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JP2003524239A - チャネルベースのインターネットネットワークの為のユーザーターミナル - Google Patents

チャネルベースのインターネットネットワークの為のユーザーターミナル

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JP2003524239A
JP2003524239A JP2001554585A JP2001554585A JP2003524239A JP 2003524239 A JP2003524239 A JP 2003524239A JP 2001554585 A JP2001554585 A JP 2001554585A JP 2001554585 A JP2001554585 A JP 2001554585A JP 2003524239 A JP2003524239 A JP 2003524239A
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Abstract

(57)【要約】 チャネルベースネットワークのためのユーザーターミナルは、セットトップボックス（１３１）、ディスプレイ（１３２）、および１或いは複数の入力装置（１３３）を含む。セットトップボックスは、インターネットを介してサーバーからダウンロードされたチャネルテーブルの半永久的コピーを記憶するための不揮発性メモリ（２１９）を含む。チャネルテーブルは、チャネルナンバー、対応するインターネットサイト名、および対応するインターネットアドレスのリストを含む。ユーザーターミナルはまた、ユーザーのセッション中にチャネルテーブルの一時的コピーを記憶するための揮発性メモリ（２１８）も含む。チャネルナンバーおよび対応するインターネットサイト名は、揮発性メモリから読み出されてメニュー形式で表示される。ユーザーは、表示されたメニューからインターネットサイト名を選択し、テレビのリモコンに類似した入力装置に備えられているテンキーパッドを用いて選択したインターネットサイト名に対応するチャネルナンバーを入力する。次に、ユーザーターミナルが、入力したチャネルナンバーに対応するインターネットアドレスを揮発性メモリから読み出して、そのインターネットアドレスをインターネットに向けて発信し、選択したインターネットサイトにアクセスする。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】 （技術分野） 本発明は遠隔通信に関し、特にインターネットをアクセスするために用いられ
るネットワーク及びシステムに関する。
【０００２】 （発明の背景） インターネットは、コンピュータ使用者（ユーザー）が他の使用者及び様々な
インターネットデータベース（サイト）とネットワークすることのできる近代的
な通信システムである。これらのインターネットサイトは、しばしば、ニュース
、天気情報或いは例えばクレジットカードナンバー等を用いることによりユーザ
ーにより購入可能な商品或いはサービスを提供する。
【０００３】 インターネットは、益々普及しているが、ユーザーになろうとする者の多くに
とって、従来の方法によりインターネットにアクセスをするためのコスト及び複
雑さを克服することができない。第１に、ユーザーになろうとする者は、高価な
パソコン及び必要なソフトウェアを購入しなければならない。次に、ユーザーと
なろうとする者は、ＡＯＬ等のようなインターネットアクセスプロバイダ即ちオ
ンラインサービス提供者のアカウントを取得しなければならない。ユーザーにな
ろうとする者は、インターネットにアクセスするために必要なパソコンのオペレ
ーティングシステムをマスターしなければならない。最後に、ユーザーは、有用
且つ興味のあるインターネットサイトをサーチしなければならないが、しばしば
ユーザーは長く且つややこしいユニフォームリソースロケータ（ＵＲＬ）を暗記
し入力したり、所望のインターネットサイトを求めてプルダウンテーブルを探さ
なければならない。このような障害に遭遇した時、ユーザーになろうとする者の
多くは圧倒され、インターネットに対してアクセスしようとする努力を放棄して
しまう場合がある。
【０００４】 このように、パソコンを購入する余裕が無かったり、パソコンの操作に恐れを
なしてしまうような多数のユーザーとなり得る者が存在することを考慮して、パ
ソコンメーカーは低コストであって理解容易なインターネットアクセスシステム
を提供することを追求してきた。このようなシステムの１つとしては、カリフォ
ルニア州マウンテンビューのWebＴＶネットワークにより製造されているものが
ある。ウェブＴＶシステムは、ユーザーのテレビ受像器に接続するセットトップ
ボックスを提供し、ユーザーにワイヤレス入力装置を介してインターネットにア
クセス可能とし、コンピュータモニタのコストを不用とし、便利なデータ入力方
法を提供するものである。しかしながら、WebＴＶセットトップボックスは、値
段の点でパソコンと同等であり、やはりユーザーが、パソコンに用いられるのと
同様な効果且つ複雑なソフトウェアをマスターしなければならない。従って、ウ
ェブＴＶは、インターネットにアクセスするのをやや容易にするものの、多くの
ユーザーになろうとする者にとって余りに高価且つ複雑である。
【０００５】 必要であるのは、パソコンよりも大幅に廉価であって、テレビ受像器のように
使用容易であるようなインターネットアクセスシステムである。
【０００６】 （発明の概要） 本発明は、チャネルベースネットワークのためのユーザーターミナルに関する
。チャネルベースネットワークは、システムサーバー、少なくとも１つのユーザ
ーターミナル、および少なくとも１つのインターネットサイトを含む。システム
サーバーは、スケジュールされた方式でユーザーターミナルにダウンロードされ
たマスターチャネルテーブルの少なくとも一部を記憶する。マスターチャネルテ
ーブルは、インターネットサイト名、対応するチャネルナンバー、およびインタ
ーネットアドレスのリストを含む。
【０００７】 本発明の第１の実施態様に従えば、各ユーザーターミナルは、チャネルテーブ
ルのローカルバージョンを記憶するように構成されたメモリ回路（例えば、フラ
ッシュメモリまたはＳＤＲＡＭメモリを含む）。メニューモードでは、ローカル
チャネルテーブルに記憶されたチャネルナンバーおよび対応するインターネット
サイト名が、例えばテレビやその他の表示装置に表示される。ユーザーターミナ
ルには入力装置（例えば、テレビのリモコンに類似した装置）が備えられている
ため、例えばテンキーパッドを用いて選択したインターネットサイト名の隣りに
表示されているチャネルナンバーを入力して、表示されたメニューからユーザー
がインターネットサイトを選択することができる。チャネルナンバーが入力され
ると、入力したチャネルナンバーに対応するインターネットアドレス（例えば、
ＵＲＬ）が、ローカルチャネルテーブルから読み出され、ユーザーターミナルが
、インターネットアドレスをインターネットに向けて発信することで選択された
インターネットサイトに接続される。本発明のユーザーターミナルは、ユーザー
がチャネルナンバーを用いてインターネットサイトにアクセスすることができ、
プルダウン表示を用いてインターネットサイトにアクセスする従来のネットワー
クに比べて有利である。すなわち、多数のインターネットサイトがこのようなプ
ルダウン表示に記憶されている場合、選択されたインターネットサイトにアクセ
スするためにユーザーは対応するサイト名を選択する或いはアイコンをポイント
する煩わしい操作を行わなければならない。これとは対照的に、本発明は、好み
のテレビ局を選択するのと同様の方法で、ユーザーが記憶したチャネルナンバー
を入力することで、プルダウン表示を操作しなくても選択したインターネットサ
イトに迅速にアクセスすることができる。更に、チャネルテーブルを用いてイン
ターネットサイトを記憶しアクセスすることにより、ユーザーターミナルに関わ
る製造コストを従来のパソコンに比べ著しく下げることができる。
【０００８】 本発明の別の実施態様に従えば、それぞれのユーザーターミナルは、チャネル
テーブルの半永久的バージョンを記憶するための不揮発性メモリ（例えば、フラ
ッシュメモリ）、およびチャネルテーブルの一時的バージョンを記憶するための
揮発性メモリを有する。各ユーザーのセッション開始時に、ユーザーのセッショ
ン開始を認証するべくユーザーターミナルの制御ユニットがネットワークサーバ
ーと対話し（例えば、スマートカードから発信された情報をサーバーに記憶され
た情報と比較する）、ユーザーのセッションが認可されたら、半永久的チャネル
テーブルを不揮発性メモリから揮発性メモリにコピーする。半永久的チャネルテ
ーブルを不揮発性メモリが記憶することで、サーバーからチャネルテーブルデー
タをダウンロードする時のいらいらする遅れを最小にすることができる。更に、
それぞれのユーザーのセッションの開始時に消去される揮発性メモリに記憶され
た一時的なチャネルテーブルを用いてのみ制御ユニットが動作するため、例えば
未成年ユーザーが偶然にアダルトサイトへアクセスしてしまうことを阻止できる
。すなわち、ユーザーターミナルがインターネットサイトへアクセスする前に、
制御ユニットが半永久的チャネルテーブルを不揮発性メモリから揮発性メモリに
コピーしなければならないため、それぞれのユーザーターミナルにはセキュリテ
ィシステムが内在的に設けられていると言える。
【０００９】 本発明の別の実施態様に従えば、それぞれのユーザーターミナルが、インター
ネットを介してネットワークサーバーからマスターチャネルテーブルをダウンロ
ードすることにより、ユーザーがセッション中にアクセスできるマスターチャネ
ルテーブルのローカルコピーを得ることができる。上記したように、次にチャネ
ルナンバーおよび対応するインターネットサイト名がローカルコピーから読み出
され、例えばテレビ受像器に表示されるため、ユーザーが選択したチャネルナン
バーを入力することで簡単に各インターネットサイトにアクセスすることができ
る。サーバーからのチャネルテーブルのダウンロードをサポートすることで、サ
ーバーでマスターチャネルテーブルがアップデートされる時にアップデートされ
たチャネルテーブル情報がそれぞれのユーザーターミナルに都合よく供給される
。更に、ゲストユーザーが、例えばスマートカードを用いてサーバーに自身を照
会することで、離れた場所からパーソナルチャネルテーブル情報に容易にアクセ
スすることができる。
【００１０】 以下の説明および添付した図面より、本発明をより一層理解できるであろう。
【００１１】 （発明を実施するための最良の形態） 図１は本発明の実施例に基づくチャネルベースのネットワーク１００を示す。
チャネルベースネットワーク１００は、システムサーバー１１０、インターネッ
トサイト１２０−１〜１２０−４及びユーザーターミナル１３０−A〜１３０−D
を有する。
【００１２】 システムサーバー１１０は、公知の通信ハードウェア及び方法を用いてインタ
ーネットに接続され、マスターチャネルテーブル１１２を記憶する。マスターチ
ャネルテーブル１１２は、チャネルナンバー（CH. NO.）、インターネットサイ
ト名（SITE NAME）及びインターネットアドレス（SITE ADDRESS）のリストを含
む。各チャネルナンバーは、「チャネルベースのインターネットアクセスネット
ワークを設立するための方法（“METHOD FOR ESTABLISHING CHANNEL-BASED INTE
RNET ACCESS NETWORK”）」を名称とする同一出願人に譲渡され同時係属してい
