JP2004326054A - 光コネクタ清掃工具、清掃テープ、光コネクタ清掃方法、光部品清掃工具 - Google Patents

Abstract

【課題】光コネクタをコネクタハウジングに挿入した状態で、当該光コネクタの接合端面を容易かつ確実に清掃することができる光コネクタ清掃工具、清掃テープ、清掃方法の提供。
【解決手段】２本の凹形成形部２０２ａによって区切られた３本の接触清掃部が長手方向全長にわたって延在されている構成の清掃テープ２０２を用い、隣り合う接触清掃部の間の溝にＭＴフェルール６１のガイドピン６５を収容することで、清掃ヘッド２３Ａによって清掃テープ２０２をガイドピン付きのＭＴフェルールの接合端面に確実に接触させることができる光コネクタ清掃工具。これにより、ガイドピンの間に位置する領域のみならず、その外側の領域も同時に清掃できる清掃方法。
【選択図】 図１６

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光コネクタ等の光部品の接合端面（端面）の清掃に適用できる光コネクタ清掃工具、清掃テープ、光コネクタ清掃方法、光部品清掃工具に関する。
【０００２】
【従来の技術】
周知のように、アダプタやレセプタクルなどのコネクタハウジング内での光コネクタ同士の接続は、各光コネクタの接合端面に臨む光ファイバの端面同士を突き合わせ接合することで実現される。
コネクタハウジングに光コネクタを挿入して突き合わせ接続する際、光コネクタの接合端面にゴミや埃、油分などの汚れが付着していると、着脱時の損傷や、伝送損失の増大などの原因になるため、突き合わせ接続に先立って、接合端面を清掃する必要がある。
【０００３】
この種の用途に用いられるクリーナーとして、図３０に示すように、清掃用のテープ１０２が露出される開口部１１６を先端に有した突出部分１１０を備え、この突出部分１１０を光コネクタアダプタ１７０（光アダプタ）内の空間（コネクタ収容穴１７２）に挿入することにより、前記テープ１０２が前記光コネクタアダプタ１７０に収容された光コネクタプラグ１６０（光プラグ）のフェルール１６１の接合端面１６１ａと向かい合って当接するように配置され、テープ１０２の前進送りにより前記光プラグ１６０の接合端面１６１ａを拭き取り清掃するようにしたものが提案されている。このクリーナー１０１では、光プラグ１６０の接合端面１６１ａを拭き取り清掃するテープ１０２が、ピボット１１１に枢着されたヘッド部１１２の先端面１１２ａ（当接面）上を通るように設けられており、ピボット１１１を中心とした枢着回転によりヘッド部１１２の向きが可変となり、フェルール１６１の接合端面１６１ａを種々の角度で受け入れることができるようになっている（例えば特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特許第３３５０８５０号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、光コネクタのフェルールとしては、例えば、ＭＴ形光コネクタフェルール（例えば、ＪＩＳ Ｃ ５９８１に制定されるもの等。ＭＴ：Ｍｅｃｈａｎｉｃａｌｌｙ Ｔｒａｎｓｆｅｒａｂｌｅ）などのように、接合端面に突出部材が突出されているものが存在するが、このようなフェルールの場合は、突出部材が邪魔になって、接合端面の清掃残しの原因になるといった問題があった。前述のＭＴ形光コネクタフェルールの場合は、周知のように、突き合わせ接続時の位置決め用のガイドピンが接合端面に２本突出された構成であり、２本のガイドピンの間に位置する領域（以下、中央領域とも言う）の清掃がしにくい。清掃残しがあると、除去残しのゴミ等が光コネクタの突き合わせ接続の際に挟み込まれて、光軸の微小なズレによる損失増大などの原因になるなどの問題がある。
【０００６】
ところで、ＭＴ形光コネクタフェルールの接合端面を清掃する技術としては、従来、２本のガイドピンの間に位置する中央領域を清掃するものが殆どであるが、本発明者の鋭意検討によって、接合端面の内、中央領域の外側に位置する部分（以下、外側領域とも言う）のゴミなどの存在も、突き合わせ接続時の光特性に与える影響が大きいことが判ってきた。また、清掃残しは、２本のガイドピンの根元（即ち、ガイドピンの接合端面からの突出基端）付近に清掃残しが発生しやすいが、特に、ガイドピンの根元付近に堆積するゴミの内、接合端面の外側領域の側に位置するものは、突き合わせ接続時の光特性に与える影響が大きいと考えられる。しかしながら、外側領域を効果的に効率良く清掃する技術はこれまで適当なものが少なく、また、例えば、前述の図３０に例示したようなクリーナーなどの清掃工具を用いて、中央領域を清掃した後、外側領域の清掃を別途行うとなると、清掃に手間が掛かる上、外側領域の清掃によって、外側領域のゴミ等が中央領域に押し出される可能性もあり、清掃の手間の割りに充分な効果が得られなくおそれもある。
【０００７】
本発明は、前記課題に鑑みてなされたもので、
（１）光コネクタの接合端面に突出部材が存在する場合であっても、接合端面の清掃を効果的に行うことができる
（２）突出部材の根元（接合端面からの突出基端部）付近も効率良く清掃できる（３）２本のガイドピンが接合端面から突出されている構成の光コネクタについて、接合端面の内、２本のガイドピンの間に位置する領域以外をも、効果的に清掃できる
（４）２本のガイドピンの間に位置する領域（中央領域）と、その外側の領域とを同時に効率良く清掃できる
光コネクタ清掃工具、清掃テープ、光コネクタ清掃方法を提供することを課題とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するため、本発明は、コネクタハウジング内の光コネクタの接合端面を、清掃テープの送り移動により拭き取り清掃する光コネクタ清掃工具であって、工具本体と、この工具本体から突出して設けられ、前記コネクタハウジングに挿入可能に形成されている挿入部とを備え、前記挿入部には、先端に前記接合端面に対する当接面積を確保するための当接面を有し、前記清掃テープの前記工具本体から該挿入部に引き出された部分が前記当接面に沿って巻き回されるようになっているヘッド部が設けられており、前記清掃テープは、前記ヘッド部によって前記光コネクタの接合端面に対して押し当てられる接触清掃部が、前記光コネクタの接合端面から突出された突出部材を逃げる突出部材逃げ部を介して、複数、横並びに配置されて、該清掃テープの長手方向に沿って並行に延在されている構成になっていることを特徴とする光コネクタ清掃工具を提供する。
この光コネクタ清掃工具では、前記挿入部が前記コネクタハウジングに挿入された際に前記ヘッド部と前記接合端面から突出する突出部材との干渉を避けるための凹部が、前記ヘッド部の当接面から凹陥して設けられており、前記挿入部には、前記清掃テープの、前記ヘッド部の当接面に沿って送り移動される部分を、前記突出部材逃げ部が前記凹部に対応する位置決め機構が設けられている構成も採用可能である。
【０００９】
また、本発明では、位置決め用のガイドピンが接合端面の互いに離間された２箇所から突出されている光コネクタについて、前記接合端面の内、ガイドピンの間に位置する部分である中央領域と、ガイドピンを介して中央領域の外側に位置する外側領域とに押し当てた清掃テープを送り移動することで、前記中央領域と前記外側領域とを清掃することを特徴とする光コネクタ清掃方法を提供する。
【００１０】
また、本発明は、光コネクタの接合端面に押し当てて、送り移動することにより前記接合端面を清掃する清掃テープであって、前記光コネクタの接合端面に対して押し当てられる接触清掃部が、前記光コネクタの接合端面から突出された突出部材を逃げる突出部材逃げ部を介して、複数、横並びに配置されて、該清掃テープの長手方向に沿って並行に延在された構成になっていることを特徴とする清掃テープを提供する。
【００１１】
この清掃テープとしては、
・前記突出部材逃げ部が、隣り合う接触清掃部の間に確保されたスリットであるもの、
・前記突出部材逃げ部が、接触清掃部同士を連結するようにして形成された易破壊部であり、前記易破壊部に前記突出部材を突き通すことによって、前記光コネクタの接合端面に対して接触清掃部を押し当てることができ、さらに、前記光コネクタの接合端面に対する清掃テープの送り移動を、前記易破壊部に突き通されている前記突出部材が易破壊部を破壊して接触清掃部間を分離しつつ行えるようになっているもの、
・前記突出部材逃げ部として、前記突出部材を収容可能な突出部材収容溝を内側に形成する凹形成形部が、清掃テープの長手方向に沿って連続して形成されているもの
