【0001】
【発明の属する技術分野】
本発明は、省エネモードを備えた画像形成装置に関するものである。
【0002】
【従来の技術】
従来より、複写機等の画像形成装置には省エネモード(予熱モード)が設けられている。省エネモードとは、一般的には、表示部を消灯し、定着部の制御温度を印刷時の温度よりも下げて消費電力を節約する機能である。通常、この省エネモードは所定のキー操作又は一定時間操作されないときに稼働するように設定されている。逆に省エネモードを解除するには、印刷開始キー等の所定のキー操作を行えばよい。一般的に、省エネモードでの定着部の制御温度と、復帰後の印刷可能な定着制御温度とは機種により一定温度に設定されている。
【0003】
ところで、特許文献1においては、待機中や予熱モード等の定着部の温度が下がっている状態から復帰するために定着部の温度を上昇させている最中に原稿の読み取りを開始することで原稿の回収を早めて作業性を向上させるデジタル複写機が開示されている。これによれば、原稿を読み取るのに必要な時間と、定着部が印刷可能な定着制御温度に達するのに必要な時間とを一致させるために、待機中や予熱モード時の定着部の制御温度を必要に応じて変化させている。
【0004】
【特許文献1】
特開平9−222822号公報
【0005】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の従来技術においては、印刷可能な定着部の制御温度は予め設定された一定値である。この値は、用紙サイズ、印刷枚数、設置環境(室温、機内温度)等の印刷条件がどのような場合であっても定着不良が生じない温度に設定されている。そのため、小さい用紙サイズ、少ない印刷枚数、温かい設置環境である場合には過剰な温度であり、必要最低限の温度ではない。その結果、定着は十分行われるが、必要以上に電力を消費している。
【0006】
本発明は、上記の問題点に鑑み、印刷条件に応じて定着制御温度を制御することにより、定着制御温度に達するまでの時間を短縮するとともに、消費電力を節約する画像形成装置を提供することを目的とする。
【0007】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は、少なくとも定着部の制御温度を印刷時よりも下げた状態で待機する省エネモードを備えた画像形成装置において、省エネモードにおける定着部の制御温度は予め設定された一定値であり、印刷時の定着制御温度は印刷条件に応じた温度とすることを特徴とするものである。
【0008】
この構成によると、印刷条件(例えば、用紙サイズ、印刷枚数、環境温度)に応じて定着制御温度を決定することにより必要最低限の温度に制御し、定着制御温度に達するまでの時間を短縮するとともに、消費電力を節約することができる。例えば、小さい用紙サイズ、少ない印刷枚数、温かい設置環境である場合には定着制御温度を最も低くすることができる。
【0009】
また上記の画像形成装置において、前記印刷条件に用紙サイズを含み、用紙サイズが大きい程、印刷時の定着制御温度を上げることにより、用紙サイズが小さいときは通常より低い定着制御温度に達した時点で印刷を開始しても用紙への吸熱が小さいため定着不良を生じることなく印刷できる。そして、定着制御温度に達するまでの時間を短縮するとともに、消費電力を節約することができる。
【0010】
また上記の画像形成装置において、前記印刷条件に印刷枚数を含み、印刷枚数が多い程、印刷時の定着制御温度を上げることにより、印刷枚数が少ないときは通常より低い定着制御温度に達した時点で印刷を開始しても用紙への吸熱が小さいため定着不良を生じることなく印刷できる。そして、定着制御温度に達するまでの時間を短縮するとともに、消費電力を節約することができる。
【0011】
また上記の画像形成装置において、前記印刷条件に環境温度(例えば、機内温度、室温)を含み、環境温度が低い程、印刷時の定着制御温度を上げるようにしてもよい。環境温度が高いときは用紙の温度も高いと考えられ、通常より低い定着制御温度に達した時点で印刷を開始しても用紙への吸熱が小さいため定着不良を生じることなく印刷できる。そして、定着制御温度に達するまでの時間を短縮するとともに、消費電力を節約することができる。
