JP2003211789A - 印字装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 簡単な操作で印字材料のコピー製品を識別で
きる印字装置を提供することを目的とする。 【解決手段】 印字材料の残量を判定する残量判定手段
４と、識別番号の入力を行う識別番号入力手段７と、入
力された識別番号の正規・不正規を判定する識別番号判
定手段８とを備え、残量判定手段４の印字材料３の交換
指示に従い印字材料３を交換した後に、入力された識別
番号が正規のものであれば次の動作を解禁するが、入力
された識別番号が不正規のものであれば次の動作を解禁
しない構成とした。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、印字材料のコピー
製品を識別できる印字装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来より、ファクシミリ装置等に組み込
まれている印字装置に用いられる印字材料にはインクフ
ィルムやトナーやインク等があるが、これ等の印字材料
はメーカーの純正品の使用が推奨されている。無論、メ
ーカーの純正品以外の印字材料でも印字装置の規格に合
致するならば使用できるのであるが、印字装置のメーカ
ーとしては印字品質の保証という観点から純正品の使用
を推奨するのである。しかし、メーカーの純正品といっ
ても、通常その実態は他社からＯＥＭ供給される製品が
多いので、ＯＥＭ供給元が製造する汎用品であれば印字
品質には何等影響を及ぼすものではない。特に日本国内
においては、印字材料の製造元はメーカーあるいはＯＥ
Ｍ供給元であることがはっきりしており、純正品以外の
印字材料を使用しても印字品質には何等問題はない。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、以上の
ような従来の印字装置では、前述したように印字装置の
規格に合致した印字材料であればメーカーの純正品であ
れ汎用品であれ品質の如何を問わず一応印字することが
できる。コピー製品が氾濫するような国においては、印
字装置に使用する印字材料のコピー製品も多々出回って
いるが、印字材料のコピー製品は通常はメーカーの純正
品を外見だけ模造したものであり、その品質は粗悪その
ものである。そのため、コピー製品の印字材料をメーカ
ーの純正品と間違えて使用した顧客からは、印字装置の
メーカーに対して印字品質に関する苦情が舞い込む事態
が生じており、顧客保護のためにも印字材料のコピー製
品を印字装置側で識別させて弾き出す必要性に迫られる
という課題を有していた。

【０００４】本発明は以上の課題を解決し、簡単な操作
で印字材料のコピー製品を識別できる印字装置を提供す
ることを目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】この課題を解決するため
に本発明の印字装置は、印字材料の残量を判定する残量
判定手段と、識別番号の入力を行う識別番号入力手段
と、入力された識別番号の正規・不正規を判定する識別
番号判定手段とを備え、残量判定手段の印字材料の交換
指示に従い印字材料を交換した後に、入力された識別番
号が正規のものであれば次の動作を解禁する構成とした
ものである。

【０００６】この発明によれば、簡単な操作で印字材料
のコピー製品を識別できる印字装置を提供することがで
きる。

【０００７】

【発明の実施の形態】本発明の請求項１に記載の発明
は、印字材料の残量を判定する残量判定手段と、識別番
号の入力を行う識別番号入力手段と、入力された識別番
号の正規・不正規を判定する識別番号判定手段とを備
え、残量判定手段の印字材料の交換指示に従い印字材料
を交換した後に、入力された識別番号が正規のものであ
れば次の動作を解禁する構成としたものであり、純正品
には正規の識別番号が付与されているので純正品の識別
番号を入力すると次の動作は解禁されるが、コピー製品
には不正規の識別番号しか付与されていないのでコピー
製品の識別番号を入力しても次の動作は解禁されないま
まなので、交換した印字材料が純正品かコピー製品かを
識別できるという作用を有する。

【０００８】本発明の請求項２に記載の発明は、請求項
１記載の発明において、識別番号判定手段は、一度正規
のものとして使用された識別番号が再び入力されると不
正規のものと判定する構成としたものであり、使用済み
の純正品の識別番号を借用してコピー製品の識別番号と
する不正行為を防止できるという作用を有する。

【０００９】本発明の請求項３に記載の発明は、請求項
１，２の内のいずれか１記載の発明において、所定の範
囲の連番を定義域とする全単射の所定の写像による値域
の元を識別番号とした構成としたものであり、所定の写
像により投影された連番は不規則な数値となるので、識
別番号の規則性の特定が困難になるという作用を有す
る。

