JP2003054078A

JP2003054078A - 画像形成装置および画像形成装置の制御方法およびプログラムおよび記憶媒体

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Publication number: JP2003054078A
Application number: JP2001242658A
Authority: JP
Inventors: Takeshi Mima; 毅美馬
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2001-08-09
Filing date: 2001-08-09
Publication date: 2003-02-26

Abstract

(57)【要約】【課題】操作者が階調性を補正する際に、装置の階調
特性を知るためのテストチヤートをテストプリントする
規定サイズの用紙が無い場合にも、自動的に代替サイズ
の用紙を選択して継続して補正のための作業を続行可能
にすること。【解決手段】ＣＰＵ１０９の制御により、所定のパタ
ーンから成るテストプリントを規定サイズの記録媒体上
に形成し、該形成されたテストプリントを読み取ること
により原稿画像から生成される画像信号の補正処理およ
び記録媒体への画像形成条件を設定する画像濃度及び階
調再現性の補正を行う場合、前記テストプリントを形成
するために必要な枚数の前記規定サイズ（Ａ３）の記録
媒体が使用可能かを検知し、前記テストプリントを形成
するために必要な枚数の前記規定サイズの記録媒体が使
用できないと検知された場合には、代替サイズ（Ａ４）
の記録媒体にテストプリントを行う構成を特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、所定のパターンか
ら成るテストプリントを規定サイズの記録媒体上に形成
し、該形成されたテストプリントを読み取ることにより
原稿画像から生成される画像信号の補正処理および記録
媒体への画像形成条件を設定可能な画像形成装置および
画像形成装置の制御方法およびプログラムおよび記録媒
体に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、カラー画像形成装置の代表例とし
てフルカラー複写機がある。これは、複数の出力色成分
Ｃ（Ｃｙａｎ）、Ｍ（Ｍａｇｅｎｔａ）、Ｙ（Ｙｅｌｌ
ｏｗ）およびＫ（Ｂｌａｃｋ）について面順次に画像を
形成するレーザビーム方式のカラー電子写真プリンタで
あり、画像信号に応じてパルス幅変調した信号によりレ
ーザビームの発光を制御することにより、中間調表現を
実現している。

【０００３】また、上記のような画像形成装置において
は、所定パターンを像担持体上または記録媒体上に形成
し、その所定パターンの濃度を読み取ることで、濃度補
正、階調補正を行い、出力画像の品質を安定化させる手
法が知られている。

【０００４】この濃度補正、階調補正の中には、装置を
連続して使用していくうちに徐々に出力する画像の濃度
及び階調の再現性が微小に変動するものを基準の正規の
レベルへ較正する補正手法が知られている。

【０００５】画像形成における画像濃度や階調再現性の
変動には、装置環境の変動に起因する短期的な変動や、
感光体や現像剤の経時変化に起因する長期的な変動があ
り、コピー画像の濃度や階調再現性を統一するには、そ
れらの変動を合わせて補正する必要がある。

【０００６】従来よく使用される手法は、例えば、まず
始めに、装置自体の出力画像の階調特性を知るために、
各階調レベルの均一画像を特定パターンで印字した補正
をする上での指標となるテストパターン（テストチャー
ト）をプリントアウトする。次に、出力されたテストパ
ターンを原稿台上に載置して、リーダ部により各階調レ
ベルのパターンを読み取る。そして、読み取った各階調
のレベル値と装置内に予め記憶されている基準値とを比
較し、差異がある場合は差異分をフィードバックして基
準レベルで印字するよう較正する。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来の手法は、階調補正をする上でテストパターンをプリ
ントアウトしなければならないが、出力する用紙サイズ
は一様に原稿読み取り可能領域を包括するある規定のサ
イズ固定であり、その規定サイズの用紙がない場合、階
調補正を行うことができない。

【０００８】従って、ユーザはその規定サイズの用紙が
装置にセットされていない場合、その用紙を用紙カセッ
トへセットするという手間を生じ、また、その用紙自体
が無い場合は、規定用紙を入手するまで補正ができない
ため、階調レベルを較正した美しい画像を得ることがで
きないという問題点があった。

【０００９】本発明は、上記の問題点を解決するために
なされたもので、本発明の目的は、所定のパターンから
成るテストプリントを規定サイズの記録媒体上に形成
し、該形成されたテストプリントを読み取ることにより
原稿画像から生成される画像信号の補正処理および記録
媒体への画像形成条件を設定する画像濃度及び階調再現
性の補正を行う場合、前記テストプリントを形成するた
めに必要な枚数の前記規定サイズの記録媒体が使用可能
かを検知し、前記テストプリントを形成するために必要
な枚数の前記規定サイズの記録媒体が使用できないと検
知された場合には、代替サイズの記録媒体にテストプリ
ントを行うことにより、操作者が階調性を補正する際
に、装置の階調特性を知るためのテストチヤートをテス
トプリントする規定サイズの用紙が無い場合にも、自動
的に代替サイズの用紙を選択して継続して補正のための
作業を続けることができ、操作者の用紙補充等の手間を
省くことや用紙補充不可能な場合でも画像濃度及び階調
再現性の補正を行うことができ、常に短期的及び長期的
な画像濃度及び階調再現性の変動を補正することができ
る画像形成装置および画像形成装置の制御方法およびプ
ログラムおよび記憶媒体を提供することである。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明は、原稿画像から
画像信号を生成する生成手段（図２に示すＣＣＤ２０
８）と、前記画像信号を補正する補正手段（図２に示す
ガンマ補正回路３１２）と、前記補正手段により補正さ
れた画像信号に基づき記録媒体に可視像を形成する形成
手段（図６に示す画像形成部）と、所定のパターンから
成るテストプリントを、規定サイズの記録媒体上に形成
するように前記形成手段を制御するパターン形成手段
（図２に示すＣＰＵ１０９のパターン形成制御処理）
と、前記パターン形成手段により形成されたテストプリ
ントを読み取ることにより前記生成手段により生成され
た画像信号に基づき、前記補正手段による補正処理およ
び前記形成手段による画像形成条件を設定制御する設定
手段（図２に示すＣＰＵ１０９の設定処理）と、前記テ
ストプリントを形成するために必要な枚数の前記規定サ
イズの記録媒体が使用可能かを検知する検知手段（図２
に示すＣＰＵ１０９の検知処理）と、前記検知手段によ
り、前記テストプリントを形成するために必要な枚数の
前記規定サイズの記録媒体が使用できないと検知された
場合には、代替サイズの記録媒体にテストプリントを行
うように前記パターン形成手段を制御する制御手段（図
２に示すＣＰＵ１０９の代替印刷制御処理）とを有する
ことを特徴とする。

【００１１】また、本発明は、前記制御手段は、前記検
知手段により、前記テストプリントを形成するために必
要な枚数の前記規定サイズの記録媒体が使用できないと
検知された場合には、代替サイズの記録媒体にテストプ
リントを変倍（縮小／拡大）して印字するよう制御する
ことを特徴とする。

【００１２】また、本発明は、代替サイズの記録媒体に
変倍してテストプリントを印字することを操作者に知ら
せる伝達手段（図１７に示すメッセージ８０９）を設け
たことを特徴とする。

【００１３】また、本発明は、前記設定手段は、前記テ
ストプリントに形成された所定のパターンの値を読み取
る際に、パターンを読み取る間隔を、代替サイズに変倍
してテストプリントを印字する際の変倍率に応じて変更
制御する（図１８に示す０．５ΔＸ，図１９に示す０．
７ΔＸ）ことを特徴とする。

【００１４】また、本発明は、前記設定手段は、テスト
プリントに形成された所定のパターンの値を読み取る際
に、パターンを読み取るサンプル数を、代替サイズに変
倍してテストプリントを印字する際の変倍率に応じて変
更制御する（図２４に示すサンプリング位置●の数）こ
とを特徴とする。

【００１５】また、本発明は、前記制御手段は、前記検
知手段により、前記テストプリントを形成するために必
要な枚数の前記規定サイズの記録媒体が使用できないと
検知された場合であって、前記代替サイズが前記規定サ
イズより小さい場合には、テストプリントを前記代替サ
イズの複数枚の記録媒体に分割して印字する（図２６に
示すテストプリント１，図３０に示すテストプリント
２）よう制御することを特徴とする。

【００１６】また、本発明は、代替サイズの複数枚の記
録媒体に分割してテストプリントを印字することを操作
者に知らせる伝達手段（図２５に示すメッセージ８３
１）を設けたことを特徴とする。

【００１７】また、本発明は、前記制御手段は、前記テ
ストプリントを代替サイズの複数の記録媒体に分割して
生成する際には、各記録媒体がそれぞれ分割されたテス
トプリントの何枚目であるかを示す認識マークを形成す
る（図２６に示す認識マーク１００６，１００７）よう
に制御することを特徴とする。

【００１８】また、本発明は、前記認識マークは、各記
録媒体がそれぞれ分割されたテストプリントの何枚目に
あたるか操作者に分かるように形成される（図２６に示
す認識マーク１００６「１枚目」，認識マーク１００７
「２枚目」）ことを特徴とする。

【００１９】また、本発明は、前記生成手段は、原稿台
に載置された原稿画像から画像信号を生成するものであ
り、前記設定手段は、代替サイズの複数の記録媒体に分
割して形成された前記テストプリントを読み取る際に、
各テストプリントが原稿台の正規の位置に正しく置かれ
ているかを検知することを特徴とする。

【００２０】また、本発明は、原稿画像から画像信号を
生成する生成手段と、前記画像信号を補正する補正手段
と、前記補正手段により補正された画像信号に基づき記
録媒体に可視像を形成する形成手段と、所定のパターン
から成るテストプリントを、規定サイズの記録媒体上に
形成するように前記形成手段を制御するパターン形成手
段と、前記パターン形成手段により形成されたテストプ
リントを読み取ることにより前記生成手段により生成さ
れた画像信号に基づき、前記補正手段による補正処理お
よび前記形成手段による画像形成条件を設定制御する設
定手段とを有する画像形成装置の制御方法において、前
記テストプリントを形成するために必要な枚数の前記規
定サイズの記録媒体が使用可能かを検知する検知工程
（図２３のステップＳ１０１，図３３のステップＳ１０
１）と、前記テストプリントを形成するために必要な枚
数の前記規定サイズの記録媒体が使用できないと検知さ
れた場合には、代替サイズの記録媒体にテストプリント
を行う代替プリント工程（図２３のステップＳ１１１〜
Ｓ１１５，図３３のステップＳ２１１〜Ｓ２１９）とを
有することを特徴とする。

【００２１】また、本発明は、原稿画像から画像信号を
生成する生成手段と、前記画像信号を補正する補正手段
と、前記補正手段により補正された画像信号に基づき記
録媒体に可視像を形成する形成手段と、所定のパターン
から成るテストプリントを、規定サイズの記録媒体上に
形成するように前記形成手段を制御するパターン形成手
段と、前記パターン形成手段により形成されたテストプ
リントを読み取ることにより前記生成手段により生成さ
れた画像信号に基づき、前記補正手段による補正処理お
よび前記形成手段による画像形成条件を設定制御する設
定手段とを有する画像形成装置に、前記テストプリント
を形成するために必要な枚数の前記規定サイズの記録媒
体が使用可能かを検知する検知工程（図２３のステップ
Ｓ１０１，図３３のステップＳ１０１）と、前記テスト
プリントを形成するために必要な枚数の前記規定サイズ
の記録媒体が使用できないと検知された場合には、代替
サイズの記録媒体にテストプリントを行う代替プリント
工程（図２３のステップＳ１１１〜Ｓ１１５，図３３の
ステップＳ２１１〜Ｓ２１９）とを実行させることを特
徴とする。

【００２２】また、本発明は、原稿画像から画像信号を
生成する生成手段と、前記画像信号を補正する補正手段
と、前記補正手段により補正された画像信号に基づき記
録媒体に可視像を形成する形成手段と、所定のパターン
から成るテストプリントを、規定サイズの記録媒体上に
形成するように前記形成手段を制御するパターン形成手
段と、前記パターン形成手段により形成されたテストプ
リントを読み取ることにより前記生成手段により生成さ
れた画像信号に基づき、前記補正手段による補正処理お
よび前記形成手段による画像形成条件を設定制御する設
定手段とを有する画像形成装置に、前記テストプリント
を形成するために必要な枚数の前記規定サイズの記録媒
体が使用可能かを検知する検知工程（図２３のステップ
Ｓ１０１，図３３のステップＳ１０１）と、前記テスト
プリントを形成するために必要な枚数の前記規定サイズ
の記録媒体が使用できないと検知された場合には、代替
サイズの記録媒体にテストプリントを行う代替プリント
工程（図２３のステップＳ１１１〜Ｓ１１５，図３３の
ステップＳ２１１〜Ｓ２１９）とを実行させることを特
徴とするプログラムをコンピュータが読み取り可能に記
憶媒体に記憶したものである。

【００２３】

【発明の実施の形態】以下、好ましい実施形態として、
本発明の画像形成装置を適用可能なフルカラー複写機に
ついての詳細な説明をする。なお、本発明の画像形成装
置はこの実施形態に限るものではない。