【0012】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施形態について図面を参照して説明する。図1は、本発明の画像形成装置の一例としてのプリンタの正面図である。図1では、クリーニング装置18のハウジングを省略している。プリンタ10はタンデム方式のフルカラー画像形成装置であってプリンタ本体ハウジング11の内部において用紙搬送ベルト12の上方にはその搬送方向の上流から下流方向に向かって(図1では右方から左方にかけて)、ブラック、イエロー、シアン、マゼンタの各色画像形成部が設けられている。各々の画像形成部には、アモルファスシリコン感光体ドラム13と、その周囲には主帯電器14と、LED露光部15と、現像装置16と、転写ローラ17と、クリーニング装置18とが備えられている。
【0013】
このクリーニング装置18は、感光体ドラム13の表面を整えるゴム製のクリーニングローラ18aと、トナー回収容器(不図示)にトナーを排出する排出スパイラル18bと、感光体ドラム13上のトナーを掻き落とすクリーニングブレード18cとから構成される。
【0014】
また、プリンタ10は、格納されている用紙を給紙する給紙機構19と、給紙機構19から用紙を搬送する用紙搬送路20と、用紙搬送ベルト12を駆動する駆動ローラ21、22、23と、画像形成部で形成された画像を定着する定着部24と、用紙を用紙搬送ベルト12から定着部24へ導くガイド板25と、定着部24から用紙を搬送する用紙搬送路26と、用紙搬送路25から用紙を排出する排出部27と、トナーを各現像装置16へ供給するトナー供給容器28M、28C、28Y、28Bとを備えている。
【0015】
そして定着部24は、定着ローラ29と加圧ローラ30とが互いに圧接して定着のニップ部を形成している。定着ローラ29の内部にはハロゲンランプ等からなる発熱体31が設けられている。定着ローラ29付近には、定着ローラ29の表面温度を非接触で測定する定着温度センサ32が設けられている。また、プリンタ10本体の内部側面には機内温度を測定する機内温度センサ33が設けられている。
【0016】
このプリンタ10において、用紙は給紙機構19から用紙搬送路20を経由して画像形成部に搬送され、感光体ドラム13と用紙搬送ベルト12との間を搬送されていく間に転写ローラ17によって各感光体ドラム13表面の正帯電の各色トナー画像が次々に用紙側に転写される。全ての感光体ドラム13によってトナーが転写された用紙は、定着部24に搬送されてトナーが定着され、カラー画像が形成される。定着部24を通過した用紙は用紙搬送路26に送られ、排出部27へ排出される。
【0017】
次に、印刷時の定着部24の温度制御について実施例を用いて説明する。以下で省エネモードとは、表示パネル(不図示)を消灯し、定着部24の制御温度を印刷時の温度(例えば、160〜175℃)よりも下げた状態(例えば、150℃)で待機し、消費電力を節約する機能である。なお、省エネモードは所定のキー操作又は一定時間操作されないときに稼働するように設定されている。逆に、印刷開始キー等の所定のキー操作を行うことで省エネモードは解除される。
【0018】
〈実施例1〉
図2は、実施例1における印刷時の定着制御温度を決定するためのフローチャートである。まず、ステップS10においてプリンタ10の電源がONされるか、省エネモードが解除されるかの操作が行われた後、ステップS11において印刷開始の指示があると、定着制御温度を決定するためステップS12へ進む。
【0019】
ステップS12では印刷する用紙サイズが所定サイズ以上か否か(例えば、A4又はA3サイズ)を判別する。印刷する用紙サイズが大きい場合は定着部24での用紙の吸熱も大きくなるため、定着制御温度を高くしなければ定着不良が生じてしまう。ステップS12において印刷する用紙サイズが所定サイズ未満の場合はステップS13へ進んで、低く設定された定着制御温度(例えば、160℃)に向けて発熱体31を制御する。一方、ステップS12において印刷する用紙サイズが所定サイズ以上の場合はステップS14へ進んで、高く設定された定着制御温度(例えば、175℃)に向けて発熱体31を制御する。
【0020】
次に、ステップS13又はステップS14からステップS15へ進んで、定着制御温度に達したか否かを判別する。定着制御温度に達すると、ステップS16へ進んで印刷を開始する。
【0021】
