JP2004511836A

JP2004511836A - How to select content

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Publication number: JP2004511836A
Application number: JP2002502624A
Authority: JP
Inventors: ブロンシテイン・ケネス・エイチ
Original assignee: Hewlett Packard Co
Current assignee: HP Inc
Priority date: 2000-06-07
Filing date: 2001-06-07
Publication date: 2004-04-15
Also published as: DE10196300T1; CA2412467A1; BR0111638A; WO2001095140A3; MXPA02012137A; KR20030007915A; AU2001266818A1; WO2001095140A2; CN1468402A

Abstract

【課題】ユーザがダウンロード、購読する関心のある出版物を閲覧し選択できる電子文書を作成すること。
【解決手段】複数のコンテンツオブジェクトを受信することと、１つまたは複数の記事が同じまたは類似した題材を取り扱っているのを判定することと、自動的にユーザの選好に従って重複するまたは複製のコンテンツオブジェクトの発生を自動的に低減させることとを含む方法が提供される。重複するまたは複製のコンテンツオブジェクトの発生を減らすステップは、重複するまたは複製のコンテンツオブジェクトのうちどれが優先コンテンツオブジェクトとして優先権を有するかを識別するステップと、ユーザ選好に従って前記優先コンテンツオブジェクトを残し、他の重複するまたは複製のコンテンツオブジェクトを除去するまたは減らすステップとを含む。
【選択図】図１To create an electronic document that allows a user to browse and select publications of interest to download and subscribe.
The method includes receiving a plurality of content objects, determining that one or more articles cover the same or similar subject matter, and automatically overlapping or duplicating content according to user preferences. Automatically reducing the occurrence of objects. Reducing the occurrence of duplicate or duplicate Content Objects, identifying which of the duplicate or duplicate Content Objects has priority as a priority Content Object, and leaving the priority Content Object according to user preferences; Removing or reducing other duplicate or duplicate Content Objects.
[Selection diagram] Fig. 1

