JP2003501202A - 歯科矯正ブラケットおよびラッチ組立体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 歯科矯正ブラケット組立体は、ブラケットと、ブラケットに結合されたラッチとを備える。ラッチは、アーチワイヤをブラケットのアーチワイヤスロット内に着脱することを可能にするスロット開放位置と、アーチワイヤをアーチワイヤスロット内に保持するスロット閉鎖位置との間で移動可能である。ラッチは、ブラケットの本体を貫通してほぼ咬合側−歯肉側に延在する通路内に収容される第１部分と、ラッチがスロット閉鎖位置にあるときに、少なくとも１つのブラケット結合ウィングの舌側に収容される第２部分とを備える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】 発明の背景 １．発明の分野 本発明は、広くは歯科矯正処置に使用するブラケットおよび結紮具に関する。
詳細には、本発明は、歯科矯正ブラケットと、アーチワイヤをブラケットのアー
チワイヤスロット内に解放自在に保持するためのラッチとの組立体に関する。

【０００２】 ２．関連技術の説明 歯科矯正治療は、歯科分野の特別なタイプの処置であり、歯科矯正的に正しい
位置に補正するために異常位置の歯を移動させることを含む。歯科矯正処置は、
多くの場合、患者の咬合を改善し、歯の美的外観を一般に強化する。

【０００３】 多くのタイプの歯科矯正処置プログラムは、一般に「ブレース」として周知さ
れている小さい器具とワイヤとの組合せを使用する必要がある。こうした処置プ
ログラムでは、ブラケットとして周知されている小型の器具を患者の前歯、犬歯
および小臼歯に固定し、アーチワイヤを各ブラケットのスロット内に挿入する。
このアーチワイヤは、歯の運動を案内して歯科矯正的に位置を補正するためのト
ラックを形成する。アーチワイヤの端部領域は、患者の大臼歯に固定される頬側
管として周知されている小さい器具内に一般に捕捉される。

【０００４】 矯正歯科医は、多くの場合、結紮具を使用してアーチワイヤをブラケットに接
続し、アーチワイヤをアーチワイヤスロット内で着座係合する向きに圧迫する。
市販されている歯科矯正結紮具の１種類のタイプは、小型の弾性Ｏリングである
。歯科矯正用Ｏリングは、アーチワイヤスロットの歯肉側（つまり、患者の歯肉
側または歯肉に最も近い側）および咬合側（つまり、歯の外側先端に最も近い側
）のブラケット本体に接続される小型のウィング（「結合ウィング」として周知
されている）の周囲のＯリングを伸張させて取り付ける。Ｏリング結紮具は、取
り付けられた後、結合ウィングの周囲およびアーチワイヤの唇側（つまり、患者
の唇または頬に最も近い側）上でアーチワイヤスロットの舌側壁部（つまり、患
者の舌に最も近い壁部）に向かって延在する。

【０００５】 ステンレス鋼から製造された結紮具などのような金属製結紮具は、ブラケット
のアーチワイヤスロット内にアーチワイヤを保持するためにも使用される。金属
製結紮具は、最初は直線のワイヤの短い部分から一般に製造される。取付け時、
ワイヤ結紮具は結合ウィングの周囲に引っ掛けられてアーチワイヤの唇側上に延
在し、次に、結紮具の端部領域が一緒に捻られて、結紮具を所定の位置に保持す
るループが形成される。

【０００６】 残念ながら、歯科矯正医によっては、従来のエラストマー結紮具および金属製
結紮具に完全には満足していない。こうした結紮具は、最初の取付け時、および
アーチワイヤまたは結紮具の交換が望ましい再取付け時の両方において取付けに
多少時間がかかる。周知のとおり、結紮に必要な時間の節約は、歯科医が患者に
費やさなければならない合計時間を短縮し、その結果歯科矯正処置全体のコスト
を減少するのに役立つ可能性がある。

【０００７】 エラストマー結紮具および金属製結紮具には、その他の欠点もある。たとえば
、特定のポリウレタンエラストマー結紮具は、処置の過程で変形および力の減衰
を示した。場合によっては、エラストマー結紮具は、患者が消費する食物および
飲料によって汚れ、多少目障りになる。金属製結紮具は歯垢および食物の残骸を
保持する鋭利な端部を有する場合が多く、感染の危険性が増加する場合がある。

【０００８】 従来の結紮具に関連する問題を克服するため努力するうちに、アーチワイヤを
ブラケットに結合する様々なタイプのラッチを有する各種の歯科矯正ブラケット
が提案されるようになった。こうしたブラケットは、自己結紮ブラケットとして
も周知されている。このラッチは、クリップと、ばね部材と、カバーと、シャッ
ターと、取っ手、またはアーチワイヤをアーチワイヤスロット内に保持するため
にブラケット本体に接続されるその他の構造とを備える。

【０００９】 ほぼＵ形の結紮ラッチクリップを有する自己結紮歯科矯正ブラケットの例は、
米国特許第３，７７２，７８７号、第４，２４８，５８８号および第４，４９２
，５７３号に記載されている。概して、こうしたブラケットのラッチは、ブラケ
ット本体上に摺動可能に取り付けられ、アーチワイヤスロットの開閉に必要な場
合、歯科用探針またはその他の小さい先端付きの歯科用器具を使用して本体に対
してクリップを移動する。「Ｓｐｅｅｄ」ブランドブラケットとして周知されて
いる自己結紮ブラケットは、アーチワイヤをブラケットに結紮するための移動可
能なほぼＵ形のクリップも有する。

【００１０】 その他のタイプの自己結紮ブラケットは、スロット開放位置とスロット閉鎖位
置との間で枢動可能な旋回式シャッターまたは閉鎖具に類似するラッチを有する
。たとえば、米国特許第４，７１２，９９９号は回転可能なカバープレートを有
し、このカバープレートは、スロットの一方の側に沿ってブラケットの結合ウィ
ングに一方の端部が枢着され、アーチワイヤスロットの反対側に沿って位置する
結合ウィングに他方の端部が解放自在に係合可能である。旋回式ラッチを有する
その他の歯科矯正ブラケットは、米国特許第４，１０３，４２３号、第５，５１
６，２８４号および第５，６８５，７１１号に記載されている。

【００１１】 米国特許第４，３７１，３３７号および第４，５５９，０１２号には、アーチ
ワイヤスロットの長手方向軸線周囲で回転するラッチを有する自己結紮歯科矯正
ブラケットが記載されている。これら特許のラッチは、ある程度円筒状の形態を
有し、嵌合する円筒状溝内に回転可能に収容され、外側に延在するアームは、ス
ロット開放位置とスロット閉鎖位置との間でラッチを回転可能に移動させるのを
促進するために設けられる。

【００１２】 米国特許第５，７１１，６６６号に記載されている自己結紮歯科矯正ブラケッ
トは、可撓性の平坦なばね部材を備える結紮ラッチを有する。このばね部材の一
方の端部は、アーチワイヤスロットの一方の端部でブラケット本体に固定され、
ばね部材の反対側の端部は、ばね部材がスロット閉鎖位置に移動した時にラッチ
掛け金または留め金に解放自在に係合するノッチを有する。スロットを開放する
には、ノッチを留め金から離脱させ、アーチワイヤがアーチワイヤスロットから
外れるのに十分な向きにばね部材を曲げる。