このように、用紙サイズが小さいときは通常より低い定着制御温度に達した時点で印刷を開始しても用紙への吸熱が小さいため定着不良を生じることなく印刷できる。そして、定着制御温度に達するまでの時間を短縮するとともに、消費電力を節約することができる。
【0022】
〈実施例2〉
図3は、実施例2における印刷時の定着制御温度を決定するためのフローチャートである。まず、ステップS20においてプリンタ10の電源がONされるか、省エネモードが解除されるかの操作が行われた後、ステップS21において印刷開始の指示があると、定着制御温度を決定するためステップS22へ進む。
【0023】
ステップS22では印刷枚数が所定枚数以上か否か(例えば、10枚以上か否か)を判別する。印刷枚数が多い場合は定着部24での用紙への吸熱が続くため、定着制御温度を高くしなければ、何枚かを印刷した時点から定着不良が生じてしまう。ステップS22において印刷枚数が所定枚数未満の場合はステップS23へ進んで、低く設定された定着制御温度(例えば、160℃)に向けて発熱体31を制御する。一方、ステップS22において印刷枚数が所定枚数以上の場合はステップS24へ進んで、高く設定された定着制御温度(例えば、175℃)に向けて発熱体31を制御する。
【0024】
次に、ステップS23又はステップS24からステップS25へ進んで、定着制御温度に達したか否かを判別する。定着制御温度に達すると、ステップS26へ進んで印刷を開始する。
【0025】
このように、印刷枚数が少ないときは通常より低い定着制御温度に達した時点で印刷を開始しても用紙への吸熱が長く続かないため定着不良を生じることなく印刷できる。そして、定着制御温度に達するまでの時間を短縮するとともに、消費電力を節約することができる。
【0026】
〈実施例3〉
図4は、実施例3における印刷時の定着制御温度を決定するためのフローチャートである。まず、ステップS30においてプリンタ10の電源がONされるか、省エネモードが解除されるかの操作が行われた後、ステップS31において印刷開始の指示があると、定着制御温度を決定するためステップS32へ進む。
【0027】
ステップS32では環境温度が所定温度未満か否か(例えば、機内温度が50℃未満で室温が25℃未満か否か)を判別する。環境温度が低い場合は用紙の温度も低いと考えられ定着部24での用紙の吸熱が大きくなるため、定着制御温度を高くしなければ定着不良が生じてしまう。ステップS32において環境温度が所定温度以上の場合はステップS33へ進んで、低く設定された定着制御温度(例えば、160℃)に向けて発熱体31を制御する。一方、ステップS32において環境温度が所定温度未満の場合はステップS34へ進んで、高く設定された定着制御温度(例えば、175℃)に向けて発熱体31を制御する。
【0028】
次に、ステップS33又はステップS34からステップS35へ進んで、定着制御温度に達したか否かを判別する。定着制御温度に達すると、ステップS36へ進んで印刷を開始する。なお、環境温度としては、少なくとも用紙の温度を直接又は間接的に知ることができる場所の温度であればよい。
【0029】
このように、環境温度が高いときは用紙の温度も高いと考えられ、通常より低い定着制御温度に達した時点で印刷を開始しても用紙への吸熱が小さいため定着不良を生じることなく印刷できる。そして、定着制御温度に達するまでの時間を短縮するとともに、消費電力を節約することができる。
【0030】
〈実施例4〉
図5は、実施例4における印刷時の定着制御温度を決定するためのフローチャートである。実施例4は、実施例1〜3を組み合わせたものである。まず、ステップS40においてプリンタ10の電源がONされるか、省エネモードが解除されるかの操作が行われた後、ステップS41において印刷開始の指示があると、定着制御温度を決定するためステップS42へ進む。
【0031】
ステップS42では印刷する用紙サイズが所定サイズ以上か否か(例えば、A4又はA3サイズ)を判別する。ステップS42において印刷する用紙サイズが所定サイズ未満の場合はステップS43へ進む。一方、ステップS42において印刷する用紙サイズが所定サイズ以上の場合はステップS44へ進んで、定着制御温度を決定する定着制御温度レベルN(初期値はN=0)に1加算した後、ステップS43へ進む。
【0032】