る米国特許出願第xx/xxx,xxx号[Attorney Docket CTV-004]に記載されたビジネ
スモデルに基づき、対応するインターネットサイトアドレス及びインターネット
サイト名に割り当てられている。要するに、インターネットサイト１２０−１〜
１２０−４からの費用の支払いの代償として、サーバー１１０の所有者は、これ
らのサイトを、それぞれに対してチャネル番号を付与することによりチャネルベ
ースのネットワーク１００に含め、マスターチャネルテーブル１１２をアップデ
ートすることにより、対応するインターネットサイト名及びインターネットサイ
ト１２０−１〜１２０−４のインターネットアドレスを含むようにする。例えば
、インターネットサイト１３０−１（即ち、XYZ News）が、インターネット上に
於いてインターネットアドレス“www.XYZN.com”を用いることによりアクセス可
能であって、チャネルベースのネットワーク１００に含まれることを望むものと
する。サーバー１１０の所有者に対して費用を支払うことの代償として、所有者
はインターネットアドレス“www.XYZN.com”に対してチャネル番号「０１０」を
付与する。更に、インターネットサイト名「XYZ NEWS」が、チャネル番号「０１
０」に対応するインターネット名フィールドに記憶される。以下に詳しく述べる
ように、アップデートされたマスターチャネルテーブル１１２は、スケジュール
された要領をもってサーバー１１０からユーザーターミナル１３０−A〜１３０
−Dにダウンロードされ、それによりユーザーはターミナル１３０−A〜１３０−
Dからチャネル番号「０１０」を入力するのみで、「XYZ NEWS」にアクセスする
ことができる。
【００１３】 各ユーザーターミナル１３０‐A〜１３０−Dは、サーバー１１０よりダウンロ
ードされたチャンネルテーブルデータを記憶するため及びダウンロードするため
の回路、ダウンロードされたチャンネルテーブルデータからインターネットサイ
ト名及びチャンネルナンバーの表示するための回路、選択したチャネルナンバー
をユーザーが入力できるようにするための回路、選択したチャネルナンバーと関
連するような選択されたインターネットサイト１２０−１〜１２０−４にユーザ
ーターミナルを接続するための回路を含む。これらのユーザーターミナル機能は
、以下で説明される多数の付加的な機能と同様に種々のプラットフォーム上で実
行（実装）され得る。例えば、ユーザーターミナル１３０−Aはセットトップボ
ックス配置を示し、ユーザーターミナル１３０−Bはパーソナルコンピュータの
プラットフォームを示し、ユーザーターミナル１３０−Cは携帯電話のプラット
フォームを示し、さらにユーザーターミナル１３０−Dは携帯用情報機器（PDA）
のプラットフォームを示す。これらプラットフォームの各々は、本発明のチャネ
ルベースネットワークと関連した（以下に説明される）ユーザーターミナル機能
を実装するために修正され得る。さらに、ユーザーターミナル１３０−A〜１３
０−Dで実行される種々の機能を実装するために付加的なプラットフォーム（図
示せず）を用いてもよいことは当業者には理解されるであろう。それゆえに、付
随の請求項は以下に説明される好適実施例に必ずしも制限されるものではない。
【００１４】 図１に示された様々なユーザーターミナル１３０−Ａ〜１３０−Ｄのうち、ユ
ーザーターミナル１３０−Ａは現在好適であると考えられる実施例を示している
。ユーザーターミナル１３０−Ａは、インターネットおよびテレビ受像器１３２
に接続されたセットトップボックス１３１を含み、赤外線などのワイヤレス入力
装置１３３から選択されたチャネル番号を受け取る。セットトップボックス１３
１は、周知の手法を用いてインターネットとインターフェイスするための通信回
路、チャネルテーブルデータを記憶するためのチャネルテーブルメモリ、テレビ
受像器１３２および入力装置１３３と通信するためのインターフェイス回路およ
びＣＰＵを有する。セットトップボックス１３１に記憶された命令に応答して、
セットトップボックス１３１のＣＰＵは、入力装置１３３からユーザーにより入
力された０１０などの選択されたチャネル番号を受け取ることにより、選択され
たインターネットサイト例えばサイト１２０−１にユーザーターミナル１３０−
Ａを接続し、チャネルテーブルメモリから、選択されたチャネルに対応するイン
ターネットアドレスを読み出し、通信回路を用いてインターネット上に対応する
インターネットアドレスを発信する。選択されたインターネットサイトは、次に
、通信回路により受取り、公知の手法をもってテレビ受像器１３２に表示された
サイト情報を発信することにより応答する。ユーザーターミナル１３０−Ａに関
する更なる詳細は、以下の特定の実施例についての説明により明らかとなる。
【００１５】 ユーザーターミナル１３０−Ａ 図２は、本発明の１実施例に基づくユーザーターミナル１３０−Ａを示すブロ
ック図である。
【００１６】 図２に示された実施例においては、入力装置１３３は、限定的ではないが、リ
モコン２０２およびワイヤレスキーボード２０３を含む。リモコン２０２はテン
キーパッド２０４、１つまたは複数の専用キー２０５およびジョイスティック２
０６を有する。特に図示されていないが、ワイヤレスキーボード２０３はリモコ
ン２０２に設けられたものと同様な専用キー、テンキーパッドおよびジョイステ
ィックを備えている。更に、キーボード２０３は、テキストのメッセージを入力
するための標準的なキーボードをも含んでいる。以下に更に詳しく説明するよう
に、図示された実施例の各入力装置１３３は、セットトップボックス１３１にお
けるＩＲ検出器に対してＩＲ信号を発信することによりセットトップボックス１
３１に向けてユニコードシンボルを提供するものでなければならない。別の実施
例においては、ハードワイヤ接続など他の技術を用いて、入力信号をセットトッ
プボックス１３１に発信することができる。
【００１７】 表示装置１３２に加えて、ユーザーターミナル１３０−Ａはコンタクトフラッ
シュ２３１およびプリンタ２３３を含む１つまたは複数の出力装置を備えている
。
【００１８】 セットトップボックス１３１は、ＣＰＵ２１０、システムコントローラ２１１
、マイクロコントローラユニット（ＭＣＵ）２１２、ＩＲレシーバ２１３、イン
タラプトスイッチ２１４、スマートカードソケット２１５、通信ポートソケット
２１６、通信ポート２１７、ＳＤＲＡＭ２１８、専用フラッシュメモリ２１９、
コンパクトフラッシュ（登録商標）ソケット２２０、アセットマネジャーフラッ
シュメモリ２２２、ディスプレイコントローラ２２３、オーディオコントローラ
２２４、スピーカー２２５、内部マイク２２６、外部マイクジャック２２７およ
びパラレルポートソケット２２８を備えている。これらの要素は、図示されてい
るように内部バス２３０により互いに接続されている。コンパクトフラッシュカ
ード２３１は、コンパクトフラッシュソケット２２０に選択的に挿入可能であっ
て、プリンタ２３３がパラレルポートソケット２２８に対して選択的に接続可能
である。同様に、スマートカード２３２がスマートカードソケット２１５に選択
的に挿入可能である。
【００１９】 図示された実施例においては、ＣＰＵ２１０は３２ビット８０ＭＨｚスーパー
Ｈ RISCプロセッサ（８０ＭＩＰＳ）から成り、日立からパーツ番号ＳＨ７７０
９（ＳＨ−３）として市販されている。ＣＰＵ２１０は、ウィンドウズ（登録商
標）ＣＥオペレーティングシステムを作動させている。別の実施例として他のプ
ロセッサを用いることもできる。ＣＰＵ２１０は、システムコントローラ２１１
に対して直接インターフェイスする。図示された実施例においては、コントロー
ラ２１１は、特定用途向けＩＣ（ＡＳＩＣ）上に形成されており、これは集積化
されたパワーマネージメントと共に集積化されたウィンドウズＣＥドライバの完
全なセットを備えている。システムコントローラ２１１により提供される機能は
、ウィンドウズＣＥ２．ｘまたはそれより後のものに対して互換性を有する。
【００２０】 ＣＰＵ２１０およびシステムコントローラ２１１は、図示されたようにセット
トップボックス１３１の他の要素に対して接続されている。ソケット２１６に挿
入された通信ポート２１７は、セットトップボックス１３１がインターネットに
アクセスできるようにする。このように通信ポート２１７は、標準的な電話線に
対して、ＲＳ２３２シリアルチャネルなどのような１６Ｃ５５０互換のシリアル
チャネルを提供するダイヤルアップモデムから成るものであって良い。或いは、
通信ポート２１７は、１０ベースＴポート、ＤＳＬモデム或いはＶ．９０プロト
コルモデムから成るものであっても良い。インターネットに対するアクセスを可
能にする他の通信ポートも別の実施例において用いることができる。好ましくは
、ソケット２１６はセットトップボックス１３１に様々な形式のポートを容易に
設け得るものから成る。
【００２１】 図示された実施例において、ＳＤＲＡＭ２１８は、従来形式の１６メガバイト
揮発性メモリ回路から成る。他の実施例においては、ＳＤＲＡＭ２１８は他の容
量を持つものであったり、別の形式の揮発性メモリから成るものであって良い。
以下に詳しく説明するようにＳＤＲＡＭ２１８は、インターネット上の所定のウ
ェブサイトをアクセスするために用いられるチャネルテーブル情報を記憶する。
ＳＤＲＡＭ２１８は、好ましくは比較的高い密度および高速なアクセス能力を有
するものから成る。
【００２２】 図示された実施例においては、専用のフラッシュメモリ２１９は、インテルに
より市販されている６４０Ｆシリーズの１６メガバイトメモリ回路から成る。別
の実施例においては、フラッシュメモリ２１９は、他の容量を有するものであっ
たり、別の形式の不揮発性メモリから成るものであって良い。以下に詳しく説明
するように、フラッシュメモリ２１９はサーバー１１０（図１）からダウンロー
ドされた１つまたは複数のチャネルテーブル２１９Ａ−２１９Ｂの最新バージョ
ンを記憶するための不揮発性記憶装置を提供する。そのため、フラッシュメモリ
２１９はチャネルテーブルフラッシュメモリ２１９と呼ぶものとする。
【００２３】 図３Ａは、チャネルテーブルフラッシュメモリ２１９に記憶されたデータの一
例を示す単純化されたダイヤグラム図である。チャネルテーブルフラッシュメモ
リ２１９はユーザー１チャネルテーブル２１９Ａおよびユーザー２チャネルテー
ブル２１９Ｂのように２つまたはより多数の部分に分割され、各部分はユーザー
ターミナル１３０−Ａの登録されたユーザーのためのチャネルテーブルデータを
記憶する。図３Ａは２つのチャネルテーブルを示しているが、チャネルテーブル
フラッシュメモリ２１９は、対応する数のユーザーのための任意の数のチャネル
テーブルを記憶することができる。各チャネルテーブルは、チャネル番号、イン
ターネットサイト名、インターネットサイトアドレス、親コントロールコードお
よびお気に入りサイトコードのリストを含む。各チャネル番号は、サーバー１１
０（図１）により特定のインターネットサイトに割り付けられるユニコード値を
としてエンコードされる。各インターネットサイト名は、対応するインターネッ
トサイトの記述或いは認識可能なインターネット名（例えばアメリカオンライン
）を含むテキストフィールドから成る。親コントロールコードは、年少者により
アクセスし得るインターネットサイトを親が選択的に制限し得るようにオプショ
ンとして提供されるものである。例えば、セットトップボックスのアダルト管理
者（ユーザー１）は、年少者のユーザー（ユーザー２）に対してアダルトコンテ
ンツサイトに対して、チャネルテーブル２１９Ｂにより示されるようにＮなる親
コードを設定することにより、このサイトに対するアクセスを制限することがで