【００１３】 その他のタイプの自己結紮歯科矯正ブラケットは、スロット開放位置とスロッ
ト閉鎖位置との間で摺動可能な本質的に平坦なプレートを備えるラッチを有する
。こうした構造体の例は、米国特許第５，０９４，６１４号、第５，３２２，４
３５号および第５，６１３，８５０号に記載されている。概して、これら特許に
記載されている摺動ラッチは、アーチワイヤスロットの頬舌側に位置する直立溝
内で移動する。

【００１４】 過去に提案されたもう１つのタイプの自己結紮ブラケットは、取っ手に類似す
る機能を果たすワイヤ材料の部分から製造されるラッチを有する。米国特許第４
，１４９，３１４号、第４，７２５，２２９号および第５，２６９，６８１号に
記載されている歯科矯正ブラケットは、スロット閉鎖位置とスロット開放位置位
置との間で旋回するワイヤ状のラッチを有する。米国特許第４，１９７，６４２
号および第４，２６０，３７５号に記載されている歯科矯正ブラケットは、スロ
ット開放位置とスロット閉鎖位置との間で摺動可能なワイヤラッチを有する。

【００１５】 多くの歯科医は、自己結紮ではないブラケットよりも自己結紮歯科矯正ブラケ
ットを好む。なぜなら最初に別個になっているエラストマーＯリングまたは金属
製結紮具ワイヤの取扱いを避けることができるからである。しかし、特定タイプ
の従来の自己結紮歯科矯正ブラケットは、製造コストが比較的高いという点で完
全には満足できるものではない。比較的高い製造コストは、一部には、従来の自
己結紮ブラケットの多くの構成要素が特別な性質であり、他の用途または機能が
ないという事実による。したがって、多くの場合より大量の生産に伴うコストの
低下または値引きが得られない。

【００１６】 従来の自己結紮ブラケットに伴うことが多いもう１つの問題は、こうしたブラ
ケットにより可能な処置の選択肢が概して乏しいことに関連する。たとえば、歯
科矯正医は、処置を行う時に処置技術を変更し、フックを特定のブラケットに接
続するべきだと決定する場合がある。別法によると、歯科矯正医は、歯が意図す
る位置にさらに移動するように、特定のブラケットが対応する歯に対する回転力
を増加するべきであると決定する場合がある。残念ながら、回転力を与えるフッ
クおよび結紮具は、多くの従来の自己結紮ブラケットに接続できず、こうした状
況では、歯科矯正医は、最初に取り付けた自己結紮ブラケットを剥離して、こう
した特徴を提供する別のブラケットに交換する場合がある。周知のとおり、処置
の途中でのこうしたブラケットの取外しおよび交換は、歯科医にとっても患者に
とっても時間がかかり、コストの点で迷惑なことである。

【００１７】 従来の自己結紮ブラケットの特徴および機能を提供し、かつ必要な場合に、自
己結紮ではない従来のブラケットの特徴および機能を提供する歯科矯正ブラケッ
トに対する明確な必要性が当業界に存在する。この方法では、歯科医は、十分に
周知されている分かりやすい技術を用いて多様な処置を選択することができる。
さらに、こうしたブラケットが、従来の自己結紮ブラケットに比べて製造上比較
的安価であれば、明らかな利点であろう。

【００１８】 発明の要約 本発明は、歯科矯正ブラケットおよびラッチ組立体に関する。ラッチの一部は
、ブラケットの咬合側−歯肉側通路内、たとえば従来の多くの歯科矯正ブラケッ
トに設けられている「垂直」溝に適合する。したがって、この組立体は、組立体
のブラケットが既存ブラケットと随意に同じであるか、または既存ブラケットに
密接に類似するため、比較的低コストで製造することができる。

【００１９】 ラッチは、溝内に解放自在に保持され、歯科医が必要に応じて容易に着脱でき
ることが好ましい。たとえば、歯科医は、処置の途中のある時点でラッチを取り
外し、通路を使用してフックまたはその他の補助的な構成要素を収容することを
選択する場合がある。ラッチを取り外すと、ブラケットは、エラストマーＯリン
グまたはワイヤストランド結紮具を使用する従来の方法で結紮することができる
。さらに、本発明のラッチは、歯科医が都合の良い時、たとえばフックまたはそ
の他の補助具が必要ではなくなったときにブラケットに取り付けることができる
。

【００２０】 さらに詳細には、本発明は、一態様では、基部を有する歯科矯正ブラケットと
、基部から延在する本体と、ほぼ近心−遠心方向に延在するアーチワイヤスロッ
トとを備える歯科矯正ブラケット組立体に関する。ブラケットは、少なくとも１
つの歯肉側結合ウィングと、少なくとも１つの咬合側結合ウィングと、ほぼ咬合
側−歯肉側方向に延在する通路とをさらに備える。この組立体は、第１部分と第
２部分とを有するラッチをさらに備える。第２部分は、アーチワイヤをアーチワ
イヤスロット内に保持するスロット閉鎖位置と、アーチワイヤをアーチワイヤス
ロット内に着脱するためのスロット開放位置との間で移動可能である。第２部分
は、第２部分がスロット閉鎖位置にあるときに少なくとも１つの結合ウィングの
舌側に延在する。第１部分は通路内に収容される。

【００２１】 本発明のもう１つの態様は、歯科矯正ブラケット組立体に関する。この態様で
は、組立体は、基部を有する歯科矯正ブラケットと、基部から延在する本体と、
ほぼ近心−遠心方向に延在するアーチワイヤスロットとを備える。ブラケットは
、近心−歯肉側結合ウィングと、近心−咬合側結合ウィングと、遠心−歯肉側結
合ウィングと、遠心−咬合側結合ウィングとをさらに備える。ブラケットは、ほ
ぼ咬合側−歯肉側の基準軸線に沿って延在する通路を有する。この組立体は、第
１部分と、第２部分と、第３部分とを有するワイヤ結紮具をさらに備える。第２
部分は、結紮具の長さに沿った方向に第１部分と第３部分との間に位置する。第
２部分は、アーチワイヤスロット内にアーチワイヤを保持するスロット閉鎖位置
と、アーチワイヤをアーチワイヤスロット内に着脱するためのスロット開放位置
との間で移動可能である。第２部分は、第２部分がスロット閉鎖位置にあるとき
に、各々の結合ウィングを通り越して舌側に延在する。第１部分および第３部分
は、通路内に収容される。

【００２２】 本発明のさらに他の態様も、歯科矯正ブラケット組立体に関する。この態様で
は、組立体は、基部と、基部から延在する本体と、ほぼ近心−遠心方向に延在す
るアーチワイヤスロットとを有する歯科矯正ブラケットを備える。このブラケッ
トも、少なくとも１つの歯肉側結合ウィングと、少なくとも１つの咬合側結合ウ
ィングとを備える。各々の咬合側結合ウィングは、ほぼ咬合側方向に面する外側
端部領域を有する。各々の歯肉側結合ウィングは、ほぼ歯肉側方向に面する外側
端部領域を有する。ラッチは第１部分と第２部分とを有し、第１部分は本体に結
合される。第２部分は、アーチワイヤスロット内にアーチワイヤを保持するスロ
ット閉鎖位置と、アーチワイヤをアーチワイヤスロット内に着脱するためのスロ
ット開放位置との間で移動可能である。第２部分は、第２部分がスロット閉鎖位
置にあるときに、結合ウィングを通り越して舌側に延在する。第２部分は、第２
部分がスロット開放位置にある時に少なくとも１つの結合ウィングの外側端部領
域上に位置し、第２部分をスロット開放位置に保持するのが促進される。