ステップS43では印刷枚数が所定枚数以上か否か(例えば、10枚以上か否か)を判別する。ステップS43において印刷枚数が所定枚数未満の場合はステップS45へ進む。一方、ステップS43において印刷枚数が所定枚数以上の場合はステップS46へ進んで、定着制御温度レベルNに1加算した後、ステップS45へ進む。
【0033】
ステップS45では環境温度が所定温度未満か否か(例えば、機内温度が50℃未満で室温が25℃未満か否か)を判別する。ステップS45において環境温度が所定温度以上の場合はステップS47へ進む。一方、ステップS45において環境温度が所定温度未満の場合はステップS48へ進んで、定着制御温度レベルNに1加算した後、ステップS47へ進む。
【0034】
ステップS47では定着制御温度レベルNの値(N=0〜3)に対応した定着制御温度に向けて発熱体31を制御する。例えば、N=0つまり印刷条件が最も良いときは定着制御温度を160℃とし、N=1のときは定着制御温度を165℃、N=2のときは定着制御温度を170℃、N=3つまり印刷条件が最も悪いときは定着制御温度を175℃とすることができる。
【0035】
次に、ステップS49へ進んで、定着制御温度に達したか否かを判別する。定着制御温度に達すると、ステップS50へ進んで印刷を開始する。
【0036】
このように、用紙サイズ、印刷枚数、環境温度からなる印刷条件に応じて定着制御温度を決定することにより必要最低限の温度に制御し、定着制御温度に達するまでの時間を短縮するとともに、消費電力を節約することができる。例えば、小さい用紙サイズ、少ない印刷枚数、温かい設置環境である場合には定着制御温度を最も低くすることができる。
【0037】
なお、実施例4においては実施例1〜3を組み合わせたが、他の実施例として、実施例1と2、実施例2と3、実施例1と3の組合せとすることもできる。
【0038】
上記の実施例1〜4の何れかにおいて、用紙サイズ、印刷枚数、環境温度は更に細かく分類し、それに対応して定着制御温度を細かく制御してもよい。
【0039】
なお、本実施形態では画像形成装置としてプリンタを用いて説明したが、本発明は複写機、ファクシミリ装置、それらの複合機等の画像形成装置に適用することができる。
【0040】
【発明の効果】
本発明によれば、省エネモードにおける定着部の制御温度を予め設定された一定値とし、印刷時の定着制御温度を印刷条件に応じた温度とすることにより、定着制御温度を必要最低限の温度に制御し、定着制御温度に達するまでの時間を短縮するとともに、消費電力を節約することができる。
【0041】
また本発明によれば、印刷条件に用紙サイズを含み、用紙サイズが大きい程、印刷時の定着制御温度を上げることにより、用紙サイズが小さいときは通常より低い定着制御温度に達した時点で印刷を開始しても用紙への吸熱が小さいため定着不良を生じることなく印刷できる。
【0042】
また本発明によれば、印刷条件に印刷枚数を含み、印刷枚数が多い程、印刷時の定着制御温度を上げることにより、印刷枚数が少ないときは通常より低い定着制御温度に達した時点で印刷を開始しても用紙への吸熱が小さいため定着不良を生じることなく印刷できる。
【0043】
また本発明によれば、印刷条件に環境温度を含み、環境温度が低い程、印刷時の定着制御温度を上げることにより、環境温度が高いとき、つまり用紙の温度が高いときは通常より低い定着制御温度に達した時点で印刷を開始しても用紙への吸熱が小さいため定着不良を生じることなく印刷できる。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明の画像形成装置の一例としてのプリンタの正面図である。
【図2】実施例1における印刷時の定着制御温度を決定するためのフローチャートである。
【図3】実施例2における印刷時の定着制御温度を決定するためのフローチャートである。
【図4】実施例3における印刷時の定着制御温度を決定するためのフローチャートである。
【図5】実施例4における印刷時の定着制御温度を決定するためのフローチャートである。
【符号の説明】
10 プリンタ(画像形成装置)
24 定着部[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to an image forming apparatus having an energy saving mode.