【００２４】〔第１実施形態〕〔画像形成装置概観〕図１は、本発明の第１実施形態を
示す画像形成装置を適用可能なフルカラー複写機（複写
機）の構成を示す断面図である。

【００２５】先ず、（画像形成装置１０３）複写機とし
ての原稿の複写において、２０１は原稿台ガラスで、読
み取られるべき原稿２０２が置かれる。原稿２０２は、
照明２０３により照射され、ミラー２０４，２０５，２
０６を経て、光学系２０７により、ＣＣＤセンサ（以
下、ＣＣＤ）２０８上に像が結ばれる。さらに、モータ
２０９により、ミラー２０４、照明２０３を含む第１ミ
ラーユニット２１０は、速度Ｖで機械的に駆動され、ミ
ラー２０５、２０６を含む第２ミラーユニット２１１
は、速度１／２Ｖで駆動され、原稿２０２の全面が、走
査される。

【００２６】２１２は画像処理回路部で、読み取られた
画像情報を電気信号として処理し、後述する図２に示す
画像メモリ１０８上に一旦保持し、プリント信号として
出力する部分である。画像処理回路部２１２より出力さ
れたプリント信号は、後述する図４に示すレーザドライ
バに送られ、不図示の４つの半導体レーザを駆動する。

【００２７】２１３はポリゴンミラーで、不図示の４つ
の半導体レーザより発光された４本のレーザ光を受け
る。その内の１本はミラー２１４，２１５，２１６をへ
て感光ドラム２１７を走査し、次の１本はミラー２１
８，２１９，２２０をへて感光ドラム２２１を走査し、
次の１本はミラー２２２，２２３，２２４をへて感光ド
ラム２２５を走査し、次の１本はミラー２２６，２２
７，２２８をへて感光ドラム２２９を走査する。

【００２８】一方、２３０はイエロー（Ｙ）のトナーを
供給する現像器で、レーザ光に従い、感光ドラム２１７
上にイエローのトナー像を形成する。２３１はマゼンタ
（Ｍ）のトナーを供給する現像器で、レーザ光に従い、
感光ドラム２２１上にマゼンタのトナー像を形成する。
２３２はシアン（Ｃ）のトナーを供給する現像器で、レ
ーザ光に従い、感光ドラム２２５上にシアンのトナー像
を形成する。２３３はブラック（Ｋ）のトナーを供給す
る現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム２２９上
にマゼンタのトナー像を形成する。以上４色（Ｙ，Ｍ，
Ｃ，Ｋ）のトナー像が用紙に転写され、フルカラーの出
力画像を得ることができる。

【００２９】用紙カセット２３４，２３５、および手差
しトレイ２３６のいずれかより給紙された用紙は、レジ
ストローラー２３７を経て、転写ベルト２３８上に吸着
され、搬送される。給紙のタイミングと同期がとられ
て、予め感光ドラム２１７，２２１，２２５，２２９に
は各色のトナーが現像されており、用紙の搬送ととも
に、トナーが用紙に転写される。

【００３０】各色のトナーが転写された用紙は、分離さ
れ、搬送ベルト２３９により搬送され、定着器２４０に
よって、トナーが用紙に定着され、排紙トレイ２４１に
排紙される。

【００３１】なお、用紙カセット２３４，２３５、およ
び手差しトレイ２３６には、それぞれ用紙残量を検知す
る用紙残量検知センサ２３４Ｓ，２３５Ｓ，２３６Ｓが
備えられている。

【００３２】両面動作の場合には、用紙カセット２３
４，２３５、および手差しトレイ２３６のいずれかより
給紙された用紙は、レジストローラ２３７を経て、転写
ベルト２３８上に吸着され、搬送される。給紙のタイミ
ングと同期がとられて、予め感光ドラム２１７，２２
１，２２５，２２９には各色のトナーが現像されてお
り、用紙の搬送とともに、第１面の画像形成が行なわ
れ、トナーが用紙に転写される。

【００３３】各色のトナーが転写された用紙は、分離さ
れ、搬送ベルト２３９により搬送され、定着器２４０に
よって、トナーが用紙に定着され、排紙偏向板により排
紙縦パス２４６を通過して、両面反転部２４５へ搬送さ
れる。そして用紙が通過して規定時間後、両面反転部入
口ローラが逆回転し、用紙は反転して両面パス前搬送部
２４７へ搬送され、両面パス２４４へ搬送される。

【００３４】このとき両面パス２４４上の用紙は上側が
第１面の画像となっている。用紙が両面パスに搬送され
ると紙揃えをした後直ちに再給紙を行い、第２面目の画
像形成が行なわれ、定着器２４０通過後排紙トレイ２４
１に排紙される。複数の用紙で連続的に両面動作を行な
うときには両面パスからの再給紙と、用紙トレイからの
給紙が交互に行われることになる。

【００３５】なお、４つの感光ドラム２１７，２２１，
２２５，２２９は、距離ｄをおいて、等間隔に配置され
ており、搬送ベルト２３９により、用紙は一定速度Ｖで
搬送されており、このタイミングで同期がなされて、４
つの半導体レーザは駆動される。

【００３６】２５０は操作部で、タッチパネル付の操作
パネルや各種キーを備え、各種動作及び設定を指示する
ことができる。〔画像信号の流れ〕図２は、図１に示した画像処理回路
部２１２の構成および画像信号の流れを示すブロック図
であり、図１と同一のものには同一の符号を付してあ
る。

【００３７】図に示すように、ＣＣＤ２０８は、読み込
まれた画像を、レッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー
（Ｂ）の３つの色成分毎に、それぞれディジタル信号と
して出力する。

【００３８】１１２はマスキング回路で、次式による演
算により、ＣＣＤ２０８より入力された（Ｒ０，Ｇ０，
Ｂ０）信号を標準的な（Ｒ，Ｇ，Ｂ）信号に変換する。

【００３９】

【数１】但し、ｃｉｊ（ｉ＝１，２，３，ｊ＝１，２，３）は、
ＣＣＤセンサの感度特性／照明ランプのスペクトル特性
等の諸特性を考慮した装置固有の定数である。

【００４０】次に、１０４は輝度／濃度変換部（Ｌｏｇ
（ＢＧＲｔｏＹＭＣ））で、図示しないＲＡＭもしくは
ＲＯＭのルックアップテーブルにより構成され、マスキ
ング回路１１２より入力されるＲ，Ｇ，Ｂ信号に対して
次式の様に演算がおこなわれる。

【００４１】

【数２】但し、αは定数である。

【００４２】１０６は出力マスキング／ＵＣＲ回路部
（Ｍａｓｋｉｎｇ／ＵＣＲ（ＹＭＣｔｏＹＭＣＫ））
で、輝度／濃度変換部１１４より入力されるＭ１，Ｃ
１，Ｙ１信号を画像形成装置のトナー色であるＹ，Ｍ，
Ｃ，Ｋ信号に変換する部分であり、次式の演複写機算が
成される。

【００４３】

【数３】但し、ａｉｊ（ｉ＝１，２，３，４，ｊ＝１，２，３，
４）は、トナーの色味諸特性を考慮した装置固有の定数
であり、さらに、

【００４４】

【数４】以上、上記（２），（３），（４）式に基づき、ＣＣＤ
２０８で読み込まれたＲ，Ｇ，Ｂ信号に基づいたＣ１，
Ｍ１，Ｙ１，Ｋ１信号をトナーの分光分布特性に基づい
たＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ信号に補正して出力する。

【００４５】一方、１０５は文字／線画検出回路で、マ
スキング回路１１２より入力されるＲ，Ｇ，Ｂ信号から
原稿画像中の各画素が、文字または線画の一部分である
か否かを判定し、判定信号ＴＥＸＴを発生する。

【００４６】１０７は圧縮／伸長回路（ｃｏｍｐｒｅｓ
ｓｉｏｒ）で、輝度／濃度変換部１０４より入力される
画像信号（Ｍ１，Ｃ１，Ｙ１）および文字／線画検出回
路１０５から入力される文字／線画判定信号ＴＥＸＴを
圧縮し、情報量を落とした後にメモリ１０８に格納する
と共に、メモリ１０８より読み出されたデータにより、
画像信号（Ｍ１，Ｃ１，Ｙ１）および文字／線画判定信
号ＴＥＸＴを伸長するものである。なお、画像圧縮／伸
長回路１０７については特に記載はしない。

【００４７】３１２はガンマ補正回路で、出力マスキン
グ／ＵＣＲ回路部１０６より入力される画像信号（Ｙ，
Ｍ，Ｃ，Ｋ）に対してＬＵＴによりプリンタの特性に応
じたガンマ補正を施す。

【００４８】１０９はＣＰＵで、図示しないＲＯＭ又は
その他の記憶媒体に格納されたプログラムを実行して複
写機全体を統括制御する。なお、ＣＰＵ１０９は、図１
に示した用紙残量を検知するセンサ、用紙残量検知セン
サ２３４Ｓ，２３５Ｓ，２３６Ｓからの信号により、用
紙カセット２３４，２３５，手差しトレイ２３６の用紙
残量を検知することができる。また、用紙カセット２３
４，２３５，手差しトレイ２３６に格納された用紙サイ
ズは、予めメモリ１０８に登録されているか、用紙カセ
ット２３４，２３５，手差しトレイ２３６に図示しない
周知の用紙サイズセンサを設けて検知するように構成し
てもよい。このような構成により、ＣＰＵ１０９は、各
用紙サイズ毎の残量を検知することができる。〔複写機単体での動作〕以下、複写機単体の動作を説明
する。

【００４９】複写機動作の場合には、ＣＣＤ２０８で読
み込まれた画像信号は、マスキング回路１１２，輝度／
濃度変換部１０４を経て、圧縮／伸長回路１０７にて圧
縮後にメモリ１０８に書き込まれる。また、文字／線画
検出回路１０５によって判定された文字／線画判定信号
ＴＥＸＴも圧縮／伸長回路１０７にて圧縮後にメモリ１
０８に書き込まれる。

【００５０】さらに、メモリ１０８より読み出されたデ
ータは、圧縮／伸長回路１０７によって伸長され、複写
機の画像形成タイミングに従って送られ、後述する図４
に示すＰＷＭ回路を通じてレーザドライバに送られる。
そのタイミングチャートを図３に示す。

【００５１】図３は、図２に示したメモリ１０８に格納
された画像データの読み出しタイミングを示すタイミン
グチャートである。

【００５２】図において、ＣＣＤ２０８によって読み取
られた画像は、４０１に示されるタイミングにて、メモ
リ１０８に書き込まれる。さらに、メモリ１０８上に書
き込まれた画像データは、４０２，４０３，４０４およ
び４０５に示されるタイミングで読み出される。４０
２，４０３，４０４および４０５に示されるタイミング
の関係は、図示の通りに、時間ｄ／ｖ間隔をあけて、読
み出される。ここで、すでに説明したが、ｄは等間隔に
配置された４つのドラム間隔であり、Ｖは搬送ベルトに
より搬送される用紙の速度である。〔ＰＷＭ回路〕図４は、図１に示した複写機におけるＰ
ＷＭ回路の構成例を示すブロック図である。ただし、図
４の構成はＹＭＣＫいずれか一色の構成に対応し、ＹＭ
ＣＫの各色ごとに図４の構成が必要になる。

【００５３】図において、６０１はＤ／Ａ変換器で、入
力されるディジタル画像信号をアナログ信号に変換し、
コンパレータ６０５へ送る。６０２は階調性を重視する
画像用の三角波発生器であり、一画素周期の三角波を発
生する。また、６０３は解像度を重視する画像用の三角
波発生器であり、二画素周期の三角波を発生する。６０
４はセレクタで、判定信号ＴＥＸＴに応じて二つの三角
波の何れかを選択し、コンパレータ６０５に送る。

【００５４】以上の構成により、判定信号ＴＥＸＴが
「１」である文字または線画を構成する像域において
は、三角波発生器６０３から出力される解像度を重視す
る画像用の三角波と、Ｄ／Ａ変換器６０１から出力され
るアナログ信号とが、コンパレータ６０５により比較さ
れる。また、文字または線画以外を構成する像域におい
ては、三角波発生器６０２から出力される階調性を重視
する画像用の三角波と、Ｄ／Ａ変換器６０１から出力さ
れるアナログ信号とが、コンパレータ６０５により比較
される。コンパレータ６０５の出力はＰＷＭ信号とし
て、図示しない半導体レーザ素子を駆動するレーザドラ
イバ６０６へ入力される。

【００５５】図５は、図４に示したＤ／Ａ変換器６０１
のアナログ信号出力と三角波発生器６０２，６０３の三
角波出力に基づいてコンパレータ６０５から出力される
ＰＷＭ信号出力のパルス幅変調の様子を示す図であり、
（ａ）は階調性を重視する画像におけるパルス幅変調の
様子を示し、（ｂ）は解像度を重視する画像におけるパ
ルス幅変調の様子を示している。

【００５６】階調性を重視する場合、（ａ）に示すよう
に、Ｄ／Ａ変換器６０１の出力８０１と、三角波発生器
６０２の出力である二画素周期の三角波８０２とが比較
され、ＰＷＭ信号８０３が得られる。

