JP2003057896A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】低コストで、作像ユニットの交換検知機能を具
備させることができる画像形成装置を提供する。 【解決手段】少なくとも２つの作像ユニット３２，４０
にそれぞれ設けられて、その作像ユニット３２，４０に
関する情報（ＩＤ）を記憶する記憶素子４１，４２と、
各記憶素子４１，４２の記憶情報を読み出すことができ
る制御手段５２と、を具備し、記憶素子４１，４２が、
制御手段５２により書き込まれる他の記憶素子の情報を
記憶すると共に、制御手段５２が、各作像ユニットの記
憶素子に記憶された情報と、その作像ユニット以外の作
像ユニットの記憶素子に記憶された情報とを比較する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成装置本体
に対して着脱可能な少なくとも２つの作像ユニットを備
える画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、画像形成装置本体に対して着脱自
在なトナーカートリッジ等の補給容器（作像ユニット）
を交換するに際しては、交換の検知や、交換前後におけ
る補給容器の画像形成条件の調整は、画像形成装置本体
に設けられた記憶手段に記憶されている情報と、補給容
器に設けられた記憶手段に記憶されている情報とを照合
することにより実現されていた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところが、上記従来の
方法では、補給容器と装置本体の両方に記憶手段が必要
とされ、例えば電子写真方式とインクジェット方式とを
併用した画像形成装置においては、トナー補給容器と、
インク補給容器と、画像形成装置本体に、それぞれ記憶
手段を設ける必要があり、部品点数が増え、画像形成装
置全体のコストが高くならざるを得なかった。

【０００４】また、トナー補給容器に加えて感光体ドラ
ムカートリッジを交換可能とした電子写真方式の画像形
成装置においては、トナー補給容器と、感光体ドラムカ
ートリッジと、画像形成装置本体とに、それぞれ記憶手
段を設ける必要があり、この場合にも、画像形成装置全
体がコスト高となっていた。

【０００５】本発明は、このような実情に鑑みてなさ
れ、低コストで、作像ユニットの交換検知機能を具備さ
せることができる画像形成装置を提供することを目的と
する。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明は、上述の課題を
解決するための手段を以下のように構成している。

【０００７】（１）画像形成装置本体に対して着脱可能
な少なくとも２つの作像ユニットと、前記各作像ユニッ
トにそれぞれ設けられて、その作像ユニットに関する情
報（ＩＤ）を記憶する記憶素子と、前記各記憶素子の記
憶情報を読み出すことができる制御手段と、を具備し、
前記記憶素子が、前記制御手段により書き込まれる他の
記憶素子の情報を記憶すると共に、前記制御手段が、前
記各作像ユニットの記憶素子に記憶された情報と、その
作像ユニット以外の作像ユニットの記憶素子に記憶され
た情報とを比較することを特徴とする。

【０００８】この構成においては、制御手段を用いて、
各作像ユニット自体の記憶素子に記憶された情報と、他
の作像ユニットの記憶素子に記憶された情報とを比較す
ることができる。

【０００９】そして、ある作像ユニットに関する情報に
ついて、その作像ユニット自体の記憶素子に記憶された
内容と、他の作像ユニットの記憶素子に記憶された内容
が不一致であると判断した場合には、その作像ユニット
が交換されたことを知ることができる。

【００１０】前記のように、各作像ユニットが交換され
たか否かを判断する場合において、各作像ユニットの記
憶素子に記憶された情報を用いて判断を行うので、従来
各作像ユニットの情報を記憶するために画像形成装置本
体に設けられていた記憶素子を不要とすることができ
る。

【００１１】（２）前記記憶素子は、前記画像形成装置
本体に適する作像ユニットの種別に関する情報をさらに
記憶することを特徴とする。

【００１２】この構成においては、前記記憶素子が、前
記画像形成装置本体に適する作像ユニットの種別に関す
る情報をさらに記憶する。

【００１３】したがって、ある作像ユニットを交換した
ときに、交換されていない作像ユニットの記憶素子に記
憶されている情報を用いて、交換した作像ユニットが画
像形成装置に適したものであるか否かを判断することが
できる。

【００１４】これにより、純正品の作像ユニットが交換
されたか否かを判断する場合において、他の作像ユニッ
トの記憶素子に記憶された情報を用いて判断を行うの
で、従来各作像ユニットの情報を記憶するために画像形
成装置本体に設けられていた記憶素子を不要とすること
ができる。

