JP2004251570A - 空気調和装置の油回収方法及び空気調和装置 - Google Patents
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Abstract
【課題】ユニット間配管に残留する冷凍機油の回収効率の向上を図る空気調和装置の油回収方法及び空気調和装置を提供する。
【解決手段】圧縮機２及び室外熱交換器３を備えた室外機１と、室内熱交換器６ａ，６ｂ，６ｃを備えた複数台の室内機５ａ，５ｂ，５ｃとが、高圧ガス管１１、低圧ガス管１２及び液管１３により接続され、室内機５ａ，５ｂ，５ｃ毎に冷房運転或いは暖房運転を行えるように構成された空気調和装置において、高圧ガス管１１と低圧ガス管１２とを第１バイパス弁３２を有する第１バイパス管３１で接続し、高圧ガス管１１と液管１３とを第２バイパス弁３４を有する第２バイパス管３３で接続し、冷房単独運転を行い、第１バイパス弁３２を開いて高圧ガス管１１を減圧し、第２バイパス弁３４を開いて高圧ガス管１１に液冷媒を導入し、暖房単独運転を行って、高圧ガス管１１の冷凍機油回収を行う。
【選択図】 図１
【解決手段】圧縮機２及び室外熱交換器３を備えた室外機１と、室内熱交換器６ａ，６ｂ，６ｃを備えた複数台の室内機５ａ，５ｂ，５ｃとが、高圧ガス管１１、低圧ガス管１２及び液管１３により接続され、室内機５ａ，５ｂ，５ｃ毎に冷房運転或いは暖房運転を行えるように構成された空気調和装置において、高圧ガス管１１と低圧ガス管１２とを第１バイパス弁３２を有する第１バイパス管３１で接続し、高圧ガス管１１と液管１３とを第２バイパス弁３４を有する第２バイパス管３３で接続し、冷房単独運転を行い、第１バイパス弁３２を開いて高圧ガス管１１を減圧し、第２バイパス弁３４を開いて高圧ガス管１１に液冷媒を導入し、暖房単独運転を行って、高圧ガス管１１の冷凍機油回収を行う。
【選択図】 図１
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ユニット間配管に残留する冷凍機油を圧縮機に回収する空気調和装置の油回収方法及び空気調和装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、圧縮機及び室外熱交換器を備えた室外機と、室内熱交換器を備えた複数台の室内機とがユニット間配管により接続され、室外熱交換器の一端が、圧縮機の冷媒吐出管と冷媒吸込管とに択一に分岐して接続され、ユニット間配管が、冷媒吐出管に接続された高圧ガス管と、冷媒吸込管に接続された低圧ガス管と、室外熱交換器の他端に接続された液管とを有して構成され、室内熱交換器の一端が高圧ガス管及び低圧ガス管に、それぞれ高圧ガス分岐管及び低圧ガス分岐管を介して接続され、他端が液管に液分岐管を介して接続され、高圧ガス分岐管及び低圧ガス分岐管にそれぞれ電磁開閉弁が設けられ、複数台の室内機を同時に冷房運転若しくは暖房運転可能とし、または、これらの冷房運転と暖房運転を混在して実施可能とするよう構成された空気調和装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
このような空気調和装置のうち、ビルディングなどの建物に設置されるものでは、室外機と室内機をつなぐユニット間配管が建物に埋め込まれ、更に配管長が長いことが一般的である。また、室内機が複数台存在する場合、これらの室内機に接続される上記ユニット間配管は、枝管が多く複雑な形状となっている。
【０００４】
【特許文献１】
特許第２８０４５２７号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
このような空気調和装置のユニット間配管、特に高圧ガス管と低圧ガス管には、圧縮機から吐出された冷媒に含まれる冷凍機油が残留しやすい。そして、ユニット間配管に冷凍機油が残留し、圧縮機に冷凍機油が戻ってこないと、圧縮機において冷凍機油不足となることがある。このように、圧縮機の冷凍機油不足の状況で運転を続けると、熱交換器において熱交換不足を生じたり、圧縮機の過熱運転や冷媒吐出温度異常、摺動部の焼きつき等を発生して、圧縮機の能力不足や故障を招くことがあるため、ユニット間配管内に残留する冷凍機油を圧縮機に回収する必要がある。
【０００６】
また、既設の空気調和装置を新設の空気調和装置に交換する際に、建物内に設置された上記ユニット間配管をも交換することは、このユニット間配管の寿命に余裕がある場合に無駄であり、有効に利用されるべきである。但し、既設の空気調和装置と新設の空気調和装置との間で使用される冷媒が異なる場合には、これらの冷媒に対応して冷凍機油も異なる。このため、既設の空気調和装置のユニット間配管を残し、室外機及び室内機を交換する際には、このユニット間配管内に残留する冷凍機油を除去して圧縮機に回収する必要がある。
【０００７】
本発明の目的は、上述の事情を考慮してなされたものであり、ユニット間配管に残留する冷凍機油の回収効率の向上を図る空気調和装置の油回収方法及び空気調和装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、圧縮機及び室外熱交換器を備えた室外機と、室内熱交換器を備えた複数台の室内機とが、高圧ガス管、低圧ガス管及び液管を有するユニット間配管により接続され、前記室内機毎に冷房運転或いは暖房運転を行えるように構成された空気調和装置の油回収方法において、少なくとも１台の室内機を冷房運転し、前記高圧ガス管と前記低圧ガス管とをバイパスして、前記高圧ガス管を減圧する第１バイパス工程と、前記高圧ガス管と前記液管とをバイパスして前記液管側の液冷媒を前記高圧ガス管側に流す第２バイパス工程と、少なくとも１台の室内機を暖房運転し、前記高圧ガス管内の液冷媒を前記液管側に流入させて、前記高圧ガス管に残留する冷凍機油を前記圧縮機に回収する高圧ガス管油回収工程とを備えたことを特徴とするものである。
【０００９】
この場合において、少なくとも１台の室内機を冷房運転し、前記液管側の液冷媒を前記低圧ガス管側に流入させて、前記低圧ガス管に残留している冷凍機油を前記圧縮機に回収する低圧ガス管油回収工程を備えてもよい。
【００１０】
また、前記低圧ガス管油回収工程では、冷房運転している室内機に備えられた室内電子膨張弁を略全開にしてもよい。
【００１１】
更に、前記冷房運転には、ドライ運転が含まれるようにしてもよい。
【００１２】
また、圧縮機及び室外熱交換器を備えた室外機と、室内熱交換器を備えた複数台の室内機とが、高圧ガス管、低圧ガス管及び液管を有するユニット間配管により接続され、前記室内機毎に冷房運転或いは暖房運転を行えるように構成された空気調和装置において、少なくとも１台の室内機を冷房運転し、前記高圧ガス管と前記低圧ガス管とをバイパスして、前記高圧ガス管を減圧する第１バイパス手段と、前記高圧ガス管と前記液管とをバイパスして前記液管側の液冷媒を前記高圧ガス管側に流す第２バイパス手段と、少なくとも１台の室内機を暖房運転し、前記高圧ガス管内の液冷媒を前記液管側に流入させて、前記高圧ガス管に残留する冷凍機油を前記圧縮機に回収する高圧ガス管油回収手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００１３】
この場合において、少なくとも１台の室内機を冷房運転し、前記液管側の液冷媒を前記低圧ガス管側に流入させて、前記低圧ガス管に残留している冷凍機油を前記圧縮機に回収する低圧ガス管油回収手段を備えてもよい。
【００１４】
また、低圧ガス管油回収手段は、冷房運転している室内機に備えられた室内電子膨張弁を略全開にしてもよい。
【００１５】
更に、前記第１バイパス手段は、前記高圧ガス管と前記低圧ガス管とを第１バイパス弁を有する第１バイパス管で接続して構成され、前記第１バイパス弁を開いて前記高圧ガス管と前記低圧ガス管とをバイパスしてもよい。
【００１６】
更にまた、前記第２バイパス手段は、前記高圧ガス管と前記液管とを第２バイパス弁を有する第２バイパス管で接続して構成され、前記第２バイパス弁を開いて前記高圧ガス管と前記液管とをバイパスしてもよい。
【００１７】
また、前記冷房運転には、ドライ運転が含まれるようにしてもよい。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図面に基づき説明する。
【００１９】
〔Ａ〕第１の実施の形態
図１は、本発明に係る空気調和装置の第１の実施の形態を示す冷媒回路図等である。
【００２０】
図１において、空気調和装置５０は、室外機１と、複数台（図１では３台）の室内機５ａ，５ｂ，５ｃとを有して構成される。室外機１は、圧縮機２、室外熱交換器３及び室外電子膨張弁２７を備えている。また、室内機５ａ，５ｂ，５ｃは、室内熱交換器６ａ，６ｂ，６ｃ及び室内電子膨張弁１８ａ，１８ｂ，１８ｃを備えている。
【００２１】
そして、室外機１と３台の室内機５ａ，５ｂ，５ｃとが高圧ガス管１１、低圧ガス管１２及び液管１３を有するユニット間配管１０により接続される。これによって、空気調和装置５０は、室内機５ａ，５ｂ，５ｃを同時に冷房運転（ドライ運転を含む）若しくは暖房運転可能とし、または、これらの冷房運転（ドライ運転を含む）と暖房運転とを混在して実施可能とする。つまり、室内機５ａ，５ｂ，５ｃ毎に冷房運転（ドライ運転を含む）或いは暖房運転を行えるように構成されている。ここで、ドライ運転とは、室内の冷えすぎ（室温低下）を抑制するため、不図示の室内ファンの回転数と、圧縮機２の回転数（運転周波数）とが、通常の冷房運転よりも抑えられた冷房運転（いわゆる弱冷房運転）のことであり、以下の説明において、冷房運転には、このドライ運転が含まれるものとする。
【００２２】
上記室外機１では、室外熱交換器３の一端が、圧縮機２の冷媒吐出管７と冷媒吸込管８とに、択一に分岐して接続されている。具体的には、室外熱交換器３の一端が、圧縮機２の冷媒吐出管７に切換弁９ａを有する分岐管２１で接続されるとともに、圧縮機２の冷媒吸込管８に切換弁９ｂを有する分岐管２２で接続される。また、室外熱交換器３の他端が、室外電子膨張弁２７を配設した室外側液管２６に接続されている。冷媒吸込管８には、アキュムレータ４が配設されている。
【００２３】
上記ユニット間配管１０における高圧ガス管１１は高圧ガス管側閉鎖弁２３を介して冷媒吐出管７に接続される。また、低圧ガス管１２は低圧ガス管側閉鎖弁２４を介して冷媒吸込管８に接続される。更に、液管１３は液管側閉鎖弁２５を介して室外側液管２６に接続される。
【００２４】
高圧ガス管側閉鎖弁２３、低圧ガス管側閉鎖弁２４及び液管側閉鎖弁２５は、いわゆるサービスバルブであり、例えば、三方弁である。これら高圧ガス管側閉鎖弁２３、低圧ガス管側閉鎖弁２４及び液管側閉鎖弁２５は、例えば、電子制御式であり、開度の調整が可能である。
【００２５】
高圧ガス管側閉鎖弁２３は、三つのポート２３ａ，２３ｂ，２３ｃを有している。ポート２３ａは、冷媒吐出管７に接続され、ポート２３ｂは、高圧ガス管１１に接続される。また、ポート２３ｃは、各種サービス（例えば、冷媒の回収や配管内の空気を抜く真空引き等）を行うためのものである。
【００２６】
低圧ガス管側閉鎖弁２４は、三つのポート２４ａ，２４ｂ，２４ｃを有している。ポート２４ａは、冷媒吸込管８に接続され、ポート２４ｂは、低圧ガス管１２に接続される。また、ポート２４ｃは、各種サービス（例えば、冷媒の回収や配管内の空気を抜く真空引き等）を行うためのものである。
【００２７】