等を採用することができる。なお、突出部材逃げ部は、清掃テープを構成する接触清掃部と同じ部材によって形成されたもの（この場合は、清掃テープを構成する全ての接触清掃部と突出部材逃げ部とが、同一の部材によって形成されている）であっても良いが、接触清掃部とは別の材質によって形成されたもの、例えば、突出部材の突き通しや、清掃テープ長手方向に沿った破壊を容易にするために、接触清掃部よりも強度が弱いフィルム等の材料によって形成したもの（易破壊部）などであっても良い。接触清掃部と同じ部材によって形成された易破壊部としては、例えば、接触清掃部を構成するものと同じ部材が薄肉に形成された部分（細い溝の形成によって切断されやすくしたもの等も含む）、ミシン目などの小孔が高密度に形成された領域（但し、この領域は、清掃テープの長手方向に沿って延在形成されるものである）、清掃テープの長手方向に沿って延びるスリット状の溝が、接触清掃部間を連結する連結部を介して、清掃テープの長手方向に連設された領域などであり、接触清掃部よりも強度が弱く（突出部材の突き通しや、清掃テープの長手方向に沿った破壊が容易）形成した領域である。
【００１２】
さらに、このような清掃テープは、本発明に係る光コネクタ清掃工具や光コネクタ清掃方法に適用される清掃テープとして採用することで、清掃効率の向上を実現できる。
前述した清掃テープであれば、突出部材逃げ部への突出部材の突き通し、収容等によって、清掃テープの複数の接触清掃部をそれぞれ接合端面に押し当てることを容易に実現できる。また、突出部材逃げ部に、前記突出部材を突き通したり、収容する構成であれば、突出部材の対向する両側に接触清掃部を配置することができ、これにより、清掃テープの送り移動によって、突出部材の対向する両側を同時に清掃できる。特に、突出部材逃げ部に前記突出部材を突き通す構成では、突き通しによって、突出部材逃げ部の両側の接触清掃部を突出部材に接触させることも、容易に実現でき、突出部材に付着しているゴミ等も簡単に除去できる。しかも、突出部材の接合端面からの突出基端部（根元）付近にも接触清掃部を接触させることが容易になり、効率良く清掃できる。
【００１３】
また、清掃テープは、それぞれに接触清掃部を有する複数本とし、複数の供給リールから供給するようにすることができる。さらに、前記複数の供給リールが、別々に回転可能になっているものとすることができる。この場合、清掃テープの送り量を互いに異なるものとすることができるので、テープの太さや強さなどにより伸び量が異なっていても、複数のテープの間で張力のばらつきを抑制し、テープを安定して送り移動させることができる。
【００１４】
また、光コネクタ清掃工具は、清掃テープの逆送りを阻止する逆送り阻止機構を備えることが好ましい。この場合、清掃テープを所定の方向に安定して送り移動させることができる。
また、光コネクタ清掃工具は、清掃テープのたるみを防止するたるみ防止機構を備えることが好ましい。前記たるみ防止機構としては、清掃テープの巻取リールの逆回転を防止する機構と、供給リールの回転に回転抵抗を付与する回転抵抗付与機構とから構成することができる。
なお、たるみ防止機構を備えた光コネクタ清掃工具は、接触清掃部が複数本のものに限定されず、１本の場合でもよい。
本発明の光コネクタ清掃工具は、光部品清掃工具として、各種光部品の端面の清掃にも用いることができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、実施の形態に基づいて、本発明を詳しく説明する。
図１〜１１は、本発明の光コネクタ清掃工具（以下、単に「清掃工具」という）の一実施の形態を示す図である。
なお、図６は図４の示す状態と対応する斜視図であり、図７は図５の示す状態と対応する斜視図である。
【００１６】
本実施の形態の清掃工具１が適用される光コネクタプラグ６０（以下、単に光プラグという場合がある）および光コネクタアダプタ７０（コネクタハウジング。以下、単に光アダプタという場合がある）は、ここでは図１０，図１１に示すように、ＪＩＳ Ｃ ５９８２等に規定されるＭＰＯ形光コネクタ（ＭＰＯ：Ｍｕｌｔｉｆｉｂｅｒ Ｐｕｓｈ Ｏｎ）である。
光プラグ６０は、ＪＩＳ Ｃ ５９８１等に規定されるＭＴ形光コネクタフェルール６１（ＭＴ：Ｍｅｃｈａｎｉｃａｌｌｙ Ｔｒａｎｓｆｅｒａｂｌｅ。以下、単にフェルールという）をプラスチック製でスリーブ状のハウジング６２の先端部に収容した構成の光コネクタプラグであり、全体が外観扁平な断面形状に形成されている。
以下の説明では、この光プラグ６０およびフェルール６１の扁平形状の短辺側に対応する方向（図１０の上下方向）を厚さ方向、長辺側に対応する方向を幅方向（図１０の左右方向）ということがある。また、光プラグ６０およびフェルール６１の厚さ方向および幅方向に対応して、この光プラグ６０と接続される光アダプタ７０ならびに該光アダプタ７０に挿入される清掃工具１の挿入部２０についても同様に、厚さ方向および幅方向ということがある。
【００１７】
図１０に示すように、フェルール６１の接合端面６１ａには、所定の個数（ここでは４個）の光ファイバ穴６１ｂが配列されるように開口している。光ファイバ６３は、ここでは４心の光ファイバテープ心線であり、その先端部の樹脂被覆を除去してなる光ファイバ６３ａ（裸光ファイバ）を、フェルール６１の光ファイバ穴６１ｂ（微細孔）に挿通することにより、他の光コネクタと突き合わせ接続可能に成端されるとともに、光プラグ６０の内部を貫通して光プラグ６０の後端から引き出されている。光プラグ６０の後端から引き出された光ファイバ６３は、ハウジング６２の接続方向後端側（図１１の左側）に設けられたブーツ６４に収納されることにより、光プラグ６０の後端付近での急激な曲げ等が防止されている。
なお、光ファイバ６３としては、当該光プラグで成端するのに適したものであれば特に限定はなく、例えば単心または多心の光ファイバ心線、この光ファイバ心線をチューブに収納した光ファイバコードなどが採用可能である。
【００１８】
フェルール６１の接合端面６１ａにおいて、光ファイバ穴６１ｂの幅方向外側の両側には、ガイドピン穴６１ｃが設けられている。フェルール６１同士は、ガイドピン穴６１ｃに挿入されて接合端面６１ａから突出するように設けられる突出部材６５（ガイドピン）を介して、周知のガイドピン嵌合方式の位置決め機構によって高精度に位置決めして、光ファイバ６３ａの端面同士を突き合わせ接合して接続されるようになっている。そしてこれにより、各フェルール６１に成端されている光ファイバ６３同士が光接続されるようになっている。
【００１９】
光アダプタ７０は、両側にコネクタ挿入口７１を有するスリーブ状に形成されており、該コネクタ挿入口７１から光プラグ６０を挿入することにより、光アダプタ７０の内部に形成され、前記コネクタ挿入口７１と連通されたコネクタ収容穴７２に収容することができるようになっている。
光プラグ６０は、光アダプタ７０のコネクタ挿入口７１から挿入されると、挿入方向からずれた方向への変位を規制されつつ、コネクタ収容穴７２に収容される。２個の光プラグ６０を光アダプタ７０に挿入すると、該光アダプタ７０内でフェルール６１同士が突き合わされ、これにより、各フェルール６１に成端されている光ファイバ６３同士が光接続されるようになっている。
【００２０】
特に図示しないが、周知のＭＰＯ形コネクタと同様に、光アダプタ７０の内壁７０ａに沿い、コネクタ挿入口７１に向かって延出形成され、その先端に係合爪を有する弾性係合片が設けられている。また、光プラグ６０のハウジング６２の幅方向両側の側面には、光アダプタ７０の前記弾性係合片の係合爪と係合可能な係合凹所が設けられている。
さらに、ハウジング６２の外周には、前記係合爪と係合凹所とを係合したときに、前記弾性係合片を外側から押さえ、前記係合凹所との係合の離脱を防止するためのカップリング６８が装着されている。
【００２１】
光プラグ６０は、コネクタ挿入口７１から光アダプタ７０に挿入されると、前記係合凹所と係合爪との係合などにより、挿入方向からずれた方向への変位を規制されつつ、コネクタ収容穴７２に収容される。
両方の光プラグ６０を光アダプタ７０に挿入した状態では、光アダプタ７０内でフェルール６１に固定保持された光ファイバ６３ａの端面同士が突き合わされ、これにより、各フェルール６１に成端されている光ファイバ６３同士が光接続されるようになっている。
【００２２】
上記光プラグ６０の接合端面６１ａの清掃に適用できる清掃工具１は、図１〜図３に図示するように、内部に清掃部材２が収容された概略ケース状の工具本体１０と、この工具本体１０から突出して設けられ、光アダプタ７０のコネクタ収容穴７２に挿入可能に形成された挿入部２０とを備えている。
【００２３】
図１（ｂ）に示すように、ここでは工具本体１０は、プラスチック等からなる第１および第２のケース半体１１，１２による二つ割り構造になっている。ケース半体１１，１２は、特に図示しないが、例えば、第１のケース半体１１の内側に突出して形成された嵌合ピンと、第２のケース半体１２の内側に突設されたボスに設けられた嵌合穴とを嵌合させることにより、一体化できるように構成されている。なお、このような工具本体１０の構成は一例に過ぎず、本発明を特に限定することを意図するものではない。
【００２４】