【００１５】（３）前記記憶素子は、前記画像形成装置
が行う画像形成プロセスにおける画像形成条件に関する
情報をさらに記憶することを特徴とする。

【００１６】この構成においては、ある作像ユニットを
交換した場合において、交換された作像ユニット以外の
作像ユニットの記憶素子に記憶された画像形成条件を用
いて、新たに交換された作像ユニットの画像形成条件を
設定することができる。

【００１７】（４）前記記憶素子は、書き込み可能な不
揮発性のメモリであることを特徴とする。

【００１８】この構成においては、電源の切断前後にお
いて、各記憶素子が記憶している他の作像ユニットに関
する情報を保持することができる。

【００１９】これにより、電源切断前後においても、各
作像ユニットが交換されたか否か、あるいは純正品の作
像ユニットが交換されたか否かの判断を、各記憶素子が
記憶している他の作像ユニットに関する情報を用いて行
うことができる。

【００２０】また、電源切断前後においても、各記憶素
子には画像形成条件が記憶されているので、電源切断前
後における画像形成条件を維持することができる。

【００２１】（５）前記制御手段は、各作像ユニットに
関する情報はその作像ユニット以外のいずれの作像ユニ
ットの記憶素子にも記憶されていないと判断した場合に
おいて、既に交換された作像ユニットの少なくとも一つ
を再び画像形成装置に装着するように要求するメッセー
ジを表示する表示手段を備えることを特徴とする。

【００２２】この構成においては、制御手段が、各作像
ユニットに関する情報はその作像ユニット以外のいずれ
の作像ユニットの記憶素子にも記憶されていないと判断
した場合において、既に交換された作像ユニットの少な
くとも一つを再び画像形成装置に装着するように要求す
るメッセージを表示する表示手段を備える。

【００２３】ここで、各作像ユニットに関する情報はそ
の作像ユニット以外のいずれの作像ユニットの記憶素子
にも記憶されていないと判断した場合は、画像形成装置
に備えられた作像ユニットが全て同時に交換された場合
である。

【００２４】すなわち、前記表示手段は、全ての作像ユ
ニットが同時に交換された場合において、既に交換され
た作像ユニットの少なくとも一つを再び画像形成装置に
装着するように要求するメッセージを表示する。

【００２５】そのメッセージによりユーザが再び装着し
た作像ユニットの記憶素子から、制御手段は交換前に記
憶されていた他の作像ユニットに関する情報を読み取
り、その情報を交換された新たな作像ユニットの記憶素
子に記憶させることができる。それゆえ、交換前に各作
像ユニットが有していた情報を、交換後において容易に
復元することができる。

【００２６】

【発明の実施の形態】以下に、本発明の実施形態に係る
画像形成装置について図面を参照しつつ説明する。

【００２７】図１は、画像形成装置１の構成を示し、こ
の画像形成装置１は、スキャナ光学系３と画像形成部４
とにより構成され、透明なガラス等からなる原稿台２に
載置された原稿画像を、原稿台２の裏面側に配置された
スキャナ光学系３が読み取り、読み取った画像データに
対応して画像形成部４が用紙５に画像形成を行う。

【００２８】スキャナ光学系３は、原稿に光を照射する
露光用光源１１と、原稿からの反射光を一定の光路長を
維持するように導く反射鏡１２〜１４と、結像レンズ１
５と、光電変換素子（ＣＣＤ）１６とを備え、露光用光
源１１および反射鏡１２からなる第１走査ユニットが原
稿台２の一方端から他方端へ速度Ｖで走査し、これに応
答して反射鏡１３、１４からなる第２走査ユニットが一
方端から中央まで速度Ｖ／２で走査し、その間、原稿の
各走査部位からＣＣＤ１６までの光路長が一定に維持さ
れる。

【００２９】ＣＣＤｌ６によって読み取られた原稿画像
データは、画像処理が施された後、画像形成部４のレー
ザスキャニングユニット（図示せず）に与えられ、これ
によって、矢印２２方向に回転駆動される感光体ドラム
２１には、原稿画像に対応したレーザ光が照射され、静
電潜像が形成される。