【００２３】 本発明のその他の詳細は、各請求項の特徴部分に規定される。

【００２４】 好適な実施形態の詳細な説明 本発明の一実施形態による歯科矯正ブラケット組立体を図１〜図１０に示し、
参照符号２０により大まかに示す。組立体２０は、歯科矯正ブラケット２２と、
ブラケット２２に結合されるラッチまたは結紮具２４とを備える。結紮具２４は
、ブラケット２２に解放自在に結合されることが好ましい。

【００２５】 ブラケット２２は基部２６を備え、この基部は歯の外面に直接付着するように
構成することが好ましい。基部２６は、歯の凹形に一致する複雑な輪郭を有する
ことが好ましい。任意に、基部２６には、歯に対するブラケット２２の付着を強
化する一連の突出部を設ける。その他の選択肢として、基部２６には、付着を強
化するためにワイヤメッシュ、微粒子、溝、アンダーカット、接着剤促進コーテ
ィングまたはこれらの組合せを設けても良い。

【００２６】 ブラケット２２も、外側に基部２６から頬舌側方向（つまり、患者の唇または
頬に向かう方向）に延在する本体２８を備える。本体２８は、基部２６と一体で
あるか、最初は別個でも良い。アーチワイヤスロット３０は、本体２８を貫通し
て延在し、近心（つまり、患者の歯列弓の中間に向かう方向）および遠心（つま
り、患者の歯列弓の中間から離れる方向）基準軸線にほぼ沿って延在する経路を
たどる。アーチワイヤスロット３０は、図１および図２にのみ参照符号３０で示
す。

【００２７】 図示の実施形態では、ブラケット２２は、一対の離間配置された咬合側結合ウ
ィング（つまり、患者の歯の外側先端に向かって延在する結合ウィング）、およ
び一対の離間配置された歯肉側結合ウィング（つまり、患者の歯肉または歯肉側
にむかって延在する結合ウィング）を有する「ツイン結合ウィング」ブラケット
である。さらに詳細には、ブラケット２２は、近心−咬合側結合ウィング３２と
、遠心−咬合側結合ウィング３４と、近心−歯肉側結合ウィング３６と、遠心−
歯肉側結合ウィング３８とを有する。

【００２８】 通路４０は、咬合側−歯肉側基準軸線にほぼ沿って本体２８を貫通して延在す
る。通路４０は、アーチワイヤスロット３０の舌側から舌側方向（つまり、患者
の舌に向かう方向）に離間配置することが好ましい。さらに、通路４０は、近心
結合ウィング３２、３６と遠心結合ウィング３４、３８との間の中間に当たる経
路に沿って延在するように、本体２８内の中心に位置することが好ましい。

【００２９】 図１〜図１０に示す実施形態では、ブラケット２２は、結合ウィング３２、３
４、３６、３８は、アーチワイヤスロット３０の長手方向中心軸線に垂直な方向
に延在するため、「角のない」ブラケットであると考えられる。しかし、代替例
として、ブラケット２２は、結合ウィング３２、３４、３６、３８が互いに平行
な方向だが、アーチワイヤスロット３０の長手方向軸線に対して９０°以外の角
度で延在する「角のある」ブラケットでも良い。好ましくは、結合ウィング３２
、３４、３６、３８は、アーチワイヤスロット３０が患者の咬合側平面に平行な
方向に向いたときに、ブラケット２２が上に取り付けられる歯の長軸に平行な方
向に延在する。通路４０は、結合ウィング３２、３４、３６、３８が延在する方
向に平行な関係で延在することが好ましい。

【００３０】 好ましくは、本体２８は、通路４０の中心軸線に対してある角度で延在する一
対の壁部分４２（図７にのみ参照符号を示す）を備える。壁部分４２は、通路４
０に接近するにつれて互いの方向に収束し、通路４０に至る多少漏斗状の入口を
形成する。収束角度は、図５の破線で観察することができる。

【００３１】 結紮具２４は、第１部分４４と、第２部分４６と、第３部分４８とを有する。
第２部分４６は、結紮具２４の長さに沿った方向（つまり、結紮具２４が、図面
に示す構成と違って直線構成に引っ張られると仮定した場合）の第１部分４４と
第３部分４８との間に位置する。第２部分４６は、概して、結紮具２４が標準ま
たは弛緩した形状を呈するときの状態である近心および遠心方向に屈曲した部分
５０（図１にのみ参照符号を示す）が形成された開ループの形状を取る。好まし
くは、第２部分４６も、やはり一般に結紮具２４が標準の弛緩した形状を呈する
ときのみの状態である一対の咬合側に最も屈曲した部分５２、および歯肉側に最
も屈曲した部分５４を備える（屈曲部分５２、５４も、図１にのみ参照符号を示
す）。

【００３２】 結紮具２４の第１部分４４および第３部分４８は、たとえば図１および図５に
破線で示すように、通路４０内に並置して収容される。第１および第３部分４４
、４８は、これら部分４４、４８の他の部分に対してある角度で屈曲する外側端
部領域を備える。これら外側端部領域は、結紮具２４が図１および図２に示す形
状を呈するときに、ほぼ近心−遠心方向に互いから離れて延在し、咬合側方向に
多少傾斜する。部分４４、４８の外側端部領域は各々、傾斜する個々の壁部分４
２に摺動可能に係合する。

【００３３】 次に、組立体２０の動作および使用方法について説明する。図１および図２で
は、組立体は、歯科矯正処置の開始前の状態として示されている。図１および図
２では、第２結紮具部分４６の咬合側部分は、咬合側結合ウィング３２、３４の
頬舌側表面に当たり、第１および第３結紮具部分４４、４８は通路４０内に収容
される。結紮具２４は、第２結紮具部分４６の咬合側部分が咬合側結合ウィング
３２、３４に対して付勢されるように賦形された場合に固有の弾力性を有する。
したがって、結紮具２４は、使用以前には弛緩しているか、またはブラケット２
２に対して変位している状態を取らない。組立体２０は、歯に取り付ける前、ま
たは歯に取り付けた後でアーチワイヤを収容する前の状態を図１および図２に示
す。

【００３４】 図３および図４では、結紮具２４はスロット開放位置に移動し、アーチワイヤ
５６はアーチワイヤスロット３０内に配置されている。一般に、プローブまたは
探針などのような微細な先端を有する歯科用器具を使用して、第２結紮具部分４
６を図１および図２に示す静止つまりアイドル位置から図３および図４に示すス
ロット開放位置に変位させる。結紮具２４をスロット開放位置に移動させると、
第２結紮具部分４６は、標準の付勢状態に対抗する方向に歯肉側結合ウィング３
６、３８に向かって移動し、図３に矢印で示す第１および第３部分４４、４８に
対して円弧上に旋回する。

【００３５】 好ましくは、第２結紮具部分４６は、結紮具２４が図３および図４に示すスロ
ット開放位置にあるときに、歯肉側結合ウィング３６、３８の外側の最も歯肉側
端部領域に当たる。この方法では、結紮具２４は、図３および図４に示す構成を
取り、手動器具により開放状態を保つ必要はない。任意選択的に、歯肉側結合ウ
ィング３６、３８の外側端部領域は、第２結紮具部分４６に結合して結紮具２４
をスロット開放位置内に保持するのを促進する切り欠き、肩状部またはその他の
構造を有する。もう１つの代案として、第２結紮具部分４６に係合して結紮具２
４をスロット開放位置内に保持するのを促進するため、保持肩状部、フランジま
たは棚状部などのような構造を近心−歯肉側結合ウィング３６の近心側および遠
心−歯肉側結合ウィング３８の遠心側に隣接して設ける。