【００１０】以下、本発明の実施の形態について説明す
る。

【００１１】（実施の形態１）本発明の一実施の形態の
大要は、印字材料の純正品に予め識別番号を付与してお
き、印字装置に印字材料を搭載した際に印字材料の識別
番号を入力すると識別番号判定手段が識別番号の正規・
不正規を判定し、識別番号が正規のものであれば次の動
作を解禁し、識別番号が不正規のものであれば次の動作
を解禁しないようにして、純正品の印字材料以外は印字
装置に使用できないようにすることで顧客が印字材料の
粗悪なコピー製品を識別できるように工夫したことであ
る。

【００１２】以下、本発明の一実施の形態の詳細を図１
〜図５を参照しながら説明する。

【００１３】図１は本発明の一実施の形態による印字装
置の構成を示すブロック図であり、図２は本発明の一実
施の形態による印字装置の識別番号の作成方法を示す模
式図である。図３，図４は本発明の一実施の形態による
印字装置における入力された識別番号の照合過程を示す
模式図であり、図５は本発明の一実施の形態による印字
装置における入力された識別番号の照合過程を示すフロ
ーチャートである。

【００１４】図１に示す印字装置１は、通常は他の機器
の印字部門として組み込まれているが、本実施の形態で
は一例としてファクシミリ装置の印字部門として組み込
まれている場合を説明することにする。ただし、本発明
の要諦は印字機能に関することであるので、ファクシミ
リ装置のファクシミリ通信機能や通話機能には触れない
ことにする。

【００１５】図１に示すように、ファクシミリ通信機能
や通話機能を備えたファクシミリ装置の印字部門として
印字装置１は組み込まれている。通電状態にあるファク
シミリ装置においては、印字装置１の印字部２に印字材
料３を搭載すると、残量判定手段４が作動して印字材料
３の残量を判定する。印字材料３にはインクフィルムや
トナーやインク等があり、使用する印字材料３は印字装
置１の種類により異なるので、残量判定手段４も使用す
る印字材料３に対応したものとなる。例えば、印字材料
３がインクフィルムであれば、残量判定手段４はインク
フィルムの残量としてインクフィルムの供給軸の巻き付
け量を判定することになる。残量判定手段４は印字部２
に搭載した印字材料３の残量を判定して、判定した結果
を制御部５に伝達する。制御部５はＣＰＵやＲＡＭやＲ
ＯＭ等で構成されており、ファクシミリ装置の印字部門
の制御全般を担っている。

【００１６】制御部５は残量判定手段４から伝達された
印字材料３の残量を表示手段６に表示する。この表示手
段６は液晶ディスプレイ等で構成されており、ファクシ
ミリ装置では電話番号の表示用にも使用されている。制
御部５は利用者に対して印字材料３の識別番号の入力を
促す為に、「印字材料の識別番号を入力して下さい。」
という文言を表示手段６に表示する。利用者が識別番号
入力手段７により印字材料３の識別番号を入力すると、
識別番号判定手段８は入力された識別番号が正規のもの
か否かを判定する。この識別番号入力手段７はファクシ
ミリ装置ではダイヤルキーとして使用されている。入力
された識別番号が正規のものであれば制御部５は次の動
作を解禁するが、入力された識別番号が不正規のもので
あれば制御部５は次の動作を解禁しない。制御部５によ
り次の動作が解禁されない限り、印字装置１による印字
機能が作動しないのは無論のこと、通話機能もファクシ
ミリ通信機能等も作動しない。ただ、制御部５が「印字
材料の識別番号を入力して下さい。」という文言を表示
手段６に表示するだけである。

【００１７】印字装置１が組み込まれたファクシミリ装
置のメーカー側としては、ファクシミリ装置の印字品質
を保証するために印字材料３としてはメーカーの純正品
の使用を奨励している。日本国内に関しては、印字材料
３はメーカーの純正品のコピー製品が出回ることはない
ので、印字材料３の識別番号を一々入力する手間を取ら
せる必要はないのであるが、海外ともなると少々話が違
ってくる。コピー製品が氾濫するような国においては、
当然ながらファクシミリ装置の印字装置１に使用する印
字材料３のコピー製品も出回っており、その品質は粗悪
なものが多いため印字装置１の印字品質に多大な影響を
及ぼすことがある。印字材料３の粗悪なコピー製品を使
用して困るのはまず印字品質が低下したファクシミリ装
置の利用者であり、次いで印字品質に関する苦情を持ち
込まれるメーカー側である。そこで、コピー製品が氾濫
するような国々では印字品質を保証する為に、ファクシ
ミリ装置の印字装置１に使用する印字材料３としてはメ
ーカーの純正品のみしか使用できないようにしてしまう
必要がある。そのために、メーカーの純正品の印字材料
３には予め出荷時にそれぞれに異なる識別番号を付与し
ておき、識別番号を判定する機能を付与された印字装置
１に印字材料３に添付された識別番号を入力すると、入
力した識別番号が正規のものであれば次の動作を解禁す
るが、入力した識別番号が不正規のもの（印字材料３が
コピー製品であるため識別番号も正規のものではない）
であれば次の動作を解禁しないように構成しておけば、
印字装置１を使用しての印字に際してコピー製品の使用
により印字品質の低下を招く心配がなくなる。