清掃部材２はここではテープであり、このテープ２としては、特に限定されるものではなく、公知の適当な清浄布（不織布や織布）をテープ状に加工したものを採用することができる。例えば、ポリエステルやナイロンなどの極細の繊維からなるものなどが例示される。
【００２５】
図２，図３に示すように、工具本体１０内の収納空間３５には、テープ２を送り移動するテープ送り機構が設けられている。
このテープ送り機構３は、テープ２を巻装した供給リール３０と、使用後のテープ２を巻き取って回収する巻取リール３１と、テープ２を操作する操作ダイヤル３４を備えている。
【００２６】
第１のケース半体１１の内側（収納空間３５に臨んだ側）の面には、供給リール３０が回転可能に装着された供給リール支持軸３２と、巻取リール３１が回転可能に装着された巻取リール支持軸３３が、第２のケース半体１２側に突出して設けられている。
供給リール３０と巻取リール３１との間では、テープ２は、ピン状のテープガイド３６に沿って、収納空間３５内に張り回されている。そして、その途中で、挿入部２０内に収容された後述のヘッド部２３に巻き掛けられている。
【００２７】
巻取リール支持軸３３の外周には、巻取リール３１と同心となるように、操作ダイヤル３４が装着されている。
この操作ダイヤル３４は、第１のケース半体１１の側面に設けられた窓１１ａから、一部、工具本体１０の外に露出されている。
操作ダイヤル３４の半径は、巻取リール３１の半径より大きくなっている。その結果、テープ２が巻取リール３１に巻き取られる長さは、操作ダイヤル３４の操作量（該操作ダイヤル３４の外周に沿った変位量）より、上記半径比の分だけ小さくなる。このため、テープ２の微小な送り量が容易に達成される。
【００２８】
テープ送り機構３は、操作ダイヤル３４を手指などで操作して所定の方向に回転させることにより駆動できるようになっている。すなわち、操作ダイヤル３４の回転により、巻取リール３１が回転してテープ２を巻き取るとともに、供給リール３０から未使用のテープ２が繰り出されるようになっている。上記窓１１ａは、工具本体１０の側面に開口しているので、操作ダイヤル３４は、清掃工具１を片手で持ったときでも、清掃工具１を持った側の手の指で容易に操作できる。
【００２９】
さらにこの清掃工具１は、図１，図２に示すように、工具本体１０から突出して設けられ、光アダプタ７０に挿入可能に形成されている挿入部２０を備えている。挿入部２０は、光アダプタ７０に挿入することにより、該挿入部２０の先端に開口された開口部２６に臨んで配置された清掃部材２（テープ）の当接部２ａを、光プラグ６０の接合端面６１ａに対して位置決めして当接させることができるようになっている。
すなわち、工具本体１０は、挿入部２０に向かって先細り形状となっており、挿入部２０は細径部分１９の先端（図１（ａ）の左側）に形成されている。
後述するように、テープ２の当接部２ａは、ヘッド部２３の当接面２４上に位置する部分であり、当接部２ａは、テープ２の送り移動によりテープ２の長手方向に沿って交替してゆく。
【００３０】
図２に示すように、細径部分１９の内部には、この細径部分１９の補強のための突壁１９ａが設けられている。この突壁１９ａによれば、供給リール３０からヘッド部２３に向かう、清浄であるべき清掃テープ２ｂ（２）の経路と、ヘッド部２３から巻取リール３１に向かう、拭き取り清掃により汚染された清掃テープ２ｃ（２）の経路とが仕切られるので、清掃テープ２の汚れの移行が抑制される効果も奏される。
【００３１】
挿入部２０には、工具本体１０側に段差１５が設けられている。この段差１５は、挿入部２０を光アダプタ７０のコネクタ収容穴７２に挿入したときに、該段差１５が光アダプタ７０のコネクタ挿入口７１の周縁部７１ａに当接することにより、挿入部２０のコネクタ収容穴７２への進入深さが深くなりすぎるのを防ぐためのものである。
【００３２】
ここでは、図９に示すように、挿入部２０は、工具本体１０と同じく二つ割り構造となっていて、それぞれのケース半体１１，１２と一体に形成された挿入部半体２０ａ，２０ｂを、ケース半体１１，１２の一体化に伴って一体化することにより形成されるようになっている。
挿入部２０の外面の幅方向両側には、当該挿入部２０を光アダプタ７０に挿入した際に、該光アダプタ７０の弾性係合片の係合爪（上述）と係合可能に形成された係合凹所２１が形成されている。係合凹所２１の前縁部２１ａ（挿入部２０先端に近い側、図６における左側の縁部）は斜面となっており、該係合凹所２１に光アダプタ７０の係合爪が係合された状態で、挿入部２０を離脱方向（図６における左下向き）に引き抜いたときに、係合爪は前記前縁部２１ａを乗り越えて比較的小さな力で係合凹所２１から離脱されるようになっている。
【００３３】
挿入部２０内には、テープ２をフェルール６１の接合端面６１ａに当接させるためのテープ当接機構４が設けられている。このテープ当接機構４は、清掃工具１の挿入部２０を光アダプタ７０に挿入した状態で、接合端面６１ａに向かい合って配置される当接面２４を有するヘッド部２３と、このヘッド部２３の当接面２４を傾動させて、当接面２４がテープ２の挿入方向に対する向きを変えられるようにするヘッド傾動機構４０とからなる。
【００３４】
図４〜図８に示すように、当接面２４は、ヘッド部２３の挿入方向の側（図４，図５の左側）に設けられている。図８に示すように、当接面２４は略四角形状であり、ヘッド部２３は、光アダプタ７０に挿入された際に、接合端面６１ａから突出する突出部材（ガイドピン）６５が挿通され、ガイドピン６５との干渉を避けるための凹部として、挿入部２０の幅方向両側にガイドピン挿通穴２２，２２が形成されている。
ここでは、当接面２４は、挿入部２０の開口部２６の端縁２６ａより奥側（図４，図５の右側）に位置している。しかし、清掃すべき光コネクタの形状等の条件によって、当接面２４を、開口部２６の端縁２６ａより挿入方向の側（図４，図５の左側）に突出させてもよい。
【００３５】
図８に示すように、ヘッド部２３は、テープの送り方向の上流側（図８の下部）および下流側（上部）には、当接面２４を介して対向するように、テープ２をガイドするガイド溝２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｃが設けられている。これらガイド溝２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｃは、本発明に係るテープ位置決め機構として機能するものである。但し、テープ位置決め機構としては、これに限定されず、例えば、ガイド用の誘導壁など、様々な構成が採用可能である。また、テープ位置決め機構としては、挿入部に設けられていれば良く、挿入部における設置位置に限定は無く、必ずしもヘッド部に設けられている必要は無い。
ここでは、テープ２（清掃テープ）は、図１３に示すように、一本のテープ状の清掃布の長手方向両端を除く長手方向全長にわたって、２本並行にスリットＳ１、Ｓ２が形成されており、この２本スリットＳ１，Ｓ２によって区切られた合計３本の接触清掃部２Ａ、２Ｂ、２Ｃが形成されたものである。スリットは、突出部材逃げ部として機能する。３本の接触清掃部２Ａ、２Ｂ、２Ｃは、テープ挿入部２０の幅方向（図８の左右方向）の中央部に配置されたもの２Ａと、挿入部２０の幅方向の両側部に配置されたもの２Ｂ，２Ｃとからなる。
【００３６】
ガイド溝２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｃは、それぞれの接触清掃部２Ａ，２Ｂ，２Ｃに対応して、３対設けられている。ガイド溝２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｃの幅は、接触清掃部２Ａ，２Ｂ，２Ｃの幅に合うようになっている。接触清掃部２Ａ，２Ｂ，２Ｃは、上側のガイド溝２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｃと当接面２４と下側のガイド溝２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｃとにより、ヘッド部２３に巻き掛けられるようになっている。
【００３７】
図８に示すように、当接面２４において、ガイドピン挿通穴２２，２２は、ガイド溝２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｃによって案内される接触清掃部２Ａ，２Ｂ，２Ｃの間に開口するように配置されている。これにより、ガイドピン６５は、接触清掃部２Ａ，２Ｂ，２Ｃの干渉を避け、接触清掃部２Ａ，２Ｂ，２Ｃの間を通ってガイドピン挿通穴２２，２２に挿入することができる。
【００３８】