きる。お気に入りサイトコードは、ユーザーのお気に入りのインターネットサイ
トを便利な形で迅速にリストし得るようにオプションとして提供されるものであ
る。これは、例えばチャネルテーブルメニューを表示しながらリモコン２０２の
ファンクションキーＦ１を押すことにより達成される。図示された実施例におい
て、チャネル番号、サイト名、サイトアドレス、親コードおよびお気に入りコー
ドなどのチャネルテーブルに対する入力は、１００バイトの容量を必要とする。
チャネル番号が３桁であれば、１０００個までのチャネルを入力することができ
る。このように、各チャネルテーブルは、１００キロバイトまでのチャネルテー
ブルフラッシュメモリ２１９の容量を必要とする。
【００２４】 再び図２について、コンパクトフラッシュメモリカード２３１は、コンパクト
フラッシュソケット２２０を介してセットトップボックス１３１に接続すること
ができる。図示された実施例においては、コンパクトフラッシュソケット２０は
、３２ビット広幅ファインピッチＤＲＡＭ／フラッシュＤＩＭＭソケットを備え
、コンパクトフラッシュメモリカードを受容することができる。以下により詳し
く説明するように、コンパクトフラッシュメモリカード２３１は、Ｅメールなど
のようにセットトップボックス１３１によりインターネットからダウンロードさ
れた情報を記憶することができる。コンパクトフラッシュメモリカード２３１は
、ソケット２２０から取外し、互換性を有する装置に再び挿入することができ、
これによりセットトップボックス１３１から別の装置へのデータの移送が可能と
なる。
【００２５】 ＣＰＵ２１０およびシステムコントローラ２１１は更に、ＩｒＤＡおよび２つ
のフル互換ＰＳ２キーボード／マウスインターフェイスポートをサポートする。
２つのＰＳ２インターフェイスポートを介して、２つまでの外部ＰＳ２互換デバ
イスをシステムコントローラ２１１に接続することができる。従って、ユーザー
がキーを押すと、ＩＲレシーバ２１３は、リモコン２０２またはワイヤレスキー
ボード２０３から対応する赤外線信号を受け取り、これらの信号をマイクロコン
トローラ２１３に提供する。マイクロコントローラ２１３は、これらの赤外線信
号の発生源を、赤外線信号に含まれる識別コードにより識別し、ユーザーにより
どのキーが押されたかを識別した後に、リモコン２０２から受け取ったデータ信
号を、ＰＳ２ポートのいずれかに送信し、ワイヤレスキーボード２０３から受け
取ったデータ信号はＰＳ２ポートの他方に送信する。
【００２６】 ＣＰＵ２１０およびシステムコントローラ２１１はまたスマートカードアクセ
スプロトコルもサポートする。スマートカード２３２は、スマートカードソケッ
ト２１５に挿入され、スマートカード２３２とシステムコントローラ２１１との
間の接続を提供する。インタラプトスイッチ２１４は、スマートカードがスマー
トカードソケット２１５に挿入され或いはそれから取り外される度に割り込み信
号を発生する。一般に、スマートカード２３２はスマートカードの所有者に固有
の識別情報を含んでいる。
【００２７】 図３Ｂは本発明の実施例に基づくスマートカード２３２を表すブロック図であ
る。スマートカード２３２はソケット２１５（図２）とインターフェイスするソ
ケット３１０および不揮発性メモリ３３０に対して許可されない読み出し或いは
書き込みを防止するためのコントローラ３２０を含む。不揮発性メモリ３３０は
、書き込みプロテクトフェンスにより保護された限定された書き込みデータを記
憶し、オプションとして日常的に書き換えられるデータを記憶するものであって
よい。
【００２８】 図３（B）の書込みプロテクトフェンス内に配置された書込み制限データは、
顧客ナンバー３３１、個人識別ナンバー（USER PIN）３３２、ユーザーホームペ
ージURL３３３、セキュリティパスワード３３４、POP情報３３５、及びユーザー
年齢識別子３３６を含む。実施例の1つでは、「顧客」は、対応するチャネルテ
ーブルをチャネルテーブルフラッシュメモリ２１９に記憶して持ち得るユーザー
ターミナル１３０−Aと関連するユーザーのグループとして定義される。「顧客
」のある例は、1人以上の大人及び1人以上の子供を含む家族である。各ユーザー
は通常、彼自身若しくは彼女自身のスマートカードを持っている。顧客グループ
の各個人は同じ顧客識別ナンバー３３１を共有する。しかしながら、顧客グルー
プの各個人はユニークなPIN３３２を有する。以下に説明していくように、顧客
識別ナンバー３３１は、サーバー１１０によってアセットマネージャフラッシュ
２２２に記憶されたシリアルンバーと合致する。ホームページURLフィールド３
３３は、ユーザーのためにサーバー１１０（図１参照）で提供された個人のホー
ムページにアクセスするために用いられ得る。あるいは、ホームページURLフィ
ールド３３３は、スマートカードの配給者（即ち、銀行預金口座、若しくはプロ
モーションサイト）によって提供された特定のインターネットサイトを識別し得
る。パスワード３３４は、書込み制限データの変更を許可するような、ユーザー
が選択した単語である。１つの顧客グループの全てのメンバーで同一であるPOP
情報３３５は、通信ポート２１７がインターネットのダイアルアップアクセスを
要求した場合に用いられる。年齢識別子３３６は、個々のユーザーの年齢グルー
プ示す。例えば、年齢識別子３３６はユーザーが１８歳未満であることを示し得
る。あるいは、年齢識別子３３６は、ユーザーの特定の年齢層を識別し得る。
【００２９】 所望によりスマートカード２３２上に提供される常時再書込みされるデータは
、最近訪問したサイト情報及びお気に入りサイト情報を含む。この情報は、各セ
ッションの最後にスマートカード２３２上にダウンロードされてもよく、それに
よりスマートカードのオーナーがチャネルベースネットワークに「ゲスト」（即
ち、顧客でないユーザーのターミナルの使用）としてアクセスすることを可能に
する。あるいは、最近訪問したサイト情報及びお気に入りのサイト情報はサーバ
ー１１０に記憶されてもよく、それによりユーザーはチャネルベースのネットワ
ークの認証されているユーザーターミナルのどれを介してでもこの情報にアクセ
スが可能となる。
【００３０】 図３（C）は、アセットマネージャフラッシュ２２２中に記憶されるデータの
例を示しているブロックダイアグラムである。アセットマネージャフラッシュ２
２２は、インターナルバス２３０に固定接続された不揮発性メモリである。アセ
ットマネージャフラッシュ２２２はシリアルナンバー３４２及び製造日付３４４
などの、セットトップボックス１３１を識別する情報を永久記憶する。アセット
マネージャフラッシュ２２２は、セットトップボックス１３１と関連する顧客グ
ループの各ユーザーに対しての現在のチャネルテーブルバージョン情報も記憶す
る。以下にさらに詳細に説明していくように、このチャネルテーブルバージョン
情報はチャネルテーブルのダウンロードの（即ち、マスターチャネルテーブル１
１２がアップデートされたときにチャネルテーブルデータフラッシュ２１９に記
憶されるチャネルテーブルをアップデートするための；図１参照）動作を制御す
るために用いられる。さらに、アセットマネージャフラッシュ２２２は、セット
トップボックス１３１の動作を自動的にアップグレードするために用いられる１
つ以上のオペレーティングシステムバージョンナンバー３４６及びアプリケーシ
ョンソフトウェアバージョンナンバー３４７を記憶する。実施例の1つでは、こ
れらのナンバーと関連するオペレーティングシステム及びアプリケーションソフ
トウェアはフラッシュ２１９上に記憶される。
【００３１】 再び図２を参照すると、ディスプレイ１３２（例えば、従来のテレビ）上への
情報の表示をサポートするためにCPU２１０及びシステムコントローラ２１１が
ディスプレイコントローラ２２３と接続されている。ディスプレイコントローラ
２２３も、QVGAパネル及びSVGAパネルを含む、白黒LCDパネル上若しくはカラーL
CDパネル上への情報の表示のサポートをする。ディスプレイコントローラ２２３
は、複合ビデオ出力（RS-170）及びスーパービデオ（Sビデオ）出力を提供し得
る。実施例の1つでは、ディスプレイコントローラ２２３は、IGST社のCyperPro
5000集積回路を含み、表示画像の質を高めるために平衡インピーダンスと共に構
成されている。さらに、1ピクセルの行と同様に、入力ビデオ信号から純粋な赤
色及び純粋の白色が省略されるのが好ましく、それによりさらに表示画像の質が
高められる。
【００３２】 CPU２１０及びシステムコントローラ２１１は、従来のWindows CE（登録商標
）アプリケーションプログラミングインターフェース（API）を用いての８ビッ
トWAVファイルの記録及び再生をサポートするためにオーディオコントローラ２
２４とも接続される。オーディオコントローラ２２４は、外部マイクロフォンジ
ャック２２７を通して内部マイクロフォン２２６若しくは外部マイクロフォン（
図示せず）からの入力信号の受け取りが可能である。オーディオコントローラ２
２４は、スピーカー２２５に出力信号を提供する。オーディオコントローラ２２
４は、外部スピーカー（例えば、テレビのスピーカー）に左側及び右側の出力信
号（LEFT OUT及びRIGHT OUT）も提供し得る。この左側及び右側の出力信号はデ
ィスプレイコントローラ２２３からのSビデオ信号とも結びつけられ、それによ
り欧州の表示プロトコルである従来のSCART（Syndicat des Constructeurs d'Ap
pareils Radio Recepteurs et Televiseurs）を提供する。説明している実施例
では、ディスプレイコントローラ２２３及びオーディオコントローラ２２４は、
ディスプレイ１３２と接続されている。
【００３３】 チャネルベースネットワーク動作 図４は、本発明の実施例にしたがったチャネルベースネットワーク１００によ
って実行される種々のシステム機能を示している単純化されたブロックダイアグ
ラムである。特に、図４は、チャネルベースネットワーク１００を確立し、アッ
プデートするためにサーバー１１０及びセットトップボックス１３１によって実
行される種々の機能を示している。サーバー１１０及びセットトップボックス１
３１及び関連ハードウェアリソースのCPUによって実行される機能間の相互作用
は概ね正確に示されているが、混乱を避けるためにいくらかの単純化がなされて
い例えば、図４のユーザーID（USER ID）は、システムコントローラ（SYS CNTRL
R）２１１を通る代わりに、スマートカード２３２から直接、セットトップボッ
クス１３１のCPU２１０で実行される「AUTHORIZATION／VERSION CHECK」機能へ
と情報が進むように示されている。
【００３４】 図４の上部を参照すると、サーバー１１０は入力ターミナル４０１（例えば、
パーソナルコンピュータ若しくはワークステーション）、CPU４１２、チャネル
テーブルデータベース４１４、ネットワークデータベース４１６、及びアップデ
ートマネージャデータベース４１８を含む。サーバー１１０のハードウェア構成
要素は、図示されているものと図示されていないものの両方とも、従来のもので
あり、当業者にはよく知られているものである。入力ターミナル４０１は、公知
のデータ処理技術を用いてチャネルテーブルデータベース４１４及びネットワー
クデータベース４１６にそれぞれチャネルテーブルデータ及びユーザー／ターミ
ナル情報を入力するために用いられる。説明された実施例では、チャネルテーブ
ルデータはチャネルテーブルデータベース４１４に記憶される前に暗号化され、
それによりセットトップボックス１３１へチャネルテーブル情報をダウンロード
