JP2003241955A

JP2003241955A - 情報管理装置、および、情報管理方法

Info

Publication number: JP2003241955A
Application number: JP2002043720A
Authority: JP
Inventors: Tomohiro Hashimoto; 朋浩橋本
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2002-02-20
Filing date: 2002-02-20
Publication date: 2003-08-29

Abstract

(57)【要約】【課題】ユーザ端末からの消耗品に関するクレーム管
理を効率良く行い、不具合箇所の特定およびその対策を
迅速にかつ的確に行うこと。【解決手段】ユーザが使用する情報処理装置に装備さ
れる消耗品に関するクレームを管理する管理装置側にお
いてクレーム内容を解析・分類し、製造ロットで不具合
が発生していると判断した場合には、その解析結果した
情報（消耗品交換情報）をインターネットでユーザに配
信し、配信された情報の内容を操作パネル等の表示装置
にて報知する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成装置の消
耗品の交換時期をユーザに報知する処理に関し、特に、
インターネットから配信される市場情報に基づいてユー
ザに消耗品交換を推奨するための情報管理装置、およ
び、情報管理方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】電子写真方式の画像形成装置には、機器
の保守を容易にするために現像器、定着器、搬送ベルト
等の機能部品が独立したユニットで構成され、それぞれ
の独立した機能部品が消耗品に設定されているものがあ
る。これら消耗品は、そのユニットの寿命がくると交換
されると共に、設計・製造上のトラブルが発生した場合
には、交換する必要がある。

【０００３】従来、これらの消耗品は、製造部門で製造
された製品が販売部門に納入され、販売部門において、
店頭、直販等の方法でユーザに販売される。ユーザは購
入した消耗品を画像形成装置本体に装着して画像の出力
を行い、画像形成装置もしくは出力された画像に不具合
及び不満がある場合には、自分で対応が可能と判断すれ
ば、例えば、マニュアル等を参照して操作を行い、自分
で対応が不可能と判断すれば、販売部門のサービスマン
に連絡、若しくはクレーム対応してくれる管理センタに
連絡してその不具合及び不満に対応する。もし、サービ
スマンにクレームの連絡が入った場合には、サービスマ
ンは、画像形成装置が設置されている場所へ出向き、不
具合の内容を確認する。確認された不具合の内容は、管
理センタへ連絡され、管理センタでは、その内容を分類
するとともにクレームへの対応についてまとめて、以後
同様のクレームが発生した場合には、速やかに対応でき
るように準備をしておく。

【０００４】従来の技術としては、例えば特開平０２−
２５７１５５号公報に開示されているように、通信回線
を介して管理装置で画像形成装置を管理して、メンテナ
ンスの情報源としているものや、特開平０６−０６８１
０４号公報に開示されているように、管理装置側からサ
ービスマンの訪問日程等を操作パネルに表示するものが
知られている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来例においては、消耗品ユニットの不具合によって交換
の必要がある場合に、ユーザが不具合及び不満を感じて
から、一旦販売者若しくはユーザクレームを受け付けて
くれる管理センタに連絡して対処法を確認する必要があ
り、場合によっては、サービスマンがユーザの場所を来
訪して不具合箇所の特定と対応をしなければならないと
いう煩わしさがある。

【０００６】そこで、本発明の目的は、ユーザ端末から
の消耗品に関するクレーム管理を効率良く行い、不具合
箇所の特定およびその対策を迅速にかつ的確に行うこと
が可能な、情報管理装置、および、情報管理方法を提供
することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明は、端末側の情報
処理装置に使用される消耗品の不具合に関連する情報の
管理を行う管理装置であって、前記情報処理装置から、
少なくとも、ユーザ識別、前記消耗品の部品識別、該消
耗品の不具合を含む消耗品交換情報を受信したか否かを
判断する受信手段と、前記受信した消耗品交換情報を、
所定の条件に基づいて分類する分類手段と、前記分類さ
れた消耗品交換情報を解析し、前記消耗品の不具合に関
連する解析結果情報を作成する解析手段と、前記作成さ
れた解析結果情報を、前記消耗品交換情報を送信した情
報処理装置に返信する返信手段とを具えることによっ
て、管理装置を構成する。

【０００８】ここで、前記分類手段は、前記受信した消
耗品交換情報を、前記消耗品の製造ロットおよび不具合
内容に基づいて分類してもよい。

【０００９】前記解析手段は、同一製造ロットでの不具
合の発生率を算出してもよい。

【００１０】本発明は、消耗品の不具合に関連する情報
の管理を行う管理装置に接続された端末側の情報処理装
置であって、少なくとも、ユーザ識別、前記消耗品の部
品識別、該消耗品の不具合を含む消耗品交換情報を記憶
する記憶手段と、前記記憶された消耗品交換情報を前記
管理装置へ送信する送信手段と、前記管理装置から返信
された前記消耗品の不具合に関連する解析結果情報を解
析する解析手段と、前記解析された解析結果情報に含ま
れる識別情報を、前記記憶手段に記憶されている前記消
耗品交換情報と照合し、一致した場合には前記配信され
た解析結果情報を記憶して書き換えを行う照合手段と、
前記解析された解析結果情報に含まれる消耗品の不具合
に関する情報を報知する報知手段とを具えることによっ
て、情報処理装置を構成する。

【００１１】ここで、前記解析手段は、前記管理装置か
ら返信された前記解析結果情報から、少なくとも、製造
ロット番号、シリアルナンバー、報知内容を取得しても
よい。

【００１２】前記照合手段は、製造ロット番号、およ
び、シリアルナンバーに基づいて照合してもよい。

【００１３】前記報知手段は、ＬＥＤ、又は、ＬＣＤ表
示器を用いて行ってもよい。

【００１４】前記ＬＣＤ表示器の表示は、文字およびグ
ラフィックによって行ってもよい。

【００１５】前記消耗品は、ユーザが交換可能な画像形
成処理に用いられるユニットであって、少なくとも、感
光ドラム、現像器、現像剤によって構成されるカートリ
ッジユニットとしてもよい。

【００１６】前記消耗品は、ユーザが交換可能な画像形
成処理に用いられるユニットであって、転写材に転写さ
れた転写像を定着するための定着器ユニットとしてもよ
い。

【００１７】前記管理装置との間での通信接続は、コン
ピュータを経由しての接続、サーバーを経由しての接
続、又は、何ら経由しない直接接続としてもよい。

【００１８】本発明は、端末側の情報処理装置に使用さ
れる消耗品の不具合に関連する情報の管理を行う管理方
法であって、前記情報処理装置から、少なくとも、ユー
ザ識別、前記消耗品の部品識別、該消耗品の不具合を含
む消耗品交換情報を受信したか否かを判断する受信工程
と、前記受信した消耗品交換情報を、所定の条件に基づ
いて分類する分類工程と、前記分類された消耗品交換情
報を解析し、前記消耗品の不具合に関連する解析結果情
報を作成する解析工程と、前記作成された解析結果情報
を、前記消耗品交換情報を送信した情報処理装置に返信
する返信工程とを具えることによって、管理方法を提供
する。

【００１９】本発明は、消耗品の不具合に関連する情報
の管理を行う管理装置に接続された端末側の情報処理方
法であって、少なくとも、ユーザ識別、前記消耗品の部
品識別、該消耗品の不具合を含む消耗品交換情報を記憶
手段に記憶する記憶工程と、前記記憶された消耗品交換
情報を前記管理装置へ送信する送信工程と、前記管理装
置から返信された前記消耗品の不具合に関連する解析結
果情報を解析する解析工程と、前記解析された解析結果
情報に含まれる識別情報を、前記記憶手段に記憶されて
いる前記消耗品交換情報と照合し、一致した場合には前
記配信された解析結果情報を記憶して書き換えを行う照
合工程と、前記解析された解析結果情報に含まれる消耗
品の不具合に関する情報を報知する報知工程とを具える
ことによって、情報処理方法を提供する。