【００５７】一方、解像度を重視する場合、（ｂ）に示
すように、Ｄ／Ａ変換器６０１の出力８０４と、三角波
発生器６０３の出力である一画素周期の三角波８０５と
が比較され、ＰＷＭ信号８０６が得られる。

【００５８】実際には、ＰＷＭ信号８０３と８０６と
が、判定信号ＴＥＸＴにより適応的に切替えられて出力
されるので、形成する画像の像域特性に応じた好ましい
画像形成が行われることになる。

【００５９】以下、図６を参照して、図１に示した複写
機の各色画像形成部について説明する。なお、ここで
は、イエロー（Ｙ）画像形成部について説明するが、他
色の画像形成部も同一の構成である。

【００６０】図６は、図１に示した複写機のイエロー
（Ｙ）画像形成部の構成を示す断面図であり、図１と同
一のものには同一の符号を付してある。

【００６１】図において、７０１は１次帯電器で、感光
ドラム２１７を一様に帯電する。７０２は転写帯電器
で、感光ドラム２１７上に形成されたトナー像を転写ベ
ルト２３８により搬送される記録媒体上に転写する。７
０３はクリーナで、感光ドラム２１７上の残存トナーを
回収する。

【００６２】７０４は前除電帯電器で、感光ドラム２１
７に電流を印加する。７０５は前露光ランプで、感光ド
ラム２１７を均一に露光する。７０８は表面電位計で、
感光ドラム２１７の表面電位を測定する。７０９は画像
濃度センサで、感光ドラム２１７上に形成されたトナー
画像の濃度を検知する。７１０はトナー濃度センサで、
現像器２３０内に設置され、現像器内の現像剤のトナー
濃度を検知する。〔自動階調補正の概要〕本実施形態は、フルカラー画像
の形成時における画像濃度および階調安定性を得るため
に、濃度および階調制御（以下、自動階調補正）を行っ
ている。

【００６３】この自動階調補正は２種類の濃度および階
調制御を行っている。

【００６４】まず、第１の制御は、装置環境の変動や感
光体の経時変化に起因する感光体の光減衰特性の変動を
補正制御するものであり、第２の制御は、装置環境の変
動や現像剤の経時変化に起因する現像性の変動を補正制
御するものである。なお、各制御は図２に示したＣＰＵ
１０９によりメモリ１０８又は図示しないその他の記憶
媒体に格納されたプログラムにより実行されるものとす
る。〔第１の制御〕まず、装置環境の変動や感光体の経時変
化に起因する感光体の感光性の変動を補正制御する第１
の制御について説明する。

【００６５】まず、図１に示した操作部２５０の図示し
ない操作パネル上の「自動階調補正」キーが押下される
と、第１の制御がスタートする。本実施形態では、デフ
ォルト状態では、規定サイズ（本実施形態ではＡ３サイ
ズとして説明する）の用紙を選択してテストパターンを
出力するものとする。

【００６６】まず、始めにＡ３サイズの用紙が格納され
ている用紙カセットの残量を検知して、Ａ３サイズの用
紙がテストプリントに必要な枚数分（例えば２枚）セッ
トされているかを調べ、Ａ３用紙残量が必要枚数分セッ
トされている場合には、図７に示す画面が操作パネル上
に表示される。

【００６７】図７は、本発明の画像形成装置における自
動階調補正の第１の制御時に操作パネルに表示される画
面の一例を示す模式図であり、Ａ３サイズの用紙がテス
トプリントに必要な枚数分セットされている（使用可能
な）場合に対応する。

【００６８】図において、８０１は「テストプリント
１」で、このキーが押されると、テストプリント１が出
力される。

【００６９】テストプリント１を形成するときは、画像
形成装置１０３の環境条件に応じた標準のコントラスト
電位（後述）を初期値として用いる。

【００７０】図８は、本発明の画像形成装置における自
動階調補正の第１の制御時に出力されるテストプリント
１の一例を示す模式図であり、Ａ３サイズの用紙に印刷
される場合に対応する。

【００７１】図に示すように、テストプリント１は、Ｙ
ＭＣＫの４色の中間階調濃度からなる帯パターン１００
１と、ＹＭＣＫそれぞれの最大濃度パッチ（濃度信号レ
ベル２５５）からなるＹパッチパターン１００２，Ｍパ
ッチパターン１００３，Ｃパッチパターン１００４およ
びＫパッチパターン１００５とを含むテストプリントパ
ターンであり、Ａ３サイズの用紙に出力される。

【００７２】図９は、本発明の画像形成装置における自
動階調補正の第１の制御時に操作パネルに表示される画
面の一例を示す模式図であり、図８に示したＡ３サイズ
のテストプリント１出力後に表示される。

【００７３】図において、８０２は「読み込み」キー
で、出力されたテストプリント１を原稿台ガラス２０１
上の所定位置に載置例８０３に示す向きで載置し、この
「読み込み」キー８０２を押下すると、テストプリント
１の読み取りが開始される。

【００７４】８０４は「取消」キーで、このキーを押下
することにより図７に示した画面に戻る。テストプリン
ト１の読み取りの際は、各パッチパターンより幾つかサ
ンプリング（詳細は図１０に示す）を行い、各サンプリ
ング値の平均を各パッチパターンの読み取り値とするよ
う演算を行う。

【００７５】図１０は、図８に示したテストプリント１
（用紙サイズＡ３で出力）の各パッチパターンのサンプ
リング位置を示す模式図である。

【００７６】図において、黒丸「●」が各サンプリング
位置であり、ΔＸ，ΔＹはそれぞれ副走査方向、主走査
方向のサンプリング間隔に対応する。

【００７７】テストプリント１の各パターンからサンプ
リングされたＲＧＢデータは、図２に示した輝度濃度変
換部１０４のＬＵＴにより光学濃度に換算される。な
お、輝度濃度変換部１０４のＬＵＴには上述した式
（２）を用いて算出された係数が予め設定されている。
つまり、式（２）の補正係数αは光学濃度が得られるよ
うに調整されている。

【００７８】次に、このようにして得られた濃度情報か
ら、最大濃度を補正する方法を説明する。

【００７９】図１１は、図１に示した感光ドラムの表面
電位の相対値（以下、単に「表面電位」という）と、図
９に示したテストプリント１を読み取ることにより輝度
濃度変換部１０４で算出された濃度情報との関係を示す
特性図であり、特に最大濃度付近について示している。

【００８０】図９に示したテストプリント１の形成に用
いたコントラスト電位、すなわち現像バイアス電位によ
り一次帯電された感光ドラム（２１７，２２１，２２
５，２２９）が、最大発光レベルで駆動される半導体レ
ーザ素子から出力されるレーザビームにより走査された
ときの感光ドラムの表面電位差をａとし、そのときの最
大濃度をＤａとする。この場合、最大濃度付近の領域で
は、感光ドラムの表面電位に対する濃度値は、図１１に
示す実線Ｌのようなリニアな関係になることがほとんど
である。

【００８１】ただし、二成分現像系では、現像器内のト
ナー濃度が変化して低下した場合、図１１に示す破線Ｎ
のように、最大濃度付近の領域で、感光ドラムの表面電
位に対する濃度値がノンリニアになる場合がある。従っ
て、最終的な最大濃度の目標値「１．６」に「０．１」
のマージンを見込んで、「１．７」を最大濃度の制御目
標値に設定して制御量を決定する。

【００８２】なお、コントラスト電位ｂは次式を用いて
求める。ただし、ｋａは補正係数であり、現像方式の種
類によりｋａを最適化するのが好ましい。

【００８３】

【数５】次に、コントラスト電位ｂから、グリッド電位および現
像バイアス電位を求める方法について簡単に説明する。

【００８４】図１２は、グリッド電位と感光ドラムの表
面電位の関係例を示す特性図である。

【００８５】図に示すように、グリッド電位ＶｇをＶｇ
１（−３００Ｖ）に設定し、半導体レーザ素子の発光レ
ベルを最小にして感光ドラムをレーザビームで走査した
ときの表面電位ＶｄをＶｄ１とし、半導体レーザ素子の
発光レベルを最大にして感光ドラムをレーザビームで走
査したときの表面電位ＶｌをＶｌ１として、それぞれ図
６に示した表面電位計７０８で測定する。

【００８６】同様に、グリッド電位ＶｇをＶｇ２（−７
００Ｖ）に設定した時のＶｄおよびＶｌをそれぞれＶｄ
２，Ｖｌ２として、それぞれ図６に示した表面電位計７
０８で測定する。

【００８７】上記測定結果により得られたＶｇ１（−３
００Ｖ）およびＶｇ２（−７００Ｖ）に対応するデータ
（Ｖｄ１，Ｖｌ１，Ｖｄ２，Ｖｌ２）からその間を補間
し、外挿することで、グリッド電位Ｖｇと感光ドラムの
表面電位の関係を求める。この電位データを求める制御
を「電位測定制御」と呼ぶ。

【００８８】そして、得られたＶｄから画像にトナー付
着する、いわゆる被りトナーが発生しないように、所定
の電位差Ｖｂａｃｋ（例えば１５０Ｖ）を設けて現像バ
イアスＶｄｃを設定する。

【００８９】また、コントラスト電位Ｖｂは、現像バイ
アスＶｄｃとＶｌの差分電圧であり、Ｖｂが大きい程、
最大濃度が大きくとれる。また、求めたコントラスト電
位Ｖｂを得るためのグリッド電位Ｖｇおよび現像バイア
ス電位Ｖｄｃを図１２から求めることができる。本実施
形態では、前述したように最大濃度の目標値「１．７」
が得られるようにコントラスト電位Ｖｂを求め、そのコ
ントラスト電位Ｖｂが得られるようにグリッド電位Ｖｇ
および現像バイアス電位Ｖｄｃを設定する。

【００９０】図１３は、本発明の画像形成装置における
自動階調補正の第１の制御時に操作パネルに表示される
画面の一例を示す模式図であり、Ａ３サイズのテストプ
リント１に応じたグリッド電位Ｖｇ及び現像バイアス電
位Ｖｄｃの設定後に表示される。

【００９１】図において、８０５は「テストプリント
２」キーで、このキーを押下することにより、テストプ
リント２が出力される。なお、テストプリント２を出力
する際は、γ補正部３１２のガンマ補正機能は停止され
る。

【００９２】図１４は、本発明の画像形成装置における
自動階調補正の第１の制御時に出力されるテストプリン
ト２に対応するテストパターン２の一例を示す模式図で
ある。

【００９３】図において、テストプリント２は、Ｙパッ
チ群１１０１および１１０５、Ｍパッチ群１１０２およ
び１１０６、Ｃパッチ群１１０３および１１０７、並び
にＫパッチ群１１０４および１１０８の各４行１６列の
６４階調分のグラデーションパッチ群からなる。

【００９４】これら６４階調のパッチには、全部で２５
６階調あるうちの低濃度領域を重点的に割当てること
で、ハイライト部における階調特性を良好に調整するこ
とができる。

【００９５】また、パッチ群１１０１，１１０２，１１
０３および１１０４は、解像度２００ＬＰＩ（ｌｉｎｅ
ｓ／ｉｎｃｈ）のパッチで構成され、パッチ群１１０
５，１１０６，１１０７および１１０８は４００ＬＰＩ
のパッチで構成されている。

【００９６】なお、二つの解像度で同一の階調パターン
のパッチ群を出力してもよいが、解像度の違いで階調特
性が大きく異なる場合は、解像度に応じた階調パターン
を設定するのが好ましい。

【００９７】図１５は、本発明の画像形成装置における
自動階調補正の第１の制御時に操作パネルに表示される
画面の一例を示す模式図であり、図１４に示したテスト
プリント２出力後に表示される。

【００９８】図において、８０６は「読み込み」キー
で、出力されたテストプリント２を原稿台ガラス２０１
上の所定位置に載置例８０７に示す向きで載置し、「読
み込み」キー８０６を押下すると、テストプリント２の
読み取りが開始される。

【００９９】テストプリント２の読み取り、輝度濃度変
換部１０４から出力される濃度情報を、レーザ出力レベ
ルと対応するパッチの位置情報とともにメモリ１０８に
記憶する。

【０１００】このように、メモリ１０８に記憶されたデ
ータ（輝度濃度変換部１０４から出力される濃度情報
と、レーザ出力レベルと対応するパッチの位置情報）に
基づいて、図２に示したγ補正部３１２のガンマ変換特
性を設定する。

【０１０１】まず、γ補正部３１２の役割および階調を
補正する方法について説明する。

【０１０２】図１６は、本発明の画像形成装置の濃度再
現特性例を示す特性変換チャートである。

【０１０３】図において、Ｉは第１領域で、原稿画像を
濃度信号に変換する画像読取特性を示し、ＩＩは第２領
域で、濃度信号にガンマ補正を施すγ補正部３１２の変
換特性を示し、ＩＩＩは第３領域で、レーザ出力信号と
画像濃度との関係を示すプリンタのガンマ特性を示し、
ＩＶは第４領域で、原稿濃度と出力画像濃度との関係を
示す。つまり、第４領域ＩＶの特性は、画像形成装置１
０３における総合的な階調特性を表すことになる。な
お、本実施形態では、各色８ビットのディジタル信号を
扱うので、各色の階調数は２５６である。