するために必要な時間量を最小化する（即ち、ダウンロードプロセスの際に暗号
化がいちいち実行されないため）。チャネルテーブルデータベース４１４は、こ
の方法で入力された1つ以上のマスターチャネルテーブルを記憶する。ネットワ
ークデータベース４１６は、サービスを要求するユーザーの識別及び認証に用い
られるユーザー及びターミナルの情報を記憶する。さらに、ネットワークデータ
ベース４１６は、各ユーザーがEメール、チャット、及びその他の従来のネット
ワークユーザーが一般に利用可能なインターネットのアプリケーションに便利且
つ安全にアクセスできるようなユーザーホームページ情報を所望に応じて記憶す
る。アップデータマネージャデータベース４１８は、ターミナル情報、現在のチ
ャネルテーブルバージョンナンバー、及びその他のユーザーターミナルのアップ
デート手順の調整に用いられる情報を記憶する。
【００３５】 図５（A）、５（B）、及び５（C）は、本発明の単純化された実施例にしたが
った、チャネルテーブルデータベース４１４、ネットワークデータベース４１６
、及びアップデートマネージャデータベース４１８に記憶されたデータを示して
いる。
【００３６】 図５（A）は、チャネルデータベース４１４に記憶されたデータフィールドを
示すダイアグラムである。本発明を説明する目的で、チャネルテーブルデータベ
ース４１４は、マスターチャネルテーブル１１２−Aを１つだけ記憶している。
別の実施例では、チャネルテーブルデータベース４１４中に複数のマスターチャ
ネルテーブルが記憶されてよい。図１に示されるチャネルテーブル１１２と同様
、マスターチャネルテーブル１１２−Aはチャネルナンバー、インターネットサ
イトアドレス及びインターネットサイト名情報を含む。さらに、マスターチャネ
ルテーブル１１２−Aは、該マスターチャネルテーブル１１２−Aにリストされた
各インターネットサイトに存在する資料を分類若しくは識別するような１つ以上
のデータフィールドを所望に応じて含む。例えば、最も右側の列に示されるよう
に、映画産業で映画内容を評価するために用いられているのと同様な、親の指導
コードが提供され、それによりユーザーターミナル管理者（即ち、親）は特定の
ユーザー（即ち、子供）の利用できるインターネットサイトの種類を制御するこ
とが可能となる。例えば、ユーザーターミナル管理者は、「PG」若しくは「G」
と評価された全てのサイトへのアクセスを制限してもよい。別の実施例では、こ
れらの親の指導コードは、スマートカード２２２（図３（B）参照）に記憶され
たユーザー年齢データと組み合わせてサーバー１１０によって利用されてもよく
、それにより特定の年齢グループに対して認証されるようなダウンロードされた
チャネルテーブル情報を制限する。チャネルテーブルデータベース４１４に種々
の付加的なデータフィールドが提供されてよいことが、当業者には理解されるで
あろう。
【００３７】 図５（A）の下部で示されるように、公知のサービスに対応するチャネルナン
バーがチャネルテーブルデータベース４１４中で同様のサービスを提供するよう
なサイトに割り当てられてよい。例えば、3桁のナンバー「４１１」が電話のデ
ィレクトリサービスを提供するようなインターネットサイトに割り当てられてよ
い。さらに、3桁のナンバー「９１１」が緊急の救急車サービスを提供するサイ
トに割り当てられてよい。同一出願人に譲渡されている特許出願第xx/xxx,xxx号
[Attorney Docket CTV-004]で議論されているように、容易に思い出せるパター
ン（例えば、「111」、「123」、「999」）である3桁のナンバーは、これらのナ
ンバーに割増の代価を支払うことに同意するインターネットサイトに割り当てら
れてよい。
【００３８】 図５（B）は、ネットワークデータベース４１６に記憶されたデータフィール
ドを示したダイアグラムである。ネットワークデータベース４１６は主として、
顧客／ユーザー情報（即ち、ユーザー名／PIN）、「ホーム」のユーザーターミ
ナルシリアルナンバー、及びユーザーステータス情報を記憶するのに用いられる
。以下により詳しく示されるように、「ホーム」ユーザーターミナル情報は、特
定ユーザーが該特定ユーザー個人のチャネルテーブルを記憶しているユーザータ
ーミナルからネットワークにアクセスしているかどうか、若しくは特定ユーザー
が（例えば、ホテルで提供されている）別のユーザーターミナルの「ゲスト」で
あるかどうかを決定するのに用いられる。ユーザーステータス情報は、ユーザー
が現在ネットワークへのアクセスが認証されているかどうか決定するのに用いら
れる。例えば、ユーザー「DAN DELAY」は、例えば、ユーザー料金の支払いの遅
れ若しくは違法行為により期限終了となったアカウントを有していることが示さ
れる。
【００３９】 主要な顧客／ユーザー情報に付け加えて、ネットワークデータベース４１６は
、個々のチャネルベースネットワークに存在する特定の選択肢に関連した１つ以
上のデータフィールドを所望に応じて記憶してもよい。例えば、個々のネットワ
ークは、（ケーブルテレビのペイパービュー方式イベントと同様な）専用のイン
ターネットサイトへのアクセスを提供するような１つ以上の「プレミアム」パッ
ケージと共にインターネットの「標準」パッケージを提供してもよい。このモデ
ルを用いると、個々のユーザーへとダウンロードされるマスターチャネルテーブ
ル１１２−Aの数は、個々のユーザーに購入されたパッケージによって決定され
る。例えば、ユーザー「JOE JACK」は、スポーツ中心のインターネットサイトへ
のアクセスを提供するようなプレミアムパッケージを申し込んでよい。さらに、
若いユーザーは、既定の子供用サイト及び／又は教育サイトだけをマスターチャ
ネルテーブル１１２−Aからダウンロードすることが認証されるようにしてもよ
い。
【００４０】 所望により、ユーザーホームページに関連するような構成の好み（configurat
ion preferences）と関係する付加的な情報がネットワークデータベースに記憶
されてもよい。例えば、図４の下部のディスプレイ１３２で示されるように、ユ
ーザーページ情報は現在受け取っているEメールメッセージ、ストックされた書
類情報、及びユーザーが特に興味を持っているローカルなニュースプロバイダへ
のリンクを含んでよい。
【００４１】 ネットワークデータベース４１６に種々の付加的なデータフィールドが提供さ
れてよいことが、当業者には理解されるであろう。
【００４２】 図５（C）は、アップデータマネージャデータベース４１８に記憶されたデー
タフィールドを示したダイアグラムである。以下でさらに説明されるように、ア
ップデートマネージャデータベース４１８は、チャネルベースネットワーク１０
０へ接続しているユーザーターミナルへのアップデートされたチャネルテーブル
情報のダウンロードの調整に用いられる。アップデートプロセスを容易にするた
めに、アップデートマネージャデータベース４１８は、ユーザー及びターミナル
情報（ネットワークベースデータベース４１６から共有され得る）、現在利用可
能なチャネルテーブルバージョンのリスト、及びアップデートスケジュールを記
憶する。現在のチャネルテーブルバージョン情報は、ユーザーターミナルがチャ
ネルテーブルデータ１１２−Aの最新のアップデートバージョンを記憶している
かどうか決定する。アップデートスケジュール情報は、サーバー１１０に（例え
ば、数多くのアップデートプロセスが同時に要求することによる）負荷がかから
ないように、ネットワークに接続されている全てのユーザーターミナルのアップ
デートの調整に用いられる。実施例の1つでは、アップデートスケジュール情報
は、ユーザーのグループにアップデートプロセスが実行され得るような一定の時
間間隔を割り当て得る。アップデートマネージャデータベース４１８に種々の付
加的なデータフィールドが提供されてよいことが、当業者には理解されるであろ
う。
【００４３】 図４に戻ると、データのエントリに加えて、サーバー１１０はチャネルベース
ネットワーク１００を保持し且つアップデートするようないくつかのネットワー
ク動作機能を自動的に実行する。サーバー１１０によって実行されるネットワー
ク動作機能は、ユーザーターミナル認証（AUTHORIZATION）、ダウンロード制御
（DOWNLOAD CNTL）、アップデート制御（UPDATE CNTL）、バージョンチェック（
VERSION CHECK）を含む。以下に詳細に説明されるように、CPU４１２は、サーバ
ー１１０が中央位置からチャネルベースネットワーク１００のユーザーターミナ
ルを制御（認証）及びアップデートするような、ターミナル認証機能及びダウン
ロード制御機能を自動的に（即ち、ユーザーの関与なしに）実行し、それにより
ユーザーは単に自分のターミナルの電源を入れ、テレビの操作と同様の方法で所
望のインターネットに接続することが可能となる。さらに、CPU４１２は、一般
に存在するインターネットのサービスプロバイダによって提供されるような機能
と同様の、ユーザーホームページのホスト機能を実行する。
【００４４】 図６は、本発明の実施例にしたがったサーバー１１０によって実行される主た
るネットワーク動作機能を示すような単純化された状態ダイアグラムである。特
に、図６に含まれる主たるネットワーク動作機能は、ユーザー／ターミナル入力
動作、チャネルテーブルデータアップデート動作、及びチャネルベースネットワ
ーク１００のユーザーターミナルとのサーバー−ターミナル間通信である。
【００４５】 図６の最も左側の列を参照すると、新しい若しくはアップデートされたユーザ
ー及び／又はターミナル情報が入力ターミナル４０１（図４）を介してサーバー
１１０に入力される（ステップ６１０）と、ユーザー／ターミナル情報入力動作
が開始される。新しい／アップデートされた情報がネットワークデータベース４
１６に記憶される（ステップ６１５）。図５（B）を参照すると、新しいユーザ
ー／ターミナルデータが入力されたとき、このステップには、例えばユーザー名
（例えば、JOE JACK）、顧客名（例えば、CUSTOMER 2）、及び新規ユーザーが「
レジデント」ユーザーとなるユーザーターミナル（例えば、TERMINAL 2）によっ
て識別されるような新しいレコードの作成が含まれる。ユーザーによって要求さ
れたチャネルテーブルパッケージ（例えば、SPORTS）、及び申し込みステータス
（例えば、CURRENT）を含むような新規ユーザーに関する別の情報もネットワー
クデータベース４１６に記憶される。図６に戻ると、新しいデータが入力された
後、新規ユーザーに対しての新規レコードを含むためにアップデートマネージャ
データベース４１８がアップデートされる。図５（C）を参照すると、このプロ
セスはターミナル及びユーザー識別データ、及びチャネルテーブルデータベース
４１４中に記憶されるマスターチャネルテーブルのバージョンナンバーの入力が
含まれる。例えば、ユーザーJOE JOCKによってSPORTSチャネルの種類が申し込ま
れ、マスターチャネルテーブル４１４のある部分が指定されたと仮定すると、現
在のチャネルテーブルバージョンのTERMINAL 2へのダウンロードが利用可能であ
ることを示すような、バージョンナンバー（例えば、SPORTS 013）をアップデー
トマネージャデータベース４１８中のJOE JACKレコードに記憶する。さらに、サ
ーバー１１０によって生成された既定のアップデートポリシーにしたがってアッ
プデートスケジュールコードが提供される。図６の参照に戻ると、ステップ６２
０の後、サーバー１１０は次にさらなる機能の要求を待つようなアイドル状態に
戻る。
【００４６】 さて、図６の中央の列を参照すると、新規の若しくはアップデートされたチャ