液管側閉鎖弁２５は、三つのポート２５ａ，２５ｂ，２５ｃを有している。ポート２５ａは、室外側液管２６に接続され、ポート２５ｂは、液管１３に接続される。また、ポート２５ｃは、各種サービス（例えば、冷媒の回収や配管内の空気を抜く真空引き等）を行うためのものである。
【００２８】
高圧ガス管１１と低圧ガス管１２とは、第１バイパス管３１で接続され、この第１バイパス管３１には、第１バイパス弁３２が配設されている。また、高圧ガス管１１と液管１３とは、第２バイパス管３３で接続され、この第２バイパス管３３には、第２バイパス弁３４が配設されている。本実施の形態では、第１バイパス管３１の一端が、高圧ガス管側閉鎖弁２３のポート２３ｃに接続されるとともに、他端が、低圧ガス管側閉鎖弁２４のポート２４ｃに接続される。また、第２バイパス管３３の一端が、高圧ガス管側閉鎖弁２３のポート２３ｃに接続されるとともに、他端が、液管側閉鎖弁２５のポート２５ｃに接続される。第１、第２バイパス弁３２，３４は、例えば、電磁弁である。
【００２９】
高圧ガス管１１には、高圧ガス管１１内の冷媒の圧力を検出するために、例えば、高圧ガス管側圧力センサ３５が設けられている。また、低圧ガス管１２には、低圧ガス管１２内の冷媒の圧力を検出するために、例えば、低圧ガス管側圧力センサ３６が設けられている。更に、液管１３には、液管１３内の冷媒の圧力を検出するために、例えば、液管側圧力センサ３７が設けられている。
【００３０】
また、圧縮機２には、この圧縮機２の油面レベルを検出するために、例えば、油面センサ３８が設けられている。
【００３１】
上記室内機５ａ，５ｂ，５ｃのそれぞれの室内熱交換器６ａ，６ｂ，６ｃは、それらの他端が、室内電子膨張弁１８ａを配設した液分岐管１９ａ、室内電子膨張弁１８ｂを配設した液分岐管１９ｂ、室内電子膨張弁１８ｃを配設した液分岐管１９ｃを介して液管１３にそれぞれ接続される。
【００３２】
また、上記室内機５ａの室内熱交換器６ａは、その一端が、高圧ガス分岐管１４ａを介して高圧ガス管１１に接続されるとともに、低圧ガス分岐管１５ａを介して低圧ガス管１２に接続される。上記室内機５ｂの室内熱交換器６ｂは、その一端が、高圧ガス分岐管１４ｂを介して高圧ガス管１１に接続されるとともに、低圧ガス分岐管１５ｂを介して低圧ガス管１２に接続される。更に、上記室内機５ｃの室内熱交換器６ｃは、その一端が、高圧ガス分岐管１４ｃを介して高圧ガス管１１に接続されるとともに、低圧ガス分岐管１５ｃを介して低圧ガス管１２に接続される。
【００３３】
高圧ガス分岐管１４ａ，１４ｂ，１４ｃのそれぞれに、第１開閉弁（第１電磁開閉弁）１６ａ，１６ｂ，１６ｃが配設される。また、低圧ガス分岐管１５ａ，１５ｂ，１５ｃのそれぞれに、第２開閉弁（第２電磁開閉弁）１７ａ，１７ｂ，１７ｃが配設される。
【００３４】
また、高圧ガス管１１に接続された高圧ガス分岐管１４ａ，１４ｂ，１４ｃと、液管１３に接続された液分岐管１９ａ，１９ｂ，１９ｃとの間に、両管内の圧力差に従って両管内を連通させるキャピラリーチューブ１００ａ，１００ｂ，１００ｃが接続されている。
【００３５】
更に、高圧ガス分岐管１４ａ，１４ｂ，１４ｃのそれぞれに、第１開閉弁１６ａ，１６ｂ，１６ｃを閉じた状態で第１開閉弁１６ａ，１６ｂ，１６ｃに逆圧が生じた場合に生じる冷媒音を防止すべく、逆止弁１０１ａ，１０１ｂ，１０１ｃが配設されている。
【００３６】
これら、第１開閉弁１６ａ，１６ｂ，１６ｃ、第２開閉弁１７ａ，１７ｂ，１７ｃ、キャピラリーチューブ１００ａ，１００ｂ，１００ｃ及び逆止弁１０１ａ，１０１ｂ，１０１ｃは、電磁弁キット２０ａ，２０ｂ，２０ｃに格納されている。
【００３７】
室外電子膨張弁２７および室内電子膨張弁１８ａ，１８ｂ，１８ｃは、例えば不図示のパルスモータによって弁開度が調整される。そして、例えば、パルスモータへ入力されるパルスが、例えば、２０パルスのときが全閉、４８０パルスのときが全開となるように設定されている。
【００３８】
室外機１には、室外機１を制御する室外制御装置４１が備えられている。また、各室内機５ａ，５ｂ，５ｃには、それぞれの室内機５ａ，５ｂ，５ｃを制御する室内制御装置４２ａ，４２ｂ，４２ｃが備えられている。そして、室内制御装置４２ａ，４２ｂ，４２ｃは、室外制御装置４１に通信線で接続されている。これら室外制御装置４１及び室内制御装置４２ａ，４２ｂ，４２ｃによって空気調和装置５０全体の制御が行われる。
【００３９】
室内制御装置４２ａ，４２ｂ，４２ｃは、不図示のリモートコントローラにより設定された運転モードに応じて第１開閉弁１６ａ，１６ｂ，１６ｃ及び第２開閉弁１７ａ，１７ｂ，１７ｃの開閉制御を行い、空調負荷に応じて室内電子膨張弁１８ａ，１８ｂ，１８ｃの開度制御を行う。そして、室内制御装置４２ａ，４２ｂ，４２ｃは、室内機５ａ，５ｂ，５ｃの制御情報を含む制御信号を室外制御装置４１に送信する。
【００４０】
室外制御装置４１は、各室内機５ａ，５ｂ，５ｃにより送信された制御信号に基づいて、圧縮機２の運転周波数、室外電子膨張弁２７の開度、切換弁９ａ，９ｂの開閉等を制御する。
【００４１】
また、室外制御装置４１は、圧縮機２内の冷凍機油量を監視している。具体的には、圧縮機２内の油面レベルを監視している。例えば、油面センサ３８により検出された油面レベルを示す値を取得している。そして、室外制御装置４１は、圧縮機２に冷凍機油を戻す油回収条件が成立した場合に、通常の冷房運転或いは暖房運転を行う運転モードからユニット間配管１０に残留している冷凍機油を圧縮機２に回収する油回収モードに切り替える制御を行う。この油回収モードに切り替えられた場合、高圧ガス側制御弁２３、液側制御弁２５、第１バイパス弁３２及び第２バイパス弁３４等が室外制御装置４１により制御される。
【００４２】
次に通常の運転モードにおける運転動作を説明する。
【００４３】
（１）各室内機５ａ，５ｂ，５ｃを同時に冷房運転する場合は、高圧ガス管１１が休止状態におかれる。
【００４４】
この場合、室外制御装置４１は、室外熱交換器３の一方の切換弁９ａを開くとともに他方の切換弁９ｂを閉じる制御を行い、且つ室内制御装置４２ａ，４２ｂ，４２ｃは、電磁弁キット２０ａ，２０ｂ，２０ｃの第１開閉弁１６ａ，１６ｂ，１６ｃを閉じるとともに、第２開閉弁１７ａ，１７ｂ，１７ｃを開く制御を行う。
【００４５】
これにより、圧縮機２から吐出されたガス冷媒は、冷媒吐出管７、切換弁９ａ、室外熱交換器３へと順次流れ、この室外熱交換器３で凝縮液化する。この液冷媒は、液管１３を流れ、液分岐管１９ａ，１９ｂ，１９ｃを経て各室内機５ａ，５ｂ，５ｃの室内電子膨張弁１８ａ，１８ｂ，１８ｃに分配され、ここで減圧される。減圧された冷媒は、各室内熱交換器６ａ，６ｂ，６ｃで蒸発気化した後、それぞれ第２開閉弁１７ａ，１７ｂ，１７ｃを流れた後、低圧ガス管１２、冷媒吸込管８、アキュムレータ４を順次経て圧縮機２に吸入される。このように、蒸発器として作用する各室内熱交換器６ａ，６ｂ，６ｃで各室内機５ａ，５ｂ，５ｃが同時に冷房運転される。
【００４６】
（２）各室内機５ａ，５ｂ，５ｃを同時に暖房運転する場合は、低圧ガス管１２が休止状態におかれる。
【００４７】
この場合、室外制御装置４１は、室外熱交換器３の一方の切換弁９ａを閉じるとともに他方の切換弁９ｂを開く制御を行い、且つ室内制御装置４２ａ，４２ｂ，４２ｃは、電磁弁キット２０ａ，２０ｂ，２０ｃの第１開閉弁１６ａ，１６ｂ，１６ｃを開くとともに、第２開閉弁１７ａ，１７ｂ，１７ｃを閉じる制御を行う。
【００４８】
これにより、圧縮機２から吐出されたガス冷媒は、冷媒吐出管７、高圧ガス管１１を順次経て高圧ガス分岐管１４ａ，１４ｂ，１４ｃに分配された後、第１開閉弁１６ａ，１６ｂ，１６ｃ、室内熱交換器６ａ，６ｂ，６ｃへと流れ、室内熱交換器６ａ，６ｂ，６ｃでそれぞれ凝縮液化される。これら液冷媒は、各室内電子膨張弁１８ａ，１８ｂ，１８ｃで減圧され、液分岐管１９ａ，１９ｂ，１９ｃを経て液管１３で合流される。合流した冷媒は室外熱交換器３で蒸発気化した後、切換弁９ｂ、冷媒吸込管８、アキュムレータ４を順次経て圧縮機２に吸入される。このように凝縮器として作用する各室内熱交換器６ａ，６ｂ，６ｃで、各室内機５ａ，５ｂ，５ｃが同時に暖房運転される。
【００４９】
（３）同時に、例えば室内機５ａ及び５ｃを冷房運転し、室内機５ｂを暖房運転する場合は、全ての冷媒管１１，１２，１３が使用される。
【００５０】
この場合、室外制御装置４１は、室外熱交換器３の一方の切換弁９ａを開くとともに他方の切換弁９ｂを閉じる制御を行い、且つ、冷房する室内機５ａ，５ｃの室内制御装置４２ａ，４２ｃは、電磁弁キット２０ａ，２０ｃにおける第１開閉弁１６ａ，１６ｃを閉じるとともに、第２開閉弁１７ａ，１７ｃを開く制御を行い、暖房する室内機５ｂの室内制御装置４２ｂは、電磁弁キット２０ｂにおける第１開閉弁１６ｂを開くとともに、第２開閉弁１７ｂを閉じる制御を行う。
【００５１】
これによって、圧縮機２から吐出された冷媒の一部が冷媒吐出管７、切換弁９ａを順次経て室外熱交換器３に流れるとともに、残りの冷媒が高圧ガス管１１を経て室内を暖房する室内機５ｂの電磁弁キット２０ｂにおける第１開閉弁１６ｂ、室内熱交換器６ｂへと流れることで、ガス冷媒が室内熱交換器６ｂ及び室外熱交換器３で凝縮液化される。そして、これら室内熱交換器６ｂ及び室外熱交換器３で凝縮液化された冷媒は、液管１３を経て室内機５ａ，５ｃの室内電子膨張弁１８ａ，１８ｃで減圧された後、それぞれの室内熱交換器６ａ，６ｃで蒸発気化される。しかる後、冷媒は、第２開閉弁１７ａ，１７ｃを流れて低圧ガス管１２で合流され、冷媒吸込管８、アキュムレータ４を順次経て圧縮機２に吸入される。このように、凝縮器として作用する室内熱交換器６ｂで室内機５ｂが暖房運転され、蒸発器として作用する他の室内熱交換器６ａ，６ｃで室内機５ａ，５ｃがそれぞれ冷房運転される。
【００５２】
次に、例えば、室内機５ｂで冷房運転し、室内機５ａ，５ｃで暖房運転する場合、室外制御装置４１は、室外熱交換器３の一方の切換弁９ａを閉じるとともに他方の切換弁９ｂを開く制御を行い、且つ冷房運転する室内機５ｂの室内制御装置４２は、電磁弁キット２０ｂにおける第１開閉弁１６ｂを閉じるとともに、第２開閉弁１７ｂを開く制御を行い、暖房運転する室内機５ａ，５ｃの室内制御装置４２ａ，４２ｃは、電磁弁キット２０ａ，２０ｃにおける第１開閉弁１６ａ，１６ｃを開くとともに、第２開閉弁１７ａ，１７ｃを閉じる。
【００５３】
これによって、圧縮機２から吐出された冷媒が冷媒吐出管７、高圧ガス管１１を順次経て第１開閉弁１６ａ，１６ｃへと分配され、それぞれの室内熱交換器６ａ，６ｃで凝縮液化される。そして、この液化された冷媒は、それぞれ全開された室内電子膨張弁１８ａ、１８ｃを経て液管１３に流れる。この液管１３中の液冷媒の一部が、室内電子膨張弁１８ｂで減圧された後に室内熱交換器６ｂで、且つ、残りの液冷媒が室外電子膨張弁２７で減圧された後に室外熱交換器３でそれぞれ蒸発気化され、吸引管８、アキュムレータ４を順次経て圧縮機２に吸入される。このように、凝縮器として作用する室内熱交換器６ａ，６ｃで室内機５ａ，５ｃが暖房運転され、蒸発器として作用する他の室内熱交換器６ｂで室内機５ｂが冷房運転される。
【００５４】
以上の如く、冷房運転する室内機５ａ，５ｂ，５ｃの数（冷房容量）が暖房運転する室内機５ａ，５ｂ，５ｃの数（暖房容量）よりも多いときは室外熱交換器３を凝縮器として、逆に、冷房運転する室内機５ａ，５ｂ，５ｃの数（冷房容量）が暖房運転する室内機５ａ，５ｂ，５ｃの数（暖房容量）よりも少ないときは室外熱交換器３を蒸発器として作用させることにより、任意の室内機５ａ，５ｂ，５ｃを自由に冷暖房運転することができる。