【００２０】本発明は、端末側の情報処理装置に使用さ
れる消耗品の不具合に関連する情報の管理制御するため
の管理制御プログラムであって、該プログラムは、コン
ピュータによって読み取り可能な記録媒体に記録されて
おり、前記情報処理装置から、少なくとも、ユーザ識
別、前記消耗品の部品識別、該消耗品の不具合を含む消
耗品交換情報を受信したか否かを判断する工程と、前記
受信した消耗品交換情報を、所定の条件に基づいて分類
する工程と、前記分類された消耗品交換情報を解析し、
前記消耗品の不具合に関連する解析結果情報を作成する
工程と、前記作成された解析結果情報を、前記消耗品交
換情報を送信した情報処理装置に返信する工程とを具え
ることによって、管理制御プログラムを提供する。

【００２１】本発明は、消耗品の不具合に関連する情報
の管理を行う管理装置に接続された端末側で情報処理の
制御を行うための情報処理制御プログラムであって、少
なくとも、ユーザ識別、前記消耗品の部品識別、該消耗
品の不具合を含む消耗品交換情報を記憶手段に記憶する
工程と、前記記憶された消耗品交換情報を前記管理装置
へ送信する工程と、前記管理装置から返信された前記消
耗品の不具合に関連する解析結果情報を解析する工程
と、前記解析された解析結果情報に含まれる識別情報
を、前記記憶手段に記憶されている前記消耗品交換情報
と照合し、一致した場合には前記配信された解析結果情
報を記憶して書き換えを行う工程と、前記解析された解
析結果情報に含まれる消耗品の不具合に関する情報を報
知する工程とを具えることによって、情報処理制御プロ
グラムを提供する。

【００２２】本発明は、端末側の情報処理装置に使用さ
れる消耗品の不具合に関連する情報の管理制御するため
の管理制御プログラムを記録した媒体であって、該制御
プログラムはコンピュータに、前記情報処理装置から、
少なくとも、ユーザ識別、前記消耗品の部品識別、該消
耗品の不具合を含む消耗品交換情報を受信したか否かを
判断させ、前記受信した消耗品交換情報を、所定の条件
に基づいて分類させ、前記分類させた消耗品交換情報を
解析させ、前記消耗品の不具合に関連する解析結果情報
を作成させ、前記作成させた解析結果情報を、前記消耗
品交換情報を送信させた情報処理装置に返信させたこと
によって、管理制御プログラムを記録した媒体を提供す
る。

【００２３】本発明は、消耗品の不具合に関連する情報
の管理を行う管理装置に接続された端末側で情報処理の
制御を行うための情報処理制御プログラムを記録した媒
体であって、少なくとも、ユーザ識別、前記消耗品の部
品識別、該消耗品の不具合を含む消耗品交換情報を記憶
手段に記憶させ、前記記憶させた消耗品交換情報を前記
管理装置へ送信させ、前記管理装置から返信させた前記
消耗品の不具合に関連する解析結果情報を解析させ、前
記解析させた解析結果情報に含まれる識別情報を、前記
記憶手段に記憶させている前記消耗品交換情報と照合さ
せ、一致した場合には前記配信させた解析結果情報を記
憶させて書き換えを行わせ、前記解析させた解析結果情
報に含まれる消耗品の不具合に関する情報を報知させる
ことによって、情報処理制御プログラムを記録した媒体
を提供する。

【００２４】本発明は、端末側の情報処理装置に使用さ
れる消耗品の不具合に関連する情報の管理を管理装置に
おいて行うシステムであって、前記情報処理装置におい
て、少なくとも、ユーザ識別、前記消耗品の部品識別、
該消耗品の不具合を含む消耗品交換情報を記憶する記憶
手段と、前記記憶された消耗品交換情報を、前記管理装
置へ送信する送信手段と、前記情報処理装置から、少な
くとも、ユーザ識別、前記消耗品の部品識別、該消耗品
の不具合を含む消耗品交換情報を受信したか否かを判断
する受信手段と、前記受信した消耗品交換情報を、所定
の条件に基づいて分類する分類手段と、前記分類された
消耗品交換情報を解析し、前記消耗品の不具合に関連す
る解析結果情報を作成する解析手段と、前記作成された
解析結果情報を、前記消耗品交換情報を送信した情報処
理装置に返信する返信手段と、前記管理装置から返信さ
れた前記消耗品の不具合に関連する解析結果情報を解析
する解析手段と、前記解析された解析結果情報に含まれ
る識別情報を、前記記憶手段に記憶されている前記消耗
品交換情報と照合し、一致した場合には前記配信された
解析結果情報を記憶して書き換えを行う照合手段と、前
記解析された解析結果情報に含まれる消耗品の不具合に
関する情報を報知する報知手段とを具えることによっ
て、情報処理システムを構成する。

【００２５】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して、本発明の
実施の形態を詳細に説明する。（概要）本発明の概要について説明する。

【００２６】本発明は、ユーザクレームを管理する管理
センタにおいてユーザ側の端末装置から転送されてきた
クレーム内容を分類し、製造ロットで不具合が発生して
いる場合には、その不具合に関する情報の内容をインタ
ーネット等の通信手段を介してユーザ側の端末装置に配
信し、ユーザはその配信されてきた不具合に関する情報
の内容を解析して操作パネル等の表示装置にて報知す
る。これにより、不具合への対応を早急に行い、クレー
ム処理に対する人員と時間とを削減する。

【００２７】（具体例）以下、具体的な例を挙げて説明
する。＜システム構成＞図１は、本発明に係る情報管理システ
ムの構成例を示す。

【００２８】１，３は、ユーザが利用する情報処理装置
としてのＰＣ（ＰｅｒｓｏｎａｌＣｏｍｐｕｔｅｒ）で
あり、画像形成装置４，５などに通信回線１１を介して
印刷データを送信し印刷させる機能や、各アプリケーシ
ョンプログラムに基づく処理を実行させる機能を有する
装置である。ここで、通信回線８としては、同軸ケーブ
ル上にＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）通信方式によるデ
ータ通信を構築したＬＡＮ（ＬＡＮＬｏｃａｌＡｒ
ｅａＮｅｔｗｏｒｋ）等が想定される。

【００２９】２は、外部のサーバ１２，１３，１４など
の各端末装置とのデータの通信を行う情報処理装置であ
り、外部のサーバと接続される通信回線１１としては、
電話回線を利用したもの、光ファイバー通信回線を利用
した回線が考えられる。

【００３０】なお、画像形成装置としては、レーザビー
ムプリンタに限定されるものではなく、インクジェット
方式に準じたインクジェットプリンタ、熱転写方式に準
じたサーマルプリンタ等も本発明に適用することができ
る。

【００３１】また、通信回線１１に電話回線を利用する
ような形態では、外部のサーバ１２に変調および復調機
能を備えたモデム（ｍｏｄｅｍ）を適用させるような形
態も想定される。

【００３２】（情報処理装置の構成）図２は、情報処理
装置の代表的な構成例を示す。

【００３３】情報処理装置は、図１のＰＣ（Ｐｅｒｓｏ
ｎａｌＣｏｍｐｕｔｅｒ）１，３、サーバ２、画像形
成装置４，５、各端末装置１２，１３，１４の構成に相
当するものである。