ネルテーブルデータが入力ターミナル４０１（図４）を介してサーバー１１０中
に入力される（ステップ６３０）とチャネルテーブルアップデート動作が開始さ
れる。図５を参照して上記で説明したように、チャネルテーブルアップデート動
作は通常、選択したチャネルナンバーがインターネットサイトに割り当てられた
後に実行され、関連するインターネットのアドレス及びこのインターネットサイ
トに対応するサイト名の入力を含んでいる。実施例の1つでは、チャネルテーブ
ルデータベース４１４に記憶される（ステップ６４０）前に、全てのチャネルテ
ーブルデータが暗号化される（ステップ６３５）。暗号化プロセス（ステップ６
５０）は１３２ビット若しくはそれより大きい暗号化方法を用いて実行されるこ
とに留意されたい。代替的な実施例では、チャネルテーブルデータは、暗号化さ
れていない形態で記憶され、暗号化はユーザーターミナルへのダウンロードの際
に実行され得る（しかしながら、この実施例はダウンロード手順を遅らせるかも
しれない）。次に、アップデートされたチャネルテーブル情報のユーザーターミ
ナルへのダウンロードをスケジュールするようなアップデートポリシーが生成さ
れる（ステップ６４５）。最後に、新しいチャネルテーブルバージョンナンバー
とアップデートスケジュール情報との両方を含むためにアップデートマネージャ
データベース４１８が修正される（ステップ６５０）。ユーザーターミナルで利
用されているアプリケーションソフトウェアとオペーレーティングシステムソフ
トウェアとのアップグレードは、チャネルテーブルのアップデートと同様に実行
されることに留意されたい。次にサーバー１１０は、さらなる機能の要求を待つ
ようなアイドル状態に戻る。
【００４７】 図６の最も右側の列を参照すると、サーバー−ターミナル間の通信がユーザー
ターミナルからの送信されたサービス要求に応答して開始されている（ステップ
６６０）。これらの要求に応答してサーバー１１０により実行された機能は、認
証及びバージョンチェック手順（ステップ６６５）から開始する。もしユーザー
及びターミナルがサーバー１１０によって認証されていて、さらにもしユーザー
ターミナルによるものよりチャネルテーブルデータベース４１４に記憶されてい
るチャネルテーブルバージョンがより最近のものであれば、要求ユーザーターミ
ナルに認証コード及びアップデート利用可能コードが送信される。これらのコー
ドに応答して、ユーザーターミナルは自動的にチャネルテーブルダウンロード要
求をする（ステップ６７０）。この要求に応答して、要求ユーザーターミナルに
認証され、暗号化されたチャネルテーブルデータがチャネルテーブルデータベー
ス４１４からユーザーターミナルへとダウンロードされる（ステップ６７５）。
最後に、アップデートマネージャデータベース４１８はユーザーターミナルがア
ップデートされたことを記録するために修正される（ステップ６８０）。次に、
サーバー１１０はさらなる機能の要求を待つようなアイドル状態に戻る。
【００４８】 さて、図４の下部を参照すると、セットトップボックス１３１に記憶されたア
プリケーションソフトウェア及びオペレーティングシステムソフトウェアが、タ
ーミナル−サーバー間通信（即ち、認証、バージョンチェック、及びダウンロー
ド制御）、ダウンロードされたチャネルテーブルデータの暗号化、及びターミナ
ル−サイト間通信（即ち、サーバー１１０をホストとするようなインターネット
サイト及びユーザーホームページの対話）を生じさせるようなインターフェース
動作を実行するためにCPU２１０によって利用される。認証機能は、サーバー１
１０によって実行されるような対応する機能と関連して動作し、それにより、認
証されたユーザー及びターミナルに対してターミナル動作を有効化するために用
いられる認証コードをダウンロードすることによってのチャネルベースネットワ
ーク１００に渡る中央制御を可能とする。セットトップボックス１３１によって
実行されるダウンロード制御機能はネットワーク通信の当業者によく知られてい
る。暗号化／解読は、チャネルテーブル情報の「略奪（pirating）」を防ぐため
に用いられるのが好ましい。
【００４９】 図７〜９は、本発明の実施例にしたがった、ユーザーターミナルのセッション
中に実行される方法のステップを示したダイアグラムである。ユーザーターミナ
ルのセッションは通常、開始フェーズ（図７、８（A）、及び８（B））及びイン
ターフェースフェーズ（図９）を含む。セットトップボックス１３１で実行され
る、顧客サービスでの対話（以下で説明される）以外の全ての機能は自動的に行
われることに留意されたい。すなわち、開始フェーズ中の全てのターミナル−サ
ーバー間通信及びサーバー−ターミナル間通信はユーザーの関与なしに実行され
る。ユーザーインターフェース動作中（即ち、開始フェーズ完了後）、ユーザー
はチャネルナンバーを入力し、チャネルナンバーを入力するか若しくはユーザー
の入力装置１３３（図２参照）上に提供された数字のキーパッド２０４、ファン
クションキー２０５、及びジョイスティック２０６を用いて表示されたサイトの
機能と相互作用することによって、チャネルベースネットワーク上に提供された
インターネットサイト及びユーザーホームページと対話する。それゆえに、ユー
ザーがユーザーターミナルの中へスマートカードを挿入することによりユーザー
ターミナルセッションを開始し、次にユーザーターミナルが初期化されたらすぐ
に選択したチャネルナンバーを入力することだけが必要という点で、ユーザータ
ーミナル１３０−Aは概ねテレビに似ている。
【００５０】 図７，８（A）、及び図８（B）は、ユーザーターミナルセッションのフェーズ
を初期化する際のサーバー１１０及びセットトップボックス１３１の間のデータ
送信のフローダイアグラムを示したものである。この初期化フェーズは図６（即
ち、ステップ６６０〜ステップ６８０）に示されるサーバー１１０によって実行
されるサーバー−ターミナル間通信機能に対応し、図６，７，８（A）及び８（B
）中の対応するステップは類似の参照のナンバーによって識別される。開始フェ
ーズは、図７に示される認証及び図８（A）及び８（B）に代替実施例として示さ
れているようなSDRAM２１８中にチャネルテーブルをロードするプロセスとの概
ね2つの部分に分けられる。サーバー１１０によって実行された動作は各図の左
側に示されており、セットトップボックス１３１によって実行された動作は各図
の右側に示されていることに留意されたい。
【００５１】 図７は、本発明の実施例の1つにしたがった、セットトップボックス１３１及
びサーバー１１０が実行する認証プロセスを図示したフローダイアグラムを示し
ている。図７の上部右側を参照すると、セットトップボックス１３１は、スマー
トカード２３２のソケット２１５への挿入を検出することにより、ユーザーの存
在を検出し、初期化プロセスを開始する（ステップ７０５）。割込みスイッチ２
１４は、スマートカード２３２のソケット２１５への挿入によって物理的に作動
する。結果として、割込みスイッチ２１４は、システムコントローラ２１１へ割
込み信号を送信し、次にそこからCPU２１０に通知する。それに応答して、CPU２
１０はSDRAM２１８をクリア（消去）し（ステップ７１０）、通信ポート２１７
を用いてサーバー１１０にサービス要求メッセージを送信することによりユーザ
ー認証プロセスを開始する（ステップ７１５）。
【００５２】 図７の左側を参照すると、サーバー１１０は認証チェックを実行（ステップ６
６５−１）することによりセットトップボックス１３１から送信されたサービス
要求に応答している。最初に、サーバー１１０はユーザー及びターミナル情報に
対しての要求を送信し（ステップ７３０）、次に挿入しているスマートカードか
らのユーザー識別情報（例えば、顧客識別ナンバー３３１、ユーザーPIN３３２
、及び年齢識別子３３６）や要求ターミナルのアセットマネージャフラッシュメ
モリからのターミナル識別情報（例えば、ボックスシリアルナンバー３４２（図
３（C）のアセットマネージャフラッシュ２２２を参照））を受け取る。次に、
サーバー１１０は、サービスを要求しているターミナルから送信された情報が有
効な顧客アカウントと同一であるか決定する（ステップ７３０）。このステップ
は、送信された顧客識別情報及びターミナル情報と、ネットワークデータベース
４１６に記憶されている対応する情報との比較を含む。もし、顧客アカウントが
有効でなかったら（例えば、顧客がネットワークにアクセスするための必要な定
期的な料金を払っていない）、若しくは送信するセットトップボックス１３１の
シリアルナンバーが有効でなかった場合、サーバー１１０は次にセットトップボ
ックス１１０に顧客サービスURLを送信し、それによりサービスを要求するター
ミナルによって顧客サービスURLが自動的に接続され（ステップ７６０）、ユー
ザーターミナルによって表示される（ステップ７６５、図７の下部右側を参照）
。実施例の1つでは、顧客サービスサイトはサービス要求を拒否した理由（例え
ば、料金未納のアカウントや未認証のユーザーターミナルである）に関する情報
を送信する。顧客サービスサイトは、さらに何らかの質問があった場合に顧客が
電話すべき電話ナンバーも提供する。以下に説明していくように、サーバー１１
０の認証コードの送信の失敗により、チャネルテーブルがSDRAM２１８にロード
されることを防ぎ、それによりサーバー１１０は各ユーザーターミナルセッショ
ンの開始時にチャネルベースネットワークの各ユーザーターミナルを遠隔的に使
用可能にする。サーバー１１０が有効な顧客アカウントであると確認した場合は
、制御は次にステップ７３０からステップ７３５へと進んで行く。次に、サーバ
ー１１０は、挿入されたスマートカードがサービスを要求するターミナルのレジ
デントユーザーと同一であるか、若しくはゲストユーザーであるかを決定する（
ステップ７３５）。実施例の1つでは、この決定はユーザー識別情報（例えば、
挿入されたスマートカードからの顧客ナンバー若しくはユーザーPIN）と、ネッ
トワークデータベース４１６中にホームターミナルナンバー情報が記憶されてい
るような要求ターミナルから受け取ったターミナル情報（例えば、アセットマネ
ージャフラッシュからのボックスシリアルナンバー）とを比較することにより実
行される。もし、ゲストユーザーが検出された場合（即ち、受け取ったユーザー
識別情報及びターミナル識別情報がそのユーザーに対してのホームターミナルナ
ンバーと合致しない；ステップ７３５の分岐でのYES）、サーバー１１０は次に
要求ターミナルへゲスト認証コードを送信する（ステップ７４０）。逆に、レジ
デントユーザーが検出された場合（即ち、受け取ったユーザー及びターミナル識
別情報がそのユーザーに対してのホームターミナルナンバーと合致する；ステッ
プ７３５の分岐でのNO）、サーバー１１０は次に要求ターミナルへレジデントユ
ーザー認証コードを送信する（ステップ７４５−１）。
【００５３】 図７の右側に戻って、サーバー１１０へユーザー識別情報及びターミナル識別
情報を送信した（ステップ７２５）後に、セットトップボックス１３１はサーバ
ー１１０からの認証コードを受信すべく待機する。実施例の1つでは、サーバー
１１０からゲストの認証コードを受信した場合（ステップ７５０）、セットトッ
プボックスは次にゲストを認証するか決定する。この決定プロセスは、セットボ
ックス１３１のオーナーによって制御されている情報若しくは予めセットされて
いるフラグのチェックを含み、それによりこのオーナーがゲストユーザーのアク
セスを拒否することを可能にする。別の実施例では、このゲスト認証決定プロセ
スはサービス要求（ステップ７１５）の前に実行し得る。ゲストを認証しない場