【０１０４】また、最大濃度の目標値を高めに設定する
最大濃度制御により、第３領域ＩＩＩのプリンタのガン
マ特性は実線Ｊで示すようになる。もし、最大濃度の目
標値を高めるような制御を行わない場合、プリンタのガ
ンマ特性は、実線Ｈで示すように、目標濃度「１．６」
に達しない可能性がある。実線Ｈの特性を示すプリンタ
の場合、ガンマ補正部３１２をどのように設定しても、
ガンマ補正部３１２は最大濃度を上げる能力はもち合わ
せていないので、濃度ＤＨと「１．６」の間の濃度は再
現不可能になる。

【０１０５】本発明の画像形成装置では、第４領域ＩＶ
の特性をリニアにするために、第３領域ＩＩＩのプリン
夕のガンマ特性が曲っている分、第２領域ＩＩのガンマ
変換特性により補正している。γ補正部３１２に与える
ガンマ変換特性は、第３領域ＩＩＩのプリンタのガンマ
特性の入出力関係を逆にするだけで、容易に得ることが
できる。

【０１０６】上述したテストプリント２の読み取り、輝
度濃度変換部１０４から出力される濃度情報を、レーザ
出力レベルと対応するパッチの位置情報とともにメモリ
１０８に記憶した段階で、図１６に示した第３領域ＩＩ
Ｉにおけるプリンタのガンマ特性を求めることができ、
求めたガンマ特性の入出力関係を入れ換えることによ
り、γ補正部３１２のガンマ変換特性を設定する。

【０１０７】なお、ガンマ変換特性を求める際に、テス
トプリント２の階調パターン数しかデータがないので、
濃度信号の「０」〜「２５５」まで全レベルにレーザ出
力レベルが対応するように、不足するデータを補間処理
により補う。

【０１０８】なお、上述した補正係数ｋａの最適化、グ
リッド電位Ｖｇ，現像バイアス電位Ｖｄｃを設定、γ補
正部３１２のガンマ変換特性の設定は、ＹＭＣＫ各色毎
に行われるものとする。

【０１０９】以上により、感光体の光減衰特性の変化に
起因して変動する画像濃度および階調再現性を補正制御
する自動階調補正における第１の制御を終了する。〔第２の制御〕次に、自動階調補正における第２の制御
について説明する。

【０１１０】潜像の現像を継続的に行うと、現像器内の
現像剤のトナー濃度が低下し、現像性の低下が起こる。
また、周囲環境の変化、現像工程の繰返しなどによって
も現像性の変化が起こり、結果として、画像濃度および
階調再現性が変化することになる。

【０１１１】本実施形態においては、画像濃度および階
調再現性の変化を抑え、安定な濃度および階調再現性を
得るために、自動階調補正における第２の制御として、
感光体ドラム上に所定のテストパターンを形成し、その
濃度を感光体ドラムに対向する位置に設置した画像濃度
センサ７０９（図６参照）により検知して、画像濃度お
よび階調再現性を制御する画像濃度検知制御を行う。

【０１１２】さらに、有彩色の画像形成に関して、各現
像器内に設置されたトナー濃度センサ７１０（図６）に
より、現像器内の現像剤のトナー濃度を検知して制御す
る現像剤濃度検知制御を行う。なお、画像濃度センサ７
０９やトナー濃度センサ７１０は、例えばＬＥＤの発光
部、および発光部から出力された光を受信するフォトダ
イオードの受光部からなる。

【０１１３】本実施形態では、有彩色の現像工程、すな
わちＹＭＣ各色の画像形成においては、画像濃度検知制
御により出力される信号を、現像剤濃度検知制御の補正
に使用する。

【０１１４】以下、イエロー（Ｙ）画像形成を一例とし
て、現像剤濃度検知制御について説明するがＭＣＫにつ
いても同様である。

【０１１５】図６に示したように、現像器２３０内に
は、前記のトナー濃度センサ７１０が設けられている。
このトナー濃度センサ７１０は、二成分現像剤中のトナ
ーが赤外光を反射し、逆にキャリアが赤外光を吸収する
特性を用いるものである。つまり、現像器２３０内の現
像剤にＬＥＤにより赤外光を照射し、現像剤により反射
される赤外光の光量をフォトダイオードにより検知する
ことで、現像剤のトナー濃度を算出する。そして、算出
されたトナー濃度に応じてトナーを補給することによ
り、画像濃度を制御するものである。

【０１１６】現像器２３０に現像剤を投入した直後、現
像剤未使用の状態での現像剤の反射光量をフォトダイオ
ードで測定し、フォトダイオードの出力をＳＩＧ（ｉｎ
ｉｔ−Ｙ）とする。ＳＩＧ（ｉｎｉｔ -Ｙ）は、現像剤
のトナー濃度の制御目標値としてメモリ１０８等に記憶
される。

【０１１７】次に、画像形成工程が開始され現像剤の使
用が開始されると、一画像の形成ごとに、そのときの現
像剤に対してフォトダイオードの出力ＳＩＧ（ｃａｌ-
Ｙ）を測定し、メモリに格納されているＳＩＧ（ｉｎｉ
ｔ- Ｙ）との差分ΔＳＩＧを計算する。

【０１１８】

【数６】式（１１）と、予め測定されたトナー濃度が１重量％分
変動する当りの出力感度値ＲＡＴＥにより、そのときの
トナー濃度の初期値からのずれ量△Ｄを算出する。

【０１１９】

【数７】ずれ量△Ｄの計算値により、現像器２３０内に補給され
るトナー量が決定される。つまり、ずれ量△Ｄがマイナ
スの場合はそのずれ量△Ｄに見合う分のトナーを補給
し、また、ずれ量△Ｄがプラスの場合はトナーの補給を
停止する。

【０１２０】例えば、△Ｄが−１重量％のときは１重量
％相当のトナーを補給し、△Ｄが＋１重量％のときはト
ナーを補給しない。このようにして、初期のトナー濃度
を維持するような制御を行う。

【０１２１】次に、画像濃度検知制御について説明す
る。

【０１２２】画像濃度検知制御は、所定のタイミングで
実行され、感光ドラム２１７上に濃度検知用の参照画像
として所定のパッチ画像を形成する。すなわち、ＣＰＵ
１０９が図示しないパターンジェネレータにより発生さ
れる予め定められた濃度に対応する信号レベルのパッチ
画像信号をＰＷＭ回路に供給する。これによって、予め
定められた濃度に対応するパッチ静電潜像が感光ドラム
２１７上に形成され、このパッチ静電潜像を現像器２３
０により現像する。なお、パッチの濃度は、現像特性を
最も制御し易い値に設定されている。これにより、画像
濃度のみならず、階調再現性をも所望の特性に制御する
ことができる。

【０１２３】次に、パッチトナー像の濃度を画像濃度セ
ンサ７０９により測定する。測定されたパッチ濃度は現
像器２３０内の現像剤のトナー濃度に対応する。

【０１２４】より具体的に説明すると、画像濃度センサ
７０９のフォトダイオードから出力される信号Ｓ（ｓｉ
ｇ−Ｙ）は、図示しない差分器の一方の入力端子へ供給
される。この差分器の他方の入力端子には、パッチの規
定濃度（初期濃度）に対応する基準信号Ｓ（ｉｎｔ−
Ｙ）が入力されている。従って、差分器からは、パッチ
トナー像の濃度と初期濃度との差分、つまり濃度差を示
す信号Ｓ（ｃａｌ−Ｙ）が出力される。信号Ｓ（ｃａｌ
−Ｙ）はＣＰＵ１０９に供給される。この信号Ｓ（ｃａ
ｌ−Ｙ）は、前述した現像剤濃度検知制御による現像器
２３０へのトナー補給制御の補正に使用される。

【０１２５】一般に、現像剤のトナー濃度が高くなる
と、画像濃度が濃くなり、逆に現像剤のトナー濃度が低
くなる画像濃度が薄くなる。また、環境変動あるいは耐
久劣化などにより現像効率の変化が発生する。

【０１２６】従って、現像剤濃度検知制御のみでは一定
の画像濃度が保証されない。そのため、本実施形態にお
いては、画像濃度検知制御により得られる濃度差を示す
信号Ｓ（ｃａｌ−Ｙ）に基づいて、現像剤濃度検知制御
の目標値ＳＩＧ（ｉｎｉｔ−Ｙ）を調整している。現像
剤濃度検知制御の目標値ＳＩＧ（ｉｎｉｔ−Ｙ）の具体
的な調整方法を説明するが、初期の現像剤のトナー濃度
が６重量％であるとする。トナー濃度センサの出力に基
づき、トナー濃度が６重量％になるようにトナーが補給
された状態で、画像濃度検知制御を行い、パッチの濃度
が初期濃度に比べて低く、初期濃度に戻すにはトナーが
５ｇ必要であると判断された場合、現在のトナー濃度は
約１重量％低い状態にあると考えられる。

【０１２７】従って、現像剤濃度検知制御の目標値を６
重量％から新規の目標値ＳＩＧ（ｔｇｔ−Ｙ）の７重量
％に変更し、その後は新規の目標値で現像剤濃度検知制
御を行う。これにより、画像濃度を所望の値に保つこと
が可能になる。もちろん、本実施形態の現像器において
はトナー５ｇが約１重量％に対応するが、現像器が異な
ればこの値も異なる。

【０１２８】以上により、現像性の変化に起因して変動
する画像濃度および階調再現性を補正制御する制御を終
了する第２の制御を終了する。

【０１２９】なお、上述した第２の制御は、ＹＭＣＫ各
色毎に実行されるものとする。

【０１３０】このように自動階調補正における第２の制
御を用いて、現像剤のトナー濃度を制御し、さらに、感
光ドラム上に形成したパッチ濃度により、トナー濃度の
制御目標値を補正することで現像特性の変動を抑え、画
像濃度および階調再現性を安定に保つことが可能にな
る。

【０１３１】しかしながら、画像濃度および階調再現性
は、第２の制御により補正される現像特性だけによって
決まるものではない。例えば、感光ドラムの光減衰特性
の変化、レーザビームの強度変化、装置の機械的精度の
変動など、様々な要因で画像濃度および階調再現性は変
動する。これらの要因による画像濃度および階調再現性
の変化の補正については、上記第１の制御で示した。

【０１３２】しかしながら、これらの要因による画像濃
度および階調再現性の変化を、上述した自動階調補正に
おける第１の制御により吸収することはできない。つま
り、第１の制御により上記の要因による変動を補正する
と、第２の制御の条件に変化を与えることになり、所望
する制御性能が得られないばかりか、第１の制御により
補正した分を第２の制御により元に戻す、つまり補正前
の不良な状態へ戻すことになってしまう。

【０１３３】そこで、本実施形態においては、上記第１
の制御と第２の制御とを効果的に適用するために、単に
第１の制御および第２の制御を実行するのではなく、第
１の制御の結果に基づいて、第２の制御を調整するよう
に構成する。以下、この制御について、イエロー（Ｙ）
の制御を一例として具体的に説明するが、ＭＣＫの制御
も同様である。

【０１３４】画像濃度検知制御におけるパッチは、階調
再現性を保証するために予め決められた最適な濃度で形
成される。すなわち、パターンジェネレータから出力さ
れるパッチ画像信号は図２に示したγ補正部３１２へ送
られ、所望の濃度が得られるようにガンマ変換され、ガ
ンマ変換されたパッチ画像信号により感光ドラム上にパ
ッチが形成される。

【０１３５】さて、図２に示したγ補正部３１２のガン
マ変換特性は第１の制御により適宜変更されることは、
上述したとおりである。従って、感光ドラム上に形成さ
れるパッチ濃度は、上記第１の制御を行うことにより予
め設定された最適の濃度に調整されることになる。

【０１３６】新たに設定されたγ補正部３１２のガンマ
変換特性を使用して、パッチを形成し検知したパッチ濃
度Ｓ（ｓｉｇ−Ｙ）と基準信号Ｓ（ｉｎｔ−Ｙ）とから
得られる濃度差信号Ｓ（ｃａｌ−Ｙ）を基準信号の補正
値Ｓ（ａｄｊ−Ｙ）としてメモリに保存し、以降、基準
信号Ｓ（ｉｎｔ−Ｙ）に補正値Ｓ（ａｄｊ−Ｙ）を加減
した新たな基準信号Ｓ（ａｉｎｔ−Ｙ）をパッチの規定
濃度（初期濃度）として前述した画像濃度検知制御を行
う。これにより、第１の制御によって補正された、所望
の画像濃度と最適な階調特性を画像濃度検知制御を用い
て維持することが可能になる。

【０１３７】さらに、第１の制御を行った際には、現像
剤のトナー濃度が制御の過渡期にあり、画像濃度検知制
御によって新たに設定された目標値ＳＩＧ（ｔｇｔ−
Ｙ）に収束していない場合がほとんどである。そこで、
本実施形態においては、第１の制御を行うと同時に、ト
ナー濃度センサによりトナー濃度ＳＩＧ（ｃａｌ−Ｙ）
を検出し、これを新たな目標値ＳＩＧ（ｔｇｔ−Ｙ）に
置換える。これにより、第１の制御によって補正され
た、所望の画像濃度と最適な階調特性を現像剤濃度制御
を用いて維持することが可能になる。