【００３４】この情報処理装置内には、ＣＰＵ（Ｃｅｎ
ｔｒａｌＰｒｏｃｅｓｓｉｎｇＵｎｉｔ）１２０１
と、入力装置１２０２と、主記憶装置１２０３と、出力
装置１２０４と、補助記憶装置１２０５と、クロック装
置１２０６と、通信装置１２０９とが装備されている。

【００３５】ＣＰＵ１２０１は、別名処理装置として称
される部材であり、システム内の各装置に命令を送って
その動作を制御する制御装置１２０７と、ディジタルデ
ータの演算処理を行う演算装置１２０８とからなる。

【００３６】ここで、ＣＰＵ１２０１は、主記憶装置１
２０３や補助記憶装置１２０５に記憶されているプログ
ラムと協働して、本発明の各手段として機能する。

【００３７】さらに、ＣＰＵ１２０１は、主記憶装置１
２０３や補助記憶装置１２０５に情報を格納する格納手
段や、これらに格納されている情報を更新する更新手段
として機能する。

【００３８】制御装置１２０７は、クロック装置１２０
６が発するクロックのタイミングに従い、入力装置１２
０２から入力されたデータや予め与えられた手順（例え
ばプログラムやソフトウェア）を主記憶装置１２０３に
読み込み、この読み込んだ内容に基づいて演算装置１２
０８に命令を送り演算処理を行わせる。この演算処理の
結果は、制御装置１２０７の制御に基づいて、主記憶装
置１２０３、出力装置１２０４及び補助記憶装置１２０
５等の内部の機器や外部の機器等に送信される。

【００３９】入力装置１２０２は、各種データを入力す
るための部材であり、例えばキーボード、マウス、ポイ
ンティングデバイス、タッチパネル、マウスパッド、Ｃ
ＣＤカメラ、カード読み取り機、紙テープ読み取り装
置、磁気テープ装置等が想定される。

【００４０】主記憶装置１２０３は、別名メモリとして
観念される部材であり、処理装置及び内部記憶装置にお
いて、命令を実行するために使われるアドレス可能な記
憶空間のすべてを指す部材である。この主記憶装置１２
０３は、主として半導体記憶素子により構成され、入力
したプログラムやデータを格納、保持すると共に、制御
装置１２０７の指示に従い、この格納保持されているデ
ータを例えばレジスタに読み出す。

【００４１】主記憶装置１２０３を構成する半導体記憶
素子としては、ＲＡＭ（ＲａｎｄｏｍＡｃｃｅｓｓ
Ｍｅｍｏｒｙ）や、ＲＯＭ（ＲｅａｄＯｎｌｙＭｅ
ｍｏｒｙ）等からなる。

【００４２】出力装置１２０４は、演算装置１２０８の
演算結果等を出力するための部材であり、例えばＣＲ
Ｔ、プラズマディスプレイパネル及び液晶ディスプレイ
その他の表示装置、プリンタなどの印刷装置、音声出力
装置等が該当する。

【００４３】補助記憶装置１２０５は、主記憶装置１２
０３の記憶容量を補うための部材であり、例えば磁気デ
ィスク装置、光ディスク装置、半導体ディスク装置等に
よる、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディス
ク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＭＯ等が該
当する。この補助記憶装置１２０５は各種データベース
を構築するためのデータを記憶するための記憶手段とし
て機能する。

【００４４】また、通信装置１２０９は、外部装置と通
信を行うための装置であり、接続されるネットワークに
応じて適宜データの送受信やデジタル−アナログ変換等
を行う。

【００４５】なお、上記情報処理装置内における各装置
は、アドレスバス又はデータバスにより相互に接続され
ている。

【００４６】（画像形成装置）図３は、画像形成装置
４，５の断面図を示す。なお、図３中では、符号１０
２，１０７，１０８，１１３，１２０，１２３，１４
０，１４１は、小符号ａ，ｂ，ｃ，ｄをそれぞれ付すも
のとする。

【００４７】１０１は、画像形成装置４，５の本体部で
ある。１０２は、トナーカートリッジ等からなる現像器
ユニットであり、感光ドラム１０８、帯電ローラ１４
０、現像ローラ１４１、現像剤容器１２３で構成された
カートリッジタイプになっている。現像器ユニット１０
２では、感光ドラム１０８を帯電ローラ１４０で帯電
し、レーザ・スキャナユニット１１３から送られるレー
ザ光１０７で潜像像を形成、現像ローラ１４１で潜像像
を現像して現像像を形成するプロセスが行われる。

【００４８】１３１は給送用カセットであり、転写材１
１２の給送要求が発生した場合には、ピックアップロー
ラ１３２で転写材１１２をピックアップし、給送ローラ
１３４へと給出する。２０１は転写材１１２を搬送する
ための搬送ベルトである。搬送ベルト２０１上を搬送さ
れる転写材１１２は、転写ローラ１２０の位置で現像器
ユニット１０２の感光ドラム１０８上に形成された現像
像を転写され、定着器ユニット１２１へと搬送される。
定着器ユニット１２１では、転写材１１２に転写された
現像剤を溶融固着させる。

【００４９】本例では、現像器ユニット１０２、定着器
ユニット１２１、搬送ベルト２０１が消耗品としてユー
ザ交換されるユニットであり、画像形成装置４，５から
独立に着脱可能になっている。

【００５０】（プリンタ制御部）図４は、図３の本体部
１０１内に設けられたプリンタ制御部４００と、その周
辺部分のブロック構成を示す。

【００５１】プリンタ制御部４００は、プリンタコント
ローラ４０１と、エンジン制御部４０２と、その周辺機
器４０３〜４１１とに大別される。エンジン制御部４０
２は、ＣＲＧメモリ１８を有する消耗材カートリッジ１
７と接続されている。

【００５２】なお、前述した図３ではＣＲＧユニットが
複数存在するので、この図４では、実際には、消耗材カ
ートリッジ１７が複数個あり、かつ、ＣＲＧメモリ制御
部４１２はＣＲＧメモリ１８に記憶されている色等の識
別情報を判断して、それぞれの消耗材カートリッジ１７
に対してリード／ライト制御を行う。

【００５３】次に、プリンタコントローラ４０１につい
て説明する。プリンタコントローラ４０１は、通信部４
２１と、ビデオＩ／Ｆ４２０と、ＣＰＵ４１５と、ＲＡ
Ｍ４１６と、ＲＯＭ４１７と、メモリコントローラ（Ｄ
ＫＣ）４１８と、入出力Ｉ／Ｆ（インターフェース）４
１９とを有している。

【００５４】通信部４２１は、ホストコンピュータなど
の外部装置５００（図１のＰＣ１，３などに相当）のと
の間での各種データの送受信を実行する。

【００５５】ビデオＩ／Ｆ４２０は、通信と画像データ
の受信及び受け取った画像データをプリンタが印字可能
な情報に展開すると共に、後述するエンジン制御部４０
２との間で信号のやり取り及びシリアル通信を行う。

【００５６】ＣＰＵ４１５は、ＲＯＭ４１７或はＨＤ／
ＦＤ４２３に記憶された制御プログラム等に記憶された
制御プログラム等に基づいてシステムバス４２２に接続
される各種のデバイスとのアクセスを統括的に制御し、
ビデオＩ／Ｆ４２０を介して接続されるプリンタエンジ
ンに出力情報としての画像信号を出力する。

