【0001】
【発明の属する技術分野】
本発明は、制御基板を搭載するコピー機、プリンタ、ファクシミリ装置等の画像形成装置及びこれに用いる送受信治具に関するものである。
【0002】
【従来の技術】
コピー機、プリンタ、ファクシミリ装置等の画像形成装置では、利用者のユーザービリティを向上させるために、プロセスカートリッジなどの着脱可能な装着ユニットにフラッシュメモリなどの電子デバイスを搭載することにより、製造出荷時に製造条件等のデータを書き込み、この装着ユニットを画像形成装置本体に装着した際、画像形成装置側がこのデータを参照し、その装着ユニットの最適条件での画像形成動作を行わせる機能などを付加する試みがなされている。
【0003】
さらに特許文献1では、この考え方を進め、画像形成装置本体側の制御基板上に電磁波を送出するアンテナを設け、装着ユニットに電磁波を受信し、自身の動作を賄うための電力を発生する不揮発性メモリを設けることにより、制御基板と、装着ユニットの不揮発性メモリとを物理的に信号線で接続などすることなく、非接触でのメモリアクセスを高安全性、高信頼性を両立させて実現するものが開示されている。
【0004】
【特許文献1】
特開2002−149039号公報
【0005】
また、画像形成装置側の制御基板上のメモリにも、機械の調整値などの本体制御上で重要なパラメータが数多く記憶されている。通常、こうした制御パラメータは、制御基板上に設けられたフラッシュメモリなどの接触型不揮発性メモリが記憶している。
【0006】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、制御基板に重度の障害が発生すると、基板ごと交換修理が必要となる事態もあり得るが、この場合に重要なのは、旧基板から新基板へデータを引き継ぐことである。なぜなら、機械に固有の調整値は、新基板にそっくりそのまま引き継がないと、サービスマンが基板交換後の設定作業に時間を費やすことになるからである。
【0007】
そのため、修理に訪れたサービスマンは、専用の治具を旧基板に直結して旧基板上の不揮発性メモリから制御パラメータなどを吸い上げ、次いでこの治具を新基板に直結することで新基板上の不揮発性メモリに移し替えるようにしていた。
【0008】
しかしながら、例えば、ショートや部品の故障等で旧基板に通電できない場合など、旧基板の故障状況によっては回路が動作しなくなるので、制御パラメータなどを吸い上げることができないことがある。このような状況では最悪の場合、新基板に制御パラメータなどを引き継ぐことができないという問題があった。
【0009】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであり、制御基板交換時に旧基板から新基板へ書き換え可能なデータを、容易、かつ、確実に移し替えることが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【0010】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため本発明の画像形成装置は、本体に搭載される制御基板上に、本体の構成部品を制御する本体制御部と、書き換え可能なデータを記憶する非接触型不揮発性メモリと、前記書き換え可能なデータの読み書きを行う読み書き部と、前記非接触型不揮発性メモリに接続されたアンテナと、前記読み書き部に接続されたアンテナとを備え、前記書き換え可能なデータを無線通信によって更新することを特徴とする。
【0011】
そして、前記アンテナを、前記制御基板上で互いに対向配置されたアンテナ回路とすることにより、基板面積の縮小化と部品点数の削減が図られる。
【0012】
ここで、前記非接触型不揮発性メモリとしては、タグなどに用いられるRFID(非接触型書き換え可能不揮発性メモリ)を好適に使用することができる。
【0013】
なお、前記書き換え可能なデータとは、例えば、本体の構成部品を制御するための制御パラメータ、定期若しくは不定期に更新される変動データ、あるいはプログラムデータなどを意味する。
【0014】
そして、前記書き換え可能なデータの更新は、送受信治具を使用して、前記制御基板上の非接触型不揮発性メモリとの間で無線通信の送受信をすることによって行うことができる。
【0015】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の詳細を添付図に基づいて説明する。図1は、本発明が適用される画像形成装置の一例を示している。画像形成装置1は、表示部2と、操作入力部3と、CCDなどにより構成される原稿読取部4と、印字部8と、これらの全ての制御を行う制御基板9とから概略構成されている。印字部8は、さらに用紙Pを格納して給紙する第1給紙ユニット5aと第2給紙ユニット5bとからなる給紙部5と、感光体上に画像を形成して用紙Pに転写する画像形成部6と、給紙部5から給紙された用紙Pを一旦停止させて撓ませ、画像形成部6に搬送するタイミングをはかるレジストローラ16と、画像を用紙Pに定着させる定着部7とから概略構成される。