[0002]
[Prior art]
2. Description of the Related Art Conventionally, an image forming apparatus such as a copying machine has been provided with an energy saving mode (preheating mode). In general, the energy saving mode is a function of turning off the display unit and lowering the control temperature of the fixing unit from the printing temperature to save power consumption. Normally, the energy saving mode is set to operate when a predetermined key operation or no operation is performed for a predetermined time. Conversely, to release the energy saving mode, a predetermined key operation such as a print start key may be performed. Generally, the control temperature of the fixing unit in the energy saving mode and the fixing control temperature at which printing can be performed after restoration are set to constant temperatures depending on the model.
[0003]
By the way, in Japanese Patent Application Laid-Open No. H11-157, the reading of a document is started while the temperature of the fixing unit is being raised in order to return from a state where the temperature of the fixing unit is lowered, such as in a standby mode or a preheating mode. There has been disclosed a digital copying machine that hasten collection of paper and improves workability. According to this, in order to match the time required to read the original with the time required for the fixing unit to reach the fixing control temperature at which printing can be performed, the control temperature of the fixing unit during standby or in the preheating mode is adjusted. Is changed as necessary.
[0004]
[Patent Document 1]
JP-A-9-222822
[Problems to be solved by the invention]
However, in the above-described related art, the control temperature of the printable fixing unit is a predetermined constant value. This value is set to a temperature at which a fixing failure does not occur regardless of the printing conditions such as the paper size, the number of prints, and the installation environment (room temperature, internal temperature). Therefore, in a small paper size, a small number of prints, and a warm installation environment, the temperature is excessive and not the minimum temperature required. As a result, fixing is sufficiently performed, but power is consumed more than necessary.
[0006]
The present invention has been made in consideration of the above problems, and provides an image forming apparatus that controls a fixing control temperature according to printing conditions, thereby shortening a time required to reach the fixing control temperature and saving power consumption. With the goal.
[0007]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, according to the present invention, in an image forming apparatus having an energy saving mode in which at least the control temperature of the fixing unit is lower than that during printing, the control temperature of the fixing unit in the energy saving mode is set in advance. The fixing control temperature during printing is set to a temperature according to printing conditions.
[0008]
According to this configuration, the fixing control temperature is determined in accordance with the printing conditions (for example, the paper size, the number of printed sheets, and the environmental temperature), so that the temperature is controlled to the minimum necessary temperature, and the time required to reach the fixing control temperature is reduced. At the same time, power consumption can be saved. For example, in a small paper size, a small number of prints, and a warm installation environment, the fixing control temperature can be set to the lowest.
[0009]
In the above image forming apparatus, the printing conditions include the paper size, and the larger the paper size, the higher the fixing control temperature at the time of printing. Even if printing is started, printing can be performed without causing a fixing failure because the heat absorption to the paper is small. Then, the time required to reach the fixing control temperature can be shortened, and the power consumption can be saved.
[0010]
In the above image forming apparatus, the printing conditions include the number of prints, and the larger the number of prints, the higher the fixing control temperature at the time of printing. Even if printing is started, printing can be performed without causing a fixing failure because the heat absorption to the paper is small. Then, the time required to reach the fixing control temperature can be shortened, and the power consumption can be saved.
[0011]
In the above-described image forming apparatus, the printing conditions may include an environmental temperature (for example, an internal temperature or room temperature), and the lower the environmental temperature, the higher the fixing control temperature during printing. When the environmental temperature is high, the temperature of the sheet is considered to be high. Even if printing is started when the fixing control temperature becomes lower than usual, the heat absorption to the sheet is small, so that printing can be performed without causing a fixing failure. Then, the time required to reach the fixing control temperature can be shortened, and the power consumption can be saved.
[0012]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings. FIG. 1 is a front view of a printer as an example of the image forming apparatus of the present invention. In FIG. 1, the housing of the cleaning device 18 is omitted. The printer 10 is a tandem-type full-color image forming apparatus. Inside the printer body housing 11, above the paper transport belt 12, from upstream to downstream in the transport direction (from right to left in FIG. 1). , Black, yellow, cyan, and magenta image forming units. Each image forming unit is provided with an amorphous silicon photosensitive drum 13 and a main charger 14, an LED exposing unit 15, a developing device 16, a transfer roller 17, and a cleaning device 18 around the photosensitive drum 13. I have.