【００１８】さて、印字材料３に付与する識別番号は前
述したように重要なものであるので、簡単には識別番号
を偽造されないように工夫しておく必要がある。以下に
識別番号作成の一例を示しておくことにする。

【００１９】図２に示すように、メーカー側で設定した
所定の範囲の連番の集合をＡとする。この集合Ａを定義
域とし、所定の写像ｆにより投影した値域を識別番号の
集合とし、この集合をＢとする。数式で表わすと、写像
ｆはｆ（Ａ→Ｂ）とするものである。

【００２０】集合Ａを写像ｆにより投影したものが集合
Ｂであるので、集合Ａを集合Ｂに投影する写像ｆは全射
である。また、集合Ａの元に対応する識別番号は重複し
てはならないため、集合Ａの元と集合Ｂの元とは１対１
に対応する必要がある。そのため、写像ｆは単射でなけ
ればならないので、結局写像ｆは全単射でなければなら
ない。

【００２１】例えば、メーカー側で設定した連番の集合
Ａを１００１〜９９９９９までの自然数とする。そし
て、写像ｆを、ｆ（ａ）＝２ａ＋ｃ とする。ただしｃ
はａの末尾３桁の数字とする。連番の集合Ａから元ａと
して自然数１００１を選び写像ｆで投影すれば、自然数
１００１に対応する識別番号は、ｆ（１００１）＝２×
１００１＋１＝２００３となる。連番の集合Ａから元ａ
として自然数１０３１を選び写像ｆで投影すれば、自然
数１０３１に対応する識別番号は、ｆ（１０３１）＝２
×１０３１＋３１＝２０９３となる。連番の集合Ａから
元ａとして自然数１１０１を選び写像ｆで投影すれば、
自然数１１０１に対応する識別番号は、ｆ（１１０１）
＝２×１１０１＋１０１＝２３０３となる。このように
写像ｆで投影して作成された識別番号は一見不規則な数
値となるので、規則性の特定が困難になるために印字材
料３のコピー製品に付与する識別番号の偽造が難しくな
る。

【００２２】さて、再び識別番号判定手段８の説明に戻
ることにする。前述したように、識別番号判定手段８は
入力された識別番号が正規のものであると判定すればそ
の旨を制御部５に伝達し、制御部５は次の動作を解禁し
て印字装置１による印字機能や通話機能やファクシミリ
通信機能等が作動可能になるのである。この際に識別番
号判定手段８は、図３に示すように、自己の不揮発性の
メモリ８ａに記憶している識別番号と識別番号入力手段
７で入力された識別番号「２０９３」とを照合する。メ
モリ８ａに記憶している識別番号の中に入力された識別
番号「２０９３」が存在するので、入力された識別番号
は正規のものであると判定する。そして図４に示すよう
に、メモリ８ａに記憶している識別番号の中の「２０９
３」という識別番号に目印としてフラグを立てる。図４
ではフラグは「￥」で示している。該当する識別番号に
目印としてフラグを立てたのは、次回の判定の際にフラ
グを立てた識別番号は不正規なものとして扱うためであ
る。つまり、一度使用した識別番号は二度と使用するこ
とができないようにしておくためである。このようにす
れば、使用済みの純正品の印字材料３に付与されていた
識別番号を偽造してコピー製品に付与しても、コピー製
品に付与されている識別番号は正規の識別番号として機
能しないので、使用済みの純正品の識別番号を借用して
コピー製品の識別番号とする不正行為を防止することが
できる。