【００３６】 アーチワイヤ５６がアーチワイヤスロット３０内に収容されると、結紮具２４
はスロット開放位置から図１および図２に示すアイドル位置に移動する。次に、
結紮具２４は、アイドル位置から図８〜図１０に示すスロット閉鎖位置に移動す
る。結紮具２４がスロット開放位置からスロット閉鎖位置に移動すると、第２部
分４６は第１部分および第３部分４４、４６に対して円弧状に旋回する。結紮具
２４がアイドル位置からスロット閉鎖位置に移動するときに、プローブ、探針ま
たはその他の微細な先端を有する器具などのような歯科用手動器具、または小さ
い先端を有するプライヤまたはピンセットなどのような把持器具を使用して、第
２結紮具部分４６の中央の咬合側部分に係合し、図５〜図７に示すようにこの部
分を咬合側結合ウィング３２、３４の外側の咬合側端部を通り越して移動させる
。もう１つの選択肢として、歯科医の指を使用して、結紮具をスロット閉鎖位置
に変位させても良い。こうした閉鎖移動時、歯科医は、咬合側結合ウィング３２
、３４を十分通り越す長さを第２部分４６に与えるのに必要な場合、第１および
第３結紮具部分４４、４８を通路４０から部分的に引っ張るのに必要な少量の力
を加えれば良い。

【００３７】 第２結紮具部分４６の中央の咬合側部分が咬合側結合ウィング３２、３４の舌
側の位置に移動すると、第２結紮具部分４６が解放され、結紮具２４がスロット
閉鎖位置にスナップ嵌合することが可能になる。結紮具２４に固有の弾力性によ
って、結紮具２４は図８〜図１０に示す形状を呈し、第２結紮具部分４６の中央
の咬合側は、咬合側結合ウィング３２、３４の舌側に位置する結合ウィングのア
ンダーカットまたは切り欠き内に収容される。第２結紮具部分４６が解放される
と、結紮具２４の弾力性および固有付勢によって、第１および第３結紮具部分４
４、４８は咬合側方向に変位し、その結果、第１および第３結紮具部分の外側端
部領域は、それぞれ近心方向および遠心方向に、かつ咬合側方向に壁部分４２に
沿って摺動する。

【００３８】 図８〜図１０に示す結紮具２４のスロット閉鎖定位では、アーチワイヤ５６は
結紮具２４によりアーチワイヤスロット３０内に固定される。特に、第２結紮具
部分４６は、結合ウィング３２、３４、３６、３８の舌側に沿ってほぼ近心−遠
心方向を通過し、さらにブラケット２２の近心側および遠心側に隣接するアーチ
ワイヤ５６の頬唇側上を通過する。ブラケット結合ウィング３２、３４、３６、
３８の舌側に沿った第２結紮具部分４６の通路により、アーチワイヤ５６は、ア
ーチワイヤ５６をブラケット２２から分離しがちな比較的大きい力が存在する場
合にも、アーチワイヤスロット３０内の所定の位置に確実に保持される。標準の
弛緩形状に向かう結紮具２４の固有付勢は、歯科医が結紮具２４をスロット開放
位置に移動させることを望むときまで、結紮具２４を所定の位置および図８〜図
１０に示す形状に保持するのに役立つ。

【００３９】 アーチワイヤスロット３０を開放するには、第２結紮具部分４６を手動器具（
上記の器具など）に係合させ、咬合側結合ウィング３２、３４の外側先端を取り
除くのに十分な距離だけ咬合側方向に圧迫する。こうした咬合側の移動時、第１
および第３結紮具４４、４８は通路４０から部分的に摺動する。次に、咬合側結
合ウィング３２、３４が取り除かれるまで、第２結紮具部分４６の中央咬合側部
分を頬舌側方向に移動させる。こうした開放移動時、第１および第３結紮具部分
４４、４８の大部分は、別に必要がない限りブラケット２２から分離しない。

【００４０】 結紮具２４は、好ましくは円形断面形状を有し、任意選択的に、弾性材料から
製造された引抜きワイヤである。結紮具２４に特に好ましい１種類の材料は、超
弾性、形状記憶特性またはこれら両方の特性を示す合金である。適切な材料の例
としては、ニッケル−チタン合金およびβチタン合金、並びに美的に好ましい材
料（歯着色材料などで被覆されたか、またはめっきされた合金が挙げられる。超
弾性の形状記憶合金は、永久変形しないか、または予め決められた記憶形状から
形状が変化せずに結紮具２４を大きい偏向で屈曲させることができるという点で
有利である。

【００４１】 超弾性形状記憶合金は、結紮具２４によって比較的低いが一貫した力をアーチ
ワイヤ５６に加えることができ、アーチワイヤ５６が舌側方向にアーチワイヤス
ロット３０内に完全に着座するのに役立つという点でも有利である。結紮具２４
によってアーチワイヤ５６に加わる比較的低い力は、アーチワイヤ５６とブラケ
ット２２との間に比較的低い摩擦係数を提供し、特定の状況では、意図する位置
に歯を移動させるのに必要な合計時間を短縮することにより利益を提供する。

【００４２】 超弾性形状記憶合金材料から結紮具２４を製造するもう１つの利点は、結紮具
２４が、従来の多くの自己結紮ブラケットのクリップおよびラッチよりも非常に
可撓性であるという点である。多くの場合、歯科医は、従来の特定の自己結紮ブ
ラケットを使用する場合、処置の早期の段階で比較的小さいアーチワイヤを使用
することを選択する。なぜなら、こうしたブラケットの比較的可撓性がないクリ
ップまたはラッチは、特に歯が意図された最終的に望ましい位置から多少離れた
位置にある場合に、十分に変位できないかまたは閉鎖できないからである。本発
明の組立体２０は、特にアーチワイヤ５６が比較的大きいか、および／またはア
ーチワイヤスロット３０内に完全には着座しない場合、アーチワイヤ５６の唇側
を通すために必要なら、第２結紮具部分４６が多少外側に頬舌側に変位できると
いう点で有利である。

【００４３】 もう１つの選択肢として、結紮具２４は、美的に好ましい合成樹脂状材料、好
ましくは半透明および無色の材料から製造する。適切な材料は、長高分子量のポ
リウレタンであり、たとえばＡｌｌｉｅｄ Ｓｉｇｎａｌが「Ｓｐｅｃｔｒａ」
の名称で市販しているものが挙げられる。これら材料は、ブラケット２２も半透
明ポリカーボネートまたは半透明もしくは透明セラミック材料などのような美的
に好ましい材料、たとえば単結晶または多結晶アルミナなどから製造される場合
に特に好ましい。こうした材料は、モノフィラメントまたは編組された群のフィ
ラメントで良く、フィラメントを所定の位置に保持するために、通路を通してか
ら結び目に結合される。

【００４４】 ブラケット２２は、歯科矯正ブラケットを製造するために先行技術で周知され
ている多くの材料のどれかなど、適切などの材料から製造しても良い。適切な材
料の例としては、プラスチック（ポリカーボネートおよびガラス繊維強化ポリカ
ーボネートなど）、セラミック（透明な単結晶アルミナおよび透明な多結晶アル
ミナ）および金属（タイプ３００ステンレス鋼など）が挙げられる。有利なこと
に、従来の「垂直スロット」ブラケットはブラケット２２に使用することができ
るので、特別に製造したブラケットは不要である。