[0013]
The cleaning device 18 includes a rubber cleaning roller 18a for adjusting the surface of the photoconductor drum 13, a discharge spiral 18b for discharging toner to a toner collection container (not shown), and a cleaning device for scraping off the toner on the photoconductor drum 13. And a blade 18c.
[0014]
The printer 10 also includes a paper feed mechanism 19 that feeds stored paper, a paper transport path 20 that transports paper from the paper feed mechanism 19, and drive rollers 21, 22, and 23 that drive the paper transport belt 12. A fixing unit 24 for fixing an image formed by the image forming unit, a guide plate 25 for guiding a sheet from the sheet conveying belt 12 to the fixing unit 24, a sheet conveying path 26 for conveying the sheet from the fixing unit 24, The image forming apparatus includes a discharge unit 27 that discharges a sheet from the transport path 25 and toner supply containers 28M, 28C, 28Y, and 28B that supply toner to the respective developing devices 16.
[0015]
In the fixing unit 24, the fixing roller 29 and the pressure roller 30 are pressed against each other to form a fixing nip portion. A heating element 31 such as a halogen lamp is provided inside the fixing roller 29. In the vicinity of the fixing roller 29, a fixing temperature sensor 32 for measuring the surface temperature of the fixing roller 29 in a non-contact manner is provided. Further, an internal temperature sensor 33 for measuring the internal temperature is provided on the internal side surface of the printer 10.
[0016]
In the printer 10, the paper is transported from the paper feed mechanism 19 to the image forming unit via the paper transport path 20, and is transported by the transfer roller 17 while being transported between the photosensitive drum 13 and the paper transport belt 12. The positively-charged toner images of the respective colors on the surface of the photosensitive drums 13 are sequentially transferred to the paper side. The sheet on which the toner has been transferred by all the photosensitive drums 13 is conveyed to a fixing unit 24 where the toner is fixed, and a color image is formed. The sheet that has passed through the fixing unit 24 is sent to a sheet conveying path 26 and discharged to a discharge unit 27.
[0017]
Next, temperature control of the fixing unit 24 at the time of printing will be described using an embodiment. Hereinafter, the energy-saving mode is a state in which the display panel (not shown) is turned off, and the control temperature of the fixing unit 24 is lower than the printing temperature (for example, 160 to 175 ° C.) (for example, 150 ° C.). , A function to save power consumption. The energy saving mode is set to operate when a predetermined key operation or a predetermined time is not performed. Conversely, the energy saving mode is released by performing a predetermined key operation such as a print start key.
[0018]
<Example 1>
FIG. 2 is a flowchart for determining the fixing control temperature during printing in the first embodiment. First, after an operation of turning on the power of the printer 10 or canceling the energy saving mode is performed in step S10, when an instruction to start printing is issued in step S11, step S12 is performed to determine the fixing control temperature. Proceed to.
[0019]
In step S12, it is determined whether the paper size to be printed is equal to or larger than a predetermined size (for example, A4 or A3 size). If the size of the paper to be printed is large, the heat absorption of the paper in the fixing unit 24 is also large, so that a fixing failure occurs unless the fixing control temperature is increased. If the paper size to be printed is smaller than the predetermined size in step S12, the process proceeds to step S13, where the heating element 31 is controlled toward a lower fixing control temperature (for example, 160 ° C.). On the other hand, if the paper size to be printed is equal to or larger than the predetermined size in step S12, the process proceeds to step S14, and the heating element 31 is controlled toward a higher fixing control temperature (for example, 175 ° C.).
[0020]
Next, the process proceeds from step S13 or step S14 to step S15, where it is determined whether or not the fixing control temperature has been reached. When the temperature reaches the fixing control temperature, the process proceeds to step S16 to start printing.
[0021]
As described above, when the paper size is small, even if printing is started at a time when the fixing control temperature is lower than usual, since the heat absorption to the paper is small, it is possible to perform printing without causing a fixing failure. Then, the time required to reach the fixing control temperature can be shortened, and the power consumption can be saved.