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、包括的に印刷分野に関し、特に、複数の出典による（ｍｕｌｔｉ−ｓｏｕｒｃｅｄ）拡張可能な出版および編集システム、および関連方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
１４００年代半ば、ヨハン・グーテンベルグは、自身の発明である可動式印刷機を用いて、情報を広める方法に大革命を起こした。マザラン聖書の出版により、かつては選ばれたわずかな人たちの排他的範囲で保有されていた文書は、すぐに広く大衆に入手可能となった。約５５０年後、グーテンベルグが開始したマスメディア革命は未だ生き続けておりかつ健在であって、ニューヨークタイムズおよびワシントンポストなどの新聞、ニューズウィークおよびスポーツイラストレーテッド等の雑誌、並びに他の事実上無数の出版物がある。
【０００３】
これら無数の出版物は、ニュースからスポーツ、ファッション、モデルロケットまで、広範囲にわたる関心事を網羅するが、１つの共通点がある。大衆市場によって読まれるのを目的としていることである。グーテンベルグ以前の時代には、文書が事実上非常に少ない人々のうちの１人にしか読まれなかったのに対し、現在の出版物は読者をこのように少なくすることは経済的に不可能である。これは、部分的にはマーケティング、製作および配布コストが高いことに少なくとも起因している。実際、現在の出版物の多くが、出版物に含まれる広告によって大部分の資金を得ている。これら広告主が魅力を感じるのは、彼らの広告を見る多数の信頼できる読者である消費者を、一貫して集めることができる出版物である。
【０００４】
この大衆市場出版モデルは何百年もうまくいってきたが、問題が無いわけではない。かかる問題の１つは、出版物の一般的な読者は広範囲の関心事を有しており、これら関心事のすべてを満足することができる大衆市場出版物が１つもないことである。たとえば、国際ニュース、ゴルフ、フライフィッシング、系図学およびコンピュータに関心がある読者は、これら関心事を満足させるために、いくつかの異なる出版物に購読料を払わなければならない可能性がある。もちろん、これら出版物は大衆市場に向けられているため、上述したような読者が関心を持たず読まない題材も多く含んでいる。読者が読んでいない題材が非常に多い場合、浪費される多数の紙と同じく、非常に多くの広告を読者が読んでいないことは明白である。広告主はこのことを知っており、自分らの広告を大衆市場雑誌または新聞に１０００回のせるのは、ダイレクトメール作成に対してよりもずっと割に合わないと思っている。ダイレクトメールの広告を見せられる人々は、ダイレクトメールの広告を読みそれに関心を持つ可能性がずっと高い人口統計学的グループに属するので、より明確に売り上げが保証されるからである。
【０００５】
さらに、大抵の読者にとって、多数の出版物に購読料を支払ったり出版物を読むことは、費用効率上も時間効率上もよくない。通常、一般的な読者は、最も関心のある数冊の出版物にのみ購読料を支払う。そのような通常の読者は、記事および中に含まれる広告内容の少なくとも一部に関心を持ったとしても、購読しないと選択することがあり、その結果による出版物の読者の減少は、その出版物の購読および広告収入が他の場合より少なくなる。他の多くの読者が同じ決定をすると、その出版物のその後の存続状態が危うくなる可能性があり、その出版物は廃刊を余儀なくされる場合がある。実際、多くの出版物は、それら出版物を読むことに関心を持つ多くの読者がいて、これに対応してこれらの読者に広告を見せることを熱望する広告主がいる場合であっても、毎年、維持させるのに必要な数の広告主および読者を引付けることができずに廃刊される。概して、出版物に対して支払って読みたいと思う人々による大衆市場を十分引付けることができない出版物は出版をやめる。これら出版物の多くが、すべての読者が利用できる情報の多様性を高め、あまり知られていない作家およびアーティストに作品を出す道を提供する場合があることを考えると望ましくない。
【０００６】
最近、新たなタイプの出版物、すなわち電子出版物が出現してきた。これら出版物の読者は、一般に、コンピュータを通してインターネットにサインインし、その出版物をオンラインで読む。ＣＮＮ．ｃｏｍおよびｐｏｉｎｔｃａｓｔ．ｃｏｍ等のこれら出版物のいくつかにより、ユーザは読みたい題材のタイプについて個人の選好を示すことができる。しばしば、これら個人向けの出版物は広告を含み、通常、視覚的表示の周辺（上部、底部、側部等）に沿って配置されたバナー広告の形態である。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
これら電子出版物は情報の配布における興味深い発展を見せたが、依然として伝統的なグーテンベルグ以降のモデルのもとで発行される情報に対しわずかな断片しか提示していない。これら電子出版物の多くの読者は、（ビデオ表示装置上では）とても読みづらいことに不満を持っている。長い時間では特にそうである。インターネットにサインオンして、ＣＮＮ．ｃｏｍウェブサイトで簡単に要約された最新の速報を見ることは読者にとって便利であるが、読者は、そのサイトには数分しかいない可能性が非常に高く、まだ、ニューズウィークまたはワシントンポスト等のより伝統的な印刷媒体に購読料を支払っている可能性が高い。また、彼らは、電子出版物を読むよりも、より伝統的な印刷出版物を読む方にはるかに多くの時間を費やす可能性が高く、その結果、伝統的な印刷出版物中の広告に晒される時間の方が長くなる。したがって、印刷出版物は、現在も、すなわちグーテンベルグがそれらを可能にした後５世紀以上、および電子出版物の技術革新後１０年以上も活躍し続けている。
【０００８】
したがって、これら出版物は確かに現代社会に利益をもたらしてきたが、これまで、上述したこれら出版物の基礎にある問題を解決するために有意な試みはなされてこなかった。本明細書では、まさにかかる問題に対する解決法が提供されている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の教示に従って、本発明の教示を包含する新しい文書配信システムの様々な態様が示される。本発明の一態様によると、動的に出版コンテンツを選択するシステムおよび関連方法が示される。本発明の一実施態様によると、複数のコンテンツオブジェクトを受信するステップと、１つまたは複数の記事が類似した題材を取り扱っているかどうかを決定するステップと、編集プロファイルに従って、類似した題材を網羅しているオブジェクトを含んだ１つまたは複数のコンテンツオブジェクトを含むように、出版物を自動的に編集するステップとを含む方法が示される。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の一実施形態による新しい文書配信システムのブロック図を示す。文書配信システム１０は、文書サーバ１００を備える。好ましい実施形態では、文書サーバ１００は、ネットワーク２００を介して、種々のパーソナルコンピュータ、印刷装置、および他の電子装置に動作可能なように連結されており、まとめて装置３００と呼ぶ。後により完全に説明するが、文書サーバ１００は、新しい出版ツール５１２を有する編集モジュール１２０と、送信モジュール１５０と、知識モジュール１７０とを含んでおり、新しい出版ツールを利用して出版物の作成者によって作成された出版モジュールに従って、別の全く異なるコンテンツオブジェクトから個人向けの出版物を動的に生成する。
【００１１】
本明細書で使用されるように、コンテンツプロバイダ５０は、広告を含まない出版コンテンツのすべてのプロバイダを含み、一方で広告プロバイダ８０は広告題材を提供することを意図している。金融ビジネスモデルからは、これらの２つの出版題材のソースは非常に異なる（すなわち、コンテンツプロバイダ５０は文書サーバのオペレータからロイヤルティを支払われ、一方で広告主８０は生成された出版物に広告を出すために支払いをする）。しかし、エンドユーザの見方からは、コンテンツプロバイダと広告主は両方とも出版物にコンテンツを提供している。したがって、「コンテンツプロバイダ」という総称を参照番号なしで使用する場合には、コンテンツプロバイダ５０および広告プロバイダ８０の両方を含むことが意図される。区別を意図する際には、コンテンツのソースをさらに指定するために適切な参照番号で明確に示す。
【００１２】
編集モジュール１２０は、１つまたは複数のコンテンツプロバイダ５０や１つまたは複数の広告プロバイダ８０からコンテンツオブジェクト入力を受信し、少なくとも部分的に、たとえばユーザの関心事、季節性、コンテンツプロバイダおよび広告プロバイダの配信基準等を含む、多数の重要な基準に基づいて、個人向け文書を生成する。以下でより完全に述べるが、本発明の一態様によると、編集モジュール１２０は出版プロファイル（４６０）の生成／維持を容易にする出版ツール（５１２）の新しいセットを含み、そこから編集モジュール１２０が、出版プロファイルに従って出版物を生成するためのコンテンツオブジェクトを取得する。
【００１３】
配信モジュール４００は、文書サーバ１００に動作可能に連結されており、後述するように、少なくとも部分的に、ユーザに提供されるコンテンツのソースおよび量に基づいて、製品や製品を補助するものをユーザに任意に配信する。
【００１４】
好ましい実施形態では、文書サーバ１００は、ヒューレット・パッカード・カンパニーによって販売されるＨＰ９０００サーバ等のミニコンピュータ／サーバであるが、当業者は、文書サーバ１００が、本発明の範囲内における、本明細書で述べられる機能を実行するいかなるタイプの他の計算または電子装置（複数可）であってもよいことを理解するであろう。ネットワーク２００は、好ましくはインターネットであるが、イントラネット、ローカルエリアネットワークまたは他のタイプの公的私的ネットワークとすることができ、有線（たとえば、電話、ケーブルＴＶ等）または無線（たとえば、衛星、ラジオ、携帯電話等）を使用または付加的に使用することができる。
【００１５】
図１において、装置３００は、幅広い形で構成されることが可能であるように示されている。たとえば、パーソナルコンピュータ３１０は、ユーザ２０３２０に対し文書１０３２０を印刷する印刷装置３２０に接続されて示されている。パーソナルコンピュータ３１０は、ネットワーク２００に動作可能なように連結されている。対照的に、ユーザ２０３３０に対して文書１０３３０を印刷する印刷装置３３０は、介在するパーソナルコンピュータまたは他の電子装置無しにネットワーク２００に動作可能なように連結されている。ユーザ２０３５０に文書１０３５０を印刷する印刷装置３５０は、電子装置３４０に接続されることが示されている。電子装置３４０は、セットトップボックス、テレビジョンセット、パームトップ個人情報端末（ＰＤＡ）またはネットワーク２００に動作可能なように連結される他のタイプの電子装置とすることができる。最後に、ユーザ２０３７０に対し文書１０３７０を印刷する印刷装置３７０は、ネットワーク２００に動作可能なように接続されている電子装置３６０に接続されている。図１に示す印刷装置は、ＨＰＤｅｓｋＪｅｔ（商標）８９０プリンタ、ＨＰＬａｓｅｒＪｅｔ（商標）ＶプリンタあるいはＨＰ等によって製造されたモデルのプリンタ等のプリンタ、いわゆる「ｍｏｐｉｅｒ」等の印刷、ファックス、スキャン、コピーを行うことができる多機能印刷装置、あるいは普通紙、特殊紙、透明紙、またはかかる情報を有形に受信することができユーザが容易に持ち歩くことができる他の媒体等の印刷可能媒体に情報を転送することができる任意の他の装置であってよい。
【００１６】
送信モジュール１５０は、好ましくは文書サーバ１００内に配置されている。図１で示すように、印刷モジュール３８０は、パーソナルコンピュータ３１０、印刷装置３３０または電子装置３４０等、ネットワーク２００を介して文書サーバ１００に動作可能なように連結される装置３００のいずれに配置してもよく、あるいは、文書サーバ１００自体の知識モジュール１７０等の内に配置してもよい。本発明の一実施形態によれば、送信モジュール１５０および印刷モジュール３８０は、装置３００や文書サーバ１００内の適切にプログラムされたマイクロプロセッサ（複数可）で実行されるソフトウェア機能を表す。しかしながら、後述する新しい特徴および機能を実施するために専用ハードウェアまたは他のメカニズムを採用することができることは認められよう。
【００１７】
図１３は、本発明の教示を組込んでいる編集モジュール１２０のブロック図を示す。示されているように、編集モジュール１２０は、図示されているように、互いが連結されている１つまたは複数のコントローラ５０２と、新しい出版エージェント５０４と、新しい仮想エディタ５０６と、メモリ空間５０８と、１つまたは複数の入力／出力（Ｉ／Ｏ）インタフェース５１０とを備えている。本発明の一実施態様によれば、編集モジュール１２０は、コントローラ（複数可）５０２によって実行可能な１つまたは複数のアプリケーション５１２を含んでもよい。実際には、より完全に以下で述べる一実施形態によると、編集モジュール１２０は、自動的に出版物を作製するために編集モジュール１２０によって使用される出版プロファイルを作成者（たとえば登録ユーザ）が確立するのを可能にする編集ツール５１２の新しいセットを含む。１つまたは複数の機能ブロック５０２〜５１０は、別々の異なる機能エンティティとして描かれているが、共通の機能エンティティに結合されてもよいことが認められよう。さらに、ハードウェアパラダイムに従って描かれているが、当業者は、編集モジュール１２０およびその構成要素５０２〜５１０が、ホストプロセッサによって実行される時に後述される編集モジュール１２０の特徴および機能を実施する、一連の実行可能命令として具体化されてもよいことを理解するであろう。この点で、図１３は、本発明を説明したものにすぎない。
【００１８】
示されているように、コントローラ（複数可）５０２は、要求、購読しているユーザのためのカスタム文書を生成するために１つまたは複数の仮想エディタ５０６を選択的に呼出すか、あるいはかかるカスタム文書のレイアウトを完了し配信スケジュールを最適化するために出版エージェント５０４を選択的に呼出す。コントローラ（複数可）５０２は、ユーザインタフェース（たとえば、ウェブページ）とのユーザの対話に応答して、またはユーザの選択した配信スケジュールに適応するように、カスタム文書の構成、配信を開始してもよい。この場合、コントローラ５０２は、入力／出力（Ｉ／Ｏ）インタフェース（複数可）５１０を介して外部アプリケーション（たとえば、ウェブページ）または他の要素（たとえば、ユーザプロファイル）と通信する。代替的な実施形態では、コントローラ５０２は、ユーザに、１つまたは複数のアプリケーション５１２を使用してカスタム文書を要求／構築するために使用するユーザインタフェースを提供する。しかしながらコントローラ（複数可）５０２は、本発明の教示を実施するために、限定はしないがプログラマブルロジックアレイ（ＰＬＡ）、マイクロプロセッサ、専用コントローラ、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）等を含む、本技術分野で既知の広範囲の制御装置のいずれかを表すように意図されている。代替的な実施形態において、コントローラ（複数可）５０２は、実行時に本明細書で述べられている制御ロジックを実施する一連の実行可能命令として具体化される。
【００１９】
メモリ装置５０８およびＩ／Ｏインタフェース（複数可）５１０は、各々、本技術分野において一般に既知のかかる装置を表すように意図されている。特に、Ｉ／Ｏインタフェース（複数可）５１０は、限定はしないが直接接続通信インタフェース（たとえば、シリアルインタフェース、パラレルインタフェース、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）、アドバンスドグラフィックポート（ＡＧＰ）等）、ローカルエリアネットワークインタフェース（たとえば、イーサネットインタフェース、トークンリングインタフェース等）、または広域ネットワークインタフェースを含む、本技術分野において既知の多数の通信インタフェースのいずれかのうちの１つまたは複数を含むことが意図されている。この場合、編集モジュール１２０は、複数の有線、無線のＩ／Ｏインタフェース５１０のうちの適当な１つを使用して、多数の外部およびリモート装置のうちのいずれと通信してもよい。
【００２０】
本発明の一態様によれば、仮想エディタ５０６は、多数の要素に基づいて一意の複合出版物に対し出版物を個人向けにする。示されているように、仮想エディタ５０６は、コンテンツマネージャ５１８および構成エージェント５２０を含む。コンテンツマネージャ５１８は、分析／包括化エージェント５２２、契約アドミニストレータ機能５２４およびトランザクションエージェント５２６を含む。編集モジュール１２０が１つまたは複数のコンテンツプロバイダからコンテンツを受信すると、コンテンツマネージャ５１８は、コントローラ（複数可）５０２によって選択的に呼出される。分析／包括化エージェント５２２は、受信されたコンテンツを分析し、ソース、主題、長さ、コスト等を含む多数の属性のうちのいずれか１つまたは複数に基づいて、コンテンツを類別する。さらに、分析／包括化エージェント５２２は、一意の識別子を用いて包括物にコンテンツオブジェクトをカプセル化する。後述する説明に基づいて、カプセル化用の包括物により、文書配信システムの仮想センサ（図示せず）がコンテンツオブジェクトの配信、受信および配置を正確に追跡することができることが認められよう。一実施形態によれば、仮想センサは、カプセル化されたコンテンツオブジェクトの配信、受信および配置を追跡するために印刷モジュール３８０内に組込まれている。
【００２１】
本発明の一態様によると、分析／包括化エージェント５２２が選択的に呼出されて、出版物の考慮事項から、複製／類似したコンテンツオブジェクトの発生を識別しかつ減らす。対象の特定の領域に関連したコンテンツオブジェクトの検索（取り出し）をする際に、仮想エディタ５０６が重複するまたは複製のコンテンツを受信するようになっていることが理解できるであろう。重複するまたは複製のコンテンツを単に出版するのではなく、分析／包括化エージェント５２２が呼出されて、ユーザの選好（ユーザプロファイル、出版プロファイルなどに示される）に従って重複するまたは複製のコンテンツを減らしたり、なくしたりすることができる。
【００２２】
一実施態様によると、分析／包括化エージェント５２２は、動的に作成されたマトリクスにコンテンツオブジェクトを受信する。ここで、マトリクスのサイズは、プロバイダの数（列）および受信したコンテンツオブジェクトの数（行）によって定義される。別の実施態様において、セクションからなる電子出版物を受信する場合、各セクションには列が割り当てられており、行にはそのセクションをなすコンテンツオブジェクトが入れられている。いずれの場合にしても、一つの例示的な実施態様では、２次元マトリクスが作成される。一実施態様によると、少なくとも部分的に、コンテンツが受信されたコンテンツプロバイダ、出版物のセクションに基づいて列および行に優先順位の値が割り当てられる。コンテンツプロバイダ、セクション選好は、ユーザプロファイル、出版プロファイルなどのうちの１つまたは複数において提供される。いったんマトリクスが適当に編成されると、分析／包括化エージェント５２２は記事の一意性についてマトリクスソートを行う。図２５ないし図３０を参照して以下により詳細に記述するように、分析／包括化エージェント５２２は、優先順位の高いものから低いものまでのコンテンツオブジェクトを分析して、マトリクスの列内か列間の冗長あるいは類似したオブジェクトを識別する。複製のまたは類似したコンテンツオブジェクトが識別された場合、冗長／類似したコンテンツオブジェクトの場所に基づいて、分析／包括化エージェント５２２は、プロファイル選好（たとえばユーザプロファイル、出版プロファイルなど）により優先順位の低いコンテンツオブジェクトを使用できるかどうかを判定する。使用できない場合、そのコンテンツオブジェクトは除去され、分析が継続する。使用できる場合、ユーザや出版プロファイル選好に従って優先順位の低いコンテンツオブジェクトをレイアウトマネージャ５１６（以下で説明する）がフォーマットし、分析／包括化エージェント５２２が冗長性を示す。したがって、ユーザ選好に従って仮想エディタ５０６の分析／包括化エージェント５２２は、重複するまたは複製のコンテンツオブジェクトの受信を識別かつ処理することが、理解できるであろう。
【００２３】
一実施態様によれば、契約アドミニストレータ５２４は、文書配信システムのユーザ（購読者、コンテンツプロバイダ等）の契約義務のすべてを管理するデータベース駆動型コンポーネントである。一実施態様によれば、契約アドミニストレータ５２４は、選択されたコンテンツプロバイダ（たとえば、アーティスト）に対するロイヤルティ計算および表示契約、他のコンテンツプロバイダ（たとえば、広告主）に対する広告料、選択されたユーザの購読情報等を保持する。定期的に、契約アドミニストレータ５２４は、１つまたは複数のコンテンツプロバイダデータベースにアクセスして、コンテンツオブジェクト配信を識別し、ロイヤルティ支払い、広告料金、およびトランザクションエージェント５２６を介して適当なユーザに配信するための購読料金を計算する。この場合、契約アドミニストレータ５２４は、文書配信システムの契約義務が確実に遵守されるようにする。
【００２４】
トランザクションエージェント５２６は、文書配信システムと公的／私的電子商取引金融システム（たとえば、ＣｈｅｃｋＦｒｅｅＣｏｒｐｏｒａｔｉｏｎによって提供されているＣｈｅｃｋＦｒｅｅ（商標）金融ネットワーク）との間の主要インタフェースである。上述したように、トランザクションエージェント５２６は、少なくとも部分的には、契約アドミニストレータ５２４に保持されている取引条件に従うコンテンツオブジェクトの配信に基づいて、ユーザアカウントを用いて支払いおよびアカウントクレジット／デビットトランザクションを実行する責任を有している。なお、編集モジュール１２０の要素として描かれているが、当業者は、コンテンツマネージャ５１８が、本発明の範囲から逸脱することなく別個の独立した機能エンティティとして展開されてもよいことを理解するであろう。
【００２５】
仮想エディタ５０６の構成エージェント５２０は、コンテンツオブジェクトを抽出して、１つまたは複数の重要誘因に従ってカスタム文書を生成する。ここで使用されるように、重要誘因は、要求している／購読しているユーザの関心事、人口統計、季節性、文書サーバ要件およびコンテンツプロバイダ使用基準等のうちの１つまたは複数を含む。後により詳細に説明するように、構成エージェント５２０は、特定のユーザにとって関心がある可能性の高いコンテンツオブジェクトを抽出し、そのユーザに対し個人向けの出版物を生成する。構成エージェント５２０は、文書配信システム１０の明示的（ｏｖｅｒｔ）および暗示的（ｃｏｖｅｒｔ）プロセスを介して受信される情報を利用して、結果として得られる個人向けの出版物に対するユーザの満足度を向上させるために、ユーザからの請求フィードバックと共に、受信された題材についてのユーザの対話および配置のログを取る。これら明示的／暗示的プロセスの結果として収集された情報は、構成エージェント５２０により、ユーザに関連付けられたユーザプロファイルを更新するために使用され、それは個人向けの出版物を生成する際にアクセスされる。この場合、構成エージェント５２０は、一般にたとえば雑誌の物理的編集者に関連する機能、すなわち、出版内容の決定、レイアウトおよびフォーマットの決定、広告等を実行するが、無数の個人に対して個人向けの出版物を生成するために、個人的選好等の他の重要な情報を考慮に入れる。構成エージェント５２０が出版物を生成するためにコンテンツオブジェクトを抽出すると、それは、意図された受信者（複数可）に対して個人向けの出版物のレイアウトを完成し配信をスケジュールするために、出版エージェント５０４に渡される。
【００２６】
示されている例示的な実施形態によれば、スケジュールマネージャ５１４およびレイアウトマネージャ５１６を備えている出版エージェント５０４が示されている。後により詳細に説明するように、レイアウトマネージャ５１６は、構成マネージャ５０６からコンテンツオブジェクトを受信して、個人向けの出版物の少なくとも部分的レイアウトを完成する。本発明の一態様によれば、レイアウトマネージャ５１６は、ユーザフォーマット選好、すなわちユーザや出版プロファイルに示されるようなものに従ってコンテンツオブジェクトの部分的なレイアウトを実施する。本発明の一態様において、レイアウトマネージャ５１６は、個人向けの出版物の複雑性を判定するために、出版物の部分的なレイアウトを完成するために必要とされる時間の記録を保持する。この複雑性のインジケータは、後に出版エージェント５０４によって、同じコンテンツオブジェクトの１つまたは複数を含む将来の出版物をレイアウトするために必要な時間を推定する際、および出版物の完成に必要な時間を推定する際にスケジュールマネージャ５１４を支援するために使用される。
【００２７】
レイアウトマネージャ５１６が出版物の少なくとも部分的なレイアウトを完成すると、スケジュールマネージャ５１４は、出版レイアウトを完成し（たとえば、駆込みのコンテンツオブジェクト、またはかかるオブジェクトに対する更新を含めて）、個人向けの出版物の配信をスケジュールする。一実施形態によれば、後により完全に述べるが、スケジュールマネージャ５１４は、多数の利用可能なソースからの情報を使用して、出版物の配信をスケジュールする。より詳細には、スケジュールマネージャ５１４は、ユーザの個人プロファイルからの情報と、レイアウトマネージャ５１６からの複雑性測度と、出版物を印刷するために適当な量およびタイプの媒体が利用可能であることを保証する、ユーザに関連する印刷装置からの指示とを利用する。少なくとも部分的に、かかる情報に基づいて、スケジュールマネージャ５１４は、１つまたは複数の個人向けの出版物に対して最適な出版スケジュールを確立するよう作用する。
【００２８】
上述したように、編集モジュール１２０は、そこから作成者が文書サーバ１００の新しい特徴を利用して出版物を出版するための登録をすることができる新しい出版ツールセット５１２を含む。一実施態様によると、出版ツールセット５１２は、呼出した際にユーザが出版プロファイルを作成、更新することを可能にするユーザインタフェース（ＵＩ）を備える。以下でより十分に述べるように、出版プロファイルは出版タイトル、作成者契約情報、出版物のトピックあるいはジャンル、出版範囲、使用するコンテンツプロバイダや広告プロバイダ、出版レイアウト情報、出版スケジュールなどのうちの１つまたは複数に関する情報を含む。出版ツールセット５１２によって作成／更新される出版プロファイルは知識モジュール１７０に保持される。登録／出版プロファイルＵＩに加えて、出版ツールセット５１２には、たとえば作成者が適当な出版レイアウトを選択する助けとなり、対象を絞った広告のために読者の人口統計学的情報を提供するなどといった他の先進的な出版ツールも備えることができる。いったん出版プロファイルが設定されると、出版エージェント５０４、編集モジュール５０６は、出版物の生成および出版を自動的にスケジュールするために出版プロファイルに保持されている情報に少なくとも部分的に基づいて、作成者からのさらなる呼出し／入力なしに出版スケジュールを確立する。したがって、本発明のこの新しい態様によると、作成者は、単に出版プロファイルを確立し、文書サーバ１００はそこから、出版プロファイルにより示されたスケジュールに基づいて出版物を生成するための適当なコンテンツを自動的に集める。
【００２９】
図１４は、本発明の一実施形態による例示的な知識モジュール１７０を示す。示されているように、知識モジュール１７０は、ユーザプロファイル情報６０２と、コンテンツプロバイダ情報６２０と、契約アドミニストレータ情報６３０と、出版プロファイル情報６４０と、任意に印刷モジュール３８０および印刷スケジュール３９０とを備えている。上述のように、概して文書配信システム１０、特に編集モジュール１２０は、ユーザの情報および広告に対するニーズをよりよく予測するために文書配信システムからの個人向けの出版物を要求するユーザからの情報を継続的に取得または請求する。この点において、多数の個人情報属性はいずれもユーザプロファイル情報データベース６０２において保持されている。コンテンツプロバイダ情報６２０は、文書配信システムを通して分配された仮想センサから受信した、コンテンツオブジェクトの分配、受信およびユーザ配置に関する情報を含む。契約アドミニストレータ情報６３０は、文書配信システム１０にコンテンツオブジェクトを提供する各コンテンツプロバイダのための、使用条件、使用量／レイアウト要件、料金構造／スケジュールなどに関する情報などを含む。上述したように、出版プロファイル情報６４０には、出版者によって提供される情報が含まれ、文書サーバ（たとえば１００）はそこから、出版物を自動的に生成かつ分配する。知識モジュール１７０は、文書サーバ１００の機能的要素として示されるが、本発明の範囲から逸脱せずに、文書配信システム１０内の他の文書サーバ（図示せず）によって利用されるか、あるいは文書配信システム１０の別の要素、独立の要素に統合されても良いことが当業者には理解できるだろう。
【００３０】
図１５は、本発明の一実施態様による例示的な仮想センサのブロック図を示す。上述したように、コンテンツオブジェクトの配信、受信およびユーザ配置に関して監視し報告するために、文書配信システム１０を通して１つまたは複数の仮想センサ３５０００が選択的に分散されている。一実施態様によれば、仮想センサ（複数可）３５０００は、文書配信システム１０を通して印刷モジュール３８０に組み込まれている。図１５に示されている例示的な一実施形態によると、仮想センサ３５０００は、図示のように通信可能に接続されているモニタリングエージェント３５００２およびリポーティングエージェント３５００４を含む。
【００３１】
本明細書で使用されているように、モニタリングエージェント３５００２は、ネットワークトラフィックを受信し、特定の編集モジュール（たとえば、１２０）、文書配信サーバ（たとえば、１００）に遡って追跡することが可能なコンテンツオブジェクトの分配についてトラフィックを分析する。一つの例示的な実施態様によると、モニタリングエージェント３５００２は、追跡包括物（より詳細に後述する）に包括化されたコンテンツオブジェクトについて、受信したネットワークトラフィックを分析する。追跡包括物情報は、コンテンツオブジェクトを一意に識別し、コンテンツオブジェクトの分配を請け負う編集モジュールまたは文書配信サーバを任意に識別する。リポーティングエージェント３５００４は呼出されて、文書分配、受信および受信したコンテンツオブジェクトのユーザ配置とを識別する１つまたは複数の文書配信サーバ（複数可）１００へ報告を編集し発行する。ハードウェアパラダイムに従って図示されているが、仮想センサ３５０００、１つまたは複数のその構成要素を、より十分に後述する機能を実行する一連の実行可能命令によって実施することができる。
【００３２】
同様に、コンテンツプロバイダ情報データベース６２０は、文書配信システムがコンテンツオブジェクトの配信、受信および配置の履歴を保持するために使用する。本発明の一態様によれば、契約アドミニストレータ５２４は、コンテンツプロバイダ情報データベース６２０に保持されている情報を利用して、ロイヤルティ支払い、広告料金および購読料金を定期的に計算する。例示的なユーザプロファイル情報およびコンテンツプロバイダ情報データ構造を、図１６Ａおよび図１６Ｂを参照して示す。
【００３３】
図１６Ａは、新しい文書配信システムによる使用に適した例示的なユーザプロファイルデータ構造６０２をグラフィカルに示す。示されている例示的な実施態様によれば、ユーザプロファイル情報データ構造６０２は、ユーザ名（ｕｓｅｒ＿ｎａｍｅ）フィールド６０４、ユーザＩＤ（ｕｓｅｒ＿ｉｄ）フィールド６０６、連絡情報フィールド６０８、関心事情報フィールド６１０、（たとえば、主要ソースの）購読情報フィールド６１２、配置情報フィールド６１４、および衝突解決規則フィールド６１６を含む。上述したように、ユーザプロファイルデータ構造６０２に保持されている情報のいくつかは、たとえば登録期間中にユーザにかかる情報を尋ねることにより、明示的に取得される。たとえば配置情報等の他の情報は、たとえば、ユーザがどれくらいの時間をある情報に費やしたか、ユーザがある情報を他人に転送したか等、ユーザによる追跡包括物の配置を監視することにより、暗示的に取得される。このように、ユーザプロファイルデータ構造６０２は、文書配信システムのユーザの現関心事を反映する情報のセットを連続的に発展させ、連続的に改良する。本発明の一態様によると、より十分に後述するように、ユーザプロファイル６０２は、主要ソースの識別子（６１２）および衝突解決規則（複数可）（６１６）を含み、このことにより、分析／包括化エージェント５２２が出版物からの重複するまたは複製のコンテンツの多発を識別し、かつ減らすことが可能になる。一実施態様によると、主要ソース、衝突解決規則はユーザインタフェース（たとえば図２３を参照）を介して明示的に定義されるが、他の実施態様ではユーザ配置の監視に鑑みてかかる選好を自動的に生成する場合もある。
【００３４】
図１６Ｂは、本発明の一実施形態による、コンテンツプロバイダ情報を構成する例示的なデータ構造を示す。示されている例示的な実施形態によれば、コンテンツプロバイダ情報データ構造６２０は、コンテンツプロバイダ名フィールド６２２と、コンテンツプロバイダＩＤフィールド６２４と、コンテンツプロバイダによって提供されるコンテンツオブジェクトの各々の包括物ＩＤフィールド６２６と、料金スケジュールフィールド６２８と、月使用量フィールド６３０と、フィードバック情報フィールド６３２とを含む。
【００３５】
図１６Ｃは、本発明の例示的な一実施形態による、出版プロファイル情報を構成する例示的なデータ構造をグラフィカルに示す。示されているように、出版プロファイル６４０には、出版名フィールド６４２、作成者識別子フィールド６４４、作成者（複数可）契約情報フィールド６４６、関心事（トピック、ジャンルなど）情報フィールド６４８、主要ソース（コンテンツプロバイダ５０）情報フィールド６５０、広告（コンテンツプロバイダ８０）情報フィールド６５２、および配信スケジュールフィールド６５４が含まれる。ユーザ選好プロファイル（複数可）（たとえば出版プロファイル、ユーザプロファイルなど）に入れる情報は、明示的（たとえば、図２３）あるいは暗示的に取得される場合がある。上で示唆したように、ユーザプロファイル情報、コンテンツプロバイダ情報を保持するために、より複雑性の高いまたは低いデータ構造を本発明の範囲から逸脱することなく使用してもよい。
【００３６】
図２ないし図４を参照すると、本発明の一実施形態による、送信モジュール１５０の動作と印刷モジュール３８０の第１の動作モードとを詳述するフロー図が提示されている。図２ないし図４において、左列に示すフロー図は、文書サーバ１００の送信モジュール１５０によって実行され、右列のフロー図は、印刷モジュール３８０によって実行される。
【００３７】
ここで図２を参照すると、送信モジュール１５０のフロー図はブロック１０００において開始し、印刷モジュール３８０のフロー図はブロック２０００において開始する。２つの列をつなぐ破線で表されるように、これら２つのフローチャートの間には非常に多くの相互作用があるため、２つのフロー図の動作を同時に説明する。
【００３８】
ブロック２１００において、ユーザプロファイルデータが文書サーバ１００に送信されて、ユーザプロファイルに格納される。このユーザプロファイルデータは、単純なものから非常に詳細なものまで多くの様々な形態をとることができる。図５は、ヒューレット・パッカード・カンパニー製のインスタントデリバリプログラム（ＩｎｓｔａｎｔＤｅｌｉｖｅｒｙＰｒｏｇｒａｍ）で使用されているもの等、ユーザプロファイルデータの非常に単純な収集を示す。なお、上記プログラムの最初のバージョンは、本特許出願の出願日から１年未満で一般的に公衆に入手可能となった。このプログラムにおいて、ユーザプロファイルには３つの情報、すなわち、プリンタのタイプ、電子メールアドレス、およびヒューレット・パッカード・カンパニーがユーザに接触することができるかどうかの情報のみが格納されている。図６は、ヒューレット・パッカード・カンパニー製のインスタントデリバリプログラムで現在使用されているものよりも複雑なユーザプロファイルを示し、それは、ユーザ名、電子メールアドレス、会社名、市、州、国、郵便番号、電話番号、プリンタ情報および対象エリアを含む。当業者は、ブロック２１００において、図５および図６に示すものより多いかまたは少ないユーザプロファイルデータを送信モジュール１５０に送信することができ、それがまだ本発明の範囲内にあること、およびユーザ以外のソースから少なくともこの情報の一部を得ることができることを認めるであろう。たとえば、ユーザプロファイルデータには、特に、ユーザの家計収入、年齢および性別も含むことができる。いずれにしても、ブロック１１００は、ブロック２１００によって送信されるユーザプロファイルデータを受信する。ブロック１２００は、好ましくは知識モジュール１７０にユーザプロファイルデータを格納する。代替的に、ユーザプロファイルデータを装置３００または他のローカルなまたはリモートな場所に格納することができる。
【００３９】
ブロック２２００は、文書が文書サーバ１００から受信されるべきかどうかをチェックする。これは、好ましくは装置３００かまたは文書サーバ１００に格納されているが他のローカルなまたはリモートな場所に格納されてもよい印刷スケジュール３９０をチェックすることによって行われる。印刷スケジュール３９０は、好ましくは、文書作成時、ユーザ要求時、特定の時間経過時、１つまたは複数の外部イベント（たとえば、指定された値に達する株価または株価指数、スポーツイベントの最終スコア等）の発生時等、印刷装置によって文書を印刷しなければならない時を決定するために使用することができる情報を含む。印刷スケジュール３９０は、個々のユーザ、装置またはユーザ、装置のグループに関連付けられてよい。さらに、印刷スケジュール３９０の各エントリにより、結果として１つまたは複数の文書の印刷をすることができる。
【００４０】
図７は、ヒューレット・パッカード・カンパニー製のインスタントデリバリプログラムの拡張バージョンで使用され得るタイプの、印刷スケジュール３９０の一例を示す。この例では、配信のタイトルと、配信スケジュールと、次の配信データおよび時間と、最近の配信状況とが示されている。好ましくは、ユーザは、いつ文書が印刷されるべきか、週または月の特定の日、平日または週末のいずれにおいて印刷されるべきか、および印刷スケジュールが特定の期間の後に終了すべきかまたは無期限に継続するべきかを選択することができる。
【００４１】
再び図２を参照すると、印刷モジュール３８０は、印刷スケジュール３９０を監視して、文書を文書サーバ１００または他のソースから要求するべきかを判断する。ブロック２２００では、文書を文書サーバ１００または他のソースから要求するべきであると判断した場合に肯定として応答し、後により詳細に説明するように、ブロック２３００では、ユーザ介入無しに自動的に文書をサーバ１００または他のソースから要求する。なお、印刷モジュール３８０が装置３００に配置されている場合、ブロック２２００では「プル（ｐｕｌｌ）」モードで動作し、文書が文書サーバ１００か他のソースから装置３００に「プル」される。しかしながら、印刷モジュール３８０が文書サーバ１００内等に、装置３００からリモートに配置されている場合、ブロック２２００では「プッシュ（ｐｕｓｈ）」モードで動作し、文書は文書サーバ１００または他のソースから装置３００に「プッシュ」される。ブロック２３００で、文書が文書サーバ１００またはネットワーク２００を介してアクセス可能な他のソースに配置されていると判断し、かつ装置３００が現在ネットワーク２００に動作可能なように連結されていない切断状態にある場合、ブロック２３００では、サインオンかまたは他の方法でネットワーク２００と接続された状態に入る。それによって、装置３００はネットワーク２００に動作可能なように連結される。
【００４２】
その間、ブロック１３００は、ブロック２３００において文書が印刷モジュール３８０から要求されたか否かをチェックする。かかる文書が要求されたとブロック２３００で判断すると、ブロック１４００では印刷モジュール３８０に対して文書を生成する。そして、ブロック１５００は、印刷モジュール３８０に文書を送信する。ブロック２４００では、ブロック１５００を介して文書が文書サーバ１００から受信されたか否かをチェックする。かかる文書が受信されると、ブロック２５００では、ユーザ介入無しに印刷装置で自動的に文書を印刷する。「ユーザ介入無しに」という語は、ユーザが印刷動作に直接に関与しないこと、すなわち、文書が装置３００に自動的に送信されて印刷装置によってプリントアウトされることを意味する。この動作モードによると、ユーザは、「いかなる」プリントボタンも押下せず、または他の方法で印刷プロセスに直接関与しない。事実上、ユーザは印刷動作中に装置３００と同じ部屋、市、州または国にいなくてもよい。印刷動作は、ユーザがいるかいないかに関わらず、無人の状態で自動的に発生する。さらに、印刷スケジュール３９０が文書サーバ１００等に装置独立方式で格納される場合、移動しているユーザは、文書サーバ１００に「ログイン」し、ユーザの現在の位置に都合のよい装置３００に送信されたカスタマイズされた文書を入手することができる。
【００４３】
ここで図３を参照すると、ブロック２６００では、文書が正常に印刷されたか否かをチェックする。正常に印刷されていない場合、ブロック２８００では、文書の印刷を再試行すること、印刷装置が用紙切れかまたは他のエラー状態にあることをユーザに通知すること、あるいは単に文書を印刷しないと決定することなどのエラー処理を実行する。文書が正常に印刷されると、ブロック２９００では、文書が正常に印刷されたことを文書サーバ１００に通知する。ブロック１６００では、文書が正常に印刷されなかったという印刷モジュール３８０からの指示を待つ。かかる指示を受信すると、ブロック１７００ではこの情報を用いてユーザプロファイルを更新する。
【００４４】
本発明の範囲内にあるように、図２ないし図４のブロックのすべてを実施する必要はなく、あるいは示されている順序に従って実施する必要もないことは認められよう。より詳細には、一実施態様に従って、制御の流れは、後述するようにブロック２６００から図４のブロック４１００まで、および図２のブロック１５００からブロック１３００まで戻るように進む。好ましくは知識モジュール１７０に格納されるユーザプロファイルを更新するために、ブロック２９００において他の情報が文書サーバ１００に返信される、代替的な実施形態が考慮されている。この他の情報は、インク使用量（総使用量またはインクカラー毎の使用量）、印刷可能媒体の使用量（印刷されるページの数、使用される媒体のタイプ等）、あるいは他のタイプの情報であってよい。さらに、知識モジュール１７０に格納されているユーザプロファイルに含まれる情報の一部かまたはすべてが印刷モジュール３８０を介してユーザ以外のソースから来る他の代替的な実施形態が考慮されている。たとえば、ユーザや、ユーザが使用する装置３００に関する公的または私的に利用可能な情報を、広範囲にわたる様々なソースから取得し、好ましくは知識モジュール１７０に格納されたユーザプロファイルに挿入することができる。
【００４５】
ブロック１８００では、好ましくは知識モジュール１７０に格納されたユーザプロファイルを検査して、製品サブシディをユーザに提供するべきか否かを調べる。たとえば、ユーザプロファイル内の情報が、広告プロバイダ８０からの広告を含むかまたは他の方法で編集モジュール１２０の制御下にある「好適な」文書等、その１０００番目の文書をこのユーザが増刷したことを示す場合、そのユーザに対し製品サブシディを提供することが保証されてもよい。本発明の目的のために、「製品サブシディ」は、印刷消耗品または他の製品であってよい。「印刷消耗品」は、インクジェットプリンタ用のインクジェットカートリッジ、かかるインクジェットカートリッジ用のインク、レーザプリンタ用のトナーカートリッジ、かかるトナーカートリッジ用のトナー、またはプリンタリボンを含む、文書が印刷される時に消耗される他の製品または物等である。なお、上述した「インク」は、一般にはパーマネントの種類のものであるが、ＥｉｎｋＣｏｍｐａｎｙによって販売されているもの等、消去可能インクもまた使用することができる。
【００４６】
なお、本明細書で述べる製品サブシディは、少なくとも部分的には広告プロバイダ８０（図１）から受取られる広告収入から資金が供給されることが好ましいが、少なくとも部分的にコンテンツプロバイダ５０（図１）から受取られる配信収入から資金が供給される実施形態が考慮されている。いずれの場合も、誰によって何が印刷されたかについての情報（統計情報等）は、好ましくはコンテンツプロバイダ５０や広告プロバイダ８０に、好ましくは本発明の教示に従って１つまたは複数の印刷装置に自動的に送信される文書として提供される。
【００４７】
本発明によって支給されることが考慮される他の形態の製品には、普通紙、特殊紙、トランスペアレンシ等の印刷可能媒体が含まれ、印刷装置、電子装置およびパーソナルコンピュータ等の装置３００もまた含んでよい。実際に、文書に対する購読金等の他の製品、または石鹸またはドッグフード等、本明細書に示す文書配信システムに直接関連のない製品が支給される、代替的な実施形態が考慮されている。ブロック１８００で、かかるサブシディが保証されると判断すると、ブロック１９００では、配信モジュール４００がかかるサブシディをユーザに提供するよう要求する。一実施形態では、配信モジュール４００は単純に、上述したタイプ等の印刷消耗品または他の製品などの製品を、ユーザプロファイルで指定されたアドレスのユーザに郵送する。他の実施形態では、配信モジュール４００は、ユーザが上述したタイプの製品を無料でまたは割引して受取るために使用することができるクーポンを、郵送するかまたは電子的に生成する。ブロック１８００の応答が肯定であるか否定であるかに関わらず、制御の流れはブロック１３００（図２）に戻り、印刷モジュール３８０から他の文書が要求されたか否かを判断する。
【００４８】
再び図３を参照すると、ブロック２９００で文書サーバ１００に対し文書が正常に印刷されたことを通知した後、制御の流れはブロック４１００（図４）に進み、文書サーバ１００により印刷モジュール３８０の現バージョンが何であるかをチェックする。ブロック３１００ではかかる要求が受信されたか否かをチェックし、受信されていた場合、ブロック３２００では、印刷モジュールの現バージョンに関連する情報を印刷モジュール３８０に送信する。ブロック４２００では、文書サーバ１００からのこの情報をそれ自体のバージョンと比較し、印刷モジュールの更新されたバージョンが利用可能であるか否かを判断する。たとえば、印刷モジュール３８０がバージョン４．０を実行しており、文書サーバ１００がバージョン４．１が印刷モジュール３８０の現バージョンであることを示す場合、ブロック４２００では、印刷モジュール３８０の更新されたバージョンが利用可能であると判断し、フロー制御はブロック４３００に進む。ブロック４３００では、この更新された印刷モジュール３８０のバージョンをダウンロードするよう要求するべきか否かをチェックする。一般に、ユーザに対しかかるダウンロードが要求されるべきか否かが尋ねられ、ユーザは、一般に都合のいい時にこのダウンロードを実行するが、かかるステップもまたユーザ介入無しに自動的に実行されてもよい。かかるダウンロードが要求されると、ブロック４４００では肯定的に応答され、ブロック３５００では更新された印刷モジュールをダウンロードし、その後それはブロック４５００においてインストールされる。ブロック４２００および４３００がどのように応答されるかに関わらず、制御の流れはブロック４６００に進み、切断状態に入るべきか否かをチェックする。ブロック２３００（図２）において、文書が要求された時に、上述したように装置３００が切断状態である（すなわち、ネットワーク２００に動作可能なように連結されていない）と判断した場合、ブロック４６００は肯定的に応答され、ブロック４７００において、再び切断状態に入る。いずれの場合も、制御の流れは図２のブロック２２００に戻る。
【００４９】
再び図７に示す印刷スケジュール３９０を参照すると、多くの異なるタイプの文書に対し印刷を要求することができることが分かる。たとえば、文書１１０００のタイトルは、印刷される文書のネットワーク位置を含むインターネットユニフォームリソースロケータ（ＵＲＬ）等のネットワークアドレスを指定する。なお、このＵＲＬは、文書１５０００のＵＲＬの場合と同様に、ユーザから部分的にまたは完全に隠されてよい。このシナリオでは、文書サーバ１００の編集モジュール１２０は、単にインターネットの示されているＵＲＬ（図１においてコンテンツプロバイダ５０の１つとして示されている）に向かい、示されている文書を捕捉する。そして、その文書は、上述したように、送信モジュール１５０と印刷モジュール３８０とを介して印刷装置に送信される。代替的に、装置３００は、文書サーバ１００からの支援無しにＵＲＬ自体に直接向かうことができ、この場合、ブロック２３００（図２）では、他のソース、すなわちネットワーク２００を介してコンテンツプロバイダ５０（示されているＵＲＬにある）に直接、文書１１０００を要求する。
【００５０】
対照的に、文書１２０００は、インターネットを介してコンテンツプロバイダ５０に端を発する文書ではなく、印刷装置、パーソナルコンピュータまたは他の電子装置等の装置３００に直接格納される。かかる文書の例は、ユーザが平日毎朝午前７時にユーザ介入無しにユーザのプリンタに自動的に印刷されるよう要求した、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ　Ｏｕｔｌｏｏｋ等のプログラムからのデイリカレンダであってよい。かかる実施形態において、印刷モジュール３８０は、ネットワーク２００を通過せずに文書にアクセスすることができるため、文書サーバ１００に文書を要求する必要がない。この実施形態では、図２のブロック２３００において、他のソース、すなわち装置３００に文書を要求する。ブロック２９００では、好ましくは文書が印刷されたことを示し、ブロック１７００では、好ましくは知識モジュール１７０のユーザプロファイルを更新するが、かかる文書を印刷することにより、好ましくは、製品サブシディに対しいかなるタイプのクレジットも発生しない。それは、かかる文書は、「好適な」文書とはみなされない、たとえば編集モジュール１２０の制御の下にある文書でないためである。
【００５１】
再び図７を参照すると、文書１３０００の印刷スケジュールが示されている。文書１３０００は、「個人向け文書」と呼ばれる。「個人向け文書」は、文書サーバ１００の編集モジュール１２０により、知識モジュール１７０に格納されたユーザプロファイルに含まれる情報に基づき、種々のコンテンツプロバイダ５０および広告プロバイダ８０から組み立てられた文書である。たとえば、文書１３０００は、「個人向け文書」である。ここでユーザは、その個人向けの新聞である文書１３０００が毎日午前６時に印刷されるよう要求した。編集モジュール１２０は、知識モジュール１７０に格納されたユーザプロファイルにおいて指定されるようなユーザの関心事を検査することにより、ユーザが関心を示した選択されたコンテンツプロバイダ５０からの文書を組み立てる。また、編集モジュール１２０は、ここでも知識モジュール１７０に格納されたユーザプロファイルに基づいて、選択された広告プロバイダ８０からの広告を挿入する。