【００５５】
（４）いずれかの室内機５ａ，５ｂ，５ｃの運転が停止する場合、例えば、室内機５ａの運転が停止する場合、この停止した室内機５ａの第１開閉弁１６ａ及び第２開閉弁１７ａが、室内制御装置４２ａによって閉弁制御される。
【００５６】
以上（１）〜（４）の通常の運転モードで空気調和装置５０を運転しているとき、圧縮機２からは、圧縮機２の摺動部等を潤滑するための冷凍機油が冷媒ガスとともに吐出される。そして、この圧縮機２により吐出された冷凍機油のほとんどは、冷媒回路中を循環して圧縮機２に戻される。
【００５７】
以上が通常の運転モードにおける運転動作であるが、通常の運転モードにおいては、ユニット間配管１０、特に高圧ガス管１１及び低圧ガス管１２には、冷凍機油が残留しやすく、圧縮機２により吐出された冷凍機油の一部は、圧縮機２に戻されずに、ユニット間配管１０、特に高圧ガス管１１及び低圧ガス管１２に残留してしまうことがある。尚、液冷媒と冷凍機油とは相溶性があるため、液管１３に冷凍機油が残留することはほとんどない。
【００５８】
このようにして、高圧ガス管１１及び低圧ガス管１２に冷凍機油が残留し、圧縮機２に戻される冷凍機油量が減少すると、圧縮機２において、油面レベルが低下してしまう。
【００５９】
そこで、本第１の実施の形態では、室外制御装置４１は、通常の運転モードにおいて、油面センサ３８による検出結果に基づいて、圧縮機２に冷凍機油を戻す油回収条件が成立したか否かを判別している。そして、油回収条件が成立した場合に、油回収モードに切り替わるようにしている。ここで、油回収条件とは、例えば、圧縮機２内の油面レベルが、圧縮機２において冷凍機油不足となる油面レベルよりも高い所定レベルにまで低下した場合である。そして、ユニット間配管１０、特に高圧ガス管１１及び低圧ガス管１２に残留している冷凍機油を圧縮機２に回収する油回収モードに切り替え、冷凍機油を回収することになる。
【００６０】
以下、油回収モードに切り替わった場合の室外制御装置４１及び室内制御装置４２ａ，４２ｂ，４２ｃの動作について、図２のフローチャートを参照しながら説明する。
【００６１】
まず、室外制御装置４１は、第１バイパス弁３２及び第２バイパス弁３４を閉弁制御する（ステップＳ１）。
【００６２】
次に、冷暖混在運転を行わない冷房運転のみの冷房単独運転を行う（ステップＳ２）。つまり、少なくとも１台の室内機５ａ，５ｂ，５ｃを冷房運転させる。冷房運転を行わない室内機は運転停止状態となるように制御される。このステップＳ２において、冷凍機油の回収に要する時間を短縮させるため、全室内機５ａ，５ｂ，５ｃを冷房運転するのが好ましい。
【００６３】
次に、室外制御装置４１は、高圧ガス管側閉鎖弁２３のポート２３ａ側を閉弁制御する（ステップＳ３）。このステップＳ３によって圧縮機２から吐出された高圧のガス冷媒が高圧ガス管１１側へ流れるのを防止している。
【００６４】
ここで、冷房単独運転を行っている場合、全室内機５ａ，５ｂ，５ｃの電磁弁キット２０ａ，２０ｂ，２０ｃにおける第１開閉弁１６ａ，１６ｂ，１６ｃは、閉弁されている状態である。
【００６５】
次に、室外制御装置４１は、第１バイパス弁３２を開弁制御する（ステップＳ４）。このステップＳ４によって、高圧ガス管１１と低圧ガス管１２とがバイパスされる。このように、高圧ガス管１１と低圧ガス管１２とがバイパスされるので、高圧ガス管１１内が減圧されていく。
【００６６】
このとき、室外制御装置４１は、高圧ガス管１１を液管１３よりも低い圧力に減圧すべく、高圧ガス管１１が液管１３よりも低い圧力に減圧されたか否かを判別する（ステップＳ５）。
【００６７】
ここで、冷房運転を行っているとき、低圧ガス管１２内の圧力は液管１３内の圧力よりも低いので、ステップＳ５において、室外制御装置４１は、例えば、高圧ガス管１１と低圧ガス管１２が略均圧したか否かを判別している。
【００６８】
具体的に、室外制御装置４１は、高圧ガス管側圧力センサ３５において検出された圧力値と低圧ガス管側圧力センサ３６において検出された圧力値とが略等しくなったか否かを判別している。
【００６９】
ステップＳ５において、高圧ガス管１１と低圧ガス管１２が略均圧していない場合（ステップＳ５；Ｎｏ）、略均圧するまで、ステップＳ５の判別が繰り返される。
【００７０】
ステップＳ５において、高圧ガス管１１と低圧ガス管１２が略均圧した場合（ステップＳ５；Ｙｅｓ）、室外制御装置４１は、第１バイパス弁３２を閉弁制御する（ステップＳ６）。
【００７１】
次に、室外制御装置４１は、液管側閉鎖弁２５を略半開に制御し（ステップＳ７）、第２バイパス弁３４を開弁制御する（ステップＳ８）。
【００７２】
このステップＳ８によって、高圧ガス管１１と液管１３とをバイパスして液管１３側の液冷媒を高圧ガス管１１側に流している。これによって、高圧ガス管１１内では、高圧ガス管１１に残留する冷凍機油と液冷媒とが混合される。また、ステップＳ５により、高圧ガス管１１と低圧ガス管１２とが略均圧しているので、より液冷媒が高圧ガス管１１側に引き込まれやすい。更に、ステップＳ７により、液管１３における液冷媒の流量が調整され、液管１３側の液冷媒が高圧ガス管１１側に引き込まれやすくなる。
【００７３】
このようにして、高圧ガス管１１に引き込まれた液冷媒は、高圧ガス管側閉鎖弁２３及び室内機５ａ，５ｂ，５ｃの電磁弁キット２０ａ，２０ｂ，２０ｃにおける第１開閉弁１６ａ，１６ｂ，１６ｃによって塞き止められている。
【００７４】
次に、室外制御装置４１は、高圧ガス管１１と液管１３とが略均圧したか否かを判別する（ステップＳ９）。つまり、高圧ガス管１１内に液冷媒が十分に充填されたか否かを判別している。
【００７５】
ステップＳ９において、高圧ガス管１１と液管１３とが略均圧していない場合（ステップＳ９；Ｎｏ）、略均圧するまで、ステップＳ９の判別が繰り返される。ステップＳ９において、高圧ガス管１１と液管１３とが略均圧した場合（ステップＳ９；Ｙｅｓ）、室外制御装置４１は、第２バイパス弁３４を閉弁制御する（ステップＳ１０）。
【００７６】
次に、室外制御装置４１は、冷房運転している室内機５ａ，５ｂ，５ｃの室内制御装置４２ａ，４２ｂ，４２ｃに室内電子膨張弁１８ａ，１８ｂ，１８ｃを略全開にするように指示を送信し、冷房運転している室内機５ａ，５ｂ，５ｃの室内制御装置４２ａ，４２ｂ，４２ｃは、室内電子膨張弁１８ａ，１８ｂ，１８ｃを略全開に制御する（ステップＳ１１）。このステップＳ１１により、室内熱交換器６ａ，６ｂ，６ｃでは液冷媒がほとんど蒸発せずに、液管１３側の液冷媒が冷房運転している室内機５ａ，５ｂ，５ｃの室内熱交換器６ａ，６ｂ，６ｃを通じて低圧ガス管１２側に流入する。そして、この低圧ガス管１２に残留する冷凍機油は、液冷媒に溶け込こみ、室外機１に戻され、圧縮機２に回収される。
【００７７】
この室内電子膨張弁１８ａ，１８ｂ，１８ｃを略全開にする制御は、室内電子膨張弁１８ａ，１８ｂ，１８ｃを略全開にしてから所定時間（例えば、１０分間）に亘って行われる。
【００７８】
ここで、室内電子膨張弁１８ａ，１８ｂ，１８ｃを略全開にすることは、室内電子膨張弁１８ａ，１８ｂ，１８ｃを全開にする場合や、通常の冷房運転において室内電子膨張弁１８ａ，１８ｂ，１８ｃに入力されるパルス数に、例えば５０パルスを加算したパルスが、室内電子膨張弁１８ａ，１８ｂ，１８ｃに入力される場合を含んでいる。
【００７９】
冷房運転している室内機５ａ，５ｂ，５ｃの室内電子膨張弁１８ａ，１８ｂ，１８ｃを略全開にしてから所定時間経過後、室外制御装置４１は、冷房運転している室内機５ａ，５ｂ，５ｃの室内制御装置４２ａ，４２ｂ，４２ｃに冷房運転を停止する指示を送り、冷房運転している室内機５ａ，５ｂ，５ｃの室内制御装置４２ａ，４２ｂ，４２ｃは、冷房運転を停止する制御を行う（ステップＳ１２）。このとき、室外制御装置４１は、圧縮機２を停止する制御を行い、室外機１の運転を停止させている。
【００８０】
次に、室外制御装置４１は、圧縮機２を停止する制御を行ってから圧縮機２の停止に要する時間（例えば３分間）の経過後、ステップＳ３で閉弁した高圧ガス管側閉鎖弁２３を開弁制御し（ステップＳ１３）、冷暖混在運転を行わない暖房運転のみの暖房単独運転を行う（ステップＳ１４）。つまり、少なくとも１台の室内機５ａ，５ｂ，５ｃを暖房運転させる。暖房運転を行わない室内機は運転停止状態となるように制御される。このステップＳ１３において、全室内機５ａ，５ｂ，５ｃを暖房運転するのが好ましい。これによって、冷凍機油の回収に要する時間が短縮し、冷凍機油の回収効率が向上する。
【００８１】
この暖房単独運転は、暖房単独運転を行ってから所定時間（例えば、３分間）に亘って行われる。
【００８２】
このように、暖房単独運転を行うことにより、暖房運転を行う室内機５ａ，５ｂ，５ｃの電磁弁キット２０ａ，２０ｂ，２０ｃにおける第１開閉弁１６ａ，１６ｂ，１６ｃが開放されるので、高圧ガス管１１内の冷凍機油を含んだ液冷媒は、室内熱交換器６ａ，６ｂ，６ｃを通じて液管１３側に押し流される。この液管１３に押し流された液冷媒は、室外機１に戻される。この室外機１に戻された液冷媒に含まれる冷凍機油は、室外熱交換器３を経て、圧縮機２に回収される。このようにして、高圧ガス管１１に残留していた冷凍機油が圧縮機２に回収される。
【００８３】
以上、第１の実施の形態によれば、冷房単独運転を行い、高圧ガス管１１と低圧ガス管１２とをバイパスして、高圧ガス管１１を液管１３よりも低い圧力に減圧し、次いで、高圧ガス管１１と液管１３とをバイパスして液管１３側の液冷媒を高圧ガス管１１側に流し、更に、暖房単独運転を行い、高圧ガス管１１内の液冷媒を液管１３側に押し流して、高圧ガス管１１に残留する冷凍機油を圧縮機２に回収するようにしたことから、ユニット間配管１０における高圧ガス管１１に残留する冷凍機油の回収効率が向上する。
【００８４】
また、第１の実施の形態によれば、冷房単独運転を行い、この冷房運転している室内機５ａ，５ｂ，５ｃに備えられた室内電子膨張弁１８ａ，１８ｂ，１８ｃを略全開にして、液管１３側の液冷媒を低圧ガス管１１側に流入させて、低圧ガス管１１に残留している冷凍機油を圧縮機２に回収するようにしたことから、ユニット間配管１０における低圧ガス管１２に残留する冷凍機油の回収効率が向上する。
【００８５】
〔Ｂ〕第２の実施の形態
上記第１の実施の形態では、圧縮機の油回収条件が成立したときに油回収モードに切り替わり、圧縮機に冷凍機油を回収する場合であったが、第２の実施の形態では、既設の空気調和装置を新設の空気調和装置に切り替える際、既設のユニット間配管に残留する冷凍機油を回収するものである。
【００８６】
図１のように構成された空気調和装置５０に用いられる冷媒は、ＣＦＣ系やＨＣＦＣ系の冷媒（例えばＲ２２）である。既設の空気調和装置５０に代えて、ＨＦＣ系の冷媒（例えばＲ４１０Ａ、Ｒ４０７Ｃ）を用いた不図示の空気調和装置を建物に据え付ける場合、空気調和装置５０のうち室外機１及び室内機５ａ，５ｂ，５ｃは新しいものに交換されるが、ユニット間配管１０は上記空気調和装置５０の既設のものが利用される。
【００８７】
この際、既設の空気調和装置５０と新設の空気調和装置とでは使用される冷媒が異なるため、これに応じて、圧縮機を潤滑するための冷凍機油も異なるものとなる。例えば、冷媒Ｒ２２では冷凍機油として鉱物油が使用され、冷媒Ｒ４１０ＡやＲ４０７Ｃではエーテル油やエステル油などの合成油が使用される。従って、ユニット間配管１０を再利用する際には、このユニット間配管１０内に残留する鉱物油を回収する必要がある。
【００８８】