図４〜図７に示すように、ヘッド傾動機構４０は、一端がヘッド部２３の当接面２４と反対側の裏面２７に、厚みが薄くされた弾性変形部４２，４２により連結され、互いに平行に、ほぼ挿入部２０の挿入および離脱の方向（図４，図５の左右）に延在して配置されて、この延在方向に変位可能とされた一対のスライド部４１ａ，４１ｂと、このスライド部４１ａ，４１ｂのヘッド部２３と反対側の他端を、弾性変形部４３，４３を介して連結する連結部４４と、前記スライド部４１ａ，４１ｂがその前記延在方向にスライドして変位するように案内するガイド４５とを有している。
【００３９】
さらに、連結部４４が前記挿入部２０の挿入方向とその反対方向である離脱方向との両方向への移動を規制する移動規制部（ストッパー）４６と、スライド部４１ａ，４１ｂを挿入部２０の厚さ方向（図４，図５の上下方向）に橋絡する橋絡部４８とを有している。橋絡部４８もスライド部４１ａ，４１ｂの変位に対して弾性変形可能である（弾性変形部）。
スライド部４１ａ，４１ｂは、ヘッド部２３の当接面２４の上端縁２４ａと下端縁２４ｂとに対応して、ヘッド部２３の裏面２７の上側および下側（図４，図５の上下）にそれぞれ連結されている。
【００４０】
ヘッド部２３と一対のスライド部４１ａ，４１ｂと連結部４４とは、四角枠状の部品４７（ヘッド複合体）を構成している。
より具体的には、ヘッド部２３と、スライド部４１ａ，４１ｂと、連結部４４と、弾性変形部４２，４２，４３，４３と、橋絡部４８とは、プラスチック等により一体に成形されたヘッド複合体４７となっている。
ヘッド複合体４７は、ガイド４５とストッパー４６とを、スライド部４１ａ，４１ｂの間の空間４９とストッパー挿通穴４４ａとに挿通することにより、挿入部２０内に保持されている。
【００４１】
ガイド４５は、略四角形の断面形状を有し、前記一対のスライド部４１ａ，４１ｂの間に、前記挿入部２０の幅方向に配置された内壁２８から、該挿入部２０の幅方向（図４，図５の紙面に垂直な方向）に突設されている。
ストッパー４６は、略丸形の断面形状を有し、前記挿入部２０の幅方向に配置された内壁２８から突設されている。連結部４４には、弾性変形部４３，４３と連結された部分の間に、ストッパー挿通穴４４ａが形成されている。ストッパー４６は、ストッパー挿通穴４４ａに挿通されている。
連結部４４は、ストッパー４６により、挿入部２０の挿入方向および離脱方向に変位を規制されており、いずれの方向にも実質的にほとんど変位しないようになっている。
【００４２】
ヘッド傾動機構４０は、ヘッド部２３よりも供給リール３０側にあるテープ２（２ｂ）と、ヘッド部２３よりも巻取リール３１側であるテープ２（２ｃ）との間に配置されている。これにより、テープ２の送り運動を阻害することなく、ヘッド部２３を安定に傾動させることができる。
なお、連結部４４のテープ２に近接する箇所（連結部４４の上下面であり、図４，図５における上下）には、テープ２との干渉を避けるための凹部５０が形成されている。凹部５０は、ガイド溝２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｃに対応してこれらガイド溝の後方（挿入部２０の離脱方向。図６，図７の右上への方向）に、３箇所（５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃ）設けられている。
【００４３】
ヘッド複合体４７は弾性変形部４２，４２，４３，４３および橋絡部４８の弾性により変形可能であり、ヘッド部２３の当接面２４に対する押し込み力に対して、該ヘッド部２３の当接面２４の傾動を許容するように構成されている。すなわち、ヘッド部２３の当接面２４に対して、上端縁２４ａの側と下端縁２４ｂとの側とに不均等な押し込み力が作用することにより、スライド部４１ａ，４１ｂが、挿入部２０の挿入および離脱の方向に変位して、当接面２４が傾動しうるようになっている。
【００４４】
なお、ヘッド複合体４７は、テープ２が送り方向に送られたときに、テープ２とヘッド部２３との間に作用する摩擦力程度では、清掃に悪影響を与えるほどには当接面２４の向きが変わらないようになっている。当接面２４の傾動を許容する押し込み力の閾値は、弾性変形部４２，４２，４３，４３の弾性変形のしやすさ、橋絡部４８の有無などにより調整可能である。すなわち、橋絡部４８は必須のものではない。
なお、特に図示しないが、挿入部２０の先端には、開口部２６に臨むヘッド部２３およびテープ２を保護するためのキャップやカバーなどを取り付けて、清掃工具１を使用しないときに上記テープ２等を保護できるようにしてもよいことは勿論である。
【００４５】
この清掃工具１の使用方法の一例を説明する。
清掃工具１の挿入部２０を光アダプタ７０のコネクタ挿入口７１から挿入すると、挿入部２０は、外面が光アダプタ７０の内壁７０ａにより位置決めされながらコネクタ収容穴７２に進入する。段差１５がコネクタ挿入口７１の周縁部７１ａにぶつかるところまで挿入部２０を押し込むことにより、清掃部材２は、光プラグ６０の接合端面６１ａの適切な位置（ここでは、光ファイバ穴６１ｂとその周辺）に位置決めされて当接させられる。
光プラグ６０の接合端面６１ａにガイドピン６５が突出していた場合でも、ガイドピン６５は、ヘッド部２３に設けられたガイドピン挿通穴２２に収容されるので、挿入部２０は、ガイドピン６５と干渉することなく、コネクタ収容穴７２に収容することができる。
【００４６】
操作ダイヤル３４を所定量回転させると、巻取リール３１の回転と連動してテープ２が運動し、このテープ２により接合端面６１ａが拭き取り清掃されるので、接合端面６１ａに付着しているゴミや埃、油分などの汚れが、テープ２により確実に拭き取られる。
拭き取られた汚れは、テープ２に付着して巻取リール３１に巻き取られる方向に移動するので、使用後のテープ２はもはや挿入部２０の開口部２６から露出されることはなく、汚れが接合端面６１ａに再び付着するおそれがない。
従って、接合端面６１ａを極めて清浄に清掃することができる。
清掃後、清掃工具１を挿入したときと反対の方向（離脱方向）に引くことにより、挿入部２０を容易に引き抜くことができる。
【００４７】
本実施の形態の清掃工具１によれば、ヘッド部２３に巻き回されたテープ２がガイド溝２５Ａ〜２５Ｃにより案内されているので、幅方向へのずれが抑制される。このため、接合端面６１ａはテープ２に均等な当接力にて当接することができ、また、テープ２を円滑に送ることができる。従って、接合端面６１ａに汚れが残らないように清掃を確実に行うことができる。
また、図４，図５に示すように、テープ２の接触清掃部２Ａ，２Ｂ，２Ｃがガイド溝２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｃ内に配置されることにより、ヘッド部２３が傾動して向きを変えたときでも、ヘッド部２３の傾動方向にある挿入部２０の内壁２９ａ，２９ｂ（図４，図５における上下の内壁）にテープ２が接触することはない。
【００４８】
ヘッド部２３は、その当接面２４が光プラグ６０の接合端面６１ａと当接したときの押し込み力に対して傾動しうるようになっているので、図４に示すように接合端面６１ａが直角研磨されたフェルール６１が当接された場合においても、図５に示すように接合端面６１ａが斜め研磨されたフェルール６１が当接された場合においても、当接面２４の向きを接合端面６１ａの向きと合わせ、当接面２４上のテープ２を、より均等かつ確実に接合端面６１ａに当接させることができる。
なお、図５において、フェルール６１の前面の一部が、接合端面６１ａと異なる角度に向くように形成されている（ここでは直角研磨部６１ｄ）場合、この直角研磨部６１ｄにテープ２が当接していないが、ここはフェルール６１の接合端面６１ａではないから、特に問題とならない。
【００４９】
しかも、ヘッド傾動機構４０は、当接面２４がその傾動方向にある上下方向（図４，図５の上下方向）に実質的に変位しないようになっているので、光プラグ６０の接合端面６１ａとヘッド部２３の当接面２４との中心位置がずれて接合端面６１ａにテープ２がよく接触しなかったり、接合端面６１ａがテープ２に当接する当接力が不均等になったりすることが抑制され、接合端面６１ａの汚れをより確実に除去することができる。
挿入部２０は清掃中も光アダプタ７０のコネクタ収容穴７２に位置決めされるので、位置ずれすることなく、テープ２により均等な押圧力で接合端面６１ａを拭き取り清掃することができる。また、挿入部２０を、ごく軽い力で、光アダプタ７０内に支持することができ、作業性がよい。
【００５０】
次に、本発明に適用可能な清掃テープの他の例について説明する。
図１４に示す清掃テープ２０１は、一本のテープ状の清掃布２０１ａの長手方向全長にわたって、２本並行にスリットＳ１１、Ｓ１２が形成されており、この２本スリットＳ１１，Ｓ１２によって区切られた合計３本の接触清掃部２０１Ａ、２０１Ｂ、２０１Ｃが形成され、さらに、清掃布２０１ａに積層するようにして接合、一体化された連結用フィルム２０１ｂによって、３本の接触清掃部２０１Ａ、２０１Ｂ、２０１Ｃが一体化されたものである。隣り合う接触清掃部の間は、連結用フィルム２０１ｂのみによって連結されている。連結用フィルム２０１ｂとしては、例えば、合成樹脂フィルム等であるが、但し、フェルール６１から突出されているガイドピン６５に押し当てられることで簡単に破壊されて、ガイドピン６５を突き通すことができるようになっており、接触清掃部２０１Ａ、２０１Ｂ、２０１Ｃに比べて破壊強度が弱い。この連結用フィルム２０１ｂの内、隣り合う接触清掃部の間に位置する部分、つまり、スリットＳ１１、Ｓ１２内に露出するところに位置する部分は、突出部材逃げ部や易破壊部として機能する。