【００５２】
図８は、図７の印刷スケジュール３９０をユーザがどのように編集することができるかを示す。ユーザは、配信のために、出版者の推奨したスケジュールを使用するか、ユーザが設定したデフォルトのスケジュールを使用するか、またはカスタムスケジュールを使用することができる。カスタムスケジュールが選択された場合、ユーザは、日単位、週単位、または月単位の配信を選択するか、または特定の日数に１回の配信を選択するか、あるいは全平日かを指定することができる。さらに、日時、すなわち、指定された時刻に１回、１日の間に複数回、または指定された期間によって分割された複数回等もまた指定することができる。ここでは示されていないが、ユーザは、文書が作成時に送信されるかまたはまたは外部イベントの発生時に送信されるよう要求するように、印刷スケジュール３９０を編集することも可能である。
【００５３】
図９Ａないし図９Ｂは、本発明の一実施形態による印刷装置によって印刷された文書１１０００を示す。なお、この文書は、ネットワーク２００を介して（文書サーバ１００を介するかまたは直接）１つのコンテンツプロバイダ５０から来ており、広告を含んでいない。文書１１０００は、好ましくは、文書に含まれる情報が印刷されるために最適化されるようにコンテンツプロバイダ５０によってフォーマットされているが、かかるフォーマットは必須ではない。
【００５４】
図１０は、本発明の一実施形態による印刷装置によって印刷された文書１２０００を示す。なお、この文書は、ネットワーク２００を介して文書サーバ１００から来たのではなく、装置３００から直接来たユーザのデイリカレンダである。
【００５５】
図１１Ａないし図１１Ｄは、本発明の一実施形態による印刷装置によって印刷された文書１３００を示す。なお、この文書は、知識モジュール１７０のユーザプロファイルに格納されているような、ユーザが特定の関心を示した情報を含む、ユーザの個人向けの新聞である。また、この文書は、ここでもまた知識モジュール１７０に格納されたユーザプロファイルに含まれる情報に基づき、編集モジュール１２０が、ユーザが関心を持つであろうと判断した広告を含んでいることに留意されたい。既に述べたように、ユーザは、十分な数のかかる「好適な」文書を印刷すると、印刷消耗品または他の製品（複数可）の製品サブシディを受取るようにしてもよい。
【００５６】
図１２は、本発明の一実施形態による印刷装置によって印刷された文書１４０００を示す。なお、文書１４００は、ＨＰインスタントデリバリタイムズ（ＨＰＩｎｓｔａｎｔＤｅｌｉｖｅｒｙＴｉｍｅｓ）、すなわち、文書サーバ１００に配置されている文書である。この文書はそれ自体広告を含んでいないが、編集モジュール１２０の制御下にあるため、「好適な文書」であるとみなされる。文書１４０００は、インスタントデリバリのユーザに対し、インスタントデリバリプログラムに関する新たなリリースまたは新たな情報を通知する。
【００５７】
上に、文書配信システム１０の基本動作を示したが、図１７ないし図２１は、本発明の選択態様に関する追加の動作情報を提供する。
【００５８】
したがって、図１７を参照すると、個人向け文書を生成する例示的な方法を示すフローチャートが提示されている。示されているように、本方法は、ブロック１０１０において開始し、編集モジュール１２０がコンテンツプロバイダ５０や広告プロバイダ８０からコンテンツオブジェクトを受信し、コンテンツマネージャ５１８のインスタンスを選択的に呼出す。これに応答して、コンテンツマネージャ５１８は、ブロック１０１５において、受信したコンテンツオブジェクトの各々を分析し、分類し、包括化し、格納する。より詳細には、上述したように、コンテンツマネージャ５１８は、分析／包括化エージェント５２２のインスタンスを呼出して、受信したコンテンツオブジェクトを分析して一意の識別子を有する追跡包括物にカプセル化する。一実施態様によれば、分析エージェント５２２は、受信したコンテンツオブジェクト内のメタデータを識別することにより、コンテンツオブジェクトを分類する。本発明の一態様によると、分析／包括化エージェント５２２は、ユーザプロファイルや出版プロファイルの衝突解決規則に従って、受信したコンテンツをさらに分析して重複するまたは複製のコンテンツオブジェクトの発生を識別し、減らす（たとえば、図２５ないし図３０参照）。
【００５９】
分析エージェント５２２が受信したコンテンツオブジェクトを分類し、包括物にカプセル化すると、コンテンツマネージャ５１８は、コンテンツオブジェクトのプロバイダに関連したコンテンツプロバイダ情報データ構造６２０を更新して、受信したコンテンツオブジェクトの包括物識別子を示す。
【００６０】
ブロック１３００において、編集モジュール１２０は、個人向け文書の構成に対する指示を受信したか否かを識別する。上述したように、かかる指示は、ユーザインタフェース（たとえばウェブページ）を介して要求しているユーザによって生成されてもよく、あるいはたとえば印刷スケジュール３９０から受信した指示に応答して生成されてもよい。いずれの場合も、指示が受信されると、編集モジュール１２０は、新しい仮想エディタ５０６のインスタンスを呼出すことにより、識別されたユーザに配信するために個人向けの出版物を生成する。この場合、仮想エディタ５０６は、ブロック１４１０において、識別されたユーザに関連するユーザプロファイルから情報を取得する構成エージェント５２０のインスタンスを呼出すことにより、ユーザの関心事を決定する。ブロック１４１５において、構成エージェント５２０は、ユーザプロファイル６０２から情報を取得することにより、最適な媒体（たとえば、電子メールを介して電子的に出版物を送信する、ファックスを介して送信する、ユーザのローカルプリンタに送信する等）、関心事、選好、受信された情報の履歴を決定する。
【００６１】
ブロック１４２０において、構成エージェント５２０は、出版要求が個々のユーザに一意であるかどうか、または他のユーザにその情報がすでに検索されているかどうかを判定する。出版物に対して識別されたコンテンツオブジェクトがすでに別のユーザ要求を満たすために検索されている場合、構成エージェント５２０は、ブロック１４２５において、ローカルメモリ５０８にアクセスして識別されたコンテンツオブジェクトを迅速に検索する。そうでない場合は、ブロック１４３０において、構成エージェント５２０は、個人向けの出版物を生成するために使用される類別されたコンテンツオブジェクトから適当なものを抽出する。
【００６２】
ブロック１４３５において、構成エージェント５２０は、抽出された情報を使用して、個人向け文書の初期レイアウトを生成する。一実施態様によれば、構成エージェント５２０は、少なくとも部分的に、既に抽出されたコンテンツオブジェクトと上述した他の重要誘因基準（たとえば、季節性、地域性等）とに基づいて、追加のコンテンツオブジェクトを識別する。さらに、構成エージェント５２０は、ローカルコンテンツプロバイダ（たとえば、ＩＳＰ）によるコンテンツを包含するために、レイアウトに余地を残してもよい。個人向けの出版物は、識別されたユーザに送信される途中でローカルコンテンツプロバイダを通る。
【００６３】
ブロック１４４０において、構成エージェント５２０はさらに、個人向け文書の構成においていずれのコンテンツオブジェクトが利用されたかの指示によって、コンテンツプロバイダ情報データベース６２０を更新することにより、文書レイアウトを最適化する。そして、仮想エディタ５０６の構成エージェント５２０によって作成された個人向け文書は、ブロック１４４５において出版エージェント５０４に送信される。後述するように（図１９および図２０）、出版エージェントのレイアウトマネージャ５１６は、レイアウトおよびコンテンツを完成させ（駆込みの、時間に敏感なコンテンツオブジェクトを除く）、スケジューリングマネージャ５１４は、かかる駆込みの時間に敏感なコンテンツオブジェクトを含むよう出版物の配信を最適にスケジュールする。そして、出版エージェント５０４は、送信モジュール１５０およびユーザに関連する印刷モジュール３８０を介してユーザに配信するために、個人向け文書を発行する。
【００６４】
図１８を参照すると、本発明の一実施形態による、新しい印刷モジュール３８０の動作の例示的な方法を示すフローチャートが提示されている。上述したように、印刷モジュール３８０は、受信された個人向けの出版物を構成するコンテンツオブジェクトに対し追跡包括物を検出し識別する仮想センサ（図示せず）を含み、文書サーバ１００にコンテンツオブジェクトの受信の肯定応答を供給する。
【００６５】
図１８の例示されている例示的な実施形態によると、本方法は、ブロック２６９５において開始し、印刷モジュール３８０が出版サーバに対し、出版物が正常に印刷されたことを通知する。ブロック２９００において、文書サーバ１００に対し、出版物が正常に印刷されたことが通知される。これに応答して、コンテンツマネージャ５１８は、コンテンツプロバイダ５０および広告プロバイダ８０に対する正確なアカウンティングのために、受信された個人向け文書を構成するコンテンツオブジェクトの使用量フィールドを更新する。ブロック２９０５において、印刷モジュール３８０は、受信された出版物とのユーザの対話を暗示的に監視する。上述したように、（センサ３５０００、クライアントアプリケーション（複数可）等による）この暗示的な監視において、ユーザに対するコンテンツオブジェクトの配信、コンテンツオブジェクトのユーザの受信、オブジェクト（複数可）が表示端末において印刷または表示されたか、表示された時間（端末による場合）、コンテンツオブジェクト（複数可）の編集が発生したか、およびあらゆる他のユーザによるコンテンツオブジェクト（複数可）との対話、のうちの１つまたは複数を記録する。
【００６６】
平行して、本発明の一実施形態によれば、印刷モジュール３８０は、ブロック２９１０において、概して受信された出版物について、および特に１つまたは複数のコンテンツオブジェクトについてのフィードバックを、ユーザに対し明示的に問合せる。ブロック２９１５において、印刷モジュールは、ユーザがフィードバックを提供したか否かを判断する。
【００６７】
ブロック２９２０において、印刷モジュール３８０は、少なくとも部分的に、受信された出版物との観察されたユーザの対話とユーザからの受信されたフィードバックとに基づき、ユーザの満足度を評価する。ブロック１６９５において、印刷モジュール３８０は、個人向けの出版物を構成するコンテンツオブジェクトのさらなる分配を注記し、編集モジュール１２０に対しかかる情報を提供することによってユーザプロファイルとコンテンツプロバイダ情報データ構造６０２、６２０とをそれぞれ更新する。
【００６８】
次に図１９および図２０を参照して、新しい出版エージェント５０４の動作を説明する。上述したように、個人向けの出版物のコンポーネントを構成エージェント５２０が編集すると、その構成はブロック１４４５において出版エージェント５０４に供給される。ブロック１４４７において、出版エージェント５０４はレイアウトマネージャ５１６のインスタンスを呼出し、内部クロック（図示せず）が出版物の少なくとも部分的なレイアウトに関する編集時間の監視を開始する。一実施態様によれば、たとえば特定の日時、曜日等における編集時間等、より複雑な基準が展開され保持される。複雑であっても基本的であっても、この編集時間の基準を保持することにより、出版エージェント５０４は出版および配信スケジュールを改善することができる。
【００６９】
ブロック１４４８において、レイアウトマネージャ５１６は、出版物が時間に敏感な題材を含んでいるか否かを判断する。含んでいる場合、ブロック１４５１において、出版物の配信直前に配信スケジュールが情報（コンテンツオブジェクト）を取得する時間を含むべきか否かの更なる判断が行われる。出版物が時間に敏感な情報を含まない（１４４９）かまたは配信スケジュールが配信直前に情報を取得する必要がない（１４５１）場合、レイアウトマネージャ５１６は、ブロック１４５３において、仮想エディタ５０６からコンテンツオブジェクトを受取ることにより出版物のレイアウトを完成する。ブロック１４５５において、レイアウトマネージャは、重要誘因情報を鑑みてコンテンツオブジェクトを分析し、文書の最終的なレイアウトを生成する。
【００７０】
出版物が駆込みの時間に敏感な情報（ブロック１４４９および１４５１においてそれぞれ識別される）を含む場合、レイアウトマネージャ５１６は、ブロック１４５４において、仮想エディタからコンテンツオブジェクトを受信し、駆込みのコンテンツオブジェクトが検索されると、スケジュールマネージャ５１４に対するレイアウトの完成を残して、出版物の部分的な最終レイアウトを実行する。
【００７１】
ブロック１４５７において、出版物の最終的なまたは部分的に最終的なレイアウトが完成すると、レイアウトマネージャ５１６は、内部クロックを停止し、編集時間を計算し、編集時間の基準を更新する。一実施態様によれば、レイアウトマネージャ５１６は、出版物の複雑性の基準を生成し、出版物の複雑性の度合を変化させるために推定された編集時間の基準を保持する。そして、推定された編集時間は、少なくとも部分的にジョブの複雑性に基づいて出版レイアウトジョブを最適にスケジュールするために使用されてよい。
【００７２】
ブロック１４５９において、レイアウトマネージャ５１６は、出版物が１人のユーザに意図された一意の文書であるか、あるいは複数の受信者に対して「ブロードキャスト」されるべきものであるかを判断する。１人のユーザに宛てられる場合、レイアウトマネージャは、それをスケジュールマネージャ５１４に渡す。複数の受信者に対してブロードキャストされるものである場合、レイアウトマネージャ５１６は、まずブロック１４６０において出版物をスケジュールマネージャ５１４に送信する前に、ブロック１４６１において出版物の数量を表にする。
【００７３】
図２０は、本発明の一態様による、出版物を最適にスケジュールするための例示的な方法のフローチャートを提供する。示されているように、プロセスはブロック１４６５で開始し、スケジュールマネージャ５１４は、レイアウトマネージャ５１６から出版物を受信し、初期ロードバランシング演算を実行する。一実施態様によれば、レイアウトマネージャ５１６は、スケジュールマネージャ５１４に対し編集時間の推定値を提供し、それからスケジュールマネージャ５１４は、出版エージェント５０４のリソースを最適に利用するよう出版物をスケジュールする。編集時間の推定値は、定量値（たとえば、出版物をレイアウトするためのレイアウトマネージャ５１６の編集時間）であっても、定性値（たとえば、出版物の複雑性が低い、中間または高いという指示）であってもよい。
【００７４】
本発明の別の実施態様によると、スケジュールマネージャ５１４は、意図する受信者（および関連する印刷装置）を識別して、印刷状態、印刷媒体、媒体総数などを決定する。一実施形態において、この情報は、ユーザや識別されたプリンタに関する印刷モジュール３８０から検索される。代替的な実施形態では、この情報は直接印刷装置に問い合わせることによって提供される。この情報を編集時間情報とともに用いることで、スケジュールマネージャ５１４は、どのジョブをある特定の時間枠内に完了させることができるかを最も良く識別することができ、かつ出版スケジュールをさらに最適化することができる。次に、スケジュールマネージャ５１６は、たとえば受信された出版物の他のスケジュールされた出版物に対する相対的な複雑性に基づいて、最適な出版開始時間を識別する。一実施形態によると、スケジュールマネージャ５１４は、各出版物に対する開始時間および推定処理時間を示す出版ジョブの待ち行列を保持する。
【００７５】
ブロック１４６９において、スケジュールマネージャ５１４は、待ち行列に入れられた出版物の出版および配信を完了する時間であるか否かを判断する。そうである場合、スケジュールマネージャ５１４は、ブロック１４７１において、内部クロックを起動して（ｅｎｇａｇｅ）編集時間を監視する。上述したように、編集時間の基準は、同様の複雑性を有するジョブに対する処理時間を将来、スケジュールマネージャ５１４によって推定するために有用であり、それによって、より正確なスケジュールマネージャ５１４が反復的に展開される。
【００７６】
ブロック１４７３において、スケジュールマネージャ５１４は、出版物に包含するための駆込みの時間に敏感な情報を取得し、かかるコンテンツを含む出版物のレイアウトを完成する。
【００７７】
ブロック１４７５において、スケジュールマネージャ５１４は、出版エージェント５０４が割当てられた時間内に出版物を完成するためにスケジュール通りであるか否かを絶えず監視する。これは、たとえば、複数量の文書の出版中に特に重要である。かかる例において、スケジュールマネージャは、すべての文書の出版が発生する可能性が高いか否かを絶えず判断する。出版者が現在スケジュール通りであるとすると、スケジュールマネージャ５１４はさらにブロック１４７７において、出版物が完成したか否かを判断する。
【００７８】
出版物が完成すると、スケジュールマネージャ５１４は、ブロック１４７９において、編集時間を測定する内部クロックを停止し、将来の出版推定およびスケジューリングにおいて使用するためにこの情報を記録する。ブロック１４８１において、スケジュールマネージャ５１４は、印刷モジュール３８０に配信する文書を生成し、ブロック１４９５においてその文書を印刷モジュール３８０に配信するために送信モジュール１５０に送信する。
【００７９】
スケジュールマネージャ５１４は、上記ブロック１４７５において、出版者がスケジュールに従って出版物を完成する可能性が低いと判断すると、ブロック１４８３において出版を行わないことにより、次の出版ジョブに進むことによってその出版スケジュールを維持することができる。かかる実現において、スケジュールマネージャ５１４は、ブロック１４８５において、ヒューリスティックデータを調整しかつ失敗した出版を報告するよう、システム管理に通知する。ブロック１４８７において、不履行の出版物が生成され、ブロック１４８１の印刷モジュール（複数可）３８０に提供される。代替的な実現では、スケジュールマネージャ５１４は、現出版を行わない（１４８３）のではなく、現文書の出版を確実にするために出版ジョブを必要に応じて待ち行列内でシフトすることにより、出版スケジュールを再最適化する。
【００８０】
次に図２１を参照すると、本発明の一態様による、個人向けの出版物を構成する個々のコンテンツオブジェクトの配信、受信および配置を追跡する例示的な方法のフローチャートが提示されている。上述したように、編集モジュール１２０は、コンテンツ（芸術的なまたは広告の）を受信する時はいつでも、コンテンツオブジェクトを類別し、そのオブジェクトを追跡包括物にカプセル化する。追跡包括物は、文書配信システムのオブジェクトに関連した一意に識別可能なマーカである。文書配信システムを通して（たとえば、印刷モジュールに）組込まれた仮想センサは、かかる包括物にカプセル化されたオブジェクトの受信およびオブジェクトとの対話を識別し、特定のユーザがいずれのオブジェクトに関心があるか、コンテンツオブジェクトの配信の量等に関する価値のあるフィードバックを文書配信システムに暗示的に提供する。
【００８１】
本明細書で使用されるように、追跡包括物は非侵入性のマーカであり、すなわち、コンテンツオブジェクトの内容を変えない。限定ではなく例示の目的で、追跡包括物６００２（Ａ）…（Ｎ）に組込まれたコンテンツオブジェクトから構成される個人向けの出版物６０００の一例が、図２４に関して提供されている。示されているように、コンテンツオブジェクト６００４は、コンテンツオブジェクトを一意に識別するためにコンテンツプロバイダ情報データ構造に格納されている「タグ」または「マーカ」６００６が付されて、追跡包括物６００２（Ａ）にカプセル化される。
【００８２】
図示した例示的な実施形態によると、図２１の方法は、ブロック５００２において開始し、仮想エディタ５０６のコンテンツマネージャ５１８が、１つまたは複数の仮想センサから、識別されたユーザとの間でコンテンツオブジェクトが送信または受信されたという報告を受信する。これに応答して、適当なコンテンツマネージャ５１８は、適当なユーザプロファイル（複数可）（ブロック５００４）とコンテンツプロバイダ情報データ構造（ブロック５００６）とを更新することによりコンテンツオブジェクトの配信／受信、配置を反映させる。ブロック５００８において、コンテンツマネージャ５１８の契約アドミニストレータ５２４は、コンテンツプロバイダ５０、広告プロバイダ８０および購読しているユーザとの金融トランザクションを定期的に開始する。
【００８３】
より詳細には、契約アドミニストレータ５２４は、文書配信システムと選択されたコンテンツプロバイダとの間に確立された契約義務に従って、かかるコンテンツプロバイダによって提供されるコンテンツオブジェクトの配信および受信に対しロイヤルティの支払いを開始する。この場合、契約アドミニストレータは、コンテンツプロバイダ５０に関連するコンテンツオブジェクトの使用量を識別することにより正確なロイヤルティの支払いを決定し、好ましくは複数の電子金融サービスネットワークの１つを介して金融トランザクションを完了するようトランザクションエージェント５２６に命令する。かかる例において、トランザクションエージェント５２６は、契約アドミニストレータ５２４によって識別された額で、コンテンツプロバイダ５０に関連する金融サービスネットワークアカウントに対する支払いを開始する。代替的に、トランザクションエージェント５２６は、契約アドミニストレータ５２４が示す金額でコンテンツプロバイダ５０に支払い可能な小切手の印刷を開始してもよく、この場合かかる印刷された小切手は、コンテンツプロバイダ５０に郵送される。
【００８４】
本発明の一態様によれば、コンテンツ配信および配置が文書配信システム１０内で監視される際の正確性に応じて、「マイクロトランザクション」、すなわち、金銭的な義務が発生する。これは、（契約管理情報において定義されるように）各システム動作と共に自動的に発生する電子取引を容易にする。一つの例示的な実施形態によれば、コンテンツプロバイダ５０に関連する口座には、コンテンツプロバイダ５０に関連するコンテンツオブジェクトが（再）配信される度に、ロイヤルティ支払いがなされる。これは、コンテンツプロバイダ毎に、１日当たり、何百、何千または何百万のマイクロトランザクションとなる可能性がある。トランザクションエージェント５２６は、定期的に取引される総額が蓄積される際に、または金額的な閾値に達することに基づいて（たとえば、支払いが１０ドル単位で行われる）、金銭取引を開始してよい。コンテンツプロバイダ５０に対するロイヤルティの支払いについて説明したが、金銭取引エージェント５２６は、代替的に、上述したものとほぼ同じ方法で定期的にまたは他の総額ベースでのマイクロトランザクションにおいて広告プロバイダ８０または購読しているユーザのアカウントを借方記入してもよい。
【００８５】
同様に、契約アドミニストレータ５２４は、広告プロバイダ８０の広告使用量を定期的に計算して、広告使用量、配置、関連性等に基づいて、取引エージェント５２６に対し識別された広告プロバイダ８０に請求を行わせる。上述したように、取引エージェント５２６は、好ましくは電子金融ネットワークを介してこの請求を実行するが、代替的に（または別に）広告プロバイダ８０に対する物理的請求書の印刷および郵送を開始してもよい。
【００８６】
図２２を参照すると、本発明の一実施形態による、編集モジュール１２０の新しい出版ツールセットを利用して出版物を作成する例示的な方法が提示されている。上述したように、新しい出版ツールセット５１２により、ユーザはただ出版プロファイル６４０を作ることによって出版物を作成することができる。新しい文書サーバ１００による文書生成機能、たとえば出版エージェント５０４および仮想エディタ５０６は、出版プロファイルにおいて提供される情報を利用して、出版物のトピック／ジャンルに適当なコンテンツオブジェクトを検索し、作成者の代わりに出版物を自動的に生成する。したがって、新しい出版ツールセット５１２は、文書サーバの自動文書生成機能と協働して、１人の作成者がプロが仕上げたように見える出版物を生成し、市場に出して配信することを可能にすることが認められよう。上で示唆したように、編集モジュール１２０の機能的要素として示されているが、出版ツールセット５１２は、本発明の精神および範囲から逸脱せずに、文書サーバ１００の外部および、実際には文書配信システム１０の外部に配置してもよいことが認められよう。
【００８７】
図示した例示的な実施形態によると、本方法はブロック５５０２において開始し、出版ツールセット５１２を呼出す指示が受信される。ブロック５５０４において、出版ツールセット５１２のユーザインタフェース（ＵＩ）が呼出されて、要求している作成者の出版プロファイルを登録および生成／更新する。上述したように、ＵＩは出版物の範囲、コンテンツおよびスケジュールを定義する出版プロファイル６４０を作成者が生成／更新するのを可能にする。例示的なユーザインタフェースは図２３に関連して提供される。
【００８８】
図２３を簡単に参照すると、本発明の一実施形態による、出版ツールセット５１２との使用に適した例示的なユーザインタフェース（ＵＩ）がグラフィカルに示されている。本発明の教示によると、上述したように、ＵＩ６０００はユーザプロファイル（６０２）、出版プロファイル（６４０）を作成／更新するために使用してよい。示されているように、ＵＩ６０００は登録する作成者名およびパスワードを要求し、また出版物の範囲およびコンテンツ、出版レイアウト、および出版スケジュールに関する情報を要求する。さらに、本発明の一態様によると、ユーザはまた、主要なコンテンツプロバイダ、ならびに重複するまたは複製のコンテンツを取り扱う方法を指定することができる。示されるように、ユーザ／出版者は、考慮事項の重複または複製のにかかわらず、全てのコンテンツを出版物に含めるよう選択することができる。代替的に、ユーザ／出版者は、プロバイダにかかわらず最新のコンテンツを利用すること、主要ソース（複数可）からのコンテンツのみを利用すること、二次的なプロバイダコンテンツの見出し／中見出し（ｈｅａｄ／ｍｉｄ−ｌｉｎｅ）から主要プロバイダコンテンツへのリンクを提供するコンテンツを利用すること、二次的なプロバイダコンテンツの導入段落から主要プロバイダコンテンツへのリンクを提供することなどを選択することができる。この情報は、上述したように、出版プロファイルデータ構造６４０に受信され保持されている。
【００８９】
図２２に戻ると、文書サーバ１００の自動文書生成機能が、出版プロファイル（複数可）に格納されている情報を利用して出版スケジュールを確立する。ブロック５５０６において、たとえば文書生成機能から少なくとも部分的に、出版プロファイル（複数可）６４０に基づいて、出版の指示を受信したかどうかの判断が行われる。かかる指示が受信されていた場合、仮想エディタ１２０は出版プロファイル６４０に従ってコンテンツプロバイダからコンテンツオブジェクトを取得する。一実施形態によると、仮想エディタ１２０がコンテンツオブジェクトを検索して出版プロファイルのレイアウト基準、契約管理情報の使用量要件、および他の重要誘因に従って出版物を構成すると、上述のように、出版エージェント５０４が呼出されて構築された文書の出版および配信をスケジュールする。
【００９０】
示される例示的な実施形態によれば、仮想エディタがコンテンツオブジェクトを検索すると、ブロック５５１０において、初期出版物が作成され、編集入力のために作成者に提供される。時には編集見本（ｍｏｃｋ−ｕｐ）と呼ばれる初期出版物が出版プロファイルレイアウト基準、契約管理情報、コンテンツプロバイダ使用量基準、重要誘因情報などに従って、作成者に検討されるために作成される。一実施態様によると、編集見本は電子メールメッセージを介して作成者に送信されるが、代替的な実施態様では、作成者が、その見本出版物のコンテンツ／フォーマット／レイアウトを操作可能である予め定められた編集期間の間に文書サーバ１００にログインする。
【００９１】
ブロック５５１２において、文書配信サーバ１００は作成者からの変更（ｅｄｉｔｓ）があれば変更を受け取り、作成者の編集入力を反映するように出版物を変更する。ブロック１４４５において、文書は出版エージェント５０４に送信され、作成者の編集入力に従って出版物を出版し、最終出版物が作成される。出版プロファイル６４０に従って作成された例示的な出版物が図２４に関連して示される。
【００９２】
上述したように、編集モジュール１２０の仮想エディタ５０６には、ユーザ選好に従って出版物から重複するまたは複製のコンテンツオブジェクトの発生を分析し減らす分析／包括化エージェント５２２が含まれる。重複するまたは複製のコンテンツオブジェクトの発生を減らす例示的な方法が図２５を参照して提示されている。
【００９３】
図２５は、本発明の一態様による出版物の重複するまたは複製のコンテンツオブジェクトの発生を減らす例示的な方法のフローチャートを示す。図２５の例示的な実施形態によると、方法７０００は、仮想エディタ５０６が複数の出版物のセクションや複数のコンテンツプロバイダに関連したコンテンツオブジェクトを受信するブロック７００２において開始する。上述したように、仮想エディタ５０６は分析／包括化モジュール５２２のインスタンスを選択的に呼出して、受信したオブジェクトから、セクションあるいはプロバイダ毎に編成した１つまたは複数のデータ構造を作成する。例示的な一実施態様によると、列には出版物の各プロバイダやセクションが割り当てられており、行にはプロバイダ／セクションに関するコンテンツオブジェクト（あるいはそこへのリンク）が入れられている２次元マトリクスが使用されている。まさにそのようなマトリクスの一例が図２６に関して提供される。
【００９４】
図２６を簡単に参照すると、列には特定のコンテンツプロバイダ（あるいは出版物のセクション）が割り当てられ、各行にはタイトル、キーワード、個々のコンテンツオブジェクトへの他のリンクを含む例示的なソートマトリクス８０００が提供されている。図２６に示されている例によると、４つのコンテンツプロバイダ、受信した出版物の４つのセクション、あるいはその二つの組合せを示す４つの列が示され、各セクションは６つのコンテンツオブジェクト（あるいはそこへのリンク）を含む。少なくとも部分的に、コンテンツプロバイダ／セクションの数およびコンテンツプロバイダ／セクション当たりの記事の数に基づいて列および行の数が決定されることが認められよう。すなわち、複雑性がより高いまたはより低いマトリクスも本発明の範囲に予期される。
【００９５】
図２５の、特にブロック７００６に戻ると、分析／包括化エージェント５２２は、プロバイダ／セクション優先順位の順にマトリクスの列や行に優先順位をつける。図２６の例示的な実施態様によると、左上角はマトリクスの優先順位の一番高いものを表し、相対的な優先順位はマトリクスの右下に向かって下がる。
【００９６】
ブロック７００８において、分析／包括化エージェント５２２はコンテンツオブジェクトを横断して重複するまたは複製のコンテンツオブジェクトを識別する。図２５の例示的な実施態様によると、分析／包括化エージェント５２２は、マトリクスの列（すなわちプロバイダ／セクション）内およびその間で冗長、類似したコンテンツオブジェクトを識別するために高い優先順位から低い優先順位までオブジェクトを分析する。ブロック７０１０において一致が見つかった場合、分析／包括化エージェント５２２は、ブロック７０１２において、出版プロファイル選好が優先順位の低いものの発生（複数可）を許容するか否かを判断する。
【００９７】
上述したように、分析／包括化エージェント５２２は単に重複するまたは複製のコンテンツオブジェクトの発生を全て削除するのではなく、各状況においてユーザの出版選好を最も良く反映するインテリジェントな編集規則を適用する。この点に関して、識別された冗長性を最もよく処理する方法を決定するために複数の要素が利用される。本発明の一実施態様によると、分析／包括化エージェント５２２は、（１）列優先順位、（２）セクション当たりの記事数、（３）冗長性の処理方法を決定するための許容可能な重複レベル設定のうちの１つまたは複数を利用する。
【００９８】
列優先順位パラメータは、最も高くランク付けされた列（プロバイダまたはセクション選好を反映する）が図２５の比較および削減（ｒｅｄｕｃｔｉｏｎ）アルゴリズム中で「切り札（ｔｒｕｍｐ）」優先順位を使用するオプションを有することを示す。すなわち、重複に遭遇した場合、記事のランク付けは使用されず、マトリクス中でランク付けの最も高い列の記事が選択される。一実施態様によると、これは、セクション単位でイネーブル／ディスエーブルできるオプションの優先順位規則である。一実施態様によると、この属性は、ＵＩ６０００の重複ソース解決フィールドにおいて「主要ソースのみ」を選択することにより選択的にイネーブル／ディスエーブルされる。
【００９９】
セクション当たりの記事数の属性は、各プロバイダから、かつ／または出版物の各セクションにおいて現れる必要のある記事の数を確立させる。この属性は、出版プロファイルを確立させる際にユーザ／出版者によって定義することができる。代替的に、仮想エディタ５０６は、少なくとも部分的に、受信したコンテンツオブジェクトの数に基づいてセクション当たりの記事数の属性を動的に確立してもよい。本発明の一実施態様によると、マトリクスソートが完了した後で、マトリクス列のセクション当たりの記事数の閾値より少ない記事はいずれも出版目的のために無視される。
【０１００】
この重複レベルにより、ユーザ／出版者は（たとえば、ＵＩ６０００を介して）重複の最小化レベルを設定することが可能になる。一実施態様によると、重複レベルは、重複を考慮する前に任意のセクションに配置することができるランク付けされた記事の数を反映する。重複レベルが０の場合、重複は認められない。しかし、重複レベルが１に等しい場合、各列の一番上にランク付けられている記事は、重複を考慮せずに出版することができる（すなわち、トップ記事は重複することができる）。出版レベルが１に設定されても、出版物をフォーマットすることに関する別のユーザや出版プロファイル選好はなお、そのような重複コンテンツが出現する方法を編集できることが認められよう。一実施形態では、たとえば、二次的なソースからの重複記事が、主要ソース（複数可）からのコンテンツへのリンクを有するタイトルや導入段落を提供する。
【０１０１】
ブロック７０１４において、仮想エディタ５０６の分析／包括化エージェント５２２は、上述の設定を与えて、冗長／類似したコンテンツオブジェクトの出版を認めるかどうかを決定する。認める場合、分析／包括化エージェント５２２はレイアウトマネージャ５２６と共に、ユーザや出版プロファイル選好に従って、より優先順位が高いものの発生（複数可）を参照するようにより優先順位が低いものの発生をフォーマットする。ブロック７０１４において、重複が認められない場合、分析／包括化エージェント５２２は、マトリクスからより優先順位が低いものの発生を除去する。
【０１０２】
ブロック７０２０において、分析／包括化エージェント５２２は、セクション当たりの記事数が限界に達したかどうかを判定する。限界に達していれば、プロセスは終了する。限界に達していなければ、プロセスはブロック７００８で継続し、分析／包括化エージェント５２２は別のオブジェクトを優先順位の順に分析して、重複するまたは複製のコンテンツを識別する。この点について、図２５では、ユーザプロファイル、出版プロファイルなどのうちの１つまたは複数に示されるユーザ／出版者選好に従って冗長な題材を低減させ、かつ／または削除するために、受信したコンテンツの繰り返しマトリクスソートを提供する。
【０１０３】
上記において本発明のこの態様の教示について述べたが、図２６ないし図３０は、コンテンツオブジェクトのキーワードによる説明が入れられた例示的なマトリクス８０００に適用される方法７０００の複数回の繰り返しをグラフィカルに示す。図示のため、Ｓ１は列における優先権を有し、かつ重複レベル１がマトリクスに適用されている。したがって、行１の最初のパス中に、分析／包括化エージェント５２２は、重複キーワード「平和」８００２、８００４（重複はイタリックで示されている）を識別する。通常、Ｓ１が列における優先権を有するため、Ｓ３の「平和」コンテンツオブジェクト８００４が除去される。しかしながら、この場合は重複レベルが１に設定されているため、列間で最も高位にランク付けされているコンテンツオブジェクト間での重複は無視される。
【０１０４】
図２７において、マトリクス８０００の２行目の分析が実行され、ここで分析／包括化エージェント５２２は、列Ｓ２および列Ｓ３の間でキーワード「バラク」８００６、８００８の重複を識別する。列優先順位のため、Ｓ３のコンテンツオブジェクト「バラク」８００８はマトリクスから除去され、列Ｓ３のより優先順位が低いコンテンツオブジェクトはそれぞれ位置が１つ上がる。Ｓ３内で優先順位が最も低い位置にはＮＵＬＬ（ヌル）値／ポインタが入れられる（図２８）。
【０１０５】
これまで、セクション当たりの記事数の閾値にはまだ達していないため（図示目的のため、マトリクス全体を単に横切る）、分析は継続する。図２９において、列Ｓ１および列Ｓ３間で分析／包括化エージェント５２２により、キーワード「ボスニア」（８０１０、８０１２）間で衝突が識別される。この例では、列優先順位は列Ｓ３から「ボスニア」（８０１０）が除去されるように命令する。再び、分析／包括化エージェント５２２は、列内の全ての優先順位の低いコンテンツの有効なランクを増加させ、かつ列の優先順位が最も低い位置にＮＵＬＬ値／ポインタを挿入することによって重複するまたは複製のコンテンツ（「ボスニア」８０１０）の除去を反映させるように列Ｓ３を修正する。
【０１０６】
図３０を参照して、マトリクス８０００のさらなる分析により、「ブッシュ」コンテンツオブジェクト８０１４および８０１６に対する冗長性を識別する。ここでもまた、重複レベルが１に設定されているため、マトリクス８０００の列の最も高位にランク付けされた記事は除去されない。しかしながら、列優先順位規則は、そうでなければ全ての他の冗長物を制してＳ１のコンテンツオブジェクトが残るように命令する。図示の例示的な実施形態によると、重複レベルは列優先権よりも優先される（すなわち、「ブッシュ」コンテンツオブジェクトは列Ｓ２にあるのがよりふさわしく、従って列Ｓ２に留まる（列は、上述のように、出版のセクションを示す場合がある））。したがって、図３０において、コンテンツオブジェクト８０１４はＳ１から除去され、ＮＵＬＬオブジェクトと置換される。マトリクス８０００をこれ以上分析しても冗長性を示さないので、分析は完了する。
【０１０７】
しかしながら、たとえば、セクション当たりの記事数の値が３に設定された場合、コンテンツの分析は一意のコンテンツオブジェクトの各列および少なくとも３行後に（もちろん重複レベルに応じて）停止することに留意されたい。Ｓ１が「ボスニア」コンテンツオブジェクトを出版していないような場合、これは列Ｓ３において保存されている。つまり、分析はＳ１およびＳ３間の冗長性が識別される前に完了する。
【０１０８】
一実施態様によると、作成された文書は出版カタログにして出版され、それによりユーザがダウンロード、購読する関心のある出版物を閲覧し選択することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態による文書配信システムのブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態による文書配信システムの送信モジュールおよび印刷モジュールの動作の詳細を示すフローチャートである。
【図３】本発明の一実施形態による文書配信システムの送信モジュールおよび印刷モジュールの動作の詳細を示すフローチャートである。
【図４】本発明の一実施形態による文書配信システムの送信モジュールおよび印刷モジュールの動作の詳細を示すフローチャートである。
【図５】本発明の一実施形態においてユーザからユーザプロファイル情報を取得する方法を示す図である。
【図６】本発明の一実施形態においてユーザプロファイル情報をユーザから取得する方法を示す図である。
【図７】本発明の一実施形態における文書配信の印刷スケジュールを示す図。
【図８】図７の印刷スケジュールをユーザが変更することができる方法を示す図である。
【図９Ａ】本発明の一実施形態による印刷装置によって印刷された文書を示す図である。
【図９Ｂ】本発明の一実施形態による印刷装置によって印刷された文書を示す図である。
【図１０】本発明の一実施形態による印刷装置によって印刷された文書を示す図である。
【図１１Ａ】本発明の一実施形態による印刷装置によって印刷された文書を示す図である。
【図１１Ｂ】本発明の一実施形態による印刷装置によって印刷された文書を示す図である。
【図１１Ｃ】本発明の一実施形態による印刷装置によって印刷された文書を示す図である。
【図１１Ｄ】本発明の一実施形態による印刷装置によって印刷された文書を示す図である。
【図１２】本発明の一実施形態による印刷装置によって印刷された文書を示す図である。
【図１３】本発明の教示を組み込んだ例示的な編集モジュールのブロック図である。
【図１４】ユーザプロファイル情報およびコンテンツプロバイダ情報を含む例示的な知識モジュールのブロック図である。
【図１５】本発明の一実施形態による例示的な仮想センサのブロック図。
【図１６Ａ】ユーザプロファイル情報、コンテンツプロバイダ情報、出版プロファイル情報を保持するためのデータ構造をグラフィカルに示す図である。
【図１６Ｂ】ユーザプロファイル情報、コンテンツプロバイダ情報、出版プロファイル情報を保持するためのデータ構造をグラフィカルに示す図である。
【図１６Ｃ】ユーザプロファイル情報、コンテンツプロバイダ情報、出版プロファイル情報を保持するためのデータ構造をグラフィカルに示す図である。
【図１７】本発明の一態様による、カスタム文書を生成する例示的な方法を示すフローチャートである。
【図１８】本発明の一態様による、文書配信システムのクライアントコンポーネントの動作の例示的な方法のフローチャートである。
【図１９】本発明の一態様による、レイアウトしなければ非対応のコンテンツオブジェクトのカスタム文書をレイアウトする例示的な方法のフローチャート。
【図２０】本発明の一態様による、カスタム文書（複数可）の配信をスケジュールする例示的な方法のフローチャートである。
【図２１】本発明の一態様による、コンテンツオブジェクトの配信を追跡し、かつコンテンツプロバイダへのアカウンティングを行う例示的な方法のフローチャートである。
【図２２】本発明の一態様による、出版プロファイルを用いて出版物を作成する例示的な方法のフローチャートである。
【図２３】本発明の一態様による、作成者が登録をし、出版プロファイルを生成することができる例示的なグラフィカルユーザインタフェース（ＵＩ）をグラフィカルに示す図である。
【図２４】本発明の一態様による、新しい仮想エディタにより包括物にカプセル化されたコンテンツオブジェクトからなる例示的な文書をグラフィカルに示す図である。
【図２５】本発明の一態様による、出版前に複製の／類似したコンテンツオブジェクトの発生を識別し減らす例示的な方法のフローチャートである。
【図２６】本発明の教示に従って、出版前に複製の／類似したコンテンツオブジェクトの発生を減らすための図２５の方法を数回繰り返したコンテンツオブジェクトの例示的マトリクスをグラフィカルに示す図である。
【図２７】本発明の教示に従って、出版前に複製の／類似したコンテンツオブジェクトの発生を減らすための図２５の方法を数回繰り返したコンテンツオブジェクトの例示的マトリクスをグラフィカルに示す図である。
【図２８】本発明の教示に従って、出版前に複製の／類似したコンテンツオブジェクトの発生を減らすための図２５の方法を数回繰り返したコンテンツオブジェクトの例示的マトリクスをグラフィカルに示す図である。
【図２９】本発明の教示に従って、出版前に複製の／類似したコンテンツオブジェクトの発生を減らすための図２５の方法を数回繰り返したコンテンツオブジェクトの例示的マトリクスをグラフィカルに示す図である。
【図３０】本発明の教示に従って、出版前に複製の／類似したコンテンツオブジェクトの発生を減らすための図２５の方法を数回繰り返したコンテンツオブジェクトの例示的マトリクスをグラフィカルに示す図である。[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates generally to the field of printing, and more particularly to a multi-source, extensible publishing and editing system, and related methods.
[0002]
[Prior art]
In the mid-1400s, Johann Gutenberg revolutionized the way information was disseminated using his mobile printing press. With the publication of the Mazarin Bible, documents formerly held in the exclusive scope of a few selected people were quickly made widely available to the public. Approximately 550 years later, the mass media revolution initiated by Gutenberg was still alive and alive, with newspapers such as the New York Times and the Washington Post, magazines such as Newsweek and Sports Illustrated, and virtually a myriad of others. There are publications.
[0003]
These countless publications cover a wide range of concerns, from news to sports, fashion and model rockets, but have one thing in common. It is intended to be read by mass markets. Prior to Gutenberg, the text was read by only one of a very small number of people, whereas current publications are not economically feasible to reduce this number of readers. is there. This is due, at least in part, to high marketing, production and distribution costs. In fact, many of the current publications are largely funded by advertisements contained in the publications. What attracts these advertisers is the publications that can consistently attract the large number of trusted readers who see their ads.
[0004]
This mass market publishing model has been successful for hundreds of years, but is not without its problems. One such problem is that the general reader of a publication has a wide range of concerns, and no mass market publication can satisfy all of these concerns. For example, a reader interested in international news, golf, fly fishing, genealogy and computers may have to pay a subscription to several different publications to satisfy these concerns. Of course, since these publications are aimed at the mass market, they also contain a lot of the above-noted and uninteresting readers. If there is a great deal of material not being read by the reader, it is clear that the reader has not read so many advertisements, as well as a lot of wasted paper. Advertisers are aware of this and believe that putting their ad 1000 times in mass market magazines or newspapers is far less than direct mailing. Because people who can see direct mail ads belong to demographic groups who are much more likely to read and be interested in direct mail ads, their sales are more clearly guaranteed.
[0005]