【0016】
また、画像形成部6は、図中時計方向に回転する感光体10と、その感光体10の表面を帯電させる帯電部11と、帯電した感光体10を露光して静電潜像を形成させる露光部12と、現像ローラ13aを介して静電潜像をトナーで可視像として現像する現像部13と、そのトナーの可視像を用紙P上に転写させる転写部14と、用紙P上に転写されない残留トナーを感光体10の表面から除去するクリーニング部15とを備えている。
【0017】
さらに、定着部7は、ヒータ17により定着温度に熱せられてその熱で前記のトナーの可視像を定着する定着ローラ18と、該定着ローラ18の温度を検出するサーミスタ19とを備えている。
【0018】
以上の構成をブロック図にして具体的に説明する。図2は、本発明に係わる画像形成装置1の主要部を示すブロック図である。制御基板9は、本体制御部20と、画像形成装置1の制御用プログラムを格納するフラッシュメモリなどからなるプログラムROM21と、制御パラメータ又は変動データの読み書きを行う読み書き部22と、読み書き部22に接続されたアンテナ24と、RFID(Radio Frequency IDentification)メモリを使用し、制御パラメータと変動データをバックアップして格納する非接触型不揮発性メモリ23と、非接触型不揮発性メモリ23に接続されたアンテナ25と、コネクタ26とを有している。
【0019】
ここで、制御パラメータは、本体の構成部品を制御するための値であり、例えば、設計時に設定される機械の調整値(例えば、定着温度、画像位置、感光体・現像条件等)と、設定変更可能なユーザ設定値(例えば、省エネモードに入るまでの待機時間やシャットオフ時刻等)がある。
【0020】
また、変動データは定期若しくは不定期に更新されるデータであり、例えば、ユーザ側により登録・更新される個人情報(氏名、電話番号等)や装置側により随時更新されるサービス用データ(コピー枚数、不具合履歴、サービス履歴等)がある。
【0021】
また、上記表示部2、操作入力部3、原稿読取部4、給紙部5、画像形成部6、定着部7などの画像形成装置1の本体の構成部品は、それぞれ信号経路を統合するバス27に接続されている。さらに、その他の電気的部品として、複数のモータやクラッチ(不図示)などを含む駆動部28や、サーミスタ19(図1)などの温度センサや、各モータの位置を検出する位置センサ(不図示)及び回転数などを検出する回転数センサ(不図示)などからセンサ入力が行われるセンサ入力部29がバス27に接続されている。FAX送受信の機能や、情報処理装置からの印字データを受け印字を行うプリンタ機能が必要な場合は、FAXコントローラ30とプリンタコントローラ31がそれぞれバス27に接続される。そして、制御基板9のコネクタ26とバス27側のコネクタ32とを接続することにより、両者が電気的に接続されている。
【0022】
図3は、制御基板9の斜視図である。読み書き部22とアンテナ24は、制御基板9のオモテ面9a上に設けられている。非接触型不揮発性メモリ23とアンテナ25は、制御基板9のウラ面9b上に設けられている。このようにアンテナ24,25を対向配置することにより、基板面積の縮小化が図られるとともに、良好な通信状態が確保される。また、無線通信を使用するため、サージなどのノイズによるデータ破壊やメモリの故障の恐れがない。
【0023】
このように、制御基板9は非接触型不揮発性メモリ23を搭載するため、図5のように、専用の治具33を用いて、非接触で、非接触型不揮発性メモリ23が記憶している制御パラメータや変動データを読み取ることができる。
【0024】
この治具33は、杓子形状のケーシング37の平坦面37aに平行に配置される図示しない基板上に、読み書き部34、アンテナ35、および図示しない非接触型不揮発性メモリを搭載している。そして、読み書き部34の動作を切り替える切り替えスイッチ36を柄部37bの側面に備えている。すなわち、この治具33を、読取装置として使用するときは、図5のごとく切り替えスイッチ36を読み取り(READ)側に切り替え、逆に、書き込み装置として使用するときは、書き込み(WRITE)側に切り替える。
【0025】