【００５７】ＲＡＭ４１６は、ＣＰＵ４１５の主メモ
リ、ワークエリア等として機能するＲＡＭである。

【００５８】メモリコントローラ４１８は、ブートプロ
グラム、種々のアプリケーション、フォントデータ、ユ
ーザファイル、編集ファイル等を記憶するハードディス
ク（ＨＤ）、フロッピー（登録商標）ディスク（ＦＤ）
等の外部メモリ４２３とのアクセスを制御する。

【００５９】操作部４２４は、表示パネル４２５やキー
ボードを有しており、入出力Ｉ／Ｆ４１９を介して、オ
ペレータへの情報の提供や、オペレータからの指示の入
力を行わせるものである。

【００６０】次に、エンジン制御部４０２について説明
する。エンジン制御部４０２は、プリンタコントローラ
４０１との間で信号のやり取り、シリアル通信を介して
プリンタエンジンの各ユニットの制御を行う。

【００６１】メモリ制御部４１２はエンジン制御部４０
２内にあって、ＣＲＧメモリ１８との間でデータの読み
出し、ＣＲＧメモリ１８内容の書換えを行う。

【００６２】カートリッジ使用量検出部４１３は、エン
ジン制御部４０２内にあって、消耗材残量検出部４０５
からの情報に基づいて、トナーの消耗材カートリッジ１
７の寿命を判別すると共に、その情報をＣＲＧメモリ制
御部４１２に伝達する。

【００６３】また、ＣＲＧメモリ制御部４１２内には、
カートリッジ使用量検出部４１３からの寿命情報に基づ
いて、カートリッジ内の不揮発性メモリに、寿命データ
を書き込むと共に、所定のタイミングにてその書き込ん
だデータの書換えを禁止する処理をＣＲＧメモリ１８内
のロック機能部に対して行うメモリロック制御部４１４
も備える。

【００６４】ＣＲＧメモリ制御部４１２は、ビデオＩ／
Ｆを介して、プリンタコントローラ４０１からのＣＲＧ
メモリの読み込み要求に応じて、プリンタコントローラ
４０１から指定されたデータ（アドレス）の読み込みを
実行し、読み込んだデータをプリンタコントローラ４０
１に通知する機能、および、ビデオＩ／Ｆ４２０を介し
て、プリンタコントローラ４０１からのＣＲＧメモリ１
８の書き込み要求に応じて、プリンタコントローラ４０
１から指定されたデータ（アドレス）のＣＲＧメモリ２
１への書き込み実行する機能を有する。また、別の形態
として、プリンタコントローラ４０１が直接ＣＲＧメモ
リ１８の読み込み書き込みを行うような形態でも、本願
発明に適応することができる。

【００６５】次に、消耗材カートリッジ１７について説
明する。消耗材カートリッジ１７は、プリンタエンジン
に脱着可能なトナー等の消耗材を収納する。この消耗材
カートリッジ１７内には、エンジン制御部４０２と、デ
ータの授受が可能なＣＲＧメモリ（不揮発性メモリ）１
８とが搭載され、エンジン制御部４０２からデータの読
み出し、或いは、データの書き込みが可能な構成となっ
ている。

【００６６】このＣＲＧメモリ（不揮発性記憶手段とも
呼ぶ）１８は、現像剤の使用開始日、現像剤残量などの
情報が記憶されるものであり、信号情報を書き換え可能
に記憶、保持するものであれば特に制限は受けないが、
例えばＲＡＭや、書き換え可能なＲＯＭ等の電気的な記
憶手段、或いは磁気記録媒体、磁気バブルメモリ、光磁
気メモリ等の磁気的記憶手段等が使用できる。本例にお
いては、取り扱い易さやコストの点から、ＮＶ（Ｎｏｎ
Ｖｏｌａｔｉｌｅ）ＲＡＭを使用した。

【００６７】次に、周辺機器の構成について説明する。

【００６８】用紙搬送制御部４０３は、プリントする用
紙を給紙搬送しプリント後の排紙までの紙搬送をエンジ
ン制御部４０２の指示に基づき実行する。光学系制御部
４０４は、スキャナモータの駆動及びレーザのＯＮ／Ｏ
ＦＦ制御をエンジン制御部４０２の指示に基づき実行す
る。トナー残量制御部４０５は、カートリッジ内のトナ
ー残量を検出しエンジン制御部４０２に情報を伝える。
高圧系制御部４０６は、帯電、現像、転写等の電子写真
プロセスに必要な高圧出力をエンジン制御部４０２の指
示に基づき実行する。定着温度制御部４０７は、エンジ
ン制御部４０２の指示に基づき定着器の温度制御を行う
と共に、定着器の異常検出等を行う。

【００６９】紙有無センサ入力部４０８は、給紙部及び
紙搬送路内の紙有無センサの情報をエンジン制御部４０
２に伝達する。ジャム検出部４０９は、用紙搬送中の搬
送不良を検出する。故障検出部４１０は、プリンタ内の
機能部の故障を検出する。印刷完了通知部４１１は、印
刷が正常に行われたことを検出して、エンジン制御部４
０２に通知する。

【００７０】（消耗品）次に、消耗品の構成について、
ユーザ交換ユニットである現像器ユニットで説明する。

【００７１】図５は、現像器ユニット１０２の構成例で
あり、現像器ユニット１０２は図に示す矢印の方向で画
像形成装置４，５に着脱される。

【００７２】１０３は、リード／ライト可能な不揮発性
メモリであり、例えば、接触方式でリード／ライトを行
う構成であれば、図６（ａ）に示すように現像器ユニッ
ト１０２に端子１０４を設けた構成になる。また、非接
触方式でリード／ライトを行う構成であれば、図６
（ｂ）に示すように現像器ユニット１０２に例えば、光
通信、電波による通信を行うためのワイヤレス送受信デ
バイス（若しくはユニット）１０５を実装することにな
る。

【００７３】なお、本例では、現像器ユニット１０２に
実装された不揮発性メモリ１０３には生産部門からの出
荷時に少なくともユニットの製造ロット番号とシリアル
ナンバーが記憶させられている。また、画像形成装置
４，５の構成で説明した他の消耗品ユニットにおいても
その消耗品ユニットに不揮発性のメモリを実装し、画像
形成装置４，５からリード／ライト可能な構成であれば
適用可能である。

【００７４】＜システム動作＞以下、本システムの動作
について説明する。（ユーザの登録／画像形成装置の管理）図７は、本シス
テムにおけるユーザの登録、管理の流れを示す。

【００７５】ここで、ユーザがユーザ登録を行い、ユー
ザの所有する画像形成装置４，５が管理センタ１３の管
理下に置かれるまでの手続きの全体的な流れについて説
明する。

【００７６】ａ）生産部門で生産された画像形成装置
４，５は、販売部門へと出荷され、販売部門へ納品され
る。

【００７７】ｂ）販売部門は、店頭販売・直販及びイン
ターネットによるネット販売等の販売手段でユーザ（Ｐ
Ｃ１，３）に画像形成装置４，５を販売する。

【００７８】ｃ）画像形成装置４，５の本体購入時に
は、消耗品に設定されているユニットは付属品として一
式付属されている。このとき、記憶手段を有する消耗品
ユニットに装着された不揮発性メモリには、少なくとも
製造ロット番号及びシリアルナンバーが記憶されてい
る。ユーザは画像形成装置４，５の本体を購入するとユ
ーザ登録を行う。

【００７９】ｄ）ユーザ登録は、葉書き、インターネッ
ト等の登録手段を用いて行い、販売部門を経由して、若
しくは、直接に管理センタ１３へと送られる。このと
き、ユーザが登録する内容には、少なくともユーザの有
する画像形成装置が接続されるＩＰアドレス等の接続情
報が含まれている。