【００４５】 必要な場合、結紮具２４は、第２結紮具部分４６の中央咬合側部分を解放して
図１および図２に示す位置から咬合側結合ウィング３２、３４から離れる方向お
よび歯肉側方向に持ち上げて、第１および第３結紮具部分４４、４８を本体２８
から離れる方向に引っ張って部分４４、４８を通路４０から外すことによりブラ
ケット２２から容易に取り外すことができる。次に、通路４０は、処置の際に望
ましい場合、フックまたはその他の補助構成要素を収容するなど、他の用途に使
用することができる。結紮具２４をブラケット２２から取り外す時、ブラケット
２２は、結合ウィング３２、３４、３６、３８の一部または全体の周囲にエラス
トマーＯリング結紮具を使用する従来の歯科矯正ブラケットに類似する方法で結
紮される。

【００４６】 ブラケット２２および結紮具２４は、図１および図２に示すように組み立てて
販売され、歯科医に供給されるか、または別個の構成要素として販売される。随
意に、結紮具２４は単独で販売され、従来の「垂直スロット」ブラケットととも
に使用される。取付け時、必要に応じて、ピンセットまたはプライヤの小さい対
を使用して、弾性の第１および第３結紮部分４４，４８の外側端部領域を真直ぐ
な向きに曲げて、この部分を通路４０内に配置することができる。こうした構成
は、破損または紛失した場合に、ブラケットを歯から剥離して別のブラケットに
交換する必要がある摺動クリップを有する従来の自己結紮ブラケットに比べて有
利である。

【００４７】 組立体２０の多くの変形が可能である。たとえば、結合ウィングブラケット以
外のブラケットを使用してもよく、たとえば１個の歯肉側結合ウィングおよび１
個の咬合側結合ウィングを有する１個の結合ウィングブラケットがある。３個の
結合ウィングを有するブラケットを使用することもでき、たとえば咬合側結合ウ
ィングおよび２つの離間配置された歯肉側結合ウィングがある。アーチワイヤリ
リーフを有するブラケットを使用することもでき、たとえば３Ｍ Ｕｎｉｔｅｋ
から市販されている「Ｕｎｉ−Ｔｗｉｎ」ブランドのブラケットおよび「Ｍｉｎ
ｉ Ｕｎｉ−Ｔｗｉｎ」ブランドのブラケット、並びに米国特許第４，５３１，
９１１号および第５，８５７，８５０号に記載されているブラケットがある。

【００４８】 その他の代案として、結紮具２４の向きは、第２結紮具部分４６の中央部分が
歯肉側結合ウィング３６、３８に隣接し、第１および第３結紮具部分４４、４８
が本体２４の咬合側から通路４０に入るように、図示の向きからブラケット２２
に対して逆でも良い。この場合、傾斜した壁部分４２は、通路４０の歯肉側開口
部に隣接して設けることが好ましい。

【００４９】 本発明のもう１つの実施形態による歯科矯正ブラケット組立体２０ａは、図１
１〜図１５に示され、ブラケット２２ａおよびラッチ２４ａを備える。ブラケッ
ト２２ａは、基部２６ａと、基部２６ａから外側に延在する本体３８ａとを有す
る。ブラケット２２ａは、ほぼ近心−遠心方向に本体２８ａを貫通して延在する
アーチワイヤスロット３０ａも備える。矩形のアーチワイヤ（断面を示す）は、
スロット３０ａ内に着座した位置で図１２、図１３および図１５に示すが、図１
１および図１４では省略する。

【００５０】 ブラケット２２ａは、近心−咬合側部分３３ａおよび遠心−咬合側部分３５ａ
を備えた咬合側結合ウィングを有する。ブラケット２２ａは、近心−歯肉側部分
３７ａおよび遠心−歯肉側部分３９ａを備えた歯肉側結合ウィングも有する。結
合ウィング部分３３ａ、３７ａは共に、米国特許第４，５３１，９１１号に記載
されているアーチワイヤリリーフに類似する方法でアーチワイヤリリーフを提供
する切り欠き４１ａを形成する。類似の切り欠き４１ａは、結合ウィング部分３
５ａ、３９ａにより形成される。

【００５１】 ラッチ２４ａは、第１部分４４ａに枢着される第１部分４４ａおよび第２部分
４６ａを備える。第１部分４４ａは、上記の通路４０に類似する「垂直」通路４
０ａ内に収容される。第１部分４４ａは、第１部分４４ａを通路４０ａ内に保持
するために、円弧上に屈曲してほぼ近心−遠心方向に延在する咬合側端部領域４
７ａを備える。歯科医は、第１部分４４ａの外側端部領域４７ａを真直ぐにする
と、必要に応じてラッチ２４ａをブラケット２２ａから取り外すことができる。
好ましくは、図示のとおり、外側端部領域４７ａは、必要な場合に部分４７ａを
容易に屈曲できるように、第１部分４４ａの他の領域に比べてより小さい断面積
を有する。

【００５２】 もう１つの選択肢として、外側端部領域４７ａは、第１部分４４ａを通路４０
ａ内に保持するために拡大頭部と置き換えて良い。拡大頭部は、第１部分４４ａ
の咬合側をスエージ加工またはピーニングして製造することができる。

【００５３】 ラッチ２４ａの第２部分４６ａは、本質的に成形屈曲パネルであり、ラッチ２
４ａが図１４および図１５に示すスロット閉鎖位置にあるときに、結合ウィング
部分の下にある部分の構成にある程度一致することが好ましい。ラッチ２４ａは
、ラッチ２４ａがスロット閉鎖位置にあるときに、咬合側結合ウィング部分３３
ａ、３５ａの咬合側端部および舌側の一部を通り越して延在する咬合側端部領域
４９ａを備える。随意に、外側端部領域４９ａは、ラッチ２４ａをスロット閉鎖
位置に容易に保持するため、結合ウィング部分３３ａ、３５ａの嵌合凹部に適合
する突出部またはその他の構造（図示しない）を有する。

【００５４】 第２ラッチ部分４６ａの歯肉側端部領域５１ａは、第１ラッチ部分４４ａの咬
合側端部に接続された近心−遠心ピンの周囲に延在する一対の離間配置された円
筒状ヒンジ部材を備える。ピンおよびヒンジ部材は共に、必要に応じて第２ラッ
チ部分４６ａが第１ラッチ部分４４ａに対して旋回して枢動するのを可能にする
ヒンジとして機能する。ヒンジ部材およびピンは、ラッチ２４ａが必要に応じて
アイドル位置、スロット開放位置およびスロット閉鎖位置の間で移動するのを可
能にするため、第２ラッチ部分４６ａがピンの中心軸線に沿って整列するほぼ近
心−遠心の基準軸線周囲で円弧上に枢動するのを可能にする。

【００５５】 図１１および図１２は、スロット開放位置にあるラッチ２４ａを示す。好まし
くは、ラッチ２４ａは、前の段落に記載したヒンジ部材とピンとの間の摩擦によ
りスロット開放位置に保持される。また、図１２は、静止つまりアイドル位置に
ある時のラッチ２４ａの位置を破線で示す。

【００５６】 ラッチ２４ａを閉鎖するには、ラッチ２４ａを最初にスロット開放位置からア
イドル位置に移動させ、次に図１３に示す向きに移動させる。後の方の移動時、
第１ラッチ部分４４ａは、ピンとブラケット本体の歯肉側との間に位置するばね
５３ａの付勢に対抗して咬合側に移動する。第１ラッチ部分４４ａが咬合側方向
に移動すると、第２ラッチ部分４６ａの咬合側端部領域４９ａは、図１３に類似
する方法で咬合側結合ウィングの咬合側端部周囲に延在することが可能になる。
ラッチ２４ａは、指圧または適切な手動器具を使用して閉鎖することができる。