本第２の実施の形態では、油回収モードに設定された場合に、上記第１の実施の形態で説明した図２に示す油回収の動作に移行するものである。この油回収モードは、例えば、室外機１或いは室内機５ａ，５ｂ，５ｃに設けられる不図示のスイッチによって設定されるように構成される。
【００８９】
これによって、本第２の実施の形態においても、ユニット間配管１０、特に高圧ガス管１１と低圧ガス管１２に残留する鉱物油の回収効率が向上する。
【００９０】
ここで、図３に示すように、冷媒吐出管８と高圧ガス管１１との間にオイルセパレータ４４及び開閉弁（電磁開閉弁）４５を設けるのが好ましい。
【００９１】
具体的には、冷媒吐出管７と高圧ガス管１１との間に、高圧ガス管側閉鎖弁２３、オイルセパレータ４４及び開閉弁４５を設け、オイルセパレータ４４の油吐出口をキャピラリーチューブ４６を介して液管１３（図３では、液管側閉鎖弁２５）に接続している。
【００９２】
そして、油回収モードに設定され、図２に示す動作を行っているとき、ステップＳ８移行する前に、室外制御装置４１は、開閉弁４５を閉弁制御し、オイルセパレータ４４側に液冷媒が流入するのを防止している。そして、ステップＳ１４で暖房単独運転を行う際に、室外制御装置４１は、開閉弁４５を閉弁制御している。そして、暖房単独運転により圧縮機２から吐出されたガス冷媒は、オイルセパレータ４４で鉱物油が除去され、高圧ガス管１１に流れる。そして、オイルセパレータ４４にて鉱物油が除去されたガス冷媒はガス管１１内を高速流動して、このガス管１１に液冷媒で除去しきれずに残留した冷凍機油としての鉱物油を除去し、また、室内熱交換器５ａ，５ｂ，５ｃにて凝縮された液冷媒は液管１３内を流れて、この液管１３内に残留した鉱物油を除去する。この除去された鉱物油は、圧縮機２に回収される。これによって、ユニット間配管１０における高圧ガス管１１の油回収効率が更に向上する。
【００９３】
〔Ｃ〕第３の実施の形態
上記第１及び第２の実施の形態では、室外制御装置が油回収モードに設定されたときに第１、第２バイパス弁等を制御する場合であったが、第３の実施の形態では、図４に示すように、図１の高圧ガス管側閉鎖弁２３、低圧ガス管側閉鎖弁２４、液管側閉鎖弁２５、第１バイパス弁３２及び第２バイパス弁３４を、手動の高圧ガス管側閉鎖弁５１、低圧ガス管側閉鎖弁５２、液管側閉鎖弁５３、第１バイパス弁５４及び第２バイパス弁５５に置き換えたものである。また、図１の高圧ガス管側圧力センサ３５、低圧ガス管側圧力センサ３６及び液管側圧力センサ３７を、高圧ガス管側圧力計５６、低圧ガス管側圧力計５７及び液管側圧力計５８に置き換えたものである。
【００９４】
本第３の実施の形態では、高圧ガス管側閉鎖弁５１、低圧ガス管側閉鎖弁５２、液管側閉鎖弁５３、第１バイパス弁５４及び第２バイパス弁５５は、手動で開閉され、高圧ガス管１１、低圧ガス管１２、液管１３の圧力は、高圧ガス管側圧力計５６、低圧ガス管側圧力計５７及び液管側圧力計５８で目視で確認するものである。
【００９５】
以下、操作者によるユニット間配管１０の油回収方法を、図５に示すフローチャートを参照しながら説明する。
【００９６】
まず、新たに第１バイパス管３１及び第２バイパス管３３を設置した場合は、第１バイパス弁５４及び第２バイパス弁５５を開弁操作してユニット間配管１０の真空引きを行い、真空引きが終了した場合、操作者は、第１バイパス弁５４及び第２バイパス弁５５を閉弁操作する（ステップＳ２１）。
【００９７】
次に、操作者は、冷房単独運転を行わせるように、不図示のリモートコントローラにて少なくとも１台の室内機５ａ，５ｂ，５ｃを冷房運転させる（ステップＳ２２）。このステップＳ２２において、冷凍機油の回収に要する時間を短縮させるため、全室内機５ａ，５ｂ，５ｃを冷房運転するのが好ましい。
【００９８】
次に、操作者は、高圧ガス管側閉鎖弁５１の室外機側のポートを閉弁操作する（ステップＳ２３）。このステップＳ２３によって圧縮機２から吐出された高圧のガス冷媒が高圧ガス管１１側へ流れるのを防止している。
【００９９】
次に、操作者は、第１バイパス弁５４を開弁操作する（ステップＳ２４）。このステップＳ２４によって、高圧ガス管１１と低圧ガス管１２とがバイパスされる。このように、高圧ガス管１１と低圧ガス管１２とがバイパスされるので、高圧ガス管１１内が減圧されていく。
【０１００】
このとき、操作者は、高圧ガス管１１を液管１３よりも低い圧力に減圧すべく、例えば、高圧ガス管１１と低圧ガス管１２が略均圧するのを、圧力計５６，５７を見て確認する（ステップＳ２５）。
【０１０１】
そして、操作者は、第１バイパス弁５４を閉弁操作する（ステップＳ２６）。
【０１０２】
次に、操作者は、液管側閉鎖弁５３を略半開に操作し（ステップＳ２７）、第２バイパス弁５５を開弁操作する（ステップＳ２８）。
【０１０３】
このステップＳ２８によって、高圧ガス管１１と液管１３とをバイパスして液管１３側の液冷媒を高圧ガス管１１側に流している。これによって、高圧ガス管１１内では、高圧ガス管１１に残留する冷凍機油と液冷媒とが混合される。また、ステップＳ２５により、高圧ガス管１１と低圧ガス管１２とが略均圧しているので、より液冷媒が高圧ガス管１１側に引き込まれやすい。更に、ステップＳ２７により、液管１３における液冷媒の流量が調整され、液管１３側の液冷媒が高圧ガス管１１側に引き込まれやすくなる。
【０１０４】
次に、操作者は、例えば、高圧ガス管１１と液管１３が略均圧するのを、圧力計５６，５８を見て確認する（ステップＳ２９）。つまり、高圧ガス管１１内に液冷媒を十分に充填させている。そして、操作者は、第２バイパス弁５５を閉操作する（ステップＳ３０）。
【０１０５】
次に、操作者は、冷房運転している室内機５ａ，５ｂ，５ｃの不図示のリモートコントローラを操作して、室内電子膨張弁１８ａ，１８ｂ，１８ｃを略全開に設定する（ステップＳ３１）。
【０１０６】
このステップＳ３１により、室内熱交換器６ａ，６ｂ，６ｃでは液冷媒がほとんど蒸発せずに、液管１３側の液冷媒が冷房運転している室内機５ａ，５ｂ，５ｃの室内熱交換器６ａ，６ｂ，６ｃを通じて低圧ガス管１２側に流入する。そして、この低圧ガス管１２に残留する冷凍機油は、液冷媒に溶け込こみ、室外機１に戻され、圧縮機２に回収される。
【０１０７】
この室内電子膨張弁１８ａ，１８ｂ，１８ｃを略全開にした冷房運転を任意の時間行った後、室内機５ａ，５ｂ，５ｃの冷房運転を停止する操作を行う（ステップＳ３２）。
【０１０８】
次に、ステップＳ２３で閉弁した高圧ガス管側閉鎖弁５１を開弁操作し（ステップＳ３３）、暖房単独運転を行う（ステップＳ３４）。このステップＳ３４において、全室内機５ａ，５ｂ，５ｃを暖房運転するのが好ましい。これによって、冷凍機油の回収に要する時間が短縮し、冷凍機油の回収効率が向上する。
【０１０９】
次に、任意の時間経過後、室内機５ａ，５ｂ，５ｃの暖房運転を停止する操作を行う（ステップＳ３５）。
【０１１０】
以上の動作によって、本第３の実施の形態では、上記第１の実施の形態と同様に、ユニット間配管１０における高圧ガス管１１、低圧ガス管１２に残留する冷凍機油の回収効率が向上するという効果を奏する。
【０１１１】
更に、本第３の実施の形態において、第２の実施の形態と同様に、オイルセパレータ４４及び開閉弁４５を設置してもよい。この場合、開閉弁４５は手動弁である。そして、図５に示す動作を行っているとき、ステップＳ２８移行する前に、操作者は、開閉弁４５を閉弁操作し、オイルセパレータ４４側に液冷媒が流入するのを防止している。そして、ステップＳ３４で暖房単独運転を行う際に、操作者は、開閉弁４５を閉弁操作している。従って、本第３の実施の形態では、第２の実施の形態と同様に、ユニット間配管１０における高圧ガス管１１の油回収効率が更に向上するという効果を奏する。
【０１１２】
以上、本発明を上記実施の形態に基づいて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。
【０１１３】
例えば、上記第１実施の形態の説明では、図２のステップＳ５において、高圧ガス管１１と低圧ガス管１２が略均圧した場合に、ステップＳ６に移行するようにしたが、高圧ガス管１１と低圧ガス管１２が略均圧するような所定時間経過後に、ステップＳ６に移行するようにしてもよい。
【０１１４】
また、上記第１の実施の形態の説明では、図２のステップＳ９において、高圧ガス管１１と液管１３が略均圧した場合に、ステップＳ１０に移行するようにしたが、高圧ガス管１１と液管１３が略均圧するような所定時間経過後に、ステップＳ１０に移行するようにしてもよい。
【０１１５】
また、上記第１の実施の形態の説明では、第１バイパス管３１の一端が、高圧ガス管側閉鎖弁２３のポート２３ｃに接続されるとともに、他端が、低圧ガス管側閉鎖弁２４のポート２４ｃに接続され、また、第２バイパス管３３の一端が、高圧ガス管側閉鎖弁２３のポート２３ｃに接続されるとともに、他端が、液管側閉鎖弁２５のポート２５ｃに接続される場合であったが、第１バイパス管３１の一端が、高圧ガス管側閉鎖弁２３のポート２３ｂに接続されるとともに、他端が、低圧ガス管側閉鎖弁２４のポート２４ｂに接続され、また、第２バイパス管３３の一端が、高圧ガス管側閉鎖弁２３のポート２３ｂに接続されるとともに、他端が、液管側閉鎖弁２５のポート２５ｂに接続される場合であってもよい。
【０１１６】
また、上記実施の形態の説明では、ドライ運転が可能な場合について説明したが、ドライ運転を行わない空気調和装置においても適用することが可能である。
【０１１７】
【発明の効果】
本発明によれば、ユニット間配管に残留する冷凍機油の回収効率を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による空気調和装置の第１の実施の形態を示す回路図である。
【図２】油回収モードに切り替わった場合の制御動作を示すフローチャートである。
【図３】本発明による空気調和装置の第２の実施の形態を示す回路図である。
【図４】本発明による空気調和装置の第３の実施の形態を示す回路図である。
【図５】油回収方法の操作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１ 室外機
２ 圧縮機
３ 室外熱交換器
５ａ，５ｂ，５ｃ 室内機
６ａ，６ｂ，６ｃ 室内熱交換器
７ 冷媒吐出管
８ 冷媒吸込管
１０ ユニット間配管
１１ 高圧ガス管
１２ 低圧ガス管
１３ 液管
１８ａ，１８ｂ，１８ｃ 室内電子膨張弁
２３ 高圧ガス側閉鎖弁
３１ 第１バイパス管
３２，５４ 第１バイパス弁
３３ 第２バイパス管
３４，５５ 第２バイパス弁
４１ 室外制御装置
４２ａ，４２ｂ，４２ｃ 室内制御装置
５０ 空気調和装置
【発明の属する技術分野】
本発明は、ユニット間配管に残留する冷凍機油を圧縮機に回収する空気調和装置の油回収方法及び空気調和装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、圧縮機及び室外熱交換器を備えた室外機と、室内熱交換器を備えた複数台の室内機とがユニット間配管により接続され、室外熱交換器の一端が、圧縮機の冷媒吐出管と冷媒吸込管とに択一に分岐して接続され、ユニット間配管が、冷媒吐出管に接続された高圧ガス管と、冷媒吸込管に接続された低圧ガス管と、室外熱交換器の他端に接続された液管とを有して構成され、室内熱交換器の一端が高圧ガス管及び低圧ガス管に、それぞれ高圧ガス分岐管及び低圧ガス分岐管を介して接続され、他端が液管に液分岐管を介して接続され、高圧ガス分岐管及び低圧ガス分岐管にそれぞれ電磁開閉弁が設けられ、複数台の室内機を同時に冷房運転若しくは暖房運転可能とし、または、これらの冷房運転と暖房運転を混在して実施可能とするよう構成された空気調和装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