Further, for most readers, paying for and reading a large number of publications is not cost-effective or time-efficient. Typically, the average reader pays only for the few publications of most interest. Such regular readers may choose not to subscribe, even if they are interested in the article and at least some of the advertising content contained therein, and the resulting decrease in the readership of the publication will Subscription and advertising revenue is lower than in other cases. If many other readers make the same decision, the subsequent viability of the publication may be jeopardized and the publication may be forced to be discontinued. In fact, many publications have many readers interested in reading them, and even if there are advertisers who are eager to show their ads to them in response, Each year, it is shut down because it cannot attract the number of advertisers and readers needed to keep it. In general, publications that do not sufficiently attract the mass market by those who want to pay and read for the publication cease publishing. Many of these publications are undesirable, given that they may increase the diversity of information available to all readers and provide a lesser-known writer and artist with a way to get their work out.
[0006]
Recently, a new type of publication has emerged: electronic publications. Readers of these publications typically sign in to the Internet through a computer and read the publications online. CNN. com and pointcast. Some of these publications, such as com, allow users to indicate their personal preferences for the type of subject matter they want to read. Often, these personalized publications include advertisements, usually in the form of banner advertisements placed along the perimeter of the visual display (top, bottom, sides, etc.).
[0007]
[Problems to be solved by the invention]
Although these electronic publications have shown interesting developments in the distribution of information, they still present only a small fraction of the information published under the traditional Gutenberg post-model. Many readers of these electronic publications complain that they are very hard to read (on video displays). This is especially true for long periods of time. Sign on to the Internet and enter CNN. While it is convenient for readers to see the latest breaking news easily summarized on the com website, they are very likely to have only a few minutes on the site, and still have access to news outlets such as Newsweek or the Washington Post. It is likely that you are paying a subscription fee for more traditional print media. Also, they are likely to spend much more time reading more traditional print publications than reading electronic publications, and as a result, being exposed to advertisements in traditional print publications. Time is longer. Thus, printed publications are still active today, more than five centuries after Gutenberg made them possible, and more than ten years after the innovation of electronic publications.
[0008]
Thus, while these publications have certainly benefited modern society, to date no significant attempt has been made to solve the problems underlying these publications described above. Here, a solution to just such a problem is provided.
[0009]
[Means for Solving the Problems]
In accordance with the teachings of the present invention, various aspects of a new document distribution system incorporating the teachings of the present invention are shown. According to one aspect of the present invention, a system and associated method for dynamically selecting publishing content is provided. According to one embodiment of the present invention, receiving a plurality of content objects, determining whether one or more articles cover similar subjects, and covering similar subjects according to an editing profile. Automatically editing the publication to include one or more content objects that include the object in question.
[0010]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
FIG. 1 shows a block diagram of a new document distribution system according to one embodiment of the present invention. The document distribution system 10 includes a document server 100. In a preferred embodiment, the document server 100 is operably coupled to various personal computers, printing devices, and other electronic devices via a network 200 and is referred to collectively as device 300. As will be described more fully below, the document server 100 includes an editing module 120 having a new publishing tool 512, a sending module 150, and a knowledge module 170, which utilize the new publishing tool to create a publication creator. Dynamically generate a personalized publication from another disparate content object according to the publishing module created by Microsoft.
[0011]
As used herein, content provider 50 includes all providers of published content without advertisements, while advertisement provider 80 is intended to provide advertising material. From the financial business model, the sources of these two publications are very different (i.e., the content provider 50 is paid royalties by the operator of the document server, while the advertiser 80 advertises the generated publication. Pay to get out). However, from an end-user perspective, both content providers and advertisers provide content to publications. Thus, when the generic term "content provider" is used without a reference number, it is intended to include both the content provider 50 and the advertising provider 80. Where a distinction is intended, it is clearly indicated by an appropriate reference number to further specify the source of the content.
[0012]
The editing module 120 receives content object inputs from one or more content providers 50 and / or one or more advertising providers 80 and at least partially, for example, user interest, seasonality, content providers and advertising providers. Generate personalized documents based on a number of important criteria, including distribution criteria. As described more fully below, according to one aspect of the invention, the editing module 120 includes a new set of publishing tools (512) that facilitate the creation / maintenance of a publishing profile (460) from which the editing module 120 can be edited. And obtain a content object for generating a publication according to the publishing profile.
[0013]
The distribution module 400 is operatively coupled to the document server 100 and, as described below, distributes the product and / or product assistance to the user based at least in part on the source and amount of content provided to the user. Arbitrarily delivery to
[0014]
In a preferred embodiment, the document server 100 is a minicomputer / server, such as the HP9000 server sold by the Hewlett-Packard Company, but those skilled in the art will appreciate that the document server 100 is described herein within the scope of the present invention. It will be appreciated that any other type of computing or electronic device (s) may perform the functions described in. Network 200 is preferably the Internet, but may be an intranet, local area network or other type of public or private network, and may be wired (eg, telephone, cable TV, etc.) or wireless (eg, satellite, radio, etc.). , A mobile phone, etc.) can be used or additionally used.
[0015]
In FIG. 1, the device 300 is shown as being capable of being configured in a wide variety of ways. For example, personal computer 310 is shown connected to a printing device 320 that prints document 10320 to user 20320. Personal computer 310 is operatively connected to network 200. In contrast, a printing device 330 that prints a document 10330 to a user 20330 is operatively coupled to the network 200 without an intervening personal computer or other electronic device. A printing device 350 that prints the document 10350 to the user 20350 is shown connected to the electronic device 340. Electronic device 340 may be a set-top box, a television set, a palmtop personal digital assistant (PDA), or another type of electronic device operatively coupled to network 200. Finally, a printing device 370 that prints the document 10370 to the user 20370 is connected to an electronic device 360 operably connected to the network 200. The printing apparatus shown in FIG. 1 is a printer such as an HP DeskJet (trademark) 890 printer, an HP LaserJet (trademark) V printer, or a printer of a model manufactured by HP or the like; Or print the information on a printable medium such as plain paper, special paper, transparent paper, or other media that can receive such information tangibly and be easily carried around by the user. It can be any other device that can transfer.
[0016]
The transmission module 150 is preferably located in the document server 100. As shown in FIG. 1, the print module 380 is located on any of the devices 300 operably coupled to the document server 100 via the network 200, such as a personal computer 310, a printing device 330, or an electronic device 340. Alternatively, it may be arranged in the knowledge module 170 of the document server 100 itself. According to one embodiment of the present invention, transmission module 150 and print module 380 represent software functions that are executed on appropriately programmed microprocessor (s) in device 300 or document server 100. However, it will be appreciated that dedicated hardware or other mechanisms may be employed to implement the new features and functions described below.
[0017]
FIG. 13 shows a block diagram of an editing module 120 incorporating the teachings of the present invention. As shown, the editing module 120 includes one or more controllers 502, a new publishing agent 504, a new virtual editor 506, a memory space 508, And one or more input / output (I / O) interfaces 510. According to one embodiment of the invention, editing module 120 may include one or more applications 512 executable by controller (s) 502. In fact, according to one embodiment described more fully below, the editing module 120 establishes a publishing profile that is used by the editing module 120 to automatically create a publication by an author (eg, a registered user). Includes a new set of editing tools 512 that allow you to Although one or more functional blocks 502-510 are depicted as separate and distinct functional entities, it will be appreciated that they may be combined into a common functional entity. Further, although drawn according to a hardware paradigm, those skilled in the art will appreciate that the editing module 120 and its components 502-510 implement the features and functions of the editing module 120 described below when executed by a host processor. May be embodied as executable instructions. In this regard, FIG. 13 is merely illustrative of the present invention.
[0018]
As shown, the controller (s) 502 selectively invokes one or more virtual editors 506 to generate custom documents for the requesting, subscribing user, or such custom editors. The publishing agent 504 is selectively invoked to complete the layout of the document and optimize the delivery schedule. The controller (s) 502 may also begin configuring and distributing the custom document in response to the user's interaction with a user interface (eg, a web page) or to adapt to the user's selected delivery schedule. Good. In this case, controller 502 communicates with an external application (eg, a web page) or other element (eg, a user profile) via input / output (I / O) interface (s) 510. In an alternative embodiment, controller 502 provides a user with a user interface used to request / construct a custom document using one or more applications 512. However, the controller (s) 502 may be used to implement the teachings of the present invention, including but not limited to programmable logic arrays (PLAs), microprocessors, dedicated controllers, application specific integrated circuits (ASICs), and the like. It is intended to represent any of a wide variety of controllers known in the art. In an alternative embodiment, controller (s) 502 is embodied as a series of executable instructions that, when executed, implement the control logic described herein.
[0019]
Memory device 508 and I / O interface (s) 510 are each intended to represent such devices as are commonly known in the art. In particular, I / O interface (s) 510 may include, but are not limited to, directly connected communication interfaces (eg, serial interface, parallel interface, universal serial bus (USB), advanced graphic port (AGP), etc.), local area network interface (E.g., an Ethernet interface, a token ring interface, etc.), or any of a number of communication interfaces known in the art, including a wide area network interface. In this case, the editing module 120 may communicate with any of a number of external and remote devices using an appropriate one of the plurality of wired, wireless I / O interfaces 510.
[0020]
According to one aspect of the invention, virtual editor 506 personalizes the publication to a unique composite publication based on a number of factors. As shown, virtual editor 506 includes a content manager 518 and a configuration agent 520. Content manager 518 includes an analysis / comprehension agent 522, a contract administrator function 524, and a transaction agent 526. When the editing module 120 receives content from one or more content providers, the content manager 518 is selectively invoked by the controller (s) 502. The analysis / encapsulation agent 522 analyzes the received content and categorizes the content based on any one or more of a number of attributes including source, subject, length, cost, and the like. In addition, analysis / encapsulation agent 522 encapsulates the content object in the enclave using the unique identifier. Based on the discussion below, it will be appreciated that the encapsulation inclusion allows a virtual sensor (not shown) of the document distribution system to accurately track the distribution, reception and placement of content objects. According to one embodiment, a virtual sensor is incorporated within the printing module 380 to track the delivery, reception and placement of the encapsulated content object.
[0021]
According to one aspect of the present invention, the analysis / encapsulation agent 522 is selectively invoked to identify and reduce the occurrence of duplicate / similar content objects from publication considerations. It will be appreciated that in searching for (retrieving) a content object associated with a particular region of interest, the virtual editor 506 is adapted to receive duplicate or duplicate content. Rather than simply publishing duplicate or duplicate content, the analysis / comprehension agent 522 is invoked to reduce duplicate or duplicate content according to user preferences (as indicated in the user profile, publishing profile, etc.), Can be lost.
[0022]
According to one embodiment, the analysis / encapsulation agent 522 receives the content objects in a dynamically created matrix. Here, the size of the matrix is defined by the number of providers (columns) and the number of received content objects (rows). In another embodiment, when receiving an electronic publication consisting of sections, each section is assigned a column and the rows contain the content objects that make up that section. In any case, in one exemplary embodiment, a two-dimensional matrix is created. According to one embodiment, priority values are assigned to columns and rows based at least in part on the content provider from which the content was received, the section of the publication. The content provider, section preferences are provided in one or more of a user profile, a publishing profile, and the like. Once the matrix is properly organized, the analysis / comprehension agent 522 performs a matrix sort for article uniqueness. As will be described in more detail below with reference to FIGS. 25-30, the analysis / comprehension agent 522 analyzes the content objects from high to low priority and within or between columns of the matrix. Identify redundant or similar objects. If a duplicate or similar content object is identified, based on the location of the redundant / similar content object, the analysis / encapsulation agent 522 may use the profile preference (eg, user profile, publishing profile, etc.) to lower priority content. Determine if the object can be used. If not, the content object is removed and analysis continues. If available, the lower priority content objects are formatted by the layout manager 516 (described below) according to the user or publishing profile preferences, and the analysis / comprehension agent 522 indicates redundancy. Thus, it will be appreciated that the analysis / encapsulation agent 522 of the virtual editor 506 identifies and processes receipt of duplicate or duplicate content objects according to user preferences.
[0023]
According to one embodiment, contract administrator 524 is a database-driven component that manages all of the contractual obligations of users (subscribers, content providers, etc.) of the document distribution system. According to one embodiment, the contract administrator 524 includes a loyalty calculation and display contract for a selected content provider (eg, an artist), an advertising fee for another content provider (eg, an advertiser), a subscription for a selected user. Holds information etc. Periodically, the contract administrator 524 accesses one or more content provider databases to identify content object delivery and deliver it to the appropriate users via loyalty payments, advertising fees, and transaction agents 526. Calculate the subscription fee for. In this case, the contract administrator 524 ensures that the contract obligations of the document distribution system are complied with.
[0024]
Transaction agent 526 is the primary interface between the document distribution system and the public / private e-commerce financial system (eg, the CheckFree ™ financial network provided by CheckFree Corporation). As described above, the transaction agent 526 performs payment and account credit / debit transactions with the user account based at least in part on the delivery of the content object according to the terms and conditions held by the contract administrator 524. Have responsibility. Although depicted as elements of the editing module 120, those skilled in the art will appreciate that the content manager 518 may be deployed as a separate and independent functional entity without departing from the scope of the invention. Would.
[0025]
The configuration agent 520 of the virtual editor 506 extracts the content objects and generates a custom document according to one or more key incentives. As used herein, key incentives include one or more of the interests of the requesting / subscribing user, demographics, seasonality, document server requirements, content provider usage criteria, etc. . As described in more detail below, the composition agent 520 extracts content objects that are likely to be of interest to a particular user and generates a personalized publication for that user. The composition agent 520 utilizes information received via the explicit and implicit processes of the document distribution system 10 to increase user satisfaction with the resulting personalized publication. To log the user's interaction and placement of the received material, along with billing feedback from the user. The information collected as a result of these explicit / implicit processes is used by the configuration agent 520 to update the user profile associated with the user, which is accessed in generating the personalized publication. . In this case, composition agent 520 typically performs functions related to, for example, the physical editor of the magazine, ie, publishing decisions, layout and format decisions, advertising, etc. Take into account other important information, such as personal preferences, to generate the publication. Once the composition agent 520 extracts the content object to generate the publication, it may use the publishing agent to complete the personalized publication layout and schedule distribution to the intended recipient (s). 504.
[0026]
According to the exemplary embodiment shown, a publishing agent 504 comprising a schedule manager 514 and a layout manager 516 is shown. As described in more detail below, layout manager 516 receives the content objects from configuration manager 506 to complete at least a partial layout of the personalized publication. According to one aspect of the invention, the layout manager 516 performs a partial layout of the content objects according to user format preferences, ie, as indicated in the user or publishing profile. In one aspect of the invention, the layout manager 516 maintains a record of the time required to complete a partial layout of a publication to determine the complexity of the personalized publication. This complexity indicator may be used later by the publishing agent 504 to estimate the time required to lay out future publications containing one or more of the same content objects, and to estimate the time required to complete the publication. Used to assist schedule manager 514 in estimating.
[0027]
Once the layout manager 516 has completed at least a partial layout of the publication, the schedule manager 514 has completed the publishing layout (e.g., including the rushed content objects, or updates to such objects), and the personalized Schedule distribution. According to one embodiment, as described more fully below, schedule manager 514 uses information from a number of available sources to schedule the publication for publication. More specifically, the schedule manager 514 determines whether information from the user's personal profile, complexity measures from the layout manager 516, and the appropriate amount and type of media are available to print the publication. Utilize the instructions from the printing device associated with the user. Based, at least in part, on such information, schedule manager 514 acts to establish an optimal publishing schedule for one or more personalized publications.
[0028]
As described above, the editing module 120 includes a new publishing toolset 512 from which authors can register to publish publications utilizing the new features of the document server 100. According to one embodiment, the publishing toolset 512 includes a user interface (UI) that, when invoked, allows a user to create and update a publishing profile. As described more fully below, a publishing profile is one of a publication title, author contract information, topic or genre of publication, publishing scope, content and advertising providers used, publishing layout information, publishing schedule, etc. Or include information about more than one. The publishing profile created / updated by the publishing tool set 512 is held in the knowledge module 170. In addition to the registration / publishing profile UI, the publishing toolset 512 also includes a publishing toolset 512, for example, to help authors select an appropriate publishing layout, provide reader demographic information for targeted advertising, etc. Other advanced publishing tools can also be provided. Once the publishing profile has been set, the publishing agent 504, the editing module 506 determines the creator based at least in part on the information held in the publishing profile to automatically schedule the production and publication of the publication. Establish a publishing schedule without further calls / inputs from. Thus, according to this new aspect of the invention, the creator simply establishes a publishing profile from which the document server 100 can generate appropriate content to generate a publication based on the schedule indicated by the publishing profile. Collect automatically.