合（ステップ７５０からの分岐がNO）、次にユーザーターミナルはサーバー１１
０（ステップ７６０、図７の下部左側を参照）をホストとして、ユーザーターミ
ナルによって表示する顧客サービスサイトに接続する（ステップ７６５）。ゲス
トを認証する場合（ステップ７５０からの分岐がYESの場合、若しくはサーバー
１１０よりレジデントユーザー認証コードを受け取った場合（ステップ７４５−
１）、次にセットトップボックス１３１はSDRAM２１８中に認証チャネルテーブ
ルを記憶することによって初期化プロセスを完了し（ステップ８００、以下に図
８（A）及び８（B）を参照して説明）、次にユーザーインタフェースフェーズに
入る（ステップ９００、下記に図９を参照して説明）。
【００５４】 図８（A）及び８（B）は、代替的な実施例にしたがった、SDRAM２１８中にチ
ャネルテーブルをロード（記憶）するプロセスを示すフローダイアグラムである
。特に図８（A）はSDRAM２１８（図４参照）中にロードされる前にチャネルテー
ブルをチャネルテーブルフラッシュにダウンロードするチャネルテーブルロード
プロセスを示している。別法で、図８（B）は、チャネルテーブルが直接SDRAM２
１８中にダウンロードされ、次にチャネルテーブルフラッシュ２１９にコピーさ
れるようなチャネルテーブルロードプロセスを示している。両方の実施例で、ロ
ードプロセスの際に実行されるステップのいくつかと、認証プロセス（図７参照
）の際に実行されるステップのいくつかとが重なっており、それゆえに類似の参
照のナンバーで識別されている。
【００５５】 図７を簡潔に参照すると、セットトップボックス１３１は、ユーザー及びター
ミナル情報とともに、チャネルテーブルバージョンナンバーをサーバー１１０に
送信していることに留意されたい（ステップ７２５）。このチャネルテーブルバ
ージョンナンバーは、ユーザー（ユーザーはレジデントユーザーと仮定）に対し
てチャネルテーブルフラッシュ２１９に記憶したチャネルテーブルの最新バージ
ョンを示している。
【００５６】 さて、図８（A）の左側を参照すると、SDRAM２１８中にチャネルテーブルをロ
ード（記憶）するプロセスは、サーバー１１０によって実行されるバージョンチ
ェック手順によって開始される（ステップ６４５−２）。実施例の1つでは、こ
のバージョンチェック手順は認証フェーズでレジデントユーザーが確認された（
即ち、ステップ７３５の分岐のNO、図７を参照）後で、認証コードの送信（図７
４５−１、図７）の前に実行される。このバージョンチェック手順は、セットト
ップボックス１３１から送信されたチャネルテーブルバージョンナンバーと、サ
ービスを要求するレジデントユーザーに対してのアップデートマネージャデータ
ベース４１８（図５（C）参照）に記憶されている現在のチャネルテーブルバー
ジョンナンバーとの比較（ステップ７３７）を含む。実施例の1つでは、UPDATE
AVAILABLEコードは、セットトップボックス１３１中に記憶されているチャネル
テーブルがサーバー１１０によって記憶されている現在（マスター）のチャネル
テーブルと異なる場合に第1の値（例えば１）が割り当てられ（ステップ７３７N
）、そしてセットトップボックス１３１中に記憶されているチャネルテーブルが
サーバー１１０によって記憶されている現在（マスター）のチャネルテーブルと
同じ場合に第２の値（例えば０）が割り当てられる（ステップ７３７Y）。次に
このUPDATE AVAILABLEコードは要求ユーザーターミナルのセットトップボックス
１３１に送信される（ステップ７４５−２）。UPDATE AVAILABLEコードの送信は
、レジデントユーザーの認証コードの送信と同時であってもよいことに留意され
たい（図７のステップ７４５−１参照）。続いて、要求ターミナルからチャネル
テーブルダウンロード要求を受け取った場合（ステップ６７０）、要求されたチ
ャネルテーブルはターミナルに送信され（ステップ６７５）、次にアップデート
マネージャデータベース４１８が上述した方法で修正される（ステップ６８０）
。アップデートマネージャデータベース４１８が修正された後、サーバー１１０
は図６に示されるようにアイドル状態になる。
【００５７】 さて、図８（A）の右側を参照すると、SDRAM２１８中にチャネルテーブルをロ
ードするプロセスは、サーバー１１０から受け取ったUPDATE AVAILABLEコードを
解読することで開始する（ステップ８１０）。このステップはレジデントユーザ
ーに対してだけ実行されることに留意されたい。利用可能なアップデートがない
場合（ステップ８１０の分岐のNO）、セットトップボックス１３１は次に要求ユ
ーザーチャネルテーブルをチャネルテーブルフラッシュ２１９からSDRAM２１８
中へとコピーし（ステップ８６０）、ユーザーインタフェース動作を開始する（
ステップ９００）。アップデートが利用可能な場合（ステップ８１０の分岐のYE
S）、若しくはセットトップボックス１３１によってゲストユーザーが認証され
た場合（ステップ７５０の分岐のYES、図７参照）、次にセットトップボックス
１３１は現在のチャネルテーブルデータをダウンロードするための要求を送信す
る（ステップ８２０）。要求された特定のチャネルテーブルデータは、挿入され
たスマートカード上及びネットワークデータベース４１６中に記憶されているユ
ーザー識別情報によって決定され、それによりユーザーは未認証のチャネルテー
ブルデータにアクセスできないようになっていることに留意されたい。説明され
た実施例では、要求ユーザーがゲストユーザーの場合（ステップ８３０の分岐の
NO）、ダウンロードされたチャネルテーブル情報は次に直接SDRAM２１８中に記
憶される（ステップ８４０）。逆に、要求ユーザーがレジデントユーザーの場合
（ステップ８３０の分岐のYES）、ダウンロードされたチャネルテーブル情報は
チャネルテーブルフラッシュ２１９に記憶され（ステップ８５０）、次にSDRAM
２１８中にコピーされる（ステップ８６０）。チャネルテーブルがSDRAM２１８
中に記憶された後、セットトップボックス１３１は以下に説明されるユーザーイ
ンタフェースフェーズに入る（ステップ９００）。
【００５８】 図８（B）は、本発明の代替的な実施例にしたがったチャネルテーブルのロー
ドプロセスを示している。図８（A）で示されている実施例で利用されているプ
ロセスのステップと同一のプロセスのステップは、参照のナンバーを同一にして
あり、これらのステップの説明は、簡潔化のために省略している。
【００５９】 図８（B）の右側を参照すると、第２の実施例にしたがって、チャネルテーブ
ルフラッシュ２１９がサービスを要求するレジデントユーザーのための現在のチ
ャネルテーブルを記憶しているということを、サーバー１１０から受け取ったUP
DATE AVAILABLEコードが示している場合（ステップ８１０の分岐のNO）、次にチ
ャネルテーブルはチャネルテーブルフラッシュ２１９からSDRAM２１８中にコピ
ーされ（ステップ８１５）、さらに次にユーザーインタフェース動作が初期化さ
れる（ステップ９００）。逆に、アップデートが利用可能な場合（ステップ８１
０の分岐のYES）、若しくはゲストユーザーがセットトップボックス１３１によ
って認証された場合（ステップ７５０の分岐のYES、図７参照）、次にセットト
ップボックス１３１は現在のチャネルテーブルデータをダウンロードするように
要求を送信する（ステップ８２０）。第２の実施例では、ダウンロードされたチ
ャネルテーブル情報はSDRAM２１８中に直接記憶される（ステップ８３５）。続
いて、要求ユーザーがレジデントユーザーの場合（ステップ８４５の分岐のYES
）、ダウンロードされたチャネルテーブルは次にチャネルテーブルフラッシュ２
１９の該ユーザー部分にコピーされる（ステップ８５５）。このコピープロセス
はセッション中のいつ行われてもよい（即ち、図８（B）から分かるように必ず
しもユーザーインタフェース動作が開始される前ではない）。説明された実施例
では、コピープロセス（ステップ８５５）の後、若しくは要求ユーザーがゲスト
であれば（ステップ８４５の分岐のNO）、ユーザーインタフェース動作（ステッ
プ９００）が開始される。別の実施例では、セッション中にコピープロセスはい
つでも起こり得る（即ち、図８（B）から分かるように必ずしもユーザーインタ
フェース動作が開始される前ではない）。
【００６０】 図９は、本発明の実施例の1つにしたがったセットトップボックス１３１（図
２参照）のCPU２１０及びシステムコントローラ２１１によって実行されるユー
ザーインタフェースフェーズ９００を示す単純化した状態図である。上述した通
り、チャネルテーブルがSDRAM２１８中にロード（記憶）された後にユーザーイ
ンタフェースフェーズ９００は実行される（セットトップボックス１３１はこの
条件を満たしていない場合、動作できない）。
【００６１】 図９の左側を参照すると、説明された実施例では、ユーザーインタフェース動
作は挿入されたスマートカード上に記憶されたホームページURLをセットトップ
ボックス１３１から送信することにより開始し、サーバー１１０からダウンロー
ドされたホームページ情報を受け取って表示し（ステップ９１０）、次にアイド
ル（即ち、図９上部に渡った水平線で示されるような）モードに入る。このホー
ムページサイトもセッション中のいつでも、入力装置１３３（図２参照）上のHO
MEファンクションキーを押下する（ステップ９２０）ことによって、アクセスす
ることが可能である。次に入力装置１３３（図２参照）上の種々の入力キーを用
いてHOMEページ操作が実行される。図９ではユーザーのホームページにアクセス
することでユーザーインタフェース動作が開始されるが、代替的な実施例での開
始として、SDRAM２１８中に記憶されたチャネルテーブルの規定部分のサイト名
（即ち、予め選択された「お気に入り」サイト）及びチャネルナンバーの表示を
含んでもよい。
【００６２】 ユーザーインタフェース動作が初期化された後、ユーザーには付加的なインタ
ーネットのサイトにアクセスするためのいくつかの選択肢がある。例えば、ユー
ザーはリモート２０２に配置された「MENU」ファンクションキーを押下（ステッ
プ９３０）してもよく、それによってCPU２１０にSDRAM２１８中に記憶されたチ
ャネルテーブルからのサイト名（URLではない）及びチャネルナンバーを表示さ
せる（ステップ９３５）。メニューは共通の特性（例えば、オンラインストア）
によって分類されたインターネットサイトに関するグループ、若しくは単に利用
可能なチャンネルナンバー及び関連するインターネットサイト名のリストを含ん
でもよい。ユーザーは、リモート２０２上のジョイスティック２０６を用いてイ
ンターネットのサイト名を選択する（即ち、カーソルの位置を決め、ジョイステ
ィックと結合しているボタンを押下（クリック）する）（ステップ９４０）こと
、リモート２０２上の数字キーパッド２０４を用いて3桁のチャネルナンバーを
入力する（ステップ９４２）こと、若しくは電話のスピードダイアルボタンと同
様の方法で動作するようなあらかじめ割り当てられている「サイト」キーを押下
すること（ステップ９４６）のどれか1つかにより、インターネットのサイトに
入ることができる。これらの方法のいずれかを用いてチャネルコードが入力され
ると、CPU２１０は対応するインターネットアドレス（URL）をSDRAM２１８中に
記憶されているチャネルテーブルから読み込み且つ送信し、選択されたインター
ネットサイトから受け取ったインターネットサイト情報をダウンロードする。
【００６３】 あるいは、ユーザーが記憶しているチャネルナンバーを単純に入力し、それに
よりメニュー情報を表示せずに、選択したインターネットサイトにアクセスして