次に、制御基板9の交換修理の手順の一例を図4のフローチャートを参照して説明する。まず、治具33の切り替えスイッチ36を読み取り側に切り替える(ステップS1)。そして、この治具33を旧基板に近づけ、旧基板上の非接触型不揮発性メモリ23が記憶している制御パラメータや変動データを治具33の非接触型不揮発性メモリに吸い上げる(ステップS2)。そして、旧基板を画像形成装置1の本体から取り外す(ステップS3)。
【0026】
次に、新基板を画像形成装置1の本体に装着する(ステップS4)。そして、治具33の切り替えスイッチ36を書き込み側に切り替える(ステップS5)。
最後に、治具33を新基板に近づけ、治具33から新基板上の非接触型不揮発性メモリに制御パラメータや変動データを移す(ステップS6)。
【0027】
このように、本発明によると、簡便な方法で確実に制御パラメータや変動データを移し替えた上で、新旧の基板交換を行うことができる。したがって、新基板は旧基板の制御パラメータや変動データをそのまま引き継ぐため、基板交換後、ユーザは面倒な設定作業を行うことなく、すぐに使い慣れた感覚で画像形成装置1の使用を再開することが可能となる。
【0028】
なお、本発明では、制御用プログラムを接触型不揮発性メモリ(プログラムROM)が記憶している場合について説明したが、これを非接触型不揮発性メモリで構成してもよい。こうすることにより、制御パラメータや変動データだけでなく、制御用プログラムも治具によって吸い上げることができるようになり、実用価値が高くなる。例えば、制御用プログラムがファームウェアとして逐次更新可能なものとして構成されている場合、旧基板の非接触型不揮発性メモリから最新のファームウェアを吸い出すことで、新基板への制御パラメータや変動データの移し替えとともに、ファームウェアの更新が行なえるため、それぞれを別々に行うのと比較すると時間が短縮され、作業効率が良くなる。
【0029】
この場合、ファームウェアの更新だけを行う目的にも治具が使えるため、画像形成装置の本体カバーなどを外すことなく、治具を本体の外側から制御基板と通信可能距離内でかざすだけで、ファームウェアの更新が行なえるという使い勝手の良さがある。
【0030】
【発明の効果】
本発明によると、制御基板上の非接触型不揮発性メモリが制御パラメータや変動データを記憶しているため、制御基板の交換修理の際、旧基板から簡単、かつ、確実に制御パラメータや変動データを読み取り、新基板に移し替えることができる。したがって、新基板は旧基板の制御パラメータや変動データを引き継ぐため、基板交換後、ユーザは面倒な設定作業を行うことなく、すぐに使い慣れた感覚で画像形成装置の使用を再開することが可能となる。
【0031】
特に、制御基板上で非接触型不揮発性メモリのアンテナと、本体制御部のアンテナとを対向配置することにより、基板面積の縮小化が図られ、基板面積の縮小化が図られるとともに、良好な通信状態が確保される。また、無線通信を使用するため、サージなどのノイズによるデータ破壊やメモリの故障の恐れがない。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明が適用される画像形成装置の一例を示す図である。
【図2】本発明に係わる画像形成装置の主要部を示すブロック図である。
【図3】上記画像形成装置本体に装着される制御基板の一例を示す概略斜視図である。
【図4】上記制御基板の交換手順の一例を示すフローチャートである。
【図5】上記制御基板上の非接触型の不揮発性メモリから制御パラメータを吸い出すイメージを示す斜視図である。
【符号の説明】
1 画像形成装置
2 表示部
3 操作入力部
4 原稿読取部
5 給紙部
5a 給紙ユニット
5b 給紙ユニット
6 画像形成部
7 定着部
8 印字部
9 制御基板
10 感光体
11 帯電部
12 露光部
13 現像部
13a 現像ローラ
14 転写部
15 クリーニング部
16 レジストローラ
17 ヒータ
18 定着ローラ
19 サーミスタ
20 本体制御部
21 プログラムROM
22 読み書き部
23 非接触型不揮発性メモリ
24,25 アンテナ
26 コネクタ
27 バス
28 駆動部
29 センサ入力部
30 FAXコントローラ
31 プリンタコントローラ
P 用紙[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to an image forming apparatus, such as a copier, a printer, a facsimile machine, and the like, on which a control board is mounted, and a transmitting / receiving jig used for the image forming apparatus.