【００３０】感光体ドラム２１の周囲には、レーザ照射
点から上記回転方向２２に向かって露光により感光体ド
ラム２１の表面に形成された静電潜像をトナーにより可
視像に現像する現像装置２３と、そのトナー像を用紙５
に転写する転写チャージャ２４と、感光体ドラム２１の
表面に残留したトナーを除去するクリーニング装置（図
示せず）と、感光体ドラム２１を所定の電位に帯電させ
る主帯電器２５などが順に設けられており、この画像形
成部４で、電子写真方式により用紙５にトナー像が形成
される。

【００３１】また、画像形成部４の下部には、給紙カセ
ット２６および手差しトレイ２７、その給紙カセット２
６または手差しトレイ２７から用紙５を１枚ずつ取り出
すピックアップローラ２８，２８、取り出された用紙５
を所定タイミングで転写部へ給送し、感光体ドラム２１
上のトナー像と用紙５の位置合わせを行うレジストロー
ラ２９、用紙５に転写されたトナー像を加熱定着する定
着装置３０等を備えている。

【００３２】そして、感光体ドラム２１の上部にはプリ
ントヘッド３１が配置され、そのプリントヘッド３１に
はインクカートリッジ（作像ユニット）３２が着脱交換
自在に設けられ、また、プリントヘッド３１の前後には
搬送ローラ３３，３４が設けられ、かつ、その下流側に
は、排紙ローラ３５と排紙トレイ３６が配置されてい
る。

【００３３】このような構成により、電子写真方式によ
りトナー像が転写された用紙５が定着装置３０を通過し
てそのトナー像が定着された後、更に、プリントヘッド
３１によりインクジェット方式による印刷が行われ、両
方式による印刷が完了した用紙５が排紙トレイ３４に排
出される。

【００３４】図２は、画像形成部４におけるプリントヘ
ッド３１と感光体ドラム２１の近傍の構成を拡大して示
す。図示の構成から明かなように、定着装置３０を通過
してトナー像が定着された用紙５は、主搬送路３７と副
搬送路３８との分岐点に設けられた切換え爪３９が図中
「Ａ」の位置にある場合、排紙ローラ３５によりプリン
トヘッド３１の方向に搬送されインクジェット方式によ
る印刷が行われる。

【００３５】ところで、電子写真方式の印刷は、印刷速
度は速いがカラー化が難しく高価になる。これに対し
て、インクジェット方式の印刷では、容易にカラー化出
来るが印刷速度が遅い。そこで、本実施形態では、この
両者を組み合わせることにより両者の長所を利用し、モ
ノクロは電子写真方式、カラーはインクジェット方式で
印刷するようにしている。

【００３６】電子写真方式における現像装置２３は、現
像剤としてのトナーを収納するトナーボックス（作像ユ
ニット）４０とＩＣチップ（記憶素子）４１とを備えて
いる。この現像装置２３は、ユニット構造に形成され、
図２の紙面の手前方向に引き出して交換できるようにな
っている。

【００３７】また、この現像装置２３は、引き出された
状態で、トナーボックス４０が交換可能となっており、
交換することで現像剤の補給が行われる。なお、トナー
ボックス４０に取り付けられているＩＣチップ４１につ
いては後述する。

【００３８】同様に、プリントヘッド３１とインクカー
トリッジ３２とは、ユニット構造であり、全体で図２の
紙面の手前方向に引き出して交換できるようになってい
る。なお、インクカートリッジ３２に取り付けられてい
るＩＣチップ（記憶素子）４２については後述する。

【００３９】上述のトナーボックス４０に取り付けられ
たＩＣチップ４１には、図３に示すように、メモリ４１
ａ（ＲＯＭ）が設けられており、その各アドレスに対応
して、トナーボックス４０のＩＤ情報と、画像形成条件
に関する情報と、インクカートリッジ３２に関する情報
とが格納されている。

【００４０】「ＩＤ情報」として、アドレス０００１番
地には、そのトナーボックス４０が使用可能とされる装
置名や型番、アドレス０００２番地にはそのトナーボッ
クス４０に収納されている現像剤のロット番号、アドレ
ス０００３番地には現像剤の寿命（現像剤の残りライ
フ、トナーの残量、カートリッジ自体の寿命等）、アド
レス０００４番地にはＩＣチップ４１のメモリ４１ａに
書き込むためにメインＣＰＵが発生させた乱数、アドレ
ス０００５番地にはそのトナーボックス４０の容器をリ
サイクルした回数、アドレス０００６番地にはそのトナ
ーボックス４０における現像剤の初期状態（イニシャ
ル）、アドレス０００７番地にはそのトナーボックスが
初期使用であるか否かの判定結果の情報が格納されてい
る。