【００５７】 図１４および図１５は、スロット閉鎖位置におけるラッチ２４ａの位置を示す
。咬合側端部領域４９ａが咬合側結合ウィング部分３３ａ、３５ａの咬合側−舌
側縁部を通り越した位置に変位すると、ラッチ２４ａに対する指圧または手動器
具の圧力が解放され、ばね５３ａは第２ラッチ部分４６ａを歯肉側方向に圧迫す
る。第２ラッチ部分４６ａが歯肉側方向に移動すると、咬合側端部領域４９ａは
、結合ウィング部分３３ａ、３５ａの咬合側端部周囲にある所定の位置にスナッ
プ嵌合し、その後ラッチ２４ａをスロット閉鎖位置に保持する。

【００５８】 第２ラッチ部分４６ａは、必要に応じてラッチ２４ａの移動およびラッチ２４
ａの閉鎖を促進するため、多少の弾性を有する。任意選択的に、ラッチ２４ａは
、ラッチ２４に関連して上記で説明した超弾性形状記憶合金から製造される。ラ
ッチ２４ａを開放するには、咬合側端部領域４９ａを歯科用プローブまたは探針
などのような適切な手動器具で把持し、咬合側結合ウィング部分３３ａ、３５ａ
の咬合側−舌側縁部周囲に移動させる。こうした移動時、第１ラッチ部分４４ａ
は、必要に応じてばね５３ａの付勢に対抗して咬合側方向に変位される。

【００５９】 本発明のもう１つの実施形態による歯科矯正ブラケット組立体２０ｂを図１６
および図１７に示す。組立体２０ｂは、次の段落に記載する態様を除いて、上記
の組立体２０ａと本質的に同じである。

【００６０】 組立体２０ｂは、ブラケット２２ｂの「垂直」通路４０ｂ内に収容される第１
ラッチ部分４４ｂを有するラッチ２４ｂを備える。ブラケット２２ｂは、ブラケ
ット２２ａと本質的に同じだが、通路４０ｂは、第１ラッチ部分４４ｂの断面積
を収容するために必要な場合、随意に通路４０よりも断面が多少大きい点が異な
る。

【００６１】 第１ラッチ部分４４ｂは、多少「Ｕ」形の構成を有する一対の脚部５５ｂを備
える。脚部５５ｂは、ほぼ近心−遠心基準軸線に沿って反対方向に延在する歯肉
側部分を有する。脚部５５ｂは、通路４０ｂの咬合側入り口付近の位置において
互いに離れて反対方向に延在する湾曲した咬合側部分をさらに有する。

【００６２】 第２ラッチ部分４６ｂは第２ラッチ部分４６ａに多少類似しているが、第２部
分４６ｂは、脚部５５ｂの歯肉側部分周囲に延在する一対のヒンジ部材を備える
点が異なる。このヒンジ部材および脚部５５ｂの歯肉側部分は協働して、必要に
応じて第２ラッチ部分４６ｂが第１ラッチ部分４４ｂに対して枢動することを可
能にするヒンジとして機能する。

【００６３】 第１ラッチ部分４４ｂは弾力的であることが好ましい。必要な場合、歯科医は
、ラッチ２４ｂを開放し、次に第１ラッチ部分４４ｂを歯肉側方向に引っ張って
、脚部５５ｂの咬合側部分を通路４０ｂに平行な多少真直ぐな向きに変形させ、
脚部５５ｂを通路４０ｂから引き出すことができるようにして、ラッチ２４ｂを
ブラケット２２ｂから取り外すことができる。任意選択的に、歯科医は、小さい
先端を有するプライヤまたはその他の手動器具を使用して、脚部５５ｂの咬合側
部分を真直ぐな平行な向きに曲げると、脚部５５ｂを通路４０ｂから容易に取り
出すことができる。ラッチ２４ｂは、必要な場合、脚部５５ｂの咬合側部分を真
直ぐにして通路４０ｂに再度差し込むことにより、ブラケット２２ｂに再接続す
ることができる。

【００６４】 本発明のさらに他の実施形態による歯科矯正ブラケット組立体２０ｃを図１８
および図１９に示す。組立体２０ｃは、上記のブラケット２２ａと同じブラケッ
ト２２ｃを備える。組立体２０ｃは、以下の態様を除いて、ラッチ２４ａに多少
類似するラッチ２４ｃも備える。

【００６５】 ラッチ２４ｃは、第１部分４４ｃに枢着される第１部分４４ｃおよび第２部分
４６ｃを備える。第１ラッチ部分４４ｃは第１ラッチ部分４４ａと同じだが、第
２ラッチ部分４６ｃは第２ラッチ部分４６ａと多少異なる。図１８に示すように
、第２ラッチ部分４６ｃは、ブラケット２２ｃのアーチワイヤスロットを横断し
て延在する中間領域と、アーチワイヤリリーフを提供する切り欠き（切り欠き４
１ａ）とを有する。しかし、結合ウィングの外側隅は、閉鎖された時に、第２ラ
ッチ部分４６ｃにより覆われない。

【００６６】 ラッチ２４ｃの咬合側端部領域４９ｃは、ある程度「Ｔ」形の構成を有し、ラ
ッチ２４ｃが閉鎖されたときに、近心−咬合側結合ウィング部分３３ｃと遠心−
咬合側結合ウィング部分３５ｃとの間で舌側方向に延在する領域を有する。咬合
側端部ラッチ部分４９ｃの外側端部領域は、ラッチ２４ｃが閉鎖されたときに、
ほぼ近心−遠心基準軸線に沿って反対方向に、結合ウィング部分３３ｃ、３５ｃ
の舌側に沿って延在する。

【００６７】 図１８および図１９に示すように、結合ウィング部分３３ｃ、３５ｃは、ラッ
チ２４ｃをスロット閉鎖位置内に保持するための確実な止め提供する。ラッチ２
４ｃを開放するには、ラッチ２４ｃは、第２ラッチ部分４６ｃの咬合側端部領域
４９ｃが結合ウィング部分３３ｃ、３５ｃから離れるまで、ばね５３ｃの付勢に
対抗して咬合側方向に移動させる。

【００６８】 当業者は、本発明にその他多くの変更も可能であることを理解するであろう。
したがって、本発明は、上記の特定の実施形態に限定されると考えるべきではな
く、以下の請求の範囲に含まれる公正な範囲および等価なものによってのみ限定
されるべきである。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明による歯科矯正ブラケット組立体を舌側方向に見た前立面図であり、組
立体のワイヤ結紮具ラッチおよびブラケットは、分かりやすくするため、アーチ
ワイヤがブラケットのアーチワイヤスロット内に収容される前の状態で示されて
いる。

【図２】 図１に示され、図１の線２−２に沿って切った組立体の側断面図である。

【図３】 アーチワイヤをアーチワイヤスロット内に挿入することを可能にするため、結
紮具がスロット開放位置に移動されている以外、図２に多少類似する図である。

【図４】 図３に示す歯科矯正ブラケットおよび結紮具組立体を歯肉側方向に見た端面図
である。

【図５】 結紮具が、アーチワイヤをアーチワイヤスロット内に保持するためにスロット
閉鎖位置に向かって移動するある時点の状態で示されている以外、図１に多少類
似する前立面図である。