【００５１】
３本の接触清掃部２０１Ａ、２０１Ｂ、２０１Ｃは、テープ挿入部２０の幅方向（図８の左右方向）の中央部に配置されるもの２０１Ａと、挿入部２０の幅方向の両側部に配置されるもの２０１Ｂ，２０１Ｃとして、機能させることができる。
なお、連結用フィルムは、図１４に例示したように、３本の接触清掃部２０１Ａ、２０１Ｂ、２０１Ｃの全体にわたって貼り合わせた構成に限定されず、スリットＳ１１、Ｓ１２のところにのみ存在して、隣り合う接触清掃部間を連結する機能を果たすものであっても良い。
また、スリットＳ１１、Ｓ１２は、ガイドピンの径より狭くても良く、この場合には、易破壊部としての連結用フィルムに突き通したガイドピンに、両側から接触清掃部が接触するようになり、ガイドピン自体も清掃できる。ガイドピンの接合端面からの突出基端部付近もガイドピンの周方向全周にわたって満遍なく効果的に清掃できる。
【００５２】
図１５に示す清掃テープ２０２は、一本のテープ状の清掃布の長手方向全長にわたって、該清掃布の幅方向２箇所に凹形に成形された凹形成形部２０２ａが互いに並行して形成されており、この凹形成形部２０２ａによって区切られた合計３本の接触清掃部２０２Ａ，２０２Ｂ，２０２Ｃを有するものである。この凹形成形部２０２ａは、突出部材を収容可能な突出部材収容溝２０２ｂを内側に形成するものであり、突出部材逃げ部として機能する。凹形成形部２０２ａ及び突出部材収容溝２０２ｂは、清掃テープ２０２の長手方向に沿って連続して形成されている。
【００５３】
図１６は、清掃テープ２０２が適用されるヘッド部２３Ａの一例を示すものである。このヘッド部２３Ａは、清掃テープ２０２の長手方向に沿って連続して形成されている凹形成形部２０２ａを収容して、ガイドするための成形部ガイド溝２４ｄが、当接面２４を横切るように配置される清掃テープ２０２の延在方向に沿って当接面２４を横切るように形成されている点が、前述の図９等を参照して説明したヘッド部２３と異なり、清掃テープ２０２の送り移動が安定する。他の構成は、ヘッド部２３と同様であるが、成形部ガイド溝２４ｄによって送り移動の安定性が確保されるので、ガイド溝２５Ａ、２５Ｂ、２５Ｃの形成を省略できる。この構成では、突出部材収容溝２０２ｂ内にガイドピンが収容されたまま、テープを送り移動するため、ガイドピンの外面全体を効率良く確実に清掃できる。つまり、前記フェルール６１の接合端面６１ａの内、２本のガイドピン６５の間に位置する部分である中央領域Ｅ１と、ガイドピン６５を介して中央領域Ｅ１の外側に位置する外側領域Ｅ２とに押し当てた清掃テープ２０２を送り移動することで、前記中央領域と前記外側領域とを同時に効率良く清掃できる。
【００５４】
次に、本発明の第２の実施の形態の清掃工具の例を説明する。
図１７は、本実施の形態に用いられる巻取リールの一例を示す（ａ）正面図、（ｂ）片側断面図である。図１８は、図１７に示す巻取リールの切欠斜視図である。
図１９は、供給リールの一例を示す（ａ）正面図、（ｂ）斜視図である。図２０は、図１９に示す供給リールを供給リール支持軸に装着した状態を示す部分断面図である。図２１は、ダイヤルの一例を示す（ａ）正面図、（ｂ）片側断面図である。
図２２は、第１のケース半体の一例を示す正面図であり、図２３は、図２２に示す第１のケース半体の斜視図である。
図２４は、第２のケース半体の一例を示す正面図であり、図２５は、図２４に示す第２のケース半体の斜視図である。
図２６は本実施の形態の光コネクタ清掃工具の外観を示す（ａ）正面図、（ｂ）斜視図である。
図２７，図２８は本実施の形態の光コネクタ清掃工具の内部を示す断面図である。
図２９（ａ）〜（ｄ）は、回転量報知機構の動作を説明する図である。
【００５５】
図２６〜２８に示すように、本実施の形態の清掃工具３０１は、挿入部３２０に向かって先細り形状となった工具本体３１０と、工具本体３１０の細径部分３１９の先端（図２７の左側）に形成された挿入部３２０とを備え、概略、上述した第１の実施の形態の清掃工具１と同様に構成されている。
図２７に示すように、細径部分３１９の内部には、この細径部分３１９の補強のための突壁３１９ａが設けられている。そして、この突壁３１９ａにより、供給リール３４０Ａ〜３４０Ｃからヘッド部３２３に向かう、清浄であるべき清掃テープ３０２Ａ〜３０２Ｃの上流側の部分３０２ｂ（以下「上流部」という）の経路と、ヘッド部３２３から巻取リール３５０に向かう、拭き取り清掃により汚染された清掃テープ３０２Ａ〜３０２Ｃの下流側の部分３０２ｃ（以下「下流部」という）の経路とが仕切られている。
【００５６】
図２８に示すように、清掃テープ３０２Ａ，３０２Ｂ，３０２Ｃとしては、図１０に示す光コネクタの接合端面６１ａの内、ガイドピン穴６１ｃの間に位置する部分である中央領域Ｅ１を清掃するものと、ガイドピン穴６１ｃを介して中央領域Ｅ１の外側に位置する外側領域Ｅ２，Ｅ２を清掃するものとの合わせて、互いに分離した３本が用いられる。それぞれのテープ３０２Ａ，３０２Ｂ，３０２Ｃは、特に限定されるものではなく、公知の適当な清浄布（不織布や織布）をテープ状に加工したものを採用することができる。例えば、ポリエステルやナイロンなどの極細の繊維からなるものなどが例示される。また、構造も、幅が概略一定である一般的なものである。
テープ３０２Ａ，３０２Ｂ，３０２Ｃの幅は、清掃すべき領域の幅に合わせられている。ここでは、中央領域Ｅ１を清掃するテープ３０２Ａの幅は、外側領域Ｅ２を清掃するテープ３０２Ｂ，３０２Ｃの幅よりも広いものとなっている。
３本のテープ３０２Ａ，３０２Ｂ，３０２Ｃは、それぞれが接触清掃部として機能する。突出部材逃げ部は、テープ３０２Ａとテープ３０２Ｂとの間ならびにテープ３０２Ａとテープ３０２Ｃとの間の隙間３０５となっている。
ヘッド部３２３を含むテープ当接機構（図示せず）としては上記の構成を用いることができる。
【００５７】
工具本体３１０は、プラスチック等からなる第１および第２のケース半体３１１，３１２による二つ割り構造になっている。ケース半体３１１，３１２は、嵌合ピン３１３と嵌合穴３１４との嵌合により一体化できるように構成されている。
工具本体３１０内の収納空間３３５には、テープ３０２Ａ〜３０２Ｃを送り移動するテープ送り機構３０３が設けられている。このテープ送り機構３０３は、テープ３０２Ａ〜３０２Ｃを巻装した供給リール３４０Ａ〜３４０Ｃと、使用後のテープ３０２Ａ〜３０２Ｃを巻き取って回収する巻取リール３５０と、テープ３０２Ａ〜３０２Ｃを操作する操作ダイヤル３６０を備えている。
【００５８】
第２のケース半体３１２の内側（収納空間３３５に臨んだ側）の面には、供給リール３４０Ａ〜３４０Ｃが回転可能に装着される供給リール支持軸３３２と、巻取リール３５０が回転可能に装着される巻取リール支持軸３３３が、第１のケース半体３１１側に突出して設けられている。
第１のケース半体３１１には、第２のケース半体３１２側の供給リール支持軸３３２および巻取リール支持軸３３３と向かい合わせの位置に、透孔３３７，３３８が形成されている。つまり、これらの透孔３３７，３３８に供給リール支持軸３３２および巻取リール支持軸３３３の先端部を嵌入することにより、供給リール支持軸３３２および巻取リール支持軸３３３が、第１のケース半体３１１と第２のケース半体３１２との間を橋絡し、供給リール３４０Ａ〜３４０Ｃおよび巻取リール３５０を脱落なく保持することができるようになっている。
供給リール支持軸３３２の外周には、該供給リール支持軸３３２の軸線方向に延びるラチェット溝３３２ａが周設されている。このラチェット溝３３２ａは略半円状の断面を有しており、供給リール３４０Ａ〜３４０Ｃのラチェットアーム３４４の突条３４５（後述）と係合できるようになっている。
【００５９】
図２７に示すように、供給リール３４０Ａ〜３４０Ｃと巻取リール３５０との間では、テープ３０２Ａ〜３０２Ｃは、ピン状のテープガイド３３６に沿って、収納空間３３５内に張り回され、途中で、挿入部３２０に収容されたヘッド部３２３（図２６（ｂ）参照）に巻き掛けられている。ヘッド部３２３は、挿入部３２０の工具本体３１０からの突出先端に開口された開口部３２６に臨んで配置されている。
図２２〜２５に示すように、上記テープガイド３３６は、第２のケース半体３１２から突設されたピンであり、該ピンの先端部は、第１のケース半体３１１の側面に形成された嵌合穴３３６ａに嵌合されている。
【００６０】
