5A and FIG. 1, the transfer material fed from the paper cassette 30 or the manual feed tray 36 in step S1 passes through the loop roller pair 38, reaches the registration roller pair 39 in step S2, and is temporarily stopped. As a result, the front end of the transfer material is adjusted (aligned), and at the same time, the toner image on the photoconductor 10 is synchronized. Thereafter, the toner image is nipped and conveyed between the registration roller pair 39 and the pre-transfer roller pair 34 in Step 3, and the toner image is transferred and separated in Step 4. Then, the toner image is fixed in Step S 5 through the conveyance unit 2 and discharged. In the case of a standard transfer material (single sheet feeding), it is not necessary to utilize the functions of the shutter 51 and the image sensor 60.
[0047]
In FIG. 5B and FIG. 1, the transfer material fed from the paper cassette 30 or the manual feed tray 36 in step F1 passes through the loop roller pair 38 and the registration roller pair 39, and the shutter 51 is conveyed in step F2. The path W is closed, the transfer material is temporarily stopped, the front end is adjusted (aligned), and at the same time, the toner image on the photoconductor 10 is synchronized. In the case of conveying a plurality of sheets in parallel, the registration roller 39 does not temporarily stop and functions as a conveyance roller. The temporarily stopped transfer material is detected in the main scanning direction by the image sensor 60 in step F3. If the positions E2 and E3 (see FIG. 3) are detected in step F4, writing starts. The shutter 51 of No. 5 also opens the conveyance path W, and in Step F6, the transfer material is nipped and conveyed by the pre-transfer roller 34, and the toner image is transferred in Step 7, and is fixed in Step F8 via the conveyance unit 2 and discharged. It becomes paper. If the detection of the positions E2 and E3 is NO in step F4, writing is stopped, the shutter 51 opens the conveyance path W in step F9, and the pre-transfer roller pair 34 nipping and conveying the transfer material in step F10. Then, it is sent to the transport unit 20 in step 11. Here, a transfer material that has not been subjected to image formation processing can be taken out.
[0048]
【The invention's effect】
The present invention has the following effects.
[0049]
(1) Printing efficiency is improved by printing a plurality of transfer materials simultaneously.
(2) The printing accuracy is improved by detecting the width size and positional relationship of a plurality of transfer materials and controlling the exposure position based on the detection result.
[0050]
(3) When transfer materials overlap and are conveyed, image formation is not performed, so transfer materials are not wasted.
[0051]
(4) Even when the transfer material is transported at an inclination, the position is adjusted in the sub-scanning direction by placing it on the temporary stopping means, so that the transfer (printing) accuracy is improved.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a schematic diagram illustrating an example of an overall configuration of an image forming apparatus including a printer.
FIG. 2 is a diagram illustrating a transfer material position detection unit and a temporary stop mechanism related to a mechanism that transports a plurality of transfer materials in parallel.
FIG. 3 is a diagram of a conveyance path when the vicinity of the image sensor is viewed from above.
FIG. 4 shows a paper cassette and a manual paper feed tray in which two types of transfer materials are loaded in parallel.
FIG. 5 is a flowchart of process processing according to the flow of a transfer material.
[Explanation of symbols]
DESCRIPTION OF SYMBOLS 1 Image forming means 2 Conveyance means 30, 30A, 30B Paper cassette 31 Delivery roller 36 Manual feed tray 39 Registration roller pair 5 Shutter part 51 Shutter board 53 Support plate 55 Eccentric cam 57 Spring 60 Detection means C Control part W Conveyance path