[0022]
<Example 2>
FIG. 3 is a flowchart for determining a fixing control temperature during printing in the second embodiment. First, in step S20, after an operation of turning on the power of the printer 10 or canceling the energy saving mode is performed, if there is an instruction to start printing in step S21, the fixing control temperature is determined in step S22. Proceed to.
[0023]
In step S22, it is determined whether or not the number of prints is equal to or greater than a predetermined number (for example, whether or not the number is equal to or greater than 10). When the number of printed sheets is large, heat absorption to the sheet in the fixing unit 24 continues, and unless the fixing control temperature is increased, a fixing defect occurs from the point of time when several sheets are printed. If the number of prints is less than the predetermined number in step S22, the process proceeds to step S23, where the heating element 31 is controlled toward a lower fixing control temperature (for example, 160 ° C.). On the other hand, if the number of prints is equal to or more than the predetermined number in step S22, the process proceeds to step S24, and the heating element 31 is controlled toward a higher fixing control temperature (for example, 175 ° C.).
[0024]
Next, the process proceeds from step S23 or step S24 to step S25 to determine whether or not the fixing control temperature has been reached. When the temperature reaches the fixing control temperature, the process proceeds to step S26 to start printing.
[0025]
As described above, when the number of printed sheets is small, even when printing is started at a time when the fixing control temperature is lower than usual, the heat absorption to the paper does not continue for a long time, so that printing can be performed without causing a fixing failure. Then, the time required to reach the fixing control temperature can be shortened, and the power consumption can be saved.
[0026]
<Example 3>
FIG. 4 is a flowchart for determining a fixing control temperature during printing in the third embodiment. First, after an operation of turning on the power of the printer 10 or canceling the energy saving mode is performed in step S30, when an instruction to start printing is issued in step S31, step S32 is performed to determine the fixing control temperature. Proceed to.
[0027]
In step S32, it is determined whether or not the environmental temperature is lower than a predetermined temperature (for example, whether the inside temperature is lower than 50 ° C and the room temperature is lower than 25 ° C). When the environmental temperature is low, the temperature of the sheet is also considered to be low, and the heat absorption of the sheet in the fixing unit 24 increases. Therefore, if the fixing control temperature is not increased, a fixing failure occurs. If the environmental temperature is equal to or higher than the predetermined temperature in step S32, the process proceeds to step S33, and the heating element 31 is controlled toward a lower fixing control temperature (for example, 160 ° C.). On the other hand, if the environmental temperature is lower than the predetermined temperature in step S32, the process proceeds to step S34, and the heating element 31 is controlled toward a higher fixing control temperature (for example, 175 ° C.).
[0028]
Next, the process proceeds from step S33 or step S34 to step S35, where it is determined whether or not the fixing control temperature has been reached. When the temperature reaches the fixing control temperature, the process proceeds to step S36 to start printing. Note that the ambient temperature may be any temperature at which the temperature of the sheet can be directly or indirectly known.
[0029]
As described above, when the environmental temperature is high, the temperature of the paper is considered to be high, and even when printing is started when the fixing control temperature is lower than usual, the heat absorption to the paper is small, so that the printing is performed without causing a fixing failure. it can. Then, the time required to reach the fixing control temperature can be shortened, and the power consumption can be saved.
[0030]
<Example 4>
FIG. 5 is a flowchart for determining a fixing control temperature during printing in the fourth embodiment. Example 4 is a combination of Examples 1 to 3. First, after an operation of turning on the power of the printer 10 or canceling the energy saving mode is performed in step S40, when an instruction to start printing is issued in step S41, step S42 is performed to determine the fixing control temperature. Proceed to.
[0031]
In step S42, it is determined whether the paper size to be printed is equal to or larger than a predetermined size (for example, A4 or A3 size). If the paper size to be printed is smaller than the predetermined size in step S42, the process proceeds to step S43. On the other hand, if the paper size to be printed is equal to or larger than the predetermined size in step S42, the process proceeds to step S44, where 1 is added to the fixing control temperature level N (initial value N = 0) for determining the fixing control temperature, and then to step S43. move on.