【００４１】また、画像形成条件に関する情報として、
アドレス０００８番地には電子写真方式の印刷における
画像形成装置１の調整値（トナーセンサの出力補正値、
現像剤の現像条件（現像バイアス電圧等）、帯電高圧電
圧値、画像形成装置本体の用紙送り先端補正値等）の情
報が格納されている。また、アドレス０００９番地に
は、インクカートリッジ３２に関する情報が格納されて
いる。

【００４２】同様に、インクカートリッジ３２のＩＣチ
ップ（記憶素子）４２にも、メモリ４２ａ（ＲＯＭ）が
設けられており、その各アドレスに対応して、インクカ
ートリッジ３２のＩＤ情報と、画像形成条件に関する情
報と、トナーボックス４０に関する情報とが格納されて
いる。

【００４３】「ＩＤ情報」として、アドレス０００１番
地にはそのインクカートリッジ３２が使用可能とされる
装置名や型番、アドレス０００２番地にはそのインクカ
ートリッジ３２に収納されているインクのロット番号、
アドレス０００３番地にはインクカートリッジ３２の寿
命（インク残量、インクヘッドの寿命等）、アドレス０
００４番地にはＩＣチップ４２のメモリ４２ａに書き込
むためにＣＰＵが発生させた乱数、アドレス０００５番
地にはそのインクカートリッジ３２の容器をリサイクル
した回数、アドレス０００６番地にはそのインクカート
リッジ３２におけるインクの初期状態（イニシャル）、
アドレス０００７番地にはそのインクカートリッジ３２
が初期使用であるか否かの判定結果の情報が格納されて
いる。

【００４４】画像形成条件に関する情報として、アドレ
ス０００８番地には、インクジェット方式の印刷におけ
る画像形成装置１の調整値（インクの吐出圧力、キャリ
ッジのホームポジションの補正、へツド送り速度の補正
値等）の情報が格納されている。また、アドレス０００
９番地には、インクカートリッジ３２に関する情報が格
納されている。

【００４５】図４は、ＩＣチップ４１とＩＣチップ４２
との概略の構成を示す。図示のように、トナーボックス
４０から電子写真方式の印字手段５０にトナー補給が行
われ、インクカートリッジ３２からインクジェット方式
の印字手段５１にインク補給が行われる。また、電子写
真方式の印字手段５０とインクジェット方式の印字手段
５１は、制御手段５２のＣＰＵ５２ａからの指令により
画像形成のための制御がおこなわれる。

【００４６】また、トナーボツクス４０のＩＣチップ４
１と、インクカートリッジ３２のＩＣチップ４２は、Ｃ
ＰＵ５２ａによる相互の情報の書き込み／読み出しを行
うことができる。すなわち、ＩＣチップ４１のアドレス
０００９番地（図３）にはインクカートリッジ３２に関
する情報が格納されるとともに、ＩＣチップ４２のアド
レス０００９番地（図３）には、トナーボックス４０に
関する情報が格納される。

【００４７】図５は、トナーボックス４０のＩＣチップ
４１と、インクカートリッジ３２のＩＣチップ４２と、
ＣＰＵ５２ａとの接続状態を示す。図示のように、トナ
ーボックス４０が取り付けられた現像装置２３が、装置
本体に装着されると、ＩＣチップ４１を搭載する基板６
０およびＩＣチップ４２を搭載する基板６１と、ＣＰＵ
（メインＣＰＵ）５２ａを搭載する本体制御基板６３と
が、コネクタ６４、コネクタ６５を介して、電気的およ
び機械的に相互に接続される。

【００４８】これによって、ＩＣチップ４１、４２は、
電源ライン６６によって装置本体側の基板６３から電源
ＶＣＣの供給を受けると共に、ＧＮＤライン６７により
接地されることにより、動作可能となる。また、ＣＰＵ
５２ａからはライン６８を介してクロックが供給され、
ライン６９を介してＣＰＵ５２ａとＩＣチップ４１、４
２との間のデータの送受信、およびＩＣチップ４１・４
２の間のデータの送受信がそれぞれ可能になる。