巻取リール支持軸３３３の外周には、巻取リール３５０と同心となるように、操作ダイヤル３６０が装着されている。この操作ダイヤル３６０は、巻取リール支持軸３３３に貫装されるハブ部３６１と、外周にローレット面を有するリム部３６３と、これらハブ部３６１およびリム部３６３を連結する複数のスポーク部３６２とが、プラスチックなどから一体に成形されたものである。リム部３６３には、歯車３６４が一体に形成されている。また、スポーク部３６２の一つには、先端に係止爪３６６を有するラチェットアーム３６５が配設されている。ラチェットアーム３６５は、弾性的に変形可能である。
操作ダイヤル３６０は、一部が、工具本体３１０の側面に設けられた窓３１０ａから、一部、工具本体３１０の外に露出されており、手指等で所定の順送り方向（図２７の時計回り方向）に操作することによって回転できるようになっている。テープ送り機構３０３は、操作ダイヤル３６０の回転により駆動される。
【００６１】
供給リール支持軸３３２および巻取リール支持軸３３３の根元には、段部３１６，３１７が形成されている。供給リール支持軸３３２側の段部３１６の外周面には、多数のラチェット歯３１６ａが周設されている。操作ダイヤル３６０は、ラチェットアーム３６５の係止爪３６６がラチェット歯３１６ａと係合し、操作ダイヤル３６０の逆回転を阻止できるように取り付けられている。つまり、ラチェット歯３１６ａとラチェットアーム３６５とは、テープ３０２Ａ〜３０２Ｃの逆送りを阻止する逆送り阻止機構３０６として機能する（巻取リールの逆回転を防止する逆回転防止機構）。この場合、テープ３０２Ａ〜３０２Ｃを所定の方向に安定して送り移動させ、テープ３０２Ａ〜３０２Ｃのたるみを抑制することができる。
【００６２】
図２８に示すように、供給リール３４０Ａ，３４０Ｂ，３４０Ｃは、テープ３０２Ａ，３０２Ｂ，３０２Ｃの本数と同数（ここでは３個）設けられ、これらが供給リール支持軸３３２に横並びに支持されている。
図１９に、テープ３０２Ａが巻き付けられる供給リール３４０Ａの一例を示す。この供給リール３４０Ａは、中空円筒状の巻芯部３４１と、該巻芯部３４１の両端に形成された側板部３４２，３４２とが、プラスチックなどから一体に成形されたものである。供給リール３４０Ａは、１個で１本のテープ３０２Ａが巻き付けられるようになっている。２枚の側板部３４２，３４２同士の間隔は、そこに巻き付けられるテープ３０２Ａの幅に合わせて設定されている。
なお、テープ３０２Ｂ，３０２Ｃが巻き付けられる供給リール３４０Ｂ，３４０Ｃは、２枚の側板部３４２，３４２同士の間隔がテープ３０２Ｂ，３０２Ｃの幅に合わせて狭くなっていることを除き、図１９の供給リール３４０Ａと同様であるので、具体的構成の図示を省略する。
【００６３】
図２０に示すように、供給リール３４０Ａ〜３４０Ｃの巻芯部３４１の内面には、ラチェットアーム３４４が形成されている。ラチェットアーム３４４の先端には、供給リール３４０Ａ〜３４０Ｃの半径方向の中心側に向かって、略半円筒状の突条３４５が形成されている。巻芯部３４１の内面は、ラチェットアーム３４４を収容するように凹部３４６が形成されている。ラチェットアーム３４４は、弾性変形により、突条３４５を供給リール３４０Ａ〜３４０Ｃの半径方向に揺動させることができるようになっている。
ラチェットアーム３４４の突条３４５は、供給リール３４０Ａ〜３４０Ｃを供給リール支持軸３３２に支持させたとき、ラチェット溝３３２ａに係合するようになっている。供給リール３４０Ａ〜３４０Ｃが回転する際には、ラチェットアーム３４４の弾性変形により、突条３４５がラチェット溝３３２ａとの係合と離脱を繰り返すことになるので、供給リール３４０Ａの回転に対して回転抵抗が付与される。テープ３０２Ａ〜３０２Ｃの送り移動に一定の引張り力が必要となり、供給リール３４０Ａ〜３４０Ｃの滑りが抑制される。つまり、供給リール３４０Ａ〜３４０Ｃのラチェットアーム３４４と、供給リール支持軸３３２の突条３４５とが、供給リール３４０Ａ〜３４０Ｃの回転に回転抵抗を付与する回転抵抗付与機構３０８として機能する。
テープ３０２Ａ〜３０２Ｃの送り移動を許容する前記一定の引張り力としては、テープ送り機構３０３の引張りによるテープの伸びが清掃に悪影響を及ぼさない程度であり、かつ、例えば清掃工具３０１を振ったり持ち運んだりなどした程度では、テープが送られないようなものとされる。
【００６４】
図１７，図１８に示すように、巻取リール３５０は、中空円筒状の巻芯部３５１と、巻芯部３５１の両端に形成された側板部３５２，３５３と、両側板部３５２，３５３の間に形成された仕切板部３５４，３５４とを備え、プラスチックなどから一体に成形されたものである。側板部３５２，３５３および仕切板部３５４，３５４は、巻芯部３５１と同心の略円盤状になっている。仕切板部３５４，３５４は、両側板部３５２，３５３の間を３つに仕切っており、仕切られたそれぞれの空間にテープ３０２Ａ〜３０２Ｃが巻き取られるようになっている。
一方の側板部３５２の側部には、歯車３５５が一体に形成されている。この歯車３５５は、操作ダイヤル３６０の歯車３６４と噛み合っている。これら歯車３５５，３６４は、操作ダイヤル３６０の回転操作による駆動力を巻取リール３５０に伝達して、テープ２を巻き取らせるための駆動力伝達機構３３９として機能するものである。
【００６５】
さらに、本実施の形態の清掃工具３０１は、テープ３０２Ａ〜３０２Ｃの送り量を報知する送り量報知機構３０７を備えている。ここでは、送り量報知機構３０７は、詳しく後述するが、環状壁部３７０の乗上げ突起３７２と、巻取リール３５０のハンマー部３５７とで構成されている。
【００６６】
図２２に示すように、第１のケース半体３１１の内面には、巻取リール支持軸３３３が嵌入される透孔３３８を取り囲んで、環状壁部３７０が形成されている。環状壁部３７０の外周には、該環状壁部３７０の周に沿って等間隔に複数（図２２では６箇所）の乗上げ突起３７２が形成されている。
乗上げ突起３７２は、図２２，図２９に示す正面視で、環状壁部３７０の外周面３７１に対して鋭角をなす傾斜面３７２ａを有する。傾斜面３７２ａは、乗上げ突起３７２において、巻取リール３５０の回転方向（図２９における反時計回り方法）に対向する側に設けられている。
【００６７】
図１７に示すように、ハンマー部３５７は、巻取リール３５０の他方の側板部３５３の外周面３５３ａ上に設けられており、該側板部３５３の外周に沿って延在するアーム部３５７ａと、該アーム部３５７ａの先端に形成された打槌部３５７ｂとを有する。他方の側板部３５３の外周面３５３ａには、打槌部３５７ｂに対向して凹陥された凹溝部３５６が形成されている。ハンマー部３５７に何らの加重が加わらない状態では、打槌部３５７ｂの打撃面３５７ｃは、側板部３５３の外周面３５３ａよりも内側である凹溝部３５６内に位置している。
【００６８】
巻取リール３５０を巻取リール支持軸３３３に装着し、巻取リール支持軸３３３の先端部を透孔３３８に嵌入させた状態では、図２９（ａ）に示すように、アーム部３５７ａは側板部３５３の外周面３５３ａからやや外方に振れており、打槌部３５７ｂの打撃面３５７ｃが環状壁部３７０の外周面３７１に当接するようになっている。
巻取リール３５０が回転すると、図２９（ｂ），（ｃ）に示すように、打槌部３５７ｂが傾斜面３７２ａに沿って頂部３７２ｂまで乗り上がり、さらに、図２９（ｄ）に示すように、乗り上げ突起３７２の支持を失って、ハンマー部３５７は、自身の弾発力により打槌部３５７ｂを環状壁部３７０の外周面３７１に向けて振り下ろし、上記打槌部３５７ｂの打撃面３５７ｃが上記外周面３７１に衝突する結果、打音が生じる。このように、テープ３０２Ａ〜３０２Ｃの送り量が一定量に達するごとに生じる打音により、作業者にテープ２の送り量を報知することができる。
なお、１回の打音に相当するテープ３０２Ａ〜３０２Ｃの送り量は、光コネクタの１回の清掃に要する送り量とすることができる。また、複数回の打音が、光コネクタの清掃１回に相当する送り量となるようにすることもできる。光コネクタの汚れ具合に応じて、光コネクタの清掃１回に相当する打音の回数を適宜変えて作業することも差し支えない。
【００６９】
本実施の形態の清掃工具３０１を用いた光コネクタの清掃方法は、上述したとおりである。
以上説明したように、本実施の形態の清掃工具３０１によれば、複数本の清掃テープ３０２Ａ，３０２Ｂ，３０２Ｃが、複数の供給リール３４０Ａ，３４０Ｂ，３４０Ｃから供給されるようになっているので、各清掃テープ２の送り量を互いに異なるものとすることができる。従って、テープの太さや強さなどにより伸び量が異なっていても、複数のテープ３０２Ａ，３０２Ｂ，３０２Ｃの張力を均等に維持することができ、テープ３０２Ａ，３０２Ｂ，３０２Ｃを安定して送り移動させることができる。
複数本のテープ３０２Ａ，３０２Ｂ，３０２Ｃが、１個の巻取リール３５０により巻き取られるようになっているので、テープ送り機構３０３をテープ３０２Ａ，３０２Ｂ，３０２Ｃごとに設ける必要がなく、構成を簡単にすることができるとともに、複数本のテープ３０２Ａ，３０２Ｂ，３０２Ｃを一括して容易に操作することができる。