【０１３８】上述したように、本実施形態においては、
第１の制御により画像濃度および階調再現性を制御し、
第２の制御により画像濃度および階調再現性を制御す
る。さらに、第１の制御の結果に基づき、第２の制御を
調整することにより、安定した画像濃度および階調再現
性によりフルカラー画像を形成することが可能になる。

【０１３９】なお、上記第１の制御では、規定サイズ
（本実施形態ではＡ３サイズ）の用紙がテストプリント
に必要な枚数分セットされている場合に、この規定サイ
ズ（Ａ３サイズ）の用紙にテストプリントを行う場合に
ついて説明したが、本発明の特徴である規定サイズ（Ａ
３サイズ）の用紙がテストプリントに必要な枚数セット
されていない場合（規定サイズの用紙がテストプリント
に必要な枚数使用不可能な場合）に、代替サイズ（本実
施形態ではＡ４）の用紙にテストチャートを変倍してプ
リントアウトする制御について以下、詳細に説明する。
〔規定サイズの用紙が使用不可能な場合の自動階調補正
における第１の制御〕まず、始めに規定サイズ（ここで
はＡ３サイズ）の用紙が格納されている用紙カセットの
残量を検知して、Ａ３サイズの用紙がテストプリントに
必要な枚数分セットされているか（Ａ３サイズの用紙が
テストプリントに必要な枚数使用可能な）を調べ、Ａ３
用紙残量がテストプリントに必要な枚数分セットされて
いない場合には、操作パネル上にＡ３用紙サイズが必要
枚数分ない旨を知らせるメッセージを表示する。

【０１４０】次に、代替サイズ（ここではＡ４サイズ）
の用紙が格納されている用紙カセットの残量を検知し
て、Ａ４サイズの用紙がテストプリントに必要な枚数分
セットされている（Ａ４サイズの用紙がテストプリント
に必要な枚数使用可能）かを調べる。この枚数はＡ３サ
イズで必要な枚数と同じである。Ａ４用紙残量も必要枚
数分残っていない場合は、操作パネル上にＡ４用紙サイ
ズが必要枚数分ない為、自動階調補正ができない旨を知
らせる警告メッセージを表示して自動階調補正の第１の
制御シーケンスを終了する。

【０１４１】一方、Ａ４用紙残量が必要枚数分残ってい
る場合には、テストチャートをＡ４サイズに縮小してプ
リントアウトすることをユーザに知らせるために、操作
パネル上に図１７に示す画面を表示する。

【０１４２】図１７は、本発明の画像形成装置における
自動階調補正の第１の制御時に操作パネルに表示される
画面の一例を示す模式図であり、特にテストパターンを
縮小してＡ４サイズの用紙に代替出力する場合に対応す
る。

【０１４３】図において、８０９は本来Ａ３サイズのテ
ストチャートをＡ４サイズに縮小してプリントアウトす
ることをユーザに知らせるためのメッセージである。８
１０は「テストプリント１」で、このキーが押される
と、Ａ４サイズの用紙にテストプリント１が縮小して出
力される。

【０１４４】テストプリント１を形成するときは、画像
形成装置１０３の環境条件に応じた標準のコントラスト
電位（後述）を初期値として用いる。

【０１４５】図１８は、本発明の画像形成装置における
自動階調補正の第１の制御時に出力されるテストプリン
ト１及びそのサンプリング位置の一例を示す模式図であ
り、特にテストパターンを縮小してＡ４サイズの用紙に
代替出力する場合に対応し、図１０と同一のものには同
一の符号を付してある。

【０１４６】図において、黒丸「●」はパッチパターン
を読み取る際のサンプリング位置を示しているが、用紙
サイズに合わせてテストプリントを変倍して出力するこ
とで、パッチパターンの大きさが変わっても、各パッチ
パターンあたりのサンプリング数を同じになるように制
御するため、隣接する各サンプリングの間隔が変倍率に
応じて変わるよう制御される。

【０１４７】Ａ４サイズに変倍してテストプリントを出
力する際は、副走査方向のサンプリング間隔がＡ３時の
半分の間隔（０．５ΔＸ）となる。

【０１４８】図１９は、本発明の画像形成装置における
自動階調補正の第１の制御時に出力されるテストプリン
ト１及びそのサンプリング位置の一例を示す模式図であ
り、特にテストパターンを縮小してＡ４Ｒ（Ａ４の横置
き）サイズの用紙に代替出力する場合に対応し、図１０
と同一のものには同一の符号を付してある。

【０１４９】図において、黒丸「●」はパッチパターン
を読み取る際のサンプリング位置を示しているおり、Ａ
４Ｒに縮小して出力する際は、変倍率７０％でテストプ
リントは出力されるので、各サンプリング間隔もデフォ
ルト時（Ａ３サイズ出力時）の７０％（０．７ΔＸ、
０．７ΔＹ）になるよう制御される。

【０１５０】図２０は、本発明の画像形成装置における
第１の自動階調補正時に操作パネルに表示される画面の
一例を示す模式図であり、図１８又は１９に示したテス
トプリント１出力後に表示される。

【０１５１】図において、８１１は操作手順を示すメッ
セージである。８１２は「読み込み」キーで、出力され
たテストプリント１を原稿台ガラス２０１上の所定位置
に載置例８１３に示す向きで載置し、この「読み込み」
キー８１２を押下すると、テストプリント１の読み取り
が開始される。

【０１５２】８１４は「取消」キーで、このキーを押下
することにより図１７に示した画面に戻る。テストプリ
ント１の読み取りの際は、各パッチパターンより幾つか
サンプリング（図１８，図１９に示す）を行い、各サン
プリング値の平均を各パッチパターンの読み取り値とす
るよう演算を行う。

【０１５３】テストプリント１の読み込みが終了する
と、上述したＡ３サイズのテストプリント１を読み込ん
だ場合と同様に、得られた濃度情報から補正係数ｋａを
最適化し、グリッド電位Ｖｇ及び現像バイアス電位Ｖｄ
を設定する。

【０１５４】この後、テストパターン２の出力処理に移
行する。

【０１５５】テストパターン２もテストパターン１と同
様に、テストチャートをＡ４サイズに縮小してプリント
アウトすることをユーザに知らせるために、操作パネル
上に図２１に示す画面が表示される。

【０１５６】図２１は、本発明の画像形成装置における
自動階調補正の第１の制御時に操作パネルに表示される
画面の一例を示す模式図であり、特にテストパターンを
縮小してＡ４サイズの用紙に代替出力する場合に対応
し、グリッド電位Ｖｇ及び現像バイアス電位Ｖｄｃの設
定後に表示される。

【０１５７】図において、８１５はテストプリントをＡ
４サイズに縮小してプリントアウトすることをユーザに
知らせるためメッセージである。８１６は「テストプリ
ント２」キーで、このキーを押下することにより、図１
４に示したＡ３サイズのテストプリント２をＡ４サイズ
に縮小されたテストプリント２が出力される。なお、テ
ストプリント２を出力する際は、γ補正部３１２のガン
マ補正機能は停止される。

【０１５８】図２２は、本発明の画像形成装置における
自動階調補正の第１の制御時に操作パネルに表示される
画面の一例を示す模式図であり、Ａ４サイズに縮小され
たテストプリント２出力後に表示される。

【０１５９】図において、８１７は「読み込み」キー
で、Ａ４サイズに縮小して出力されたテストプリント２
を原稿台ガラス２０１上の所定位置に載置例８１８に示
す向きで載置し、「読み込み」キー８１７が押下する
と、テストプリント２の読み取りが開始される。

【０１６０】なお、パッチパターンを読み取る際のサン
プリングについては、テストプリント２もテストプリン
ト１と同様に、用紙サイズに合わせてテストプリントを
変倍して出力することで、パッチパターンの大きさが変
わっても、各パッチパターンあたりのサンプリング数を
同じになるように制御するため、隣接する各サンプリン
グの間隔が変倍率に応じて変わるよう制御される。

【０１６１】テストプリント２読み込み後は、上述した
Ａ３サイズの場合と同様に、輝度／濃度変換部１０４か
ら出力される濃度情報を、レーザ出力レベルと対応する
パッチの位置情報とともにメモリ１０８に記憶し、ガン
マ補正回路３１２のガンマ変換特性を設定する。

【０１６２】以下、図２３を参照して、本発明の自動階
調補正における第１の制御の一例について説明する。

【０１６３】図２３は、本発明の画像形成装置における
第１の処理手順の一例を示すフローチャートであり、上
述した自動階調補正における第１の制御に対応する。な
お、本フローチャートの処理は、図２に示したＣＰＵ１
０９によりメモリ１０８又は図示しないその他の記憶媒
体に格納されたプログラムに基づいて実行されるものと
する。また、図中Ｓ１０１〜Ｓ１１５は各ステップを示
す。

【０１６４】まず、操作部２５０上の操作パネルの図示
しない「自動階調補正」キーが押下されると、第１の制
御がスタートする。本実施形態ではデフォルト状態では
Ａ３サイズの用紙を選択しテストパターンを出力するも
のとする。

【０１６５】まず始めに、ステップＳ１０１において、
Ａ３サイズの用紙が格納されている用紙カセットの残量
を検知して、Ａ３サイズの用紙がテストプリントに必要
な枚数（本実施形態では２枚）分セットされている（Ａ
３サイズの用紙がテストプリントに必要な枚数使用可
能）かを調べる。Ａ３用紙残量がテストプリントに必要
な枚数分残っていると判断された場合は、ステップＳ１
０２に移行する。

【０１６６】ステップＳ１０２において、操作パネルに
図７に示した画面を表示し、「テストプリント１」キー
８０１が押下されると、図８に示したテストプリント１
が出力される。

【０１６７】次に、ステップＳ１０３において、操作パ
ネルに図９に示した画面を表示し、ステップＳ１０２で
出力されたテストプリント１が原稿台ガラス２０１上に
おかれ、「読み込み」キー８０２が押されると、テスト
プリント１の読み取りが開始される。

【０１６８】次に、ステップＳ１０４において、テスト
プリント１の読み込みにより得られた濃度情報から、上
述したように補正係数ｋａを最適化する。次に、ステッ
プＳ１０５において、上述したように最大濃度の目標値
「１．７」が得られるようにコントラスト電位Ｖｂを求
め、そのコントラスト電位Ｖｂが得られるようにグリッ
ド電位Ｖｇおよび現像バイアス電位Ｖｄｃを設定する。

【０１６９】次に、ステップＳ１０６において、ステッ
プＳ１０１の判定結果、つまりテストプリントをＡ３サ
イズで行うか、Ａ４サイズで行うかによって制御フロー
が分かれる。ここではステップＳ１０１においてＡ３サ
イズがテストプリントに必要な枚数分残っていると判定
している場合は、ステップＳ１０７において、操作パネ
ルに図１３に示した画面を表示し、「テストプリント
２」キー８０５が押下されると、図１４に示したテスト
プリント２が出力される。なお、テストプリント２を出
力する際は、γ補正部３１２のガンマ補正機能は停止さ
れる。

【０１７０】次に、ステップＳ１０８において、操作パ
ネルに図１５に示した画面を表示し、ステップＳ１０７
で出力されたテストプリント２が原稿台ガラス２０１上
の所定位置におかれ、「読み込み」キー８０６が押下さ
れると、テストプリント２の読み取りを開始する。

【０１７１】そして、ステップＳ１０９で、図２に示し
た輝度／濃度変換部１０４から出力される濃度情報を、
レーザ出力レベルと、対応するパッチの位置情報ととも
にメモリ１０８に記憶し、ステップＳ１１０において、
図２に示したγ補正部３１２のガンマ変換特性を設定
し、第１の制御を終了する。

【０１７２】一方、ステップＳ１０１で、Ａ３用紙残量
が必要枚数分残っていない（Ａ３用紙がテストプリント
に必要な枚数使用不可能）と判断された場合は、操作パ
ネル上にＡ３用紙サイズが必要枚数分ない旨を知らせる
メッセージを表示し、ステップＳ１１１において、Ａ４
サイズの用紙が格納されている用紙カセットの残量を検
知して、Ａ４サイズの用紙がテストプリントに必要な枚
数（本実施形態では２枚）分セットされているかを調べ
る。

【０１７３】ステップＳ１１１で、Ａ４用紙残量が必要
枚数分残っていない（Ａ３サイズの用紙がテストプリン
トに必要な枚数使用不可能）と判断された場合は、操作
パネル上にＡ４用紙サイズが必要枚数分ないため、自動
階調補正ができない旨を知らせる警告メッセージを表示
して自動階調補正の第１の制御シーケンスを終了し、一
方、Ａ４用紙残量が必要枚数分残っていると判断された
場合は、ステップＳ１１２に移行する。

【０１７４】ステップＳ１１２において、テストチャー
トをＡ４サイズに縮小してプリントアウトすることをユ
ーザに知らせるために、操作パネル上に図１７に示した
画面を表示し、「テストプリント１」キー８１０が押下
されると、テストプリント１がＡ４サイズに縮小されて
出力される（図１８又は図１９）。

【０１７５】次に、操作パネルに図２０に示した画面が
表示され、出力されたＡ４サイズのテストプリント１が
原稿台ガラス２０１上の所定の位置に載置され、「読み
込み」キー８１２が押下されると、テストプリント１の
読み取りを開始する。