【００８０】ｅ）管理センタ１３では、所定の情報を配
信する為の少なくとも通知電子メールアドレス或は画像
形成装置のＩＰアドレスユーザ登録の内容をコンピュー
タ上に登録し、コンピュータ上への登録が完了するとネ
ットワークが開通され、ユーザに情報配信が可能な状態
になる。

【００８１】（ＰＣ処理の例）図８は、ＰＣ１，３にお
いて行われるユーザの登録に伴うユーザが利用する情報
処理装置の処理動作を示すフローチャートである。

【００８２】図９は、登録を行うＰＣ１，３の登録画面
の例を示す。画面上には、住所２１、氏名２２、電子メ
ールアドレス２３（或は画像形成装置のＩＰアドレ
ス）、使用プリンタ機種２４、登録ボタン２５、キャン
セルボタン２６などが表示される。

【００８３】図８において、ステップＳ１では、初めて
画像形成装置４，５に消耗品が装着された際、該装着を
自動的に画像形成装置が認識すると共に、ＰＣ１，３上
に自動的にユーザ登録を促すような画面を表示させる。

【００８４】ステップＳ２では、表示された画面のマウ
ス入力などに応じてホームページにアクセスさせる。

【００８５】ステップＳ３では、ホームページがユーザ
側のＰＣ１，３の表示部に表示され、ユーザの入力指示
に応じて必要事項がＰＣ１，３に入力される。

【００８６】ステップＳ４では、入力された必要事項
を、販売部門１２、或いは、管理センタ１３に送信する
か否かを選択する。

【００８７】ステップＳ５では販売部門１２へ送信し、
ステップＳ６では管理センタ１３へ送信する。

【００８８】（サーバ処理の例）図１０は、サーバ処理
の例を示すフローチャートである。

【００８９】ステップＳ１１では、ユーザからのユーザ
登録用アクセス要求があったか否かの判断を行う。

【００９０】ステップＳ１２では、アクセス要求があっ
たならば、アクセス要求元の装置であるＰＣ１，３に対
してホームページ表示用のデータを送信する。

【００９１】ステップＳ１３では、ユーザからの登録必
要情報（製造ロット、シリアル番号）の送信があったか
否かの判断を行う。

【００９２】ステップＳ１４では、ユーザからの登録必
要情報の送信があり、該情報を受信すると共に、データ
ベース（ＤＢ）の作成を行う。

【００９３】（ユーザ側から通知されるクレームの管
理）図１１は、ユーザクレームを管理する場合の処理の
流れを示す。

【００９４】今、ユーザから電話がかかってくる。或い
は、電子メール等でのクレーム通知を受信する。オペレ
ータはお客さんを特定し、特定されたお客さんから更に
プリンタを特定する。なお、ユーザがどのようなプリン
タを使用しているかをデータベース（ＤＢ）として有し
てもよい。プリンタが特定されれば、例えば、ネットワ
ークを介して特定されたプリンタに対してロット情報を
吸い上げるように、管理側の装置からネゴシエーション
をする。

【００９５】図１２に示すように、管理側の装置では、
ユーザ端末であるＰＣ１，３から電子メール等によって
送信されたクレーム情報の内容を解析する。解析したク
レーム内容が製造上の問題であった場合には、クレーム
と製品ロット番号とを対応付ける必要がある。クレーム
内容は、製造ロットに対応させてデータベース（ＤＢ）
として管理する。

【００９６】ここでいうクレーム情報とは、画像形成装
置４，５に使用される消耗品に関する情報であり、具体
的には、消耗品としてトナーカートリッジを用いた場
合、ユーザ識別、消耗品の部品識別、消耗品の不具合等
を含む消耗品交換情報により構成される。

【００９７】なお、ロット番号の取得に関しては、例え
ば、初めて消耗品が画像形成装置４，５の一種であるプ
リンタに装着された際に、自動的にインターネットを介
してサーバ装置２に通知するようにすれば、どのプリン
タが現在どのようなロットの消耗品を装着しているかが
サーバ装置２で一元管理することが可能である。

【００９８】図１３は、消耗品交換情報に含まれるクレ
ーム内容を解析し、製造ロット毎に分けてクレーム発生
率（パーセント）を統計的に求めたグラフを示す。

【００９９】図１４は、図１１に示したような経路にお
いて、ユーザが端末１，３を介して購入したトナーカー
トリッジ等の消耗品ユニットのクレーム発生からクレー
ム内容の分類までのクレーム管理の流れを示す。

【０１００】ステップＳ２１では、ユーザ端末（ＰＣ
１，３）は、画像形成装置４，５から出力される画像に
不具合が発生したときに、消耗品ユニットを販売した販
売部門端末１２、若しくは、ユーザクレームの管理セン
タ１３に、クレームの内容を電話若しくはインターネッ
ト等の通信手段を用いて連絡する。

【０１０１】販売部門端末１２、若しくは、ユーザクレ
ームの管理センタ１３に連絡されたクレーム内容は、例
えば、表１に示すように色ずれ=１、縦すじ=２のように
数値化され、管理元のコンピュータは、クレームナンバ
ーとクレーム件数を管理する。ここで、ユーザがクレー
ムを連絡する際に、クレーム内容を例えば、装置のオペ
レーションパネル若しくは、ＰＣによって数値でクレー
ムを選択する構成にすれば、一層、コンピュータによる
自動管理が可能になる。更に、新規不具合が発生した場
合には、ユーザが「その他の問題」の数値(=100)を選択
してクレームを連絡し、管理元のコンピュータは表２に
示すように、その他の項目を詳細分類してその件数を管
理する。その他の項目中の詳細分類された件数が予め設
定された件数に達した場合には、クレーム選択項目を追
加したデータを配信することにより、ユーザは表３に示
す選択項目からクレームの選択が可能になる。

【０１０２】

【表１】

【０１０３】

【表２】

【０１０４】

【表３】

【０１０５】ステップＳ２２では、販売部門端末１２に
連絡されたクレームは、販売部門端末１２から管理セン
タ１３に連絡され、クレームは管理センタ１３で一元管
理される。連絡されたクレームは、図１２に示したよう
に製造ロット毎に分類される。

【０１０６】ステップＳ２３では、さらに、クレームの
内容によって分類され、例えば図１３に示したような統
計的データに分けられる。

【０１０７】また、分類されたクレームのデータは、生
産部門端末１４に送信され、生産部門端末１４ではクレ
ームの内容を分析し、クレームが発生した原因を解析す
る。

【０１０８】なお、解析結果から製造上の問題ではない
と判断された場合には、データのみ蓄積しておき、情報
の配信は行わないような制御としてもよい。

【０１０９】ステップＳ２４では、クレーム内容の解析
結果に基づいて、同様なクレームが再発する確率の推定
値を算出する。この推定値を算出する手法として、同一
グループのロットを有する機器の母体を求める必要があ
るが、この場合、工場で出荷された際の製造数を母体に
する方法や、実際に販売された販売数を母体にすること
ができる。

【０１１０】ステップＳ２５では、発生率の推定値が予
め設定された閾値αを越えた否かを調べる。閾値αを越
えた場合にはステップＳ２６に進み、閾値αを越えない
場合には、ステップＳ２７に進む。

【０１１１】ステップＳ２６では、その算出した発生率
の推定値を含む配信データをユーザ３に配信するように
管理センタ１３に連絡する。

【０１１２】ステップＳ２７では、管理センタ１３にお
いて、生産部門端末１４からの連絡によって、ユーザ登
録を行っているユーザ端末１，３に配信データを配信す
ると共に、そのデータが蓄積される。また、その一方、
ステップＳ１５の処理により、発生率の推定値が予め設
定された閾値αに達していない場合には、データを蓄積
するのみとして、配信しないようにする。