[0032]
In step S43, it is determined whether or not the number of prints is equal to or more than a predetermined number (for example, whether or not the number is 10 or more). If the number of prints is less than the predetermined number in step S43, the process proceeds to step S45. On the other hand, if the number of prints is equal to or larger than the predetermined number in step S43, the process proceeds to step S46, where 1 is added to the fixing control temperature level N, and then the process proceeds to step S45.
[0033]
In step S45, it is determined whether or not the environmental temperature is lower than a predetermined temperature (for example, whether or not the inside temperature is lower than 50 ° C and the room temperature is lower than 25 ° C). If the environmental temperature is equal to or higher than the predetermined temperature in step S45, the process proceeds to step S47. On the other hand, if the environmental temperature is lower than the predetermined temperature in step S45, the process proceeds to step S48, where 1 is added to the fixing control temperature level N, and then the process proceeds to step S47.
[0034]
In step S47, the heating element 31 is controlled toward the fixing control temperature corresponding to the value of the fixing control temperature level N (N = 0 to 3). For example, when N = 0, that is, when the printing condition is the best, the fixing control temperature is 160 ° C., when N = 1, the fixing control temperature is 165 ° C., when N = 2, the fixing control temperature is 170 ° C., and N = 3. That is, when the printing condition is the worst, the fixing control temperature can be set to 175 ° C.
[0035]
Next, the process proceeds to a step S49 to determine whether or not the fixing control temperature has been reached. When the temperature reaches the fixing control temperature, the process proceeds to step S50 to start printing.
[0036]
As described above, the fixing control temperature is determined in accordance with the printing conditions including the paper size, the number of prints, and the environmental temperature, thereby controlling the temperature to the minimum necessary temperature. Power can be saved. For example, in a small paper size, a small number of prints, and a warm installation environment, the fixing control temperature can be set to the lowest.
[0037]
In the fourth embodiment, the first to third embodiments are combined, but as another embodiment, a combination of the first and second embodiments, the second and third embodiments, and the first and third embodiments may be employed.
[0038]
In any of the first to fourth embodiments, the paper size, the number of prints, and the environmental temperature may be further classified, and the fixing control temperature may be finely controlled in accordance with the classification.
[0039]
Although the present embodiment has been described using a printer as an image forming apparatus, the present invention can be applied to an image forming apparatus such as a copying machine, a facsimile machine, and a multifunction peripheral thereof.
[0040]
【The invention's effect】
According to the present invention, the fixing control temperature in the energy saving mode is set to a predetermined constant value, and the fixing control temperature at the time of printing is set to a temperature corresponding to the printing condition, so that the fixing control temperature is set to the minimum necessary temperature. , The time required to reach the fixing control temperature can be shortened, and the power consumption can be reduced.
[0041]
Further, according to the present invention, the printing conditions include the paper size, and the larger the paper size, the higher the fixing control temperature at the time of printing. Even if the printing is started, the heat absorption into the paper is small, so that the printing can be performed without causing the fixing failure.
[0042]
According to the invention, the printing conditions include the number of prints, and the larger the number of prints, the higher the fixing control temperature at the time of printing. Even if the printing is started, the heat absorption into the paper is small, so that the printing can be performed without causing the fixing failure.
[0043]
According to the invention, the printing conditions include the environmental temperature, and the lower the environmental temperature, the higher the fixing control temperature at the time of printing. Thus, when the environmental temperature is high, that is, when the paper temperature is high, the fixing temperature is lower than normal. Even if printing is started when the control temperature is reached, heat absorption to the sheet is small and printing can be performed without causing a fixing failure.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a front view of a printer as an example of an image forming apparatus of the present invention.
FIG. 2 is a flowchart for determining a fixing control temperature during printing in the first embodiment.
FIG. 3 is a flowchart for determining a fixing control temperature during printing in a second embodiment.
FIG. 4 is a flowchart for determining a fixing control temperature during printing in a third embodiment.
FIG. 5 is a flowchart for determining a fixing control temperature during printing in a fourth embodiment.
[Explanation of symbols]
10 Printer (image forming device)
24 Fixing unit