【０１７６】テストプリント１の読み込みが終了する
と、ステップＳ１０４へ移行し、読み取りにより得られ
た濃度情報から補正係数ｋａを最適化し、ステップＳ１
０５において、グリッド電位Ｖｇ，現像バイアス電位Ｖ
ｄを設定する。

【０１７７】次に、ステップＳ１０６において、ステッ
プＳ１０１でＡ３サイズがテストプリントに必要な枚数
分残っていないと判断された場合は、Ａ４サイズがテス
トプリントに使用する用紙サイズであるため、ステップ
Ｓ１１４へ移行する。

【０１７８】ステップＳ１１４において、テストパター
ン２もテストパターン１と同様に、テストチャートをＡ
４サイズに縮小してプリントアウトすることをユーザに
知らせるために、操作パネル上に図２１に示す画面を表
示し、「テストプリント２」キー８１６が押されると、
図１４に示したＡ３サイズのテストプリント２をテスト
プリント１と同様にＡ４サイズに縮小して出力する。

【０１７９】次に、ステップＳ１１５において、操作パ
ネルに図２２に示す画面を表示し、ステップＳ１１４で
出力されたＡ４サイズのテストプリント２が原稿台ガラ
ス２０１上の所定の位置におかれ、「読み込み」キーが
押されると、テストプリント２の読み取りを開始する。

【０１８０】テストプリント２の読み込み後は、ステッ
プＳ１０９において、読み込みにより濃度情報を得て、
レーザ出力レベルと濃度との関係をメモリ１０８等に記
憶し、ステップＳ１１０において、ガンマ補正回路３１
２のガンマ変換特性を設定し、第１の制御を終了する。

【０１８１】以上説明したように、操作者が階調を補正
する際に、装置の階調特性を知るためのテストチャート
を印字する規定サイズの用紙が無い場合にも、代わりに
自動的に代替サイズの用紙を選択して継続して補正のた
めの作業を続けることができるため、操作者の用紙補充
等の手間を省くことができ、短期的及び長期的な画像濃
度及び階調再現性の変動を補正することができる。

【０１８２】〔第２実施形態〕上記第１実施形態では、
規定の用紙サイズ（本実施形態ではＡ３）が必要枚数セ
ットされていない場合、代替の用紙サイズ（本実施形態
ではＡ４）に変倍してテストプリントを生成し、該生成
されたテストプリントを読み取る際に、読み取るサンプ
リング位置の間隔を変倍率に応じて変化するよう制御す
る構成について説明してきたが、各パッチパターンあた
りのサンプリング数がデフォルト時（本実施形態ではＡ
３）と同じでなくても読み取り値が十分信頼できるレベ
ルであれば、変倍率に応じてサンプリング数を変えるよ
うに構成してもよい。これによっても上記第１実施形態
と同様の効果を奏することが可能である。

【０１８３】図２４は、本発明の画像形成装置の第２実
施形態において自動階調補正の第１の制御時に出力され
るテストプリント１のサンプリング位置の一例を示す模
式図であり、特にテストパターンを縮小してＡ４サイズ
の用紙に代替出力する場合に変倍率に応じてサンプリン
グ数を変化させた場合に対応する。

【０１８４】図において、黒丸「●」はパッチパターン
を読み取る際のサンプリング位置を示している。

【０１８５】Ａ４用紙に縮小して出力する場合は、副走
査方向に５０％に変倍して出力されるので、副走査方向
のサンプリング数がＡ３用紙にテストプリントした場合
の半分に縮小される。

【０１８６】同様にＡ４Ｒ用紙に出力する場合には、図
示しないが、主走査方向、副走査方向にそれぞれ７０％
に変倍して出力されるので、各々サンプリング数がＡ３
用紙にテストプリントした場合の７０％に縮小されるよ
う制御される。

【０１８７】各パッチパターンあたりのサンプリング数
を該パッチパターンの変倍率に応じて変えるように構成
しても、上記第１実施形態と同様の効果を奏することが
可能である。

【０１８８】以上説明したように、操作者が階調を補正
する際に、装置の階調特性を知るためのテストチャート
を印字する規定サイズの用紙が無い場合にも、代わりに
自動的に代替サイズの用紙を選択して継続して補正のた
めの作業を続けることができるため、操作者の用紙補充
等の手間を省くことができ、短期的及び長期的な画像濃
度及び階調再現性の変動を補正することができる。

【０１８９】また、本実施形態では、テストチャートを
印字する際にデフォルトで選択される規定の用紙サイズ
をＡ３サイズ、規定の用紙サイズが無い場合の代替の用
紙サイズをＡ４サイズに設定し説明したが、それぞれ他
の用紙サイズであっても可能であることは言うまでもな
い。

【０１９０】さらに、本実施形態では、代替の用紙サイ
ズが規定用紙サイズよりも小さいことを想定し、テスト
チャートを縮小して生成するよう説明してきたが、代替
の用紙サイズの方が大きい場合においては、テストチャ
ートを拡大して生成し、上述した縮小する場合と同様の
作業を行えば、規定サイズの用紙がなくても継続して補
正制御を行えることは言うまでもない。

【０１９１】また、テストチャートを拡大して生成する
場合、サンプル数を拡大率に応じて増加させるように構
成してもよいことは言うまでもない。

【０１９２】〔第３実施形態〕上記第１，２実施形態で
は、規定サイズ（Ａ３サイズ）の用紙がテストプリント
に必要な枚数セットされていない場合に、代替サイズ
（Ａ４）の用紙にテストチャートを変倍してプリントア
ウトする構成について説明したが、規定サイズ（Ａ３サ
イズ）の用紙がテストプリントに必要な枚数セットされ
ていない場合に、規定サイズ１枚あたりのテストチャー
トを代替サイズ（本実施形態ではＡ４）でテストチャー
トを複数枚（本実施形態では２枚）に分割してプリント
アウトするように構成してもよい。以下、その実施形態
について説明する。〔規定サイズの用紙がない場合の自動階調補正における
第１の制御〕まず、始めに規定サイズ（ここではＡ３サ
イズ）の用紙が格納されている用紙カセットの残量を検
知して、Ａ３サイズの用紙がテストプリントに必要な枚
数分（本実施形態では２枚）セットされているかを調
べ、Ａ３用紙残量がテストプリントに必要な枚数分セッ
トされていない（Ａ３サイズの用紙がテストプリントに
必要な枚数使用不可能な）場合には、操作パネル上にＡ
３用紙サイズが必要枚数分ない旨を知らせるメッセージ
を表示する。

【０１９３】次に、代替サイズ（ここではＡ４サイズ）
の用紙が格納されている用紙カセットの残量を検知し
て、Ａ４サイズの用紙がテストプリントに必要な枚数分
( 本実施形態では４枚) セットされている（Ａ４サイズ
の用紙がテストプリントに必要な枚数使用可能）かを調
べる。Ａ４用紙残量も必要枚数分残っていない（Ａ４サ
イズの用紙がテストプリントに必要な枚数使用不可能
な）場合は、操作パネル上にＡ４用紙サイズが必要枚数
分ない為、自動階調補正ができない旨を知らせる警告メ
ッセージを表示して自動階調補正の第１の制御シーケン
スを終了する。

【０１９４】一方、Ａ４用紙残量が必要枚数分残ってい
る場合には、本来Ａ３サイズのテストチャートをＡ４サ
イズの用紙２枚に分割してプリントアウトすることをユ
ーザに知らせるために、操作パネル上に図２５に示す画
面を表示する。

【０１９５】図２５は、本発明の画像形成装置における
自動階調補正の第１の制御時に操作パネルに表示される
画面の一例を示す模式図であり、特にテストパターン
（テストプリント）を２枚のＡ４サイズの用紙に分割し
て代替出力する場合に対応する。

【０１９６】図において、８３１はテストチャートを２
枚のＡ４サイズに分割してプリントアウトすることをユ
ーザに知らせるためメッセージである。８３２は「テス
トプリント１」キーで、このキーが押されると、テスト
プリント１がＡ４サイズの用紙２枚に分割されて出力さ
れる。

【０１９７】図２６は、本発明の画像形成装置における
自動階調補正の第１の制御時に出力されるテストプリン
ト１の一例を示す模式図であり、特にテストパターン
（テストプリント）を２枚のＡ４サイズの用紙に分割し
て代替出力する場合に対応する。なお、図８と同一のも
のには同一の符号を付してある。

【０１９８】図において、１００６，１００７は、それ
ぞれの用紙がテストプリント１の何枚目であるかをユー
ザが認識する為の認識マークで、各用紙に印字される。
認識マーク１００６は分割されたテストプリント１の１
枚目、認識マーク１００７は分割されたテストプリント
１の２枚目に対応する。

【０１９９】図２７は、本発明の画像形成装置における
第１の自動階調補正時に操作パネルに表示される画面の
一例を示す模式図であり、図２６に示したテストプリン
ト１出力後に表示される。

【０２００】図において、８３３は「読み込み」キー
で、出力されたＡ４サイズ２枚のテストプリント１を原
稿台ガラス２０１上の所定位置に載置例８３４に示す向
きでそれぞれ載置し、この「読み込み」キー８３３を押
下すると、テストプリント１の読み取りが開始される。

【０２０１】８３５は「取消」キーで、このキーを押下
することにより図２５に示した画面に戻る。

【０２０２】図２８は、本発明の画像形成装置における
第１の自動階調補正時に操作パネルに表示される画面の
一例を示す模式図であり、図２７に示した「読み込み」
キー８３３が押下された際に、テストプリント１のＡ４
サイズ２枚の原稿がそれぞれ原稿台の所定の位置に正し
く置かれていない場合に表示される。なお、図２７と同
一のものには同一の符号を付してある。

【０２０３】図において、８３６は、テストプリント１
のＡ４サイズ２枚の原稿がそれぞれ原稿台の所定の位置
に正しく置かれていないこと示し、原稿の載置位置を確
認し、再度読み込みを行うことを促すメッセージであ
る。

【０２０４】テストプリント１が正しく読み込まれる
と、上記第１，２実施形態と同様に、テストプリント１
から得られた濃度情報から補正係数ｋａを最適化し、グ
リッド電位Ｖｇ及び現像バイアス電位Ｖｄを設定する。

【０２０５】この後、テストプリント２の出力処理に移
行する。

【０２０６】テストプリント２もテストプリント１と同
様に、テストチャートをＡ４サイズ２枚に分割してプリ
ントアウトすることをユーザに知らせるために、操作パ
ネル上に図２９に示す画面が表示される。

【０２０７】図２９は、本発明の画像形成装置における
自動階調補正の第１の制御時に操作パネルに表示される
画面の一例を示す模式図であり、特にテストパターンを
Ａ４サイズの用紙２枚に分割して代替出力する場合に対
応し、グリッド電位Ｖｇ及び現像バイアス電位Ｖｄｃの
設定後に表示される。

【０２０８】図において、８３７はテストプリントをＡ
４サイズ２枚に分割してプリントアウトすることをユー
ザに知らせるためメッセージである。８３８は「テスト
プリント２」キーで、このキーを押下することにより、
図３０に示すテストプリント２がＡ４サイズ２枚に分割
した状態で出力される。なお、テストプリント２を出力
する際は、γ補正部３１２のガンマ補正機能は停止され
る。

【０２０９】図３０、本発明の画像形成装置における自
動階調補正の第１の制御時に出力されるテストプリント
２の一例を示す模式図であり、特にテストパターンを２
枚のＡ４サイズの用紙に分割して代替出力する場合に対
応する。なお、図１４と同一のものには同一の符号を付
してある。

【０２１０】図において、１１０９，１１１０は、それ
ぞれの用紙がテストプリント２の何枚目であるかを認識
する為の認識マークで、各用紙に印字される。認識マー
ク１１０９は分割されたテストプリント２の１枚目、認
識マーク１１１０は分割されたテストプリント２の２枚
目に対応する。

【０２１１】図３１は、本発明の画像形成装置における
自動階調補正の第１の制御時に操作パネルに表示される
画面の一例を示す模式図であり、テストプリント２がＡ
４用紙２枚に分割されて出力（図３０）された後に表示
される。

【０２１２】図において、８３９は「読み込み」キー
で、Ａ４サイズ２枚に分割して出力されたテストプリン
ト２を原稿台ガラス２０１上の所定位置に載置例８４０
に示す向きで載置し、「読み込み」キー８４１が押下さ
れると、テストプリント２の読み取りが開始される。

【０２１３】図３２は、本発明の画像形成装置における
第１の自動階調補正時に操作パネルに表示される画面の
一例を示す模式図であり、図３１に示した「読み込み」
キー８３９が押下された際に、テストプリント２のＡ４
サイズ２枚の原稿がそれぞれ原稿台の所定の位置に正し
く置かれていない場合に表示される。なお、図３１と同
一のものには同一の符号を付してある。

【０２１４】図において、８４２は、テストプリント２
のＡ４サイズ２枚の原稿がそれぞれ原稿台の所定の位置
に正しく置かれていないこと示し、原稿の載置位置を確
認し、再度読み込みを行うことを促すメッセージであ
る。