[0002]
[Prior art]
In image forming apparatuses such as copiers, printers, and facsimile machines, electronic devices such as flash memories are mounted on detachable mounting units such as process cartridges in order to improve usability for users. When data such as manufacturing conditions are written and the mounting unit is mounted on the image forming apparatus main body, the image forming apparatus refers to the data and adds a function for performing an image forming operation under the optimum conditions of the mounting unit. Attempts have been made.
[0003]
Further, in Patent Literature 1, this concept is advanced, an antenna for transmitting an electromagnetic wave is provided on a control board on the image forming apparatus main body side, and a nonvolatile unit that receives the electromagnetic wave in a mounting unit and generates electric power for covering its own operation is provided. By providing a memory, non-contact memory access can be realized with both high security and high reliability without physically connecting the control board and the non-volatile memory of the mounting unit with a signal line. Things are disclosed.
[0004]
[Patent Document 1]
JP-A-2002-149039
In addition, a memory on a control board of the image forming apparatus also stores many important parameters such as machine adjustment values in controlling the main body. Usually, such control parameters are stored in a contact-type non-volatile memory such as a flash memory provided on a control board.
[0006]
[Problems to be solved by the invention]
By the way, if a serious failure occurs in the control board, it may be necessary to replace and repair the whole board. In this case, it is important to transfer data from the old board to the new board. This is because if the adjustment value unique to the machine is not taken over as it is to the new board, the serviceman will spend time on the setting work after replacing the board.
[0007]
Therefore, the service technician who visited for repair connected the dedicated jig directly to the old board, picked up control parameters from the nonvolatile memory on the old board, and then connected this jig directly to the new board. Was transferred to a non-volatile memory.
[0008]
However, for example, when the old board cannot be energized due to a short circuit or component failure, the circuit does not operate depending on the failure state of the old board, so that it may not be possible to download control parameters and the like. In such a situation, in the worst case, there is a problem that control parameters and the like cannot be taken over to a new substrate.
[0009]
The present invention has been made in view of such a problem, and provides an image forming apparatus capable of easily and reliably transferring rewritable data from an old board to a new board when replacing a control board. The purpose is to do.
[0010]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, an image forming apparatus according to the present invention includes, on a control board mounted on a main body, a main body control unit for controlling components of the main body, and a non-contact nonvolatile memory for storing rewritable data. A read / write unit that reads and writes the rewritable data, an antenna connected to the non-contact type nonvolatile memory, and an antenna connected to the read / write unit, and updates the rewritable data by wireless communication. It is characterized by doing.
[0011]
Further, by using the antennas as antenna circuits which are arranged opposite to each other on the control board, the board area can be reduced and the number of components can be reduced.
[0012]
Here, as the non-contact type nonvolatile memory, an RFID (non-contact type rewritable non-volatile memory) used for a tag or the like can be preferably used.
[0013]
The rewritable data means, for example, control parameters for controlling the components of the main body, fluctuation data that is updated regularly or irregularly, or program data.
[0014]
The rewritable data can be updated by transmitting and receiving wireless communication with a non-contact type nonvolatile memory on the control board using a transmission / reception jig.
[0015]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, the present invention will be described in detail with reference to the accompanying drawings. FIG. 1 shows an example of an image forming apparatus to which the present invention is applied. The image forming apparatus 1 includes a display unit 2, an operation input unit 3, an original reading unit 4 including a CCD, a printing unit 8, and a control board 9 for controlling all of these units. I have. The printing unit 8 further includes a paper feeding unit 5 including a first paper feeding unit 5a and a second paper feeding unit 5b that store and feed the paper P, and forms an image on a photoconductor and transfers the image to the paper P. An image forming unit 6, a registration roller 16 for temporarily stopping and bending the sheet P fed from the sheet feeding unit 5 to measure a timing of conveying the sheet P to the image forming unit 6, and a fixing unit for fixing an image to the sheet P. 7 is roughly constituted.