【０１１３】本発明では、上記クレーム管理の説明にお
けるクレーム内容のデータ化はコンピュータ及び人によ
って行われるものの、データからの統計処理、統計処理
結果からユーザに配信するか否かの判断及びユーザへの
情報の配信はコンピュータ等の機械によって自動的に行
われる。

【０１１４】（情報の照合）図１５〜図１７は、ユーザ
が所有する画像形成装置４，５と、管理センタ１３と
が、通信回線１１としてのインターネットを介して接続
されているシステムの構成例を示す。

【０１１５】図１５は、画像形成装置４，５がＰＣ１，
３を介してインターネットに接続された構成例を示す。
図１６は、画像形成装置４，５がサーバ２を介して接続
された構成例を示す。図１７は、ＰＣ１，が画像形成装
置４，５を介してインターネットに接続された構成例を
示す。なお、画像形成装置４，５は、ＰＣ１，３又はサ
ーバ２と、プリンタケーブル２０を介して接続されてい
る。

【０１１６】本例では、製造上に問題があったことが解
析結果より判明され、問題があったロット番号に対応す
る消耗品に報知情報を送ろうというものである。

【０１１７】そこで、管理センタ１３は、登録されてい
るユーザの使用する画像形成装置４，５に対して、配信
情報としてクレーム情報を含む消耗品交換情報を配信
し、画像形成装置４，５は、その配信されてきた情報が
自分のための情報なのかを判断して、自己の情報である
と判断した場合には、受信した配信情報を自装置内に記
憶する。以下、具体的な処理例について説明する。

【０１１８】図１８は、配信された情報の照合処理の例
を示すフローチャートである。

【０１１９】ステップＳ３１では、管理センタ１３が、
ユーザ登録されているユーザへ情報を配信すると、画像
形成装置４，５はその配信情報を受け取る。この配信情
報には、ユーザ識別、消耗品の部品識別、消耗品の不具
合等のクレーム情報を含む消耗品交換情報によって構成
される。

【０１２０】ステップＳ３２では、消耗品交換情報の内
容を解析し、製造ロット番号、シリアルナンバー、ユー
ザに伝える調査結果項目に分類する。

【０１２１】ステップＳ３３では、画像形成装置４，５
は、この装置に装着された消耗品ユニット（トナーカー
トリッジ等）のメモリから、消耗品ユニットの製造ロッ
ト番号とシリアルナンバーを読み出し、配信された消耗
品交換情報との照合を行う。

【０１２２】ステップＳ３４では、配信された消耗品交
換情報と消耗品ユニットのメモリに格納された情報とが
一致するか否かを調べる。

【０１２３】ステップＳ３５では、照合により一致した
場合には、画像形成装置４，５に用意されている不揮発
性メモリに、配信された消耗品交換情報を記憶させる。
そして、この記憶された情報は、該当する消耗品ユニッ
トが交換されるまでは保管される。

【０１２４】ステップＳ３６では、配信された情報と消
耗品ユニットのメモリに格納された情報とが一致しない
場合には、配信された情報は消去される。

【０１２５】なお、配信された情報を記憶する記憶部
は、消耗品に備えらたメモリに限定するものではなく、
画像形成装置４，５の記憶部でもよい。

【０１２６】また、各画像形成装置４，５に対して予め
どのようなロットの消耗品が備えられていると一元管理
がサーバ装置に行われていれば、該当するロット番号を
装着する画像形成装置４，５に対してのみ、報知情報す
なわち消耗品交換情報を配信してもよい。

【０１２７】（情報の表示）画像形成装置４，５は、電
源がオンされると、不揮発性メモリの内容を装置に内蔵
されるＲＡＭ（ＲａｎｄｏｍＡｃｃｅｓｓＭｅｍｏ
ｒｙ）に読み込む。画像形成装置４，５の制御を司るＣ
ＰＵ（ＣｅｎｔｒａｌＰｒｏｃｅｓｓｉｎｇＵｎｉ
ｔ）は、ＲＡＭの内容から画像形成装置４，５に具備さ
れた操作パネル３０上に情報の表示を行う。

【０１２８】操作パネル３０は、例えば、図１９に示す
ような構成になっており、ＬＥＤ３１、ＬＣＤ表示器３
２、操作ボタン３３から構成されている。情報の表示
は、主に、ＬＥＤ３１とＬＣＤ表示器３２とで行われ、
表示に用いられるＬＥＤ３１は警告を示す色の赤色若し
くはアンバー等であることが望ましい。

【０１２９】また、ＬＣＤ表示器３２には、消耗品の交
換を促すための文章（単語を含む）、例えば、「ＬＯＴ
Ａノゲンゾウキガシヨウサレテイマスコウカンヲ
オススメシマス！」のように表示される。文章がＬＣＤ
表示器３２に収まりきらない場合は、自動スクロール、
若しくは、操作ボタンによってスクロールする。また、
文章（単語を含む）に添えて、交換箇所を特定できるよ
うな画像形成装置４，５のグラフィック図で表示を行う
ことも可能である。

【０１３０】また、予め配信すべきロット番号の消耗品
を使用する画像形成装置４，５がサーバ２にて特定され
ているならば、それを利用しているユーザもわかるの
で、ユーザのＰＣ１，３に対しても報知情報を配信する
ように設定することにより、ユーザに対して注意を促す
ことができる。

【０１３１】なお、本発明は、複数の機器（例えば、ホ
ストコンピュータ、インターフェース機器、リーダ、プ
リンタなど）から構成されるシステムに適用しても、１
つの機器（例えば、ＰＤＡ（個人情報管理）機器のよう
な小型の画像処理機器、複写機、ファクシミリ装置）か
らなる装置に適用してもよい。

【０１３２】また、本発明は、システム或いは装置にプ
ログラムを供給することによって達成される場合にも適
用できることはいうまでもない。そして、本発明を達成
するためのソフトウェアによって表されるプログラムを
格納した記憶媒体を、システム或いは装置に供給し、そ
のシステム或いは装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭ
ＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出
し実行することによっても、本発明の効果を享受するこ
とが可能となる。

【０１３３】この場合、記憶媒体から読出されたプログ
ラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現するこ
とになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は
本発明を構成することになる。

【０１３４】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フロッピー（登録商標）ディス
ク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、Ｃ
Ｄ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリ
カード（ＩＣメモリカード）、ＲＯＭ（マスクＲＯＭ、
フラッシュＥＥＰＲＯＭなど）などを用いることができ
る。

【０１３５】また、コンピュータが読出したプログラム
コードを実行することにより、前述した実施形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示
に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オペレ
ーティングシステム）などが実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が
実現される場合も含まれることは言うまでもない。

【０１３６】さらに、記憶媒体から読み出されたプログ
ラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボー
ドやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わ
るメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指
示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに
備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行
い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現さ
れる場合も含まれることは言うまでもない。

【０１３７】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
ユーザが使用する情報処理装置に装備される消耗品に関
するクレームを管理する管理装置側においてクレーム内
容を解析・分類し、製造ロットで不具合が発生している
と判断した場合には、その解析結果した情報（消耗品交
換情報）をインターネットでユーザに配信し、配信され
た情報の内容を操作パネル等の表示装置にて報知するよ
うにしたので、ユーザは、サービスマンコールなしで不
具合の発生する原因及び対処法を事前に知ることがで
き、これにより、クレーム処理に要する人員と時間を削
除することが可能になる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態である、情報管理システム
の構成を示すブロック図である。