【００７０】
テープ３０２Ａ，３０２Ｂ，３０２Ｃの送り量を報知する送り量報知機構３０７を備えているので、清掃に必要なだけテープ３０２Ａ，３０２Ｂ，３０２Ｃを送り操作することが容易になり、確実な清掃を行えると共に、テープ２の無駄な使用を抑制することができる。
テープ３０２Ａ，３０２Ｂ，３０２Ｃの逆送りを阻止する逆送り阻止機構３０６と、供給リール３４０Ａ〜３４０Ｃの回転に回転抵抗を付与する回転抵抗付与機構３０８とから構成されるたるみ防止機構によれば、テープ３０２Ａ〜３０２Ｃが複数本の場合でも、テープ３０２Ａ〜３０２Ｃを所定の方向に安定して送り移動させ、テープ送り量の変動などを抑制することができる。従って、テープのたるみが防止され、一定の清掃条件を維持して、確実に拭き取り清掃を行うことができる。
テープ３０２Ａ〜３０２Ｃのたるみが防止されることにより、該テープ３０２Ａ〜３０２Ｃの送り量や、接合端面６１ａに対する押圧力等の変動が抑制される。従って、光コネクタの接合端面６１ａをより確実に清掃することができる。
【００７１】
以上、本発明を好適な実施の形態に基づいて説明してきたが、本発明はこの実施の形態のみに限定されるものではなく本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の改変が可能である。
例えば、ストッパーは連結部に形成されたストッパー挿通穴に挿通されることは必須ではない。図１２にヘッド傾動機構４０の改変例を示すように、連結部４４の前後（連結部４４における挿入部２０の挿入方向および離脱方向に位置するところ。図１２の左および右）を挟むように、挿入部２０の幅方向に配置された内壁２８から突設されたストッパー４６ａ，４６ｂを配置することによっても、挿入部２０の挿入方向および離脱方向への変位を規制することができる。なお、ここでは、連結部４４には、ストッパー４６ａ，４６ｂと滑らかに接触させるため、受け部４４ｂ，４４ｂが設けられているが、これは本実施の形態において必須のものではない。
【００７２】
ヘッド傾動機構は、ヘッド部の裏面に連結されてこれを付勢するバネなどの弾性体により、ヘッド部の当接面の対向する両端縁が前記挿入部の挿入および離脱の方向に対して異なる変位量にて変位しうるように前記ヘッド部を保持した構成も可能である。このような構成によっても、前記弾性体の弾性変形により、ヘッド部の傾動を許容するようにすることができる。
【００７３】
挿入部は、突出方向の複数箇所に、互いに異なるコネクタハウジングへの挿入によってコネクタハウジング内で位置決めされる単位挿入部が形成されており、挿入部の各単位挿入部は、挿入部の突出方向の位置が相対的に後ろ側に位置する単位挿入部を収容することができる全てのコネクタハウジングに、挿入可能であるように形成されているものとすることができる。このような清掃工具によれば、それぞれの単位挿入部により、挿入部を互いに異なるコネクタハウジングに対して位置決めされるように挿入することができ、１つの清掃工具を用いて、コネクタハウジングの異なる複数の種類やサイズなどに対応して、このコネクタハウジング内の光コネクタの接合端面の清掃を行うことができる。
【００７４】
また、挿入部は、工具本体に対して複数種類の挿入部が交換可能なものとして構成することもできる。これにより、工具本体を変更することなく、挿入部の変更のみによって、コネクタハウジングの種類やサイズなどに対応して、このコネクタハウジング内の光コネクタの接合端面の清掃を行うことができる。
【００７５】
テープを送り移動する駆動機構は、手動により駆動されるものに限定されず、モータやバネなどの動力により駆動されるようにしたものでもよい。また、手動と動力による駆動とを、併用したり、必要に応じて切り換えられるようにしてもよい。
【００７６】
上記実施の形態の清掃工具においては、挿入部は、該挿入部先端に形成された開口部を除いて、清掃部材をすっかり覆うようになっていたが、必ずしも、これに限定されない。挿入部をコネクタハウジングに挿入するに、清掃部材がコネクタハウジングの内壁などに接触して汚染されるのを防げるのであれば、形状や構造は特に限定されず、必ずしもスリーブ状である必要はない。
【００７７】
供給リールに回転抵抗を付与する回転抵抗付与機構としては、供給リールの巻芯部と供給リール支持軸との間に回転抵抗を付与する機構に限定されない。例えば、供給リールの外周部に対して回転抵抗を付与することもできる。また、供給リール支持軸が供給リールと連動して回転するものであれば、供給リール支持軸に対して回転抵抗を付与する構成とすることもできる。回転抵抗を付与する方法としては、ラチェットアームの弾性力に限定されるものではなく、接触面を粗くして得られる接触摩擦や、グリースなどの粘性体による粘性抵抗などによることも可能である。
また、常時、あるいは少なくともテープの巻取りを停止したときに、供給リールの回転送り方向と反対の方向に、テープの巻き取りの障害とならない程度の強さの回転力を供給リールに与える機能を有していてもよい。
【００７８】
本発明の清掃テープの他の構成例としては、例えば、図１３に示すテープ２の改変として、スリットＳ１、Ｓ２の一端が清掃布の一端まで切り通されており、スリットＳ１、Ｓ２の他端でのみ、つながった清掃テープの構成も採用可能である。このようなテープは、図２８等に示すように、巻取リールが１個であり、供給リールが複数個である清掃工具に使用することができる。接触清掃部が分離された側の端をそれぞれ異なる複数の供給リールに巻いてヘッド部に供給することにより、各清掃テープの送り量を互いに異なるものとして、テープのたるみ等を抑制することができる。
【００７９】
上記実施の形態の清掃工具は、光ファイバアレイや基板型光導波路（Ｐｌａｎａｒ Ｌｉｇｈｔｗａｖｅ Ｃｉｒｃｕｉｔ）などの光部品について用いられる光部品清掃工具として、光導波路（光ファイバでありうる）の端面が配置された光部品の端面の清掃に用いることもできる。光ファイバアレイとしては、光ファイバが、基板に形成された１本または並設された複数のＶ溝等の位置決め溝に保持され、前記位置決め溝は、該基板の少なくとも一端まで延在しており、前記基板の一端に前記光ファイバの端面が配置されることにより、端面とされたものなどが挙げられる。基板型光導波路を有した光部品も種々の構成が知られている。本発明の光部品清掃工具によれば、光部品の端面がハウジングなどの凹所に配置されている場合でも、光ファイバの端面ならびに基板等の端面を、ヘッドに巻き掛けられた清掃テープにより清掃することができる。
【００８０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、以下のような優れた効果が得られる。
（ａ）光コネクタの接合端面に突出部材が存在する場合であっても、接合端面の清掃を効果的に行うことができる。
（ｂ）突出部材の根元（接合端面からの突出基端部）付近も効率良く清掃できる。
（ｃ）２本のガイドピンが接合端面から突出されている構成の光コネクタについて、接合端面の内、２本のガイドピンの間に位置する領域以外をも、効果的に清掃できる。
（ｄ）２本のガイドピンの間に位置する領域（中央領域）と、その外側の領域とを同時に効率良く清掃できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係る光コネクタ清掃工具の外観を示す（ａ）正面図および（ｂ）斜視図である。
【図２】図１に示す光コネクタ清掃工具の内部を示す断面図である。
【図３】図１に示す光コネクタ清掃工具の内部を示す断面図である。
【図４】図１に示す光コネクタ清掃工具の挿入部をコネクタハウジングに挿入した状態の一例を示す断面図である。
【図５】図１に示す光コネクタ清掃工具の挿入部をコネクタハウジングに挿入した状態の他の例を示す断面図である。
【図６】図１に示す光コネクタ清掃工具のテープ当接機構のとりうる状態の他の例を示す半断面斜視図である。
【図７】図１に示す光コネクタ清掃工具のテープ当接機構のとりうる状態の他の例を示す半断面斜視図である。
【図８】図１に示す光コネクタ清掃工具の挿入部を示す正面図である。
【図９】図１に示す光コネクタ清掃工具の挿入部の部分拡大斜視図である。
【図１０】光コネクタプラグのフェルールの一例を示す正面図である。
【図１１】図１に示す光コネクタ清掃工具の挿入部が、光コネクタが収納されたコネクタハウジングのコネクタ挿入穴に挿入される状態を示す分解斜視図である。
【図１２】本発明の改変例に係る光コネクタ清掃工具の挿入部の内部を示す断面図である。
【図１３】清掃テープの一例を示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は断面図である。
【図１４】清掃テープの他の例を示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は断面図である。