[0016]
The image forming unit 6 also rotates the photoconductor 10 in a clockwise direction in the figure, a charging unit 11 that charges the surface of the photoconductor 10, and exposes the charged photoconductor 10 to form an electrostatic latent image. An exposure unit 12, a developing unit 13 that develops the electrostatic latent image as a visible image with toner via a developing roller 13a, a transfer unit 14 that transfers the visible image of the toner onto the paper P, And a cleaning unit 15 that removes residual toner not transferred to the photosensitive member 10 from the surface of the photoconductor 10.
[0017]
Further, the fixing unit 7 includes a fixing roller 18 that is heated to a fixing temperature by a heater 17 and fixes the visible image of the toner with the heat, and a thermistor 19 that detects the temperature of the fixing roller 18. .
[0018]
The above configuration will be specifically described with reference to a block diagram. FIG. 2 is a block diagram showing a main part of the image forming apparatus 1 according to the present invention. The control board 9 is connected to the main body control unit 20, a program ROM 21 including a flash memory for storing a control program of the image forming apparatus 1, a read / write unit 22 for reading and writing control parameters or variation data, and a read / write unit 22. Non-contact type nonvolatile memory 23 for backing up and storing control parameters and fluctuation data using an antenna 24 that has been set, an RFID (Radio Frequency Identification) memory, and an antenna 25 connected to the non-contact type non-volatile memory 23 And a connector 26.
[0019]
Here, the control parameter is a value for controlling a component of the main body, for example, a machine adjustment value (for example, a fixing temperature, an image position, a photoconductor / development condition, etc.) set at the time of design, and a setting. There are user setting values that can be changed (for example, a standby time until entering the energy saving mode, a shutoff time, and the like).
[0020]
The fluctuation data is data that is updated regularly or irregularly. For example, personal information (name, telephone number, etc.) registered / updated by the user or service data (number of copies) updated as needed by the device , Failure history, service history, etc.).
[0021]
The components of the main body of the image forming apparatus 1 such as the display unit 2, the operation input unit 3, the document reading unit 4, the paper feeding unit 5, the image forming unit 6, and the fixing unit 7 are buses for integrating signal paths. 27. Further, as other electrical components, a drive unit 28 including a plurality of motors and clutches (not shown), a temperature sensor such as a thermistor 19 (FIG. 1), and a position sensor (not shown) for detecting the position of each motor ) And a sensor input unit 29 for inputting a sensor from a rotation speed sensor (not shown) for detecting the rotation speed and the like. When a facsimile transmission / reception function or a printer function for receiving and printing print data from the information processing apparatus is required, a facsimile controller 30 and a printer controller 31 are connected to the bus 27, respectively. By connecting the connector 26 of the control board 9 and the connector 32 of the bus 27, both are electrically connected.
[0022]
FIG. 3 is a perspective view of the control board 9. The read / write unit 22 and the antenna 24 are provided on the front surface 9 a of the control board 9. The non-contact nonvolatile memory 23 and the antenna 25 are provided on the back surface 9 b of the control board 9. By arranging the antennas 24 and 25 facing each other in this manner, the area of the board can be reduced, and a good communication state can be ensured. Further, since wireless communication is used, there is no danger of data destruction or memory failure due to noise such as surge.
[0023]
As described above, since the control board 9 is mounted with the non-contact type non-volatile memory 23, as shown in FIG. Control parameters and fluctuation data.
[0024]
The jig 33 has a read / write unit 34, an antenna 35, and a non-contact non-volatile memory (not shown) mounted on a board (not shown) arranged in parallel with a flat surface 37a of a ladle-shaped casing 37. A switch 36 for switching the operation of the read / write unit 34 is provided on the side surface of the handle 37b. That is, when this jig 33 is used as a reading device, the changeover switch 36 is switched to the reading (READ) side as shown in FIG. 5, and conversely, when this jig 33 is used as a writing device, it is switched to the writing (WRITE) side. .