【０２１５】テストプリント２が正しく読み込まれる
と、上記第１，２実施形態と同様に、輝度／濃度変換部
１０４から出力される濃度情報を、レーザ出力レベルと
対応するパッチの位置情報とともにメモリ１０８に記憶
し、ガンマ補正回路３１２のガンマ変換特性を設定す
る。

【０２１６】なお、自動原稿給送装置（ＡＤＦ）を有す
る複写機の場合には、１枚目，２枚目の順にテストプリ
ント２をＡＤＦにセットして読み取らせるように構成し
てもよい。この場合も、ＡＤＦにセットされる原稿の順
序，向きが誤っている場合には、メッセージ８４２と同
様のメッセージを出力し、ユーザに対して、テストプリ
ント２のＡ４サイズ２枚の原稿が正しい順序，向きでセ
ットされていないこと通知し、原稿のセット順序，向き
を確認し、再度読み込みを行うことを促すようにする。

【０２１７】以下、図３３を参照して、本発明の第３実
施形態を示す画像形成装置の自動階調補正における第１
の制御の一例について説明する。

【０２１８】図３３は、本発明の画像形成装置における
第２の処理手順の一例を示すフローチャートであり、本
発明の第３実施形態を示す画像形成装置の自動階調補正
における第１の制御に対応する。なお、本フローチャー
トの処理は、図２に示したＣＰＵ１０９によりメモリ１
０８又は図示しないその他の記憶媒体に格納されたプロ
グラムに基づいて実行されるものとする。また、図中Ｓ
１０１〜Ｓ１１０，Ｓ２１１〜Ｓ２１９は各ステップを
示し、図２３と同一のステップには同一のステップ番号
を付してある。

【０２１９】まず、操作部２５０上の操作パネルの図示
しない「自動階調補正」キーが押下されると、第１の制
御がスタートする。本実施形態ではデフォルト状態では
Ａ３サイズの用紙を選択しテストパターンを出力するも
のとする。

【０２２０】まず始めに、ステップＳ１０１において、
Ａ３サイズの用紙が格納されている用紙カセットの残量
を検知して、Ａ３サイズの用紙がテストプリントに必要
な枚数（本実施形態では２枚）分セットされているかを
調べる。Ａ３用紙残量がテストプリントに必要な枚数分
残っていると判断された場合は、ステップＳ１０２に移
行する。但し、ステップＳ１０２〜Ｓ１１０の処理は図
２３と同一であるため説明を省略する。

【０２２１】一方、ステップＳ１０１で、Ａ３用紙残量
が必要枚数分残っていない（Ａ３用紙がテストプリント
に必要な枚数使用不可能）と判断された場合は、操作パ
ネル上にＡ３用紙サイズが必要枚数分ない旨を知らせる
メッセージを表示し、ステップＳ２１１において、Ａ４
サイズの用紙が格納されている用紙カセットの残量を検
知して、Ａ４サイズの用紙がテストプリントに必要な枚
数（本実施形態では４枚）分セットされているかを調べ
る。

【０２２２】ステップＳ２１１で、Ａ４用紙残量が必要
枚数分残っていないと判断された場合は、操作パネル上
にＡ４用紙サイズが必要枚数分ないため、自動階調補正
ができない旨を知らせる警告メッセージを表示して自動
階調補正の第１の制御シーケンスを終了し、一方、Ａ４
用紙残量が必要枚数分残っていると判断された場合は、
ステップＳ２１２に移行する。

【０２２３】ステップＳ２１２において、テストチャー
ト（テストプリント）をＡ４サイズ２枚に分割してプリ
ントアウトすることをユーザに知らせるために、操作パ
ネル上に図２５に示した画面を表示し、「テストプリン
ト１」キー８３２が押下されると、テストプリント１を
Ａ４サイズ２枚に分割して出力する（図２６）。

【０２２４】次に、ステップＳ２１３において、操作パ
ネルに図２７に示した画面が表示され、出力されたＡ４
サイズ２枚のテストプリント１が原稿台ガラス２０１上
の所定の位置にそれぞれ載置され、「読み込み」キー８
３３が押下されると、テストプリント１の読み取りを開
始する。

【０２２５】次に、ステップＳ２１４において、ステッ
プＳ２１３で「読み込み」キー８３３が押下された際に
テストプリント１のＡ４サイズ２枚の原稿がそれぞれ原
稿台の所定の位置に正しく置かれているか否かを判定
し、正しく置かれていないと判定された場合には、ステ
ップＳ２１５において、図２８に示したように操作パネ
ルに警告のメッセージを表示して、操作者が正しくテス
トプリント１の２枚の原稿を原稿台にセットし直した
後、ステップＳ２１３に戻る。なお、テストプリント１
の２枚の原稿が原稿台に正しく置かれているかどうかの
判定は、読み込みの際に、認識マーク１００６，１００
７によって行うことができる。

【０２２６】一方、ステップＳ２１４で、テストプリン
ト１のＡ４サイズ２枚の原稿がそれぞれ原稿台の所定の
位置に正しく置かれていると判定された場合には、テス
トプリント１の読み込み終了後、ステップＳ１０４へ移
行し、読み取りにより得られた濃度情報から補正係数ｋ
ａを最適化し、ステップＳ１０５において、グリッド電
位Ｖｇ，現像バイアス電位Ｖｄを設定する。

【０２２７】次に、ステップＳ１０６において、ステッ
プＳ１０１でＡ３サイズがテストプリントに必要な枚数
分残っていないと判断された場合は、Ａ４サイズがテス
トプリントに使用する用紙サイズであるため、ステップ
Ｓ２１６へ移行する。

【０２２８】ステップＳ２１６において、テストパター
ン２もテストパターン１と同様に、テストチャート（テ
ストプリント）をＡ４サイズ２枚に分割してプリントア
ウトすることをユーザに知らせるために、操作パネル上
に図２９に示す画面を表示し、「テストプリント２」キ
ー８３８が押されると、図３０に示したように、テスト
プリント２をＡ４サイズ２枚に分割して出力する。

【０２２９】次に、ステップＳ２１７において、操作パ
ネルに図３１に示す画面を表示し、ステップＳ２１６で
出力されたＡ４サイズ２枚のテストプリント２が原稿台
ガラス２０１上の所定の位置におかれ、「読み込み」キ
ー８３９が押下されると、テストプリント２の読み取り
を開始する。

【０２３０】次に、ステップＳ２１８において、ステッ
プＳ２１６で「読み込み」キー８３９が押下された際に
テストプリント２のＡ４サイズ２枚の原稿がそれぞれ原
稿台の所定の位置に正しく置かれているか否かを判定
し、正しく置かれていないと判定された場合には、ステ
ップＳ２１９において、図３２に示したように操作パネ
ルに警告のメッセージを表示して、操作者が正しくテス
トプリント２の２枚の原稿を原稿台にセットし直した
後、ステップＳ２１７に戻る。なお、テストプリント２
の２枚の原稿が原稿台に正しく置かれているかどうかの
判定は、読み込みの際に、認識マーク１１０９，１１１
０によって行うことができる。

【０２３１】一方、ステップＳ２１８で、テストプリン
ト２のＡ４サイズ２枚の原稿がそれぞれ原稿台の所定の
位置に正しく置かれていると判定された場合には、テス
トプリント２の読み込み終了後、ステップＳ１０９へ移
行し、読み込みにより濃度情報を得て、レーザ出力レベ
ルと濃度との関係をメモリ１０８等に記憶し、ステップ
Ｓ１１０において、ガンマ補正回路３１２のガンマ変換
特性を設定し、第１の制御を終了する。

【０２３２】以上説明したように、操作者が階調を補正
する際に、装置の階調特性を知るためのテストチャート
（テストプリント）を印字する規定サイズの用紙が無い
場合にも、代わりに自動的に代替サイズの用紙を選択し
て継続して補正のための作業を続けることができるた
め、操作者の用紙補充等の手間を省くことができ、短期
的及び長期的な画像温度及び階調再現性の変動を補正す
ることができる。

【０２３３】なお、本実施形態では、テストチャートを
印字する際にデフォルトで選択される規定の用紙サイズ
をＡ３サイズ、規定の用紙サイズが無い場合の代替の用
紙サイズをＡ４サイズ、そして、テストチャートを複数
枚に分割する枚数を２枚に設定し説明したが、それぞれ
他の用紙サイズ、枚数であっても可能であることは言う
までもない。

【０２３４】また、本実施形態では、代替の用紙サイズ
が規定用紙サイズよりも小さいことを想定し、テストチ
ャートを複数枚に分割して生成するよう説明してきた
が、代替の用紙サイズの方が大きい場合においては、分
割せずに１枚のみ生成し、分割しない場合と同様の作業
を行えば、規定サイズの用紙がなくても継続して補正制
御を行えることは言うまでもない。

【０２３５】以上説明したように、操作者が階調を補正
する際に、装置の階調特性を知るためのテストチヤート
を印字する規定サイズの用紙が無い場合にも、代わりに
自動的に代替サイズの用紙を選択して継続して補正のた
めの作業を続けることができるため、操作者の用紙補充
等の手間を省くことができ、短期的及び長期的な画像濃
度及び階調再現性の変動を補正することができる。

【０２３６】なお、上記第１実施形態〜第３実施形態を
合わせた構成であっても、本発明の画像形成装置に適用
可能なことはいうまでもない。

【０２３７】以下、図３４に示すメモリマップを参照し
て本発明に係る画像形成装置で読み出し可能なデータ処
理プログラムの構成について説明する。

【０２３８】図３４は、本発明に係る画像形成装置で読
み出し可能な各種データ処理プログラムを格納する記憶
媒体のメモリマップを説明する図である。

【０２３９】なお、特に図示しないが、記憶媒体に記憶
されるプログラム群を管理する情報、例えばバージョン
情報，作成者等も記憶され、かつ、プログラム読み出し
側のＯＳ等に依存する情報、例えばプログラムを識別表
示するアイコン等も記憶される場合もある。

【０２４０】さらに、各種プログラムに従属するデータ
も上記ディレクトリに管理されている。また、インスト
ールするプログラムやデータが圧縮されている場合に、
解凍するプログラム等も記憶される場合もある。

【０２４１】本実施形態における図２３，図３３に示す
機能が外部からインストールされるプログラムによっ
て、ホストコンピュータにより遂行されていてもよい。
そして、その場合、ＣＤ−ＲＯＭやフラッシュメモリや
ＦＤ等の記憶媒体により、あるいはネットワークを介し
て外部の記憶媒体から、プログラムを含む情報群を出力
装置に供給される場合でも本発明は適用されるものであ
る。

【０２４２】以上のように、前述した実施形態の機能を
実現するソフトウエアのプログラムコードを記録した記
憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステ
ムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰ
Ｕ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し
実行することによっても、本発明の目的が達成されるこ
とは言うまでもない。

【０２４３】この場合、記憶媒体から読み出されたプロ
グラムコード自体が本発明の新規な機能を実現すること
になり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本
発明を構成することになる。

【０２４４】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フレキシブルディスク，ハードデ
ィスク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，
ＣＤ−Ｒ，ＤＶＤ−ＲＯＭ，磁気テープ，不揮発性のメ
モリカード，ＲＯＭ，ＥＥＰＲＯＭ，シリコンディスク
等を用いることができる。

【０２４５】また、コンピュータが読み出したプログラ
ムコードを実行することにより、前述した実施形態の機
能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指
示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペ
レーティングシステム）等が実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が
実現される場合も含まれることは言うまでもない。

【０２４６】さらに、記憶媒体から読み出されたプログ
ラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボー
ドやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わ
るメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指
示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに
備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、
その処理によって前述した実施形態の機能が実現される
場合も含まれることは言うまでもない。

【０２４７】また、本発明は、複数の機器から構成され
るシステムに適用しても、１つの機器からなる装置に適
用してもよい。また、本発明は、システムあるいは装置
にプログラムを供給することによって達成される場合に
も適応できることは言うまでもない。この場合、本発明
を達成するためのソフトウエアによって表されるプログ
ラムを格納した記憶媒体を該システムあるいは装置に読
み出すことによって、そのシステムあるいは装置が、本
発明の効果を享受することが可能となる。

【０２４８】さらに、本発明を達成するためのソフトウ
エアによって表されるプログラムをネットワーク上のデ
ータベースから通信プログラムによりダウンロードして
読み出すことによって、そのシステムあるいは装置が、
本発明の効果を享受することが可能となる。

【０２４９】

【発明の効果】以上説明したように、本発明に係る第１
〜１３の発明によれば、所定のパターンから成るテスト
プリントを規定サイズの記録媒体上に形成し、該形成さ
れたテストプリントを読み取ることにより原稿画像から
生成される画像信号の補正処理および記録媒体への画像
形成条件を設定する画像濃度及び階調再現性の補正を行
う場合、前記テストプリントを形成するために必要な枚
数の前記規定サイズの記録媒体が使用可能かを検知し、
前記テストプリントを形成するために必要な枚数の前記
規定サイズの記録媒体が使用できないと検知された場合
には、代替サイズの記録媒体にテストプリントを行うの
で、操作者が階調性を補正する際に、装置の階調特性を
知るためのテストチヤートをテストプリントする規定サ
イズの用紙が無い場合にも、自動的に代替サイズの用紙
を選択して継続して補正のための作業を続けることがで
き、操作者の用紙補充等の手間を省くことや用紙補充不
可能な場合でも画像濃度及び階調再現性の補正を行うこ
とができ、常に短期的及び長期的な画像濃度及び階調再
現性の変動を補正することができる等の効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施形態を示す画像形成装置を適
用可能なフルカラー複写機（複写機）の構成を示す断面
図である。