【図２】情報処理装置の構成例を示すブロック図であ
る。

【図３】画像形成装置の断面図である。

【図４】画像形成装置のプリンタ制御部およびその周辺
部の構成例を示すブロック図である。

【図５】現像ユニットの構成を示す斜視図である。

【図６】現像ユニットの構成を示す側面図である。

【図７】ユーザ登録の手続きを示すブロック図である。

【図８】ユーザ登録の処理例を示すフローチャートであ
る。

【図９】端末装置（ＰＣ）の登録画面を示す正面図であ
る。

【図１０】サーバの管理処理を示すフローチャートであ
る。

【図１１】クレーム処理の流れを示すブロック図であ
る。

【図１２】製造ロット毎のクレームの分類方法を示す説
明図である。

【図１３】製造ロット毎のクレーム発生率を統計的グラ
フとして表した説明図である。

【図１４】クレーム管理の流れを示すフローチャートで
ある。

【図１５】インターネットを介して接続されているシス
テムの構成例を示す説明図である。

【図１６】インターネットを介して接続されているシス
テムの構成例を示す説明図である。

【図１７】インターネットを介して接続されているシス
テムの構成例を示す説明図である。

【図１８】情報の照合処理を示すフローチャートであ
る。

【図１９】操作パネルの構成を示す正面図である。

【符号の説明】

１パーソナルコンピュータ（ＰＣ）２サーバ３パーソナルコンピュータ（ＰＣ）４，５画像形成装置１１通信回線１２販売部門端末１３管理センタ端末１４生産部門端末１７消耗材カートリッジ１８ＣＲＧメモリ２０プリンタケーブル３０操作パネル３１ＬＥＤ３２ＬＣＤ表示器３３操作ボタン１０２現像器ユニット１０３不揮発性メモリ１０４端子１０５ワイヤレス送受信デバイス１０７レーザ光１０８感光ドラム１１２転写材１１３レーザ・スキャナユニット１２０転写ローラ１２１定着器ユニット１２３現像剤容器１３１給送カセット１３２ピックアップローラ１３４給送ローラ１４０帯電ローラ１４１現像ローラ２０１搬送ベルト４００プリンタ制御部４０１プリンタコントローラ４０２エンジン制御部４１２ＣＲＧメモリ制御部４１３カートリッジ使用量検出部４１４メモリロック制御部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号ＦＩテーマコート゛(参考）Ｇ０３Ｇ 21/18 Ｇ０６Ｆ 17/60 １３８Ｇ０６Ｆ 17/60 １３８Ｇ０３Ｇ 15/00 ５５６Ｆターム(参考） 2H027 EJ08 EJ09 EJ13 EJ15 EK01 GA23 GA30 GB07 GB09 GB19 HB13 HB14 HB15 HB16 ZA07 ZA09 2H171 FA02 FA05 FA09 FA13 GA11 GA31 JA08 JA12 JA23 JA27 JA29 JA35 JA50 KA17 MA02 MA04 QA04 QA08 QB03 QB15 QB32 QC03 SA11 SA14 SA22 SA26 SA32 5B021 AA01 AA02 BB04 BB10 NN00