[0029]
FIG. 14 illustrates an exemplary knowledge module 170 according to one embodiment of the present invention. As shown, the knowledge module 170 includes user profile information 602, content provider information 620, contract administrator information 630, publishing profile information 640, and optionally a print module 380 and a print schedule 390. . As discussed above, generally the document distribution system 10, and particularly the editing module 120, continues with information from users requesting personalized publications from the document distribution system to better predict their information and advertising needs. Obtain or charge in a specific manner. At this point, many personal information attributes are all held in the user profile information database 602. Content provider information 620 includes information about distribution, reception and user placement of content objects received from virtual sensors distributed through the document distribution system. The contract administrator information 630 includes information on usage conditions, usage / layout requirements, fee structure / schedule, and the like for each content provider that provides the content object to the document distribution system 10. As described above, publishing profile information 640 includes information provided by the publisher from which the document server (eg, 100) automatically generates and distributes publications. The knowledge module 170 is shown as a functional element of the document server 100, but may be utilized by another document server (not shown) in the document distribution system 10 or may be used without departing from the scope of the present invention. Those skilled in the art will appreciate that other components of the distribution system 10 may be integrated into a separate component.
[0030]
FIG. 15 shows a block diagram of an exemplary virtual sensor according to one embodiment of the present invention. As described above, one or more virtual sensors 35000 are selectively distributed throughout the document distribution system 10 to monitor and report on the distribution, reception, and user placement of content objects. According to one embodiment, virtual sensor (s) 35000 is incorporated into print module 380 through document distribution system 10. According to one exemplary embodiment shown in FIG. 15, virtual sensor 35000 includes a monitoring agent 35002 and a reporting agent 35004 communicatively connected as shown.
[0031]
As used herein, a monitoring agent 35002 receives network traffic and can trace content back to a particular editing module (eg, 120), a document distribution server (eg, 100). Analyze traffic for object distribution. According to one exemplary embodiment, the monitoring agent 35002 analyzes the received network traffic for content objects that have been packaged into tracking packages (described in more detail below). The tracking package information uniquely identifies the content object and optionally identifies the editing module or document distribution server responsible for distributing the content object. The reporting agent 35004 is invoked to compile and publish a report to one or more document distribution server (s) 100 that identifies the document distribution, reception and user location of the received content object. Although illustrated according to a hardware paradigm, virtual sensor 35000, one or more of its components, may be implemented by a series of executable instructions that perform the functions described more fully below.
[0032]
Similarly, the content provider information database 620 is used by the document distribution system to maintain a history of distribution, reception, and arrangement of content objects. In accordance with one aspect of the present invention, contract administrator 524 utilizes information maintained in content provider information database 620 to periodically calculate royalty payments, advertising fees, and subscription fees. Exemplary user profile information and content provider information data structures are shown with reference to FIGS. 16A and 16B.
[0033]
FIG. 16A graphically illustrates an exemplary user profile data structure 602 suitable for use with the new document distribution system. According to the exemplary embodiment shown, the user profile information data structure 602 includes a user name (user_name) field 604, a user ID (user_id) field 606, a contact information field 608, an interest information field 610 (e.g., , A subscription information field 612, a placement information field 614, and a conflict resolution rule field 616. As described above, some of the information held in the user profile data structure 602 is explicitly obtained, for example, by asking the user for such information during the registration period. Other information, such as placement information, may be implied by monitoring the placement of the tracking inclusion by the user, for example, how much time the user has spent on certain information, whether the user has transferred certain information to others, etc. Is obtained. In this manner, the user profile data structure 602 continuously evolves and continuously improves the set of information that reflects the current interests of the user of the document distribution system. According to one aspect of the present invention, as will be described more fully below, the user profile 602 includes the primary source identifier (612) and the conflict resolution rule (s) (616), thereby analyzing / encapsulating. Agents 522 can identify and reduce duplicate occurrences of duplicate or duplicate content from publications. According to one embodiment, the primary source, the conflict resolution rules, are explicitly defined via a user interface (see, eg, FIG. 23), while in other embodiments, such preferences are automatically determined in light of monitoring user placement. In some cases.
[0034]
FIG. 16B illustrates an exemplary data structure that constitutes content provider information according to one embodiment of the present invention. According to the exemplary embodiment shown, the content provider information data structure 620 includes a content provider name field 622, a content provider ID field 624, and a generic ID field for each of the content objects provided by the content provider. 626, a charge schedule field 628, a monthly usage field 630, and a feedback information field 632.
[0035]
FIG. 16C graphically illustrates an exemplary data structure that comprises publishing profile information, according to an exemplary embodiment of the present invention. As shown, the publication profile 640 includes a publication name field 642, a creator identifier field 644, a creator (s) contract information field 646, an interest (topic, genre, etc.) information field 648, a primary source ( A content provider 50) information field 650, an advertisement (content provider 80) information field 652, and a distribution schedule field 654 are included. The information to be included in the user preference profile (s) (eg, publishing profile, user profile, etc.) may be obtained explicitly (eg, FIG. 23) or implicitly. As suggested above, more or less complex data structures may be used to hold user profile information, content provider information without departing from the scope of the present invention.
[0036]
Referring to FIGS. 2-4, flow diagrams detailing the operation of the sending module 150 and the first mode of operation of the printing module 380, according to one embodiment of the present invention, are presented. 2 to 4, the flowcharts in the left column are executed by the transmission module 150 of the document server 100, and the flowcharts in the right column are executed by the print module 380.
[0037]
Referring now to FIG. 2, the flow diagram of the sending module 150 starts at block 1000 and the flow diagram of the printing module 380 starts at block 2000. As there is so much interaction between these two flowcharts, as represented by the dashed line connecting the two columns, the operation of the two flow diagrams will be described simultaneously.
[0038]
At block 2100, the user profile data is sent to the document server 100 and stored in the user profile. This user profile data can take many different forms, from simple to very detailed. FIG. 5 shows a very simple collection of user profile data, such as that used in the Instant Delivery Program from the Hewlett-Packard Company. The first version of the above program became generally available to the public within one year from the filing date of the present patent application. In this program, the user profile stores only three pieces of information: the printer type, the email address, and whether the Hewlett-Packard Company can contact the user. FIG. 6 shows a more complex user profile than is currently used in the Hewlett-Packard Company instant delivery program, which includes user name, email address, company name, city, state, country, zip code. , Telephone number, printer information and area of interest. One skilled in the art can send more or less user profile data to the sending module 150 than shown in FIGS. 5 and 6 at block 2100, and that it is still within the scope of the present invention, and It will be appreciated that at least some of this information can be obtained from a source of For example, user profile data may also include, among other things, the household income, age and gender of the user. In any case, block 1100 receives the user profile data transmitted by block 2100. Block 1200 stores the user profile data, preferably in knowledge module 170. Alternatively, the user profile data can be stored on the device 300 or other local or remote location.
[0039]
Block 2200 checks if a document is to be received from document server 100. This is done by checking a print schedule 390 that is preferably stored on the device 300 or the document server 100, but may be stored at other local or remote locations. The print schedule 390 is preferably at the time of writing a document, at the time of a user request, at a specific time, at one or more external events (eg, a stock price or stock index reaching a specified value, a final score of a sporting event, etc.) Includes information that can be used to determine when a document must be printed by a printing device, such as when an error occurs. The print schedule 390 may be associated with individual users, devices or groups of users, devices. Further, each entry in print schedule 390 may result in the printing of one or more documents.
[0040]
FIG. 7 shows an example of a print schedule 390 of the type that may be used in an enhanced version of the Hewlett-Packard Company instant delivery program. In this example, a delivery title, a delivery schedule, next delivery data and time, and a recent delivery status are shown. Preferably, the user should specify when the document should be printed, whether it should be printed on a particular day of the week or month, on weekdays or on weekends, and whether the print schedule should end after a certain period or indefinitely. You can choose to continue.
[0041]
Referring again to FIG. 2, print module 380 monitors print schedule 390 to determine whether a document should be requested from document server 100 or another source. Block 2200 responds with an affirmative response if it determines that the document should be requested from document server 100 or another source, and, as will be described in more detail below, block 2300 automatically returns the document without user intervention. From the server 100 or another source. If the print module 380 is located on the device 300, the block 2200 operates in a “pull” mode, where the document is “pulled” from the document server 100 or another source to the device 300. However, if the print module 380 is located remotely from the device 300, such as in the document server 100, block 2200 operates in a "push" mode and the document is transmitted from the document server 100 or other source to the device 300. Is "pushed" to At block 2300, it is determined that the document is located at the document server 100 or another source accessible via the network 200, and the device 300 is in a disconnected state that is not currently operatively connected to the network 200. In some cases, block 2300 enters a state of sign-on or otherwise connected to network 200. Thereby, device 300 is operatively connected to network 200.
[0042]
Meanwhile, block 1300 checks if a document was requested from print module 380 in block 2300. If block 2300 determines that such a document has been requested, block 1400 generates the document for print module 380. Block 1500 then sends the document to print module 380. At block 2400, it is checked whether a document has been received from the document server 100 via block 1500. Upon receipt of such a document, block 2500 automatically prints the document on the printing device without user intervention. The term "without user intervention" means that the user is not directly involved in the printing operation, i.e., the document is automatically sent to the device 300 and printed out by the printing device. According to this mode of operation, the user does not press the "any" print button or otherwise directly participate in the printing process. In effect, the user need not be in the same room, city, state or country as the device 300 during the printing operation. The printing operation occurs automatically in an unattended state, regardless of the presence or absence of a user. Further, when the print schedule 390 is stored in the document server 100 or the like in a device-independent manner, the moving user “logs in” to the document server 100 and is transmitted to the device 300 convenient to the user's current location. Customized documents are available.
[0043]
Referring now to FIG. 3, at block 2600 it is checked whether the document was successfully printed. If not, at block 2800, at block 2800, retry printing the document, notify the user that the printing device is out of paper or another error condition, or simply decide not to print the document. Perform error handling such as If the document was successfully printed, block 2900 notifies document server 100 that the document was printed successfully. Block 1600 waits for an indication from print module 380 that the document was not successfully printed. Upon receiving such an instruction, block 1700 uses this information to update the user profile.
[0044]
It will be appreciated that not all of the blocks of FIGS. 2-4 need be implemented, or that they need be implemented in the order shown, as within the scope of the present invention. More specifically, according to one embodiment, control flow proceeds from block 2600 to block 4100 of FIG. 4 and from block 1500 to block 1300 of FIG. 2 as described below. Alternative embodiments are contemplated where other information is returned to the document server 100 at block 2900, preferably to update the user profile stored in the knowledge module 170. Other information may include ink usage (total usage or usage per ink color), printable media usage (number of pages printed, type of media used, etc.), or other types of media. It may be information. Further, other alternative embodiments are contemplated where some or all of the information contained in the user profile stored in the knowledge module 170 comes from a source other than the user via the print module 380. For example, publicly or privately available information about the user and the device 300 he or she uses may be obtained from a wide variety of sources and inserted into a user profile, preferably stored in the knowledge module 170. .
[0045]
At block 1800, the user profile, preferably stored in the knowledge module 170, is checked to see if a product subsidi is to be provided to the user. For example, if the user reprinted the 1000th document, such as a "preferred" document whose information in the user profile contains an advertisement from the advertising provider 80 or is otherwise under the control of the editing module 120. Indicates that the product subsidi is provided to the user. For purposes of the present invention, a "product subsidi" may be a printing consumable or other product. “Print consumables” are consumed when a document is printed, including ink jet cartridges for ink jet printers, ink for such ink jet cartridges, toner cartridges for laser printers, toner for such toner cartridges, or printer ribbons. Other products or objects. The above-mentioned “ink” is generally of a permanent type, but an erasable ink such as one sold by Eink Company can also be used.
[0046]
It should be noted that the product subsidi described herein is preferably at least partially funded from advertising revenue received from the advertising provider 80 (FIG. 1), but at least partially funded by the content provider 50 (FIG. 1). Embodiments are provided that are funded from distribution revenues received from. In each case, information about what was printed by whom (statistics, etc.) is preferably automatically sent to the content provider 50 or the advertising provider 80, preferably to one or more printing devices in accordance with the teachings of the present invention. Provided as a document to be sent to
[0047]
Other forms of products contemplated to be provided by the present invention include printable media such as plain paper, specialty paper, transparency, and the like, and devices 300 such as printing devices, electronic devices, and personal computers. May include. Indeed, alternative embodiments are contemplated where other products, such as a subscription to the document, or products, such as soap or dog food, are provided that are not directly related to the document distribution system shown herein. If at block 1800 it is determined that such a subsidi is warranted, then at block 1900, the distribution module 400 requests that the subsidi be provided to the user. In one embodiment, the distribution module 400 simply mails a product, such as a printing consumable or other product of the type described above, to the user at the address specified in the user profile. In other embodiments, the distribution module 400 mails or electronically generates a coupon that a user can use to receive a product of the type described above for free or at a discount. Regardless of whether the response in block 1800 is positive or negative, control returns to block 1300 (FIG. 2) to determine whether another document has been requested from print module 380.
[0048]
Referring again to FIG. 3, after notifying the document server 100 at block 2900 that the document has been successfully printed, control proceeds to block 4100 (FIG. 4) where the document server 100 executes the current print module 380. Check what the version is. Block 3100 checks if such a request has been received, and if so, block 3200 sends information related to the current version of the print module to print module 380. At a block 4200, the information from the document server 100 is compared with its own version to determine whether an updated version of the print module is available. For example, if the print module 380 is running version 4.0 and the document server 100 indicates that version 4.1 is the current version of the print module 380, then at block 4200, the updated version of the print module 380 Is available, flow control proceeds to block 4300. At block 4300, a check is made to request whether to download the updated version of the printing module 380. Generally, the user is asked if such a download should be requested, and the user generally performs this download at a convenient time, but such steps may also be performed automatically without user intervention. . If such a download is requested, block 4400 is answered affirmatively and block 3500 downloads the updated print module, which is then installed at block 4500. Regardless of how blocks 4200 and 4300 are responded, control proceeds to block 4600 to check if a disconnect state should be entered. If, at block 2300 (FIG. 2), when the document is requested, it is determined that device 300 is disconnected (i.e., not operatively connected to network 200) as described above, block 4600 includes If so, at block 4700, the disconnect state is entered again. In either case, control returns to block 2200 of FIG.
[0049]
Referring again to the print schedule 390 shown in FIG. 7, it can be seen that printing can be requested for many different types of documents. For example, the title of document 11000 specifies a network address such as an Internet Uniform Resource Locator (URL) that contains the network location of the document to be printed. Note that this URL may be partially or completely hidden from the user as in the case of the URL of the document 15000. In this scenario, the editing module 120 of the document server 100 simply goes to the indicated URL on the Internet (shown as one of the content providers 50 in FIG. 1) and captures the indicated document. Then, the document is transmitted to the printing device via the transmission module 150 and the print module 380 as described above. Alternatively, the device 300 can go directly to the URL itself without assistance from the document server 100, in which case block 2300 (FIG. 2) uses another source, namely the content provider 50 ( Request the document 11000 directly (at the URL shown).
[0050]