このような空気調和装置のうち、ビルディングなどの建物に設置されるものでは、室外機と室内機をつなぐユニット間配管が建物に埋め込まれ、更に配管長が長いことが一般的である。また、室内機が複数台存在する場合、これらの室内機に接続される上記ユニット間配管は、枝管が多く複雑な形状となっている。
【０００４】
【特許文献１】
特許第２８０４５２７号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
このような空気調和装置のユニット間配管、特に高圧ガス管と低圧ガス管には、圧縮機から吐出された冷媒に含まれる冷凍機油が残留しやすい。そして、ユニット間配管に冷凍機油が残留し、圧縮機に冷凍機油が戻ってこないと、圧縮機において冷凍機油不足となることがある。このように、圧縮機の冷凍機油不足の状況で運転を続けると、熱交換器において熱交換不足を生じたり、圧縮機の過熱運転や冷媒吐出温度異常、摺動部の焼きつき等を発生して、圧縮機の能力不足や故障を招くことがあるため、ユニット間配管内に残留する冷凍機油を圧縮機に回収する必要がある。
【０００６】
また、既設の空気調和装置を新設の空気調和装置に交換する際に、建物内に設置された上記ユニット間配管をも交換することは、このユニット間配管の寿命に余裕がある場合に無駄であり、有効に利用されるべきである。但し、既設の空気調和装置と新設の空気調和装置との間で使用される冷媒が異なる場合には、これらの冷媒に対応して冷凍機油も異なる。このため、既設の空気調和装置のユニット間配管を残し、室外機及び室内機を交換する際には、このユニット間配管内に残留する冷凍機油を除去して圧縮機に回収する必要がある。
【０００７】
本発明の目的は、上述の事情を考慮してなされたものであり、ユニット間配管に残留する冷凍機油の回収効率の向上を図る空気調和装置の油回収方法及び空気調和装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、圧縮機及び室外熱交換器を備えた室外機と、室内熱交換器を備えた複数台の室内機とが、高圧ガス管、低圧ガス管及び液管を有するユニット間配管により接続され、前記室内機毎に冷房運転或いは暖房運転を行えるように構成された空気調和装置の油回収方法において、少なくとも１台の室内機を冷房運転し、前記高圧ガス管と前記低圧ガス管とをバイパスして、前記高圧ガス管を減圧する第１バイパス工程と、前記高圧ガス管と前記液管とをバイパスして前記液管側の液冷媒を前記高圧ガス管側に流す第２バイパス工程と、少なくとも１台の室内機を暖房運転し、前記高圧ガス管内の液冷媒を前記液管側に流入させて、前記高圧ガス管に残留する冷凍機油を前記圧縮機に回収する高圧ガス管油回収工程とを備えたことを特徴とするものである。
【０００９】
この場合において、少なくとも１台の室内機を冷房運転し、前記液管側の液冷媒を前記低圧ガス管側に流入させて、前記低圧ガス管に残留している冷凍機油を前記圧縮機に回収する低圧ガス管油回収工程を備えてもよい。
【００１０】
また、前記低圧ガス管油回収工程では、冷房運転している室内機に備えられた室内電子膨張弁を略全開にしてもよい。
【００１１】
更に、前記冷房運転には、ドライ運転が含まれるようにしてもよい。
【００１２】
また、圧縮機及び室外熱交換器を備えた室外機と、室内熱交換器を備えた複数台の室内機とが、高圧ガス管、低圧ガス管及び液管を有するユニット間配管により接続され、前記室内機毎に冷房運転或いは暖房運転を行えるように構成された空気調和装置において、少なくとも１台の室内機を冷房運転し、前記高圧ガス管と前記低圧ガス管とをバイパスして、前記高圧ガス管を減圧する第１バイパス手段と、前記高圧ガス管と前記液管とをバイパスして前記液管側の液冷媒を前記高圧ガス管側に流す第２バイパス手段と、少なくとも１台の室内機を暖房運転し、前記高圧ガス管内の液冷媒を前記液管側に流入させて、前記高圧ガス管に残留する冷凍機油を前記圧縮機に回収する高圧ガス管油回収手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００１３】
この場合において、少なくとも１台の室内機を冷房運転し、前記液管側の液冷媒を前記低圧ガス管側に流入させて、前記低圧ガス管に残留している冷凍機油を前記圧縮機に回収する低圧ガス管油回収手段を備えてもよい。
【００１４】
また、低圧ガス管油回収手段は、冷房運転している室内機に備えられた室内電子膨張弁を略全開にしてもよい。
【００１５】
更に、前記第１バイパス手段は、前記高圧ガス管と前記低圧ガス管とを第１バイパス弁を有する第１バイパス管で接続して構成され、前記第１バイパス弁を開いて前記高圧ガス管と前記低圧ガス管とをバイパスしてもよい。
【００１６】
更にまた、前記第２バイパス手段は、前記高圧ガス管と前記液管とを第２バイパス弁を有する第２バイパス管で接続して構成され、前記第２バイパス弁を開いて前記高圧ガス管と前記液管とをバイパスしてもよい。
【００１７】
また、前記冷房運転には、ドライ運転が含まれるようにしてもよい。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図面に基づき説明する。
【００１９】
〔Ａ〕第１の実施の形態
図１は、本発明に係る空気調和装置の第１の実施の形態を示す冷媒回路図等である。
【００２０】
図１において、空気調和装置５０は、室外機１と、複数台（図１では３台）の室内機５ａ，５ｂ，５ｃとを有して構成される。室外機１は、圧縮機２、室外熱交換器３及び室外電子膨張弁２７を備えている。また、室内機５ａ，５ｂ，５ｃは、室内熱交換器６ａ，６ｂ，６ｃ及び室内電子膨張弁１８ａ，１８ｂ，１８ｃを備えている。
【００２１】
そして、室外機１と３台の室内機５ａ，５ｂ，５ｃとが高圧ガス管１１、低圧ガス管１２及び液管１３を有するユニット間配管１０により接続される。これによって、空気調和装置５０は、室内機５ａ，５ｂ，５ｃを同時に冷房運転（ドライ運転を含む）若しくは暖房運転可能とし、または、これらの冷房運転（ドライ運転を含む）と暖房運転とを混在して実施可能とする。つまり、室内機５ａ，５ｂ，５ｃ毎に冷房運転（ドライ運転を含む）或いは暖房運転を行えるように構成されている。ここで、ドライ運転とは、室内の冷えすぎ（室温低下）を抑制するため、不図示の室内ファンの回転数と、圧縮機２の回転数（運転周波数）とが、通常の冷房運転よりも抑えられた冷房運転（いわゆる弱冷房運転）のことであり、以下の説明において、冷房運転には、このドライ運転が含まれるものとする。
【００２２】
上記室外機１では、室外熱交換器３の一端が、圧縮機２の冷媒吐出管７と冷媒吸込管８とに、択一に分岐して接続されている。具体的には、室外熱交換器３の一端が、圧縮機２の冷媒吐出管７に切換弁９ａを有する分岐管２１で接続されるとともに、圧縮機２の冷媒吸込管８に切換弁９ｂを有する分岐管２２で接続される。また、室外熱交換器３の他端が、室外電子膨張弁２７を配設した室外側液管２６に接続されている。冷媒吸込管８には、アキュムレータ４が配設されている。
【００２３】
上記ユニット間配管１０における高圧ガス管１１は高圧ガス管側閉鎖弁２３を介して冷媒吐出管７に接続される。また、低圧ガス管１２は低圧ガス管側閉鎖弁２４を介して冷媒吸込管８に接続される。更に、液管１３は液管側閉鎖弁２５を介して室外側液管２６に接続される。
【００２４】
高圧ガス管側閉鎖弁２３、低圧ガス管側閉鎖弁２４及び液管側閉鎖弁２５は、いわゆるサービスバルブであり、例えば、三方弁である。これら高圧ガス管側閉鎖弁２３、低圧ガス管側閉鎖弁２４及び液管側閉鎖弁２５は、例えば、電子制御式であり、開度の調整が可能である。
【００２５】
高圧ガス管側閉鎖弁２３は、三つのポート２３ａ，２３ｂ，２３ｃを有している。ポート２３ａは、冷媒吐出管７に接続され、ポート２３ｂは、高圧ガス管１１に接続される。また、ポート２３ｃは、各種サービス（例えば、冷媒の回収や配管内の空気を抜く真空引き等）を行うためのものである。
【００２６】
低圧ガス管側閉鎖弁２４は、三つのポート２４ａ，２４ｂ，２４ｃを有している。ポート２４ａは、冷媒吸込管８に接続され、ポート２４ｂは、低圧ガス管１２に接続される。また、ポート２４ｃは、各種サービス（例えば、冷媒の回収や配管内の空気を抜く真空引き等）を行うためのものである。
【００２７】
液管側閉鎖弁２５は、三つのポート２５ａ，２５ｂ，２５ｃを有している。ポート２５ａは、室外側液管２６に接続され、ポート２５ｂは、液管１３に接続される。また、ポート２５ｃは、各種サービス（例えば、冷媒の回収や配管内の空気を抜く真空引き等）を行うためのものである。
【００２８】
高圧ガス管１１と低圧ガス管１２とは、第１バイパス管３１で接続され、この第１バイパス管３１には、第１バイパス弁３２が配設されている。また、高圧ガス管１１と液管１３とは、第２バイパス管３３で接続され、この第２バイパス管３３には、第２バイパス弁３４が配設されている。本実施の形態では、第１バイパス管３１の一端が、高圧ガス管側閉鎖弁２３のポート２３ｃに接続されるとともに、他端が、低圧ガス管側閉鎖弁２４のポート２４ｃに接続される。また、第２バイパス管３３の一端が、高圧ガス管側閉鎖弁２３のポート２３ｃに接続されるとともに、他端が、液管側閉鎖弁２５のポート２５ｃに接続される。第１、第２バイパス弁３２，３４は、例えば、電磁弁である。
【００２９】
高圧ガス管１１には、高圧ガス管１１内の冷媒の圧力を検出するために、例えば、高圧ガス管側圧力センサ３５が設けられている。また、低圧ガス管１２には、低圧ガス管１２内の冷媒の圧力を検出するために、例えば、低圧ガス管側圧力センサ３６が設けられている。更に、液管１３には、液管１３内の冷媒の圧力を検出するために、例えば、液管側圧力センサ３７が設けられている。
【００３０】
また、圧縮機２には、この圧縮機２の油面レベルを検出するために、例えば、油面センサ３８が設けられている。
【００３１】
上記室内機５ａ，５ｂ，５ｃのそれぞれの室内熱交換器６ａ，６ｂ，６ｃは、それらの他端が、室内電子膨張弁１８ａを配設した液分岐管１９ａ、室内電子膨張弁１８ｂを配設した液分岐管１９ｂ、室内電子膨張弁１８ｃを配設した液分岐管１９ｃを介して液管１３にそれぞれ接続される。
【００３２】
また、上記室内機５ａの室内熱交換器６ａは、その一端が、高圧ガス分岐管１４ａを介して高圧ガス管１１に接続されるとともに、低圧ガス分岐管１５ａを介して低圧ガス管１２に接続される。上記室内機５ｂの室内熱交換器６ｂは、その一端が、高圧ガス分岐管１４ｂを介して高圧ガス管１１に接続されるとともに、低圧ガス分岐管１５ｂを介して低圧ガス管１２に接続される。更に、上記室内機５ｃの室内熱交換器６ｃは、その一端が、高圧ガス分岐管１４ｃを介して高圧ガス管１１に接続されるとともに、低圧ガス分岐管１５ｃを介して低圧ガス管１２に接続される。
【００３３】
高圧ガス分岐管１４ａ，１４ｂ，１４ｃのそれぞれに、第１開閉弁（第１電磁開閉弁）１６ａ，１６ｂ，１６ｃが配設される。また、低圧ガス分岐管１５ａ，１５ｂ，１５ｃのそれぞれに、第２開閉弁（第２電磁開閉弁）１７ａ，１７ｂ，１７ｃが配設される。
【００３４】