[0025]
Next, an example of a procedure for replacing and repairing the control board 9 will be described with reference to a flowchart of FIG. First, the switch 36 of the jig 33 is switched to the reading side (step S1). Then, the jig 33 is brought closer to the old substrate, and the control parameters and the variation data stored in the non-contact non-volatile memory 23 on the old substrate are transferred to the non-contact non-volatile memory of the jig 33 (step S2). . Then, the old substrate is removed from the main body of the image forming apparatus 1 (Step S3).
[0026]
Next, the new substrate is mounted on the main body of the image forming apparatus 1 (Step S4). Then, the changeover switch 36 of the jig 33 is switched to the writing side (step S5).
Finally, the jig 33 is moved closer to the new substrate, and the control parameters and the variation data are transferred from the jig 33 to the non-contact nonvolatile memory on the new substrate (step S6).
[0027]
As described above, according to the present invention, the new and old boards can be exchanged after reliably transferring the control parameters and variation data by a simple method. Therefore, since the new board takes over the control parameters and fluctuation data of the old board as it is, after replacing the board, the user can immediately resume using the image forming apparatus 1 with a familiar feeling without performing any troublesome setting work. It becomes possible.
[0028]
In the present invention, a case has been described where the control program is stored in the contact-type nonvolatile memory (program ROM). However, the control program may be configured by a non-contact-type nonvolatile memory. By doing so, not only the control parameters and the fluctuation data but also the control program can be taken up by the jig, and the practical value increases. For example, if the control program is configured as a firmware that can be updated sequentially, the latest firmware can be extracted from the non-contact non-volatile memory of the old board to transfer control parameters and fluctuation data to the new board. At the same time, since the firmware can be updated, the time is shortened and the work efficiency is improved as compared with performing each of the firmware separately.
[0029]
In this case, the jig can be used only to update the firmware.Therefore, without removing the main body cover of the image forming apparatus, simply hold the jig from outside the main body within the communicable distance with the control board. It is easy to use and can be updated.
[0030]
【The invention's effect】
According to the present invention, the non-contact non-volatile memory on the control board stores control parameters and fluctuation data. Therefore, when replacing and repairing the control board, the control parameters and fluctuation data can be easily and reliably obtained from the old board. Can be read and transferred to a new substrate. Therefore, since the new board takes over the control parameters and fluctuation data of the old board, after replacing the board, the user can immediately resume using the image forming apparatus with the familiar feeling without having to perform any troublesome setting work. Become.
[0031]
In particular, by arranging the antenna of the non-contact type nonvolatile memory and the antenna of the main body control unit on the control board so as to face each other, the board area can be reduced, and the board area can be reduced. The communication state is secured. Further, since wireless communication is used, there is no danger of data destruction or memory failure due to noise such as surge.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a diagram illustrating an example of an image forming apparatus to which the present invention is applied.
FIG. 2 is a block diagram illustrating a main part of the image forming apparatus according to the present invention.
FIG. 3 is a schematic perspective view illustrating an example of a control board mounted on the image forming apparatus main body.
FIG. 4 is a flowchart illustrating an example of a procedure for replacing the control board.
FIG. 5 is a perspective view showing an image of extracting control parameters from a non-contact type non-volatile memory on the control board.
[Explanation of symbols]
REFERENCE SIGNS LIST 1 image forming apparatus 2 display unit 3 operation input unit 4 document reading unit 5 paper feeding unit 5a paper feeding unit 5b paper feeding unit 6 image forming unit 7 fixing unit 8 printing unit 9 control board 10 photoconductor 11 charging unit 12 exposure unit 13 Developing section 13a Developing roller 14 Transfer section 15 Cleaning section 16 Registration roller 17 Heater 18 Fixing roller 19 Thermistor 20 Main body control section 21 Program ROM
22 read / write unit 23 non-contact type nonvolatile memory 24, 25 antenna 26 connector 27 bus 28 drive unit 29 sensor input unit 30 FAX controller 31 printer controller P paper