In contrast, document 12000 is stored directly on device 300, such as a printing device, personal computer, or other electronic device, rather than a document originating at content provider 50 over the Internet. An example of such a document may be a daily calendar from a program such as Microsoft Outlook that requires the user to automatically print on a user's printer at 7:00 am every weekday without user intervention. In such an embodiment, the print module 380 can access the document without passing through the network 200, so there is no need to request the document from the document server 100. In this embodiment, the document is requested from another source, device 300, at block 2300 of FIG. Block 2900 preferably indicates that the document has been printed, and block 1700 preferably updates the user profile of the knowledge module 170, but printing such a document preferably results in any type of product sub-sidi. No credit is generated. This is because such a document is not considered a “preferred” document, eg, is not a document under the control of the editing module 120.
[0051]
Referring again to FIG. 7, a print schedule for document 13000 is shown. Document 13000 is referred to as a "personal document." “Personal documents” are documents assembled from various content providers 50 and advertisement providers 80 by the editing module 120 of the document server 100 based on information included in the user profile stored in the knowledge module 170. For example, document 13000 is a “personal document”. Here, the user has requested that the personalized newspaper, Document 13000, be printed daily at 6:00 am. The editing module 120 assembles the documents from the selected content providers 50 that the user has indicated by examining the user's interests as specified in the user profile stored in the knowledge module 170. The editing module 120 also inserts an advertisement from the selected advertisement provider 80, again based on the user profile stored in the knowledge module 170.
[0052]
FIG. 8 shows how a user can edit the print schedule 390 of FIG. The user can use the publisher recommended schedule, use the default schedule set by the user, or use a custom schedule for distribution. If a custom schedule is selected, the user can choose to deliver daily, weekly, or monthly, or choose to deliver once every specific number of days, or specify whether it is all weekdays. it can. Furthermore, the date and time, that is, once at a designated time, a plurality of times during a day, or a plurality of times divided by a designated period can also be designated. Although not shown here, the user can also edit the print schedule 390 to request that the document be sent upon creation or upon the occurrence of an external event.
[0053]
9A and 9B show a document 11000 printed by a printing device according to an embodiment of the present invention. Note that this document comes from one content provider 50 via the network 200 (via the document server 100 or directly) and does not contain advertisements. The document 11000 is preferably formatted by the content provider 50 so that the information contained in the document is optimized for printing, but such format is not required.
[0054]
FIG. 10 illustrates a document 12000 printed by a printing device according to one embodiment of the present invention. This document is a daily calendar of the user who does not come from the document server 100 via the network 200 but comes directly from the device 300.
[0055]
11A through 11D illustrate a document 1300 printed by a printing device according to an embodiment of the present invention. Note that this document is a personalized newspaper for the user, including information indicating the user's particular interests, as stored in the user profile of the knowledge module 170. Also note that this document also includes advertisements that the editing module 120 has determined that the user will be interested in, again based on information contained in the user profile stored in the knowledge module 170. . As already mentioned, the user may receive a print consumable or other product (s) of product (s) upon printing a sufficient number of such “suitable” documents.
[0056]
FIG. 12 shows a document 14000 printed by a printing device according to one embodiment of the present invention. Note that the document 1400 is an HP Instant Delivery Times, that is, a document arranged in the document server 100. Although this document does not contain any advertisements per se, but is under the control of the editing module 120, it is considered a "preferred document". Document 14000 notifies users of instant delivery of new releases or new information regarding the instant delivery program.
[0057]
While the basic operation of the document distribution system 10 has been described above, FIGS. 17-21 provide additional operational information regarding selected aspects of the present invention.
[0058]
Thus, with reference to FIG. 17, a flowchart is presented illustrating an exemplary method for generating a personalized document. As shown, the method begins at block 1010, where the editing module 120 receives a content object from the content provider 50 or the advertising provider 80 and selectively invokes an instance of the content manager 518. In response, the content manager 518 analyzes, classifies, encapsulates, and stores each of the received content objects at block 1015. More specifically, as described above, the content manager 518 invokes an instance of the analysis / encapsulation agent 522 to analyze the received content object and encapsulate it into a tracking inclusion having a unique identifier. According to one embodiment, the analysis agent 522 classifies the content object by identifying metadata in the received content object. According to one aspect of the invention, the analysis / comprehension agent 522 further analyzes the received content to identify and reduce occurrences of duplicate or duplicate content objects according to the conflict resolution rules of the user profile and the publishing profile ( For example, see FIGS.
[0059]
Once the analysis object 522 has categorized and encapsulated the received content object into content, the content manager 518 updates the content provider information data structure 620 associated with the provider of the content object to include the content identifier of the received content object. Is shown.
[0060]
At block 1300, the editing module 120 identifies whether an instruction for composition of the personalized document has been received. As noted above, such instructions may be generated by a requesting user via a user interface (eg, a web page), or may be generated in response to instructions received from, for example, print schedule 390. In any case, when an indication is received, the editing module 120 generates a personalized publication for distribution to the identified user by calling an instance of the new virtual editor 506. In this case, the virtual editor 506 determines the user's interests at block 1410 by calling an instance of the configuration agent 520 that obtains information from a user profile associated with the identified user. At block 1415, the configuration agent 520 obtains information from the user profile 602 to send the publication electronically via an optimal medium (eg, via e-mail, via fax, via the user's local media). Determine the interests, preferences, and history of the information received.
[0061]
At block 1420, configuration agent 520 determines whether the publishing request is unique to an individual user, or whether other users have already searched for the information. If the identified content object for the publication has already been retrieved to satisfy another user request, the configuration agent 520 accesses the local memory 508 to quickly retrieve the identified content object at block 1425. Search for. Otherwise, at block 1430, the configuration agent 520 extracts the appropriate one from the categorized content objects used to generate the personalized publication.
[0062]
At block 1435, the configuration agent 520 uses the extracted information to generate an initial layout of the personalized document. According to one embodiment, the configuration agent 520 determines, at least in part, additional content objects based on the already extracted content objects and other key incentive criteria described above (eg, seasonality, locality, etc.). Identify. Further, configuration agent 520 may leave room in the layout to include content from local content providers (eg, ISPs). Personalized publications pass through local content providers on the way to the identified user.
[0063]
At block 1440, composition agent 520 further optimizes the document layout by updating content provider information database 620 with an indication of which content object was used in the composition of the personalized document. The personalized document created by configuration agent 520 of virtual editor 506 is then sent to publishing agent 504 at block 1445. As described below (FIGS. 19 and 20), the publishing agent's layout manager 516 completes the layout and content (except for the rushing, time-sensitive content objects), and the scheduling manager 514 determines the time of the rushing. Optimally schedule publication for publication to include sensitive content objects. The publishing agent 504 then publishes the personalized document for distribution to the user via the sending module 150 and the print module 380 associated with the user.
[0064]
Referring to FIG. 18, a flowchart is presented illustrating an exemplary method of operation of a new printing module 380, according to one embodiment of the present invention. As described above, the print module 380 includes a virtual sensor (not shown) that detects and identifies tracking inclusions for the content objects that make up the received personalized publication, and provides the document server 100 with the content objects. Provides acknowledgment of receipt.
[0065]
According to the illustrated exemplary embodiment of FIG. 18, the method begins at block 2695, where the print module 380 notifies the publishing server that the publication has been successfully printed. At block 2900, the document server 100 is notified that the publication has been successfully printed. In response, the content manager 518 updates the usage fields of the content objects that make up the received personalized document for accurate accounting to the content provider 50 and the advertising provider 80. At block 2905, the print module 380 implicitly monitors the user's interaction with the received publication. As mentioned above, in this implicit monitoring (by the sensor 35000, the client application (s), etc.), the delivery of the content object to the user, the reception of the user by the content object, the printing of the object (s) on the display terminal or One or more of: displayed, time displayed (if by terminal), editing of the content object (s) occurred, and interaction with the content object (s) by any other user. Record
[0066]
In parallel, according to one embodiment of the present invention, print module 380 may provide, at block 2910, feedback to the user about the generally received publication, and particularly about one or more content objects, to the user. Contact. At block 2915, the printing module determines whether the user has provided feedback.
[0067]
At block 2920, the printing module 380 evaluates user satisfaction based at least in part on the observed user interaction with the received publication and received feedback from the user. At block 1695, the print module 380 notes the further distribution of the content objects that make up the personalized publication and provides the editing module 120 with such information by providing the user profile and content provider information data structures 602, 620 Is updated respectively.
[0068]
Next, the operation of the new publishing agent 504 will be described with reference to FIGS. As described above, when the composition agent 520 edits the components of the personalized publication, the composition is provided to the publishing agent 504 at block 1445. At block 1447, the publishing agent 504 calls an instance of the layout manager 516 and an internal clock (not shown) begins monitoring edit time for at least a partial layout of the publication. According to one embodiment, more complex criteria are developed and maintained, such as, for example, editing times at specific dates and times, days of the week, and the like. By maintaining this compilation time criterion, whether complex or basic, publishing agent 504 can improve publishing and distribution schedules.
[0069]
At block 1448, the layout manager 516 determines whether the publication contains time-sensitive material. If so, at block 1451, a further determination is made whether the delivery schedule should include the time to obtain the information (content object) immediately prior to delivery of the publication. If the publication does not contain time-sensitive information (1449) or the distribution schedule does not need to obtain information immediately before distribution (1451), the layout manager 516 may, at block 1453, delete the content object from the virtual editor 506 at block 1453. Complete the layout of the publication by receiving it. At block 1455, the layout manager analyzes the content object in view of the key incentive information to generate a final layout of the document.
[0070]
If the publication includes time-sensitive information (identified in blocks 1449 and 1451, respectively), the layout manager 516 receives the content object from the virtual editor at block 1454, and the content object is searched for. A partial final layout of the publication is then performed, leaving the layout completed for the schedule manager 514.
[0071]
At block 1457, once the final or partially final layout of the publication is completed, the layout manager 516 stops the internal clock, calculates the edit time, and updates the edit time criteria. According to one embodiment, the layout manager 516 generates a measure of the complexity of the publication and maintains a measure of the estimated editing time to vary the degree of complexity of the publication. The estimated editing time may then be used to optimally schedule a publishing layout job based at least in part on the complexity of the job.
[0072]
At block 1459, the layout manager 516 determines whether the publication is a unique document intended for a single user or is to be "broadcast" to multiple recipients. If addressed to a single user, the layout manager passes it to the schedule manager 514. If broadcast to multiple recipients, layout manager 516 first tabulates the quantity of publications at block 1461 before sending the publications to schedule manager 514 at block 1460.
[0073]
FIG. 20 provides a flowchart of an exemplary method for optimally scheduling a publication, according to one aspect of the present invention. As shown, the process begins at block 1465, where the schedule manager 514 receives the publication from the layout manager 516 and performs an initial load balancing operation. According to one embodiment, layout manager 516 provides an estimate of the editing time to schedule manager 514, which then schedules the publication to optimally utilize the resources of publishing agent 504. The estimate of the edit time can be a quantitative value (e.g., the edit time of the layout manager 516 for laying out the publication), but a qualitative value (e.g., an indication that the complexity of the publication is low, medium, or high). It may be.
[0074]
According to another embodiment of the present invention, the schedule manager 514 identifies the intended recipient (and the associated printing device) to determine the printing status, print media, media total, etc. In one embodiment, this information is retrieved from print module 380 for the user and the identified printer. In an alternative embodiment, this information is provided by querying the printing device directly. By using this information together with the editing time information, the schedule manager 514 can best identify which jobs can be completed within a particular time frame and further optimize the publishing schedule. Can be. Next, schedule manager 516 identifies an optimal publishing start time, for example, based on the relative complexity of the received publication relative to other scheduled publications. According to one embodiment, the schedule manager 514 maintains a queue of publishing jobs indicating a start time and an estimated processing time for each publication.
[0075]
At block 1469, the schedule manager 514 determines whether it is time to complete the publication and distribution of the queued publication. If so, the schedule manager 514, at block 1471, activates the internal clock and monitors the edit time. As described above, the edit time criterion is useful for estimating future processing times for jobs of similar complexity by the schedule manager 514 so that the more accurate schedule manager 514 iteratively evolves. Is done.
[0076]
At block 1473, the schedule manager 514 obtains time sensitive information for inclusion in the publication and completes the layout of the publication containing such content.
[0077]
At block 1475, the schedule manager 514 constantly monitors whether the publishing agent 504 is on schedule to complete the publication within the allotted time. This is particularly important, for example, during the publication of multiple volumes of documents. In such an example, the schedule manager constantly determines whether the publication of all documents is likely to occur. If the publisher is currently on schedule, the schedule manager 514 further determines at block 1477 whether the publication is complete.
[0078]
Upon completion of the publication, the schedule manager 514 stops the internal clock that measures edit time at block 1479 and records this information for use in future publication estimation and scheduling. At block 1481, the schedule manager 514 generates a document for distribution to the print module 380 and transmits the document to the transmission module 150 for distribution to the print module 380 at block 1495.
[0079]
If the schedule manager 514 determines at block 1475 that the publisher is unlikely to complete the publication according to the schedule, then at block 1483 it does not publish and proceeds to the next publishing job to change the publishing schedule. Can be maintained. In such an implementation, the schedule manager 514 notifies the system administration at block 1485 to adjust the heuristic data and report the failed publication. At block 1487, the default publication is generated and provided to the print module (s) 380 at block 1481. In an alternative implementation, the schedule manager 514 does not publish the current publication (1483), but instead shifts the publishing job in the queue as needed to ensure publication of the current document. Reoptimize the schedule.
[0080]
Referring now to FIG. 21, a flowchart is presented of an exemplary method for tracking the distribution, reception, and placement of individual content objects that make up a personalized publication, according to one aspect of the present invention. As described above, whenever the editing module 120 receives content (artistic or advertising), it categorizes the content object and encapsulates the object in a tracking inclusion. Tracking inclusions are uniquely identifiable markers associated with objects in the document distribution system. A virtual sensor integrated through the document distribution system (eg, in a printing module) identifies the receipt and interaction with the object encapsulated in such a package, and identifies which objects a particular user may be interested in. Provide valuable feedback implicitly to the document distribution system, such as the amount of content object distribution.
[0081]
As used herein, tracking inclusions are non-intrusive markers, ie, do not change the content of a content object. For purposes of illustration and not limitation, an example of a personalized publication 6000 comprised of content objects embedded in tracking inclusions 6002 (A) ... (N) is provided with respect to FIG. As shown, the content object 6004 is tagged with a “tag” or “marker” 6006 stored in the content provider information data structure to uniquely identify the content object, and the tracking object 6002 (A ).
[0082]
According to the illustrated exemplary embodiment, the method of FIG. 21 begins at block 5002, where the content manager 518 of the virtual editor 506 sends a content object from one or more virtual sensors to an identified user. Receive a report that has been sent or received. In response, the appropriate content manager 518 updates the appropriate user profile (s) (block 5004) and the content provider information data structure (block 5006) to distribute / receive and arrange the content objects. To reflect. At block 5008, the contract administrator 524 of the content manager 518 periodically initiates financial transactions with the content provider 50, the advertising provider 80, and the subscribed user.
[0083]
More specifically, contract administrator 524 pays royalties for the distribution and receipt of content objects provided by such content providers according to contractual obligations established between the document distribution system and the selected content providers. Start. In this case, the contract administrator determines an accurate royalty payment by identifying usage of the content object associated with the content provider 50 and preferably makes a financial transaction via one of a plurality of electronic financial services networks. Instruct transaction agent 526 to complete. In such an example, transaction agent 526 initiates payment for the financial services network account associated with content provider 50 at the amount identified by contract administrator 524. Alternatively, the transaction agent 526 may initiate the printing of a check payable to the content provider 50 at the amount indicated by the contract administrator 524, in which case the printed check is mailed to the content provider 50.
[0084]