【００４９】また、画像形成装置１は、ＣＰＵ５２ａが
インクカートリッジ３２に関するＩＤ情報がトナーボッ
クスのＩＣチップに記憶されていないと判断した場合、
あるいは逆にＣＰＵ５２ａがトナーボックスに関するＩ
Ｄ情報がインクカートリッジ３２のＩＣチップ４１、４
２に記憶されていないと判断した場合において、既に交
換されたトナーボックスあるはインクカートリッジ３２
の少なくとも一つを再び画像形成装置に装着するように
要求するメッセージを表示する表示手段を備える（図示
せず）。

【００５０】以上のように、本画像形成装置１において
は、装置本体に対して着脱可能なトナーボックス４０お
よびインクカートリッジ３２と、これらに対応して設け
られると共に、その作像ユニットに関する情報（ＩＤ情
報）を記憶するＩＣチップ４１、４２と、各ＩＣチップ
４１、４２の記憶情報を読み出すことができるＣＰＵ５
２ａとを備えており、前記ＩＣチップ４１、４２が、Ｃ
ＰＵ５２ａから読み出された他方のＩＣチップの情報を
記憶するとともに、ＣＰＵ５２ａが、各ＩＣチップのア
ドレス０００１〜０００８番地に格納されたＩＤ情報
と、他方のＩＣチップのアドレス０００９番地に記憶さ
れた当該作像ユニットに関するＩＤ情報とを比較する。

【００５１】例えば、ＣＰＵ５２ａが、各ＩＣチップ４
１に記憶されたトナーボックス４０自身に関する情報
と、インクカートリッジ３２のＩＣチップ４２のアドレ
ス０００９番地に記憶されたトナーボックス４０に関す
る情報とを比較する。

【００５２】したがって、ＣＰＵ５２ａを用いて、ＩＣ
チップ４１のアドレス０００１番地〜０００９番地のい
ずれか一つに格納された情報と、インクカートリッジ３
２のＩＣチップ４２のアドレス０００９番地に記憶され
たトナーボックス４０に関する情報とが不一致であると
判断した場合には、トナーボックス４０が交換されたこ
とを知ることができる。

【００５３】上記のように、トナーボックス４０あるい
はインクカートリッジ３２が交換されたか否かを判断す
る場合において、他方のＩＣチップに記憶された情報を
用いて判断を行うので、従来、トナーボックス４０およ
びインクカートリッジ３２のアドレス０００９番地の情
報を記憶するために、必要とされていた画像形成装置本
体に設けられるＩＣチップを不要とすることができる。
これにより、画像形成装置１のコストを低減することが
できる。

【００５４】また、本実施の形態のインクカートリッジ
３２のＩＣチップ４２は、画像形成装置ｌ本体に適する
トナーボックスの種別に関する情報を、メモリ４２ａの
アドレス０００９番地に格納している。したがって、ト
ナーボックス４０を交換したときに、インクカートリッ
ジ３２のＩＣチップ４２に記憶されている情報（アドレ
ス０００９番地）を用いて、交換したトナーボックス４
０が画像形成装置に適したものであるか否かを判断する
ことができる。

【００５５】その逆に、トナーボックス４０のＩＣチッ
プ４１に、画像形成装置に適するインクカートリッジの
種別に関する情報を記憶させることにより、その情報を
用いて交換したインクカートリッジ３２が画像形成装置
に適したものであるか否かを判断することができる。こ
れにより、従来各作像ユニットの情報を記憶するために
画像形成装置本体に設けられていた記憶素子を不要とす
ることができ、画像形成装置のコストを低減することが
できる。

【００５６】また、ＩＣチップ４１、４２のいずれか
は、画像形成装置が行う画像形成プロセスにおける画像
形成条件に関する情報をさらに記憶する。これにより、
トナーボックスあるいはインクカートリッジを交換した
場合において、交換されていない方のＩＣチップに記憶
された画像形成条件を用いて、新たに交換された方の画
像形成条件を設定することができる。これにより、交換
前後における画像形成条件を維持することができる。

【００５７】また、ＩＣチップ４１、４２は、書き込み
可能な不揮発性のメモリ（ＲＯＭ）である。したがっ
て、電源の切断前後において、各ＩＣチップ４１、４２
が記憶しているトナーボックス４０あるいはインクカー
トリッジ３２に関する情報を保持することができる。