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】端末側の情報処理装置に使用される消耗
品の不具合に関連する情報の管理を行う管理装置であっ
て、前記情報処理装置から、少なくとも、ユーザ識別、前記
消耗品の部品識別、該消耗品の不具合を含む消耗品交換
情報を受信したか否かを判断する受信手段と、前記受信した消耗品交換情報を、所定の条件に基づいて
分類する分類手段と、前記分類された消耗品交換情報を解析し、前記消耗品の
不具合に関連する解析結果情報を作成する解析手段と、前記作成された解析結果情報を、前記消耗品交換情報を
送信した情報処理装置に返信する返信手段とを具えたこ
とを特徴とする管理装置。
【請求項２】前記分類手段は、前記受信した消耗品交換情報を、前記消耗品の製造ロッ
トおよび不具合内容に基づいて分類することを特徴とす
る請求項１記載の管理装置。
【請求項３】前記解析手段は、同一製造ロットでの不具合の発生率を算出することを特
徴とする請求項１又は２記載の管理装置。
【請求項４】消耗品の不具合に関連する情報の管理を
行う管理装置に接続された端末側の情報処理装置であっ
て、少なくとも、ユーザ識別、前記消耗品の部品識別、該消
耗品の不具合を含む消耗品交換情報を記憶する記憶手段
と、前記記憶された消耗品交換情報を前記管理装置へ送信す
る送信手段と、前記管理装置から返信された前記消耗品の不具合に関連
する解析結果情報を解析する解析手段と、前記解析された解析結果情報に含まれる識別情報を、前
記記憶手段に記憶されている前記消耗品交換情報と照合
し、一致した場合には前記配信された解析結果情報を記
憶して書き換えを行う照合手段と、前記解析された解析結果情報に含まれる消耗品の不具合
に関する情報を報知する報知手段とを具えたことを特徴
とする情報処理装置。
【請求項５】前記解析手段は、前記管理装置から返信された前記解析結果情報から、少
なくとも、製造ロット番号、シリアルナンバー、報知内
容を取得することを特徴とする請求項４記載の情報処理
装置。
【請求項６】前記照合手段は、製造ロット番号、および、シリアルナンバーに基づいて
照合することを特徴とする請求項４又は５記載の情報処
理装置。
【請求項７】前記報知手段は、ＬＥＤ、又は、ＬＣＤ表示器を用いて行うことを特徴と
する請求項４ないし６のいずれかに記載の情報処理装
置。
【請求項８】前記ＬＣＤ表示器の表示は、文字および
グラフィックによって行うことを特徴とする請求項７記
載の情報処理装置。
【請求項９】前記消耗品は、ユーザが交換可能な画像形成処理に用いられるユニット
であって、少なくとも、感光ドラム、現像器、現像剤に
よって構成されるカートリッジユニットであることを特
徴とする請求項４ないし８のいずれかに記載の情報処理
装置。
【請求項１０】前記消耗品は、ユーザが交換可能な画像形成処理に用いられるユニット
であって、転写材に転写された転写像を定着するための
定着器ユニットであることを特徴とする請求項４ないし
８のいずれかに記載の情報処理装置。
【請求項１１】前記管理装置との間での通信接続は、コンピュータを経由しての接続、サーバーを経由しての
接続、又は、何ら経由しない直接接続であることを特徴
とする請求項４ないし１０のいずれかに記載の情報処理
装置。
【請求項１２】端末側の情報処理装置に使用される消
耗品の不具合に関連する情報の管理を行う管理方法であ
って、前記情報処理装置から、少なくとも、ユーザ識別、前記
消耗品の部品識別、該消耗品の不具合を含む消耗品交換
情報を受信したか否かを判断する受信工程と、前記受信した消耗品交換情報を、所定の条件に基づいて
分類する分類工程と、前記分類された消耗品交換情報を解析し、前記消耗品の
不具合に関連する解析結果情報を作成する解析工程と、前記作成された解析結果情報を、前記消耗品交換情報を
送信した情報処理装置に返信する返信工程とを具えたこ
とを特徴とする管理方法。
【請求項１３】前記分類工程は、前記受信した消耗品交換情報を、前記消耗品の製造ロッ
トおよび不具合内容に基づいて分類することを特徴とす
る請求項１２記載の管理方法。
【請求項１４】前記解析工程は、同一製造ロットでの不具合の発生率を算出することを特
徴とする請求項１２又は１３記載の管理方法。
【請求項１５】消耗品の不具合に関連する情報の管理
を行う管理装置に接続された端末側の情報処理方法であ
って、少なくとも、ユーザ識別、前記消耗品の部品識別、該消
耗品の不具合を含む消耗品交換情報を記憶手段に記憶す
る記憶工程と、前記記憶された消耗品交換情報を前記管理装置へ送信す
る送信工程と、前記管理装置から返信された前記消耗品の不具合に関連
する解析結果情報を解析する解析工程と、前記解析された解析結果情報に含まれる識別情報を、前
記記憶手段に記憶されている前記消耗品交換情報と照合
し、一致した場合には前記配信された解析結果情報を記
憶して書き換えを行う照合工程と、前記解析された解析結果情報に含まれる消耗品の不具合
に関する情報を報知する報知工程とを具えたことを特徴
とする情報処理方法。
【請求項１６】前記解析工程は、前記管理装置から返信された前記解析結果情報から、少
なくとも、製造ロット番号、シリアルナンバー、報知内
容を取得することを特徴とする請求項１５記載の情報処
理方法。
【請求項１７】前記照合工程は、製造ロット番号、および、シリアルナンバーに基づいて
照合することを特徴とする請求項１５又は１６記載の情
報処理方法。
【請求項１８】端末側の情報処理装置に使用される消
耗品の不具合に関連する情報の管理制御するための管理
制御プログラムであって、該プログラムは、コンピュータによって読み取り可能な
記録媒体に記録されており、前記情報処理装置から、少なくとも、ユーザ識別、前記
消耗品の部品識別、該消耗品の不具合を含む消耗品交換
情報を受信したか否かを判断する工程と、前記受信した消耗品交換情報を、所定の条件に基づいて
分類する工程と、前記分類された消耗品交換情報を解析し、前記消耗品の
不具合に関連する解析結果情報を作成する工程と、前記作成された解析結果情報を、前記消耗品交換情報を
送信した情報処理装置に返信する工程とを具えたことを
特徴とする管理制御プログラム。
【請求項１９】前記分類に際して、前記受信した消耗品交換情報を、前記消耗品の製造ロッ
トおよび不具合内容に基づいて分類することを特徴とす
る請求項１８記載の管理制御プログラム。
【請求項２０】前記解析に際して、同一製造ロットでの不具合の発生率を算出することを特
徴とする請求項１８又は１９記載の管理制御プログラ
ム。
【請求項２１】消耗品の不具合に関連する情報の管理
を行う管理装置に接続された端末側で情報処理の制御を
行うための情報処理制御プログラムであって、少なくとも、ユーザ識別、前記消耗品の部品識別、該消
耗品の不具合を含む消耗品交換情報を記憶手段に記憶す
る工程と、前記記憶された消耗品交換情報を前記管理装置へ送信す
る工程と、前記管理装置から返信された前記消耗品の不具合に関連
する解析結果情報を解析する工程と、前記解析された解析結果情報に含まれる識別情報を、前
記記憶手段に記憶されている前記消耗品交換情報と照合
し、一致した場合には前記配信された解析結果情報を記
憶して書き換えを行う工程と、前記解析された解析結果情報に含まれる消耗品の不具合
に関する情報を報知する工程とを具えたことを特徴とす
る情報処理制御プログラム。
【請求項２２】前記解析に際して、前記管理装置から返信された前記解析結果情報から、少
なくとも、製造ロット番号、シリアルナンバー、報知内
容を取得することを特徴とする請求項２１記載の情報処
理制御プログラム。
【請求項２３】前記照合に際して、製造ロット番号、および、シリアルナンバーに基づいて
照合することを特徴とする請求項２１又は２２記載の情
報処理制御プログラム。
【請求項２４】端末側の情報処理装置に使用される消
耗品の不具合に関連する情報の管理制御するための管理
制御プログラムを記録した媒体であって、該制御プログラムはコンピュータに、前記情報処理装置から、少なくとも、ユーザ識別、前記
消耗品の部品識別、該消耗品の不具合を含む消耗品交換
情報を受信したか否かを判断させ、前記受信した消耗品交換情報を、所定の条件に基づいて
分類させ、前記分類させた消耗品交換情報を解析させ、前記消耗品
の不具合に関連する解析結果情報を作成させ、前記作成させた解析結果情報を、前記消耗品交換情報を
送信させた情報処理装置に返信させたことを特徴とする
管理制御プログラムを記録した媒体。
【請求項２５】前記分類に際して、前記受信させた消耗品交換情報を、前記消耗品の製造ロ
ットおよび不具合内容に基づいて分類させることを特徴
とする請求項２４記載の管理制御プログラムを記録した
媒体。
【請求項２６】前記解析に際して、同一製造ロットでの不具合の発生率を算出させることを
特徴とする請求項２４又は２５記載の管理制御プログラ
ムを記録した媒体。
【請求項２７】消耗品の不具合に関連する情報の管理
を行う管理装置に接続された端末側で情報処理の制御を
行うための情報処理制御プログラムを記録した媒体であ
って、少なくとも、ユーザ識別、前記消耗品の部品識別、該消
耗品の不具合を含む消耗品交換情報を記憶手段に記憶さ
せ、前記記憶させた消耗品交換情報を前記管理装置へ送信さ
せ、前記管理装置から返信させた前記消耗品の不具合に関連
する解析結果情報を解析させ、前記解析させた解析結果情報に含まれる識別情報を、前
記記憶手段に記憶させている前記消耗品交換情報と照合
させ、一致した場合には前記配信させた解析結果情報を
記憶させて書き換えを行わせ、前記解析させた解析結果情報に含まれる消耗品の不具合
に関する情報を報知させることを特徴とする情報処理制
御プログラムを記録した媒体。
【請求項２８】前記解析に際して、前記管理装置から返信させた前記解析結果情報から、少
なくとも、製造ロット番号、シリアルナンバー、報知内
容を取得させることを特徴とする請求項２７記載の情報
処理制御プログラムを記録した媒体。
【請求項２９】前記照合に際して、製造ロット番号、および、シリアルナンバーに基づいて
照合させることを特徴とする請求項２７又は２８記載の
情報処理制御プログラムを記録した媒体。
【請求項３０】端末側の情報処理装置に使用される消
耗品の不具合に関連する情報の管理を管理装置において
行うシステムであって、前記情報処理装置において、少なくとも、ユーザ識別、
前記消耗品の部品識別、該消耗品の不具合を含む消耗品
交換情報を記憶する記憶手段と、前記記憶された消耗品交換情報を、前記管理装置へ送信
する送信手段と、前記情報処理装置から、少なくとも、ユーザ識別、前記
消耗品の部品識別、該消耗品の不具合を含む消耗品交換
情報を受信したか否かを判断する受信手段と、前記受信した消耗品交換情報を、所定の条件に基づいて
分類する分類手段と、前記分類された消耗品交換情報を解析し、前記消耗品の
不具合に関連する解析結果情報を作成する解析手段と、前記作成された解析結果情報を、前記消耗品交換情報を
送信した情報処理装置に返信する返信手段と、前記管理装置から返信された前記消耗品の不具合に関連
する解析結果情報を解析する解析手段と、前記解析された解析結果情報に含まれる識別情報を、前
記記憶手段に記憶されている前記消耗品交換情報と照合
し、一致した場合には前記配信された解析結果情報を記
憶して書き換えを行う照合手段と、前記解析された解析結果情報に含まれる消耗品の不具合
に関する情報を報知する報知手段とを具えたことを特徴
とする情報処理システム。