もよい。例えば、ユーザーはチャネルナンバー「０１０」をリモート２０２の数
字キーパッド２０４上に入力してもよく、それによりCPU２１０は、SDRAM２１８
中のチャネルナンバー「０１０」に対応するURL（即ち、www.XYZN.com）を検索
且つ送信し、それにより、ユーザーが直ちに「XYZ News」サイトにアクセスでき
るようにする。この特性により、プルダウン表示を用いてインターネットサイト
にアクセスするような従来のネットワークに勝るようなキーの利点を提供する。
即ち、そのようなプルダウン表示で多数のインターネットサイトが記憶されると
、選択したインターネットサイトにアクセスする前に、対応するサイト名若しく
はアイコンへの位置付け及び強調表示という時間のかかる作業を実行しなければ
ならない。対照的に、好きなテレビ局への位置付け同様に、本発明は記憶してい
るチャネルナンバーのユーザーの入力を可能にし、それによりプルダウン表示を
操作せずに直ちに選択されたインターネットサイトに接続する。
【００６４】 チャネルナンバーを用いるインターネットサイトへの接続に加えて、ユーザー
は数字キーパッド若しくは２０４ファンクションキー２０５を用いて（ステップ
９５０及びステップ９５５）、選択したインターネットサイトでサポートされて
いる何らかの方法による該インターネットサイトとの対話が可能である。同様に
、インターネットサイトによってサポートされているジョイスティック機能の命
令（即ち、購入するための製品を選択すべくカーソルの位置を決定する）はチャ
ネル選択とは区別され（ステップ９４４）、次に実行される（ステップ９５５）
。検索及びテレビ機能で通常用いられる別の機能に対応させるために、リモート
２０２上に別のファンクションキーが提供されてもよい。そのようなボタンの例
としては、“BACK”及び“FORWARD”（即ち、過去のサイトに戻る）や、（数字
でナンバー付けされた次のインターネットサイトにアクセスするための）“CHAN
NEL UP”及び“CHANNEL DOWN”がある。
【００６５】 ワイヤレスキーボード２０３は、リモート２０２と同様の方法で機能する。即
ち、ユーザーはキーボード上の数字キーを用いてチャネルナンバーを入力し得る
。同様に、キーボード２０３上にサイトキーが提供され得る。さらに、ユーザー
は、例えば、ユーザーのホームページによって提供されたE-メール機能に関連す
るテキストメッセージを入力するためにワイヤレスキーボード２０３を使用し得
る。
【００６６】 ユーザーはセッションが完了すると、スマートカード２３２を取り外す（ステ
ップ９６０）。スマートカード２３２の物理的な取外しは、割込みスイッチ２１
４を再び作動させ、それによりシステムコントローラ２１１を介してCPU２１０
へ割込み信号が送信される。実施例の1つでは、CPU２１０は、スマートカードが
検出されない場合、入力装置１３３から受け取る全ての信号を無視する（不能に
する）（ステップ９７０）。別の実施例では、CPU２１０は、スマートカードの
取外しによってSDRAM２１８を消去してもよく、それによりSDRAM２１８に以前に
記憶されたチャネルテーブル情報を消去する。
【００６７】 説明されたチャネルベースのネットワークに別の修正をすることも可能である
。例えば、図１にユーザーターミナル１３０−Cによって示されているように、
上述したユーザーターミナルの機能のいくつか若しくは全てを実行するために、
図２に示されているようなハードウェア及びソフトウェアの構成要素とは異なる
ものを利用した携帯「web」電話が製造されてもよい。さらに、ユーザーターミ
ナル１３０−A（上記）のコストがかかり、また単純化の利点が減少するが、本
発明のユーザーターミナル機能はWindows９５（登録商標）のような高レベルの
オペレーティングシステムを搭載したパーソナルコンピュータで実行され得る。
即ち、本発明は本明細書中の請求項によってのみ制限される。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明によるチャネルベースのネットワークを示すブロック図である。
【図２】 本発明の一実施例によるチャネルベースのネットワークのユーザーターミナル
を示すブロック図である。
【図３Ａ】 図２に示したユーザーターミナルに関係するチャネルテーブルフラッシュメモ
リ、スマートカード、及びアセットマネージャフラッシュメモリのコンテンツを
示す略図である。
【図３Ｂ】 図２に示したユーザーターミナルに関係するチャネルテーブルフラッシュメモ
リ、スマートカード、及びアセットマネージャフラッシュメモリのコンテンツを
示す略図である。
【図３Ｃ】 図２に示したユーザーターミナルに関係するチャネルテーブルフラッシュメモ
リ、スマートカード、及びアセットマネージャフラッシュメモリのコンテンツを
示す略図である。
【図４】 本発明のチャネルベースのネットワークにより実行される、様々なシステム機
能を示すブロック図である。
【図５Ａ】 図４で示されたサーバーによりアクセスされるチャネルテーブルデータベース
、ネットワークデータベース、及びアップデートマネージャデータベースのコン
テンツを示す略図である。
【図５Ｂ】 図４で示されたサーバーによりアクセスされるチャネルテーブルデータベース
、ネットワークデータベース、及びアップデートマネージャデータベースのコン
テンツを示す略図である。
【図５Ｃ】 図４で示されたサーバーによりアクセスされるチャネルテーブルデータベース
、ネットワークデータベース、及びアップデートマネージャデータベースのコン
テンツを示す略図である。
【図６】 図４において示されたサーバーによって実行される機能を示す簡略化された状
態図である。
【図７】 ユーザーターミナルのスイッチが入れられる時に実行される開始プロセスを示
す系統線図である。
【図８Ａ】 チャネルベースのネットワークにおいて、システムサーバー及びユーザーター
ミナルによって実行されるチャネルテーブルローディングの代替プロセスを示す
系統線図である。
【図８Ｂ】 チャネルベースのネットワークにおいて、システムサーバー及びユーザーター
ミナルによって実行されるチャネルテーブルローディングの代替プロセスを示す
系統線図である。
【図９】 チャネルベースのネットワークに於いて、ユーザーのターミナルによってサポ
ートされるユーザーインターフェース動作を示す簡略化された状態図である。
【手続補正書】
【提出日】平成１４年８月９日（２００２．８．９）
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
【図２】
【図３Ａ】
【図３Ｂ】
【図３Ｃ】
【図４】
【図５Ａ】
【図５Ｂ】
【図５Ｃ】
【図６】
【図７】
【図８Ａ】
【図８Ｂ】
【図９】
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ，ＴＲ)，ＯＡ(ＢＦ ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ， ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，Ｇ Ｍ，ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，ＭＺ，ＳＤ，ＳＬ，ＳＺ，ＴＺ ，ＵＧ，ＺＷ)，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ， ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＥ，ＡＧ，ＡＬ，ＡＭ， ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，Ｂ Ｚ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＲ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ ，ＤＭ，ＤＺ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＤ，ＧＥ， ＧＨ，ＧＭ，ＨＲ，ＨＵ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＮ，ＩＳ，Ｊ Ｐ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＡ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ， ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＭＺ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，Ｒ Ｏ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＴＺ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＺ，ＶＮ， ＹＵ，ＺＡ，ＺＷ 【要約の続き】 ネットアドレスを揮発性メモリから読み出して、そのイ ンターネットアドレスをインターネットに向けて発信 し、選択したインターネットサイトにアクセスする。

Claims (35)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 チャネルベースネットワークのユーザーターミナルであっ
    て、 それぞれ、対応するインターネットアドレス及び対応するインターネットサイ
    ト名に関連付けられた複数のチャネルナンバーを有するチャネルテーブルを記憶
    するべく構成されたメモリ回路と、 選択されたチャネルナンバーを入力するための入力装置と、 前記メモリ回路から、前記選択されたチャネルナンバーに対応する前記インタ
    ーネットアドレスを読み出し、前記選択されたチャネルナンバーに関連付けられ
    た前記インターネットアドレスによりアドレスされた選択されたインターネット
    サイトに前記ユーザーターミナルを接続するための手段とを備えていることを特
    徴とするユーザーターミナル。
  2. 【請求項２】 前記メモリ回路が、シンクロナスダイナミックランダムア
    クセスメモリ（ＳＤＲＡＭ）を含むことを特徴とする請求項１に記載のユーザー
    ターミナル。
  3. 【請求項３】 前記メモリ回路がフラッシュメモリを含むことを特徴とす
    る請求項１に記載のユーザーターミナル。
  4. 【請求項４】 前記フラッシュメモリが、第１のチャネルテーブルを記憶
    するための第１の部分と、第２のチャネルテーブルを記憶するための第２の部分
    とを有することを特徴とする請求項３に記載のユーザーターミナル。
  5. 【請求項５】 前記チャネルテーブルに記憶された前記各インターネット
    アドレスが対応する親ガイドコードを含み、所定数値を有する親ガイドコードに
    対応するインターネットアドレスの発信を阻止するための手段を含むプロセッサ
    を備えていることを特徴とする請求項３に記載のユーザーターミナル。
  6. 【請求項６】 前記チャネルテーブルに記憶された前記各インターネット
    サイト名が、対応するお気に入りサイトコードを含み、所定値を有するお気に入
    りサイトコードに対応するインターネットサイト名のグループを表示装置上にリ
    ストするための手段を備えたプロセッサを更に有することを特徴とする請求項３
    に記載のユーザーターミナル。
  7. 【請求項７】 前記メモリ回路に記憶された前記複数のチャネルナンバー