また、高圧ガス管１１に接続された高圧ガス分岐管１４ａ，１４ｂ，１４ｃと、液管１３に接続された液分岐管１９ａ，１９ｂ，１９ｃとの間に、両管内の圧力差に従って両管内を連通させるキャピラリーチューブ１００ａ，１００ｂ，１００ｃが接続されている。
【００３５】
更に、高圧ガス分岐管１４ａ，１４ｂ，１４ｃのそれぞれに、第１開閉弁１６ａ，１６ｂ，１６ｃを閉じた状態で第１開閉弁１６ａ，１６ｂ，１６ｃに逆圧が生じた場合に生じる冷媒音を防止すべく、逆止弁１０１ａ，１０１ｂ，１０１ｃが配設されている。
【００３６】
これら、第１開閉弁１６ａ，１６ｂ，１６ｃ、第２開閉弁１７ａ，１７ｂ，１７ｃ、キャピラリーチューブ１００ａ，１００ｂ，１００ｃ及び逆止弁１０１ａ，１０１ｂ，１０１ｃは、電磁弁キット２０ａ，２０ｂ，２０ｃに格納されている。
【００３７】
室外電子膨張弁２７および室内電子膨張弁１８ａ，１８ｂ，１８ｃは、例えば不図示のパルスモータによって弁開度が調整される。そして、例えば、パルスモータへ入力されるパルスが、例えば、２０パルスのときが全閉、４８０パルスのときが全開となるように設定されている。
【００３８】
室外機１には、室外機１を制御する室外制御装置４１が備えられている。また、各室内機５ａ，５ｂ，５ｃには、それぞれの室内機５ａ，５ｂ，５ｃを制御する室内制御装置４２ａ，４２ｂ，４２ｃが備えられている。そして、室内制御装置４２ａ，４２ｂ，４２ｃは、室外制御装置４１に通信線で接続されている。これら室外制御装置４１及び室内制御装置４２ａ，４２ｂ，４２ｃによって空気調和装置５０全体の制御が行われる。
【００３９】
室内制御装置４２ａ，４２ｂ，４２ｃは、不図示のリモートコントローラにより設定された運転モードに応じて第１開閉弁１６ａ，１６ｂ，１６ｃ及び第２開閉弁１７ａ，１７ｂ，１７ｃの開閉制御を行い、空調負荷に応じて室内電子膨張弁１８ａ，１８ｂ，１８ｃの開度制御を行う。そして、室内制御装置４２ａ，４２ｂ，４２ｃは、室内機５ａ，５ｂ，５ｃの制御情報を含む制御信号を室外制御装置４１に送信する。
【００４０】
室外制御装置４１は、各室内機５ａ，５ｂ，５ｃにより送信された制御信号に基づいて、圧縮機２の運転周波数、室外電子膨張弁２７の開度、切換弁９ａ，９ｂの開閉等を制御する。
【００４１】
また、室外制御装置４１は、圧縮機２内の冷凍機油量を監視している。具体的には、圧縮機２内の油面レベルを監視している。例えば、油面センサ３８により検出された油面レベルを示す値を取得している。そして、室外制御装置４１は、圧縮機２に冷凍機油を戻す油回収条件が成立した場合に、通常の冷房運転或いは暖房運転を行う運転モードからユニット間配管１０に残留している冷凍機油を圧縮機２に回収する油回収モードに切り替える制御を行う。この油回収モードに切り替えられた場合、高圧ガス側制御弁２３、液側制御弁２５、第１バイパス弁３２及び第２バイパス弁３４等が室外制御装置４１により制御される。
【００４２】
次に通常の運転モードにおける運転動作を説明する。
【００４３】
（１）各室内機５ａ，５ｂ，５ｃを同時に冷房運転する場合は、高圧ガス管１１が休止状態におかれる。
【００４４】
この場合、室外制御装置４１は、室外熱交換器３の一方の切換弁９ａを開くとともに他方の切換弁９ｂを閉じる制御を行い、且つ室内制御装置４２ａ，４２ｂ，４２ｃは、電磁弁キット２０ａ，２０ｂ，２０ｃの第１開閉弁１６ａ，１６ｂ，１６ｃを閉じるとともに、第２開閉弁１７ａ，１７ｂ，１７ｃを開く制御を行う。
【００４５】
これにより、圧縮機２から吐出されたガス冷媒は、冷媒吐出管７、切換弁９ａ、室外熱交換器３へと順次流れ、この室外熱交換器３で凝縮液化する。この液冷媒は、液管１３を流れ、液分岐管１９ａ，１９ｂ，１９ｃを経て各室内機５ａ，５ｂ，５ｃの室内電子膨張弁１８ａ，１８ｂ，１８ｃに分配され、ここで減圧される。減圧された冷媒は、各室内熱交換器６ａ，６ｂ，６ｃで蒸発気化した後、それぞれ第２開閉弁１７ａ，１７ｂ，１７ｃを流れた後、低圧ガス管１２、冷媒吸込管８、アキュムレータ４を順次経て圧縮機２に吸入される。このように、蒸発器として作用する各室内熱交換器６ａ，６ｂ，６ｃで各室内機５ａ，５ｂ，５ｃが同時に冷房運転される。
【００４６】
（２）各室内機５ａ，５ｂ，５ｃを同時に暖房運転する場合は、低圧ガス管１２が休止状態におかれる。
【００４７】
この場合、室外制御装置４１は、室外熱交換器３の一方の切換弁９ａを閉じるとともに他方の切換弁９ｂを開く制御を行い、且つ室内制御装置４２ａ，４２ｂ，４２ｃは、電磁弁キット２０ａ，２０ｂ，２０ｃの第１開閉弁１６ａ，１６ｂ，１６ｃを開くとともに、第２開閉弁１７ａ，１７ｂ，１７ｃを閉じる制御を行う。
【００４８】
これにより、圧縮機２から吐出されたガス冷媒は、冷媒吐出管７、高圧ガス管１１を順次経て高圧ガス分岐管１４ａ，１４ｂ，１４ｃに分配された後、第１開閉弁１６ａ，１６ｂ，１６ｃ、室内熱交換器６ａ，６ｂ，６ｃへと流れ、室内熱交換器６ａ，６ｂ，６ｃでそれぞれ凝縮液化される。これら液冷媒は、各室内電子膨張弁１８ａ，１８ｂ，１８ｃで減圧され、液分岐管１９ａ，１９ｂ，１９ｃを経て液管１３で合流される。合流した冷媒は室外熱交換器３で蒸発気化した後、切換弁９ｂ、冷媒吸込管８、アキュムレータ４を順次経て圧縮機２に吸入される。このように凝縮器として作用する各室内熱交換器６ａ，６ｂ，６ｃで、各室内機５ａ，５ｂ，５ｃが同時に暖房運転される。
【００４９】
（３）同時に、例えば室内機５ａ及び５ｃを冷房運転し、室内機５ｂを暖房運転する場合は、全ての冷媒管１１，１２，１３が使用される。
【００５０】
この場合、室外制御装置４１は、室外熱交換器３の一方の切換弁９ａを開くとともに他方の切換弁９ｂを閉じる制御を行い、且つ、冷房する室内機５ａ，５ｃの室内制御装置４２ａ，４２ｃは、電磁弁キット２０ａ，２０ｃにおける第１開閉弁１６ａ，１６ｃを閉じるとともに、第２開閉弁１７ａ，１７ｃを開く制御を行い、暖房する室内機５ｂの室内制御装置４２ｂは、電磁弁キット２０ｂにおける第１開閉弁１６ｂを開くとともに、第２開閉弁１７ｂを閉じる制御を行う。
【００５１】
これによって、圧縮機２から吐出された冷媒の一部が冷媒吐出管７、切換弁９ａを順次経て室外熱交換器３に流れるとともに、残りの冷媒が高圧ガス管１１を経て室内を暖房する室内機５ｂの電磁弁キット２０ｂにおける第１開閉弁１６ｂ、室内熱交換器６ｂへと流れることで、ガス冷媒が室内熱交換器６ｂ及び室外熱交換器３で凝縮液化される。そして、これら室内熱交換器６ｂ及び室外熱交換器３で凝縮液化された冷媒は、液管１３を経て室内機５ａ，５ｃの室内電子膨張弁１８ａ，１８ｃで減圧された後、それぞれの室内熱交換器６ａ，６ｃで蒸発気化される。しかる後、冷媒は、第２開閉弁１７ａ，１７ｃを流れて低圧ガス管１２で合流され、冷媒吸込管８、アキュムレータ４を順次経て圧縮機２に吸入される。このように、凝縮器として作用する室内熱交換器６ｂで室内機５ｂが暖房運転され、蒸発器として作用する他の室内熱交換器６ａ，６ｃで室内機５ａ，５ｃがそれぞれ冷房運転される。
【００５２】
次に、例えば、室内機５ｂで冷房運転し、室内機５ａ，５ｃで暖房運転する場合、室外制御装置４１は、室外熱交換器３の一方の切換弁９ａを閉じるとともに他方の切換弁９ｂを開く制御を行い、且つ冷房運転する室内機５ｂの室内制御装置４２は、電磁弁キット２０ｂにおける第１開閉弁１６ｂを閉じるとともに、第２開閉弁１７ｂを開く制御を行い、暖房運転する室内機５ａ，５ｃの室内制御装置４２ａ，４２ｃは、電磁弁キット２０ａ，２０ｃにおける第１開閉弁１６ａ，１６ｃを開くとともに、第２開閉弁１７ａ，１７ｃを閉じる。
【００５３】
これによって、圧縮機２から吐出された冷媒が冷媒吐出管７、高圧ガス管１１を順次経て第１開閉弁１６ａ，１６ｃへと分配され、それぞれの室内熱交換器６ａ，６ｃで凝縮液化される。そして、この液化された冷媒は、それぞれ全開された室内電子膨張弁１８ａ、１８ｃを経て液管１３に流れる。この液管１３中の液冷媒の一部が、室内電子膨張弁１８ｂで減圧された後に室内熱交換器６ｂで、且つ、残りの液冷媒が室外電子膨張弁２７で減圧された後に室外熱交換器３でそれぞれ蒸発気化され、吸引管８、アキュムレータ４を順次経て圧縮機２に吸入される。このように、凝縮器として作用する室内熱交換器６ａ，６ｃで室内機５ａ，５ｃが暖房運転され、蒸発器として作用する他の室内熱交換器６ｂで室内機５ｂが冷房運転される。
【００５４】
以上の如く、冷房運転する室内機５ａ，５ｂ，５ｃの数（冷房容量）が暖房運転する室内機５ａ，５ｂ，５ｃの数（暖房容量）よりも多いときは室外熱交換器３を凝縮器として、逆に、冷房運転する室内機５ａ，５ｂ，５ｃの数（冷房容量）が暖房運転する室内機５ａ，５ｂ，５ｃの数（暖房容量）よりも少ないときは室外熱交換器３を蒸発器として作用させることにより、任意の室内機５ａ，５ｂ，５ｃを自由に冷暖房運転することができる。
【００５５】
（４）いずれかの室内機５ａ，５ｂ，５ｃの運転が停止する場合、例えば、室内機５ａの運転が停止する場合、この停止した室内機５ａの第１開閉弁１６ａ及び第２開閉弁１７ａが、室内制御装置４２ａによって閉弁制御される。
【００５６】
以上（１）〜（４）の通常の運転モードで空気調和装置５０を運転しているとき、圧縮機２からは、圧縮機２の摺動部等を潤滑するための冷凍機油が冷媒ガスとともに吐出される。そして、この圧縮機２により吐出された冷凍機油のほとんどは、冷媒回路中を循環して圧縮機２に戻される。
【００５７】
以上が通常の運転モードにおける運転動作であるが、通常の運転モードにおいては、ユニット間配管１０、特に高圧ガス管１１及び低圧ガス管１２には、冷凍機油が残留しやすく、圧縮機２により吐出された冷凍機油の一部は、圧縮機２に戻されずに、ユニット間配管１０、特に高圧ガス管１１及び低圧ガス管１２に残留してしまうことがある。尚、液冷媒と冷凍機油とは相溶性があるため、液管１３に冷凍機油が残留することはほとんどない。
【００５８】
このようにして、高圧ガス管１１及び低圧ガス管１２に冷凍機油が残留し、圧縮機２に戻される冷凍機油量が減少すると、圧縮機２において、油面レベルが低下してしまう。
【００５９】
そこで、本第１の実施の形態では、室外制御装置４１は、通常の運転モードにおいて、油面センサ３８による検出結果に基づいて、圧縮機２に冷凍機油を戻す油回収条件が成立したか否かを判別している。そして、油回収条件が成立した場合に、油回収モードに切り替わるようにしている。ここで、油回収条件とは、例えば、圧縮機２内の油面レベルが、圧縮機２において冷凍機油不足となる油面レベルよりも高い所定レベルにまで低下した場合である。そして、ユニット間配管１０、特に高圧ガス管１１及び低圧ガス管１２に残留している冷凍機油を圧縮機２に回収する油回収モードに切り替え、冷凍機油を回収することになる。
【００６０】
以下、油回収モードに切り替わった場合の室外制御装置４１及び室内制御装置４２ａ，４２ｂ，４２ｃの動作について、図２のフローチャートを参照しながら説明する。
【００６１】
まず、室外制御装置４１は、第１バイパス弁３２及び第２バイパス弁３４を閉弁制御する（ステップＳ１）。
【００６２】
次に、冷暖混在運転を行わない冷房運転のみの冷房単独運転を行う（ステップＳ２）。つまり、少なくとも１台の室内機５ａ，５ｂ，５ｃを冷房運転させる。冷房運転を行わない室内機は運転停止状態となるように制御される。このステップＳ２において、冷凍機油の回収に要する時間を短縮させるため、全室内機５ａ，５ｂ，５ｃを冷房運転するのが好ましい。
【００６３】
次に、室外制御装置４１は、高圧ガス管側閉鎖弁２３のポート２３ａ側を閉弁制御する（ステップＳ３）。このステップＳ３によって圧縮機２から吐出された高圧のガス冷媒が高圧ガス管１１側へ流れるのを防止している。