【００５８】これにより、電源切断前後においても、ト
ナーボックス４０あるいはインクカートリッジ３２が交
換されたか否か、あるいは純正品が交換されたか否かの
判断を、各ＩＣチップ４１、４２が記憶している情報を
用いて行うことができる。また、電源切断前後において
も、各ＩＣチップ４１、４２には画像形成条件が記憶さ
れているので、電源切断前後における画像形成条件を維
持することができる。

【００５９】そして、ＣＰＵ５２ａは、トナーボックス
に関する情報はインクカートリッジ３２のＩＣチップ４
１，４２に記憶されていないと判断した場合、およびイ
ンクカートリッジ３２に関する情報がトナーボックス４
０に記憶されていないと判断した場合において、既に交
換されたインクカートリッジ３２あるいはトナーボック
ス４０のいずれか一方を再び画像形成装置に装着するよ
うに要求するメッセージを表示する表示手段を備える。

【００６０】したがって、そのメッセージによりユーザ
が再び装着したインクカートリッジあるいはトナーボッ
クスのＩＣチップから、ＣＰＵ５２ａは交換前に記憶さ
れていた情報を読み取り、その情報を交換された方のＩ
Ｃチップに記憶させることができる。それゆえ、交換前
に各作像ユニットが有していた情報を、交換後において
容易に復元することができる。

【００６１】なお、本実施の形態においては、作像ユニ
ットとしてのトナーボックスとインクカートリッジと
に、記憶素子としてのＩＣチップを設けた場合について
説明したが、本発明は、必ずしもこれに限定されるもの
ではなく、作像ユニットは適宜に選択設定されてよく、
例えば、感光体ドラムカートリッジ（図示せず）が画像
形成装置１本体に対して着脱可能である場合には、その
感光体ドラムカートリッジを作像ユニットとして、これ
に記憶素子としてのＩＣチップを設けるようにすること
も可能である。

【００６２】この場合、インクカートリッジのＩＤ情報
とトナーボックスのＩＤ情報とを、感光体ドラムカート
リッジのＩＣチップのメモリに格納する。加えて、感光
体ドラムカートリッジのＩＤ情報を、インクカートリッ
ジのＩＣチップとトナーボックスのＩＣチップとに格納
する。

【００６３】これにより、感光体ドラムカートリッジの
ＩＣチップを用いて、他の作像ユニット（トナーボック
ス、インクカートリッジ）の交換、純正品で無いものの
装着を検知することができる。反対に、他の作像ユニッ
ト（トナーボックス、インクカートリッジ）のＩＣチッ
プを用いて、感光体ドラムカートリッジの交換・純正品
で無いものの装着を検知することができる。

【００６４】あるいは、複数個のトナーボックスが画像
形成装置に備えられている場合には、その各トナーボッ
クスにＩＣチップを設けることも可能である。その場合
には、各トナーボックスのＩＤ情報を、他のトナーボッ
クスのＩＣチップに記憶させればよい。

【００６５】また、複数個のインクカートリッジが画像
形成装置に備えられている場合には、その各インクカー
トリッジにＩＣチップを設けることも可能である。その
場合には、各インクカートリッジのＩＤ情報を、他のイ
ンクカートリッジのＩＣチップに記憶させればよい。

【００６６】

【発明の効果】以上の説明で明らかなように、本発明
は、以下の効果を奏する。

【００６７】請求項１によれば、制御手段により、各作
像ユニット自体の記憶素子に記憶された情報と、他の作
像ユニットの記憶素子に記憶された情報とを比較し、あ
る作像ユニットに関する情報について、その作像ユニッ
ト自体の記憶素子に記憶された内容と、他の作像ユニッ
トの記憶素子に記憶された内容が不一致であると判断し
た場合には、その作像ユニットが交換されたことを知る
ことができる。

【００６８】このように、各作像ユニットの記憶素子に
記憶された情報を用いて、各作像ユニットが交換された
か否かを判断するので、従来各作像ユニットの情報を記
憶するために画像形成装置本体に設けられていた記憶素
子を不要とすることができ、これにより、画像形成装置
のコストを低減することができる。

【００６９】請求項２によれば、記憶素子に、前記画像
形成装置本体に適する作像ユニットの種別に関する情報
をさらに記憶させるので、ある作像ユニットを交換した
ときに、交換されていない作像ユニットの記憶素子に記
憶されている情報を用いて、交換した作像ユニットが画
像形成装置に適したものであるか否かを判断することが
できる。