【図６】 結紮具が図５の状態で示されている以外、図２および図３に多少類似する図で
ある。

【図７】 結紮具が図５および図６の状態で示されている以外、図４に多少類似する図で
ある。

【図８】 結紮具がスロット閉鎖位置にある状態で示されている以外、図１および図５に
多少類似する図である。

【図９】 結紮具が図８の状態で示されている以外、図２、図３および図６に多少類似す
る図である。

【図１０】 結紮具が図８および図９のスロット閉鎖位置にある状態で示されている以外、
図４および図７に多少類似する図である。

【図１１】 本発明のもう１つの実施形態による歯科矯正ブラケット組立体を舌側方向に見
た前立面図であり、組立体のラッチおよびブラケットは、図１〜図１０に示すラ
ッチおよびブラケットとは多少異なり、ラッチは、アーチワイヤをブラケットの
アーチワイヤスロット内に挿入することを可能にするスロット開放位置で示され
ている。

【図１２】 図１１に示され、図１１の線１２−１２に沿って切った組立体の側断面図であ
り、さらに、ラッチがアイドル位置に移動した状態を破線で示している。

【図１３】 ラッチが、スロット閉鎖位置に向かって移動する時のある時点における状態で
示されている以外、図１２に多少類似する図である。

【図１４】 ラッチが、スロット閉鎖位置にある状態で示されている以外、図１１に多少類
似する図である。

【図１５】 ラッチが、スロット閉鎖位置にある図１４の状態で示されている以外、図１３
に多少類似する図である。

【図１６】 本発明のさらにもう１つの実施形態による歯科矯正ブラケット組立体を舌側方
向に見た部分前立面図であり、組立体のラッチは、分かりやすくするためにスロ
ット閉鎖位置にある状態で示されている。

【図１７】 図１６に示され、図１６の線１７−１７に沿って切った組立体の側断面図であ
る。

【図１８】 本発明のもう１つの実施形態により構成されたブラケット組立体を舌側方向に
見た前立面図であり、組立体のラッチがスロット閉鎖位置にある状態を示す。

【図１９】 図１８に示す組立体を歯肉側方向に見た端面図である。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ，ＭＬ， ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＧＭ，Ｋ Ｅ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＬ，ＳＺ，ＴＺ，ＵＧ，ＺＷ )，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ， ＴＪ，ＴＭ)，ＡＥ，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ， ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，Ｃ Ｒ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＤＭ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ ，ＧＢ，ＧＤ，ＧＥ，ＧＨ，ＧＭ，ＨＲ，ＨＵ，ＩＤ， ＩＬ，ＩＮ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，Ｋ Ｚ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ， ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，Ｓ Ｌ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＺ，ＶＮ ，ＹＵ，ＺＡ，ＺＷ (72)発明者 カルソ，ジョセフ エム． アメリカ合衆国，ミネソタ 55133−3427， セント ポール，ピー．オー．ボックス 33427 Ｆターム(参考） 4C052 JJ02 JJ03