【００２３】さて、図５に示すフローチャートを参照し
ながら、今までに説明して来たことを纏めておくことに
する。

【００２４】ステップ１では、残量判定手段４が印字材
料３の残量を監視しており、印字材料３の残量ゼロを検
知すると制御部５に伝達する。制御部５は表示手段６に
印字材料３の交換要求の文言を表示する。

【００２５】ステップ２では、残量判定手段４が印字材
料３の交換の有無を監視している。印字材料３が利用者
により交換されると、印字材料３の残量がゼロでないこ
とを残量判定手段４が検知して制御部５に伝達する。制
御部５は印字材料３が交換されたと判断する。

【００２６】ステップ３では、制御部５は表示手段６に
印字材料３の識別番号の入力を促す表示を行い、利用者
からの識別番号の入力を待つ。識別番号の入力があるま
でステップ３に留まる。識別番号の入力があればステッ
プ４へ進む。

【００２７】ステップ４では、入力された識別番号の照
合を行う。照合の結果、正規の識別番号であれば、識別
番号判定手段８のメモリ８ａに記憶されている該当する
識別番号に目印のフラグを立ててステップ５へ進み、ス
テップ５では制御部５は次の動作を解禁するが、正規の
識別番号でなければステップ６へ進む。

【００２８】ステップ６では、入力された識別番号が使
用済みの識別番号か否かを判断する。使用済みの識別番
号であればステップ７へ進む。ステップ７では制御部５
は表示手段６に使用済みの識別番号である旨を表示し、
正規の識別番号の入力を促してステップ３に戻る。使用
済みの識別番号でなければステップ８へ進み、ステップ
８では制御部５は表示手段６に不正な識別番号である旨
を表示し、正規の識別番号の入力を促してステップ３に
戻る。

【００２９】以上に述べたように本発明では、印字装置
が組み込まれたファクシミリ装置等において、使用する
印字材料が純正品であると識別した場合のみ次の動作を
解禁するようにしたことで、粗悪なコピー製品の印字材
料を弾き出してメーカーの純正品のみの使用に止めるこ
とが可能になるので印字装置の印字品質を保証すること
ができる。

【００３０】

【発明の効果】以上のように本発明の印字装置によれ
ば、印字材料の残量を判定する残量判定手段と、識別番
号の入力を行う識別番号入力手段と、入力された識別番
号の正規・不正規を判定する識別番号判定手段とを備
え、残量判定手段の印字材料の交換指示に従い印字材料
を交換した後に、入力された識別番号が正規のものであ
れば次の動作を解禁する構成としたものである。

【００３１】このことにより、正規の識別番号が付与さ
れている純正品の印字材料であれば次の動作は解禁され
るが、不正規の識別番号しか付与されていないコピー製
品の印字材料では次の動作に移れないので、コピー製品
の印字材料が使用されるのを防止できるという効果があ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施の形態による印字装置の構成を
示すブロック図

【図２】本発明の一実施の形態による印字装置の識別番
号の作成方法を示す模式図

【図３】本発明の一実施の形態による印字装置における
入力された識別番号の照合過程を示す模式図

【図４】本発明の一実施の形態による印字装置における
入力された識別番号の照合過程を示す模式図

【図５】本発明の一実施の形態による印字装置における
入力された識別番号の照合過程を示すフローチャート

【符号の説明】

１ 印字装置 ２ 印字部 ３ 印字材料 ４ 残量判定手段 ５ 制御部 ６ 表示手段 ７ 識別番号入力手段 ８ 識別番号判定手段 ８ａ メモリ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C061 AP03 AQ04 AQ05 AQ06 HJ10 HK11 HV01 HV11 HV33 HV44 2H027 DD02 EH08 EJ03 EJ09 HB13 HB17 5C062 AA02 AA05 AB00 AB20 AC55 AF00 BA00

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】印字材料の残量を判定する残量判定手段
   と、識別番号の入力を行う識別番号入力手段と、入力さ
   れた識別番号の正規・不正規を判定する識別番号判定手
   段とを備え、 残量判定手段の印字材料の交換指示に従い印字材料を交
   換した後に、入力された識別番号が正規のものであれば
   次の動作を解禁することを特徴とする印字装置。
2. 【請求項２】識別番号判定手段は、一度正規のものとし
   て使用された識別番号が再び入力されると不正規のもの
   と判定することを特徴とする請求項１記載の印字装置。
3. 【請求項３】所定の範囲の連番を定義域とする全単射の
   所定の写像による値域の元を識別番号としたことを特徴
   とする請求項１，２の内のいずれか１記載の印字装置。