【図２】図１に示した画像処理回路部の構成および画像
信号の流れを示すブロック図である。

【図３】図２に示したメモリに格納された画像データの
読み出しタイミングを示すタイミングチャートである。

【図４】図１に示した複写機におけるＰＷＭ回路の構成
例を示すブロック図である。

【図５】図４に示したＤ／Ａ変換器のアナログ信号出力
と三角波発生器の三角波出力に基づいてコンパレータか
ら出力されるＰＷＭ信号出力のパルス幅変調の様子を示
す図である。

【図６】図１に示した複写機のイエロー（Ｙ）画像形成
部の構成を示す断面図である。

【図７】本発明の画像形成装置における自動階調補正の
第１の制御時に操作パネルに表示される画面の一例を示
す模式図である。

【図８】本発明の画像形成装置における自動階調補正の
第１の制御時に出力されるテストプリント１の一例を示
す模式図である。

【図９】本発明の画像形成装置における自動階調補正の
第１の制御時に操作パネルに表示される画面の一例を示
す模式図である。

【図１０】図８に示したテストプリント１（用紙サイズ
Ａ３で出力）の各パッチパターンのサンプリング位置を
示す模式図である。

【図１１】図１に示した感光ドラムの表面電位の相対値
と、図９に示したテストプリント１を読み取ることによ
り輝度／濃度変換部で算出された濃度情報との関係を示
す特性図である。

【図１２】グリッド電位と感光ドラムの表面電位の関係
例を示す特性図である。

【図１３】本発明の画像形成装置における自動階調補正
の第１の制御時に操作パネルに表示される画面の一例を
示す模式図である。

【図１４】本発明の画像形成装置における自動階調補正
の第１の制御時に出力されるテストプリント２に対応す
るテストパターン２の一例を示す模式図である。

【図１５】本発明の画像形成装置における自動階調補正
の第１の制御時に操作パネルに表示される画面の一例を
示す模式図である。

【図１６】本発明の画像形成装置の濃度再現特性例を示
す特性変換チャートである。

【図１７】本発明の画像形成装置における自動階調補正
の第１の制御時に操作パネルに表示される画面の一例を
示す模式図である。

【図１８】本発明の画像形成装置における自動階調補正
の第１の制御時に出力されるテストプリント１及びその
サンプリング位置の一例を示す模式図である。

【図１９】本発明の画像形成装置における自動階調補正
の第１の制御時に出力されるテストプリント１及びその
サンプリング位置の一例を示す模式図である。

【図２０】本発明の画像形成装置における第１の自動階
調補正時に操作パネルに表示される画面の一例を示す模
式図である。

【図２１】本発明の画像形成装置における自動階調補正
の第１の制御時に操作パネルに表示される画面の一例を
示す模式図である。

【図２２】本発明の画像形成装置における自動階調補正
の第１の制御時に操作パネルに表示される画面の一例を
示す模式図である。

【図２３】本発明の画像形成装置における第１の処理手
順の一例を示すフローチャートである。

【図２４】本発明の画像形成装置の第２実施形態におい
て自動階調補正の第１の制御時に出力されるテストプリ
ント１のサンプリング位置の一例を示す模式図である。

【図２５】本発明の画像形成装置における自動階調補正
の第１の制御時に操作パネルに表示される画面の一例を
示す模式図である。

【図２６】本発明の画像形成装置における自動階調補正
の第１の制御時に出力されるテストプリント１の一例を
示す模式図である。

【図２７】本発明の画像形成装置における第１の自動階
調補正時に操作パネルに表示される画面の一例を示す模
式図である。

【図２８】本発明の画像形成装置における第１の自動階
調補正時に操作パネルに表示される画面の一例を示す模
式図である。

【図２９】本発明の画像形成装置における自動階調補正
の第１の制御時に操作パネルに表示される画面の一例を
示す模式図である。

【図３０】本発明の画像形成装置における自動階調補正
の第１の制御時に出力されるテストプリント２の一例を
示す模式図である。

【図３１】本発明の画像形成装置における自動階調補正
の第１の制御時に操作パネルに表示される画面の一例を
示す模式図である。

【図３２】本発明の画像形成装置における第１の自動階
調補正時に操作パネルに表示される画面の一例を示す模
式図である。

【図３３】本発明の画像形成装置における第２の処理手
順の一例を示すフローチャートである。

【図３４】本発明に係る画像形成装置で読み出し可能な
各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリ
マップを説明する図である。

【符号の説明】

１０４輝度／濃度変換部１０６出力マスキング／ＵＣＲ回路部１０７圧縮／伸長回路１０８メモリ１０９ＣＰＵ２０８ＣＣＤ２１７，２２１，２２５，２２９感光ドラム２３０，２３１，２３２，２３３現像器３１２ガンマ補正回路（γ補正部）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号ＦＩテーマコート゛(参考）Ｇ０３Ｇ 21/00 ３７８Ｇ０３Ｇ 21/00 ３８４５Ｃ０７２３８４３８６５Ｃ０７４３８６Ｇ０６Ｔ 3/40 Ａ５Ｃ０７６ 21/14 5/00 １００５Ｃ０７７Ｇ０６Ｔ 3/40 Ｈ０４Ｎ 1/00 Ａ 5/00 １００１０６ＣＨ０４Ｎ 1/00 １０８Ｍ１０６ 1/04 １０６Ａ１０８ 1/29 Ｈ 1/04 １０６ 1/387 1/29 1/393 1/387 1/40 １０１Ｅ 1/393 Ｇ０３Ｇ 21/00 ３７２ 1/407 ３８２Ｆターム(参考） 2C061 AP03 AP04 AQ06 AR01 AR03 AS02 HH03 HK07 HK16 HL01 HN15 KK18 KK25 2C087 AA03 AA09 AA15 AA16 AA18 AC08 BA03 BA07 BA12 BB10 BD06 CA03 CB04 2H027 DA09 DA42 DA43 DA46 DB01 DB06 DB10 DC19 EC03 EC06 EC09 EE02 FA28 FA33 FB12 FB13 FD01 FD03 FD08 GA47 GB05 GB12 5B057 AA11 CA01 CA08 CA12 CA16 CB01 CB08 CB12 CB16 CC01 CE09 CE11 CH18 5C062 AA05 AB17 AB22 AC11 AC55 AC67 AF00 BA04 5C072 AA01 BA07 EA05 RA04 RA18 SA03 UA01 XA01 5C074 AA05 AA08 BB03 DD03 DD07 DD23 EE20 FF15 HH02 5C076 AA21 AA22 AA36 BB22 CB02 5C077 LL04 LL12 MM03 MP01 MP08 PP15 PP20 PP21 PP33 PP74 PQ08 SS02 TT06

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】原稿画像から画像信号を生成する生成手
段と、前記画像信号を補正する補正手段と、前記補正手段により補正された画像信号に基づき記録媒
体に可視像を形成する形成手段と、所定のパターンから成るテストプリントを、規定サイズ
の記録媒体上に形成するように前記形成手段を制御する
パターン形成手段と、前記パターン形成手段により形成されたテストプリント
を読み取ることにより前記生成手段により生成された画
像信号に基づき、前記補正手段による補正処理および前
記形成手段による画像形成条件を設定制御する設定手段
と、前記テストプリントを形成するために必要な枚数の前記
規定サイズの記録媒体が使用可能かを検知する検知手段
と、前記検知手段により、前記テストプリントを形成するた
めに必要な枚数の前記規定サイズの記録媒体が使用でき
ないと検知された場合には、代替サイズの記録媒体にテ
ストプリントを行うように前記パターン形成手段を制御
する制御手段と、を有することを特徴とする画像形成装
置。
【請求項２】前記制御手段は、前記検知手段により、
前記テストプリントを形成するために必要な枚数の前記
規定サイズの記録媒体が使用できないと検知された場合
には、代替サイズの記録媒体にテストプリントを変倍し
て印字するよう制御することを特徴とする請求項１記載
の画像形成装置。
【請求項３】代替サイズの記録媒体に変倍してテスト
プリントを印字することを操作者に知らせる伝達手段を
設けたことを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】前記設定手段は、前記テストプリントに
形成された所定のパターンの値を読み取る際に、パター
ンを読み取る間隔を、代替サイズに変倍してテストプリ
ントを印字する際の変倍率に応じて変更制御することを
特徴とする請求項２又は３記載の画像形成装置。
【請求項５】前記設定手段は、テストプリントに形成
された所定のパターンの値を読み取る際に、パターンを
読み取るサンプル数を、代替サイズに変倍してテストプ
リントを印字する際の変倍率に応じて変更制御すること
を特徴とする請求項２又は３記載の画像形成装置。
【請求項６】前記制御手段は、前記検知手段により、
前記テストプリントを形成するために必要な枚数の前記
規定サイズの記録媒体が使用できないと検知された場合
であって、前記代替サイズが前記規定サイズより小さい
場合には、テストプリントを前記代替サイズの複数枚の
記録媒体に分割して印字するよう制御することを特徴と
する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項７】代替サイズの複数枚の記録媒体に分割し
てテストプリントを印字することを操作者に知らせる伝
達手段を設けたことを特徴とする請求項６記載の画像形
成装置。
【請求項８】前記制御手段は、前記テストプリントを
代替サイズの複数の記録媒体に分割して生成する際に
は、各記録媒体がそれぞれ分割されたテストプリントの
何枚目であるかを示す認識マークを形成するように制御
することを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項９】前記認識マークは、各記録媒体がそれぞ
れ分割されたテストプリントの何枚目にあたるか操作者
に分かるように形成されることを特徴とする請求項８記
載の画像形成装置。
【請求項１０】前記生成手段は、原稿台に載置された
原稿画像から画像信号を生成するものであり、前記設定手段は、代替サイズの複数の記録媒体に分割し
て形成された前記テストプリントを読み取る際に、各テ
ストプリントが原稿台の正規の位置に正しく置かれてい
るかを検知することを特徴とする請求項６〜９のいずれ
かに記載の画像形成装置。
【請求項１１】原稿画像から画像信号を生成する生成
手段と、前記画像信号を補正する補正手段と、前記補正
手段により補正された画像信号に基づき記録媒体に可視
像を形成する形成手段と、所定のパターンから成るテス
トプリントを、規定サイズの記録媒体上に形成するよう
に前記形成手段を制御するパターン形成手段と、前記パ
ターン形成手段により形成されたテストプリントを読み
取ることにより前記生成手段により生成された画像信号
に基づき、前記補正手段による補正処理および前記形成
手段による画像形成条件を設定制御する設定手段とを有
する画像形成装置の制御方法において、前記テストプリントを形成するために必要な枚数の前記
規定サイズの記録媒体が使用可能かを検知する検知工程
と、前記テストプリントを形成するために必要な枚数の前記
規定サイズの記録媒体が使用できないと検知された場合
には、代替サイズの記録媒体にテストプリントを行う代
替プリント工程と、を有することを特徴とする画像形成
装置の制御方法。
【請求項１２】原稿画像から画像信号を生成する生成
手段と、前記画像信号を補正する補正手段と、前記補正
手段により補正された画像信号に基づき記録媒体に可視
像を形成する形成手段と、所定のパターンから成るテス
トプリントを、規定サイズの記録媒体上に形成するよう
に前記形成手段を制御するパターン形成手段と、前記パ
ターン形成手段により形成されたテストプリントを読み
取ることにより前記生成手段により生成された画像信号
に基づき、前記補正手段による補正処理および前記形成
手段による画像形成条件を設定制御する設定手段とを有
する画像形成装置に、前記テストプリントを形成するために必要な枚数の前記
規定サイズの記録媒体が使用可能かを検知する検知工程
と、前記テストプリントを形成するために必要な枚数の前記
規定サイズの記録媒体が使用できないと検知された場合
には、代替サイズの記録媒体にテストプリントを行う代
替プリント工程と、を実行させることを特徴とするプロ
グラム。
【請求項１３】原稿画像から画像信号を生成する生成
手段と、前記画像信号を補正する補正手段と、前記補正
手段により補正された画像信号に基づき記録媒体に可視
像を形成する形成手段と、所定のパターンから成るテス
トプリントを、規定サイズの記録媒体上に形成するよう
に前記形成手段を制御するパターン形成手段と、前記パ
ターン形成手段により形成されたテストプリントを読み
取ることにより前記生成手段により生成された画像信号
に基づき、前記補正手段による補正処理および前記形成
手段による画像形成条件を設定制御する設定手段とを有
する画像形成装置に、前記テストプリントを形成するために必要な枚数の前記
規定サイズの記録媒体が使用可能かを検知する検知工程
と、前記テストプリントを形成するために必要な枚数の前記
規定サイズの記録媒体が使用できないと検知された場合
には、代替サイズの記録媒体にテストプリントを行う代
替プリント工程と、を実行させることを特徴とするプロ
グラムをコンピュータが読み取り可能に記憶した記憶媒
体。