【図１５】清掃テープの他の例を示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は断面図である。
【図１６】図１５の清掃テープを適用するヘッド部の一例を示す図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は平断面図である。
【図１７】本発明の第２の実施の形態の清掃工具に係る巻取リールの一例を示す（ａ）正面図、（ｂ）片側断面図である。
【図１８】図１７に示す巻取リールの切欠斜視図である。
【図１９】本発明の第２の実施の形態の清掃工具に係る供給リールの一例を示す（ａ）正面図、（ｂ）斜視図である。
【図２０】図１９に示す供給リールを供給リール支持軸に装着した状態を示す部分断面図である。
【図２１】本発明の第２の実施の形態の清掃工具に係るダイヤルの一例を示す（ａ）正面図、（ｂ）片側断面図である。
【図２２】本発明の第２の実施の形態の清掃工具に係る第１のケース半体の一例を示す正面図である。
【図２３】図２２に示す第１のケース半体の斜視図である。
【図２４】本発明の第２の実施の形態の清掃工具に係る第２のケース半体の一例を示す正面図である。
【図２５】図２４に示す第２のケース半体の斜視図である。
【図２６】本発明の第２の実施の形態の光コネクタ清掃工具の外観を示す（ａ）正面図、（ｂ）斜視図である。
【図２７】本発明の第２の実施の形態の光コネクタ清掃工具の内部を示す断面図である。
【図２８】本発明の第２の実施の形態の光コネクタ清掃工具の内部を示す断面図である。
【図２９】（ａ）〜（ｄ）は、本発明の第２の実施の形態の清掃工具に係る送り量報知機構の動作を説明する図である。
【図３０】従来のクリーナーをコネクタハウジングに挿入した状態の一例を示す断面図である。
【符号の説明】
１，３０１…光コネクタ清掃工具（清掃工具）、２，２０１，２０２，３０２Ａ〜３０２Ｃ…清掃テープ、２Ａ〜２Ｃ，２０１Ａ〜２０１Ｃ，２０２Ａ〜２０２Ｃ…接触清掃部、１０，３１０…工具本体、２０，３２０…挿入部、２２…凹部（ガイドピン挿通穴）、２３，２３Ａ…ヘッド部、２４…当接面、２５Ａ〜２５Ｃ…ガイド溝、４０…ヘッド傾動機構、６０…光コネクタ（光プラグ）、６１ａ…接合端面、６５…突出部材（ガイドピン）、７０…コネクタハウジング（光アダプタ）、２０１ｂ…易破壊部（連結用テープ）、２０２ａ…凹形成形部、２０２ｂ…突出部材収容溝、３０５…テープ同士の隙間（突出部材逃げ部）、３０６…逆送り阻止機構（逆回転防止機構）、３０８…回転抵抗付与機構、３４０Ａ〜３４０Ｃ…供給リール、３５０…巻取リール、Ｅ１…接合端面の中央領域、Ｅ２…接合端面の外側領域、Ｓ１，Ｓ２…スリット（突出部材逃げ部）。

Claims (14)

1. コネクタハウジング（７０）内の光コネクタ（６０）の接合端面（６１ａ）を、清掃テープ（２，２０１，２０２，３０２Ａ〜３０２Ｃ）の送り移動により拭き取り清掃する光コネクタ清掃工具であって、
   工具本体（１０，３１０）と、この工具本体から突出して設けられ、前記コネクタハウジングに挿入可能に形成されている挿入部（２０，３２０）とを備え、前記挿入部には、先端に前記接合端面に対する当接面積を確保するための当接面（２４）を有し、前記清掃テープの前記工具本体から該挿入部に引き出された部分が前記当接面に沿って巻き回されるようになっているヘッド部（２３，２３Ａ）が設けられており、
   前記清掃テープは、前記ヘッド部によって前記光コネクタの接合端面に対して押し当てられる接触清掃部（２Ａ〜２Ｃ，２０１Ａ〜２０１Ｃ，２０２Ａ〜２０２Ｃ）が、前記光コネクタの接合端面から突出された突出部材（６５）を逃げる突出部材逃げ部（Ｓ１，Ｓ２，２０１ｂ，２０２ａ，３０５）を介して、複数、横並びに配置されて、該清掃テープの長手方向に沿って並行に延在されている構成になっていることを特徴とする光コネクタ清掃工具（１，３０１）。
2. 前記挿入部が前記コネクタハウジングに挿入された際に前記ヘッド部と前記接合端面から突出する突出部材との干渉を避けるための凹部（２２）が、前記ヘッド部の当接面から凹陥して設けられており、
   前記挿入部には、前記清掃テープの、前記ヘッド部の当接面に沿って送り移動される部分を、前記突出部材逃げ部が前記凹部に対応するように位置決めするテープ位置決め機構（２５Ａ、２５Ｂ、２５Ｃ）が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の光コネクタ清掃工具。
3. 光コネクタ（６０）の接合端面（６１ａ）に押し当てて、送り移動することにより前記接合端面を清掃する清掃テープであって、
   前記光コネクタの接合端面に対して押し当てられる接触清掃部（２Ａ，２Ｂ，２Ｃ）が、前記光コネクタの接合端面から突出された突出部材（６５）を逃げる突出部材逃げ部（Ｓ１，Ｓ２，２０１ｂ，２０２ａ，３０５）を介して、複数、横並びに配置されて、該清掃テープの長手方向に沿って並行に延在された構成になっていることを特徴とする清掃テープ（２０２）。
4. 前記突出部材逃げ部が、隣り合う接触清掃部の間に確保されたスリット（Ｓ１，Ｓ２）であることを特徴とする請求項３記載の清掃テープ（２）。
5. 前記突出部材逃げ部が、接触清掃部同士を連結するようにして形成された易破壊部（２０１ｂ）であり、前記易破壊部に前記突出部材を突き通すことによって、前記光コネクタの接合端面に対して接触清掃部を押し当てることができ、さらに、前記光コネクタの接合端面に対する清掃テープの送り移動を、前記易破壊部に突き通されている前記突出部材が易破壊部を破壊して接触清掃部間を分離しつつ行えるようになっていることを特徴とする請求項３記載の清掃テープ（２０１）。
6. 前記突出部材逃げ部として、前記突出部材を収容可能な突出部材収容溝（２０２ｂ）を内側に形成する凹形成形部（２０２ａ）が、清掃テープの長手方向に沿って連続して形成されていることを特徴とする請求項３記載の清掃テープ。
7. 清掃テープとして、請求項４〜６のいずれかに記載の清掃テープを採用したことを特徴とする請求項１又は２記載の光コネクタ清掃工具。
8. 位置決め用のガイドピンが接合端面の互いに離間された２箇所から突出されている光コネクタについて、前記接合端面の内、ガイドピンの間に位置する部分である中央領域（Ｅ１）と、ガイドピンを介して中央領域の外側に位置する外側領域（Ｅ２）とに押し当てた清掃テープを送り移動することで、前記中央領域と前記外側領域とを清掃することを特徴とする光コネクタ清掃方法。
9. 清掃テープとして、請求項３〜６のいずれかに記載の清掃テープを採用することを特徴とする請求項８記載の光コネクタ清掃方法。
10. 前記清掃テープが複数本あり、複数の供給リール（３４０Ａ，３４０Ｂ，３４０Ｃ）から供給されるようになっていることを特徴とする請求項１又は２に記載の光コネクタ清掃工具。
11. 前記複数の供給リールが、別々に回転可能になっていることを特徴とする請求項１０に記載の光コネクタ清掃工具。
12. 清掃テープの逆送りを阻止する逆送り阻止機構として、清掃テープを巻き取る巻取リール（３５０）の逆回転を防止する逆回転防止機構（３０６）を備えるとともに、前記逆回転防止機構と、供給リールの回転に回転抵抗を付与する回転抵抗付与機構とから、清掃テープのたるみを防止するたるみ防止機構構成されていることを特徴とする請求項１，２，７，１０，１１に記載の光コネクタ清掃工具。
13. コネクタハウジング（７０）内の光コネクタ（６０）の接合端面（６１ａ）を、清掃テープ（２，２０１，２０２，３０２Ａ〜３０２Ｃ）の送り移動により拭き取り清掃する光コネクタ清掃工具であって、
    工具本体（１０，３１０）と、この工具本体から突出して設けられ、前記コネクタハウジングに挿入可能に形成されている挿入部（２０，３２０）とを備え、前記挿入部には、先端に前記接合端面に対する当接面積を確保するための当接面（２４）を有し、前記清掃テープの前記工具本体から該挿入部に引き出された部分が前記当接面に沿って巻き回されるようになっているヘッド部（２３，２３Ａ）が設けられており、
    かつ、清掃テープのたるみを防止するたるみ防止機構を備えることを特徴とする光コネクタ清掃工具。
14. 光部品（６０）の端面（６１ａ）を、清掃テープ（２，２０１，２０２，３０２Ａ〜３０２Ｃ）の送り移動により拭き取り清掃する光部品清掃工具であって、
    工具本体（１０，３１０）と、この工具本体から突出して設けられた挿入部（２０，３２０）とを備え、
    前記挿入部には、先端に前記光部品の端面に対する当接面積を確保するための当接面（２４）を有し、前記清掃テープの前記工具本体から該挿入部に引き出された部分が前記当接面に沿って巻き回されるようになっているヘッド部（２３，２３Ａ）が設けられており、
    かつ、清掃テープのたるみを防止するたるみ防止機構を備えることを特徴とする光部品清掃工具。

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