【００６４】
ここで、冷房単独運転を行っている場合、全室内機５ａ，５ｂ，５ｃの電磁弁キット２０ａ，２０ｂ，２０ｃにおける第１開閉弁１６ａ，１６ｂ，１６ｃは、閉弁されている状態である。
【００６５】
次に、室外制御装置４１は、第１バイパス弁３２を開弁制御する（ステップＳ４）。このステップＳ４によって、高圧ガス管１１と低圧ガス管１２とがバイパスされる。このように、高圧ガス管１１と低圧ガス管１２とがバイパスされるので、高圧ガス管１１内が減圧されていく。
【００６６】
このとき、室外制御装置４１は、高圧ガス管１１を液管１３よりも低い圧力に減圧すべく、高圧ガス管１１が液管１３よりも低い圧力に減圧されたか否かを判別する（ステップＳ５）。
【００６７】
ここで、冷房運転を行っているとき、低圧ガス管１２内の圧力は液管１３内の圧力よりも低いので、ステップＳ５において、室外制御装置４１は、例えば、高圧ガス管１１と低圧ガス管１２が略均圧したか否かを判別している。
【００６８】
具体的に、室外制御装置４１は、高圧ガス管側圧力センサ３５において検出された圧力値と低圧ガス管側圧力センサ３６において検出された圧力値とが略等しくなったか否かを判別している。
【００６９】
ステップＳ５において、高圧ガス管１１と低圧ガス管１２が略均圧していない場合（ステップＳ５；Ｎｏ）、略均圧するまで、ステップＳ５の判別が繰り返される。
【００７０】
ステップＳ５において、高圧ガス管１１と低圧ガス管１２が略均圧した場合（ステップＳ５；Ｙｅｓ）、室外制御装置４１は、第１バイパス弁３２を閉弁制御する（ステップＳ６）。
【００７１】
次に、室外制御装置４１は、液管側閉鎖弁２５を略半開に制御し（ステップＳ７）、第２バイパス弁３４を開弁制御する（ステップＳ８）。
【００７２】
このステップＳ８によって、高圧ガス管１１と液管１３とをバイパスして液管１３側の液冷媒を高圧ガス管１１側に流している。これによって、高圧ガス管１１内では、高圧ガス管１１に残留する冷凍機油と液冷媒とが混合される。また、ステップＳ５により、高圧ガス管１１と低圧ガス管１２とが略均圧しているので、より液冷媒が高圧ガス管１１側に引き込まれやすい。更に、ステップＳ７により、液管１３における液冷媒の流量が調整され、液管１３側の液冷媒が高圧ガス管１１側に引き込まれやすくなる。
【００７３】
このようにして、高圧ガス管１１に引き込まれた液冷媒は、高圧ガス管側閉鎖弁２３及び室内機５ａ，５ｂ，５ｃの電磁弁キット２０ａ，２０ｂ，２０ｃにおける第１開閉弁１６ａ，１６ｂ，１６ｃによって塞き止められている。
【００７４】
次に、室外制御装置４１は、高圧ガス管１１と液管１３とが略均圧したか否かを判別する（ステップＳ９）。つまり、高圧ガス管１１内に液冷媒が十分に充填されたか否かを判別している。
【００７５】
ステップＳ９において、高圧ガス管１１と液管１３とが略均圧していない場合（ステップＳ９；Ｎｏ）、略均圧するまで、ステップＳ９の判別が繰り返される。ステップＳ９において、高圧ガス管１１と液管１３とが略均圧した場合（ステップＳ９；Ｙｅｓ）、室外制御装置４１は、第２バイパス弁３４を閉弁制御する（ステップＳ１０）。
【００７６】
次に、室外制御装置４１は、冷房運転している室内機５ａ，５ｂ，５ｃの室内制御装置４２ａ，４２ｂ，４２ｃに室内電子膨張弁１８ａ，１８ｂ，１８ｃを略全開にするように指示を送信し、冷房運転している室内機５ａ，５ｂ，５ｃの室内制御装置４２ａ，４２ｂ，４２ｃは、室内電子膨張弁１８ａ，１８ｂ，１８ｃを略全開に制御する（ステップＳ１１）。このステップＳ１１により、室内熱交換器６ａ，６ｂ，６ｃでは液冷媒がほとんど蒸発せずに、液管１３側の液冷媒が冷房運転している室内機５ａ，５ｂ，５ｃの室内熱交換器６ａ，６ｂ，６ｃを通じて低圧ガス管１２側に流入する。そして、この低圧ガス管１２に残留する冷凍機油は、液冷媒に溶け込こみ、室外機１に戻され、圧縮機２に回収される。
【００７７】
この室内電子膨張弁１８ａ，１８ｂ，１８ｃを略全開にする制御は、室内電子膨張弁１８ａ，１８ｂ，１８ｃを略全開にしてから所定時間（例えば、１０分間）に亘って行われる。
【００７８】
ここで、室内電子膨張弁１８ａ，１８ｂ，１８ｃを略全開にすることは、室内電子膨張弁１８ａ，１８ｂ，１８ｃを全開にする場合や、通常の冷房運転において室内電子膨張弁１８ａ，１８ｂ，１８ｃに入力されるパルス数に、例えば５０パルスを加算したパルスが、室内電子膨張弁１８ａ，１８ｂ，１８ｃに入力される場合を含んでいる。
【００７９】
冷房運転している室内機５ａ，５ｂ，５ｃの室内電子膨張弁１８ａ，１８ｂ，１８ｃを略全開にしてから所定時間経過後、室外制御装置４１は、冷房運転している室内機５ａ，５ｂ，５ｃの室内制御装置４２ａ，４２ｂ，４２ｃに冷房運転を停止する指示を送り、冷房運転している室内機５ａ，５ｂ，５ｃの室内制御装置４２ａ，４２ｂ，４２ｃは、冷房運転を停止する制御を行う（ステップＳ１２）。このとき、室外制御装置４１は、圧縮機２を停止する制御を行い、室外機１の運転を停止させている。
【００８０】
次に、室外制御装置４１は、圧縮機２を停止する制御を行ってから圧縮機２の停止に要する時間（例えば３分間）の経過後、ステップＳ３で閉弁した高圧ガス管側閉鎖弁２３を開弁制御し（ステップＳ１３）、冷暖混在運転を行わない暖房運転のみの暖房単独運転を行う（ステップＳ１４）。つまり、少なくとも１台の室内機５ａ，５ｂ，５ｃを暖房運転させる。暖房運転を行わない室内機は運転停止状態となるように制御される。このステップＳ１３において、全室内機５ａ，５ｂ，５ｃを暖房運転するのが好ましい。これによって、冷凍機油の回収に要する時間が短縮し、冷凍機油の回収効率が向上する。
【００８１】
この暖房単独運転は、暖房単独運転を行ってから所定時間（例えば、３分間）に亘って行われる。
【００８２】
このように、暖房単独運転を行うことにより、暖房運転を行う室内機５ａ，５ｂ，５ｃの電磁弁キット２０ａ，２０ｂ，２０ｃにおける第１開閉弁１６ａ，１６ｂ，１６ｃが開放されるので、高圧ガス管１１内の冷凍機油を含んだ液冷媒は、室内熱交換器６ａ，６ｂ，６ｃを通じて液管１３側に押し流される。この液管１３に押し流された液冷媒は、室外機１に戻される。この室外機１に戻された液冷媒に含まれる冷凍機油は、室外熱交換器３を経て、圧縮機２に回収される。このようにして、高圧ガス管１１に残留していた冷凍機油が圧縮機２に回収される。
【００８３】
以上、第１の実施の形態によれば、冷房単独運転を行い、高圧ガス管１１と低圧ガス管１２とをバイパスして、高圧ガス管１１を液管１３よりも低い圧力に減圧し、次いで、高圧ガス管１１と液管１３とをバイパスして液管１３側の液冷媒を高圧ガス管１１側に流し、更に、暖房単独運転を行い、高圧ガス管１１内の液冷媒を液管１３側に押し流して、高圧ガス管１１に残留する冷凍機油を圧縮機２に回収するようにしたことから、ユニット間配管１０における高圧ガス管１１に残留する冷凍機油の回収効率が向上する。
【００８４】
また、第１の実施の形態によれば、冷房単独運転を行い、この冷房運転している室内機５ａ，５ｂ，５ｃに備えられた室内電子膨張弁１８ａ，１８ｂ，１８ｃを略全開にして、液管１３側の液冷媒を低圧ガス管１１側に流入させて、低圧ガス管１１に残留している冷凍機油を圧縮機２に回収するようにしたことから、ユニット間配管１０における低圧ガス管１２に残留する冷凍機油の回収効率が向上する。
【００８５】
〔Ｂ〕第２の実施の形態
上記第１の実施の形態では、圧縮機の油回収条件が成立したときに油回収モードに切り替わり、圧縮機に冷凍機油を回収する場合であったが、第２の実施の形態では、既設の空気調和装置を新設の空気調和装置に切り替える際、既設のユニット間配管に残留する冷凍機油を回収するものである。
【００８６】
図１のように構成された空気調和装置５０に用いられる冷媒は、ＣＦＣ系やＨＣＦＣ系の冷媒（例えばＲ２２）である。既設の空気調和装置５０に代えて、ＨＦＣ系の冷媒（例えばＲ４１０Ａ、Ｒ４０７Ｃ）を用いた不図示の空気調和装置を建物に据え付ける場合、空気調和装置５０のうち室外機１及び室内機５ａ，５ｂ，５ｃは新しいものに交換されるが、ユニット間配管１０は上記空気調和装置５０の既設のものが利用される。
【００８７】
この際、既設の空気調和装置５０と新設の空気調和装置とでは使用される冷媒が異なるため、これに応じて、圧縮機を潤滑するための冷凍機油も異なるものとなる。例えば、冷媒Ｒ２２では冷凍機油として鉱物油が使用され、冷媒Ｒ４１０ＡやＲ４０７Ｃではエーテル油やエステル油などの合成油が使用される。従って、ユニット間配管１０を再利用する際には、このユニット間配管１０内に残留する鉱物油を回収する必要がある。
【００８８】
本第２の実施の形態では、油回収モードに設定された場合に、上記第１の実施の形態で説明した図２に示す油回収の動作に移行するものである。この油回収モードは、例えば、室外機１或いは室内機５ａ，５ｂ，５ｃに設けられる不図示のスイッチによって設定されるように構成される。
【００８９】
これによって、本第２の実施の形態においても、ユニット間配管１０、特に高圧ガス管１１と低圧ガス管１２に残留する鉱物油の回収効率が向上する。
【００９０】
ここで、図３に示すように、冷媒吐出管８と高圧ガス管１１との間にオイルセパレータ４４及び開閉弁（電磁開閉弁）４５を設けるのが好ましい。
【００９１】
具体的には、冷媒吐出管７と高圧ガス管１１との間に、高圧ガス管側閉鎖弁２３、オイルセパレータ４４及び開閉弁４５を設け、オイルセパレータ４４の油吐出口をキャピラリーチューブ４６を介して液管１３（図３では、液管側閉鎖弁２５）に接続している。
【００９２】
そして、油回収モードに設定され、図２に示す動作を行っているとき、ステップＳ８移行する前に、室外制御装置４１は、開閉弁４５を閉弁制御し、オイルセパレータ４４側に液冷媒が流入するのを防止している。そして、ステップＳ１４で暖房単独運転を行う際に、室外制御装置４１は、開閉弁４５を閉弁制御している。そして、暖房単独運転により圧縮機２から吐出されたガス冷媒は、オイルセパレータ４４で鉱物油が除去され、高圧ガス管１１に流れる。そして、オイルセパレータ４４にて鉱物油が除去されたガス冷媒はガス管１１内を高速流動して、このガス管１１に液冷媒で除去しきれずに残留した冷凍機油としての鉱物油を除去し、また、室内熱交換器５ａ，５ｂ，５ｃにて凝縮された液冷媒は液管１３内を流れて、この液管１３内に残留した鉱物油を除去する。この除去された鉱物油は、圧縮機２に回収される。これによって、ユニット間配管１０における高圧ガス管１１の油回収効率が更に向上する。
【００９３】
〔Ｃ〕第３の実施の形態
上記第１及び第２の実施の形態では、室外制御装置が油回収モードに設定されたときに第１、第２バイパス弁等を制御する場合であったが、第３の実施の形態では、図４に示すように、図１の高圧ガス管側閉鎖弁２３、低圧ガス管側閉鎖弁２４、液管側閉鎖弁２５、第１バイパス弁３２及び第２バイパス弁３４を、手動の高圧ガス管側閉鎖弁５１、低圧ガス管側閉鎖弁５２、液管側閉鎖弁５３、第１バイパス弁５４及び第２バイパス弁５５に置き換えたものである。また、図１の高圧ガス管側圧力センサ３５、低圧ガス管側圧力センサ３６及び液管側圧力センサ３７を、高圧ガス管側圧力計５６、低圧ガス管側圧力計５７及び液管側圧力計５８に置き換えたものである。
【００９４】
本第３の実施の形態では、高圧ガス管側閉鎖弁５１、低圧ガス管側閉鎖弁５２、液管側閉鎖弁５３、第１バイパス弁５４及び第２バイパス弁５５は、手動で開閉され、高圧ガス管１１、低圧ガス管１２、液管１３の圧力は、高圧ガス管側圧力計５６、低圧ガス管側圧力計５７及び液管側圧力計５８で目視で確認するものである。