According to one aspect of the invention, a “micro-transaction”, ie, a monetary obligation, occurs depending on the accuracy with which content distribution and placement is monitored within the document distribution system 10. This facilitates electronic transactions that occur automatically with each system operation (as defined in the contract management information). According to one exemplary embodiment, a loyalty payment is made to the account associated with the content provider 50 each time the content object associated with the content provider 50 is (re) distributed. This can be hundreds, thousands or millions of microtransactions per day per content provider. The transaction agent 526 may initiate a monetary transaction as the regularly traded totals accumulate or upon reaching a monetary threshold (eg, payments are made in units of $ 10). . Although payment of royalties to the content provider 50 has been described, the money transaction agent 526 may alternatively subscribe to the advertising provider 80 or subscribe in a periodic or other gross-based microtransaction in substantially the same manner as described above. You may debit the account of the user you are using.
[0085]
Similarly, the contract administrator 524 periodically calculates the advertising usage of the advertising provider 80 and bills the identified advertising provider 80 to the trading agent 526 based on the advertising usage, placement, relevance, etc. Let it do. As noted above, trading agent 526 preferably performs this billing via the electronic financial network, but may alternatively (or alternatively) initiate printing and mailing of physical bills to advertising provider 80. .
[0086]
Referring to FIG. 22, an exemplary method for creating a publication utilizing the new publishing toolset of the editing module 120 is presented, according to one embodiment of the present invention. As described above, the new publishing toolset 512 allows a user to create a publication by simply creating a publishing profile 640. The document generation functions of the new document server 100, such as the publishing agent 504 and the virtual editor 506, use the information provided in the publishing profile to search for content objects appropriate to the topic / genre of the publication and to replace the creator. Generate publications automatically. Thus, the new publishing toolset 512, in conjunction with the automatic document generation capabilities of the document server, allows one creator to create, market and deliver publications that look professional. Will be recognized. As suggested above, although shown as a functional element of the editing module 120, the publishing toolset 512 may be external to the document server 100 and, in fact, a document, without departing from the spirit and scope of the present invention. It will be appreciated that it may be located outside of the distribution system 10.
[0087]
According to the illustrated exemplary embodiment, the method begins at block 5502, where an instruction to invoke the publishing toolset 512 is received. At block 5504, the user interface (UI) of the publishing toolset 512 is invoked to register and create / update the publishing profile of the requesting creator. As described above, the UI allows authors to create / update publishing profiles 640 that define the scope, content and schedule of the publication. An exemplary user interface is provided in connection with FIG.
[0088]
Referring briefly to FIG. 23, an exemplary user interface (UI) suitable for use with the publishing toolset 512 is graphically depicted, according to one embodiment of the present invention. In accordance with the teachings of the present invention, as described above, UI 6000 may be used to create / update a user profile (602), a publishing profile (640). As shown, UI 6000 requires a creator name and password to register, and requests information about the scope and content of the publication, publishing layout, and publishing schedule. Further, according to one aspect of the invention, the user can also specify the primary content provider, as well as how to handle duplicate or duplicate content. As shown, the user / publisher may choose to include all content in the publication, regardless of duplication or duplication of considerations. Alternatively, the user / publisher can use the latest content regardless of provider, use only content from the primary source (s), use secondary provider content headings / headings. / Mid-line), to provide a link to the main provider content from a secondary provider content introduction paragraph, and the like. This information is received and held in the publication profile data structure 640, as described above.
[0089]
Returning to FIG. 22, the automatic document generation function of the document server 100 establishes a publishing schedule using the information stored in the publishing profile (s). At block 5506, a determination is made as to whether a publishing instruction has been received, based at least in part on the publishing profile (s) 640, for example from a document generation function. If such an instruction has been received, virtual editor 120 obtains a content object from a content provider according to publishing profile 640. According to one embodiment, when the virtual editor 120 retrieves the content object and composes the publication according to the layout criteria of the publishing profile, usage requirements of the contract management information, and other key incentives, as described above, the publishing agent 504 Is called to schedule the publication and distribution of the constructed document.
[0090]
According to the exemplary embodiment shown, when the virtual editor searches for a content object, at block 5510, an initial publication is created and provided to the author for editing input. An initial publication, sometimes referred to as a mock-up, is created for review by the creator according to publishing profile layout criteria, contract management information, content provider usage criteria, key incentive information, and the like. According to one embodiment, the edited sample is sent to the author via an e-mail message, but in an alternative embodiment, the author can manipulate the content / format / layout of the sample publication in advance. The user logs in to the document server 100 during a predetermined editing period.
[0091]
At block 5512, the document distribution server 100 receives the changes from the creator, if any, and modifies the publication to reflect the creator's edit input. At block 1445, the document is sent to the publishing agent 504, which publishes the publication according to the creator's edit input and creates a final publication. An exemplary publication created in accordance with publishing profile 640 is shown in connection with FIG.
[0092]
As described above, the virtual editor 506 of the editing module 120 includes an analysis / comprehension agent 522 that analyzes and reduces the occurrence of duplicate or duplicate content objects from publications according to user preferences. An exemplary method for reducing the occurrence of duplicate or duplicate content objects is provided with reference to FIG.
[0093]
FIG. 25 illustrates a flowchart of an exemplary method for reducing the occurrence of duplicate or duplicate content objects in a publication according to one aspect of the present invention. According to the exemplary embodiment of FIG. 25, method 7000 begins at block 7002, where virtual editor 506 receives a plurality of publication sections and content objects associated with a plurality of content providers. As described above, the virtual editor 506 selectively invokes an instance of the analysis / comprehension module 522 to create one or more data structures organized by section or provider from the received objects. According to an exemplary embodiment, a column is assigned to each provider or section of the publication, and a row is a two-dimensional matrix containing content objects (or links thereto) for the provider / section. It is used. An example of just such a matrix is provided with respect to FIG.
[0094]
Referring briefly to FIG. 26, columns are assigned specific content providers (or sections of publications), and each row is an exemplary sort matrix 8000 that includes titles, keywords, and other links to individual content objects. Is provided. According to the example shown in FIG. 26, there are four columns showing four content providers, four sections of the received publication, or a combination of the two, with each section having six content objects (or to them). Link). It will be appreciated that the number of columns and rows is determined based at least in part on the number of content providers / sections and the number of articles per content provider / section. That is, higher or lower complexity matrices are also contemplated within the scope of the present invention.
[0095]
Returning to FIG. 25, and particularly to block 7006, the analysis / inclusive agent 522 prioritizes the columns and rows of the matrix in provider / section priority order. According to the exemplary embodiment of FIG. 26, the upper left corner represents the highest priority of the matrix, and the relative priority decreases toward the lower right of the matrix.
[0096]
At block 7008, the analysis / encapsulation agent 522 identifies duplicate or duplicate Content Objects across Content Objects. According to the exemplary embodiment of FIG. 25, the analysis / encapsulation agent 522 may provide a high to low priority to identify redundant, similar content objects in and between columns (ie, providers / sections) of the matrix. Analyze the object up to. If a match is found in block 7010, the analysis / inclusive agent 522 determines in block 7012 whether the publishing profile preference allows for the occurrence (s) of lower priority.
[0097]
As described above, the analysis / comprehension agent 522 applies intelligent editing rules that best reflect the user's publishing preferences in each situation, rather than simply removing all occurrences of duplicate or duplicate content objects. In this regard, multiple factors are utilized to determine how to best handle the identified redundancy. According to one embodiment of the present invention, the analysis / comprehension agent 522 includes: (1) column priorities, (2) articles per section, and (3) allowable duplication to determine how to handle redundancy. Utilize one or more of the level settings.
[0098]
The column priority parameter is that the highest ranked column (reflecting the provider or section preference) has the option to use the "trump" priority in the comparison and reduction algorithm of FIG. Is shown. That is, if duplicates are encountered, article ranking is not used and the article with the highest ranked column in the matrix is selected. According to one embodiment, this is an optional precedence rule that can be enabled / disabled on a section-by-section basis. According to one embodiment, this attribute is selectively enabled / disabled by selecting “primary source only” in the duplicate source resolution field of UI 6000.
[0099]
The articles per section attribute establishes the number of articles that need to appear from each provider and / or in each section of the publication. This attribute can be defined by the user / publisher in establishing the publishing profile. Alternatively, the virtual editor 506 may dynamically establish, at least in part, the articles per section attribute based on the number of content objects received. According to one embodiment of the present invention, after the matrix sort is completed, any articles that are less than the threshold number of articles per section of the matrix column are ignored for publishing purposes.
[0100]
This level of duplication allows the user / publisher to set a level of minimization of duplication (eg, via UI 6000). According to one embodiment, the duplication level reflects the number of ranked articles that can be placed in any section before considering duplication. If the duplication level is 0, no duplication is recognized. However, if the duplication level is equal to 1, the articles ranked at the top of each column can be published without considering duplication (ie, the top articles can be duplicated). It will be appreciated that even if the publishing level is set to 1, another user or publishing profile preference for formatting the publication can still edit how such duplicate content appears. In one embodiment, for example, duplicate articles from secondary sources provide titles and introductory paragraphs with links to content from the primary source (s).
[0101]
At block 7014, the analysis / encapsulation agent 522 of the virtual editor 506 provides the settings described above to determine whether to allow publication of redundant / similar content objects. If so, the analysis / comprehension agent 522 works with the layout manager 526 to format lower priority occurrences with reference to the higher priority occurrence (s) according to user and publishing profile preferences. At block 7014, if no duplicates are found, analysis / inclusive agent 522 removes the occurrence of the lower priority from the matrix.
[0102]
At block 7020, the analysis / inclusive agent 522 determines whether the number of articles per section has reached a limit. If so, the process ends. If the limit has not been reached, the process continues at block 7008, where the analysis / encapsulation agent 522 analyzes another object in order of priority to identify duplicate or duplicate content. In this regard, FIG. 25 illustrates the repetition of received content to reduce and / or eliminate redundant material according to user / publisher preferences indicated in one or more of a user profile, a publishing profile, etc. Provides matrix sorting.
[0103]
Having described the teachings of this aspect of the invention above, FIGS. 26-30 graphically illustrate multiple iterations of the method 7000 applied to an exemplary matrix 8000 populated with keyword descriptions of content objects. Show. For purposes of illustration, S1 has priority in the columns and overlap level 1 has been applied to the matrix. Thus, during the first pass of row 1, analysis / inclusive agent 522 identifies duplicate keywords "peace" 8002, 8004 (duplicates are shown in italics). Typically, the "peace" content object 8004 in S3 is removed because S1 has priority in the column. However, in this case, since the duplication level is set to 1, duplication between the highest-ranked content objects between columns is ignored.
[0104]
In FIG. 27, the analysis of the second row of the matrix 8000 is performed, where the analysis / comprehension agent 522 identifies duplication of the keywords “barack” 8006, 8008 between columns S2 and S3. Because of the column priority, the content object "Barack" 8008 in S3 is removed from the matrix and the lower priority content objects in column S3 are each moved up one position. A NULL (null) value / pointer is placed in the position with the lowest priority in S3 (FIG. 28).
[0105]
So far, the analysis is continued because the threshold for the number of articles per section has not yet been reached (for illustration purposes, simply traversing the entire matrix). In FIG. 29, the analysis / comprehension agent 522 identifies a collision between the keywords "Bosnia" (8010, 8012) between columns S1 and S3. In this example, the column priority dictates that "Bosnia" (8010) be removed from column S3. Again, the analysis / encapsulation agent 522 increases the effective rank of all lower priority content in the column and duplicates or inserts a NULL value / pointer at the lowest priority position in the column. Modify column S3 to reflect the removal of the duplicate content ("Bosnia" 8010).
[0106]
Referring to FIG. 30, further analysis of matrix 8000 identifies redundancy for "Bush" content objects 8014 and 8016. Again, because the overlap level is set to 1, the highest ranked articles in the columns of the matrix 8000 are not removed. However, the column precedence rules dictate that the content object of S1 survive otherwise outweighing all other redundancy. According to the illustrated exemplary embodiment, the level of overlap has precedence over column priority (i.e., the "Bush" content object is more likely to be in column S2, and therefore remains in column S2 (the column described above). Publishing section). Therefore, in FIG. 30, the content object 8014 is removed from S1, and replaced with a NULL object. The analysis is complete because further analysis of matrix 8000 shows no redundancy.
[0107]
However, note that if, for example, the number of articles per section value is set to 3, the analysis of the content stops after each column and at least three rows of unique content objects (depending on the level of overlap, of course). . If S1 did not publish a "Bosnia" content object, this is stored in column S3. That is, the analysis is completed before the redundancy between S1 and S3 is identified.
[0108]
According to one embodiment, the created document is published in a publication catalog so that a user can browse and select publications of interest to download and subscribe.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a block diagram of a document distribution system according to an embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a flowchart illustrating details of operations of a transmission module and a print module of the document distribution system according to the embodiment of the present invention.
FIG. 3 is a flowchart illustrating details of operations of a transmission module and a print module of the document distribution system according to the embodiment of the present invention.
FIG. 4 is a flowchart illustrating details of operations of a transmission module and a print module of the document distribution system according to the embodiment of the present invention.
FIG. 5 is a diagram illustrating a method for acquiring user profile information from a user according to an embodiment of the present invention.
FIG. 6 is a diagram illustrating a method for obtaining user profile information from a user according to an embodiment of the present invention.
FIG. 7 is a view showing a print schedule for document distribution according to the embodiment of the present invention.
FIG. 8 is a diagram illustrating a method by which a user can change the print schedule of FIG. 7;
FIG. 9A illustrates a document printed by a printing device according to one embodiment of the present invention.
FIG. 9B illustrates a document printed by a printing device according to one embodiment of the present invention.
FIG. 10 is a diagram illustrating a document printed by a printing apparatus according to an embodiment of the present invention.
FIG. 11A illustrates a document printed by a printing device according to one embodiment of the present invention.
FIG. 11B illustrates a document printed by a printing device according to one embodiment of the present invention.
FIG. 11C illustrates a document printed by a printing device according to one embodiment of the present invention.
FIG. 11D illustrates a document printed by a printing device according to one embodiment of the present invention.
FIG. 12 is a diagram illustrating a document printed by a printing apparatus according to an embodiment of the present invention.
FIG. 13 is a block diagram of an exemplary editing module incorporating the teachings of the present invention.
FIG. 14 is a block diagram of an exemplary knowledge module that includes user profile information and content provider information.
FIG. 15 is a block diagram of an exemplary virtual sensor according to one embodiment of the present invention.
FIG. 16A is a diagram graphically showing a data structure for holding user profile information, content provider information, and publishing profile information.
FIG. 16B is a diagram graphically showing a data structure for holding user profile information, content provider information, and publishing profile information.
FIG. 16C is a diagram graphically showing a data structure for holding user profile information, content provider information, and publishing profile information.
FIG. 17 is a flowchart illustrating an exemplary method for generating a custom document, according to one aspect of the present invention.
FIG. 18 is a flowchart of an exemplary method of operation of a client component of a document distribution system, according to one aspect of the present invention.
FIG. 19 is a flowchart of an exemplary method of laying out a custom document for a otherwise non-layout content object according to one aspect of the present invention.
FIG. 20 is a flowchart of an exemplary method for scheduling distribution of custom document (s), according to one aspect of the present invention.
FIG. 21 is a flowchart of an exemplary method for tracking content object delivery and accounting to content providers, according to one aspect of the present invention.
FIG. 22 is a flowchart of an exemplary method for creating a publication using a publishing profile, according to one aspect of the present invention.
FIG. 23 graphically illustrates an exemplary graphical user interface (UI) that allows an author to register and create a publishing profile, according to one aspect of the present invention.
FIG. 24 graphically illustrates an exemplary document consisting of a content object encapsulated in a generic by a new virtual editor, according to one aspect of the present invention.
FIG. 25 is a flowchart of an exemplary method for identifying and reducing the occurrence of duplicate / similar content objects prior to publishing, according to one aspect of the present invention.
26 is a graphical depiction of an exemplary matrix of content objects that is obtained by repeating the method of FIG. 25 several times to reduce the occurrence of duplicate / similar content objects prior to publishing in accordance with the teachings of the present invention.
FIG. 27 is a graphical depiction of an exemplary matrix of content objects that has been repeated several times to reduce the occurrence of duplicate / similar content objects prior to publishing in accordance with the teachings of the present invention.
FIG. 28 is a graphical illustration of an exemplary matrix of content objects in which the method of FIG. 25 has been repeated several times to reduce the occurrence of duplicate / similar content objects prior to publication, in accordance with the teachings of the present invention.
FIG. 29 is a graphical depiction of an exemplary matrix of content objects in which the method of FIG. 25 has been repeated several times to reduce the occurrence of duplicate / similar content objects prior to publication, in accordance with the teachings of the present invention.
FIG. 30 is a graphical depiction of an exemplary matrix of content objects that has been repeated several times to reduce the occurrence of duplicate / similar content objects prior to publishing in accordance with the teachings of the present invention.