Claims (40)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 歯科矯正ブラケット組立体であって、 基部、該基部から延在する本体およびほぼ近心−遠心方向に延在するアーチワ
   イヤスロットを有する歯科矯正ブラケットであって、少なくとも１つの歯肉側結
   合ウィング、少なくとも１つの咬合側結合ウィングおよびほぼ咬合側−歯肉側方
   向に延在する通路をさらに備える歯科矯正ブラケットと、 第１部分および第２部分を有するラッチであって、該第２部分は、前記アーチ
   ワイヤスロット内にアーチワイヤを保持するスロット閉鎖位置と、アーチワイヤ
   を前記アーチワイヤスロット内に着脱するためのスロット開放位置との間で移動
   可能であり、該第２部分が該スロット閉鎖位置にあるときに該第２部分が少なく
   とも１つの前記結合ウィングの舌側に延在し、該第１部分は前記通路内に収容さ
   れるラッチと、 を備える歯科矯正ブラケット組立体。
2. 【請求項２】 前記第２部分が前記スロット開放位置と前記スロット閉鎖位
   置との間で移動するに従い、前記第１部分が、ほぼ咬合側−歯肉側基準軸線に沿
   った方向に前記通路内で移動可能である、請求項１記載の歯科矯正ブラケット組
   立体。
3. 【請求項３】 前記ラッチがワイヤ結紮具である、請求項１記載の歯科矯正
   ブラケット組立体。
4. 【請求項４】 前記第２部分が前記スロット閉鎖位置にあるときに、前記結
   紮具がすべての結合ウィングの舌側に延在する、請求項３記載の歯科矯正ブラケ
   ット組立体。
5. 【請求項５】 各々の前記結合ウィングが外側端部領域を備え、前記第２部
   分が前記スロット開放位置にあるときに、該第２部分が少なくとも１つの結合ウ
   ィングの該外側端部領域に当接される、請求項３記載の歯科矯正ブラケット組立
   体。
6. 【請求項６】 前記結紮具が第３部分を備え、前記第２部分が、該結紮具の
   長さに沿った方向性を有して該第３部分と前記第１部分との間に位置し、該第３
   部分が、前記第１部分と並んで前記通路内に収容される、請求項３記載の歯科矯
   正ブラケット組立体。
7. 【請求項７】 前記第１部分および前記第３部分の各々が、ほぼ近心−遠心
   方向へ互いに離れて延在する外側端部領域を備える、請求項６記載の歯科矯正ブ
   ラケット組立体。
8. 【請求項８】 前記本体が、咬合側−歯肉側基準軸線に対して角度を成して
   延在すると共に、前記通路に隣接して相互方向に収束する一対の壁部分を備え、
   前記結紮具の前記外側端部領域の各々が個々の壁部分に摺動式に係合する、請求
   項７記載の歯科矯正ブラケット組立体。
9. 【請求項９】 前記第２部分がスロット開放位置からスロット閉鎖位置に移
   動するに従い、前記第１部分および前記第３部分が、前記通路内でほぼ咬合側−
   歯肉側基準軸線に沿った方向へ一体的に摺動する、請求項７記載の歯科矯正ブラ
   ケット組立体。
10. 【請求項１０】 前記本体が、ほぼ咬合側−歯肉側方向に延在する中心基準
    軸線を備え、前記通路が該中心基準軸線に沿って延在する、請求項１記載の歯科
    矯正ブラケット組立体。
11. 【請求項１１】 前記通路が前記アーチワイヤスロットの舌側に位置する、
    請求項１０記載の歯科矯正ブラケット組立体。
12. 【請求項１２】 前記ラッチが弾性を有する、請求項１記載の歯科矯正ブラ
    ケット組立体。
13. 【請求項１３】 前記ラッチが形状記憶合金から製造される、請求項１２記
    載の歯科矯正ブラケット組立体。
14. 【請求項１４】 前記合金が、ニッケル−チタンおよびβチタンから成る群
    から選択される、請求項１３記載の歯科矯正ブラケット組立体。
15. 【請求項１５】 前記通路が、前記基部に隣接する位置で前記本体を貫通し
    て延在する、請求項１記載の歯科矯正ブラケット組立体。
16. 【請求項１６】 前記第１部分が前記通路内に解放自在に収容される、請求
    項１記載の歯科矯正ブラケット組立体。
17. 【請求項１７】 前記第２部分が、舌側方向に見てほぼ開ループ形状を有す
    る、請求項１記載の歯科矯正ブラケット組立体。
18. 【請求項１８】 前記第２部分が前記スロット閉鎖位置にあるときに、該第
    ２部分が、少なくとも１つの前記結合ウィングを唇方向に横断して延在する、請
    求項１記載の歯科矯正ブラケット組立体。
19. 【請求項１９】 前記第２部分が前記スロット閉鎖位置にあるときに、前記
    第２部分が、各々の結合ウィングの大部分を横断して唇方向に延在する、請求項
    １８記載の歯科矯正ブラケット組立体。
20. 【請求項２０】 前記第１部分を前記本体に対して特定の方向に付勢するた
    めのばねを備える、請求項１８記載の歯科矯正ブラケット組立体。
21. 【請求項２１】 歯科矯正ブラケット組立体であって、 基部、該基部から延在する本体およびほぼ近心−遠心方向に延在するアーチワ
    イヤスロットを有する歯科矯正ブラケットであって、近心−歯肉側結合ウィング
    、近心−咬合側結合ウィング、遠心−歯肉側結合ウィングおよび遠心−咬合側結
    合ウィングを備えるとともに、ほぼ咬合側−歯肉側基準軸線に沿って延在する通
    路をさらに備える歯科矯正ブラケットと、 第１部分、第２部分および第３部分を有するワイヤ結紮具であって、該第２部
    分は、該結紮具の長さに沿った方向性を有して該第１部分と該第３部分との間に
    位置し、該第２部分は、前記アーチワイヤスロット内にアーチワイヤを保持する
    スロット閉鎖位置と、アーチワイヤを該アーチワイヤスロット内に着脱するため
    のスロット開放位置との間で移動可能であり、該第２部分が該スロット閉鎖位置
    にある時に、該第２部分が前記各々の結合ウィングを通り越して舌側に延在し、
    該第１部分および該第３部分は前記通路内に収容されるワイヤ結紮具と、 を備える歯科矯正ブラケット組立体。
22. 【請求項２２】 前記第２部分がスロット閉鎖位置からスロット開放位置に
    移動するに従い、前記第１部分および前記第３部分が一体的に、ほぼ咬合側−歯
    肉側基準軸線に沿った方向に前記通路内で移動する、請求項２１記載の歯科矯正
    ブラケット組立体。
23. 【請求項２３】 前記通路が前記アーチワイヤスロットの舌側に位置する、
    請求項２１記載の歯科矯正ブラケット組立体。
24. 【請求項２４】 前記第２部分が前記スロット閉鎖位置にあるときに、前記
    結紮具が各々の結合ウィングの舌側に延在する、請求項２１記載の歯科矯正ブラ
    ケット組立体。
25. 【請求項２５】 前記結合ウィングの各々が外側端部領域を備え、前記第２
    部分が前記スロット開放位置にあるときに、該第２部分が少なくとも１つの結合
    ウィングの該外側端部領域に当接される、請求項２１記載の歯科矯正ブラケット
    組立体。
26. 【請求項２６】 前記第１部分および前記第３部分の各々が、ほぼ近心−遠
    心方向へ互いに離れて延在する外側端部領域を備える、請求項２１記載の歯科矯
    正ブラケット組立体。
27. 【請求項２７】 前記本体が、咬合側−歯肉側基準軸線に対して角度を成し
    て延在するとともに、前記通路に隣接して相互方向に収束する一対の壁部分を備
    え、前記結紮具の前記外側端部領域の各々が、個々の壁部分に摺動式に係合する
    、請求項２６記載の歯科矯正ブラケット組立体。
28. 【請求項２８】 各々の結合ウィングが、前記アーチワイヤスロットの長さ
    に対して特定の角度で前記アーチワイヤスロットから離れる方向に延在し、前記
    通路が、前記結合ウィングの延長方向に平行に延在する中心軸線を有する、請求
    項２１記載の歯科矯正ブラケット組立体。
29. 【請求項２９】 前記結紮具が形状記憶合金から製造される、請求項２１記
    載の歯科矯正ブラケット組立体。
30. 【請求項３０】 前記第１部分が前記通路内に解放可能に収容される、請求
    項２１記載の歯科矯正ブラケット組立体。
31. 【請求項３１】 歯科矯正ブラケット組立体であって、 基部、該基部から延在する本体およびほぼ近心−遠心方向に延在するアーチワ
    イヤスロットを有する歯科矯正ブラケットであって、少なくとも１つの歯肉側結
    合ウィングおよび少なくとも１つの咬合側結合ウィングをさらに備え、各咬合側
    結合ウィングが、ほぼ咬合側方向に面する外側端部領域を有し、各歯肉側結合ウ
    ィングが、ほぼ歯肉側方向に面する外側端部領域を有する歯科矯正ブラケットと
    、 第１部分および第２部分を有するラッチであって、該第１部分は前記本体に結
    合され、該第２部分は、前記アーチワイヤスロット内にアーチワイヤを保持する
    スロット閉鎖位置と、アーチワイヤを該アーチワイヤスロット内に着脱するため
    のスロット開放位置との間で移動可能であり、該第２部分が該スロット閉鎖位置
    にあるときに、該第２部分が前記結合ウィングの各々を通り越して舌側に延在し
    、該第２部分が該スロット開放位置にあるときに、該第２部分が少なくとも１つ
    の結合ウィングの前記外側端部領域に当接されて、該第２部分を該スロット開放
    位置に保持するようになっているラッチと、 を備える歯科矯正ブラケット組立体。
32. 【請求項３２】 前記第２部分が前記スロット開放位置と前記スロット閉鎖
    位置との間で移動するに従い、前記第１部分が、ほぼ咬合側−歯肉側基準軸線に
    沿った方向に前記通路内で移動可能である、請求項３１記載の歯科矯正ブラケッ
    ト組立体。
33. 【請求項３３】 前記第２部分が前記スロット閉鎖位置にあるときに、前記
    ラッチが前記結合ウィングすべての舌側に延在する、請求項３１記載の歯科矯正
    ブラケット組立体。
34. 【請求項３４】 前記ラッチが、第３部分を含むワイヤ結紮具を備え、前記
    第２部分が、該ラッチの長さに沿った方向性を有して該第３部分と前記第１部分
    との間に位置し、該第３部分が、該第１部分と並んで前記通路内に収容される、
    請求項３１記載の歯科矯正ブラケット組立体。
35. 【請求項３５】 前記第１部分および前記第３部分の各々が、ほぼ近心−遠
    心方向へ互いに離れて延在する外側端部領域を備える、請求項３４記載の歯科矯
    正ブラケット組立体。
36. 【請求項３６】 前記本体が、咬合側−歯肉側基準軸線に対して角度を成し
    て延在するとともに、前記通路に隣接して相互方向に収束する一対の壁部分を備
    え、前記結紮具の前記外側端部領域の各々が個々の壁部分に摺動式に係合する、
    請求項３５記載の歯科矯正ブラケット組立体。
37. 【請求項３７】 前記第２部分がスロット開放位置からスロット閉鎖位置に
    移動するに従い、前記第１部分および前記第３部分が一体的に、ほぼ咬合側−歯
    肉側基準軸線に沿った方向に前記通路内で摺動する、請求項３５記載の歯科矯正
    ブラケット組立体。
38. 【請求項３８】 前記本体が、ほぼ咬合側−歯肉側方向に延在する中心基準
    軸線を備え、前記通路が該中心基準軸線に沿って延在する、請求項３１記載の歯
    科矯正ブラケット組立体。
39. 【請求項３９】 前記ラッチが形状記憶合金から製造される、請求項３１記
    載の歯科矯正ブラケット組立体。
40. 【請求項４０】 前記通路が前記アーチワイヤスロットの舌側に位置する、
    請求項３１記載の歯科矯正ブラケット組立体。