【００７０】これにより、純正品の作像ユニットが交換
されたか否かを判断する場合において、他の作像ユニッ
トの記憶素子に記憶された情報を用いて判断を行うの
で、従来各作像ユニットの情報を記憶するために画像形
成装置本体に設けられていた記憶素子を不要とすること
ができ、これにより、画像形成装置のコストを低減する
ことができる。

【００７１】請求項３によれば、記憶素子に、前記画像
形成装置が行う画像形成プロセスにおける画像形成条件
に関する情報をさらに記憶させるので、ある作像ユニッ
トを交換した場合において、交換された作像ユニット以
外の作像ユニットの記憶素子に記憶された画像形成条件
を用いて、新たに交換された作像ユニットの画像形成条
件を設定することができ、これにより、交換前後におけ
る画像形成条件を維持することができる。

【００７２】請求項４によれば、記憶素子を、書き込み
可能な不揮発性のメモリとしたので、電源の切断前後に
おいて、各記憶素子が記憶している他の作像ユニットに
関する情報を保持することができ、これにより、電源切
断前後においても、各作像ユニットが交換されたか否
か、あるいは純正品の作像ユニットが交換されたか否か
の判断を、各記憶素子が記憶している他の作像ユニット
に関する情報を用いて行うことができる。

【００７３】また、電源切断前後においても、各記憶素
子には画像形成条件が記憶されているので、電源切断前
後における画像形成条件を維持することができる。

【００７４】請求項５によれば、全ての作像ユニットが
同時に交換された場合において、表示手段が、既に交換
された作像ユニットの少なくとも一つを再び画像形成装
置に装着するように要求するメッセージを表示するた
め、そのメッセージによりユーザが再び装着した作像ユ
ニットの記憶素子から、制御手段は交換前に記憶されて
いた他の作像ユニットに関する情報を読み取り、その情
報を交換された新たな作像ユニットの記憶素子に記憶さ
せることができ、交換前に各作像ユニットが有していた
情報を、交換後においても容易に復元することができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体構
成図である。

【図２】同要部構成図である。

【図３】同記憶素子の記憶内容の説明図である。

【図４】同制御系統ブロック図である。

【図５】同記憶素子と制御手段の接続配線図である。

【符号の説明】

１−画像形成装置 ３２，４０−作像ユニット ４１，４２−記憶素子 ５２−制御手段

フロントページの続き (72)発明者 永野 雄介 大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号 シ ャープ株式会社内 (72)発明者 高谷 宏 大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号 シ ャープ株式会社内 Ｆターム(参考） 2C056 EA24 EA30 EB20 EB44 EB45 EC26 KC30 2C061 AP04 AQ05 AQ06 HJ10 HK05 HK08 HN15 HV32 2H027 EE08 HB01 HB05 HB13 HB15 HB17 2H071 BA03 BA13 BA33 BA34 DA08

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像形成装置本体に対して着脱可能な少
   なくとも２つの作像ユニットと、 前記各作像ユニットにそれぞれ設けられて、その作像ユ
   ニットに関する情報（ＩＤ）を記憶する記憶素子と、 前記各記憶素子の記憶情報を読み出すことができる制御
   手段と、を具備し、 前記記憶素子が、前記制御手段により書き込まれる他の
   記憶素子の情報を記憶すると共に、 前記制御手段が、前記各作像ユニットの記憶素子に記憶
   された情報と、その作像ユニット以外の作像ユニットの
   記憶素子に記憶された情報とを比較することを特徴とす
   る画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記記憶素子は、前記画像形成装置本体
   に適する作像ユニットの種別に関する情報をさらに記憶
   することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記記憶素子は、前記画像形成装置が行
   う画像形成プロセスにおける画像形成条件に関する情報
   をさらに記憶することを特徴とする請求項１または２に
   記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記記憶素子は、書き込み可能な不揮発
   性のメモリであることを特徴とする請求項１ないし３の
   いずれかに記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記制御手段は、各作像ユニットに関す
   る情報はその作像ユニット以外のいずれの作像ユニット
   の記憶素子にも記憶されていないと判断した場合におい
   て、既に交換された作像ユニットの少なくとも一つを再
   び画像形成装置本体に装着するように要求するメッセー
   ジを表示する表示手段を備えることを特徴とする請求項
   １ないし４のいずれかに記載の画像形成装置。