Claims

Receiving a plurality of content objects;
Identifying duplicate or duplicate Content Objects;
Reducing the occurrence of duplicate or duplicate content objects according to user preferences.

The method of claim 1, wherein the plurality of content objects are received from a plurality of content providers.

3. The method of claim 2, further comprising: placing the received content objects in a matrix according to a content provider, wherein each column of the matrix includes a row of content objects associated with a given content provider.

4. The method of claim 3, further comprising prioritizing content objects in columns of the matrix based at least in part on user preferences for content providers.

Receiving the content object comprises:
Reading at least one subset by the content object;
Identifying a keyword indicating the content object;
Placing a keyword indicative of an associated content object in each cell of said matrix.

6. The method of claim 5, wherein identifying duplicate or duplicate content objects comprises detecting that multiple keywords occur in cells of the matrix.

Reducing the occurrence of duplicate or duplicate content objects,
Identifying which of the duplicate or duplicate content objects has priority as a priority content object;
Leaving the priority content objects according to user preferences and removing or reducing other duplicate or duplicate content objects;
The method of claim 5, comprising:

The method of claim 7, wherein the user preferences are maintained in one or more of a user profile, a publishing profile, and the like.

The method of claim 5, wherein the content object subset comprises one or more of a title, a first paragraph, and metadata of the content object.

6. The method of claim 5, wherein each column of the matrix is filled in priority order based at least in part on content provider preferences.