【００９５】
以下、操作者によるユニット間配管１０の油回収方法を、図５に示すフローチャートを参照しながら説明する。
【００９６】
まず、新たに第１バイパス管３１及び第２バイパス管３３を設置した場合は、第１バイパス弁５４及び第２バイパス弁５５を開弁操作してユニット間配管１０の真空引きを行い、真空引きが終了した場合、操作者は、第１バイパス弁５４及び第２バイパス弁５５を閉弁操作する（ステップＳ２１）。
【００９７】
次に、操作者は、冷房単独運転を行わせるように、不図示のリモートコントローラにて少なくとも１台の室内機５ａ，５ｂ，５ｃを冷房運転させる（ステップＳ２２）。このステップＳ２２において、冷凍機油の回収に要する時間を短縮させるため、全室内機５ａ，５ｂ，５ｃを冷房運転するのが好ましい。
【００９８】
次に、操作者は、高圧ガス管側閉鎖弁５１の室外機側のポートを閉弁操作する（ステップＳ２３）。このステップＳ２３によって圧縮機２から吐出された高圧のガス冷媒が高圧ガス管１１側へ流れるのを防止している。
【００９９】
次に、操作者は、第１バイパス弁５４を開弁操作する（ステップＳ２４）。このステップＳ２４によって、高圧ガス管１１と低圧ガス管１２とがバイパスされる。このように、高圧ガス管１１と低圧ガス管１２とがバイパスされるので、高圧ガス管１１内が減圧されていく。
【０１００】
このとき、操作者は、高圧ガス管１１を液管１３よりも低い圧力に減圧すべく、例えば、高圧ガス管１１と低圧ガス管１２が略均圧するのを、圧力計５６，５７を見て確認する（ステップＳ２５）。
【０１０１】
そして、操作者は、第１バイパス弁５４を閉弁操作する（ステップＳ２６）。
【０１０２】
次に、操作者は、液管側閉鎖弁５３を略半開に操作し（ステップＳ２７）、第２バイパス弁５５を開弁操作する（ステップＳ２８）。
【０１０３】
このステップＳ２８によって、高圧ガス管１１と液管１３とをバイパスして液管１３側の液冷媒を高圧ガス管１１側に流している。これによって、高圧ガス管１１内では、高圧ガス管１１に残留する冷凍機油と液冷媒とが混合される。また、ステップＳ２５により、高圧ガス管１１と低圧ガス管１２とが略均圧しているので、より液冷媒が高圧ガス管１１側に引き込まれやすい。更に、ステップＳ２７により、液管１３における液冷媒の流量が調整され、液管１３側の液冷媒が高圧ガス管１１側に引き込まれやすくなる。
【０１０４】
次に、操作者は、例えば、高圧ガス管１１と液管１３が略均圧するのを、圧力計５６，５８を見て確認する（ステップＳ２９）。つまり、高圧ガス管１１内に液冷媒を十分に充填させている。そして、操作者は、第２バイパス弁５５を閉操作する（ステップＳ３０）。
【０１０５】
次に、操作者は、冷房運転している室内機５ａ，５ｂ，５ｃの不図示のリモートコントローラを操作して、室内電子膨張弁１８ａ，１８ｂ，１８ｃを略全開に設定する（ステップＳ３１）。
【０１０６】
このステップＳ３１により、室内熱交換器６ａ，６ｂ，６ｃでは液冷媒がほとんど蒸発せずに、液管１３側の液冷媒が冷房運転している室内機５ａ，５ｂ，５ｃの室内熱交換器６ａ，６ｂ，６ｃを通じて低圧ガス管１２側に流入する。そして、この低圧ガス管１２に残留する冷凍機油は、液冷媒に溶け込こみ、室外機１に戻され、圧縮機２に回収される。
【０１０７】
この室内電子膨張弁１８ａ，１８ｂ，１８ｃを略全開にした冷房運転を任意の時間行った後、室内機５ａ，５ｂ，５ｃの冷房運転を停止する操作を行う（ステップＳ３２）。
【０１０８】
次に、ステップＳ２３で閉弁した高圧ガス管側閉鎖弁５１を開弁操作し（ステップＳ３３）、暖房単独運転を行う（ステップＳ３４）。このステップＳ３４において、全室内機５ａ，５ｂ，５ｃを暖房運転するのが好ましい。これによって、冷凍機油の回収に要する時間が短縮し、冷凍機油の回収効率が向上する。
【０１０９】
次に、任意の時間経過後、室内機５ａ，５ｂ，５ｃの暖房運転を停止する操作を行う（ステップＳ３５）。
【０１１０】
以上の動作によって、本第３の実施の形態では、上記第１の実施の形態と同様に、ユニット間配管１０における高圧ガス管１１、低圧ガス管１２に残留する冷凍機油の回収効率が向上するという効果を奏する。
【０１１１】
更に、本第３の実施の形態において、第２の実施の形態と同様に、オイルセパレータ４４及び開閉弁４５を設置してもよい。この場合、開閉弁４５は手動弁である。そして、図５に示す動作を行っているとき、ステップＳ２８移行する前に、操作者は、開閉弁４５を閉弁操作し、オイルセパレータ４４側に液冷媒が流入するのを防止している。そして、ステップＳ３４で暖房単独運転を行う際に、操作者は、開閉弁４５を閉弁操作している。従って、本第３の実施の形態では、第２の実施の形態と同様に、ユニット間配管１０における高圧ガス管１１の油回収効率が更に向上するという効果を奏する。
【０１１２】
以上、本発明を上記実施の形態に基づいて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。
【０１１３】
例えば、上記第１実施の形態の説明では、図２のステップＳ５において、高圧ガス管１１と低圧ガス管１２が略均圧した場合に、ステップＳ６に移行するようにしたが、高圧ガス管１１と低圧ガス管１２が略均圧するような所定時間経過後に、ステップＳ６に移行するようにしてもよい。
【０１１４】
また、上記第１の実施の形態の説明では、図２のステップＳ９において、高圧ガス管１１と液管１３が略均圧した場合に、ステップＳ１０に移行するようにしたが、高圧ガス管１１と液管１３が略均圧するような所定時間経過後に、ステップＳ１０に移行するようにしてもよい。
【０１１５】
また、上記第１の実施の形態の説明では、第１バイパス管３１の一端が、高圧ガス管側閉鎖弁２３のポート２３ｃに接続されるとともに、他端が、低圧ガス管側閉鎖弁２４のポート２４ｃに接続され、また、第２バイパス管３３の一端が、高圧ガス管側閉鎖弁２３のポート２３ｃに接続されるとともに、他端が、液管側閉鎖弁２５のポート２５ｃに接続される場合であったが、第１バイパス管３１の一端が、高圧ガス管側閉鎖弁２３のポート２３ｂに接続されるとともに、他端が、低圧ガス管側閉鎖弁２４のポート２４ｂに接続され、また、第２バイパス管３３の一端が、高圧ガス管側閉鎖弁２３のポート２３ｂに接続されるとともに、他端が、液管側閉鎖弁２５のポート２５ｂに接続される場合であってもよい。
【０１１６】
また、上記実施の形態の説明では、ドライ運転が可能な場合について説明したが、ドライ運転を行わない空気調和装置においても適用することが可能である。
【０１１７】
【発明の効果】
本発明によれば、ユニット間配管に残留する冷凍機油の回収効率を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による空気調和装置の第１の実施の形態を示す回路図である。
【図２】油回収モードに切り替わった場合の制御動作を示すフローチャートである。
【図３】本発明による空気調和装置の第２の実施の形態を示す回路図である。
【図４】本発明による空気調和装置の第３の実施の形態を示す回路図である。
【図５】油回収方法の操作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１ 室外機
２ 圧縮機
３ 室外熱交換器
５ａ，５ｂ，５ｃ 室内機
６ａ，６ｂ，６ｃ 室内熱交換器
７ 冷媒吐出管
８ 冷媒吸込管
１０ ユニット間配管
１１ 高圧ガス管
１２ 低圧ガス管
１３ 液管
１８ａ，１８ｂ，１８ｃ 室内電子膨張弁
２３ 高圧ガス側閉鎖弁
３１ 第１バイパス管
３２，５４ 第１バイパス弁
３３ 第２バイパス管
３４，５５ 第２バイパス弁
４１ 室外制御装置
４２ａ，４２ｂ，４２ｃ 室内制御装置
５０ 空気調和装置
Claims (10)
- 圧縮機及び室外熱交換器を備えた室外機と、室内熱交換器を備えた複数台の室内機とが、高圧ガス管、低圧ガス管及び液管を有するユニット間配管により接続され、前記室内機毎に冷房運転或いは暖房運転を行えるように構成された空気調和装置の油回収方法において、
少なくとも１台の室内機を冷房運転し、前記高圧ガス管と前記低圧ガス管とをバイパスして、前記高圧ガス管を減圧する第１バイパス工程と、
前記高圧ガス管と前記液管とをバイパスして前記液管側の液冷媒を前記高圧ガス管側に流す第２バイパス工程と、
少なくとも１台の室内機を暖房運転し、前記高圧ガス管内の液冷媒を前記液管側に流入させて、前記高圧ガス管に残留する冷凍機油を前記圧縮機に回収する高圧ガス管油回収工程とを備えたことを特徴とする空気調和装置の油回収方法。 - 請求項１に記載の空気調和装置の油回収方法において、
少なくとも１台の室内機を冷房運転し、前記液管側の液冷媒を前記低圧ガス管側に流入させて、前記低圧ガス管に残留している冷凍機油を前記圧縮機に回収する低圧ガス管油回収工程を備えたことを特徴とする空気調和装置の油回収方法。 - 請求項２に記載の空気調和装置の油回収方法において、
前記低圧ガス管油回収工程では、冷房運転している室内機に備えられた室内電子膨張弁を略全開にすることを特徴とする空気調和装置の油回収方法。 - 請求項１乃至３のいずれか一項に記載の空気調和装置の油回収方法において、
前記冷房運転には、ドライ運転が含まれることを特徴とする空気調和装置の油回収方法。 - 圧縮機及び室外熱交換器を備えた室外機と、室内熱交換器を備えた複数台の室内機とが、高圧ガス管、低圧ガス管及び液管を有するユニット間配管により接続され、前記室内機毎に冷房運転或いは暖房運転を行えるように構成された空気調和装置において、
少なくとも１台の室内機を冷房運転し、前記高圧ガス管と前記低圧ガス管とをバイパスして、前記高圧ガス管を減圧する第１バイパス手段と、
前記高圧ガス管と前記液管とをバイパスして前記液管側の液冷媒を前記高圧ガス管側に流す第２バイパス手段と、
少なくとも１台の室内機を暖房運転し、前記高圧ガス管内の液冷媒を前記液管側に流入させて、前記高圧ガス管に残留する冷凍機油を前記圧縮機に回収する高圧ガス管油回収手段とを備えたことを特徴とする空気調和装置。 - 請求項５に記載の空気調和装置において、
少なくとも１台の室内機を冷房運転し、前記液管側の液冷媒を前記低圧ガス管側に流入させて、前記低圧ガス管に残留している冷凍機油を前記圧縮機に回収する低圧ガス管油回収手段を備えたことを特徴とする空気調和装置。 - 請求項６に記載の空気調和装置において、
低圧ガス管油回収手段は、冷房運転している室内機に備えられた室内電子膨張弁を略全開にすることを特徴とする空気調和装置。 - 請求項５乃至７のいずれか一項に記載の空気調和装置において、
前記第１バイパス手段は、前記高圧ガス管と前記低圧ガス管とを第１バイパス弁を有する第１バイパス管で接続して構成され、前記第１バイパス弁を開いて前記高圧ガス管と前記低圧ガス管とをバイパスすることを特徴とする空気調和装置。 - 請求項５乃至８のいずれか一項に記載の空気調和装置において、
前記第２バイパス手段は、前記高圧ガス管と前記液管とを第２バイパス弁を有する第２バイパス管で接続して構成され、前記第２バイパス弁を開いて前記高圧ガス管と前記液管とをバイパスすることを特徴とする空気調和装置。 - 請求項５乃至９のいずれか一項に記載の空気調和装置において、
前記冷房運転には、ドライ運転が含まれることを特徴とする空気調和装置。
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