    及び対応するインターネットサイト名を表示するための表示装置を更に有するこ
    とを特徴とする請求項１に記載のユーザーターミナル。
  8. 【請求項８】 前記表示装置がテレビ受像器を含むことを特徴とする請求
    項７に記載のユーザーターミナル。
  9. 【請求項９】 前記読み出し手段が、 インターネットに対して信号を発信し且つインターネットから信号を受け取る
    べく構成された通信回路と、 前記入力装置から選択されたチャネルナンバーを受け取るための制御ユニット
    と、 前記メモリ回路から前記選択されたチャネルナンバーに対応する前記インター
    ネットアドレスを読み出し、前記対応するインターネットアドレスを前記通信回
    路を介してインターネットに発信するべく構成されたプロセッサとを有すること
    を特徴とする請求項１に記載のユーザーターミナル。
  10. 【請求項１０】 前記制御ユニットが、システムコントローラと、ＰＳ２
    インタフェースポートを介して前記システムコントローラに接続されたマイクロ
    コントローラとを有することを特徴とする請求項９に記載のユーザーターミナル
    。
  11. 【請求項１１】 前記制御ユニットが更に、前記マイクロコントローラに
    接続された赤外線検出器を含み、前記入力装置が、前記赤外線検出器に向けて赤
    外線信号を発信するための手段を含むことを特徴とする請求項１０に記載のユー
    ザーターミナル。
  12. 【請求項１２】 前記入力装置がテンキーパッド、１つ又は複数の専用フ
    ァンクションキー及びジョイスティックを含むことを特徴とする請求項１１に記
    載のユーザーターミナル。
  13. 【請求項１３】 前記入力装置が、リモコンユニットとして構成されてい
    ることを特徴とする請求項１２に記載ユーザーターミナル。
  14. 【請求項１４】 前記入力装置が通常のキーボードを含むことを特徴とす
    る請求項１２に記載のユーザーターミナル。
  15. 【請求項１５】 スマートカードソケットと、前記システムコントローラ
    と前記スマートカードソケットとの間に接続されたインタラプトスイッチとを更
    に有することを特徴とする請求項８に記載のユーザーターミナル。
  16. 【請求項１６】 前記ユーザーターミナルのシリアルナンバーを記憶し、
    前記メモリ回路に記憶された前記チャネルテーブルのバージョンナンバーを記憶
    するためのアセットマネージャメモリを更に有することを特徴とする請求項１に
    記載のユーザーターミナル。
  17. 【請求項１７】 前記ユーザーターミナルがテレビ受像器に接続されたセ
    ットトップボックスを含むことを特徴とする請求項１に記載のユーザーターミナ
    ル。
  18. 【請求項１８】 前記ターミナルがパソコンを含むことを特徴とする請求
    項１に記載のユーザーターミナル。
  19. 【請求項１９】 前記ユーザーターミナルが携帯電話を含むことを特徴と
    する請求項１に記載のユーザーターミナル。
  20. 【請求項２０】 前記ユーザーターミナルがＰＤＡを含むことを特徴とす
    る請求項１に記載のユーザーターミナル。
  21. 【請求項２１】 インターネットに接続されたチャネルベースネットワー
    クのユーザーターミナルであって、 それぞれ対応するインターネットアドレス及び対応するインターネットサイト
    名を有する複数のチャネルナンバーを含む第１のチャネルテーブルを記憶するた
    めの不揮発性メモリ回路と、 揮発性メモリ回路と、 入力装置と、 前記入力装置からユーザーにより入力された選択されたチャネルナンバーを受
    け取るための制御ユニットと、 前記不揮発性メモリ回路から前記揮発性メモリ回路に前記第１のチャネルテー
    ブルを選択的にコピーし、前記揮発性メモリ回路から前記選択されたチャネルナ
    ンバーに対応する前記インターネットアドレスを読み出し、前記通信回路を介し
    て前記対応するインターネットアドレスをインターネットに向けて発信するため
    の手段とを有することにより、前記ユーザーターミナルを、前記対応するインタ
    ーネットアドレスによりアドレスされた選択されたインターネットサイトに接続
    するようにしたことを特徴とするユーザーターミナル。
  22. 【請求項２２】 前記不揮発性メモリ回路がフラッシュメモリからなり、
    前記揮発性メモリがＳＤＲＡＭからなることを特徴とする請求項２０に記載のユ
    ーザーターミナル。
  23. 【請求項２３】 インターネットから第２のチャネルテーブルをダウンロ
    ードするための通信回路と、 レジデントユーザーおよびゲストユーザーを検出するための手段と、 レジデントユーザーが検出された時には前記不揮発性メモリ回路に前記ダウン
    ロードされた前記第２のチャネルテーブルを記憶し、前記ゲストユーザーが検出
    された時には前記揮発性メモリに前記ダウンロードされた前記第２のチャネルテ
    ーブルを記憶するための手段とを有し、 レジデントユーザーが検出された時には、前記選択的にコピーを行うための手
    段が、前記第２のチャネルテーブルを、前記揮発性メモリ回路に記憶した後に前
    記揮発性メモリにコピーすることを特徴とする請求項２０に記載のユーザーター
    ミナル。
  24. 【請求項２４】 前記検出手段が、システムコントローラと、スマートカ
    ードソケットと、前記スマートカードソケットと前記システムコントローラとの
    間に接続されたインタラプトスイッチとを有することを特徴とする請求項２３に
    記載のユーザーターミナル。
  25. 【請求項２５】 前記インタラプトスイッチから発信されたインタラプト
    制御信号に応答して前記揮発性メモリを消去するための手段を更に有することを
    特徴とする請求項２４に記載のユーザーターミナル。
  26. 【請求項２６】 インターネットに接続された、インターネットアドレス
    を有するインターネットサイト及びシステムサーバーを含むチャネルベースネッ
    トワークのユーザーターミナルであって、 対応するインターネットアドレス及び対応するインターネットサイト名に関連
    付けられた複数のチャネルナンバーを有し、第１のチャネルナンバーが、インタ
    ーネットサイトのインターネットアドレス及び前記インターネットサイトを表す
    インターネット名に関連付けられているようなチャネルテーブルを、インターネ
    ットを介して前記システムサーバーからダウンロードするための手段と、 前記第１のチャネルナンバーがユーザーにより入力された時に、前記ダウンロ
    ードされたチャネルテーブルから前記インターネットアドレスをインターネット
    上に発信するための手段とを有することにより、前記ユーザーターミナルを前記
    インターネットサイトに接続するようにしたことを特徴とするユーザーターミナ
    ル。
  27. 【請求項２７】 スマートカードからのユーザー情報及びアセットマネー
    ジャメモリからのターミナル情報をインターネットを介して前記システムサーバ
    ーに発信し、前記ユーザーがターミナルを使用することが許可されていることを
    示す認証コードを前記システムサーバーから受け取るための手段を更に有するこ
    とを特徴とする請求項２６に記載のユーザーターミナル。
  28. 【請求項２８】 更に、不揮発性メモリ回路と、 揮発性メモリ回路と、 許可されたユーザーがレジデントユーザーであるか或いはゲストユーザーであ
    るかを検出するための手段と、 前記ユーザーがレジデントユーザーである場合には前記ダウンロードされたチ
    ャネルテーブルを不揮発性メモリ回路に記憶し、前記ユーザーがゲストユーザー
    である場合には前記ダウンロードされたチャネルテーブルを前記揮発性メモリに
    記憶するための手段とを有することを特徴とする請求項２７に記載のユーザータ
    ーミナル。
  29. 【請求項２９】 チャネルベースネットワークに於いてユーザーターミナ
    ルを使用するための方法であって、 前記ユーザーターミナルが不揮発性メモリ回路及び揮発性メモリ回路を有し、
    前記不揮発性メモリ回路が、複数のチャネルナンバー、対応するインターネット
    アドレス及び対応するインターネットサイト名を含むユーザーチャネルテーブル
    を記憶するべく構成されており、当該方法が、 ユーザーの存在を検出する過程と、 前記ユーザーがレジデントユーザー或いはゲストユーザーであるかを判定する
    過程と、 前記ユーザーがレジデントユーザーであると判定された時にのみユーザーチャ
    ネルテーブルを前記不揮発性メモリから前記揮発性メモリにコピーする過程を有
    することを特徴とする方法。
  30. 【請求項３０】 前記検出過程が、スマートカードがスマートカードソケ
    ットに挿入されたことを示すために、前記スマートカードソケットに接続された
    インタラプトスイッチからのインタラプト信号を受け取る過程を含むことを特徴
    とする請求項２９に記載の方法。
  31. 【請求項３１】 前記検出過程の後であって前記判定過程の前に、前記揮
    発性メモリを消去する過程を更に含むことを特徴とする請求項２９に記載の方法
    。
  32. 【請求項３２】 前記判定過程の後であって前記コピー過程の前に、イン
    ターネットから前記ユーザーチャネルテーブルを前記不揮発性メモリにダウンロ
    ードする過程を更に含むことを特徴とする請求項２９に記載の方法。
  33. 【請求項３３】 システムサーバーを含むチャネルベースネットワークに
    於いてユーザーターミナルを使用するための方法であって、 前記システムサーバーが、マスターチャネルテーブルを記憶するためのチャネ
    ルテーブルデータベースを有し、ユーザーターミナルが、ユーザーチャネルテー
    ブルを記憶するための不揮発性メモリ回路を有し、前記マスターチャネルテーブ
    ル及び前記ユーザーチャネルテーブルのそれぞれが、複数のチャネルナンバー、
    対応するインターネットアドレス及び対応するインターネットサイト名を有し、
    当該方法が、 前記マスターチャネルテーブルが前記ユーザーチャネルテーブルと異なるかを
    判定する過程と、 前記マスターチャネルテーブルが前記ユーザーチャネルテーブルと異なる場合
    には前記システムサーバーから前記マスターチャネルテーブルをダウンロードす
    る過程と、 前記マスターチャネルテーブルを前記不揮発性メモリに記憶することにより、
    前記ユーザーチャネルテーブルを前記マスターチャネルテーブルにより置換する
    過程とを有することを特徴とする方法。
  34. 【請求項３４】 前記判定手段が、 前記ユーザーチャネルテーブルに対応するバージョンナンバーを前記システム
    サーバーに発信する過程と、 前記ユーザーチャネルテーブルが前記マスターチャネルテーブルとは異なるこ
    とを示すアップデート利用可能信号を前記システムサーバーから受け取る過程と
    を有することを特徴とする請求項３３に記載の方法。
  35. 【請求項３５】 前記ダウンロード過程が、前記システムサーバーに対し
    てリクエストを発信する過程と、前記システムサーバーから発信された前記マス
    ターチャネルテーブルを揮発性メモリに記憶する過程とを有することを特徴とす
    る請求項３３に記載の方法。
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